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Departamento de Geografa e Historia IES Marismas
1 Historia del Arte 2 Bachillerato
Tema 5. El arte romano
1. Introduccin
A partir del siglo III a. C., Roma se convierte en la potencia dominante del Mediterrneo. Desde
entonces, se hace notar la influencia del arte griego, por el que los romanos sintieron
verdadera fascinacin.
Desde el siglo I a. C., se puede hablar propiamente de arte romano, configurado a travs de
la mezcla de elementos griegos, itlicos, provinciales y los de aportacin propia.
De un modo general, podemos decir que las principales aportaciones romanas fueron:
Un desarrollo de la arquitectura y la ingeniera con un sentido eminentemente
prctico. Roma, la capital, se convirti en una gran obra de arte a escala urbanstica.
En escultura, las aportaciones propiamente romanas son el retrato y el relieve
histrico.
En el siglo III de. C., el Imperio entra en una grave crisis, tanto interna (poltica, social y
econmica) como externa (la presin de los pueblos brbaros sobre las fronteras). El poder se
hizo ms autoritario y las ciudades perdieron importancia respecto al campo. Desde un punto
de vista ideolgico, ganaron peso la espiritualidad y la irracionalidad. Hasta hace poco, se
consideraba una poca de decadencia con escaso inters artstico. Pero, ltimamente, de este
arte tardorromano se destaca su originalidad, adems de que en l hay que incluir las
primeras manifestaciones del arte cristiano, que tanta importancia adquiri en la Edad Media.
1. Introduccin
2. Arquitectura y ciudad
La ciudad romana
Aspectos tcnicos y constructivos
Tipologas de la arquitectura romana
3. Escultura. El retrato y el relieve histrico
4. Comentarios de obras de arte.
a. El Panten
b. El Coliseo
c. La Maison Carre
d. El teatro de Mrida
e. Relieves del Ara Pacis

2. Arquitectura y ciudad
La ciudad romana
El mundo romano fue, sobre todo, un mundo de ciudades, con una rica vida poltica,
econmica y cultural, y con un amplsimo nivel de equipamientos pblicos. Estas ciudades,
adems, estaban unidas entre s por un eficaz sistema de comunicaciones: calzadas, puentes,
puertos, etc.
El sistema que los romanos utilizaban para la fundacin de ciudades era como sigue:
Los augures (sacerdotes-adivinos) consultaban los auspicios y marcaban el territorio
sagrado.
Con un arado, se marcaba el surco (pomerium) que delimitaba los lmites de la ciudad.
A continuacin, se trazaban dos ejes: el cardo, de norte a sur, y el decumanus, de este
a oeste. El espacio quedaba dividido en cuatro partes.
Este esquema, mezcla de supersticin religiosa y sentido prctico, se aplic tambin a la
organizacin de los campamentos militares, que fueron origen de numerosas ciudades.
El centro neurlgico de las ciudades romanas era el foro, situado siempre en el cruce del cardo
y el decumanus. En l se desarrollaban las actividades polticas, econmicas y algunas de las
religiosas, lo que significaba que era el principal lugar de encuentro de los ciudadanos.
Los habitantes de estas ciudades vivan en casas muy diferentes segn la categora social:
La casa romana de las clases acomodadas la domus, era una vivienda unifamiliar
cerrada sobre s misma y organizada en torno a un patio. En el centro de este haba un
estanque, el impluvium, que recoga el agua de la lluvia. Las habitaciones se distribuan
en torno al patio. Las principales habitaciones eran:
o El tablinum, despacho del pater familias, desde el que se gestionaban los
negocios y que serva de archivo para los documentos.
o El triclinium o comedor.
A veces, en la parte trasera haba un huerto, que, a medida que estas familias
pudientes fueron refinando su gusto, se fue convirtiendo en jardn porticado rodeado
de columnas y adornado con valiosas obras de arte.
Las grandes familias posean tambin villas campestres, mucho ms abiertas al paisaje
y la naturaleza. En ellas, muchos romanos desarrollaron el otium, opuesto al negotium,
consistente bsicamente en llevar una vida tranquila de cultivo del espritu.
La mayora de los habitantes viva en insulae, casas de vecinos con psimas
condiciones de salubridad y seguridad (se derrumbaban o incendiaban con frecuencia).

Un rasgo esencial de las ciudades romanas era el amplio equipamiento colectivo (al que no
referiremos ms adelante) que satisfaca las necesidades materiales y espirituales de los
ciudadanos.
Aspectos tcnicos y constructivos
La arquitectura romana presenta con frecuencia formas derivadas de los rdenes clsicos
(aade uno, el compuesto, formado con elementos jnicos y corintios). Pero est lejos de ser
una simple copia. Con respecto a la griega, presenta dos grandes grupos de innovaciones:
Un desarrollo espectacular de los aspectos tcnicos y constructivos, hasta el punto de
que parte de su arquitectura puede ser considerada ingeniera.
Una mayor variedad de tipos de edificios.
Con respecto a los aspectos tcnicos, podemos afirmar que los romanos consideraron siempre
la solidez constructiva (firmitas) como lo primero a tener en cuenta cuando se diseaba un
edificio. Prueba de que lo hicieron bien es que muchos de sus edificios se mantienen en pie
dos mil aos despus.
Para que esta solidez fuese posible utilizaron nuevo materiales de construccin. Se sigui
utilizando la piedra, se us el ladrillo, pero el material romano por excelencia es el hormign:
Compuesto por agua, arena, cal y materiales aglutinantes diversos.
Al secarse, adquira una consistencia ptrea, pero era lo suficientemente moldeable
que permita construir formas, como las bvedas, que de otra forma no hubieran sido
posibles.
Sin esta tcnica, hubiesen sido imposibles algunos de los edificios romanos que ms
admiramos: el Panten, el Coliseo o las termas de Caracalla.
El muro romano estaba compuesto por un ncleo de algodn revestido en sus caras externas
por ladrillo o piedra. La forma del revestimiento daba lugar a los diversos tipos de muro:
Opus incertum, recubierto de pequeas piedras o trozos de material cermico.
Opus reticulatum, en el que en el hormign fresco se hincaban pequeas piezas
piramidales de ladrillo o de tufo volcnico. Este muro, el ms usado, tena un aspecto
de pequeas hiladas paralelas dispuestas en sentido oblicuo. Era el ms usado.
Opus quadratum, formados por bloque de piedra colocados de forma regular, a veces
sin usar mortero.
La solidez de las construcciones romanas se bas tambin en el empleo de arcos de medio
punto y bvedas, unas estructuras que los griegos conocan pero haban usado poco. Un buen
ejemplo es el Coliseo de Roma.
Frente a los griegos, que yuxtaponan los edificios sin establecer un orden previo, en Roma
domina la concepcin simtrica axial de los conjuntos. Es decir, se trazaba un eje, y se
construa exactamente lo mismo a la derecha y a la izquierda del mismo.

Tipologas de la arquitectura romana
1. Un lugar muy importante ocupaban las termas, baos pblicos en los que, adems de
servicios higinicos, eran lugares de encuentro y relacin social:
Como mnimo, tenan los siguientes servicios: vestuario, salas con piscinas de agua fra
(frigidarium), templada (tepidarium) y caliente (caldarium).
Su tamao variaba desde pequeos edificios hasta conjuntos enormes como las
termas de Caracalla o Diocleciano.
Estaban iluminadas por ventanas semicirculares partidas en tres por dos montantes. Es
la llamada ventana termal, que tanto xito tendra en el Renacimiento (fue utilizada,
por ejemplo, en el Monasterio de El Escorial).
2. El teatro romano es heredero directo del griego. Sus diferencias arquitectnicas tienen que
ver con las diferencias literarias (existe una gran diferencia entre las tragedias de Sfocles o
Esquilo y las comedias de Plauto o Terencio). La orchestra se hace ms pequea y se agranda el
escenario.
Ejemplos importantes que an se conservan, por lo menos en parte, son el teatro de Marcelo
en Roma y el de Mrida.
3. Formalmente, el anfiteatro es la unin de dos teatros. Usado para las luchas de
gladiadores. El mejor ejemplo, aunque no nico es el Coliseo de Roma.
4. El templo. El ms tpico es el parta del modelo griego pero modificado segn el estilo
etrusco: colocado sobre un alto podio, solo tena escalones por la parte frontal. Las columnas
estn casi siempre integradas en el muro no tienen valor sustentante, solo ornamental. De
este tipo, el mejor conservado es la llamada Maison Carre de Nimes (Francia).
Hubo otros tipos de templo:
Los grandes santuarios escalonados en terrazas. Ejemplo: Palestrina.
Templos circulares. Ejemplo: el de Vesta en Roma.
Un caso especial es el Panten (informacin detallada, ms adelante).
5. La baslica s es un edificio romano original. Tena funciones comerciales, financieras y de
administracin de justicia. Consiste en una gran sala rectangular (a veces, los lados cortos
estn en bside), cubierta por grandes bvedas y con el interior dividido con c

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