TRATAMIENTO DE RESIDUOS SÓLIDOS TÓXICOS

A medida que nuestra sociedad va evolucionando, se van modificando los esquemas de producción y consumo, aumentando considerablemente la generación de los residuos sólidos y en particular de los residuos peligrosos, lo que se traduce en un aumento de los riesgos a la salud y al ambiente por el manejo no controlado de dichos residuos.

Sin embargo, se sabe que en el campo de los residuos sólidos en general y en particular el de los residuos peligrosos existe carencia de infraestructura que permita gestionar adecuadamente dichos residuos. Además se tienen otras dificultades respecto a este tema, el conocimiento de las normas legales vigente no es dominio común de los actores involucrados en su gestión.

En el campo de la gestión de residuos sólidos y concretamente el de los residuos peligrosos, es importante señalar por niveles de riesgo a la salud y al ambiente, se deben extremar las precauciones de su manejo, es por eso que se ha buscado incentivar y propiciar las actividades de reducción, reuso y reciclaje de dichos residuos; pero para el caso de los residuos peligrosos se debe tener en cuenta un adicional: realizar acciones que permitan eliminar reducir y/o reducir las características de peligrosidad de dichos residuos.

Desde muchos puntos de vista las sustancias químicas resultan ser la base de los componentes ambientales y el pilar de la gestión durante su vida útil: EXTRACCIÓN, PRODUCCIÓN, COMERCIO, USO, DESECHOS Y ELIMINACIÓN.

Es por eso que toda norma establecida debe estar orientada a la prevención de daños de los ecosistemas y a la protección de la salud de las poblaciones.

¿QUÉ SON LOS RESIDUOS SÓLIDOS?

Sustancia u objeto que, una vez generado por la actividad humana, no se considera útil o se tiene la intención u obligación de deshacerse de él. Se clasifican en:

Residuos no peligrosos: Aquellos que al manipularse no presentan riesgos a la salud y al ambiente.Residuos peligrosos: Aquellos que por sus características intrínsecas representan riesgos a la salud y al ambiente.

¿QUÉ SON LOS RESIDUOS PELIGROSOS?

Elementos, sustancias, compuestos, residuos o mezclas de ellos que, al finalizar su vida útil adquieren la condición de residuos o desechos y que independientemente de su estado físico representan un riesgo para la salud y el ambiente, por sus características: corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas, inflamables o biológicas-infecciosas.

Estos son generados por actividades humanas, en particular, los residuos químicos peligrosos son generados en los establecimientos industriales, comerciales y de servicios.

¿CÓMO SON MANEJADOS LOS RESIDUOS SÓLIDOS PELIGROSOS SEGÚN LAS NORMAS?

Según las normas, los residuos sólidos tóxicos deben ser manejados por un sistema sque incluya determinados procesos:

1. Minimización de residuos2. Segregación de la fuente3. Reaprovechamiento4. Almacenamiento5. Recolección6. Comercialización7. Transporte8. Tratamiento9. Transferencia10. Disposición final

¿CUÁLES SON LOS RESIDUOS PELIGROSOS?

Residuos metálicos y las aleaciones que contengan: Sb. As, Be, Cd, Pb, Hg, Se, Te, Tl.Residuos con Carbonilos de metal y compuestos de cromo hexavalente.Los galvánicos.Residuos de zinc que contengan plomo y cadmio.Cenizas de incineración de cables de cobre cubiertos.Polvos y residuos de los sistemas de depuración de gases.Residuos contaminados con ácidos.Residuos de catalizadores de cloruro cúprico y cianuro de cobre.Residuos o restos de montajes eléctricos y electrónicos que contengan componentes como acumuladores de otras baterías.

¿CÓMO SE GESTIONA LOS RESIDUOS?

Una buena gestión de residuos peligrosos empieza con un envasado, etiquetado y almacenamiento correcto dentro de las instalaciones donde se generan.

Se debe de evitar las mezclas que supongan un aumento de su peligrosidad o dificulten su gestión. Los envases y cierres deben ser sólidos y resistentes para facilitar su manipulación y evitar pérdidas del contenido. Los envases deben de mantenerse en perfectas condiciones, para evitar fugas.

Evitar el calor, explosiones, igniciones, reacciones que conlleve a la formación de sustancias tóxicas.

¿CÓMO EVITAR LA GENERACIÓN DE RESIDUOS SÓLIDOS?

Solicitar información acerca de la composición y características de las materias primas y auxiliares.Buscar sustitutos a las sustancias peligrosas y seleccionar materias primas y auxiliares con menor incidencia medioambiental.Controlar el consumo de materias primas y auxiliares en cada etapa del proceso.Reutilizar las sustancias hasta su agotamiento.Instalar sistemas de recuperación de disolventes.Comprar la cantidad de materiales estrictamente necesaria.Almacenar las materias primas y auxiliares de manera que se minimice la posibilidad de rotura y derrame.

¿QUÉ ES EL TRATAMIENTO DE RESIDUOS PELIGROSOS?

Es la implementación de cualquier proceso, método o técnica que permita modificar la característica de peligrosidad del residuo sólido, a fin de reducir o eliminar su potencial peligro de causar daños a la salud y el ambiente.

¿QUÉ CLASE DE TRATAMIENTOS EXISTEN?

a. Tratamientos físicos: Usados para metales pesados, con baja peligrosidad.b. Tratamientos químicos: Materiales que poseen un elevado porcentaje de materiales

inorgánicos, elevado pH.c. Tratamientos biológicos: Usan el crecimientos de microorganismos que degraden los

residuos contaminados.d. Tratamientos térmicos: Hornos de alta eficiencia para la incineración de residuos. Este

método se aplica para residuos no orgánicos y peligrosos.

¿QUÉ TIPOS DE TRATAMIENTOS FÍSICOS SE APLICAN EN NUESTRO PAÍS?

1. Trituración: Tratamiento más usado, reduce el tamaño de las partículas como etapa previa para otro tipo de tratamiento.

2. Filtración: Operación unitaria que, separa dos fases de los residuos. Es importante el objeto del proceso y el diámetro de las partículas.

3. Solidificación y/o estabilización: Los sólidos y líquidos aptos para este tratamiento son, residuos líquidos y residuos sólidos con un contenido de más de 30% de líquidos.

4. Encapsulado: La adición de cementantes, asegura la inmovilidad de los contaminantes de una matriz específica. Este sistema es usado para residuos peligrosos con metales pesados lixiviables con concentraciones superiores a los límites permisibles. Entre los metales tenemos: Arsénico, plata, bario, selenio, plomo, cadmio, mercurio, níquel, cromo hexavalente.

5. Micro encapsulado: Incorporación de materiales micro porosos.

¿QUÉ TIPOS DE TRATAMIENTOS QUÍMICOS SE APLICAN EN NUESTRO PAÍS?

a. Oxidación química: Como la oxidación del cianuro, que es un residuo venenoso, que se presenta en forma líquida o sólida. Estos residuos se pueden tratar con soluciones alcalinas con cloro o hipoclorito.

CN- + 2 OH- + Cl2 = CON- + 2Cl- + H2O

Con exceso de cloro, se puede oxidar aún más:

2 CON- + 3 Cl2 + 4 OH- = 2 CO2 + N2 + 6 Cl- + 2 H2O

Cuando se dan residuos con cromatos, estos pueden ser utilizados como agentes oxidantes y sirven también para reducir el cromo hexavalente a la forma menos tóxica de cromo trivalente.

b. Precipitación de metales pesados: Los efluentes de tratamientos de metales, contienen a menudo soluciones con distintos metales pesados: Cu, Zn, Ni. Que pueden ser removidos con un exceso de cal o hidróxido de sodio para precipitarlos como compuestos insolubles en agua. La precipitación con sulfuros se usa como proceso final después de una precipitación inicial con cal o soda caústica.

c. Reducción química: El ácido crómico es un material corrosivo y altamente tóxico usa en el tratamiento de superficies de metales y en el cromado de metales. Se puede reducir químicamente a un estado relativamente no tóxico de cromo (III). Se usa como agente reductor: SO2, sales de sulfito, sales de bisulfito y sales ferrosas.

2Na2CrO4 + 6FeSO4 + 8H2SO4 = Cr2(SO4)3 + 3Fe2 (SO4)3 + 2Na2SO4 + 8 H2O

El cromo soluble (Cr3+) es removido por precipitación alcalina:

Cr2 (SO4) + 3 Ca (OH)2 = 2 Cr (OH)3 + 3 CaSO4