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PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

San Agustín pensará que cuando un conjunto de estímulos modifican un órgano sensorial

produciendo lo que se denomina percepción, esa modificación de los sentidos no llega al alma;

suponerlo sería admitir que el cuerpo puede influir en el alma, cuando es al revés: el alma

manda al cuerpo y éste la obedece, mientras que el alma se manda a sí misma. El almaadvierte esa modificación que se ha producido en los sentidos y de inmediato elabora, de su

propia sustancia, una imagen semejante a la del objeto que ha modificado los órganos

sensoriales.

El conocimiento sensible se caracteriza por su inestabilidad. Las percepciones no constituyen el

conocimiento auténtico, universal, necesario e inmutable. Cuando el hombre capta una

verdad, capta algo que no es sensible, sino inteligible, válido para todos, que no puede ser de

otra manera y, además, no puede cambiar.

Existe, pues, otro tipo de conocimiento, el intelectual, que lleva a cabo el entendimiento

humano y que consiste en la captación de verdades universales, necesarias e inmutables. El serhumano no las puede obtener del conocimiento sensible. Tampoco las puede obtener de sí 

mismo, ya que también el ser humano es contingente, mudable. San Agustín admitirá que, en

el interior del hombre, hay una realidad necesaria, inmutable, eterna, Dios, fuente de todos los

conocimientos. Las ideas de las que habló Platón, Agustín de Hipona las sitúa en Dios. Son

formas arquetípicas, permanentes, inmutables. Estas existen desde siempre y se hallan

contenidas en la inteligencia divina. El hombre conoce las verdades por una iluminación divina

(teoría de la iluminación).

En el alma hay que distinguir entre la razón inferior, la cual utilizamos para hacer ciencia del

entorno físico, sensible y mutable, y la razón superior en la cual actúa la iluminación, la

búsqueda de las verdades divinas. Es en ella donde Dios actúa. El conocimiento intelectual delhombre es previo y necesario para el conocimiento de Dios. El conocimiento auténtico lleva al

hombre más allá de sí mismo, le hace que se autotrascienda ("Conócete a ti mismo" -Sócrates),

en un proceso de tres momentos: apartarse del mundo material, sensible; la introversión o

hallazgo de lo espiritual; y el salto a la trascendencia, a Dios, que es la razón del mundo

exterior e interior.

Sin embargo, ¿cómo se puede saber cuál será la verdad única? Para esto, San Agustín,

mediante su postura conciliadora entre razón y fe, recalca que razón y fe tienen como misión

el esclarecimiento de la verdad única que, como creyente, no puede considerar que sea otra

que la verdad cristiana. Pero al mismo tiempo mantiene que hay que comprender lo que se

crea, y para esto la razón y la fe tienen que colaborar de manera que la razón ayuda al hombrea alcanzar la fe, la fe orientará e iluminará la razón y, finalmente, la razón contribuirá al

esclarecimiento de los contenidos de la fe, para profundizar en ella y alcanzar así la sabiduría

("Comprende para creer, cree para comprender").

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