Rituales de Linda Crist

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Rituales

Linda Crist (Texbard)

Traducido por: Julieta “Meltryth”

“Rituales” de Linda Crist

Scribd y XWPColección (Facebook)

1

Rituales

Rituals

Texbard (Linda Crist) (2004)

Traducido por: Julieta “Meltryth” (2015)

Violencia: Sí, algo un poco gráfico.

Sexo: Ninguno, pero hay semillas de romance. (Un gramo)

Marco: Esta es una historia acerca de Meg e Isalba, dos personajes que he creado en conjunto con mis historias Kennedy y Carson. Algún día tengo la intención de escribir una novela larga acerca de ellas, pero por ahora, se ofrecen en otras dos historias disponibles en línea (sigue con sitios viejos). Para aquellos que poseen la antología Fortitude, a primera vista, también aparecen en el cuento, "Moondancer's Delight".

Pronunciaciones y Términos: Megan (MAY-gun); Isalba (E-SAHL-buh); Firinne (FEER-in-yeh); Peadar (PADH-dar); Slaine (SLOYN-ye); Beibhinn (Bay-ving); Seamas (SHAY-mus); Pater Noster1 (Padre Nuestro).

Listas de correo: (viejísimas e inexistentes).

Mensajes bienvenidos a: [email protected]

Descargo de traducción: Historia de Linda, mi traducción (no rompas, si vas a copiar que sea exactamente igual como está… no querrás que me enoje).

Aclaraciones pertinentes: Megan es irlandesa, así como su familia, intentaré darle un toque a sus palabras pero no prometo nada. Y en cuanto a la continuación, la verdad que yo hubiese seguido por esta línea rara, creativa y curiosa de la historia, sin transformarla a la modernidad. O sea, odié la continuación y la verdad es que no la van a ver traducida por mí porque ya trata de otros dos personajes que nada que ver y, la última, la que sí trata sobre ellas es una real vergüenza.

¡No te animaste, Linda! ¡Arrugaste en el camino! No se puede jugar con lo pagano a medias… O hablas del paganismo o no hablas, tan simple como eso. No se puede ser “medio reaccionario” contra la Inquisición católica, se es o no se es.

Disfruten, que esto va gratis y sin pedir un céntimo (y espero que así continué y no viéndolo en la lista de esa zorra que nos vive a todos los traductores). Julieta “Meltryth”.

1 Si no sabían que Pater Noster es “Padre Nuestro” en latín son más herejes que yo, y eso ya es decir

mucho. Linda la lección de vocabulario ¿eh? Medio inútil… medio del todo.

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mailto:[email protected]



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Víspera del día de Todos los Santos2.

Asentamiento de Jamestown, siglo XVII

"¡Meg! ¡Megan O'Brien! Ven al interior, muchacha. Los espíritus estarán a-caminando esta noche". Firinne O'Brien se limpió las manos en el delantal y se metió de nuevo dentro de la casa de tres habitaciones que había estado en casa durante sus seis meses en el Nuevo Mundo.

"¡Calla, mujer!" Peadar O'Brien reprendió a su esposa. "Ya no estamos en el viejo país. No les gusta a a-nuestros vecinos que ‘bles de las viejas costumbres".

"Cállate tú, viejo. Nuestros vecinos no esta’ en ninguna parte de ‘yendo", le espetó a la espalda, pero el brillo de sus ojos desmentía sus afectos. "¿Y no me ‘yudó a encontrarme a sí misma un buen marido las viejas costumbres? ¿Y a nuestra hija mediana, Beibhinn, ser desposada por otro hombre fino, por primera vez en la visión de Todos los Santos?"

"Sí, ‘so es lo suficientemente cierto, pero nuestra Slaine, está de vuelta en Dublín, y Beibhinn realizó los ritos en las orillas del viejo país, la noche que zarpamos. Nuestra Megan, ella es de este mundo ahora. No voy a debe probar los sacerdotes de este país, mi amor". Peadar miró a su alrededor y se aseguró su intimidad, se deslizó detrás de su esposa, envolviendo sus brazos alrededor de ella y acariciando su cuello.

"¿Y si yo no hubiera abandonado las viejas costumbres, Peadar?" Firinne cerró los ojos, apoyándose en su abrazo. "¿Acaso no me fijaría en tus ojos y cara en mi propia visión? ¿Si no te hubiera visto, te habría reconocido cuando primero llegaste en un llamamiento?"

"Ah, eso también es muy cierto, mi amor", se rió entre dientes Peadar, su aliento enviándole un hormigueo le recorrió la espalda. "Pero Megan, ¿’ta en su duodécimo año. Seguramente la niña es demasiado joven para este tipo de obras".

"Ella no es ninguna niña, Peadar. Ya no. Nuestra Megan ha visto dos veces el ciclo ir y venir. Ella es una mujer ahora, una hija de la madre tierra".

"Shhhhhh". Peadar susurró. "Estas paredes tienen oídos, te juro que lo tienen. No hagas mención de las formas de la diosa. No hay druidas en este país, Firinne. Aquí somos finos católicos y nada más".

"¿Y por qué tuvimos que venir a una tierra tan estricta, Peadar?" Firinne escapó de sus brazos, moviéndose a una olla grande en la chimenea, revolviendo el contenido de un

2 All-Hallow’s dice literalmente en inglés. Si no saben, se celebra el 01 de noviembre según la iglesia

católica.




3

estofado fragante y abundante. "No tengo conocimiento de ello, la iglesia y la diosa, por qué no están lado a lado".

"Mi amor", Peadar dejó escapar un suspiro de exasperación. "El décimo hijo de un granjero pobre de papas casi no puede esperar una herencia de tierra, ¿podría hacerlo? No había nada para nosotros ahí, una vez que Pappa muriera yo no podría vivir mi día de trabajo como tendero o trabajar en un comercio. Mis manos...", las levantó, apretando los puños por un momento. "Se hicieron. Estas manos para labrar la tierra. Mira a tu alrededor... tenemos nuestra granja aquí, con la ciudad muy cerca. Es lo mejor de ambos mundos para nosotros".

"Lo sé," Firinne suspiró. "Pero mis niñas... Yo las llevaría para recordar las viejas costumbres y transmitirlas, incluso si tienen que hacerlo sólo por detrás de las paredes de sus casas".

"Mamá". Megan entró al interior por la puerta y se quitó el sombrero, limpiando la suciedad del suelo del establo de sus zapatos sobre una alfombra de trapo trenzada. "¿Crees que voy a verlo esta noche, mamá?" Miró distraídamente por la ventana. "El hombre con el que me casaré... ¿voy a verlo Pa?"

"Si tu madre tiene algo que decir de eso, muchacha". Peadar contempló con una cálida bienvenida a su hija. Con un nudo en la garganta, observó los primeros signos de curvas femeninas y una agudización de los planos de su rostro. Atrás quedó la larga trenza rubia de niña por su espalda, sus trenzas doradas puestas ahora en la parte superior de su cabeza en un estilo no muy diferente al de su madre. "A pesar de que todo hombre que venga, el joven tendrá que responder ante mí en primer lugar".

"Pero, por supuesto, Pa". Megan se volvió y se enfrentó a él, sus ojos verdes brillando en la luz del fuego. Ella se dirigió hacia él y lo abrazó brevemente, inhalando el olor de tabaco y el heno que se aferraba a su ropa. "Yo no voy a estar prometida a un hombre sin tu bendición".

"Sí, tú eres una niña de Pappa, ¿no?" Le besó la parte superior de la cabeza, sonriendo a su hija menor.

"¿No soy tu niña, también, papá?" Beibhinn entró en la habitación de detrás de la cortina que separaba el dormitorio de las chicas de la principal.

"Pero, por supuesto, hija". Abrió su brazo libre y se deslizó debajo de él. "Tú eres mi bella durmiente. ¿Ese dolor de cabeza se ha ido, Beibhinn? ¿Funcionaron polvos de tu madre?"

"Como siempre, Pappa. Si hay algo que decir acerca de las viejas costumbres". Ella le sonrió. "Además, yo no podría perderme la primera noche de Megan del ritual, ¿o lo haría?" Ella acarició la cabeza de su hermana, tomando unas horquillas del grueso rollo de cabello en la parte posterior de la misma.




4

"¡Oh, tú!" Megan dio un paso atrás, tratando de recuperar el cabello, pero ya era demasiado tarde, y la masa de gruesas trenzas rubias se desplomó alrededor de sus hombros hasta la cintura. "¡Mira lo que has hecho!"

"Sólo dale una mano amiga, hermana bebé. Las llamadas rituales para que seas una como una virginal doncella, tu cabello y tu camisón de puro blanco". Ella se rió ante el rubor que se arrastró por las mejillas de su hermana. "Ahora, será mejor que ayudemos a Ma a poner la cena en la mesa. En la luna comenzará el ritual".

***

La luz de la luna pálida se derramaba sobre la tierra, iluminando los árboles en un resplandor de cuentos. Firinne se agachó detrás de la cortina dormitorio de sus hijas y se detuvo, apoyándose en la puerta por un momento de observación. Las dos hermanas se sentaron una al lado de la otra en amigable silencio en el alféizar de la ventana, el cabello largo y rubio de Megan se derraba por su espalda, y el de Beibhinn igualmente largo de color rojizo junto al de ella. Sus hijas no habían escatimado en bendiciones de su hermosura, tanto justo como de rostro y delgada complexión. Era verdad que su rostro era su fortuna. Beibhinn había tenido una erupción de pretendientes en el viejo país, y al llegar al nuevo, tenía el mismo número de chicos jóvenes enamorados de ella en corto plazo, hasta que finalmente aceptó la propuesta de Seamas, el hijo de un compañero de irlandeses que cultivaban en las cercanías.

"E’ una noche gloriosa para el ritual, Ma". Megan se volvió, sus ojos brillando con asombro y expectación. "¿Me has traído la bola de estambre?"

"Sí, hija mía, lo hice". Firinne le entregó un gran rollo de espeso hilado de lana azul. "Ahora voy a dejarte a ti y a tu hermana para realizar el ritual. Tu hermana mayor Slaine se sentó por Beibhinn en este mismo período del año pasado, y la suerte estuvo con ella. Tal vez la suerte de tu hermana deberá correr por tu camino, hija". Ella tomó el rostro de su hija y estudió sus ojos durante un largo rato. "Sé que romperá’ corazones pronto, Megan. Tu Pappa ya ha rechazado un montón de personas pidiéndote. Pero el año duodécimo es todavía demasiado joven para casarse por el momento".

"¿Pero no es demasiado pronto para que el ritual?" Pestañas largas pálidas parpadearon sobre los ojos verdes solemnes.

"Nay. Podrá’ ver el rostro de tu amor hasta tu cuarto ritos de fin de Santos. Es muy pronto para empezar a buscar tu corazón, Megan". Ella se inclinó y la besó en la cabeza. "Ahora voy a dejarlas a ustedes dos. Su padre ya ha dejado su camisa en el fuego y un cubo de agua fresca del arroyo hacia el sur, para la segunda parte del ritual. Buenas noches, mis hermosas jovencitas. Que tengan dulces sueños de rostros guapos".




5

"Buenas noches, mamá", Megan y Beibhinn respondieron al unísono. La vieron salir, la cortina bamboleándose detrás de ella como se instaló en su lugar.

Megan tuvo el ovillo de lana en sus manos. "¿Debo empezar?"

"¡Sí!" Beibhinn se rió alegremente. "Que la diosa te sonría, hermanita".

"Aquí va". Megan lanzó la bola de estambre por la ventana, sosteniendo un extremo y viendo cómo se desenrolló y comenzó a rodar por la colina que descendía detrás de su casa. Cuando estaba segura de que había desenrollado por completo, empezó a enrollarla nuevamente.

"¡Megan, el Pater Noster!" Beibhinn tiró de la manga del camisón.

"Ah, sí." Megan dio una palmada en la frente con la mano, y cerró los ojos, susurrando mientras continuaba volver a enrollar el ovillo de lana:

"Ár n-Athair, atá ar neamh: go naofar d'ainm. Go dtaga do riocht.

Go ndéantar do thoil ar an talamh, mar dhéantar ar neamh.

Ár n-arán laethiúl tabhair dúinn inniu, agus maith dúinn ár bhfiacha,

mar mhaithimid dár bhféichiúnaithe féin. Agus ná lig sinn i gcathú,

ach saor sinn ó olc. Óir is leatsa an Ríocht agus an Chumhacht

agus an Ghloir, tré shaol na saol. Amen."

"¡No no!" Beibhinn lamentó. "Debes decirlo al revés para que el ritual funcione".

"¿Al revés?" Megan hizo una pausa en la tarea de volver a enrollar el hilo. "Pero las hermanas, dijeron en la clase de catecismo que sólo los brujos dicen que el Padre Nuestro al revés". Sus ojos se llenaron de lágrimas. "¿Cómo puedo?"

"¡Megan, debes! Ya has sido iniciada. Puedes atraer una maldición sobre ti misma. La diosa te protegerá. No hay hermanas de la iglesia en esta casa". Beibhinn dio a su hermana un abrazo lado. "Vamos, lo diré contigo".

"Muy bien", Megan la miró con incertidumbre y comenzaron a cantar lentamente, concentrándose en conseguir las palabras derecha, "Amén. Saol na tré Shaol, Ghloir un agus..."




6

Megan cerró los ojos, las palabras que hablaban pasaban. Cuando terminaron, ella se quedó sin hilo, metiendo la parte final en la bola. Antes de abrir los ojos de nuevo, ella saltó, un destello de un rostro aparecía en el ojo de su mente. Sus ojos se abrieron. "Creo que vi algo, sí".

"Shhh". Beibhinn cubrió la boca de Megan. "Mira fuera, y no digas nada hasta que pase la visión".

Megan asintió y miró a la luna brillante y llena. Ella parpadeó, una forma comenzó a formarse… un rostro indiscernible, rodeado de largas trenzas que fluían oscuras. Tragó saliva y sus ojos se estrecharon, pero la imagen se mantuvo. Al parecer decididamente femenina, y ella inclinó la cabeza hacia un lado, observando los rasgos faciales de turbios hasta que tomaron forma, los ojos que brillaban de color azul brillante y los labios de color rosa completos que se curvaban en una sonrisa brillante, antes de que la visión se desvaneciera en un vapor de nubes que sopló sobre la luna.

"Yo..." Se detuvo y se volvió para mirar a su hermana. "Fue todo mal, Beibhinn".

"¿Qué quieres decir, con “todo mal”?" Tomó la mano de Megan y la apretó. "¿Qué has visto, hermanita?"

"Creo que era una mujer". Cerró los ojos, la imagen fija grabada en su vista. El rostro le dio calor, enviando una sacudida de hormigueos y escalofríos por la espalda.

"¿Una mujer?" Beibhinn prácticamente silbó. "Eso puede tener razón. Tal vez no ha’ dicho el Padre Nuestro en el orden correcto en primer lugar. La camisa de Pappa, tal vez arreglará las cosas. Vamos, Megan. Vamos de prisa y deshagamos lo que se ha hecho".

Megan se quedó en silencio, llevando la bola de estambre con ella, con sus ojos pensativos. Aturdida, mojó la manga izquierda de la camisa de su padre en el cubo de agua y la colgó antes de que el fuego de un clavo robusto que había sido impulsado en la madera gruesa.

"No", Beibhinn la tranquilizó. "Ahora la visión de tu amor-a-ser vendrá a la medianoche y gira la camisa para el otro lado de la funda para que pueda secar. Pero no debes dormirte, Megan. ¿Crees que podrás permanecer despierta?"

"Sí," Megan asintió levemente. "Buenas noches, Beibhinn. Estoy segura de que la diosa hará todas las cosas bien".

"Entonces te deseo una buena víspera de Todos los Santos, hermanita". Ella besó la mejilla de Megan y la ayudó a asentarse en una mecedora junto al fuego, metiendo una suave colcha de retazos vieja alrededor de ella para mantenerla caliente. Megan la vio desaparecer detrás de la cortina, y suspiró, sus pensamientos se dirigieron hacia la cara que había visto en la luna.

Era un rostro fuerte, lleno de belleza y valor, y el recuerdo de esa sonrisa... ella se estremeció, con una sonrisa involuntaria adornando sus propios labios. ¿Pero una mujer?




7

No tenía sentido, y ella contemplaba eso. En verdad, Megan O'Brien tenía poca fantasía para las mujeres a su alrededor. Una cosa era soñar con conocer a su marido y enamorarse, pero otra muy distinta es imaginar una vida de bebés de partos y mantenimiento de la casa. Los hombres tenían toda la diversión, ella estaba muy convencida. Estaban al aire libre durante todo el día, podría bromear y fumar y beber cerveza en la taberna, y aprender todo tipo de temas interesantes en la escuela, mientras que sólo se permitía que le fuera enseñada la formación religiosa a ella y a las otras chicas de Jamestown. Ella ni siquiera sabía leer, sólo se le permitía recitar las lecciones que memorizaban en las largas tardes tediosas con las hermanas de la iglesia.

Sus pensamientos derivaron de nuevo al fuego y a la camisa limpia que su padre le había dejado. Podía ver el goteo del agua de la camisa mojada, de nuevo en el cubo y si escuchaba con atención, podía oír el plink, plink, del caer informal de las gotas, por el bajo crepitar del fuego brillante de las llamas. Cerró los ojos, sus pensamientos revoloteaban por el fuego, en las vacas en el establo que ella estaría ordeñando en la madrugada, los muchachos de Jamestown y cuál podría ser su futuro prometido. Poco a poco, con las piernas y los brazos relajados, ella casi se había quedado dormida cuando una brisa fresca flotó por la habitación, cepillando la parte superior de su cabeza y perturbando el borde de la colcha escondida debajo de su barbilla.

Los ojos de Megan se abrieron, y ella jadeó en voz baja, como una figura translúcida estaba junto al fuego, de espaldas a ella. El cabello largo y oscuro caía violentamente por la espalda de la figura, y ella sólo pudo distinguir pantalones oscuros metidos en las botas pulidas altas, sus hebillas de plata brillando en la luz del fuego. Un brazo levantado, una manga blusón blanco agitándose ligeramente, como la figura tomó la camisa con las uñas y la giró, colocándola de nuevo delante de la chimenea.

"Oh". Los ojos de Megan se abrieron como la figura se volvió lentamente y se movió en dirección a ella, deslizándose en silencio un poco por encima del suelo de madera. Como se acercaba, los brillantes ojos azules la llevaban a través de ella, y un largo brazo se extendió. Megan sintió el más suave de los toques contra su rostro, enviando toques ligeros como sensaciones a través de su piel, la piel de gallina bailó por sus brazos y piernas. Era la misma mujer que había visto en la luna. Ella miró a Megan con atención y desapareció, aparentemente succionada por la chimenea junto con el humo de pino.

¿Y si hubiera sido un sueño? Megan parpadeó y cerró los ojos, aspirando una respiración relajante. Sus ojos se abrieron como ella aspiró otra bocanada, el aroma del agua salada y la arena caliente flotando en el aire. ¿Cómo estas fragancias habían entrado en la habitación? Pensó en la mujer misteriosa de su visión y suspiró, todavía sintiendo su toque en la mejilla. Agitó algo muy dentro, una chispa caliente en su corazón, y sabía que no importaba con quién se casaría algún día, ella nunca olvidaría a su visitante de Todos los Santos.

***




8

Plaza cercana a Jamestown, misma noche

Tambores calmos sonaban en la orilla, y un traqueteo rítmico sacudiendo, rompiendo el silencio del aire de la noche. La luna llena brillaba sobre la playa donde estaban varias figuras reunidas alrededor de un cuerpo boca abajo, colocado al lado de una fogata. La figura, un hombre, gemía en agonía, con el rostro pálido por la enfermedad, su cuerpo extenuado y sus características demacradas. Otra figura con una máscara se arrodilló sobre él, cantando palabras en un idioma desconocido y espolvoreando hierbas a lo largo de su cuerpo. La figura enmascarada se acercó y levantó suavemente la cabeza del hombre, colocando una cadena de cuero alrededor de su cuello. Atado a la cadena, descansando en el hueco de su garganta, era un fetiche, un pequeño paquete de hierbas y otros ingredientes místicos, atados en una bolsa de cuero de gamuza suave.

La figura enmascarada se levantó y se deslizó silenciosamente hacia una canasta cerca del fuego. La figura se puso en cuclillas junto a la canasta y cuidadosamente abrió la tapa y metió la mano. Poco a poco, sacó un cuerpo en espiral que se alargó rápidamente, el cuerpo de una serpiente deslizándose en la suave grasa de las manos de la figura enmascarada. No hizo ningún sonido, pero se instaló en la figura que la atrapó, como la serpiente fue levantada lo alto en medio de más canto.

La figura enmascarada se dirigió hacia el hombre acostado y le tendió la serpiente.

"Tócala", una voz aterciopelada ronroneó con acento español pesado. "Tócala y siente el poder de la diosa como ella cura de tu enfermedad".

El hombre se acercó y con una mano temblorosa, arrastró sus dedos a lo largo del cuerpo sorprendentemente suave de la serpiente. Agotado, se dejó caer contra la arena, el brazo dejándose caer a su lado.

"¡Hemos visto lo suficiente!" Un grupo de hombres armados salió de detrás de los árboles en la parte superior de la playa. "Arresten al médico brujo".

"¡Corran!" La figura enmascarada gritó. "¡No miren hacia atrás!"

Los tambores se dejaron caer en la arena, junto con la serpiente, que tuvo la oportunidad de escapar hacia el bosque. Un hombre se detuvo y tocó el hombro de la figura enmascarada.

"¿Qué voy a decirle al cap'an?"

"Dile que me pondré al día en el próximo puerto". El hombre miró con incertidumbre en los agujeros hacia los ojos de la máscara. "¡Vete, antes de que nos tomen a todos nosotros! Soy yo a quién quieren".




9

El hombre encontró empujó en dirección a los demás se habían quedado.

Los hombres armados rodearon al brujo, de pie fuera de su alcance, hasta que estaban seguros de que la figura enmascarada no llevaba ningún arma.

"No lo lastimé", la figura miró al hombre enfermo todavía está al lado del fuego. "Él no ha hecho nada malo. Yo... yo lo traje aquí contra su voluntad para tratar de curarlo". El hombre enfermo comenzó a protestar y se detuvo como la figura enmascarada lo hizo callar y pateó un poco de arena en su dirección.

"Veremos". Uno de los hombres se adelantó y tiró la máscara, jadeando por sorpresa. El cabello largo oscuro cayó fuera de la máscara, el baile de luz de la luna fuera con las brillantes luces azules y caoba. "Es… ¡Una mujer!"

"Una bruja del diablo, sin duda". Uno de los hombres escupió en el rostro de la mujer. Sus ojos se estrecharon con ira, pero ella se mantuvo lo contrario todavía. "Lleva a su víctima a la ciudad y ve que el médico se haga cargo de él. En cuanto a ella, llevarla a la parte de atrás de la cárcel y dale sus veinte latigazos. Llévala delante de los ancianos por los cargos de brujería mañana".

La mujer luchó brevemente con sus captores, luego cedió, humildemente permitiéndoles llevarla a la ciudad, con las manos atadas rápidamente a la espalda y los tobillos encadenados entre sí por un trozo de cadena que apenas le permitía caminar.

Estaba oscuro, las nubes persiguiendo sombras través de la luna y los sonidos de un viento que soplaba a través del aire frío.

Uno de los hombres la llevó detrás de un edificio bajo y las manos ásperas la empujaron de rodillas delante de un gran tronco de árbol de cima plana. Dos bucles metálicos gruesos sobresalían del tronco y el hombre tomó sus manos, solamente liberándolas parcialmente y empujándolos dolorosamente sobre su cabeza, hasta que sintió un solo estallido de uno de sus hombros fuera de su sitio. Ella gritó brevemente, como dagas de agonía derribaron su brazo y llegaron hasta su cuello.

"Eres una no-natural, vestida con ropa de hombre". El hombre la encadenó por las muñecas a los bucles de metal, y empujó su cara hacia abajo hasta que casi tocó sus manos. "Una que va en contra de los caminos de Dios Todopoderoso con su brujería sucia y pantalones". Arrancó su camisa abriéndola por detrás, dejando al descubierto su espalda al aire frío. Se estremeció al oír sus pies moverse a través de las hojas muertas en el suelo. "Tú los has oído. Tengo el látigo aquí conmigo".

Ella apretó los dientes y oyó el silbido de aire, justo antes que el final de cuero con flecos del látigo chasqueara fuertemente y fuera arrojado sobre su espalda, desollando su piel y dejándola abierta. Ella gimió una vez, entonces no hizo más, durante los diez latigazos, sin decir una palabra. El hombre se detuvo y se movió alrededor, de pie frente a ella desde donde podía ver a sus botas. Agarró su cara en una mano y echó la cabeza hacia arriba. Las lágrimas corrían por sus mejillas, pero ella mantuvo su boca cerrada.




10

"¿Cómo te llamas, muchacha?"

Sus fosas nasales se hincharon de ira y dolor, pero ella mantuvo callada, su respiración era dura como su cuerpo luchó contra el dolor. Podía sentir la sangre que corría por su espalda, una extraña mezcla de calidez con la brisa fresca que rozaba su piel.

Él le dio una bofetada en la cara, golpeando su cabeza hacia un lado. "Respóndeme, mujer. ¿Cuál es tu nombre?"

La lengua de la mujer asomó, saboreando la sangre, donde el golpe había partido su labio. Ella lo miró, negándose a hablar, y él la golpeó de nuevo.

"Dime tu nombre, o vamos a llevarte al hombre que estabas tratando y juzgarlo por brujería junto contigo".

"Isalba Cortez", la mujer con voz ronca suavemente.

"Usted es desconocida por estos lares, señora. ¿De dónde eres?" El hombre se arrodilló. "Hablas como un español".

Los ojos azules cambiaron a la plata con la luz baja, mirando con rabia al hombre. "Yo escupo sobre España, su rey y reina". Por el énfasis que lo dijo, escupió en el suelo y degustando más sangre.

"¿Estás segura de que no eres una española? Tienes un nombre español", la incitó. "Tal vez cuando te tratemos por brujería mañana, vamos a incluir una gran bandera española. Tal vez después de que te quemen en la hoguera, enviaremos tus cenizas allí".

"España está muerta para mí", miró fijamente a los ojos. "Sirvo a la única Inglaterra".

"Eso va a ganarte ninguna simpatía aquí", respondió. "Pedir misericordia ahora y admite que eres culpable de brujería, y voy a dejar el látigo. Si no lo haces, sufrirás diez latigazos más".

Ella lo miró una vez más, luego bajó la frente al muñón.

El hombre hizo un sonido de sorpresa ininteligible, luego se encogió de hombros y se movió detrás de ella, por la que se en ella con toda la fuerza de su cuerpo durante diez latigazos más.

Cuando terminó, ella jadeaba, con la sangre corriendo por su espalda en riachuelos, manchando el suelo debajo de ella. El sudor cubría el resto de su cuerpo, y un análisis exhaustivo reveló que ella estaba temblando del todo, con pequeños movimientos controlados de su cuerpo mientras se refrenaba las ganas de gritar de agonía.

"Silas", otro hombre rodeó el edificio. "Ven aquí. Enciérrala en las celdas frente a la cárcel hasta por la mañana. Tal vez una noche en el frío le hará ver el error de sus caminos".




11

El segundo hombre se colocó delante del muñón y se arrodilló, esperando. "Mujer, mírame".

Poco a poco, los ojos azules llenos de lágrimas lo miraron con orgullo desenfrenado y furia, como plena luz de la luna se derramaba sobre su cara.

"Que Dios nos perdone", jadeó. "Es una niña". Era alta, tan alta como algunos de los hombres que la habían capturado, pero en una inspección más cercana, su cuerpo llevaba el semblante de una niña aun creciendo. Sus ojos dieron testimonio de experiencia más allá de sus años, pero había una redondez de su rostro, una suavidad que desaparecería con su condición de mujer. "¿Cuántos años tienes, hija?"

"Estoy en mi decimocuarto año", su barbilla sobresalía. "No soy una niña".

"Aun así, no deberíamos haberte golpeado". Se puso de pie, con el rostro forrado en preocupación.

"Ah, Jacob". Silas re-enrolló su látigo y le dio una palmada en el hombro. "La niña tiene la edad suficiente para casarse. Edad suficiente para ser una malcriada, apostaría. Más jóvenes que ella han sido ahorcadas y quemadas en el norte, en Salem. Ella es lo suficientemente mayor para ser juzgada, y lo suficientemente mayor como para saber que es malo ir en contra de la formas de buena gente cristiana".

"Es cierto, supongo". Jacob estudió la niña por un momento. "Ponla en el cepo Dejaremos que los ancianos decidan su destino. Aunque lo que vimos fue lo suficientemente claro.... Manejo de serpientes y llamando a una diosa pagana. Más que suficiente evidencia para que renuncie a su vida".

Ellos la desencadenaron y pusieron de pie, sin molestarse por su hombro dislocado.

Ella gimió de dolor, pero siguió dócilmente, en la esperanza que de ser su amiga si era cooperativa. En poco tiempo la viga superior pesada de cayó sobre su cuello y muñecas, el ruido metálico de la inflexión de la llave en las cerraduras resonando con fuerza en sus oídos.

Jacob desencadenó sus piernas y se movió frente a ella, pasando rápidamente hacia abajo hasta que ella pudiera verlo. "Lamentablemente te informo, chica, que tu amigo murió en la casa del Doc hace sólo unos momentos. Piensa en eso y en tus costumbres paganas. Adorar al diablo no te traerá nada bueno en este mundo. Tú has maldecido tu amigo y te has maldecido a ti misma".

"Bastardos", gruñó ella, toda restricción sin ser percibida. Ella comenzó a cantar en un idioma que no entendían, con los ojos brillantes por ira intensa y concentración:

Babe wetfu losezulwini,

alingcweliswe libito lakho.

Umbuso wakho awute.




12

Intsandvo yakho ayentiwe emhlabeni,

njengobe yentiwa ezulwini.

Siphe lamuhla kudla kwetfu njengasemalangeni, onkhe.

Sitsetselele tono tetfu,

njengobe natsi sibatsetselela labasonako.

Ungasingenisi ekulingweni,

kodvwa usisindzise kulokubi.

Ngobe umbuso wakho, nemandla,

nebukhosi, kuze kube phakadze.

"¡Ella nos maldice con la lengua del diablo!" Se miraron por un momento, luego se escabulleron en el miedo, desapareciendo en la oscuridad, dejándola sola mientras el frío se instaló en sus huesos.

Ella se rió mientras corrían, deteniéndose sólo cuando sus lados temblorosos le causaron mucho dolor.

"Tontos", murmuró. Ella simplemente había recitado el Pater Noster en Swazi3.

***

Un golpe insistente en la puerta levantó a Peadar O'Brien de su cama caliente. Al entrar en la sala principal, sonrió brevemente en la figura durmiente de su hija, que estaba acurrucada en el sillón junto al fuego. "Ah, dulce Megan, espero que tuvieras algunas visiones agradables en esta noche". Caminó en silencio a la puerta y la abrió apenas, sosteniendo un dedo en sus labios cuando reconoció Silas y Jacob, dos de los ancianos de la aldea. "Hablen bajo, los atenderé. Me hija se quedó dormida en la silla de allá y yo no he tenido corazón para despertarla".

Los hombres asintieron y hablaron bajo, describiendo a la chica en el cepo en la plaza del pueblo.

Megan se despertó y abrió un ojo, justo el tiempo suficiente para identificar quién estaba hablando, antes de que los cerrara de nuevo, fingiendo dormir.

Extrañas palabras se apoderaron de ella: ‘brujería’... ‘tronco’... ‘juicio’... ‘mujer en ropa de hombre’... ‘sólo una chica, de verdad’… Pero su corazón se tambaleó en su garganta

3 Es una lengua de África del Sur.




13

ante la descripción de Jacob de la cautiva, ‘ella sería una hermosa muchacha, si fuese a llegar a su plena condición de mujer, de largo cabello oscuro y ojos azules como el cielo de verano, una alta. Lo más lamentable era que casi con certeza que no viviría para ver otra noche’.

Peadar asintió solemnemente. "¿Así que me necesitan en la madrugada para una reunión de los ancianos?"

Los hombres asintieron con la cabeza afirmativamente y le dieron las buenas noches.

Peadar cerró la puerta y se fue al banco en el fuego, luego se trasladó a la mecedora y levantó a su hija, llevándola a la habitación contigua y depositándola en la cama que compartía con Beibhinn. Ella apenas se movió, se acurrucó bajo las mantas, sin moverse de nuevo hasta que estuvo segura de que él había salido de la habitación.

Centímetro a centímetro, cuidadosamente se deslizó fuera de la cama, deteniéndose y esperando sin aliento, hasta que pudo ver la respiración de su hermana en un ligero cambio de debajo de las sábanas. Ella encontró sus zapatos, medias y un chal, y se arrastró a la sala principal, donde agarró el edredón todavía cubierto a través de la mecedora. Escuchando cualquier sonido para saber si sus padres despertaron, ella superó a la puerta y salió al aire frío de la noche, luchando con las medias y los zapatos. Se colocó el chal alrededor de ella, dobló la colcha y comenzó el largo viaje a Jamestown adecuadamente.

La noche estaba inquietantemente tranquila, salvo por el viento soplando a través de las pocas hojas muertas que se aferraban con valentía a las ramas invernales casi desnudas. Un búho ululó y se batió lejos en su perturbación, casi haciéndola chillar de miedo antes de que ella se diese cuenta de lo que era. Algo la conducía a la plaza del pueblo. Era una locura, ella lo sabía, y estaba prohibido, pero tenía que ver a la chica que los ancianos habían descrito.

Su visión... ella negó con la cabeza y se agachó para protegerse del viento, casi corriendo en su afán.

En muy poco tiempo, con pasos lentos, la cárcel entró en su vista, y ella espió a la figura solitaria que colgaba las existencias en el frente.

Se detuvo y tragó saliva, como una mezcla de miedo y anticipación corría por sus venas. Podía oír su propio latido del corazón en sus oídos, sus piernas de repente se sintieron líquidas. Ciñendo su postura, se trasladó en resueltamente, acercándose en silencio la chica, que estaba visiblemente temblorosa.

"¿Hola?" Megan canturreó en voz baja.

La oscura cabeza se volvió hacia ella, dos ojos estudiándola con atención. Los ojos se estrecharon. "¿Acaso las niñas jóvenes como tú no deberían estar en la cama durmiendo?" Una voz rica profunda respondió.




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"Soy sólo dos años más joven que tú", respondió Megan, acercándose.

La cabeza se volvió hacia ella de nuevo, y arqueó una ceja hacia arriba. "¿Cómo sabes mi edad?"

"Dos de los ancianos vinieron a nuestra casa y hablaron con mi Pappa. Ellos pensaban que yo estaba dormida, pero estaba escuchando". Ella respiró temblorosa y subió a la plataforma que llevaba el cepo.

"¿Así que sigilosamente saliste en la oscuridad para obtener una imagen de la bruja pagana impía?" Isalba siseó. "Miran todo lo que desees. No puedes hacerme daño, niña. No peor de lo que ya hicieron".

"No, yo... He venido porque..." Su voz se fue apagando mientras se arrodillaba y se sentó en el suelo debajo de Isalba, para poderla ver cara a cara. Ella abrió la boca suavemente. Era el rostro y los ojos en su visión. Un rostro que fue herido por las bofetadas severas de Silas. "Mira lo que te hicieron…" susurró ella con tristeza. "Yo…"

"¿Viniste aquí porque…? ¿¿¿Por qué???" Isalba ladró. "¿Tienes ganas de bailar con el diablo, niña?"

"¡N... no!" Megan retrocedió un poco. "¿De verdad participaste en el manejo de serpientes?" Preguntó ella con curiosidad.

"Sí". La voz de Isalba insinuó peligro, y sus ojos se sostenían la más mínima sugerencia de travesura. "Pero no es lo que ellos piensan que es. Es algo que aprendí en las islas".

"¿Islas?" Megan se sentó, con la cabeza inclinada en la curiosidad.

"Indias Occidentales", los ojos de Isalba adquirió una expresión lejana. "Es una especie de religión. Una magia negra. La llaman vudú. Los he visto hacer milagros. Yo sólo quería salvar a Cookie. Era uno de mis mejores amigos y su cuerpo estaba en su apogeo con la fiebre. Pero necesitaba un lugar para encender un fuego, así que lo llevé a la orilla cuando anclamos cerca de aquí. Yo vivo en un barco. Soy grumete".

"Pero tú eres una chica", Megan bromeó ligeramente.

"Sí, y saben de eso, ahora. Pero cuando el capitán me acogió, pensó que era un chico". Ella sonrió con malicia. "En el momento en que descubrieron mi secreto, el capitán había decidido que era indispensable y por eso me permitió quedarme. Él me crió, supongo, nadie más lo hizo".

"¿Pero tus padres…?" Megan preguntó en voz baja. "Tal vida aventurera debe tener iniciativa, pero ¿qué hay de tus padres?"

"Asesinados por el rey y la reina de España, junto con toda mi familia", Isalba gruñó. "Me escapé. Algún día..." Estudió Megan, preguntándose si podía confiar en ella,




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entonces resopló suavemente, dándose cuenta de que nada importaba ya. Sería condenada y con el amanecer todos sus sueños perecerían. "Algún día", continuó en voz baja: "Tenía la esperanza de tener mi propio barco y tripulación. Quería exigir mi venganza en España por lo que le hicieron a mi familia. El capitán de la nave que vivo me ha enseñado todo lo que necesito saber. Todo lo que necesitaba era un poco de tiempo más, pero ahora..." Se interrumpió y miró hacia abajo.

"Estás temblando". Megan se puso de pie y se movió alrededor de la espalda con su colcha. Ella gritó cuando vio las sangrientas laceraciones látigo costrosa en la espalda de Isalba. "¿Qué te hicieron?"

"¿Es que por lo menos no es obvio hasta para una chica como tú?" Isalba negó con la cabeza. "Soy una bruja para ellos. Ellos me azotaron, niña, y mañana me van a quemar en la hoguera".

"Sólo estaba tratando de ayudar a una amiga", Megan se puso a llorar. "Ellos pueden hacer esas cosas. Apenas te he conocido".

"Eres una chica curiosa," Isalba continuó temblando. "Haz algo útil y tráeme un cazo de agua de ese pozo de allí".

Megan sollozó y se limpió la cara en su chal. "Oh, por supuesto".

Ella corrió hacia el bien y educado no sólo un cazo, pero un cubo lleno de agua, cargar de nuevo al pozo. Y luego levantó el cucharón, viendo como los labios carnosos de Isalba se cerraron alrededor del borde y sorbió ávidamente en el líquido claro frío.

"Gracias", Isalba finalmente indicó que ella estaba llena. "La pérdida de sangre, creo. Da mucha sed".

"¿Vas a dejarme limpiar tus heridas?" Megan se arrancó una tira de tela de la parte inferior de su camisón. "¿Por favor?" Se acercó más, resistiendo la tentación de tocar el rostro de Isalba, en lugar sin llegar, apoyando la mano en la culata de madera. "Sé que probablemente te hará un daño terrible, pero tal vez te haga sentir mejor, una vez que termine".

"¿Por qué tanta bondad hacia mí?" Los ojos de Isalba estrecharon y ella se volvió para encontrar los verdes aburridos mirándola. Le tocó algo dentro, emitiendo una exclamación de sorpresa. "Soy una bruja para ti, ¿no lo soy? ¿Una pagana del diablo?"

"No". Megan cedió a su instinto, rozando una mano por la cabeza oscura. "No. Probablemente pienses que estoy loca si te explico".

"Ellos piensan que estoy loca", Isalba se rió amargamente. "¿Por qué debería importarle a alguien como tú, lo que pienso?"

"Porque lo hace. Eso es todo". Su mano se arrastró hacia abajo y tomó el rostro de Isalba. "Por favor. Déjame cuidar de tu espalda".




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El toque fue reconfortante, calentándola y dejando algo de su miedo por la llegada del amanecer. "Bien". Isalba levantó la cabeza un poco hacia atrás.

Ella sintió el aire en movimiento como Megan se puso detrás y cerró los ojos, decidida a no emitir sonido como el agua fría se rociaba por su espalda. Un toque suave del trapo en su espalda se sentía como fuego y ella cerró los ojos con más fuerza, esperando una eternidad hasta que Megan hubo terminado y cubrió la manta alrededor de ella.

Se sintió inmediatamente más cálida, aunque su piel todavía se retorcía de dolor en la espalda.

Megan se movió de nuevo y se agachó para que pudieran verse la una a la otra. "Oh". Megan tocó la cara de nuevo, capturando un par de lágrima que se perdieron por las mejillas de Isalba. "Eso debió doler terriblemente, pero tu espalda está toda limpio ahora. Tenemos algunas hierbas en nuestra casa. Yo podría ir a buscarlas, pero me temo que el sol saldrá pronto".

"¿Cerveza inglesa?" Isalba preguntó esperanzada.

"¿Deseas ale?" Megan frunció el ceño con consternación. "Las damas no..."

"No soy ninguna dama. Bebo cerveza y fumo tabaco. El ale mitigaría el dolor". Isalba hizo una mueca cuando ella se movió un poco, recordándole su hombro todavía dislocado. "Sería muy bienvenida si pudieras localizar algo".

"Voy a estar de vuelta pronto". Megan trotó de vuelta al pozo y se detuvo en otra cuerda. En su extremo había un pequeño barril. Ella le devolvió la sonrisa a su nueva amiga sorprendida, mientras lo desataba y arrastró el pequeño barril a la plataforma. "Los ancianos creen que nadie sabe de esto, pero todos los niños del pueblo lo han visto, aunque no nos atrevemos a tocarlo. El agua en el pozo lo mantiene frío". Ella destapó el recipiente redondo de madera y se sirvió una medida completa en el cazo. Lo levantó y observó con fascinación como Isalba tragó en sólo unos pocos tragos. "¿Más?"

"No, gracias por tanto". Isalba se movió de nuevo y volvió la cabeza, observando el rostro de Megan. Una lágrima se escapó y rodó por la mejilla de Megan. "¿Por qué?" Isalba deseaba atrapar esa lágrima. "Si te encuentran aquí, te quemarán conmigo. No lo entiendo. No me conoces en absoluto".

"Si te conozco". Megan apretó su mano en un puño y la sostuvo sobre su corazón. "Te conozco aquí".

Los ojos azules brillaban intrigados a su vez. "Continúa".

"Es difícil de explicar". Megan tragó y se acercó más, tocando la cara de Isalba una vez más. Los ojos azules se cerraron e Isalba absorbió el tacto. "Te vi, Isalba, en una visión. Sabía que iba a conocerte un día. Simplemente no pensé que sería tan pronto".

"¿Una visión?" Isalba abrió los ojos.




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"Por favor. No me pidas que te explique", Megan respondió en voz baja. "¿Será suficiente decir que mi madre, ella practica las costumbres del viejo país? No suena tan diferente de tu… ¿cómo se dice? ¿Vudú?"

"Ah, mi camarada pagana. Todos tenemos nuestros secretos, ¿no?" Isalba sonrió con tristeza. "Voy a pensar en ti y en tu bondad siempre, sobre mi muerte mañana, voy a verte en mi propia visión".

"No". Megan comenzó a sollozar, tapándose la cara con las manos. "Yo no puedo permitir que mueras. Ahora no. Espera aquí".

Isalba se rió. "Creo que voy a seguir aquí, en caso a que te vayas y regreses".

"Oh". Megan consiguió esbozar una sonrisa. "Es verdad. Pero no debes estar aquí cuando salga el sol. Eso te lo prometo". Ella echó a correr, desapareciendo detrás de un edificio en la oscuridad.

Isalba respiró, agradecida por el edredón cálido y la cerveza fría en su vientre, el alcohol acomodándose en su sangre y aliviando el dolor sólo un poco. A lo lejos, oyó la campana de un barco, reconociéndola de inmediato. Era la señal para que todos los que hubieran ido a tierra. La nave los abandonaría en una hora. "Date prisa en volver, pequeña," susurró en la noche.

Casi como si la hubiera oído, Megan volvió momentáneamente, arrastrando una palanca y un martillo con ella. "Tomé éstos de la herrería. Creo que si calzo esta barra en los candados y la golpeo con este mazo, puedo romperlas". Ella bajó la herramienta de metal de largo en el mecanismo de la cerradura, y levantó el mazo. "Espero no golpearte".

"Puedes hacer esto," Isalba la animó. "Voy a decir una oración por ti".

"¿Tú oras?" Ojos de Megan se abrieron con incredulidad.

"Cuando parece apropiado, sí", Isalba sonrió. "Continua".

Cerró los ojos y se estremeció, como Megan cerró la maza contra la palanca varias veces. Cada golpe disparó a través de la madera y a través de su hombro, ella se mordió el labio hasta que sangró. Finalmente, oyó un fuerte crujido y el ruido metálico de metal golpeando la plataforma a sus pies.

"¡Funciono!" Megan se trasladó al otro candado, repitiendo el proceso, haciendo un poco de baile como también se abrió. "Deberías ser libre tan pronto como pueda quitarte esta fuera". Levantó la mano y la empujó contra la viga pesada cruz de madera con todo su peso, empujando fuertemente hasta que se tambaleó y cayó, sólo faltaba la cabeza de Isalba.

Isalba se puso tiesa y gimió de dolor, mirando a su alrededor salvajemente hasta que vio a la pared de la cárcel. Cerrando los ojos, ella se abalanzó sobre ésta, embistiendo su hombro contra ella y gritando, como se colocó de nuevo en el su sitio.




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Se dio la vuelta y vio a Megan encogiéndose detrás de ella, con los ojos llenos de temor.

"No te voy a lastimar," Isalba se frotó el hombro. "Se me salió de sitio cuando me azotaron. Tenía que hacer que colocarlo bien de nuevo".

"Oh". Megan se irguió un poco y con cautela se acercó a su amiga, alcanzándola con su mano y tocando su rostro una vez más. Isalba también lo hizo, imitando su toque.

"¿Cuál es tu nombre, pequeña?" Isalba acarició la mejilla suavemente.

"Meg. Megan O'Brien". Megan le sonrió. "Y no soy tan pequeña. Me podrías llevar contigo. Yo podría ser útil en el mar".

Isalba se rió de buena gana. "No, eso no puedo hacerlo".

La campana del barco sonó una vez más.

"Ese es mi barco. Si me quedo, puedo alcanzarlos antes que partan".

"Pero..." Megan se detuvo, como Isalba se agachó, rápidamente colocando sus labios contra los de Megan.

"Nunca te olvidaré, Megan O'Brien". Acarició el cabello suave de Megan. "Que la diosa te bendiga, todos sus días".

Ella sonrió una vez más y de mala gana se alejó. Corrió hasta el borde de la plaza del pueblo y se detuvo, dándose la vuelta una vez más. Saludó con la mano y vio como Megan le lanzó un beso. Isalba se sonrojó y volvió resueltamente hacia el mar, corriendo hacia el bosque y fuera de la vista.

Al otro lado del cielo oriental, Megan vio el borde rosado del amanecer y ella suspiró.

Tomó la colcha y la dobló cuidadosamente, luego caminó hacia abajo más allá de la ciudad de la costa, donde se vio a Isalba, corriendo por la playa en la oscuridad persistente, hacia un barco con un alto mástil. "Vas a estar de vuelta con tu propia nave algún día, Isalba Cortez. Por la diosa, sé que lo harás".

El amanecer encontró a Megan seguridad de vuelta en la cama, sin que nadie se enterase de su aventura nocturna.

Se rumoreaba lo largo y ancho que el mismo Diablo había liberado a la bruja Isalba Cortez del encierro del pueblo.

FIN


Rituales de Linda Crist

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