Tema 1. El concepto cultura. Dialéctica entre Ilustración y

pensamiento romántico (introducción)

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Tema 1. Introducción. Sobre el concepto de cultura. La dialéctica entre ilustración y pensamiento romántico

Todo el mundo sabe de lo que trata la antropología cultural: de la cultura. El problema estriba en que nadie sabe a ciencia cierta lo que la cultura es. No sólo es un concepto esencialmente impugnado, como el de democracia, religión, simplicidad o justicia social; es un concepto definido de múltiples maneras, empleado de otras muchas e indefectiblemente impreciso. Es un término fugitivo, inestable, enciclopédico y cargado de normatividad y hay quienes, especialmente aquellos para quienes sólo lo realmente es lo realmente real, lo ven como algo vacuo, o incluso peligroso, y lo desterrarían del ortodoxo discurso de las personas serias. Una idea extraña, al parecer, en torno a la cual construir una ciencia. Casi tan mala como su disciplina (Clifford Geertz, 2002: 31s).

1.1 Presentación

Este documento se propone iniciar a los estudiantes en el tratamiento del concepto

cultura. No sigue una ruta cronológica precisa, pero sí tiene la intención de ofrecer una

interpretación histórica del concepto.

a) Inicia con los debates sobre el concepto cultura de fines del Siglo XIX y

principios del Siglo veinte donde hay dos oposiciones básicas: el concepto

humanista (jerarquizado) de cultura y el concepto científico (universal e

igualitario).

b) Con la presentación de las diferencias entre Edward Tylor y Franz Boas, los

padres de la antropología británica y norteamericana respectivamente, se

pretende ilustrar un debate vigente hasta hoy entre universalismo y

relativismo.

c) Estos dos puntos de vista obligan a ir al Siglo XVIII y observar los dos grandes

frutos de la modernidad: Ilustración y Romanticismo y proponer la hipótesis de

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que la comprensión del concepto cultura radica, aun en la actualidad, en la

dialéctica entre estas dos opciones teóricas.

d) Finalmente se hace alusión a algunas de las cuestiones teóricas que a fines del

Siglo XX y principios de nuestro Siglo se han puesto en la mesa de los debates

sobre cultura.

Los alumnos podrán considerar que realizar este recorrido en tan pocas páginas es un

proyecto muy ambicioso. Habrá tema y, conceptos que queden más claros que otros,

pero lo más relevante es comprender que las distintas maneras de entender la noción

cultura responden a diversas concepciones del mundo y que los problemas que les

dieron origen continúan en gran parte vigentes.

Recomendamos que al leer el texto intente recordar diversos conceptos de cultura y

tratar de observarlos a través de las lentes de las nociones humanista, científica,

relativista, iluminista o romántica de cultura. Desde luego que el interés no es

descubrir la “verdadera” noción de cultura, sino el enfoque en que cada noción ha sido

construida.

El ejercicio que al final se propone intenta ser una recapitulación de los conceptos que

se han propuesto en este primer tema del módulo.

1.2 El concepto humanista y el concepto científico de cultura (Siglo

XIX)

Uno de los más reconocidos renovadores del concepto Cultura, el sociólogo galés

Raymond Williams (1921-1988) hizo notar que “Cultura” es uno de los conceptos más

difíciles de abordar en la legua inglesa y en general en las lenguas europeas. Estos es

así –dijo Williams- por la intrincada historia del concepto y, sobre todo, porque es

empleado por varias disciplinas y por varios sistemas incompatibles de pensamiento. 1

1 Keywords. A Vocabulary of Culture and Society (1976: 76-82).

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La veracidad de esta última opinión la podemos confirmar al observar el curso del

concepto en la antropología. Por ejemplo, un notable estudioso de la historia de la

antropología distinguió entre el concepto científico de cultura y la concepción

humanista del mismo, el cual se caracterizaba por una visión absoluta de la cultura

que era resultado del cultivo de capacidades en los seres humanos a partir de valores

jerárquicos heredados.2 La cultura era, desde esta perspectiva, única y singular; se

adquiría y desarrollaba progresivamente y enfatizaba la creación artística y la

innovación científica.3 Norbert Elias podría añadir a esta caracterización humanista de

cultura que se desarrolló sobre todo en el Siglo XVIII impulsada por el interés de las

clases medias elitistas alemanas y de otras partes de Europa de convertir la cultura en

una esfera de legitimación diferente a la política y económica, dada la exclusión que

sufrían por parte de las élites aristocráticas y económicas.4

El concepto científico de cultura que se desarrolló a partir del último tercio del Siglo

XIX, pretendía por su parte diferenciarse radicalmente de la noción humanista. En

lugar de ser absoluto era relativista; no sostenía la existencia de una jerarquía

heredada de valores sino que cada sociedad construía éstos de acuerdo a sus

2 Nos estamos refiriendo en este caso a Stocking, 1966. Adicionalmente a su comentario podemos añadir que es muy difícil definir lo que se entiende por concepto “humanista de cultura” ya que se ha entendido de muy diversas maneras qué es el “humanismo”. En la época renacentista suponía una huida de las explicaciones religiosas de la vida para acudir a los autores de la antigüedad clásica. En la modernidad el humanismo era un ideal de perfección. De hecho así lo entendió uno de los autores ingleses más prominente en el tratamiento del concepto cultura en el siglo XIX. Nos referimos a Mathew Arnold (Culture and Anarchy, publicado en 1869) para quien la cultura búsqueda de nuestra perfección total. Arnold recomendaba conocer lo mejor que ha sido pensado y dicho al respecto en el mundo, pues para él la cultura era, por encima de todo, una operación interior. La cultura era la búsqueda de la perfección, “buscando desinteresadamente en su meta hacia la perfección ver las cosas como realmente son. La cultura, para Arnold, es un estudio de la perfección, para hacer que prevalezcan la razón y la voluntad de Dios. Pero mientras la religión y la cultura dicen que la perfección humana es interna, la cultura va más allá de la religión al buscar el desarrollo armónico de todos los poderes que conforman la belleza y que es digno de la naturaleza humana: “Culture, which is the study of perfection, leads us., as we in the following pages have shown, to conceive of true human perfection as a harmonious perfection, developing all sides of our humanity; and as a general perfection, developing all parts of our society” (Arnold, 1932:11). 3 El trabajo que hemos citado de Stocking trata del papel de Franz Boas en el desarrollo de la noción cultura en la antropología. El autor distingue entre el concepto humanista de cultura con las características que hemos mencionado del concepto científico inaugurado por Tylor. 4 Norbert Elias explica que el surgimiento de la noción “Historia de la Cultura” en el siglo XVIII en Alemania se debe a que la cultura abría un espacio de desarrollo e incluso un refugio en el que las clases medias elitistas podían fundamentar su legitimidad. Ver Elias, 2009: 139-149.

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condiciones; a diferencia de una progresión evolutiva que seguía una tendencia

teleológica hacia el progreso, el concepto científico de cultura se preocupó por

observar la cultura tal como era, es decir, tal como se presentaba en la realidad y, por

tanto, por explicar su organización y diseño a partir de la búsqueda de un cierto

equilibro u homeóstasis resultado de la interacción con el medio, lo que en cierto

momento podía entorpecer la adopción del cambio. El resultado es un concepto de

cultura plural, que no distingue grados de cultura sino que reconocía que todos los

seres humanos estaban igualmente comprometidos con ella y, más que enfatizar la

creación y la innovación, enfatizaba la transmisión de la cultura a través de la

socialización.5

La distinción entre las nociones humanista y científica de cultura que hemos tomado

de Stocking permite explicar las dificultades para hablar en forma unívoca del

significado de este concepto. Más aún, Stocking propone una interesante

interpretación del nacimiento de esta noción en la antropología. Edward B. Tylor

(1832 – 1917), quien fue el primero en definir Cultura de manera científica intentó

romper con el sentido humanista pero, en los hechos, tras proponer su definición,

cayó en muchos de los aspectos del sentido humanista de cultura que quería dejar

atrás.

1.3 Tylor y el concepto científico de cultura

Detengámonos en las ideas de los dos “padres fundadores” de la antropología, el

británico Tylor y el alemán-estadounidense Boas. Al primero le correspondió el honor

de ser el iniciador de la antropología académica al otorgársele una cátedra en la

Universidad de (1896) y con ello abrió la historia de la antropología institucional. El

5 Se comprende mejor la diferencia entre estas dos nociones de cultura cuando colocamos frente a frente el pensamiento de Mattew Arnorld (1822-1888) con el de Taylor. Ambos prácticamente estaban escribiendo al mismo tiempo en la Inglaterra victoriana pero, para el primero, quien fue poeta y crítico literario, la cultura era la búsqueda de la perfección: “Culture is then properly described not as having its origin in curiosity, but as having its origin in the love of perfection; it is a study of perfection” (Cultura no es entonces propiamente lo que tiene su origen en la curiosidad, sino lo que tiene su origen en el amor a la perfección; es el estudio de la perfección) (Culture And Anarchy 1869: 9). Edward Tylor, como veremos, presentará una noción de cultura que no consiste en lo que debe ser, sino en el modo de vida común de los seres humanos.

6

nombramiento fue totalmente meritorio pues desde los años sesenta del siglo XIX

escribió, primero, un libro sobre sus impresiones de su visita a México que tituló

Anáhuac6 y más tarde varios textos sobre la naciente antropología de los que los más

famosos son “Investigaciones sobre la historia antigua de la humanidad” (Researches

into the Early History of Mankind, 1865) y “Cultura Primitiva. Investigaciones sobre el

desarrollo de la Mitología, Filosofía, Religión, Lenguaje, Arte y Costumbres” (Primitive

Culture: Researches into the Development of Mythology, Philosophy, Religion, Language,

Art and Custom 1871), los cuales le consiguieron gran aprecio por parte de los

interesados en la etnología y la historia antigua. Es en las primeras líneas de este

último libro donde Tylor define por primera vez Cultura a partir obviamente de su

preocupación por comprender la sociedad a partir del cambio histórico: Se trata de

una definición racional, es decir, un intento de dar al concepto un contenido natural,

universal y objetivo distinto al manejo que hasta entonces había tenido esta noción:

“La Cultura o civilización, en sentido etnográfico amplio, es aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres, y cualesquiera otros hábitos y capacidades adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad”.7

Tylor, es necesario insistir en esto, no fue el primer interesado en la cultura. Muchas

antologías y libros señalan que el interés por los diversos comportamientos humanos

es parte misma de la historia del pensamiento occidental,8 sin embargo, su mérito es

6 Este viaje lo realizó cuando contaba con alrededor de 25 años y fue consecuencia tanto de su convalecencia en Cuba a causa de la tuberculosis como de su encuentro con Henry Christy un acaudalado viajero 20 años mayor que él, filántropo, entusiasta promotor de las ciencias naturales y de la naciente etnología. De hecho, este feliz encuentro en Cuba entre dos cuáqueros interesados en la naturaleza y la historia de la humanidad fue decisivo en la actividad futura de Tylor como antropólogo y curador de colecciones etnológicas. Hay una versión en castellano de Anáhuac o México y los mexicanos antiguos y modernos. 7 Hay versiones digitales tanto de Researches into the History of Mankind and the Development of Civilization (Investigaciones sobre la historia de la humanidad y el desarrollo de la Civilización, 1865) como de Primitive Culture: Researches into the Development of Mythology, Philosophy, Religion, Art and Custom (Cultura primitiva: investigaciones sobre el desarrollo de la mitología, filosofía, religión, arte y costumbres, 1871). La definición cita se encuentra en las primeras páginas de este último libro y se la encuentra en “La Ciencia de la Cultura” en Kahn, J. S. 1975: 29. Puede verse un video de 12 minutos en el que se explica su teoría evolucionista de la cultura: http://www.youtube.com/watch?v=987852_dwvE 8 La constatación de la diferencia entre los seres humanos existe en Occidente desde la antigüedad clásica. Herodoto, Lucrecio, Tácito o Estrabón mencionan estas diferencias desde antiguo. Entre los Árabes Ibn Jaldum hizo comentarios parecidos como en los albores del renacimiento Vico intentó

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haber propuesto que la cultura y, en general, el desarrollo humano pueden conocerse

de manera inductiva a partir del análisis de datos que nos proporcionaba la realidad

(Tylor, 1963: 137). Por ello, aunque como pensador Tylor sea de menor talla que

Darwin, Marx o Durkheim, su confianza en que era posible explicar de manera

racional la organización humana -“Las culturas primitivas de la humanidad pueden

ser estudiadas de manera inductiva a través de la recolección y agrupación de datos”-

(ídem)9 es una herencia invaluable.

Sin embargo, a pesar de la relevancia para la historia de la antropología y del concepto

Cultura, Stocking encuentra una importante contradicción en el uso real de la noción

que el mismo Tylor definió:

Siguiendo la famosa definición de Tylor, he intentado ampliar lo que expuse en un artículo anterior10 en esta revista para mostrar que el uso real que hace de la palabra “cultura”, fue singular y jerárquico, si no absoluto, y que carece de cualquier sentido antropológico que se exige a los conceptos fundadores en la determinación del comportamiento. Tylor reconoció la existencia de costumbres y tradiciones, pero definitivamente, “cultura” no fue un sinónimo de ellas. Ella fue identificada con aquellas capacidades creativas racionales que podían liberar al hombre del “pastel de las costumbres” de Walter Bagehot y capacitarla para transitar conscientemente sobre el camino del “progreso verificable”. Lejos de definir el concepto moderno de cultura, Tylor tomó la idea humanista contemporánea y la acomodó de acuerdo a su esquema de evolucionismo social progresivo.11

Sin embargo, a pesar de las contradicciones halladas por Stocking en cuanto al uso que

el propio Tylor hizo del concepto que acuñó, a casi 150 años después de la publicación

del libro de Tylor Primitive Culture, el eco de su idea de cómo surgen las innovaciones

culturales sigue resonando, más que la definición misma de cultura. Tylor se

explicarlas a partir de la Historia. Sin duda el conjunto de “descubrimientos” en los siglos XV y XVI avivaron en Occidente esta reflexión prácticamente en todos los frentes intelectuales: teológico, jurídico, moral, etc. Los pensadores político morales de la edad moderna pensaron la cultura y el estado de naturaleza como dos realidades contrapuestas sobre las que se construía la moderna civilización europea y sus problemas. Pero es hasta el siglo XIX luego de la publicación del Origen de las Especies (1959) en que la cultura es reflexionada como objeto de una reflexión racional y científica. 9 Citado por Moore, 2012: 7. Tylor escribe esta frase en el contexto de señalar de que a pesar de que los evidencias directas sobre las culturas más bajas de la humanidad son con frecuencia fallidas, existe la posibilidad de usar evidencias indirectas. 10 Stocking Jr. se refiere a “Matthew Arnold, E. B. Tylor, and the uses of Invention”, 1963. 11 Stocking Jr. 1966: 2, Traducción propia.

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preguntaba cómo explicar que encontremos en varios lugares diferentes innovaciones

culturales parecidas y la respuesta que apunta es que tales semejanzas sólo podían

ser explicadas por procesos de creación paralelos o por la difusión de las creaciones

culturales. Poco a poco Tylor se fue decantando por la primera explicación bajo la

premisa de que la común naturaleza humana hacía que los seres humanos actuaran de

manera uniforme: “… la uniformidad que en tan gran medida caracteriza a la

civilización, debe atribuirse, en buena parte, a la acción uniforme de causas

uniformes…”12 En otras palabras, Tylor sostenía, como previamente habían afirmado

pensadores ilustrados como Voltaire,13 que causas semejantes tendrían que traer

resultados semejantes y, por tanto, la hipótesis de la creación paralela fue para él el

principio explicativo de todo el cambio cultural. Esta propuesta, desde otro punto de

vista, se sostenía en la idea de que la humanidad desplegaba sus creaciones de manera

semejante, avanzando de elementos simples a construcciones más complejas, es decir,

a partir de una cierta progresión. Por ello había que poner atención en la recopilación

de información, en clasificarla de manera adecuada y luego en proceder a compararla.

Con estos recursos era posible según Tylor estudiar la cultura e incluso comprender

la presencia de elementos culturales que a pesar de carecer ya de utilidad en la

organización de una sociedad determinada eran herencia de periodos anteriores.

Como hijo del siglo XIX, el cambio cultural respondía para Tylor a la idea de progreso,

a un imparable despliegue de la actividad humana -material, lingüística y simbólica-

siempre más compleja que el de las etapas anteriores.

Tylor va a proponer varios recursos para el estudio de la cultura. Uno, básico, es el

análisis cuidadoso de los fenómenos culturales y su clasificación. Otro, al cual se

procede hecho lo anterior, es la comparación de estos rasgos en diferentes sociedades.

Es muy interesante que a pesar de su confianza en el progreso y en la idea de que la

cultura era una totalidad compleja, Tylor no fuera ingenuo sobre la consistencia de

todos los elementos culturales, sino que varios de éstos no habían pasado por el tamiz

que agitaban las manos de la historia y por ello muchas prácticas sobrevivían aun

cuando las condiciones a las que dieron respuesta ya no eran las mismas o ni siquiera

existían. Pero estos fenómenos no afectaban su confianza en que los cambios en la

cultura respondían a un proyecto de progreso en su sentido final.

12 Tylor “La Ciencia de la Cultura” 1975, 29 13 “Él [Voltaire] decía que la mayoría de los hombres en la mayoría de los casos, obedeciendo las mismas causas, se comportaban, en términos generales de modo similar” (Berlin, 2000: 53).

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Edward B. Tylor es, sin duda un referente en el análisis de la cultura por su confianza

en el estudio científico de ésta, aunque, desde luego, muchas de sus teorías ahora

tienen poco reconocimiento.

1.4 Boas y el relativismo cultural

Usualmente se menciona a Franz Boas,14 como el anverso del pensamiento Tyloriano.

Fue un investigador alemán-norteamericano formado inicialmente en las ciencias

físicas y la geología. Muy joven llegó a América como parte de un grupo de estudiosos

alemanes que decidieron investigar la vida de los Inuit de la Isla de Bafin en el Canadá,

específicamente la relación entre su modo de vida y el ambiente. De hecho Boas tuvo

la fortuna de gozar de una larga vida en la que realizó innumerables experiencias de

campo, pero fueron los Inuit y los nativos Kwakuitl del noroeste americano los que

más recibieron su atención. Boas, por otra parte, procedía de una familia judía y muy

probablemente esa condición influyó en que muy temprano manifestara una radical

oposición a todo tipo de racismo y en que durante los años de hierro del

antisemitismo él fuera uno de sus más acérrimos detractores.

Franz Boas asumió parte del pensamiento tyloriano en el sentido de que la explicación

más factible sobre las semejanzas culturales que se pueden notar en muchos grupos

humanos se deben a invenciones paralelas y, por tanto, acepta la tendencia a

evolucionar de todas las sociedades de un mismo modo. Pero Boas no duda en

reconocer que este modelo de evolución unilineal apoya la idea de la superioridad de

la sociedad moderna occidental, hipótesis que no tendría sentido en el caso de

suponer varios caminos en la evolución humana.15 Al reflexionar sobre las dos

grandes hipótesis que podrían explicar el cambio cultural –la evolución o la difusión-.

Boas replantea la pregunta de por qué buscar las causas que originan los diversos

14 Puede verse un video sobre su obra en YouTube http://www.youtube.com/watch?v=DAAOHBoZOv4 15 “…. se puede reconocer que la hipótesis implica la idea que nuestra moderna civilización occidental europea representa el más alto desarrollo occidental hacia el cual todos los otros tipos culturales más primitivos tienden, y que por tanto, retrospectivamente, nosotros construimos un desarrollo ortogenético hacia nuestra propia civilización moderna. Es claro que si admitimos que puede haber diferentes objetivos y coexistencia de diferentes tipos de civilización, la hipótesis de una sola línea de desarrollo no puede ser sostenida” (Boas, 1920:312).

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modos culturales en la historia y no en otros factores, sobre todo, si en las condiciones

de la investigación de su tiempo aún se estaba muy lejos de poder dar respuesta clara

a la pregunta sobre el cambio cultural con el material etnográfico existente.

Es por ello que Boas ofreció una respuesta alternativa para explicar el cambio cultural:

la totalidad cultural: “… las culturas –explica Boas- son un todo integrado producido

por procesos históricos específicos, más que reflejos de etapas de evolución

universal”.16 Con más precisión: Boas rechaza el presupuesto evolucionista que

presupone que los cambios sociales en la vida cultural de la humanidad siguen leyes

definitivas que son aplicables en cualquier lugar y tiempo. Tampoco acepta el

planteamiento difusionista –es decir que las creaciones culturales no son resultado de

eventos paralelos sino que tienen un punto de origen desde el cual se difundieron en

el territorio- porque observa que aunque un determinado proceso cultural, por su

parecido con otro pueda parecer que provenga de la difusión, es posible que ese

proceso o elemento cultural tenga sentidos o funciones diferentes en el grupo que

supuestamente lo adopta. Hay, por tanto, que buscar las causas en otros factores que

para Boas son la historia, la psicología y el ambiente. Cada uno de estos factores puede

dar lugar a culturas diferentes que desde luego no son superiores unas a otras.

La disputa entre las nociones tyloriana y la boasiana de cultura que hoy nos parece tan

lejana nos remiten a un problema central que hasta la fecha persigue al investigador

de la cultura y que está presente en los desarrollos que estudiaremos en este curso:

¿Cómo se prueba una hipótesis sobre los procesos culturales? Para Boas una hipótesis

se prueba con datos. Para Tylor la teoría precede a la realidad. Las propuestas

evolucionistas se basaban según Boas en el sentido común. Podemos observar que el

desarrollo de las armas de fuego ha seguido una evolución tecnológica que parece

obvia. Pero los sistemas de parentesco no. Fácilmente reconocemos que el sistema de

explosión de la pólvora hizo uso de mechas antes de que se usara la percusión. Pero

no es posible ofrecer una explicación rotundamente racional de que el matriarcado

precedió al patriarcado o que el pastoreo fue anterior a la agricultura.

En ese punto Boas parece anotarse un punto en cuanto a la crítica a la universalidad

de la forma en que cambian las culturas, pero a su vez los límites del planteamiento de

16 Estoy siguiendo en esta presentación las ideas del ya citado Moore, 2012:36.

11

Boas se encuentran en su ambicioso proyecto. A diferencia de lo que sus discípulos

interpretaron, Boas no negaba la existencia de leyes universales. Más aún, éstas eran

en realidad el objeto principal de la investigación antropológica, pero su ambición

sobre lo que significada el conocimiento de las leyes de la cultura era desmesurado.

No le interesaba conocer en qué consistía la cultura sino la razón de por qué se

adoptaba una u otra forma cultural y eso, hoy en día, resulta un objetivo imposible de

satisfacer. Su interés por conocer la totalidad de la cultura, la explicación cabal de los

comportamientos de los seres humanos que componen un grupo humano es tan

imposible de alcanzar como el explicarnos la razón de por qué se adopta un símbolo

para indicar un significado y no otro. Este objetivo gigantesco presuponía para Boas

conocer las influencias del medio ambiente en la adopción de determinadas prácticas

culturales, los factores psicológicos que la moldean y revelarnos los efectos que las

conexiones históricas han tenido en el desarrollo de las culturas.

En otras palabras: Boas sugiere que el desarrollo de las culturas se basa en tres

factores: adaptación, factores psicológicos o factores históricos. Para conocer el peso

de cada uno de ellos hay que hacer uso de métodos apropiados. De este modo el

pensamiento de Boas da lugar a dos conceptos que parecen contradictorios. Vistas las

culturas como un fenómeno específico, Boas las considera como una expresión de

totalidad u holismo cultural. Pero analizadas como parte del desarrollo de la

humanidad, es decir como formas variables de la vida humana, las culturas son una

expresión del particularismo cultural.

Poner frente a frente a dos de los “Padres de la Antropología” permite colocarnos ante

los problemas que aún hoy marcan el estudio de la cultura. La cultura, bajo el

planteamiento de Boas no responde a leyes universales –cuando menos, dice, no

tenemos los elementos para mostrarla así- sino a accidentes diversos que son

producto de las condiciones ambientales, la psicología o fenómenos históricos

precisos, pero, por otra parte, la cultura, según él mismo insistió a lo largo de su vida,

constituye un todo integrado y coherente.

Hay ciertamente un planteamiento contradictorio en Boas y una posible explicación

de que eso que llama “totalidad” no está en las culturas sino que es construida por

nuestro intelecto al suponer que es absurdo que un elemento cultural no forme parte

de un todo. Tylor, como ya observamos, rompe con ese esquema pero sólo

parcialmente: para él los elementos culturales que son inconsistentes con una cultura

12

sólo lo son en este momento histórico pues anteriormente formaron parte de un “todo

complejo” cultural. Es el tiempo el que ha producido el desfase de alguna forma

cultural con el resto de los elementos culturales. De este modo categorías muy

empleadas hasta los años cincuenta como totalidad, integración, función, etcétera, sólo

son producto de nuestra mente. La cultura entonces, en cualquiera de sus definiciones,

es principalmente un modo de construir una visión (integrada) de la sociedad en la

modernidad, más que un sistema coherente de relaciones de elementos rituales,

simbólicos o lingüísticos.

1.5 Cultura y modernidad. Ilustración y Romanticismo

Como ya apuntamos, antes que la Cultura fuera convertida en un objeto de la ciencia,

ésta era una noción que había entrado en el mundo occidental por diversas puertas. El

ya citado Raymond Williams nos recuerda que la cultura fue originalmente reconocida

como un proceso, una acción que los seres humanos desarrollan sobre la naturaleza a

fin de producir mejores productos animales o vegetales:

Cultura en todos sus usos originales fue un sustantivo de proceso: la tendencia (o crecimiento) de algo, básicamente cosechas o animales. En inglés también existe el significado de la palabra latina culter, que en inglés antiguo significó arado, proveyendo las bases para un subsiguiente desarrollo en una siguiente etapa, es decir, por metáfora: ‘cultivar (se)' tanto para la agricultura como para el incremento del saber (Williams, op. cit).

Es interesante que el uso de este sentido del concepto se adaptara también al

pensamiento religioso. Henry Van Til, en un amplio estudio sobre el concepto

calvinista de cultura, expone que el mandato divino de “cultivar la tierra, tener

dominio sobre ella y sojuzgarla” se origina en el pacto de los hombres con Dios quien

los creó a su imagen y por tanto la cultura es “aquella actividad del hombre, el

portador de la imagen de Dios, por la cual cumple el mandato de la creación…”17

En cualquier caso, mucho antes del siglo en que nacieron las ciencias sociales -el siglo

XIX-, Cultura era un concepto que rondaba ampliamente en el espectro social y

17 Van Til Henry R. El Concepto Calvinista de la Cultura [1959] Traducción: Donald Herrera Terán, p. 3 http://www.contra-mundum.org/castellano/libros/concepto/CCC.pdf

13

político de Occidente y, como tal, fue objeto de la reflexión de racionalistas e

ilustrados, ateos y deístas. Estos últimos buscaron naturalizar al ser humano y su

relación con la naturaleza o, utilizando las palabras de Michel Foucault: “Para que

apareciera la historia natural” ha sido necesario “que la historia se convirtiera en

natural”.18 Una de las figuras emblemáticas de la Ilustración, George Louis Leclerc,

conde de Buffon, se interesó por explicar los cambios geológicos y más tarde llegó a

suponer que las especies biológicas podrían haber cambiado después de su creación.

Su gran influencia entre los hombres de la Ilustración se debió posiblemente a haber

propuesto una teoría que explicaba la naturaleza humana19 como algo distinto a la de

otras especies porque su entendimiento le dotaba de una elasticidad que le permitía

extenderse en la tierra y subsistir en todos los climas por la complejidad y diversidad

de las sociedades que construye. El ser humano es una especie particular porque sin

importar el lugar donde esté, siente, vive, piensa y actúa como ser humano. Estas ideas

en manos de esa “gente peligrosa” de la Ilustración, como llamó el actor David Garrick

a los philosophes que se reunían en el salón de D’Holbach,20 dio lugar a una idea del

destino de la naturaleza humana desposeída de prejuicios religiosos, libre, en el

sentido de que su futuro no dependía de fuerzas extrañas a los hombres mismos; una

naturaleza universal y en algunos de ellos radicalmente igualitaria y anticolonial. Para

muchos de ellos el ser humano vivía en sociedad organizada por un acuerdo para

poder alcanzar la virtud y la felicidad.

¿Existe un solo concepto de Ilustración? Los hombres que le dieron forma la

entendieron de múltiples maneras y hay, como sugiere el título de libro citado de

Blom, representantes radicales y moderados y casi ninguno de ellos exento de

contradicciones. Quizá todos ellos hayan compartido su confianza en la razón y por

ello identificaban como parte de su “movimiento” a todo aquel que impulsara algún

proyecto novedoso, humano y racional en cualquier terreno. Pero hubo también en

18 Es una cita de Las Palabras y las cosas con las que comienza Michelle Duchet su capítulo sobre Buffon en Antropología e Historia en Siglo de las Luces, 1975:199. 19 El concepto de naturaleza, uno de los conceptos claves de la Ilustración, tuvo diversos significados. Isaiah Berlin dice que “algunos especialistas han contado hasta doscientas acepciones del término en el siglo XVIII” (2000: 108). 20 Ver Blom, Philipp, 2010:242. Algunos de los asistentes más asiduos y/o radicales fueron Nicolas-Antoine Boulanger, George-Louis Buffon, Denis Diderot, Jean-Francois Marmontel o Guillaume Raynal, y extranjeros, es decir, no franceses, que en razón de su cargo o estar de paso en París, eran invitados o solicitaban ir a las cenas organizadas por D’Holbach: Cesare Beccaria, Ferdinando Galiani, David Hume, Adam Smith o John Wilkes.

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ellos diferencias notables. Podemos ilustrar los grandes contrastes en el pensamiento

de los ilustrados en el caso “Beccaria”.

Cesare Beccaria fue un joven milanés que a sus escasos veintitantos años escribió uno

de los libros más notables de la Ilustración en materia de derecho penal: De los delitos

y las penas21. En éste sostenía que la justicia debía ser transparente y proporcional al

delito y su objetivo era defender a la sociedad. Beccaria admiraba a los philosophes

que inspiraron y trabajaron en la Encyclopédie quienes ya en ese momento le

doblaban la edad y es indudable que su pensamiento se había visto influido por ellos,

principalmente por D’Holbach y Diderot. Sin embargo, a pesar de la inicial admiración

mutua, cuando Beccaria pasó por París en 1776 y conoció en persona a varios de sus

admirados philosophes sobrevino un desaliento por ambas partes. Beccaria era radical

en cuanto a los principios del derecho penal, pero también un católico practicante. Los

ateos Diderot y D’Holbach habían elogiado su libro pero no cuestionaban, como lo

hacía Beccaria, la pena de muerte, pues juzgaban que en algún caso podía ser útil a la

sociedad, tanto más en una hipotética sociedad atea. Otros autores criticaban de

Beccaria su ingenuidad de suponer una sociedad basada en un contrato social pues el

mundo estaba formado por individuos egoístas y violentos. En otras palabras, los

mismos philosophes radicales no estaban claros si la humanidad se guía por la razón o

por sus instintos.22

Hemos querido mencionar la polémica con Beccaria para insistir en la amplitud y

variedad del pensamiento ilustrado. Si bien todos ellos remitían sus ideas a la razón y

a la ciencia, la forma de compaginarlas con la política, la moral y la religión era

diferente. De hecho la misma Ilustración tuvo sus detractores en lo que Berlin llama

“contra-ilustración”,23 que también fue un movimiento diverso y plural con actores

radicales y moderados.

21 El libro apareció en 1764 y Beccaria pasó por París en 1796. En ese tiempo varios de los philosophes estaban interesados en la filosofía política, los derechos humanos, el colonialismo y la justicia. Las ideas de Beccaria, cuestionadas por los ilustrados radicales, fueron alabadas sin embargo por Voltaire, contrario como él a la pena de muerte y tuvieron gran influencia en Los Estados Unidos y Reino Unido. En 1772, Suecia abolió la pena muerte y la tortura –fue el primer país en hacerlo- y más tarde el Gran Ducado de Toscana siguió sus pasos en 1786. En español Beccaria está publicado Por Porrúa Hermanos. 22 Blom trata la polémica de Beccaria, su libro y su paso por París en el capítulo 13 de su libro que titula “Crimen y Castigo”. 23 Berlin, 1983:59.

15

La historia del concepto cultura es imposible de desligarse de los planteamientos

ilustrados y de la reacción romántica que sobrevino casi inmediatamente a ella y su

influencia es hasta ahora parte de las contradicciones del concepto cultura, al grado

que vivimos en la actualidad polémicas candentes sobre el pluralismo, la diversidad y

la universalidad como se entablaron hace doscientos cincuenta años, con la diferencia

de que los medios permiten hoy que alcancen dimensiones globales. Pero ¿qué

propusieron los ilustrados y los románticos sobre la cultura?

Si existe la dificultad de proponer un concepto compartido de Ilustración, podemos, al

menos, señalar un punto de partida: el racionalismo inaugurado con Descartes, el

primer hombre moderno, según Ortega y Gasset.24 Hay que tener en cuenta que la

Razón no fue un descubrimiento de los modernos, sean Descartes, Newton o Leibnitz.

Desde los filósofos jónicos y luego Sócrates y sus sucesores, así como los pensadores

clásicos y medievales, la razón había sido un instrumento de conocimiento reconocido

y afirmado. Los teólogos escolásticos la colocaron como una vía de conocimiento

compatible con la revelación y Nicolás de Cusa vio en ella un modo de conocer junto a

otros como el conocimiento sensible y lo que llamaba el “entendimiento”. La novedad

del racionalismo fue el rechazo o cuestionamiento a todos aquellos conocimientos que

no pudieran reconciliarse con la razón sea que provinieran de la revelación o de la

tradición clásica.

El racionalismo proveyó un modelo de conocimiento que en poco tiempo tomó el

modelo de las matemáticas como su guía. Descartes proveyó a su vez un método que

iniciaba por el examen del juicio a través de dudar de él y así poder arribar a ideas

claras y distintas. Bajo estos principios los Ilustrados fueron ampliando los campos

que sometieron al escrutinio de la razón; política, moral, naturaleza, arte,

administración… fueron una a una analizadas con aparente desprendimiento de

prejuicios dando lugar a que la humanidad alcanzara lo que Kant llamó su mayoría de

edad:

La ilustración significa el abandono por parte del hombre de una minoría de edad cuyo responsable es él mismo. Esta minoría de edad significa la incapacidad de servirse de su entendimiento sin verse guiado por ningún otro. Uno mismo es culpable de dicha minoría de edad cuando su causa no reside en la falta de entendimiento, sino en la

24 Tomo este comentario de Julián Marías, 1969:204.

16

falta de resolución y valor para servirse del suyo sin la guía de algún otro. ¡Sapere aude! ¡Ten valor de servirte de tu propio entendimiento! Tal es el lema de la ilustración.25

Para Isaiah Berlin, las bases del pensamiento ilustrado son tres proposiciones: “toda

pregunta de carácter genuino puede responderse” (ya sea ahora, después, en otra vida

o en una época de oro anterior, pero si la pregunta es racional deberá tener una

respuesta); la segunda es que “todas las respuestas son cognoscibles y pueden

descubrirse por medios que se pueden aprender y enseñar a otros” y la tercera es

“que todas las respuestas deben ser compatibles entre sí ya que, si no lo son, se

generará el caos” (2000: 43 y 44). En otras palabras lo que añade Berlin al

planteamiento de la Ilustración como la etapa en la que los seres humanos deciden

guiarse por la razón, es que el producto de toda deliberación racional parte de una

ontología del conocimiento –la racionalidad del ser-, una crítica del cocimiento –un

método y técnicas de conocer- y una ontología de la realidad: el ser es coherente, no

caótico.

Pensemos entonces en lo que suponen las ideas de racionalidad, universalidad y

totalidad en términos culturales. En Internet se puede consultar un raro documento

titulado erróneamente la “Biblia de Jefferson” y que fue producto de la enorme

admiración (y religiosidad) de uno de los “padres fundadores” de los Estados Unidos y

también la figura más notable de la Ilustración en los Estados Unidos: Thomas

Jefferson. Éste tuvo la amplia visión -primero en el estado de Virginia y luego a nivel

federal- de separar la Iglesia y el estado, lo que quedó establecido en la primera

enmienda: El Congreso no hará ley alguna con respecto a la adopción de una religión o

prohibiendo el libre ejercicio de dichas actividades. Sin embargo, a pesar de su decidida

participación en la separación de la Iglesia y el Estado, Jefferson fue un hombre

religioso muy vinculado a la Iglesia Universalista Unitaria aunque nunca se integró a

ella. Precisamente en la entrada del diccionario biográfico de esta Iglesia que está en

25 Existen varias versiones on line del breve ensayo de Kant que en el que da respuesta a la pregunta “Qué es la Ilustración” Hay incluso una versión en la que se usa el escrito como un ejemplo didáctico de ensayo filosófico (http://www.utadeo.edu.co/programas/humanidades/pdf/ejemplo_ensayo_filosofico.pdf). La versión que hemos citado es Contestación a la pregunta: ¿Qué es la ilustración? 2012. Por otra parte, Rodríguez Aramayo escribe un interesante artículo explicando el contexto de este documento 2001: 293-309 http://digital.csic.es/bitstream/10261/9777/1/Kant%20y%20la%20ilustraci%C3%B3n.pdf

17

Internet se hacen varios comentarios interesantes sobre las opiniones morales y

religiosas de este Ilustrado (cfr. Belote).

Las frías y audaces opiniones religiosas de Jefferson fueron utilizadas muchas veces

como arma política por sus adversarios evangélicos sin embargo el político-filósofo

fue fiel a su idea de separar lo religioso del debate político.26 Jefferson tenía una gran

admiración por la figura de Jesucristo, pero veía en él más a un moralista que a una

figura divina. Esta admiración le llevó, en los días en que ocupaba el despacho

presidencial, a elaborar un raro collage de distintos fragmentos de los cuatro

evangelios en que juntó las enseñanzas morales de Jesús.27 Llama la atención la forma

en que Jefferson concilió su confianza en la razón y los evangelios cristianos: por una

parte, su aprecio a la figura de Jesús no evitó que Jefferson despreciara elementos

filosóficos que le impidieran reconocer la desviación de sus enseñanzas por doctrinas

como el platonismo y el neoplatonismo y por supercherías y creencias que se

practicaban por culpa de o para afianzar el poder de la Iglesia. En cambio, él mantuvo

una serena actitud de que las enseñanzas éticas de Jesucristo compaginaban con la ley

natural tal como era ésta inferida por la ciencia y por la visión de la Iglesia

Universalista Unitaria.

El autor de la biografía de Jefferson en el Diccionario biográfico de la Iglesia Universal

Unitaria, señala la contrastante visión de Jefferson sobre la moral:

Los primeros escritos de Jefferson sobre religión muestran una teología natural, una fuerte dependencia de la razón, y la creencia de que la moral no proviene de la revelación sino de una cuidadosa atención al sentido moral introspectivo. En una carta a su sobrino Peter Carr en 1787, Jefferson le aconsejó “mantén firmemente la razón en su sitio y somete a su juicio cada hecho, cada opinión. Cuestiona con firmeza hasta la existencia de un dios”.28

“La Biblia de Jefferson” nunca fue publicada en vida del político americano y fue más

bien un “libro” de uso personal en el que él se inspiraba. Incluso llegó a pensar este

26 Con todo, en su propósito de garantizar la libertad de culto, Jefferson defendió la exención de impuestos a las iglesias. 27 Belote señala la afinidad de Jefferson con la opinión de Joseph Priestley de que el contacto del cristianismo con el mundo griego lo había corrompido introduciendo contenidos que no eran fieles al pensamiento de Jesús (Belote, op. cit.). 28 Belote, op. cit.

18

documento como un instrumento didáctico para los indígenas. Pero lo que más

interesa para nuestra reflexión sobre la Ilustración es observar que la confianza en la

razón suponía someter todos los juicios al examen de ésta, incluso la fe religiosa, hasta

no encontrar incongruencias entre una y otra. Para los ilustrados, el examen racional

de los hechos y opiniones conducía a la verdad, que era un juicio único y excluyente de

otros juicios. Así lo hicieron Prensley y Jefferson que lograron encontrar donde se

habían corrompido las enseñanzas de Jesucristo y retirar los obstáculos para

comprenderlas. Y como ellos muchos ilustrados lograron compaginar razón y deísmo

aunque no dejaban de criticar la religión y la Iglesia como poder político.

Por otra parte, las ideas de universalidad, igualdad y libertad con que los ilustrados

adornaron la naturaleza humana no evitó que aceptaran la inferioridad racial y la

esclavitud. Jefferson fue un hacendado esclavista y pese a que posiblemente tuvo hijos

con una mulata de piel blanca no cambió su idea de la inferioridad de los negros. Fue

este ambiente de confianza absoluta en la razón -que a su vez suponía la elevación de

ésta a esencia de la naturaleza universal del ser humano- lo que provocó la reacción

de los románticos.

También el movimiento romántico es difícil de definir aunque son muy reconocibles

los productos artísticos derivados de este movimiento. Un primer reconocimiento que

hay que hacer sobre el Romanticismo, según Isaiah Berlin, es que es “el cambio

puntual ocurrido en la conciencia de Occidente en el curso de los siglos XIX y XX de

más envergadura” (2000: 20); “es una transformación radical y de tal calibre que nada

ha sido igual después de éste” (op. cit., 24). Muchos autores, además de Berlin, definen

el Romanticismo como un movimiento intelectual alemán. De hecho la expresión

Sturm und Drang (tormenta y pasión) de Klinger da origen a un movimiento literario

que tuvo auge en lo que hoy es Alemania en las décadas de los setenta y ochenta del

siglo XVIII.29 Sin embargo es claro que el Romanticismo, como reacción a la

29 Uno de los dramas de Kilnger que, según Berlin, es de las mejores expresiones de ese movimiento es, “Los Gemelos, uno de ellos, un poderoso, imaginativo y ardiente romántico, mata a su débil, presuntuoso y desagradable hermano por no permitirle, argumenta, desarrollar su naturaleza personal de acuerdo a las demandas titánicas o demoniacas que ella impone.” (2000: 83-4). El drama permite reflexionar a Berlin sobre la originalidad del movimiento romántico donde los modelos artísticos no están diseñados para pensar en una sociedad mejor, pero también -podemos añadir nosotros- que Los Gemelos quieren decirnos que no hay lugar en la sociedad más que seres originales, únicos, que no tengan semejanzas o repeticiones en otros individuos.

19

Ilustración, es un movimiento que fue más allá de la literatura y que se desplegó por

toda Europa contra los excesos de la razón. Por ejemplo, la reacción de Rousseau

contra el ateísmo de D’Holbach, Diderot y Hume es parte de este movimiento, al grado

que para Blom y varios otros pensadores, la reacción del ginebrino contra el ateísmo

de los ilustrados radicales hizo del hosco filósofo suizo el padre del Romanticismo

moderno:

Su obra contiene las simientes de un movimiento que atrajo a las generaciones más jóvenes, el Romanticismo, que venera el drama de la individualidad, la agitación y la transformación del individuo, y la importancia de la naturaleza como depósito de la gran e inefable verdad que se encuentra más allá del lenguaje y del análisis (Blom, 2009:275).30

Es al mismo tiempo una reacción y un descubrimiento y su interpretación se ha dado a

partir de diversas narrativas. Berlin nos ofrece una de ellas:

… Comenzaremos con un elegante dix-huitieme francés, en el que todo comienza siendo tranquilo y suave, obedeciéndose las reglas en la vida y en el arte, existe un avance general de la razón, progresa la racionalidad, se retira la Iglesia y la sinrazón cede a los ataques prodigados por los philosophes franceses. Hay paz, hay calma, hay construcciones elegantes, se cree en la aplicación de la razón universal tanto en cuestiones humanas como en la práctica artística, en la moral, en la política, en la filosofía. Entonces se da una invasión súbita y aparentemente inexplicable. Surge repentinamente una erupción violenta de la emoción, del entusiasmo. Las personas comienzan a interesarse por los edificios góticos. La gente se vuelve súbitamente neurótica y melancólica; comienza a admirar el arranque inexplicable del talento espontáneo. Hay una retirada general de aquel estado de cosas vidrioso, simétrico y elegante. Al mismo tiempo ocurren también otros cambios. Estalla una gran revolución; hay descontento; se decapita al rey; comienza el terror. (2000:25).

30 Levi-Strauss, un ilustrado si lo queremos ver así por su búsqueda de estructuras universales, declara a Rousseau padre de las ciencias del hombre porque a partir de su discurso sobre el origen de la desigualdad reflexiona sobre el “otro” en quien descubre atributos humanos que le son propios. Levi Strauss explica esta actitud a partir d ela “piedad”. Hoy podemos expresarlo mejor con el concepto “empatía”, pero, en todo caso lo relevante es la consideración de que “la revolución” Rousseau, reflexionada 200 años después por el etnólogo belga-francés, “consiste en rechazar identificaciones obligadas, ya sea la de una cultura con tal cultura, o la de un individuo, miembro de una cultura, con un personaje o una función social que esta misma cultura trata de imponerle. En los dos casos la cultura o el individuo reivindican el derecho de una identificación libre…” (1979:42).

20

¿Cómo explicar estas dos revoluciones –una guiada bajos los principios de la razón

universal, el orden y la justicia y otra atada a un sentido de particularidad única, de

profunda introspección emocional, de diferencia de las cosas, de disimilitudes más

que similitudes- y quiénes fueron los beneficiarios de ellas? Tal vez podamos

encontrar una explicación en la afirmación por cada uno de los movimientos que

estamos analizando de dos énfasis distintos en dos aspectos claves del momento:

racionalidad y afirmación de la persona humana como un ser individual y libre.

Para Berlin el Romanticismo fue un movimiento propiamente alemán, una opinión

que es compartida por muchos historiadores.31 Es cierto que al tratarse de una

reacción a la Ilustración, ésta se puede rastrear por toda Europa, pero vale la pena

detenernos en el carácter germano que asignan al romanticismo muchos estudiosos.

Isaiah Berlin quien nació en Riga, Letonia, a escasos doscientos kilómetros de la

ciudad más importante de Prusia Oriental que fue Köenisgsberg, y en la que vivieron

muchos de los autores más relevantes de este movimiento explica el ascendente

alemán en el pensamiento romántico por su carácter provinciano y periférico:

“[En lo que luego fue Alemania, E.N.] No había un París, no había un centro, vida, orgullo, una sensación de crecimiento, de dinamismo ni de poder. La cultura alemana o bien caía en una extrema pedantería escolástica de tipo luterana –escolástica minuciosa aunque bastante seca- o en una rebelión contra dicha escolástica para concentrase en la vida interior del alma humana. Esto, sin duda, lo estimulaba el mismo luteranismo, aunque en particular lo hacía el hecho de que había un gran complejo de inferioridad nacional –que comenzó durante esa época- frente a los grandes estados progresistas de Occidente. En particular había un complejo de inferioridad frente a Francia, ese brillante y resplandeciente Estado que se las había ingeniado para eliminarlos y humillarlos; ese gran país que dominaba las ciencias y las artes y todos los campos de la vida humana en general, con una arrogancia y un éxito nunca vistos hasta entonces” (59-60).

Es debido a este proceso introspectivo derivado del pobre papel que tiene la sociedad

alemana en el siglo XVIII que ésta se vuelca con facilidad en una búsqueda de sentido,

un desarrollo de un ideal de vida sostenido en la introspección, la integridad, la

sinceridad. Menos interesada en el conocimiento, la ciencia o la creación de

instituciones políticas, el gran motor de la contra-ilustración alemana es la lucha por

las creencias personales aún a costa de la vida. El suicidio del joven Werther dejó de

31 Es el caso del filósofo Rüdiger Safranki (2009) y también del historiador Norbert Elias (2009 y 1994).

21

verse como violación a las reglas divinas o un fruto maldito de la manipulación de los

dioses y pasó de provocar horror a seducir a una generación que le admiraba porque

fue marchó decidido a cumplir con un ideal.

El cambio que Occidente experimenta con la revolución romántica es el del cambio del

orden de las prioridades de la verdad por las convicciones personales y esto, a su vez,

dificulta el análisis de los juicios morales. Berlin propone numerosos ejemplos que le

permiten observar el cambio de época. Los autores clásicos pensaron la moral a partir

de la virtud, la cual podía ser juzgada por otros seres humanos y alabada o reclamada

según el caso. La sociedad judeo-cristiana, a diferencia de la sociedad griega, miraba el

mundo a partir de una voluntad soberana externa al círculo de los hombres. Esto

según Berlin es incomprensible para los griegos, pero también para el hombre

romántico que reclama su emancipación de voluntades externas. Por ello lo

importante no es la verdad, sino la fidelidad a la libertad propia lo que vuelve difícil el

juicio moral.32 A diferencia de los personajes de las tragedias griegas o

shakespiereanas, los hombres no incurren en sus crímenes o fallos a causa de su falta

de conocimiento, la confabulación de las circunstancias o la pusilanimidad de sus

conductas. Bajo la mirada romántica los seres humanos actúan por sus impulsos

vitales, de ahí que sea imposible juzgarles bajo criterios absolutos de verdad o

bondad. Todos son buenos y por ello puede llegar a darse el caso de que en su

actuación el bien llegue a chocar contra el bien.

Este choque no se debe a un error, sino a un tipo de conflicto de carácter inevitable, a elementos sin conexión que merodean por la tierra, a valores que no se pueden reconciliar. Lo importante es que la gente se empeñe en esos valores con todo su ser. Si así lo hacen, son héroes adecuados para la tragedia. Y si no lo hacen, son filisteos, miembros de la burguesía, gente con nada de bueno y sobre la que no vale la pena escribir (2000: 32).

Así, el romanticismo, desde la perspectiva alemana, es algo más que un estado de

ánimo individual y se aleja notablemente de la condena rousseauneana de la

civilización como decadencia y alienación.

32 A mediados del siglo XX Sartre, en “El existencialismo es un humanismo” (1944), propondrá otra versión del pensamiento romántico en la que no es la fidelidad a un ideal sino a la autenticidad individual indesligable del ejercicio de la libertad lo que permitirá juzgar el comportamiento moral.

22

La interpretación de Berlin sobre el Romanticismo puede ser cuestionada o al menos

criticada de ampliarlo en exceso, pero es útil para comprender que el movimiento

romántico y, sobre todo, su propia diversidad. En lo que Berlin llama el romanticismo

radical coloca como iniciador a un casi desconocido Johann Hamann (1730-1788), un

filósofo y poeta obscuro que tras iniciar sus estudios en ciencias pasó a la filosofía,

dejó la vida intelectual y vagó por Inglaterra donde las duras experiencias que vivió le

llevaron a una renovación religiosa que reorientó su vida. Hamann contó con pocos

seguidores y prácticamente es hasta hoy un pensador desconocido,33 sin embargo

Johann Herder (1744-1803) sí encontró inteligibles sus poemas y se inspiró en ellos

para desarrollar su pensamiento radical. Las primeras preocupaciones de Herder

fueron la literatura y el arte y sobre todo la idea de que en ellos vive y se expresa un

modo especial de ser, un espíritu único, el espíritu del pueblo. De hecho este interés de

Herder por la cultura y la literatura popular supuso una ruptura con los hombres de la

ilustración -quienes se inspiraban en los valores clásicos- e incluso con Göethe con

quien mantuvo una gran cercanía por algún tiempo.

Nos gustaría destacar varios puntos sobre la dialéctica ilustración-romanticismo. La

primera es que la radical escisión entre una y otra no es tal. Ambas pertenecen al

horizonte de la modernidad pero se pronuncian por la priorización de aspectos

distintos: en la primera la razón (universal), en el segundo la afirmación personal

(única, particular). Esto mismo hace que no podamos encontrar pensadores

radicalmente ilustrados o románticos. Berlin presenta a Kant –pese a que detestara

toda forma de extravagancia o fantasía- como uno de los padres del romanticismo

moderado y lo justifica por la decidida defensa de la libertad individual y su rechazo a

la dictadura de la naturaleza; David Denby (2005), nos presenta también un Herder

menos distante de la Ilustración de lo que se supone. El argumento de Denby es que

aunque es claro de Herder es el pionero de la hermenéutica cultural y del relativismo

al afirmar la variedad de líneas de transformación de las sociedades y la peculiaridad

de cada cultura al adaptarse a las condiciones del medio, su vínculo con el Iluminismo

se encuentra en las cercanías con el pensamiento de Buffon: la especie humana es una

y todos los seres humanos comparten su flexibilidad para adaptarse al medio y viven

en sociedad en virtud de su racionalidad. Y unos y otros, cosmopolitas o anti-

33 Isaiah Berlin escribió una estudio sobre Hamann titulado El mago del norte: j. G. Hamann y el origen del

irracionalismo moderno (2008).

23

cosmopolitas comparten la idea de cambio. Las culturas se transforman o adaptan

según las exigencias del medio, de ahí que cada respuesta sea diferente.

Lo que Stocking Jr. considera una definición humanista de cultura se puede identificar

con las ideas de los ilustrados sobre la civilización. En cambio, las ideas de Boas

pueden ser rastreadas hasta la tradición romántica de Herder:

La razón particular para enfocarnos en Johann Gottfried Herder (1744-1803) está en las genealogías del pensamiento relativista y culturalista. De acuerdo con el historiador americano de la antropología, George W. Stocking, Franz Boas (1858-1942) es el origen de la moderna noción de las culturas como entidades existentes en plural, distintas e impermeables unas de otras; él arguye que Boas trajo de Alemania a América una tradición de pensamiento alemán, ideas que, vía [Moritz] Lazarus y [Heymann] Steinthal,34 pueden ser rastreadas hasta Herder. Samuel Fleischacker35 también argumenta que Herder es el originario del sentido de la cultura moderno, plural, el cual fue transmitido hasta Boas. Mirando la tradición lingüística, George Steiner bosqueja una trayectoria de aprendizaje de Herder a Humbolt y de él, vía Steinthal a Boas y por lo tanto a la etnolingüística de Sapir y Whorf. (La llamada hipótesis Sapir-Whorf de que el lenguaje influye radicalmente la visión del mundo de sus hablantes es un importante componente del culturalismo norteamericano). Clifford Geertz, finalmente, sugiere una oposición entre un modelo de cultura genérico y uno configuracional que después llegó a su plenitud con Malinowsky, pero que tuvo entre sus predecesores a Herder y los [hermanos] Humbolt.36 (Denby, 2005: 57).

¿Por qué Herder es tan importante en el estudio del concepto Cultura? Rudiger

Safranski presenta un bosquejo muy interesante de los aportes de Herder al concepto

moderno de cultura: En primer lugar hay que tomar en cuenta la manera como Herder

entendió la historia (donde el pensamiento de Buffon se puede identificar

claramente). La Historia no es azar, sino tiene sentido aunque no esté ordenada de

acuerdo a un fin que podamos comprender de antemano. La historia depende de los

seres humanos; es un proceso abierto aunque en su trasfondo actúe la naturaleza. Y

como no podemos comprender el sentido de la historia somos los seres humanos los

34 Ambos autores prusianos, quienes eran parientes por afinidad fueron investigadores del siglo XIX. En 1859 fundaron una revista sobre Psicología Nacional y Lingüística en la que pusieron a prueba sus ideas adversas a la idea de una psicología natural. Steinthal fue discípulo de Guillermo de Humbolt y se interesó sobre todo por sus ideas sobre la lingüística. 35 Filósofo norteamericano especializado en política, estética y religión. 36 Se refiere a Alejandro de Humbolt, naturalista y geógrafo y a su hermano Guillermo, politólogo y lingüista.

24

que debemos señalar su sentido. Por ello es necesario que la historia se configure de

manera comunitaria. No hay linealidad, como diría Buffon para el caso de la geología,

en el curso de la historia, sino ruptura y ajustes. Herder entendió la historia de una

manera sumamente dinámica y por ello simpatizaba con los cambios que vivía Europa

en las últimas décadas del siglo XVIII.

Además del concepto de historia dinámica otra idea de Herder es el descubrimiento

del individualismo (o el personalismo), en consecuencia, la pluralidad. La humanidad,

para Herder es una abstracción. Lo que existen son los individuos quienes dan forma a

lo que los seres humanos son. Pero el individuo, centro del sentido del mundo, no

puede vivir sin una comunidad. En ella los seres humanos encuentran las condiciones

para desarrollar su vida individual. La comunidad no es para Herder una suma de

individuos; es un conjunto de espacios –familia, tribu, pueblos, naciones- que en su

respectivo nivel constituyen una síntesis espiritual como si se tratara de un individuo

mayor.

Los analistas del pensamiento de Herder –ministro religioso, poeta, historiador,

educador…- reparan en alguna las de las múltiples facetas del su amplio pensamiento,

como padre de la lingüística (Segura, 2003) o en su temprana y fundamental

interpretación de la historia en su breve texto Otra Filosofía de la Historia para la

Educación de la Humanidad, como hacen énfasis Isaiah Berlin (2000) o más

recientemente Pablo Melogno (2008). Pero en todas estas perspectivas está la

constante de observar al ser humano a partir de su capacidad creativa que flota en un

mar de historia. Ésta es una parte de su naturaleza, pero no es única sino múltiple, ni

tampoco implica distintos niveles de superioridad. El ser humano es constituye una

especie débil, frágil, lo que compensa con su creatividad de ahí su conexión con la

antropología moderna.

¿Quién ha observado que es imposible expresar la peculiaridad de un ser humano, señalar su distintivo distinguiéndolo, el modo como siente y como vive, la diferente y peculiar manera de apropiarse de todas las cosas una vez que su ojo las ve, que su alma las compara, que su corazón las siente? ¡Qué profundidad reside simplemente en el carácter de una nación! Por muy a menudo que la hayamos percibido y nos hayamos asombrado de ella, huye de la palabra y, al menos en ésta, ocurre tan pocas veces que todo el mundo reconozca que la comprende y comparte. Si es así, ¿qué sucederá al pretender abarcar el océano de todos los pueblos, épocas y países, al pretender resumirlos en una mirada, en un sentimiento, en una palabra? ¡Pálidos e incompletos reflejos las palabras! A ellas debiera seguir, o bien preceder, el cuadro completo y vivo

25

del modo de vida, de las costumbres, necesidades y peculiaridades del país y de su cielo. Para sentir una sola tendencia o acción de una nación, para sentir el conjunto de las mismas, debiera comenzarse por simpatizar con esa nación, encontrar una palabra en cuya plenitud pensáramos todo eso; de lo contrario, leemos... una palabra (Herder: 295).

Hasta aquí hemos pasado revista a dos movimientos intelectuales que son imposibles

de distinguir con claridad. En ambos hay sus representantes radicales, pero también

hay influencias mutuas como una dialéctica de la que les es imposible distinguirse. A

fines del siglo XVIII dos conceptos se van a poner frente a frente y van a representar

hasta cierto punto el máximo desarrollo de la modernidad cultural del momento. Se

trata de las nociones civilización y cultura. Norbert Elias descorre poco a poco cada

concepto: Civilización es la técnica como también los modales y sobre todo es la

conciencia de Occidente de sí mismo y de su lugar en la historia. No es concepto

universal puesto que en cada país se hablará de una civilización nacional. Pero los

alemanes se van a interpretar a sí mismos a través de la palabra Cultura. Este

concepto también se refiere a los modos de comportamiento pero no requiere del

ingrediente de los avances técnicos o científicos para poder aplicarlo, por el contrario

Cultura es un concepto productivo. Las realizaciones humanas no son su condición de

existencia sino lo contrario, la cultura produce, crea, es el resultado de las dotes de los

individuos o los pueblos y por tanto “El concepto de “cultura” tiene un carácter

diferenciador” (Elias 1994: 58).

1.6 “Un mundo en pedazos”

Con este título Geertz presentó en una conferencia dictada en 1995, una visión de lo

que en la cultura y en la Política a fin de siglo XX. Más tarde el texto se publicó un libro

el año 2000 con el título en inglés de Available light, que en castellano fue bautizado

como Reflexiones antropológicas sobre temas filosóficos. Se trató de uno de los últimos

trabajos publicados por el Profesor de Princeston a quien le tocó en suerte pertenecer

a una generación dispuesta a romper con la tradición boasiana de la antropología

americana. Sus trabajos siempre motivo de interés de y se le consideró, con la

26

protesta de él, padre de las corrientes posmodernas de la antropología que se

desarrollaron a partir de los ochenta.37

¿Cuáles eran los problemas que Geertz observaba en el mundo una vez que se acabó

con la bipolaridad de la guerra fría? Trataré de enunciarlos brevemente sin

contradecir el espíritu de sus propuestas. En primer que parecía haber emergido

entre los pueblos un modelo de relaciones mucho más pluralista, si bien su forma

sigue siendo vaga e irregular, lo que ha provocado una corriente “de oscuras

divisiones y extrañas inestabilidades” (2000a, 212-213). Ahora bien, continúa Geertz,

¿qué lugar ocupa la teoría –hecha a partir de grandes conceptos, integradores y

totalizantes- en este mundo hecho añicos? El antropólogo norteamericano menciona

varias respuestas una de las más recurridas es el término proteico de

“posmodernidad” que propone abandonar la búsqueda de esquemas completos que

demanden la búsqueda de lo eterno, lo real, lo esencial y lo absoluto. Para el

posmodernismo ya no hay narrativas dominantes sobre la identidad, la tradición o la

cultura. “Hay tan sólo sucesos, personas, y fórmulas provisionales en disonancia unas

con otras (op. cit. 216). En el otro extremo de lo que califica un “escepticismo

neuraténico” está la búsqueda de planteamientos que sustituyan las grandes

explicaciones integradoras “por otros de aún mayor escala. Más integradores y

totalizantes, “civilizaciones” o lo que sea” (dem). Por ejemplo el esquema de Samuel

Huntington del “choque de civilizaciones”, que dio origen a un ensayo (1993) y luego a

un más amplio libro (1996) de los años noventa.

Por ello hay que buscar alguna alternativa “entre un escepticismo desengañado que

deja poco que decir. Salvo que la diferencia es la diferencia y no hay modo de

superarla, y una descripción operística que evoca colisiones propias de la guerra de

los mundos…” La solución a este dilema no es fácil. Debe ser dice Geertz fruto de un

trabajo paciente, modesto y minucioso, pero las rutas seguidas hasta ahora no parecen

ser útiles para encontrarla. Por ejemplo, las divisiones culturales –Oriente, Occidente,

Tercer Mundo, etc.- con se había clasificado el mundo a fines de siglo XX eran poco

útiles; tampoco son muy útiles los estudios muy especializados, sin relaciones entre sí

y descontextualizadas. Tampoco se pueden entender las configuraciones regionales o

37 En América Latina uno de los más inteligentes y recocidos críticos de Geertz es Carlos Reynoso de la UBA, sin embrago puede verse una interesante crítica a las críticas de elabora sobre la obra de Geertz en Anrubia (2002).

27

nacionales como Rusia, Europa o Viena como unidades de espíritu y valor, “sino como

un conglomerado de diferencias, profundas, radicales y reacias a cualquier forma de

resumen. Y lo mismo vale para las múltiples subpartes que de un modo u otro

extraemos de esos conglomerados: protestantes y católicos, islámicos y ortodoxos;

escandinavos, latinos, germánicos, eslavos; urbanos y rurales, continentales e

insulares, nativos e inmigrantes” (op. cit. 218). ¿Cómo construir una ruta de

investigación para un mundo fragmentado cuando no necesitamos ni grandes ideas ni

abandonar nociones sintetizantes? Geertz sitúa la respuesta no en la teoría, ni en la

realidad, sino en la actitud de los investigadores.

Lo que necesitamos son maneras de pensar sensibles a las particularidades, las individualidades, las rarezas, las discontinuidades, los contrastes y las singularidades. Sensibles a lo que Charles Taylor38 ha llamado “profunda diversidad”, una pluralidad de modos de pertenencia y de ser, de los que, sin embargo, se puede extraer –y de aquélla- un sentido de conexión, si bien una conexión que no es ni completa ni uniforme, ni primaria, ni invariable, pero que de cualquier modo es real” (op. cit. 218-219).

¿Qué solución dar a la “crisis” del concepto cultura manifestada a fines del siglo XX y

que nos toca de cerca? Una respuesta es asumir como lo hizo Renato Rosaldo que el

consenso en el concepto es una pretensión banal. Su punto de vista [de Rosaldo] es

que todo concepto vinculado con la práctica de los seres humanos es siempre objeto

de contestación más que de acuerdo y, por tanto, la cultura, al estar tan centralmente

implicada en la política de la disciplina, es decir, de la antropología, ha recibido

diversas definiciones según los contextos producidos por los distintos proyectos de

análisis social (2006). Sin embargo hay varias pistas para reencontrarnos con el

concepto cultura.

La primera la ofrece el mismo Geertz en el citado trabajo. Hasta los años ochenta se

trabajó un concepto de cultura que lo identificaba con un consenso. Desde su

perspectiva la “errabunda” historia de la antropología trabajó con dos nociones de

cultura: la primera que nace en el siglo XIX y se despliega durante gran parte del siglo

XX vio “la cultura como una propiedad universal de la vida social humana, las técnicas,

las costumbres, tradiciones y tecnologías –religión y parentesco, fuego y lenguaje-

que se contrapone a la existencia animal. El término que se le oponía era naturaleza y

38 Filósofo canadiense

28

si se la clasificó en partes y tipos es porque se presuponía que alguno de esos

elementos se había distanciado de ella y se acercaba a la luz. Esta noción de cultura

Geertz la denomina “genérica” y fue el desarrollo de la etnografía a partir de la

primera guerra mundial la que desplazó esa noción por otra de carácter

“configuracional”, en la que no sólo había cultura, sino culturas, con límites,

coherentes, cohesivas y perdurables: “organismos sociales, cristales semióticos,

micromundos” (op. cit. 252). Esta última noción que llegó a identificar la idea de

cultura como un consenso es actualmente inviable. Hoy ya no es posible sostener la

existencia de culturas coherentes y cohesionadas. Curiosamente, la solución a este

mundo fragmentado no la encuentra Geertz en la propia teoría sino en la política. Se

trata “de comprometerse con un mundo diferenciado, uno en el que sus principios, ni

están bien comprendidos ni son ampliamente mantenidos, en el que en efecto se trata,

en la mayoría de los lugares, de un credo minoritario, ajeno y sospechoso” (op. cit.

265).

Otra solución es la ofrece William Sewell Jr. (1999) que diferencia entre una

concepción teórica del concepto que busca hacer comprensible una categoría de la

vida social y que siempre se ve contrastada por otros aspectos abstractos o categorías

de la vida social como la economía, la política o la biología. Desde esta perspectiva el

concepto forma parte del discurso de una disciplina o de una corriente teórica de

misma y es básicamente una abstracción. Pero la cultura, según Sewell Jr. Tiene un

segundo significado: es un encuadre concreto y obligado de creencias y prácticas

identificada con el concepto de sociedad, lo que lleva a entender la cultura desde muy

distintos puntos de vista: cultura como conducta, cultura como una esfera

institucional dedicada a la producción de significados, cultura como creatividad o

agencia, cultura como un sistema de símbolos o significados, cultura como práctica. La

diferencia entre uno y otra orientación en la concepción de la cultura, la teórica y la

que la observa como un conjunto de prácticas, es la que hay entre la cultura entendida

en singular la que la observa a partir de muy diversas expresiones y la que trata de

concebirla de manera coherente y la que la observa como resultado de prácticas

puede observar en sus análisis prácticas de resistencia que alejan la cultura de la idea

de un todo integrado y coherente (1999: 55 y 56). Más aún a pesar de la pretensión de

los poderosos de construir una cultura basada en el consenso, la jerarquización y la

diferencia subsisten. Mucho menos es posible llegar a pesar hoy en día que existen

culturas “discretas” totalmente distinguibles y separadas unas de otras (op. cit. 57).

29

Una última manera de integración del concepto cultura en medio de la actual

fragmentación es a partir del análisis del llamado “giro cultural”. David Chaney es, tal

vez, uno de los especialistas que más contribuyeron a expresar este cambio con su

libro de 1994 The Cultural Turn, expresión con la que se refiere al advenimiento de un

movimiento fundamental o una era -un término que reconoce que es impreciso- en el

que nosotros, como miembros de la sociedad, rutinariamente expresamos e

intercambiamos los sentidos, valores y significados de nuestra experiencia cotidiana

(1994: 2). En otras palabras, con el vuelco cultural Chaney quiere decir que en la era

moderna la cultura ha dejado de ser algo extraordinario, por ejemplo ritos u obras

prestigiosas, y se ha incorporado a la carne de lo cotidiano. El vuelco cultural, de

acuerdo con Kate Nash (2001), tiene dos vertientes, una epistemológica, en el sentido

de que la cultura es un constituyente del sentido de las relaciones sociales y las

identidades –tal como Giddens, por ejemplo, piensa las estructuras como proveedoras

de los recursos o de habilidades que hacen posible que los actores sociales tenga

capacidad de hacer viable su agencia social-39 y la otra es histórica, en cuanto reclama

el importante papel de la cultura en la sociedad contemporánea en la constitución de

las relaciones sociales e identidades. Éste es, por ejemplo, el aporte de Lash y Urry

(1994) quienes señalan que el consumo y la producción del capitalismo

contemporáneo se encuentran crecientemente mediados por los signos. Con el

advenimiento de lo que llaman capitalismo “post-organizado”, es decir, el capitalismo

basado en corporaciones que trascienden los límites nacionales sin que otras

organizaciones como los sindicatos alcancen esa expansión, la producción de bienes se

ha vaciado cada vez más de materialidad y, en cambio, se ha llenado de signos; hoy la

producción capitalista, nos dicen Lash y Urry, es cada vez más informacional y

estetizada.40

39 En trabajos de los años noventa Giddens expuso su noción de auto-reflexibidad que es el trabajo de reconocimiento social de los actores que los conduce a producir y transformar estructuras como la familia o el estado nación. La modernidad finisecular, según Giddens se expresa tanto por su extensionalidad (su despliegue y sus actuales formas institucionales) como por su intensionalidad (alteración de la vida cotidiana y afectación de las dimensiones más íntimas de la nuestra experiencia). La auto-identidad, el sí mismo, se transforma a consecuencia de los mismos procesos de la modernidad y ello hace necesario, según él, que se preste atención a la gran cantidad de recursos académicos o de la sociedad de masas -como los manuales de autoayuda- que contribuyen a la reflexión sobre la modernidad (Giddens 1996). 40 El concepto que utilizan es el de acumulación reflexiva (1994: 60-110), inspirado en Giddens por supuesto, y con él tratan de comprender el contenido cultural de los procesos económicos y la capacidad cada vez mayor de realizar el informacionalismo, es decir la acumulación conocimiento para aplicarlo en la vida cotidiana

30

El marco de la economía global es sin duda el nuevo contexto de la reflexión cultural.

Aquella no sólo consiste en la ampliación de las relaciones e interacciones sociales

hasta escala planetaria -con la consiguiente reestructuración de “lo local”- sino en una

reorganización de la economía y de los poderes públicos. Pero lo que más ha

interesado a los especialistas en humanidades y ciencias sociales de este proceso, son

sus repercusiones sociales y culturales. Al respecto se ha sostenido que el cambio

representa un protagonismo distinto del Estado y de las grandes corporaciones que

ahora no parecen marchar a un mismo paso. Así, por ejemplo, lo que es bueno para la

Volkswagen o Telmex, no necesariamente es bueno para Alemania o México.

Viceversa, los estados buscan preservar autonomía o compromisos sociales que son

despreciados por las grandes corporaciones. De este modo, el cambio en la economía

capitalista ha hecho de las corporaciones un agente económico emancipado de los

poderes políticos nacionales e internacionales. El problema que inmediatamente

resalta a ojos de los investigadores sociales es qué representa para la cultura y la vida

social este nuevo panorama. Muchos sectores han sufrido el impacto de políticas

acordadas en ámbitos externos al contexto tradicional que es el estado nación. Así, con

frecuencia, políticas públicas en terrenos como la economía, la pobreza, la

preservación del ambiente, los derechos humanos o las comunicaciones aparecen

como impuestas por fuerzas externas a las sociedades nacionales. Más relevantes son

los nuevos lenguajes con los que son comprendidos estos procesos. Los intereses del

consumo parecen haberse impuesto sobre los de la producción; los de la tribu, el

grupo de edad o el género sobre los de la clase; la apertura de nuevos canales

aparentemente ilimitados de información han creado una imagen de un mundo más

próximo e inmediato; el tradicional prestigio de algunos bienes culturales ha migrado

hacia los productos de la cultura de masas y no es menos importante que en medio de

toda esta vorágine hayan surgido respuestas que intentan contraerse sobre las

comunidades y los espacios locales ante el vértigo de que viene de afuera y del norte.

Para una región que hizo de la reflexión sobre su identidad y el curso de su desarrollo

–¿hacerse moderna?- el campo esencial de su propio reconocimiento, estas

transformaciones la obligan a nuevas reflexiones. Entre el Ariel de Rodó [1900] y

Latinoamericanos buscando un lugar en este siglo de García Canclini (2002), las

representaciones de lo latinoamericano han pasado del esencialismo apolíneo de

Ariel, al reconocimiento de que sólo con una nueva política de integración con menos

espíritu romántico que el de los padres del panamericanismo, pero con el concurso

31

práctico de las élites culturales, las diásporas latinoamericanas, los movimientos

sociales y los estados democráticos, la relación con el otro no tendrá posibilidades de

éxito. En términos de la preocupación estatal por la cultura, en la última década del

siglo pasado, Garretón especificaba el cambio en las preocupaciones públicas sobre la

cultura41.

“… En las décadas del 50-60 el tema principal de la política fue el desarrollo, por lo que la política fue, sobre todo, política económica. En las décadas 70-80 el tema principal fue el cambio político. En la década del noventa y creo que en las que vienen, el tema central de la política, lo que constituye la problemática histórica de las sociedades latinoamericanas y de la nuestra, será la cultura. Es decir, la política predominante será la política cultural. La preocupación fundamental no será tanto el problema de la economía ni el de los tipos de regímenes políticos, sino los temas culturales, el tema del sentido, del lenguaje, de las formas de convivencia, comunicación y creatividad. No es que los temas económicos o propiamente políticos desaparezcan, sino que me parece que serán planteados en términos básicamente culturales” (Garretón, 1993: 55).

De este modo el “giro” cultural en América Latina ha tenido matices propios. En

primer lugar por la forma como se ha estructurado nuestra modernidad, la cual ha

estado signada por procesos simultáneos de alto desarrollo tecnológico en materia de

comunicaciones que conviven con formas tradicionales de organización cultural

provenientes de las culturas populares e indígenas. Se calcula que en América Latina,

la penetración de la telefonía celular, por ejemplo, es en extremo amplia pues alcanza

317 millones de clientes y en los próximos años se incorporarán a este volumen otros

100 millones de cuentas.42 El acceso a otras tecnologías de comunicación como la

Internet es menos amplio, pero su ritmo de crecimiento es igual de espectacular, como

lo es también la expansión de las nuevas formas de consumo: en México, por ejemplo,

el crecimiento de las grandes superficies comerciales, fue durante 2005 y 2006

superior a 10%. Un triunfante reporte reciente señala que a ese “ritmo de

41 A esto tal vez se deba que importantes teóricos que en los setenta tuvieron gran presencia en la discusión sobre la teoría de la dependencia hayan pasado a ser importantes funcionarios culturales en el periodo reciente como Antonio Weffort, ministro de cultura durante la presidencia de Cardoso en Brasil o José Nun, secretario de cultura de Argentina. Carretón, por otra parte fue asesor del presidente lagos en la elaboración del proyecto del Consejo Nacional de Cultura y Arte de Chile. 42 Ver: http://capacitacionencostos.blogia.com/2007/022501-el-mexicano-insaciable.php. Por otra parte, la consultora The Mobile World afirmaba en un informe de mediados de 2007 que “La mitad del mundo tiene teléfono móvil. En julio habrá 3.000 millones de usuarios de telefonía móvil” El País, 27-06-2007.

32

crecimiento, el inventario de centros comerciales en México se habrá duplicado para

el 2009”.43 Por otro lado, el peso demográfico de las poblaciones indígenas en América

Latina era, en los noventa, de más de 28 millones de personas44, pero su importancia

social y política es mucho mayor, sea por el alarmante azote de la pobreza y

enfermedad de que son víctimas esas poblaciones o por la relevancia de sus acciones y

reivindicaciones, que van de los movimientos armados, como el neo-zapatismo

mexicano, a la ocupación de las estructuras políticas institucionalizadas como ocurre

actualmente en Bolivia.

Otra característica es de índole intelectual: los estudios sobre cultura en

Latinoamérica, a pesar de que cuentan con el aporte de una rica tradición ensayística,

han estado más vinculados a las ciencias sociales que a las humanidades. Este factor

fue notado claramente de George Yúdice a principio de los noventa en un trabajo que

intenta comprender el cauce de los estudios culturales en Latinoamérica y en los

Estados Unidos. Algunas diferencias que apunta son las siguientes: mayor amplitud

del “mercado” para determinadas teorías e investigaciones en Estados Unidos que en

Latinoamérica como Foucault o Bourdieu; la recepción de autores como Saussure,

Lacan, Althusser y Barthes, por citar algunos, fue más importante en los Estados

Unidos en las Humanidades, un campo que también tiene un significado distinto al

usual en los países latinoamericanos, pues bajo ese paraguas se integran los estudios

transdisciplinarios, así como los de medios y de comunicación. Por lo que toca a

43 “Actualmente hay en México un total de 374 centros comerciales con área rentable mayor a 10 mil

metros cuadrados. Algunos ejemplos de centros comerciales en México con áreas rentables cercanas a

los 10 mil metros son: las multiplazas y algunas galerías fashion sin tiendas anclas.

Mientras tanto, los centros comerciales en México con áreas superiores a los 50 mil metros cuadrados rentables, son los centros regionales del tipo Centro Las Américas, Centro Santa Fe y Perisur, entre otros. El crecimiento del mercado de los centros comerciales en los últimos dos años es gigantesco y equivale

a 2 dígitos. A la fecha suman 6.6 millones de metros cuadrados para el 2006. De continuar con este

ritmo de crecimiento, el inventario de centros comerciales en México se habrá duplicado para el

2009.” Claudia Olguín “Centros comerciales: ¿terminó la expansión?” Revista Fortuna. Negocios y

Finanzas Año V No. 54 Julio 2007

http://www.revistafortuna.com.mx/opciones/archivo/2007/julio/htm/Centros_Comericales.htm 44 En la red está disponible un cuadro elaborado a partir de estimaciones y censos. La misma página muestra que la población negra y mestiza latinoamericana era en el mismo periodo de 148 millones. http://www.integrando.org.ar/datosdeinteres/indigenasenamerica.htm

33

América Latina, lo que correspondería al análisis cultural que se realiza por los

estudios de comunicación, historia de las ideas, análisis del discurso y otros estudios

interdisciplinarios, incluidos los estudios artísticos y literarios, están generalmente

incorporados a disciplinas científicas que en los Estados Unidos caerían más en lo que

se entiende por ciencias sociales y que en América Latina se identifican más con la

sociología o la antropología. Esto ocasiona, según Yúdice, que “el análisis cultural en

Latinoamérica se relaciona más directamente con el estudio de las sociedad civil y

política que en los Estados Unidos” (1993: 10).

1.7 Para analizar la cultura

Las notas que hemos presentado quieren hacer ver en los lectores las dificultades

actuales para comprender el concepto, pero más que el proponerse avanzar sobre el

problema de la inteligibilidad, lo que quisimos exponer es que el verdadero reto está

en el análisis de la cultura, sin duda vinculado a lo primero pero no reducido a ello.

Tres aspectos creemos que deben ser destacados en los estudiosos de estos procesos:

la necesaria conexión de los procesos culturales con los políticos; la importancia de la

finura en el análisis etnográfico para observar los cruzamientos de los distintos

procesos culturales con las diversas realidades de la vida social y la importancia de

comprender que la cultura, cuando es objeto de políticas públicas debe ser analizada

imponiéndonos algunos límites dada la extensión de la problemática cultural.

1.8 Ejercicio

1) Realice tres entrevistas entre sus compañeros de trabajo o familiares

preguntando qué entienden por cultura. Presente esas respuestas como parte

de este ejercicio.

2) En un texto de tres cuartillas realice una reflexión sobre tres de los siguientes

temas:

- ¿Cree que sea posible que las respuestas de sus entrevistados puedan

identificarse con alguno de los paradigmas ilustrado o romántico?C

34

- ¿Cree que sea reconocible en la actualidad la dialéctica Ilustración-

Romanticismo presentada en el texto? Argumente su respuesta y

ofrezca dos ejemplos.

- Entre los intelectuales latinoamericanos como Octavio Paz, Carlos

Monsiváis, Jorge Amado, Beatriz Sarlo, Gabriel García Márquez, Mario

Vargas Llosa o algún otro de su interés, ¿qué idea de cultura se deriva de

sus trabajos? Presente dos ejemplos.

- ¿Encuentra usted algún límite en el concepto cultura? ¿Cree que aún es

una categoría útil para comprensión de la realidad de nuestro tiempo?

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