Qu es la macroeconoma?

Visin general de la macroeconoma, definicin,

objetivo y campo de estudio

La macroeconoma es sin duda una de las disciplinas ms fascinantes de las

ciencias sociales, ya que nos ayuda a encontrar respuestas a algunas de las

grandes interrogantes que afectan la vida econmica de una nacin y del mundo,

y que por lo tanto, repercuten en el bienestar de los individuos. La macroeconoma

puede contribuir a la formacin de mejores ciudadanos capacitndolos para

evaluar las proposiciones de sus dirigentes en materia de impuestos, tasas de

inters, gasto pblico y otras polticas cruciales en la economa nacional y

mundial. Por otra parte, la macroeconoma nos permite evaluar el entorno

econmico de los mercados, por lo que es una herramienta de gran utilidad para la

toma de decisiones.

La macroeconoma nos permite tener una versin simplificada de la

economa en su conjunto y para ello, requiere introducir supuestos simplificadores.

As, si bien la microeconoma estudia la produccin y los precios de mercado

especficos, como los automviles o el petrleo, en macroeconoma se agregan

los distintos bienes y mercados hasta reducirlos a un solo bien genrico y que

representa el conjunto de bienes y servicios que se producen y se intercambian en

una economa. Este bien tiene una nica curva de demanda, la demanda

agregada y una nica curva de oferta, la oferta agregada permitindonos conocer

y actuar sobre el nivel de actividad en un pas. Entonces, la macroeconoma

pretende establecer las polticas adecuadas para mejorar el funcionamiento

econmico de un pas en su conjunto, a travs de la forma en que se

interrelacionan los distintos elementos de una economa para su funcionamiento y

de los diferentes mecanismos para incidir en estos y mejorar el desempeo

econmico.

La macroeconoma se relaciona con la economa en su conjunto (a la

economa del pas, de la ciudad o incluso del mundo) tratando de descubrir sus

caractersticas generales para establecer sus leyes y permitiendo conocer los

lineamientos generales del crecimiento y del desarrollo econmico de un pas para

poder influir en l, situndonos en la realidad socioeconmica en la que se

desarrollan los fenmenos econmicos.

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La macroeconoma centra su atencin en la conducta de la economa y las

medidas econmicas que afectan al consumo y a la inversin, en la moneda

nacional y en la balanza comercial, en los determinantes de las variaciones de los

salarios y de los precios, en la poltica monetaria y fiscal, en la cantidad de dinero,

en el presupuesto del Estado, en los tipos de inters y en la deuda nacional.

Estudia los grandes agregados econmicos y cmo se interrelacionan entre s. Por

su propia naturaleza, se centra en las preguntas ms importantes de la vida

econmica de cada nacin y, en definitiva, de cada individuo del mundo.

Objetivos de la macroeconoma

La macroeconoma nace tras la gran depresin de 1929 de la mano de John

Maynard Keynes al tratar de comprender el mecanismo que provoc dicha

depresin e intentando responder a las siguientes cuestiones fundamentales:

Por qu disminuyen a veces la produccin y el empleo y cmo puede

reducirse el desempleo?

Cules son las causas de la inflacin de precios y cmo puede

mantenerse bajo control?

Cmo puede aumentar un pas su tasa de crecimiento econmico?

La gran complicacin surge con las inevitables disyuntivas entre estos objetivos.

No hay una frmula sencilla para resolver estos dilemas y los macroeconomistas

discrepan considerablemente en cuanto al enfoque que debe adoptarse ante una

elevada inflacin, un aumento en el desempleo o un estancamiento del

crecimiento. No obstante, si se comprende la macroeconoma, al menos puede

reducirse lo ms posible el dolor que causa inevitablemente la eleccin del mejor

camino.

Acorde con estas cuestiones fundamentales, podemos establecer que la

macroeconoma se mueve principalmente sobre tres objetivos relevantes:

1. El crecimiento de la produccin

2. Un elevado nivel de empleo o bajo nivel de desempleo

3. Estabilidad en el nivel de precios

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Para alcanzar estos objetivos, la poltica macroeconmica se basa en algunas

herramientas o instrumentos de la poltica:

La poltica fiscal: Se refiere a la utilizacin de los impuestos y del gasto

pblico. El gasto pblico determina las dimensiones relativas del sector

pblico y del sector privado. Los impuestos afectan a la economa global de

dos maneras. Por un lado, a mayores impuestos, las familias tendrn

menos ingresos disponibles para gastar y disminuir la demanda de bienes

y servicios y por otro lado, si las empresas enfrentan altos impuestos sobre

los beneficios, no tendrn incentivos para realizar nuevas inversiones.

La poltica monetaria: Se refiere a la gestin por parte del gobierno del

dinero, el crdito y el sistema bancario del pas. A travs de la regulacin de

la oferta monetaria, el gobierno puede influir en una gran cantidad de

variables econmicas como los tipos de inters, el precio de las acciones, el

precio de la vivienda y el tipo de cambio.

La poltica de ingresos: Es el control de los salarios y los precios, y est

enfocada principalmente hacia la estabilidad de precios y el control de la

inflacin.

La poltica comercial: Se refiere a la gestin de los tipos de cambio, la

coordinacin de polticas macroeconmicas, la firma de tratados

comerciales, etc. Los pases deben vigilar sus relaciones econmicas

internacionales, ya que cuando stas funcionan fluidamente se puede

contribuir al crecimiento econmico, mientras que cuando se desmoronan

los sistemas comerciales, resultan perjudicadas la produccin y el ingreso

de todo el mundo.

1. El crecimiento de la produccin

La produccin es la combinacin de factores productivos para obtener un bien final

que satisfaga necesidades. El objetivo ltimo de la actividad econmica es

suministrar los bienes y servicios que desea la poblacin. Por tanto, podemos

decir que contar con una abundante produccin de bienes y servicios es lo que los

pases desean.

Por otro lado, el crecimiento, significa el incremento de las actividades

econmicas de un pas, y en l se manifiesta la expansin de las fuerzas

productivas; es decir, de la fuerza de trabajo, del capital, de la produccin, de las

ventas y del comercio. El crecimiento es un concepto que permite entender en

trminos cuantitativos el desenvolvimiento de la economa; se trata de una

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medicin que puede abarcar periodos especficos con el objeto de hacer

comparaciones.

Existen diversas manifestaciones o formas de medir el crecimiento

econmico y social de un pas como por incrementos en las principales variables

econmicas, como: la produccin total del pas medida con el PIB, la produccin

por sectores, la produccin por ramas econmicas seleccionada, los ingresos

generados en el pas, medidos por el Ingreso Nacional, el ingreso per cpita, la

infraestructura, el volumen de ventas, etc., pero la ms significativa es sin duda la

que se refiere directamente a la produccin total, es decir, el Producto Interno

Bruto que mide el valor de mercado de todos los bienes y servicios que produce

un pas durante un ao, lo que se conoce como la tasa de crecimiento econmico.

El PIB puede medirse en dos formas. El PIB nominal se mide en precios corrientes

de mercado y el PIB real se calcula en precios constantes.

Las variaciones del PIB real constituyen el mejor indicador existente del

nivel y crecimiento de la produccin; son el pulso cuidadosamente controlado de la

economa de un pas. Cuando el PIB real se mantiene con una tendencia

constante a la alza hablamos de crecimiento econmico.

El mximo nivel de PIB que puede mantenerse con una tecnologa y un

volumen de poblacin dados sin acelerar la inflacin es el PIB potencial que se

considera equivalente al nivel de produccin correspondiente a la menor tasa

sostenible de desempleo o tasa de desempleo natural. El PIB potencial es el

mximo nivel de produccin que puede alcanzar la economa manteniendo

estables los precios.

El producto potencial depende de la capacidad productiva de la economa que

est determinada a su vez por los factores productivos existentes y por la

tecnologa disponible. El PIB potencial suele presentar un crecimiento moderado y

sostenido a lo largo del tiempo, debido a los aumentos en la productividad del

trabajo y del capital y a los cambios de la tecnologa. El PIB efectivo, sin embargo,

experimenta continua y a veces fluctuaciones cclicas debido en buena medida a

alteraciones en los patrones de gasto. Sobre la evolucin del PIB efectivo se

puede incidir de forma bastante rpida mediante alteraciones en la cantidad de

dinero (poltica monetaria) o en el gasto pblico o en los impuestos (poltica fiscal).

Estas medidas de poltica econmica influyen muy lentamente en las tendencias

de la produccin potencial. La diferencia entre el PIB potencial y el PIB efectivo es

la brecha de la produccin y nos indica qu tanto una economa est operando a

su mxima capacidad.

2. Un elevado nivel de empleo

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La utilizacin de los factores productivos en una economa est estrechamente

ligada a la produccin, ya que sta implica la utilizacin de estos para la

elaboracin de productos finales. El trabajo por su parte, es un factor que se

refiere a la utilizacin de energa tanto fsica como mental de las personas para

transformar materias primas en productos finales con el fin de obtener una

remuneracin por parte de quien lo realiza.

Uno de los temas de mayor inters para la macroeconoma es el de la

ocupacin de la poblacin econmicamente activa, que como sabemos nos

muestra la cantidad del factor productivo trabajo que est siendo empleada en

una economa y es la contrapartida del desempleo que se refiere a la poblacin

econmicamente activa que no est siendo utilizada.

La poblacin econmicamente activa est formada por todas las personas

en edad de trabajar, ocupadas y desempleadas que estn buscando trabajo; no

incluye a las que carecen de empleo y no estn buscando ninguno.

El desempleo se refiere a una situacin que existe cuando miembros de la

fuerza de trabajo desean laborar pero no pueden obtener trabajo, por lo tanto, se

utiliza en el sentido de desempleo involuntario, no el de la decisin voluntaria de

elegir el descanso en lugar del trabajo. En sentido general, el desempleo

representa un desperdicio de recursos, ya que la economa producir por debajo

de su capacidad potencial. Este indicador generalmente se mide mediante la tasa

de desempleo que se calcula con la siguiente frmula:

El desempleo se relaciona con la brecha de la produccin porque nos indica que

no se estn utilizando todos los recursos disponibles en lo que se refiere al factor

trabajo, por lo que existe una relacin entre el crecimiento el PIB y la variacin de

la tasa de desempleo.

3. Estabilidad en el nivel de precios

Lograr una baja inflacin o nivel general de precios estable es un objetivo

macroeconmico clave, pues los fuertes crecimientos de los precios distorsionan

las decisiones econmicas de las empresas y de los individuos y, por tanto,

impiden una asignacin eficiente de los recursos.

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Inflacin es el proceso de aumento de precios en forma constante que

resulta en un poder de compra decreciente de una suma nominal de dinero

determinada. Es una subida duradera del nivel general de precios, por lo tanto, es

un indicador clave para la estabilidad en el nivel de precios que refleja el deterioro

en el poder adquisitivo de los individuos.

La tasa de inflacin es la tasa de crecimiento del nivel de precios y se

puede calcular de dos formas distintas, la ms frecuente es con el ndice de

Precios al Consumidor (IPC) y la otra es con el Deflactor del PIB, ambos los

veremos ms a fondo ms adelante.

Los aumentos en la inflacin estn relacionados inversamente con la

brecha de la produccin. Las medidas expansivas de demanda agregada tienden

a generar inflacin a menos que se tomen cuando la economa tiene elevados

niveles de desempleo. Los periodos prolongados de baja demanda agregada

tienden a reducir la tasa de inflacin porque hay poco consumo.

En Mxico, en aras de mantener una baja inflacin se ha sacrificado el

crecimiento econmico y por lo tanto el empleo, ya que no se incentiva el consumo

con mejores salarios o subsidios por temor a la inflacin que segn la teora

monetarista aumenta con un incremento de la oferta monetaria no sustentado en

la productividad.

Diferencias entre microeconoma y macroeconoma

La economa es una ciencia social que estudia las leyes que rigen los procesos de

produccin, circulacin, distribucin y consumo de los bienes escasos que

satisfacen necesidades dentro de una sociedad. Esta ciencia distingue dos

campos fundamentales, cada uno con un rea de estudio bien definida que nos

permite comprender de una manera ms profunda el funcionamiento del sistema

econmico, ya sea en su conjunto o por unidades econmicas especficas, estos

campos son la macroeconoma y la microeconoma.

La microeconoma es la rama de la economa que se encarga del estudio

de unidades econmicas individuales como mercados, empresas y economas

domsticas y la forma en que sus decisiones se interrelacionan para determinar

los precios y la produccin. Estudia cmo distribuyen los recursos en la sociedad

entre distintos usos. La microeconoma es el estudio de la unidad econmica, de

la unidad productiva propiamente dicha y del comportamiento del consumidor

individual. Algunos la denominan economa de la empresa. Por otro lado, como se

vio anteriormente la macroeconoma estudia el comportamiento de la economa en

su conjunto, es decir, de los grandes agregados econmicos.

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La microeconoma examina el modo en que un crtel podra fijar el precio

de su petrleo, mientras que la macroeconoma se pregunta por qu una elevada

subida del precio mundial del petrleo provoca inflacin y desempleo. La

microeconoma trata de averiguar si estudiar en la universidad es utilizar bien el

tiempo y la macroeconoma examina la tasa de desempleo de los adultos jvenes.

La macroeconoma va ms all de los detalles de cada unidad econmica,

como las empresas y hogares de lo que se ocupa la microeconoma. En

macroeconoma, se estudia el mercado de bienes en su conjunto como si fueran

uno solo, se ocupa del mercado de trabajo y de los mercados de activos en su

conjunto. La abstraccin tiene la ventaja de que nos permite comprender mejor las

interdependencias fundamentales de los mercados de bienes, de trabajo y de

activos.

Relacin de la macroeconoma con otras disciplinas

sociales

La economa es la ciencia social que se encarga del estudio de la forma en cmo

las sociedades satisfacen sus necesidades a travs del empleo de sus recursos

eligiendo entre distintas alternativas de uso de estos. En consecuencia, la

macroeconoma trata de incidir en un aumento del ndice de bienestar de la

sociedad para lo que se hace necesario una estrecha relacin con otras

disciplinas, algunas de las cuales se mencionan a continuacin:

La macroeconoma y el derecho. En forma genrica los sistemas jurdicos

dados en una sociedad delimitan la actuacin legal de los grupos para obrar

econmicamente. Originan disposiciones legales delimitadas por la legislacin civil

o mercantil, es decir, la actividad econmica de todos los sectores

macroeconmicos funciona dentro de las condiciones impuestas en el derecho.

La ley rige la actuacin de las unidades productivas, las unidades consumidoras,

el gobierno y las relaciones que la economa tiene con el sector externo.

La macroeconoma y la historia. La historia resume y sintetiza los hechos

econmicos de las economas, sirve de referencia, aporta elementos tiles de los

indicadores y de la poltica econmica para la instrumentacin de polticas

macroeconmicas.

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La macroeconoma y la sociologa. La macroeconoma eminentemente

entre otros aspectos se ocupa de las actividades productivas en una sociedad y de

la conducta humana orientada a la satisfaccin de sus necesidades. En este

sentido la evolucin de las economas ha sido diversa en el tiempo y espacio; la

sociologa nos da claridad y explicacin de los tipos de sociedad, la creacin de la

riqueza y el trabajo y de qu manera las sociedades se han organizado para la

produccin y satisfaccin de sus necesidades.

La macroeconoma y la administracin. Con la administracin se parten

de criterios y lineamientos generales, aplicables en trminos de maximizacin de

beneficios, en especial con los ingresos y los costos productivos. Conjuntamente

analizan las polticas monetarias, crediticias, bancarias, el papel de los

financiamientos e inversin extranjera de las entidades econmicas y de su

entorno.

La macroeconoma y la estadstica. El anlisis econmico

independientemente de su riqueza terica, utiliza la metodologa estadstica para

el anlisis de tendencias macroeconmicas, tasas de crecimiento media anual,

estimacin o proyeccin de los principales indicadores que permita a los ejecutivos

una mejor toma de decisiones para el correcto funcionamiento de las unidades

econmicas.

La macroeconoma y la psicologa. Los individuos son los que mediante

sus decisiones determinan el comportamiento del sistema econmico, por lo tanto,

se hace indispensable anticipar sus reacciones ante estmulos econmicos en la

medida de lo posible considerando los diversos intereses que existen en una

sociedad.

La macroeconoma y la contabilidad. La macroeconoma tiene

elementos comunes con los principios y reglas de la partida doble, concretamente

con el sistema de cuentas nacionales; estructura, ordena y clasifica. La balanza

de pagos, las finanzas pblicas, la cuenta del producto e ingreso nacional y una

parte importante de los conocimientos cientficos aplicados a las organizaciones

econmicas son los conocimientos econmicos que deben ser demandados por

los ejecutivos.

La macroeconoma y relaciones comerciales. Las relaciones comerciales

tienen como objeto la comprensin del mercado interno y externo para realizar el

intercambio de mercancas de la manera ms optima posible, por lo tanto, es de

fundamental importancia que conozca el proceso econmico de produccin,

distribucin y consumo de los bienes escasos en una sociedad, adems de todos

los factores que puedan incidir en los distintos mercados, por esto se hace

relevante el estudio de la ciencia econmica en esta disciplina, ya que nos permite

un conocimiento profundo del mercado y de sus interacciones.

Fuentes consultadas

Felipe Larran y Jeffrey D. Sachs. Macroeconoma en la economa global.

Ed. Pearson Prentice Hall. Mxico 2007. 756 pp.

Paul A. Samuelson, William Nordhaus, Lourdes Dieck y Jos de Jess

Salazar Macroeconoma. Ed. McGraw Hill Interamericana. Mxico 2005.

576 pp.

Jos Silvestre Mndez Morales. Fundamentos de Economa. Ed. McGraw

Hill. Mxico 2008. 480 pp.