Tipos de

demencia

Demencia tipo Alzheimer

Subtipos y especificaciones

La edad de inicio de la demencia tipo Alzheimer puede ser señalada con el uso de uno de los

siguientes subtipos:

Inicio temprano. Este subtipo se usará si el inicio de la demencia se presenta a los 65 años

o antes.

Inicio tardío. Este subtipo se usará si la demencia se inicia después de los 65 años.

Deben utilizarse los siguientes subtipos (cada uno con su propio código) para indicar el síntoma

predominante del cuadro clínico actual:

Con ideas delirantes. Este subtipo se usa si las ideas delirantes constituyen los síntomas

predominantes.

Con estado de ánimo depresivo. Se usa este subtipo si predomina un estado de ánimo depresivo

(incluyendo los cuadros clínicos que cumplen los criterios para episodio depresivo mayor).

No se establecerá un diganóstico separado de trastorno del estado de ánimo debido a una

enfermedad médica.

No complicado.

Se usa este subtipo si ninguno de los subtipos mencionados resulta predominante en el cuadro clínico actual. También se podrá señalar la presencia de alteraciones del comportamiento (p. ej., vagabundeo)

cuando éstas sean significativas, utilizando la especificación (que no puede codificarse)

con trastorno

de comportamiento.

Síntomas y trastornos asociados Características descriptivas y trastornos mentales

asociados. Para la exposición general de las características y trastornos asociados a demencia,

véase la página 141. La prevalencia de la demencia es mayor en los sujetos con síndrome de Down y

en quienes tienen historia de traumatismo craneal. Los cambios patológicos que son característicos

de la enfermedad de Alzheimer están

presentes en los cerebros de los individuos con síndrome de Down cuando están cerca de los

40 años, aun cuando los síntomas clínicos no sean evidentes hasta más tarde.

Hallazgos de laboratorio. En la mayoría de los casos la atrofia cerebral está presente en la

demencia tipo Alzheimer, con mayor dilatación de los surcos y mayor ensanchamiento de los ventrículos

de lo esperado en el proceso normal de envejecimiento. Esto puede demostrarse por tomografía

computarizada (TC) o resonancia magnética (RM). El examen microscópico revela con

frecuencia cambios histopatológicos, que incluyen placas seniles, nudos neurofibrilares, degeneración

granulovascular, pérdida neuronal, gliosis astrocitaria y angiopatía amiloide. A veces se encuentran

cuerpos de Lewis en neuronas corticales.

Hallazgos de la exploración física y enfermedades médicas asociadas. En los primeros

años de la enfermedad se asocian a la demencia tipo Alzheimer pocos signos sensoriales y motores.

Más tarde pueden aparecer mioclonías y alteraciones de la marcha. Las crisis comiciales se

presentan en aproximadamente el 10 % de los sujetos con el trastorno.

Síntomas dependientes de la cultura, la edad y el sexo

Para la exposición general de los síntomas asociados a la demencia, véase la página 143. El inicio

tardío de la demencia tipo Alzheimer es mucho más frecuente que su inicio precoz. Pocos casos

se desarrollan antes de los 50 años. El trastorno es algo más frecuente en mujeres que en varones.

Prevalencia

Se estima que entre el 2 y el 4 % de la

población mayor de 65 años presenta

demencia. La

prevalencia aumenta con la edad, en

especial después de los 75 años.

Curso

Para la exposición general del curso de la demencia, véase la página 143. El curso de la demencia

tipo Alzheimer tiende a progresar lentamente, con una pérdida de 3-4 puntos/año en la

evaluación estandarizada con instrumentos como el examen del estado mental (Mini-Mental). Se

han descrito diversos patrones de déficit. Un patrón habitual es el inicio insidioso, con rápidos déficit

de memoria reciente, y el desarrollo de afasia, apraxia y agnosia después de algunos años. Algunos

individuos presentan cambios de personalidad o aumento de la irritabilidad en estadios iniciales.

En fases avanzadas de la enfermedad pueden presentarse alteraciones de la marcha, alteraciones

motoras y en ocasiones mutismo y postración en cama. La duración media de la

enfermedad desde el inicio de los síntomas a la muerte es de 8-10 años.

Patrón familiar

Comparados con la población general, los sujetos con familiares de primer grado con demencia

tipo Alzheimer de inicio precoz tienen más probabilidades de presentar el trastorno. Los casos

de inicio tardío también tienen un componente genético. En algunas familias con demencia tipo

Alzheimer de inicio precoz se ha demostrado una herencia de tipo dominante ligada a algunos cromosomas,

entre ellos los cromosomas 21, 14 y 19. Sin embargo, no se conoce la proporción de

casos relacionados con una herencia específica.