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Primeras Jornadas Internacionales de Historiografa Regional

Resistencia- Chaco

9 y 10 de Noviembre de 2006

Panel Balance y Perspectivas en Historia Regional.

Hacer Historia Regional: Temas, enfoques, posibilidades

Sara E. Mata CONICET-CEPIHA

Universidad Nacional de Salta Nuestra propuesta para este panel se basa en una reflexin acerca de los alcances del

enfoque regional en las formas de hacer historia y en una revisin de la produccin

historiogrfica regional en los ltimas tres dcadas en la Argentina. Para ello habremos de

resear brevemente algunos de los foros, encuentros, centros de investigacin y publicaciones

que refieren o se identifican con la historia regional con la finalidad de presentar los temas

abordados y las perspectivas tericas y metodolgicas utilizadas. Este ejercicio historiogrfico

nos permitir reflexionar acerca del uso de categoras de escala tales como historia local y

microhistoria y sus vinculaciones con la historia regional.

Historia Regional: una prctica historiogrfica particular?

Desde que la historiografa de Annales otorg a la categora espacio un lugar central en el

anlisis histrico bajo la influencia de la Geografa francesa -expresada inicialmente en los

planteos de Vidal de la Blache y continuada luego por otros prestigiosos gegrafos franceses- la

presencia de la Historia Regional como una forma de hacer Historia se ha instalado

fuertemente en los medios acadmicos no solo en la Argentina sino tambin en la historiografa

latinoamericana y europea, con la nica excepcin de Inglaterra y de Alemania, cuyas

tradiciones historiogrficas se diferencian claramente de Annales. Sin embargo la categora

espacio constituy desde siempre una preocupacin para los historiadores.

En los estudios histricos la localizacin resulta una imposicin. Ante la dicotoma entre

la historia macro procesual y la historia local-parroquial, frente a la historia nacional y las

historias provinciales la historia regional formul una propuesta de escala en la cual el espacio se

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convirti en una variable de importancia en la investigacin que permitira trascender la

separacin entre anlisis macro y microsocial1. En el campo de la historia econmica la historia

regional recorri en la historiografa mexicana y tambin en la argentina, un derrotero interesante

y los espacios regionales propuestos a partir de variables econmicas otorgaron inteligibilidad a

los procesos econmicos pasibles, desde esta perspectiva, de mejores posibilidades de estudio.

Pero si bien la historia regional contribuy eficazmente a estudiar la produccin, la circulacin y

los mercados, tambin continu siendo considerada un espacio definido desde antes de la

investigacin histrica en tanto resultado de un proceso histrico con particularidades propias2.

Sin desear ingresar en una disquisicin acerca de los diferentes sentidos de la palabra regin o

lo que entendemos por ella es preciso sealar que adems de la regin econmica, la

implementacin de una regionalizacin territorial administrativa y poltica como la

implementada en Chile o la que con fines de planificacin estatal se llev a cabo en la argentina

en 1967 introdujeron severas distorsiones al reforzar la identificacin de esas regiones como

espacios analticos a priori de la investigacin histrica3. De igual modo el regionalismo

atribuy rasgos culturales especficos y en ocasiones esencialitas a la regin previamente

definida. Regin planificada, regin Histrica y regionalismo constituyen un constructo de

perfiles similares al de nacin o provincia, en tanto recortes previos del universo de anlisis. Y

no estamos negando la importancia de los procesos histricos, entendidos como un complejo

entramado relacional social, econmico y poltico, en la configuracin social del espacio que

adquiere as densidad histrica pero que por lo mismo es dinmico y cambiante.

Con frecuencia se afirma que importan los problemas y no los lugares, es decir que es

fundamental y prioritario plantear el problema historiogrfico que se va a estudiar evaluando si

los resultados de la investigacin contribuirn a un mejor conocimiento del mismo aportando a

su mejor comprensin y explicacin. Pero es imprescindible sealar que indefectiblemente los

problemas se localizan en el tiempo y en el espacio y esta localizacin forma parte tambin del

problema planteado. Espacio y tiempo, las dos categoras centrales de la historia

indisolublemente presentes ambas en la formulacin de un problema, en la delimitacin de un

universo analtico. Pero en tanto el espacio es una construccin social atravesada por la

temporalidad, la aprehensin inteligible de los procesos histricos a estudiar obliga a plantear

1 Areces, Nidia Regiones y fronteras. Apuntes desde la historia en ANDES: Antropologa e Historia, nm. 10, 1999, CEPIHA- Facultad de Humanidades, Universidad Nacional de Salta. 2 Bazn Armando Historia del Noroeste Argentino, Editorial Plus Ultra, Buenos Aires, 1986. 3 Bandieri, Susana La posibilidad operativa de la construccin histrica regional o cmo contribuir a una historia nacional ms complejizada en Sandra Fernndez y Gabriela Dalla Corte (Compiladoras) en Lugares para la historia. Espacio, historia regional e historia local en los estudios contemporneos, UNR Editora, Rosario, 2001.

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escalas espaciales diferentes relacionadas tanto a la naturaleza del problema historiogrfico

planteado (de ndole poltica, econmica, cultural, social) como a la perspectiva terica

adoptada. El lugar y la regin seran as los espacios donde el investigador con carcter

hipottico propone materializar su investigacin. Desde esta perspectiva, espacio y regin no

seran entonces conceptos intercambiables, aunque ambos remitan al denso entramado de las

relaciones sociales de los hombres en el tiempo. La regin es el espacio que indefectiblemente se

territorializa en la investigacin plantendose, de esta manera, una diferenciacin sustancial con

la categora espacio en tanto este posee perfiles ms amplios y proyecciones diferentes.

Se impone por lo tanto preguntarse cundo y de qu manera esta localizacin se

transforma en una hiptesis de regin y si en definitiva la historia regional tiene especificidades

propias que la instituyen como una lnea historiogrfica diferenciada entre otras de la historia

social, la historia econmica, la historia colonial, la historia jurdica (entre otras tantas

clasificaciones de historia que se han establecido segn el perodo o el objeto de estudio) o si por

el contrario todas ellas pueden o no concretarse en la investigacin como historia regional.

Adherimos a esta ltima posibilidad, lo cual supone aceptar que la historia regional es una

prctica historiogrfica. A nuestro criterio la historia regional, o mejor an el enfoque regional

en la investigacin histrica es una perspectiva valiosa para abordar en sus diversas expresiones

(econmicas, sociales, polticas, culturales) el denso y conflictivo entramado social.

La historia regional en la historiografa reciente

La historia regional, su prctica, sus resultados, su conceptualizacin ocupan un lugar

importante en las preocupaciones de los historiadores argentinos4. Dan cuenta de esta

preocupacin la realizacin de Encuentros y Jornadas dedicadas a reflexionar sobre ella y a

discutir sus resultados en el campo de la investigacin histrica, as como la creacin de Centros

de Investigacin en Historia Regional y la publicacin de revistas especficas. No es nuestro

objetivo realizar una resea historiogrfica, pero s presentar en grandes lneas una revisin de la

misma con la finalidad de identificar los temas, los problemas y las perspectivas tericas y

metodolgicas que han orientado a esta produccin historiogrfica que se reconoce como

Historia Regional.

Una primera observacin que se impone es la constatacin de un desplazamiento severo

de los anlisis econmicos y sociales que originariamente se identificaron con la historia

4 Parte de estas preocupaciones pueden encontrarse en Sandra Fernndez y Gabriela Dalla Corte (Compiladoras) en Lugares para la historia. Espacio, historia regional e historia local en los estudios contemporneos, UNR Editora, Rosario, 2001.

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regional. Sin nimo de presentar un resultado estadstico en la medida en que escapa

absolutamente a nuestras posibilidades e intereses, fue posible comprobar que de dos

ejemplares de Cuadernos de Historia Regional de la Universidad Nacional de Lujn (ao 1995 y

ao 2000) -que acepta incluir e incluye tambin trabajos que no se reconocen como regionales-

tan solo tres sobre doce artculos eran de historia econmica en tanto los restantes se repartan

entre historia poltica e historia social, mientras que otros ejemplares de la misma revista

correspondientes a los aos 1985, 1986 y 1989 contienen sobre ocho artculos de historia

regional a cinco dedicados a historia econmica, uno a historia de la poblacin y dos a historia

poltica. Esta tendencia se manifiesta an con mayor fuerza en los Avances del CESOR (Centro

de Estudios Sociales Regionales) de la Universidad Nacional de Rosario. Revisados dos

ejemplares de la Revista es posible advertir una preocupacin terica expresada en artculos que

reflexionan sobre la historia regional y sus alcances junto a un conjunto de trabajos dedicados a

temas de historia poltica y de historia social. Las mesas, encuentros y jornadas dedicados a

historia regional en los ltimos aos no distan demasiado de estos resultados. En los Encuentros

de Historia Regional Comparada Siglos XVI a mediados del XIX, que el PIHSER organiza

anualmente desde hace varios aos se observa la misma tendencia. De los veintin trabajos

seleccionados que se publicaron correspondientes a las reuniones organizadas en los aos 2003 y

2004, cuatro corresponden a reflexiones tericas e historiogrficas en torno a la historia regional,

cinco a temas de economa y las doce restantes a historia poltica e historia social5.

El abandono de las temticas econmicas en la investigacin histrica no solo se refleja

en los trabajos realizados desde la perspectiva de la historia regional. Es posible observarlo

tambin en el propio campo de la historia econmica, tal como lo seala Jorge Gelman en la

introduccin de La Historia Econmica argentina en la encrucijada. Balances y Perspectivas

un libro que compilara y fuera recientemente publicado. Sostiene all Gelman que ...luego de

haber sido la nia mimada de los estudios histricos durante las dcadas centrales del Siglo XX

y hasta los aos sesenta y setenta, la historia econmica se convirti recientemente en una rama

relativamente marginal de las disciplinas histricas ...6. La escasa produccin en historia

regional atendiendo a temas econmicos se encontrara entonces en este repliegue de la historia

econmica y desde luego que es as. Las razones de este repliegue no se encuentran en un

5 Suarez, Teresa- Areces, Nidia (Compiladoras) Estudios histricos regionales en el espacio rioplatense. De la colonia a mediados del siglo XIX. Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, Argentina, 2004; Mata de Lpez, Sara- Areces, Nidia (Coordinadoras) Historia Regional. Estudios de casos y reflexiones tericas, CEPIHA- Editorial de la Universidad Nacional de Salta, Salta, Argentina, 2006. 6 Gelman, Jorge (Compilador) La Historia Econmica argentina en la encrucijada. Balances y Perspectivas, Asociacin Argentina de Historia Econmica Prometeo Libros, Buenos Aires, 2006, p. 9.

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cuestionamiento a la historia regional o sus posibilidades analticas sino en otros intereses,

cuestionamientos y modas historiogrficas que atraen actualmente a los historiadores.

Sin embargo, en el mbito de la historia regional el abandono de los problemas

econmicos puso a prueba las posibilidades de hacer historia regional. Como ya dijramos fue

en historia econmica donde el espacio regional, construido como hiptesis de trabajo, valid a

la regin como unidad analtica inteligible que permita asimismo observar, a travs de la

circulacin y los mercados, su articulacin con otras regiones en un proceso econmico general.

Probablemente el ejemplo de la tesis de Carlos Sempat Assadourian de espacio econmico

peruano y de las regiones de produccin especializadas que conforman un mercado interno

colonial y explican la organizacin econmica del virreinato del Per, y sus cambios en los

siglos XVI, XVII y XVIII resulte, por lo menos para los colonialistas, el ejemplo ms interesante

de las posibilidades del enfoque regional en los estudios econmicos7. Pero el xito que en los

estudios econmicos alcanz la historia regional no se limita por cierto a la colonia, ya que

tambin result fructfero para estudiar procesos econmicos del siglo XIX y XX. Como bien

afirma Eric Van Young, no cabe duda que El concepto de regin, en su forma ms til es /.../

la espacializacin de una relacin econmica8

No debe extraar entonces, que los historiadores enfrentados a las necesidades de

incursionar en otros campos de la disciplina -tales como el poltico y social- comenzaran a

cuestionar las posibilidades de la historia regional y junto con ella el concepto mismo de regin y

los alcances que tena hacer historia regional. Indudablemente este desafo result provechoso

ya que se ampli el horizonte conceptual de regin e ingresaron a ella sin tapujos problemticas

diferentes9. No resulta sin embargo tan claro como en el campo de la economa introducir el

espacio regional como hiptesis de trabajo, ni tampoco conciliar los estudios locales o

localizados que indefectiblemente se imponen al plantear ciertos problemas de historia poltica,

social o cultural. Por contraposicin tanto la historia poltica como la historia social o la historia

cultural han sido y son abordadas desde perspectivas no regionales, en las cuales el espacio no

est concebido ni planteado como regional. De all que otras perspectivas parecieron competir

con la historia regional, especialmente cuando los relatos macros fueron cuestionados. Entre

estas nuevas perspectivas preocupadas por la escala de observacin se encuentra la micro historia

7 Assadourian. Carlos Sempat El sistema de la economa regional. Mercado interno, regiones y espacio econmico. I.E.P. Lima. 1982 8 Van Young, Eric Haciendo historia Regional. Consideraciones tericas y metodolgicas ANUARIO IEHS, nm. 2, Instituto de Estudios Histricos Sociales, UNCPBA, Tandil, Argentina, 1987. 9 de Jong, Gerardo Mario, En torno al concepto de Regin: el pensamiento geogrfico y la unidad del objeto social de estudio en AVANCES DEL CESOR, Ao V, N 5/2005, Centro de Estudios Sociales Regionales, Facultad de Humanidades y Artes, Universidad Nacional de Rosario, Rosario, Argentina.

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italiana, que a partir del estudio local propone indagar las complejas tramas relacionales que

comprenden a los sujetos, la localidad, el poder y el estado, trascendiendo por lo mismo la

simple localizacin. Roger Chartier en una entrevista publicada en los Cuadernos de Historia

Regional de Lujn afirma acerca de la micro-historia italiana que ...la perspectiva es de ver

cmo el mundo social se produce a travs de las alianzas, las transacciones, la oposiciones, los

conflictos /.../ y proponer este modelo dinmico de la construccin del mundo social a partir de

los diversos tipos de relaciones que la gente tiene con otros... y seala que De este modo la

situacin micro-histrica remite necesariamente a algo macro-histrico que seran todos los

lazos de interdependencia que no se limitan a las interrelaciones entre los individuos10. Esta

situacin macro-histrica a la que hace referencia Chartier no necesariamente comprende una

escala regional.

Historia local, micro historia y micro anlisis constituyen de esta manera alternativas

vlidas a la historia regional o se incorporaron a las reflexiones tericas que buscan conciliar lo

local y lo regional en la propuesta investigativa.

Ahora bien, tanto los estudios que se presentan en las mesas de discusin de historia

regional, como los que se publican, no siempre ponen en escena las relaciones entre el espacio

local y el regional. Sugieren, en cambio, cierto grado de confusin al respecto. As una de las

revistas especializadas en historia regional anuncia en la presentacin que los trabajos que se

publican ...nos sitan frente a una extensa gama de temas y pocas, recuperando complejas

cuestiones relativas al gnero, la modernidad, la ciudadana, el espacio pblico y lo poltico-

territorial, a lo largo de los siglos XIX y XX, pero acotadas a regiones tan dismiles como

Tandil, Rosario, Patagonia, entre otras ...11 (el subrayado es nuestro). Ahora bien, en qu

sentido espacios urbanos como Rosario o Tandil pueden ser planteados como regiones

atendiendo a que los estudios publicados sobre estas dos ciudades no incluyen ningn espacio

circundante (espacio polarizado) y los problemas estudiados, de naturaleza poltica y social, se

abordan a partir de procesos macros no necesariamente regionales y se observan como

fenmenos netamente urbanos. La lectura de estos trabajos revela as una escala espacial local

que les permite a sus autores plantear interesantes y puntuales problemas referidos a los espacios

de sociabilidad, ciudadana y modernidad, pero repetimos nuestro interrogante es historia

regional?

10 Clemente, Daniela- Ochoa, Miguel Angel Enrevista a Roger Chartier en Cuadernos de Historia Regional, 20-21, 2000, Universidad Nacional de Lujn, pp. 240-241. 11 AVANCES DEL CESOR, Ao V, N 5/2005, Centro de Estudios Sociales Regionales, Facultad de Humanidades y Artes, Universidad Nacional de Rosario, Rosario, Argentina

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Entra aqu en juego entonces la relacin -no siempre explicita cuando est presente- entre

historia local -en sus variantes micro historia o micro anlisis- e historia regional. Resulta

perfectamente claro, al menos para nosotros, que la historia poltica y social reconoce

historiogrficamente diferentes abordajes y que muchos problemas propios de estos campos de la

historia requieren para su estudio enfoques diferentes al de la historia regional. Precisamente una

de estas perspectivas diferentes que nos interesa particularmente es la microhistrica y la local

por las posibilidades que brinda para reflexionar acerca de las posibilidades de inteligibilidad de

las problemticas estudiadas a partir de la localizacin del entramado social y su inscripcin en

un espacio ms amplio, el cual puede devenir en regional entendiendo a ste como un sistema

abierto12, siempre y cuando la preocupacin por la configuracin del espacio regional como

hiptesis explicativa o comprensiva se encuentre presente en el historiador y forme as parte del

problema.

Nos parece pertinente, en relacin a este planteo, darle la palabra nuevamente a Roger

Chartier, quien entre las objeciones que realiza a la micro-historia, seala que en la misma hay

... un enfoque demasiado exagerado sobre la interaccin inmediata de los individuos unos

frente a otros; y que esto hace borrar u olvidar todos los sistemas de coacciones que vienen de

interdependencias cuyas dimensiones no se encierran dentro de la situacin misma 13.

Podran plantearse estas interdependencias o parte de ellas en una configuracin espacial de

escala regional?. Nos parece que sera posible y adems importante que se las formularan a

escala regional. Un ejercicio terico interesante para pensar estas cuestiones est presente en

muchos trabajos de historia social y poltica. Corresponde sealar que en la argentina no son

pocos los historiadores preocupados por esta vinculacin entre la historia local, la microhistoria

y la historia regional. Ellos no solo han reflexionado sobre estas vinculaciones sino que adems

han llevado a la prctica en la investigacin histrica estas preocupaciones con resultados

sumamente interesantes.

Historia regional, aportes y posibilidades

Presentar las dificultades que entraa hacer historia regional, evaluar sus alcances en

relacin a los temas y problemas en historia social y poltica y fundamentalmente a la

perspectiva terica del investigador, resulta tan difcil como apasionante. Es en todo caso un

ejercicio de reflexin importante para todo historiador en relacin con su propio quehacer.

12 De Jong, Gerardo Mario, de Jong, Gerardo Mario, En torno al concepto de Regin: ... op. Cit. 13 Clemente, Daniela- Ochoa, Miguel Angel Enrevista a Roger Chartier, op.cit. p. 241-242

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No cabe duda, y ya ha sido dicho, de que la historia econmica es la que mayores y

mejores resultados obtuvo en historia regional, pero no solo ella. Las relaciones econmicas son

tambin y sobre todo relaciones sociales y la circulacin implica no solo flujos mercantiles sino

adems relaciones personales, redes sociales. Abandonar el perfil economicista y cuantitativo del

anlisis econmico y prestar atencin a estas relaciones sociales, interacciones y redes ha

posibilitado tambin estudiar la construccin de poder, las relaciones de gnero y muchos otros

problemas de la historia social y poltica rescatando igualmente los estudios de casos y los

estudios locales al inscribirlos en una escala espacial y temporal que les permite reconstruir su

sentido.

Tambin la historia regional ha permitido analizar los procesos histricos soslayando la

tentacin de homogeneizarlos a partir de explicaciones y descripciones macro histricas y sus

ejemplos locales y, fundamentalmente, ha sealado las dificultades que presenta la elaboracin

de una escala espacio-temporal adecuada, adems de mostrarnos su imperiosa necesidad en la

investigacin.

Es por esto que a pesar que resulta discutible muchas veces la pertenencia o no como

historia regional de la produccin historiogrfica que se propone como tal, esta discusin debe

relacionarse en todo caso a las dificultades anteriormente mencionadas y al grado de reflexin

que el historiador posea en relacin a la escala espacial en la cual lleva a cabo su tarea.

Probablemente son estas dificultades las que obturan an las posibilidades de ensayar a partir de

los resultados ya alcanzados, an cuando falte mucho por hacer, necesarios ejercicios de

integracin e imprescindibles estudios comparativos.

Encarar cualquiera de estas dos tareas significara no solo la conformacin de equipos de

trabajos dedicados a la investigacin en historia regional sino tambin lograr consensos en torno

a los problemas a estudiar y a las categoras analticas a utilizar. Pero no cabe duda que su

contribucin ms importante ser observar la complejidad y diversidad en que se manifiestan

procesos histricos en diferentes espacios brindando tambin la posibilidad de re escribir los

procesos macros.

Para lograr estos objetivos las reuniones y las mesas de trabajos que como estas Jornadas

renen a los historiadores preocupados por hacer historia regional, revalidarla como una prctica

fructfera y reflexionar sobre el espacio territorializado en una regin o un lugar, resultan

totalmente necesarias, ya que son stas las oportunidades que ayudan a establecer las agendas

futuras.

Salta, noviembre de 2006