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IntroducciónEn los comienzos de las computadoras per-sonales, alguien pre-dijo que estas harían realidad aquel sueño antiguo de "la oficina sin papeles".

A más de una década de la revolución de las PC, podemos afir-mar que el que hizo aquella predicción se equivocó. Hoy en día los papeles siguen exis-tiendo en las oficinas y casi en igual cantidad, solo que cumplen di-

ferentes funciones. Las impresoras surgen con la necesidad de llevar al papel los resultados que se obtenían de las computadoras, como por ejemplo para hacer informes a la gerencia de la empresa.

Lo primero que se ne-cesitó fue velocidad y facilidad de impresión. Los gráficos fueron el próximo gran salto, dando fin a los pape-les repletos de textos y textos. Luego se aplicó

el color y hoy en día se suma un factor muy importante para los tiempos que vivimos, "la economía".

Las últimas investiga-ciones buscan impre-soras de bajo costo y consumo, a fin de po-der llegar a toda em-presa u hogar que las precise.

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Métodos de impresión*Algunos metodos.

La elección del mo-tor de impresión tiene un efecto substancial en los trabajos a los que una impresora está destinada. Hay diferentes tecnologías que tienen diferentes niveles de calidad de imagen, velocidad de impresión, coste, rui-do y además, algunas tecnologías son ina-propiadas para ciertos tipos de medios físicos (como papel carbón o transparencias).

TónerLas impresoras de láser e impresoras térmicas utilizan este método para adherir tóner al medio. Trabajan utilizando el principio de Xe-rografía (proceso de impresión que emplea electrostática en seco para la reproducción o copiado de documen-tos o imágenes.) que está funcionando en la mayoría de las fotoco-piadoras: adhiriendo tóner a un tambor de impresión sensible a la luz, y utilizando elec-tricidad estática para transferir el tóner al medio de impresión al cual se une gracias al

calor y la presión.

Inyección de tintaLas impresoras de in-yección de tinta fun-cionan expulsando gotas de tinta de dife-rentes tamaños sobre el papel. Son las impre-soras más populares hoy en día para el gran público por su capa-cidad de impresión de calidad a bajo costo. Su baja velocidad de im-presión o el alto coste del mantenimiento por desgaste son factores poco importantes, ya que el número de co-pias realizadas en estos entornos es bajo.

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Partes de una impresora

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CaracterísticasMemorias.Las impresoras llevan consigo memoria in-terna. Van desde los 8KB en las impresoras matriciales hasta como mínimo 1MB en las impresoras láser.

Conexión.La conexión de la im-presora con el compu-tador ha ido evolucio-nando conllevando a la mejora de rendimiento de impresión y comodi-dad de usuario.

La forma más antigua de conexión era me-diante puerto serie, per-mitía distancias largas

con velocidades lentas que no superaban los 19.200 bytes/s.

Se elevó hasta la cone-xión mediante puerto paralelo permitiendo 8 conexiones parale-las consiguiendo una velocidad más rápida entre los 0.5 MB/s has-ta los 4MB/s.

Otra método de cone-xión más actual es por medio de puertos USB. La velocidad vuelve a mejorar con 480Mb/s con las ventajas que conlleva el puerto USB: compatibilidad con varios sistemas y

la posibilidad de usarla en dispositivos portá-tiles.

Finalmente, la cone-xión inalámbrica wifi, mediante el protoco-lo IEEE 802.11, está siendo la más novedo-sa. Alcanza 300 Mb/segundo y funciona tanto para impresoras de tinta, láser o multi-función.

Velocidad.La velocidad de las primeras impresoras se medía en unidad de caracteres por se-gundo. Las impresoras más modernas son

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Característicasmedidas en páginas por minuto (ppm). Estas medidas se usan principalmente como una herramienta de marketing y no están bien estandarizadas. Normalmente la me-dida ppm se refiere a documentos monocro-máticos más que a do-cumentos con dibujos densos que normal-mente se imprimen mucho más lento.

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