Psicoendocrinología de la Agresión

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Anotaciones de un futuro Psicólogo Psicoendocrinología de la agresión

Anotaciones de un futuro PsicólogoPsicoendocrinología de la Agresión

José Antonio Fernández López

1. Introducción: diferentes tipos de agresión.2. Bases genéticas de la agresión.3. Mecanismos endocrinos de la agresión.4. Supresión de la agresividad.

Bibliografía:

- Manual de Psicoendocrinología. Nelson. Capitulo de la Agresión.

- Biología de la violencia. Ariel.

- Martin-Carbonel et al : hormonas y agresión. Archivos de neurobiología.1992. páginas 162-174.

- Universidad de Valencia: Agresividad en seres humanos y ratones.

- A. Salvador y V. Simón: Niveles hormonales y agresividad en seres humanos. Psicológica 1987. Nº 8, página 187.

1. Introducción: los diferentes tipos de agresividad.La agresión podría definirse como una conducta dirigida a causar daño a un organismo en la que

esta implicada un cambio de tipo emocional.

Se cree que la agresividad es una conducta causada por múltiples factores: aprendizaje, imitación,

factores sociales. Pero resultan fundamentales para la conducta agresiva los factores biológicos:

genéticos, neurales, y bioquímicos donde se incluyen las hormonas.

Existen varios tipos de agresividad o de agresión:

1. Agresión depredadora: la manifiestan los animales de presa, y consiste en atacar y matar a

otros animales para sobrevivir.

2. Agresión competitiva: ocurre primordialmente entre los machos antes del periodoreproductivo. Los machos luchan por la hembra, es decir va asociada a la disputa por la hembra

y a la posterior reproducción y transmisión de la herencia genética.

3. Agresión Irritable: se produce cuando a un animal se le aplican descargas eléctricas e implica a

la Sustancia Gris Central.

4. Agresión Inducida por Miedo. Cuando a un animal se le acosa y acorrala siente miedo y este

miedo le conduce a la agresividad.

5. Agresión Sexual: es aquella agresión que va ligada al sexo.

6. Agresión Maternal: es la agresión de los padres por proteger a la prole y tiene una base

endocrina.

7. Agresión Territorial: se relaciona con la defensa del territorio.

8. Agresión Instrumental: se produce un ataque por condicionamiento. Es decir si una persona ha

sido agresiva y su conducta ha sido reforzada tenderá a ser agresivo. Se relaciona con la

amígdala.

Anotaciones de un futuro Psicólogo , página 1

ConductaAgresiva

Conducta dirigida eIntencionada

Produce un cambioemocional




2. Bases Genéticas de la Agresión.Varios estudios sobre agresión se han realizado con gemelos monocigóticos; se trataba de

insertar a uno de ellos en un ambiente agresivo y observar si este se convertía en agresivo debido a

la influencia del ambiente.

En seres humanos se ha descubierto que aquellos sujetos que presentan una trisomía XYY están

predispuestos a comportarse genéticamente de manera agresiva. Pero si los estímulos ambientalesno son los que predisponen a la agresión esta conducta agresiva no se produce. Es decir, a parte de

la base genética para que se produzca la conducta agresiva debe de existir un detonador ambiental.

Las investigaciones con ratones en los que se mutaba 4 genes indica que se produce conducta

agresiva, lo genes desactivados –mutados- son:

a. El gen K-OUT que codifica la Sintasa del Óxido Nítrico –SON-: se trata del gen que codifica

una enzima que produce la síntesis del óxido nítrico –ON-. El gen desactivado K-OUT produce

que sólo los machos sean más agresivos, y además Hipersexuales, pues copulan con hembras no

receptivas.

b. El gen que codifica la enzima MonoAminoOxidasa –MAO-: la enzima MAO degrada lasAminas biogénicas y las catecolaminas. Si no hay enzima Monoaminooxidasa MAO no se

degradarán las catecolaminas y entonces su nivel ascenderá y se producirá agresividad. Para

demostrarlo en ratones, usan la prueba del intruso residente, el test del tubo, o las técnicas de

hacinamiento. Estas pruebas sobre los efectos de la Monoaminaoxidasa MAO en la agresividad se

demostraron en humanos con la Escala de Sensaciones de Zuchkerman, en esta escala puntuaron

más alto los muchachos adolescentes que tenían bajos los niveles de MAO. Además, otra prueba

que verifica que niveles bajos de la enzima MAO provocan agresividad es que las mujeres presentan niveles más altos de la enzima MAO, lo cual explicaría que fueran menos agresivas.

c. El gen que codifica un subtipo de receptor de la Serotonina, los receptores 5-HT1B: se

observa que hay una baja latencia para atacar al intruso en sujetos sometidos al test del intruso

residente en los que esta inactivado el gen que codifica los receptores serotonérgicos 5-HT1B . Esta

baja latencia indica un aumento de la agresividad.d. El gen del Calcio-Calmidulina-Quinasa: cuando se desactiva el gen del Calcio-Calmidulina-

Quinasa los machos son más agresivos. Este gen participa en la respuesta de secreción de

neurotrasmisores.

Concluimos pues que existen ciertas bases genéticas de la conducta agresiva, pero si a estos ratones

no se les provoca no son agresivos.

2.1 Bases neuroanatómicas de la Agresión.En cuanto a las bases neuroanatómicas de la agresión debemos de citar principalmente al

lóbulo Temporal y al lóbulo Prefrontal los cuales están relacionados con el gen de la agresividad.

En el año 1937 se descubrió el síndrome de Kluver-Bücy el cuál se interviene destruyendo el

lóbulo temporal. Los experimentos con chimpancés demostraron que la destrucción del lóbulotemporal en estos monos hacía que se volvieran altamente sociables y que no manifestaran su

agresividad natural. Comenzó a creerse que en el lóbulo temporal existían estructuras implicadas en

la agresión. Entre las principales estructuras implicadas en la agresión dentro del lóbulo temporal se

encontraba la Amígdala, la cuál era una estructura que formaba parte de lo que se denominó el

cerebro emocional. La extirpación de la Amígdala evitaba originaba esa emocionabilidad. En sereshumanos la agresividad va unida a enfermedades psicóticas y a las epilepsias En la epilepsia lo

que se produce es un exceso de actividad en las zonas amigdalinas. Los estudios que han provocado

focos de Epilepsia en la amígdala da lugar a conductas de irritabilidad, baja latencia de respuestas

agresivas. Entre las zonas cerebrales que originan Inhibición de la agresividad se encuentran el

Núcleo Caudado y el Área Septal. Este hecho fue demostrado por el profesor Rodriguez Delgado,que colocó un electrodo en el núcleo Caudado de un toro el cual cuando lo activaba hacía que el

toro dejara de emitir la conducta agresiva.





Según se cree existe un circuito de la agresión que integra diferentes estructuras del sistemaLímbico: entre ellos destaca el hipotálamo, el tálamo, el área del cíngulo, las fibras del fornix,el septum y la amígdala.

Tálamo

Corteza del Cíngulo

Hipotálamo

Fornix

Hipocampo

Por otra parte, además del sistema límbico y la amígdala también el lóbulo prefrontal se ha

relacionado con la agresividad. En el caso de Phineas Gages un hombre no violento se convirtió en

un hombre violento cuando sufrió un traumatismo en el lóbulo prefrontal. En EEUU se practicaron

lobotomías frontales, uno de los científicos que más lobotomías frontales realizó fue un portugués.

3. Bases Hormonales y neuroquímicas de la conducta agresiva.Entre las sustancias neuroquímicas relacionadas con la agresividad se encuentran la Dopamina y

la Serotonina.

a. La Dopamina: los niveles de dopamina se relacionan con los niveles de agresión, así a más

dopamina hay más incidencia en la conducta agresiva. Los fármacos que más se utilizan en

agresividad son la Clorpromacina, y el Haloperidol estos fármacos descienden los niveles dedopamina pero dejan muchas secuelas motoras.

b. La serotonina: su relación con la agresividad es inversa, cuando los niveles son bajos laspersonas se comportan de modo agresivo. La solución se encuentra en aumentar la serotonina

para disminuir la agresividad. De este modo incrementos de triptófano –a través de la ingesta de

carbohidratos- producen un aumento de los niveles de serotonina, con lo cual desciende la

agresividad.

Por otro lado entre las hormonas relacionadas con la agresividad encontramos los esteroidesgonádicos, los corticoides, la corticosterona, y el cortisol. Estos originan comportamientos

agresivos esporádicos, y también existe mayor propensión a comportarse de modo agresivo. Entre

las hormonas más importantes se encuentran las esteroides: Testosterona y cortisol.


Estructuras

relacionadas con laAgresión

Activaciónde la

Amígdala

Incrementosde

a resividad

Activacióndel NúcleoCaudado

Disminuye laAgresividad

Amígdala




a. La Testosterona: los machos son más agresivos que las hembras debido a esta hormona. Un

caso de agresividad por testosterona es el del ciervo, que cuando llega la reproducción le crece la

cornamenta y se entablan luchas entre los machos. En los primates ocurre algo similar. Y en

humanos Nelson dice que existe variabilidad estacional en las conductas agresivas, por ello según el

en la época estival se producen más actos agresivos que durante el resto del año.Por otro lado, observamos cambios en el comportamiento agresivo cuando pasamos de animales

jóvenes –crías- a adultos. En la pubertad parece ser que se produce la dispersión o independencia de

las crías, y esto origina que el animal se comporte de modo más hostil para defenderse cuando este

sólo. Por lo tanto, los niveles elevados de testosterona correlacionan con tasas elevadas decomportamiento agresivo.

Paul Brain estudió la agresividad. Realizó una investigación de tratamiento neonatal con

testosterona. Así alrededor del día 10 después de nacer si a los animales se les trataba con

testosterona cuando llegaran a adultos serían más agresivos.

Inyecto testosteronaAdultos agresivos

Vida normal

10 días

Por otro lado, la posición intrauterina de los fetos influía también en que estos se comportaran de

modo más violento – una hembra concebida intrauterinamente entre dos machos era más agresiva

que una normal- . Se sabe que los efectos de la testosterona en épocas perinatales producen efectos

en la disposición del cerebro. Por ello, como decíamos la posición del feto de la hembra entre los

fetos de dos machos hace que esta sea más agresiva que otra que no estuvo entre dos machos. Así a

pesar de ser genéticamente hembra su comportamiento es el de un macho, esto quiere decir que los

efectos de la testosterona son organizacionales, originando un cerebro con circuitos más

masculinos que femeninos, y por lo tanto más agresivo. ¿Qué hace y que cambia la testosterona

cuando actúa perinatalmente?:

La testosterona perinatalmente actúa en:

- La formación de Sinaptogénesis: la testosterona convertida en estradiol cambia pues las

sinapsis del cerebro.

- Desarrollo de sistemas enzimáticos muy bien organizados, por ejemplo el sistema de la

enzima aromatasa (5∀ -Aromatasa). La 5∀ -Aromatasa es una enzima que produce la

transformación de la testosterona en estradiol que actúe a nivel cerebral.

¿Qué ocurre para que los esteroides sexuales influyan en agresión?: los esteroides sexualesprovocan pues cambios morfológicos en el cerebro por ejemplo: en la densidad de receptores.

Los esteroides sexuales provocan pues cambios plásticos. Esos esteroides sexuales son más

eficaces si se administran en determinados núcleos cerebrales.

En cuanto a la relación entre testosterona y agresividad, cabe matizar que la relación no es lineal,

sino que sigue la forma de una “U” invertida. De esta manera, unas dosis muy altas o muy bajas

disminuyen la emisión de conducta agresiva. Mientras que si las dosis son moderadas se consigue

mayor agresividad. agresividad

100 Universidad de Valencia

0Bajo Medio Elevado Dosis Testosterona





Por otro lado los andrógenos de las glándulas suprarenales –por ejemplo la

androstenediona, y la DHEAS- también influyen en la agresividad. Se realizó una investigación

con dos grupos de chicos jóvenes.

- Grupo 1 de jóvenes agresivos.

-Grupo 2 de jóvenes normales.

Posteriormente se cuantifico el nivel de andrógenos suprarenales, y aquellos que tienen más

desórdenes de conducta agresiva, evidencian niveles de androstenediona u de sulfato de DHEAo Deshidroepiandrosterona sulfatada DHEAS más elevados que los muchachos del grupo

normal.

b. Los Corticoides: Otras hormonas importantes en la agresividad son los corticoides cortisol ycortisona, en animales la corticosterona. En animales a los que se les hace una adrenalectomía la

agresividad decrece. La adrenalectomía reduce la agresividad. Pero cuando a los animales

adrenalectomizados se les inyecta corticoides se restaura la conducta agresiva eliminada.

Los glucocorticoides incrementan la agresividad, pero cuando se realiza una adrenalectomía los

niveles de cortisol bajan mucho tanto que el feedback negativo –el que viene hacia arriba de las

suprarenales- del eje Hipotálamo-hipófisis-suprarenales , no alcanza la hipófisis y el hipotálamo, y

al no haber ninguna información que detenga la secreción de la hipófisis esta sigue fabricando su

hormona ACTH, así que quizás lo que ha reprimido la agresión no es tanto el nivel bajo de Cortisol

sino los niveles elevados ACTH –corticotropina- . Por lo tanto puede ser el nivel elevado de ACTH

el que reduzca la emisión de conductas agresivas.

Por lo tanto los estudios que relacionan los niveles de corticoides y la agresividad confirman

la relación de que a más nivel de corticoides mayor nivel de agresividad. Pero los efectos que

provocan los corticoides son activacionales no organizacionales –como la testosterona- . En

humanos los brotes rápidos de agresión ocurren de forma rápida y descienden dependiendo del

ritmo de degradación del cortisol. Así hay momentos en que el cortisol se encuentra más elevado yse produce un brote de agresión.

En las ratas es la corticosterona –es como el cortisol de los animales- la que se encuentra más

elevada, y por tanto es la corticosterona la causante de los brotes de agresión. Para inhibir los

efectos de la corticosterona se inyecta una sustancia que inhibe la síntesis de la corticosterona esta

sustancia es el Metirapone. Se realizó un experimento en ratas en los que se determinó que a mayor

nivel de corticosterona se produce un nivel más elevado de agresividad. A uno de los grupos

además se le inyectó Metirapone para impedir la síntesis de la hormona, y es evidenció que

presentaban una conducta menos agresiva.


Incrementos decortisol Incrementa la agresividad

Adrenalectomía

provoca

incrementos deACTH

Descensos en laa resividad




Otros factores por los que se puede producir agresividad son:

a. El síndrome Premenstrual: las mujeres afirman que durante la ovulación hay menos

agresividad y que es durante los días previos a la ovulación cuando la chica asegura que es

más agresiva y que presenta mayores cambios de humor.

b. Los niveles de glucosa en sangre o la Glucemia: se tiene conocimiento de que los niveles de

glucosa bajos hacen que las personas posean tendencia a ser más agresivas.

4. Supresión de la Agresividad.Los tratamientos en agresividad suelen ser de tres tipos:

a. Hormonales-Farmacológicos.

b. Estimulación Cerebral.

c. Métodos quirúrgicos o psicocirugía.

A. Supresión de la agresividad mediante tratamientos farmacológicos y hormonales:

dependiendo del tipo de agresión se trata con unos fármacos u otros. Luego dependiendo de si es un

paciente epiléptico primero trataremos la Epilepsia, si se trata de una persona hiperactiva se tratará

primero el trastorno por hiperactividad. Con todo esto queremos decir, que si la causa de la

agresividad es una enfermedad se tratará por tanto la enfermedad, pues es el origen de la

agresividad.Los principales fármacos que se han utilizado durante mucho tiempo para paliar los efectos de la

agresividad son:

1. Los Antagonistas Dopaminérgicos, llamados Neurolépticos:- El más representativo de los neurolépticos es el Haloperidol. Pero el Haloperidol posee efectos

secundarios importantes sobre el sistema motor.

- La Sulpirida: es un antagonista de la dopamina, pero es más selectivo de la antiagresión. Por

lo tanto es un fármaco más selectivo de la antiagresión que el Haloperidol. Además la Sulpirida

no daña otros aspectos, como los motores.

2. Los fármacos Serotonérgicos: Se ha demostrado que existe relación entre la serotonina y la

agresividad. Esta relación entre la serotonina y la agresividad obedece a una relación inversa, es

decir que a más serotonina menos agresividad, y a menos serotonina mas agresividad. Entre los principales fármacos serotonérgicos se encuentran:


Ratas a las que seinyecta

corticosterona

No inyectaninhibidor de lacorticosterona

Se inyectaMetirapone que

inhibe la síntesis decorticosterona

Se producen brotes deagresividad

No se producen brotesde agresividad.




a. La Buspirona: es un agonista activo del receptor de la serotonina 5-HT1A se usa sobre todo

en los síndromes premenstruales.

b. Los Inhibidores Selectivos de la Recaptación de la Serotonina ISRS: los principales son:

-El Prozack o Fluoxetina, que es el más usado.

- La Fluvoxamina.

c. Los Serénicos: son agonistas del receptor 5-HT1A . Son muy selectivos, y hacen descender el

nivel arousal del individuo. Los principales Serénicos son:

- El Metilfenidato: se aplica en caso de hiperactividad.

- La Dilantina: se aplica en agresividad por epilepsia.

B. Supresión de la Agresividad mediante estimulación Cerebral: como sabemos existen

circuitos cerebrales que reducen la agresión. Por ejemplo si estimulamos el Núcleo Caudado y el

Área Septal, se reduce la agresividad.C. Supresión de la agresividad mediante Psicocirugía: la psicocirugía se limita a niveles de

laboratorio. Hoy por hoy, ya no se usa la cirugía. Existen lobotomías más precisas que intervienen

los lugares donde existe un exceso de actividad neural. Este tipo de psicocirugía más precisa se

práctica en la India y en Japón y consiste en la destrucción de una ínfima parte de la estructura

hiperactiva. Se destruyen micras de una estructura cerebral. La destrucción no es irreversible sino

que se realiza aplicando algunas sustancias como una cera que impida la actividad neural.


Fármacosantiagresividad

AntagonistasDopaminérgicos

Neurolépticos

FármacosSerotonérgicos

Haloperidol

Sulpirida

Buspirona

ISRS

Fluoxetina

Fluvoxamina

Serénicos

Metilfenidato

Dilantina

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