Psicologa experimental

La psicologa experimental es una disciplina cientfica que considera que los fenmenos

psicolgicos pueden ser estudiados por medio del mtodo experimental. Se refiere al

trabajo realizado por los que aplican mtodos experimentales para el estudio del

comportamiento y de los procesos que los sustentan. Los psiclogos experimentales

emplean participantes humanos y sujetos animales para el estudio de un gran nmero de

temas, incluyendo, entre otros: sensacin y percepcin, memoria, conocimiento,

aprendizaje, motivacin, emocin, procesos de desarrollo, psicologa social, junto con el

soporte neural de todos ellos.1

ndice

1 Mtodo experimental

2 Escuelas psicolgicas

3 Historia de la psicologa

4 Referencias

5 Enlaces externos

Mtodo experimental

El mtodo experimental implica la observacin, manipulacin, registro de las variables

(dependiente, independiente, intervinientes, etc.) que afectan un objeto de estudio. En el

caso especfico de la psicologa, es posible describir y explicar dichas variables en su

relacin con el comportamiento humano y, por consiguiente, tambin predecir sus

modificaciones.

Los psiclogos experimentales estn interesados, en conocer el comportamiento de un

individuo, manipulando dentro del laboratorio los factores que puedan afectar o influir en la vida. Usan instrumentos de precisin y exigen un alto grado de control y medicin. Por

ello, realizan experimentos en humanos; pero, sobre todo, en animales. El uso de animales

es ms frecuente ya que permite, no slo explicar la conducta del hombre por medio de la

inferencia, sino porque permite que el investigador pueda disponer de ellos en cualquier

momento y bajo cualquier circunstancia. Adems, hay ciertos experimentos que no pueden

hacerse en humanos por razones ticas que lo prohben. Sin embargo, cabe destacar que, en

algunos pases, la investigacin con animales tiende a disminuir, debido a las protestas y

crticas de los ecologistas y protectores de animales.

Escuelas psicolgicas

El trmino psicologa experimental se refiere ms a una clasificacin de la psicologa en

trminos metodolgicos y no en trminos sustantivos. Por lo tanto, cualquier escuela o

corriente psicolgica que utilice el mtodo experimental es considerada parte de la

psicologa experimental, independientemente de las consideraciones epistemolgicas sobre

su objeto de estudio. reas como la percepcin, la memoria, el aprendizaje y la cognicin

han sido estudiadas tradicionalmente con el mtodo experimental.

Historia de la psicologa

En su obra Elementos de psicofsica (1860), el psiclogo alemn Gustav Theodor Fechner

intentaba demostrar, a travs de datos experimentales, la relacin entre magnitudes fsicas y

sensoriales. No fue sino hasta muchos aos despus, en 1879, cuando Wilhelm Wundt

fund el primer laboratorio de psicologa experimental.

Wundt comenz a medir los tiempos de reaccin en pruebas de complejidad variable,

donde intentaba identificar los componentes psquicos internos y a descubrir tambin las

leyes que rigen la dinmica de la psique. Wundt y sus ideas de la psicologa dominaron en

el mbito acadmico hasta los inicios del 1900, cuando los mtodos introspectivos y el

concepto de estudiar la psique de manera cientfica fueron hechos a un lado, por la

imposibilidad de explicar fenmenos tales como el pensamiento sin imgenes.

Por esos mismos aos, el alemn Hermann Ebbinghaus dirigi una monumental

investigacin sobre la memoria que implicaba el recuerdo de largas series de slabas sin

sentido, lo cual sent un precedente para las generaciones futuras de psiclogos

especializados en el aprendizaje.

Se comenzaron a hacer experimentos de laboratorio con animales, para intentar dotar a la

psicologa de un rigor cientfico.

Esto orient metodolgica y conceptualmente al estadounidense Edward Lee Thorndike en

sus experimentos con gatos. Ms tarde, el estadounidense John Broadus Watson, fundador

del conductismo, definira psicologa como ciencia del comportamiento externo, observable mas no de la mente y, por lo tanto, excluy a los fenmenos psquicos internos como objeto de estudio y a los mtodos introspectivos como tcnica para

estudiarlos.

Referencias

1.

Stevens' Handbook of Experimental Psychology, Sensation and Perception. Wiley. 2004.

ISBN 9780471650140.