Lospuntos cardinalesson los cuatro sentidos que conforman un sistema de referencia cartesiano para representar la orientacin en un mapa o en la propia superficie terrestre. Estos puntos cardinales son el Este, que viene sealado por el lugar aproximado donde sale el sol cada da; el Oeste, el punto indicado por el ocaso del sol en su movimiento aparente, y si a la lnea EsteOeste se la considera como el eje de las abscisas en un sistema de coordenadas geogrficas, el eje de las coordenadas estara descrito por la lnea NorteSur, que se corresponde con el eje de rotacin terrestre. Esta composicin genera cuatro ngulos de noventa grados que a su vez se dividen por las bisectrices, generando Noroeste, Suroeste, Noreste y Sureste. Se repite la misma operacin y se obtiene larosa de los vientosque es usada en navegacin desde siglos ancestrales.Etimologa[editar]La palabra cardinal se deriva del nombre latino como: cardo, que identificaba, en lasciudades romanas, a la calle trazada de norte a sur y que pasaba por el centro de la ciudad. Esto significa que el nico punto verdaderamente cardinal, al menos desde el punto de vista etimolgico, debera ser el Norte y en menor grado, el Sur. Por eso se usa la expresin de una importancia cardinal cuando se quiere resaltar esa importancia. De los puntos cardinales, es el Norte el que identifica la direccin de la orientacin por lo que suele decirse en sentido figurado que una persona ha perdido su norte cuando se encuentra desorientada o ha perdido su rumbo.Se conocen tambin los puntos cardinales como los cuatro sentidos o puntos principales de labrjula, que son: Norte Sur Este Oeste