Texto: FERNANDO FRANCOFotos: HELENA BLEIN Y ARCHIVO FAMILIAR

>> Nació en 1916 en Pontevedra yhasta hoy,95 años después,ha traza-do un currículum apasionante co-mo empresario polifacético,depor-tista,fundador y directivo de impor-tantes clubs aéreos o náuticos co-mo el Aero Club, el de A Toxa,Sanxenxo o el Club de Yates deBaiona, del que era presidentecuando en 1989 se convirtió en elprimer club español que osó desa-fiar la Copa América. Nacido enuna familia de nueve hermanosdestacada en el comercio ponteve-drés cuya firma creció por toda Ga-licia, los Almacenes Olmedo, parti-cipó como activo protagonista enuna expansión posterior por otrospuntos de España que llegó a 22 su-cursales y se convirtió en 1945 enuna de las cadenas textiles másfuertes de España junto a Simeón.Además del textil,como empresa-rio estuvo en proyectos que vandesde el mundo de la alimenta-ción a las líneas aéreas (Aviaco enVigo) o la avicultura.Tiene la Cruzdel Mérito Naval,la Medalla al Méri-to de la Federación Española deVe-la, la Medalla de Bronce al MéritoDeportivo impuesta por el Rey en elPalacio del Par-do, la Distinciónal Mérito Depor-tivo de la Xuntade Galicia. EsHijo Adoptivode la Real Villade Baiona. Secasó en 1962 yes padre de seishijos.

>> Frases su-yas.“Puede queel secreto de milongevidad seagenético peroquizás tengaque ver tam-bién con la acti-

tud con la que he afrontado la vida.Nunca me sobró un cuarto de horaporque siempre tuve y tengo algoque hacer o me apetecía hacer,fue-ra trabajo o placer;siempre me gus-tó todo lo que hacía y fui muy opti-mista.Creo que,además de haber si-do un hombre con suerte, fui muydisciplinado y volcado en el trabajopero consciente de que la vida tie-ne muchas más cosas que hay queintentar disfrutar,desde la amistadal deporte”.“Yo soy de una épocaen la que existía una mayor sobrie-dad en todo, en la que se daba lavuelta a los cuellos de las camisas.Creo que las crisis ayudan a ponerlas cosas en su sitio si se vive por en-cima de las posibilidades pero éstame preocupa especialmente por-que veo que se está contrayendodemasiado el consumo y todo esuna cadena”.

>> La infancia. “Entre las imágenesmás antiguas que guarda mi memo-ria está el colegio de los Maristas deCampolongo, en Pontevedra. Re-cuerdo que, allá por 1920 o 1921,me llevaba de la mano un depen-diente de mi padre y que por el ca-mino recogíamos en la calle Oliva a

EMPRESARIO POLIFACÉTICO, ESTUVO ENPROYECTOS DENTRO DEL MUNDO TEXTIL,

ALIMENTACIÓN O AVICULTURA, FUEMOTOR EN VIGO DE AVIACO O ELAEROCLUB, PILOTO Y REGATISTA

FARO DE VIGO DOMINGO, 9 DE OCTUBRE DE 201112

“Almacenes Olmedo los fundó mi abuelo yllegaron a ser de los más fuertes de España”

RAFAEL OLMEDO LIMESES: Presidente del Monte Real Club de Yates de Baiona

MEMORIAS

Con suspadres y

nuevehermanos, en

1940 enPontevedra.

Arriba, el matrimonio Olmedo-Alonso con hijos, nueras y nietos.A la derecha, con el rey Juan Carlos.

Alfonsito Castelao,hijo del escritorlaureado,que trabajaba con mi tíoen el Instituto Geográfico y Estadís-tico.Alfonsito murió muy joven y lerecuerdo desayunando mientras es-peraba nuestra llegada.Después fuial Instituto de Pontevedra y terminéel Bachillerato en Los Jesuitas deVi-go,en el que entré cuando se inau-guró en Bellavista,barrio de Teis,en1928. Hice Profesorado Mercantil(no había Empresariales) entre ACoruña, Barcelona yVigo”.

>> Los comienzos.“Los AlmacenesOlmedo los fundó mi abuelo Fer-

nando en 1879.Yo, con mis her-manos forméparte de una ter-cera generaciónque los llevó a sumáxima expan-sión situándolosen 22 puntos deEspaña pero quetambién hubode acometer supaulatino cierredesde los años80 por la llegadade nuevos tiem-pos,aunque aúnopera una tiendaen Santiago.Pero,claro,pasó entre-tanto una vidaporque ya en1941, con 25años,yo me fui aValladolid a inau-gurar las sucursa-les de Castilla yallí estuve hasta1945,en que mevine definitiva-mente para Vigoal céntrico co-mercio que te-níamos en la ca-lle del Príncipe”.

.>> Y volar y vo-lar. “Fue en los50 cuando en mivida entró laaviación, desdeun punto de vistadeportivo y co-

mercial. En 1951, con Enrique Lo-renzo, Fernando Portanet, ManoloAndrade, Antonio Sás, Emilio Du-rán, Saúl Viso, Quico Sanmartín ySindo Villar fundamos el Aero-ClubdeVigo.Al principio teníamos un so-lo aparato,un Iberavía 1-11.Siemprehe sido persona de iniciativas y,po-co después, como tenía amistadcon el presidente de Aviación y Co-mercio, José Pazó,conseguí la dele-

gación para Pontevedra y Vigo aun-que entonces solo existía el aero-puerto de Santiago,así que ponía to-dos los días un autobús para llevargente allí. Luego se abriría el aero-puerto deVigo,en 1955,y Aviaco en-lazó con esta ciudad.Desde el AeroClub organizamos para celebrarloel I Festival Aéreo de Vigo,que con-gregó en Peinador decenas de mi-les de personas.Y la estrella delacontecimiento fue, además deAresti,un aviador de origen rumanodel que fui amigo,conocido comoPríncipe Cantacuceno,arriesgadoacróbata aéreo que falleció en 1958pero no en uno de sus arriesgadosejercicios sino de una operación deúlcera.Llegó a pasar dos semanasen mi casa”.

>> Empresario polifacético. LosAlmacenes Olmedo y Aviaco,don-de estuvo más 20 años, fueron ocu-paciones fundamentales en la tra-yectoria de Rafael Olmedo sinóni-mo de juventud,fuerza e ilusión pe-renne a sus 95,pero en el largo ca-mino participó en otras áreasempresariales. Por ejemplo Avícolade Galicia,nacida poco después deCoren,dedicada a fabricación depiensos,crianza,sacrificio y comer-cialización de pollos. O Cofivigo,que presidió y en la que estaban Jai-meAlonso Lamberti,LuisAmor,LuisPernas, Poldo Curbera Juan Cer-queira,Ricardo Briz y Alfonso PazAndrade”.

>> Memoria sentimental. Cuentanlos cronicones sociales de aquelVi-go de los 50, y Rafael Olmedo se ríecuando le hablamos de ello,que poresos año se reunían en el restaurantevigués La Cueva 7 solteros en edadde casamiento, incluso a punto deser solterones empedernidos,a quie-nes llegaron a llamar“Los 7 magnífi-cos”. Eran él, Enrique Longueira,

Moncho Beiras,Rafael Casaponsa,José Luis Rico,Joaquín Puig. Gómez“el sastre”y Chema Retolaza.Comíano cenaban,charlaban de lo divino ylo humano... Eso se le acabó a Olme-do cuando se casó en 1962 con Ma-rita Alonso, con la que el año próxi-mo cumplirá las bodas de oro.

>> Vida deportiva “Fui un activodeportista comenzando por el te-nis,con el que fui finalista en 1936junto a José María Méndez Núñezel Trofeo Peregrina.Hice algo de au-tomovilismo y gané tres veces laVuelta a Morrazo pero me atrapa-ron el mar y el aire.Al volver de Va-lladolid en 1945 compré el primersnipe,“Rabisco”.Más tarde vendríala vela de crucero en la que gana-mos dos Rías Bajas y muchas rega-tas en Baiona, involucrando a mimujer y mis seis hijos en ellas. Estu-ve también en dos directivas delCelta con Faustino Álvarez y Ricar-do Zamora como entrenador,cuan-do el fútbol era otra cosa.Pero en midilatada carrera deportiva nada hacalado tan hondo como el Club deYates de Baiona,de cuya Directivame hice cargo en 1973. Primeroabordamos su consolidación na-cional, luego su internacionaliza-ción,con un palmarés con 3 CopasAmérica, 6 campeonatos del mun-do.... ¡Qué importante fue tambiénaquella regata Lymington - Bayona,cuya primera edición se celebró en1978 y que tuvo después otras 3más cuando ningún club hacía re-gatas internacionales! Recuerdoque en esa primera edición partici-pó el exalcalde José Ramón Fontáncon sus hijos en un barco alquilado,junto con otros barcos españoles ybritánicos.Logros como éste le die-ron un gran impulso al club y a todala villa de Baiona,donde hoy reca-lan más de dos mil barcos cadaaño”.

>> Muchos amigos. “Conocí hastahoy a mucha gente,claro,por mi ac-tividad,mis responsabilidades,misviajes por medio mundo...Guardopor ejemplo del Rey,cuando estu-diaba en Marín y su familia estabaen Lisboa,muchos recuerdos entra-ñables y vivencias.A Johnn Potter,que en los 50 vino a buscar los teso-ros de Rande sin encontrar nada,lopaseé en la avioneta por la ría deVi-go y me dijo desde el aire:‘Aquí es-tán los tesoros de Rande y no en lasprofundidades’.

>> Y la vida sigue. Sigue Rafael Ol-medo con la misma curiosidad queha tenido siempre.“A mis 95 –cuen-ta– disfruto junto a mi mujer de otrade mis grandes pasiones,el cuida-do de nuestro jardín botánico,en elque destacan 21 especies singula-res de árboles catalogadas por elAyuntamiento. Lo cierto es que,contantos años como tengo, viví la in-vención de muchas cosas que hoyen día se consideran normales;cuando era niño no había ni radios,las hacíamos en el colegio conunas piedras de galena y unosalambres, y se escuchaban másbien ruidos que voces o música;ahora todo el mundo vive pegado aun móvil,como el que me regala-ron mis hijos las pasadas navidades,pero que apenas uso”.

MEMORIASFARO DE VIGO DOMINGO, 9 DE OCTUBRE DE 201113

“NOS SALVAMOS DE MILAGRO”“En 1956 obtuve uno de los primeros títulos de piloto privado deVigo,

afición que cultivé intensamente y con la que tuve una experiencia de laque salí vivo de milagro. En 1958,cuando volaba al con Juan Carlos Fe-rreiro hacia el aeropuerto de Vigo, acabamos con un aterrizaje forzosopor culpa de la niebla en el monte Suído,tras hacer tres barrenas.La avio-neta perdió las alas pero nos salvamos y tuvimos que buscar a pie unacarretera y un modo de llegar a un teléfono. Era el comienzo de la avia-ción deportiva en Galicia y se había dado la alarma y marítima aérea alver que no llegábamos. ¡Qué tiempos aquellos en contraste con estos delos móviles! No conseguíamos hablar con Vigo hasta que una telefonis-ta, cuando le dijimos que eramos los pilotos perdidos, nos puso con elmismo alcalde, Pérez Lorente.Cuando llegamos nos esperaban periodis-tas y una banda de música. Fue sonado en la época y para mí algo tancercano a la muerte que me hizo valorar aún más la vida”.

En 1956, con 30 años,estrenando su carné de piloto enla avioneta del Aeroclub de Vigo.

“Aquí están lostesoros de Rande

y no en lasprofundidades,me dijo Potter

cuandosobrevolé con

él la ría de Vigotras su fallidabúsqueda delos galeones”,,

Su boda en 1962 en Vigo.

Ante la marina del Club deYates de Baiona, que llevó a

altas cotas. // Helena Blein