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1. Introducción

Las raíces de la hidrometalurgia se pueden remontar la época de los alquimistas cuando la transmutación deMetales base en oro fue su principal ocupación(Habashi, 1!a". #lgunas de estas operaciones se aplicabanh$medo, es decir, los métodos hidrometal$rgicos. %or e&emplo,'uando un alquimista sumergio un pedao de hierro en unsolución de )itriolo aul, es decir, sulfato de cobre, el hierrose cubrió inmediatamente por una capa de cobre met*lico.+sta aparente transmutación de hierro en cobre esrepresentado en términos modernos por la ecuación'u - /e 'u /e- , pero no se sabía en ese)e que )itriolo aul contenía cobre.. Las principales%regunta que permaneció sin respuesta fue0cómo puede la transmutación de hierro o de cobre enefectuarse oro+l oro, el m*s noble de todos los metalesdisuelto en mercurio formando una amalgamapero fueinsoluble en *cidos o *lcalis conocidos en aquel momento.+l descubrimiento del agua regia por 2abir Ibn Ha33an(4-5671! #8" (/ig. 1", el alquimista *rabe, puede ser considerado como un hito que marca el comieno deHidrometalurgia #gua regia, es decir, el agua real, es unmecla de H'l 3 H9:! que disuel)e el oroninguno de los *cidos $nico que tiene cualquier acción disol)ente. #gua regia toda)ía se utilia ho3 en día para la refinación de oro, 3 el clorouno de sus ingredientes acti)os !H'l H9:!;'l- 9:'l -H-: fue utiliado ampliamente para la e

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se evaporó a se+uedad para obtener potasa 7na tonelada de potasare+uiere la +uema de 899 toneladas de madera, +uees e+uivalente a la tala de unos /9 ectáreas de bos+ue

& #os iniciosEl nacimiento de la idrometalurgia moderna se remonta a/330, cuando se inventaron dos procesos importantesEl primero, el proceso de cianuración para el tratamiento de orominerales, y el segundo, el proceso $ayer para la producción

de al:mina&/ "roceso de cianuración#a acción de disolución de la solución de cianuro metálico enel oro era conocido ya en /03) por el sueco+u.mico 'arl ;ilelm 30? #Elsner en !lemania en /381 estudió esta reacción yobservó +ue el ox.geno atmosf4rico jugó un importantepapel importante  durante la disolución #a aplicación de este conocimientopara extraer el oro de sus minerales se propuso ymuco más tarde patentó en Inglaterra por @on &9? =Fig &? en /330 y se convirtió enconocido como el proceso de cianuración D $odlander en/3>1 i*o el importante descubrimiento de +ue el idrógenoperóxido se formó como un producto intermedio durantela disolución de oro5(@! &

El proceso de cianuración ya se ab.a aplicado acada distrito minero en el mundo y sigue siendo su +u.mica

estaba muy oscuro 98? =Fig 8? para la preparación de!l&() y conocido como el "roceso $ayer puro =5abasi,/>>C? Este proceso se re6ere a la lixiviaciónbauxita, descubierto en /3&/ en Francia en un pe+ueopueblo llamado #es $aux, cerca de Barsella

precipitar puroidróxido de aluminio cristalino +ue se 6ltró,lavado, secado y calcinado a !l&() puro adecuado paracarga a la celda de reducción electrol.tica inventado &aos antes $ayer fue un +u.mico austr.aco de trabajoen

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abandonado a favor del proceso de $ayer =Fig C?) mayor desarrollo! principios del siglo XX numerosasprocesos de lixiviación y recuperación se propusieron,algunos de ellos fueron puestos en práctica, otros tuvieron +ueesperar durante aproximadamente medio siglo asta +ue se aplicaron,mientras +ue otros nunca se desarrollaron más allá de una planta piloto

!l examinar la literatura patente al principio

de este siglo es notable ver la granvariedad de la lixiviación de los agentes propuestosEn />9), BBal*ac en Francia propuso el uso de amon.acosoluciones de lixiviación de sulfuros de cobre, n.+uel,y cobaltoEn ese momento %5) era un caroreactivo obtenido exclusivamente como un subproducto de laindustria del carbón 9> para lixiviar los minerales sulfurados Kambi4n, en a+uel momento5%() fue un reactivo caro obtiene exclusivamentea partir de los depósitos de nitrato de sodio en 'ile por el tratamientocon 5&/& =5abasi,/>>3? #a "rimera Duerra Bundial =/>/82/>/3? creóuna demanda para el *inc para la fabricación de cartucolatónLinc para ello sol.a obtenerse mediante eldestilación del metal disponible en el mercado en $4lgicay !lemania a partir del mineral suministrada por !ustralia 

Esta industria inspirado situación en !m4rica del %orte parasuministrar metal adicional a partir de minerales +ue no eran susceptiblescon m4todos estándarEn el camino en la 'olumbia $ritánicay !naconda en Bontana, los procesos electrol.ticos*inc y la lixiviación de un gran tonelaje de Ln(por 5&)1? El cadmio surgió gradualmente comoun subproducto importante de este proceso.

8 -esarrollo durante la 89, la tecnolog.a de la producción de uraniofue introducido en relación con el Manhattan

"royecto de Estados 7nidos dirigida a la producción de un atómica un "royecto2$omba 9umerosas técnicas nue)as se con)irtieron en repentinamenteutiliado en gran escala. #lgunos de estos son, por e&emplo,el uso de 9a-':! como agente de l i

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-urante este periodo, la recuperación de uranio como un subproductode fertili*antes fosfatados fue alcanado por sue