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LAS TIC EN LASANIDAD

l sector salud tiene unascaracterísticas que lo diferen-cian de otros sectores y que

es necesario tener en cuenta a lahora de desarrollar estrategias parapromover y fomentar la introduc-ción de las TIC.

Las TIC en la salud de hoyLa sanidad es uno de los sectores

más intensivos en el uso de infor-mación, de forma que podría pre-sentarse como un sector prototipo“basado en el conocimiento”.Otros factores a tener en cuentason: es un sector con un alto gradode regulación; de gestión funda-mentalmente pública; altamentefragmentado; el pago indirecto lohace poco sensible al coste y estámuy influido por la información.

La visión del impacto de las TICva mucho más allá que la implanta-ción en la red de portales de Saluddirigidos a consumidores o profe-sionales. Una de las líneas demayor empuje general a la intro-ducción de las TIC corresponde alas grandes iniciativas políticas,

tanto a nivel nacional y autonómi-co como las desarrolladas en laUnión Europea.

La incorporación de las TIC almundo sanitario está suponiendoun motor de cambio para mejora dela calidad de vida de los ciudada-nos, favoreciendo el desarrollo deherramientas dirigidas a dar res-puesta en áreas como la planifica-ción, la información, la investiga-

ción, la gestión, prevención, pro-moción o en el diagnóstico o trata-miento. El reto lo constituyen lasTIC como la base sobre la que deimplantan aplicaciones verdadera-mente útiles. En este sentido cobranuna gran relevancia las actividadesde investigación y de transferenciaal sistema de salud en entornos decolaboración entre todos los agen-tes implicados y centrados en elpaciente.

Las TIC en el sector de lasalud

El reto actual es conseguir que las posibilidades que las TIC ponen a nuestra dispo-sición contribuyan a una mejora de la calidad de vida y el bienestar de las perso-nas y ayuden a disminuir los desequilibrios y las desigualdades del acceso a los ser-vicios de salud de los ciudadanos, optimización de la relación coste / beneficio, ala vez que favorecen su desarrollo y crecimiento. En definitiva, unos Sistemas deSalud más integrados y no sólo más interconectados.

Victoria RamosGonzález

Dr. Ingeniero deTelecomunicación,

Investigadora del Institutode Salud Carlos III, MSC

y Vocal de la Junta deGobierno de la AEIT

E

Una salud globalEl fenómeno denominado globa-

lización no es un fenómeno nuevoen la historia, pero que, es estosúltimos años ha alcanzado algunoscaracteres que lo hacen diferente.Un espacio físico que se dilata enlo geográfico y se aproxima en eltiempo, un aumento exponencialen la capacidad de intercambiarbienes y servicios y, sobre todo, unamayor interdependencia entre laspersonas, las organizaciones y lastecnologías. Los nuevos instrumen-tos como Internet, las comunicacio-nes móviles y las redes de mediosde comunicación, están promo-viendo la interconexión más ampliaque jamás ha existido entre unaspersonas y otras y entre éstas y todotipo de organismos e instituciones.Ello ha dado lugar a un accesocada vez más fácil a la informacióny a un intercambio mucho másrápido de conocimiento.

La velocidad del cambio tecno-lógico está superando las previsio-nes de hace apenas unos años. Laexplosión de Internet y las comuni-caciones móviles son una manifes-tación de la magnitud de la evolu-ción en curso, no sólo por la propianaturaleza de las nuevas aplicacio-nes que están surgiendo, sino fun-damentalmente por la extensión desu alcance a todos los ámbitos deactividad y sobre todo porque estáenfocada a los ciudadanos y concarácter global.

Como ocurre en otros campos,las TIC se están haciendo presentescada vez más en el ámbito de lasalud. La práctica clínica gira alre-dedor de datos, información yconocimiento. Internet se ha con-virtiendo en la mayor fuente deinformación sanitaria no sólo paralos profesionales sino también para

los pacientes. Además han surgidoy siguen surgiendo multitud de ini-ciativas de aplicaciones médicas ysanitarias que, aparte de los servi-cios de información, contemplan laposibilidad de consulta a médicos:la segunda opinión, los grupos deapoyo entre pacientes, servicios detelemedicina y una amplia gama deposibilidades. El desarrollo deinfraestructuras de redes digitalesde comunicaciones de tipo corpo-

rativo y el acceso generalizado aInternet están permitiendo el flujode información entre todos losactores, usando historiales clínicoselectrónicos en un entorno seguro,mejorando la calidad de los servi-cios y facilitando una gestión más

eficiente y cómoda para los ciuda-danos.

Las fuerzas que impulsan el usode las TIC en Sanidad son muypotentes y ajenas al propio sector.Los cambios que se están produ-ciendo por las tecnologías de lainformación y de las comunicacio-nes son de diferente naturaleza,más profundos y de mayor alcanceque los producidos por cualquier

otra tecnología en la práctica médi-ca hasta la fecha. A este factor decambio se suman otros factoreseconómicos y de política socialque están actuando sobre la Sani-dad planteando nuevos modelos degestión y organización donde las

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LAS TIC EN LASANIDAD

“Existe una larga historia de utilización de lasTecnologías de la Información y las Comunicaciones en

el sector sanitario”

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TIC se perfilan como un elementotecnológico esencial para la susten-tación de las nuevas estructuras,buscando satisfacer una demandacreciente en cantidad y calidad delos cuidados médicos mientras seintenta contener el crecimiento delos costes.

Un escenario para las TICEn el sector sanitario existe una

larga historia de utilización de lasTIC. Tradicionalmente la tecnologíaha actuado de soporte para los pro-fesionales sanitarios en forma deinstrumentos y medios diagnósticosy terapéuticos muy diversos. Másrecientemente, las TIC han extendi-do su utilización a las actividadesde gestión, planificación y adminis-tración de la empresa sanitaria yahora se están abriendo sus capaci-dades a todos los actores, incluyen-do también a los pacientes y ciuda-danos en general.

Los hospitales se están convir-tiendo cada vez más en entidadescon múltiples necesidades de bue-

nas comunicaciones entre médicosy otro personal sanitario, pacientesy personal administrativo y de ges-tión. La incorporación de las Tecno-logías de la Información y lasComunicaciones (TIC) tambiénafecta a los servicios de salud consistemas que facilitan la movilidaddel personal sanitario mientras

tiene acceso a historiales médicos yotros datos relativos al paciente encualquier parte y en cualquiermomento con sistemas de interfazamigable.

Desde el punto de vista general,podemos distinguir tres grandesgrupos de aplicaciones telemáticasmultimedia para sanidad:

- Sistemas para infraestructurascorporativas, que dan conectivi-dad electrónica y soportes avan-zados con fines generales yadministrativos, aunque se utili-cen también datos médicos.

- Aplicaciones de servicios deinformación para profesionales ypacientes, acceso a bases de

datos y de conocimiento, inclu-yendo servicios tipo http sobreTCP/IP.

- Aplicaciones orientadas a darsoporte de comunicación en lastareas médicas, clínicas y quirúr-gicas. Son las que representanquizás más genuinamente lacapacidad de las comunicacio-nes.

Una de las principales motiva-ciones para la aplicación de lastecnologías de la información porlas organizaciones sanitarias,públicas y privadas, se encuentraen la mejora de la eficiencia en lagestión. En la provisión de cuida-dos médicos intervienen una multi-tud de agentes que necesitancomunicarse, compartir e inter-cambiar información. Pueden ayu-dar a mejorar la equidad en elacceso salvando distancias geográ-ficas, de tiempo y de otros tipos,mediante la implantación de servi-cios de telemedicina tales comotelerradiología, telecardiología,teleconsulta general, comunicaciónprimaria especializada o el hospitalen casa.

“Una de las principales motivaciones para la aplicaciónde las TIC por las organizaciones sanitarias públicas y privadas se encuentra en la mejora de la eficiencia

en la gestión”

La industria farmacéutica es unsector tradicionalmente avanzadoen el uso de redes de datos. Untema de máximo interés para lasadministraciones sanitarias estárelacionado con las aplicaciones enel entorno farmacéutico que tieneuna dimensión económica induda-ble pero también de mejora en eluso racional del medicamento yreducción de problemas de reac-ciones adversas. También permitenlas TIC mejorar la calidad y evitarcostes permitiendo reducir ciertostipos de errores médicos, comopueden ser los relacionados con lamanipulación de la información,mala interpretación de las recetasmédicas o letra ilegible de los

médicos, que no hay duda quemerecen considerarse como unobjetivo relevante con incidenciapositiva de la implantación de lasTIC, sin olvidar la facilitación deservicios de información en la weby de formación para profesionalesen la red.

Se pueden identificar una seriede factores que actúan como frenosal desarrollo de la introducción delas TIC. Entre ellos se encuentranlos temas relacionados con la acep-tación de los profesionales sanita-rios; los problemas de las infraes-tructuras; de adiestramiento en eluso de nuevas tecnologías, de inte-roperabilidad de los sistemas deinformación clínica, de la falta deprotocolos en los procedimientostelemáticos, de adecuación de las

estructuras administrativas y organi-zativas de las instituciones sanita-rias actuales sin olvidar los aspectoslegales y por supuesto la financia-ción.

Los usuarios de las TIC enel sector sanitario

Existe una diferenciación de lasaplicaciones, la forma de suimplantación, las modalidades deoperación y sus ritmos de desarro-llo dependiendo del segmento deusuario (cliente) a quien van dirigi-das. Se pueden distinguir variascategorías: los consumidores (ciu-dadanos en general), los pacientes,

los profesionales y las organizacio-nes sanitarias.

En principio, son consumidores,clientes potenciales de los serviciossanitarios, todos los habitantes deEspaña censados, con derecho arecibir asistencia del sistema públi-co, con un porcentaje de ellos queacuden también a servicios sanita-rios privados. Una de las caracterís-ticas de esta población es su evolu-ción demográfica hacia el envejeci-miento. Otra tendencia es la movi-lidad creciente producida por elturismo, trabajo, migración internay externa. Al considerar los consu-midores potenciales hay que teneren cuenta su nivel de acceso a lastecnologías de la información,acceso a Internet y la penetraciónde la telefonía móvil. En el campo

específico en el que nos encontra-mos, estudios internaciones seña-lan que más del 40% de las bús-quedas de los internautas son sobretemas de salud.

Dentro del conjunto de la pobla-ción en general, las personas afec-tadas de problemas de salud(pacientes) cobran especial relievecomo usuarios potenciales de apli-caciones de TIC. Dentro de lospacientes, se distinguen colectivosque pueden considerarse gruposdiana como son las personas mayo-res, enfermos crónicos y agrupacio-nes de pacientes organizados enasociaciones.

Especialmente estas últimas sehan visto potenciadas por Internet,permitiendo a los pacientes o suscuidadores crear sus propios gru-pos de autoayuda en la red. Tam-bién la penetración de las comuni-caciones móviles está encontrandogran acogida en los programas yaplicaciones para la dependencia odiscapacidad y otras aplicacionessocio-sanitarias como la mejora dela accesibilidad a los cuidados desalud y la gestión de los pacientesparticularizada o en el mundorural.

Los profesionales sanitarios cons-tituyen una categoría muy impor-tante de usuarios potenciales por supapel central en la provisión de cui-dados médicos y por constituir lafuerza de conocimiento de las orga-nizaciones sanitarias. El colectivolo forman médicos, enfermeros, far-macéuticos y profesionales de otrostipos trabajando directamente en elsector. Las aplicaciones más utiliza-das por los médicos son el correoelectrónico y las búsquedas deinformación bibliográfica sobretemas clínicos. Una cuestión defondo es la adecuación de los

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“La medicina es una actividad basada en el conocimientoque hace uso intensivo de información y su obtención,

manejo e intercambio constituyen cada vez más el núcleode la actividad”

recursos humanos al nuevo entornode trabajo y la necesidad de difu-sión, información y formación en eluso y desarrollo de las aplicacionesde las TIC entre los profesionalespara la mejora de su aceptabilidady el mejor aprovechamiento de suspotencialidades.

En cuanto a las organizacionessanitarias, el Sistema de Salud com-prende organizaciones muy diver-sas donde juegan un papel muyimportante los grandes entes insti-tucionales como el Ministerio deSanidad y Consumo y las Conseje-rías de Salud de las CCAA. Desde laperspectiva de implantación de lasaplicaciones de TIC, el núcleo de“grandes empresas usuarias” loconstituyen los grandes operadoresde servicios de salud públicos, talescomo SAS, SERGAS, SESCAM,...con su conjunto de hospitales.Además, existen otras organizacio-nes públicas como los estableci-

mientos de Defensa, serviciosmunicipales, etc junto con institu-ciones sin ánimo de lucro comoCruz Roja,... También hay que con-siderar las organizaciones del sec-tor privado donde operan más de40 compañías de seguros médicos.Es fundamental el papel de losdirectivos de estas organizacionescomo motor de cambio. Losaumentos de eficiencia, ahorro decostes, satisfacción del usuario omejoras en la gestión o en la activi-dad asistencial son factores a con-

templar a la hora de incorporarnuevas herramientas tecnológicas.

Algunas de las limitaciones estánrelacionadas con la heterogeneidadde los sistemas implantados, lascuestiones de interoperabilidad yde adopción de normas comunespor las distintas organizaciones. Los

aspectos de seguridad de datos yconfidencialidad son de plenaactualidad y las soluciones parasanidad se están beneficiando delos avances sobre firma electrónicay certificación.

ConclusiónUna de las principales motiva-

ciones para la aplicación de las tec-nologías de la información por lasorganizaciones sanitarias, se

encuentra la mejora de la eficienciaen la gestión. En la provisión de loscuidados médicos intervienen unamultiplicidad de agentes que nece-sitan comunicarse, compartir eintercambiar información.

La calidad y la viabilidad econó-mica de una asistencia sanitaria talcomo demanda la sociedad actualdepende de la incorporación efec-tiva de las nuevas tecnologías. Laplena incorporación de las TIC almundo sanitario está suponiendola mejora en la calidad de vida delos ciudadanos, favoreciendo eldesarrollo de herramientas en áreascomo la investigación, gestión, pla-nificación, información, preven-ción, promoción o en el diagnósti-co o en el tratamiento. El reto esque la tecnología sea la base sobrela que se implanten aplicacionesverdaderamente útiles.

La tecnología se debe contem-plar como la herramienta y nocomo el fin en sí misma. El valorestá en la capacidad de construirsoluciones a problemas prácticosreales haciendo llegar a los ciuda-danos mejoras tangibles en la cali-dad y acceso a los servicios desalud del futuro. �

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LAS TIC EN LASANIDAD

“La tecnología se debe contemplar como la herramienta y nocomo el fin en sí misma. Construcción de soluciones a

problemas prácticos y que proporcionen a los ciudadanosmejoras tangibles en la calidad y acceso a los servicios de salud”