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Resumen

Rodrguez Guerra, Roberto. (1998) El liberalismo conservador contemporneo- U.

de la Laguna- Cap. 1: Rostros del liberalismo.

La multiplicidad de significados y usos que se atribuyen a los trminos liberal y

liberalismo dificultan una comprensin adecuada de los mismos.

Aceptando la existencia de diversos liberalismos y rechazando las posturas escpticas a

este respecto, defender aqu que esos liberalismos (clsicos o contemporneos) estn

relacionados entre s por cierto aire de familia que les hace miembros de una cierta

unidad y coherencia. Dicha tradicin ha dominado el panorama intelectual y poltico

desde el mismo momento en que se constituy.

Se concibe el liberalismo como un modelo (universal, abstracto y ahistrico) de

pensamiento poltico caracterizado por la existencia de algunos elementos distintivosque estn presentes, en menor o mayor grado.

Dichos elementos distintivos permiten diferenciar el liberalismo de otros modelos de

pensamiento poltico contemporneo; en segundo lugar, identificar autores como Kant y

Bentham, Stuart Mill y Spencer, Keynes y Spencer, entre otros; como representantes de

una misma tradicin de pensamiento poltico; y, por ltimo, concebir el liberalismo

como una sola cosa y no como un conjunto de doctrinas totalmente diferentes entre s.

Las distintas interpretaciones y combinaciones a que dio lugar el liberalismo clsico del

sistema poltico que lo ha generado al liberalismo contemporneo.

A partir de tales posibilidades el autor concibe el liberalismo clsico y el liberalismocontemporneo, como los sistemas histricos a que ha dado lugar el modelo liberal.

Adems entiende al liberalismo conservador y al liberalismo social como diferentes

variantes del sistema poltico del liberalismo contemporneo. Por ltimo, concibe el

libertarianismo, el neoliberalismo y el conservadurismo como subvariantes del

liberalismo conservador contemporneo. (p. 31)

Liberalismo clsico Liberalismo contemporneo

Liberalismo conservador Liberalismo social

Libertarianismo

Neoliberalismo

Neoconservadurismo

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El modelo liberal o liberalismo clsico

El liberalismo se ha caracterizado por su individualismo frente a todo tipo de

perspectiva holista, colectivista o, en la terminologa actual, comunitarista; para el

liberalismo el individuo es un ser tan radicalmente asilado como autnomo y

autosuficiente que desde la perspectiva comunitarista, ha sido caracterizado como un

sujeto sin ligaduras y solo () separado de la comunidad, replegado sobre s mismo,

nicamente preocupado por su inters particular, sin valores comunes, lazos de unin,

costumbres o tradiciones. Un sujeto abstracto y descorporeizado, desencarnado y

desenraizado. Es un individuo pre-poltico, un sujeto que est definido mucho antes de

entrar en relacin con otros individuos.

En el modelo liberal los individuos son poseedores de ciertos derechos y libertades que

les son inherentes por su condicin de seres humanos. El derecho individual a la

propiedad, a la libertad y a la igualdad forman parte consustancial del modelo liberal.Cosa bien distinta es cmo concibe y qu alcance otorgan al derechos a la propiedad o

qu nociones de libertad e igualdad defienden las distintas variantes o subvariantes

liberales. (Pp.32-33)

En el modelo liberal los individuos son, adems, seres racionales e inquietos. La

primaca del individuo,- su libertad su autonoma, intereses y preferencias-constituye

uno de aquellos elementos distintivos del modelo liberal.

Esta nocin de individuo tiene fuertes implicaciones para la imagen liberal de la

sociedad y de la forma en que sta debe ser organizada () la ms significativa de ellas

es la concepcin de la sociedad como la suma de sus partes, como un agregado deindividuos () como un ente formado por una pluralidad de individuos y/o grupos que,

dados sus igualmente plurales y competitivos intereses y fines, estn en constante

conflicto. Pero el reconocimiento del pluralismo y el conflictivismo inherentes al

modelo liberal de individuo y sociedad plante tres problemas estrechamente

relacionados y recurrentes a lo largo de toda la tradicin poltica liberal: 1) Cmo

alcanzar y preservar una sociedad pacfica y ordenada dada la natural pluralidad y

conflictividad entre diferentes individuos y/o grupos con fines e intereses igualmente

plurales y antagnicos?; 2) Cmo constituir la sociedad de manera que las libertades y

derechos individuales no fuesen anuladas o violadas por el estado, o por otros

individuos o por los grupos sociales?, y 3) Cmo organizar la sociedad de manera quelos distintos intereses y fines individuales en conflicto puedan influir en la toma de

decisiones polticas?. (p. 35)

Todos estos problemas dieron pie a la defensa por parte del liberalismo clsico y

contemporneo de la tolerancia y la variedado el pluralismo religioso, social y poltico

como mecanismos para instaurar y conservar la paz social y la armona ciudadana. Pero

tambin condujeron a la aceptacin y defensa del Estado y, sobre todo, a la imposicin

de ciertos lmites a la accin del estado () sujecin del poder poltico a leyes

generales, abstractas, promulgadas y preestablecidas. Slo as podra evitarse el

ejercicio arbitrario, ilegtimo y extemporneo del poder, es decir, el imperio de las

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leyes y no el de los hombres; la divisin y equilibrio de poderes y por ltimo, el

constitucionalismo y la primaca de la ley.

Los lmites al poder del Estado no slo tenan que garantizar un cierto espacio de

libertad e independencia individual y asegurar, como mnimo, la igualdad de los

individuos ante la ley. Tambin deban eliminar, o al menos reducir, los peligros delabsolutismo y la omnipotencia estatal al tiempo que garantizar la proteccin jurdica de

los derechos y libertades individuales. (Pp.36-37)Qu forma de gobierno deban poseer tales sociedades?

La democracia constituy y, sobre todo, constituye la forma de organizacin poltica

preferida (aunque no siempre respetada) por la tradicin liberal. El modelo de

democracia adoptado y defendido por la generalidad de los pensadores liberales es la

democracia representativa. Aunque tal modelo ha sido interpretado por la tradicin

liberal de distintas formas. Por ltimo, en la tradicin liberal se ha tendido a otorgar un

valor instrumental a la democracia, es decir, a concebirla como un modelo o mecanismopoltico que de colisionar con otros principios liberales, podra ser puesto en cuestin e,

incluso, ser sustituido por otra forma de organizacin poltica. Segn Bobbio, el

encuentro entre el liberalismo y la democracia solamente es posible, mas no

necesario.

Los liberalismos contemporneos

Los nuevos mtodos de organizacin del trabajo (taylorizacin y mecanizacin), la

aparicin de numerosas y gigantescas organizaciones (econmicas y sociales), la

emergencia de nuevos problemas econmicos, sanitarios, educativos y laborales, la

creacin de diversos sistemas asistenciales y de seguridad social, el desarrollo del

capital monopolista, la ampliacin del sufragio universal y el consiguiente acceso de las

masas a la poltica, el nacimiento de los grandes partidos polticos y las organizaciones

obreras de masas, la progresiva racionalizacin , burocratizacin y oligarquizacin de la

vida econmica y poltica, y finalmente, la creciente intensidad y conflictividad de la

lucha poltica por el poder y la influencia polticas son, sin duda, algunas de las ms

relevantes transformaciones sociales. Los problemas y peligros que, para la

supervivencia y el buen funcionamiento de la sociedad y el sistema capitalistas,

suponan tales cambios impusieron la creciente aceptacin de ciertas formas y grados

de regulacin poltica del proceso social y econmico.

Las largas jornadas laborales y los reducidos salarios a que estaba sometida la clase

obrera, el masivo empleo de mujeres y nios como fuerza de trabajo barata y la ausencia

casi absoluta de derechos laborales y medidas de seguridad e higiene en el trabajo. Las

amplias desigualdades sociales conducan inevitablemente a la falta de libertad y de

oportunidades para el autodesarrollo social y moral; lo que sacaba a la luz la

obsolescencia de los principios de organizacin poltica y econmica del liberalismo

clsico.

El avance continuo de los procesos de democratizacin y la creciente organizacin delos trabajadores haban otorgado a la clase obrera y a la ciudadana cierto grado de

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influencia poltica que sera decisiva a la hora de determinar quines habran de ostentar

la direccin poltica de la sociedad.. Una ciudadana y clase trabajadora que, de no

ofrecrseles soluciones a sus necesidades y problemas, otorgara su apoyo electoral y

poltico a otros movimientos en abierta competencia con el proyecto liberal. No pocos

liberales reconocan que la utopa del laissez faire, laissez passer (dejar hacer, dejar

pasar), es decir, el absoluto librecambismo econmico como panacea de los males

sociales estaba desmentida por los hechos. Crean que el viejo ideal del laissez faire no

slo no tena sentido en las nuevas condiciones histricas, sino que tampoco exista en

la realidad. Para ellos las nuevas funciones del Estado no requeran ningn cambio

sbito de la poltica, pues el viejo individualismo haba sido progresivamente

reemplazado por diversas ampliaciones de la actividad estatal.

El tiempo que baha transcurrido desde las guerras napolenicas hasta la Primera Guerra

Mundial, poda ser denominado la era del liberalismo, en los aos posteriores el rechazo

hacia tal tradicin se haba vuelto abiertamente explcito. Las primeras dcadas del siglo

xx apuntaban no slo hacia la crisis del liberalismo, sino a su parlisis, derrota yfosilizacin a manos de otras corrientes de pensamiento poltico.

El liberalismo tena que revisar su teora y prctica polticas, adaptar sus principios y

supuestos a las condiciones impuestas por el nuevo contexto social, poltico y

econmico, as como a las nuevas necesidades de la vida social e individual que este

contexto impona.

Fueron estas convicciones las que orientaron diferentes intentos de revisin del

programa poltico liberal, dando lugar a la emergencia de un nuevo sistema histrico del

liberalismo al que aqu denomino liberalismo contemporneo o liberalismo del siglo xx.

Liberalismo social, igualitario o de izquierda

Stuart Mill fue el precursor de todos aquellos liberales que abogaron por transitar los

caminos de una revisin del liberalismo mediante una aproximacin a ciertas ideas y

presupuestos socialistas. Fue la culminacin del liberalismo clsico y dio importantes

pasos en pro de un proyecto liberal ms atento y preocupado por las claras

desigualdades e injusticias sociales a que haba dado lugar un sistema social y

econmico basado en la propiedad individual y el libre juego del mercado. (p.44)

Este nuevo liberalismo debera introducir claros lmites a los derechos de propiedad y ala libertad de mercado en pro de una concepcin positiva de la libertad, de ciertas

medidas de justicia social, de la igualdad de oportunidades y de un modelo de

democracia ms participativo. (p.47)

Hobson sostiene que: La funcin del Estado es asegurar las condiciones para que los

ciudadanos, mediante sus propios esfuerzos, puedan obtener todo lo necesario para una

plena eficiencia pblica. Esto no significa que el Estado tenga que alimentarlos,

alojarlos o vestirlos tan slo que el Estado debe ofrecer las condiciones econmicas

con las que el hombre normal, sin defecto fsico, mental o intelectual, podr

alimentarse, alojarse o vestirse a s mismo y a su familia mediante un trabajo til. Es

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decir el y el derecho a un son tan justos como los

derechos de la persona y la propiedad. (En R. G. pp. 47-48).

La diferencia entre el viejo y el nuevo liberalismo radica en que este ltimo, a pesar de

mantener los mismos fines, admite recurrir a medios muy distintos al anterior. (Una

legislacin social, laboral, sanitaria y educativa).

Hobhouse en coincidencia con Stuart Mill Green y Hobson, fue un liberal que se mostr

decidido a repensar los presupuestos del liberalismo clsico para dar entrada a cierto

intervencionismo estatal. Defendi tambin una concepcin representativa de la

democracia ya que pone especial hincapi en las potencialidades que la participacin

poltica ciudadana posee para el desarrollo individual. (pp. 50-51)

Maynard Keynes defendi la urgencia de un programa liberal que no atendiera slo a

los temas histricos del liberalismo, sino que se ocupara adems de aquellas materias

que tienen un inters vivo y una importancia y urgencia hoy. Plantea la ampliacin de

las funciones del Estado, Propugnaba as un acercamiento entre el liberalismo y elsocialismo. La reforma del liberalismo defendida por Keynes parece centrada no tanto

en la necesidad de que se redujeran las desigualdades e injusticias sociales como en la

voluntad de ofrecer una serie de alternativas que evitaran la destruccin del capitalismo,

a saber: en defensa de un capitalismo que fuera dirigido por el propio Estado como

nico medio de salvaguardarlo.

Beveridge sostena que el problema de la desocupacin y del miedo a la desocupacin

demandaba un plan por el pleno empleo que pueda ser mantenido en todo momento sin

interferencia con ninguna de las libertades esenciales.

Keynes y Beveridge forman parte de aquella decisiva e influyente revisin del programaliberal que terminara por otorgar al Estado amplias y decisivas tareas en la regulacin

de la vida social y econmica de las sociedades del capitalismo tardo. Un Estado que

posteriormente sera denominado Estado Social o de Bienestar y que, sin duda ha sido el

objeto preferido de las crticas del liberalismo conservador.

Liberalismo conservador, propietarista o de derecha

Spencer, Von Mises y otros, frente a las tendencias sociales y democrticas de todos

estos liberales, optaron por la va opuesta. Para Spencer, el liberalismo estaba basado enla ley de la igual libertad como fundamento de las libertades individuales, de los

derechos de propiedad, del laissez faire y de la reduccin al mnimo de las tareas del

Estado. El liberalismo-para Spencer- siempre se haba caracterizado por la defensa de la

libertad individual frente a la coaccin del Estado. Apuesta a la limitacin del Estado,

pues lo consideraba como una amenaza a los derechos de la propiedad. (p.57)

El liberalismo conservador en sus crticas al Estado de Bienestar considera que dichas

medidas y ayudas no hacen otra cosa que impedir sufrimientos que son curativos,

fomentar la idea errnea de que el Estado debe poner remedio a todas las miserias,

ampliar la burocracia y aumentar el poder de los organismos administrativos, obligar a

los polticos a otorgar ayudas a los ciudadanos con tal de obtener sus votos y conservarel poder() acostumbrar a los ciudadanos a creer que tienen derecho a tales ayudas y a

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pensar que pueden y deben recibir muchas otras demandas. Todo esto conduce a

fortalecer la accin colectiva y debilita la individual. (p.58).

Spencer rechaza toda propuesta de extender las funciones del gobierno y plantea: para

qu necesitamos un gobierno? Su respuesta es: No para regular el comercio, ni educar al

pueblo, ni para ensear religin, ni para administrar caridad, ni para construirferrocarriles y carreteras, sino para defender los derechos naturales del hombre, para

proteger la persona y la propiedad, para administrar justicia. Esta es la tarea natural y

original de un gobierno.

Para Von Mises la propiedad privada no pudo tener origen sino por la ocupacin, esto

es, mediante la apropiacin de un bien sin dueo. La propiedad nace porque alguien se

apropia de un bien asequible a todos. Su origen y fundamento es siempre un acto

arbitrario por el cual un sujeto decide hacer exclusivamente suyo algo que antes era

propiedad comn, que estaba a disposicin de todos o que era propiedad de nadie.

Denomina natural a esta apropiacin y afirma que da lugar a una forma de propiedad

que la propiedad natural se tolera mientras falta fuerza para anularla y subsiste

hasta el da en un individuo ms fuerte se apodera de ella. (p.61) Ahora bien, Von

Mises no slo defiende la propiedad privada como un hecho dado, tambin exige que la

propiedad privada est colocada fuera de toda posibilidad de peligro. Aboga as, por su

proteccin a la violencia y el robo de terceros. Pero sobre qu bases podemos justificar

dicha proteccin de la propiedad privada? Si es siempre producto de un acto arbitrario

de apropiacin. Cmo justificar la ilegitimidad del robo o la expropiacin?

Por otra parte entiende la igualdad slo como igualdad ante la ley. Los hombres somos

naturalmente desiguales y esas desigualdades no pueden ni deben eliminarse en tanto

que forman parte inevitable y necesaria diversidad humana. Considera que talesdesigualdades deben ser consideradas como males necesarios como el precio a pagar

por el mantenimiento del sistema capitalista. (Pp.62-63)

Spencer y Von Mises fueron por tanto, destacados portavoces de un liberalismo

profundamente individualista y propietarista que encuentra sus fundamentos en la

defensa del individualismo econmico, el laissez faire, la propiedad privada, la libertad

individual, la paz social , la igualdad ante la ley o el Estado mnimo.

Neoliberalismo, neoconservadurismo y libertarianismo

Corresponden a diferentes subvariantes del liberalismo conservador.

El libertarianismo se ha caracterizado de manera especial por su intento de

recuperacin del liberalismo propietarista a travs de un acercamiento al anarquismo.

(Cuestin que se revisar ms adelante). Los libertarianos no son otra cosa que liberales

ms o menos extremistas; se consideran herederos de los principios e ideales del

liberalismo clsico y parten de una concepcin atomista de la sociedad y el individuo

para defender el individualismo posesivo, el ms puro capitalismo de laissez faire, la

absolutizacin del derecho de propiedad privada, el exclusivismo de la libertad

negativa, el rechazo de toda forma de igualdad que no sea la igualdad ante la ley o lalimitacin al mximo de los poderes del Estado. Consideran inevitables las relaciones

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de poder y dominacin entre individuos y, finalmente, se muestran abiertamente crticos

con toda forma de redistribucin de la riqueza o de justicia social, as como contra

cualesquiera de las formas que han adoptado los Estados de Bienestar.

Cabe aclarar que los anarquistas anclados en la ms profunda tradicin igualitarista

europea, se han mostrado y se muestran partidarios de una concepcin del individuocomo ser social y de una concepcin positiva de la libertad. Crticos del capitalismo de

las formas de explotacin que lo acompaan, defensores de la liberacin.

Las supuestas similitudes entre anarquistas y libertarianos son, claramente superficiales.

Las nociones de individuo, libertad e igualdad, son ampliamente diferentes.

Neoliberalismo y Neoconservadurismo

Son nociones que en general se utilizan para referirse a autores, polticas, gobiernos o

partidos que se consideran similares entre s y situados a la derecha del espectropoltico-ideolgico.

El concepto neoconservadurismo puede ser utilizado tambin, para referirnos a una

plural y heterognea tendencia del pensamiento poltico surgida en los aos posteriores

a la segunda Guerra Mundial cuyo objetivo bsico es

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familia, orden, religin) con otros propios del liberalismo clsico (individualismo,

competencia econmica, antiestatismo).(pp.74-75)