Resusmen Psicologia 2

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PRIMERA PARTE: PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN Y

REPRESENTACIÓN DEL CONOCIMIENTO

PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN Y REPRESENTACIÓN DEL

CONOCIMIENTO

PSICOLOGIA, SIMULACIÓN E INTELIGENCIA ARTIFICIAL

- la psicología cognitiva, el computacionalismo y la Inteligencia Artificial (IA)

son tres disciplinas relacionadas entre sí, que forman el núcleo de la ciencia

cognitiva. Las tres comparten el interés por el estudio del conocimiento,

aunque cada una tiene sus propias peculiaridades.

- El computacionismo y la Inteligencia Artificial (IA), llamadas “ciencias de lo

artificial”, mantienen que la mente humana y los ordenadores son sistemas

funcionalmente equivalentes, porque ambos computan (o calculan) utilizando

símbolos. Esta idea es lo que se conoce como la metáfora del ordenador.

- El enfoque computacional de la mente tiene sus orígenes en la obra del

científico inglés Craik (1943). Según Craik, los humanos procesan

información porque: a) traducen o convierten hechos externos en

representaciones internas; b) utilizan procesos de inferencia para derivar

otros símbolos; y c) traducen, finalmente, estos símbolos a acciones.

- Según el lógico inglés Alan Turing, una función es computable si es la

correspondencia input-output (entrada-salida) de una máquina (la máquina

de Turing) que lee símbolos binarios a partir de una cinta de longitud

infinita y los escribe en la misma cinta

- La tesis de Turing consiste en mantener que, para cualquier sistema

determinístico formal, existe una máquina den Turing que resulta

formalmente equivalente. Esto significa que esta máquina puede hacer lo

que hace un sistema formal automatizado. Esta tesis no puede probarse, se

trata sólo de una propuesta de lo que entiende por sistema formal

automatizado. La importancia de esta máquina se debe a su capacidad para

simular cualquier comportamiento humano. La pueba de la máquina de Turing

quiere decir que existen máquinas de Turing que pueden imitar exactamente

a cualquier otra máquina de Turing (una máquina puede ser imitada por otra

máquina)

- Otra arquitectura o sistema artificial programable que puede funcionar de

manera inteligente es la máquina de Von Neumann. Estas máquinas funcionan

mediante un programa que tienen almacenado en su memoria interna. La

principal característica de esta máquina, en la que se basan los ordenadores

actuales, es su capacidad de utilizar el acceso absoluto a la memoria para

ejecutar subrutinas en cualquier parte del programa que tiene almacenado.

Estas máquinas son más rápidas y fáciles de programar que la máquina de

Turing.

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- Los psicólogos computacionales entienden la mente como un sistema

computacional y no les interesa el cerebro como sistema físico. El éxito de

una simulación por ordenador va a depender de los criterios que se adopten

como necesarios y suficientes para poder aceptar la existencia de

equivalencia funcional hombre/máquina. Si se pretende que la simulación

produzca sólo analogías con la conducta humana para que ambas resulten

semejantes en ciertos aspectos, el objetivo de la simulación será más fácil

de lograr. De aquí le necesidad de especificar con claridad qué grado de

equivalencia funcional es el que se espera conseguir con la simulación.

- El objetivo de la IA es hacer pensar (computar) a los ordenadores. Los

técnicos de la IA intentan encontrar algoritmos efectivos y rápidos para

hacer que las máquinas realicen tareas inteligentes con un alto grado de

eficacia. La IA es una tecnología que intenta conseguir resultados prácticos,

pero non está interesada en la construcción de teorías.

- Un ordenador es un sistema formal automático que funciona por sí mismo,

de acuerdo con ciertas reglas. Los ordenadores son sistemas digitales,

aunque la categoría de los sistemas digitales es mucho más amplia que la de

los ordenadores. Un sistema digital es un sistema positivo de

lectura/escritura que siempre tiene éxito.

- Un algoritmo es la secuencia de pasos lógicos necesarios para realizar una

computación. Se trata de un procedimiento eficaz, aunque demasiado largo,

que siempre produce los resultados esperados. Una función puede

computarse mediante diferentes algoritmos porque no existe una forma

única de computar una función. El problema consiste en saber cuál es

precisamente el algoritmo que utilizar la mente humana para computar una

función determinada.

- Cuando lo que queremos es que el sistema llegue a conseguir la solución

esperada con una determinada probabilidad de éxito, no que sea infalible, se

utilizan heurísticos. La mente humana funciona muchas veces utilizando

estos atajos, en vez de computar largos y aburridos algoritmos.

- La ciencia cognitiva y las ciencias afines suelen adoptar el modelo sintáctico

de la mente. Este modelo supone que: a) los procesos mentales complejos

pueden descomponerse funcionalmente; y b) cognición es lo mismo que

computación. Para los psicólogos computacionales, la psicología es la ciencia

que estudia los procesos computacionales que manipulan y transforman las

representaciones mentales.


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- Las relaciones entre la psicología cognitiva y las ciencias del ordenador son

bastante estrechas y productivas. La simulación de los procesos mentales

en el ordenador comienza con la existencia de una teoría, o modelo, sobre el

funcionamiento psicológico. A continuación se escribe un programa para

intentar simular ese funcionamiento (en tiempo real, número y tipo de

errores, etc.). el paso final consiste en comprobar si el programa funciona

igual que el ser humano. Si no funciona, se modifica la teoría. La IA se suele

inspirar en la conducta humana para escribir algoritmos con el único fin de

hacer funcionar al ordenador lo más eficazmente posible.


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LA REPRESENTACIÓN DEL CONOCIMIENTO

- Durante los últimos años han aparecido en psicología una serie de teorías

que intentan explicar cómo se codifica, se almacena y se recupera la

información. Para explicar la representación del conocimiento se han

propuesto diferentes formalismos representacionales, entre los que se

encuentran las proposiciones, las reglas semánticas, los marcos, los

esquemas, los sistemas de producción, las imágenes mentales o las redes

conexionistas.

- Una representación es algo que denota otra cosa; algo que está en lugar de

la cosa denotada. Una fotografía y un dibujo del “Empire Estate Building”

constituyen dos representaciones externas, o modelos, del que durante

algún tiempo fue el edificio más alto de Nueva York. Se trata de

representar una misma entidad física mediante dos procedimientos

diferentes. La fotografía y el dibujo son dos formas de representación

externa del mismo objeto. El tipo de representaciones que más interesan a

los psicólogos son las representaciones mentales o internas.

- En cualquier representación pueden distinguirse los siguientes elementos: a)

el mundo real; b) el mundo mental; c) el modelo mental (representación del

mundo mental). Una teoría representacional debe escribir adecuadamente el

mundo mental y el modelo mental.

- Una representación se suele entender como una estructura sobre la que se

ejecutan determinados procesos.

- Mientras los psicólogos cognitivos postulan la existencia de

representaciones internas, otros teóricos, como los psicólogos conductistas

o los partidarios del ecologismo gibsoniano, no admiten ningún fenómeno

mental.

- Entre los teóricos de tendencia cognitiva que admiten las representaciones

mentales (como conceptos explicativos de la actividad mental) hay que

distinguir a los psicólogos experimentales de los teóricos de la Inteligencia

Artificial (IA). Los primeros defienden la verificación empírica de las

representaciones que postulan mediante su contrastación experimental. Los

segundos sólo se interesan por implementar fenómenos representacionales

en programas de ordenador que funcionen de manera eficiente.

- Los modelos simbólicos consideran que la representación mental del

conocimiento se realiza mediante una serie de símbolos parecidos a los

símbolos del lenguaje que funcionan y se relacionan entre sí según ciertas

reglas.


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- El conexionismo, o procesamiento paralelo distribuido, defiende que la

cognición se produce por interacción simultánea de una serie de unidades

semejantes a neuronas interconectadas entre sí. Se trata de modelos no

simbólicos de la mente, que no necesitan un programa almacenado dentro del

sistema ni la manipulación de símbolos. El peso de las conexiones que se

establecen entre los elementos de la red es lo que determina su

funcionamiento, las representaciones en los modelos conexionistas se

encuentran distribuidas dentro de la red.

- La mayor parte de los sistemas de representación propuestos corresponden

a los sistemas de representación proposicional. Estos sistemas

proposicionales son versátiles y discretos. Se trata de modelos potentes,

difíciles de falsear, porque son capaces de explicar cualquier tipo de

resultados empíricos.

- Investigadores como Paivio, Shepard y Kosslyn han mantenido que el

conocimiento puede almacenarse en forma de imágenes mentales. Estas

representaciones son de carácter analógico y continuo

- Paivio propuso un sistema representacional de tipo dual: a)un sistema de

representación por imágenes, unido a la percepción, que funciona cuando

tratamos con objetos concretos del mundo real; y b) un sistema

representacional de carácter lingüístico, unido a tareas abstractas.

- Las imágenes mentales son analógicas, porque existe un parecido intrínseco

entre el fenómeno que se quiere representar y el modelo mental de ese

fenómeno (la representación mental)

- A pesar de que el tema de la representación del conocimiento es

fundamental para la psicología, el campo está mal definido y bastante

desorganizado.


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LA REPRESENTACIÓN POR IMÁGENES

- La psicología del s. XIX ya se ocupó del estudio de las imágenes mentales.

Galton fue uno de los primeros que comprobó la diferencia entre individuos

cuando éstos representaban mentalmente situaciones de la vida cotidiana.

El estudio de las imágenes mentales tuvo un periodo de florecimiento que

duró el tiempo que dominó el introspeccionismo como paradigma de la

psicología. Con la llegada del conductismo, las imágenes, como cualquier tema

que hiciera referencia a fenómenos internos, quedó fuera del ámbito de

estudio de la psicología.

- Las imágenes mentales son recreaciones de una experiencia en la que

existen ciertos aspectos que coinciden con la percepción real. Interesa

comprobar hasta qué punto las imágenes son representaciones diferentes

de las representaciones verbales.

- Las transformaciones mentales, lo mismo que las transformaciones físicas

de los objetos en el mundo real, son analógicas y continuas. Las personas

generamos imágenes mentales de objetos y las rotamos mentalmente, de

manera comparable a las rotaciones físicas de estos objetos en el mundo

real.

- Los trabajos sobre las propiedades temporales de las imágenes mentales

realizados por Roger Shepard y sus asociados en la universidad de Stanford

mostraron el valor de este modo de representación analógico. El paradigma

experimental utilizado para estudiar las imágenes mentales consistió en

presentar un par de dibujos que diferían sistemáticamente en orientación

espacial. El sujeto tenía que decidir, con la máxima rapidez y precisión, si

estos dibujos correspondían a dos objetos iguales o si un objeto era la

imagen en espejo del otro. Los resultados mostraron que el tiempo de

respuesta estaba en función de la separación angular existente entre los

dos dibujos. Esta tiempo fue máximo cuando la diferencia angular entre los

objetos máxima (180 grados), y mínimo cuando los dos objetos aparecían en

la misma orientación.

- Estos resultados parecían indicar que los sujetos rotaban mentalmente la

imagen de uno de los objetos hasta hacerla coincidir con la posición del otro.

A mayor rotación, más tiempo fue necesario para completar la tarea. La

rotación imaginada parece un simulación interna de una rotación de los

objetos en el mundo físico, que, a su vez, pasa a través de los estadios

intermedios por los que pasa un objeto real cuando rota en el espacio.

- Los estudios sobre rotación mental han mostrado que: a) la rotación de

imágenes mentales es una propiedad del sistema cognitivo que se aplica a

objetos bidimensionales y tridimensionales, y b) funciona tanto para

estímulos familiares como no familiares

- Los procesos de representación analógica conservan la estructura relacional

de las representaciones externas. Son procesos diferentes de los procesos

simbólicos en los que la relación entre la representación y lo representado

no se conserva.


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- Las imágenes mentales pueden ayudar en el proceso de construcción de

hipótesis y teorías científicas. Tienen, además, importantes aplicaciones

prácticas en el razonamiento y solución de problemas, y en otros procesos

cognitivos. La práctica mental puede ser útil a los deportistas como técnica

de entrenamiento. También son importantes en los procesos de creación

artística y literaria.

- Resultados semejantes a los encontrados en la rotación de objetos

presentado visualmente se han encontrado en estudios sobre procesamiento

de estímulos presentados a través del tacto activo. A mayor diferencia en

la orientación de dos formas presentadas a explorar hápticamente, más

tiempo se necesita para responder.

- Kosslyn ha propuesto una teoría bien articulada sobre las imágenes mentales

y ha estudiado sus propiedades espaciales.

- Kosslyn construyó su teoría basándose en resultados experimentales.

Después la puso a prueba con un programa de simulación por ordenador.

Este programa se basa en que: a) las imágenes constituyen una forma de

representar la información, y b) la imagen sirve para transformar la

información imitando aspectos dinámicos del ambiente.

- El punto de partida de la teoría de Kosslyn fue la metáfora de los rayos

catódicos. La idea básica era que existen dos tipos de representaciones de

la información a partir de imágenes: 1) una representación de superficie,

que corresponde a la imagen visual espacial, y 2) una estructura profunda, a

partir de la que se genera la imagen de superficie. Kosslyn postula la

existencia de un intérprete que procesa la imagen de superficie. La

generación de imágenes se consigue mediante una serie de procesos

psicológicos.

- El modelo de Kosslyn ha tratado experimentalmente un tema tan difícil

como son las imágenes mentales, y ha atribuido un significado

representacional a las imágenes. La mayor dificultad del modelo está en su

gran capacidad explicativa; el investigador puede ajustar libremente los

parámetros, lo que permite explicar cualquier tipo de datos experimentales.

- El principal detractor de las imágenes mentales como medio

representacional ha sido Pylyshyn. Este autor atribuye los resultados

experimentales al conocimiento tácito de los sujetos sobre cómo escudriñar

imágenes. Considerando el debate entabledo en torno a este punto, la

posición de Kosslyn parece más fuerte porque se apoya en gran cantidad de

datos experimentales, mientras que Pylyshyn lo hace sólo en razones de tipo

conceptual.

- Dos décadas más tarde, Kosslyn (1996), después de que otros abandonaran

el tema de las imágenes, siguió trabajando en ellas. Aunque no

comprendemos totalmente los mecanismos subyacentes, la mirada hacia el

cerebro está a punto de resolver el debate.


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SISTEMAS DE REPRESENTACIÓN PROPOSICIONAL

- la idea más aceptada de la forma de representarse internamente el

significado es a través de proposiciones. Todos estos sistemas coinciden en

asumir que el conocimiento se representa en la mente humana por medio de

un sistema de símbolos o proposiciones semejantes al lenguaje, formados

según ciertas leyes. Aparte de esta coincidencia, existen pocas semejanzas

entre ellos.

- Una representación proposicional capta los conceptos que se dan en una

determinada situación. Por ejemplo, “las flores están en el jarrón” puede

escribirse como [EN (FLORES, JARRON)]. Una proposición es abstracta,

tiene valor de verdad, tiene reglas de formación explícitas y es de carácter

analítico. No se identifica con las palabras concretas de un lenguaje

determinado sino con su valor abstracto.

- Las proposiciones son los conceptos representacionales más versátiles que

existen porque son capaces de expresar cualquier tipo de información que

se quiera captar y, además, pueden ser computadas. El principal problema de

estos modelos es que son demasiado poderosos y, si el investigador no añade

restricciones a su teoría, pueden explicar cualquier resultado empírico, o, lo

que es lo mismo, no explicarían ninguno.

- La representación de rasgos semánticos o atributos, cada uno con un peso

determinado, constituye el sistema de representación proposicional más

sencillo. Estos rasgos semánticos pueden ser definitorios o solamente

característicos. Según Smith, Shoben y Rips (1974), la pertenencia de un

ejemplar a una categoría no se encuentra almacenada en la memoria del

sujeto, sino que debe ser calculada mediante la comparación de rasgos

semánticos.

- El modelo de rasgos semánticos se comporta bastante bien, ya que, cuando

se trata de probar oraciones en las que aparecen ejemplares muy típicos de

una determinada categoría, la oración se capeta o se rechaza muy

rápidamente. Sin embargo, cuando aparecen miembros menos

representativos de la categoría, las oraciones se aceptan o se rechazan

mucho más despacio.

- Los modelos de redes semánticas asumen que las palabras se encuentran

organizadas en la memoria como unidades independientes, relacionadas

mediante uniones o proposiciones. Los nodos corresponden a palabras o

conceptos y están cargados de significado, mientras que las flechas indican

relaciones existentes entre nodos. La organización de las palabras en la red

es económica. La información se recupera mediante la propagación de la

activación a través de la red.


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- El sistema propuesto por Collins y Quillian es un modelo económico no

redundante). Es capaz de representar una gran cantidad de información en

un espacio pequeño. El modelo supone el acceso a cada nodo informacional

exige un determinado tiempo. Este tiempo será mayor cuanto mayor sea la

distancia que haya que recorrer a través de la red para verificar si la

oración que hay que comprobar es verdadera o falsa.

- Aunque los resultados experimentales se ajustan bastante bien al modelo,

su principio de economía ha recibido críticas (Conrad, 1972). Según Conrad,

la velocidad de acceso depende de la frecuencia con que dos palabras

aparezcan juntas en el lenguaje, y no del lugar que ambas palabras ocupan en

la red semántica.

- Ante estas críticas, Collins y Loftus (1975) introdujeron dos modificaciones

en el modelo: 1) el concepto de distancia semántica; y 2) la posibilidad de

almacenamiento de las mismas propiedades en varios nodos o lugares de la

red. A través del proceso de propagación de la activación, el sujeto puede

verificar las oraciones.

- En la actualidad se utilizan técnicas neuropsicológicas para comprobar la

propagación de la activación. Mediante la PET (Position Emision Tomography,

en inglés) se pueden obtener imágenes del flujo sanguíneo en el córtex

cerebral durante la realización de distintas tareas cognitivas. Los estudios

de Posner y asociados han mostrado cómo los códigos físicos, los

fonológicos y los semánticos de las palabras activan áreas corticales

diferentes.

- El modelo de memoria humana (MAH), propuesto por Anderson y Bower

(1973), y sus parientes más modernos, el ACT (Anderson, 1976) y el ACT

(Anderson, 1983), son modelos de redes proposicionales mucho más

ambiciosos. El modelo MAH representa la información en redes sujeto-

predicado y permite, además, distinguir entre relación, objeto, contexto,

hecho, tirmpo y lugar. El modelo ACT incorpora al MAH los sistemas de

producción y el concepto de propagación de la activación propuesto por

Collins y Quillian. El único sistema representacional admitido en el MAH y

el ACT es el proposicional.

- Anderson (1983) propuso una nueva versión del ACT llamada ACT+ en la que

introduce la teoría tricódigo de la representación. El conocimiento se puede

representar mediante proposiciones, imágenes y series temporales. En este

modelo las relaciones ya no son binarias (sujeto y predicado). Existe un nodo

central del que parten cuatro flechas que informan sobre el agente, el

objeto, el atributo y la relación.

- Schank propuso como sistema de representación proposicional las redes de

dependencia conceptual. Con ellas quiso representar el significado de

cualquier oración en cualquier lengua. Schank ha propuesto 11 primitivos

representacionales mediante los cuales se pueden representar todos los

conceptos posibles.


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- Existen, además, otros sistemas de representación proposicional cuyo

objetivo es poder representar unidades de conocimiento mayores que la

oración. Estas formas de representación han adquirido diferentes nombres

como: objetivos, marcos, guiones y esquemas. Todas ellas suponen modos de

lograr una estructura de orden superior que permita interpretar las

interrelaciones existentes entre las distintas partes del sistema.

- Las representaciones proposicionales constituyen un modo de

representación muy poderoso, ya que permite expresar todo tipo de

relaciones entre los elementos del discurso. No existe hasta el momento

una respuesta única a la pregunta sobre cómo se representa la información

en la mente humana. Hoy se tiende a admitir la existencia de varios

formatos representacionales. Esta flexibilidad permite que cada suceso se

represente mediante el sistema que mejor se corresponda con las

operaciones o procesos mentales que deban ejecutarse.

- Queda sin explicar cómo se representa realmente la información en la

mente humana, ya que se trata de qué mecanismos representacionales son

los que utilizan los teóricos en sus modelos explicativos de los mecanismos

psicológicos. Las teorías proposicionales resultan difíciles de falsear.


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PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN HÁPTICA

- la eficiencia de la visión ha hecho que la mayor parte de los investigadores

se hayan sentido atraídos por estudiar su modo de funcionamiento. Aunque

el interés por el estudio del tacto no es nuevo, durante los últimos quince

años se han realizado notables progresos en la comprensión de cómo este

sistema procesa diversos aspectos del mundo que nos rodea.

- Una serie de resultados experimentales permiten afirmar que el sistema

háptico, como sistema de procesamiento de la información, no depende de la

visión. Por el contrario, el tacto tiene una serie de características propias

que se distinguen de los demás sistemas sensoriales.

- En el procesamiento de la información a través del tacto se suele

diferenciar entre: a) percepción táctil o percepción a través de la piel,

también llamada tacto pasivo; b) percepción cinestésica, que es la

información proporcionada a través de los músculos, tendones y

articulaciones; y c) percepción háptica, que es la percepción en la que el

componente táctil y el componente cinestésico se combinan para

proporcionar al perceptor información útil sobre los objetos.

- La piel es una superficie receptora, sumamente compleja, capaz de detectar

diferentes formas de energía. Sin embargo, como los diferentes tipos de

receptores se solapan, es posible percibir diferentes sensaciones en una

determinada zona de la piel. Los corpúsculos de Meissner, Ruffini y Pacini

son mecanorreceptores que responden a la deformación mecánica de la piel.

- El sistema cinestésico informa sobre los movimientos y las posiciones de las

distintas partes del cuerpo. La información proveniente de la periferia

corporal llega hasta la médula. Allí, las fibras sensoriales se dividen en

fibras más pequeñas (sistema espinotalámico) que transportan la

información sobre el dolor y la temperatura, y en fibras más grandes que

llevan la información de los mecanorreceptores, los tendones y las

articulaciones (sistema lemniscal) al área parietal anterior del cerebro.

- La zona anterior del lóbulo parietal del cerebro corresponde a la corteza

somatosensorial. Las lesiones en esta zona producen trastornos del esquema

corporal y agnosia táctil o incapacidad de reconocer objetos a través del

tacto (asteroagnosia)

- El modelo de los cuatro canales se relaciona con los cuatro tipos de

mecanorreceptores. El canal P se asocia a los corpúsculos de Pacini, el canal

NP I se asocia a los copúsculos de Meisser, el canal NP II se asocia a los

corpúsculos de Ruffini, y el cana NP III, a los discos de Merkel.

- Una característica específica del tacto es que funciona de manera sucesiva

en el tiempo. Esto hace que la exploración háptica sea mucho más lenta que

la visual. La información, procesada parte a parte, se integra después en un

todo. El poder de resolución del tacto es también mucho menor que el de la

visión.


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- El tacto activo es un procedimiento exploratorio que se realiza moviendo los

dedos con el fin de extraer la información deseada. La mano y los dedos se

consideran actualmente como los verdaderos órganos receptores, no los

receptores de la piel. Katz, a comienzos del siglo, ya llamó la atención sobre

la importancia de la mano y de sus movimientos en la percepción háptica.

- La detección de patrones realzados asimétricos es más precisa que la de

patrones simétricos. Este resultado parece que se debe a la falta de un

marco de referencia cuando de exploran con un dedo patrones pequeños.

- Cuando los mismos patrones realzados se exploran con dos dedos con

referencia al eje corporal, la detección de la simetría mejora.

- Lederman y Klatzky han encontrado apoyo experimental a las observaciones

de Katz y han identificado una serie de movimientos exploratorios

realizados por la mano inteligente cuando desea extraer diferentes

propiedades de los objetos. La mano puede utilizarse como una “ventana” a

través de la cual pueden estudiarse las representaciones y los procesos

psicológicos implicados en el reconocimiento de los objetos.

- Los movimientos exploratorios identificados por estas dos investigadoras

son los siguientes: a) mantenimiento sin soporte, para determinar el peso; b)

encerramiento entre las manos, para determinar la forma; c) seguimiento

del contorno con la yema del dedo, para determinar la forma; d) movimiento

lateral de la yema del dedo, para determinar la textura; e) contacto

estático, para determinar la temperatura de un objeto; y F) presión, para

determinar su dureza.

- Se ha observado que la percepción de objetos es mucho más eficaz que la

de patrones realzados. Esto se debe a que el tacto está formado por dos

subsistemas, uno sensorial y otro motor. En la percepción de patrones

realzados solamente entra en funcionamiento el subsistema sensorial. Por el

contrario, en la manipulación de objetos tridimensionales ambos

subsistemas fucionan conjuntamente produciendo niveles superiores de

actuación.

- A través del tacto se recorren con rapidez y precisión un gran número de

objetos de la vida diaria. Cuando de intenta evaluar la verdadera capacidad

del tacto como sistema de procesamiento de la información, este tipo de

objetos son los más adecuados. La memoria de objetos familiares percibidos

a través del tacto es prácticamente perfecta, tanto para objetos naturales

como para objetos fabricados por el hombre.


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SEGUNDA PARTE: MEMORIA

TEORÍAS Y MODELOS DE APRENDIZAJE Y MEMORIA

- Los primeros estudios experimentales sobre el aprendizaje y la memoria

humanos fueron realizados por el filósofo alemán Herman Ebbinghaus. El

mismo actúo como sujeto experimental de sus estudios, que realizó bajo

condiciones controladas. El material utilizado fueron series de letras sin

sentido, con el fin de evitar la influencia de las diferencias de contenido de

los estímulos en los procesos de memoria. Utilizó el “método de los ahorros”

para evaluar la memoria. Este método consistía en determinar el porcentaje

del tiempo de aprendizaje inicial de una serie cuando la misma serie se

volvía a aprender de nuevo después de diferentes periodos de tiempo.

- Otro pionero del estudio de la memoria fue el psicólogo inglés Bartlett. Sus

estudios fueron diferentes a los de Ebbinghaus. Los materiales que utilizó

fueron narraciones que presentaba a los sujetos, para pedirles después que

las volvieran a recordar pasados diferentes periodos de tiempo. Su interés

se centró en comprobar la organización que los sujetos imponían al material

presentado y cómo lo registraban en su memoria. Destacó la importancia de

los esquemas en la comprensión y en el recuerdo.

- William James, psicólogo y filósofo funcionalista norteamericano, fue el

primero que propuso una concepción dual de la memoria basándose en la

introspección. James distinguió entre memoria primaria y memoria

secundaria.

- El modelo de memorias múltiples que ha ejercido mayor influencia en la

investigación posterior ha sido el modelo modal, de Atkinson y Shiffrin.

Estos autores propusieron un modelo de procesamiento de la información

constituido por tres estructuras o almacenes de memoria de carácter fijo

(los registros sensoriales-RS-, el almacén a corto plazo –ACP- y el almacén a

largo plazo –ALP-), así como diferentes procesos encargados del paso del

flujo de información a través de estos almacenes.

- Craik y Lockhart criticaron el modelo multialmacén. Según estos

investigadores, la memoria es única, y depende del tipo de análisis al que se

sometan los datos estimulares durante su proceso de aprendizaje. Este tipo

de análisis dependerá del tipo de tareas que los sujetos tengan que realizar.

A un procesamiento de la información ,más complejo y profundo, en el que

esté implicado el significado de las palabras, corresponderá una traza de

memoria más fuerte y duradera. Por el contrario, cuando la información que

llega al sistema se procesa sólo en función de sus características físicas, la

memoria será menos duradera y se producirá pronto el olvido de la

información adquirida.


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- Endel Tulving ha ejercido gran influencia en la investigación realizada sobre

la memoria durante el último cuarto de siglo. Este investigador defiende un

sistema múltiple de memoria que incorpora tanto los sistemas de memoria

(memoria semántica, episódica y procedimental) como los procesos. Sus

estudios neuropsicológicos sobre el flujo sanguíneo cerebral, cuando los

sujetos realizan diferentes tareas relacionadas con la memoria episódica y

con la memoria semántica, parecen sugerir que cada uno de estos tipos de

memoria está asociado a diferentes partes del cerebro.

- El aprendizaje declarativo equivalente a “saber qué”, mientras que elm

aprendizaje procedimental equivale a “saber cómo”. El aprendizaje

declarativo es un procedimiento controlado, se puede adaptar fácilmente a

situaciones nuevas, permite examinar los pasos seguidos durante el proceso

de aprendizaje y reconocimiento más automático, se adapta peor a

situaciones nuevas, es más difícil poder examinar los pasos seguidos durante

su adquisición y se accede a él rápidamente.

- El aprendizaje intencional, explícito o consciente, se considera un tipo de

aprendizaje diferente del aprendizaje incidental, implícito o inconsciente.

- Los modelos más recientes de memoria provienen de los investigadores que

trabajan con sistemas conexionistas, o de procesamiento paralelo

distribuido. Según estos modelos, la información no está contenida en las

unidades concretas del sistema, sino en la fuerza de las conexiones entre

las unidades de una red formada por unidades múltiples semejantes a

neuronas. Es posible que en los próximos años estos modelos se conviertan

en elementos importantes de las teorías sobre el aprendizaje y la memoria

humanos.


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MEMORIAS SENSORIALES

- Neisser (1967) denominó memoria icónica y memoria ecoica a dos almacenes

de memoria en los que se registran las trazas visuales y auditivas de los

estímulos durante un brevísimo periodo de tiempo.

- Desde muy antiguo se sabía que existían limitaciones en el número de

elementos que se podían captar en una breve exposición visual. Esta

limitación de procesamiento podía deberse a una limitación de la percepción

o de la memoria

- George Sperling desarrolló un nuevo paradigma experimental conocido como

paradigma del informe parcial en el que los sujetos, en lugar de tener que

informar de todos los estímulos, tenían que hacerlo únicamente de las letras

de una de las tres filas que se presentaban en cada ensayo. Los sujetos

informaron aproximadamente de tres a cuatro letras que aparecían en cada

fila. Sperling observó que a medida que se producía un retraso en la señal

auditiva que indicaba la fila de la que había que informar, disminuía el

número de letras correctamente informadas.

- Los resultados de Sperling muestran la brevedad de la traza visual. A este

fenómeno se le denomina registro sensorial visual, o memoria icónica.

Averbach y Coriell utilizaron una señal visual en lugar de auditiva para

indicar la posición que ocupaba la letra de la que había que informar. Los

resultados obtenidos fueron muy similares a los de Sperling.

- Según el modelo de sperling el registro de memoria sensorial almacena

durante unos 500 milisegundos toda la información que llega al sistema, de

forma precategorial, manteniendo los datos en bruto. En condiciones de

informe total la actuación es mala porque no hay tiempo de explorar y

reconocer todos los elementos antes de que se borren del trazo visual. La

señal se utiliza para explorar sólo los elementos que ocupan se lugar espacial

y, como son sólo unos cuantos, la información visual persiste lo suficiente

para que se pueda informar de casi todos ellos.

- La caacidad d almacén icónico es muy grande, aunque la evidencia disponible

es sólo indirecta a través de los resultados proporcionados por el informe

parcial.

- La persistencia del icón es de menos de 1 segundo. Después de ese tiempo la

información contenida en el almacén icónico desaparece.

- Aunque según Sperling el almacén icónico es de naturaleza precategorial,

estudios más recientes parecen apuntar a la posibilidad de que los sujetos

utilicen información sobre las categorías a las que pertenecen los estímulos

para su recuperación en el informe parcial.

- Haber ha puesto en duda el valor de la memoria icónica fuera del

laboratorio. Sin embargo, la existencia del icón parece un hecho bien

fundamentado.


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- ¿El icón es de naturaleza central o periférica? Según Sakkit (1976), el icón

se produce a nivel periférico, dependiendo de los bastones de la retina que

están especializados en la detección de las intensidades de la luz, pero no

en la detección de los colores. Sin embargo, parece que la memoria icónica

se produce a un nivel más central del sistema nervioso.

- El éxito de los estudios de Sperling alentaron a los investigadores a buscar

el modo de extender el paradigma a otros sistemas sensoriales. El registro

de la información auditiva, cuando ésta ha dejado de existir, es lo que se

llama memoria ecoica.

- La memoria sensorial de naturaleza auditiva se conoce como memoria ecoica.

Los resultados del informe parcial utilizados en el estudio de este tipo de

memoria fueron mejores que los del informe total. También se observó que

esta ventaja disimula a medida que se retrasaba la señal, llegando a

desaparecer después de 4 segundos de demora.

- Cuando se añade un elemento irrelevante al final de una lista de palabras

presentadas auditivamente, se produce una gran inhibición en el recuerdo

de los últimos elementos. Este efecto se conoce como efecto sufijo. Según

Crowder y Morton (1969), la presencia del efecto sufijo muestra la

existencia del almacén acústico precategorial.

- Los estímulos auditivos permanecen en ese almacén durante varios segundos

después de finalizar la estimulación, como representaciones no analizadas.

Frente a un número de resultados favorables a la existencia del almacén

precategorial auditivo, han aparecido otros en contra. Hasta ahora no

existe una teoría adecuada sobre este tipo de memoria.

- Los estudios sobre la existencia de otros almacenes sensoriales son

prácticamente inexistentes. Cuando se ha extendido este paradigma al

sentido del tacto se ha encontrado también una pequeña pero significativa

ventaja del informe parcial frente al informe total.

- Parece que la principal función de los almacenes sensoriales consiste en

prolongar la duración de los estímulos durante un breve periodo de tiempo

para que puedan posteriormente procesados. La existencia de estos

almacenes sensoriales permite disponer brevemente de toda la información

sensorial.


17

MEMORIA A CORTO PLAZO Y MEMORIA OPERATIVA

- Una de las ideas más productivas surgidas en el campo de la memoria

humana ha sido considerar la existencia de varios tipos de memoria, cada

uno con sus características especiales. Mientras la memoria a corto plazo

(MCP) retiene la información durante unos segundos, la memoria a largo

plazo (MLP) retiene la información seleccionada de un modo más duradero.

- Esta idea no es nueva. En los comienzos de la psicología científica William

James distinguió entre memoria primaria, que construiría el foco de la

conciencia, y memoria seciundaria, que sería un tipo de memoria más

duradero.

- La capacidad media de la MCP es de 5 a 9 elementos diferentes, pero si los

estímulos se recodifican en grupos con significado es posible recordar hasta

cinco de estos grupos, con lo que la capacidad de la memoria se amplía

considerablemente.

- El modelo de almacenes múltiples más aceptado es el propuesto por

Atkinson y Shiffrin (1968), llamado modelo modal. Según este modelo

existen tres almacenes de memoria: los registros sensoriales (RS), el

almacén a corto plazo (ACP), y el almacén a largo plazo (ALP).

- Los estudios realizados durante los años sesenta parecían apoyar la

existencia de dos tipos de memoria con características diferentes entre sí.

Durante los años setenta empezaron a aparecer resultados que parecían

cuestionar la existencia de una MCP como entidad diferente a la MLP.

- Cuando se presenta una serie de elementos superior a la capacidad de la

memoria inmediata (MCP) y se utiliza una tarea de recuerdo libre (el sujeto

puede informar de la lista de elementos en el orden que quiera), se ha

observado que los primeros elementos de la serie se recuerdan bastante

bien (efecto de primacía), los elementos del final de la serie se recuerdan

mejor (efecto de recencia), mientras que los elementos intermedios de la

serie se recuerdan muy mal. La forma de interpretar estos resultados

consiste en suponer que el efecto de la primacía se debe a la MLP, mientras

que el de recencia se debe a la MCP.

- El principal argumento a favor de la existencia de memorias múltiples es el

supuesto de cada almacén de memoria posee características diferentes. Sin

embargo, resultados más recientes parecen poner en duda el estatus

específico de la MCP en cuanto diferente de la MLP.

- Respecto a la capacidad de la MCP, se ha comprobado que cuando el número

de ensayos con palabras pertenecientes a la misma categoría aumenta, la

capacidad de la memoria disminuye. Pero cuando se cambia de categoría, la

actuación vuelve a ser mejor. Este fenómeno se conoce como liberación de

la interferencia proactiva. Si la capacidad de la memoria fuera constante,

se mantendría fija a lo largo de todos los ensayos de la prueba de memoria.

La existencia de interferencia proactiva parece indicar que el contenido de

la MLP influye sobre la capacidad de la MCP, lo que cuestiona la

independencia de aquélla.


18

- La distracción produce olvido. Brown y los Peterson utilizan el ahora llamado

paradigma de Brown-Peterson para estudiar la duración del material en la

MCP. En cada ensayo se leía al sujeto un trigrama de letras y un número de

tres cifras a partir del cual tenía que contar hacia atrás de tres en tres

(tarea distractora). La duración de la tarea distractora variaba de 3 a 18

segundos, y acabado ese tiempo el sujeto informaba del trigrama. A los 18

segundos de tarea distractora el olvido era casi total.

- Estos resultados se atribuyen al decaimiento gradual de la huella de

memoria con el paso del tiempo. En cambio, se pensaba que el olvido en la

MLP era el resultado de la interferencia. El olvido, por tanto, también se

explicaba a partir de diferentes mecanismos en cada tipo de memoria. Sin

embargo, el olvido es más rápido cuando los distractores son similares a los

elementos que hay que recordar, y tareas más difíciles producen un olvido

más rápido que tareas más fáciles.

- Cuando se ha controlado con más precisión la repetición encubierta, se ha

encontrado que el olvido se produce mucho más rápidamente de lo que

mostraba la técnica de Brown-Peterson.

- Se produce interferencia retroactiva cuando un nuevo aprendizaje inhibe

aprendizajes previos. Se produce interferencia proactiva cuando un

aprendizaje antiguo inhibe aprendizajes nuevos. Como los elementos a

recordar y los distractores utilizados en la tarea de Brown-Peterson eran

muy diferentes, suponían estos investigadores que el nuevo aprendizaje no

influía en el anterior (no existía interferencia retroactiva). Keppel y

Underwood (1962) mostraron que existe interferencia proactiva. El

recuerdo disminuye en función del número de ensayos. La teoría de

decaimiento de la huella de memoria, propuesta por los Peterson, no podía

explicar este resultado porque la pérdida de la señal debería ser

equivalente en todos los ensayos.

- Una teoría que está adquiriendo fuerzas en la actualidad es la teoría de la

discriminabilidad temporal. La dificultad en la tarea de Brown-Peterson

estriba en discriminar entre la última lista (el último trigrama de letras) y

las listas presentadas anteriormente (los trigramas previos). En el primer

ensayo, en el que no existen problemas de discriminabilidad, el recuerdo es

total. A medida que va aumentando el intervalo distractor, la lista se va

haciendo más vieja y es más difícil de recordar.

- Según Sternberg, el tiempo necesario para indicar si un dígito pertenece al

“conjunto de memoria” es una función creciente y lineal de número de

elementos de dicho conjunto. Esto parece indicar que la recuperación es

serial, mientras que la recuperación en la MLP parece realizarse en paralelo.

Estas diferencias hicieron pensar que se trataba de dos sistemas

diferentes. Sin embargo, los resultados de Sternberg pueden explicarse

también por modelos de recuperación en paralelo de capacidad limitada.


19

- Durante los años sesenta se creía que la codificación en la MCP era de

carácter fonológico, mientras que en la MLP era semántico. Sin embargo,

esta diferencia tampoco se mantuvo, debido a que parece que existen varios

códigos en la MCP.

- Los estudios neuropsicológicos con algunos pacientes amnésicos mostraron

que estos pacientes presentaban un efecto de recencia normal, pero no

aparecía el efecto de primacía. La amnesia parece que no produce deterioro

en la MCP, pero sí en la MLP. Otros pacientes amnésicos han mostrado

justamente la disociación contraria: no tienen MCP con buena MLP. Esta

dobre disociación entre la actuación en tareas de MCP y de MLP es uno de

los signos más importantes a favor de los sistemas de memoria

independientes.

- Los problemas para distinguir ambos tipos de memoria hicieron que se fuera

perdiendo con el tiempo el interés por los modelos multialmacén y fueran

apareciendo otros enfoques.

- Baddeley e Hitch (1974) propusieron un modelo de memoria operativa como

alternativa a la MCP. Según este modelo, existe un ejecutivo central

encargado de controlar otros sistemas que trabajan de modo concurrente.

Estos sistemas son el bucle fonológico y la agenda visoespacial. El primero

está encargado del procesamiento del lenguaje, y el segundo, del

procesamiento de las imágenes.


20

MEMORIA A LARGO PLAZO, MEMORIA AUTOBIOGRAFICA Y MEMORIA DE

TESTIGOS

- la MLP sirve para registrar y mantener hechos significativos de modo

permanente o semipermanente. La MLP se ha dividido en memoria

declarativa (“saber qué”) y memoria procedimental (“saber cómo”). La

memoria declarativa se puede dividir, a su vez, en memoria episódica y

memoria semántica; ésta es una memoria relacionada con el conocimiento

del mundo y del lenguaje, aquélla es una memoria de hechos pasados

relacionados con la vida del individuo, organizados de modo temporal.

- La memoria procedimental es una memoria de habilidades motoras,

cognitivas, fenómenos del “priming”, condicionamiento clásico, y otros. Si

sólo retuviéramos información durante un breve espacio de tiempo, no

podríamos aprender nuevas habilidades o nuevos conocimientos. En una

palabra, no podríamos beneficiarnos de la experiencia.

- Cuanto más tiempo dediquemos al procesamiento de una información, mejor

será su recuerdo posterior. La práctica distribuida a lo largo del tiempo

produce mejor resultado que la práctica masiva. Un mayor contacto con la

información produce mejor resultado que la práctica masiva. Un mayor

contacto con la información produce mejor recuerdo y reconocimiento de

esa información. Aunque el efecto del tiempo de exposición dependerá del

tipo de material y de la modalidad de presentación de la información.

- Craik y Lockhart (1972) propusieron el enfoque de los niveles de

procesamiento como alternativa a los modelos estructurales de memoria.

Según estos investigadores, la información recordada depende del tipo de

procesamiento al que se ha sometido dicha información. Según Craik y

Lockhart, el tiempo dedicado a la simple repetición no influye en el recuero.

Para que la información se transfiera a la memoria permanente hace falta

que la repetición del material sea elaborativa y se codifique la información

semánticamente, sobre la base del significado.

- La información que se codifica superficialmente, es decir, por sus

características físicas (sonidos, rasgos físicos de las letras), se aprende y

se recuerda peor que cuando se procesa a nivel más profundo del

significado. Este resultado se ha replicado en muchas ocasiones. La

codificación profunda genera una traza más distinta del material que

favorece su posterior recuperación. La codificación no sólo se realiza a

partir del material verbal. Existe también una excelente codificación

motora y visual.

- Cuando aprendemos un material tratamos de imponer una organización

subjetiva a la información que queremos retener, para mejor procesarla y

recordarla. Se ha observado que las personas suelen repetir las palabras en

el mismo orden. La mejor organización no tiene por qué ser siempre la

semántica. A veces, el recuerdo es mejor cuando la información se organiza

de modo ordinal, o por orden alfabético.


21

- Cuando el material que queremos aprender se organiza jerárquicamente, su

retención es mucho mejor que cuando el mismo material se presenta

desorganizadamente. La codificación por el significado, sobre todo cuando

se organiza jerárquicamente, puede favorecer significativamente el

aprendizaje y la posterior recuperación.

- Los enfoques neurobiológicos actuales defienden que el aprendizaje y la

memoria dependen del cambio producido en la conectividad sináptica de las

neuronas cerebrales. Aunque todavía no se conoce con exactitud en qué

lugar del cerebro se almacena y localiza la memoria, se está empezando a

vislumbrar la posibilidad de alcanzar unas respuestas en un futuro no muy

lejano.

- Históricamente, en las neurociencias han existido dos ideas contrapuestas

sobre el problema de la localización del engrama. Una, la localizacionista,

mantiene que las funciones conductuales pueden localizarse en zonas

específicas del cerebro. La otra postura, la holista, defiende que la

actividad mental surge de la actividad integrada de todo el cerebro.

- Squire (1987) ha intentado reconciliar estas dos posturas contrapuestas.

Según Squire, la memoria se divide en pequeñas asambleas de neuronas,

homogéneas desde el punto de vista funcional. Cuando recordamos algún tipo

de información, se produce un determinado patrón de actividad en las

mismas asambleas de neuronas. Las unidades que forman cada asamblea

funcionan de modo probabilístico. La memoria aparece representada en

muchas zonas del cerebro.

- La información almacenada en la memoria resulta en ocasiones muy difícil o

imposible de recuperar. No se sabe si la información ha decaído o está

almacenada en algún sitio del cerebro, pero no podemos recuperarla.

Ebbinghaus se inclinó por la explicación del desuso. Si la información no se

usa, decae con el paso del tiempo y se olvida. Otros teóricos interpretan el

olvido como interferencia.

- Según McGeoch (1932), el olvido se producía por interferencia debido a la

competición entre dos respuestas. También según McGeoch, la

interferencia retroactiva surge porque al aprender dos listas de palabras,

éstas se convierten en dos sistemas de hábitos independientes que

compiten entre sí en el momento de la recuperación. El aprendizaje de la

segunda lista domina sobre la primera y produce inhibición retroactiva, la

cual hace que se olvide el material contenido en la primera lista.

- Otros autores rechazaron esta interpretación y propusieron el

desaprendizaje como factor responsable de la interferencia. El material

aprendido en primer lugar debilita las huellas producidas por el material

aprendido en segundo lugar. Según Underwood (1957), el olvido se produce

por interferencia proactiva.


22

- Como ninguna de estas dos hipótesis explicaba totalmente los resultados

obtenidos en los experimentos sobre memoria y recuperación, el número de

hipótesis alternativas que se propusieron para explicar estos resultados fue

en aumento. Esto complicó tremendamente el panorama teórico. Parece que

existe almacenada en la memoria mucha más información de la que somos

capaces de recuperar, posiblemente porque no se encuentra accesible.

- Entre tanta complicación teórica surge el concepto de señal de

recuperación. Según Tulving, no se puede recuperar la información, porque

no se pueden encontrar las señales efectivas que nos llevan a localizar el

material almacenado.

- Los dos tipos de pruebas de memoria más utilizadas son el recuerdo y el

reconocimiento. En las pruebas de recuerdo se pide al sujeto que

reproduzca el material presentado previamente, mientras que en las

pruebas de reconocimiento se presentan al sujeto todos los elementos

estudiados junto con otros nuevos para que distinga unos de otros.

- El recuerdo suele ser peor que el reconocimiento. La memoria de

reconocimiento se suele evaluar aplicando la técnica de la teoría de

detección de señales. La medida d’, o índice de discriminabilidad, indica la

diferencia entre la media de la curva de la señal más el ruido (elementos

presentados durante la fase de estudio, elementos antiguos) y la media de

la curva del ruido solo (elementos no presentados en la fase de estudio, o

elementos nuevos) en puntuaciones típicas. Mientras el índice de

discriminabilidad depende de la fuerza de la señal, el criterio de decisión

depende del sujeto. Estos dos índices son independientes.

- En las pruebas de recuerdo el sujeto tiene que generar los candidatos para

después reconocer cuáles han sido presentados durante la fase de estudio,

mientras que en las pruebas de reconocimiento el sujeto sólo tiene que

reconocer las señales o huellas dejadas por los elementos estudiados. El

hecho de que para realizar una prueba de recuerdo sean necesarios dos

procesos, y para la de reconocimiento sólo uno, podría explicar la mayor

dificultad del recuerdo frente al reconocimiento.

- Tulving y colaboradores propusieron la hipótesis de la especificidad de la

codificación para explicar las diferencias existentes entre los resultados

obtenidos con estos dos tipos de tareas (recuerdo y reconocimiento). Según

Tulving, los procesos mentales son los mismos, pero son diferentes las

claves disponibles: en el recuerdo libre sólo se dispone de claves

contextuales, mientras que en el reconocimiento se dispone de las mismas

claves que estuvieron presentes en el momento de la codificación.

- El principio de la codificación específica tropieza con un problema

insalvable, que no puede probarse porque es circular. Sin embargo, gran

cantidad de resultados se muestran a favor de las señales en la codificación

del material a recordar para su posterior recuperación.


23

- La casi totalidad de conocimientos sobre el funcionamiento de la memoria se

han obtenido a través de estudios de laboratorio bien controlados, que han

utilizado como material casi exclusivo listas de palabras. La memoria en

situaciones naturales, a pesar de su indudable interés, ha sido poco

estudiada hasta ahora. El estudio de la memoria en ambientes naturales se

enfrenta a la dificultad de controlar las múltiples variables que pueden

influir en los resultados.

- El estudio de la interferencia sobre la memoria estudiada en situaciones

naturales se originó con los trabajos de Elisabeth Loftus y colaboradores

sobre memoria de testigos. Loftus llegó a la conclusión de que los

testimonios de los sujetos que actúan como testigos en los juicios pueden

estar influidos por el modo en que se les formulan las preguntas, y no por

sus recuerdos de los acontecimientos. Según Loftus, la memoria no

almacena acontecimientos de modo permanente.

- McCloskey y Zaragoza (1985) propusieron que lo que cambia no es el

recuerdo de los testigos, sino su estrategia de respuesta cuando éstos no

recuerdan los acontecimientos y sienten la necesidad de adivinar. Los

testigos son con frecuencia poco precisos, pudiendo aportar datos no

basados en el recuerdo original sino en informaciones posteriores al suceso

que se está juzgando.

- La memoria autobiográfica almacena recuerdos de nuestra vida privada.

Este registro es muy selectivo. Un problema preocupante en este tipo de

estudios es la validación de los resultados, porque las experiencias objeto

de estudio son particulares del sujeto. Se ha encontrado que en la memoria

autobiográfica el olvido es lineal en función del tiempo transcurrido.


24

MEMORIA IMPLÍCITA Y MEMORIA EXPLÍCITA

- la memoria implícita supone la recuperación no intencional de experiencia

previa. Es un tipo de memoria que se manifiesta a partir de pruebas

indirectas (incidentales). Por el contrario, la memoria explícita se refiere a

la recuperación intencional de la experiencia pasada, evaluada a través de

pruebas tradicionales de recuerdo o reconocimiento.

- Para evaluar la memoria implícita se han utilizado más de una docena de

pruebas diferentes, tanto verbales como no verbales.

- La distinción entre estos dos tipos de MLP surgió a partir de algunos

trabajos con pacientes amnésicos. La amnesia es una enfermedad causada

por una lesión de la zona temporal media del cerebro que produce

trastornos importantes para realizar nuevos aprendizajes. Estos enfermos

muestran una actuación normal en pruebas de memoria implícita, mientras

que su memoria explícita es muy mala.

- Se ha observado que la memoria explícita es peor en niños y en ancianos que

en personas adultas. Sin embargo, la memoria implícita permanece constante

a lo largo del ciclo vital. El recuerdo y la recuperación del material

almacenado en la memoria cambian con la edad, mientras que la memoria

implícita permanece constante a lo largo de todo el periodo evolutivo.

- La memoria implícita se evalúa mediante el priming de repetición, que

consiste en la existencia de una mejora en el reconocimiento perceptivo del

material presentado previamente en comparación con el material nuevo.

Funciona de manera inconsciente y no intencional.

- El paradigma experimental utilizado para el estudio del priming consta de

dos fases, la fase de estudio y la fase de prueba. Durante la fase de

estudio, se presentan una serie de estímulos (palabras, dibujos, objetos,

caras) para que el observador realice alguna actividad con ellos. En la fase

de prueba (de manera incidental) se vuelven a presentar los estímulos de la

fase de estudio junto con estímulos nuevos en condiciones degradadas y se

pide que los nombres o los clasifique. La existencia de priming se manifiesta

cuando se demuestra que la actuación con los estímulos presentados en la

fase de estudio es superior en precisión y/o velocidad a la actuación con los

estímulos no presentados (estímulos nuevos).

- Una serie resultados experimentales obtenidos con pacientes amnésicos

parecen mostrar que existen dos sistemas diferentes de memoria, uno que

permanece intacto entre estos pacientes y otro que está lesionado.

Mientras su memoria implícita es comparable a la de sujetos normales, su

actuación en pruebas de memoria explícita es mucho peor.

- La mayor parte de los estudios de memoria implícita han utilizado como

estímulos material verbal. Existen muchas pruebas diferentes de memoria

implícita, como son la identificación de palabras degradadas, completar

palabras cuando se da sólo su raíz o algunas letras salteadas, u ordenar

letras para formar palabras.


25

- Los estudios realizados con material no verbal son mucho menos numerosos

y más recientes. Se ha encontrado que también existe memoria implícita,

demostrada a través del priming de repetición, para información no verbal o

pictórica, tanto familiar como no familiar. Los efectos del priming son de

una larga duración, mientras la memoria explícita decae con el paso del

tiempo.

- También existe memoria implícita para pseudopalabras, objetos y formas no

familiares. Estos resultados hicieron reconsiderar la interpretación que

atribuía la memoria implícita a la reactivación de representaciones mentales

de los estímulos preexistentes en la memoria.

- Los estudios que han manipulado el formato de presentación del material en

forma de palabras o dibujos han mostrado que el priming es mayor cuando el

material se presenta en el mismo formato en la fase de estudio y en fase de

prueba, que cuando se cambia de formato de una fase a otra. El priming es

mayor de palabra a palabra o de dibujo a dibujo que de palabra a dibujo o de

dibujo a palabra. Estos resultados parecen mostrar la importancia de las

características físicas del estímulo en la memoria implícita.

- Pero no todas las variaciones de la apariencia física de los estímulos

influyen en el priming. Por ejemplo, el cambio del tamaño o de la orientación

derecha-izquierda de los objetos de la fase de estudio a la fase de prueba

de memoria no influye en la memoria implícita, pero sí lo hace en la explícita.

Esto sugiere que las dimensiones tamaño y orientación derecha-izquierda no

están codificadas en las representaciones mentales que soportan la memoria

implícita.

- Prácticamente la casi totalidad de estudios realizados sobre memoria

implícita y explícita han utilizado la modalidad visual. Sin embargo, algunos

estudios han mostrado la existencia de priming para otras modalidades

sensoriales como la audición o el tacto.

- Wippich y Wagner (1989) encontraron priming de objetos naturales uy

abstractos presentados al tacto. Otros estudios realizados en nuestro

laboratorio han mostrado también la existencia de priming háptico para

objetos familiares y no familiares.

- La hipótesis de los sistemas de memoria propone la existencia de dos

sistemas diferentes de MLP, cada uno con un modo de funcionamiento

específico. Schacter, Cooper y asociados han propuesto que el priming

observado en pruebas de memoria implícita se debe a la existencia de un

sistema de representación estructural de carácter presemántico, diferente

del sistema episódico, que es el encargado de representar el significado, la

función y otras características no estructurales de los objetos.

- El enfoque de los sistemas de memoria es además el favorecido desde la

neuropsicología. Este enfoque relaciona tareas conductuales con las

estructuras y procesos neurales subyacentes y puede explicar tanto la

actuación de los pacientes amnésicos con trastornos de memoria como la

actuación de los sujetos normales.


26

- Otros investigadores, como Jacoby y Roediger, explican los efectos de

estos dos tipos de memoria en función de que las pruebas utilizadas exigen

la utilización de diferentes tipos de información y la puesta en marcha de

diferentes procesos. Los dos principios básicos son: a) el priming se debe a

la transferencia de procesamiento apropiado, b) las pruebas de memoria

implícita son pruebas guiadas por los datos, mientras que las pruebas de

memoria explícita son pruebas guiadas por el significado.

- El enfoque anterior no explica por qué los pacientes amnésicos actúan a un

nivel comparable al de las personas sanas en pruebas guiadas por los datos

(pruebas perceptivas), mientras que su actuación es muy deficiente en

pruebas de memoria explícita guiadas conceptualmente. Este enfoque ignora

además el papel desempeñado por la conciencia en las pruebas de memoria.

- Durante las dos últimas décadas se ha producido un gran aumento del

número de estudios realizados sobre la memoria implícita y su disociación

de la memoria explícita. Es muy probable que el tema siga acaparando el

interés de los psicólogos durante mucho tiempo más.


Resusmen Psicologia 2

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