ReconocimientoU1 II2013[1] TEXTO

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD Escuela de Ciencias Agrícolas, Pecuarias y del Medio Ambiente Protocolo de prácticas de la Escuela – versión 2010

LA OFERTA Y LA DEMANDA: SUS ELEMENTOS BASICOS

Cualquiera puede convertir a un loro en un

sabio economista: todo lo que debe aprender

son las dos palabras <<oferta>> y

<<demanda>>

Anónimo.

Los siguientes son los tres problemas básicos a los que debe enfrentarse toda la

economía:

¿Qué se va a producir de la gran variedad de bienes y servicios posibles y

en qué cantidades exactamente?

¿Cómo va a combinar la sociedad sus diferentes factores productivos -

tierra, trabajo, maquinaria - para producir cada bien?

¿Para quién se van a producir los bienes, es decir, cómo se va a distribuir

el producto nacional entre las diferentes personas con sus diferentes

cualificaciones laborales y sus propiedades de tierra y bienes de capital?

Existen diversos sistemas para resolver estos tres problemas. El qué, el cómo y el

para quién, podrían ser determinados por la costumbre, el instinto o mediante

decretos colectivos. Sin embargo la economía mixta moderna no se basa

principalmente en ninguna de estas soluciones para resolver sus problemas

básicos sino en un sistema de mercados y precios.

El consumidor, se dice, es el rey, el soberano, pero sería más exacto decir que los

consumidores son como los votantes: utilizan sus votos monetarios para comprar

lo que quieren. Tus votos deben competir con los míos y las personas que tengan

más serán las que influyan en la mayor medida en lo que se produce y en el

destino de los bienes.

Ahora nuestra tarea consiste en ver cómo actúa este gasto de los votos

monetarios- este sistema de <<soberanía del consumidor>> en un sistema de

mercado. Examinaremos la teoría de la oferta y la demanda que muestra que la

demanda de mercancías se basa en las preferencias de los consumidores y la

oferta en los costos de las empresas y veremos que las dos fuerzas centrales – la

oferta y la demanda- son equilibradas por los precios de los bienes.


EL MECANISMO DEL MERCADO

Tomemos un ejemplo. Uno se despierta una mañana con una necesidad urgente

de comprar un nuevo equipo de sonido. No se le ocurriría decir: <<Iré a las urnas

y votaré al senador o al presidente que me dé con mayores probabilidades un

nuevo equipo de sonido. Desde luego, tiene que ser de 50 vatios por canal, Sony

y con reproductor digital>>.

O, tomando un caso real de la historia, supongamos que comenzamos a

prosperar lo suficiente como para permitirnos el lujo de comer carne todos los

días y ya no tener que llenarnos con papas. ¿Cómo se traduce en actos nuestro

deseo de sustituir las papas por carne? ¿A qué políticos se lo decimos? Qué

ordenes darán ellos, a su vez, para que los agricultores se trasladen de Toca a

Bogotá? ¿Cuánta renta adicional será necesaria para sobornar a los

terratenientes a fin de que transfieran tierra de la producción de papa al pastoreo

de ganado? ¿Cómo se asegurarán de que nosotros obtenemos la cantidad de

carne de cerdo, cordero y vaca que queremos? ¿Para qué extenderse sobre algo

tan obvio?.

Todo el mundo sabe que las cosas no funcionan en absoluto de esta manera. Lo

que ocurre es lo siguiente: los consumidores comienzan a comer menos papas, y

más carne; a medida que esta empieza a desaparecer y las papas se pudren en

los estantes, los vendedores elevan el precio de la carne y bajan el de las papas.

De esta forma, pronto vemos que los productores de papas experimentas

pérdidas y los ganaderos ganancias. Los trabadores de los ranchos se dan cuenta

que pueden pedir mayores salarios y muchos cultivadores de papas dejan su

actividad para ir a buscar otros mejor pagados. Con el tiempo, la subida del precio

de la carne consigue que aumente la producción de vaca, cerdo y cordero.

Durante el último siglo, se ha producido una verdadera revolución en los hábitos

alimenticios de los hombres. Si leemos relatos del siglo XIX, encontraremos

muchas papas, avena, azúcar y cerveza. Hoy, las familias se nutren de carne de

vaca, debidas gaseosas, y lechuga. Hace unas décadas, los alimentos se vendían

sin preparar; hoy es posible comprar toda una comida en un paquete.

¿A qué se debe esta revolución? Se ha producido al dejarse sentir las variaciones

de los gustos y la tecnología a través de las fuerzas de la oferta y demanda.


El sistema de precios

En el mercado económico están produciéndose continuamente revoluciones

parecidas. Cuando cambian los deseos y las necesidades de los consumidores,

los métodos técnicos y oferta de los recursos naturales y de otros valores

productivos, el mercado registra cambios en los precios y en las cantidades

vendidas de mercancías y de servicios productivos: té, azúcar y carne de vacuno;

tierra, trabajo y máquinas. Existe un sistema de racionamiento a través de los

precios.

ANÁLISIS DE OFERTA Y DEMANDA

A continuación veremos de una forma simplificada cómo funcionan la oferta y la

demanda en el mercado competitivo de un bien determinado. Definiremos la curva

de la demanda y a continuación la de la oferta, veremos finalmente como se

determina el precio de mercado (o cómo se alcanza su equilibrio competitivo) en

el punto en que se cortan estas dos curvas, en el punto en que las fuerzas de la

oferta y la demanda se compensan exactamente.

La tabla de demanda

Comencemos por la demanda. Normalmente se observa que la cantidad que los

individuos compran de un bien en un momento dado depende de su precio.

Cuanto más alto sea éste, menor será la cantidad que el público estará dispuesto

a comprar. Y, ceteris paibus, cuanto más bajo sea su precio de mercado, más

unidades se demandarán.

Por lo tanto, en cualquier momento dado de tiempo, existe una relación clara

entre el precio de mercado de un bien (como el trigo) y la cantidad

demandada del mismo. Esta relación entre el precio y la cantidad comprada

se denomina <<tabla de demanda>> o <<curva de demanda>>.


Tabla 1. Tabla de demanda

Tabla de demanda de Trigo

Precio

($/kilo)

Cantidad demandada (millones de kilos al

mes)

A 5 9

B 4 10

C 3 12

D 2 15

E 1 20

Gráfico 1. La curva de demanda

La curva de demanda de pendiente descendente relaciona la cantidad y el precio.

La tabla 1, ofrece un ejemplo de una tabla de demanda hipotética. A un precio cualquiera. Por ejemplo 5$, todos los consumidores demandarán una cantidad exacta de trigo en el mercado; en este caso, 9 (millones de kilos) al mes.

A un precio más bajo como, por ejemplo 4$, la cantidad comprada es aún mayor: 10 (millones de) unidades. Al P más bajo de 3$, la cantidad demandada es aún mayor, a saber, 12 (millones). Bajando P lo suficiente, podríamos conseguir unas ventas de más de 20(millones de) unidades. Con la tabla 1. Podemos determinar la cantidad demandada a los diferentes precios, comparando la columna Precio con cantidad demandada.


La curva de demanda.

Los datos numéricos también se pueden interpretar gráficamente, en el gráfico 1, muestra la cantidad de trigo demandada a cada uno de los precios. Esta representación gráfica de la tabla de demanda se llama curva de demanda. Obsérvese que la cantidad y el precio están relacionados inversamente: Q aumenta cuando P baja. La curva tiene pendiente negativa y va del cuadrante noroeste al sureste. Esta importante propiedad recibe el nombre de ley de la demanda decreciente. Dicha ley se cumple en casi todas las mercancías: trigo, máquinas de afeitar eléctricas, petróleo o carbón, cereales y entradas para el teatro.

Ley de la demanda decreciente: cuando sube el precio de un bien (y se mantiene al mismo tiempo todo lo demás constante), se demanda menos, o, lo que es lo mismo, si los productores deciden lanzar una mayor cantidad de un bien al mercado, entonces –ceteris paribus- sólo se puede vender a un precio más bajo que el de ayer.

Tabla de oferta y la curva de oferta

Pasemos ahora de la demanda a la oferta. La tabla de demanda relaciona los precios de mercado y las cantidades que desean comprar los consumidores. ¿Cómo se define la <<tabla de oferta>>?

La tabla de oferta o curva de oferta, expresa la relación entre el precio de mercado y las cantidades del bien que los productores están dispuestos a ofrecer.

Tabla 2. Tabla de demanda

Tabla de oferta de Trigo

Precio

($/kilo)

Cantidad ofrecida por los vendedores(millones de

kilos al mes)

A 5 18

B 4 16

C 3 12

D 2 7

E 1 0


Gráfico 2. La curva de oferta

En la tabla 2, se muestran los datos de oferta de trigo y el gráfico 2, la representa en forma de curva de oferta. A diferencia de la curva de demanda descendente, la curva de oferta de trigo, normalmente es creciente hacia la derecha, desde el cuadrante suroeste hacia el noreste.

Cuando sube el precio del trigo, los agricultores dedican menos hectáreas al cultivo de maíz y más al de trigo. Además, ahora cada agricultor puede comprar más abono, más trabajo y más maquinaria e incluso puede permitirse cultivar trigo adicional en tierras más pobres. Todo esto tiende a aumentar la producción a los precios más altos ofrecidos.

Equilibrio de la oferta y la demanda

Combinemos ahora nuestro análisis de la demanda y de la oferta para ver cómo se determina el precio en un mercado competitivo. Con ello buscaremos el precio de equilibrio:

El equilibrio del precio de mercado se alcanza en el precio y la cantidad con los que las fuerzas que actúan en el mercado están en equilibrio. Con ese precio y esa cantidad, la cantidad que desean adquirir los compradores es exactamente igual que la que desean vender los vendedores; por lo tanto, ni el precio ni la cantidad tienden a variar (a menos que haya algo que desplace la curva de oferta o de demanda).


El precio de equilibrio es aquel al que la cantidad ofrecida voluntariamente y la demanda voluntariamente son iguales. En un mercado competitivo, este precio de equilibrio debe estar en el punto de intersección de las curvas de oferta y demanda.

Texto tomado de Samuelson, P. A. (s.f.). Economia. En P. A. Samuelson, Economia (págs. 71-80). Mexico: Mc Graw Hill.

Algunos apartes de la microeconomía.

La microeconomía es el análisis de la conducta de elementos individuales de una

economía, como la determinación del precio de un único producto o la conducta

de un solo consumidor o empresa.

La microeconomía se ocupa de las siguientes e importantes cuestiones:

¿Qué determina los precios relativos de los bienes, el precio de los automóviles,

el pan, y los libros?


¿Cómo se distribuye el producto nacional total entre los diversos bienes y

servicios?

En resumen la microeconomía, denominada también la teoría de los precios y de

la empresa, estudia:

¿El qué y cuánto comprar? a nivel de FAMILIA.

¿El qué, cuánto y para quién producir? A nivel de EMPRESA

Algunos apartes de Macroeconomía

La macroeconomía es el análisis de la conducta de la economía en conjunto, de la

producción, la renta, los precios y el desempleo. Debe contrastarse con la

microeconomía.

Estudia el funcionamiento y los problemas de la economía como un todo y las

relaciones existentes entre variables agregadas; tales como el ingreso o producto

nacional, el consumo, el ahorro, la inversión, el gasto fiscal, los impuestos, el saldo

de la balanza comercial, la oferta monetaria, la tasa de interés, el nivel general de

precios, el nivel de sueldos y salarios, el nivel de empleo, las inversiones privadas

y públicas, las importaciones y exportaciones de todos los bienes y servicios.

No obstante, la línea divisoria entre ambas ramas de la economía no significa que

siempre se pueda definir con precisión, puesto que todos los temas no pueden ser

clasificados estrictamente en uno u otro nivel, muchos de éstos comparten ambos

niveles, por ejemplo el desempleo y la toma de decisiones de un individuo al

buscar empleo1.

Modelos económicos

La representación simplificada de la realidad puede hacerse mediante la

construcción de modelos, en los cuales se ha basado la economía y cuyo máximo

valor radica en la posibilidad que estos tengan para dejar de lado ciertos detalles

irrelevantes, fijando la atención solamente en los aspectos esenciales de la

realidad económica estudiada.

1 Mendoza, H. Probabilidad y estadística. Consultado en

http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/ciencias/2001065/index.html el 19 de noviembre de 2012.


A partir de un modelo se puede tratar de explicar el comportamiento humano ante

diversas situaciones, así el estudio del comportamiento de los agentes

económicos considerados individualmente se encuentra contemplado en la

microeconomía.

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