Qu Es el Latigazo Cervical?

La parte de la columna espinal en el cuello (espina cervical) tiene varios huesos llamados vertebras cervicales. Bandas fibro-sas gruesas llamadas ligamentos unen estos huesos. Los discos entre los huesos son cojines y actan como amortiguadores durante las actividades normales de la vida diaria. Los msculos del cuello lo soportan y mueven. El latigazo (o esguince) cervi-cal es una lesin en la cual el cuello es forzado a extenderse en exceso y despus moverse hacia adelante rpidamente. Los liga-mentos, los msculos, los huesos, y los discos se lesionan. El latigazo cervical puede ser muy incomodo y hacer que la per-sona falte al trabajo. Puede ocurrir a cualquier edad, ms a menudo en mujeres que en hombres. Ms de 1 milln de per-sonas padecen latigazo cervical al ao.

Cul Es la Causa del Latigazo Cervical?

Usualmente la causa es un accidente automotor, un trauma por una cada, lesiones durante deportes de contacto, o el abuso fsico. Los choques traseros del vehculo son la causa de ms de 40% de los casos.

Cules Son los Sntomas del Latigazo Cervical?

El dolor en el cuello es la queja ms comn. Usualmente el do-lor comienza horas a das despus del accidente. Pueden pre-sentarse tensin y rigidez del cuello, y dolor de cabeza en la parte trasera de sta. En casos severos tambin puede obser-varse dolor en los hombros y los brazos, entumecimiento, dis-minucin de la amplitud de movimiento, tintineo en los odos, y dificultad al tragar.

Cmo Se Diagnostica el Latigazo Cervical?

El doctor hace el diagnstico a partir de la historia mdica y del examen fsico. Algunas veces se realizan pruebas de sangre, rayos-x, e imgenes de resonancia magntica (MRI) para des-cartar otras causas. El doctor puede sugerir consultar a un neurlogo (especialista en enfermedades del sistema nervioso) o a un cirujano ortopdico (especialista en enfermedades de los huesos).

La espina cervical, la parte de la columna

espinal en el cuello, tiene siete huesos

llamados vrtebras. Bandas gruesas de tejido

fibroso unen los huesos. Los discos entre los

huesos actan como amortiguadores. Los

msculos soportan y mueven el cuello.

El latigazo cervical es una lesin en la cual el cuello es forzado a extenderse en exceso y a

moverse hacia adelante rpidamente. Los ligamentos, los msculos, los huesos, y los discos

se lesionan. Ms mujeres que hombres presentan estas lesiones.

La causa ms comn es un accidente automotor (a

menudo un choque en la parte trasera). El trauma

debido a una cada, a lesiones durante deportes de

contacto, y al abuso fsico tambin puede causar el

latigazo cervical.

El dolor en el cuello es el sntoma ms comn.

Se presenta tensin y rigidez del cuello, y dolor

en la parte trasera de la cabeza. Tambin pueden

presentarse dolor sobre el hombro y los brazos,

entumecimiento, disminucin de la amplitud de

movimiento, tintineo en los odos, y dificultad

para tragar.

El doctor hace el diagnstico a partir

de la historia mdica y del examen

fsico. Algunas veces se realizan

pruebas de sangre y rayos-x para

descartar otras causas, como artritis,

migraa, tumores de la espina

cervical, o enfermedad de los discos

cervicales. Tambin puede realizarse

un MRI para buscar lesiones de los

nervios.

Espina

Cervical

MANEJO DELLATIGAZO CERVICAL

Derechos de Reproduccin 2010 por Saunders. Ferris Netter Patient Advisor 1

NOTAS

pArA MAyOr iNfOrMAciNVisite las siguientes paginas web:

American Academy of Orthopaedic Surgeons Tel: (847) 823-7186 Website: http://www.aaos.org

Cul Es el Tratamiento para el Latigazo Cervical?

Las metas del tratamiento son disminuir el dolor y dar tiempo a la lesin para que sane. Un tratamiento conservador es lo usual. Al principio se aplican bolsas de hielo en el rea, y despus calor (duchas calientes, manta elctrica) o fro. Usual-mente se sugiere un collar cervical blando.

Para dormir, debe usarse una toalla pequea enrollada de 2 pulgadas de dimetro o una almohada cervical (almohada de soporte para el cuello). El ultrasonido tambin puede ayudar a aliviar los sntomas.

Las medicinas para el dolor son las medicinas antiinflama-torias y el acetaminofn (por s solo o con medicinas antiin-flamatorias). Tambin pueden usarse los relajantes musculares para los espasmos musculares.

Qu DEBE Y NO DEBE Hacer para Manejarel Latigazo Cervical:

DEBE tomar los relajantes musculares antes de irse a la cama. Tome las medicinas en la forma recetada por el doctor.

DEBE sentarse en una silla firme y contra el espaldar. DEBE recordar que la mayora de las personas se recu-

peran en semanas. Sin embargo, un 20% a un 40% de las personas pueden desarrollar un sndrome crnico, acom-paado de dolor de cabeza, dolor en el cuello, y ansiedad y depresin relacionada con el accidente.

DEBE usar el cinturn de seguridad, y manejar con cui-dado. Eleve el soporte acolchado del asiento para la cabeza de manera que la proteja.

DEBE usar el equipo protector si practica deportes de contacto como el ftbol americano.

DEBE llamar al doctor si tiene entumecimiento u hor-migueo en los brazos, debilidad muscular, o dolores de cabeza o si los sntomas empeoran.

x NO DEBE dejar de tomar la medicina o cambiar la dosis porque se siente mejor, a menos que el doctor as lo indique.x NO DEBE levantar objetos pesados sin la aprobacin

del doctor.x NO DEBE faltar a las citas mdicas de control. x NO DEBE ignorar los sntomas. Muchas condiciones

serias pueden simular el latigazo cervical.

Usualmente el tratamiento es

conservador. Primero, bolsas de hielo

aplicadas en el rea, y despus calor

(de una manta elctrica o una ducha

caliente), o fro.

Usualmente se recomienda usar un collar

cervical suave (normalmente por 3 das).

Las medicinas para el dolor son

las medicinas antiinflamatorias y

el acetaminofn. Los relajantes

musculares tambin pueden ser

administrados para los espasmos

musculares.

Llame al doctor si presenta entumecimiento u hormigueo en los brazos, debilidad muscular,

o dolor de cabeza, o si los sntomas empeoran. No ignore los sntomas. Muchas condiciones

serias pueden imitar el latigazo cervical.

Del escritorio de

2 Ferris Netter Patient Advisor Derechos de Reproduccin 2010 por Saunders.

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