Las centrales productoras de electricidad generan la electricidad en media tensión y mediante transformadores la elevan hasta alta tensión, desde 36kV hasta 400kV en función de la distancia. El motivo de incrementar la tensión es para reducir las pérdidas producidas por el efecto Joule.

El efecto Joule 

A la hora de realizar la distribución eléctrica hay que tener en cuenta las pérdidas producidas por calor debido al efecto Joule, la fórmula del efecto Joule es la siguiente: Q = I2 • R • t, donde Q es la energía total perdida, I la intensidad que circula por el cable, R es la resistencia que presenta el conductor y t es el tiempo transcurrido. En esta fórmula solo podemos modificar la intensidad y la resistencia. 

Para reducir la intensidad, que es el principal causante del efecto Joule (debido que se encuentra al cuadrado), lo que hacemos es elevar la tensión eléctrica. En la alta tensión se emplean tensiones de 36kV hasta 400kV. Para mayor distancia y potencia mas se eleva la tensión. Debido a ley de Ohm V = I • R, manteniendo constante la resistencia de los cables, si aumentamos la tensión reduciremos la intensidad. 

La segunda cosa que podemos hacer es reducir la resistencia, aunque esto es más difícil. Se pueden realizar diferentes acciones: la fórmula que determina la resistencia eléctrica que presenta un cable es la siguiente: R = ρ • l/S, donde ρ es la resistividad de los metales, l la longitud del cable y S la sección del conductor. En esta fórmula la l es fija así que solo podemos modificar

CONCEPTO DE CORRIENTE ALTERNA

La corriente alterna es aquella en que la que la intensidad cambia de dirección periódicamente en un conductor. como consecuencia del cambio periódico de polaridad de la tensión aplicada en los extremos de dicho conductor.

VENTAJAS DE LA CORRIENTE ALTERNA

La corriente alterna presenta ventajas decisivas de cara a la producción y transporte de la energía eléctrica, respecto a la corriente continua:

1-Generadores y motores mas baratos y eficientes, y menos complejos 2-Posibilidad de transformar su tensión de manera simple y barata

(transformadores) 3-Posibilidad de transporte de grandes cantidades de energía a largas

distancias con un mínimo de sección de conductores ( a alta tensión) 4-Posibilidad de motores muy simples, (como el motor de inducción

asíncrono de rotor en cortocircuito) 5-Desaparición o minimización de algunos fenómenos eléctricos

indeseables (magnetización en las maquinas, y polarizaciones y corrosiones electrolíticas en pares metálicos)

La corriente continua, presenta la ventaja de poderse acumular directamente, y para pequeños sistemas eléctricos aislados de baja tensión, (automóviles) aun se usa (Aunque incluso estos acumuladores se cargan por alternadores)

PRODUCCIÓN DE CORRIENTE ALTERNA

Industrialmente se produce en su casi totalidad por generadores rotativos electromecánicos movidos por motores térmicos, hidráulicos, eólicos etc..

Para pequeñas potencias se usan también convertidores electrónicos cc/ca (onduladores) que entregan formas de onda mas o menos senoidales (desde trapeciales a casi senoidal pura) partiendo de corriente continua (acumuladores).