SOBOUL ALBERT - La Revolucion Francesa 1

7/25/2019 SOBOUL ALBERT - La Revolucion Francesa 1

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ALBERT SOBOUL Compendio De Historia De La Revolucin Francesa - (PRIMERA PARTE)

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SOBOUL, ALBERT

Compendio de historia de laRevolucin Francesa(PRIMERA PARTE)


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INDICEINDICE 2CAPITULO I 9LA CRISIS DE LA SOCIEDAD 9

I. DECADENCIA DE LA ARISTOCRACIA FEUDAL 10

1. La nobleza: decadencia y reaccin 102. El clero, dividido 13II. AUGE Y DIFICULTADES DEL TERCER ESTADO 16

1. Poder y diversidad de la burguesa 182. Las clases populares urbanas: el pan cotidiano 243. El campesinado: unidad real, antagonismos latentes 29

III . LA FILOSOFA DE LA BURGUESA 36IV.LA FISCALIZACION REAL 43

1. El impuesto directo. La igualdad imposible 432. El impuesto indirecto y la administracin general () 45

CAPITULO II 48PROLOGO DE LA REVOLUCION BURGUESA: LA REBELION DE LAARISTOCRACIA (1787-1788) 48

I. LA CRISIS FINAL DE LA MONARQUIA 48I. La impotencia financiera 482. La incapacidad poltica 50

II . LOS PARLAMENTOS CONTRA EL ABSOLUTISMO (1788) 541. La agitacin parlamentaria y la Asamblea de Vizille 542. La capitulacin de la realeza 57

PRIMERA PARTE 61REVOLUCION BURGUESA Y MOVIMIENTO POPULAR (1789-1792) 61

CAPITULO I 63LA REVOLUCION BURGUESA Y LA CAIDA DEL ANTIGUO REGIMEN (1789) 63

I . LA REVOLUCION JURIDICA (finales de 1788-junio de 1789) 631. La reunin de los Estados generales (finales de 1788-mayo de1789) 642. El conflicto jurdico (mayo-junio de 1789) 70

II. LA REVOLUCIN POPULAR (Julio de 1789) 751. El levantamiento de Pars: el 14 de julio y la toma de la Bastilla 762. El levantamiento de las ciudades (julio de 1789) 79

3. El levantamiento del campo: el Gran Pnico (finales de julio de1789) 81III. LAS CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIN POPULAR (agosto-octubre de 1789) 84

1. La noche del 4 de agosto y la Declaracin de derechos 842. La crisis de septiembre: el fracaso de la revolucin de losnotables 873. Las jornadas de octubre de 1789 90


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CAPITULO II 93LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE: EL FRACASO DEL COMPROMISO (1790) 93

I. LA ASAMBLEA, EL REY Y LA NACIN 931. La poltica fayettista de conciliacin 93

2. La organizacin de la vida poltica 96II. LOS GRANDES PROBLEMAS POLTICOS 981. El problema financiero 992. El problema religioso 100

III. APOGEO Y RUINA DE LA POLTICA DE CONCILIACIN 1011. La Federacin nacional del 14 de julio de 1790 1012. La descomposicin del ejrcito y el asunto de Nancy (agosto de1790) 102

CAPTULO III 105LA BURGUESA CONSTITUYENTE Y LA RECONSTRUCCIN DE FRANCIA(1789-1791) 105

I. LOS PRINCIPIOS DEL OCHENTA Y NUEVE 1051. La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano 105

II. EL LIBERALISMO BURGUS 1101. La libertad poltica: la Constitucin de 1791 1102. La libertad econmica: laisser faire, laisser passer 113

III. LA RACIONALIZACIN DE LAS INSTITUCIONES 1181. La descentralizacin administrativa 1182. La reforma judicial 1203. La nacin y la Iglesia 1224. La reforma fiscal 125

IV. HACIA UN NUEVO EQUILIBRIO SOCIAL: ASIGNADOS Y BIENESNACIONALES 1261. El asignado y la inflacin 1262. Los bienes nacionales y el reforzamiento de la propiedadburguesa 128

CAPTULO IV 131LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE Y LA HUDA DEL REY (1791) 131

I. LA CONTRARREVOLUCIN Y EL IMPULSO POPULAR 1311. La contrarrevolucin: aristcratas, emigrados y refractarios 1312. El impulso popular: la crisis social y las reivindicaciones polticas 132

3. La burguesa constituyente y la consolidacin social 133II. LA REVOLUCIN Y EUROPA 134

1. Contagio revolucionario y reaccin aristocrtica 1342. Luis XVI, la Constituyente y Europa 136

III. VARENNES: LA DESAPROBACION REAL DE LA REVOLUCION (juniode 1791) 139

1. La huida del rey (21 de junio de 1791) 139


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2. Consecuencias internas de Varennes: los fusilamientos delChamp-de-Mars (17 de julio de 1791) 1403. Consecuencias exteriores de Varennes: la declaracin de Pillnitz(27 de agosto de 1791) 142

CAPTULO V 144

LA ASAMBLEA LEGISLATIVA, LA GUERRA Y EL DERROCAMIENTO DELTRONO (octubre de 1791-agosto de 1792) 144I. EL CAMINO DE LA GUERRA (octubre de 1791-abril de 1792) 144

1. Cistercienses y girondinos 1442. El primer conflicto entre el rey y la Asamblea (finales de 1791)1463. La guerra o la paz (invierno de 1791-1792) 1484. La declaracin de guerra (20 de abril de 1792) 151

II. EL DERROCAMIENTO DEL TRONO (abril-agosto de 1792) 1521. Los fracasos militares (primavera de 1792) 1522. El segundo conflicto entre el rey y la Asamblea (junio de 1792)1533. El peligro exterior y la incapacidad girondina (julio de 1792) 1564. La insurreccin del 10 de agosto de 1792 157


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En 1789, Francia viva en el marco de lo que ms tarde se llam elAntiguo Rgimen.

La sociedad segua siendo en esencia aristocrtica; tena comofundamentos el privilegio del nacimiento y la riqueza territorial. Pero

esta estructura tradicional estaba minada por la evolucin de laeconoma, que aumentaba la importancia de la riqueza mobiliaria y elpoder de la burguesa. Al mismo tiempo, el progreso del conocimientopositivo y el impulso conquistador de la filosofa de la Ilustracinminaron los fundamentos ideolgicos del orden establecido. Si Franciacontinuaba siendo todava, a finales del siglo XVIII, esencialmente ruraly artesana, la economa tradicional se transformaba por el impulso delgran comercio y la aparicin de la gran industria. Los progresos delcapitalismo, la reivindicacin de la libertad econmica, suscitaban, sinduda alguna, una viva resistencia por parte de aquellas categorassociales vinculadas al orden econmico tradicional; mas para laburguesa eran necesarias, pues los filsofos y economistas habanelaborado una doctrina segn sus intereses sociales y polticos. Lanobleza poda, desde luego, conservar el principal rango en la jerarquaoficial, y su poder econmico, as como su papel social, no estaban enmodo alguno disminuidos.

Cargaba sobre las clases populares, campesinas sobre todo, el pesodel Antiguo Rgimen y todo cuanto quedaba del feudalismo. Estas claseseran todava incapaces de concebir cules eran sus derechos y el poderque stos tenan; la burguesa se les presentaba de una manera natural,con su fuerte armadura econmica y su brillo intelectual, como la nica

gua. La burguesa francesa del siglo XVIII elabor una filosofa quecorresponda a su pasado, a su papel y a sus intereses, pero con unaamplitud de miras y apoyndose de una manera tan slida en la razn,que esta filosofa que criticaba al Antiguo Rgimen y que contribua aarruinarle, revestida de un valor universal, se refera a todos losfranceses y a todos los hombres.

La filosofa de la Ilustracin sustitua el ideal tradicional de la vida yde la sociedad por un ideal de bienestar social, fundado en la creenciade un progreso indefinido del espritu humano y del conocimientocientfico. El hombre recobraba su dignidad. La plena libertad en todoslos dominios, econmicos y polticos, tena que estimular su actividad;los filsofos le concedan como fin el conocimiento de la naturaleza paradominarla mejor y el aumento de la riqueza en general. As lassociedades humanas podran madurar por completo.

Frente a este nuevo ideal, el Antiguo Rgimen quedaba reducido adefenderse. La monarqua continuaba siendo siempre de derecho divino;el rey de Francia era considerado como el representante de Dios en latierra; gozaba, por ello, de un poder absoluto. Pero este rgimen


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absoluto careca de una voluntad. Luis XVI abdic finalmente su poderabsoluto en manos de la aristocracia. Lo que llamamos la revolucinaristocrtica (pero que es ms bien una reaccin nobiliaria o, mejordicho, una reaccin aristocrtica que no retrocede ante la violencia y larevolucin) precedi, desde 1787, a la revolucin burguesa de 1789. A

pesar de tener un personal administrativo, con frecuencia excepcional,las tentativas que se hicieron de reformas estructurales, de Machault, deMaupeou, de Turgot, desaparecieron ante la resistencia de opinin delos Parlamentos y de los estados provinciales, bastiones de laaristocracia. Bien es verdad que la organizacin administrativa nomejor y el Antiguo Rgimen sigui siendo algo inacabado.

Las instituciones monrquicas, poco tiempo antes, haban recibido suestructuracin ltima bajo Luis XIV: Luis XVI gobernaba con los mismosministerios y los mismos consejos que sus antepasados. Pero si Luis XIVhaba llevado el sistema monrquico a un grado de autoridad jamsalcanzado, no haba hecho, sin embargo, de este sistema unaconstruccin lgica y coherente. La unidad nacional haba progresadobastante en el siglo XVIII, progreso que haba sido favorecido por eldesarrollo de las comunicaciones y de las relaciones econmicas, por ladifusin de la cultura clsica, gracias a la enseanza de los colegios y lasideas filosficas, a la lectura, a los salones y a las sociedadesintelectuales. Esta unidad nacional continuaba inacabada. Ciudades yprovincias mantenan sus privilegios; el Norte conservaba suscostumbres, mientras que el Medioda se rega por el Derecho romano.La multiplicidad de pesos y medidas, de peajes y aduanas interioresimpeda la unificacin econmica de la nacin y haca que los franceses

fuesen como extranjeros en su propio pas. La confusin y el desordencontinuaban siendo el rasgo caracterstico de la organizacinadministrativa: las circunscripciones judiciales, financieras, militares,religiosas se superponan y obstruan las unas a las otras.

Mientras las estructuras del Antiguo Rgimen se mantenan en lasociedad y en el Estado, una verdadera revolucin de coyuntura (paraemplear la expresin de Ernest Labrousse) multiplicaba las tensionessociales: crecimiento demogrfico y alza de precios fueron las causasque, combinando sus efectos, agravaron la crisis.

El desarrollo demogrfico de Francia en el siglo XVIII, especialmente apartir de 1740, es an ms importante, ya que sigue a un perodo deestancamiento. En realidad, fue pequeo. La poblacin del reino puedecalcularse en unos diecinueve millones de habitantes hacia finales delsiglo XVII, y en unos veinticinco la vspera de la Revolucin. Necker, ensu Administracin de las finanzas de Francia (1784), da la cifra de 24,7millones, cifra que parece un poco corta. Tomando como base 25millones, el aumento hubiera sido de seis millones de habitantes,teniendo en cuenta las variaciones regionales de un 30 a un 40 por 100.


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Inglaterra en esa poca no contaba con ms de nueve millones dehabitantes (aumento de un 80 por 100 durante el transcurso del siglo).Espaa, 10,5 millones. La natalidad en Francia continuaba siendoelevada; su nivel alcanzaba el 40 por 1.000. No obstante, semanifestaba una cierta tendencia a reducir los nacimientos,

particularmente en las familias aristocrticas. El censo de mortalidadvariaba mucho de un ao a otro, y en 1778 disminuy a un 33 por1.000. La media de vida eran los veintinueve aos poco antes de laRevolucin. Esta pujanza demogrfica marca especialmente la segundamitad del siglo XVIII; proviene, sobre todo, de la desaparicin de lasgrandes crisis del siglo XVII, que se deban a la falta de alimentacin, alhambre y a las epidemias (como las del gran invierno de 1709).Despus de 1741-1742, esas crisis del tipo de hambre tendieron adesaparecer; la natalidad, con slo mantenerse, sobrepasaba lamortalidad y multiplicaba los hombres, especialmente en las clasespopulares y en las ciudades. El auge demogrfico parece que fueprovechoso ms bien para las ciudades que para el campo. Haba en1789 unas sesenta ciudades con ms de 10.000 habitantes. Si seclasifican en la categora urbana las aglomeraciones de ms de 2.000habitantes, la poblacin de las ciudades puede valorarseaproximadamente en un 16 por 100. Este desarrollo demogrficoaumenta la demanda de productos agrcolas y contribuye al alza deprecios.

El movimiento de precios y rentas en Francia en el siglo XVIII secaracteriza por un alza secular, que va desde 1733 a 1817: la fase A,para emplear la terminologa de Simiand, da lugar a una fase B, de

depresin, que a partir del siglo XVII lleg hasta 1730. El movimiento delarga duracin empez hacia 1733 (la libra se estabiliz en 1726, nohabiendo mutacin monetaria alguna hasta la Revolucin). El desarrollo,lento hasta 1758, se hizo violento desde 1758 a 1770 (la edad de orode Luis XV); el alza se estabiliz, para volver a crecer de nuevo lavspera de la Revolucin. Los clculos de Ernest Labrousse sobre 24mercancas y el ndice de 100 tomado en el ciclo bsico 1726-1741dicen que el alza de larga duracin media es de un 45 por 100 duranteel perodo 1771-1789 y se eleva a un 65 por 100 para los aos 1785-1789. El aumento es muy desigual segn los productos; ms importantepara los alimenticios que para los fabricados, para los cereales ms quepara la carne: estas caractersticas son propias de una economa que hapermanecido esencialmente agrcola; los cereales ocupaban entonces unlugar importante en el presupuesto popular, su produccin aumentabapoco, mientras que la poblacin aumentaba rpidamente y lacompetencia de los granos extranjeros no poda intervenir. Durante elperodo de 1785-1789, el alza de precios es de 66 por 100 para el trigo,de 71 por 100 para el centeno y de un 67 por 100 para la carne; la lea


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bate todos los rcords: un 91 por 100; el caso del vino es especial: 14por 100: la baja en el beneficio vincola es aun ms grave, ya quebastantes comerciantes en vinos no producen cereales y han de comprarhasta su pan. Los textiles (29 por 100 para las mercancas de lana) y elhierro (30 por 100) se mantienen por debajo de la media.

Las variaciones cclicas (ciclos 1726-1741, 1742-1757, 1758-1770,1771-1789) y las variaciones propias de las estaciones sesuperponen en un movimiento de larga duracin acentuando el alza. En1789, el mximo cclico lleva el alza del trigo a un 127 por 100; la delcenteno a 136 por 100. En lo que se refiere a los cereales, lasvariaciones propias de las estaciones, imperceptibles o casi, en perodode abundancia, aumentan en los aos malos; desde una recoleccinhasta la otra, los precios pueden aumentar de un 50 a un 100 por 100 eincluso ms. En 1789, el mximo estacionario coincidi con la primeraquincena de julio: lleg incluso a aumentar el trigo en un 150 por 100;el centeno, en un 165 por 100. La coyuntura se manifestespecialmente en el coste de vida: se pueden medir fcilmente lasconsecuencias sociales.

Las causas de esas fluctuaciones econmicas son diversas. En lo quese refiere a las fluctuaciones cclicas y estacionarias, y, por tanto, lascrisis, las causas hay que buscarlas en las condiciones generales de laproduccin y en el estado de las comunicaciones. Cada regin vive de smisma, y la importancia de la recoleccin es la que regula el coste devida. La industria, de estructura especialmente artesana y conexportacin pequea, queda subordinada al consumo interior y dependedirectamente de las fluctuaciones agrcolas. En cuanto al alza a largo

plazo, provendra de la multiplicacin de los medios de pago: laproduccin de metales preciosos aument considerablemente en el sigloXVIII, especialmente la del oro del Brasil y la plata mejicana. Se hapodido afirmar, por la tendencia de la inflacin monetaria y el alza deprecios, que la Revolucin, en cierta medida, se haba preparado en loprofundo de las minas mejicanas. El desarrollo demogrfico contribuytambin por su parte al alza de los precios al multiplicar la demanda.

As se manifestaba, por mltiples aspectos econmicos, sociales ypolticos, la crisis del Antiguo Rgimen. Estudiarla nos lleva a trazar uncuadro de causas profundas y ocasionales de la Revolucin y aestablecer en principio lo que le dio su autntica importancia en lahistoria de la Francia contempornea.


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CAPITULO I

LA CRISIS DE LA SOCIEDAD

En la sociedad aristocrtica del Antiguo Rgimen, el derecho

tradicional distingua tres rdenes o estados, el Clero y la Nobleza,estamentos privilegiados, y el Tercer Estado, que comprenda lainmensa mayora de la nacin.

El origen de los estamentos se remontaba a la Edad Media, en dondese haca patente la diferencia entre aquellos que rezaban, los quecombatan y los que trabajaban para que vivieran los dems. Elestamento del clero era el ms antiguo; tuvo desde un principio unacondicin especial regida por el derecho cannico. Ms tarde se hizonecesario entre los laicos el grupo social de la nobleza. Quienes no eranni clrigos ni nobles constituan la categora de artesanos, que diolugar al nacimiento del Tercer Estado. Pero la formacin de este tercerorden fue lenta. En un principio slo figuraban los burgueses, es decir,los hombres libres de aquellas ciudades que gozaban de un fuero o unacarta puebla. Los campesinos penetraron en el Tercer Estado cuandoparticiparon por primera vez en 1484 en la eleccin de los diputados deeste orden. Los rdenes se consolidaron poco a poco y se impusieron ala monarqua, aunque la distincin entre ellos convirtise en una leyfundamental del reino, consagrada por la costumbre. Voltaire, en suEssai sur les moeurs et lesprit des nations (1756), califica a losestamentos de legales y los define como naciones dentro de la nacin.

Los estamentos no constituan clases sociales en s; cada uno de ellos

estaba dividido en grupos ms o menos antagnicos. Sobre todo laantigua estructura social fundada sobre el sistema feudal, el despreciode las actividades manuales y las ocupaciones productoras, no estabanen absoluto en armona con la realidad.

La estructura social francesa del Antiguo Rgimen conservaba elcarcter de su origen, de la poca en que Francia haba empezado atomar forma, hacia los siglos X y XI. La tierra constitua entonces lanica fuente de riqueza; quienes la posean eran tambin los dueos deaquellos que la trabajaban, los siervos. A partir de entonces habancambiado este orden primitivo una multitud de transformaciones. El rey

haba arrebatado a los seores los derechos de regala, dejndoles, sinembargo, sus privilegios sociales y econmicos, lo que les permiticonservar un lugar preeminente en la jerarqua social. El renacimientodel comercio a partir del siglo XI y el desarrollo de la produccinartesana haban creado, no obstante, una nueva forma de riqueza, lariqueza mobiliaria, y al mismo tiempo una nueva clase social, laburguesa.


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A finales del siglo XVIII esta ltima iba a la cabeza de la produccin;proporcionaba los cuadros de la administracin real y tambin loscapitales necesarios para la marcha del Estado. La nobleza slo tena unpapel parasitario. La estructura legal de la sociedad no coincida con lasrealidades sociales y econmicas.

I. DECADENCIA DE LA ARISTOCRACIA FEUDALLa aristocracia constitua la clase privilegiada de la sociedad del

Antiguo Rgimen; abarcaba la nobleza y el alto clero.Si la nobleza, como estamento, exista en 1789, haba perdido, sin

embargo, desde haca tiempo los atributos del poder pblico como loshaba tenido en la Edad Media. Al precio de un gran esfuerzo, lamonarqua capeta haba vuelto a ejercer sus derechos de regala:percibir el impuesto, hacer la leva de los soldados, acuar moneda,hacer justicia. Despus de La Fronda, la nobleza, vencida y en partearruinada, fue domada. Los nobles conservaron el primer lugar en lajerarqua social hasta 1789; la nobleza constitua, despus del clero, elsegundo estamento del Estado.

La aristocracia no se confunda exactamente con los privilegiados; loscuras y los religiosos de origen campesino no descollaban. Laaristocracia era esencialmente la nobleza. El clero constitua un ordenprivilegiado, dividido en dos por la barrera social. Segn Siyes era, porotra parte, ms que estamento una profesin. De hecho, el alto cleroperteneca a la aristocracia: obispos, abades, presbteros, la mayora delos cannigos; mientras que el bajo clero, es decir, los curas y los

vicarios, casi todos plebeyos, pertenecan socialmente al Tercer Estado.

1. La nobleza: decadencia y reaccin

Los efectivos de la nobleza pueden ser valorados aproximadamenteen unas 350.000 personas, o sea, el 1,5 por 100 de la poblacin delpas. Pero hay que tener en cuenta los matices regionales. Despus deciertos registros del impuesto per cpita, o tambin segn el nmero deelectores nobles que haban participado en las operaciones electoralesde 1789, la proporcin de nobles en las ciudades variaba en ms de un2 por 100 o en menos de un 1 por 100: Evreux, + 2 por 100; Albi, - 1,5

por 100; Grenoble, - 1 por 100; Marsella, -1 por 100.La nobleza formaba el segundo estamento de la monarqua, pero erala clase dominante de la sociedad. Este adjetivo, por otra parte,ocultaba a finales del siglo XVIII una serie de elementos dispares,verdaderas castas hostiles entre s. Todos los nobles posean privilegioshonorficos, econmicos y fiscales; derecho a espada, banco reservadoen la Iglesia, decapitacin en caso de ser condenado a muerte -en vezde ser ejecutado en la horca- y, sobre todo, exencin de impuestos


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sobre las tierras, de trabajo en carreteras y de alojamiento de soldados,derecho a caza, monopolio de acceso a los grados superiores delejrcito, a las dignidades de la Iglesia y a los altos cargos de lamagistratura. Adems, los nobles propietarios de un feudo percibansobre los campesinos los derechos feudales (se poda, desde luego, ser

noble sin poseer ningn feudo o ser un campesino y poseer un feudonoble, habiendo desaparecido toda conexin entre la nobleza y elsistema feudal). La propiedad territorial noble variaba segn lasregiones. Era especialmente fuerte en los pases del Norte (22 por 100),en Picarda y en Artois (32 por 100), en los del Oeste (60 por 100), enlos Mauges, en Borgoa (35 por 100), menos importante en el Centro,el Sur (15 por 100 en la dicesis de Montpellier) y el Sudeste. Enconjunto, la nobleza vena a poseer, aproximadamente, la quinta partede las tierras del reino.

Unidos slo por los privilegios, los nobles mantenan entre s diversascategoras, con intereses con frecuencia opuestos.

La nobleza de la Corte estaba compuesta por nobles que haban sidopresentados a ella, unas 4.000 personas que vivan en Versalles entorno del rey. Llevaban una vida muy lujosa gracias a las pensiones queles asignaba la prodigalidad real, los sueldos militares, las rentas de losimpuestos de la Casa Real, las abadas en encomienda, es decir, que uneclesistico secular o un laico nombrado por el rey perciban la terceraparte de la renta sin ninguna obligacin por su parte, y no hablemos delos recursos que perciban de sus extensos dominios. La alta noblezaestaba, sin embargo, arruinada en parte; la mayor renta no llegaba paramantener su rango; la gran cantidad de servidumbre de que se

rodeaban, el lujo de sus atavos, el juego, las recepciones, las fiestas,los espectculos, la caza, les exigan cada vez ms dinero. La altanobleza se endeudaba. Los matrimonios con ricas herederas de origencampesino no bastaban para sacarles de apuros. La vida mundana, enefecto, acercaba cada vez ms a una parte de esta nobleza a las altasfinanzas y a las ideas filosficas: as en el saln de Mme. DEpinay. Porsus costumbres, por sus ideas liberales, una parte de la alta noblezaempez a alejarse de su clase social; esto en una poca en que lajerarqua social pareca ser de lo ms rgido. Este grupo de la noblezaliberal, aunque manteniendo sus privilegios sociales, se vea impulsadohacia la alta burguesa, con la que comparta ciertos intereseseconmicos.

La nobleza provinciana tena una suerte menos brillante. Los gentileshombres rurales vivan con sus campesinos y con frecuencia casi con lasmismas dificultades. Su recurso principal, ya que estaba prohibido a losnobles, so pena de perder sus derechos, practicar alguna ocupacinmanual, incluso cultivar su propia tierra ms all de un cierto nmero defanegas, dependa de que percibiesen los derechos feudales que estaban


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obligados a pagar los campesinos. Estos derechos, si eran percibidos endinero segn una tarifa establecida haca varios siglos, constituan unadbil ayuda teniendo en cuenta la constante disminucin del poderadquisitivo del dinero y el aumento continuo del coste de vida. As,muchos de los nobles de provincias vegetaban en sus casas de campo

arruinados y odiados cada vez ms por aquellos campesinos a quienesles exigan el pago de los derechos feudales. De este modo se form,para emplear la expresin de Albert Mathiez, una verdadera plebenobiliaria, que viva replegada en su miseria, odiada por los campesinos,despreciada por los grandes seores que a su vez odiaban a los noblesde la Corte por las mltiples rentas que obtenan del tesoro real y a laburguesa de las ciudades por las riquezas que sus actividadesproductivas les permitan amasar.

La nobleza de toga estaba constituida desde que la monarquadesarroll su aparato administrativo y judicial. Naci en el siglo XVI dela alta burguesa. Esta nobleza de oficio ocupaba todava en el siglo XVIIuna posicin intermedia entre la burguesa y la nobleza de espada; en elsiglo XVIII tenda a confundirse con la ltima. A la cabeza estaban lasgrandes familias parlamentarias, que pretendan controlar el gobiernoreal y participar en la administracin del Estado. Inamovibles (habancomprado sus cargos), se transmitan stos de padres a hijos; losparlamentarios representaban una gran fuerza, con frecuencia en pugnacon la realeza, pero profundamente vinculados a los privilegios de sucasta y hostiles a toda reforma que les pudiese alcanzar. Los filsofoslos atacaban violentamente.

La aristocracia feudal estaba en decadencia a finales del siglo XVIII.

No cesaba de empobrecerse; la nobleza de la Corte se arruinaba enVersalles, la nobleza provinciana vegetaba en sus tierras. Por ello exigacon tanta premura la aplicacin de sus derechos tradicionales, pues cadavez estaban ms cerca de la ruina. Los ltimos aos del AntiguoRgimen se caracterizaron por una violenta reaccin aristocrtica.Polticamente, la aristocracia intentaba monopolizar todos los altoscargos del Estado, la Iglesia y el Ejrcito; en 1781, un edicto del reyreserv los grados del Ejrcito para aquellos que hiciesen la prueba delos cuatro cuarteles de nobleza. Econmicamente, la aristocraciaagravaba el sistema seorial. Por medio de los edictos de seleccin, losseores se atribuan la tercera parte de los bienes que pertenecan a lascomunidades rurales. Con el restablecimiento de los ttulos de seoro ysus rentas, los registros conteniendo la enumeracin de sus derechosponan en vigor antiguos derechos cados en desuso y exigan con todaexactitud lo que les era debido. Por entonces los nobles empezaron ainteresarse por las empresas de la burguesa, colocando sus capitales enlas nuevas industrias, especialmente en las industrias metalrgicas.Algunos aplicaban a sus tierras las nuevas tcnicas agrcolas. En esta


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carrera por el dinero una parte de la alta nobleza se aproximaba a laburguesa, con la que comparta en cierta medida las aspiracionespolticas. Pero el conjunto de la nobleza provincial y la de la Corte novea otra solucin que mantener cada vez ms estrictamente susprivilegios. Hostil a las ideas nuevas, slo reclamaba a los Estados

generales para que les devolviesen su primaca y sancionasen susprivilegios.En resumen, la nobleza no constitua una clase social homognea

verdaderamente consciente de sus intereses colectivos. La monarquaera blanco de la oposicin frondista de la nobleza parlamentaria, de lacrtica de los grandes seores liberales y de los ataques de los hidalgosde provincias excluidos de las funciones polticas o administrativas y quesoaban con volver a la antigua constitucin del reino, constitucin queles hubiera costado trabajo precisar. La nobleza de provincias,abiertamente reaccionaria, se opona al absolutismo. La nobleza de laCorte ilustrada se beneficiaba con los abusos del rgimen, pidiendo a lavez que se reformase sin tener en cuenta que su abolicin le traera elgolpe de gracia. La clase dominante del Antiguo Rgimen no estabaunida para defender el sistema que garantizaba su primaca. Frente aella estaba el Tercer Estado en pleno: los campesinos, a quienesexasperaba el rgimen feudal; los burgueses, que se irritaban ante losprivilegios fiscales y honorficos; el Tercer Estado, unido por suhostilidad comn contra el privilegio aristocrtico.

2. El clero, dividido

El clero, compuesto aproximadamente de 120.000 personas, se

proclamaba como la primera corporacin del reino. Primero de losestamentos del Estado, posea importantes privilegios polticos,judiciales y fiscales. Su poder econmico estaba en lo que perciba por eldiezmo y la propiedad territorial.

La propiedad territorial del clero era urbana y rural. Posea numerososinmuebles en las ciudades y por ellos perciba alquileres, cuyo valor seduplic segn transcurra el siglo. Para el clero regular la propiedadurbana era, al parecer, ms importante que la propiedad rural; en lasciudades como Rennes, Run, los conventos posean numerososterrenos e inmuebles. La propiedad rural eclesistica era msimportante todava. Es difcil hacer una valoracin para el conjunto delpas. Voltaire valoraba la renta que el clero obtena de sus tierras en 90millones de libras, Necker en 130, valoracin sin duda ms prxima a larealidad; pero lo cierto es que entonces se tena tendencia asupervalorar las rentas territoriales del clero. La propiedad eclesistica,generalmente, estaba dividida y se compona de propiedades aisladas,con un rendimiento mediocre como consecuencia, tal vez, de una malaadministracin y de un control lejano de los arrendatarios. Si se intenta,


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a base de estudios locales y regionales, valorar de una forma msprecisa la propiedad territorial eclesistica se comprobar que variabade una a otra regin, disminuyendo hacia el oeste (5 por 100 en losMauges) y en el medioda (6 por 100 en la dicesis de Montpellier). Elporcentaje alcanz a veces un 20 por 100 (el Norte, Artois, Brie), pero

descenda por debajo de 1 por 100; se le puede valorar en un 10 por100 como tipo medio: proporcin importante si se tiene en cuenta ladebilidad numrica del orden.

El diezmo constitua aquella parte correspondiente a los frutos de latierra o de los rebaos que las ordenanzas 779 y 794 haban obligado alos propietarios de la tierra a dar a los beneficiarios. Era universal ypesaba sobre las tierras de la nobleza, sobre las propiedades personalesde los clrigos y sobre las tierras de los campesinos. Variaba segn lasregiones y las recolecciones. El diezmo mayor pesaba sobre los cuatrogranos ms importantes (el trigo, el centeno, la cebada y la avena), eldiezmo menor sobre los dems frutos. El impuesto del diezmo erasiempre inferior a un 10 por 100; el tipo medio para los granos y para elconjunto del pas parece situarse en una treceava parte. Es difcil valoraren conjunto la renta que el clero obtena del diezmo. Se puedeconsiderar en una valoracin de unos 100-120 millones de libras; astas se aadan las rentas de la propiedad territorial, que vena a ser,aproximadamente, la misma suma.

Por el diezmo y las tierras el clero dispona, pues, de una parteconsiderable de la cosecha, que revenda. Con todo ello se aprovechabade la subida de los precios y del alza de los arrendamientos; el valor deldiezmo parece haber ms que duplicado su valor durante el siglo XVIII.

La carga de los diezmos, tan insoportable para los campesinos, lo erams, ya que frecuentemente se desviaban de su primitivo objetivo y, aveces, iban a parar a los laicos con el nombre de diezmos enfeudados.

Slo el clero constitua un verdadero orden, provisto de unaadministracin (agentes generales del clero y cmaras diocesanas) y sustribunales (la curia). Cada cinco aos se reuna la Asamblea, que seocupaba de asuntos religiosos y de los intereses del estamento. Votabauna contribucin voluntaria para subvenir a las cargas del Estado, el dongratuito, que constitua con las dcimas, la nica imposicin del clero,un trmino medio de 3.500.000 libras por ao, cifra mnima con relacina las rentas del estamento. Es cierto que el clero tena la carga delEstado civil (registros de bautismos, matrimonios y sepulturas), de lasasistencias y de la enseanza. La sociedad laica dependa anestrechamente del poder eclesistico.

El clero regular (de 20 a 25.000 religiosos y, por trmino medio, unas40.000 religiosas), tan floreciente en el siglo XVII, conoci, a finales delXVIII, una decadencia moral profunda y un gran desorden. En vano laComisin de regulares, instituida en 1766, haba intentado una reforma.


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En 1789 existan 629 abadas de hombres de encomienda y 115regulares; 253 abadas de mujeres consideradas regulares; en resumen,casi todas las abadas regulares se deban al nombramiento real. Eldescrdito del clero regular se deba en parte a la importancia de susconsiderables propiedades, cuyas rentas iban a los conventos

despoblados y an ms a los abades encomenderos ausentes. Losmismos prelados eran muy severos para con el clero regular; segn elarzobispo de Tours, en 1778, la raza franciscana (de la Orden de SanFrancisco de Ass) est envilecida en provincias. Los obispos se quejande la conducta crapulosa y desordenada de estos religiosos.

El relajamiento de la disciplina continuaba, en efecto. Muchos monjesadoptaban las nuevas ideas, lean a los filsofos. Eran los que iban aproporcionar una parte del clero constitucional, una parte incluso de losrevolucionarios. La decadencia era menos sensible en las comunidadesde mujeres, en especial las que se ocupaban de la enseanza oasistencia: precisamente las que eran ms pobres. Las abadas antiguasgozaban a veces de considerables rentas. Gran parte de las abadaseran por nombramiento del rey. Con frecuencia, el rey no dejaba lasrentas de estas abadas a los propios monjes; las daba en encomienda abeneficiarios, eclesisticos seculares e incluso laicos que no ejercan lafuncin, pero que perciban la tercera parte de la renta.

El clero secular estaba expuesto tambin a una verdadera crisis. Lavocacin religiosa no se basaba, como en el pasado, en el fundamentonico de la fe; la propaganda filosfica la haba debilitado desde hacatiempo.

En realidad el clero, aunque constituyese un estamento y poseyese

una unidad espiritual, no formaba un conjunto socialmente homogneo.En sus filas, como en el conjunto de la sociedad del Antiguo Rgimen, seoponan nobles y campesinos, el bajo y el alto clero, la aristocracia y laburguesa.

El alto clero, obispos, abades y cannigos, se reclutaba cada vez demodo ms exclusivo en la nobleza; entenda con esto que defenda susprivilegios, de cuyo beneficio el bajo clero quedaba generalmenteexcluido. Ni uno solo de los 139 obispos no era noble en 1789. La mayorparte de las rentas del estamento iba a los prelados; el fausto y lamagnificencia de los prncipes de la Iglesia igualaba al de los grandesseores laicos: la mayor parte residan en la Corte y no se ocupabandemasiado de su obispado; el de Estrasburgo, cuyo titular era prncipe ylandgrave, proporcionaba 400.000 libras de renta.

El bajo clero (50.000 curas y vicarios) conoca con frecuencia lo queeran verdaderas dificultades. Curas y vicarios, casi todos de origencampesino, no perciban ms que la parte congrua (750 libras para loscuras, 300 para los vicarios, desde 1786), que les dejaban losbeneficiarios, eclesisticos y, a veces, incluso, laicos, que perciban las


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rentas del curato sin ejercer los cargos. Tambin los curas y los vicariosconstituan frecuentemente la verdadera plebe eclesistica, nacida delpueblo, que viva con l y comparta su espritu y sus aspiraciones. Elejemplo del bajo clero delfiniano es bastante significativo en estesentido. Ms que en cualquier otra provincia, en el Delfinado apareci

muy pronto la insurreccin de los curas, que provoc la escisin delestamento clerical en las primeras reuniones de los Estados generales.Este espritu de venganza se explic por el nmero tan elevado decongruistas que haban sido dejados aparte por el alto clero y por elapoyo que hallaron cerca de los parlamentarios. Las dificultadesmateriales en las que se debatan curas y vicarios les llevaron a formularreivindicaciones temporales, que pronto llegaron al campo teolgico. Apartir de 1776 el futuro obispo constitucional de Grenoble, HenryReymond, public un libro, inspirado por el richrisme (1) que establecalos derechos de los prrocos en la historia de los primeros siglos de laIglesia, la tradicin de los Concilios y la doctrina de los padres. En 1789,la memoria de cuestiones expuestas al Rey de los del Delfinado, aunqueconservando un tono respetuoso para con los obispos, llev estas ideashasta sus conclusiones extremas, vinculando la suerte del bajo clero a ladel Tercer Estado.

A pesar de esta actitud del bajo clero, no se puede olvidar que lasociedad del Antiguo Rgimen, la Iglesia, haba vinculado su suerte a lade la aristocracia. Esta ltima, pues, no haba cesado, durante todo eltranscurso del siglo XVIII, de cerrarse a medida que se agravaban suscondiciones de existencia. Frente a la burguesa se transformaba encasta: la nobleza de la espada, la nobleza de la toga, la alta Iglesia, se

reservaba el monopolio de los cargos militares, judiciales o eclesisticos,de los cuales se exclua a los rurales u hombres llanos. Y esto en elmomento en que esta aristocracia se haba convertido en algopuramente parasitario, que no justificaba en absoluto, por los serviciosprestados al Estado o a la Iglesia, los honores y los privilegios quehaban podido constituir en un momento dado una contrapartidalegtima. La aristocracia se aislaba de la nacin por su inutilidad, por suspretensiones, por su obstinada despreocupacin frente al bienestargeneral.

II. AUGE Y DIFICULTADES DEL TERCER ESTADOEl tercer estamento se denominaba, desde finales del siglo XV, con el

nombre de Tercer Estado. Representaba a la inmensa mayora de lanacin, o sea, a ms de 24 millones de habitantes, a finales del AntiguoRgimen. El clero y la nobleza ya estaban constituidos, antes que ste,

1Doctrina del predominio de la riqueza. (N. del T.)


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desde haca tiempo; pero la importancia social del Tercer Estadoaument rpidamente, de aqu el papel de sus miembros en la nacin yen el Estado. Desde principios del siglo XVII, Loyseau comprob que elTercer Estado tena

ahora mucho ms poder y autoridad que antes. Son casi todosfuncionarios de la justicia y de las finanzas, desde que la nobleza hadespreciado las letras y abrazado el ocio.

Siyes ha hecho resaltar muy bien la importancia del Tercer Estado afinales del Antiguo Rgimen, en su folleto tan famoso de 1789: Qu esel Tercer Estado? A esta pregunta responde: Todo. Demuestra en suprimer captulo que el Tercer Estado es una nacin completa:

Quin se atrevera a decir que el Tercer Estado no tiene en s todolo que hace falta para constituir una nacin completa? Es el hombrefuerte y robusto que todava tiene un brazo encadenado. Si se quitase elestamento privilegiado, la nacin no sera la cosa de menos, sino la cosade ms. As, pues, qu es el Tercer Estado? Todo, pero un todoobstaculizado y oprimido. Qu sera sin el estamento privilegiado?Todo, pero un todo libre y floreciente. Nada puede marchar sin l; todoira infinitamente mejor sin los otros.

Siyes termina diciendo:El Tercer Estado abarca todo cuanto pertenece a la nacin, y todo

cuanto no sea el Tercer Estado no puede considerarse como la nacin.El Tercer Estado comprenda a las clases populares de los campos y

de las ciudades. Adems, no es posible trazar un lmite claro entre esasdiversas categoras sociales, la pequea y la mediana burguesa,compuestas esencialmente por artesanos y comerciantes. A estas clasesmedias se unan los miembros de las profesiones liberales: magistradosno nobles, abogados, notarios, profesores, mdicos y cirujanos. De laalta burguesa salan los representantes de las finanzas y del comercioimportante; en primer lugar estaban los armadores y financieros; loscobradores de impuestos generales y los banqueros. Arremetan contrala nobleza por la fortuna, aunque tenan la ambicin de pertenecer a ellaadquiriendo un cargo y un ttulo nobiliario. Lo que ms all de estadiversidad social constitua la unidad del Tercer Estado, era la oposicina los privilegios y la reivindicacin de la igualdad civil. Una vez adquiridaesta ltima, la solidaridad de las diversas categoras sociales del TercerEstado desaparecera: de aqu, el desarrollo de las luchas de clase bajola Revolucin. El Tercer Estado, que agrupaba tambin a todos loscampesinos, constitua, pues, un estamento, pero no una clase; era unaespecie de entidad, de la que no se poda formar una idea exacta msque descomponiendo sus diversos elementos sociales.


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1. Poder y diversidad de la burguesa

La burguesa constitua la clase preponderante del Tercer Estado;dirigi la Revolucin y sac provecho de ella. Ocupaba, por su riqueza ysu cultura, el primer puesto en la sociedad, posicin que estaba encontradiccin con la existencia oficial de los estamentos privilegiados.

Teniendo en cuenta su lugar en la sociedad y el lugar que ocupaba en lavida econmica, se pueden distinguir diversos grupos: el de losburgueses, propiamente dichos, burguesa pasiva de rentistas que vivandel beneficio capitalizado o de las rentas de la propiedad territorial; elgrupo de las profesiones liberales, de los hombres de leyes, de losfuncionarios, categora compleja y muy diversa; el grupo de artesanos ycomerciantes, pequea o mediana burguesa, vinculada al sistematradicional de la produccin y del cambio; el grupo de la gran burguesade los negocios, categora activa que viva directamente del beneficio, elala comercial de la burguesa. Con relacin al conjunto del Tercer

Estado, la burguesa constitua naturalmente una minora, inclusoabarcando el conjunto de los artesanos. Francia, a finales del sigloXVIII, continuaba siendo esencialmente agrcola y, para la produccinindustrial, un pas de artesanos; el crdito estaba poco extendido, habaun numerario escaso en circulacin. Estas caractersticas repercutan enla composicin social de la burguesa.

La burguesa de rentistas formaba un grupo econmicamente pasivo,producto de la burguesa del comercio o de los negocios, viviendo delinters del capital. La burguesa se haba enriquecido durante eltranscurso del siglo; el nmero de rentistas no haba dejado deaumentar. Por ejemplo, Grenoble, en donde la categora de los rentistas

(y de las viudas) se incrementaba constantemente: en 1773, losrentistas representaban el 21,9 por 100 del efectivo burgus; loshombres de leyes, el 13,8 por 100; los comerciantes, el 17,6 por 100;en 1789, la proporcin de los comerciantes haba disminuido en un 11por 100, mientras que la de los rentistas se elevaba a un 28 por 100. EnTolosa esta burguesa de rentistas se compona aproximadamente de un10 por 100 del conjunto. En Albi, la proporcin disminua en un 2 a 3por 100. El grupo de los rentistas pareca haber englobadoaproximadamente a un 10 por 100 del conjunto de la burguesa. Haba,sin embargo, una gran diversidad en cuanto a la calidad del rentista. En

El Havre, un historiador habla de una burguesa envilecida porpequeos y minsculos rentistas. En Rennes se vuelve a hallar alrentista muy elevado o muy bajo en la escala social. Rentista queradecir como una cierta clase de vida (vivir burguesamente), con mltiplesniveles, segn la extrema diversidad de las fortunas. Tambin era muydiverso el origen de estas rentas, pues poda provenir de acciones en lasempresas comerciales, rentas del Ayuntamiento (servicio deprstamos), alquileres urbanos, arrendamientos rurales. La propiedad


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territorial de la burguesa (bien entendido que se trata de la burguesaen su conjunto y no slo de la burguesa de los rentistas) puedevalorarse en un 12 a 45 por 100 de las tierras segn las regiones: 16por 100 en el Norte, 9 por 100 en Artois, 20 por 100 en Borgoa, msde un 15 por 100 en los Mauges, 20 por 100 en la dicesis de

Montpellier. Concentrada alrededor de las ciudades , la compra debienes races situados en lugares prximos a sus residencias urbanasconstitua siempre la inversin favorita de los numerosos burguesesenriquecidos en el comercio.

La burguesa de las profesiones liberales formaba un grupo muydiverso en donde el Tercer Estado hall sus principales intrpretes.Incluso aqu ocurra que la ascendencia era con frecuencia comercial y elcapital inicial provena de estas ganancias. Los ttulos de los cargos queno concedan nobleza se incluan en esta categora; los cargos dejusticia o finanzas, cuya dignidad se acompaaba de una funcinpblica. Los funcionarios eran los propietarios de su cargo porque lohaban comprado. En primer lugar, estaban las profesiones liberales,propiamente dichas; las profesiones jurdicas eran muy numerosas:procuradores, oficiales, notarios y abogados de las mltiplesjurisdicciones del Antiguo Rgimen. Las dems profesiones liberales noconstituan una cifra tan notable. Los mdicos eran raros y no gozabande gran consideracin, salvo algunos cuantos que haban logrado lacelebridad (Tronchin, Guillotin...). En las pequeas ciudades se conoca,sobre todo, al farmacutico o al cirujano que, hasta poco tiempo antes,era al mismo tiempo barbero. Los profesores tenan an menosimportancia, salvo algunos de ellos, que enseaban en el Colegio de

Francia o en las Facultades de Derecho o de Medicina. Eran poconumerosos, ya que la Iglesia tena el monopolio de la enseanza. Lamayora de los laicos que enseaban eran maestros de escuela opreceptores. Por ltimo, las gentes de letras y los nouvellistes(periodistas) eran relativamente numerosos en Pars (Brissot...). EnGrenoble, en donde la existencia de un Parlamento daba lugar a lapresencia de numerosos legisladores, abogados y procuradores, losjuristas constituan un 13.8 por 100 del efectivo burgus. En Tolosa,tambin ciudad con Parlamento y cabeza de la administracin provincial,los funcionarios titulares de los cargos de judicatura y finanzas nopertenecan a la nobleza, y los miembros de las profesiones liberalessuponan del 10 al 20 por 100 del grupo. En Pau, con unos 9.000habitantes, 200 ejercan profesiones judiciales o liberales. Para elconjunto del pas, se puede considerar el grupo de las profesionesliberales como de un 10 a un 20 por 100 de los efectivos de laburguesa. Las condiciones continuaban siendo muy variadas, como loeran los honorarios o sueldos. Algunos se aproximaban a la aristocracia,otros permanecan en una situacin media. Con un nivel de vida en


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general muy sencillo, de una cultura intelectual amplia, adepta yentusiasta de las ideas filosficas, esta fraccin de la burguesa, lasgentes de leyes, en primer lugar, fueron quienes interpretaron el primerpapel en 1789; fue la que proporcion una gran parte de losrevolucionarios.

La pequea burguesa artesana y comerciante, como, por encima deella, la burguesa de los negocios, viva de los beneficios; estos estratosposean los medios de produccin y constituan aproximadamente losdos tercios de los efectivos de la burguesa. De abajo a arriba de estaclasificacin, la diferenciacin social se haca por la disminucin de lafuncin del trabajo y el aumento de la del capital. Para el artesano y elcomerciante, a medida que se iba descendiendo en la escala social, laparte del capital era cada vez menos importante y la renta provenacada vez ms del trabajo personal. De este modo se pasabainsensiblemente a las clases populares propiamente dichas. Estacategora social estaba vinculada a las formas tradicionales de laeconoma, al pequeo comercio y al artesanado, caracterizados tantopor la dispersin de los capitales como de la mano de obra, diseminadapor los talleres. La tcnica era rutinaria; los utensilios, mediocres. Estaproduccin artesana tena todava una gran importancia. Lastransformaciones de las tcnicas de produccin y de intercambiollevaban consigo una crisis de las formas tradicionales de la economa.El rgimen corporativo se opona a las concepciones del liberalismoeconmico y de la libre competencia. A finales del siglo XVIII, eldescontento reinaba en la mayora de los artesanos. Unos, vean que sucondicin empeoraba y que iban a quedar reducidos a la categora de

asalariados; otros, teman que les saliesen competidores que lesarruinasen. Los artesanos eran generalmente hostiles a la organizacincapitalista de la produccin; eran partidarios, no de la libertadeconmica, como la burguesa de los negocios, sino de lareglamentacin. Para juzgar su estado de espritu hay que considerar lasvariaciones de sus rentas; se matizaban segn la parte de trabajo y decapital. Para los comerciantes-artesanos el alza de la renta correspondaa la subida de precios: en el siglo XVIII, bastantes hijos de tabernerosllegaban a la curia (pasantes de procuradores, secretarios-escribanos) ya las profesiones liberales. Los artesanos-comerciantes, que producanpara la clientela, se beneficiaban tambin de la subida de precios: susproductos aumentaban. En cuanto a los artesanos, trabajadores delartesanado dependiente, vivan esencialmente de un salario (la tarifa) yeran vctimas de la separacin, cada vez mayor, entre la curva de losprecios y la de los salarios: incluso si su salario nominal aumentaba, supoder de compra disminua. Estos artesanos dependientes padecan ladisminucin general de la renta que caracteriz a las clases popularesurbanas a finales del Antiguo Rgimen. La crisis moviliz a los diversos


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grupos de artesanos que proporcionaban los cuadros de los sans-culottes (desarrapados) urbanos. Pero la diversidad de intereses lesimpidi formular un programa social coherente. De aqu, algunas de lasperipecias de la historia de la Revolucin, particularmente en el ao II.

La gran burguesa de los negocios era una burguesa activa, que viva

directamente del beneficio: la clase de los empresarios, en el sentidoamplio del trmino, la clase de los jefes de empresa, segn AdamSmith. Tambin abarcaba, segn sus actividades, diversas categorasque variaban con los factores geogrficos y el pasado histrico.

La burguesa de las finanzas ocupaba el primer lugar. Cobradores deimpuestos que se asociaban para tomar en arrendamiento, cada seisaos, la percepcin de los impuestos indirectos, los banqueros, losproveedores del ejrcito y los funcionarios de las finanzas, constituanuna verdadera aristocracia burguesa, con frecuencia unida a laaristocracia de nacimiento. Su papel social era inmenso, actuaban demecenas, protegan a los filsofos. Lograban grandes fortunas gracias ala percepcin de impuestos indirectos, a los prstamos al Estado, a laaparicin de las primeras sociedades por acciones. La dureza de losimpuestos cobrados por designacin real los hizo impopulares; en 1793los cobradores de impuestos por concesin real fueron enviados alpatbulo.

La burguesa del comercio era especialmente floreciente en lospuertos martimos. Burdeos, Nantes, La Rochelle, se enriquecan con elcomercio de las islas, las Antillas, Santo Domingo, sobre todo. De estasislas llegaba azcar, caf, ail, algodn; el trfico de la madera debano les proporcionaba esclavos negros, siendo la trata de negros una

fuente grande de ingresos. En 1768, el comercio de Burdeos seconsideraba capaz de proporcionar a las islas de Amrica,aproximadamente, la cuarta parte de la importacin anual de negros detrata francesa. Este mismo puerto de Burdeos, en 1771, importaba porvalor de 112 millones de libras de caf, 21 millones de ail, 19 millonesde azcar blanca y 9 millones de libras de azcar en bruto. Marsella sehaba especializado en el comercio de Levante, en el cual Franciaocupaba el primer lugar. De 1716 a 1789 el comercio se cuadriplic. Deeste modo se amasaron en los puertos y en las ciudades comercialesgrandes fortunas; aqu se reclutaron los jefes del partido vinculado a laprimaca de la burguesa, monrquicos constitucionales, despusgirondinos. Estas riquezas amasadas servan a la burguesa paraadquirir tierras, signo de superioridad social en esta sociedad todavafeudal, y tambin para financiar la gran industria naciente. El augecomercial preceda al desarrollo industrial.

La burguesa manufacturera apenas si se separaba de la del comercio.Durante largo tiempo, la industria (se deca la fbrica o la manufactura)no haba sido ms que un anexo del negocio: el negociante


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proporcionaba a los artesanos que trabajaban en su domicilio la materiaprima, recibiendo el producto fabricado. La industria rural, muydesarrollada en el siglo XVIII, tena esta forma: millares de campesinostrabajaban para los negociantes de las ciudades. La gran produccincapitalista se manifestaba en las nuevas industrias exigiendo un

utensilio costoso. La concentracin industrial empezaba a esbozarse. Enel campo de la industria metalrgica se constituan grandes empresas enLorena, en el Creusot (1787). La Creusot, sociedad por acciones, poseaun utillaje de perfeccionado: mquinas de fuego, ferrocarriles decaballos, cuatro altos hornos, dos grandes fraguas: la taladradora era lams importante de todas las fundiciones similares de Europa. Dietrich,el rey del hierro de entonces, iba a la cabeza de un grupo industrial, elms poderoso de Francia; sus fbricas, en Niederbronn, reunan ms de800 obreros; posea empresas en Rothau, Jaegerthal, Reischoffen. Losprivilegiados contrabandeaban todava una parte importante de laproduccin siderrgica, los gentileshombres no perdan nada imponiendosu ley a la forja. Por ejemplo, los Wendel, en Charleville, Hamburgo,Hayange. La industria hullera se renovaba tambin. Se constituansociedades por acciones, permitiendo de este modo que la explotacinfuese ms racional y la concentracin de numerosos obreros; laCompaa de minas de Anzin, fundada en 1757, daba trabajo a 4.000obreros. A finales del Antiguo Rgimen se esbozaban ciertos rasgos dela gran industria capitalista.

El ritmo y el crecimiento industrial, estudiado por Pierre Lon duranteel perodo de 1730-1830, el siglo XVIII industrial, era tan diverso comolas regiones y ms todava segn los sectores de produccin.

Sectores de crecimiento lento: las industrias de base, los textilestradicionales, algodn, telas de lino y camo. El desarrollo de laproduccin para el conjunto de Francia, en el transcurso del siglo, habasido relativamente dbil: un 61 por 100. Teniendo en cuenta los maticesregionales, el Languedoc haba visto crecer su produccin en un 143 por100, de 1703 a 1789, y las generalidades de Montauban y de Burdeos,en un 109 por 100 en esas mismas fechas. La Champaa acusara uncrecimiento de un 127 por 100, de 1629 a 1789; el Berry, en un 81 por100; el Orleanesado, un 45 por 100; Normanda, un 12 por 100 slo enesos mismos lmites cronolgicos. Auvernia y Poitou haban quedadoestacionados; ciertas provincias haban tendido a disminuir, como elLemosn (-18 por 100) y la Provenza (-36 por 100).

Sectores de crecimiento rpido: las nuevas industrias vivificadas poruna tcnica de progreso y por importantes inversiones, la industria delcarbn, la metalrgica, los nuevos textiles. En la industria del carbn, yteniendo en cuenta el carcter aproximado de las estadsticas, PierreLon valora el aumento de la produccin de un 7 a un 800 por 100; enAnzin, en donde se dispone de series continuas, el coeficiente de


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crecimiento de la produccin asciende, de 1744 a 1789, a 681 por 100.En la metalurgia, el crecimiento es poco hasta la Revolucin; despus seacelera, pero desciende a partir de 1815. As la produccin de lasfundiciones acusa un crecimiento de un 72 por 100, de 1738 a 1789,pero de 1100 por 100, de 1738 a 1811. En cuanto al algodn y a las

telas estampadas, industrias nuevas, las cifras globales no sirven; laregin de Run da para las primeras un crecimiento de 107 por 100, de1732 a 1766, mientras que las cifras para las telas de indianasmulhusianas aumentan a un 738 por 100, de 1758 a 1786. La industriaantigua se aprovecha de la prosperidad nacional, y la sedera tiene todoel aspecto de una industria nueva: en Lyon el nmero de oficios creceen un 185 por 100, de 1720 a 1788; en el Delfinado, la produccin delas sedas torzales en un 400 por 100 (en peso), de 1730 a 1767.

Por muy importante que haya sido la expansin de la industriafrancesa, la influencia del desarrollo industrial sobre el crecimientoeconmico general del pas, parece fue relativamente pequea. En loque respecta a la agricultura, pudo provocar, segn el desarrollo de laindustria, por elevacin de la renta territorial, el crecimiento de la rentaagrcola, que lleva consigo importantes inversiones en las empresasindustriales. En cuanto al comercio, el crecimiento industrial no dej deinfluir sobre su estructura. De 1716 a 1787 el aumento de lasexportaciones de productos fabricados fue de 221 por 100 (desarrolloglobal de las exportaciones francesas: 298 por 100). Excepcin hechadel comercio colonial, la parte de las materias primas industriales en lasimportaciones pasaba en esas mismas fechas de 12 a 42 por 100.

El espectculo de esta actividad econmica dio a los hombres de la

burguesa conciencia de clase y les hizo que se opusieranirremediablemente a la aristocracia. Siyes, en su folleto, define alTercer Estado por los trabajos particulares y las funciones pblicas queasume: el Tercer Estado es toda la nacin. La nobleza no sabe formarparte de l, no entra en la organizacin social; permanece inmvil enmedio del movimiento general, devora la mayor parte del producto, sinhaber contribuido en absoluto a su nacimiento...Una clase socialsemejante es, con toda seguridad, extraa a la nacin, por su desidia.

Barnave fue ms agudo. Haba sido educado, es cierto, en medio deesta actividad industrial, que, si damos fe al inspector de las fbricasRoland, segn escriba en 1785, haca del Delfinado, por la variedad, ladensidad de las empresas y la importancia de la produccin, la primeraprovincia del reino. En su Introduction la Rvolution franaise, escritadespus de la separacin de la Asamblea constituyente, Barnave,estableciendo el principio de que la propiedad influye sobre lasinstituciones, afirma que las creadas por la aristocracia territorialobstaculizan y retrasan el advenimiento de la era industrial:


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Desde el momento en que las artes y el comercio penetran en elpueblo y crean un nuevo medio de riqueza en beneficio de la clasetrabajadora, se prepara una revolucin en las leyes polticas; una nuevadistribucin de la riqueza produce una nueva distribucin del poder. Lomismo que la posesin de tierras ha elevado a la aristocracia, la

propiedad industrial eleva el poder del pueblo.Barnave habla de pueblo donde nosotros entendemos burguesa Estase identificaba con la nacin. La propiedad industrial, o ms bieninmueble, lleva consigo el advenimiento poltico de la clase que ladetenta. Barnave afirmaba con toda claridad el antagonismo de lapropiedad territorial y de la propiedad inmobiliaria, y de las clases quese fundaban en ellas. La burguesa comercial e industrial tena unsentido muy agudo de la evolucin social y del poder econmico querepresentaba. Llev, con una conciencia segura de sus intereses, laRevolucin a su trmino.

2. Las clases populares urbanas: el pan cotidiano

Estrechamente vinculadas a la burguesa revolucionaria por odio a laaristocracia y al Antiguo Rgimen, cuyo peso haban soportado, lasclases populares urbanas no dejaban de estar menos divididas endiversas categoras, y su comportamiento no fue uniforme durante eltranscurso de la revolucin. Aunque todas se haban enfrentado hasta elfinal contra la aristocracia, las actitudes haban variado respecto deaquellas sucesivas fracciones de la burguesa que fueron a la cabeza delmovimiento revolucionario.

A la masa que trabajaba con sus brazos y que produca se le

denominaba, desdeosamente, pueblo. Este adjetivo se lo daban susdueos, aristcratas o grandes burgueses. De hecho, de la burguesamedia, para emplear la terminologa actual, al proletariado, los maticeseran muy numerosos, as como los antagonismos. Se ha citado confrecuencia la frase de la mujer de Lebas, de la Convencin, hija delcarpintero Duplay (entindase empresario en carpintera), husped deRobespierre, segn la cual su padre, preocupado por su dignidadburguesa, no haba admitido nunca en su mesa a uno de sus servidores,es decir, de sus obreros. As se meda la distancia que separaba a losjacobinos y los sans-culottes (desarrapados) de la pequea o medianaburguesa y de las clases populares propiamente dichas.

Dnde estaban los lmites de unas y otras? Es difcil, si no imposible,precisarlos. En esta sociedad, con preponderancia aristocrtica, lascategoras sociales englobadas bajo el trmino general de Tercer Estadono estaban claramente delimitadas; la evolucin capitalista se encargde precisar los antagonismos. La produccin artesana que dominaba any el sistema de comercio a base de cambios llevaba a cabo traslacionesapenas perceptibles del pueblo a la burguesa.


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El artesanado dependiente se situaba en el lmite de las clasespopulares y de la pequea burguesa: artesano tipo obrero lions de laseda, remunerado al arbitrio del negociante-capitalista queproporcionaba la materia prima y comercializaba el producto fabricado.El artesano trabajaba en su casa, sin la vigilancia del negociante; los

tiles de trabajo generalmente le pertenecan; con frecuencia contratabaa compaeros suyos, y entonces vena a ser como un pequeo patrono.Pero en realidad, econmicamente este artesano no era ms que unasalariado del comerciante acaudalado. Esta estructura social y ladependencia de estos artesanos con relacin a la tarifa fijada por losnegociantes dan idea de las complicaciones de Lyon en el siglo XVIII yen especial de los motines de los obreros de la seda en Lyon, en 1744,que obligaron al intendente a meter al ejrcito en la ciudad.

Hay que distinguir, por otra parte, los obreros del grueso de los oficios(produccin artesana), de los de las manufacturas y la gran industrianaciente, bastante menos numerosos.

Los oficiales y aprendices agrupados en las corporacionespermanecan bajo la estrecha dependencia econmica e ideolgica delos dueos. En los oficios de tipo artesano, el taller familiar constituauna clula autnoma de produccin: de aqu, un cierto tipo de relacionessociales. Sin que fuese una regla absoluta, no solamente los aprendices,sino los oficiales (uno o dos habitualmente), vivan bajo el techo deldueo, con pan, olla, cama y casa. Esta costumbre continuaba todavaen vigor en muchos oficios cuando estall la Revolucin. En la medidaen que tenda a desaparecer, traa consigo tambin la desunin de losdueos y trabajadores y la disociacin del mundo tradicional del trabajo,

acentuado por el aumento progresivo del nmero de trabajadores.Los obreros de las manufacturas podan subir fcilmente los diversosescalones de su situacin laboral; no se les exiga ningn aprendizajeregular, pero estaban sometidos a la disciplina ms estricta de losreglamentos en los talleres; les era difcil dejar a su patrono; eranecesario que presentasen un despido por escrito; en 1781, laobligacin de la cartilla de trabajo establecida para todo asalariado. Laimportancia numrica de este grupo de asalariados urbanos queanunciaba el proletario del siglo XIX no debe exagerarse.

El asalariado de clientela constitua el grupo tal vez ms importantede las clases populares urbanas: periodistas, jardineros, comisionistas,aguadores, leadores, recaderos, que hacan recados o pequeostrabajos. A esto hay que aadir el personal domstico de la aristocraciao de la burguesa (criados, cocineros, cocheros...), especialmentenumeroso en ciertos barrios de Pars, como el de Saint-Germain. Ydurante la estacin mala, los campesinos que venan a ofrecer susservicios en la ciudad; as en Pars, los limosinos, que eran numerososdesde el otoo a la primavera en los oficios de albailera.


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Las condiciones de existencia de las clases populares urbanas seagravaron en el siglo XVIII. El aumento de la poblacin en las ciudadesy la subida de los precios contribuy al desequilibrio de los salarios conrelacin al coste de vida. Hubo en la segunda mitad del siglo unatendencia a la depauperacin de las clases asalariadas. Para la

artesana, las condiciones de vida de los oficiales no se diferenciandemasiado de las de los patronos; eran simplemente inferiores. Lajornada de trabajo era, en general, desde el alba a la noche. EnVersalles, en multitud de talleres, el trabajo duraba, durante el buentiempo, desde las cuatro de la maana hasta las ocho de la noche. EnPars, en la mayora de los oficios, se trabajaba diecisis horas; losencuadernadores e impresores, cuya jornada no pasaba de catorcehoras, estaban considerados como privilegiados. El trabajo, es cierto,era menos intenso que ahora, con un ritmo ms lento; las fiestasreligiosas, en las que no se trabajaba, eran relativamente numerosas.

El problema esencial de la clase popular era el del salario y su poderadquisitivo. Las desigualdades de la subida de precios alcanzaban demuy diversas maneras a las clases de la poblacin, segn estuvieseconstituido su presupuesto. Los cereales aumentaban ms que todo lodems; el pueblo fue quien ms padeci, debido al aumento depoblacin, sobre todo en las categoras sociales inferiores, y a laimportancia del pan en la alimentacin del pueblo. Para fijar un ndicedel coste de vida del pueblo es necesario determinar, aproximadamente,la proporcin entre las diversas categoras de gastos; para el siglo XVIII,E. Labrousse atribuye al pan la mitad de la renta popular (comomnimo); un 16 por 100, a las legumbres, al tocino y al vino; un 15 por

100, al vestido; un 5 por 100, a la calefaccin; un 1 por 100, alalumbrado. Aplicando los ndices de larga duracin al precio de cada unode estos diferentes artculos, E. Labrousse termina diciendo que, conrelacin al perodo de descenso, comprendido de 1726 a 1741, el costede la vida aument en un 45 por 100 durante el ciclo 1771-1789, y un62 por 100 durante los aos 1785-1789. As, las variaciones, segn lasestaciones, introducan efectos desastrosos. Las vsperas de 1789, laparte de pan en el presupuesto popular constitua un 58 por 100, comoconsecuencia de la subida general; en 1789 lleg hasta un 88 por 100;no quedaba ms que un 12 por 100 de renta para los dems gastos. Elalza de los precios no influa sobre las categoras sociales acomodadas;a los pobres los abrumaba.

Los salarios variaban, naturalmente, segn los oficios y las ciudades.Los especializados de las ciudades podan ganar 40 cntimos. El trminomedio no pasaba de 20 a 25 cntimos, en los textiles especialmente.Hacia finales del reinado de Luis XIV, Vauban estimaba que el salariomedio era de 15 cntimos. Los salarios eran estables hasta la mitad delsiglo XVIII. Una encuesta de 1777 valoraba el salario medio en 17


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cntimos. Puede considerrsele en unos 20 cntimos hacia 1789. Lalibra de pan costaba 2 cntimos en los aos prsperos; el poder decompra del obrero medio representaba, pues, hacia finales del AntiguoRgimen, diez libras de pan. El problema est en saber si el movimientode los salarios nivel la incidencia de la subida de precios sobre el coste

de la vida popular, o si la agrav. Partiendo del perodo de base, 1726-1741, las series estadsticas constituidas por E. Labrousse dan cuenta deun aumento de los salarios de un 17 por 100 para el perodo 1771-1789; pero casi en la mitad de los casos (si se trata de series locales), elalza de salarios no llega a un 11 por 100. Con relacin a los aos 1785-1789, el alza de los precios fue de un 22 por 100; sobrepas el 26 por100 en tres generalidades. El alza de salarios vari segn lasprofesiones; para la construccin fue de un 18 por 100 (1771-1789), yde 24 por 100 (1785-1789); para el jornalero agrcola, 12 por 100 y 16por 100; los textiles parecen quedarse a medio camino. La subida desalarios, en larga duracin, fue muy dbil con relacin a la de los precios(48 por 100 y 65 por 100); los salarios siguieron a los precios sin lograralcanzarlos. Las variaciones cclicas y estacionarias en los salariosagravaron la separacin, teniendo en cuenta que estaban en sentidoinverso a las de los precios. En efecto, en el siglo XVIII, la excesivacaresta provoc el paro, la escasez de la recoleccin redujo lasnecesidades de los campesinos. La crisis agrcola llev consigo la crisisindustrial. La parte considerable de pan en el presupuesto populardisminua la de las dems compras, cuando su precio suba.

Comparando la subida del salario nominal con la del coste de vida, sever que el salario real disminuy en lugar de aumentar. E. Labrousse

estima que, tomando la base de 1726-1741, la diferencia es menos deuna cuarta parte para los aos 1785-1789; si se tiene en cuenta lassubidas cclicas y estacionarias de los precios, la diferencia se eleva ams de la mitad. Como las condiciones de vida de esa poca exigan quela reduccin se hiciese esencialmente sobre las mercancas alimenticias,el perodo de subida del siglo XVIII llev consigo un aumento de lamiseria para las clases populares. Las fluctuaciones econmicas tuvieronconsecuencias sociales y econmicas importantes: el hambre moviliz alos sans-culottes.

La agravacin de las condiciones de existencia populares no escap alos observadores y tericos de la poca. El primero, Turgot (susRflexions sur la formation et la distribution des richesses datan de1766), fue quien formul la ley del bronce de los salarios: segn lanaturaleza de las cosas, el salario del obrero no poda sobrepasar lo queconsideraba mnimo para su conservacin y reproduccin.

A pesar de los conflictos sociales entre las masas populares y laburguesa, aqullas se enfrentan, sobre todo, con la aristocracia.Artesanos, tenderos y obreros a sueldo tenan sus resentimientos contra


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el Antiguo Rgimen, odiaban a la nobleza. Este antagonismo esencial sefortaleca por el hecho de que muchos de los trabajadores de la ciudadtenan un origen campesino y conservaban sus vinculaciones con elcampo. Detestaban al noble, por sus privilegios, por su riquezaterritorial, por los derechos que perciba. En cuanto al Estado, las clases

populares reivindicaban sobre todo el aligeramiento de las cargasfiscales, especialmente la abolicin de los impuestos indirectos y de lasconcesiones, de donde las municipalidades sacaban lo ms florido de susrentas -en esto aventajaban a los ricos-. Respecto de las corporaciones,la opinin de los artesanos y de los obreros a sueldo estaba lejos de serunnime. Polticamente, por ltimo, tendan, oscuramente, hacia lademocracia.

Pero la reivindicacin esencial del pueblo estaba en el pan. Lo que en1788-1789 hizo a las masas populares extraordinariamente sensibles enel plano poltico fue la gravedad de la crisis econmica, que haca suexistencia cada vez ms difcil. En la mayora de las ciudades, losmotines de 1789 tenan como origen la miseria. Su primer resultado fuela disminucin del precio del pan. Las crisis en la Francia del AntiguoRgimen eran esencialmente agrcolas; se producan, generalmente, poruna sucesin de cosechas mediocres o claramente deficientes; loscereales padecan entonces una subida considerable. Muchoscampesinos, pequeos productores o no, tenan que comprar susgranos: su poder adquisitivo disminua; la crisis agrcola repercutasobre la produccin industrial. En 1788, la crisis agrcola fue la msviolenta de todo el siglo; en el invierno apareci la penuria; lamendicidad, debida al paro, se multiplic; estos desocupados

hambrientos constituyeron uno de los elementos de las masasrevolucionarias.Ciertas categoras sociales se aprovecharon de la subida del grano: el

propietario, a quien se le pagaba en especie; el diezmero, el seor, elcomerciante, todos pertenecan precisamente a la aristocracia, al clero,a la burguesa, es decir, a las clases dirigentes. Los antagonismossociales se encontraban reforzados, como tambin la oposicin popularcontra las autoridades y el Gobierno; ste fue el origen de la leyenda delpacto del hambre; la sospecha recaa contra los responsables delabastecimiento de las ciudades, municipalidades y Gobierno; el propioNecker fue acusado de favorecer a los molineros.

De esta miseria y de esta mentalidad nacieron las emociones y lasrevueltas. El 28 de abril de 1789, en Pars, estall un motn, el primero,contra un fabricante de papeles pintados, Rveillon, y un fabricante desalitre, Hanriot, acusados de haberse manifestado en una asambleaelectoral con palabras imprudentes respecto de la miseria del pueblo.Rveillon parece haber dicho que un obrero poda muy bien vivir con 15cntimos. Hubo una manifestacin el 27 de abril; el 28, las dos casas


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fueron saqueadas; el jefe de polica hizo salir al ejrcito; los amotinadosse resistieron. Hubo muertos. Los motivos econmicos y sociales de estaprimera jornada revolucionaria son evidentes; no era un motn poltico.Las masas populares no tenan puntos de vista precisos sobre losacontecimientos polticos. Fueron ms bien mviles de tipo econmico y

social los que les pusieron en accin. Pero estos motines popularestuvieron a su vez consecuencias polticas, aunque no fuese ms que lade conmover al poder.

Para resolver el problema de la penuria y de la caresta de lassubsistencias, el pueblo estimaba que lo ms sencillo era recurrir a lareglamentacin y aplicarla con rigor, sin retroceder ante la requisa y elimpuesto. Sus reivindicaciones en materia econmica se oponan a lasde la burguesa que, en este sentido como en otros, reclamaba lalibertad. Estas reivindicaciones explican, en ltimo examen, la irrupcindel pueblo en la escena poltica de julio de 1789, mientras que lascontradicciones en el seno del Tercer Estado dan idea de ciertasperipecias, especialmente del intento democrtico del ao II.

3. El campesinado: unidad real, antagonismos latentes

Al final del Antiguo Rgimen, Francia continuaba siendo un pasesencialmente rural; la produccin agrcola dominaba la vida econmica. De ah la importancia del problema campesino durante la Revolucin.

En primer lugar, la importancia de los campesinos en el conjunto de lapoblacin francesa. Si se tiene en cuenta la cifra de 25 millones dehabitantes en 1789, y si se valora la poblacin urbana en un 16 por 100aproximadamente, la poblacin rural constituye una gran masa,

seguramente ms de 20 millones. En 1846, fecha en que losempadronamientos dieron el estado de la relacin poblacin rural-poblacin urbana, representaba todava la poblacin rural el 75 por 100del total.

En segundo lugar, la importancia que tuvieron los campesinos en lahistoria de la Revolucin. No hubiera podido tener xito la Revolucin yla burguesa aprovecharlo si las masas de campesinos hubieranpermanecido pasivas. El motivo esencial de la intervencin de loscampesinos en el transcurso de la Revolucin fue el problema de losderechos seoriales y de las supervivencias de feudalismo; estaintervencin llev consigo la abolicin radical, aunque gradual todava,del rgimen feudal. El Gran Miedo naci, en gran parte, la noche del 4de agosto. La adquisicin de los bienes nacionales vincul, por otro lado,y de modo irremediable, al nuevo orden, a los campesinos propietarios.

Al terminar el Antiguo Rgimen, los campesinos franceses poseantierras. Con esto se oponan a los siervos sujetos a ciertos servicioscorporales de Europa central y oriental y a los jornaleros ingleses, libres,aunque reducidos a vivir de su salario, desde que los campesinos


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ingleses haban sido expropiados a partir del movimiento de loscercados. An est por averiguar qu parte de tierra posean loscampesinos: para Francia, en general, no se pueden formularconjeturas. Tambin est por considerar el problema de la explotacin:la propiedad territorial y la explotacin rural, que constituyen dos

problemas diferentes, pero unidos; el rgimen de explotacin poda, encierta medida, corregir para los inconvenientes resultantes del repartode la propiedad territorial.

La propiedad campesina variaba, segn las regiones, de un 22 a un70 por 100 del conjunto del territorio. En las tierras, ricas en trigo opastoreo, del Norte, Noroeste y Oeste, era dbil; un 30 por 100, en elNorte; un 18 por 100, en los Mauges; un 22 por 100, en las llanuras dela dicesis de Montpellier. Los campesinos eran, por el contrario,importantes en las regiones que primitivamente fueron arboledas obosques, y en las montaas en donde la roturacin de la tierra habaquedado abandonada a la iniciativa individual. Era mnima, en cambio,en aquellas regiones en donde la preparacin del terreno (eldesecamiento, por ejemplo) haba exigido importantes trabajos paradejar la tierra en condiciones, o en los alrededores de aquellas ciudadesen que los privilegiados y los burgueses haban acabado las tierras. Si laproporcin total de la propiedad campesina parece bastante importante(aproximadamente un 35 por 100), la parte correspondiente a cadacampesino era mnima, teniendo en cuenta la importancia numrica dela poblacin rural; para muchos campesinos esta parte era nula. Elcampesinado francs del Antiguo Rgimen era, generalmente, unpropietario parcelario; los campesinos sin tierras, ms numerosos

todava, constituan un proletariado rural.La clase campesina era muy variable: los dos grandes factores de sudiversidad eran, de una parte, la condicin jurdica de las personas; deotra, el reparto de la propiedad y la explotacin territorial.

Desde el primer punto de vista se distingua a los siervos y a loscampesinos libres. Si la gran mayora de los campesinos era libre desdehaca tiempo, los siervos eran, no obstante, numerosos, un millnaproximadamente, en el Franco- Condado, en Nivernais. Sobre lossiervos pesaba la mano-muerta: los hijos no podan heredar los bienespaternos salvo que pagasen al seor importantes derechos. En 1779,Necker haba abolido la mano-muerta en el patrimonio real y, en todo elreino, el derecho de continuidad, que permita al seor reivindicar susderechos respecto de los siervos fugitivos.

Entre los campesinos libres, los trabajadores manuales o braceros,jornaleros agrcolas, formaban un proletariado rural cada vez msnumeroso. La proletarizacin de las capas inferiores de la poblacincampesina se acentu a finales del siglo XVIII, como consecuencia de lareaccin seorial y la agravacin de los impuestos feudales y reales; en


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el campo de Dijon, en Bretaa, el nmero de obreros manuales dobl enun siglo, con detrimento de los pequeos cultivadores propietarios. Apesar de la subida de salarios nominales, las condiciones de existenciade esos propietarios rurales se agravaban por la subida, ms importantetodava, de los precios.

Muy cerca de esos proletarios rurales, un gran nmero de pequeoscampesinos no tenan para vivir ms que una tierra insuficiente, bien enpropiedad, bien en arrendamiento; tenan que encontrar recursoscomplementarios en el trabajo asalariado en la industria rural. Lospropietarios eclesisticos, nobles o burgueses, explotaban raramentesus tierras, las cedan en arriendo o, caso ms frecuente, en rgimen deaparcera, es decir, compartiendo los frutos con el cultivador. Lasparcelas estaban con frecuencia separadas y se las arrendabaindependientemente; de manera que los jornaleros podan procurarsealguna ganancia y los pequeos propietarios redondear su explotacin.Los colonos constituan, entre los campesinos parcelarios, el grupo msnumeroso: los dos tercios o los tres cuartos de Francia estabanarrendados. Dominaban en el sur del Loira, especialmente en lasregiones del Centro (Sologne, Berry, Lemosn, Auvernia...), del Oeste(afectaba aproximadamente a la mitad de las tierras arrendadas enBretaa) y del Sudoeste. Ms raros en el norte del Loira, se centrabanparticularmente en Lorena. La aparcera era el modo de explotacin delas regiones ms pobres, aquellas en que los campesinos no tenan niganado en aparcera ni crditos o adelantos.

En los pases de gran cultivo, en las llanuras de cereales de la cuencaparisina, por ejemplo, los arrendadores de cosechas importantes

acaparaban, con mucha frecuencia, en detrimento de los jornaleros y delos pequeos campesinos, todas las tierras en arrendamiento: verdaderaburguesa rural, que desencaden contra ella el odio y la clera de lamasa campesina que contribua a proletarizar. Era ste un grupo socialhomogneo, poco numeroso, localizado en los pases de gran cultivo,econmicamente importante, iniciador en las tierras de cereales de latransformacin capitalista de la agricultura. El granjero importantetomaba en arrendamiento una gran propiedad, durante nueve aosgeneralmente, que exiga un capital para su explotacin. Elarrendamiento en firme, bastante menos frecuente que elarrendamiento de aparcera, se practicaba sobre todo en las regionesricas en agricultura de cereales, en las llanuras trigueras, donde lapropiedad campesina era dbil: Picarda, Normanda oriental, Brie,Beauce...

Los labradores eran campesinos propietarios acomodados e inclusoricos. Posean bastante tierra para vivir independientes. En la masa delos campesinos constituan un grupo poco numeroso; pero su influenciasocial era grande: eran los ms importantes en las comunidades


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campesinas, los gallos del pueblo, una especie de burguesa rural. Supapel econmico era menor; sin duda comercializaban una parte de suscosechas, pero no constituan ms que un dbil porcentaje del conjuntode la produccin agrcola. En los aos buenos, los labradores dabansalida a los excedentes de cereales; en muchas regiones vendan

esencialmente vino, cuyo precio se caracteriz hasta cerca de 1777-1778 por una fuerte subida (aproximadamente un 70 por 100). Elcampesinado propietario acomodado se benefici de la subida de losprecios agrcolas hasta los primeros aos del reinado de Luis XVI.

As, pues, la sociedad rural llevaba consigo tantos matices yoposiciones como la sociedad urbana: grandes arrendadores ylabradores, granjeros, colonos y pequeos campesinos propietarios, y,por ltimo, la masa de jornaleros; despus, desde aquellos que poseancasa y huerto y alquilaban algunas parcelas, hasta aquellos que notenan ms que sus brazos.

La explotacin tradicional del suelo permita, en cierta medida, a loscampesinos pobres, compensar su falta de tierras. Las comunidadescampesinas continuaban estando en activo. Provistas de unaorganizacin poltica y administrativa (asamblea de sndicos), cumplan,todava con frecuencia, una funcin econmica: pretendan mantener,all donde dominaban los campesinos pobres, los derechos colectivos. Enel Norte y en el Este, el terruo del pueblo estaba dividido en parcelaslargas, estrechas y abiertas, agrupadas en tres hazas, sobre las quealternaban los cultivos (trigo en invierno y cereales en primavera). Unhaza permaneca siempre en barbecho, con el fin de dejar reposar latierra. En el Medioda slo se distinguan dos hazas. Las tierras en

barbecho, es decir, la mitad o el tercio del terreno cultivable, as comolos campos despojados ya de sus cosechas, se consideraban comunes,lo mismo que los prados una vez que se haba cortado la primera hierba(derecho de segunda hierba). Unos y otros estaban sujetos al derechode pastos comunales: cada campesino poda hacer pastar en ellos alganado; los campos y los prados no estaban cercados. Los bienescomunales (pastos y bosques) y los derechos de uso a ellos vinculadosofrecan otros recursos a los campesinos; y, lo mismo, los derechos deespigar y rastrojar. Los campesinos ricos eran hostiles a estos derechoscolectivos que restringan su libertad de explotacin y su derecho depropiedad; los pobres, por el contrario, estaban muy pegados a ellos, yaque podan subsistir gracias a esos derechos. Todos sus esfuerzostendan a limitar el derecho de la propiedad individual para defender losderechos colectivos: se oponan as al progreso del individualismoagrario, definido, en particular, por los edictos de cercados, y latransformacin de la agricultura en el sentido capitalista. La explotacincampesina continuaba siendo, en su conjunto, de tipo precapitalista afinales del siglo XVIII. El pequeo campesino no tena la misma idea de


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la propiedad que el propietario territorial noble o burgus, o que elgranjero de pases de grandes cultivos. Su idea de la propiedad colectivachocaba, y deba seguir chocando todava durante una buena parte delsiglo XIX, con la idea burguesa del derecho absoluto del propietario y desus bienes.

Las cargas del campesino eran tanto ms duras cuanto la economarural era ms arcaica. La unidad del campesinado se haca realidadcontra estas cargas, impuestas por la monarqua y la aristocracia.

Primero, impuestos reales: el campesino era casi el nico en pagar elimpuesto real sobre l

SOBOUL ALBERT - La Revolucion Francesa 1

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