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SISTEMA ENDOCRINO

La regulación interna del organismo está conducida por el sistema nervioso y el

endocrino, que al actuar coordinadamente se le refiere en ocasiones como

sistema neuroendocrino.

El cuerpo posee dos tipos principales de glándulas, exocrinas y endocrinas.

Las glándulas exocrinas secretan sus productos en conductos que llevan las

secreciones a cavidades corporales, el interior de un órgano o la superficie

externa del cuerpo. Este grupo abarca, las glándulas sudoríparas, sebáceas,

mucosas y digestivas. En contraste, las glándulas endocrinas secretan sus

productos (hormonas) en el liquido intersticial que baña las células

secretoras, no en conductos.

Luego, la secreción difunde hacia los capilares y se transporta por la sangre.

Las glándulas endocrinas del cuerpo humano, que conforman el sistema

endocrino, son hipófisis, tiroides, paratiroides, suprarrenales y pineal. Además,

varios órganos y tejidos contienen células que secretan hormonas, sin ser

glándulas exclusivamente endocrinas. Tal es el caso del hipotálamo, timo,

páncreas, ovarios, testículos, riñones, estómago, hígado, intestino delgado,

piel, corazón, tejido adiposo y placenta.

Las hormonas producen efectos intensos, incluso en concentraciones muy

bajas. Por norma general, el casi medio centenar de hormonas del cuerpo

humano tiene efectos en unos cuantos tipos celulares. Los receptores

hormonales son la razón de que algunas células respondan a una hormona

dada y otras no.

Aunque las hormonas viajan por todo el cuerpo en la sangre, tienen efecto solo

en células específicas. Influyen en tales células mediante su enlace a proteínas

específicas o receptores de glucoproteinas. Solamente las células blanco de

una hormona dada poseen receptores que se unen a esa hormona y la

reconocen. Por ejemplo, la tirotropina u hormona estimulante de la tiroides

(TSH) se fija a receptores de las células de la tiroides y no lo hace con células

ováricas, ya que estas carecen de receptores de TSH.

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Las hormonas se clasifican en dos grupos, según la distancia respecto del sitio

de su producción en la que actúan. Las hormonas que pasan a la sangre y

ejercen sus acciones en células blanco distantes son hormonas circulantes o

endocrinas, mientras que la que actúan localmente, sin pasar el torrente

sanguíneo, son hormonas locales. En esta segunda categoría, hay hormonas

paracrinas que actúan en células y adyacentes, y autocrinas con efecto en la

misma célula que la secretan.

TIMO

Esta glándula por lo regular consta de dos lóbulos y se localiza en el

mediastino, detrás del esternón. En los lactantes, el timo es una glándula de

gran tamaño, con masa de unos 70 g. Después de la pubertad, se inicia el

reemplazo del tejido tímico con tejido adiposo y conectivo areolar. Cuando la

persona alcanza la madurez, la glándula se ha atrofiado considerablemente,

mientras que en la edad avanzada apenas pesa unos 3 g.

Las hormonas que produce esta glándula son timosina, factor tímico

humoral (THF), factor tímico (TF), y timopoyetina, las cuales estimulan la

proliferación y maduración de las células T (un tipo de leucocito), que destruyen

microbios y sustancias extrañas, además de que pueden retrasar el

envejecimiento.

Es importante , por lo tanto para la maduración del sistema inmunitario.

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GLANDULA PINEAL O EPIFISIS

La pineal es una pequeña glándula endocrina adosada al techo del tercer

ventrículo cerebral, en línea media. Forma parte del epitálamo, descansa sobre

los dos cuerpos cuadrigéminos superiores y pesa 0.1 a 0.2g. Esta glándula, a

la que cubre una cápsula que forma la piamadre, consta de masas de

neurología y células secretoras, los pinealocitos. Llegan a ellas fibras post

ganglionares simpáticas del ganglio cervical superior.

Secreta la melatonina, hormona de tipo amina derivada de la serotonina. Se

libera en mayores cantidades cuando hay oscuridad, y en cantidades menores

bajo la luz solar brillante. La melatonina contribuye al funcionamiento del reloj

biológico del cuerpo humano, sujeto a regulación del núcleo supraquiasmatico.

Los niveles plasmáticos de melatonina se decuplican durante el sueño y

disminuyen hasta ser bajos antes del despertar.

OVARIOS Y TESTICULOS

Las gónadas femeninas, los ovarios, son un par de cuerpos ovales localizados

en la cavidad pélvica que producen las hormonas sexuales femeninas, los

estrógenos y progesterona. Aunadas a las hormonas gonadotrópicas de la

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hipófisis, las hormonas sexuales regulan el ciclo reproductivo en la mujer,

preservan el embarazo y preparan a las glándulas mamarias para la lactación.

Además se encarga del desarrollo y la conservación de las características

sexuales y secundarias de la mujer. Los ovarios también producen la inhibina,

hormona proteínica que suprime la secreción de las hormonas

foliculoestimulante (FHS). Durante el embarazo, los ovarios y la placenta

sintetizan una hormona peptídica, la relaxina, que aumenta la flexibilidad de la

sínfisis del pubis en dicho estado y ayuda a dilatar el cuello del útero cuando

llegan el trabajo de parto y el parto. Estas acciones facilitan el nacimiento del

producto, al agrandar el canal del parto.

El hombre posee también dos gónadas ovales, los testículos, que producen

la testosterona, el principal andrógeno. Esta hormona regula la producción de

espermatozoides (espermatogénesis), la misma se produce en todos los

túbulos seminíferos durante la vida sexual activa; empieza alrededor de los 13

años de edad, a consecuencia de la estiulación por las hormonas

gonadotrópicas y continúa durante el resto de la vida y estimula el desarrollo y

conservación de las características sexuales secundarias del hombre, como el

crecimiento de la barba y el bigote. Asimismo, los testículos producen la

inhibina, con la misma función de suprimir la secreción de FHS.

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PANCREAS

El páncreas es a la vez una glándula endocrina y exocrina. La parte endocrina

está representada por los islotes de Langerhans.

Cada islote de Langerhans incluye cuatro tipos de células secretoras de

hormonas:

1) Células alfa (células A), que comprenden casi 20% de los islotes y secretan

glucagón, el cual aumenta la liberación de glucosa desde el hígado hacia los

líquidos corporales.

2) Células beta (células B), las cuales abarcan casi 70% de los propios islotes

y secretan insulina, la que fomenta la entrada de glucosa en la mayor parte de

las células del cuerpo, y de esta manera regula el metabolismo de casi todos

los carbohidratos.

3) Células delta (células D), a la que corresponde cerca de 5 % de los islotes y

que secretan somatostatina (idéntica a la hormona inhibidora de la hormona

del crecimiento, que produce el hipotálamo)

4) Células F, que conforman el resto de los islotes y secretan el polipéptido

pancreático.

GLANDULAS SUPRARRENALES

Las glándulas suprarrenales, o simplemente suprarrenales, que se sitúan en el

plano superior de cada riñón, tienen forma piramidal aplanada. Durante el

desarrollo embrionario, las suprarrenales se diferencian en dos regiones

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estructural y funcionalmente distintas: la corteza suprarrenal, mas grande, de

disposición periférica, y derivada del mesodermo a la que corresponde de 80 a

90% del peso de la glándula, y la médula suprarrenal, pequeña y de disposición

central, con origen en el ectodermo. La corteza suprarrenal secreta

fundamentalmente dos tipos principales de hormonas, los mineralocorticoides y

los glucocorticoides. Además, produce pequeñas cantidades de andrógenos,

cuyos efectos son similares a los de la hormona sexual masculina, la

testosterona. El nombre mineralocorticoides se debe a que estas hormonas

actúan principalmente sobre los electrólitos de los líquidos extracelulares, en

particular sodio y potasio. Los glucocorticoides fueron llamados así porque

uno de sus principales efectos es elevar la concentración de glucosa en

sangre. Sin embargo, también tiene efectos sobre el metabolismo de grasas y

proteínas, quizá de igual importancia para el organismo que su efecto sobre el

metabolismo de los carbohidratos, e incluso superior.

Se han aislado más de 30 esteroides de la corteza suprarrenal, pero sólo dos

de ellos, la aldosterona, el principal mineralocorticoide, y el cortisol, el principal

corticoesteroide, tienen importancia en el contexto de la regulación endocrina

del organismo. El cortisol tiene múltiples funciones para regular el

metabolismo de proteínas, carbohidratos y grasas; la aldosterona reduce la

excreción renal de sodio y aumenta la de potasio,

elevando el contenido de sodio del organismo y disminuyendo el de potasio. La

ausencia total de las hormonas adrenocorticales causa la muerte por

deshidratación y desequilibrios electrolíticos en cuestión de días o a lo sumo

una semana, salvo que se inicie oportunamente de reposición.

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La médula suprarrenal produce dos catecolaminas, la adrenalina y

noradrenalina. La noradrenalina produce constricción de totalidad de los vasos

sanguíneos corporales; produce asimismo aumento de actividad en el corazón,

inhibición del tubo digestivo, dilatación de las pupilas, etc. La adrenalina

produce casi los mismos efectos que la noradrenalina, aunque difiere en los

siguientes aspectos: Primero, la adrenalina debido a su mayor poder para

estimular receptores beta, tiene efecto mayor sobre la estimulación cardíaca

que la noradrenalina. Segundo, la adrenalina produce sólo una ligera

constricción de los vasos sanguíneos de los músculos. Como los vasos de los

músculos representan un segmento fundamental de los vasos corporales, esta

diferencia es de especial importancia porque la noradrenalina aumenta

grandemente la resistencia periférica total y, por tanto, eleva en gran medida la

presión arterial, en tanto que la adrenalina la eleva en menor grado pero

aumenta mucho más el gasto cardíaco debido a su efecto excitador sobre el

corazón. Una tercera diferencia entre las acciones de la adrenalina y

noradrenalina está relacionada con sus efectos sobre el metabolismo de los

tejidos. La adrenalina secretada por la médula suprarrenal puede muchas

veces incrementar el metabolismo del cuerpo hasta un 100% por encima de lo

normal, aumentando de esta manera la actividad y la excitabilidad de todo el

cuerpo. También aumenta la velocidad de otras actividades metabólicas, como

la glucogenolisis en el hígado y en el músculo y la liberación de glucosa en

sangre.

PARATIROIDES

Las glándulas paratiroides, o simplemente paratiroides, son pequeñas masas

adosadas a la cara posterior de los lóbulos laterales de la tiroides. Por lo

regular una paratiroides superior y otra inferior se unen a cada lóbulo lateral de

la tiroides.

En lo microscópico, la paratiroides contienen dos tipos de células epiteliales. Es

probable que las más numerosas, llamadas células principales, sean la fuente

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más importante de la hormona paratiroidea (PTH) que regula la concentración

de iones de calcio en el líquido extracelular al regular:

a) la absorción de calcio desde el intestino,

b) la excreción de calcio por el riñón y

c) la liberación de calcio desde los huesos. Se desconoce la función del otro

tipo celular, las células oxifilas.

TIROIDES

La glándula tiroides, o simplemente la tiroides, es una glándula en forma de

mariposa situada justo en plano inferior a la laringe, con sus lóbulos laterales

derecho e izquierdo dispuestos a uno y otro lado de la tráquea.

La mayor parte de la tiroides se compone de microscópicos sacos esféricos, los

folículos tiroideos. Las células foliculares producen dos hormonas, la tiroxina o

tetrayodotironina (T4), que posee cuatro átomos de yodo y la triyodotironina

(T3), con tres átomos de yodo, denominadas conjuntamente hormonas

tiroideas.

Tiroxina y triyodotironina incrementan la magnitud de las reacciones químicas

en casi todas células del cuerpo. De esta manera elevan el nivel general del

metabolismo corporal.

La tiroxina constituye un 90% de todas las hormonas sintetizadas por el

tiroides, mientras que la triyodotironina supone únicamente un 10%. Sin

embargo, una porción considerable de tiroxina es convertida a triyodotironina

en la sangre y los tejidos periféricos y ambas tienen gran importancia funcional.

La función de ambas es cualitativamente la misma, pero difieren en rapidez e

intensidad de acción. La triyodotironina es unas cuatro veces más potente que

la tiroxina pero se halla en la sangre en cantidades mucho menores,

persistiendo además en ella mucho menos tiempo que la tiroxina.

La ausencia total de secreción tiroidea hace que el metabolismo basal

descienda a aproximadamente 40% por debajo de lo normal, mientras que su

producción excesiva lo aumenta en un 60 a 100% por encima de los valores de

referencia.

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Unas cuantas células parafoliculares (células C) pueden estar dentro de un

folículo o dispuestas entre folículos. Estas células producen la calcitonina,

hormona que participa en la regulación de la homeostasis del calcio;

fomentando el depósito de calcio en los huesos y por tanto disminuyendo la

concentración de éste en el líquido extracelular.

HIPOTALAMO E HIPOFISIS

Durante mucho tiempo se considero la hipófisis como la glándula endocrina

“maestra”, ya que secretan diversas hormonas que regulan a otras glándulas

endocrinas. Hoy se sabe que la hipófisis tiene a su vez un “maestro”, el

hipotálamo. Esta pequeña región encefálica, situada bajo el tálamo, es el

principal centro de integración entre los sistemas nervioso y endocrino.

La hipófisis es una estructura en forma casi esférica de 1 a 1.5 cm de diámetro,

situada en la silla turca del esfenoides y unida con el hipotálamo por un tallo, el

infundíbulo. Posee dos porciones separadas anatómica y funcionalmente. El

lóbulo anterior de la hipófisis comprende casi 75% del peso total de la glándula.

Se desarrolla como una excrecencia del ectodermo, llamada bolsa hipofisaria,

en el techo de la boca. El lóbulo posterior de la hipófisis también es una

protuberancia ectodérmica, el primordio neurohipofisario.

El lóbulo anterior de la hipófisis o adenohipofisis secreta hormonas que regulan

una amplia gama de actividades corporales, desde el crecimiento hasta la

reproducción. Su liberación la estimulan hormonas liberadoras y las inhiben

hormonas inhibidoras, de origen hipotalámico, las cuales son un enlace

importante entre los sistemas nervioso y endocrino.

Las siete hormonas principales que secretan los cinco tipos de células del

lóbulo anterior de la hipófisis son las siguientes:

· La hormona del crecimiento humana o somatotropina, está secretada por las

células somatotrofas del lóbulo anterior de la hipófisis. Esta hormona estimula

diversos tejidos para la secreción de factores de crecimiento insulinoides, los

cuales son hormonas que estimulan el crecimiento corporal general y regulan

ciertos aspectos del metabolismo.

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· La hormona estimulante de la tiroides (TSH) o tirotropina, que regula las

secreciones y otras actividades de la tiroides, se sintetizan en las células

tirotrofas de la adenohípofisis.

· Las hormonas foliculoestimulante (FHS) y luteinizante (LH), que secretan las

células gonadotrofas. Ambas tienen efectos en las gónadas: estimulan la

secreción de estrógenos y la secreción de testosterona y producción de

espermatozoides en los testículos.

· La prolactina (PRL), que inicia la producción de leche en las glándulas

mamarias tras su liberación por las células lactotrofas.

· La hormona adrenocorticotrópica (ACTH), adrenocorticotropina o

corticotropina que sintetizan las células corticotrofas y estimula la secreción de

glucocorticoides por la corteza suprarrenal. Algunas de esas células, que son

restos del lóbulo mediano, también secretan la hormona estimulante de los

melanocitos (MSH).

Las hormonas que influyen en otras glándulas endocrinas se denominan

hormonas trópicas o tropinas. Las dos gonadotropinas, la FSH y LH, regulan

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la función de las gónadas (testículos y ovarios). La tirotropina estimula la

actividad de la tiroides, mientras que la corticotropina actúa en la corteza

suprarrenal.

LOBULO POSTERIOR DE LA HIPOFISIS.

El lóbulo posterior de la hipófisis o neurohipófisis no sintetiza hormonas; pero si

almacena y libera dos hormonas, la oxitocina (OT) y la hormona antidiurética

(ADH) o vasopresina.

OXITOCINA

La oxitocina tiene dos sentidos blanco durante el parto y después de este: útero

y senos maternos. Durante el parto estimula la contracción de las células de

músculo liso de la pared uterina, y tras él, la expulsión (“descenso”) de leche de

las glándulas mamarias en respuesta al estimulo de la succión del neonato o

lactante.

HORMONA ANTIDIURETICA (ADH)

Un antidiurético es una sustancia que disminuye la producción de orina. La

ADH hace que los riñones regresen más agua a la sangre y, del tal suerte, se

reduce el volumen de orina. En ausencia de esta hormona, el gasto urinario

puede más que decuplicarse, de 1 a 2 L diarios normales a casi 20 L⁄día.

Además, la ADH reduce la perdida de agua mediante la sudación y provoca

constricción arteriolar, lo cual incrementa la presión arterial. De este ultimo

efecto se deriva el otro nombre de esta hormona, vasopresina. La

hiposecreción de ADH o la disfunción de sus receptores causa la diabetes

insípida.

HORMONAS LIPSOLUBLES.

1. Las hormonas esteroides se derivan del colesterol y se sintetizan en el

retículo endoplasmico (RE) liso. Cada una se singulariza por la presencia de

grupos funcionales distintos, unidos en diversos sitios de los cuatro anillos del

centro de su estructura. Estas pequeñas diferencias hacen posible una amplia

diversidad de funciones.

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2. Las dos hormonas esteroides (triyodotironina, o T3, y tiroxina, o T4) se

sintetizan por yodación y acoplamiento de dos moléculas de tirosina, que es un

aminoácido. El anillo de benceno de la tirosina y los átomos de yodo hacen que

la T3 y la T4 sean muy liposolubles.

3. el gas oxido nítrico (NO) actúa como hormona y como neurotransmisor. La

enzima sintasa de oxido nítrico cataliza su síntesis

.

HORMONAS HIDROSOLUBLES.

1. Las animas son las hormonas que se sintetizan por descarboxilación y

modificación de ciertos aminoácidos. Su nombre se debe a que conserva un

grupo amino (-NH3+). Las catecolaminas (adrenalina, noradrenalina y

dopamina) se producen por modificación del aminoácido tirosina. Las células

cebadas y plaquetas sintetizan la histamina a partir de la histidina. Por último la

serotonina y melatonina se derivan del triptófano.

2. Las hormonas peptídicas o proteínicas se producen en el retículo

endoplasmico rugoso y constan de cadenas de 3 a 200 aminoácidos. Algunas

de ellas, como la tirotropina, poseen grupos de carbohidrato y, de tal suerte, se

llaman hormonas glucoproteinicas.

3. un grupo de mediadores químicos descubiertos más recientemente es el de

los eicosanoides que se derivan del acido eraquidónico, un acido graso de 20

átomos de carbono. Los dos tipos principales de eicosanoides son las

prostaglandinas y los leucotrienos. Los eicosanoides son hormonas locales de

importancia, que también tienen funciones de hormonas circulantes.

La mayoría de las hormonas hidrosolubles circulan en plasma sanguíneo de

consistencia acuosa en forma “libre” (no unidas a formas plasmáticas),

mientras que casi todas las moléculas de hormonas liposolubles lo hacen

unidas a proteínas de transporte.