El Factor de potencia El factor de potencia se define como el cociente de la relacin de la potencia activa entre la potencia aparente; esto es:f.d.p. = P/S Elfactor de potencia es un trmino utilizado para describir la cantidad de energa elctrica que se ha convertido en trabajo.El valor ideal del factor de potencia es 1, estoindica que toda la energa consumida por los aparatos ha sido transformada en trabajo. Por el contrario, un factor de potencia menor a la unidad significa un mayor consumo de energa necesaria para producir un trabajo til.La potenciaefectivaoreales la que en el proceso de transformacin de la energa elctrica se aprovecha como trabajo: es lapotencia activaP:Sistema monofsico: P = VIcosSistema trifsicoP: =VIcosLa potenciareactiva Qes la encargada de generar el campo magntico que requieren para su funcionamiento los equipos inductivoscomo los motores y transformadores:Sistema monofsico: Q = VIsenSistema trifsico:Q =VIsenLa potenciaaparente Ses la suma geomtrica de las potencias activa y reactiva, o tambin:Sistema monofsico: S = VISistema trifsicoS =VIGrficamente estas tres expresiones estn relacionadas mediante el "tringulo de potencias" :

Dependiendo del tipo de carga, el factor de potencia puede ser: adelantado, retrasado, igual a 1.En las cargasresistivascomo las lmparas incandescentes, la tensin y la corriente estnen faseen este caso, se tiene un factor de potenciaunitario.En las cargasinductivascomo los motores y transformadores, la intensidad se encuentraretrasadarespecto a al tensin. En este caso se tiene un factor de potenciaretrasado.En las cargascapacitivascomo los condensadores, la corriente se encuentraadelantadarespecto al voltaje.En este caso se tiene un factor de potenciaadelantado.

Un receptor que debe de producir una potencia P lo puede hacer absorbiendo de la lnea una potencia Q o Q' tal como se ve en el esquema de debajo, concos ycos' respectivamente (