TEMPERATURA Y LEY CERODE LA TERMODINMICAAun cuando estamos familiarizados con la temperatura como una medida delcalor y el fro, no es fcil ofrecer una definicin exacta de este concepto.Con base en nuestras sensaciones fisiolgicas, se expresa el nivel detemperatura de modo cualitativo con palabras como fro helador, fro, tibio,caliente y al rojo vivo; sin embargo, no es posible asignar valores numricosa temperaturas basndose nicamente en las sensaciones. Adems, en ocasioneslos sentidos engaan. Una silla metlica, por ejemplo, se sentir muchoms fra que una silla de madera aun cuando ambas estn a la misma temperatura.Por fortuna, varias propiedades de los materiales cambian con la temperaturade una manera repetible y predecible, y esto establece una base para lamedicin precisa de la temperatura. Por ejemplo, el termmetro de mercurioutilizado comnmente se rige por la expansin del mercurio con la temperatura.sta se mide tambin por medio de otras propiedades dependientes deella.Una experiencia comn es que una taza de caf caliente colocada sobreuna mesa se enfre con el tiempo, y que una bebida fra se entibie en algnmomento. Cuando un cuerpo se pone en contacto con otro que est a una temperaturadiferente, el calor se transfiere del que est caliente al fro hasta queambos alcanzan la misma temperatura (Fig. 1-35). En ese punto se detiene latransferencia de calor y se dice que los dos cuerpos han alcanzado el equilibriotrmico. Para el cual el nico requerimiento es la igualdad de temperatura.La ley cero de la termodinmica establece que si dos cuerpos se encuentranen equilibrio trmico con un tercero, estn en equilibrio trmico entre s.Podra parecer tonto que un hecho tan obvio se conozca como una de las leyesbsicas de la termodinmica; sin embargo, no es posible concluir esta ley delas otras leyes de la termodinmica, adems de que sirve como base para lavalidez de la medicin de la temperatura. Si el tercer cuerpo se sustituye porun termmetro, la ley cero se puede volver a expresar como dos cuerpos estnen equilibrio trmico si ambos tienen la misma lectura de temperatura inclusosi no estn en contacto