ESTOIES

CIENCIA-FICCIÓNFabricar corazones bioartificiales, reparar camTagos con una simple inyección,

restaurar córneas, acelerar la cicatrización de las heridas... Hoy ya es posible graciasa las células madre. Los investigadores más adelantados en este campo saben que los

nuevos haUazgos cambiarán la forma de entender y practicar la medicina en el futuro

TEXTO OLGA FERN,~NDEZ FOTOS LUIS RUBLO

LA REVOLUCIÓN OUE TRANSFORMARÁ LA MEDICINA en los proximos años

ya ha comenzado. La investigación sobre células madre abun-da en nuestro pais y son muchos los ensayos clínicos que están

obteniendo resultados positivos. El poder de’ estas células resideen su capacidad para dividirse y regenerar tejidos desgastados o

dañados y es posible encontrarlas en distintas partes del cuerpo(médula ósea, grasa, órganos) Los cientificos trabajan con un tipo

u otro en fhnción de lo que quieran conseguir. "Para obtene~ vasoasanguineos se utilizan células madre endoteliales procedentes del

cordón umbilical; si queremos conseguir telido celular subcutá

neo, utilizamos células mesenquimales procedentes de la grasa",

explica el investigador Miguel Casares Femández-Alvés, respon-

sable del Banco de Tejidos del Hospital Universitano de Getaf~.

Actualmente ya es posible restaurar discos intervertebrales

{hernia discal) o córneas con células madre, pero además existenotras investigaciones que se están probando en humanos con

éxito, como la utilización de células plocedentes de la grasa para

acelerar la cicatrización de heridas en pacientes que llevan mucho

tiempo postrados en la cama. O la terapia cehdar cardiaca, queutiliza células madre extraidas de la médula ósea para regenerar

partes del corazón dañadas por el infarto.

Los avances en el campo de la medicina regenerativa hacenpensar que en el ~turo ]os medicamentos serán sustituidos por

preparados de células madre del propio paciente, algo así como

|~rmacos personalizados. De hecho, la reglamentación europea

exige que las células madre sean consideradas y manipuladas

como un medicamento "Deben fabñcarse como un f~irmaco, locual encarece V dificulta c.I proceso, pero tiene la ventaja de q~.le

ofrece más seguridad para el paciente", explica Rafael Matesanz,

director de la Organización Nacional de Trasplantes. Muchos de

los ensayos clínicos ya están demostrando utilidad en humanos,

otros aún necesitarán años para dar sus frutos. "Investigar concélulas madre tiene mucho de fe y apuesta por el futuro, pero

reo que se hará realidad", anticipa Rahel Matesanz.

La proJesora Ana Sánch~. Garria supervisa sus invesñgadones en el laboiatorio de la LIniversidad de Valladolid, donde cultiva células madre, La manJpulaciondebe realizarse en un ambiente extremo de higmne para evitar a contm~unaci6n Al tundo, u a de as tétmJcas del laboratoño con traje eslx’ciaI durante su trabajo

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Córneas como nuevaspara volver a verANA SÁNCHEZ GARCI’A Catedrática de

Fisiología de la Facultad de Medicina

e investigadora del Instituto de Biologíay Genética Molecular de la Universidad

de Valladolid. i..,=~.l,~. .Jl,~.=..,~,~,)lI

Las personas con ceguera corneal pueden re-solver su problema gracias a una nueva técnicaque repara el daño en la córnea con célulasmadre. "La reparación de córnea se ha aplicadaya en 28 pacientes y hemos conseguido unéxito de un 85%. Después del tratamiento, me-jora la agudeza visual y otros sintomas comoel dolor", dice la investigadora Ana Sánchez.En el proyecto se han incluida enfermos demuchos tipos: can quemaduras, con cicatricespostoperatorias, con traumatismos, con enfer-medades autoinmunes que afectan a los dosojos, etc. La técnica consiste en tomaruna pequeña porción del limbo cornealdel ojo sano {lugar donde se encuentranlas células madre} y cultivar{es en ellaboratorio sobre una membrana amnió-tica. En el caso de las personas que tienen losdos ojos dañados se utiliza tejido de donante¯Al cabo de 6 o 10 d(as comienzan a crecer lascé(ulas que van tapizando la membrana, unavez recubier ta se trasplanta al paciente. "Seimplanta en el ojo mediante cirug(a las células madre reparan el daño de lacórnea", apunta Ana Sánchez. Además, cuen-

ta con otro ensayo clinico en colaboración conla clínica Teknon para la reparación de discointervertebral. "Llevamos 40 pacientes g losresultados son esperanzadores: han mejoradomucho tanto en dolor como en movilidad",explica. En la técnica se utilizan células madremesenquimales que se inyectan en el discopara reparado. Se realiza en personas conaplastamiento de disco pero no cuando hayrotura del mismo.

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Una segunda pielMIGUEL CASARES FERNÁNDEZ-ALVÉS Responsable del Banco

de Tejidos del Hospital Universitario de Getafe, en Madrid.

Cuando una persona presenta ~randes quemaduras en su cuerpo se utitizapiel bilaminar, producida en el laboratorio a partir de células de piel del propiopaciente, para tapar las heridas. "El problema de la piel bilaminar es que es muyfrágil, poco consistente y una vez puesta sobre la quemadura se pierde en unporcentaie alto", explica el investigador Migue{ Casetes Fernández-Alvés. Paramelorar la catidad de esta piel, Fernandez-Alvés cuenta con un ensago clinicoque comenzará a probarse en 23 personas y que consiste en colocar so-bre las quemaduras células madre mesenquimales procedentesde la grasa del propio paciente para que den lugar a tejido sub-cutáneo. "Una vez limpia la quemadura, se colocan las células madre sobre laherida y se tapa con autoinjertos de piel del paciente o piel cultivada; preten-demos que estas células madre den lugar a tejido subcutáneo que procureturgencia, elasticidad y evite las ret racciones de la piel", indica el investigador.

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Reprogramación de célulasJUAN CARLOS IZPISÚA BELMONTE Director del Centro (le Medi-

cina Regenerativa de Barcelona y profesor del Laboratoriode Expresión Génica del lnsfftuto Salk en Cali]ornia.

La reprogramacion celular consiste en volver a progra mar el destino Lj 13función de una célula "Por ejemplo, mediante la reprogramazidn celularpodemos conver[ir una céluqa nerviosa en una célula cardiaca El desarrollo de métodos alicientes y seguros de repro~ramac[ón celular podriatener utilidad para sustituir células dañadas o enfermas 9 asipaliar o curar enfermedades que hoy en dia son difíciles detratar", explica Juan Carlos IzpisQa Recientemente se ha hecho pública

su ~nvesttsación en laboratorio con cé~ulas madre de niños afectados deprogeria, una enfermedad hereditaria que acelera el envelec~miento, demanera que los pequeños que La padecen suelen morir de viejos a los 13años Juan Carlos Izpisúa ha tomado células madre de la piel deestos niños y las ha hecho retroceder a su estado embriona-rio; en ese"viaie al pasado"o retroceso en el tiempo ha comprobado quela enfermedad desaparece de las células "La idea básica es reprogra-mar célu~as de una persona que sufre una enfermedad y usarlas comofuente de transplante, ya libres de la enfermedad, para sustituir la función de las células originales enfermas En el caso espezttico de niñoscon progeria, más que tratarlos con células repro8ramadas, la posibleutilidad de los resultados que hemos conseguido es encontrar oompuestos quimicos que retrasen la aparición de alteraoones vasculares, quees la principal causa de muerte en estos pacientes", aclara Izp~súa

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Asíse fabrica un corazónFRANCISCO FERNÁNDEZ-AVILÉS Jefe de la Unidad de Cardiologia del Hospital Gregorio Marañón de Madrid.

Su objetivo es fabricar un corazón bioartificial que sirva paratrasplantes. "No es ciencia-ficción porque ya se ha podido realizaren animales, se ha fabricado un corazón de ratón", puntualiza eldoctor Francisco Fernández-Avilés. El proceso consiste en

realizar una limpieza del órgano con un detergente para eliminartodas sus células, de manera que solo quede la estructura.Posteriormente se colocan parches de células madre quecrecen y tapizan la estructura hasta formar el órgano.En el proyecto también está involucrada la Organización Nacionalde Trasplantes que proporciona los órganos que no han podidoser utilizados para trasplantes. "Actualmente estamos creandoestructuras, llevamos [S. La idea es tener un banco de matrices oestructuras para trasplantar, de manera que en el futuro, si unapersona necesita un órgano se le buscará la estructura másadecuada; se coserán células madre de esa persona y se

repoblará la matriz durante un periodo de tiempo que puede durar

alrededor de seis semanas. En un mes y medio tendrramosun corazón que se podría trasplantar", explica Fernán-dez-Avilés. Esto resotveria dos problemas: la escasez deórganos y el rechazo, ya que al utitizar células madre delpaciente su organismo no lo rechazarfa. Pero el especialistatambién es consciente de que la aplicación de esta técnica en

humanos aún llevará tiempo: "Requiere un periodo de tiempomuy largo, en mi opinión no inferior a diez años. En este tiempoa lo mejor no se puede conseguir el órgano completo pero si sepodrán utilizar partes del mismo [válvulas, músculo, etc.]".Fernández-Avilés tambiën trabaja en la terapia cetular cardiaca,un campo en el que ha conseguido buenos resultados:=Utilizamos células madre procedentes de la médula ósea paratratar a pacientes que han sufrido un infarto y se puede decirque la función cardiaca mejora sisnificativamente en compara-ciÓn con el tratamiento convencional", f~t~m

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