ROL DE LA EPIDEMIOLOGIA EN LA SALUD OCUPACIONAL1. Objetivos: Definir la epidemiologa como una disciplina Describir el pasado y presente de la situacin de la salud ocupacional Comprender el rol de la epidemiologa en salud ocupacional

2. Trminos Claves:Epidemiologa Ocupacional, Salud, Mtodo Epidemiolgico.

3. Desarrollo del mdulo3.1. Principios de epidemiologa general3.1.1. DefinicinLa epidemiologa es considerada como la ciencia bsica de la salud pblica que se caracteriza por ser:a. Una ciencia bsica, estructurada y cuantitativa con base en el conocimiento operacional de la probabilidad, la estadstica, y los mtodos de la investigacin.b. Un mtodo de razonamiento causal con base en el desarrollo y comprobacin de hiptesis pertinentes a la ocurrencia y prevencin de la morbilidad y mortalidad.c. Una herramienta de accin para la salud pblica que permite promover y proteger la salud de las personas, basada en la ciencia, el razonamiento causal y una dosis de sentido comn prctico.La palabra Epidemiologa proviene de las palabras griegas: epi que significa acerca de; demos poblacin; y logos el estudio de, es decir el estudio de la relacin de la salud y enfermedad como un fenmeno de tipo colectivo, que afecta a las poblaciones, y no a los individuos exclusivamente. Muchas definiciones se han propuesto entre ellas las de MacMahon-Pugh, Payne y Terris. Sin embargo, la definicin que engloba los principios de la epidemiologa es la propuesta por Last (1988): Epidemiologa es el estudio de la distribucin y de los determinantes de los estados o eventos relacionados con la salud en poblaciones especficas y la aplicacin de este estudio al control de los problemas de salud.3.1.2. Objeto de EstudioLa unidad de anlisis es la poblacin de sujetos. Una poblacin puede definirse en trminos de personas, tiempo y espacio, por ejemplo: un grupo de trabajadores de una determinada empresa en un perodo establecido, puede ser una unidad de estudio. Esta poblacin es la base para definir subgrupos segn caractersticas de los individuos (sexo, edad, grupo tnico, etc.), del lugar (pas, regin, etc.) y tiempo (aos, meses, das, etc.). Este tipo de variaciones ha de tenerse en cuenta para el anlisis epidemiolgico.3.1.3. Usos de la EpidemiologaEl desarrollo permanente del mtodo epidemiolgico ha permitido diversificar sus usos y aplicaciones; a continuacin se detallan:a. Medicin del nivel de salud de poblaciones, con la finalidad de: Determinar la carga de la enfermedad. Deteccin de tendencias en la incidencia o prevalencia de enfermedades. Identificacin de grupos de riesgo. Determinacin del estado de salud y la magnitud de la capacidad o incapacidad.b. Descripcin de la historia natural de la enfermedad Completar el cuadro clnico de una enfermedad e identificar condiciones predisponentes. Ayudar en el pronstico clnico con y sin intervenciones.c. Identificacin de los determinantes de las enfermedades, permitiendo distinguir: Asociaciones de dependencia entre dos o ms eventos, caractersticas o variables. Predecir los factores que pueden producir cambios en las condiciones de la salud.d. Control y prevencin de la enfermedad Modificacin del comportamiento humano para impedir riesgos o promover acciones saludables. Proteccin al ser humano a travs de la mejora de las condiciones del medio e incrementando la resistencia del husped.e. Seleccin de mtodos de control y prevencin Identificando grupos de mayor riesgo a travs de los estudios descriptivos. Identificando factores estadsticamente significativos a travs de la epidemiologa analtica. Elaborando mtodos efectivos para el control y prevencin a travs de los estudios experimentales.f. Planificacin y evaluacin de servicios de salud Identificando los principales riesgos para la salud de la comunidad. Conocimiento de la eficacia de las intervenciones. Evaluacin de la efectividad y eficacia de las intervenciones propuestas.3.1.4. Niveles de PrevencinEl propsito bsico de la epidemiologa es identificar las causas de la enfermedad susceptibles de cambio, de tal manera que permita despus prevenirla.Se define prevencin como las acciones que se toman con la finalidad de erradicar, eliminar o minimizar el impacto de la enfermedad y la incapacidad; y si no es posible retardar el progreso de la enfermedad y la incapacidad (Last, 1988).Por lo general se reconocen tres niveles de prevencin (primaria, secundaria y terciaria), no obstante hay quienes reconocen un nivel ms, el denominado primordial (Figura 1).a. Prevencin primordial: Es el nivel de prevencin ms recientemente reconocido; gracias al conocimiento de la epidemiologa de las enfermedades cardiovasculares.El objetivo de la prevencin primordial est orientado a modificar y/o establecer nuevos patrones sociales, econmicos y culturales que procuren mejorar la calidad de vida, y por ende, disminuir aquellos conocidos que contribuyan a la presencia de la enfermedad y sus riesgos especficos. Su importancia se ha hecho necesaria frente a los efectos mundiales de la contaminacin atmosfrica (efecto invernadero; deterioro de la capa de ozono) y de efectos nocivos de la contaminacin urbana (enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias). Esta labor de prevencin se encuentra enfocada a las polticas de salud pblica y de la promocin de la salud.b. Prevencin primaria: El propsito de este nivel es limitar la incidencia de la enfermedad mediante el control de las causas y de los factores de riesgo, es decir, llevar a cabo acciones con la finalidad de prevenir la enfermedad antes de que se desarrolle evitando el desarrollo de esta en personas que no la presentan. Las inmunizaciones para la prevencin de enfermedades transmisibles y la reduccin de la contaminacin atmosfrica mediante la limitacin del dixido de azufre y emisiones por automviles, industrias y calefacciones domsticas, son ejemplos de prevencin primaria. Sin embargo, aunque nuestro fin sea prevenir enfermedades, muchas veces no contamos con la informacin necesaria para implementar acciones efectivas de prevencin primaria en alguna de ellas. La prevencin primaria presenta dos tipos de estrategias: poblacional y de grupo de riesgo.

Cuadro 1. Ventajas e inconvenientes de las estrategias de prevencin primariaEstrategia poblacionalEstrategia de grupo de riesgo

Ventajas- Radicalidad - Gran potencial para toda la poblacin - Adecuada para comportamientos Ventajas- Adecuada para los individuos- Motivacin de los sujetos- Motivacin de los mdicos- Relacin favorable beneficio-riesgo

Inconvenientes Inconvenientes

- Escaso beneficio para los individuos - Escasa motivacin de las personas - Escasa motivacin de los mdicos- La relacin riesgo-beneficio puede ser baja- Dificultad de identificacin de los individuos de alto riesgo- Efecto temporal- Efecto limitado- Inadecuada para comportamientos

Fuente: Epidemiologa Bsica. OPS. 1994

c. Prevencin secundaria: La prevencin secundaria intenta reducir las consecuencias ms serias de las enfermedades mediante diagnsticos tempranos y tratamientos, es decir, que si podemos identificar enfermedades en su etapa temprana; las medidas de intervencin seran ms efectivas, adems de prevenir complicaciones y casos mortales de la enfermedad y el uso de tratamientos menos evasivos y costosos. El auto examen de mamas y la mamografa; son acciones especficas de prevencin secundaria para la deteccin temprana del cncer de mama; al igual que la toma de Papanicolaou para la deteccin del cncer de cuello uterino; de esta manera se reducira la tasa de mortalidad por cncer cervical.d. Prevencin terciaria: La prevencin terciaria se inclina a la reduccin del proceso o la complicacin de la enfermedad establecida; y es importante el aspecto de la medicina teraputica o de rehabilitacin, ya que procura evitar la discapacidad total, que conlleve al individuo a vivir una vida plena y autosuficiente.En trminos epidemiolgicos, la prevencin primordial aspira a establecer y mantener condiciones que minimicen los riesgos a la salud; la prevencin primaria tiene como finalidad reducir la incidencia de la enfermedad, la prevencin secundaria tiene como propsito reducir la prevalencia de la enfermedad acortando su duracin, y la prevencin terciaria tiene como finalidad reducir el nmero y/o el impacto de las complicaciones.

Figura 1. Niveles de Prevencin (Leavell & Clark)

Fuente: Preventive Medicine for the Doctor in his Community. Leavel H.R & Clark E.G. 1965.

3.1.5. Mtodo epidemiolgicoSe denomina mtodo epidemiolgico, al empleado para conocer las caractersticas y el desarrollo de las enfermedades y otros procesos afines que afectan a la colectividad, con el fin de dominarlas y transformar favorablemente el estado de salud de la poblacin.El mtodo epidemiolgico se basa: en la observacin de los fenmenos, la elaboracin de hiptesis, el estudio o experimentacin de stos y la verificacin de los resultados (Fig. 2). El mtodo epidemiolgico es un proceso sistemtico, organizado y objetivo, destinado a responder una pregunta.El trmino sistemtico se relaciona con el mtodo cientfico; a partir de la identificacin de un problema y la revisin de los conocimientos existentes, se formula una hiptesis y objetivos, se recogen datos segn un diseo preestablecido y, una vez analizados e interpretados, se obtienen conclusiones que permitirn modificar o aadir nuevos conocimientos a los ya existentes, inicindose entonces el ciclo una vez ms.El trmino organizado se refiere a que todos los miembros de un equipo investigador siguen un mismo protocolo de estudio y aplican las mismas definiciones y criterios a todos los participantes.La palabra objetivo indica que las conclusiones obtenidas no se basan en impresiones subjetivas, sino en hechos que se han observado, medidos y analizados.Figura 2. Mtodo Epidemiolgico

3.2. Epidemiologa ocupacional3.2.1. Breve Historia de la Epidemiologa OcupacionalLos riesgos ocupacionales fueron dados a conocer por Hipcrates (500 a.c.), quien explor el medio ambiente de los pacientes, su estilo de vida y su plano profesional cuando diagnosticaba y trataba las enfermedades. Ms adelante, entre los aos 1500 a 1800, aparecen las primeras observaciones empricas sobre la salud de los trabajadores: Georgius Agrcola: Maestro y cientfico alemn, considerado el padre de la mineraloga, escribi el libro De Re Metallica (1556), donde hace un anlisis sistemtico de la minera y la metalurgia en el Siglo XVI en Checoslovaquia, describiendo con gran detalle las prcticas mineras usadas y los efectos de los metales en los mineros. Bernardino Ramazzini: Mdico Italiano (Siglo XVII XVIII), considerado Padre de la Medicina Ocupacional, describi las enfermedades relacionadas con el trabajo y sus causas en el libro De Morbis Artificum (1790). Charles Turner Thackrah: Mdico Ingls (Siglo XIX), en 1832 public el libro The Effects of Arts, Trades, and Professions on Health and Longevity, documentando las enfermedades e incapacidades de varias ocupaciones. En los aos 1830 a 1860 aparece el Movimiento de Salud Pblica, el que logra generar sistemas de estadsticas poblacionales y registros de defunciones en Europa y los primeros estudios estadsticos de salud de trabajadores. Entre estos estudios tenemos los estudios de William Farr (Inglaterra), reconocido fundador del concepto moderno de vigilancia y, los de Villerm (Francia) quien realiz estudios epidemiolgicos acerca de la industria francesa en la vida de los obreros. En los aos 1900 a 1940 se hace evidente la profesionalizacin de las actividades productivas, el sindicalismo y la intervencin gubernamental. Ello logra, entre otros, capacitacin formal en medicina e higiene industrial, regulacin del trabajo entre nios y mujeres, y normas para industrias peligrosas (minera). En los aos 1950 a 1980 los movimientos democrticos y el poder sindicalista logran generar mayor actividad gubernamental en salud y generar normas amplias para salud y seguridad en el trabajo. La epidemiologa ocupacional cuantitativa moderna se remonta a la segunda mitad del siglo pasado. En ella los ritos ms importantes son: 1950, Gran Bretaa: Mtodo de cohortes histricas. Richard Doll, public el primer estudio epidemiolgico longitudinal detallado sobre 113 trabajadores del sector textil-asbesto, seguidos durante 20 aos. 1960, Estados Unidos: Estudios de mortalidad en industrias de acero, asbestos, goma y minera. 1970-1980: Evaluacin cuantitativa de exposicin; avances en mtodos estadsticos.3.2.2. Movimientos recientes en la historia de la Epidemiologa OcupacionalDurante el siglo XX, la mayora de los estudios estaban enfocados hacia el estudio de la mortalidad (tpicamente por cncer) y la exposicin a altas concentraciones de agentes fsico-qumicos.Actualmente los estudios se han diversificado tanto en el rea de los efectos (funcin reproductiva, lesiones traumticas, depresin, obesidad, etc) como en el rea de las exposiciones (estrs, ruido, calor, factores psicosociales, etc). Debido al conocimiento de los efectos en salud y los mejores programas de prevencin de riesgo, las exposiciones tradicionales han disminuido, al menos en los pases avanzados. Hasta la dcada de los ochenta, la mayora de los estudios era en hombres de origen europeo y norteamericano empleados en fbricas grandes de la industria pesada.Recientemente, se han realizado estudios de otros grupos (incluso mujeres) y de otros ambientes de trabajo, como la agricultura, las empresas pequeas, y el sector informal.Adems, con los cambios en la actividad industrial, la produccin de investigacin ha crecido (aunque levemente) en los pases latinoamericanos y asiticos.3.2.3. Definicin de Epidemiologa OcupacionalLa epidemiologa del trabajo se ha definido como el estudio de los efectos de las exposiciones en el lugar de trabajo sobre la frecuencia y distribucin de enfermedades y lesiones en la poblacin. Por consiguiente, se trata de una disciplina orientada a la exposicin, que mantiene vnculos con la epidemiologa y con la higiene industrial (Checkoway y cols, 1989). Como tal, utiliza mtodos similares a los empleados por la epidemiologa general. El principal objetivo de la epidemiologa del trabajo es la prevencin, mediante la identificacin de las consecuencias para la salud, de las exposiciones en el lugar de trabajo, determinar la historia de las exposiciones a las que ha estado sometida una persona durante toda su vida laboral y con esta informacin tomar las precauciones para eliminar, disminuir o controlar el riesgo de los trabajadores.La informacin necesaria para realizar estos estudios depende de la calidad y la extensin de los datos disponibles sobre la exposicin, de los efectos en la salud (o las enfermedades) que interesan al epidemilogo los cuales deben determinarse con exactitud en la poblacin laboral expuesta. Por otra parte, el epidemilogo debe disponer de datos sobre otros factores que puedan influir en la enfermedad de inters, de manera que cualquier efecto de las exposiciones profesionales que se demuestre en el estudio pueda atribuirse a la exposicin profesional per se, en lugar de a otras causas conocidas de la enfermedad en cuestin. Por ejemplo, en un grupo de trabajadores expuestos a una sustancia qumica de la que se sospecha que produce cncer de pulmn, es posible que algunos trabajadores fumen o hayan fumado, siendo esto otra causa de cncer de pulmn. En este caso, los epidemilogos del trabajo tienen que determinar qu exposicin (o qu factor de riesgo: la sustancia qumica, el tabaco o una combinacin de los dos) es responsable del aumento de riesgo de cncer de pulmn en el grupo de trabajadores estudiado (OIT, 2001).La epidemiologa ocupacional puede aplicarse a distintos niveles: Vigilancia paradescribir la aparicin de enfermedades en diferentes categoras de trabajadores y proporcionar las primeras seales de advertencia de peligros profesionales desconocidos; generacin y puesta a prueba de una hiptesis sobre el efecto nocivo de determinada exposicin y la cuantificacin de dicho efecto; evaluacin de una intervencin (por ejemplo, una medida preventiva como la reduccin de los niveles de exposicin) midiendo los cambios en el estado de salud de una poblacin a lo largo del tiempo. En epidemiologa ocupacional se basa en anlisis de informacin obtenida de registros, cuestionarios, descripcin de los puestos de trabajo u otros estimadores de la exposicin. Para lograr este propsito la epidemiologa utiliza una serie de diseos de estudio y herramientas de medicin.La epidemiologa ocupacional ha prestado mayor importancia a los estudios de causas de enfermedad. Sin embargo, actualmente se presta mayor atencin a la evaluacin de medidas preventivas especficas para reducir la exposicin, y el impacto a la salud y al ambiente. Generalmente la eliminacin de la exposicin a los factores de riesgos derivados de alguna actividad industrial o agrcola es muy costosa. El anlisis epidemiolgico ayuda a las autoridades de salud pblica a encontrar un equilibrio aceptable entre riesgos para la salud y los costos econmicos de prevencin y control.3.2.4. Concepto de Enfermedad OcupacionalLa Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) estima que cada ao se producen 250 millones de accidentes laborales en todo el mundo y 3.000 personas mueren cada da por causas relacionadas con el trabajo. Adems, se registran 160 millones de casos de enfermedades profesionales cada ao y 1,1 millones de accidentes mortales en el mismo perodo.La existencia de mltiples factores sobre la salud de los trabajadores resulta en un perfil epidemiolgico caracterizado por la coexistencia de enfermedades propias de las patologas ocupacionales tradicionales (como la hipoacusia ocupacional, intoxicaciones agudas por plaguicidas y metales pesados, enfermedades dermatolgicas y enfermedades respiratorias) y otras que actualmente han sido consideradas como enfermedades relacionadas con el trabajo (cncer ocupacional, asma ocupacional, estrs ocupacional, enfermedades cardiovasculares y osteomusculares, alteraciones inmunolgicas y del sistema nervioso).Actualmente no se encuentran disponibles los trminos y las definiciones de enfermedades profesionales para los pases de la Regin. La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) define a la enfermedad profesional como un hecho imprevisto y no intencionado, inclusive los actos de violencia no consensual que se deriva del trabajo o est en relacin con el mismo y provoca una lesin corporal, una enfermedad o la muerte.3.2.5. Aplicaciones de la Epidemiologa OcupacionalLos mtodos epidemiolgicos, en relacin a la salud de los trabajadores, pueden usarse para numerosos fines, entre sus aplicaciones estn: Observacin de la patologa derivada de la exposicin ocupacional: Generalmente nos preguntamos Cul es la frecuencia con la que se presenta?, para esto debemos conocer el nmero de personas que adquieren la enfermedad en un perodo especfico de tiempo, asimismo la poblacin no afectada, para luego determinar la frecuencia de las enfermedades profesionales y/o accidentes del trabajo, con el fin de tipificar los patrones de ocurrencia de los mismos y la vigilancia.La definicin de la ocurrencia de una enfermedad depende esencialmente del conocimiento comn de la enfermedad y de los resultados de las pruebas diagnsticas. Relacin Causal: Consiste en determinar el perfil caracterstico de los factores de riesgo asociados a una enfermedad laboral. Las asociaciones entre estas caractersticas y la ocurrencia de la enfermedad pueden surgir por coincidencia, por relaciones no causales a otras caractersticas, o por relaciones de causa efecto. La identificacin de los factores de riesgo proporciona una comprensin vlida de los mecanismos de accin comprometidos en la ocurrencia de la enfermedad. La ocurrencia del efecto en salud est determinado por factores ambientales, estilos de vida, factores biolgicos y factores sociales de los trabajadores. Pruebas diagnsticas: Se realizan con el fin de obtener evidencia objetiva de la presencia o ausencia de un efecto a la salud derivado de la exposicin ocupacional. Su importancia radica en su utilizacin para prevenir tempranamente la enfermedad entre los trabajadores asintomticos; y confirmar el diagnstico entre los trabajadores con signos y sntomas. Determinacin de la historia natural de la enfermedad ocupacional: Consiste en tipificar el curso de una enfermedad desde el estado de salud y bienestar hasta la muerte, pasando por los cambios subclnicos, enfermedad clnica, y/o variables de recuperacin (parcial o total) o muerte. Descripcin del estado de salud e investigacin de factores pronstico de los trabajadores: La descripcin del estado de salud de los trabajadores viene dado bsicamente por el diagnstico de salud y su relacin con los factores de riesgo. Evaluacin de la intervencin: Establece las variaciones del impacto a la salud y el ambiente derivadas de la adopcin de medidas preventivas y de control en salud, higiene y/o seguridad laboral. Requiere la comparacin entre la ocurrencia del efecto en salud previo y posterior a la medida de intervencin. Anlisis de la eficacia: Permite estudiar el equilibrio aceptable entre riesgos para la salud de los trabajadores y los costos econmicos de prevencin y control. La eficacia es medida a partir de la relacin entre los resultados logrados y lo invertido en recursos econmicos, humanos, y tiempo. Comprende el uso ptimo de los recursos e involucra la relacin de los costos y la efectividad de una intervencin, lo cual implica utilizar conocimientos de epidemiologa ocupacional y de administracin de salud. Existen dos acercamientos principales a la valoracin de la eficacia: anlisis costo-efectividad y anlisis costo-beneficio. Estudio y determinacin de valores normales o de referencia: Los estudios epidemiolgicos bsicamente generan resultados que permiten establecer las condiciones del ambiente y la salud de los trabajadores. Adems, pueden ser utilizados para elaborar estndares de evaluacin ambiental y rangos de normalidad para los parmetros biolgicos, que permitan comparar las poblaciones expuestas y no expuestas a riesgos profesionales; asignar lmites de exposiciones aceptables o permisibles; contribuir con el anlisis de las asociaciones causales; e intervenir con el establecimiento de normas de seguridad.3.3. Mtodo Epidemiolgico Ocupacional.Tiene como etapas:a. Identificacin del problema: Son numerosas las vas y los mecanismos por los cuales se pueden identificar los problemas de salud asociados a la exposicin ocupacional. La informacin puede originarse de sistemas previamente establecidos para estos fines (vigilancia epidemiolgica), o bien, surgir espontneamente. Es fundamental disponer de fuentes de informacin que faciliten la identificacin del problema, entre ellas tenemos: Datos demogrficos (distribucin de la poblacin por grupos de edad, sexo, nivel educacional, ocupacin, tiempo de ocupacin y en la exposicin actual, migracin, estilos de vida, y otros) y socioeconmicos de las poblaciones expuestas al riesgo. Esta informacin permite identificar patrones de ocurrencia. Datos de mortalidad por edad, sexo, etc. Datos provenientes del monitoreo biolgico: constituyen mediciones de compuestos o metabolitos en fluidos biolgicos (orina, sangre, etc) que permiten caracterizar la exposicin de la poblacin. Datos de monitoreo ambiental, que permiten identificar y cuantificar la concentracin del contaminante en diferentes medios (aire, agua, suelo, alimentos u otros vehculos de transmisin). Informacin proveniente del medio industrial, comercial y econmico (tipo de industria, tecnologa empleada, productividad, salarios, etc.) Informacin sobre aspectos de saneamiento ambiental relacionado con los factores de riesgo (emisiones, descargas, disposicin final y tratamiento de residuos industriales; y las relaciones que puede tener con el abastecimiento de agua potable, aguas de riego, aguas recreacionales, alimentos y otros medios; saneamiento bsico industrial; medidas de higiene y seguridad industrial).b. Recoleccin de la informacin: Para demostrar la asociacin causal entre los factores de riesgo y el impacto en los trabajadores es necesario recolectar la informacin relativa a la salud de los trabajadores y las variables de exposicin. Los datos que se obtienen a partir de esta informacin indican la magnitud y el tipo de riesgo a que estn expuestos los trabajadores y las caractersticas de los individuos (susceptibilidad de enfermar y/o morir por la exposicin a uno o varios agentes contaminantes).c. Procesamiento de la informacin: Comprende la tabulacin, sistematizacin y presentacin grfica de la informacin. El estudio epidemiolgico ocupacional requiere del conocimiento de la frecuencia de cualquiera de las manifestaciones (enfermos, muertos, invlidos, secuelas y otros). Esta informacin se puede expresar mediante medidas de resumen o indicadores de frecuencias relativas (razones, proporciones y tasas). Las tasas son el mejor instrumento de comparacin epidemiolgico, siendo las de mayor utilidad, la tasa de mortalidad y morbilidad (incidencia, prevalencia y letalidad de la enfermedad).d. Identificacin e interpretacin de los patrones de ocurrencia de enfermedad ocupacional: El patrn de ocurrencia es el perfil caracterstico en el que suele presentarse una enfermedad profesional, adoptando rasgos particulares para los diferentes componentes de la poblacin trabajadora. La identificacin de los patrones de ocurrencia es la parte fundamental del trabajo epidemiolgico, debido a que proporciona informacin del porque algunos trabajadores se enferman y otros no. Adems de identificar los patrones de ocurrencia considerando los elementos bsicos en epidemiologa: persona (trabajador), lugar (ambiente laboral) y, tiempo (antigedad a la exposicin); se debe considerar las caractersticas relativas al agente (factor de riesgo).e. Formulacin de hiptesis: Una vez identificados los patrones de ocurrencia de las enfermedades ocupacionales, se procede a la formulacin de una o varias hiptesis dirigidas a identificar las razones que expliquen la ocurrencia y distribucin.La hiptesis es una suposicin cientficamente fundamentada acerca de una situacin hasta ese momento desconocida, es un supuesto sobre la interrogante principal del problema a estudiar. La hiptesis intenta adelantar una explicacin terica del problema y con ello facilitar su solucin prctica.En el mbito ocupacional, la hiptesis es una explicacin posible, sujeta a confirmacin, de un fenmeno de enfermedad ocupacional. En general, la hiptesis es plausible mientras mayor sea la fuerza de asociacin estadstica de los antecedentes, y mientras menor sea la cantidad de otras alternativas aceptables.f. Comprobacin de hiptesis: Esto implica seleccionar un diseo de anlisis epidemiolgico para comprobar la veracidad parcial o total de dichas hiptesis o suposiciones, lo cual depende del objeto de estudio y las caractersticas de las variables. Los diseos epidemiolgicos ms frecuentemente utilizados para la comprobacin de las hiptesis son: los estudios retrospectivos y prospectivos, en ambos estudios se procura buscar la asociacin causa-efecto. En el retrospectivo las unidades de observacin se clasifican de acuerdo a la variable EFECTO, y luego se investiga la variable que se presume como causa. En el prospectivo las unidades de observacin se clasifican primero de acuerdo a la variable que se considera como CAUSA (exposicin), y posteriormente se registra la ocurrencia o ausencia del efecto.g. Elaboracin de conclusiones: Una vez obtenido los resultados, stos nos van a permitir o no establecer asociacin causal entre los factores de riesgo y la enfermedad, y en forma secundaria establecer la necesidad de realizar estudios adicionales, en aquellos casos donde la etiologa de la enfermedad ha permanecido desconocida, y se requiere de mltiples estudios para establecer la causa.h. Aplicacin de las medidas de prevencin y control: La utilidad de las conclusiones est dada por la aplicacin de medidas de prevencin y control para: Reducir significativamente la tasa de morbilidad y mortalidad de la enfermedad en estudio. Establecer o perfeccionar los sistemas de vigilancia epidemiolgica. Evaluar programas especficos, e incluso los mismos servicios de salud ocupacional. Realizar programas de educacin en salud de los trabajadores. Aclarar dudas respecto a los factores de riesgo de una enfermedad. Difundir la informacin epidemiolgica a nivel acadmico, sanitario, administrativo, publicaciones, etc.i. Evaluacin de la intervencin: Una vez ejecutada las medidas de prevencin y control, se requiere evaluar la eficacia y efectividad de las mismas en la ocurrencia de impactos a la salud de los trabajadores y condiciones laborales. Este proceso podr generar conclusiones y recomendaciones nuevas que mejoren los sistemas de prevencin y control.4. Referencias Bibliogrficas Argimon JM, Jimnez J. Mtodos de Investigacin Clnica y Epidemiolgica. Madrid: Elsiervier; 2002. Beaglehole R, Bonita R, Kjellstrm. Epidemiologa Bsica. Washington, D.C.: Organizacin Panamericana de la Salud. 1994. Checkoway H, Pearce N, Crawford-Brown DJ. Research Methods in Occupational Epidemiology. 2da. Edicin. New York. Oxford University Press, 2004. Gordis L. Epidemiology. Philadelphia: W.B. Saunders Company; 1996. Last JM. A Dictionary of epidemiology. New York: Oxford University Press; 2001. Leavell HR, Clark EG. Preventive Medicine to the Doctor in his Community. 3th Ed. New York: Mac Graw Hill. 1965 Loomis D, Salinas M, Cumsille F. Epidemiologa Ocupacional. Cienc Trab. 2004;6(11):42-46. Mac Mahon B, Pisen J, Thons P. Mtodos de Epidemiologa. Mxico: La Prensa Medica Mexicana. 1969. Rizzi C, et al. Introduccin a la Medicina Sanitaria. Buenos Aires: Lpez Libreros Editores S.R.L; 1973.

EVALUACIN

I. Seale la alternativa correcta:1. En la definicin de epidemiologa, los trminos distribucin y determinantes se refieren a:a. Frecuencia, patrones y causas de eventos de saludb. Diseminacin de informacin a aquellos que necesitan conocerlosc. Conocimiento, actitudes y prctica relacionada a la saludd. Servicios y recursos de salud publica

2. El objeto de estudio de la epidemiologa es:a. El individuob. Los trabajadoresc. La poblacind. Los riesgos

II. Relaciones la respuesta correcta segn la definicin de cada trmino:Prevencin Primordial1. Intenta reducir las consecuencias ms serias de las enfermedades mediante diagnsticos tempranos y tratamientos

Prevencin Primaria2. Nivel recientemente conocido, orientado a modificar patrones para mejorar la calidad de vida

Prevencin Secundaria3. Dirigido a la reduccin del proceso o la complicacin de la enfermedad establecida.

Prevencin Terciaria4. Limita la incidencia de la enfermedad mediante el control de las causas y factores de riesgo

III. Marque V (verdadero) o F (Falso) con respecto a las aplicaciones de la Epidemiologa Ocupacional:1. La epidemiologa ocupacional es definida como el estudio de la distribucin y las causas de la enfermedad que resultan de los riesgos poblacionales2. El objetivo de la epidemiologa ocupacional es la prevencin a travs de la identificacin de las consecuencias de los riesgos laborales para la salud.3. Los elementos bsicos de la epidemiologa son: persona, lugar, tiempo y agente.4. Definir ocurrencia de enfermedad depende del conocimiento comn de la enfermedad y de los resultados de las pruebas diagnsticas.5. La relacin causal consiste en determinar el perfil caracterstico de los factores protectores asociados a una enfermedad laboral.6. Las pruebas diagnsticas se realizan con el fin de obtener evidencia objetiva de la presencia o ausencia de un efecto a la salud derivado de la exposicin ocupacional.7. Una de las aplicaciones de la epidemiologa ocupacional es el estudio y determinacin de valores normales o de referencia.8. Las etapas del mtodo epidemiolgico ocupacional: Identificacin del problema, recoleccin de la enfermedad, procesamiento de la informacin, identificacin e interpretacin de patrones de ocurrencia, formulacin de hiptesis, comprobacin de hiptesis, conclusiones y elaboracin de medidas de prevencin.