Universidad Pedagógica Experimental Libertador

Instituto Pedagógico de Barquisimeto

“Dr. Luis Beltrán Prieto Figueroa”

Diplomado en Docencia Universitaria

Programa de Extensión Académica

Trabajo sobre Economía para el Blog

WORDPRESS

Alumno: Pastor Rojas

C.I: 18.735.022

Sección: DU-06

Profesora: Yajaira Soto

Economía: el vocablo tiene al menos tres significados diferentes. Por una

parte es sinónimo de ciencia económica; en otro sentido, se utiliza para designar

el sistema económico concreto existente en un país o región, como cuando se

habla de "la economía japonesa", por ejemplo. Por último, y más apegada a la

etimología del término, la palabra economía significa, en el lenguaje corriente, la

administración recta y prudente de los bienes, el ahorro de tiempo, materiales o

trabajo. Esta acepción, en términos ya algo más técnicos, significa entonces el uso

óptimo de los recursos de forma que una cantidad dada de los mismos produzca

la mayor satisfacción o utilidad. En este sentido, pues, economía es sinónimo de

eficiencia, de escogencia entre medios escasos para el logro de fines

determinados con lo cual se establece un vínculo teórico con el primero de los

significados mencionados.

Clasificación de la economía

Economía aplicada: parte de la ciencia económica que utiliza los

conocimientos teóricos de ésta para examinar problemas prácticos y buscar

soluciones a los mismos. La economía aplicada se desenvuelve en el plano de las

políticas públicas, las finanzas y la marcha concreta de los negocios. No existe

una diferencia tajante, al menos desde el punto de vista profesional, entre la

economía teórica y la aplicada: son las mismas personas, actuando en diferentes

medios, las que pueden dedicarse a una u otra de estas especialidades

Economías de escala: existen economías de escala en la producción de

un bien cuando el costo medio del mismo disminuye, en el largo plazo, al

aumentar la escala en que se lo produce. En el caso contrario, cuando los costos

aumentan al aumentar la escala de la producción, se habla de economías de

escala.

Las economías de escalas pueden ser internas o externas. A la primera

categoría pertenecen las que se producen dentro del interior de una firma como

producto de la ampliación de la escala de producción, tales como las que surgen

de la indivisibilidad de ciertos equipos o procedimientos técnicos, que tienen una

escala donde la eficiencia es mayor; las que devienen de la especialización o

división del trabajo entre el personal de la firma; las que se producen cuando hay

significativos costos fijos de diseño, investigación y desarrollo de productos, etc.

Las economías de escala externas son las que se producen cuando, al

integrarse diversas firmas, caen los costos de financiamiento o de obtención de

materias primas, o cuando es posible hacer economías debido a que se

comparten ciertos procesos tecnológicos que obligan a utilizar materias primas o

servicios técnicos semejantes.

Economía de mercado: llamada también economía de libre mercado o,

simplemente, economía libre es la que se desenvuelve a través de empresas

privadas sin el control directo de parte del gobierno. En ella los principales

procesos y operaciones económicos son llevados a cabo por particulares, ya sean

estos consumidores o empresas, y la interferencia gubernamental es mínima o -al

menos está claramente delimitada a través del marco jurídico vigente.

En una economía de mercado los intercambios entre los individuos son

libres y voluntarios y las leyes existen para favorecer y garantizar su cumplimiento.

Por tal motivo cada individuo entra en acuerdos con los demás ofreciendo los

bienes y servicios que posee y demandando aquellos que necesita. Estas infinitas

interacciones dan origen y se generan dentro de un contexto que se denomina

mercado y en el cual surgen precios de equilibrio que garantizan la más eficiente

asignación de recursos posible. La competencia que se establece tiende a

promover, por otra parte, la división del trabajo, la incorporación de tecnología y,

en definitiva, el aumento de la eficiencia y de las innovaciones.

Es evidente que ninguna de las economías reales existentes se adapta

completamente al modelo abstracto que se acaba de sintetizar. En la práctica

existe lo que se denominan economías mixtas, donde siempre se encuentra algún

grado de interferencia gubernamental, en ocasiones bastante considerable. No

obstante, el modelo de economía de mercado tiene una gran importancia como

instrumento de análisis económico: las leyes económicas, y muchísimos análisis

específicos derivados de ellas, se cumplen en un modelo de competencia perfecta

sin intervención gubernamental, y es sólo a través de este caso límite que puede

generarse una teoría lo suficientemente abstracta y general como para

comprender a fondo lo que ocurre en los casos concretos, donde además

intervienen muchísimos otros factores. En esto, la economía procede del mismo

modo que las ciencias físicas y naturales, que elaboran conceptos y modelos

abstractos y luego -en sus aplicaciones- los adaptan a las circunstancias

concretas, mucho más ricas y complejas.

Economía del Bienestar: a veces considerada como una forma de

economía normativa, por diferencia con la economía teórica o positiva que busca

conocer cómo son los procesos económicos, la Economía del Bienestar es una

rama del pensamiento económico que se propone incrementar el bienestar total o

la utilidad total existente en una sociedad. El problema básico que se presenta en

tal caso es que debe encontrarse un modo de hacer comparaciones

interpersonales de utilidad, es decir, definir una escala de preferencias que sea

común para dos o más personas. La existencia de tal escala común, sin embargo,

es imposible de demostrar. En la actualidad ha sido desplazada del centro del

pensamiento económico, en gran parte debido a la imposibilidad de encontrar un

vínculo entre los aspectos normativos y positivos: de acuerdo al teorema

imposibilidad de Arrow, no es factible encontrar una función "social" de bienestar

que agregue las funciones de utilidad de cada uno de los individuos.

Economía keynesiana: término empleado para describir las teorías

macroeconómicas que se han desarrollado usando los conceptos creados y las

técnicas utilizadas por John M. Keynes. A diferencia de los neoclásicos, Keynes se

interesó primordialmente por los grandes agregados económicos nacionales, en

especial por el efecto de la demanda agregada sobre el nivel de los ingresos, y por

la atención que prestó a la proporción del ahorro total destinada a la inversión.

Surgida en una época de grave crisis económica la economía keynesiana se

preocupó especialmente por dos temas centrales: la estabilidad de una economía

de mercado -fundamentalmente en cuanto a mantener el pleno empleo- y el rol del

dinero, o de las variables monetarias, en el conjunto del sistema.

En la perspectiva keynesiana la inestabilidad de una economía de mercado

es atribuida a la diferencia entre la propensión al consumo y la propensión al

ahorro a medida que aumentan las rentas de los individuos, así como a la trampa

de la liquidez, una situación en la cual el incremento de la oferta monetaria no

hace descender los tipos de interés. La solución encontrada por la mayoría de los

keynesianos consiste en un cambio del papel del Estado: su política económica

debe encaminarse a impedir los períodos recesivos mediante un aumento del

gasto público que estimule la demanda agregada, lo cual produce un déficit fiscal.

Posteriores aplicaciones prácticas de estas ideas, especialmente en

Latinoamérica, llevaron a recurrentes presupuestos deficitarios que han

estimulado el fenómeno de la inflación.

Economía mixta: dícese del sistema económico de mercado pero que

tiene un fuerte componente de intervención estatal. Dicho componente puede

referirse a un amplio sector de empresas estatales, a la existencia de extendidos

controles de precios o a una política económica que hace énfasis en la

planificación.

Economía planificada: dícese del sistema económico que se basa en la

planificación central. En una economía planificada las decisiones más importantes

son tomadas por un cuerpo colectivo de funcionarios que asignan recursos y fijan

objetivos a cada sector y rama productiva, de acuerdo a metas generales

previamente trazadas. Las fuerzas del mercado cumplen, por lo tanto, un papel

escaso o casi nulo.

Economía política: nombre que, hasta finales del siglo pasado, se daba al

estudio de la ciencia económica. Esta designación, sin embargo, se ha

abandonado gradualmente, en parte porque implica la consideración de

fenómenos que escapan a la teoría económica en sí, en parte porque ella abarca

tácitamente aspectos prácticos de acción política. En todo caso el término

pretende distinguir entre la economía particular, doméstica o individual, y los

procesos económicos globales, que afectan o se llevan a cabo en el ámbito de

toda una sociedad. En este sentido la palabra economía, empleada sin mayores

calificativos, conserva hoy la idea de esa distinción inicial.

Economías externas: término que a veces se usa para designar las

externalidades. También se emplea para aludir a las otras economías nacionales

con respecto a la que se está considerando o para referirse -con menos

frecuencia- a las economías de escala externas.

Economías internas: término que a veces se utiliza para designar a las

economías de escala internas.

Macroeconomía: es una rama de la economía que se refiere a la

capacidad, la estructura y el comportamiento de una economía nacional o regional

en su conjunto. Junto con la microeconomía, la macroeconomía es uno de los dos

campos más generales en la economía. Es el estudio del comportamiento y la

toma de decisiones de toda la economía. Los Macroeconomistas estudian los

indicadores agregados como el PIB, las tasas de desempleo, índices de precios y

buscan entender cómo funciona la economía en su conjunto. Los

macroeconomistas desarrollan modelos que explican la relación entre factores

como el ingreso nacional, la producción, el consumo, desempleo, inflación, ahorro,

inversión, comercio internacional y finanzas internacionales. En contraste, la

microeconomía se centra principalmente en las acciones de los agentes

individuales, como las empresas y los consumidores, y cómo su comportamiento

determina los precios y cantidades en mercados específicos.

Si bien la macroeconomía es un amplio campo de estudio, hay dos áreas

de investigación que son emblemáticas en la disciplina: el intento de comprender

las causas y las consecuencias de corto plazo de las fluctuaciones en el ingreso

nacional (el ciclo económico), y el intento de entender los factores determinantes

de largo plazo el crecimiento económico (aumento de la renta nacional).

Los modelos macroeconómicos y sus pronósticos son utilizados por los

gobiernos y las grandes empresas para ayudar en el desarrollo y la evaluación de

la política económica y estrategia de negocio a través de la política fiscal y la

política monetaria.

Parte de la ciencia económica que estudia los agregados económicos con

el objeto de comprender su funcionamiento de conjunto en un país o región. La

macroeconomía utiliza categorías tales como empleo global, renta nacional,

consumo, oferta y demanda agregadas, valor promedio de los precios, etc.,

siguiendo en general la conceptualización realizada por John M. Keynes. Su

propósito es estudiar las influencias que determinan el nivel de la renta nacional y

el crecimiento económico, así como otros problemas relacionados a los anteriores,

como el desempleo y las recesiones.

Los teóricos de la macroeconomía, por lo general, abstraen el problema de

la formación de los precios individuales, y tratan con índices de precios agregados

que vienen determinados por los niveles del gasto global. La macroeconomía tiene

sus propias reglas, que a veces difieren de la microeconomía, debido a que el

comportamiento de los grandes agregados que estudia no es igual al de las

mismas variables en el plano microeconómico. Por ejemplo, si aumenta el ahorro

global, se reducirán el nivel de producción y de empleo, al contrario de lo que

puede suponerse en un plano individual en el que el aumento del ahorro

significaría una mayor capacidad de inversión; ello ocurre, en el plano de las

variables agregadas, porque una disminución del consumo colectivo representa un

descenso en la demanda agregada, llevando en consecuencia a una reducción de

la producción total.

No existe una línea divisoria neta entre la micro y la macroeconomía, ni

tampoco una oposición que haga imposible utilizarlas combinadamente en el

estudio de los problemas económicos. La macroeconomía es útil para apreciar y

comprender la evolución de la economía de un país y el modo en que diversas

decisiones públicas afectan su comportamiento, pero puede llevar a conclusiones

erróneas si se pasan por alto los efectos microeconómicos que tienen sus

variaciones, en cada caso específico, sobre los precios relativos y la asignación de

recursos.

Microeconomía: es una rama de la economía que estudia cómo los

hogares y las empresas toman decisiones para asignar sus limitados recursos,

normalmente en los mercados donde los productos o los servicios se compran y

venden. La Microeconomía examina cómo estas decisiones y comportamientos

afectan a la oferta y la demanda de bienes y servicios, que determina los precios,

y cómo los precios, a su vez, determinan la oferta y la demanda de bienes y

servicios.

Este es un contraste con la macroeconomía, que implica la "suma total de

la actividad económica, abordar los problemas de crecimiento, inflación y

desempleo, y con las políticas económicas nacionales relativas a estas

cuestiones". La Macroeconomía se ocupa también de los efectos de gobierno con

sus acciones microeconómicas (como cambiar los niveles impositivos) sobre los

mismos. En particular, a raíz de la crítica de Lucas, gran parte de la teoría

macroeconómica moderna se ha construido sobre los supuestos básicos sobre el

comportamiento a nivel micro.

Uno de los objetivos de la microeconomía es analizar los mecanismos de

mercado que establecen los precios relativos entre bienes y servicios y la

asignación de recursos limitados entre muchos otros usos. La microeconomía

analiza los distintos tipos de mercado que pueden existir en función del número de

oferentes y demandantes (de competencia perfecta, oligopolio, duopolio y

monopolio), los fallos del mercado, donde los mercados no producen resultados

eficaces, así como la descripción de las condiciones teóricas necesarias para la

competencia perfecta. Campos de estudio importantes en la microeconomía

incluyen el equilibrio general, los mercados bajo información asimétrica, elección

bajo incertidumbre económica y las aplicaciones de la teoría de juegos. También

se considera la elasticidad de los productos en el sistema de mercado.

Término usado para hacer referencia a la parte de la economía que estudia

el comportamiento de las unidades individuales consumidores, empresas y

grupos- y no los grandes agregados a nivel regional o nacional, cuyo estudio

corresponde a la macroeconomía. El análisis microeconómico se centra

normalmente en la teoría de la demanda del consumidor, en el estudio de la oferta,

en la asignación de recursos a escala de la empresa y en la teoría de los precios.

Dichos análisis suelen desarrollarse en tres etapas: en primer lugar, se supone

que los productores y consumidores individuales actúan tomando como dados los

precios de las mercancías que compran y venden, en tanto que las cantidades

compradas y vendidas resultan las variables dependientes de ese nivel de precios;

el mercado concreto de un bien o servicio determinado constituye el núcleo de la

segunda etapa, donde se estudia la formación del precio a partir de las compras y

ventas de las mercancías como resultado de las acciones independientes de

oferentes y demandantes; en la tercera etapa, la más general, se introducen las

interrelaciones entre los diversos mercados del sistema y todos los precios se

determinan simultáneamente.

Por esta vía se llega a conceptos verdaderamente generales y abstractos,

como el de equilibrio general. Sin embargo, este modo de proceder es diferente al

de la macroeconomía, aunque desde luego no resulta incompatible con ella. Más

bien se puede afirmar que la verdadera comprensión de los comportamientos

globales de esta última es sólo posible si se analizan y comprenden los motivos y

reacciones de los individuos, pues no hay decisiones grupales o colectivas en sí

mismas, sino resultantes globales de las acciones individuales

Eficiencia: el concepto de eficiencia, en economía, es diferente al de

eficiencia técnica que se utiliza en otras ciencias: no se trata de la maximización

del producto por unidad de energía o de materias primas, sino de una relación

entre el valor del producto y de los recursos utilizados para producirlo. La

eficiencia económica pone de relieve entonces la relación entre el costo y el valor

de lo producido. Se habla de estar en la frontera de eficiencia cuando se llega a la

maximización del valor a un coste dado, siempre y cuando lo producido tenga

demanda en el mercado.

Elección: acto de preferir un objeto o un curso de acción a los otros

posibles. La existencia de individuos que realizan elecciones, escogiendo entre

diferentes alternativas, es central para la ciencia económica, ya que el proceso de

elección es el principio sobre el cual pueden explicarse los complejos procesos

que se dan en un mercado. Para ello la economía supone que los seres humanos

efectúan elecciones racionales, escogiendo entre variadas posibilidades la forma

de usar los escasos recursos disponibles de modo de maximizar su utilidad o su

productividad.

A causa de que las necesidades humanas son, en principio, infinitas, y que

por lo tanto no pueden nunca satisfacerse por completo, el individuo debe escoger

la mejor forma de utilizar los recursos disponibles para alcanzar los fines que

persigue. El proceso de elección se presenta entonces cuando la persona escoge

la forma en que obtendrá sus ingresos y el modo en que los gastará, o decidiendo

los bienes y servicios que producirá por sí mismo y los que obtendrá en el

mercado; del mismo modo existirá un proceso de elección para la empresa,

cuando sus directivos decidan qué producir, en qué cantidades y con qué insumos.

El proceso de elección es, esencialmente, un proceso de decisión

individual: los grupos, instituciones o el sector público en su conjunto no son

capaces de realizar elecciones, pues no son entes individuales con capacidad de

pensamiento y con voluntad propia. Las decisiones que se toman en estos casos

dependen de las elecciones individuales que hacen los miembros de tales grupos

así como del proceso de negociación que se entabla entre ellos. El estudio de

estos procesos, en particular dentro del sector público, ha dado origen a una

escuela de economía, el Public Choice, que procura entender la forma en que se

producen tales elecciones aplicando la metodología básica de la ciencia

económica

Bienes: los bienes, en términos generales, son objetos útiles, provechosos

o agradables que proporcionan a quienes los consumen un cierto valor de uso o

utilidad. Los bienes económicos, más específicamente, son objetos que se

producen para su intercambio en el mercado, es decir, son mercancías.

Para que un objeto pueda ser considerado un bien económico es preciso

que el mismo tenga una cierta demanda, es decir, que sea considerado por

algunas personas como un objeto capaz de satisfacer sus necesidades, y que el

bien resulte escaso en relación a esa demanda. Un bien de oferta ilimitada no

pasa a formar parte de los intercambios entre seres humanos; se considera

entonces un bien libre o no económico.

En economía resulta de suma importancia la clasificación de los bienes de

acuerdo a sus características: se habla entonces de bienes de capital, bienes

intermedios y bienes de consumo; de bienes privados, públicos o mixtos; de

bienes complementarios o sustitutivos, etc.

Bienes complementarios: son aquellos que deben utilizarse

conjuntamente para satisfacer alguna necesidad. La relación que se establece

entre bienes complementarios es tal que el consumo de unos va directamente

aparejado al de aquéllos que lo complementan: así el consumo de automóviles

requiere el de gasolina, el de electricidad es necesario para un computador, etc.

Existen diversos grados de complementariedad entre bienes diferentes: en

algunos casos es muy alta, como cuando se necesita una llave para usar una

cerradura, y en otros casos es más flexible, pudiéndose usar más o menos

cantidad de un bien para complementar otro. La demanda de los bienes

complementarios tiene algunas particularidades que la distinguen de otros casos:

si baja el precio de los electrodomésticos, por ejemplo, aumentará su consumo y

-por lo tanto- el de electricidad, produciéndose un movimiento simultáneo, lo cual

es opuesto a lo que ocurre en el caso de los bienes sustitutivos

Bienes de capital: aquellos bienes cuya utilidad consiste en producir otros

bienes o que contribuyen directamente a la producción de los mismos. El concepto

engloba así tanto a los bienes intermedios -que forman parte de proceso de

producción- como a los bienes de producción en sí mismos

Bienes de consumo: dícese de los bienes que son utilizados para

satisfacer las necesidades corrientes de quienes los adquieren, es decir, cuya

utilidad está en satisfacer la demanda final de los consumidores. Los bienes de

consumo se diferencian de los de capital por cuanto no tienen por objeto producir

otros bienes o servicios, sino atender a las necesidades directas de quienes los

demandan.

Los bienes de consumo se clasifican en durables (o duraderos) y no

durables. Los primeros son los que rinden al consumidor un flujo de servicios

durante un tiempo relativamente largo, como los muebles, los automóviles, la

vivienda, etc.; los segundos son los que se agotan o consumen completamente en

el acto de satisfacer una necesidad, como la comida, por ejemplo. La división

entre bienes durables y no durables no es estricta, como se comprenderá, puesto

que un mismo bien puede durar mucho más o menos según el uso que le dé el

consumidor y de acuerdo a diversas circunstancias concretas. Por tal razón, en la

práctica, muchos autores consideran bienes durables a aquellos que tienen un

comportamiento peculiar y que son los bienes cuyo precio es relativamente alto en

comparación con el ingreso del consumidor: en este caso la demanda fluctúa

considerablemente de acuerdo a los ingresos actuales y anticipados de los

consumidores, se realiza un proceso de compra más largo y cuidadoso que en

otros casos y se apela casi como regla general- al financiamiento. La durabilidad

de tales bienes hace que el stock o existencia de los mismos sea relativamente

grande en comparación con la producción que llega al mercado: ello implica que

no hay un flujo regular de ventas como en el caso de los productos perecederos o

de menor precio. Por tal motivo la demanda de los bienes durables se ve mucho

más afectada por los ciclos económicos y el estado general de la economía que lo

que ocurre para el caso de los bienes no durables.

Bienes de producción: son aquellos cuya utilidad consiste en producir

otros bienes. Son así bienes de producción las máquinas y otras instalaciones que

permiten organizar procesos productivos que resultan en la creación de

mercancías. Cuando se adquieren bienes de producción se efectúa una inversión,

pues se destina capital a la compra de objetos con el propósito de realizar

actividades productivas y no de consumirlos por la utilidad que estos tengan por sí

mismos.

Bienes libres: llámense así a los bienes no económicos, es decir a

aquéllos que no son escasos en relación a su demanda y que, por lo tanto carecen

de precio, aunque puedan poseer utilidad y su uso proporcione satisfacciones al

consumidor.

Bienes públicos llámense así a los bienes o servicios que no pueden ser

disfrutados por un individuo sin que otros también tengan acceso a ellos. Al

establecerse una fuerza policial o un servicio de alumbrado público, por ejemplo,

no es posible suministrar el bien a quienes paguen por él y excluir de su disfrute a

quienes así no lo hagan. El consumo que una persona haga de tales bienes no

disminuye el consumo de las restantes personas, a diferencia de lo que ocurre con

los otros bienes, que por ello son llamados bienes privados.

Cuando estas características se dan de un modo completo se habla de

bienes públicos puros: en este caso no es posible excluir a nadie del consumo del

bien y el consumo de una persona no disminuye el de las restantes. Cuando,

como frecuentemente ocurre, esto sucede sólo de un modo parcial, se habla

entonces de bienes mixtos. Por ejemplo, la vacunación contra una enfermedad

puede considerarse un bien mixto, pues ella incluye una utilidad privada la propia

protección- pero también una utilidad pública, la protección que se ofrece a los

demás contra el contagio. En este caso se habla de la externalidad del bien, de la

utilidad que éste confiere a quienes sin embargo no han pagado para obtenerlo.

La provisión de bienes públicos no puede realizarse eficientemente a través

del mercado puesto que el oferente de los mismos no puede garantizar que sólo

quienes paguen tengan derecho a obtener el bien; en tales circunstancias muchas

personas no tendrían incentivo alguno para pagar por algo que, de todas maneras,

estarán en condiciones de disfrutar, y por lo tanto quien produzca el bien no tendrá

los incentivos para hacerlo. El fenómeno de quienes pueden aprovecharse de la

utilidad de un bien público sin haber pagado por ello es conocido como el caso del

free rider (el que viaja sin pagar): cuando un bien público es provisto, éste tiene un

precio que refleja el número de quienes han pagado por el mismo; pero, una vez

provisto, y ya cubiertos todos los costos, cualquier persona que se incorpore al

disfrute de ese bien podrá hacerlo gratuitamente sin alterar las transacciones ya

realizadas. Por ello los bienes públicos se proveen generalmente a través de la

acción de organismos públicos: gobiernos nacionales, regionales o municipales y

asociaciones de diverso tipo.

Bienes sustitutivos: llamados también competitivos, son aquellos que,

aunque diferentes entre sí, pueden satisfacer la misma necesidad del consumidor.

En tal caso un bien -o servicio- puede sustituir o entrar en competencia con otro;

es el consumidor quien escoge la forma en que habrá de satisfacer sus

necesidades: podrá viajar en avión o por carretera para trasladarse a otra ciudad,

del mismo modo que podrá escoger entre múltiples alimentos diferentes para

prepararse una comida.

Hay bienes que sólo en ciertos casos resultan sustitutivos, como cuando se

escoge un regalo y pueden escogerse artículos muy diferentes; en otros casos los

bienes pueden ser casi idénticos, como cuando diversas marcas se disputan un

mercado bien definido y delimitado. La demanda de los bienes sustitutivos

funciona de un modo diferente a la de los bienes complementarios. Cuando

aumentan los pasajes de avión, por ejemplo, disminuye la demanda de los viajes

aéreos pero aumenta en consecuencia la demanda de otros tipos de transporte.

Las respectivas variaciones dependen de la elasticidad de sustitución entre dichos

bienes.

Dentro de los bienes sustitutivos se habla también de bienes inferiores y

superiores: los primeros no satisfacen tan bien las necesidades de los

consumidores como los segundos. Los bienes inferiores se compran en

cantidades relativamente grandes cuando la renta de los consumidores es baja;

cuando el ingreso de éstos aumenta se produce una sustitución gradual en favor

de los segundos.

Servicios: desde el punto de vista económico, servicio es cualquier tarea o

actividad para la cual haya una demanda y, por lo tanto, un precio. En una

economía competitiva este precio será determinado, como para los bienes, por la

relación que se establezca en el mercado entre la oferta y la demanda existente.

Los servicios son llamados también bienes intangibles porque ellos no son

mercancías que puedan ser compradas, almacenadas y luego revendidas, sino

acciones que realizan otras personas y que deben ser consumidas en el momento

y lugar de su producción, aunque muchas actividades de servicios implican el

consumo simultáneo de otros bienes tangibles. Suele clasificarse a los servicios,

por tal motivo, entre los bienes no transables o transferibles, aunque existen

ciertas excepciones al respecto.

La reparación o el mantenimiento de un objeto, el dictado de un curso o la

elaboración de un proyecto son, por lo tanto, servicios, aunque en algunos casos

-como por ejemplo cuando se realiza un diseño publicitario- el servicio prestado no

sea completamente intangible: casi siempre hay algún aspecto físico o material

involucrado en la prestación de un servicio.

Los servicios suelen clasificarse en la estadística macroeconómica como

personal o social, según los destinatarios y las características de los mismos. A la

segunda categoría pertenecen, entre otras, las actividades educativas y

comunales. También suele hablarse de servicios públicos, aunque generalmente

en un sentido poco estricto: entre ellos se engloban las actividades de suministro

de agua y energía, salud, educación, alumbrado público, etc. En algunos casos

estos servicios públicos tienen características similares a las de los bienes

públicos; en otros se trata de que, simplemente, la prestación de los mismos corre,

en determinada sociedad, por cuenta del Estado.

Costo de oportunidad: es una manera de medir lo que nos cuesta algo.

En lugar de limitarse a la identificación y añadiendo los costes de un proyecto,

también se puede identificar la forma mejor alternativa para pasar la misma

cantidad de dinero. Los beneficios percibidos de la mejor alternativa es el costo de

oportunidad de la elección original. Un ejemplo común es un agricultor que opte

por la granja de su o sus tierras en lugar de alquilarlo a los vecinos, en donde el

costo de oportunidad es el beneficio no percibido por el alquiler. En este caso, el

agricultor puede esperar para generar más ganancias solo. Del mismo modo, el

costo de oportunidad de asistir a la universidad es el salario perdido que un

estudiante podría haber ganado con la fuerza de su trabajo, más el costo de la

matrícula, libros y otros artículos necesarios (cuya suma constituye el costo total

de asistencia). El costo de oportunidad de unas vacaciones en las Bahamas

podría ser el dinero del pago inicial de una vivienda.

Ejemplos coste de oportunidad

Tenga en cuenta que el costo de oportunidad no es la suma de las

alternativas disponibles, sino más bien el beneficio de la única alternativa mejor.

Posibles costes de oportunidad para una ciudad que construye un hospital en sus

terrenos sin utilizar son la pérdida de la tierra para un centro deportivo, o la

imposibilidad de utilizar la tierra para un estacionamiento, o el dinero que se

podrían haber hecho de la venta de la tierra, o la pérdida de cualquiera de los

diferentes usos posibles, pero no todos ellos en conjunto. El verdadero costo de

oportunidad sería el beneficio del más lucrativo de los enumerados.

Una pregunta que surge aquí es cómo evaluar el beneficio de alternativas

diferentes. Debemos determinar un valor monetario de cada alternativa para

facilitar la comparación y evaluación del costo de oportunidad, que puede ser más

o menos difícil, dependiendo de las cosas que estamos tratando de comparar. Por

ejemplo, muchas decisiones que implican impactos ambientales cuyo valor en

dinero es difícil de evaluar debido a la incertidumbre científica. La valoración de

una vida humana o el impacto económico de un derrame de petróleo en el Ártico

implica tomar decisiones subjetivas con implicaciones éticas.

Ley del costo de Oportunidad Creciente

La mayor obtención de un bien en cantidades iguales requiere renunciar a

cantidades mayores del bien alternativo. Esto ocurre porque los recursos no son

igualmente productivos en actividades distintas. Además su Frontera de

Producción es cóncava con respecto al origen. Los costos de oportunidad

crecientes surgen porque los recursos o factores de producción (capital y trabajo):

1) No son homogéneos (es decir, no todas las unidades del mismo factor son

idénticas)

2) No se usan en la misma proporción en la producción de todas las mercancías.

Es decir, cuando se produce una cantidad mayor de una mercancía se usan

recursos que cada vez se hacen menos eficientes o apropiados para producirla.

Según la ley de la ventaja comparativa, la nación con el precio relativo más

bajo tiene una ventaja comparativa en esa mercancía pero una desventaja

comparativa en la otra, con respecto a la segunda nación, por lo tanto la

especialización debe darse en la mercancía con ventaja comparativa e

intercambiar parte de su producción con la segunda nación por su mercancía con

desventaja comparativa. Sin embargo, cuando la nación se especialice en su

mercancía con ventaja comparativa, estará incurriendo en costos crecientes, lo

que dará continuidad a la especialización hasta que los precios relativos de las

mercancías de las dos naciones sean iguales en el nivel en que el comercio este

en equilibrio.

Ley del Costo de Oportunidad Constante

Son también llamados "costos ricardianos" y surgen:

1) Cuando los recursos o factores de producción son sustitutos perfectos unos de

otros entonces no es constante

2) Cuando todas las unidades del mismo factor son iguales entre sí o poseen

exactamente la misma calidad.

Por lo tanto, se tienen costos constantes porque se debe renunciar a la

misma cantidad de una mercancía para producir una unidad adicional de una

segunda mercancía. Aunque los costos de oportunidad son constantes en cada

nación, si varían entre dos naciones, lo cual permite el intercambio de productos

(comercio). Se dice que los costos constantes no son realistas, ya que su frontera

de posibilidades de producción está representada en línea recta. Además como se

encuentra en ausencia del comercio, la nación solo consume los bienes que

produce lo que representa una equidad entre su frontera de posibilidades de

producción y su frontera de consumo.

Factores de producción: son los diferentes recursos que contribuyen en la

creación de un producto. Algunos bienes libres que contribuyen también a la

producción, como el aire o la fuerza de gravedad, no son considerados factores de

la misma puesto que no entran en transacciones económicas y su precio es nulo.

Los economistas clásicos utilizan los tres factores definidos por Adam

Smith, cada uno de los cuales participan en el resultado de la producción mediante

una recompensa fijada por el mercado: Tierra (que incluye todos los recursos

naturales), Labor y Capital (que se refiere a maquinaria y equipos usados en la

producción).

Conviene mantener presente que los economistas clásicos –Adam Smith,

David Ricardo, etc. subsumen en “labor” o “trabajo” un elemento que los fisiócratas

consideraban un cuarto factor: los emprendedores (entrepreneurs). Para Smith la

función de tales personas era tan solo de supervisión, así los reduce al “mero

trabajo” de “secretario de confianza” (ver gerente). Esa situación empieza a

cambiar con Jean-Baptiste Say, pero aun así los “entrepreneurs” no reganaron su

posición como cuarto factor. Trabajo es uno de los tres factores de producción y

recursos humanos, que tiene el hombre, para sobrevivir a través de un esfuerzo

físico o desarrollo social.

La Tierra: el factor tierra es lo que los humanos encontramos en la

naturaleza, en sentido amplio, se refiere al conjunto de recursos naturales

empleados en el proceso de producción. Comprende la tierra propiamente dicha,

el agua, el aire, las plantas, los animales, los minerales y las fuentes de energía.

La tierra tiene recursos naturales; localización geográfica utilizada para procesos

productivos de bienes comunes.

Factores de producción: son aquellos recursos empleados en los

procesos de elaboración de bienes y en la prestación de servicios. Los

clasificamos en dos principales grupos:

Factores tradicionales

Factor humano o trabajo: Toda actividad humana que interviene en el

proceso de producción. En economía dicho factor es representado con una

"L".

Factor capital: Se representa con una "K" y podemos dividirlo en tres

grupos:

Capital físico: Formado por bienes inmuebles, maquinaria, etc.

Capital humano: Todo el personal, sean empleados o ejecutivos

Capital financiero: El cual se haya formado por el dinero.

Factor tierra: Engloba los recursos naturales y es representado con una "T".

Factor moderno o empresarial: numerosos autores añaden también otro

factor, el empresarial. Lo conocemos con el nombre de Iniciativa Empresarial (IE),

y es el encargado de la coordinación de los factores productivos tradicionales.

Dicha figura recae sobre el empresario.

Ejemplo

El Banco como empresa, posee tanto factor tradicional como factor

moderno. Dentro del factor tradicional, se halla el factor humano, que serán por

ejemplo, aquellos empleados de las sucursales. También posee factor capital,

tanto físico (edificios, ordenadores, etc.) como financiero (el dinero que posee).

Todos ellos están coordinados por el factor Iniciativa Empresarial.

El capital contable: los recursos que se emplean para producir bienes y

servicios constituyen el capital. Se pueden distinguir 3 clases:

Capital físico: Es el formado por los elementos materiales tangibles:

edificios, materias primas, entre otros.

Capital humano: Es la educación, formación profesional de los empresarios

y trabajadores de una empresa u sociedad.

Capital financiero: Es el dinero que se necesita para formar una empresa y

mantener su actividad.

Tecnología: es un factor de especial relevancia en los últimos tiempos.

Producción manual: Aquella en que el ser humano proporciona fuerza y el

manejo de las herramientas.

Producción mecanizada: Aquella en la que la maquinaria proporciona la

fuerza y el ser humano las herramientas

Producción tecnificada: Aquella en la que la máquina proporciona la fuerza

y controla las herramientas.

Ciencia económica actual: estos 3 factores clásicos están en la ciencia

económica actual en proceso de evolución hacia una estructuración más compleja:

El factor tierra (cada vez más alterado por la intervención humana) se

considera hoy, bien como componente del capital, bien como un componente de

un factor natural más amplio (recursos naturales o capital natural).

En la economía del conocimiento y el desarrollo empresarial producido

desde finales del siglo XX, se considera que la tecnología y su conjunción con la

ciencia (lo que se ha denominado I+D -investigación y desarrollo- o incluso I+D+I

-investigación, desarrollo e innovación-) es un cuarto factor de producción que

caracteriza cada vez más la producción en los países desarrollados.

Paralelamente, a la noción de capital físico o capital financiero se añade la de

capital humano o capital intelectual, incluso de capital social, como variable

explicativa de la mejora de la productividad que no resulta de los otros factores.

Para algunos pueden simplificarse los nuevos factores de producción en los

siguientes factores:

capital mental

capital técnico

trabajo material

capital inmaterial (savoir faire, organización, activos incorpóreos pero

computables, trabajo inmaterial, economía del conocimiento).

La inversión permite aumentar el volumen de los factores de producción. La

formación puede ser considerada como una forma de inversión, porque aumenta

las capacidades del trabajador y la producción.