Riesgo de Incendio-Apuntes

Riesgo de Incendio

Química y comportamiento del fuego

En nuestra sociedad que se basa principalmente en la tecnología, el fuego ha llegado a ser

tan importante como el agua. A pesar de que hemos avanzado considerablemente en el conocimiento

de lo que es este, estamos muy alejados de la perfección de su control.

Si perdemos el control del fuego, este puede causar perdidas considerables a la vida, a

la propiedad y bienes. Para poder controlar la parte destructiva del fenómeno ígneo, es fundamental

que entendamos su comportamiento.

Por experiencia, el hombre ha aprendido que algunos materiales se queman y otros no, que

algunos se queman mas fácilmente que otros, que solo puede haber fuego en presencia del aire y

que se tiene que aplicar calor para comenzar el proceso. Otras evidencias nos revelan que cuando un

material se quema, este pierde su forma original, sustancia y uso. De lo expuesto, podemos decir que

el fuego es una reacción química del material combustible y comburente causada por el calor, o bien

puede decirse que es una oxidación rápida con desprendimiento de luz y calor.

Componentes básicos de la combustión

Es el fuego una reacción química conocida también con el nombre de combustión, que se

define como un proceso que se mantiene a sí mismo cuando un combustible es reducido en forma

muy rápida por un agente oxidante, junto con la evolución de calor y luz.

La oxidación anteriormente mencionada se produce cuando se une oxígeno a una sustancia.

El oxígeno se halla siempre presente en el aire. Normalmente el aire contiene un 21 % de oxígeno, el

cual al unirse a una sustancia produce una oxidación. Si esta es lenta, como ocurre en el

enmohecimiento del metal, el calor se disipa antes de que se lo pueda notar. Sin embargo, cuando la

oxidación es suficientemente rápida, se desprende calor acelerada y abundantemente, y además,

también se produce luz. Por lo tanto, el fuego es una oxidación rápida acompañada de luz y calor.

Por muchos años, una figura conocida como el "Triángulo de Fuego", ha sido muy adecuada

para explicar la teoría de combustión y extinción de fuegos. El comburente (oxigeno), calor y

combustible, en cantidades adecuadas, producen fuego, y si se elimina cualesquiera de estos

elementos, el fuego no puede existir.

Con el paso del tiempo, el concepto de dicho triángulo ha tenido que sufrir modificaciones

para poder explicar fenómenos que ocurren en el desarrollo y extinción del fuego, que no podrían ser

aclarados por el concepto tradicional.

Un mecanismo de reacción química, se refiere a las formas o los pasos que deben darse para

que materiales tales como el oxígeno y el combustible puedan combinarse. Nace con esto un cuarto

factor necesario para dar una mejor explicación del fuego. No fue suficiente conocer que al unir un

combustible con oxígeno a una cierta temperatura se produce fuego, sino que fue necesario conocer

EEST n°8 de Morón 1

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los pasos y transformaciones que deben seguir estos elementos para producir la combustión, una

reacción química en cadena.

La reacción en cadena y radicales libres

No se podrían explicar a fondo estos dos temas sin entrar en los conceptos de química que se

salen del objetivo de este trabajo, por lo que, se tratará de abordar este tema sin tomar elementos

muy técnicos.

Radicales libres Todo material está formado por moléculas o átomos, que son la parte mas pequeña en que se

puede dividir la materia, de esta forma podemos hablar de moléculas de oxígeno, de agua, de

alcohol, o de átomos de hierro, aluminio, etc. Algunas de estas moléculas como las de oxígeno

pueden ser quebradas, por ejemplo, por acción de calor. A cada una de las partes en que se dividen

estas moléculas se le puede llamar radicales libres. Pueden aparecer también como resultado de un

choque de una molécula de combustible y otro radical libre, como el oxígeno.


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Refiriéndose al proceso de combustión, podríamos decir que los radicales libres son especies

químicas intermedias que se producen en el proceso, a partir del oxígeno/combustible. Cuando se

queman gases o materiales gasificados siempre tendremos la intervención de estos radicales libres.

Por ejemplo: como ya sabemos la cantidad de radicales libres está dada por las características del

material que se quema.

Entre un material combustible líquido y otro sólido, en el primero se observa que la

propagación del fuego es mucho mas rápida que en el segundo, por cuanto tiene la prioridad de

gasificarse con mayor facilidad, por lo tanto produce mayor cantidad de radicales libres.

Reacción en cadena

Una reacción en cadena es algo que se inicia y se propaga espontáneamente por acción de

una serie de acontecimientos que dependen unos de otros. Por ejemplo: en un depósito de artículos

pirotécnicos bastaría encender la mecha de un solo petardo para producir una reacción en cadena de

explosiones.

En el fuego se producen los primeros radicales libres por acción del calor, que al unirse con

los vapores del combustible producen mas radicales libres, sucediendo algo similar que en ejemplo

anterior.

Como resultado de estas reacciones en cadena se produce liberación de energía en forma de

luz y calor. Además, se va produciendo dióxido de carbono, monóxido de carbono, vapor de agua y

otros productos de la combustión.

La reacción en cadena es el mecanismo que siguen el oxígeno y el combustible para

combinarse por medio de radicales libres.

Interrupción de la reacción en cadena Uno de los factores que condujo a involucrar la reacción en cadena como el cuarto factor, para

explicar la naturaleza del fuego, fue el uso del bicarbonato de sodio como agente extintor y el

bicarbonato de potasio en forma posterior. Estos compuestos intervienen directamente sobre los

radicales libres, impidiendo las reacciones en cadenas. Los extinguidores halogenados producen

efecto similar sobre el fuego. En ambos casos los compuestos atrapan químicamente los radicales

libres y como se puede deducir, sin estos radicales no puede existir la reacción en cadena y, por lo

tanto, el fuego se extingue.

En resumen, con la aparición del cuarto componente de la reacción en cadena, el triángulo del fuego

sufre una importante modificación y se forma así lo que comúnmente se conoce con el nombre de

tetraedro del fuego.


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Este concepto ayuda a explicar la acción de algunos agentes, tales como polvos químicos

secos y gases halón, que no se podrían explicar con el triángulo del fuego, haciendo un cambio del

concepto del triángulo de una figura geométrica a una figura sólida de cuatro lados que se parece a

una pirámide.

Uno de los cuatro lados sirve para representar la "reacción química en cadena", y los tres

lados restantes representan la temperatura, el agente reductor y el agente oxidante. Si se quita uno

de los lados, hará incompleto el tetraedro y tendrá como resultado la extinción del fuego.

Combustible (Agente reductor)

El combustible se define como cualquier sólido, líquido o gas que puede ser oxidado. No obstante, la

combustión tiene lugar, normalmente, en fase gaseosa, por la vaporización previa de los

combustibles (si no eran ya gases) o por su descomposición por el calor (pirólisis), dando sustancias

combustibles en estado gaseoso. Es decir, el combustible como tal no arde (no arde el papel, ni la

gasolina,...) sino que arden los gases desprendidos por el propio combustible al suministrarle calor.

La oxidación es el término usado para representar una reacción química en la que se combina

un agente reductor con oxígeno. El término de "agente reductor" se refiere a la capacidad del

combustible de reducir un agente oxidante.


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La mayoría de los combustibles o agentes reductores contienen un gran porcentaje de

carbono e hidrógeno. Entre los combustibles más comunes se encuentran los combustibles

compuestos que producen el fuego: Carbono, monóxido de carbono, compuestos ricos en carbono e

hidrógeno (tales como la gasolina y el propano), materiales tales como madera y textiles, metales

como magnesio, aluminio y sodio, etc.

Oxigeno (Agente oxidante o comburente)

Sustancia en cuya presencia el combustible puede arder. De forma general, se considera al

oxígeno como el comburente típico. Se encuentra en el aire en una concentración del 21% en

volumen. Existen otros, tales como el ácido perclórico, el ozono, el peróxido de hidrógeno, etc.

El lado del oxígeno en el Triángulo de Fuego ha sido reemplazado en el Tetraedro con el

término "Agente Oxidante".

Vale la pena detenerse en el comburente por excelencia, o sea el oxigeno. Su símbolo

químico es “O”, es el más abundante en la naturaleza, ya sea en la atmósfera, el agua o en la parte

superior de la corteza terrestre. En la combustión solo se manifiesta como gas generalmente

mezclado con el aire atmosférico en proporción mayor a un 15%. Esto nos permite deducir que la

combustión se producirá solo en ambientes que posean más de un 15% de oxígeno.

En la mayoría de los casos, el agente oxidante será el oxígeno que se encuentra en el aire.

Sin embargo, el uso del término agente oxidante ayuda a explicar como algunos compuestos, como

el nitrato de sodio y el cloruro de potasio, que liberan su propio oxígeno durante el proceso de

combustión, puede haber en un ambiente sin oxígeno.

Calor (Temperatura)

Diremos que calor es una manifestación de energía, que se produce de muy diversas formas,

que se mide en calorías.

Para que se inicie y continúe una combustión tiene que aumentar el nivel de energía en forma

de calor, lo que desencadena un aumento en la actividad molecular de la estructura química de una

sustancia.

La temperatura es la medida de actividad molecular dentro de una sustancia. En presencia de

un agente oxidante, un combustible con un nivel de energía lo suficientemente alto puede arder. La

combustión entonces continúa o renueva por sí sola, siempre que se encuentren presente el calor y

la energía. Los agentes que reducen o absorben este calor disminuyen el nivel de energía necesaria

para que haya combustión, resultando la extinción del fuego.


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La diferencia entre calor y temperatura es que calor es el flujo de energía entre dos cuerpos

con diferente temperatura, mientras que la temperatura nos indica el nivel de energía interna de cada

cuerpo.

Reacción química en cadena

La acción extintora de los agentes tales como los polvos químicos secos y los gases halón,

explicaban los principios básicos del triángulo del fuego. Se encontró más tarde que estos agentes

carecían de las suficientes propiedades para producir enfriamiento, dilución de niveles de oxígeno o

la separación de los requerimientos para la combustión.

Sin embargo, el efecto de extinción rápida de los polvos químicos secos y los gases halón no

se podía negar. Se dedujo, entonces, que debía existir alguna otra cosa en el proceso de combustión

en la cual estos agentes actuaban. Esto condujo hacia la teoría de la reacción química en cadena.

Los principios de ésta aún no se conocen totalmente, están en un área de investigación continua.

Para entender los principios de una reacción química en cadena, primeramente debemos

saber que la parte de la combustión que produce llamas es el resultado de la separación de vapores

de la fuente combustible. Estos vapores mantienen sustancias que, combinadas en proporciones

correctas con oxígeno, van a arder.

Se ha comprobado que introduciendo ciertos agentes al proceso de la combustión, causa una

rápida extinción de las llamas. La extinción resulta debido a que las sustancia activas presentes en

los vapores del combustible son inhibidas, y así no pueden completar sus papeles en las reacciones

necesarias para la combustión. La inhibición de la reacción química afectará solo a las llamas y no a

los fuegos incandescentes, excepto bajo ciertas condiciones.

Punto de inflamación

Temperatura mínima, a la cual un líquido emite suficiente cantidad de vapor para formar con el

aire del ambiente una mezcla, capaz de arder cuando se aplica una fuente de calor adecuada y

suficiente. Es la temperatura más baja a la cual un líquido formará vapores inflamables, sobre o cerca

de la superficie. Estos vapores forman una mezcla equilibrada con el aire, que será explosiva.

Los líquidos que tienen la temperatura de inflamación por debajo de la temperatura ambiente

se consideran mucho más peligrosos que los que la tienen superior a la temperatura ambiente.

Punto de ignición

Es la temperatura más baja a la cual la mezcla aire / gas, después de incendiada, continuará

en combustión sobre la superficie. La temperatura de ignición varía muchísimo de un material a otro.


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Temperatura de autoignición

Es la temperatura a la cual un material, ya sea sólido, líquido o gaseoso, se incendiará, sin

necesidad de una chispa o llama abierta, continuando en combustión.

Límites de inflamabilidad

Cuando se alcanza la temperatura de ignición, y la reacción llega a un estado donde se

desprende luz y calor, estamos en presencia de la combustión. No siempre, por el mero hecho de

existir combustible en presencia de oxígeno, se va a producir un incendio o una explosión. Aparte de

ser necesaria una mínima energía de activación, es imprescindible que la mezcla de vapores

combustibles con el oxígeno se encuentre en unas proporciones determinadas.

La combustión no tiene lugar a menos que los vapores combustibles estén mezclados en una

cierta proporción con el aire, es decir, no se producirá esta combustión cuando la proporción en

volumen del porcentaje de vapores inflamables con respecto al aire sea inferior o superior a ciertos

números que son los límites de inflamabilidad. Por debajo de estos límites, las mezclas son

demasiado pobres para arder, y por encima, son demasiado ricas, por lo consiguiente en ninguno de

ellos se producirá la combustión. Como ejemplos podemos poner los vapores de nafta, que están de

7.6 % al 1,4 %.

El punto de desprendimiento de vapores inflamables de un combustible líquido está dado por

la inversa de la temperatura a la que ha sido destilado. Por ejemplo: Un combustible que fue destilado

a baja temperatura, su punto de desprendimiento de gases se produce a alta temperatura.

Se llama límite inferior de inflamabilidad a la menor proporción de gas o vapor combustible en

el aire capaz de arder por efecto de una llama o chispa. Límite superior de inflamabilidad es la mayor

proporción de gas o vapor combustible en el aire por encima de la cual el fuego no se propaga. En el

punto medio entre ambos límites, la ignición se produce de manera más intensa y violenta. Fuera de

esos porcentajes de concentración, no es posible la ignición aunque haya vapores combustibles en el

aire.

Sólo cuando la relación vapor-aire se sitúa en algún punto entre ambos límites pueden

producirse incendios o explosiones. En ese caso, la mezcla estaría dentro de lo que se llama rango

de inflamabilidad o explosividad del producto de que se trate. Cuando más amplio es ese rango, más

peligroso es el producto.

Al aumentar la temperatura o la presión de la mezcla gas-aire, se amplia en ambos sentidos el

intervalo de inflamabilidad, o sea que el límite inferior disminuye y el superior aumenta. En las

mismas circunstancias las velocidades de propagación de la llama aumentan, esto explica el

desarrollo acelerado de las deflagraciones.


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Además, debe tenerse en cuenta que una mezcla vapor-aire, por encima de su límite superior

de inflamabilidad, puede entrar en la zona de peligro si, por cualquier motivo, accidental o provocado,

aumenta el aporte de aire.

Densidad de los vapores

Esto expresa la comparación de un vapor con el peso del aire. Los vapores o gases de la

mayoría de los líquidos inflamables son más pesados que el aire. Es por esto, que tiende a

acumularse fácilmente en las áreas bajas, tales como sótanos o lugares similares.

Cuando se presenta este riesgo en una planta industrial, para desalojarlos, los aparatos de

ventilación - extracción, y las aberturas deberán estar cerca del piso. Para desalojar los gases

combustibles y vapores mas livianos que el aire, los aparatos de ventilación y las aberturas deberán

estar en el techo o cerca del mismo.

Punto de fusión

Esta es la temperatura a la cual un material en estado sólido, pasa al estado líquido. Esto

indica a la vez, a que temperatura un material que es sólido, a temperatura ambiente, puede

convertirse en líquido inflamable.

Punto de ebullición

Es la temperatura a la cual un material, en estado líquido, pasa al estado gaseoso.

Categorías de la materia A los efectos de su comportamiento ante el calor u otra formación de energía, las materias y

los productos que con ellas se elaboren, transformen, manipulen o almacenen, se dividen en las

siguientes categorías:

- Explosivos: Sustancia o mezcla de sustancia susceptibles de producir en forma

súbita, reacción exométrica con generación de grandes cantidades de gases, por ejemplo diversos

nitroderivados orgánicos, pólvoras, determinados ésteres nítricos y otros.

- Inflamables de 1ra Categoría: Líquidos que pueden emitir vapores que mezclados en

proporciones adecuadas con el aire, originan mezclas combustibles; su punto de inflamación

momentáneo será igual o inferior a 40 C, por ejemplo: Alcohol, éter, nafta, benzol, acetona y otros.

- Inflamables de 2da Categoría: Líquidos que pueden emitir vapores que mezclados en

proporciones adecuadas con el aire, originan mezclas combustibles; su punto de inflamación


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momentáneo estará comprendido entre 41 y 120 C, por ejemplo: kerosene, aguarrás, ácido acéitico y

otros.

- Muy Combustibles: Materias que expuestas al aire, puedan ser encendidas y

continúen ardiendo una vez retirada la fuente de ignición, por ejemplo: hidrocarburos pesados,

madera, papel, tejidos de algodón y otros.

- Combustibles: Materias que puedan mantener la combustión aún después de

suprimida la fuente externa de calor. Por lo general necesitan un abundante aflujo de aire; en

particular, se aplica a aquellas materias que puedan arder en hornos diseñados para ensayos de

incendios y a las que están integradas por hasta un 30% de su peso por materias muy combustibles;

por ejemplo: determinados plásticos, cueros, lanas, madera y tejidos de algodón tratados con

retardadores y otros.

- Poco combustibles: Materias que encienden al ser sometidas a altas temperaturas,

pero cuya combustión invariablemente cesa al ser apartada la fuente de calor, por ejemplo: celulosas

artificiales y otros.

- Incombustibles: Materias que al ser sometidas al calor o llama directa, pueden sufrir

cambios en su estado físico acompañados o no por reacciones químicas endotérmicas, sin formación

de materia combustible alguna, por ejemplo: hierro, plomo y otros.

- Refractarias: Materias que al ser sometidas a altas temperaturas, ninguna de sus

características físicas o químicas cambian, por ejemplo: amianto, ladrillos refractarios, y otros.

Velocidad de combustión Pérdida de peso por unidad de tiempo.

Tipos de combustión

- Combustión lenta

También llamada oxidación es la combinación del combustible con un cuerpo cualquiera de la

naturaleza, esta combinación es exotérmica, o sea que genera calor aunque no sea perceptible al

tacto; en los metales se forma como residuo el oxido y en los metaloides el anhídrido.

La respiración en los seres humanos, fenómeno llamado hematosis, se conoce también como

combustión lenta, y es en definitiva la incorporación del oxígeno a los glóbulos rojos y la devolución

de estos últimos de CO2 (Anhídrido Carbónico) a los pulmones.


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- Combustión viva o rápida

Es cuando la oxidación desprende luz y calor, se la conoce comúnmente como llama de fuego.

- Combustión violenta, explosión o deflagración

La combustión violenta se produce cuando el combustible está íntimamente ligado en todo o

en gran parte de su volumen con el oxígeno. Al tomar la temperatura de ignición, la propagación en la

masa de la mezcla es tan rápida que desprende en forma violenta en todo su radio un gran volumen

de aire, que según su velocidad y cantidad, tiene la propiedad de arrastrar objetos circundantes en

todas direcciones.

En la deflagración, la masa de gas arde súbitamente dando un frente de llama de alta

temperatura (aproximadamente 1700ºC-1800ºC) que se propaga como una bola de fuego a velocidad

superior a 1 metro por segundo e inferior a la velocidad del sonido (333 m/segundo). Aunque cesa

una vez que se consume el gas existente, puede dar origen a otros fuegos por combustión de

substancias o combustibles próximos.

Provoca la aparición de fenómenos de presión con valores comprendidos entre 1 y 10 veces

la presión inicial, generando efectos sonoros o “flashes”.

Cuando la combustión violenta se produce dentro de un ambiente cerrado, la masa de aire

desprendida es la que ejerce presiones superiores a la resistencia de las paredes que la contienen, y

por consiguiente las destruye, provocando así el fenómeno llamado explosión. Sus efectos sobre las

personas no protegidas son de quemaduras graves causadas por la onda de radiación del frente de

la llama.

Cuando la velocidad de propagación del frente en llamas es menor que la velocidad del sonido

(340 m/s), a la explosión se le llama deflagración. Mientras que cuando la velocidad de propagación

del frente de llamas es mayor que la velocidad del sonido, a la explosión se le llama detonación.

- Detonación

Es una combustión mucho más violenta que la explosión, la misma se produce en

combustibles explosivos, y estos son llamados así, porque en su forma molecular contienen el

oxígeno necesario para combustionarse íntegramente y son activados por una fuente calórica en un

instante determinado para uno de ellos, desprendiendo así, el oxígeno contenido, provocando el

mismo fenómeno que en los casos anteriores.

En este caso, la combustión de la masa de gas se realiza en décimas de segundo, estando

acompañada de la onda de choque de la explosión la cual, por su elevada presión (con valores que


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pueden superar en 100 veces la presión inicial), ocasiona daños sobre las estructuras próximas a

ella, con pérdidas de bienes y vidas.

Fases de la combustión

Los métodos usados para extinguir un fuego dependerán, en gran medida, del estado en que

éste se encuentre. Los factores, tales como la cantidad de tiempo en que un fuego ha estado

ardiendo, la ventilación que tenga una estructura, y el tipo de combustible, deben considerarse

cuidadosamente.

Los fuegos se dividen, generalmente, dentro de tres estados progresivos: la fase incipiente o

inicial, la fase de combustión libre y la fase de arder sin llama.

- Fase incipiente o inicial

En la primera fase, el oxígeno contenido en el aire no ha sido reducido en forma significante y

el fuego produce vapor de agua, dióxido de carbono, monóxido de carbono, quizá una pequeña

cantidad de dióxido de azufre, y otros gases.

Se genera algo de calor que irá aumentando a medida que el fuego progresa. El calor de la

llama en esta fase puede ser de 538º C, pero la temperatura del medio ambiente donde el fuego se

esta iniciando aumenta muy poco.

- Fase de combustión libre

La segunda fase de combustión involucra las actividades de libre combustión del fuego.

Durante esta fase, el aire, que es rico en oxígeno, es lanzado hacia las llamas, a medida que la

convección lleva el calor a las regiones mas altas de las áreas confinadas.

Los gases calientes se expanden lateralmente, desde del techo hacia abajo, forzando al aire

frío hacia los niveles inferiores, y facilitando así la ignición de materiales combustibles en los niveles

superiores de la habitación.

Este aire caliente es unas de las razones por las cuales los bomberos son instruidos en que

deben mantenerse en los niveles bajos, y utilizar equipos de protección respiratoria ya que la

aspiración de este aire caliente puede dañar los pulmones. En este momento las temperaturas en las

regiones superiores, pueden exceder los 700ºC.

A medida que el fuego progresa a las subsecuentes etapas de esta fase, continuará

consumiendo el oxígeno libre hasta que se alcanza un punto en que el oxígeno resulta insuficiente

para reaccionar con el combustible. El fuego es entonces reducido a la fase latente y requiere el

suministro de oxígeno para encenderse rápidamente o explotar.


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- Fase latente

En la tercera fase, las llamas pueden dejar de existir si el área confinada es cerrada

suficientemente. A partir de este momento la combustión es reducida a brasas incandescentes.

El local se llena completamente con humo denso y gases combustibles, a tal grado, que existe

bastante presión, como para forzarlos a salir a través de pequeñas aberturas del edificio. El fuego

continuará latente, y el local se terminará de llenar de humo denso y gases de la combustión por

encima de los 538ºC.

El calor intenso tenderá a vaporizar las fracciones ligeras de combustibles tales como

hidrógeno y metano, de los materiales combustibles que se encuentran en el área. Estos gases

combustibles que se encuentran en el área serán añadidos a aquellos producidos por el fuego y,

posteriormente, incrementarán el peligro para los bomberos y crearán la posibilidad de una explosión

por flujo reverso.

Explosión por flujo reverso (Backdraft)

Los bomberos que responden a un incendio confinado, que se encuentra en la última etapa de

fase de combustión libre o en cualquier parte de la fase latente, corren el riesgo de estar expuestos a

una explosión por flujo reverso, si no se toman en consideración las ciencias del fuego en la apertura

de estructuras.

En la fase latente del fuego, la combustión es incompleta debido a que no existe suficiente

oxígeno para alimentar el fuego. Sin embargo, el calor generado en la fase de combustión libre se

mantiene, y las partículas de carbón que no se han quemado, o cualquier otro producto de la

combustión, están esperando para entrar en una rápida (casi instantánea) combustión cuando se

suministre más oxígeno.

Una adecuada ventilación liberará el humo y los gases no consumidos por la combustión, y

proveerá un peligroso componente, el oxígeno. Tan pronto como el oxígeno necesario entre en el

área, esta combustión casi detenida se reinicia, pudiendo resultar muy destructora por su velocidad, y

ser verdaderamente ramificada como una explosión.

La combustión está relacionada con la oxidación, en la cual el oxígeno se combina con otro

elemento. El carbono es un elemento naturalmente abundante, presente en la madera así como en

muchos de los materiales conocidos por el hombre. Cuando la madera se enciende, el carbono se

combina con el oxígeno para formar C02, dependiendo de la disponibilidad del oxígeno. Cuando ya

no se dispone del oxígeno el carbono es liberado en el humo. Un signo de alerta de una posible

explosión por flujo reverso lo presenta el humo denso, negro, saturado de carbón.

Las siguientes características pueden ser una indicación de una condición de explosión por

flujo reverso:


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- Humo bajo presión.

- Humo negro, convirtiéndose de un color grisáceo amarillento y denso.

- Aislamiento del incendio y temperatura excesiva.

- Llama muy escasa y poco visible.

- El humo sale de la edificación a intervalos o en bocanadas.

- Ventanas manchadas por el humo.

- Sonido estruendoso.

- Un movimiento rápido del aire hacia el interior, cuando se hace una abertura.

Estas condiciones pueden hacerse menos peligrosas con una adecuada ventilación. Si la

edificación es abierta en el punto más alto disponible, se liberarán los gases calientes y el humo,

reduciendo así la posibilidad de una explosión.

Inflamación súbita generalizada (Flashover) La inflamación súbita generalizada ocurre cuando un local u otra área se calienta a un punto

donde la llama se propaga sobre la superficie del área. Originalmente se creía que la inflamación

súbita generalizada era causada por la liberación de los gases combustibles durante las fases

iniciales del fuego. Se pensaba que estos gases concentrados a nivel del techo, se combinaban con

el aire hasta que alcanzaban su rango de inflamabilidad, encendiéndose rápidamente, causando su

inflamación generalizada.

En los actuales momentos se piensa que aún cuando esto puede ocurrir, el mismo precede a

la inflamación generalizada. La causa no es atribuible al excesivo desarrollo de calor generado por el

fuego en sí mismo. A medida que el fuego continúa ardiendo, todos los materiales contenidos en el

área del incendio son calentados gradualmente, hasta su temperatura de ignición. Cuando alcanzan

este punto, ocurre una ignición simultánea y el área se envuelve completamente en situación de

incendio.

Según la NFPA (National Fire Protection Association) un flashover es la fase de transición en

el desarrollo de un incendio confinado en la cual las superficies expuestas a radiación térmica

alcanzan la temperatura de ignición más o menos simultáneamente y el fuego se propaga

rápidamente a través de todo el recinto dando como resultado que todo el compartimento se ve

involucrado en el incendio.

Productos de la combustión

Cuando un combustible se quema, siempre habrá ciertos productos de la combustión.


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Estos productos de combustión son ampliamente clasificados en cuatro categorías: gases de

la combustión, llama, calor y humo.

- Gases de la combustión

Los gases de la combustión pueden ser definidos como aquellos gases que permanecerán

cuando los productos de combustión son enfriados hasta alcanzar temperaturas normales.

El monóxido de carbono (CO) es un gas tóxico, incoloro, inodoro e insípido, que se produce

en combustiones incompletas. Reacciona con la hemoglobina impidiendo el transporte de oxígeno a

través de la sangre. Su inhalación puede ser mortal. El dióxido de carbono (CO2) es el gas típico de

la combustión. No es venenoso, aunque desplaza el oxígeno del aire pudiendo producir la muerte por

asfixia. Se utiliza en muchos sistemas de protección para extinguir incendios en espacios cerrados o

semicerrados, debido a su capacidad de desplazar el oxígeno.

Los materiales combustibles más comunes durante incendios, que involucran azufre (como el

caucho, pelo, madera, carne y pieles), también contienen carbono. Se produce un gas incoloro con

un olor fuerte parecido al de huevo podrido y es altamente tóxico. El exponerse al dióxido de azufre,

incluso en períodos de tiempos muy cortos, puede ser peligroso. Se encenderá cuando su

temperatura alcance los 260ºC.

El cianuro de hidrógeno es un gas tóxico que probablemente se encuentre únicamente

cantidades peligrosas en incendios de poco oxígeno e involucran materiales que contienen nitrógeno

(como lana, seda, poliuretano, poliamidas y acrílicos). También debe notarse que el cianuro de

hidrógeno es usado como un fumigante que puede representar un peligro serio a los bomberos que

trabajan en edificios recientemente fumigados. El cianuro de hidrógeno tiene el olor característico de

almendras amargas que puede o no ser detectado fácilmente. El cianuro de hidrógeno es un producto

de la combustión que puede ser fatal al aspirarlo. También es un producto de combustión de


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materiales plásticos que contienen cloruro. Dichos plásticos pueden ser encontrados donde quiera,

desde muebles hasta aislantes eléctricos, conductos y cañerías.

- Llama

Todas las sustancias antes de arder deben de estar en estado gaseoso. Tomemos por

ejemplo la madera, si la sometemos a un calor suficiente, desprende gases, estos arderán

desprendiendo luz en forma de llama, de forma tal que puede decirse que la llama es un gas

incandescente.

Cuando vemos una llama, lo que vemos son los gases que arden. Así pues, la llama es la luz

de los gases que entraron en combustión. La llama es el cuerpo visible y luminoso de un gas

quemándose, volviéndose más caliente y menos luminosa cuando está mezclada con más

cantidades de oxígeno.

Esta pérdida de luminosidad es el resultado de una combustión más completa del carbono.

Por esta razón, la llama está considerada como un producto de una combustión incompleta.

- Humo

El humo esta constituido por gases y partículas de material que no han llegado a arder

totalmente. El humo es el producto visible de una combustión incompleta. Dado que generalmente es,

al estar ante la combustión incompleta, en donde se desprenden gases que no llegan a arder, lo

mismo que partículas diminutas del material ardiente, que se hacen visibles en forma de humo.

El humo que se encuentra normalmente en un incendio consiste en una mezcla de oxígeno,

nitrógeno, dióxido de carbono, un poco de monóxido de carbono, partículas finamente divididas de

hollín y carbono, y un surtido misceláneo de productos que han sido liberados del material

involucrado

Los gases de la combustión suben arrastrando consigo partículas de humo. Cuanto más

caliente es el fuego, más rápido y más alto asciende el humo.

Hay que recordar que los gases calentados junto al aire, ascienden y pueden estar

suficientemente calientes como para hacer arder materiales combustibles a considerable distancia

por encima del fuego.

En una estructura quemándose, el humo se incrementa gradualmente y continuamente reduce

la visibilidad hasta que la ventilación es llevada a cabo.

El humo es siempre irritante y molesto y en casi todas las ocasiones peligroso. La peligrosidad

del humo no está dada solamente por la toxicidad del mismo, sino también por la disminución de la

visibilidad. La falta de visibilidad causa desorientación que puede atrapar a las personas en edificios

llenos de humo.


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- Calor

Al hablar de calor nos referimos a la cantidad necesaria para que exista el fuego. Es

conveniente recordar que debe estar en cantidad suficiente para que los vapores del combustible

alcancen la temperatura de ignición.

El calor es una forma de energía que es medido en grados de temperatura para significar su

intensidad. En este sentido, el calor es aquel producto de la combustión que es responsable de la

propagación de incendios.

En el sentido fisiológico, es la causa directa de quemaduras y otras formas de lesiones. Aparte

de quemaduras, las lesiones relacionadas con el calor incluyen la deshidratación, agotamiento por

calor y daños al tracto respiratorio. El calor, junto con la falta de oxígeno y la formación de monóxido

de carbono, son considerados como los principales peligros en los incendios.

Fuente de energía

Los fuegos prenden o se inician generalmente por la mano del hombre, aunque en muchas

ocasiones, también comienzan por accidentes, como en el caso de los reflejos proyectados del sol

por el primer disco de los arados sobre las cubiertas, o pastos secos circundantes; también la fricción

puede causar calor suficiente para prender un fuego.

Otras fuentes de energía factibles de producir fuegos, son la reacción química de agentes

químicos que arden en cuanto se los pone en contacto unos con otros, arcos eléctricos, sobrecargas

eléctricas, chispas, etc.

Las causas de incendios son varias y pueden agruparse de la siguiente forma:

♦ Causas naturales: Efecto de lupa (vidrios rotos), rayos, etc.

♦ Causas humanas: Imprudencias, mala vigilancia, fogatas mal apagadas, trabajos

mediante calor (soplete, soldadura de arco), etc.

♦ Corriente eléctrica: Instalaciones sobrecargadas, cortocircuitos, etc.

♦ Aparatos de calefacción de llama viva: Chimeneas, estufas, etc. ♦ Líquidos inflamables: Los vapores que emiten son inflamables y forman, con el aire,

mezclas explosivas.

♦ Gases inflamables: Mezclados con el aire pueden explotar al entrar en contacto con

un punto de ignición.

♦ Electricidad estática: Debida al frotamiento de dos cuerpos, pueden producirse

chispas (transvase de hidrocarburos, fricción de correas de transmisión, utilización de fibras y

tejidos artificiales, aparatos a muy alta tensión, etc.). Únicamente una puesta a tierra bien

proyectada puede eliminar este peligro.


Riesgo de Incendio

Factor tiempo y forma en la combustión La razón por la cual basta un fósforo para encender un escarbadientes y que no baste para

encender un tronco, (aunque la llama del fósforo es mucho más caliente que la temperatura de

ignición del tronco) es que éste es suficientemente grande como para absorber todo el calor de aquél,

sin encenderse. El calor se disipa al recorrer el tronco y se aleja del punto de aplicación tan pronto

como se le aplica el mismo. Si el calor queda desvanecido con la misma rapidez con que se aplica, la

temperatura de ignición no se sostiene durante el tiempo suficiente para prender el fuego.

Tiempo

El tiempo durante el cual se aplica calor a un objeto, es causa de una gran diferencia en la

temperatura de ignición. Hay materiales combustibles que han ardido por un contacto de gran

duración con temperaturas que, comúnmente no provocarían la ignición de la misma sustancia. Si el

calor no se disipa o desvanece tan rápido como se le aplica, puede causar la ignición a temperaturas

relativamente bajas.

Transferencia de calor

El calor puede viajar a través de una edificación incendiada por uno o más de los tres métodos

conocidos como conducción, convección y radiación.

La existencia de calor dentro de una sustancia es causada por la acción molecular. De esta

manera, mientras el calor se hace más intenso, el movimiento de las moléculas, también se hace

intenso.

Debido a que el calor es “energía desordenada”, nunca es constante, pero es continuamente

transferido de objetos de una temperatura más alta a aquellos de una temperatura más baja. La

llamada ley de flujo del calor, específica que el calor tiene la tendencia de fluir desde una sustancia

caliente a una sustancia fría. El mas frío de los cuerpos en contacto absorberá calor hasta que ambos

objetos estén a la misma temperatura.

En el estudio del fuego, es muy importante saber como actúa el calor y como se transmite, ya

que es la causa más común de los incendios y de la expansión de los mismos. Las principales formas

de propagación son:


Riesgo de Incendio

- Conducción

El calor puede ser conducido de un cuerpo a otro por contacto directo de dos cuerpos o por

intermedio de un cuerpo conductor de calor. La cantidad de calor que será transmitida y su rango de

transferencia dependerá de la conductividad del material a través del cual el calor esté pasando.

No todos los materiales tienen la misma conductividad de calor. El aluminio, el cobre y el

acero son buenos conductores. Los materiales fibrosos, tales como tela y papel son deficientes

conductores. Los gases y los líquidos son deficientes conductores de calor debido al movimiento de

sus moléculas.

Ciertos materiales sólidos, cuando son divididos en fibras y embalados en capas, constituyen

buenos aislantes debido a que el material en sí mismo es conductor deficiente y además existen


Riesgo de Incendio

ciertos espacios de aire dentro de las capas. Por ejemplo, las paredes dobles de edificios que tienen

un espacio de aire proporcionan un aislamiento adicional.

- Convección

La convección es la transferencia de calor por el movimiento de aire o líquidos. Este

movimiento es diferente al movimiento molecular mencionado en la conducción.

Cuando los líquidos o gases se calientan, empiezan a moverse por sí mismos. En el caso de

los gases, si son calentados se expandirán, haciéndose más livianos y moviéndose hacia arriba.

Mientras el aire calentando asciende, el aire más fresco lo sustituye en los niveles más bajos. Es por

eso que los bomberos deben mantenerse en las partes bajas en tal ambiente.

La propagación del fuego por la convección tiene más influencia sobre las posiciones para el

ataque contra el incendio y la ventilación, que por la conducción o radiación.

La diseminación del fuego por la convección es principalmente hacia arriba, aunque corrientes

de aire pueden llevar el calor en cualquier dirección. Las corrientes convectadas de calor

generalmente son la causa del movimiento de calor de piso a piso, de cuarto a cuarto, y de un área a

otra.

La propagación del fuego por corredores, hacia arriba de cajas de escaleras y cajas de

elevadores, entre muros, y por áticos, es principalmente causada par la convección de corrientes de

calor. La figura ilustra la transferencia de calor por la convección:


Riesgo de Incendio

- Radiación

Este método de transmisión de calor es conocido como la "radiación de ondas de calor". El

calor radiado no es absorbido por el aire, por lo que viajará en el espacio hasta encontrar un cuerpo

opaco que sí lo absorba. Mientras el objeto está expuesto a la radiación de calor, se devolverá el

calor de su superficie. El calor del sol es el ejemplo más significativo de radiación térmica.

El calor radiado es una de las principales fuentes de la propagación de fuego, y su importancia

demanda un ataque defensivo en las partes donde la exposición a la radiación es significativa. La

transferencia por el calor radiado es ilustrada en las siguientes figuras:


Riesgo de Incendio

Clasificación de los incendios y métodos de extinción

- Incendios de Clase A

Son incendios de sólidos normalmente de naturaleza orgánica (compuestos del carbono), que

dejan brasas. Los fuegos de clase A, son los más comunes, por los materiales que intervienen. Son

los incendios que involucran materiales combustibles ordinarios, como la madera, tela, papel, caucho

y muchos plásticos. El producto extintor más efectivo es el agua, utilizada tanto directamente como

pulverizada. En ellos el agua se usa para lograr un efecto enfriador o de inmersión que reduce la

temperatura del material menor a su temperatura de ignición.

- Incendios de Clase B

Son incendios en que intervienen sólidos licuables (grasas), líquidos combustibles y gases

combustibles. Los líquidos combustibles se subdividen en dos clases: a y b. Esta clasificación tiene

como objeto la correcta extinción de estos fuegos cuya particularidad consiste en que:

a) Ciertos líquidos son miscibles con agua.

b) Otros líquidos no son miscibles con agua.

La facultad o tendencia de un líquido a mezclarse con el agua depende de la naturaleza

química del combustible. Por ejemplo, el alcohol y el agua son miscibles, en cambio el agua y la nafta

no lo son.

- Incendios de Clase C

Son los incendios que involucran equipos eléctricos energizados, y donde la extinción debe

hacerse con presencia eléctrica. Este tipo de incendio se puede controlar a veces por una agente

extintor no conductor. El procedimiento más seguro es siempre tratar de desenergizar los circuitos de


Riesgo de Incendio

alto voltaje y tratarlo como un incendio de Clase A o Clase B, según el tipo de combustible

involucrado.

- Incendios de Clase D

Son los incendios que incluyen metales combustibles, como el magnesio, titanio, zirconio,

sodio y potasio. La temperatura extremadamente alta de algunos metales al arder hace que aquél y

otros agentes extintores comunes no sean efectivos para su extinción. No existe un solo agente que

efectivamente controle todos los metales combustibles.

Técnicas de la extinción

Habiendo aprendido y comprendido el fenómeno ígneo o combustión, ahora nos encontramos

con el problema real y cotidiano del incendio, que no es más que una combustión incontrolada de

distintos elementos que configuran lo que posteriormente definiremos como carga de fuego.

Esto nos indica que para la extinción se debería estar técnica y prácticamente preparado para

comprender la situación creada, el comportamiento y peculiaridad del material comprometido. Y, de

este modo, frente al fuego aplicar las normas, según la problemática de los elementos existentes y su

contacto o no con otros materiales que se pueden hallar concentrados, almacenados o en masa.

Se quiere expresar con esto, que así hayamos aprendido a clasificar los fuegos y luego determinar

los mejores elementos extintores por cada uno de ellos, luego, en el incendio, esto no se presenta tan


Riesgo de Incendio

claro y definido. Por el contrario, un incendio en la generalidad de los casos comprende dos o más

clasificaciones de fuego, que dan por sentado, que requerirían distintas normas de extinción según lo

aprendido.

Todo este conjunto de problemas, al que se le agrega la continua aparición de distintos

elementos químicos que, incorporados a la producción de otros elementos o como productos finales

que ocupan lugares en las viviendas, comercios, hospitales, industrias, etc., han separado las formas

tradicionales de extinción, que han prevalecido por años, para transformarlas en operaciones

combinados de distintas normas y elementos (según uno cuente con ellos al momento de la

extinción), para lograr el éxito en la extinción.

La exacta comprensión de estos factores debe preceder a la correcta extinción, en ningún

caso, por más apremiante que sea la situación, se procederá a efectuar el ataque al fuego, sin

analizar la exacta naturaleza del material o materiales involucrados en el siniestro. El desarrollo primario del ataque al fuego, con lo que se cuenta y de la mejor forma posible,

permite en la mayoría de los casos, lograr el control o frenar el avance del siniestro, dando

posibilidades a recibir apoyo y materiales más específicos.

Desde el punto de vista de un principio de incendio o un incendio incipiente, podemos decir,

con un balde de agua es suficiente, o si no contamos con agua, posiblemente un poco de tierra,

cenizas, arena u otro elemento inerte, llegan a actuar de la misma forma, deteniendo el principio de

incendio, ya que todos ellos actúan como agentes sofocantes.

Lo expuesto nos indica que, en forma general ante un fuego se puede proceder según las

circunstancias y los elementos que tengamos a disposición, pero en general, para su estudio,

trataremos de imponer un orden lógico y razonable.

El tetraedro de la teoría del fuego implica cuatro diferentes métodos de la supresión de

incendios: eliminar los combustibles, diluir el oxígeno, reducir la temperatura e inhibir la reacción

química en cadena. Es decir que, como norma general, las técnicas de la extinción se fundamentan

en la eliminación de uno de los factores que hacen al tetraedro del fuego:

Reduciendo la temperatura Enfriamiento

Evitando el acceso del comburente Sofocación

Aislando o separando el combustible Dispersión o dilución

Bloqueo químico de la reacción Inhibición

- Enfriamiento

Un método ampliamente usado en la extinción de incendios es el enfriamiento o inmersión. El

control de temperatura involucra la absorción de calor que resulta en el enfriamiento del combustible

hasta un punto en que cesa de librar la cantidad necesaria de vapores para mantener una mezcla


Riesgo de Incendio

inflamable. El calor sale del incendio por la radiación, conducción y/o convección, tanto como por la

absorción de un agente enfriador. De todos los agentes extintores, el agua absorbe, más calor por

volumen que cualquier otro agente.

La reducción del calor o método de enfriamiento para la extinción, es el más conocido y

familiar, cuando se menciona al agua como principal agente para extinguir un fuego. Recordando que

el agua tiene un alto calor especifico y que las demás sustancias tienen bajo calor especifico, es fácil

entender que el agua es el mejor elemento reductor del calor, y por lo tanto, reduce la temperatura en

otros materiales a un ritmo rápido.

Cuando se aplica agua a materiales calientes que se encuentran en o sobre su punto de

ebullición (100°C) nos damos cuenta de la ventaja del alto rango de vaporación de su calor latente,

eliminando el calor y bajando la temperatura en alto rango debido a su poder de enfriamiento.

El agua no es el único agente enfriante para la lucha contra el fuego, ya que cualquier agente

externo agregado al fuego, actúa como enfriante. El tema en cuestión es bajar la temperatura por

debajo de la temperatura de ignición.

La circulación de combustible con un punto de inflamación superior a la temperatura ambiente,

desde la parte inferior del recipiente que lo contiene, hacia la parte superior que se encuentra

ardiendo, también extingue el fuego por su acción enfriante.

- Sofocación

El proceso normal de la combustión requiere una fuente de oxígeno para poder sostenerse. La

reducción o reemplazo o exclusión del oxígeno o aire, es un método conocido y común para el control

de la llama y la extinción del fuego. Un buen ejemplo de este fenómeno es la extinción de una vela

cuando está puesta debajo de un vaso boca abajo. La llama consume el oxígeno presente y, mientras

la concentración de oxígeno baja, el proceso de la combustión cesa debido a la eliminación de

aquella parte del Tetraedro del Fuego.


Riesgo de Incendio

Hay dos formas para la reducción del oxígeno del fuego. En la primera el fuego puede ser

completamente cercado (rodeado) por una envoltura que no permita al gas y al aire transferir o

circular sobre la superficie ardiente (Tapar el combustible ardiente). En la segunda el aire sobre la

superficie ardiente puede ser reemplazado por un gas inerte que no soporte la combustión (CO2

sobre la superficie encendida, causando el desplazamiento del aire).

La conversión de agua de chorros contra incendios en vapor, dentro de una estructura

encerrada, también es un ejemplo de lo anterior. El agua en una forma dilatada como vapor obligará

al oxígeno a salir del área del incendio, resultando en una concentración muy baja de oxígeno para

soportar la combustión.

El proceso de sofocar o cubrir extinguirá los incendios al separar el oxígeno de los otros

elementos que causa el incendio. Un ejemplo común de este método es la extinción de grasa

ardiendo en una cazuela con el hecho de cubrirla con su tapa. La sofocación generalmente es un

método sencillo de extinción.

En algunos casos, sin embargo, los incendios no se pueden apagar con este método, por

ejemplo, algunos plásticos (tales como nitrato de celulosa) y algunos metales (como titanio), no

pueden ser apagados por sofocamiento porque no dependen de una fuente externa de aire. En estos

casos, se requiere un método especial de extinción o control.

La espuma de alta expansión actúa como un sofocante, al ocupar el lugar del aire en el recinto

de incendio, y a su vez, al estar constituidas sus burbujas con película de agua, estas actúan como

elemento refrigerante, bajando la temperatura general del ámbito.

- Eliminación o remoción del combustible (Dispersión o dilución)

Este proceso de extinción de incendios, es una acción recomendable, cuando es posible

llevarla a cabo. El problema en general, son las dificultades que ocasiona practicar este tipo de

maniobras en los incendios. Solo cuando se trata de combustibles líquidos, contenidos en tanques,


Riesgo de Incendio

en un lugar fijo es práctico actuar según este procedimiento, utilizando los medios existentes

(Bombas, cañerías y otros tanques).

En el caso de combustibles sólidos, y de gran volumen, se requieren maquinarias y mano de

obra, que en general, no se encuentran fácilmente al momento del hecho. El mojar los materiales que

no han generado llamas, es una forma de eliminación del combustible, ya que al humectarlos

estamos dificultando su calentamiento y posterior combustión.

Por ejemplo, los métodos de la eliminación de combustible incluyen cerrar la fuente de

combustible, bombear líquidos inflamables de un tanque quemándose, o quitar partes no quemadas

de montones grandes de materiales sólidos combustibles que se encuentran en silos o en montones

de carbón.

La eliminación del combustible también puede ser llevada a cabo diluyendo material líquido

que está ardiendo. El agua diluirá materiales, como alcohol etílico, que son solubles en agua. Los

líquidos que no son solubles en agua pueden ser diluidos con un agente que produce una emulsión

(suspensión dentro de un líquido) al mezclarse con la capa superior de líquidos inflamables con el fin

de detener la vaporización.

La espuma y otros agentes que actúan sobre superficies pueden contener los vapores

inflamables y así eliminar el combustible de áreas en combustión

- Inhibición o supresión de los radicales libres

Este último método de extinción es la inhibición de la reacción en cadena que ocurre en el

proceso de la combustión.

El método de extinción a través del copamiento o supresión de los radicales libres químicos,

es un concepto que merece una breve explicación. En el pasado, la acción superior de la extinción de

incendios de ciertos materiales químicos no podría ser satisfactoriamente explicada.

El tetracloruro de carbono, un agente químico extintor, siempre demostró una acción extintora

de alto nivel de eficiencia, tanto por su capacidad de inertar los gases como por su efecto enfriante.


Riesgo de Incendio

Similarmente el bicarbonato de sodio y el de potasio, en forma de polvos químicos secos, son

capaces de extinguir fuegos en una manera eficiente, por su capacidad de remover el calor y la

producción de CO2 , en contacto con el fuego, lo que forma una capa inerte.

En el fondo los efectos benéficos de estos polvos químicos secos fueron llamados Catálisis

Negativa, en incendios, por falta de una mejor definición para explicar su acción eficiente en la

eliminación de la llama.

Estudios más profundos de la reacción en cadena de la combustión, han revelado importantes

descubrimientos de la formación en el fuego de fragmentos químicos inestables y temporarios, pero

muy reactivos, los que son denominados radicales libres.

En general, este mecanismo de copamiento de los radicales libres químicos es principalmente

demostrado en fuegos de Clase B, donde la llama de propagación ocurre en la fase gaseosa,

juntamente con la vaporización del combustible, más bien que con la descomposición del

combustible. Esta acción tiene lugar en la zona de la llama y no en el combustible en sí mismo.

Ciertas sustancias químicas tienen la habilidad de interrumpir las reacciones necesarias para

una combustión. Sin la reacción completa la llama no puede seguir ardiendo y el fuego se extingue.

Algunos ejemplos de estos agentes son: Halón 1301, halón 1211, halón 1011, bicarbonato de sodio,

fosfato monoamónico (un químico seco para varios usos), bicarbonato de potasio (Púrpura K),

carbonato de potasio (Monnex) y cloruro de potasio (Súper K).

Cuando se considere este método de extinción, es importante recordar que únicamente

aquella parte de la combustión (la llama) es interrumpida. Si la temperatura existe en forma suficiente

como para continuar la producción de vapores de combustibles, hay una posibilidad de que vuelva a

arder después de que los agentes extintores se hayan ido o dispersado. Además, como ya se

mencionó, estos agentes tienen poco efecto de sofocamiento (excepto bajo ciertas condiciones) y no

afectarán los "rescoldos incandescentes" aislados profundamente.

Agente extintor

Expuestas las cuatro formas básicas de extinción de incendios, debemos tomar conciencia de

lo esencial, de tener un conocimiento bien formado del agente extintor a utilizar, en cada caso, y


Riesgo de Incendio

según el tipo de combustible comprometido. En concordancia, podemos definir a un agente extintor

como un producto que por sus especiales cualidades se utiliza para la extinción de un incendio.

♦ Líquidos: Agua y espuma.

♦ Sólidos: Polvos químicos secos y arena.

♦ Gaseosos: Dióxido de Carbono, derivados halogenados.

Pasaremos a considerar a cada uno de los agentes extintores más conocidos, según sus

características, cualidades y aplicación en el trabajo de la extinción.

Propiedades extintoras del agua

Apaga por enfriamiento, absorbiendo calor del fuego para evaporarse.

El agua en condiciones ambientales normales es un líquido estable y pesado que se solidifica

a 0º C. y entra en ebullición a 100º C. Estos cambios de estado se producen por una modificación en

su contenido de energía térmica, o sea que al congelarse el agua pierde calor, mientras que al

evaporarse lo absorbe.

Si le restamos energía al agua por medio del enfriamiento, sus moléculas van perdiendo

movilidad hasta que se obtiene el hielo, en el cual la reducción del movimiento molecular es más

acentuado.

Si al hielo, supuesto a 0º C. se le suministran 80 calorías por gramo, funde para dar agua

también a 0º C, o sea que todo el calor absorbido ha sido aprovechado para cambiar de estado, y por

ello no hay aumento de temperatura. Esa cantidad de calor (80 calorías por gramo) es el calor latente

de fusión del hielo.

Continuando con la entrega de calor se aprecia un constante incremento de la temperatura del

agua hasta llegar a 100º C que marcan el punto de ebullición de la misma. La cantidad insumida, 100

calorías por gramo es el calor sensible.

A partir de este momento el calor adicional que se proporcione es utilizado por el agua para

pasar al estado de vapor, cabiendo hacer notar que hasta no concluir este proceso no se registra

aumento alguno de la temperatura, por lo que con 540 calorías por gramo se obtiene vapor a 100º C.

Esta cantidad (540 calorías por gramo) es el calor latente de vaporización.

Recién después que todo el líquido se ha convertido en vapor se observará un incremento de

temperatura en su masa, siempre que se continúa aportando calor.

Concentrando nuestra atención en los fenómenos que se producen a partir del agua en estado

liquido (ya que el hielo resulta inaplicable para la extinción, por lo menos en el grado actual de

desarrollo tecnológico) podemos apreciar que solo una porción muy pequeña de la capacidad de


Riesgo de Incendio

absorción de calor del agua es empleada en la elevación de su temperatura hasta la ebullición,

mientras que en el proceso de vaporización logra su máximo efecto enfriante.

Esta noción se robustece si consideramos que la temperatura media del agua suele ser de 20º

C. ya que en este caso solo absorberá 80 calorías para entrar en ebullición.

En efecto, comparando tal cifra con las mencionadas 540 calorías necesarias para la

vaporización de un gramo, es posible verificar que este último proceso absorbe holgadamente seis

veces mas calor que el de calentamiento o lo que es igual, que la máxima acción enfriante de un

volumen dado de agua se obtiene cuando el mismo ha sido totalmente convertido en vapor.

Prácticamente no existe ninguna otra sustancia capaz de ejercer un efecto enfriante tan

energético. Es bien claro, entonces, que los mejores resultados se alcanzarían cuanto toda el agua

arrojada sobre un incendio transformara en vapor.

Este grado de perfección es difícil de lograr, pero sin embargo es factible de aplicar el agua de

manera que se obtenga la vaporización de un gran porcentaje de su volumen total.

Para esto es necesario acelerar el proceso de absorción de calor por parte del agua, lo que

con relación a un volumen determinado de la misma se consigue aumentando la superficie que entre

en contacto con la fuente de energía térmica. En otras palabras se debe incrementar la superficie del

agua expuesta al calor, cosa que puede hacerse subdividiéndola en partículas muy pequeñas por

medio de boquillas diseñadas a tal efecto.

Cuando un chorro de extinción es esparcido en partículas pequeñas, absorberá el calor y será

convertido en vapor más rápidamente que si estuviera en una forma compacta, a causa de la mayor

superficie de agua expuesta al calor. Por ejemplo, si un cubo de hielo se deposita en un vaso de

agua, tomará bastante tiempo para que absorba su capacidad de calor, porque un área de superficie

“pequeña” del hielo está expuesta al agua, pero si este mismo cubo de hielo se divide en trozos más

pequeños y se colocan en el agua, habrá una superficie mayor de de hielo expuesta al agua. Las

partículas de hielo finamente divididas absorberán el calor más rápidamente. Este mismo principio se

aplica al agua en el estado líquido.

Según el grado de subdivisión alcanzado, los chorros así producidos reciben el nombre de

lluvia o niebla, y poseen una capacidad extintora considerablemente superior a los tradicionales o de

chorro pleno.

Pese a que estas características de los distintos tipos de chorros se tratan por separado, es

oportuno consignar aquí algunos factores que afectan la absorción de calor por el agua en forma de

lluvia o niebla:

- La diferencia de temperatura entre el agua y la zona de combustión.

- La superficie de exposición del agua.

- La forma de las gotas (al parecer la esférica es la mejor).


Riesgo de Incendio

- La velocidad con que las gotas alcanzan el fuego (para poder vencer la resistencia

del aire, la acción de la gravedad y no ser arrastradas por las corrientes de convección).

- También es importante que el tamaño de las gotas sea uniforme y que se suministre

un caudal acorde con la magnitud de la combustión.

Generalmente la extinción se alcanzará al enfriarse la superficie de la sustancia en llamas, por

la disminución del proceso de vaporización. Sin embargo los incendios de líquidos inflamables solo

pueden extinguirse por enfriamiento cuando su (flash point) o punto en que puede iniciarse la

combustión se halla muy por encima de la temperatura a la cual se aplica el agua.

Esto es bien sencillo de entender, pues en estos casos la emisión de vapor se produce a una

temperatura muy baja, que incluso puede ser inferior a la del congelamiento del agua, como ocurre

con la nafta. En estas situaciones es cuando adquiere particular importancia otra característica del

agua, que es la extraordinaria expansión que se produce en su pasaje de líquido a vapor.

Otra característica del agua que ayuda en el combate de incendios, es su expansión cuando

se convierte en vapor. El agua se expande cuando se transforma en vapor. La cantidad de expansión

varía con las temperaturas del área del fuego. A 100°C, un litro de agua se expande

aproximadamente 1700 veces su volumen original. A mayor temperatura, la cantidad de expansión

será mayor. Por ejemplo, a 260°C, la proporción de expansión es aproximadamente 2400 veces y a

649°C la proporción es de 4200 veces.

Podría ser conveniente visualizar una boquilla que descarga 284 litros de agua en forma de

neblina cada minuto, en un área calentada aproximadamente a 100°C, y que esa agua se convierte

en vapor. Durante un minuto de operación 10 pies cúbicos de agua habrán sido evaporados y éstos

se habrán expandido en aproximadamente 481 metros cúbicos (17000 pies) de vapor. Esto es

suficiente vapor para llenar un salón de aproximadamente 3 metros de alto, 8 metros de ancho y 20

metros de largo. En atmósferas extremadamente calientes, el vapor se expandirá a mayores

volúmenes.

La expansión del vapor no es gradual sino rápida, pero si el salón está lleno de humo y gases

el vapor reemplazará estos gases. A medida que el salón se enfría, el vapor se condensa y permite

que el local se llene con aire fresco. El vapor producido puede ser también una ayuda en la extinción

de incendios, sofocándolos cuando ciertos tipos de materiales arden. Este sofocamiento es

consumado cuando la expansión del vapor reduce el oxígeno en un espacio confinado.

Efectivamente en este cambio de estado y a la presión normal, el agua aumenta 1700 veces

su volumen original, con lo cual desplaza o excluye una masa similar de aire y gases de combustión,

haciendo disminuir en consecuencia el porcentaje de oxígeno necesario para la prosecución del

proceso ígneo. Este notable fenómeno es el que le confiere su poder sofocante, que por supuesto


Riesgo de Incendio

varía con las condiciones ambientales y alcanza su máxima eficiencia cuando la combustión se

desarrolla en lugares cerrados.

Cuando se trata de líquidos inflamables solubles en el agua, como los alcoholes etílicos y

metálicos es factible obtener su extinción por dilución. Este método es aplicable solamente en

derrames de líquidos u otras situaciones análogas, resultando impracticable para tanques y

depósitos, por el gran volumen de agua que se requeriría y por el subsiguiente peligro de derrame.

Cuando el fuego afecta líquidos inflamables de cierta viscosidad (no miscibles con el agua) se

puede aprovechar el efecto emulsionante del agua, para que la superficie de aquel se vuelva

transitoriamente incombustible, deteniéndose así la combustión.

La técnica empleada consiste en provocar la agitación de la superficie del líquido mediante la

acción de chorros de agua estratégicamente ubicados, para obtener una emulsión de ambos fluidos,

o sea la dispersión de diminutas gotas de uno dentro de otro. (En este caso gotitas de agua

suspendidas en la superficie del líquido inflamable en cuestión).

Resumiendo, de las propiedades extintoras de agua, se pueden señalar varias características

que son extremadamente valiosas desde el punto de vista de la extinción de incendios:

• El agua tiene una mayor capacidad de absorción de calor en comparación con otros agentes

extintores comunes.

• Una cantidad relativamente grande de calor se requiere para transformar el agua en vapor.

• Entre más grande es el área de superficie de agua expuesta, más rápidamente será

absorbido el calor.

• El agua convertida en vapor ocupa varios cientos de veces su volumen original.

Espumas para la extinción de incendios

Es una emulsión de un producto espumógeno en agua. Básicamente apaga por sofocación, al

aislar el combustible del ambiente que lo rodea, ejerciendo también una cierta acción refrigerante,

debido al agua que contiene. Se utiliza en fuegos de clase A y B (sólidos y líquidos). Es conductora

de la electricidad, por lo que no debe emplearse en presencia de corriente eléctrica.

Las espumas (espumígenos) fabricados para la extinción de incendios consisten en una masa

de burbuja rellena de gas, que se forman a partir de soluciones acuosas de agentes espumantes de

distintas formas.

Puesto que la espuma es más ligera que la solución acuosa de la que forma parte y más

ligera que los líquidos inflamables y combustibles, flota sobre estos, produciendo una capa continua

de material acuoso que desplaza el aire, enfría e impide el escape de vapor con la finalidad de

detener la combustión.


Riesgo de Incendio

Las espumas pueden fabricarse de distintas formas según su acción extintora. Algunas son

espesas y viscosas, capaces de formar capas muy resistentes al calor por encima de la superficie de

los líquidos incendiados, incluso en superficies verticales. Otras espumas son más delgadas pero se

extienden más rápidamente. Algunas producen una película que detiene el paso del vapor por medio

de una solución acuosa superficialmente activa. Otras sirven para producir grandes volúmenes de

celdillas de gas húmedo para inundar superficies u ocupar totalmente espacios cerrados.

El uso de las espumas en protección de incendios requiere prestar atención a sus

características generales. Las espumas se disuelven vaporizando su contenido de agua bajo el

ataque del calor y de las llamas.

Por lo tanto, debe aplicarse a las superficies ardientes a volumen y velocidad suficiente para

compensar estas pérdidas y para proporcionar la cantidad sobrante que garantice que se forme la

capa residual del líquido inflamable sobre la parte ya extinguida del fuego.

La espuma es una solución o emulsión inestable de aire y agua que puede disolverse

fácilmente por fuerzas físicas o mecánicas. Ciertos vapores o fluidos químicos pueden destruirlas

fácilmente. Cuando se emplean otros tipos de agentes extintores en combinación con la espuma,

también pueden ocurrir otras formas de disolución.

Recomendaciones para el uso de espumas en incendios

Las espumas se emplean generalmente para extinguir fuegos de líquidos inflamables pero

para una eficacia total se deben observar las siguientes reglas:


Riesgo de Incendio

- El líquido en condiciones ambientales de temperatura y presión debe estar por debajo de

su punto de ebullición.

- Se debe tener cuidado cuando se aplica espuma a una masa líquida cuya temperatura

supere los 100º C. A estas temperaturas las espumas forman una emulsión con el vapor del

agua, aire y combustible y esto produce la multiplicación en cuatro veces su volumen.

- El líquido no debe ser muy destructivo para la espuma empleada y a su vez la espuma

no debe ser muy soluble con el fuego que se intenta dominar.

- El líquido no debe reaccionar con el agua.

- El fuego se debe desarrollar sobre superficie horizontal, los fuegos tridimensionales

(combustible en cascada) no pueden extinguirse con la aplicación de espumas al menos que

tengan un punto de inflamación muy alto y pueda enfriarlo con el agua de la espuma hasta

extinguirlo. Sin embargo algunas espumas son capaces de “perseguir” a la corriente de

combustible incendiado.

Reglas aplicables a espumas de aire común

- Cuando más suavemente se aplique la espuma, más rápida será la extinción y menos la

cantidad de agente necesario.

- La utilización con éxito de la espuma depende de las dosis que se apliquen. El aumento

de las dosis por encima de lo recomendado, reduce generalmente el tiempo de extinción, sin

embargo muy poca ventaja se obtiene cuando se exagera la misma en tres veces lo

recomendable. Cuando es menor a lo requerido, se prolongara o no se lograra la extinción. Lo

mismo ocurrirá con una aplicación lenta del mismo porque permite su destrucción por la acción

del calor o el ataque del combustible.

- Todas estas reglas no son inflexibles, por el contrario, quien se encuentre a cargo del

operativo, previa consulta con algún técnico, si lo hubiera en el lugar o luego de solicitar a su

cuartel los datos necesarios o simplemente por practica o visualización de la forma en que se

desarrolla el incendio, determinara si debe aumentar las dosis que esta empleando.

- Las espumas son más estables cuando se generan con agua a bajas temperaturas. La

temperatura del agua preferible oscila entre 1,7º a 27º C. Puede emplearse agua dulce o salada.

El agua que contenga contaminante de espumas conocidos, como detergentes, residuos

aceitosos o inhibidores de corrosión, afectan la calidad de la espuma.

- Las espumas son afectadas por el aire que contienen ciertos productos de la

combustión. Aunque el efecto es de poca importancia se recomienda situar los aparatos

productores de espuma lejos de los lugares contaminantes.

- Deben observarse los márgenes de presión recomendados para cada aparato. La

calidad de la espuma se perjudica cuando se rebasan los limites, tanto máximo como mínimo. La


Riesgo de Incendio

mayor parte de las espumas resultan afectadas por contacto con agentes extintores de

hidrocarburos halogenados o con sus vapores y además con muchos polvos secos. A no ser que

se disponga de información en sentido contrario, estos materiales no deben emplearse

simultáneamente con espuma de aire. Los gases procedentes de la descomposición de materias

plásticas tienen los mismos efectos destructores de la espuma.

- Las espumas son conductoras, por lo tanto no se recomienda su empleo en incendios

eléctricos. Si se emplea espuma de pulverización es menos conductora que el chorro pleno, sin

embargo la espuma es coherente y contiene materiales que permiten que el agua conduzca

electricidad. La espuma en chorro pulverizado es más conductora que el agua nebulizada.

Métodos de aplicación

Usos importantes de las espumas en la extinción de incendios

Se puede emplear en la lucha de incendios de superficies, siempre que se necesite provechar

el efecto enfriante del agua, además de las características peliculizante de una forma opaca y ligera

de agua capaz de evitar el paso de los vapores.


Riesgo de Incendio

Su empleo más importante se aplica en incendios de fuegos líquidos inflamables y

combustibles. Es el único agente extintor que se emplea permanentemente para estos tipos de

fuegos.

Su aplicación permite extinguir el fuego progresivamente. La extinción de una capa de

espuma sobre una superficie líquida, evita la transición de vapor durante cierto tiempo, de acuerdo a

la estabilidad y a la profundidad de la misma.

Los derrames de combustibles se hacen inofensivos después de un tiempo prudencial,

pudiendo agregarse que la espuma no causa perjuicio al producto con el contacto.

Se puede emplear para disminuir o detener la generación de vapores de líquidos que no están

en ignición, se puede utilizar también para rellenar cavidades o espacios cerrados donde se

acumulan gases inflamables o tóxicos.

La espuma es de gran importancia donde se realizan operaciones de abastecimiento de

combustibles de aviones. La protección de los hangares se obtiene óptimamente con sistemas de

rociadores de espumas o líquidos generadores de esta misma.

Las espumas de alta expansión se pueden emplear para inundar o llenar espacios cerrados

tales como bodegas de embarcaciones donde es muy difícil llegar, aquí la espuma actúa deteniendo

la propagación del calor por convección e impidiendo la entrada de aire, su contenido de agua

también enfría y disminuye la existencia del oxígeno por desplazamiento del vapor.

Muchas espumas se generan a partir de soluciones con muy baja tensión superficial y

características penetrantes, por lo tanto son útiles en fuegos de clase A. La solución acuosa que se

escurre, enfría y empapa en muchos casos el combustible sólido.


Riesgo de Incendio

Polvos químicos

Los polvos químicos empleados contra el fuego, son productos químicos basados en el

bicarbonato de sodio, cloruro de potasio, cloruro de sodio, bicarbonato de potasio, fosfato de amonio.

Los polvos químicos secos no son conductores de electricidad por lo tanto son aptos para los

incendios de clase C, también conocemos lo efectivo que son para los fuegos de clase B; pero

algunos de estos son eficaces en fuegos de clase A.

Hay varias teorías al respecto de la forma que actúan estos polvos en la extinción de las

distintas clases de fuego. Algunos aseguran que como el bicarbonato de sodio al contacto con las

llamas desprende anhídrido carbónico, esto sofoca el fuego ya que le quita oxígeno. Como todo

proceso químico implica absorción de calor, se deduce que también es refrigerante.

No son tóxicos ni conducen la electricidad a tensiones normales, por lo que pueden emplearse

en fuegos en presencia de tensión eléctrica. Su composición química hace que contaminen los

alimentos. Pueden dañar por abrasión mecanismos delicados.

Pasemos a ver cuan positivo son los polvos en cada una de las clases de fuego y por

supuesto veamos cual es el principal elemento extintor que poseen para cada una. Sin duda lo que

nos dan los fabricantes es una parte muy pequeña de la formula.

• Los polvos químicos tri-clase A-B-C están basados en el fosfato de amonio, algunos

fabricantes lo tienen al 38% otros a un máximo de 70% sobre la información recopilada de uno

de los fabricantes de polvo seco que explica como actúa este ante el fuego.

• Los polvos químicos clase B-C están basados fundamentalmente en el bicarbonato de sodio

el cual ya explicamos su poder extintor.

• También para esta clase de fuego tenemos lo que comúnmente se los llama K’PK’ basado en

el bicarbonato de potasio, o el super “K” basado en el cloruro de potasio.

• Hay en el mercado algunos polvos secos como ser el D1 basado en sodio que en pruebas de

laboratorio dio respuesta favorable a fuegos clase D que involucran el sodio, potasio,

aleaciones de sodio-potasio y magnesio.

• Como gas expelente de estos polvos secos estaremos en presencia de anhídrido carbónico

(CO2) o de Nitrógeno.

Anhídrido carbónico

El anhídrido carbónico es un gas inerte, más pesado que el aire, que se emplea para la

extinción de incendio de las clases B y C. Posee diversas propiedades que lo convierten en un

agente extintor muy particular y efectivo, siendo las más importantes:

• Es una vez y media más pesado que el aire, motivo por el cual permanece cierto tiempo sobre

el material en combustión.


Riesgo de Incendio

• Es incombustible e incapaz de reaccionar químicamente con la mayoría de las sustancias.

• Se difunde con facilidad cubriendo rápidamente los elementos en ignición.

• No es conductor de la electricidad, lo que lo convierte en el medio ideal para la extinción de

instalaciones y equipos de baja tensión.

• Provee su propia presión de descarga de su continente.

• Se lo almacena en cilindro de acero, sometido a una presión de 60 Kgs/cm2. en estado

líquido, al liberarlo se produce una brusca expansión hasta alcanzar un volumen 450 veces

superior al original.

• Aproximadamente el 30% del gas descargado se convierte en un sólido, similar a copos de

nieve (conocida como nieve carbónica), que tienen muy poca persistencia. Esta particularidad

explica el erróneo convencimiento general de que el anhídrido carbónico actúa enfriando,

cuando éste efecto es casi despreciable, en virtud de su bajo calor específico.

• En realidad, el anhídrido carbónico extingue fundamentalmente por sofocación, reduciendo el

contenido de oxígeno del aire circulante hasta una proporción que impide la persistencia de la

combustión. Por este motivo no puede utilizarse en fuegos de sustancias que contienen

oxígeno como el nitrato de celulosa.

• Debido a su escaso poder enfriante, no es efectivo en incendios de materiales sólidos, pues

si bien es capaz de extinguirlos transitoriamente, enseguida se suele producir su reignición al

contacto con rescoldos o superficies calientes.

Derivados Halogenados

Son productos químicos resultantes de la halogenación de hidrocarburos. Antiguamente se

empleaban el tetracloruro de carbono y el bromuro de metilo, hoy prohibidos en todo el mundo debido

a su gran toxicidad.

Todos estos compuestos se comportan frente al fuego de forma semejante a los polvos

químicos secos, apagando por rotura de la reacción en cadena. Pueden emplearse en fuegos de

sólidos (clase A), de líquidos (clase B) y gases (clase C). No son conductores de la corriente

eléctrica.

No dejan residuo alguno, pero al ser ligeramente tóxicos deben ventilarse los locales después

de su uso. Generalmente se identifican con un número, siendo los más eficaces y utilizados el 1301

(bromotrifluormetano) en instalaciones fijas y el 1211 (bromoclorodifluormetano) o CBF.

Puede existir, en determinadas circunstancias, un cierto riesgo de producción de compuestos

bituminosos que ataquen a materiales o equipos sumamente delicados.

Debido al deterioro que producen en la capa de ozono, se impusieron una serie de medidas

restrictivas a la utilización de dichos productos, mediante la firma, en el año 1987, del Protocolo de


Riesgo de Incendio

Montreal, donde se decidió la congelación de la producción de los CFC en 1992. En ese mismo año

se acordó, en una revisión del Protocolo de Copenhague, suprimir totalmente su producción para el

año 1994. En el año 1997 todavía hay países que lo siguen produciendo. Actualmente se fabrican e

instalan gases alternativos aunque ninguno posee la eficacia de los halones.

Arena seca Proyectada con pala sobre líquidos que se derraman por el suelo, actúa por sofocación del

fuego. Se utiliza igualmente para fuegos de magnesio. Es indispensable en los garajes donde se

presenten manchas de gasolina, para impedir su inflamación.

Mantas Son utilizadas para apagar fuegos que, por ejemplo, hayan prendido en los vestidos de una

persona. Es necesario que estén fabricadas con fibras naturales (lana, etc.) y no con fibras sintéticas.

Compuestos especiales para incendio de metales

Los agentes extinguidores normales, generalmente utilizados no deben ser usados en

incendios de metales. Se han desarrollado técnicas y agentes extinguidores especiales para el

control y la extinción de incendios de este tipo. Sin embargo, un agente determinado, no

necesariamente podría controlar o extinguir incendio en todo tipo de metales. Algunos agentes son

muy efectivos para el trabajo con diversos metales; otros son muy útiles para el combate de sólo un

tipo de incendio de metal.

Algunos de los agentes son concebidos para ser aplicados por medio de una pala o cucharón y

otros por medio de extintores portátiles diseñados para ser usados con polvo químico.

La aplicación del agente debe ser suficientemente gruesa como para cubrir adecuadamente el

área del incendio y proveer una manta que ahogue la combustión. El agente debe ser aplicado en

cantidades relativamente grandes para evitar la ruptura de cualquier fragmento que pudiese formarse

sobre la superficie de metal incendiado. Si se produce la ruptura, el incendio puede extenderse hacia

fuera y poner en riesgo de combustión al resto de los materiales.

El material deberá permanecer inalterado hasta que la masa se enfríe, luego podrá realizarse

la disposición final. Se debe tener especial cuidado a fin de evitar esparcir el metal quemado.

Es conveniente el tener en cuenta las recomendaciones hechas por el fabricante acerca del

uso y las técnicas especiales que ellos establecen para la extinción de distintos tipos de metales

combustibles.


Riesgo de Incendio

Extinguidores portátiles (Matafuegos)

Es un artefacto, considerado un elemento para la lucha contra el fuego y destinado a la

extinción de fuegos incipientes o principios de incendios.

El primer matafuego fue experimentado en París, en el año 1864, por sus creadores, el

Ingeniero A. Vignon y el Dr. F. Charllier, con excelentes resultados extintores, dándose con ello la

iniciación en cierta medida y aspecto a la lucha técnica contra el fuego.

Nuestro país siempre atento a las manifestaciones tecnológicas de la humanidad, quiso

conocer también esta conquista y es así que en el año 1877, el gobierno nacional dispuso por

intermedio de la Policía Federal Argentina, la exhibición del primer matafuego tomando como lugar de

la prueba la plaza 25 de Mayo.

Desde el año 1864, a la fecha se desarrollan gran cantidad de aparatos, técnica y agentes

extintores, habiendo quedado en la actualidad mucho de ellos obsoletos o superados por nuevas

técnicas, por ejemplo, el extinguidor de agua a bomba, el de soda ácido a inversión o percusión, el de

polvo con botellón de acople, el de espuma química, los líquidos vaporizantes, etc.

Un extintor es un aparato compuesto por un recipiente metálico o cuerpo que contiene el

agente extintor, que ha de presurizarse, constantemente o en el momento de su utilización, con un

gas impulsor (presión incorporada o presión adosada).

El gas impulsor suele ser nitrógeno ó CO2, aunque a veces se emplea aire comprimido. El

único agente extintor que no requiere gas impulsor es el CO2. Los polvos secos y los halones

requieren un gas impulsor exento de humedad, como el nitrógeno ó el CO2 seco.

Si el extintor está constantemente bajo presión, el gas impulsor se encuentra en contacto con

el agente extintor en el interior del cuerpo. A este tipo se le llama de "presión incorporada", estando

generalmente equipados con un manómetro que indica la presión interior.

Si el extintor se presuriza en el momento de su disparo o utilización, el gas impulsor está

contenido en un botellín de gas independiente. A este tipo de extintores se les llama de "presión

adosada" o de "presión adosada exterior", según que el botellín de gas se encuentre o no en el

interior del cuerpo del extintor. Estos extintores, al ser presurizados en el momento de su uso,

deberán ir provistos de una "válvula de seguridad".


Riesgo de Incendio

Los extintores portátiles son los concebidos para llevarse y utilizarse a mano y que, en

condiciones de funcionamiento, tienen una masa inferior o igual a 20 kg. También existen extintores

dorsales que, con una masa inferior o igual a 30 Kgs, están equipados con un sistema de sujeción

que permite su transporte a la espalda de una persona y extintores dotados de ruedas para su

desplazamiento.

La masa o el volumen del agente extintor contenido en el extintor es su carga. Desde el punto

de vista cuantitativo, la carga de los aparatos a base de agua se expresa en volumen (litros) y la de

los restantes aparatos en masa (kilogramos).

El tiempo de funcionamiento es el período durante el cual, y sin que haya interrupción alguna,

tiene lugar la proyección del agente extintor, sin tener en cuenta la emisión de gas propulsor.

El alcance medio es la distancia medida sobre el suelo, en una prueba de laboratorio

normalizada, entre el orificio de proyección y el centro del recipiente que recoja mayor cantidad del

agente extintor.

Extinguidor a base de agua En estos matafuegos el agua se encuentra pura dentro de un recipiente metálico, presurizada

con un gas que la mantiene a una presión constante, su capacidad habitual es de diez litros de agua,

aunque también se fabrican equipos montados sobre ruedas para 50, 100 y/o 200 litros.

A base de agua, con humectantes

A los matafuegos descriptos precedentemente, al agua se le agrega un compuesto químico

llamado humectante, que facilita la penetración del agua en los elementos combustibles de clase A.

Con esto se logra acelerar la refrigeración del elemento en ignición con menor volumen de agua.


Riesgo de Incendio

Matafuegos de espuma mecánica

La carga de este matafuego es agua con extracto espumígeno o detergente de baja

expansión que a la salida por la lanza se combina con el aire. El recipiente es del tipo metálico y su

capacidad habitual son los 10 litros, pero igualmente se los construye sobre ruedas en 50, 100 y/o

200 litros.

Matafuegos a polvo químico seco

La acción extintora de este matafuego radica en la nube de polvo que extiende sobre el

elemento en combustión.

Todos los matafuegos de polvo son aptos para extinguir fuegos de clase B y C, cuando su

contenido hace referencia a polvo Triclase, también son validos para la clase A.

El sistema de expulsión es por presión interna permanente, se construyen en recipientes

metálicos y sus capacidades son de 1, 2.1/2, 5, 10, 50, 100 y 200 Kgs.


Riesgo de Incendio

Matafuegos de anhídrido carbónico

El cuerpo de este tipo de matafuegos es cilíndrico de acero probado a 250 Kgs/cm2 que

cuenta con una válvula y que por medio de una manguera, que finaliza en una tobera dispersa el gas

sobre el elemento en combustión.

Existen matafuegos que reemplazan la manguera por un conducto rígido. Salvo su tamaño las

diferencias más comunes en estos equipos esta dada en el tipo de válvula que utilizan, y así

podemos decir que hay un sistema:

A: Robinete

B: A palanca

C: A gatillo.

El resto de los matafuegos a gas, dado que cada uno reviste características particulares, se

verán en las especialidades, pero si podemos decir que por cada elemento extintor conocido, se ha

fabricado el matafuego correspondiente para su utilización manual y práctica.

Las capacidades más usuales son 1, 2.1/2, 5, 7, 10, 20 Kgs. Los matafuegos de mas de 75

Kgs llevan para su transporte ruedas metálicas o de goma, en este último caso, debe colocarse una

cadena de cobre o bronce de puesta a tierra para la descarga del potencial electrostático.


Riesgo de Incendio

Matafuegos de Halon (Ecológico)

El halon es apto para fuegos clase A, B, C, y es elegido cuando es necesario proteger

materiales o equipos de alto valor y que los otros elementos extintores como el polvo o agua, los

dañan.

El halon tiene la ventaja de no dejar ningún tipo de residuo al evaporarse y además no

produce problemas de shock térmico ni electrostático como por ejemplo el anhídrido carbónico.

En la actualidad el HCFC 123 (Halon Ecológico) reemplaza a los conocidos 1211 (BCF) y

1301 (FREON) cuestionados por el daño que producen al medio ambiente.

Actúa principalmente por absorción y remoción del calor de la zona de incendio, y en forma

secundaria por el efecto de desplazar el oxígeno de la misma y la formación de radicales libres.

Las capacidades más usuales son 2,5 ; 5 y 10 Kg.

Matafuegos para fuegos Clase K


Riesgo de Incendio

Los matafuegos Fire Kitchen, son indicados para Fuegos Clase K, para uso en freidoras y

todo tipo de cocinas (gas, eléctricas, leña, etc.).

De excelente uso en cualquier superficie, incluyendo aceites sólidos. No produce derrame de

grasas y evita la propagación del fuego gracias al efecto que produce la nube vaporizada.

El difusor descarga en forma de spray, protegiendo al operador de salpicaduras.

Excelente aplicación en fuegos en cocinas de restaurantes, con cercanía de riesgo eléctrico.

Agentes extintores: agua y acetato de potasio.

Capacidad: 6 lts.

Potencial extintor: 2 A – 1 B-C-K

Práctica con extinguidores


Riesgo de Incendio

TABLA DE USO DE EXTINGUIDORES

TIPOS DE FUEGOS

COMBUSTIBLES ORDINARIOS


CLASE A Madera, papel, caucho, telas

y muchos plásticos.

LÍQUIDOS INFLAMABLES Y GASES

CLASE B Naftas, aceites, pinturas,

lacas y brea.

FUEGOS QUE INVOLUCRAN EQUIPO ELÉCTRICO

CLASE C

METALES COMBUSTIBLES O ALEACIONES DE METALES

CLASE D

(No hay símbolo gráfico)

CLASE K

FUEGOS EN EQUIPOS DE COCINA QUE INVOLUCREN MEDIOS DE COCINARAceites y grasas vegetales o

animales

TIPOS DE EXTINGUIDORES

CLASE A

CLASE A; B

Riesgo de Incendio

CLASE A; B; C

CLASE A; C

CLASE B; C

CLASE D

CLASE K

Instalación del extintor Una vez elegido el tipo, clase y tamaño del extintor, éste debe ser instalado adecuadamente:

- Deben colocarse extintores en todas y cada una de las plantas del edificio.

- Deben ser fáciles de alcanzar y localizar. Para ello es conveniente situarlos distribuidos de

una forma regular, estando alguno cerca de las puertas y accesos, sin obstrucciones que impidan

alcanzarlos y a una altura asequible (1,70 m). Conviene situar un extintor junto a cada una de las

salidas principales. Es frecuente encontrar los extintores colocados al fondo de los locales, lejos de la

salida. Si hubiera que alcanzarlos, en caso de incendio, o no se podría llegar hasta ellos o, lo que

sería peor, se correría el riesgo de quedar envueltos por el humo o por las llamas sin salida posible.

- Deben colocarse próximo a aquellos lugares que deben proteger, ya que en ellos se estima

que hay una mayor probabilidad de incendio. Si los extintores colocados junto a las salidas quedan

lejos de los puntos donde es previsible un alto riesgo de incendio (como cuadros y aparatos

eléctricos, chimeneas hogar, cocinas, etc.), deberán colocarse otros extintores lo suficientemente

cerca de estos puntos de forma que se garantice una mayor rapidez de actuación en caso necesario.

- Para establecer la situación correcta de cada extintor, siempre debe tenerse en cuenta que

pueda alcanzarse sin el riesgo de quedar envueltos por el fuego. En las zonas de mayor riesgo y, en

especial, en los cuartos donde se ubican cuadros eléctricos, calderas de calefacción u otras


Riesgo de Incendio

instalaciones que supongan un alto riesgo de incendio, el extintor que los protege debe colocarse al

exterior del recinto y cerca de su puerta. Si hay varios recintos cercanos, un sólo extintor puede servir

simultáneamente para proteger todos ellos, siempre que se cumplan las distancias mínimas exigidas

Si los extintores están colocados dentro de esos recintos, no se podrán alcanzar en caso de

incendio porque quedarán envueltos por el humo y las llamas. Además del riesgo que ello supone

para las personas que intenten utilizarlos, hay que recordar que los extintores son aparatos a presión

que pueden explosionar fácilmente por efecto del fuego.

- En todos los casos deberá instalarse como mínimo un matafuego cada 200 metros

cuadrados de superficie a ser protegida. La máxima distancia a recorrer hasta el matafuego será de

20 metros para fuegos de clase A y 15 metros para fuegos de clase B.

- La colocación del extintor debe permitir un rápido y fácil acceso al mismo, por su altura y por

la ausencia de obstáculos. No hay normas que obliguen a colocar los extintores a una altura

determinada, aunque se recomienda que quede, como máximo, a 1,70 m del suelo midiendo desde la

parte más alta del extintor. No obstante, según las características de los ocupantes, a veces puede

ser preferible ponerlos más bajos para facilitar su accesibilidad.

Es frecuente (sobre todo en establecimientos públicos y en escuelas) que los extintores se

coloquen mucho más altos que la altura recomendada de 1,70 m para impedir que los niños puedan

utilizarlos para jugar o para que no se los lleven. Dado que los problemas que provoca esta situación

pueden ser mucho mayores que sus ventajas, conviene recomendar la adquisición de armarios

protectores donde dejar los extintores a una altura adecuada.

- Es también conveniente señalizar su posición, sobre todo en aquellos locales cuyo tamaño o

tipo de ocupación pueda dificultar la rápida localización del extintor.

- En aquellos casos de líquidos inflamables (clase B) que presenten una superficie mayor de 1

metro cuadrado, se dispondrá de matafuegos con potencial extintor determinado en base a una

unidad extintora clase B por cada 0,1 metro cuadrado de superficie líquida inflamable, con relación al

área de mayor riesgo, respetándose las distancias máximas señaladas precedentemente.

- Siempre que se encuentren equipos eléctricos energizados, se instalaran matafuegos de la

clase C. Dado que el fuego será en sí mismo, clase A o B, los matafuegos serán de un potencial

extintor acorde con la magnitud de los fuegos clase A o B que puedan originarse en los equipos

eléctricos y en sus adyacencias de fabricantes de elementos o equipos contra incendios,

complementado con un registro de servicios y reparación de equipos contra incendios.

- Cuando exista la posibilidad de fuegos de clase D, se contemplará cada caso en particular.

- Quedan prohibidos por su elevada toxicidad como agentes extintores, tetracloruro de

carbono, bromuro de metilo o similares. No obstante, formulaciones o técnicas de aplicación de otros

compuestos orgánicos halogenados que sean aceptables a criterio de la autoridad competente,

podrán utilizarse.


Riesgo de Incendio

Revisión y mantenimiento de los extintores

Un extintor ha de estar constantemente en las debidas condiciones para funcionar. Esto sólo

se consigue mediante una comprobación periódica de su estado. Esta comprobación incidirá

especialmente en:

• El estado externo del extintor y su etiqueta.

• El estado de la manguera y la boquilla.

• La no manipulación de los precintos y seguros.

• La presión del manómetro o el peso del botellín del gas.

• El estado de la carga.

Un extintor tiene una vida máxima de 20 años, a partir de la primera fecha de prueba por la

autoridad competente. Cada 5 años debe ser probado a presión por dicho organismo. En caso

contrario, el extintor no cumple la normativa legal vigente.

Principios de funcionamiento de un extintor

En primer lugar, todo extintor lleva un seguro, en forma de pasador o tope, que impide su

accionamiento involuntario. Una vez retirado este seguro, normalmente tirando de una anilla o solapa,

el extintor está listo para su uso.

Para que un extintor funcione, el cuerpo debe estar lleno con el agente extintor y bajo la

presión del gas impulsor. En los extintores de presión adosada es necesario, por tanto, proceder a la

apertura del botellín del gas, accionando la válvula o punzando el diafragma que lo cierra mediante

una palanca o percutor, con lo que el gas pasa al cuerpo y lo presuriza a la presión de descarga. Esta

operación no requiere más de 4 ó 5 segundos. En este momento los dos tipos de extintores (de

presión adosada e incorporada), están en condiciones de uso.

Al abrir la válvula o la pistola del extintor, la presión del gas expulsa al agente extintor, que es

proyectado por la boquilla difusora, con lo que el extintor está en funcionamiento.

Uso de un extintor En primer lugar, hay que señalar, que un extintor es tanto más eficaz cuanto antes se ataque

el fuego. Dado que cada extintor tiene sus instrucciones particulares de uso, en función de su modelo

y fabricante, es fundamental conocerlas con anterioridad a una emergencia.

Los extintores de presión incorporada se operan soportando, con una mano, el extintor por la

válvula, accionando ésta mediante una presión de la misma mano y manejando la manguera y la

boquilla con la otra mano.


Riesgo de Incendio

En los extintores de presión adosada, se libera el gas impulsor mediante pulsación de la

palanca o percutor, o abriendo la válvula que cierra el botellín. A continuación se levanta el extintor

con una mano por el soporte o asa que lleva el cuerpo, dirigiendo la manguera y operando la pistola

con la otra mano.

La extinción de las llamas se realiza de una forma análoga en todos los casos: Se dirige el

agente extintor hacia la base de las llamas más próximas, moviendo el chorro en zig-zag y

avanzando a medida que las llamas se van apagando, de modo que la superficie en llamas disminuya

de tamaño, evitando dejar focos que podrían reavivar el fuego. Si es posible, se ha de procurar actuar

con el viento a favor, de este modo no solo nos afectará menos el calor sino que las llamas no

reincendiarán zonas ya apagadas.

Si el fuego es de sólidos, una vez apagadas las llamas, es conveniente romper y espaciar las

brasas con algún instrumento o con los pies, volviéndolas a rociar con el agente extintor, de modo

que queden bien cubiertas.

Si el fuego es de líquidos, no es conveniente lanzar el chorro directamente sobre el líquido

incendiado, sino de una manera superficial, para que no se produzca un choque que derrame el

líquido ardiendo y esparza el fuego. Se debe actuar de un modo similar cuando sean sólidos

granulados o partículas de poco peso.

Puede suceder que se deba cambiar la posición de ataque, para lo cual se debe interrumpir el

chorro del agente, dejando de presionar la válvula o la boquilla.

Recordar siempre los posibles peligros adicionales que trae consigo la utilización del agente

extintor, tales como, posible toxicidad, perdida de visibilidad, presencia de tensión eléctrica, etc.

Después de su uso, hay que recargar el extintor, aún cuando no haya sido necesario vaciarlo

del todo, ya que no sólo puede perder la presión, sino que en otra emergencia la carga residual

puede no ser suficiente. Además, extinguido el fuego, se debe ventilar el lugar, sobre todo si se ha

utilizado Halon o CO2.


Riesgo de Incendio


Riesgo de Incendio

Bocas de incendio equipadas (BIE) Se trata de una instalación que permite a los ocupantes de un edificio proyectar agua contra el

fuego hasta la llegada de los Bomberos.

En algunas ocasiones, en las que el riesgo principal es de fuegos en presencia de tensión

eléctrica y las personas que podrían utilizar las bocas de incendios no son expertas, la dotación de

bocas de incendio puede suponer un riesgo mortal para esas personas si las utilizaran sin tomar las

debidas precauciones. Por ello, y aunque las normas vigentes obliguen a instalarlas en determinados

casos, conviene recomendar su sustitución por extintores de carro de 25 o 50 Kgs de polvo

polivalente (o de CO2 según el tipo de combustibles existentes).

Instalación de BIE

Hay dos tipos de BIE: La de 45 mm de diámetro (BIE-45) y la de 25 mm de diámetro (BIE-25).

Las BIE-45, están contenidas en un armario con los siguientes elementos: Manguera flexible

plana (tipo devanadera o plegada en zig-zag) en su correspondiente soporte, válvula para la apertura

del flujo de agua, manómetro para indicar la presión, racor de conexión a la tubería y lanza con

boquilla.

Las BIE-25, están compuestas de: Manguera semirrígida en un soporte de carrete, válvula

para la apertura del flujo de agua, racor de conexión a la tubería y lanza con boquilla.


Riesgo de Incendio

Cada BIE estará conectada a una red de agua que debe ser de uso exclusivo y que estará

protegida contra heladas.

La red de tuberías de las BIE deberá proporcionar, durante una hora como mínimo, en la

hipótesis de funcionamiento simultáneo de las dos bocas hidráulicamente más desfavorables, una

presión dinámica mínima de 2 bar en el orificio de salida de cualquier BIE. Las condiciones de

presión, caudal y reserva de agua deberán estar adecuadamente garantizadas. Si la conexión directa

a la red pública no garantiza la presión y/o el caudal en todo momento, debe instalarse una bomba

automática y/o un depósito de reserva.

Antes de su puesta en servicio, es obligatoria una prueba de estanqueidad y resistencia

mecánica, sometiendo a la red a una presión estática igual a la máxima de servicio y como mínimo a

10 Kg/cm2 , manteniendo dicha presión de prueba durante dos horas como mínimo, no debiendo

aparecer fugas en ningún punto de la instalación

Se instalará una boca a 5 m, como máximo, de las salidas del sector de incendio que protege.

Todo punto del sector protegido, distará 25 m, como máximo, de una boca de incendios que disponga

de una manguera con 20 metros de longitud. Para mangueras de longitud diferente, esa distancia

deberá ser igual a la longitud de la manguera más 5 m. La separación máxima entre cada dos bocas,

será de 50 m.

La altura del centro del soporte de la manguera en las BIE-45 y la boquilla y la válvula de

apertura manual en las BIE-45, estarán a 1,50 m, como máximo, sobre el nivel del suelo.

No habrá obstáculos para la utilización de las bocas. Además, se señalizarán las bocas de

incendio equipadas que no sean fácilmente localizables desde algún punto de la zona protegida por

las mismas, de forma tal que la señal resulte fácilmente visible.

Inspección y mantenimiento de BIE

En cada inspección, se debe comprobar presión del manómetro, buen estado aparente de la

boquilla, lanza, manguera (su soporte, racor, válvula y cristal), accesibilidad y señalización.

Cada año una empresa instaladora o mantenedora autorizada por Industria de realizar las

siguientes operaciones:

- Desmontaje de la manguera y ensayo de ésta en lugar adecuado.

- Comprobación del correcto funcionamiento de la boquilla en sus distintas posiciones y del

sistema de cierre.

- Comprobación de la estanquidad de los racores y manguera y estado de las juntas.

- Comprobación de la indicación del manómetro con otro de referencia (patrón) acoplado en el

racor de conexión de la manguera.

- Gama de mantenimiento anual de motores y bombas de acuerdo con las instrucciones del

fabricante.


Riesgo de Incendio

- Limpiezas de filtros y elementos de retención de suciedad en alimentación de agua.

- Prueba del estado de carga de baterías y electrolito de acuerdo con las instrucciones del

fabricante.

- Cada cinco años, la manguera debe ser sometida a una presión de prueba de 15 kg/cm2.

Rociadores automáticos de agua

Se trata de una red de tuberías que se extiende, generalmente, sobre los techos de los

sectores protegidos disponiendo de unas boquillas obturadas por cápsulas rellenas de un líquido

dilatable o por elementos fusibles que, a una temperatura determinada, se rompen y liberan el paso

del agua.

Su objeto es conseguir que, ante el inicio de un fuego, se consiga una proyección automática

sobre el mismo a fin de extinguirlo sin intervención humana.

En algunos casos, la instalación de rociadores de agua puede ser incompatible con los

materiales que deben protegerse, por lo que deberán darse soluciones alternativas.

Mantenimiento

Cada año una empresa instaladora o mantenedora autorizada por Industria de realizar las

siguientes operaciones:

- Comprobación integral, de acuerdo con las instrucciones del fabricante o instalador,.

- Verificación de los componentes del sistema, especialmente los dispositivos de disparo y

alarma.

- Comprobación de la carga de agente extintor y del indicador de la misma (medida alternativa

del peso o presión).

- Comprobación del estado del agente extintor.

- Prueba de la instalación en las condiciones de su recepción.


Riesgo de Incendio

Efectos de los humos y gases tóxicos en el humano A grandes rasgos, del material resultarán gases tóxicos y humos que tendrán, por un lado,

una acción directa sobre la persona y, de otro, dificultarán la evacuación y la acción contra el

incendio. Del tiempo de exposición dependerán distintos grados de lesiones. Según las

características individuales (niños, ancianos, enfermos,...), los productos de la combustión actuarán

en mayor o menor intensidad y tendrán mayor repercusión.

El humo en sí, representa un riesgo importante para cualquier persona que se aproxime al

incendio ya que, al margen de que reduce la visibilidad, le produce irritación de la garganta, ojos y

mucosas e, incluso, exposiciones largas afectan al ritmo normal de la respiración, disminuyendo

considerablemente la capacidad de respuesta de la persona que los inhala.

Los gases tóxicos y los humos serán los responsables de, aproximadamente, un 70% de las

muertes producidas en un incendio y las podemos estudiar en un solo apartado pues, aunque tengan

caracteres íntimos distintos, sus efectos (como disminución de visibilidad, intoxicación respiratoria y

asfixia) son comunes.

La inhalación de los mismos va a impedir la función vital de las vías respiratorias y pulmones,

que es el intercambio gaseoso de oxígeno para su posterior utilización en los tejidos, y la eliminación

de CO2 resultante del metabolismo. Impidiendo esta función producen directamente la muerte por

asfixia o bien aumentan la morbilidad del afectado complicando su evolución.

Los efectos los podemos dividir en dos grandes grupos: generales y específicos. Los primeros, son

los producidos en todos los incendios, mientras que los segundos, dependen del combustible y de los

gases producidos.

a) Efectos generales: En todos los incendios se van a producir humo y gases tóxicos resultantes de la combustión

que van a crear:

1) Pánico entre la gente, con la desorganización consiguiente y la rotura de

todos los esquemas de evacuación, señalización y extinción que posea el edificio.

2) Disminución de la visibilidad, no sólo por el aumento de la densidad

atmosférica, sino también produciendo tos y estornudos que hacen que el individuo se

desoriente, dificultando sus movimientos.

3) Disminución del oxígeno en el aire, donde se encuentra en una proporción

cercana al 21%, estando el 79 % restante constituido fundamentalmente por nitrógeno.

El hombre necesita para vivir de este 21 % de oxígeno, o mejor dicho que el oxígeno

se encuentre con una presión parcial de alrededor de 160 mm de mercurio (213 mbar).

En toda combustión hay un consumo de oxígeno exagerado y cuando la concentración

disminuye empiezan a plantearse los problemas.


Riesgo de Incendio

Así, a una concentración del 17% de oxígeno en el aire, disminuye la coordinación

motriz.

Entre el 14 y el 10% comienzan a tropezar y aumenta la fatiga.

Entre un 10 y un 6% se produce la pérdida de consciencia, hasta la muerte por asfixia.

4) La inhalación de los gases actuará a distintos niveles provocando la muerte

inmediata, irritación de vías aéreas con cierre bronquial y edema pulmonar, inhibición

de los mecanismos reguladores centrales, inhibición del transporte de oxígeno por la

hemoglobina, inhibición de la captación de oxígeno por los tejidos, etc.

Todos estos hechos van a aumentar la frecuencia respiratoria, lo cual nos cierra un círculo

vicioso pues se produce una mayor inhalación de humos y gases. Estos efectos generales se

responsabilizan de un 70% de las muertes de un incendio.

De este porcentaje la lesión de las vías respiratorias (faringe, laringe, tráquea y bronquios)

puede producirse con o sin quemaduras cutáneas y, normalmente, los intoxicados por humo y gases

tóxicos van a tener un tiempo de latencia de 48 horas hasta que se manifiestan los síntomas

respiratorios y la muerte les llega por infección, estenósis y/o fibrósis de estas vías, creando una

insuficiencia respiratoria.

Por supuesto estos efectos tienen una mayor repercusión en personas disminuidas

físicamente, ancianos, niños, enfermos cardiorrespiratorios, alcohólicos y drogadictos, ya sea por las

mayores dificultades que tienen de escapar al incendio o por tener una disminución de defensas con

las que reaccionar a las posteriores infecciones, intervenciones, que puedan surgir.

Según las estadísticas, más de un 60% de las muertes producidas en un incendio afectan a

niños menores de 9 años y personas mayores de 60 años.

b) Efectos específicos: Dependerán de la toxicidad de los humos y gases de la combustión, en función de los

materiales quemados.

En un ensayo realizado con roedores se llegó a la conclusión de que su toxicidad en cuanto a

muertes inmediatas no varía mucho según el material quemado, pero sí varía en cuanto a secuelas y

problemas presentados en la evolución de estos pacientes, así como en muertes producidas por

complicaciones en el hospital.

El humo es una suspensión de partículas sólidas en un gas. Este gas está constituido por aire,

CO, CO2, vapor de agua y las partículas de alquitrán, hollín y materia no quemada. Su producción se

favorece por la combustión incompleta, la humedad y la naturaleza del material quemado. Si bien es

el primero en advertirnos del incendio y de su localización, su principal problema es la disminución de

visibilidad y el pánico que origina.


Riesgo de Incendio

En cuanto a los gases tóxicos producidos en el incendio van a estar en relación directa con el

material quemado, de aquí la gran importancia que tiene la composición del material, aislamiento del

mismo y comportamiento en caso de combustión por los distintos gases tóxicos que puede

desprender.

Tres van a ser por tanto los factores que nos van a determinar las consecuencias, en

ocasiones fatales, que van a tener estos gases en el hombre: Tiempos de actuación, concentración y

calidad, produciendo lesiones tanto locales, por contacto, como generales si se absorben por vía

respiratoria.

Los clasificamos en gases solubles o irritantes, gases insolubles o asfixiantes y gases con

acción intoxicante general.

Los gases solubles o irritantes van a tener un comportamiento frente al hombre a nivel local,

irritando las mucosas del tracto respiratorio y órgano de la visión. Si la exposición es larga se dañarán

estos órganos y se producirán quemaduras a estos niveles, insuficiencia respiratoria y, si sobrevive,

lesiones irreversibles como estenósis de vías respiratorias tras la cicatrización. A este grupo

pertenecen gases como amoníaco, ácido sulfuroso, acroleína, fosgeno, NO2.

Los gases insolubles o asfixiantes carecen del carácter irritante de los anteriores que, por esta

acción, advierten de su toxicidad permitiendo un menor tiempo de exposición. Por el contrario, los

gases insolubles van a tener un mayor contacto con los distintos órganos, provocando lesiones de

mayores dimensiones a nivel fundamentalmente de alvéolos y parénquima pulmonar, con la

producción de edema a este nivel, quemadura química y posterior infección, con tendencia a la

destrucción del tejido y limitando el intercambio de gases e instaurando una insuficiencia respiratoria

de dimensiones imprevisibles. A este grupo pertenecen ácido cianhídrico, CO2, CO.

Los efectos de los gases con acción intoxicante general van a estar producidos por la acción

depresora que tienen sobre los centros nerviosos y la consiguiente pérdida de conciencia lo que, al

margen de su acción sobre estos centros y las lesiones en los bronquiolos-parénquima pulmonar,

provocará un mayor tiempo de exposición al resto de los elementos facilitando su acción. Dentro de

este grupo se encuentran: Sulfhídrico, fosfatos inorgánicos, paration, exaetiltetrafosfato.

Efectos de la temperatura sobre el organismo humano - Agotamiento por calor: Se presenta cuando se ha producido una pérdida considerable de

líquido (agua y electrolitos “minerales”) por la exposición a una temperatura y humedad ambientales

muy elevadas, esto derivara en un cansancio progresivo, que es el agotamiento por calor. Los

síntomas más frecuentes son debilidad, cansancio extremo, dolor de cabeza, piel pálida con sudor

frío (no siempre), aumento de la frecuencia cardiaca (taquicardia), descenso de la tensión arterial

(hipotensión), nauseas y vómitos.


Riesgo de Incendio

- Calambres: Instaurado el agotamiento y si persisten las condiciones ambientales y el

esfuerzo físico intenso, se producirán contracturas dolorosas de la musculatura esquelética,

localizadas sobre todo en pantorrillas, muslos y hombros.

Estas contracturas son secundarias al desequilibrio hidroelectrolítico desencadenado por la

excesiva sudoración. Los síntomas, como su nombre indica, se caracterizan por la aparición de

calambres musculares muy dolorosos, acompañados por debilidad, dolor de cabeza, nauseas y en

general los mismos que se han referido al agotamiento.

- Síncope: En ocasiones la respuesta del organismo ante estas situaciones ambientales y de

sobreesfuerzo es brusca y se puede presentar una pérdida de conciencia inmediata, sin que la

temperatura corporal supere los 39ºC.

- Golpe de calor: Como respuesta compensadora del organismo, se produce entre otras

situaciones una incapacidad para la sudoración e incluso una obstrucción mecánica de las glándulas

sudorípara. Al no poderse eliminar el calor corporal se produce una temperatura corporal igual o

mayor a 42ºC y se empieza a dañar el Sistema Nervioso y Cardio-Vascular. A partir de los 45ºC se

inicia la destrucción celular y el daño de los órganos afectados es aún mayor. Al principio aparecen

trastornos del comportamiento (desorientación, agresividad, irritación, etc), a lo que se añaden

calambres musculares, taquicardia, piel enrojecida, seca y caliente y aumento de la frecuencia y ritmo

respiratorios (hiperventilación). Posteriormente aparece la hipertermia junto a alteraciones

importantes del nivel de conciencia, signos de afectación cerebral (parálisis en extremidades, etc),

taquicardia (más de150 pulsaciones/minuto), ausencia de sudoración (anhidrosis), alteraciones en la

piel (pequeños puntos rojos), dolores musculares, nauseas, vómitos, diarreas, etc.

Principales causas de decesos en los incendios

- Aspiración de aire con elevada concentración de monóxido de carbono

El monóxido de carbono es un compuesto peligroso e inestable que se desprende de la

combustión de sustancias que contiene carbón, cuando la cantidad de oxígeno es insuficiente. Es

extremadamente inflamable y su peligrosidad se acentúa por el hecho de ser invisible, insípido e

inodoro.

El monóxido de carbono es mortal porque la hemoglobina de la sangre, tiene mayor afinidad

por él que por el oxígeno y combinados forman un compuesto estable que la inutiliza para efectuar el

transporte del oxígeno a todo el organismo.

- Falta de oxígeno

Que en los lugares cerrados puede haber sido consumido por la combustión.


Riesgo de Incendio

- Edema bronquial y pulmonar con hiperemia

El edema es una condición física en la cual los tejidos del cuerpo contienen una cantidad

anormal de fluido que causa hinchazón.

Hiperemia es la presencia de una cantidad desusada de sangre en cualquier parte del cuerpo.

Ambos males son ocasionados por la inhalación de gases irritantes, tales como los anhídridos,

aldehídos y ácidos, incluso el vapor de agua.

- Aspiración de aire con elevada concentración de anhídrido carbónico

Lo que ocasiona una prolongada hiperapnea, esto es una exagerada aceleración del ritmo

respiratorio.

- Inhalación de otros gases tóxicos

Como el cianógeno, cloro, óxidos de nitrógeno, fosgeno y ácidos orgánicos volátiles.

- Fibrilación ventricular

Producida por la inhalación de vapores de hidrocarburos. Fibrilación es la contracción

desordenada e insuficiente del corazón.

- Efectos directos del calor

Quemaduras. Aquí debemos evaluar que la causa que se considera como la más común y

peligrosa, que son las quemaduras, realmente ocupan el séptimo lugar como causal de muerte en los

incendios.

Formas de contrarrestar el humo y sus efectos

- Conociendo las propiedades de las masas de aire caliente, que invariablemente tienden a

establecerse en niveles superiores entre lo que no es excluyente el humo, pueden atenuarse de

ciertas formas. Tendiéndose en posición de cúbito abdominal (tendido, boca abajo), sobre el suelo

permitiendo ello, respirar en un medio relativamente más puro y fresco.


Riesgo de Incendio

- Para contrarrestar la incidencia del humo y el calor aplicarse a modo de máscara, un pañuelo

o género embebido en agua o vinagre, que sirve para filtrar las partículas que se hallan en

suspensión en el medio ambiente.

- Respirar aplicando el rostro lo más cerca posible de la salida del chorro de agua, dado que la

vena líquida provoca el arrastre del humo caliente en sentido opuesto a la salida de la boquilla y

actúa a la vez como medio refrigerante.

- Producir, mediante el uso de boquillas apropiadas, la formación de una pantalla de agua

pulverizada, que impulsará al humo y restará temperatura a los gases calientes.

- No permanecer innecesariamente bajo el vano de puertas, ventanas u otros medios de acceso

al local siniestrado, por donde tienden a salir los gases de la combustión, si fuera necesario esa

posición, se colocará lo más cerca posible del piso.

- Procurar no ejecutar movimientos que demanden agitación, por cuanto ello, determinará una

aspiración más profunda del aire impuro y en ciclos más frecuentes y profundos.

- Utilizar aparatos de respiración autónoma. Es el elemento diseñado y preparado para proteger

el sistema respiratorio bajo toda circunstancia.

Protección contra incendios

La protección contra incendios comprende el conjunto de condiciones de construcción,

instalación y equipamiento que deben observar tanto para los ambientes de trabajo como para los

edificios, aún para trabajos fuera de éstos y en la medida que las tareas los requieran. Los objetivos a

cumplimentar son:

- Dificultar la iniciación de incendios.

- Evitar la propagación del fuego y los efectos de gases tóxicos.

- Asegurar la evacuación de las personas.

- Facilitar el acceso y las tareas de extinción del personal de bomberos.

- Proveer las instalaciones de detección y extinción.

Carga de fuego Peso en madera por unidad de superficie (Kg/m2) capaz de desarrollar una cantidad de calor

equivalente a la de los materiales contenidos en el sector del incendio. Como patrón de referencia se

considerará madera con poder calórico inferior de 18, 41 MJ/kg.

Los materiales líquidos o gaseosos contenidos en tuberías, barriles y depósitos, se

considerarán como uniformemente repartidos sobre toda la superficie del sector de incendios.


Riesgo de Incendio

Donde:

Pci = Poder calorífico específico del material en Kcal / kg o Kcal / litro

Qi = Cantidad de material en kg o litros

Sup = Superficie del local en m2

Duración de un incendio Puede estimarse la duración de un incendio en horas utilizando las siguientes expresiones:

D (hs.) = 0.02 x q si q ≤100 2mKg

D (hs.) = 0.03 x q si q >100 2mKg

Resistencia al fuego Propiedad que se corresponde con el tiempo expresado en minutos durante un ensayo de

incendio, después del cual el elemento de construcción ensayado pierde su capacidad resistente o

funcional.

Para que un incendio no pase de un ambiente a otro, las partes estructurales de la habitación

(Paredes, techo, puertas, ventanas, etc.) deberán tener una F (Resistencia al fuego) superior a la

duración calculada del incendio para los materiales allí presentes.

Resistencia al fuego de los elementos constitutivos de los edificios

Para determinar las condiciones a aplicar, deberá considerarse el riesgo que implican las

distintas actividades predominantes en los edificios, sectores o ambientes de los mismos. A tales

fines se establecen los siguientes riesgos:


Riesgo de Incendio

La resistencia al fuego de los elementos estructurales y constructivos, se determinará en

función del riesgo antes definido y de la "carga de fuego" de acuerdo a los siguientes cuadros para

ventilación natural y ventilación forzada:


Riesgo de Incendio

En la ejecución de estructuras portantes y muros en general se emplearán materiales

incombustibles, cuya resistencia al fuego se determinará de acuerdo a las tablas correspondientes.

Todo elemento que ofrezca una determinada resistencia al fuego deberá ser soportado por

otros de resistencia al fuego igual o mayor. La resistencia al fuego de un elemento estructural incluye

la resistencia del revestimiento que lo protege y la del sistema constructivo de que forma parte.

Los materiales con que se construyan los establecimientos serán resistentes al fuego y

deberán soportar sin derrumbarse la combustión de los elementos que contengan, de manera de

permitir la evacuación de las personas. Para determinar los materiales a utilizar deberá considerarse

el destino que se dará a los edificios y los riesgos, teniendo en cuenta también la carga de fuego.

Toda estructura que haya experimentado los efectos de un incendio deberá ser objeto de una

pericia técnica, a fin de comprobar la permanencia de sus condiciones de resistencia y estabilidad

antes de procederse a la rehabilitación de la misma.

Eficacia, potencial extintor o poder extintor Los matafuegos se clasificaran e identificaran asignándole una notación, consistente en un

número seguido de una letra, los que deberán estar inscriptos en el elemento con caracteres

indelebles. El número indicará la capacidad relativa de extinción para la clase de fuego identificada

por la letra.

Los extintores se clasifican según el tipo de fuego que son capaces de extinguir, en una

prueba de laboratorio normalizada, identificándose con un número y una letra. El número hace


Riesgo de Incendio

referencia a la cantidad de combustible utilizada en el tipo de fuego, y la letra corresponde a la clase

de fuego: 5A, 8A, 13A, 21A, 27A, 34A, 55A, 21B, 34B, 55B, 70B, 89B, 113B, 144B, 183B, 233B.

Por ejemplo, decimos que un extintor tiene eficacia 21A cuando en ensayo de laboratorio ha

sido capaz de apagar un fuego tipo A de 21 Kgs de madera. Decimos que tiene una eficacia 113B

cuando el laboratorio comprueba que ha apagado un tipo de fuego B de 113 litros de combustible

líquido.

El potencial extintor mínimo de los matafuegos para fuegos de clase A, responderá a lo

establecido en la siguiente Tabla 1:

Tabla 1

Riesgo 1 Riesgo 2 Riesgo 3 Riesgo 4 Riesgo 5 Carga de

fuego Explosivo Inflamable Muy

combustible Combustible

Poco

combustible

Hasta

15kg/m2 - - 1A 1A 1A

Desde 16

hasta

30kg/m2

- - 2A 1A 1A

Desde 31

hasta

60kg/m2

- - 3A 2A 1A

Desde 61

hasta

100kg/m2

- - 6A 4A 3A

Más de

100kg/m2 A determinar en cada caso

El potencial mínimo de los matafuegos para fuegos de clase B, exceptuando fuegos de

líquidos inflamables que presenten una superficie mayor de 1m2, responderá a lo establecido en la

siguiente Tabla 2:


Riesgo de Incendio

Tabla 2

Riesgo 1 Riesgo 2 Riesgo 3 Riesgo 4 Riesgo 5 Carga de

fuego Explosivo Inflamable Muy

combustible Combustible

Poco

combustible

Hasta

15kg/m2 - 6B 4B - -

Desde 16

hasta

30kg/m2

- 8B 6B - -

Desde 31

hasta

60kg/m2

- 10B 8B - -

Desde 61

hasta

100kg/m2

- 20B 10B - -

Más de

100kg/m2 A determinar en cada caso

Los establecimientos deberán tener indicado en sus locales y en forma bien visible la carga de

fuego de cada sector de incendio.

El poder extintor medio de los matafuegos se indican a continuación:

Matafuegos de agua de 10 litros 2A

Matafuegos de espuma de 10 litros 2A – 2B

Matafuegos de CO2 de 10 Kg. 4B – 4C

Matafuegos de PQ de 5 Kg. 1A – 4 B/C – 6 B/C

Matafuegos de PQ de 7,5 Kg. 2A – 6 B/C – 8 B/C

Matafuegos de PQ de 10 Kg. 3A – 8 B/C – 10 B/C

Caja de Escalera Escalera incombustible contenida sobre muros de resistencia al fuego acorde con el mayor

riesgo existente. Sus accesos serán cerrados con puertas de doble contacto y cierre automático.


Riesgo de Incendio

Muro Cortafuego Muro construido con materiales de resistencia al fuego similares a lo exigido al sector de

incendio que divide. Deberá cumplir asimismo con los requisitos de resistencia a la rotura por

comprensión, resistencia al impacto, conductibilidad térmica, relación altura, espesor y disposiciones

constructivas que establecen las normas respectivas.

En el último piso el muro cortafuego rebasará en 0,50 metros por lo menos la cubierta del

techo más alto que requiera esta condición. En caso de que el local sujeto a esta exigencia no

corresponda al último piso, el muro cortafuego alcanzará desde el solado de esta planta al entrepiso

inmediato correspondiente.

Las aberturas de comunicación incluidas en los muros cortafuego se obturarán con puertas

dobles de seguridad contra incendio (una a cada lado del muro) de cierre automático.

La instalación de tuberías, el emplazamiento de conductos y la construcción de juntas de

dilatación deben ejecutarse de manera que se impida el paso del fuego de un ambiente al otro.

Presurización Forma de mantener un medio de escape libre humo, mediante la inyección mecánica de aire

exterior a la caja de escaleras o al núcleo de circulación vertical, según el caso.

Sector de incendio Local o conjunto de locales, delimitados por muros y entrepisos de resistencia al fuego acorde

con el fuego que contiene, comunicado con un medio de escape. Los trabajos que se desarrollan al

aire libre se consideran como sector de incendio.

Los sectores de incendio se separaran entre sí por pisos, techos y paredes resistentes al

fuego y en los muros exteriores de edificios, provistos de ventanas, deberá garantizarse la eficacia

del control de propagación vertical.

Los establecimientos deberán tener indicado en sus locales y en forma bien visible la carga de

fuego de cada sector de incendio. Debe haber control de propagación vertical, diseñando todas las conexiones verticales tales

como conductos, escaleras, cajas de ascensores y otras, en forma tal que impidan el paso del fuego,

gases o humo de un piso a otro mediante el uso de cerramientos o dispositivos adecuados. Esta

disposición será aplicable también en el diseño de fachadas, en el sentido de que se eviten

conexiones verticales entre los pisos.


Riesgo de Incendio

Debe haber control de propagación horizontal, dividiendo el sector de incendio, de acuerdo al

riesgo y a la magnitud del área en secciones, en las que cada parte deberá estar aislada de las

restantes mediante muros cortafuegos cuyas aberturas de paso se cerrarán con puertas dobles de

seguridad contra incendio y cierre automático.

Las puertas que separen sectores de incendio de un edificio, deberán ofrecer igual resistencia

al fuego que el sector donde se encuentran, su cierre será automático de doble contacto. El mismo

criterio de resistencia al fuego se empleará para las ventanas.

Todo sector de incendio deberá comunicarse en forma directa con un medio de escape,

quedando prohibida la evacuación de un sector de incendio a través de otro sector de incendio.

Superficie de piso Área total de un piso comprendido dentro de las paredes exteriores, menos las superficies

ocupadas por medios de escape y locales sanitarios y otros que sean de uso común al edificio.

Factor de Ocupación Número de ocupantes por superficie de piso que es el número teórico de personas que

pueden ser acomodadas sobre la superficie de piso. Es la proporción de una persona por cada equis

(x) metros cuadrados. El valor de x se establece mediante el uso de la siguiente tabla:


Riesgo de Incendio

Medios de escape Medio de salida exigido, que constituye la línea natural de tránsito que garantiza una

evacuación rápida y segura hasta 1500°C.

Los medios de escape deberán cumplimentar lo siguiente:

- El trayecto a través de los mismos deberá realizarse por pasos comunes libres de

obstrucciones y no estar entorpecido por locales o lugares de uso o destino diferenciado.

- Donde los medios de escape puedan ser confundidos, se colocarán señales que indiquen la

salida.

- Ninguna puerta, vestíbulo, corredor, pasaje, escalera u otro medio de escape será obstruido

o reducido en el ancho reglamentario. La amplitud de los medios de escape se calculará de modo

que permita evacuar simultáneamente los distintos locales que desembocan en él. En caso de

superponerse un medio de escape con el de entrada o salida de vehículos, se acumularan los anchos

exigidos. En este caso habrá una vereda de 0,60 m de ancho mínimo y de 0,12 m a 0,18 m de alto,

que podrá ser reemplazada por una baranda. No obstante, deberá existir una salida de emergencia.

- Las puertas que comuniquen con un medio de escape abrirán de forma tal que no reduzcan

el ancho del mismo y serán de doble contacto y cierre automático. Su resistencia al fuego será del

mismo rango que la del sector más comprometido, con un mínimo de F30.

Cuando la edificación se desarrolla en uno o más niveles los medios de escape estarán

constituido por la primera, segunda y tercer sección.

La primer sección es la ruta horizontal desde cualquier punto de un nivel hasta una salida.


Riesgo de Incendio

La segunda sección es la ruta vertical, escaleras abajo hasta el pie de las mismas.

La tercer sección es la ruta horizontal desde el pie de la escalera hasta el exterior de la

edificación.

Unidad de ancho de salida Espacio requerido para que las personas puedan pasar en una sola fila.

Coeficiente de Salida Número de personas que pueden pasar por una salida o bajar por una escalera, por cada

unidad de ancho salida y por minuto.

Ancho de pasillos, corredores y escaleras El ancho total mínimo, la posición y el número de salidas y corredores, se determinará en

función del factor de ocupación del edificio y de una constante que incluye el tiempo máximo de

evacuación y coeficiente de salida.

El ancho total mínimo se expresará en unidades de anchos de salida que tendrán 0,55m cada

una, para las dos primeras y 0,45m para las siguientes, para edificios nuevos. Para edificios

existentes, donde resulte imposible las ampliaciones se permitirán anchos menores, de acuerdo al

siguiente cuadro:


Riesgo de Incendio

El ancho mínimo permitido es de dos unidades de ancho de salida considerando que, en

todos los casos, el ancho se medirá entre zócalos.

El número "n" de unidades = N/100. Donde N es el número total de personas a ser evacuadas

(calculando en base al factor de ocupación). Las fracciones iguales o superiores a 0,5 se

redondearán a la unidad por exceso.

En subsuelo, excepto para el primero a partir del piso bajo, se supone un número de

ocupantes doble del que resulta del cuadro anterior.

A menos que la distancia máxima del recorrido o cualquier otra circunstancia haga necesario

un número adicional de medios de escape y de escaleras independientes, la cantidad de estos

elementos se determinará de acuerdo a las siguientes reglas:

- Cuando por cálculo corresponda no más de tres unidades de ancho de salida, bastará con

un medio de salida o escalera de escape.

- Cuando por cálculo corresponda cuatro o más unidades de ancho de salida, el número de

medios de escape y escaleras independientes se obtendrá por la expresión:

Las fracciones iguales o mayores de 0,50 se redondearán a la unidad siguiente.

Locales en planta baja Todo local o conjunto de locales que constituyan una unidad de uso en planta baja, con

comunicación directa a la vía pública, que tenga una ocupación mayor de 300 personas y algún punto


Riesgo de Incendio

del local diste más de 40 metros de la salida, medidos a través de la línea de libre trayectoria, tendrá

por lo menos dos medios de escape. Para el 2do medio de escape, puede usarse la salida general o

pública que sirve a pisos altos, siempre que el acceso a esta salida se haga por el vestíbulo principal

del edificio.

Los locales interiores en planta baja, que tengan una ocupación mayor de 200 personas

contarán por lo menos con dos puertas lo más alejadas posibles una de otra, que conduzcan a un

lugar seguro. La distancia máxima desde un punto dentro de un local a una puerta o a la abertura

exigida sobre un medio de escape, que conduzca a la vía pública, será de 40 m. medidos a través de

la línea de libre trayectoria.

Locales en pisos altos, sótanos y semisótanos

En todo edificio con superficie de piso mayor de 2.500m2 por piso, excluyendo el piso bajo,

cada unidad de uso independiente tendrá a disposición de los usuarios, por lo menos dos medios de

escape.

Todos los edificios que en adelante se usen para comercio o industria cuya superficie de piso

exceda de 600m2 excluyendo el piso bajo tendrá dos medios de escape, mediante "caja de escalera".

Podrá ser una de ellas auxiliar "exterior", conectada con un medio de escape general o público.

Todo punto de piso, no situado en piso bajo, distará no más de 40m de la caja de escalera a

través de la línea de libre trayectoria; esta distancia se reducirá a la mitad en sótanos.

Las escaleras deberán ubicarse en forma tal que permitan ser alcanzadas desde cualquier

punto de una planta, a través de la línea de libre trayectoria, sin atravesar un eventual frente de

fuego.

Cada unidad de uso tendrá acceso directo a los medios exigidos de escape. En todos los

casos las salidas de emergencia abrirán en el sentido de circulación.

Caja de escalera Serán construidas en material incombustible y contenidas entre muros de resistencia al fuego

acorde con el mayor riesgo existente. Su acceso tendrá lugar a través de puerta de doble contacto,

con una resistencia al fuego de igual rango que el de los muros de la caja. La puerta abrirá hacia

adentro sin invadir el ancho de paso. Además, deberá estar claramente señalizada e iluminada

permanentemente y deberá estar libre de obstáculos.

En los establecimientos la caja de escalera tendrá acceso a través de una antecámara con

puerta resistente al fuego y de cierre automático en todos los niveles. Se exceptúan de la obligación

de tener antecámara, las cajas de escalera de los edificios destinados a oficinas o bancos cuya altura

sea menor de 20m.


Riesgo de Incendio

Sus puertas se mantendrán permanentemente cerradas, contando con cierre automático.

Las escaleras se construirán en tramos rectos que no podrán exceder de 21 escalones cada

uno. Las medidas de todos los escalones de un mismo tramo serán iguales entre sí y responderán a

la siguiente fórmula:

2a + p = 0,60m a 0,63m

Donde:

a = alzada, no será mayor de 0,18m.

p = pedada, no será mayor de 0,26m.

Los pasamanos no se instalarán para escaleras de 3 o más unidades de ancho de salida, en

ambos lados. Los pasamanos laterales o centrales cuya proyección total no exceda los 0,20m

pueden no tenerse en cuenta en la medición del ancho.

Las cajas de escalera que sirvan a seis o más niveles deberán ser presurizadas

convenientemente, con capacidad suficiente para garantizar la estanqueidad al humo.

Las tomas de aire se ubicarán de tal forma que durante un incendio el aire inyectado no

contamine con humo los medios de escape. En edificaciones donde sea posible lograr una ventilación

cruzada adecuada podrá no exigirse la presurización.

Escaleras auxiliares exteriores

Las escaleras auxiliares exteriores deberán ser construidas con materiales incombustibles,

ofreciendo el máximo de seguridad al público a fin de evitar caídas.

Se desarrollarán en la parte exterior de los edificios, y deberán dar directamente a espacios

públicos abiertos o espacios seguros.

Escaleras verticales o de gato Las escaleras verticales o de gato deberán construirse con materiales incombustibles.

Tendrán un ancho no menor de 0,45m y se distanciarán no menos de 0,15m de la pared. Además, la

distancia entre el frente de los escalones, y las paredes más próximas al lado de ascenso, será por lo

menos de 0,75 m. y habrá un espacio libre de 0,40m a ambos lados al lado del eje de la escalera.

Deberán ofrecer suficientes condiciones de seguridad y deberán poseer tramos no mayores

de 21 escalones con descanso en los extremos de cada uno de ellos. Todo el recorrido de estas

escaleras, así como también sus descansos, deberán poseer apoyo continuo de espalda a partir de

los 2,25m de altura respecto al soldado.


Riesgo de Incendio

Escaleras mecánicas Las escaleras mecánicas cuando constituyan medio de escape deberán cumplir con las

características de las escaleras principales que se detallan en el siguiente ítem.

Estarán encerradas formando caja de escalera y sus aberturas deberán estar protegidas de

forma tal que eviten la propagación de calor y humo. Además, estarán construidas con materiales

resistentes al fuego y su funcionamiento deberá ser interrumpido al detectarse el incendio.

Escaleras principales

Son aquellas que tienen la función del tránsito peatonal vertical, de la mayor parte de la

población laboral posible. A la vez constituyen los caminos principales de intercomunicación de

plantas.

Se proyectará con superposiciones de tramo, preferentemente iguales o semejantes para

cada piso, de modo de obtener una caja de escaleras regular extendida verticalmente a través de

todos los pisos sobreelevados.

Serán preferentemente accesibles desde el vestíbulo central de cada piso o desde lugares

comunes de paso desde los lugares de trabajo.

Escaleras secundarias

Son aquellas que intercomunican solo algunos sectores de planta o zonas de la misma. No

constituye medio de escape, por lo que en tal sentido no se la ha considerar en los circuitos de

egreso del establecimiento.

Escaleras fijas de servicio

Las partes metálicas y herrajes de las mismas serán de acero de hierro forjado, fundición

maleable u otro material equivalente y estarán adosadas solidamente a los edificios, depósitos,

máquinas o elementos que las precisen.

La distancia entre el frente de los escalones y las paredes más próximas al lado de ascenso

será por lo menos de 0,75 metros. La distancia entre la parte posterior de los escalones y el objeto

fijo más próximo será por lo menos de 16 centímetros a ambos lados del eje de la escalera si no está

provista de jaulas u otros dispositivos equivalentes.

Si se emplean escaleras fijas para alturas mayores de nueve metros, se instalarán

plataformas de descanso cada nueve metros o fracción.


Riesgo de Incendio

Rampas Pueden utilizarse rampas en reemplazo de escaleras de escape, siempre que tengan partes

horizontales a manera de descansos en los sitios donde la rampa cambia de dirección y en los

accesos. La pendiente máxima será del 12% y su solado será antideslizante. Deberán cumplir con las

mismas condiciones determinadas para las cajas de escaleras.

Puertas giratorias Queda prohibida la instalación de puertas giratorias como elementos integrantes de los

medios de escape.


Riesgo de Incendio-Apuntes

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