TECNOLOGIA DEL BARCO

Los barcos se han utilizado desde tiempos inmemoriales, se desarrollaron a partir de balsas, piraguas y troncos de árbol vaciados. Estos últimos, importantes precursores de las canoas que se vaciaban con herramientas primitivas o mediante fuego controlado.

Las canoas hechas con diversas variedades de cortezas de árboles aparecen en regiones tropicales, subtropicales y templadas de América. Con una estructura de madera ligera separada de la corteza que la cubría por un revestimiento de tablas. Las regalas o tablones iban de proa a popa dándole resistencia longitudinal al armazón.

El revestimiento se sujetaba forrando las costillas del armazón bajo las regalas, dando así consistencia al revestimiento y a la capa de corteza hecha de piezas cosidas con fibra de raíz.

El kayac se cierra con pieles de animales estiradas sobre un armazón rígido, excepto por una abertura en el centro en la que se sitúa el remero provisto de un canalete doble.

El kayac (piragua) es ancho en el centro y va estrechándose hacia popa y hacia proa. Las canoas y las piraguas que se utilizan hoy tienen básicamente la misma forma que hace algunos siglos, aunque los métodos y materiales para construirlos son muy distintos.

El barco, a través de los siglos, para vencer su propio desafío demandó ingenio, creatividad y ensayó grandes respuestas para sobrevivir. Sus innovaciones llegaron a tierra y tuvieron otra aplicación más avanzada o a la inversa.

Hacia el año 1000 adC los griegos, otro pueblo marítimo, tuvo naves de guerra muy similares a las de los fenicios, algunas llegaron a tener 120 remeros, 60 por banda, tenían un palo y su proa era muy aguda. Solían llevar un palo dirigido hacia adelante y en su proa tenían emblemas o figuras simbólicas como mascarones.

Un solo tipo de nave de guerra fue la protagonistas de las victorias griegas en el mar: el trirreme. Su arqueo era de 100 toneladas y la tripulaban 200 hombres. Medía 35 metros de eslora y 4 metros de manga. Tenía 24 remos largos por banda, timón doble y una vela cuadrada. En el amplio puente llevaba todo tipo de medios ofensivos. Daba una velocidad de 10 nudos, su casco de madera era largo y estrecho. Los griegos daban nombres de fantasía a sus trirremes.

Aunque no se conoce la época exacta en la que aparecieron los primeros barcso o embarcaciones, es bastante probable que las culturas más primitivas emplearan troncos o pieles de animales inflados para atravesar ríos y lagos.En el Antiguo Egipto no tenian árboles, por los que sus primeras embarcaciones se hacían con

papiros o juncos atados en toda su extensión.En América y en Oceanía, los indígenas fabricaban embarcaciones más largas y estrechas, hechas de madera en una pieza o de varias piezas unidas con fibras. Éstas reciben el nombre de piraguas.Es seguro que las primeras civilizaciones orientales, unos 3000 años adC, ya empleaban embarcaciones de madera, cuya propulsión eran los remos y la vela como auxiliar.Entre el III y I milenio a.C, los fenicios desarrollaron la construcción naval, efectuando actividades comerciales y de exploración marítima por el Mediterráneo. En esa misma época, los egipcios, guiados por los fenicios, fueron transformando sus embarcaciones para navegar en el mar.Los griegos y los romanos aprendieron de los fenicios las técnicas para construir embarcaciones, la principal embarcación de estos fue el trirreme.En esta época grecorromana apareció la embarcación de guerra, que eran ligeros y propulsados mediante remos. Las embarcaciones mercantes, con el casco más sólido y pesado, y usaban velas cuadrangulares.Aproximadamente en el año 600 apareció el junco chino, el velero tradicional más antiguo que se conoce. Se empleaba tanto para la guerra o el comercio.Al final del Imperio Romano, Bizancio, construyó la drómona, una embarcación mixta a remos y vela, y otras embarcaciones mercantes de dos o tres palos y velas cuadradas. A la misma vez apareció la vela triangular o latina y los cascos de los barcos fueron menos pesados y veloces.Al mismo tiempo, en el norte de Europa, los vikingos navegaban en barcos de madera con remos y con una sola vela cuadrada, se llaman los drakkar y los snekar, con las que cosecharon grandes éxitos en la época medieval.En la época de las Cruzadas, la evolucion naval, se afianza en la construción del aparato militar de los barcos como las galeras y los galeones y las carracas para el comercio.La galera romana tenia una eslora entre los 30 y 60 metros y era impulsada por 20 remeros a babor y 20 remeros a estribor además llevaba entre dos o tres mástiles para velas. A partir del siglo XV las galeras se le adaptaron con cañones La coca (náutica) fue una embarcación nórdica o buque ya que poseían dos o más cubiertas: la proa recta y popa redonda. Las maderas iban colocadas de forma de tingladillo, solapándose unas a otras. Fueron utilizadas para el comercio y desaparecieron en el siglo XVII.Las carracas provenían de modificar la coca (náutica) nórdica y se usaron desde el siglo XII hasta el siglo XVI. Eran embacaciones grandes y robustas, de alta borda, de velas, hechas especialmente para el transporte de largas distancias y grandes cargas. Las carracas fueron los mayores buques de su época.La carabela, embacación de hasta 30 metros de eslora, era más pequeña que la coca, de vela, ligera, alta, larga y estrecha que contaba con tres mástiles, llevaba velas cuadras en los palos trinquete y mayor, y aparejo latino en el mesana, sobre una sola cubierta y torreon en popa y proa. Con estas características afrontó con éxito los viajes por el océano. Navegaba a 10 kilómetros por hora y fue utilizada por españoles y portugueses en los viajes de exploración durante el siglo XV. La carabela tomó el ejemplo de la “coca” en dos elementos: el timón de codaste y la vela cuadra en el palo mayor. El timón de codaste, gruesa pieza de madera colocada en la popa, le permitía a la nave mantener una dirección o rumbo, el casco se copió de la escuela mediterránea así como el uso de varios mástiles y la vela triangular.El galeón es una embarcación a vela al estilo de la carraca, pero con la velocidad de la carabela. Los galeones eran embacaciones de gran tamaño y poseían gran capacidad de fuego que fue

utilizado desde mediados del siglo XV.En la marina militar, se construyo la fragata, que tenía dos puentes y la corbeta con sólo uno. En la marina mercante el bergantín-goleta y la goleta. El último tipo importante de nave a vela fue el clíper que apareció en 1840 construido en los U.S.A., destinado a recorrer largas distancias. Era de casco de madera, fino y ligero y gran velocidad en sus travesías compitiendo con las naves a vapor que ya estaban apareciendo.También en el siglo XIX apareció el buque de pesca de mayor tonelaje, el ballenero. De gran calado y espacio en cubierta para poder faenar a las ballenas y cachalotes que cazaban.Muy pronto, quizás antes de fin de año, el puerto de Montevideo será visitado por los barcos cargueros más grandes en toda la historia de nuestro puerto: son porta-contenedores de casi 6.000 teus o sea que tienen una capacidad de carga de 140 mil toneladas equivalentes a 10 barcos de hace 27 años. Aquellos monstruos que tanto nos sorprendían, tenían 18 metros de ancho y 140 metros de largo; los de hoy 300 metros de largo y 35 metros o más de ancho. Pero ya los hay de 15 mil teus y esta es otra historia.

Los enormes avances tecnológicos en la construcción naviera los vemos en los últimos años, no sólo en técnicas de construcción sino en calidad y diseño aunque también los hubo y revolucionarios en aquel gran barco "Great Eastern" hace casi un siglo. Pero la realidad es que aquellos genios del pasado, la mayoría de las veces han ido por detrás en la entrega de respuestas a este formidable desarrollo técnico que fue el de contenedores y antes, tratándose de barcos de guerra, fueron aventajados por los cañones que eran siempre más avanzados que los barcos y luego los movimientos migratorios que demandaron barcos más adecuados para transportar millones de personas de un continente a otro. Por fuerza había que rediseñar el barco respondiendo a estas premisas y ese fue siempre un permanente desafío.

CONTENEDORES.

Pero fueron las mágicas y milagrosas cajas las que en este medio siglo han revolucionado los barcos, los puertos, las grúas y las terminales. Más aún, la necesidad de mover los contenedores en las terminales ha traido otra revolución en los elevadores y "stradle carriers" y otros equipos, creando en estos vehículos sistemas hidráulicos, mecánicos y avance en la tecnología de los propulsores eléctricos, diesel y a gas. Hasta los vagones ferroviarios han cambiado, los camiones y hasta el funcionamiento de la logística. No hay otra revolución en el siglo XX que la de los contenedores. Incluso han cambiado los documentos de embarque y de negocios, los seguros, el transporte refrigerado, nada ha escapado a la influencia del contenedor.

Pero a no equivocarse, para nosotros con una visión obstinada, consideramos que el barco ha sido siempre desde el mar, el gran creador de los inventos y desarrollo de tecnologías que luego han ido a tierra firme. La necesidad de sobrevivir a un medio tan desafiante como el mar y los vientos, las olas con sus rigurosas y duras leyes y los "actos de Dios", ha traido innumerables innovaciones. Otras veces se han tomado de tierra y mejorado como por ejemplo en la propulsión del barco,

destacamos los nuevos propulsores eléctricos que al ser movibles actúan como timón. Los procesadores de aguas grises y negras es otra de las cosas originadas a bordo y lo mismo los desalinizadores, para obtener agua potable. Y nos respaldamos no sólo en las realidades del pasado sino en gente estudiosa de estos temas a través de la historia como el arqueólogo español Manuel Martín Bueno que nos visita desde hace años por consultas históricas.

Nos decía nuestro entrevistado que a fines del siglo XVIII prácticamente no hay grandes cambios en la tecnología naval hasta que aparece la propulsión mecánica a vapor, a paletas o hélice. A partir de aquí todos los cambios de tecnología que se han producido desde el siglo XVIII han tenido como puntero y estimulador la tecnología naval y de ella han derivado los grandes cambios sociales, mecánicos e industriales que fueron trasladados a tierra.

Nos decía que los avances del mundo tecnológico por aquellos años, se habían expresado mayormente en el campo de la actividad naval, en la construcción de los barcos que era una artesanía con múltiples facetas mecánicas o técnicas. Todo lo que vino después, el maquinismo, el tiempo industrial, fue un desprendimiento y contagio de los avances en el campo naval así que la construcción naval fue pionera y hasta madre en todo el desarrollo tecnológico en tierra.

CREATIVIDAD.

Hoy día tenemos inventos a bordo de cruceros, por ejemplo, que apenas o aún no han llegado a tierra en su aplicación y desarrollo. Por ejemplo aparatos para detectar cortocircuitos en cables, niebla matafuegos en la cabina sin afectar a las personas, equipos para superar la hipotermia en los náufragos, control de fuego en las cocinas, desengrasantes, motores eléctricos giratorios sin timón, lavado por irradiación, posicionamiento estático en el medio del Atlántico sin moverse un metro, avances en las comunicaciones, el GPS. No nos olvidamos los comienzos con el sonar, desarrollo del radar, cronometros de precisión, nuevas estructuras metálicas menos pesadas y más resistentes. A propósito, pinturas y barnices especiales para superar el daño provocado por el salitre surgieron primero para los barcos como una necesidad vital. "La tecnología naval ha sido entonces puntera -repite nuestro entrevistado- absolutamente en todo, hasta en la carpintería, hasta el siglo XX. Ha sido la que ha determinado el progreso de todas las cosas e influyó en el maquinismo y la era industrial, incluso en la máquina a vapor.

Fue a partir de fines del siglo XVIII que comenzamos a tener planos completos de barcos empezando por el fantástico Atlas, el Marques de la Victoria, que es el documento más importante que se conoce del despiece de un barco y constituye un compendio de la construcción naval porque se remonta a la construcción de los barcos más antiguos incluso con láminas de barcos griegos, romanos".

Y yendo al Arca de Noé, si existió, los expertos nos dicen que sería la primera construcción y tendría el tamaño de un barco de 20 mil toneladas. La relación de eslora, manga y puntal (135 x 22.5 x 13.50 metros), afirman los ingenieros navales, es el diseño de un barco del siglo XX por lo racional de las proporciones. Desde entonces la experiencia y la ciencia han ido avanzando y desentrañando misterios, considerando que el barco ha sido y es el mejor laboratorio, es la propia experiencia humana, a través de los siglos. La foto que mostramos es una barca catalana con bandera uruguaya de 1877 y su construcción son un ejemplo de ingenio, tecnología, innovación y montaje. Sus planos son una joya de minuciosidad. La otra foto muestra los nuevos motores eléctricos giratorios "pods" propulsores del siglo XXI que con sus hélices giran los 360 grados haciendo innecesario los timones, usados en la mayoría de los cruceros. El barco puede cambiar de dirección en escasos minutos y evitar una colisión a un centenar de metros. La imagen muestra a un barco en el dique, dos de sus cuatro motores -uno totalmente invertido- a su vez hacen de timón y tienen de largo todo el bloque, unos 8 metros. Por último, Manuel Martín Bueno nos recordó que "los barcos de siglos pasados estaban bien compartimentados gracias a una buena arquitectura naval lo que permitía hacer una buena distribución de los lugares para la carga en zonas determinadas del barco para evitar movimientos y crear situaciones de inseguridad para la carga y la nave. Nuestro entrevistado sostiene que todo eso en realidad estaba bien estudiado desde las épocas romanas y griegas.

CLASIFICACION.

Según su tamaño. En ingeniería naval se distinguen dos tipos: los barcos menores, que son los barcos con una eslora menor de 24 m y con 50 o menos T.R.G. y los barcos mayores, que son aquéllos cuya eslora supera esa distancia y esos T.R.G.Según su método de propulsión. Se distinguen tres tipos: los de propulsión humana (como las canoas, los kayaks, los faluchos y los antiguos trirremes etc.), los de propulsión eólica (como los barcos de vela, los barcos a rotor) y los de propulsión mecánica (como los barcos de motor, y los barcos de turbinas).

LANCHA.

Se llama lancha motora generalmente al bote, diferente del velero y la moto de agua, movido por un motor de combustión interna que propulsa un reactor o una hélice. Sin embargo, el Reglamento Internacional para la Prevención de Abordajes la define como «cualquier buque propulsado por maquinaria». Una lancha rápida es una lancha motora pequeña diseñada para desplazarse rápidamente, usada en carreras, para remolcar a esquiadores acuáticos, como patrulleras, y como buques armados veloces con fines militares. Incluso las lanchas hinchables con un motor que pueden servir como lanchas patrulleras o como lentos botes de pasajeros para el transporte a un buque atracado se clasifican técnicamente como lanchas motoras

BUQUE.

El buque es un barco con cubierta que por su tamaño, solidez y fuerza es apropiado para navegaciones o empresas marítimas de importancia. Para aclarar este concepto podemos decir que cualquier buque es una embarcación o barco, pero que cualquier embarcación o barco no es necesariamente un buque.

SUBMARINO.

Un submarino es un tipo especial de buque capaz de navegar bajo el agua además de por la superficie, gracias a un sistema de flotabilidad variable. Usados extensamente por vez primera en la Primera Guerra Mundial, en la actualidad forman parte de todas las armadas importantes, y especialmente de la estadounidense, la rusa, la francesa y la británica.

IMÁGENES.