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MARCO ANTONIO ALTAMIRANO GONZLEZ ORTEGA,1 PAULA L. ENRQUEZ ROCHA,2 JOS LUIS RANGEL SALAZAR,2 CARLOS GARCA ESTRADA3 Y CSAR TEJEDA CRUZ4

LA RUTA DEL CAFy la diversidad de las aves

La conjugacin de la produccin agrcola y la conser-vacin de la diversidad biolgica parece ser uno de los mayores retos de la humanidad. Sobre todo en am-bientes montanos y heterogneos. Una de las activi-dades agrcolas ampliamente extendidas en el mundo y particularmente en Mxico es el cultivo de caf. Esta planta fue trada a Mxico del continente africano en el siglo XVIII para ser cultivada en grandes plantacio-nes de haciendas o ncas, principalmente de Veracruz y Oaxaca, y despus de Chiapas, donde fue introduci-da a travs de Guatemala. Hoy en da el caf se siem-bra en doce estados de la Repblica Mexicana.

El caf, junto con el petrleo y el algodn, es uno de los productos comerciales ms importantes del mundo. La produccin de caf en Latinoamrica re-presenta un poco ms de 40% del total mundial. Su cultivo no slo benecia a grandes y pequeos pro-pietarios, sino tambin a los campesinos que depen-den de su produccin. Adems, se ha documentado que contribuye en la conservacin de algunos grupos de animales silvestres. Tal es el caso de las aves.

Mxico presenta una alta riqueza de especies de aves que lo ubica en el dcimo lugar a nivel mundial, con un total de 1050 especies. De stas, 104 espe-cies son exclusivas del pas (endmicas) y representan aproximadamente 10% de las aves que tienen como caracterstica una distribucin restringida. Casi la to-talidad de las especies de aves que migran a Mxico desde Norteamrica permanecen entre seis y ocho meses dentro del territorio nacional. Hoy en da, la-mentablemente, en el pas contina la deforestacin y se implementa una agricultura inadecuada (con el uso de agroqumicos), que origina la alteracin y fragmentacin de los hbitats naturales, y pone en riesgo la estada de esas aves. No obstante, los cafe-tales de sombra orgnicos ofrecen una alternativa de conservacin para las aves y otros grupos animales.

En las faldas del cerro Boquern se encuentra Finca Irlanda, pionera en la produccin de caf orgnico enMxico. En una caada mantiene 42 hectreas de selva media y selva alta perennifolia como reserva ecolgica.

Foto: Fulvio Eccardi

Citar como: Altamirano Gonzlez Ortega, M. A., P. L. Enrquez Rocha, J. L. Rangel Salazar, C. Garca Estrada y C. Tejeda Cruz. 2011. La ruta del caf y la diversidad de las aves. CONABIO. Biodiversitas, 96:11-16

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Los cafetales del SoconuscoEl rea en donde los primeros nqueros alemanes e italianos se establecieron en el estado de Chiapas, a mediados del siglo XIX, fue en la regin ms hmeda de la Sierra Madre de Chiapas, denominada Soconus-co. A partir de 1870, esos hacendados propiciaron el cultivo del caf y no fue hasta despus de la reparti-cin agraria (1916 a 1943) que algunas plantaciones ya fueron manejadas por los campesinos.

En la dcada de 1950 comenz en el Soconusco la transformacin de los cafetales tradicionales con sombra de especies nativas de rboles a monocul-tivos modernos con sombra escasa o nula y con el uso intensivo de agroqumicos. En los aos setenta, el Instituto Mexicano del Caf promovi la sustitucin de los rboles de selva alta siempre verde por rboles introducidos de leguminosas del gnero Inga. Poste-

riormente y con el objetivo de revertir el deterioro ambiental ocasionado y la obtencin de precios ms altos por el grano producido, se aplicaron en el So-conusco diferentes programas de certicacin org-nica. Actualmente existen en la regin alrededor de 80 mil hectreas de cultivo de caf, donde predomi-na el manejo que se realiza bajo sombra (policultivo tradicional, policultivo comercial y monocultivo de sombra), persistiendo algunos remanentes de vegeta-cin original de selva alta siempre verde.

Uno de los principales municipios productores de caf en el Soconusco es Tapachula. En esta ju-risdiccin la actividad cafetalera data desde 1846 y abarca un rango altitudinal entre los 400 y 1400 metros. Hoy en da, gran parte de la supercie de los cafetales de Tapachula ocupa casi la totalidad de la vegetacin original.

Durante el invierno, los cafetales de las ncas

Argovia (izquierda) y La Chiripa (derecha)

se ven salpicados de los rboles

primavera (Tabebuia donnell-smithii ) en or.

Fotos: Fulvio Eccardi

Servicios tursticos de calidad en

Finca Hamburgo.

Plantacin de caf de sombra.

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Entre Finca Argovia y Finca IrlandaDespus de fuertes crisis econmicas cafetaleras en la regin del Soconusco, algunas ncas del munici-pio de Tapachula conformaron la denominada Ruta del Caf, que inclua varias ncas ubicadas de forma paralela a la carretera que atraviesa la zona produc-tora de caf, que parte de la cabecera municipal de Tapachula en direccin norte hacia la regin monta-osa. Trece son las ncas cafetaleras que conforma-ron esta iniciativa (Hamburgo, Chiripa, Argovia, Vio-letas, Santa Rita, Lindavista, Per-Pars, San Antonio Chicharras, Rancho Alegre, San Francisco, La Granja, Irlanda y La Lucha).

El objetivo de crear la Ruta del Caf fue atraer la atencin de turistas nacionales y extranjeros para que visitaran las ncas y conocieran el proceso de pro-duccin orgnica, y a la vez realizaran diferentes ac-tividades de aventura como montaismo, campismo y rappel. En esta iniciativa no slo el benecio sera para los propietarios, sino tambin para los poblado-res, ya que las ncas proveen de trabajo a la comu-nidad residente y migrante de carcter temporal. En esta ruta dos ncas (Argovia e Irlanda) han desarro-llado de manera relevante no slo la parte productiva y turstica, sino tambin la de conservacin de los recursos naturales de su entorno. Cada una de ellas se ubica en los lmites inferior y superior, dentro del gra-diente altitudinal. La Ruta del Caf se localiza entre los 600 y 1200 metros de altitud. Inicia en Nueva Ale-mania, que es la entrada a Finca Argovia, contina de forma ascendente pasando por las otras ncas hasta llegar a la parte ms alta donde est Finca Irlanda.

Finca Argovia fue establecida en 1880 por una familia suiza y luego adquirida por el alemn Adolf

Giesemann. Hoy en da la maneja la cuarta genera-cin de cafeticultores de esa misma familia. Se lo-caliza a 30 kilmetros de la cabecera municipal de Tapachula, la temperatura anual llega a los 23C y la precipitacin hasta los 5500 milmetros. En ella se producen, adems del caf orgnico, ores ornamen-tales. Tambin se llevan a cabo actividades de refores-tacin de especies nativas, el inventario de la fauna y la vegetacin y operaciones ecotursticas. La nca est certicada por diferentes sellos verdes (NOP, USDA, EU, JAS y Shade Grown, Rain Forest Alliances ECO-OK y Smithsonian Bird Friendly).

Finca Irlanda fue adquirida en 1928 por Rodolfo Peters a una persona de origen irlands. Posteriormente pas a manos de su hijo, Walter Peters Grether, quien actualmente la administra. Se encuentra a dos horas de la cabecera municipal de Tapachula y a una altitud de 1200 metros; la temperatura anual es de 21C y la pre-cipitacin llega a los 5000 milmetros. Histricamente es reconocida como la primer nca en el mundo con produccin de caf orgnico (sin la utilizacin de pla-guicidas y fertilizantes qumicos) y biodinmico (nutri-do con compostas y otros preparados que estimulan la vida del suelo y las plantas). Su importancia econmi-ca radica en que gran parte de su produccin es de ex-portacin, teniendo compradores en diferentes pases, entre ellos Alemania, Holanda, Suiza, Estados Unidos, Japn, Dinamarca e Inglaterra. Tambin se encuentra certicada por diferentes sellos verdes, sobresaliendo el sello JAS otorgado por la OCIA International (Organic Crop Improvement Association).

Diversidad de aves en la Ruta del Caf La nca de la Ruta del Caf donde se llevan a cabo ms investigaciones, en cuanto a fauna silvestre se reere, es Finca Irlanda. En ella se han realizado estudios de la diversidad de artrpodos, aves y ma-mferos pequeos y medianos, principalmente sobre el efecto de la cobertura de sombra y el proceso de

Produccin de ores orgnicas en Finca Argovia.

Macho de tngara de ala blanca (Piranga leucoptera).

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tecnicacin cafetalera. Destacan las investigaciones de El Colegio de la Frontera Sur y de la Universidad de Michigan de Ann Arbor. El registro de aves en esa nca es de 236 especies. En el caso de Finca Argo-via, Walter Peters y Alejandra Rodrguez asentaron en un documento 157 especies de aves. Segn nuestras observaciones de campo efectuadas durante 2009 y 2010, en Finca Irlanda hay 80 especies de aves que utilizan directamente el cafetal y en Finca Argovia, 89 especies.

En estas dos ncas se han registrado dos especies endmicas de aves: el perico mexicano (Aratinga holochlora) y el colibr frente verde (Amazilia viridi-frons). En cuanto a especies protegidas, 57 de ellas estn dentro de la Norma Ocial Mexicana NOM -059- SEMARNAT -2010. Cuatro estn catalogadas en peligro de extincin: el pajuil (Penelopina nigra), el zopilote rey (Sarcoramphus papa), el guila tirana (Spizaetus tyrannus) y el loro nuca amarilla (Ama-zona auropalliata). Como amenazadas se ubican 17 especies, entre las que sobresalen, la pava cojolita (Penelope purpurascens), el hocofaisn (Crax rubra), la paloma perdiz cara blanca (Geotrygon albifacies), el perico ala amarilla (Brotogeris jugularis), el bho cuerno blanco (Lophostrix cristata), el colibr cola pinta (Tilmatura dupontii) y el momoto enano (Hylo-manes momotula). En la categora de proteccin es-pecial se encuentran 36 especies, de las que resaltan, por su nmero, las aves rapaces diurnas.

Muchas de estas especies de aves desempean importantes funciones ecolgicas, como la disper-sin de las semillas y la polinizacin. De las especies sensibles a disturbios o cambios ambientales provo-cados por las actividades humanas, se encuentran en su mayora aquellas consideradas con sensibilidad media. Esto es una constancia de que en los cafetales de estas ncas existen especies que requieren espe-cial atencin, ya que adems de la funcin ecolgica que realizan, presentan las ms altas consideraciones de categora de proteccin y de sensibilidad a distur-bios ambientales.

Consideraciones nalesEn la regin de la Sierra Madre de Chiapas, espec-camente en el Soconusco, se ha demostrado que los cafetales de sombra conservan la diversidad de algunos grupos taxonmicos, en especial el de las aves. Esta situacin ha sido ampliamente corrobora-da por la literatura especializada, a partir de la com-paracin con la diversidad registrada en cafetales de sol tecnicados. En trminos generales, el cafetal de sombra ha sido calicado como un ambiente que

Loro frente blanca (Amazona albifrons).

Foto: Fulvio Eccardi

Halcn enano (Falco rugularis).

Foto: Jos Ral Vzquez Prez

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Stagmomantis limbata se despliega para intimidar.

Foto: Fulvio Eccardi

posibilita a varias especies de aves de bosques y selvas para moverse entre los fragmentos de cultivo y de la vegetacin. Por esa razn, el conocimiento obtenido del estudio de la riqueza de especies de aves en los cafetales orgnicos en la regin del So-conusco, y en particular en la denominada Ruta del Caf, es importante por su posible aplicacin en la conservacin de las especies y en algunas activida-des ecotursticas.

La presencia o ausencia de las especies de aves en los cafetales puede ser indicio de cambios en el am-biente que permitan reconocer la calidad del hbitat y fallas en el manejo, principalmente en lo referente a la cobertura forestal. Adems, el registro puntual de las especies de aves que habitan en las dos ncas ms distales de la Ruta del Caf proporciona una herra-mienta indispensable para los observadores de aves, pues de antemano saben cules especies pueden en-contrar en el recorrido. Debido a que la observacin de aves es una actividad de gran aceptacin puede crear, adems de un ingreso econmico local, un proceso de concientizacin para la conservacin de la diversidad de especies, tanto del agroecosistema cafetalero como del paisaje en su conjunto.

AgradecimientosA Conservacin Internacional por el nanciamien-to otorgado a la Secretara de Medio Ambiente, Vi-vienda e Historia Natural del Gobierno del Estado de Chiapas mediante el proyecto Monitoreo de la Conservacin para los proyectos de caf en Chiapas, y sobre todo a los dueos de las ncas Irlanda y Argo-via (Walter Peters y Bruno Giesemann) y a su personal por las atenciones facilitadas.

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En el reducto devegetacin original de Finca Irlanda encuentran refugio aves como el halcn guaco.

Foto: Fulvio Eccardi

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Un cus, gigantesco y centenario,

se eleva altivo en el corazn

de la reserva de Finca Irlanda.

Foto: Fulvio Eccardi

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1 Secretara de Medio Ambiente, Vivienda e Historia Natural; biomarc2002@yahoo.com.mx2 El Colegio de la Frontera Sur.3 Universidad del Mar. 4 Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas.