Silver Kane-BO 689-Los muertos juegan al Poker (1974).doc

8/14/2019 Silver Kane-BO 689-Los muertos juegan al Poker (1974).doc

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LOS MUERTOS JUEGAN ALPOKER

SILVER KANE

CAPTULO PRIMERO

Los dos hombres hicieron oscilar,el bulto humano y gritaron al

unsono:Uno... Dos... Y tres!Dieron un fuerte impulso.l bulto humano sali despedido."ompi la #entana."od por la acera.$umb una pila de barriles.%l fin el bulto humano se detu#oante un abre#adero, y el &o#en 'uehaba sido lan(ado de a'uellamanera musit:)odais haber contado hastacuatro...Los dos tipos asomaron suscabe(as por la #entana hechatri(as.*e mostraron muy amables con elcado.Y no #uel#as a aparecer pora'u hasta 'ue te mueras! grituno.*i no pagas te acabaremosechando de la ciudad! mascullel otro.l &o#en se pas la mano por lafrente apuradamente. *i eracuestin de pagar ya poda

empe(ar a buscarse otro sitio. +lno pagara nunca. o tena undlar y, adem-s, no saba cmoganarlo.*in embargo, iba bien #estido.isto un poco de le&os pareca uncaballero./laro 'ue los pu0os de su camisaya estaban recosidos y sus botasalgo rotas, pero eso no se notabam-s 'ue cuando uno lo tena apocos pasos de distancia.*e puso en pie.ra un tipo 'ue llamaba la

atencin en *anta 1e como encual'uier otro sitio. %lto, fuerte, defacciones rgidas y duras. *obretodo duras. La gente sola decir'ue en *anta 1e no haba otra caratan p2trea como la suya.1ue a probar suerte a otro sitio.Ya 'ue en a'uel saloon no lefiaban ni le de&aban &ugar a losnaipes, peor para ellos: 3onraracon su presencia cual'uier otro delos muchos locales 'ue haba en laciudad.

ntr en el 4oston.$odo all estaba muy animado.*onaba la m5sica.3aba chicas a go6go.Y 7his8y.

Y mesas con tapete #erde dondeuno poda ganarse honradamentela #ida./laro 'ue tambi2n haba unostipos raros 'ue #inierondirectamente hacia 4illy, pues asse llamaba el afortunado &o#en.%migos!... grit.Los fulanos no estu#ieron de

acuerdo.Uno de ellos bram:9 pagas o te largas!s 'ue yo... di&o 4illy.Los fulanos cayeron sobre 2l.Uno le su&et por las botas. l otropor deba&o de los hombros.Lo balancearon.Uno... Dos... $res!4illy sali despedido por encima delos batientes."od con tal fuer(a por los aires'ue fue a caer sobre un carropintado de blanco 'ue estaba &untoa la puerta. n ese carro habapintada tambi2n una cru(. unto alas ruedas, unas letras decan:3ospital ;eneral de ue#o La funeraria... pens. 4ueno,de all no echan a nadie. Y un parde partiditas con el due0o, entremuerto y muerto, no habr- 'uienme las 'uite.?La #erdad fue 'ue tampoco lede&aron demasiado tiempo.Las mana(as le haban su&etadosin apelacin y los tos estaban

contando:Uno... Dos... Y tres!4illy sali #olando.$u#o 'ue hacer aut2nticas piruetasen el aire para no caer en unabre#adero, lo 'ue hubiesefastidiado del todo su tra&e, 'uea5n estaba en buen uso. %dem-s,en a'uel abre#adero beban loscaballos despu2s de transportar alos muertos y se la#aban losembalsamadores, y eso s 'ue 4illylo consideraba un sntoma de malagBero.

%l fin cay al suelo, se le#ant y sesacudi las ropas./on un gesto de sua#idad seencas'uet el sombrero 'ueestaba recosido por tres sitios,para no acabar de romperlo. $ena'ue seguir pareciendo uncaballero. ch a andar hacia laes'uina.Y en a'uel momento silb la bala.Llegaba desde bastante distancia,de modo 'ue 4illy lleg a or supitido, a'uel tr-gico pitido 'ue

dur tan slo unas d2cimas desegundo y 'ue significaba lamuerte. De una forma ma'uinal, ycon unos refle&os 'ue un gato

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hubiera en#idiado, 4illy lade lacabe(a.*lo tu#o tiempo de ladearla unasd2cimas de pulgada.)ero fue bastante.La bala acab de destro(ar elsombrero. 1ue lo 5nico 'ue lefaltaba. Lo parti en tres peda(os.4illy, 'ue se haba pegado a una

es'uina con el rostro ba0ado ensudor, pens 'ue era a'uello lo'ue m-s pena le daba.%hora slo faltaba 'ue se leacabaran de romper los pu0os dela camisa.*in sombrero y, sin pu0os, @dndedemonios escondera las cartasfalsasA)ero el caso era 'ue haba sal#adola #ida. %penas poda creerlo. ldisparo del >Cinchester? E, cuyaclase haba adi#inado por elsonido, debi haberle alcan(ado de

todas, todas. %5n no comprendacmo poda estar #i#o.Y no haba sido una sola #e(.$ambi2n haban tratado de matarleen otra ocasin.@)or 'u2Ao lo comprenda.+l era un &ugador de #enta&a, al'ue echaban de todas partes porlas #entanas, pero nadie podatener inter2s en matarle. Una cosaes mantear a un to, y otra muydiferente disparar a traicin contra

2l. Y eso era lo 'ue haba ocurridoya dos #eces, no saba por 'u2. Laprimera #e( se sal# gracias a unoportuno resbaln. %hora, lasegunda, gracias a su rapide( derefle&os.)ero, @'ui2n infiernos poda tenerinter2s en matarleA4illy decidi no pensar m-s.*e dirigi entonces a la parte m-se=tensa de la calle )rincipal, dondehaba una casa de dos pisos bienpintada, con cuidadas cortinillas ydando sensacin de prosperidad.

%ll #i#a 2l.ra una casa de rico.

CAPTULO II/ual'uiera hubiese pensado 'ueun hombre como 4illy, 'ue notena dinero ni para pagarse unacamisa nue#a, no poda #i#ir ena'uella casa. Y, en efecto, as era.3ubieran tenido ra(n los 'uesospecharan de 2l. La casa no erasuya. staba en ella de matute.i#a en ella con un nombre falso.)ero, @por 'u2A

$odo haba empe(ado con unaconfusa historia. /on unamiserable historia de sangre y demuerte.%penas tres meses antes.

Una historia en la 'ue 4illy, alprincipio, no hubiera podidocreer...

* * *l &o#en a 'uien haba conocido enlas )anter


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matarme de otra forma. )or'uepensaban hacer conmigo algohorrible.@Gu2AGuemarme #i#o.4illy se haba estremecido hastalos huesos. Guemarle #i#o... Lagente era sal#a&e en el 9este, peroal mismo tiempo sola ser ruda y

e=pediti#a. o malgastaba eltiempo en crueldades innecesarias.@)ara 'u2 emplear una hora en'uemar #i#o a un to si en dosminutos se le poda colgar de unacuerdaADeban ser aut2nticas hienas...haba dicho pensati#amente,mientras notaba a5n a'uellaespecie de estremecimiento.


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'ue en muchos lugares prohibanel &uego, 4illy haba llegado a*anta 1e mucho antes de lo 'uepens.3aba llegado a a'uella e=tra0acasa.

CAPTULO IIIl &o#en entr en ella con la mismasensacin con 'ue haba entrado la

primera #e(: la sensacin culpablede 'ue se meta en terrenoprohibido. )ero de momento 2steera su refugio, 2ste era el 5nicositio donde poda #i#ir en pa(, demodo 'ue us el lla#n, empu& lapuerta y entr.$odo estaba limpio y en orden all.ra una casa rica.4illy fue a depositar el sombreroen su sitio, pero al darse cuenta de'ue ya no lo lle#aba retir poco apoco la mano. 9cultando lo me&or'ue pudo los pu0os recosidos ba&o

las mangas de la le#ita, a#an(.Una lu( brillaba en la habitacindel fondo.ra una habitacin confortable,hogare0a. La lu( daba sensacinde intimidad... ra uno de esossitios en 'ue uno, sin saber muybien, por 'u2, se siente a gusto.Una mu&er bordaba all.Le#ant la cabe(a al orle entrar.*onri.3ola di&o. 4uenas noches,hi&o mo.

4illy trag sali#a.3aba momentos en 'ue le eramuy difcil soportar a'uello.n 'ue le pareca sucio e innobleenga0ar a una mu&er as.)ero de todos modos di&oma'uinalmente:4uenas noches, mam-.%#an( hacia ella y la bes en lafrente.Los dedos de la mu&er palparon elbordado 'ue estaba haciendo.)or 'ue necesitaba bordar al tacto.)or'ue la mu&er era ciega.

* * *La misma brutal sensacin habatenido 4illy al llegar all dossemanas antes, pese a 'ue lascosas no sucedieron as alprincipio. %hora, mientras seretiraba poco a poco, mientrastomaba una silla para sentarseante a'uella mu&er y hacerle unrato de compa0a, iba recordandolos detalles de a'uellos dasintensos, a'uellos das 'ue nuncacrey llegar a #i#ir.

/uando 2l lleg a *anta 1e, &ustodos semanas antes, no estaba lo'ue se dice en su me&or forma./ansado de huir, cansado deprobar fortuna en un sitio y otro,

estaba pensando seriamente encambiar de oficio, por'ue losnaipes no se le daban tan biencomo se le dieron a su padre, y siaun as su padre acab baleado enuna mesa de &uego, @dndeinfiernos terminara 2lAn *anta 1e no tena sitio dndealo&arse. o tena dinero. 1ue

entonces cuando record lo 'ue lehaba dicho Furt la 5ltima #e( 'uele #io con #ida: le haba habladode su casa al final de la calle)rincipal.De modo 'ue fue con el caballo,'ue toda#a era el de Furt, y con lamagnfica silla, 'ue a5n no haba#endido por'ue no tena otra. ole fue difcil encontrar la casa, peroante su sorpresa #io 'ue no habaninguna lu( en ella. 3asta a'uelmomento haba pensado 'ueestara habitada por familiares de

Furt.)ero nada de eso.La casa se hallaba #aca.4illy haba pensado 'ue, de todosmodos, resultaba me&or as, y sehaba instalado en ella despu2s defor(ar la cerradura sin da0arla. io'ue haba una magnfica cuadrapara el caballo y grano enabundancia. io 'ue en ladespensa de la casa habaembutidos, #ino, carne seca, latasde fri&oles, galleta, tocino, harina...

n fin, todo lo necesario para 'ueun hombre #i#iese como unprncipe durante dos semanas.Y 4illy se haba instaladomagnficamente.)or fin tena moti#os para pensar'ue haba cambiado su estrella.)or'ue una cosa era segura: Furtno #endra &am-s a echarle de all.)ero sus sorpresas agradables nohaban terminado.Dos das despu2s se present unhombre con tres ca&as llenas debotellas de 7his8y. Llam a la

puerta, y al abrir 4illy, eldesconocido di&o:3ola, se0or Furt.4illy haba 'uedado de piedra.l no se pareca tanto al difuntoFurt como para 'ue leconfundiesen de a'uel modo.)ero pronto se con#enci de 'uea'uel tipo no le haba #isto nunca,por'ue sencillamente le di&o:$raigo el 7his8y 'ue traemoscada seis meses, se0or Furt. 1irmea'u.

@s... est- pagadoAo se preocupe por eso, se0orFurt. n#iaremos la factura afinales de a0o, como decostumbre. Yo es la primera #e(

'ue #engo, @sabeA, pero me handicho 'ue se hace siempre as.4uenos das.4illy le haba detenido con ungesto.9iga...@Gu2, se0or FurtA@Dice 'ue el 7his8y lo traen una#e( cada seis mesesA

se es el encargo 'ue nos hanhecho a la casa central en $ucson,se0or Furt. $enemos establecidoeste ser#icio con *anta 1e desdehace mucho tiempo.)ues... e&em!... n fin... 9iga...3um!l otro le miraba con curiosidad.@Gu2, se0or FurtA$raigan el 7his8y cada tresmeses en lugar de cada seis...


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@Y por 'u2 no #as a serloA$ienes en la cuadra un caballo contu marca y una magnfica silla contus iniciales, tienes #einticincoa0os, tienes su estatura, #i#es enesta casa... amos, hombre... ome #engas con mandangas ahora.@)or 'u2 no #as a ser FurtA @9 es'ue 'uieres darme una sorpresitaA

La sorpresita me la acabas dedar t5, nena. Y puede 'ue yo te d2en seguida otra. @)ero a 'u2 has#enido, si no nos hemos #istonuncaA*oy la hermana de ic8y.@ic8yA*, hombre: ic8y...%h, ic8y.)arece mentira 'ue no te diganada ese nombre despu2s dehaber sido tu amiguita dos a0os.4illy se estremeci. aya #ida(ase haba pegado el tal Furt antes

de palmarla! %s ya se puede!)ero mientras estos pensamientosdaban #ueltas en su cabe(a, lachica di&o:)ues #er-s, ic8y est- enferma.*upongo 'ue te habr- hablado dem muchas #eces.*, s, claro...*iempre 'ue pasa por *anta 1e#iene a #erte en recuerdo de losbuenos tiempos. $5 le en#as unregalito a final de a0o y en pa(.% final de a0o, @ehA /omo la

factura del 7his8y.@Gu2 pasa con el 7his8yAada, nada... s un asunto mo.hi&omo?A)ero con todo esto haba abiertolos o&os, y entonces se dio cuentade 'ue las cosas eran del tododistintas ahora. La 'ue se acercabaa 2l era una mu&er ya de edad,

casi una anciana, 'ue iba muy bien#estida y 'ue andaba a tientas. *induda conoca la casa, pero demomento se senta desorientada./on una e=presin dulce y unasua#e sonrisa se acercaba a 2l.4illy se dio cuenta con horror dealgo m-s.La mu&er era ciega!o saba 'ue no estaba delante desu hi&o! o saba 'ue Furt habamuerto de una forma horrible! osaba nada!

l &o#en 'ued aterrado.stu#o a punto de sacarla de suerror, pero no se atre#i. 3ubieratenido en tal caso 'ue hablarle dela muerte de Furt. 3ubiera tenido

'ue contarle cosas 'ue 'ui(- laedad de la mu&er no soportara.4astante pena tena con ser ciega.o se mo#i cuando los dedosfemeninos ro(aron cari0osamentesus facciones. 4illy ya saba 'ue laforma de su cara era bastanteparecida a la del difunto Furt, y laseguridad de la mu&er de hallarse

ante su propio hi&o hi(o el resto. *iella not alguna le#e diferencia lapas por alto o la atribuy altiempo 'ue lle#aban sinencontrarse. l caso fue 'ueestu#o totalmente con#encida dehallarse ante Furt. Y bes a 4illycon una de#ocin 'ue casiconmo#i al &o#en.ste segua aterrado.)ero al mismo tiempo estabaimpresionado por a'uella ternura./omprendi 'ue nunca, pero lo'ue se dice nunca, tendra #alor

para contar a a'uella mu&er lasiniestra #erdad. *i ella ladescubra por s sola ya eradistinto, pero de todos modos 2lno la contara #oluntariamente.)or eso susurr:4ien #enida, mam-.Y la hi(o sentar a su lado.lla suspir mientras se0alabahacia el #estbulo, dondedescansaban dos maletas. 4illy sesinti m-s aterrado a5n. lla#ena a 'uedarse!

@Gu2 iba a hacer 2lADe todos modos se aguant, fue apor las maletas y las deposit en lame&or habitacin de la casa.


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/onfi en 'ue fuera alguna de esas'ue permiten ir tirando sin sabernada. )or e&emplo, abogado.Un abogado siempre puede decir'ue 2l no saba una ley por'ue lahan cambiado en el 5ltimomomento.9 m2dico.Un m2dico siempre puede decir

'ue la culpa de la defuncin es delburro del enfermo, 'ue ha tenidouna complicacin totalmenteinesperada y no se ha molestadoni en a#isar.9 ar'uitecto.Un ar'uitecto siempre puede decir'ue si la casa se hunde es por'uela culpa la tienen los in'uilinos delpiso de arriba, 'ue son demasiadogordos. 9 por'ue los obreros 'uehicieron la casa no obedecieronsus acertadas rdenes.%parte de 'ue no hacan falta ni

ar'uitectos ni ingenieros en unsitio como *anta 1e, por'ue lascasas y los puentes los hacan enplan de artesana los mismos#ecinos. Y lo 'ue duraban...%un'ue 'ui(- la carrera fuese la depredicador.%h, entonces estaba sal#ado.)uestos a predicar, con un poco decara 2l sera el rey.9 'ui(- fuese la de 'umico./omo all la 5nica 'umica 'ue see&erca era la de echar agua al

#ino, tabaco al caf2, 7his8y al rony >pip? a la cer#e(a, estabasal#ado.)ero la santa mu&er di&o coninsistencia:*, hi&o mo. La carrera.@/u-lA@s 'ue tienes m-s de unaA4ueno... La de e=perto enganado tambi2n es una buenaprofesin.i hablar. o puede compararsecon la de dentista.4illy 'ued petrificado.

@DentistaA@3aba dicho >dentista?A)ero si a 2l le daba miedo #er unaboca abierta!l 5ltimo dinero 'ue nos'uedaba di&o la animosa mu&erlo he in#ertido en la instalacin deun consultorio. Guera darte unasorpresa. Lo he hecho amueblarsin 'ue t5 lo supieras. $oma, a'utienes las lla#es. st- al otroe=tremo de la calle.4illy tom lo 'ue ella le entregaba.

*e sinti m-s acorralado 'ue unsentenciado 'ue est- ya en lahorca.@)onerse 2l a sacar muelasADios mo!

)ero eso haba sido el principio detodo. l momento desentimentalismo 'ue haba tenido4illy al no 'uerer decir a la mu&er'ue su hi&o estaba muerto, iba atener funestas consecuencias. )orlo pronto no haba tenido m-sremedio 'ue ir a #er el>consultorio?... Y se haba dado

cuenta de 'ue all no faltaba nadapara ponerse a >traba&ar?inmediatamente.*, as haba empe(ado la tragediade 4illy, un hombre honrado dondelos haya. %s empe( la cat-strofepara un hombre honesto 'ue, a finde honrar el da del *e0or, nuncahaca trampa los das de fiesta.

CAPTULO IVLa mu&er ciega, 'ue le haba odoentrar, sonri dulcemente.*iempre sonrea con a'uelladul(ura especial 'ue tena la #irtud

de cambiar las cosas. *lo alentrar all, 4illy ya senta como sitodas las turbulencias de lacondenada ciudad desaparecieran.%'uello era un #erdadero hogar, ypara la mu&er 2l era su #erdaderohi&o. )ero cu-nto traba&o le estabacostando mantener a'uellacondenada mentira!n primer lugar tena 'ue e#itarcuidadosamente hablar del pasado,pues 2l lo ignoraba todo sobre lainfancia de FurtJ en segundo lugar

haba tenido 'ue buscar para 'uehiciera las faenas de la casa a unaindia sorda como una tapia y 'ueno se relacionaba con nadie, a finde 'ue no se enterara de lo 'uepasaba por la ciudad y no diera elchi#ata(o a la ciega. n tercerlugar tena 'ue fingir 'ue seganaba la #ida.so era lo peor.;anarse la #ida!La mu&er le acarici las manos.4illy temi 'ue ella se diera cuentade 'ue lle#aba los pu0os

recosidos. La #erdad era 'ue habaagotado ya todas las reser#as decamisas 'ue Furt tena en la casa.$ambi2n se haban agotado laspro#isiones de la despensa. /adama0ana haba 'ue dar dinero a laindia para 'ue fuese a comprar.Y eso era lo peor.La ciega musit:@3as ganado mucho dinero hoy,hi&oA @3as tenido mucho traba&oA)ues... pues... e&em...! 3um...%s, as...

l otro da me entregasteochenta dlares, pero desdeentonces no has trado nada, acasa.

Los ochenta dlares eran los 'ue4illy haba podido ganar al de lafuneraria. )ero desde entonces lascosas no haban ido lo 'ue se dicedemasiado bien.De todas partes le echaban por la#entana."ecordaba confusamente y conhorror el primer cliente 'u2 tu#o.

1ue un forastero al 'ue arrancdos muelas sanas en lugar de unamuela enferma. Desde entonces elforastero le buscaba para matarle.*e deca 'ue estaba reuniendo unabanda de asesinos con ese fin,pero como el dolor de la muela lede&aba hecho tri(as a5n no habapodido conseguirlo.l segundo cliente haba sido una#ie&a 'ue ya casi chocheaba.4illy le haba dado el anest2sico >ao&o?. $otal, 'ue la #ie&a no slo'ued insensibili(ada de la boca,

sino de todo el cuerpo. La palm.Desde entonces los herederosbuscaban a 4illy no para matarle,sino para darle una recompensa.4illy se haba negado a aceptarlapor'ue a'uello le pareca el colmode la inmoralidad. +l a5n tenaprincipios.Y desde a'uel momento se habadecidido a cerrar a cal y canto elconsultorio por cuya instalacin'ued arruinada su >madre?.ch el candado, a la puerta y

puso un letrero 'ue deca:>/errado por defuncin deldue0o?. )ero luego le pareci 'uea'uello era 'ui(- un pocoe=agerado y mati( las cosas algom-s. )uso un nue#o cartel 'uedeca:>/""%D9 )9" )"KMmadre? como si lo hubieraganado sacando muelas, perocomo habr- obser#ado el

inteligente, lector, la cosa no eratan sencilla como pareca.La ciega insisti:Dime: @cu-nto has ganado hoyA)ues... nada.

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@/mo 'ue nadaA o es 'ue'uiera reproch-rtelo, hi&o, pero enesta casa tenemos 'ue comer. $5eres lo 5nico 'ue tengo. o esposible 'ue en todo el da de estarfuera de casa un se0or licenciadocomo t5 no haya ganado unn'uel./laro 'ue he ganado di&o 2l

con #o( animosa. aturalmente'ue s. )ero los tres clientes 'uehan #enido no han podidopagarme por'ue en a'uelmomento no tena cambio. madre?. n unmes ella podra ahorrar losuficiente para mantenerse una

temporadita. Y entonces 4illypodra irse en busca de nue#osaires sin sentir remordimientos deconciencia.

%dem-s tena 'ue ser un traba&ohonrado y hasta distinguido, desdeel momento en 'ue haba 'uepresentarse en una congregacinreligiosa.4illy musit:@*abes 'u2, mam-A /reo 'ue#oy a tener 'ue irme a $ucson.@)ara 'u2A

l gobernador del stado est-all.@Y eso 'u2 importaA


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Y otro algo m-s aba&o del ombligo,en un sitio 'ue resultacomplicadsimo nombrar.4illy suspir:Dios santo!Y el tipo 'ue le acompa0aba di&o:Descansen en pa(.4illy se encas'uet el sombreronue#o 'ue para a'uella ocasin se

haba comprado a pla(os.ol#er2 para a#idades di&o.)rometo felicitarle las )ascuas.)ero el otro le su&et por lacha'ueta.9iga...eo 'ue a'u se ha declaradouna epidemia di&o 4illy cone=presin compungida. Y, no espor nada, pero me sabra malmorir de la misma enfermedad 'ue2sos. *obre todo si la enfermedad>me ataca? en el mismo sitio 'uele ha >atacado? al 5ltimo.

*i2ntese un momento. Lee=plicar2.4illy se sent, pero dispuesto asaltar a la menor e#entualidad./ada #e( le gustaba menosa'uello.er- di&o el hombre de loscabellos blancos. %nte todo mepresentar2. *oy 4annister,administrador de la cofrada.)oco gusto.*e dice >mucho gusto?, amigo.o lo tome a mal, pero yo no

tengo >mucho? de nada. Y menosde dinero.ntonces 'ui(- le con#enga esteempleo.@De 'u2 esADe #erdugo de $ucson.4illy casi peg un brinc.@er... #er... #erdugoA susurr.Debi haberlo imaginado,hombre. )oco traba&o, bastantepasta... Una cofrada religiosa...osotros somos los 'ue nosencargamos desde hace a0os de la

piadosa tarea de dar sepultura alos cuerpos de los ahorcados. Yuna #ie&a costumbre ha hecho 'uetambi2n nos encarg-ramos deseleccionar al #erdugo de laciudad.@Gu2 pas con el 'ue habaALo li'uidaron.@Y a esos otrosA$ambi2n.4illy fue de nue#o hacia la puertamientras susurraba:.3e tenido una idea me&or. n #e(

de #ol#er por a#idades #ol#er2por %0o ue#o.spere.

@Gu2 #a a decirmeA @Gue elempleo de #erdugo es bueno parala saludA@/mo #oy a decirle esoA )erosepa al menos 'ue hasta ahora lascosas haban marchadotran'uilamente. l cargo de#erdugo era un cargo tandescansado como el de alcalde, y

encima causaba la muerte demenos gente. )ero desde 'ue setrat de e&ecutar a Lutton lascosas cambiaron del todo.@LuttonA @Gui2n esAUn cerdo condenado a muerte,aun'ue dado mi cargo deadministrador de la cofrada meest2 mal usar esas palabras.@Gu2 hi(oADe todo. s el lugarteniente deuna as'uerosa banda de fora&idos."oba, mata, #iola, enga0a,incendia...

Un angelito, #amos.)or eso le han condenado amuerte. )uedo asegurarle 'ue el&uicio fue legal y 'ue merece elcastigo. )ero entonces empe(aronlas dificultades. La banda li'uid al#erdugo titular. )ens 'ue asnadie se atre#era a e&ecutar aLutton.@Y 2ste tendra una oportunidadpara escaparAsacar?.


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ra mi segundo ayudante. /rea'ue lamento mucho lo 'ue est-pasando. o me e=tra0a 'ue losde la banda lo supieran todo.Lo 'ue me e=tra0a es 'ue ustedno supiera nada di&o 4illy.3ace falta ser inocente.La inocencia es una #irtud 'uenunca debe perderse, amigo:

%ntes la #ida.)ues es la #ida lo 'ue se pierde,compadre. aya usted haci2ndoseel inocente y #erlo 'ue le pasa.4annister le mir por un momentocon o&os llenos de entusiasmo.La sangre fra de 4illy le admirabay le aterrori(aba a la #e(./olt? del ca&n'ue no haba acabado de cerrara5n.4illy apenas tu#o tiempo de#ol#erse.


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4illy susurr:stabas seguro de 'ue nadie seatre#era, @#erdadA$oda#a... no puedo creerlo.eo 'ue los tent-culos de tubanda llegaban a todas partes... @Ytu &efeA @$e haba prometidosal#arte tu &efeAl otro di&o con #o( 'ue temblaba:

*.@Gui2n es tu &efeAo te importa, perro. Y oye unacosa...)uedes decir lo 'ue 'uieras,Lutton. Yo estoy a'u paraescuchar todas tus palabras,preferentemente las 5ltimas.o llegar-s a matarme mascull el condenado, l#ido deira. Kyelo bien: no saldr2 por lapuerta 'ue lle#a al patbulo. *er-st5 el 'ue muera antes. &ecutor de la &usticia?.%lguien haba escrito deba&o: >%ste pudras?.

4illy tom un peda(o: de ti(a, dela pi(arra en 'ue se indicaban loshorarios y escribi deba&o: >$upadre?.Uno de los guardianes se acercsonriendo.)erdone di&o, pero a'u faltaalgo.Y escribi deba&o: >l tuyo?.4illy resol#i ol#idarse de a'uello.o iban a pasarse escribiendo todala semana, @#erdadA*e sent detr-s de la mesa ypronto 'ued dormido.

"ealmente la tensin de los5ltimos das le haba cansadobastante. %l menos en la c-rcel seestaba tran'uilo, y a'uel silencio...era tan reconfortante! %poy lacabe(a en los bra(os, puso 2stossobre la mesa y 'ued groggypoco despu2s.$u#o una serie de deliciosossue0os.4otellas de 7his8y.enas.1a&os de billetes.

4esos ansiosos con se0oras decampeonato...)asos 'ue se acercaban...4illy se incorpor un poco:)asos 'ue se acercaban...@*egua so0ando a5nA @9 noA @9es 'ue a'uellos pasos seacercaban a 2l realmenteA1ue a le#antar la cabe(a del todo.Y de pronto se dio cuenta de 'ueera cierto.)or su espalda llegaba alguien!Mntent #ol#erse, pero ya no pudo.%lgo duro e implacable se abati

contra su nuca. 4illy caynue#amente de bruces sobre lamesa.despabilandomientras le echaba poco a poco unchorro de agua en la cara! )or finpudo abrir los o&os.Y #io alguien frente a s. Una figuraalta Ha 2l se lo pareci mucho m-spor'ue estaba en el sueloI yrealmente siniestra. )or'ue a'uellafigura iba cubierta con un h-bito yuna capucha negros.

l uniforme del #erdugo.4illy pens confusamente: >)erosi el #erdugo soy yo!?o lo entenda.)ero a5n entendi menos las cosasa partir de a'uel momento. )or'uela capucha no se mo#i de sitio,pero en cambio el h-bito negro seabri un poco por la mitad.Y entonces s 'ue 4illy por poco daun brinco.io unas piernas.)ero 'u2 piernas!io una parte central del cuerpo

apenas cubierta por una prenda'ue hoy llamaramos la pie(ainferior de un bi8ini.)ero 'u2 parte central del cuerpo,amigos!io incluso m-s cosas.stas un poco m-s arriba.Dos reproducciones del globoterr-'ueo.)ero 'u2 >reproducciones?!4illy gimi:La Mndia... @Dnde est- la MndiaAYo 'uiero tocar la Mndia!

Luego el h-bito se cerr. La sesinhaba terminado. 4illy por poco sedesmaya de nue#o.)ero al menos ya saba 'ui2nestaba frente a 2l. )or asombroso

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'ue resultara, era una mu&er. Y'u2 mu&er! Una ta decampeonato!lla orden secamente:Le#-ntate.4illy fue a agarrarse. Y de 'u2modo...)ero la e=tra0a desconocida seapart a tiempo. 4illy cay de

bruces mientras lan(aba unamaldicin.lla musit:$e he dicho 'ue te le#antes, no'ue te agarres.s 'ue estoy muy d2bil...o lo parece.4illy se pudo al fin incorporar unpoco. /onsigui sentarse en lamisma silla donde le habanati(ado.lla se sent en la silla frontera.o le preocup demasiado 'ue elsiniestro h-bito se abriera por el

centro otra e(. )ero a 4illy si 'uele preocup, por'ue un poco m-s ycae otra #e( a tierra. 3ubo desu&etarse.ntonces ella se 'uit la capucha.Y el &o#en 'ued pasmado. *i laspiernas eran sensacionales, si elombligo estaba como para untarpan y si las dos >reproducciones?del globo terr-'ueo parecan llenarla habitacin entera, la cara nodesmereca de todo a'uello. Lacara era una de las cosas m-s

selectas, m-s bien terminadas,m-s finas 'ue 4illy recordabahaber #isto. nmarcada en unalarga cabellera de color caoba, 'uela chica se haba recogido para 'ueno sobresaliera por deba&o de lacapucha, el espect-culo fascinante'ue se ofreci a los o&os de 4illyhi(o 'u2 tu#iera 'ue su&etarse a lamesa otra #e(.1uera se oan #oces. )ero no en elpasillo donde ellos se encontraban,sino en el patio. Llegaban a tra#2sde un #entanuco enre&ado.

Deban ser los in#itados a laceremonia de la e&ecucin, 'ue seiban ale&ando poco a poco.%lguien deca:3a sido e=tra0o lo de Lutton.Yo cre 'ue era m-s #aliente.)ues hasta el momento de subiral patbulo lo ha sido...Y hasta se ha redo del #erdugo.)ero luego ha ocurrido a'uellacosa incomprensible di&o alguienm-s.*... adie lo entiende.

l #erdugo casi le ha abra(ado alce0irle la soga al cuello.


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@Usted se hi(o #erdugo por'ueodiaba a LuttonAo, nena. Yo slo lo hice por lapasta. )ues menudo oficio de lasnarices es 2ste para hacerlo enplan amateur...@*aba 'ui2n era LuttonAUn bicho. %sesino, salteador,#iolador de mu&eres...

Los o&os de la preciosa hembra seentrecerraron.usto di&o.@u... &ustoAUna de las mu&eres ultra&adas fuiyo.4illy tu#o un estremecimiento./asi sinti en#idia.)era tambi2n asco.1ue un sentimiento muy difcil dedefinir.@)or eso 'ueras... #engarteA musit2?*.

oy comprendiendo di&o 4illysua#emente.)or eso 'uise ser yo 'uien lematara murmur *igi con #o(reconcentrada, dnde a5npalpitaba el odio. o pudeconseguirlo antes de 'ue lometieran en la c-rcel. )ero me &ur2a m misma 'ue incluso dentro dela c-rcel llegara a mo#erse elbra(o de mi #engan(a.@Y has... tenido el placer deahorcarle t5 mismaA

/laro 'ue he tenido ese placer.l no ha sabido nada hasta 'ue lehe ce0ido la soga al cuello.)ensaba 'ue el #erdugo eras t5,por'ue ese h-bito y esa capuchadeforma cual'uier figura., )ero enel momento de a&ustar el la(o,cuando casi le abra(aba, le hedicho en #o( ba&a: >"ecuerdos detu 'uerida *igi?. Y he permitido'ue el h-bito se abriera un poco.l ha podido #erme como... comome tu#o a'uel maldito da en 'uefui suya. Y entonces ha lan(ado

a'uel grito de horror. ntonces sehan dado cuenta todos de 'uemora como un cobarde.4illy tena la boca seca.%'uella mu&er le admiraba y leasustaba a un tiempo. )ero leadmiraba sobre todo. ra un#erdadero car-cter. ra de esashembras 'ue saben lle#ar el odio yel amor hasta m-s all- de lamuerte.De modo 'ue por eso me hassustituido... musit.

*.@/mo has podido llegar hastaa'uA o te habr- sido f-cil...nena?.Deba estar pensando en otra

cosa.*eguro, por'ue yo de >nena?nada. 9ye, #erdugo de las narices.@Gu2A*e han lle#ado el cad-#er deLutton.Lo celebro. Yo no lo 'uera paranada. %ntes, en mi larga carrerade #erdugo, me coma los hgadosde los a&usticiados, pero ahora yano me gustan.D2&ate de cuentos. Lo 'ue 'uierohacer es a#isarte.@De 'u2A

Los 'ue han #enido a lle#arse elmuerto eran cuatro elementos dela banda, seguro. Lo 'ue pasa es'ue no podamosJ probarlo. *e hanpresentado a'u como familiares, yal largarse a caballo han &urado'ue el #erdugo pagara esto. 3an&urado 'ue adornaran sus l-tigoscon las tiras de tu piel.4illy se estremeci.n menudos los se haba metidodesde 'ue conoci a Furt! /on lobien 'ue 2l #i#a hasta entonces!

@Y t5 'u2 haras en mi lugarA pregunt. *i con mi pielhubiesen de adornar unos (apatosde se0ora, pase. )ero adornarl-tigos de tos con barba, nihablar.n tu lugar yo me dara el piro.@%dondeAo s2. % cual'uier sitio. %cual'uier lugar donde la banda deLutton, cuyo &efe superior toda#a#i#e, no pueda dar contigo.%dem-s tienes una #enta&a.@/u-lA

o te han #isto la cara. adiesabe cmo eres, a e=cepcin deunos pocos guardianes de lac-rcel. *i sigues a'u te acabar-nidentificando todos, pero si telargas ahora mismo habr-sdesaparecido como un fantasma.)odr-s estar traba&ando a die(millas y los de esa cochina bandano sabr-n &am-s 'ue eres t5 'uienle ha dado el bote a Lutton.4illy mene la cabe(a./omprendi 'ue a'uel conse&o era

de lo m-s ra(onable. o habamoti#o para &ugarse la piel all,sobre todo habiendo cobrado ya unanticipo tan sustancioso. Lo me&or

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era 'uedarse con la pasta ylargarse sin haber dado golpe./reo 'ue #oy a seguir tuconse&o, amigo barbas di&o. madre? para 'ue ella #i#ieradecentemente. l despacho en el'ue traba&aba estaba contiguo algran despacho de 3olmes. Debarepasar los libros de contabilidad,cosa 'ue para 2l resultaba sencilla.Y a'uella tarde estaba sumido en

su traba&o, con la puerta sloentornada por si 3olmes lellamaba cuando oy 'ue se abrala entrada principal del despacho.Una sua#e #o( femenina di&o:3ola, )at.3olmes se llamaba )atric8 denombre. o era, pues, e=tra0o 'uealguna persona 'ue le conocierabien emplease el diminuti#o >)at?.)ero no fue eso lo 'ue llam laatencin de 4illy.1ue la #o(.

+l la haba odo antes. @)erocu-ndo...ADe pronto peg un brinco.)or una legin de diablos...!

ra una #o( 'ue haba odo porprimera y 5nica #e( en la c-rcel de$ucson! ra la #o( de *igi!)ens 'ue 3olmes saltara enseguida para besarla, ya 'ue la#o( de la muchacha haba sidocari0osa y llena de promesas. 4illyse di&o 'ue hay tos 'ue nacen conestrella y otros estrellados.

)ero, ante su sorpresa, la #o( de3olmes 'ue ya deba acordarsede 'ue 4illy estaba en lahabitacin de al lado sondespecti#amente al preguntar:@/mo te has atre#ido a #enira'uA*oy tu prometida, )at.Lo >eras?.)at, t5 y yo nos conocemos casidesde la ni0e(. res el 5nicohombre al 'ue he 'uerido.De acuerdo, de acuerdo... Y nosprometimos hace un a0o.


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stoy acostumbrado a 'ue lasmu&eres se arrastren delante de mdi&o el ranchero, pero a 'uemientan de un modo tandescarado no me acostumbrar2nunca. L-rgate de a'u. ete,(orra.)at, yo te &uro...3e dicho 'ue te #ayas. Y si

'uieres, en el colmo de la bondadhacia ti, te dar2 una carta derecomendacin para 'ueencuentres traba&o.@$raba&o dndeAn La strella.La strella es... es una casa demu&eres...)ues por eso mismo. Y ya ir2 ahacerte una #isita de #e( encuando. $e ad#ierto 'ue pagobien, como t5 est-s acostumbrada.*e oy un gemido.Y luego otra sorda carca&ada de

3olmes.4illy estaba l#ido.Lo haba odo todo desde el otrolado de la puertaJ sin atre#erse ainter#enir, pues el mismo asombro'ue senta le mantenainmo#ili(ado. )ero ahora ya nopudo m-s. %tra#es la puerta y seencontr con los o&os cargados del-grimas de *igi cuando 2sta yaiba a salir del despacho.lla se estremeci de asombro.speraba cual'uier cosa menos

encontrar a 4illy all.)ero 3olmes tambi2n seestremeci, y no de asombroprecisamente, sino de indignacin.%l(ando los bra(os mascull:$5, muerto de hambre! 1uerade a'u!4illy di&o solemnemente:


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Di#ida eso tambi2n. /ual'uierhombre honrado y 'ue conociera,la aut2ntica historia hubiese hecholo mismo.Los o&os de la muchacha estabanh5medos.% #eces pienso 'ue... 'ue hesido una tonta, 4illy."esulta muy natural 'ue una

chica est2 enamorada de unhombre al 'ue conoce hace tantosa0os.s 'u2... es 'ue no haba tratadoa ning5n hombre m-s 'ue a 2l,@sabesA uestras familias eranamigas. n cierto modo noscriamos &untos. Llegar acon#ertirme un da en su esposame pareca lo m-s natural delmundo.$e comprendo.$anto 'ue cu-ndo a'uello...cuando a'uello ocurri, consider2

un deber decrselo. o podaenga0arle.@+l no lo hubiera sabidoAo.)ues fue muy noble por tu parte,*igi. o s2 hasta 'u2 punto3olmes lo mereca.%hora me doy cuenta de 'ue no.)ero resulta terrible para unamu&er despertar a seg5n 'u2sucias realidades de la #ida.l &o#en le pas un #aso de #ino atra#2s de la mesa. Guera

confortarla. /on un gesto sua#eella lo recha(.;racias, no necesito beber...)refiero tener la cabe(a bienserena para recordar todo lo 'uehe pasado... n cierto modo hasidoJ horrible y no s2 cmo hepodido resistirlo hasta hoy.+l musit:@o te han ayudado tus padresA


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dedos de 4illy se metanatre#idamente en su cintura y lo'ue acababa de ser su cintura.;imi:o #ayas tan aprisa, hombre!spera!ra un modo de darle esperan(as.)ero cuando se dio cuenta yarodaba, por el suelo de su propia

habitacin, ense0ando unarespetable cantidad de piernas.)enetr entonces en su cerebro laidea de 'ue 4illy no haba hechotodos a'uellos &uegos de manospara apro#echarse de ella, sinopara sal#arla. Y losacontecimientos se encargaron dedemostr-rselo.)or el momento 4illy ya la habaapartado de la lnea de fuego,mientras se parapetabainmediatamente tras la puerta.*ac el >/olt? ante los atnitos

o&os de sus tres enemigos.stos eran unos profesionalesr-pidos, pero creyeron 'ue 4illy noles haba #isto. Demasiado segurosde s mismos, tardaron algunossegundos en poner sus armas enlnea de tiro.Y unos segundos pueden sermucho tiempo. )ueden decidirentre la #ida y la muerte en unmomento as.l primero de los tres sicarios, el'ue estaba m-s adelantado, sinti

la mordedura del plomo entre lacintura y el pecho. *e estremecimientras apretaba el gatillo y lasbalas rociaban in5tilmente elsuelo.Los otros dos saltaron hacia atr-s.*e haban dado cuenta de 'ue suenemigo era un aut2ntico (orro. Y,abandonando la cacera por elmomento, rodaron escalerasaba&o.4illy les sigui.*aba 'ue no poda de&arles huir.%'uellos sicarios a#isaran al resto

de la banda.Desde lo alto de las escalerasdispar de nue#o.La suerte no le acompa0. Logrde&ar cla#ado contra la pared auno de sus enemigos, pero tu#o'ue lan(arse a tierra para es'ui#arel r-pido bala(o del otro. Y eseotro pudo escapar saltando haciala puerta con la #elocidad de ungamo.4illy intent perseguirle.$ena 'ue e#itar a toda costa 'ue

a#isara al resto de los hombres deLutton. 9 de 'uien fuera el &efe,por'ue Lutton ya estara muerto.%l llegar a la pla(a #io 'ue hababastante gente en ella. o slo

me=icanos, sino tambi2n #a'uerosdel orte, hombres silenciososcual'uiera de los cuales poda serel asesino fugiti#o, al cual no haballegado a #er bien.Le era imposible a 4illy dispararindiscriminadamente, sin estarseguro.)or un momento dese 'ue el otro

intentara matarle, 'ue el otro sedescubriera al sacar otra #e( el>/olt?. )ero el hombre a 'uienpersegua, si es 'ue estaba all, nohi(o el menor gesto. /omprendi'ue contra un tipo como 4illy no sepoda luchar y prefiri perderseentre la multitud como unpaseante m-s.4illy suspir con desaliento.ol#i al hotel.%hora saba 'ue tendran 'uelargarse de all cuanto antes. opodan e=ponerse a 'ue el grueso

de la banda cayera sobre ellos.*igi le esperaba en la habitacin.)areca aterrada.o cre 'ue nos descubrieran tanpronto di&o. 3e #isto el cad-#eren el pasillo y... y me he dadocuenta de 'ue fue uno de los 'ueincendiaron el rancho de mispadres.)ues lo ha pagado bien gru04illy. n este momento te estar-escribiendo una carta de disculpadesde el infierno.

lla se estremeci.De no ser por ti estara muerta,4illy./uerno, y yo tambi2n. Da lacasualidad de 'ue soy el me&oramigo 'ue tengo, aun'ue a #ecesa ese amigo le partira la cara porsin#ergBen(a.@Gu2 #amos a hacer ahora,4illyA/reo 'u2 tenemos 'ue largarnos.3e #enido a buscarte por eso.@s 'ue alguno de ellos hapodido huirA @/onseguir- dar el

soplo al resto de la bandaA


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podido tener una ciudad mineraabandonada a0os antes.4illy se haba situado en el enormegranero 'ue haba al otro lado dela pla(a, enfrente del hotel. ra unedificio destartalado y 'ue estabaen obras, donde un pistolero podaocultarse a la perfeccin. Desdeall go(aba de una situacin

perfecta para batir a sus enemigoscuando se presentaran en blo'ue:adie se haba dado cuenta de 'ue4illy entraba en el lugar. Y sialguien lo haba #isto se cuid muymucho de meter ci(a0a dici2ndolo.9 al menos eso esperaba 4illy.1ue apro=imadamente una horadespu2s cuando oy el ruido dea'uellos &inetes 'ue seapro=imaban. Le pareci 'ue eranseis. %ga(apado en el sitio en 'uese haba ocultado, completamentein#isible a los o&os de los dem-s,

aguard con los ner#ios tensos a'ue los &inetes llegaran a la pla(a.4illy formaba una sombra entre lassombras.adie poda #erle.n cambio 2l distingui muy bien alos reci2n #enidos. ran seis,efecti#amente. Lle#aban rifles del>E? y dos re#l#eres cada uno.)or su aspecto se adi#inaba 'ueeran profesionales decididos atodo.*eguramente sus cabe(as estaban

puestas a precio, pero eso nopareca preocuparles, por'ue see=hibieron claramente a la lu( delos faroles 'ue haba en la pla(a.l 'ue los mandaba era un tipo a'uien 4illy no haba #isto &am-s.)ero no tena aspecto de ser el &efesupremo. *us maneras erandemasiado toscas.


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de 3olmes fue al #aco, por'ue yano haba nada delante del ca0n, alo cual ayud el coda(o, tremendo'ue 4illy dio a su enemigo sin#ol#erse. 3olmes perdi en partesu e'uilibrio.La bala atra#es la pla(a y fue aempotrarse en los porches 'uehaba delante del hotel.

Los tres hombres 'ue se disponana entrar en la parte delantera se#ol#ieron.)ensaron 'ue les atacaban desdeall. n#iaron contra la puerta delgranero, al otro lado de la pla(a,una nube de plomo.4illy ya haba desaparecido de all.4illy se mo#a con la agilidad de ungato.)ero 3olmes no. Mnfiernos! +l no!3olmes no estaba habituado aluchar con a'uella rapide(. opudo apartarse del camino de las

balas cuando 2stas #olaban haciala puerta como abe&orrosenfurecidos.*lo pudo aullar:o tir2is! Yo soy un ami...!o termin la palabra.%'uellos tres cerdos tiraban amansal#a.Le cosieron el pecho con plomo.Y 3olmes se dobl tr-gicamentemientras 4illy se desli(aba hacia laparte posterior, despu2s derecuperar sus re#l#eres. /olt? de 4illy el'ue en#i una ro&a lengua demuerte. /on la gargantaatra#esada, el tipo cay haciaatr-s, casi encima de suscompa0eros. /uriosamente cerr2l mismo la puerta, en la 'uecampeaba el letrerito de >omolestar?. 3aba intentadosu&etarse al pomo y cay de 2l altirar hacia atr-s.Los dos hombres 'ue estaban en el

pasillo oyeron un e=tra0o chirrido,sin darse cuenta de 'ue era el desus propios dientes.Mnmediatamente se lan(aron haciaa'uella puerta mientras en#iabanal interior de la habitacin un#erdadero hurac-n de fuego.)ero ya no haba nadie all.)areca como si 4illy se hubieradisuelto en el aire.Los dos miraron comoobsesionados hacia la #entanacuyas cortinillas eran mecidas por

el #iento.o haba duda de 'ue su enemigohaba salido por all. De todosmodos, no se fiaron. *lo uno deellos se dirigi a la abierta#entana.$5 por la puerta di&o al otro.La 'ue comunica las doshabitaciones.n efecto, haba una ho&a demadera 'ue separaba a'uellahabitacin de la contigua. lsegundo pistolero la abri mientraslle#aba el re#l#er por delante.

$ampoco #io nada.Y no es 'ue no hubiera nadie.s 'ue no tu#o tiempo de #erlo.Distingui confusamente 'ue en lacama situada frente a la puertaestaba el tipo m-s curioso 'uehubiera podido llegar a imaginar.Un hombre metido en la cama,pero no slo con el tra&e puesto,sino con sombrero y todo.Las manos estaban deba&o de lasropas.Y fue la mano derecha la 'ue

dispar. Las dos balas atra#esaronel embo(o y fueron a buscar lacabe(a del pistolero. )or eso 2steno #io apenas nada.Mnmediatamente cay hacia atr-s

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mientras lan(aba un grito gutural./uando lleg a tierra, no era yam-s 'ue un cad-#er.*u compa0ero estaba &unto a la#entana. o entenda nada.Lo 5nico 'ue pudo hacer fue lan(arun grito de horror mientrascomprenda 'ue 4illy pasaba deuna habitacin a otra como un

fantasma. )ara no estar e=puestoa su fuego mortal se lan( por la#entana igual 'ue si #inierancontra 2l una docena de bisontesdesbocados.*us tres compa0eros estabanaba&o cubriendo las salidas. Uno deellos #ino con el re#l#er a punto.@)ero 'u2 infiernos te pasa,malditoAse tipo al 'ue hemos de matares... es el diablo.@Dnde est-n los otros dosA3an muerto.

De modo 'ue esos disparossignificaban 'ue...*, esos disparos significaban'ue los dos han muerto. $enemos'ue buscar refuer(os o nosli'uidar-. o falla una bala...)ero si buscamos refuer(osescapar- con esa condenada(orra...Yo ir2 a a#isar al &efe. osotrosdos cubrid las salidas.%ntes de 'ue el otro pudieraresponderle, sali a toda prisa. Lo

'ue hi(o en realidad fue huir.$ena moti#os para pensar 'uea'uel hotel se con#ertira en sutumba.Los otros dos mirarontemerosamente hacia el #estbulo.De repente sentan 'ue unas gotasde sudor haban nacido en sussienes. La penumbra 'ue imperabaen a'uel sector del hotel lespareca la penumbra de un#elatorio.$odo estaba en silencio.o tenan ni idea de dnde se

encontraba 4illy ahora. o podanni imaginar 'ue lo tenan biencerca.Uno de ellos barbot:3ay 'ue saber en 'u2 habitacinest- inscrito.@Guieres decir mirar el libroregistroA*. )uede haber cambiado unadocena de #eces, pero al menos2se es un punto de partida.Y se0al hacia el mostrador derecepcin.

%ll #ol#a a estar el empleado denoche.Le conocan bien por haberleestado espiando antes de entrar

en el hotel. $ena el libro registroabierto delante de los o&os.Los dos pistoleros #igilaron denue#o la escalera, #ol#i2ndose deespaldas: Les pareca haber odoun chas'uido.Luego uno de ellos susurr:4ueno, #oy a mirar...*e acerc al mostrador.

io el libro registro.Y al tipo 'ue estaba all.)ero a'uel tipo haba cambiado. Yano era el mismo. /omo si setratase de una pesadilla, elhombre 'ue estaba ante 2l,sonriendo fi&amente, era...ra el propio 4illy!@Gu2 desea, se0orA preguntel &o#en amablemente, @Unahabitacin libreA )recisamentetengo una...!Y se0al el re#l#er 'ue estabasobre el libro registro.

Una con #istas al cementerio!Dispar sin mo#er el >/olt?.ste estaba encarado hacia elpecho del pistolero. l mo#imientofue de una rapide( fulgurante.


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inguno de ellos le llam laatencin.)ero los otros #ol#eran. endranpara buscar sus tumbas en latierra caliente del *ur.4illy prepar su re#l#er y sedispuso a esperarles. %'uello era,al fin y al cabo, una &ugada dep'uer.

l 'ue antes se pusiera ner#iosa seira al diablo. Y lo 'ue estaba sobreel tapete era nada menos 'ue supropia #ida.

* * *)ero la #erdad fue 'ue 4illy tu#ouna buena sorpresa. )ensaba 'uea'uella misma noche el resto delgrupo se presentara all para#engar a sus compa0eros y parade&ar bien establecido su dominiosobre la (ona. )ero nada de esoocurri. l resto de la nochetranscurri entre la m-s absoluta

pa(:/on las primeras luces del alba,4illy se con#enca de 'ue susenemigos ya no llegaran. n plenoda era imposible organi(ar unata'ue por sorpresa. so ledesanim, por'ue hubierapreferido acabar de una #e( cona'uella especie de pesadilla.@Gui(- los miembros de a'uellasucia banda se habanatemori(ado, decidiendo pasartodos la frontera de


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contrario el 'ue fuese ya habratratado de huir. )or lo tanto seinclin y mir. io entonces conhorror la sencilla e=plicacin detodo a'uello.%lguien, apro#echando las horasen 'ue la habitacin estu#o #aca,haba colocado deba&o de la cama,#erticalmente, una de las largas

bayonetas reglamentarias en el&2rcito me=icano. )ara 'ue sesostu#iera en el suelo la habaafian(ado con piedras y un poco deyeso. La punta de la bayoneta casiro(aba la parte inferior del colchny estaba perfectamente in#isible.%l de&arse caer alguien en la camay ceder la red de esparto 'uehaba deba&o, la bayoneta sehunda en el cuerpo human hastaatra#esarlo por completo.Y eso era lo 'ue haba ocurrido.)ero no con el cuerpo de 4illy, sino

con el del propio due0o del hotel.*lo el a(ar, slo un golpe desuerte haba sal#ado al &o#en.ste se estremeci.l fro del horror a5n estaba en sushuesos.)ero comprendi 'ue tena 'ueapro#echar la decisi#a #enta&a 'ueahora se le ofrecainesperadamente: sus enemigostenan moti#os para creer 'ue 2lestaba muerto./hill desesperadamente, chill

con todo el dolor 'ue sentira unhombre atra#esado por unabayoneta.La puerta no tard ni un minuto enabrirse. *us enemigos,confundidos entre los clientes delhotel, haban estado sin duda alacecho. Dos indi#iduos bien#estidos, con pinta de pistoleros dealtura, entraron en la habitacin.Lle#aban sus armas en las manos.


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donde nadie se fi&ara en nadie. Deotro modo estaba perdido.madre? le acogera con cari0o./olt? demasiado tarde. *uenemigo haba reaccionado conm-s rapide( y no le haba de&adoninguna oportunidad. Una sonrisadiablica deformaba el rostro deFurt cuando apret el gatillo.4illy lo supo en unas d2cimas desegundo.

ra el fin.ra el fracaso irremediable, era eltriunfo de un asesino sin entra0as.Le pareci notar incluso el cho'uede la bala en la cabe(a.+l dispar ma'uinalmente. Lo hi(ouna sola #e(, siguiendo elmo#imiento instinti#o de susm5sculos. 1ue entonces cuandooy el disparo.@Y por 'u2 no antesA @)or 'u2 nohaba sonado el re#l#er de FurtA@)or 'u2 la bala no haba saltadoal aireA @)or 'u2A

io 'ue Furt caa.Ya no tena dos o&os.$ena tres.La bala le haba atra#esado elcerebro y su mirada #idriosa yaestaba en el infinito.4illy guard el >/olt?pesadamente. $odo #acilaba en 2l,todo le pareca e=tra0o y doloroso.)ens 'ue el re#ol#er del asesinose haba encas'uillado en el 5ltimosegundo y comprendi 'ue slo aesa circunstancia deba el seguir

a5n #i#o. )asando por delante delcad-#er, entr en la casa.Las luces seguan encendidas.Los le0os seguan ardiendoalegremente en el hogar.

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La ciega, un poco asustada, oysus pasos. 3aba al(ado la cabe(a.Furt, hi&o mo pregunt:@Gu2 ha sido ese disparoAada, mam-. Un borracho di&o4illy dulcemente.La anciana logr sonrer. *uintran'uilidad desapareca pormomentos. *us o&os #ol#ieron a

tener otra #e( una e=presin feli(.3ay demasiados borrachos pora'u musit, y siempre buscancamorra. )or eso es me&or nocorresponder, @sabesA o lle#ararmas.

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