El Sistema Solar

El Sol

Es la estrella ms cercana a la Tierra y el mayor elemento del Sistema Solar. Las estrellas son los nicos cuerpos del Universo que emiten luz.

El Sol es tambin nuestra principal fuente de energa, que se manifiesta, sobre todo, en forma de luz y calor.

El Sol contiene ms del 99% de toda la materia del Sistema Solar. Ejerce una fuerte atraccin gravitatoria sobre los planetas y los hace girar a su alrededor.

Mercurio

Mercurio es el planeta ms cercano al Sol. Visto desde el espacio es muy parecido a nuestra Luna, aunque un poco mayor.

Es un planeta de extremos; a veces la temperatura es tan alta que derretira el plomo y otras es tan baja que congelara el Kripton.

Un ao en Mercurio, solo dura 88 das terrestres. En cambio gira sobre si mismo muy despacio, tarda 59 das en dar una vuelta. Aunque un "da" de Mercurio dura 176 das. Ms que su ao!. Es el da ms largo de todo el Sistema Solar.

Mercurio no tiene satlites.

Venus

Aunque se crea parecido a la Tierra, lo cierto es que es completamente diferente.

Posee una atmsfera muy densa, que envuelve al planeta completamente. La presin en la superficie es equivalente a estar a 1 Km bajo el agua.

La temperatura es elevadsima, llegando hasta los 450 C. Es an ms caliente que Mercurio, y a diferencia de ste, donde los polos son fros, la temperatura es prcticamente uniforme en todo el planeta.

Venus tampoco tiene satlites

La Tierra

La Tierra es un planeta cuya superficie est cubierta en un 70% de agua lquida. Permanece envuelto en la atmsfera, compuesta fundamentalmente de Nitrgeno (75%) y Oxgeno (23%). Presenta un fuerte campo magntico debido a la capa de hierro lquido que envuelve el ncleo.

La Tierra disfruta de un satlite enorme y cercano, la Luna, de 1/4 del dimetro terrestre.

Hasta el momento es el nico planeta en el que se conoce la presencia de vida.

La Luna

La Luna es el objeto astronmico ms cercano a la Tierra. Junto con la Tierra, forman lo que es casi un planeta doble, pues ningn otro planeta tiene un satlite que sea tan grande en comparacin con el tamao del planeta.

Tiene un dimetro de 3.476 Km. y est a una distancia media de 384.000 Km.

La Luna brilla reflejando la luz del Sol y muestra sus caractersticas fases durante cada rbita alrededor de la Tierra. La atraccin gravitacional de la Luna y la del Sol son causantes de las mareas.

Marte

Marte es el ltimo de los planetas interiores.

Las temperaturas varan desde los -133C hasta los 27C

Se cree que en el pasado existieron en Marte grandes cantidades de agua, por lo que pudo haber algn tipo de vida.

Geolgicamente destacan el Monte Olimpo, (25 Km de altura) y el valle Marineris, un can de 4.000 Km y una profundidad de entre 2 y 7 Km.

Marte tiene dos lunas diminutas: Fobos y Deimos.

Asteroides

Los asteroides son cuerpos rocosos, ms pequeos que los planetas, que giran alrededor del Sol, entre las rbitas de Marte y Jpiter. Aunque no todos siguen esta trayectoria, de hecho algunos se alejan bastante de ella y llegan ms all de la rbita de Jpiter. Tambin hay otros que se adentran en la rbita de la Tierra, por lo que pueden ser un peligro para nosotros.

El asteroide ms grande es Ceres, que mide 930 Km de largo, le siguen Pallas (535 km), Juno y Vesta (520 km). Hay millones de asteroides y quizs 1 milln de ellos son mayores de 1 Km de dimetro.

En la fotografa el asteroide Ida, alrededor del cual gira otro pequeo cuerpo, que se ha convertido en su satlite.

Jpiter

Jpiter es enorme, su masa es mayor que la de todos los dems planetas juntos.

Es el primero de los planetas gaseosos, caracterizados por no poseer una superficie slida.

Jpiter tiene 16 satlites. Los cuatro ms grandes: Io, Europa, Calisto y Ganmedes son visibles con prismticos. Fueron descubiertos por Galileo y le sirvieron para establecer la Teora Heliocntrica.

Saturno

El ms bello de los planetas gracias a sus espectaculares anillos. Estos tienen un dimetro de 270.000 Km y algunos cientos de metros de espesor.

Jpiter es el planeta menos denso del sistema Solar, su masa es la tercera parte de Jpiter, siendo su tamao similar

Tiene 18 satlites conocidos. Uno de ellos, Titn, es mayor que Mercurio.

Urano

Aunque es fcilmente visible desde la Tierra, no se descubri hasta 1.781, anteriormente se haba credo que era una estrella.

El eje de rotacin de Urano apunta casi al Sol, girando el planeta tumbado en su rbita

Tiene 20 satlites, 5 an sin nombre. Tambin tiene anillos, aunque como en Jpiter son oscuros y por tanto poco visibles

Como a Neptuno, el metano que contiene la atmsfera es el que les da su color caracterstico.

Neptuno

Es el ms denso de los planetas gaseosos. Probablemente tiene un ncleo de hielo y rocas fundidas en su interior.

La atmsfera de Neptuno est agitada por vientos de ms de 2.000 Km/h, los ms rpidos de todos los planetas.

Tambin tiene anillos y 8 satlites. Uno de ellos es el de rbita ms elptica de todos los conocidos y otro gira en sentido contrario al resto.

Como la rbita de Plutn es bastante excntrica, Neptuno ha sido desde 1.978 hasta el 2.000 el planeta ms alejado del Sol

Plutn

Plutn es el ms pequeo y lejano de los planetas. Tiene un satlite, Caronte, de la mitad de su dimetro. La masa de ambos es 1/400 de la terrestre

Posee una atmsfera rarificada y delgadsima, su presin no alcanza 1/100.000 de la de la Tierra.

Un ao en Plutn dura casi 248 aos.

Los Cometas

Los cometas son los viajeros del espacio. Se caracterizan por su cola, que aparece en las cercanas del Sol. Los cometas son astros pequeos, compuestos de hielo sucio mezclado con gases. El Sol evapora parte del ncleo, desprendindose partculas de gas y polvo, que constituyen la cabellera o cola. La cola siempre apunta en direccin opuesta al Sol.

Muchos cometas vuelven a pasar cerca del Sol con total regularidad. Uno muy conocido es el cometa Halley, que pasa cada 76 aos. El rastro de polvo que deja tras de s un cometa provoca a veces las lluvias de estrellas, precisamente cuando la Tierra atraviesa su rbita.

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