RECUPERACIÓN DE UNA CASA MINERA EN LA ARBOLEDA

6 de marzo de 2012

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El barrio de La Arboleda

En la década de los 70, surgieron barriadas como La Arboleda, Matamoros, el

Pedernal o La Reineta, construidas en terrenos de la Orconera. En 1887 el 49 % de

las casas construidas eran de piedra, el 34 % de

tablas, el 9 % de terrones y el 6 % con ladrillos.

Se puede hablar de dos tipos de edificaciones

mineras, según el tipo de material: casas estables y

casas edificadas con materiales poco duraderos

(maderas, terrones, etc.). Dentro de este segundo

grupo existen varios ejemplos, sobre todo en La

Arboleda, dando al barrio un aspecto peculiar.

Como señala Eugenio Vergara, en 1904, la barriada

de La Arboleda surgió en 1877 de la concentración

de un grupo de viviendas “hechas de tablas que

llaman chabolas”, de una o dos alturas con cubierta

a dos aguas.

Este barrio de La Arboleda se convirtió en el

principal núcleo habitado de toda la zona minera. En 1901 contaba con 2.553

habitantes, lo que suponía el 74,01 % del total municipal.

Este barrio requiere una mención especial ya que conserva muchos de los edificios

mineros y porque posee una configuración original. Se dispone sobre la ladera del

monte Chínega, con una calle central que sirve de plaza, cerrada en su extremo

más alto por la iglesia a cuyos lados se disponen las otras calles que confluyen en la

principal. En el lado oeste la configuración del barrio se realiza mediante edificios

exentos, sin una clara ordenación urbana, mientras que en el lado este, los edificios

corridos tipo barracón se disponen paralelos entre sí y perpendiculares al eje central

(una composición en espina).

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La vivienda minera

Uno de los problemas con los que se enfrentó la zona minera fue la falta de

infraestructuras que permitiera acoger a una población en creciente aumento,

originándose una falta alarmante de viviendas. Ante la falta de actuación de los

municipios (por problemas de deslindes de los montes altos), las compañías

mineras se ocuparon, en un primer momento, de proporcionar alojamiento a los

obreros. La solución adoptada a partir

de 1875 fue la construcción de

barracones, también llamados

“cuarteles”. Se construían a pie de

boca mina, pero al ser dudosa la

cantidad y calidad de la veta

encontrada en cada momento, las

viviendas debían ser fácilmente

desmontables y transportables para

evitar gastos de material y tiempo.

Se caracterizaban por ser construcciones ligeras, de vida limitada, con grave peligro

de incendio y de ínfimo confort. El resultado fue, en su mayoría, construcciones de

tablazón, tejado a dos aguas, una o dos puertas de acceso y una ventana. En

realidad, los patronos las consideraban más una herramienta de trabajo que una

vivienda.

El procedimiento de construcción era muy sencillo. Eran los propios obreros,

dirigidos por los capataces, quienes montaban y desmontaban estos barracones. La

materia prima era la madera, abundante en la zona. Con ella se realizaba un

esqueleto de piezas muy delgadas, montadas en paralelo con una distancia

aproximada de unos ochenta centímetros y trabadas entre sí por otras vigas

arriostradas para asegurar la indeformabilidad de la estructura. Toda ella se

revestía con tablones de madera, que se claveteaban unos a otros sin más

complicación.

En cuanto al tamaño y distribución de los barracones, tenían unas dimensiones

variables. En Matamoros podían albergar hasta a unos 250 mineros, solteros, que

pagaban 0´25 pesetas al capataz de la mina por el alquiler de la vivienda.

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Dicha vivienda se reducía a un espacio para dormir, consistente en una simple tabla

sobre el suelo, a la que se denominaba “cama caliente”, ya que como los obreros

trabajaban a turnos, la cama nunca estaba vacía. En las paredes se clavaban

puntas para colgar las escasas pertenencias de cada trabajador, juntándose las

prendas de vestir con los escasos víveres que podían comprar.

Cocinaban en un hornillo y no había ni mesas ni sillas, a lo sumo cajones sobre los

que sentarse y depositar la comida. Tampoco existían retretes.

Esto hace suponer la suciedad, el abandono y la ausencia de higiene producida por

la escasez de espacio, por el hacinamiento, la carencia de agua y, por supuesto, de

retretes y lavabos.

El modo de evacuación de los excrementos en la zona minera fue causa directa de

las denuncias de los obreros, médicos e higienistas. A este problema le dan solución

animando a los mineros a que realizasen sus deposiciones en un cajón de madera

colocado para tal uso. Normalmente se colocaban en el exterior de cada barracón y,

en el mejor de los casos, se protegía de las miradas por unas paredes de tablas de

madera. La limpieza de dicho cajón se realizaba dos veces por semana. Esta labor

la realizaba un obrero al que denominaba “el mierdero”.

Ante la grave situación higiénica que se produce sobre todo con la epidemia de

cólera de 1885, y debido a las presiones obreras, las instituciones comenzaron a

idear soluciones, muchas de las cuales no prosperan hasta bien avanzado el siglo

XX.

Además de los barracones se instalaron tres tipos de viviendas de mineros:

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Las casas de madera. Son las que más se aproximan a los barracones mineros.

No obstante, el modelo se ha ido transformando, incorporando modificaciones en la

estructura, en los materiales de construcción, o en su distribución interior. En

origen, cada vivienda la constituían una cocina y la habitación única.

Casas de pisos exentas con balconadas

Viviendas que responden a un planteamiento constructivo de la Compañía

Orconera Iron Ore. Son grupos de casas bifamiliares adosadas, que forman tres o

cuatro hileras distribuidas irregularmente.

Las Compañías también optaron por permitir la construcción de viviendas

particulares en ciertos lugares de sus concesiones mineras. Cedían el terreno con la

condición de poderlo reclamar cuando lo aconsejasen las necesidades de la

explotación minera. Ésta será una de las razones de la construcción de edificios con

materiales endebles como la madera, con el fin de poderlos trasladar con facilidad.

Ganerantz, nº6. La Casa de madera

El edificio objeto de proyecto para la restauración es una modesta casa de madera

de mineros, construida a finales del siglo XIX como inmueble de vivienda que

podía llegar a acoger hasta 3 familias, compartiendo incluso la misma cocina.

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Cuenta con una planta rectangular de 6,00x4,90, que ofrece sus frentes mayores

como fachadas a las calles Ganerantz y El Minero. Se cubre con una cubierta a dos

aguas iguales y cumbrera central paralela a las citadas calles.

Presenta planta baja y otra planta alta bajo cubierta, ambas de exigua altura libre

(2,10 mts. en planta baja y 2,10 bajo la cumbrera, en la planta alta, la altura libre

de la planta alta, junto a las fachadas, es de 1,30 mts).

El acceso se realiza directamente desde la calle a un pequeño hall distribuidor que

permite el acceso a una habitación, al espacio

destinado a la cocina y donde también se

dispone la escalera de acceso a la primera

planta, en el ángulo Nordeste. La segunda

habitación de la planta baja es accesible

desde el espacio de la cocina. La planta,

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dividida longitudinalmente por su centro deja las dos habitaciones en la mitad que

presenta la fachada a la calle posterior.

El sistema constructivo del inmueble es tremendamente sencillo y está básicamente

ejecutado en madera, tanto en lo estructural como en los acabados.

Así en la planta baja se disponen 3

pórticos transversales (desde

Ganerantz a la calle posterior) de dos

vanos, lo que conforman 2 crujías;

mientras que en planta alta se

disponen otros 3 pórticos

estructurales de 2 vanos, pero en este

caso dispuestos longitudinalmente, de

suerte que el pórtico central que

constituye la cumbrera, sitúa su pilar

central sobre el pilar de planta baja. El suelo de la planta baja, al igual que el

faldón de cubierta se constituye con una tarima de madera de pino, que además de

cumplir con sus respectivas funciones (solado y base de la cobertura de teja)

permiten mantener arriostrada la estructura.

Las distribuciones se ejecutan con tabique de tablas

de madera dispuestas a mata-junta, clavadas en la

parte superior a uno de los solivos del forjado, o a un

cabrio en el caso de la cubierta.

Los cierres de fachada se construyen mediante la

disposición de una plementería de ladrillo para los

diferentes pórticos, constituida por un tabique

panderete de ladrillo macizo galletero tomado con

mortero de cal. Este tabique sirve de soporte para

disponer un acabado de tabla por el interior y otro por

el exterior; salvo en el caso de la cocina donde

mediante un segundo paño de ladrillo al interior se presenta un acabado lucido y

pintado.

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Recuperación desde la reconstrucción

Cuando la Diputación Foral de Bizkaia, desde el

área de Patrimonio Cultural, lidera el proceso de

recuperación del inmueble, el estado del mismo

era realmente penoso, tras varias décadas de

abandono.

Entre otros, presentaba goteras y puntos de

humedad provenientes del suelo. La escalera

escenificaba una decidida pérdida de los

primeros peldaños y no ofrecía seguridad alguna

para el acceso a la planta primera. Los cierres

exteriores estaban muy deteriorados con

pérdidas de parte del material. Razones todas

ellas por las que el Servicio de Patrimonio

Cultural de la Diputación Foral de Bizkaia cubrió la totalidad del inmueble, tejado y

fachadas con unos toldos que impidieran el acceso del agua y dificultaran la

ocupación del inmueble.

Las actuaciones que se llevaron a cabo de

manera inmediata, representaron medidas de

urgencia que tuvieron como objeto principal la

“sujeción” de la casa hasta que se pusiera en

marcha el proyecto de intervención definitivo.

Teniendo en cuenta la labilidad del material

con el que estaba construida la casa y el

estado que presentaba; el material

prácticamente se ha desintegrado en

el desmontaje, tal y como estaba

previsto.

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Esta es la razón por la que el material existente no se ha salvado, y en

consecuencia no ha sido reutilizado, prácticamente nada. Es decir, tomando como

base la profunda investigación histórica del inmueble, su contexto y demás

aspectos, se ha procedido a una restauración por reconstrucción fidedigna del

hecho arquitectónico, más que a una restauración en el sentido literal del término,

a través de la recuperación de los materiales existentes en origen.

Esto ha supuesto establecer 3 salvedades que tienen cierta importancia en la réplica

arquitectónica:

• Salvar las humedades provenientes del suelo.

• Salvar una mínima justificación de protección frente al fuego.

• Resolver el problema constructivo que suponía tener un doble orden de

tablas con tapajuntas en los frentes de fachadas.

CONTEXTO HISTÓRICO

La explotación del mineral, en las fechas

anteriores al boom minero, se realizaba por los

mismos propietarios de la venera,

transportando el mineral con sus carretas y

animales hasta los puertos de embarque, la

mayoría de las veces ayudados por sus

familiares. Los propietarios más importantes

utilizaban “jornaleros de venera”.

En este primer momento, en el barrio de La Arboleda no se puede hablar de un

asentamiento como tal. Este poblamiento se estableció en chabolas de tablas,

tiendas de campaña e incluso mediante el acondicionamiento de cuevas.

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En los años 70 se produce la gran explosión minera, y aunque las bases de su

desarrollo se fijan durante la 1ª mitad de este siglo, será a partir de la última

Guerra Carlista, en 1876, cuando se consolide su periodo de máximo apogeo.

Hay una serie de factores que explican el desarrollo de la minería en Bizkaia:

- La existencia de una minería tradicional, mantenida por un grupo local que

cuenta con infraestructura técnica y comercial.

- Las necesidades de mineral de bajo contenido en fósforo de otras siderurgias

europeas. Determinante en este desarrollo será la aparición, en 1855, del

convertidor Bessemer.

- Óptima situación de las minas próximas a la costa que facilitaba la salida del

mineral.

- Medidas liberalizadoras adoptadas por el Estado con la progresiva

eliminación de las trabas de la ley del Fuero que impedía exportar el hierro

fuera de Bizkaia.

- Inversión en infraestructuras de transporte con la construcción del ferrocarril

y la participación de instituciones públicas como La Diputación.

En 1865, comienza a funcionar el primer ferrocarril de Triano. Su construcción

planteó una serie de problemas jurídicos: en 1856 Francisco Alberti solicita al

Gobierno de España la concesión de su construcción, a la que se opone la

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Diputación (aún seguía vigente el régimen foral), por tener ella la competencia

sobre los caminos. Tras numerosas vicisitudes, éste decide ceder sus derechos a la

Diputación.

Para resolver el problema que planteaba la ley según la cual las entidades públicas

no podían explotar negocios industriales, la Diputación convino en que figurara

como comprador Nicolás Urcullu Smith. En 1866 se crea una sociedad anónima, y

ya en 1868 se autoriza el traspaso de la propiedad a la Diputación. En 1870, el

pleno derecho de dicha concesión pasa a la citada institución.

La construcción de este ferrocarril por una entidad pública fue excepcional, se

consiguió debido a la pervivencia del Régimen Foral y a los futuros conciertos

económicos. El ferrocarril se convirtió en una fuente saneada de ingresos para la

Hacienda de Bizkaia, su propiedad vinculó a la Diputación con la producción de

mineral. Por ello, no es casualidad que poco tiempo después de obtener los órganos

forales la concesión de la construcción, Las Juntas Generales, en 1863, la

exportación de mineral de hierro prohibida por la ley del Fuero.

EXPLOTACIÓN MINERA

Tipos de explotación

En este tipo de explicación, el trabajo

de las minas es de tipo cantera (al aire

libre). La extracción se lleva a cabo

mediante explosivos, dinamita y

pólvora, no es necesario grandes

inversiones y no requiere una

especialización de los trabajos, lo que

facilitó la masiva afluencia de

trabajadores de otras regiones.

La explotación al aire libre no hace necesario una fuerte inversión en la creación de

elementos técnicos, así pues, las innovaciones introducidas no serán

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espectaculares. El gran incremento de la producción se debe a la ordenación,

planificación y al empleo sistemático de los barrenos.

Conforme los tipos de hierro de mayor calidad se iban agotando se fueron

introduciendo una serie de elementos destinados a mejorar la calidad del mineral y

mantener el volumen de explotación alcanzado. Estos elementos técnicos fueron

dos: los hornos de calcinación y los lavaderos.

Propietarios de las minas

En la época del apogeo de las minas se

puede hablar de una élite de propietarios

que acaparan más del 76% del mineral

extraído. Distribuyéndose entre compañías

de capital extranjero, tales como la

Orconera Iron Ore o La Franco Belga, y

propietarios vizcaínos, como Martínez

Rivas, la familia Chavarri, Ibarra, Mier, etc.

A diferencia de los primeros, estos últimos,

invertirán en la industria los beneficios obtenidos en la mina.

POBLACION MINERA

Procedencia

El trabajo de cantera no sólo influyó sobre la topografía

de la zona, sino que también marcó de forma decisiva

las características de la población minera. El tipo de

trabajo no requería una mano de obra especializada por

lo que la afluencia de población del campo fue bien

recibida desarrollándose un movimiento migratorio hacia

esta zona. A finales del siglo XIX en el momento

culminante de la explotación minera, la sociedad de

estas localidades estaba integrada por una masa de trabajadores de diversas

procedencias, sobre todo de la mitad norte peninsular.

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La formación de esta sociedad había seguido unos ritmos desarrollados a modo de

semicírculos concéntricos, desde la propia provincia de Bizkaia ampliándose a las

provincias limítrofes (Guipúzcoa, Álava, Santander y Burgos) Durante la década de

los ochenta el semicírculo se amplía a comarcas colindantes. (Asturias, León,

Palencia, Valladolid, Segovia, Soria, Rioja y Navarra) y finalmente, en la década de

los noventa destaca la procedencia de gallegos de Lugo. Durante todos estos años

de intensa inmigración la provincia de mayor presencia en la zona minera fue

Bizkaia, seguida de Burgos.

Tipos de trabajadores

Existían dos tipos de mineros, según el tiempo de estancia en las minas: los

“fijos” y “temporeros”, estos últimos representaban al menos un 65 % de la

población minera, aunque fue disminuyendo según se agotaban los yacimientos.

Hasta principios del siglo XX, el distinto origen regional de los mineros tiene

también su reflejo en el reparto del tipo de trabajo y en la tendencia de ser más

bien un minero fijo o temporero.

Los mineros más cualificados y en los

puestos de categorías más altas eran en

general de origen vizcaíno. Ellos y un

contingente de mineros eran fijos,

trabajaban todo el año (los meses en que

la explotación se hallaba abierta) y residían

con su familia en cercanías a la mina.

Muchas veces vivían en viviendas

compartidas de la empresa o en casas propias.

Los temporeros venían en su mayoría de otras provincias. La duración de su

empleo y la vuelta para la campaña siguiente eran dos factores imprevisibles. De

esta manera, perseguían fines individuales y se identificaban poco con asuntos de

interés común, como la mejora de las condiciones de vida, fórmulas de pago, etc.

La gran explotación va a diversificar el trabajo, a pesar de no ser necesaria la

cualificación, las distintas ocupaciones dividían a los mineros en clases:

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Los barrenadores o artilleros, realizaban el trabajo más cualificado, preparaban

el terreno realizando un agujero en la roca por medio de una barra de hierro,

colocaban el barreno y lo hacían explotar.

Los caballistas, conducían los

caballos y mulas en las distintas

faenas y se encargaban de su cuidado.

Los peones, eran los más numerosos,

arrancaban y cargaban el mineral en

las vagonetas.

Los pinches, muchachos de entre 12

y 16 años, más o menos. Se ocupaban

de diversas actividades: llevaban los

picos y azadones a reparar a la fragua,

proporcionaban agua a los mineros, etc.

Al frente de todos ellos se encontraba el capataz, persona de confianza del patrono

o del encargado, distribuía y vigilaba el trabajo.

Además había otros muchos trabajos como los herreros, forjadores de vías y obras,

cargadores de muelles, carpinteros, mecánicos, maquinistas, etc.,

Las mujeres también trabajaron en las

minas. Su implicación dependía de la edad

y de su estado civil, dominando el estado

de joven soltera. En la fase de la minería

primitiva antes del boom ellas eran, como

familiares de los mineros, muchas veces las

encargadas del transporte del mineral por

carros tirados por bueyes o caballerías.

En el siglo XX, aparte de estar a cargo de

las faenas domésticas con las que

compaginarían su trabajo, se encargaron directamente de trabajos relacionados con

la minería o con el sector servicios asociado con ello. En el primer caso, trabajaron

en los lavaderos de mineral, en la carga del mismo, así como en talleres de

explosivos. En el segundo caso, trabajaron en el alojamiento de los mineros

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eventuales. Dirigían barracones o albergues donde se daba cama y comida hasta

bien entrado la mitad del siglo XX. Además, daban posada en su propia casa a otros

mineros a cambio de una renta, que variaba si incluía o no la manutención, lo que

suponía ingresos complementarios para la familia.

Horario laboral

Se puede decir que anteriormente a toda regulación se trabajaba de sol a sol,

aprovechando el tiempo más oportuno, generalmente el verano. Con el comienzo de

la gran explotación, después de la última guerra carlista, la jornada continuó siendo

muy larga. En los años 80 se trabajaba desde las cinco de la mañana hasta el

anochecer. Tras la huelga de 1890 se fija la jornada en 10 horas, 11 en verano y 9

en invierno. No será hasta 1910 cuando la jornada laboral quede fijada en 9 horas y

media

Salarios

Los salarios de las minas fueron un aliciente para la masiva llegada de mano de

obra desde las regiones agrícolas españolas. Este trabajo ofrecía unos ingresos

regulares y superiores a los del campo, un jornal medio en la mina se podía situar

entre 2,75 y 3 pesetas, entre 1880 y 1895, y entre 3,25 y 3,30 en los años 1898 a

1912-14. En el campo, entre 1900 y 1910, el salario oscilaba entre 1 y 1,50 pesetas

Formas de trabajo

En los años 80 se introdujeron formas de trabajo a destajo, que en las minas

recibían el nombre de “tareas”, se asignaba a un equipo de 3 o 4 obreros un

determinado trabajo por jornada y a cambio se les daba una retribución prefijada.

Estas labores terminaban

entorno a las tres de la tarde

y los obreros podían

marcharse o incorporarse a

las faenas ordinarias hasta

que se terminaba la jornada.

Este sistema suponía una

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ventaja para los patronos al aumentar el rendimiento de los individuos. Los mineros

se encontraban divididos respecto a la realización o no de estos trabajos a destajo.

En la huelga de 1890 y en conflictos posteriores una de las reivindicaciones fue la

supresión de este tipo de trabajos, pero se da la circunstancia de que en 1906

cuando la Compañía Franco-Belga quiso abolir estas tareas, los trabajadores se

opusieron.

La alimentación

A la propia dureza y peligrosidad del trabajo en la mina, y a las lamentables

condiciones laborales, se unieron la mala alimentación y la falta de higiene y

salubridad.

La alimentación no respondía a las necesidades de un duro trabajo, ni mucho

menos a una dieta saludable, lo que contribuyó a empeorar la salud de las familias

mineras. La carestía de los artículos de primera necesidad fue un problema

constante para los mineros, así como la escasa variedad y la pésima calidad de

estos artículos.

La dieta de las familias mineras estuvo sujeta a los imperativos que los patronos

establecían en torno a las cantinas de uso obligatorio. Las cantinas, estaban

regentadas por el capataz o por algún familiar suyo, donde lo que compraban los

mineros se les descontaba del salario. Las familias estaban obligadas a comprar en

estas tiendas, por lo que los precios solían ser abusivos e incluso vendían artículos

en mal estado. Al parecer, los precios de las cantinas solían ser alrededor de un

30% más caro que en Bilbao.

La dieta de las familias se distribuía de la siguiente forma a finales del siglo XIX:

por la mañana, el desayuno consistía en una sopa o un puchero de patatas con una

tajada de tocino. A las doce de la mañana se comía un plato de legumbre (alubia,

garbanzo, lenteja), siendo el alimento principal, ya que era barato, y al menos

proporcionaba la energía para continuar la dura faena. Aun así, las legumbres por sí

solas no compensaban las necesidades proteínicas y para solventar este déficit se

les añadía un trozo de tocino o de tasajo, carne seca de vaca importada de

Argentina.Estas legumbres fueron sustituyéndose poco a poco por la patata,

alimento de menor calidad nutritiva pero mucho más barato. La carne y el pescado

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fresco estaban ausentes de la dieta. El escaso pescado que se consumía era el

bacalao en salazón.