IMAGEN E IDEALa función del arte en el desarrollo de la conciencia humana.

Read, HerbertF.C.E. México 1993

(…) El Renacimiento italiano es responsable de una confusión que, como veremos,condujo una y otra vez a la frustración del arte. Sin embargo, en esta mismaépoca Moderna, en medio de tanta confusión de valores, nuestra conciencia de larealidad aumentó considerablemente y, como siempre, el proceso fueprimariamente sensorial y estético. Nuevas dimensiones de la realidad teníanque ser medidas primero por los nervios, antes de que la imaginación pudierausarlas.En las épocas anteriores que hemos considerado no fue difícil sostener mi tesisgeneral de que la actividad estética precedió a toda actividad intelectualcoherente. En el principio era la imagen. Pero en la época moderna la sensación yla imaginación, el sentimiento y el pensamiento, no se encuentran ya tanseparados o tan encadenados en sucesión. La filosofía se ha convertido en unatradición definida, independiente del mito y del símbolo, se precia de poseer unmétodo científico, con lo que se quiere decir un método impersonal. Aun cuandodurante la Edad Media la filosofía había continuado siguiendo los pasos del arte,como un comentario sobre una visión; en el momento en que llegamos alRenacimiento, el arte se ha hecho demasiado ambiguo, y la filosofía demasiadodiversa, para que pueda establecerse un correlato entre ellos.El principal esfuerzo, tanto del arte como de la filosofía, fue todavíacognoscitivo. Si el arte era aún, como diría Fiedler, "una labor incesante, (pp.130)continua del espíritu para llevar la propia conciencia del mundo visible a undesarrollo cada vez más pleno'', la filosofía era una labor incesante, continua delespíritu para llevar el propio entendimiento de la naturaleza del ser a unadefinición cada vez más clara. Pero la filosofía se habría de convertir más y másen una actividad semántica o lógica. Se convino en que, si los términos de lafilosofía podían definirse —términos como sensación e imaginación, sentimiento ypensamiento—,se podría llegar a proposiciones lógicas y la realidad misma podríacomprenderse por este medio. Descartes, Hobbes, Spinoza, Leibniz, Locke,Berkeley, Hume y Kant, todos estos filósofos trataron por esfuerzosevidentemente vanos de determinar si lo que vemos existe realmente, y sicualquier verdad universal puede establecerse sobre la base de la concienciahumana. La posición filosófica actual, después de varios siglos de intensaactividad analítica, parece ser más incierta que nunca. Según Wittgenstein, no

hay juicios que sean universalmente válidos, es decir, toda proposición filosóficano es más que una expresión del sentimiento subjetivo.2El artista ha sabido siempre esto instintivamente, y su actividad, en tanto ha sidoconsistentemente estética, ha sido un esfuerzo por establecer una claridadindividual de la conciencia. No una Weltanschauung, una teoría de la realidad o dela naturaleza del ser, sino sólo de la realidad que él mismo puede percibir, desdeun (pp.131) lugar especial en un momento del tiempo, la pureza y unidad de unacto de visión.Esta captación estética del mundo se realiza muy independientemente de lacaptación intelectual del mismo. Eso es lo que es tan difícil de entender en unaépoca como la nuestra, dominada por la filosofía y la ciencia. Pero debe serevidente, al reflexionar, aun para el hombre de ciencia más lógico, que el mundode la experiencia es captado de algún modo por los artistas más grandes delmundo, que con ello nos ofrecen valiosas verdades sobre la naturaleza de larealidad; que hay dos modos de entender, dos actividades mentales totalmentediferentes, una representada por un artista como Rembrandt, la otra por sucontemporáneo el filósofo Spinoza.La actividad artística empieza como una clarificación del estado de conciencia delartista. Pero ¿cuál es este estado de conciencia v cuál es su relación con lasactividades mentales como la sensación, el sentimiento y la imaginación?R. G. Collingwood, en sus Principles of Art, dio una respuesta que yo consideroverdadera a estas preguntas. Debo citar sus definiciones porque de ellas sederiva una idea de la posible corrupción de la conciencia que es muy necesariapara lograr cierta comprensión del dramático curso del arte durante los últimoscinco siglos.Collingwood define la conciencia como

la clase de pensamiento que se halla más cercana a la sensación o almero sentimiento. Todo desarrollo (pp.132) posterior del pensamientose basa en ella, y no se trata del sentimiento en su forma cruda, sinodel sentimiento transformado en imaginación. Para considerar lassemejanzas y diferencias entre los sentimientos, para clasificarlos oagruparlos en otros tipos de arreglos que no sean clases, pararepresentárnoslos arreglados en una serie temporal, etc., es necesario,primero, que cada uno de los sentimientos sobre los que se piensa seobserven y tengan la mente como algo con un carácter propio; y esto loconvierte en imaginación.La conciencia misma no hace ninguna de estas cosas. Sólo prepara el

terreno para ellas. En sí misma no hace más que atender a unsentimiento que tengo aquí y ahora. Al atender a un sentimientopresente perpetúa ese sentimiento aunque a costa de convertirlo enalgo nuevo, no ya en puro o crudo sentimiento (impresión), sino ensentimiento dominado o imaginación ( idea ) .

Esta actividad de la conciencia tan claramente descrita por Collingwood suponeobviamente un esfuerzo de parte del individuo; no es pura conciencia pasiva,percepción involuntaria, sino una concentración sobre un segmento escogido de lapercepción, un segmento llevado al centro de nuestra atención por un instinto quepredispone a ello, como cuando notamos a una determinada mujer en un cuartolleno de personas, o una flor particular al borde del camino. Llamaré a esteproceso de enfocar un detalle particular en el campo de la percepción"captación"; es el esfuerzo por captar la entidad o naturaleza singular de unobjeto particular o grupos de objetos en el campo de visión.(pp.133)