Los alimentos transgnicos son aquellos que incluyen en su composicin algn ingrediente procedente de un organismo al que se le ha incorporado, mediante tcnicas genticas, un gen de otra especie. Gracias a la biotecnologa se puede transferir un gen de un organismo a otro para dotarle de alguna cualidad especial de la que carece. De este modo, las plantas transgnicas pueden resistir plagas, aguantar mejor las sequas, o resistir mejor algunos herbicidas. En Europa no todas las modalidades de transgnicos estn autorizadas, slo algunas pueden ser cultivadas y posteriormente comercializadas. Los transgnicos, desde su nacimiento, han suscitado mucha polmica. LOS EFECTOS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL DURARN MIL AOS MS El impacto del aumento de los niveles de dixido de carbono en la atmsfera terrestre tendr un efecto negativo sobre el clima durante al menos otros 1000 aos, de acuerdo con un artculo publicado en la revista NatureGeoscience, que aunciapara el ao 3000 el colapso de las placas de hielo en el oeste de la Antrtida y un aumento del nivel del mar de al menos cuatro metros.Los autores, Shawn Marshall y sus colegas de la Universidad de Calgary (Canad), simularon con ayuda de ordenadores diferentes escenarios de evolucin climtica para averiguar qu pasara si dejsemos de usar combustibles fsiles y no emitiramos ms CO2 a la atmsfera desde ahora. Su conclusin es que el hemisferio norte no empezara a recuperarse del calentamiento hasta finales de este milenio, mientras que las zonas australes tardaran an ms en reaccionar. CUNTOS IDIOMAS SE HABLAN EN EL MUNDO? Aunque es imposible dar una cifra exacta ni siquiera aproximada, se calcula que en el mundo se hablan en la actualidad entre 3.000 y 5.000 lenguas, de las cuales solamente 600 cuentan con ms de 100.000 hablantes, cifra que se considera mnima para garantizar su supervivencia a medio plazo. Entre los idiomas ms extendidos estn el chino mandarn, usado por 900 millones de personas; el ingls, con 470 millones de hablantes; el hindi, hablado por ms de 420 millones de personas; el espaol, utilizado por 360 millones; y el ruso, con casi 300 millones de hablantes. Otro aspecto curioso es el que tiene que ver con su distribucin geogrfica, que no es ni mucho menos homognea. Segn afirma Enrique Bernrdez en su libro Qu son las lenguas?, en Asia se concentra el 32 por 100 de las lenguas existentes, en Amrica el 15 por 100 entre otras el quich, el menomimi, el iowa o el guaran, y en Europa y Oriente Medio, slo el 4 por 100.POR QU SUDAMOS CUANDO HACE CALOR? La funcin del sudor que generan las glndulas sudorparas de la piel es enfriar el cuerpo mediante la evaporacin de agua. La evaporacin se basa en el principio de que cada gramo de sudor sobre la piel permite disipar 580 caloras. Un litro de sudor evaporado permite eliminar unas 580 kilocaloras. Y se calcula que 113 mililitros de sudor impiden que la temperatura del cuerpo suba en torno a 065C. La evaporacin del sudor depende del gradiente de presin de vapor de agua entre el cuerpo y el aire. En un ambiente muy clido y muy hmedo apenas somos capaces de sudar .El sudor que generan las axilas y el de los genitales es diferente del de resto del cuerpo, ya que no cumple la funcin de regulacin de la temperatura.QU PARTE DEL CUERPO NOS RESULTA MS PLACENTERO RASCAR? Dice el refranero que el comer y el rascar, todo es empezar. Un estudio de la Escuela de Medicina Wake Forest (EE UU) sugiere que lo segundo se cumple sobre todo cuando lo que rascamos son los tobillos. De hecho, los investigadores han demostrado que rascarse esta zona del cuerpo cuando sentimos picor o prurito es lo que ms alivio y placer le produce al ser humano. Hasta ahora se pensaba que los humanos preferamos que nos rascaran la espalda, por lo que los resultados han sido "una sorpresa". El estudio se publica en la revista British Journal of Dermatology. Segn afirman los autores del trabajo, el tobillo es tambin la zona del cuerpo donde ms molesta la picadura de un insecto.POR QU ALGUNAS PERSONAS SON MS SENSIBLES QUE OTRAS AL OLOR A SUDOR? Los seres humanos somos capaces de percibir en torno a 10.000 olores diferentes. Sin embargo, la mitad de los genes responsables de esta capacidad olfativa han ido desapareciendo en gran parte de la poblacin durante los ltimos millones de aos de historia de la especie humana. En un estudio publicado en PLoS Biology, Doron Lancet y sus colegas del Instituto Weizmann (Israel) analizaron este fenmeno midiendo la capacidad de distintos sujetos para detectar olores como el aroma a eucalipto, a menta verde, a pltano o a sudor. De este modo identificaron un gen, el OR11H7P, asociado a la percepcin del olor a sudor. Concretamente, este gen afecta a la sensibilidad olfativa al olor del cido isovalrico, un cido graso presente en el sudor humano y en el vinagre de madera. POR QU LA LEJA MATA A LAS BACTERIAS? La leja o hipoclorito de sodio, desarrollada hace ms de 200 aos, ahora se encuentra en los hogares de todo el mundo y es uno de los desinfectantes de uso ms amplio. Pero, cmo mata a las bacterias?En un estudio estadounidense publicado hace unos aos en la revista Cell, un equipo de la Universidad de Michigan (EE UU), encabezado por la biologa molecular Ursula Jakob, describi cmo, igual que a temperaturas altas las protenas pierden su estructura molecular tridimensional y comienzan a aglomerarse formando conjuntos grandes e insolubles, tal como ocurre cuando cueces un huevo, el hipoclorito de la leja hace que las protenas pierdan su estructura y formen grandes aglomeraciones. Y del mismo modo que los huevos una vez que estn cocidos jams se vuelven lquidos otra vez, las protenas aglomeradas habitualmente continan siendo insolubles, y las clulas daadas no se recuperan.Muchas de las protenas a las cuales el hipoclorito ataca son esenciales para el crecimiento bacterial, de modo que la desactivacin de esas protenas probablemente mata a la bacteria, explica Marianne Ilbert, coautora del trabajo.EXISTE UNA FRMULA PERFECTA PARA LANZAR UN TIRO LIBRE EN BALONCESTO? Usando simulaciones por ordenador en tres dimensionesde las trayectorias de los tiros libres en baloncesto, Chau Tran y Larry Silverberg, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (EE UU), han descubierto cmo lanzar el baln con el mximo ndice de aciertos. En primer lugar, los ingenieros afirman que los jugadores deben lanzar el baln de manera que de tres vueltas hacia atrs antes de llegar al aro. Cuando la pelota gira hacia atrs y bota contra el tablero es ms probable meter canasta que si no gira o gira hacia delante, aseguran.En cuanto a donde apuntar, Tran y Silverberg recomiendan poner la mirada en la parte de atrs del aro, dejando aproximadamente 5 centmetros entre la pelota y el anillo. Si lanzamos al centro de la canasta, aseguran, las probabilidades de xito se reducen en un 3%.Finalmente, los ingenieros recomiendan lanzar el baln con una inclinacin de 52 grados frente a una lnea horizontal imaginaria, y soltar la pelota tan lejos del suelo como sea posible para optimizar la velocidad. Un poco de fsica y mucha prctica puede convertir a cualquiera en mejor lanzador de tiros libres, explican.POR QU SE AADE SAL A LA NIEVE?El punto de congelacin del agua pura es de 0 C. Sin embargo cuando se disuelve alguna sustancia en ella, el punto de congelacin de la disolucin resultante desciende. El descenso que se produce depende de la cantidad de sustancia disuelta. Con 22 g de sal por cada 100 g de agua se consigue que el punto de congelacin disminuya hasta -21C.SENSACIN DE FRO Por qu si nos baamos en agua a 25C tenemos sensacin de fro, mientras que el aire a la misma temperatura nos da sensacin de calor ? La sensacin de fro tiene que ver directamente con la velocidad a la que perdemos el calor de nuestro cuerpo. El agua conduce el calor mucho mejor que el aire y hace que lo perdamos mucho ms rpidamente.POR QU NOS ENCOGEMOS CUANDO TENEMOS FRO?Al encogernos se reduce el rea de nuestro cuerpo en contacto con el exterior, lo que hace que disminuya la prdida de calor.El aire es peor conductor que los tejidos de los que normalmente est hecha nuestra ropa. Por qu abriga entonces la ropa?Entre los tejidos que forman nuestra ropa quedan pequeas cmaras ocupadas por aire en reposo. Se evitan de esta manera las corrientes de aire que robaran el calor de nuestra piel. Si no nos pusisemos ropa perderamos calor por un mecanismo denominado conveccin. Sobre nuestra piel se produciran pequeas corrientes de aire que nos enfriaran. El aire caliente en contacto con la superficie de la piel, ascendera debido a su menor densidad, dejando sitio a aire a ms baja temperatura, que al calentarse repetira el proceso. Si estas corrientes naturales se refuerzan, por ejemplo con un ventilador, la perdida de calor es mucho ms acusada. El mecanismo se denomina conveccin forzada y es el responsable, por ejemplo, de que tengamos la misma sensacin de fro a -20C sin viento que a 0C si sopla una fuerte ventisca.EL FLOR : UN ELEMENTO ASESINOEl for fue el ltimo de los no metales que se prepar en estado libre (gases nobles aparte). Desde que fue descubierto en 1771 por el qumico sueco Carl Wilhelm Scheele, pasarn 100 aos hasta que el qumico francs Henri Moissan lo aisl en 1886. Durante este perodo se realizaron numerosos intentos fallidos para obtenerlo. Entre los que lo intentaron sin conseguirlo, hay grandes nombres de la historia de la qumica como Faraday, Davy(descubridor del sodio, potasio, calcio y magnesio), Gay-Lussac y Thnard (descubridores estos ltimos del Boro). Algunos de los que lo intentaron murieron y la mayora sufrieron graves envenenamientos por el flor y sus compuestos.La dificultad que presenta la obtencin del flor radica en que, debido a su gran reactividad, nada mas formarse se combina con lo que encuentra a su alrededor. El xito de Moissan fue consecuencia de utilizar platino, un metal muy inerte, y trabajar a bajas temperaturas reduciendo de esta manera la actividad del fluor. ES LO MISMO LA MASA Y EL PESO?La masa de un cuerpo es una propiedad caracterstica del mismo, que est relacionada con el nmero y clase de las partculas que lo forman. Se mide en kilogramos (kg) y tambin en gramos, toneladas, libras, onzas, etc.El peso de un cuerpo es la fuerza con que lo atrae la Tierra y depende de la masa del mismo. Un cuerpo de masa el doble que otro, pesa tambien el doble. Se mide en Newtons (N) y tambin en kg-fuerza, dinas, libras-fuerza, onzas-fuerza, etc.El kg es por tanto una unidad de masa, no de peso. Sin embargo, muchos aparatos utilizados para medir pesos(bsculas, por ejemplo), tienen sus escalas graduadas en kg en lugar de kg-fuerza. Esto no suele representar, normalmente, ningn problema ya que 1 kg-fuerza es el peso en la superficie de la Tierra de un objeto de 1 kg de masa. Por lo tanto, una persona de 60 kg de masa pesa en la superfice de la Tierra 60 kg-Fuerza. Sin embargo, la misma persona en la Luna pesara solo 10 kg-fuerza, aunque su masa seguira siendo de 60 kg. (El peso de un objeto en la Luna, representa la fuerza con que sta lo atrae)SI PONEMOS EN DOS BSCULAS IGUALES 1 KG DE PLOMO Y 1 KG DE PAJA, MARCARN LO MISMO?Como hemos visto en la pregunta anterior , 1 kg de plomo y 1 kg de paja pesan lo mismo : 1 kg-fuerza. Parece por tanto que las dos bsculas deberan de marcar igual. Sin embargo no es as, ya que una bscula no indica el peso del objeto que se coloca encima, sino la fuerza que l mismo hace sobre ella. Qu marcara la bscula si colocsemos sobre ella un globo de feria. Evidentemente y a pesar de tener peso (la Tierra lo atrae como a todos los objetos que tienen masa), la bscula no marcara nada, porque el globo se ira volando y no hara ninguna fuerza sobre ella.El plomo y la paja, no hacen la misma fuerza sobre la bscula aunque su peso sea igual. Esto se debe a que el aire los empuja hacia arriba con una fuerza distinta.El aire, como todos los fluidos (gases y lquidos), ejerce una fuerza hacia arriba, denominada empuje, sobre los cuerpos que se encuentran en su interior. Esta fuerza es tanto mayor, cuanto mayor sea el volumen del cuerpo.CMO ES POSIBLE QUE SOPLANDO SOBRE LAS MANOS PODAMOS EN UNOS CASOS CALENTARLAS Y EN OTROS ENFRIARLAS?Si soplamos suavemente y con las manos cerca de la boca, el aire caliente que sale de nuestros pulmones se pone en contacto con las manos, que estn a menor temperatura, calentndolas.Si soplamos con mas fuerza, y normalmente a mayor distancia, el aire de la habitacin, a temperatura mas baja, se mezcla con el que sale de los pulmones y al llegar a las manos las enfra.En este ltimo caso hay que tener en cuenta, que cuanto mayor sea la velocidad del aire, mayor sera la evaporacin que se produce en la capa de vapor de agua cubre la piel. Esto ayudar a provocar un mayor enfriamiento.POR QU RESULTA MAS FCIL BOICOTEAR A UN ORADOR CON SILBIDOS QUE CON GRITOS?Esto se debe a que el oido humano es mucho mas sensible a los sonidos de frecuencias elevadas (agudos) que a los de baja frecuencia (graves). Por la misma razn cuando hablan muchas personas a la vez, se entienden mas fcilmente las voces mas agudas.QU SON LOS MODIFICADORES Y POTENCIADORES DEL SABOR?Hay ciertas sustancias qumicas, normalmente presentes en la naturaleza, que, aunque en si mismas no tienen mucho efecto, al ser aadidas a algunos alimentos producen una modificacin de su sabor y olor natural.El cloruro sdico (la sal de mesa) es uno de estos productos que se usa desde la antigedad.La miracularina (glicoprotena de elevado peso molecular) es un modificador del sabor presente en una planta de la familia de las sapotceas (Synsepalumdulcificum). Al masticar las bayas de esta planta se inhibe (durante una hora) la capacidad de apreciar el sabor cido pero no el sabor dulce. El limn mas agrio, sabe como la naranja mas dulce. Se cree que la miracularina acta uniendose a los receptores de las clulas responsables del gusto cido, impidiendoles as su funcionamiento.PARA CONOCER LA EDAD DE RESTOS ORGNICOS SE UTILIZA UNA TCNICA CONOCIDA COMO : DATACIN POR CARBONO-14. EN QU SE BASA ?.Los vegetales toman constantemente carbono de la atmsfera , en forma de dixido de carbono, y lo incorporan a sus tejidos. El carbono presente en la atmsfera contiene una pequea parte de carbono radiactivo: el istopo Carbono-14 (C-14). Mientras el vegetal est vivo, la proporcin de C-14 es la misma que en la atmsfera. Cuando muere, la cantidad de C-14 disminuye paulatinamente con el tiempo(al ser radiactivo se desintegra de forma progresiva ). De este modo, la proporcin de C-14 en un momento dado permite conocer cuanto hace que el organismo ha muerto.COLESTEROL: EL ENEMIGO PBLICOEl colesterol es una grasa imprescindible para nuestra salud, producida por los alimentos, pero tambin por nuestro hgado e intestino. A partir de la edad adulta tiende a depositarse en las arterias, donde genera estrechamientos que atascan los vasos sanguneos, si se sobrepasan los niveles normales. Los resultados de la encuesta se han difundido como un reguero de plvora, y los medios de comunicacin sacan al banquillo de acusados algunos platos de las dietas nacionales: los huevos fritos con bacn de los americanos, el chuletn de buey con sus buenos ribetes de grasa o las chichas de los europeos.Dietas con muchas carnes rojas, quesos, vsceras, etctera, estn en el platillo peligroso de la balanza. Por el contrario, los alimentos de origen vegetal, margarina, pescados reducen los niveles de colesterol.LOS DIAS NO TIENEN 24 HORASLa duracin del da, es decir, el tiempo que invierte la Tierra en dar una vuelta completa en torno a su eje; vara ligeramente segn geofsicos franceses, creadores de una nueva teora geodinmica. La explicacin de este hecho hay que buscarla en el aun desconocido corazn del planeta, un ncleo ardiente, denso y fluido, compuesto por una mezcla de hierro y nquel. De este ncleo desconocido se sabe, sin embargo, que es buen conductor elctrico y que se halla recorrido por corrientes internas que estn en el origen del campo magntico terrestre. Los geofsicos han llegado a la conclusin de que el ncleo gira por su cuenta en el interior de la corteza, participan del movimiento de rotacin del planeta. Si la Tierra fuera una bola solida todas las partes superficiales o interiores giraran a la misma velocidad angular: una vuelta cada 24 horasPor qu nos pitan los odos?Las sensaciones de ruido en los odos, conocidas popularmente como pitidos de los odos, se pueden clasificar en dos grupos: uno objetivo y otro subjetivo. La creencia, tan extendida en algunos sectores de poblacin, de que los pitidos de odo indican inequvocamente que alguien no est hablando precisamente bien de nosotros es, evidentemente, una supersticin.El , o su versin espaolizada de , objetivo es aquel que puede ser escuchado por el examinador. No es nada frecuente y suele estar provocado por la transmisin de vibraciones vasculares de los vasos sanguneos de la cabeza y cuello. A veces el examinador puede ver incluso movimientos de la membrana timpnica.Es el tintineo subjetivo, solamente valorable por el paciente, el ms frecuente y el ms difcil de solucionar. El zumbido puede variar de intensidad y se continuo o intermitente. Puede ser consecuencia de una falta de transmisin de sonido a travs de la cadena de huesecillos, o bien, en algunas ocasiones, de intoxicacin con algunos medicamentos como la aspirina, dadita o quinina.Cul fue el primer avin a reaccin del mundo?Aunque ya en 1930 el ingeniero britnico Frank Whittle patento la utilizacin de una turbina de gas para la propulsin por reaccin, el primer avin que vol con esa planta motriz fue el alemn Heinkel He 178, el 24 de agosto de 1939. Estaba impulsado por un turborreactor centrfugo He S3B que pesaba 361 kilos y desarrollaba un empuje de solo 5020 kilos, a pesar de lo cual consigui alcanzar los 700 km/h. Su primer vuelo se realizo a escasos metros de altura, y pocos das despus, durante otro vuelo, se vio obligado a tomar en forzoso. El 1 de noviembre realizo una demostracin ante las autoridades pero los jerarcas nazis, inflamados de orgullo por sus victorias en Polonia, no mostraron inters por el y su desarrollo se suspendi.Cul es el origen de la cruz gamada?La historia de la cruz gamada, considerada hoy smbolo de los nazis alemanes, se remonta miles de aos atrs. Curiosamente, aparece en culturas muy diferentes, en Europa y la India, pero tambin en Norte y Centroamrica, Polinesia y frica.La primera prueba de su existencia fue hallada en la Alta Mesopotamia y fechada alrededor del ao 3500 a.C. En las tres grandes religiones de la India, el budismo, el hinduismo y el jainismo, cumpla un papel simblico muy definido: con las aspas orientadas en el sentido de las agujas del reloj (llamada en sanscrito) significaba buena suerte, mientras que al contrario expresaba muerte. A travs del budismo esta simbologa tambin se introdujo en China.Qu es un viaje astral?El trmino astral se utiliza en ocultismo para designar una contra parte o doble del cuerpo fsico, de apariencia luminosa y compuesto de algunas sustancias ms sutiles, que sera capaz de independizarse del mismo, conservando la conciencia del yo, y de visitar lugares remotos, aportando informaciones verificables de lo que est sucediendo en los mismos. La parapsicologa prefiere hablar de experiencias extracorpreas (EEC).Aunque desde tiempos remotos existe la creencia universalmente extendida de que algunos hombres son capaces de provocarlas voluntariamente o mediante la ingestin de ciertas sustancias, las EEC espontaneas parecen ser un fenmeno relativamente frecuente, que ocurre especialmente a raz de una conmocin, accidente, enfermedad u operacin. Suelen estar acompaadas por sensaciones maravillosas y por una prdida del miedo a la muerte, aunque no implican necesariamente de un ente independiente del cuerpo.Qu es una termopila?Tambin llamada pila termoelctrica, se trata de un dispositivo generador que transforma directamente el calor de una fuente cualquiera en energa electrnica. Su funcionamiento se basa en el efecto Seebeck, descubierto en 1821, segn el cual, si unimos dos hilos de metales distintos por sus extremos y calentamos una de las dos uniones, manteniendo la otra fra, se producir una pequea circulacin de electrones, es decir, una corriente elctrica. La fuerza electromotriz generada por uno de estos termopares depende de la naturaleza de los dos metales y la cantidad de calor aplicada. En una termopila, muchos termopares conectados en serie suman sus fuerzas para alcanzar la potencia de salida requerida. El rendimiento neto de la transformacin del calor en electricidad es muy alto, pero esto se compensa con la ventaja de una total ausencia de mantenimiento, puesto que el dispositivo no necesita piezas mviles o sujetas a desgaste.Cmo surgi la guerra del Opio?Dos fueron las causas que enfrento a China con Gran Bretaa entre 1840 y 1842. Por un lado, la agresiva expansin comercial britnica; y por otro, la decadencia del imperio chino, que ya haba comenzado con la dinasta manch.Los chinos venan comprando opio a los portugueses instalados en Macao desde el siglo XVII, pero solo usaban con fines medicinales. Ya en el siglo XIX, los britnicos ya empezaron a importarlo masivamente como valor de cambio para adquirir t y sedas. Los efectos fueron desastrosos. La inflacin provocada por el comercio desaforado y de la degradacin fsica y psquica de la poblacin debida a un consumo creciente del opio puso al pas al borde de la ruina econmica y moral.Quin invento la msica?Las primeras referencias histricas que se pueden relacionar con el nacimiento de la msica nos remiten a ciertos tipos de comportamientos de los hombres primitivos, como golpear rtmicamente palos y otros objetos. Estos compases bsicos tenan fines prcticos, para acompaar los trabajos, o ldicos y religiosos, para realzar los bailes rituales. Pero el nacimiento oficial de la msica, tiene lugar en Mesopotamia, cuna de importantes civilizaciones entre el 3500 y 5000 a.C. Aqu surgieron los primeros instrumentos, como tringulos de metal, tubos de madera resonantes, tambores y arcos con hilos tensados. Una inscripcin fechada en el 800 a.C. incluso demuestra la existencia de un sistema de notacin musical.Por qu son diferentes las bicicletas de los hombres y mujeres?La diferencia fundamental entre las bicicletas para hombres y mujeres viene dada por la forma del chasis del vehculo. Una barra entre el eje del silln y del manillar, formando tringulos con las otras dos barras oblicuas, hace que las bicicletas diseadas para hombres sean especialmente robustas. Esta disposicin de barras principales en triangulo equiltero se ha revelado, terica y experimentalmente, como las ms resistentes a los esfuerzos y tensiones mecnicos. Como por lo general las mujeres pesan menos, las bicicletas que se disean para ellas no necesitan tal esfuerzo especial en el vestidor: la barra superior arranca de ms abajo en el eje del manillar y conecta con el del silln casi a la altura del exterior del plato.CUNTOS DEPORTES OLMPICOS HAY? En los Juegos Olmpicos de Pekn participaron 28 deportes con 37 disciplinas: atletismo, bdminton, baloncesto, balonmano, boxeo, BMX, ciclismo en ruta, ciclismo en pista, natacin, natacin sincronizada, esgrima, ftbol, gimnasia artstica, gimnasia rtmica, cama elstica, halterofilia, hpica, hockey, judo, lucha, mountain bike, pentatlon, piragismo, remo, softball, taekwondo, tenis, tenis de mesa, tiro con arco, sanshou, tiro olmpico, trampoln, triatlon, vela, voleibol, voleibol playa y waterpolo.No todos tienen el mismo peso en este evento. Algunos como el triatlon slo celebran dos pruebas: la masculina y la femenina, mientras que otros poseen docenas. Es el caso sobre todo, de los llamados tres grandes deportes olmpicos: atletismo, natacin y gimnasia, algunas de cuyas modalidades son tan dispares que prcticamente se trata de deportes distintos. Como ocurre con las pruebas atlticas de lanzamiento de peso y la maratn. Tambin poseen varias categoras aquellos deportes que, a pesar de ser la misma modalidad, deben disputarla en razn de su peso, como los deportes de lucha: boxeo, halterofilia, judo y taekwondo. Por ltimo estn los deportes de selecciones, que tienen un gran nmero de participantes.UN TSUNAMI DESTRUY OLIMPIA, ORIGEN DE LOS JUEGOS OLMPICOS EN GRECIA Olimpia, el santurio del famoso templo de Zeus y origen de los Juegos Olmpicos en la antigua Grecia, fue destruido probablemente por repetidos tsunamis que se adentraron en el interior del territorio, y no por inundaciones provocadas por una rada tras un terremoto, como se haba supuesto hasta la fecha. Pruebas en apoyo de esta nueva teora han sido obtenidas por el profesor Andreas Vtt, del Instituto de Geografa de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (Alemania).Vtt investig el lugar como parte de un proyecto en que l y su equipo estn estudiando los paleotsunamis que se produjeron a lo largo de las costas del Mediterrneo oriental durante los ltimos 11.000 aos. Hasta la fecha, se haba supuesto que Olimpia fue finalmente destruido por un terremoto en el ao 551 dC y posteriormente cubierto por depsitos de inundacin del ro Kladeos. En este escenario, sin embargo, sigue siendo un misterio cmo el pequeo ro Kladeos podra haber enterrado a Olimpia bajo una capa de sedimentos y arena de hasta 8 metros de profundidad, para posteriormente obtener una incisin de 10 a 12 metros hasta el nivel de cauce de la antigedad." Tanto la composicin y el espesor de los sedimentos que se encuentran en Olimpia no concuerdan con el potencial hidrulico del ro Kladeos y el inventario geomorfolgico del valle. Es muy poco probable que esto pudiera haber sido la obra de este arroyo", afirma Vtt.CMO SE FORMA UN TSUNAMI? La mayor parte de los terremotos de gran magnitud se originan en zonas de subduccin donde una placa ocenica se desliza bajo una placa continental o bajo otra placa ocenica ms joven. Cuando esto ocurre en el suelo ocenico puede dar lugar a un tsunami (palabra japonesa que significa ola en la baha) como el que el 11 de marzo golpe a Japn. El tsunami est formado por una serie de ondas ocenicas extremadamente largas -con longitudes de onda del orden de cientos de kilmetros- que, en aguas profundas, se propagan a una velocidad que puede superar los 800 kilmetros por hora. A medida que el tsunami alcanza aguas costeras la columna de agua reduce su velocidad, aumentando rpidamente la energa y la altura de la ola. Las aguas se retiran justo antes que el tsunami irrumpa, dejando en ocasiones los arrecifes al descubierto, como muestra la imagen. El tsunami embiste la costa arrasndolo todo tanto al entrar en tierra como al salir de nuevo al mar. De hecho, la ola de regreso puede ser tan devastadora o ms que la de entrada, ya que cuando la masa de agua fluye de vuelta al mar arrastra escombros que aumentan su fuerza de empuje.