Roentgenio

Roentgenio, de smbolo Rg, elemento qumico de nmero atmico 111. Fue obtenido artificialmente por fusin nuclear (proceso en el que un elemento con tomos grandes se produce por la fusin de tomos ms pequeos de otros elementos). Cada tomo de roentgenio tiene un gran ncleo, o masa central, que contiene partculas cargadas positivamente llamadas protones y partculas neutras llamadas neutrones. Recibi el nombre provisional de unununio de acuerdo con el sistema que utiliza los prefijos latinos para el nmero atmico (un = 1, un = 1, un = 1), seguido del sufijo io.

Nombrado en honor del fsico alemn Wilhelm Conrad Roentgen, el roentgenio fue descubierto en 1994 por los cientficos del Laboratorio de Investigacin de Iones Pesados de Darmstadt, Alemania.

El nmero atmico del roentgenio es el 111, lo que significa que cada tomo contiene 111 protones en su ncleo. Los cientficos del Laboratorio de Investigacin de Iones Pesados crearon un tomo de roentgenio que contena 161 neutrones, el roentgenio 272 (111 protones + 161 neutrones = roentgenio 272).

Se obtuvo por fusin nuclear de tomos de bismuto y nquel. Debido a que su ncleo contiene demasiadas partculas, el elemento es inestable y experimenta espontneamente su fisin, un proceso en el que el ncleo se fracciona en componentes ms pequeos. Cuando el tomo se divide, se desprende energa en forma de ondas electromagnticas y en forma de partculas elctricamente cargadas. Esta energa se conoce como radiacin (vase Radiactividad). El roentgenio 272 tiene una vida media muy breve, de tan solo 0,003 segundos.

Pertenece al grupo 11 del sistema peridico, junto con el cobre, la plata y el oro, que se encuentran en la naturaleza. Estos tres ltimos elementos poseen la propiedad de conducir el calor y la electricidad, y forman aleaciones con otros metales. Debido a que los elementos de un mismo grupo, o columna, del sistema peridico muestran propiedades similares (un modelo conocido como ley peridica), los cientficos suponen que el roentgenio mostrar las mismas propiedades que el resto de los elementos de su grupo. No obstante, no se han podido determinar sus propiedades qumicas debido a la escasa cantidad de roentgenio obtenido y a su corta vida media.