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Triptófano: aminoácido que aumenta la concentración de alumnos con ansiedad.
1. Resumen
La ansiedad denota aprensión, tensión y desasosiego, como consecuencia de la
anticipación de peligro (DSM-IV, 2014). Los niveles altos de ansiedad, pueden ser
provocados por un desbalance de serotonina en el cerebro, reduciendo la eficiencia
en el aprendizaje y la concentración.
Por ello, en la presente investigación, se implementó la ingesta de alimentos con
alto contenido de triptófano, como una forma de disminuir la ansiedad y aumentar la
concentración en los estudiantes. Esto es gracias a que este aminoácido es
precursor de la serotonina, la cual, participa en la regulación de los niveles de
ansiedad y en la estimulación de áreas cerebrales encargadas de regular la
atención, la concentración y la retención.
Para comprobar lo mencionado, se sometió a estudiantes de nivel medio superior a
tres fases de intervención. Durante la primera, se aplicó a 30 alumnos el Inventario
de Ansiedad-Rasgo (IDARE). Mediante los resultados que arrojó esta prueba, se
seleccionaron a los alumnos que tuvieron altos niveles de ansiedad-rasgo.
En la fase II, a los 10 alumnos previamente seleccionados (grupo experimental), se
les aplicó el subtest de razonamiento abstracto, sin la ingesta de alimentos, para
medir su concentración inicial. En esta prueba, dicho grupo obtuvo una media de
X=24.4. Posteriormente, se aplicó la escala de Ansiedad-Estado del IDARE, en la
cual los alumnos obtuvieron una media de X= 47.9.
En la fase III, se les aplicó nuevamente el subtest de razonamiento abstracto, pero
en esta ocasión a los estudiantes se le proporcionó una colación conformada por
alimentos con alto contenido de triptófano (plátano, chocolate negro y frutos secos).
Se obtuvo una media de X=27.0. Posteriormente, se aplicó la escala del
Ansiedad-estado del IDARE, en la cual los alumnos obtuvieron una media de X=
40.2.
Se pudo confirmar, que el consumo de alimentos con alto contenido de triptófano
disminuye los niveles de ansiedad y por ende mejora la concentración de los
estudiantes con ansiedad.
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2. Introducción
La presente investigación se realizó pensando en dar una solución a una de las
problemáticas que frecuentemente se refleja en la población estudiantil con
ansiedad, ya que refleja algunas deficiencias en la capacidad de concentración
mental, repercutiendo en sus estudios.
Se ha comprobado, que efectivamente, las personalidades ansiosas tienen
dificultades para poder concentrarse, y a medida en que van procesando la
información, no la organizan correctamente, lo que afecta en su proceso de
aprendizaje (Bertoglia, 1982).
Amela, et. al. (2012), avala la importancia de considerar el buen
funcionamiento a nivel cerebral, ya que cuando el individuo tiene un descenso en el
nivel del neurotransmisor llamado serotonina, tendrá más posibilidades de presentar
altos índices de ansiedad y por ende, afectará sus habilidades cognitivas.
Por esta razón, este estudio pretende implementar una nueva forma de
intervención que permita ayudar a disminuir la ansiedad y, al mismo tiempo,
aumentar la concentración en los estudiantes. Para alcanzar este fin, se tiene que
aumentar los niveles de serotonina en el encéfalo. Por lo tanto, se ha propuesto que
una forma para llegar a tal fin, consiste en la ingesta de alimentos con alto contenido
de triptófano ya que este es aminoácido que contribuye en la síntesis de serotonina
y solo se puede obtener a través de la alimentación (Corbin,2018).
Debido a esto, será conveniente comprobar si en realidad las personas que
tienen altos niveles de ansiedad, al consumir alimentos con altos índices del
aminoácido triptófano, podrán disminuir sus niveles de ansiedad y por ende mejorar
su capacidad de concentración.
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2.1 Marco teórico
La ansiedad es una reacción normal del cuerpo, sirve para advertir al organismo
sobre algún peligro y permite a la persona adoptar las medidas necesarias para
enfrentarse a una amenaza. La ansiedad denota aprensión, tensión y desasosiego,
como consecuencia de la anticipación de peligro, que puede ser interno o externo
(DSM-IV, 2014).
El estado de ansiedad se caracteriza por un cuadro emocional transitorio de
tensión y aprensión, desencadenado por la anticipación de un peligro potencial.
Tiene un componente subjetivo-cognitivo, que está directamente relacionado con la
propia experiencia interna. Se caracteriza por la experiencia de aprehensión y
constantes pensamientos de preocupación acerca de un posible peligro. La
exagerada fijación en dichos pensamientos, trae consigo dificultades para procesar
la información. Esto incluye tareas mentales relacionadas con la capacidad de
concentración, el pensamiento y la memoria a corto plazo (Spielberger, 1985).
Spielberger (1985), diferencia la ansiedad en dos componentes:
Ø Rasgo de ansiedad: es la disposición constante y relativamente estable para
percibir estímulos como peligrosos.
Ø Estado de ansiedad: es una condición de temor y nerviosismo transitoria del
organismo
Los altos niveles de ansiedad reducen la eficiencia en el aprendizaje, ya que
disminuyen la atención, la concentración y la retención, con el consecuente
deterioro en el rendimiento escolar (Rotger, 2018). Las personas muy ansiosas, a
medida en que van procesando la información, no organizan ni elaboran
adecuadamente los materiales y tienden a ser poco flexibles para adaptarse a los
procesos de aprendizaje (Newcomer 1993).
Por otro lado, actualmente investigadores han demostrado que los síntomas
de la ansiedad tienen un origen fisiológico, ya que las personas que sufren de la
misma, la mayoría del tiempo, no tienen un buen funcionamiento en algunas
estructuras cerebrales. En este caso, la amígdala se activa fácilmente, causando
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ansiedad constante; la corteza prefrontal no puede controlar la intensidad y duración
de los ataques de ansiedad; el núcleo de rafe dorsal, produce poca o no produce
serotonina, dificultando la disminución de la ansiedad (Pérez, 2003)
La serotonina, tiene un rol importante en la concentración, memoria y en la
regulación del estado de ánimo. Estas funciones se generan porque a partir de los
núcleos de rafe, (área del encéfalo donde se sintetiza la mayor cantidad de
serotonina) se ramifican muchas neuronas en las regiones cerebrales asociadas con
la regulación emocional y cognitiva, como la corteza prefrontal, el hipocampo y la
amígdala (Redolar, 2014). Por ello, los niveles bajos de este neurotransmisor se
asocian a trastornos de ansiedad o depresión (Kolb, B. & Whishaw, 2006).
Investigaciones actuales (Amela et. al, 2012), han demostrado que, el
aumentar los niveles de serotonina en el encéfalo, permitirá disminuir la ansiedad y
por ende, aumentar la concentración. Para lograr esto, se implementará en este
experimento la ingesta de alimentos con alto contenido en triptófano. Ya que, el
triptófano es considerado un aminoácido esencial, es decir, no puede ser sintetizado
dentro del organismo y solo se puede obtener a través de la alimentación. Además,
en el cuerpo, el triptófano tiene muchas funciones importantes, una de las cuales es
participar en la síntesis de diversas moléculas esenciales para el buen
funcionamiento del organismo.
Principalmente, el triptófano funciona como precursor de la serotonina, es decir,
mediante algunas enzimas (triptófano-hidroxilasa y 5-AADC descarboxilasa) y la
participación de otros cofactores (como el magnesio), el triptófano se transforma en
serotonina (Amela, 2012).
Sin embargo, en la mayoría de alimentos, el triptófano se encuentra en
pequeñas cantidades, por lo que se enfrenta con algunas dificultades para entrar al
cerebro, ya que tiene que atravesar la barrera hematoencefálica compitiendo con
otros aminoácidos que se encuentran en mayor proporción. No obstante, es posible
incrementar la posibilidad de atravesar esta barrera, si el triptófano se consume
junto con azúcares, como la glucosa, o fructosa, las cuales estimulan la liberación
de insulina, lo que reduce la cantidad de otros aminoácidos en la sangre sin afectar
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los niveles de triptófano, y así, este atraviesa la barrera con más facilidad (Corbin,
2018).
Existen tres alimentos especiales, que estimulan mucho más la producción
de serotonina en el cerebro, ya que, en comparación con otros, tienen un mayor
contenido de triptófano, azúcares y nutrientes que participan en la síntesis de
serotonina. Estos alimentos son: el plátano, chocolate amargo y frutos secos.
- Chocolate negro: Tiene altos índices de glucosa, la cual es uno de los
carbohidratos, que permiten que el cerebro sea receptivo a absorber
triptófano, aumentando así el nivel de serotonina. Además, contiene
magnesio, el cual es un importante cofactor en la síntesis de serotonina.
- Plátano: Además de contener un alto contenido de triptófano, (17 mg en
cada 100 gramos), también tiene glucosa y fructosa en altas cantidades,
las cuales permiten absorber fácilmente el triptófano. Además contiene
fibra y otros nutrientes como el potasio, que asegura el aporte de oxígeno
al cerebro.
- Frutos secos (arándano, almendra, nuez pecana, nuez de la india, pasas):
También aportan minerales y vitaminas, que regulan la producción de
energía de nuestro organismo y de los procesos que tienen lugar en
nuestro sistema nervioso, ayudando a equilibrar la función psicológica.
2.2 Objetivos
- Determinar, mediante la aplicación de una prueba de razonamiento abstracto,
si aumenta la capacidad de concentración en alumnos con ansiedad, al
consumir alimentos con alto contenido de triptófano.
- Determinar, mediante la aplicación del Inventario De Ansiedad Rasgo-Estado,
si en alumnos con ansiedad, al consumir alimentos con alto contenido de
triptófano, disminuyen sus niveles de Ansiedad-Estado.
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2.3 Problema
¿La ingesta de alimentos con alto contenido de triptófano, aumentará la
concentración de alumnos con ansiedad?
2.4 Hipótesis
- Si los alumnos con ansiedad consumen alimentos con alto contenido de
triptófano, entonces, aumentará su capacidad de concentración.
- Si los alumnos con ansiedad consumen alimentos con alto contenido de
triptófano, entonces, disminuirá su nivel de Ansiedad-Estado.
3. Desarrollo
Diseño experimental.
Muestra:
Se trabajó con una población de 30 alumnos, de sexo indistinto, que cursan el último
año de preparatoria en el turno matutino. Las edades que comprendió esta
población, oscilaron entre los 17 y 18 años. La muestra fue seleccionada
aleatoriamente.
Procedimiento:
Fase I
A la población estudiantil, conformada por 30 alumnos, se le aplicó el
inventario de ansiedad rasgo-estado (IDARE) con la intención de seleccionar a los
alumnos que conformaron el grupo experimental.
Fase II
Grupo experimental: Conformado por 10 alumnos que obtuvieron un puntaje
alto en la escala Ansiedad-Rasgo.
A dicho grupo se le aplicó el Test de aptitud diferencial, subtest de
razonamiento abstracto; de Bennet, G.K; Seashore, H. G. y Wesman, A. G. La
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prueba se aplicó en el laboratorio de materias experimentales, evitando cualquier
distracción posible. El tiempo de administración del subtest fue de 25 minutos.
Además, se les aplicó únicamente la escala de ansiedad-estado de la prueba
IDARE.
Fase III
Después de dos días, se volvió a aplicar el subtest de razonamiento abstracto
al grupo experimental. La prueba se aplicó en el laboratorio de materias
experimentales. El tiempo de administración del subtest fue de 25 minutos.
Durante la ejecución de la prueba, se les proporcionó a los alumnos una
colación conformada por un plátano cortado en rebanadas, 50 gramos de frutos
secos (arándano, almendra, nuez pecana, nuez de la india, pasas) y una porción de
10 gramos de chocolate amargo.
Las cantidades fueron determinadas en función de las características
nutricionales de cada alimento. Se administró únicamente 10 gramos de chocolate
amargo, debido a su alto contenido de grasas.
Al término de la ejecución del subtest de razonamiento abstracto, se les aplicó
únicamente la escala de ansiedad-estado de la prueba IDARE.
Material:
- Pruebas del Inventario de ansiedad rasgo-estado (IDARE), Spielberg. Es
un cuestionario dividido en dos escalas separadas de autoevaluación para
medir dos dimensiones distintas de la ansiedad:
❖ Escala Estado. Mide el nivel de ansiedad transitoria del organismo. Consiste
en 20 afirmaciones en las que se pide al sujeto que indique cómo se siente
en ese momento.
❖ Escala Rasgo. Mide el nivel constante de ansiedad del organismo. Consiste
en 20 afirmaciones, en la que se pide indicar al sujeto cómo se siente
generalmente.
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Imagen 1. Test IDARE de Ansiedad-Estado.
Fuente: Spielberg, 1985.
Imagen 2. Test IDARE de Ansiedad-Rasgo.
Fuente: Spielberg, 1985.
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- Test de aptitud diferencial, subtest de razonamiento abstracto; de Bennet,
G.K; Seashore, H. G. y Wesman, A. G: Es una prueba en la que se
encuentran 50 series de diseños o figuras. Cada serie consta de cuatro
figuras llamada figuras problema, y cinco llamadas figuras respuesta. Las
cuatro figuras problema forman un serie o progresión, y se tiene que
averiguar cuál de las figuras respuesta es la siguiente de la serie.
Este test permite evaluar la concentración visual, ya que para resolver
correctamente este tipo de problemas se requiere de observación y organización
lógica, para poder extraer conclusiones a partir de algunos datos.
Imagen 3. Ejemplo de pregunta de razonamiento abstracto.
Fuente: Test de aptitud diferencial, subtest de razonamiento abstracto.
4. Resultados
FASE I
Se obtuvieron los niveles de Ansiedad-Rasgo, de acuerdo al test IDARE, que se
aplicó a la población total inicial de 30 estudiantes.
Tabla de registro: (aparecen resaltados los sujetos con los niveles de
ansiedad-Rasgo más altos).
Nº Sujeto
FASE I Nivel de Ansiedad-
Rasgo
1 45
2 32
3 38
4 33
5 32
10
6 52
7 37
8 38
9 33
10 56
11 35
12 57
13 34
14 45
15 28
16 46
17 47
18 40
19 30
20 50
21 63
22 20
23 31
24 29
25 51
26 38
27 32
28 32
29 42
30 21 Tabla de registro 1: Niveles de Ansiedad-Rasgo, obtenidos del test IDARE. Muestra total (inicial).
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FASE II y FASE III
Se obtuvieron los puntajes de las dos aplicaciones (sin alimentos y con
alimentos) del Test de aptitud diferencial, subtest de razonamiento abstracto, el cual
se aplicó al grupo experimental, conformado por los diez alumnos con el puntaje de
ansiedad-rasgo más alto (resaltado en tabla de registro 1).
Tabla de registro:
Nº
Sujeto FASE II
Puntaje del subtest de razonamiento. Sin alimentos
FASE III Puntaje del subtest de
razonamiento. Con alimentos
1 25 31
6 23 30
10 25 31
12 24 27
14 21 25
16 21 22
17 22 25
20 20 26
21 19 22
25 24 31 Tabla de registro 2. Puntajes del Test de aptitud diferencial, subtest de razonamiento abstracto.
Después, estos puntajes, se cotejaron con la tabla para obtención de
percentil, Forma A. Esta tabla está estandarizada para los estudiantes de nivel
medio superior, cada puntaje tiene un valor de percentil equivalente, el cual nos
permite comparar su puntaje en la prueba de razonamiento abstracto con la
población promedio, y de esta manera poder obtener un diagnóstico.
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Tabla de registro:
Nº Sujeto
FASE II
Percentil del
subtest de
razonamiento.
Sin alimentos
Diagnóstico
inicial
Sin alimentos
FASE III
Percentil del
subtest de
razonamiento.
Con alimentos
Diagnóstico
final
Con alimentos
1 30 Inferior al Término Medio
50 Término Medio
6 20 Inferior 35 Inferior al Término Medio
10 30 Inferior al Término Medio
50 Término Medio
12 20 Inferior 30 Inferior al Término Medio
14 20 Inferior 30 Inferior al Término Medio
16 20 Inferior 35 Inferior al Término Medio
17 15 Inferior 25 Inferior al Término Medio
20 20 Inferior 35 Inferior al Término Medio
21 20 Inferior 25 Inferior al Término Medio
25 30 Inferior al Término Medio
50 Término Medio
Tabla de registro 3. Valores Percentiles del Test de aptitud diferencial, subtest de razonamiento
abstracto.
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Además, se obtuvieron, los niveles de ansiedad-estado, de la fase II (sin
ingesta de alimentos) y de la fase III (con ingesta de alimentos).
Tabla de registro:
Nº
Sujeto
Fase II
Nivel de Ansiedad-Estado
Sin alimentos
Fase III
Nivel de Ansiedad-Estado
Con alimentos
1 55 38
6 40 37
10 56 50
12 63 49
14 38 31
16 51 42
17 33 30
20 40 37
21 53 39
25 50 49 Tabla de registro 4. Niveles de Ansiedad-Estado, obtenidos de IDARE
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5. Análisis e interpretación de resultados
Al comparar los niveles de Ansiedad-Estado que se obtuvieron en FASE II con los
que se obtuvieron en la FASE III (tabla de registro 4), se puede observar que en
todos los sujetos experimentales, los niveles de Ansiedad-Estado disminuyeron, con
la ingesta de alimentos con alto contenido de triptófano (Gráfica 1).
Gráfica 1. Comparación de los niveles de ansiedad-Estado (FASE II y FASE III).
Fuente: Elaboración propia
Al obtener y comparar la media de Ansiedad-Estado que se obtuvo en la
FASE II con la que se obtuvo en la FASE III, se puede observar de una manera más
evidente la disminución de los niveles de Ansiedad-Estado (Gráfica 2).
- Media de Ansiedad-Estado sin alimentos: 47.9
- Media de Ansiedad-Estado con alimentos: 40.2
Gráfica 2.Comparación de las medias de ansiedad-Estado (FASE II y FASE III) Fuente: Elaboración propia
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Este descenso en los niveles de Ansiedad-Estado, produjo un aumento en la
concentración, que se puede apreciar en los resultados del subtest de razonamiento
abstracto (Tabla 2). Los puntajes obtenidos en la prueba que se realizó, con la
ingesta de alimentos son mayores, en comparación con los puntajes de la prueba
que se realizó sin este estímulo. (Gráfica 3)
Gráfica 3. Comparación de los puntajes de del Test de aptitud diferencial, subtest de razonamiento
abstracto. (FASE I y FASE III). Fuente: Elaboración propia
Al obtener y comparar la media de puntaje del subtest de razonamiento
abstracto que se obtuvo en FASE II con la que se obtuvo en la FASE III, se puede
observar de una manera más evidente el aumento de los puntajes en esta prueba
(Gráfica 4).
Gráfica 4. Comparación de las medias de los puntajes de del Test de aptitud diferencial, subtest de razonamiento abstracto. (FASE I y FASE III).
Fuente: Elaboración propia
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Al analizar los valores percentiles se puede notar, que en todos los sujetos
aumentó el percentil de la prueba con ingesta de alimentos con respecto al de la
prueba que se aplicó sin alimentos (Gráfica 5).
Gráfica 5. Comparación del percentil del Test de aptitud diferencial, subtest de razonamiento
abstracto. Fuente: Elaboración propia
Finalmente, si se observan los diagnósticos de la tabla de registro 3, se
puede notar que, debido al aumento del valor percentil, los diagnósticos finales
mejoraron:
Los sujetos 6, 12, 14, 16, 17, 20 y 21, que en la prueba sin alimentos
obtuvieron un diagnóstico inicial “Inferior”, en la prueba con alimentos obtuvieron un
diagnóstico final “Inferior al Término Medio”.
Los sujetos 1, 10 y 25, que en la prueba sin alimentos obtuvieron un
diagnóstico inicial “inferior al Término Medio” en la prueba con alimentos
obtuvieron un diagnóstico final “Término Medio”
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6. Conclusiones
Los alumnos con altos niveles de ansiedad tienen dificultades para realizar algunas
actividades que involucran habilidades cognitivas, como la concentración. Esto es
provocado por la deficiencia de serotonina en el sistema nervioso.
Esta investigación se realizó con el fin de comprobar si el consumo de
alimentos con alto contenido de triptófano, disminuye los niveles ansiedad y por
ende, aumenta la concentración de los estudiantes.
De acuerdo a los resultados, se acepta la hipótesis, ya que los niveles de
Ansiedad-Estado disminuyeron cuando los estudiantes ingirieron alimentos con alto
contenido de triptófano (gráfica 2). Este efecto provocó un aumento en la
concentración, el cual se vio reflejado en los puntajes del subtest de razonamiento
abstracto, ya que la media de los puntajes del subtest que se realizó con alimentos
(X=27), fue mayor a la que se realizó sin alimentos (X=22.4) (gráfica 3). Además, el
diagnóstico final del subtest de razonamiento abstracto que se realizó con la ingesta
de alimentos mejoró en comparación con el diagnóstico inicial, que se realizó sin
alimentos, ya que en los alumnos que inicialmente tuvieron un diagnóstico “inferior”,
su diagnóstico final fue “inferior al término medio”; y en los alumnos que tuvieron un
diagnóstico inicial de inferior al término medio” su diagnóstico final fue “término
medio”
Esto es debido a que el triptófano favorece la síntesis de serotonina; y este
neurotransmisor a su vez, disminuye la ansiedad, ya que estimula las regiones
cerebrales que están involucradas en la regulación emocional (Amela et. al,2012).
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7. Fuentes de información
1. Amela, M. et. al (2012). Hormonas, estado de ánimo y función cognitiva.
Delta publicaciones: Madrid.
2. Bertoglia, L. (1982). La ansiedad y su relación con el aprendizaje. Febrero 11,
2019, de Psicoperspectivas revista de la escuela de psicología. Recuperado
de:
http://www.psicoperspectivas.cl/index.php/psicoperspectivas/article/viewFile/1
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3. Corbin, J. (2018). Triptófano: características y funciones de este aminoácido.
Febrero 15, 2019, de Psicología y mente. Recuperado de:
https://psicologiaymente.com/neurociencias/triptofano-aminoacido
4. Kolb, B. & Whishaw, I. (2006). Neuropsicología humana. Editorial médica
Panamericana: USA.
5. (S.A) Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-IV),
(2014). Editorial médica Panamericana: USA.
6. Newcomer, P. (1993). Cómo enseñar a los niños perturbados. Fondo de
Cultura Económica: México D.F.
7. Pérez, M. (2003). Dónde y cómo se produce la ansiedad: sus bases
biológicas. Febrero 11, 2019, de Revista Ciencia AMC. Recuperado de:
https://www.revistaciencia.amc.edu.mx/images/revista/54_2/como_produce_a
nsiedad.pdf
8. Redolar, D. (2014). Neurociencia Cognitiva. Editorial Médico Panamericana:
Madrid
9. Rotger, M. (2018). Neurociencia neuroaprendizaje: Las emociones y el
aprendizaje. Editorial Brujas: Argentina.
10.Spielberg, C. (1985), IDARE, Inventario de ansiedad: rasgo-estado. El
manual moderno: México
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