Serie Ciencias Naturales 15 Darwin

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Grandes ideas de la CienciaGrandes ideas de la CienciaDarwin y la evolución

Las especiesLas especies

Ser un león o ser una rosa es llevar consigo algo muy especial, algo que ningún otro animal o planta posee.


El león es una especie única de animal.


La rosa es una especie única de planta.La rosa es una especie única de planta.


Sólo los leones pueden parir cachorros de león.


Y únicamente de semillas de rosa pueden salir rosas.


De las semillas de clavel saldrán claveles y no rosas.


Bien, pero aun así, es posible que dos especies diferentes tengan semejanzas.


Los leones se parecen mucho a los tigres.


A pesar de que los leones sólo engendran leones y no tigres.


Y los perros se parecen mucho a los lobos.


A pesar de que los perros sólo engendran perros y no lobos.


Y es que el reino entero de la vida se puede clasificar en grupos de seres

parecidos.


Ya el científico Linneo había iniciado la Ya el científico Linneo había iniciado la clasificación científica de las especies clasificación científica de las especies animales y vegetales.animales y vegetales.


Cuando los científicos se percataron por primera vez de esto, muchos pensaron que no podía ser pura coincidencia.


¿Por qué dos especies eran parecidas?


¿Por qué dos especies eran parecidas?

¿No sería que las especies se parecían porque estaban íntimamente

relacionadas?


Algunos filósofos griegos habían sugerido la posibilidad de una relación entre las especies,


Algunos filósofos griegos habían sugerido la posibilidad de una relación entre las especies, pero la idea parecía, en aquella época, imposible y no les hicieron caso.


Nadie creía que algunos leones se hubiesen convertido en tigres, o viceversa.


O que alguna criatura felina hubiese engendrado tanto tigres como leones.


Nadie había visto jamás una cosa semejante; de haber sucedido, tenía que haber sido un proceso muy lento.

La antigüedad de la TierraLa antigüedad de la Tierra

La mayoría de la gente creía, a mediados de 1600, que la Tierra tenía solamente unos seis mil años de edad.


Era muy poco tiempo para que las especies cambiaran de naturaleza. Por eso nadie creía en los filósofos griegos.


El nacimiento del mundo ha sido, a lo El nacimiento del mundo ha sido, a lo largo de la Historia, uno de los enigmas largo de la Historia, uno de los enigmas que ha enfrentado a la ciencia y a la que ha enfrentado a la ciencia y a la religión. religión.


Durante siglos, el Antiguo Testamento fue Durante siglos, el Antiguo Testamento fue el único libro científico al que se tenía que el único libro científico al que se tenía que ajustar el origen de la vida. ajustar el origen de la vida.


James UssherJames Ussher fue fue uno de los que uno de los que relacionó los datos relacionó los datos bíblicos con el bíblicos con el origen de la Tierra origen de la Tierra y el Universo.y el Universo.


Para Ussher el Para Ussher el Universo tenía 6 Universo tenía 6 000 años de 000 años de antigüedad.antigüedad.


James UssherJames Ussher fue fue ordenado ordenado sacerdote en 1601.sacerdote en 1601.


Llegó a ser Llegó a ser arzobispo, pero su arzobispo, pero su postura postura anticatólica le hizo anticatólica le hizo abandonar Irlanda abandonar Irlanda y marchar a y marchar a Inglaterra. Inglaterra.


Fue en Inglaterra Fue en Inglaterra donde desarrolló donde desarrolló sus trabajos.sus trabajos.

Los cálculos de UssherLos cálculos de Ussher

Su obra más conocida Su obra más conocida “Anales del Antiguo “Anales del Antiguo Testamento deducidos del primer origen Testamento deducidos del primer origen del mundo”,del mundo”, sale a la luz en el año 1650. sale a la luz en el año 1650.


Ahí expone su teoría de que el mundo fue Ahí expone su teoría de que el mundo fue creado por Dios el 23 de octubre del año creado por Dios el 23 de octubre del año 4004 antes de Cristo.4004 antes de Cristo.


El 23 de octubre del año 4004 antes de El 23 de octubre del año 4004 antes de Cristo Cristo ¡A las nueve de la mañana!.¡A las nueve de la mañana!.


Según Ussher, la Según Ussher, la Humanidad fue Humanidad fue creada el viernes creada el viernes 28 de octubre del 28 de octubre del mismo año. mismo año.


Adán y Eva Adán y Eva arrojados del arrojados del Paraíso el lunes 10 Paraíso el lunes 10 de noviembre. de noviembre.


El arca de Noé encalló en el monte Ararat El arca de Noé encalló en el monte Ararat el miércoles 5 de mayo de 1491 antes de el miércoles 5 de mayo de 1491 antes de Cristo.Cristo.


Pero ¿era verdad que la Tierra sólo tenía seis mil años de edad?


La geología ya había empezado a realizar La geología ya había empezado a realizar sus primeros descubrimientos de fósiles sus primeros descubrimientos de fósiles mucho antes y los científicos discrepaban mucho antes y los científicos discrepaban con estos datos. con estos datos.


Alrededor del año 1000, ya el erudito Alrededor del año 1000, ya el erudito árabe árabe AlhazanAlhazan había dejado escrito su había dejado escrito su desconcierto por el hallazgo de fósiles de desconcierto por el hallazgo de fósiles de peces en regiones montañosas muy por peces en regiones montañosas muy por encima del nivel del mar.encima del nivel del mar.


Y la explicación al origen de estos fósiles Y la explicación al origen de estos fósiles se basaba en el Diluvio Universal.se basaba en el Diluvio Universal.


Quinientos años después fue Quinientos años después fue Leonardo Da Leonardo Da Vinci,Vinci, quien hablaba de la existencia de quien hablaba de la existencia de fósiles marinos en las montañas de fósiles marinos en las montañas de Lombardía.Lombardía.


Y estas montañas estaban situadas a Y estas montañas estaban situadas a bastante distancia del mar. bastante distancia del mar.


Los científicos que estudiaban a principios de 1 700 la estructura de la corteza terrestre empezaron a sospechar que esta corteza sólo podría haberse formado en períodos muy largos de tiempo.

BuffonBuffon

En 1760 el naturalista francés Georges de Buffon sabía que el interior de la Tierra era caliente.

BuffonBuffon

Buffon calentaba Buffon calentaba bolitas de barro al bolitas de barro al rojo vivo y medía el rojo vivo y medía el tiempo que tiempo que tardaban en tardaban en enfriarse.enfriarse.

BuffonBuffon

Luego calculó Luego calculó cuánto tardaría en cuánto tardaría en enfriarse una enfriarse una esfera del tamaño esfera del tamaño del planeta Tierra.del planeta Tierra.

BuffonBuffon

Buffon calculó que la Tierra podía tener hasta setenta y cinco mil años. ¡Y la Iglesia Católica lo obligó a retractarse!

HuttonHutton

Algunos años después, en 1785, el médico escocés James Hutton llevó las cosas un poco más lejos.

HuttonHutton

Hutton adoptó su afición a los minerales como ocupación principal de su vida, publicó un libro titulado la Teoría de la Tierra.

HuttonHutton

En este libro En este libro reunía abundantes datos y sólidos argumentos que demostraban que nuestro planeta podía tener en realidad muchos millones de años de edad.

HuttonHutton

Hutton es considerado el padre de la geología moderna.

¡Eureka!¡Eureka!

Y por primera vez parecía posible hablar de la evolución de la vida.

EvoluciónEvolución

Si la Tierra tenía millones de años, había habido tiempo de sobra para que animales y plantas se hubiesen transformado lentamente en nuevas especies...


...tan lentamente que el hombre, en los pocos miles de años de existencia civilizada, no podía haber notado esa evolución.


Pero ¿por qué tenían que cambiar las especies? ¿Y por qué cambiaban en una dirección y no en otra?

LamarckLamarck

La primera persona que intentó contestar a esta pregunta fue el naturalista francés Jean Baptiste de Lamarck.

LamarckLamarck

En 1809 presentó Lamarck su teoría de la evolución en un libro titulado Filosofía zoológica.

LamarckLamarck

Lamarck sugería que las criaturas intentaban cambiar, sin que supiesen lo que hacían.

LamarckLamarck

Un antílope estiraría el cuello hacia arriba con todas sus fuerzas para alcanzar su alimento.

LamarckLamarck

Y junto con el cuello estiraría también la lengua y las patas.

LamarckLamarck

Este estiramiento haría que las patas, el cuello y la lengua se alargaran ligeramente.

LamarckLamarck

Las crías de este antílope heredarían este alargamiento de las proporciones corporales.

LamarckLamarck

La descendencia alargaría aún más el cuerpo por un proceso idéntico de estiramiento.

LamarckLamarck

Poco a poco, a lo largo de miles de años, el proceso los antílopes se convierten en una nueva especie: la jirafa.

LamarckLamarck

La teoría de Lamarck se basaba en el concepto de la herencia de caracteres adquiridos.

LamarckLamarck

Los cambios que se operaban en el cuerpo de una criatura a lo largo de su vida pasaban a la descendencia.

LamarckLamarck

Lo malo es que la idea carecía por completo de pruebas. Y cuando se investigó se vio con claridad que la teoría no podía ser cierta.

LamarckLamarck

La teoría de Lamarck estaba equivocada La teoría de Lamarck estaba equivocada pero era revolucionaria: pero era revolucionaria:

Lamarck afirmó que las especies no fueron Lamarck afirmó que las especies no fueron creadas perfectas e inmutables.creadas perfectas e inmutables.

LamarckLamarck

Si las nuevas especies no se formaban Si las nuevas especies no se formaban como decía Lamarck, entonces ¿cómo se como decía Lamarck, entonces ¿cómo se formaban?formaban?

Sería Charles Darwin el encargado de Sería Charles Darwin el encargado de contestar a esta pregunta?contestar a esta pregunta?

El arzobispo UssherEl arzobispo Ussher

¿Y qué fue del arzobispo irlandés Ussher?¿Y qué fue del arzobispo irlandés Ussher? ¿Y sus cálculos?¿Y sus cálculos?


Pues bien para Ussher el planeta Tierra Pues bien para Ussher el planeta Tierra tenía asignado seis mil años de vida.tenía asignado seis mil años de vida.


Ussher también calculó una fecha para el Ussher también calculó una fecha para el fin del mundo.fin del mundo.


El fin del mundo sería el martes 22 de El fin del mundo sería el martes 22 de octubre de 1996, a las 6 de la tarde.octubre de 1996, a las 6 de la tarde.


Pero, obviamente, no pasó nada. Una Pero, obviamente, no pasó nada. Una prueba más de que Ussher estaba prueba más de que Ussher estaba equivocado.equivocado.

DarwinDarwin

Bueno, es el momento de hablar de Bueno, es el momento de hablar de Charles Darwin.Charles Darwin.

DarwinDarwin

Charles DarwinCharles Darwin solía decir que ir a solía decir que ir a la escuela fue lo la escuela fue lo peor que le pudo peor que le pudo pasar a su pasar a su inteligenciainteligencia

DarwinDarwin

Darwin desde niño Darwin desde niño eras un eras un coleccionista de coleccionista de conchas, monedas, conchas, monedas, estampillas, estampillas, minerales...minerales...

DarwinDarwin

Cuando tenía 15 y Cuando tenía 15 y 16 años ayudaba a 16 años ayudaba a su padre, que era su padre, que era médico.médico.

DarwinDarwin

Por decisión de sus Por decisión de sus padres ingreso a la padres ingreso a la Universidad de Universidad de Edimburgo para Edimburgo para estudiar medicina.estudiar medicina.

DarwinDarwin

Pero más se Pero más se dedicaba a la dedicaba a la juerga. Se salió de juerga. Se salió de la Universidad.la Universidad.

DarwinDarwin

Su padre no quería Su padre no quería un hijo bueno para un hijo bueno para nada y lo obliga a nada y lo obliga a estudiar para estudiar para ministro de la ministro de la Iglesia.Iglesia.

DarwinDarwin

Pero Darwin seguía Pero Darwin seguía en la juerga. Su en la juerga. Su verdadero interés verdadero interés era el estudio de era el estudio de las plantas y de los las plantas y de los animales.animales.

DarwinDarwin

En 1831 Charles Darwin se enroló en un barco para explorar el mundo.

DarwinDarwin

Su padre se opuso, pero cedió al fin... Darwin se fue a bordo del Beagle.

DarwinDarwin

Poco antes de zarpar había leído un libro de geología escrito por otro inglés, Charles Lyell, donde éste comentaba y explicaba las teorías de Hutton sobre la edad de la Tierra.

DarwinDarwin

El viaje por lugares remotos e islas inexploradas le dieron a Darwin la oportunidad...

DarwinDarwin

... de estudiar especies aún desconocidas por los europeos.

DarwinDarwin

Especial interés despertó en él las Islas Galápagos, frente a las costas de Ecuador.

DarwinDarwin

Darwin observó catorce especies diferentes de pinzones en las islas Galápagos.

DarwinDarwin

Todas ellas diferían ligeramente de las demás y también de los pinzones que vivían en la costa.

DarwinDarwin

El pico de algunos de los pinzones estaba bien diseñado para comer semillas; el de otros, para comer insectos; y así sucesivamente.

DarwinDarwin

Darwin intuyó que todos estos pinzones tenían su origen en un antepasado común.

¿Qué les había hecho cambiar?

DarwinDarwin

Podía ser que algunos de ellos hubiesen nacido con ligeras modificaciones en el pico y que hubieran transmitido luego estas características a la descendencia.

DarwinDarwin

¿Esos cambios accidentales serían suficientes para explicar la evolución

de diferentes especies?

MalthusMalthus

En 1838 Darwin lee Un ensayo sobre el principio de población, publicado en 1798 por el clérigo Thomas R. Malthus.

MalthusMalthus

Malthus sostenía que la población humana aumentaba siempre más deprisa que sus recursos alimenticios.

MalthusMalthus

Los seres humanos Los seres humanos crecerían a crecerían a progresión progresión geométrica geométrica mientras que los mientras que los alimentos alimentos crecerían en crecerían en progresión progresión aritmética.aritmética.

MalthusMalthus

Los seres humanos crecerían a progresión Los seres humanos crecerían a progresión geométrica: geométrica:

1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512...1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512...

MalthusMalthus

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1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10...1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10...

MalthusMalthus

Al final de las cuentas habría más personas que alimentos.

MalthusMalthus

El excedente de habitantes se vería reducido por el hambre, las enfermedades o las guerras.

SobrevivirSobrevivir

A Darwin le impresionaron los argumentos de Malthus, porque le hicieron ver la gran fuerza que podía ejercer la Naturaleza.


Fuerza que la Naturaleza podía ejercer no sólo sobre la población humana sino sobre la población de cualquier especie.


Muchas criaturas se multiplican en grandes cantidades, pero sólo unos cuantos sobreviven.


A Darwin se le ocurrió que sólo salían adelante aquellos individuos que eran más eficientes en un aspecto.


Entre los pinzones sólo sobrevivirían aquéllos que nacieran con picos más robustos, por que serían más capaces de triturar semillas duras.


Y los pinzones que tuviesen picos capaces de capturar insectos tendrían probabilidades de sobrevivir también.


Generación tras generación, los pinzones que fuesen ligeramente más eficientes en cualquier aspecto sobrevivirían a expensas de los menos eficientes.


Y como esa eficiencia podía darse en terrenos muy diferentes, al final habría toda una serie de especies muy diferentes, cada una de ellas especializada en una función distinta.


Darwin afirmó que este proceso de selección natural era válido no sólo para los pinzones sino para todas las criaturas.


La selección natural determinaba qué individuos debían sobrevivir, a costa de dejar morir de hambre a aquellos otros que no gozaban de ningún rasgo de superioridad.


Darwin trabajó en su teoría de la selección natural durante años.


En 1859 publicó sus ideas en un libro titulado: Sobre el origen de las especies por medio de la selección natural.


Este libro se agotó Este libro se agotó el primer día que el primer día que salió a la venta.salió a la venta.


El Origen de las El Origen de las especiesespecies fue el fue el libro que sacudió al libro que sacudió al mundo.mundo.

MutacionesMutaciones

Observe la Observe la escalera de escalera de caracol...caracol...


El abecedario de la El abecedario de la vida: vida:


AA = Adenina = Adenina

TT = Timina= Timina


CC = Citosina= Citosina

GG = Guanina = Guanina


El abecedario de la El abecedario de la vida: A, T, C y G.vida: A, T, C y G.

Son las cuatro Son las cuatro bases.bases.


En las mutaciones En las mutaciones se altera el ADN.se altera el ADN.


O bien se cambia O bien se cambia una base por otra una base por otra base.base.


O bien se aumenta O bien se aumenta una base de más o una base de más o se disminuye una se disminuye una base.base.


Las ideas de Darwin produjeron escándalos y polémicas.


Pero muchas pruebas a lo largo de los años han confirmado la verdad de sus teorías.


Las ideas de Las ideas de Darwin fueron un Darwin fueron un duro golpe al duro golpe al creacionismo.creacionismo.


El creacionismo El creacionismo dicta que la Tierra dicta que la Tierra y cada ser vivo y cada ser vivo provienen de un provienen de un acto de creación acto de creación por un ser divino.por un ser divino.


Darwin negó estas Darwin negó estas creencias y se creencias y se ganó la enemistad ganó la enemistad de la Iglesia.de la Iglesia.


Philip Gosse, por Philip Gosse, por ejemplo, escribió ejemplo, escribió un libro para un libro para defender la defender la creencia de la creencia de la Creación.Creación.


Philip Gosse decía Philip Gosse decía que en 6 días se que en 6 días se había creado a había creado a Adán, Eva, las Adán, Eva, las especies y hasta especies y hasta los fósiles...los fósiles...


O sea Dios había O sea Dios había creado los fósiles creado los fósiles para jugarnos una para jugarnos una broma. broma.


Menos mal nadie le Menos mal nadie le creyó a Philip creyó a Philip Gosse.Gosse.

El origen del hombreEl origen del hombre

Pero el debate Pero el debate recién empezaba...recién empezaba...


Darwin publica en Darwin publica en 1871 1871 El origen del El origen del hombre.hombre.


En este libro En este libro postula que los postula que los seres humanos seres humanos también somos también somos producto de la producto de la evolución.evolución.


Darwin afirma que Darwin afirma que los seres humanos los seres humanos descienden de una descienden de una especie inferior.especie inferior.


Los diarios se Los diarios se llenan de titulares llenan de titulares “El hombre “El hombre desciende del desciende del mono”mono” y se burlan y se burlan de Darwin..de Darwin..


Pero, finalmente, Pero, finalmente, los científicos los científicos tienen que admitir tienen que admitir que las teorías de que las teorías de Darwin son Darwin son verdaderas.verdaderas.


Primero aparecieron Primero aparecieron los mamíferoslos mamíferos (aparecieron hace 180 millones de años).(aparecieron hace 180 millones de años).


Luego aparecieron Luego aparecieron los primateslos primates (aparecieron hace 65 millones de años).(aparecieron hace 65 millones de años).


Ahora sabemos que los homínidos más Ahora sabemos que los homínidos más antiguos son antiguos son los australopithecus los australopithecus (hace (hace cuatro millones de años).cuatro millones de años).


Luego vendría Luego vendría elel homo habilis homo habilis (hace 2,5 (hace 2,5 millones de años).millones de años).


Después Después el homo erectus el homo erectus (hace 1,5 (hace 1,5 millones de años).millones de años).


Y finalmente Y finalmente el homo sapiens el homo sapiens aparece aparece hace 50 mil años.hace 50 mil años.

La evoluciónLa evolución

La idea de la evolución, iniciada por los filósofos, griegos fue culminada por Charles Darwin.

Fue toda una revolución en la biología.

La evoluciónLa evolución

Fue, indudablemente, la idea más importante en la historia de la biología moderna.

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Darwin y la evoluciónLeonardo Sánchez Coello

Barranca, diciembre de 2007

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