La radiación ultravioleta es una onda que mide

entre 400 y 100 NM. La fuente más habitual de

radiación es el Sol, aunque también se puede

conseguir mediante lámparas UV.

Hay tres rangos de radiación ultravioleta, todos

ellos cancerígenos para el ser humano.

Radiaciones de longitud de onda larga comprendida

entre los 315 y 400 NM. Apenas retenidos por la

atmósfera. Al menos el 90% de las radiaciones

que llegan a la superficie terrestre son UVA.

Radiaciones de longitud de onda comprendida

entre 280 y 315 NM. Representa un 10% de las

radiaciones que llegan a la superficie terrestre.

Radiaciones de longitud de onda comprendida

entre 100 y 280 NM. Son absorbidas en su

totalidad por la capa de ozono.

La piel protege al resto del cuerpo de los rayos

solares (una fuente de radiación ultravioleta [UV]

que puede dañar las células). Una

sobreexposición al sol, aunque sea

breve, produce quemaduras. Tras una prolongada

exposición a la luz solar, la parte más externa de

la piel (epidermis) se vuelve más gruesa y las

células cutáneas productoras de pigmento

(melanocitos) incrementan la producción del

mismo (melanina), lo cual proporciona a la piel su

color. La melanina, una sustancia protectora

natural, absorbe la energía de los rayos

ultravioleta y evita que éstos penetren más

profundamente en los tejidos.

La sensibilidad a la luz solar varía según el origen, la exposición previa y el color de la piel, pero todo el mundo es vulnerable en algún grado. Como las personas con piel oscura tienen más melanina, son más resistentes a los efectos negativos del sol, como quemaduras, envejecimiento cutáneo prematuro y cáncer de piel. Los albinos no tienen melanina en su piel; en consecuencia, no se broncean y se queman gravemente incluso con una breve exposición al sol. A no ser que los albinos se protejan del sol, desarrollan cánceres de piel a temprana edad. Las personas con vitíligo tienen zonas de piel sin melanina y por consiguiente pueden padecer graves quemaduras solares.

En una palabra: ¡NO! Aunque el bronceado suele

presentarse como un signo de buena salud y de

una vida activa y atlética, constituye en sí mismo

un peligro para la salud. Cualquier exposición a

las radiaciones A ó B puede alterar o dañar la

piel, ya sea por medio solar o por medio de

centros de bronceado.

Las quemaduras solares se producen por una

sobreexposición a los rayos ultravioleta B (UVB).

Dependiendo del tipo de pigmento cutáneo que

tenga una persona y del tiempo de exposición al

sol, la piel se vuelve roja, inflamada y dolorida

entre una hora y un día después de la exposición.

Posteriormente, se pueden formar ampollas y la

piel se descama. Algunas personas quemadas por

el sol presentan fiebre, escalofríos y debilidad

y, aquellas con quemaduras realmente graves

pueden incluso entrar en shock (hipotensión

arterial, desvanecimiento y profunda debilidad).

El mejor modo (y el más obvio) de evitar el daño

que puede causar el sol es permanecer alejado

de su radiación intensa y directa. Las prendas de

vestir y las gafas de cristal ordinario repelen

prácticamente todos los rayos nocivos. El agua no

es un buen filtro de rayos UV. Los rayos UVA y

UVB pueden atravesar casi 35 centímetros de

agua transparente, tal y como lo pueden

experimentar quienes bucean cerca de la

superficie y quienes caminan descalzos por la

orilla.

Tampoco las nubes ni la niebla son buenos filtros

para los rayos UV; una persona puede sufrir

quemaduras solares en un día nublado o con

niebla. La nieve, el agua y la arena reflejan la luz

solar y amplifican la exposición de la piel a los

rayos UV.

Antes de una exposición a la luz solar intensa y

directa, una persona debería aplicarse un filtro

solar, o sea un ungüento o una crema con

sustancias químicas que protegen la piel al

repeler los rayos UVA y UVB. Muchos filtros

solares también son impermeables o bien

resistentes al agua. Un tipo común y eficaz de

filtro solar contiene ácido para-aminobenzoico

(PABA). Como requiere de 30 a 45 minutos para

fijarse fuertemente a la piel, nadar o sudar

inmediatamente después de aplicarse el PABA lo

elimina de la piel. Ocasionalmente, los filtros

solares que contienen PABA irritan la piel y

pueden provocar reacciones alérgicas en algunas

El primer hormigueo o enrojecimiento indica que

hay que abandonar rápidamente la exposición al

sol. Las compresas mojadas con agua fría del

grifo pueden aliviar las zonas enrojecidas, al igual

que las lociones o los ungüentos sin anestésicos

ni perfumes que pueden irritar o sensibilizar la

piel. Los comprimidos de corticosteroides pueden

ayudar a aliviar la inflamación y el dolor en unas

horas.

La piel quemada por el sol comienza a curar por sí

sola tras varios días, pero la curación completa

puede requerir semanas. La parte inferior de las

piernas, particularmente las espinillas, tienden ser

particularmente molestas cuando se queman por

el sol, y además curan lentamente. Las

superficies cutáneas que raramente se exponen al

sol pueden sufrir quemaduras graves porque

contienen poco pigmento. Estas superficies son

las zonas de piel normalmente cubiertas por el

bañador, el dorso de los pies y la parte de la

muñeca que normalmente está protegida por el

reloj.

La piel dañada por el sol representa una

insuficiente barrera contra la infección, y si ésta se

produce puede retrasarse la curación. El médico

puede determinar la gravedad de una infección y

prescribir antibióticos si fuera necesario.

Una vez se desprende la piel quemada, las nuevas

capas expuestas al sol son delgadas y muy

sensibles a su radiación. Estas zonas pueden

continuar siendo extremadamente sensibles

durante varias semanas.

Hay distintos tipos de factores de protección solar, a

saber:

*8

*15

*25

*30

*50+

PIEL BLANCA:

*Tiempo recomendado sin protección (80 minutos)

*Factor de protección (15)

PIEL OSCURA

*Tiempo recomendado sin protección (110 minutos)

*Factor de protección (8)

PIEL BLANCA:

*Tiempo recomendado sin protección solar (40

minutos)

*Factor de protección (25)

PIEL OSCURA

*Tiempo recomendado sin protección solar (60

minutos)

*Factor de protección (15)

PIEL BLANCA:

*Tiempo recomendado sin protección solar (25

minutos)

*Factor de protección (30)

PIEL OSCURA

*Tiempo recomendado sin protección solar (35

minutos)

*Factor de protección (25)

PIEL BLANCA:

*Tiempo recomendado sin protección solar (20

minutos)

*Factor de protección (50+)

PIEL OSCURA

*Tiempo recomendado sin protección solar (30

minutos)

*Factor de protección (20)

PIEL BLANCA:

*Tiempo recomendado sin protección solar

(15minutos)

*Factor de protección (50+)

PIEL OSCURA

*Tiempo recomendado sin protección solar (25

minutos)

*Factor de protección (50+)