• La localización geográfica de los pueblos originarios estaba en directa relación con sus modos de vida, sedentarios o nómadas, con su organización social, con sus costumbres y con sus hábitos domésticos de vida.

• De modo que estos originarios presentan una gran diversidad cultural, situación explicable por la forma geográfica de Chile continental y su ambiente biofísico, así como por las distintas formas que desarrollaron para adaptarse, los contactos entre algunos de ellos y las migraciones.

Se pueden distinguir los siguientes pueblos:

•Tribus agricultoras zona norte: Atacameños y Diaguitas.

•Tribus agricultoras zona centro sur: Picunche, Mapuche, Huilliche.

• Bandas recolectoras norte y centro sur : Changos (costa norte), Chiquillanes, Pehuenche y Puelche.

• Bandas canoeras zona austral: Chonos, Kaweshkar (Alacalufes) y Yaganes o yámanas.

• Bandas pedestres zona austral: Tehuelches y Onas o Selknam.

Pueblos de la Zona Norte

En esta zona se encuentran los pueblos de mayor desarrollo cultural. Son parte del desarrollo de los Andes Centrales, recibiendo la influencia de diferentes pueblos como Tiawanaku y el Imperio Inca. Atacameños y Diaguitas son tribus sedentarias que desarrollan la agricultura; los Aimará, en cambio, viven de la ganadería.

Los AtacameñosHabitaban los oasis cercanos al salar de Atacama y los cursos medios e inferior del río Loa.

Practicaban la agricultura en las laderas de las quebradas y cerros con un sistema de regadío artificial y sofisticadas técnicas agrícolas. Hablaban en kunza, idioma que fue desapareciendo al imponerse el quechua tras la conquista inca.

Los Atacameños trabajaron metales como el oro, la plata y el cobre. Producían bronce con el que confeccionaban adornos y herramientas.

Sus casas eran de piedra con techo de ramas; criaban llamas y alpacas, de las que obtenían lana para elaborar telas y frazadas, carne para el consumo humano, cuero para fabricar sandalias y estiércol como combustible y abono.

Construyeron fortalezas o pucarás como el de Lasana (Calama)

• Desarrollaron un activo comercio con los pueblos de la costa (Changos) y de los andes centrales (Tiwanaku).

• Creían en la vida después de la muerte, por lo que enterraban a los fallecidos envueltos en telas y con sus bienes personales. Para preservarlos mejor los momificaban.

Los Diaguitas

Habitaron en los fértiles valles transversales que se ubican entre los ríos Choapa y Copiapó, en los cuales practicaron la agricultura.

Desarrollaron también, una importante actividad ganadera. Trasladaban a sus animales desde la cordillera a la costa en busca de pastos estacionales.

Hablaban el kakan, lengua desaparecida por la conquista Inca y su mestizaje tras la conquista española. La influencia inca se manifiesta en los sistemas de riego.

Eran expertos alfareros. Decoraban sus cacharros con motivos geométricos en rojo, blanco, amarillo y negro; además de piezas de uso doméstico, fabricaban objetos de uso ceremonial, entre los cuales el más conocido es el jarro pato.

También fabricaban adornos de oro y plata con incrustaciones de lapislázuli.

Alfarería Diaguita

Jarro Pato (Uso ceremonial)

Los Changos

Habitaron la región costera comprendida entre los ríos Loa y Choapa.

Cazaban lobos marinos, ballenas y toninas que consumían en las salidas de las quebradas que llegaban al mar con agua dulce.

Comerciaban con los pueblos de los valles interiores, de los cuales obtenían productos agrícolas.

Para fabricar sus embarcaciones, los Changos cortaban la cabeza y las extremidades del lobo marino, cosían las aberturas con agujas de cactus y con tendones del mismo animal, y en la parte de la cabeza introducían una caña por la cual soplaban hasta que el cuerpo del lobo se llenaba de aire.

MAPUCHE

Entre el río Aconcagua y la isla de Chiloé habitaba el grupo étnico más numeroso, los mapuches o “gente de la tierra”. No conformaron un solo pueblo ya que estaban divididos en numerosos linajes.

Estos pueblos tenían en común la lengua, el mapudungún, un sistema de creencias y algunas costumbres.

Practicaban la pesca, la caza y la recolección de frutos. La agricultura era practicada con mayor intensidad en la zona central.

La división tradicional de este grupo étnico toma como base su ubicación geográfica:

• En la zona norte, desde el Aconcagua hasta el Itata, se encontrarían los Picunches (gente del norte), que fueron conquistados por los Incas y recibieron su influencia en materia agrícola.

En la zona central, entre el Itata y el Tolten, se encontrarían los Mapuche, que resistieron tanto la conquista inca como española. Este grupo es denominado Araucanos por el conquistador español.

En la zona sur, desde el Toltén hasta la isla de Chiloé, se encontrarían los Huilliche (gente del sur);

Huilliche

• En la zona cordillerana desde Chillán a Lonquimay, se encontrarían los Pehuenche (gente del pehuen).

Los Pehuenche

Organización social MapucheLa familia (rehue o lov) era el centro de la sociedad. Era una familia extensa. El Lonko (cacique) era el más anciano de la familia y cumplía la función de jefe del linaje. Presidía las fiestas y las ceremonias religiosas.

Eran polígamos y daban preferencias al casamiento con mujeres que fueran hermanas entre sí. Su riqueza se medía por la cantidad de esposas que tuvieran.

En caso de conflicto, elegían un jefe militar llamado Toqui. Este mantenía su poder sólo mientras existía la situación de guerra.

• El nivel de tribu estaba constituido por el Aillarehue. Su reunión se verificaba en caso de calamidades como una sequía, epidemias o invasiones.

• El máximo nivel de la organización estaba constituido por el Vutalmapu. Eran tres y correspondían a los sectores geográficos longitudinales: costa, centro y cordillera.

Religión Mapuche

Tenían un sistema de creencias que era animista, esto es, creían que todo lo existente, material o no material, poseía una especie de alma o ánima que le daba vida propia.

Los espíritus malignos eran llamados huecuves, quienes causaban penas, dolores y enfermedades. Quienes podían aminorar estos males eran los pillanes, ánimas de los antepasados.

• Realizaban una ceremonia de curación que se llamaba machitún, a cargo de él/la Machi. También se realizaba el Nguillatún, en la cual le pedían al pillan que les diera buenas cosechas o que aplacara su enojo.

• El Tótem era el aliado protector de la familia. Podía ser un animal, planta o lugar. Las distintas unidades sociales tomaban el nombre del tótem, usándolo como apellido.

Machitún

Nguillatún

Tótem Mapuche

• Entre San Fernando y Chillán, en la banda oriental y occidental de la Cordillera de los Andes habitaban los Chiquillanes.

• Eran cazadores – recolectores, se alimentaban de raíces silvestres y de la caza del guanaco.

Chiquillanes.

• Entre Valdivia y Osorno, habitaban los Puelche (Gente del este).

• Para cazar utilizaban boleadoras y lazos al igual que los grupos pampeanos de la zona austral.

• Su dieta era a base de frutos silvestres y la caza de guanacos.

Puelche

Los originarios de la Zona Austral

Las características de los pueblos de la zona austral (Chiloé al sur) están determinadas por la zona geográfica en que habitan.

Los originarios de los canales son bandas canoeras que viven de la recolección costera (chonos, alacalufes y yamanas).

• Los originarios de la zona continental y Tierra del Fuego son bandas recolectoras terrestres que viven de la caza (tehuelches y Onas).

• En esta zona no existe la práctica de la agricultura y ganadería. Tampoco se conoce el uso de metales.

Los Chonos

• Habitaban entre el Golfo de penas (Archipiélago de los Chonos) y la península de Taitao.

• Eran semi-nomades, pues no solo se dedicaban a la pesca sino que además al cultivo itinerante de la papa.

• Utilizaban unas canoas de tablones llamadas Dalcas.

Dalca

Ubicación de los Chonos

Kawaskar (Alacalufes)

Habitaban en el sector de islas y canales desde la Península de Taitao hasta el norte Estrecho de Magallanes. Se denominaban a sí mismos Kawaskar.

En sus actividades pesqueras utilizaban canoas con cortezas de árboles. En el interior de las mismas siempre ardía una fogata sobre una capa de musgo y tierra.

Kawaskar

Kawaskar

Yaganes (Yámanas)

Habitaban la costa austral de Tierra del Fuego. No habitaban en un lugar permanente. En tierra construían toldos cónicos de madera cubiertos de cueros. En mar lo hacían en sus canoas de corteza de árbol y cuero de lobo marino.

Recolectaban moluscos y peces, cazaban lobos marino, zorros y guanacos.

Bahía Tekenika, Isla Hoste, Tierra del Fuego

Vivienda de yaganes, 1898

Ocupaban la zona norte de la isla de Tierra del Fuego. Se autodenominaban Selknam.

Eran principalmente cazadores de guanacos, zorros y roedores. Sus vestimentas eran de piel de guanaco, con la cual elaboraban una especie de capa. Su habitación consistía en una armazón cónica, cubierta de pieles y ramas, las que trasladaban en su continuo peregrinar.

Selknam (Onas)

Su ceremonia más importante era el Hain o kloketen, donde los jóvenes recibían su iniciación para la vida adulta.

Ceremonia del Kloketén

espíritu de Kótaich

Aonikenk (Tehuelches)

Habitaban la zona cordillerana y patagónica desde el Golfo de Reloncaví hasta el Estrecho de Magallanes. Se autodenominaban Aonikenk.

Se organizaban en pequeñas bandas familiares que se desplazaban de un lugar a otro según la disponibilidad de alimentos. Cazaban guanacos, ñandúes y pumas.

• Utilizaban diferentes armas: boleadoras, hondas, lanzas, arco y flecha.

• Eran de elevada estatura (1,80 m), la que fue exagerada por algunos exploradores, quienes les dieron el nombre de Patagones.

El Censo 2002 arrojó los siguientes resultados con respecto a las étnias originarias:

87%

7%3% 2% 1%

Mapuches Aimara Atacameños

RapaNui Alacalufe

De los 15.116.435 habitantes de Chile, 692.192 personas se reconocieron pertenecientes a algún pueblo originario, lo que representa al 4,6% de la población total.

La región que concentra el mayor porcentaje de población indígena es la de la Araucanía (23,5%).