Oscar Varsavsky fue uno de los primeros y ms destacados especialistas mundiales en la elaboracin demodelos matemticos aplicados a las ciencias sociales.

Plantea el estudio de los fenmenos cientficos valindose de los procedimientos lgicometodolgicos de lasciencias fsiconaturales y sosteniendo que el mximo exponente del sistema social es la fsica, ya que ningncientfico cuestionara su carcter absoluto, universal y objetivo. Utilizando algunas ideas del filsofo de laciencia Thomas Kuhn, despleg una fuerte crtica a las normas que rigen el desarrollo de las ciencias. Opinabaque la obsesin por los mtodos cuantitativos encubre, en la ilusin de la libertad de investigacin, unmecanismo que garantiza la sujecin del cientfico a las estrategias de expansin del capital y las leyes delmercado. Estas ideas fueron su punto de partida para aspirar a una ciencia realmente ms libre de loscondicionamientos econmicos.

Nace el 18 de enero de 1920 en la cuidad de Buenos Aires. Elige, luego de finalizar sus estudios secundarios,ingresar en la Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, de la queegresa como Licenciado en Qumica algunos aos despus.

En su juventud, se identific con la corriente de pensamiento marxista pero con el correr de su vida se inclinohacia posiciones menos ortodoxas. Vinculado al mbito institucional de Exactas, particip en numerosasgestiones y actividades, destacndose su trabajo en la comisin para el mejoramiento de la enseanza de lamatemtica en el nivel medio.

Con respecto a su actuacin en el exterior, Varsavsky se radic en Venezuela un tiempo antes del golpemilitar del General Ongana donde realiz diversos trabajos, contratado por su amigo Manuel Bemporad.Durante estos aos, Varsavsky particip del proceso de renovacin universitaria iniciado a raz de losmovimientos estudiantiles mundiales en 1968, que sinti como un verdadero inicio de transformacin para elmundo.

A fines de los aos 60, y ya radicado nuevamente en la Argentina, se produce un cambio de inters enVarsavsky al relacionarse mas estrechamente con las ciencias sociales. Explicit su cuestionamiento a laactividad cientfica e intensific la bsqueda de nuevas vinculaciones entre las ciencias. Su libro masdifundido durante este perodo fue Ciencia, poltica y cientificismo, dada la repercusin que ste tuvo en ladiscusin sobre el cientificismo.

Varsavsky muere el 17 de Diciembre de 1976 en la cuidad de Buenos Aires.

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Immanuel Wallerstein es un socilogo e historiador estadounidense, nacido el 28 de septiembre de 1930. Hadesarrollado el concepto de "economamundo capitalista", en el que sostiene la necesidad de analizar elcapitalismo de forma unitaria y con perspectiva histrica, es decir, las relaciones entre centro, periferias ysemiperiferias como partes de un nico sistema mundial. Su nombre comenz a difundirse a mediados de los'70 con su libro "El moderno sistema mundial" que trata sobre el origen y el desarrollo de la economamundial capitalista. Despus de tres dcadas e innumerable cantidad de publicaciones, el socilogo anuncia elfinal del capitalismo: "(...)dentro de 25 quizs 50 aos, el sistema mundial va a colapsar"

Plantea que el mundo que conocemos, el de una economamundo capitalista, ya no es capaz de manejar laspresiones que ejercen los factores que lo constituyen. A raz de esto, enumera las tres presiones msimportantes que han llegado a un punto que amenazan la acumulacin incesante de capital, y con esto la raznde ser del capitalismo histrico. La primera se refiere a la desruralizacion del mundo que produce unincremento en la cuota salarial; la segunda se caracteriza por la destruccin ecolgica del mundo que hace

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subir el precio de los inputs en la produccin; y por ultimo la democratizacin del mundo que eleva las tazasde impuestos por medio de las cuales los gobiernos buscan satisfacer las reivindicaciones populares para laeducacin, la salud, y los ingresos mnimos de sobrevivencia.

Por tanto, la restriccin de ganancias a escala mundial y a largo plazo, combinado paradjicamente (al menosal parecer) con el colapso de los movimientos de la Vieja Izquierda, han llevado a una crisis estructural denuestro sistemamundo. Vivimos el perodo de transicin hacia un nuevo sistema.

Adems de estar presenciando una crisis estructural de la economa, hay un grupo de actores sociales que seve cuestionado por el rol que deberan jugar dentro de la transformacin que se vive. As, este ejercicio dedebate y cuestionamiento involucra temas morales y polticos.

Volviendo a lo dicho anteriormente respecto del proceso de transicin, se pueden sealar tres aspectos en unperodo de transicin: (...) Primero, ser largo, tal vez cincuenta aos. Segundo, ser catico, y por tanto,no slo desagradable sino horrible. Y tercero, su resultado ser ultraincierto. Podramos llegar a unnuevo sistema mucho mejor, o a uno mucho peor, o a otro de un carcter no muy diferente. Nopodemos predecirlo, pero s podemos influenciarlo.

Es dentro de este contexto de transicin sistmica que podemos volver al tema del papel de los intelectualescomprometidos. Un perodo de transicin sistmico es un perodo dominado por la confusin y el miedo. Elrol principal de los intelectuales es contribuir a reducir la confusin, an, y sobretodo, entre los activistascomprometidos con una transformacin progresista.

De todas formas, es una tarea difcil de realizar porque los intelectuales se han ido manteniendo exentos dealgunos temas, con la intencin de luchar contra la represin llevada a cabo por la Iglesia y otras institucionesdurante la etapa de la Inquisicin. Crearon la idea de neutralidad valorativa, que implica la separacin entre larecoleccin de datos y la investigacin de las consecuencias que puedan tener para los asuntos que conciernena la sociedad.(...) Aseguran que escogen sus temas de investigacin teniendo nicamente en cuenta susintereses acadmicos.

El ejercicio del saber social implica cuestiones tanto intelectuales como morales y polticas: La idea de queuno debe tratar estas cuestiones como si fueran independientes es un invento del sistemamundomoderno.

Wallerstein luego de plantear su idea de que el moderno sistemamundo, como sistema histrico, ha entradoen una crisis terminal, seala que en los sistemas sociales humanos, la lucha por una sociedad justa es unrasgo permanente. Adems, esa lucha toma su mayor significado en los perodos de transicin entre unsistema histrico y otro (cuya naturaleza no podemos conocer de antemano).

En palabras de Wallerstein: (...) slo en esos tiempos de transicin resulta posible que las presiones delsistema existente hacia la vuelta al equilibrio puedan ser superadas por lo que denominamos librealbedro. Por tanto, un cambio fundamental es posible, aunque nunca es seguro, por lo que correspondea nuestra responsabilidad moral el actuar racionalmente, de buena fe y con energa en busca de unsistema histrico mejor.

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Oscar Varsavsky fue de gran importancia para el pas y para Latinoamrica en general. Se puede definir aVarsavsky como un cientfico "latinoamericano" por la insercin y trascendencia que alcanz en varios pasese instituciones, consecuencia de la estrategia de difusin que implement, que consisti en crear gruposinterdisciplinarios en distintos puntos de Amrica Latina. Estimul la creatividad del cientfico y su espritunacional, fomentando los estudios de la materia que interesa a cada pas, eliminando los trabajos

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individualistas con el nico fin de satisfacer las necesidades y los intereses de una elite mundial. Ser uncientfico en un pas subdesarrollado, sera entonces estar constantemente intentando alcanzar estndaresimpuestos por una sociedad desarrollada. El colonialismo cultural es como un lavado de cerebro: mslimpio y ms eficaz que la violencia fsica (...) Si un pas sudamericano quiere ser realmente libre (...)tiene que tener su propia poltica educativa, dirigida mal o bien por sus ciudadanos. , afirma OscarVarsavsky, en su Charla en la Universidad Central de Venezuela en Junio de 1968. Se postula as, alconocimiento como un (...) instrumento de poder y desigualdad desperdiciando la posibilidad detransformarlo en una herramienta para el desarrollo colectivo (...), sostiene Sara Rietti.

Fue definido por Rietti como el padre de un estilo epistemolgico caracterizado por transparencia,participacin, exhaustividad, y esta contribucin al saber cientfico es el legado que dej Varsavsky para eldesarrollo de la ciencia.

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El marco general en el que se dio el debate sobre el cientificismo, determin varios aspectos. Ubicndonos enel perodo 19551976, comenzando con la Revolucin Libertadora y terminando con el llamado Proceso deReorganizacin Nacional, podemos caracterizarlo como una etapa de muy rica y variada produccinintelectual en relacin a lo nacional y lo internacional. En el campo universitario, se dio la ReformaUniversitaria, un proceso de cambio. La Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad deBuenos Aires, el cuerpo directivo era de carcter reformista, catalogado para la poca como cientificista.

El llamado cientificismo tiene como caractersticas esenciales la indiferencia del cientfico antes lasproblemticas sociales que lo rodean, formando futuros profesionales preocupados en la ciencia comoelemento de estudio apartado de la realidad. Es tambin, una estrategia que contribuye al posicionamientojerrquico de los pases segn su importancia en el sistema mundial, existiendo un lder indiscutido elHemisferio Norte que impone internacionalmente los objetos de estudio, que el resto de los pases lossubdesarrollados acatarn y estudiarn cuales empleados en un sistema empresarial.

La crtica al cientificismo se origina en 1959 con un planteo ideolgico estudiantil, desarrollndose hacia 1961y 1962 por las problemticas acadmicas y la vinculacin del trmino al elitismo y la pasividad ante unaseudo superioridad del Hemisferio Norte y hasta una idealizacin del mismo. Puede decirse que la critica alcientificismo no es solo un planteo ideolgico sino tambin un desvo en los objetivos del proyecto reformistaen cuanto a sus comienzos; en 1961 se dieron en la Universidad varias crisis departamentales en las que semanifest una divisin entre los docentes y los alumnos.

Oscar Varsavsky fue un personaje importante en este debate. Desde un primer momento se ubico dentro delgrupo reformista, pero al iniciarse la critica al cientificismo, adhiere a ella y logra detectar las razones por lascuales el grupo reformista no pudo entender la crtica.

Ciencia, poltica y cientificismo es la obra ms valorada de Varsavsky, que dio origen a una polmicaacalorada. En ella, Varsavsky desarrolla las crticas al cientificismo: la ciencia para un cientificista es objetivay universal, encumbrando los pases en los que naci esta ciencia. Esta jerarqua que impone este modo de verlas ciencias induce a los cientficos a anhelar a un posible ingreso a grupos lderes, limitando la libertad deinvestigacin y las capacidades creativas. De esta manera, los cientficos se ven cada vez mas alejados de laaplicacin de sus conocimientos plenamente a cargo de quienes financian su investigacin (con una miradaenteramente empresarial) alejando la ciencia social del cientfico. Igualmente, un cientificista en un passubdesarrollado tiene las mismas caractersticas que tiene un empleado o un obrero valorando susconocimientos a razn de sus coordenadas geogrficas.

Las ideas principales de Varsavsky seran tres, a saber: hacer ciencia politizada, lo que es decir, buscar unnuevo objetivo en la actividad cientfica siendo este estrictamente social; valorar la autonoma cientfica, que

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en palabras de Varsavsky es: independencia de criterio, actitud crtica pero de ninguna manera rechazoindiscriminado de todo lo que provenga de otro pas

Esta autonoma es necesaria por dos razones; por un lado por el valor que tiene un mismo conocimiento paradiferentes lugares y, por otro, por la complejidad de una ciencia que interacta con el medio. Por ltimo,propone el llamado estudio interdisciplinario que consiste en la formacin de un grupo de varios profesionalesde igual nivel y diferentes disciplinas para fortalecer y enriquecer los estudios y los modos de pensar.

Las crticas a la propuesta de Varsavsky se concentraron en dos aspectos. Por un lado en el epistemolgico ypor el otro en la accin poltica. En cuanto al primer aspecto, la polmica se dio en especial con GregorioKlimovsky quien sostuvo que es posible y hasta necesario separar lo cientfico de lo ideolgico mediante unode los tres contextos de actividad cientfica (descripcin, justificacin y aplicacin), siendo el segundo elcapaz de separar estas dos dimensiones. A este planteo, Varsavsky contesta que no se quiere separar lo socialde lo cientfico, pues el fin no es declarar verdaderas o falsas las hiptesis.

En cuanto al segundo aspecto criticado, la accin poltica, la crtica considera que existe una (...)sobrevaloracin desmesurada de lo que puede hacer la ciencia, que puede calificarse de posicintecnocrtica. En todos los planteos del proceso falta el protagonista principal del proceso histrico: elpueblo. Ese pueblo al que la ciencia no le importa mucho por ahora.

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Haremos uso de citas de Ciencia Incierta, libro de Mario Heler editado por primera vez en 2004, parareferirnos a los conceptos presentados en 1969 por Oscar Varsavsky en Ciencia, Poltica y Cientificismo.

Mario Heler dice: la concepcin oficial de la ciencia sostiene que ni la ciencia ni los cientficos poseenresponsabilidad alguna de tomar las decisiones acerca del uso social de los avances cientficos.Anlogamente, Varsavsky denuncia esta supuesta imprudencia de la ciencia aos atrs, aseverando que losinstrumentos que la ciencia produce son los que el sistema le permite y hasta le demanda. As, no slo nopuede hablarse de la neutralidad de la ciencia, sino que tambin debe hacerse responsable por la formacin deprofesionales dependientes de un lder indiscutido, el Hemisferio Norte. Este lder propondr los objetos deestudio, los modos de estudiarlo y lo que es peor, ser el nico beneficiado con la investigacin. Aqu nosencontramos con otra diferencia ante la versin oficial de la ciencia: no existe (...) una bsquedadesinteresada que se rige por un nico valor: la verdad. Segn Varsavsky, como ya dijimos, existe untutor a nivel mundial que tendr la capacidad de elegir, y lo har por el resto del mundo. La eleccin que hagava a dar a conocer un cierto enfoque, una orientacin, sin ir ms lejos, un inters. Este inters mueve otrosintereses (de prestigio, de avance individual, etctera) que pondrn de manifiesto el carcter egosta,ambicioso y competitivo del hombre. Ya Adam Smith caracteriz al hombre con estos tres adjetivos en sulibro La Riqueza de las Naciones identificndolos como los motores para el movimiento de la economa. Eneste caso, lo consideramos como disparador del avance cientfico por razones meramente egostas que darncrdito y dicha a unos pocos. Estos pocos aprovecharn el supuesto lmite que configura el actual concepto dedesarrollo para imponer sus proyectos y necesidades, financiando las investigaciones que les interesen ysacando un provecho monetario de ellas. Esto recuerda a la estructura de una empresa, en la cual se transfierenlos intereses, dando a cambio lo que cada uno (cree que) necesita: un empleador necesita resolver problemas;un empleado, recibir un sueldo, etctera.

Las fuerzas que determinan el tipo de ciencia no son puramente internas y basadas en el genio creadory la libertad de pensamiento. (...) el dinero es un factor decisivo, pero puede aducirse que no es tangrave mientras los mayores fondos sean entregados realmente a quienes producen los mejoresresultados. La pregunta es entonces, cmo se determina qu proyecto merece ms atencin que otro. Elmtodo utilizado es el de los papers, que son las mercancas que el cientfico produce a cambio delreconocimiento ante la comunidad cientfica. Varsavsky considera que este mtodo termina por premiar a los

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trabajos dbiles por sobre los profundos, ya casi extintos hoy en da. El fin ltimo del cientfico ser ingresar aaquella comunidad cientfica, elite para Varsavsky, llenndose de cientficos poco hbiles para lainvestigacin, fieles servidores de intereses ajenos, despreocupados por la originalidad de sus ideas y de lacapacidad que tienen de formar a sus discpulos.

Esta elite cientfica determina sus decisiones de acuerdo al paradigma vigente, a este estadio llamamosciencia normal que se ver en crisis por una acumulacin de anomalas y se producir una revolucincientfica que propondr un nuevo paradigma. Kuhn, definiendo la idea de revolucin cientfica, dice alrespecto: Los cambios revolucionarios (...) ponen en juego descubrimientos que no pueden acomodarsedentro de los conceptos que eran habituales antes de que se hicieran dichos descubrimientos (...), debealterarse el modo en que se piensa.

Oscar Varsavsky seala los problemas que presenta el cientificismo; destacando su incapacidad de produciravances realmente significativos para la historia de la humanidad: (...) no es de extraar tampoco que estosltimos aos no hayan visto la aparicin de ninguna idea del calibre de las que nos dieron Einstein,Darwin, Pasteur, Marx, (...).

Puede cerrarse este apartado citando las palabras de Varsavsky, anhelando una emancipacin hasta hoy novista: la independencia cultural debe ser nuestro objetivo permanente (...), significa dos cosas:obligacin de crear y derecho a elegir.

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Casi todos los cientficos sociales actuales explican que hablan como acadmicos slo dentro del mbitocientfico y que dejan para la arena pblica cualquier discusin acerca de los valores y resultados a losque uno debera llegar a partir de la pintura que ofrecen de la realidad

La ciencia actual est en crisis, de eso no hay dudas. Y quienes atraviesan esa crisis desde dentro, no tardan enecharse culpas y liberarse de las responsabilidades que les ataen. La versin oficial sostiene que la ciencia notiene relacin directa con la tica. Esta idea data de una poca de represin mucho ms pblica y directa, perono por eso ausente hoy. En el primer caso, las limitaciones eran claras; haba una sola verdad a respetar: ladivina. Con el transcurso de la modernidad, este poder divino se transfiri a uno ms terrenal y tal vez un pocoinvisible. Desplazando la autoridad teolgica, los intereses del Hemisferio Norte fueron ganando su espacio dedominacin. Esta nueva potencia mundial ejerce sus fuerzas de coaccin sobre el resto del mundo de maneraindirecta pero con igual o mayor efecto que el mtodo ms antiguo, el sistema no fuerza: presiona (...) lanecesidad de dinero es general en todas las ramas de la ciencia, aseguraba Varsavsky, por ello, quin lotenga en su poder, tambin tendr la capacidad de decidir sobre el futuro de la ciencia y de acuerdo a suspropios caprichos.

Cuando el cientfico y ciudadano perciba la existencia de la relacin entre la ciencia y lo social circundante,ser libre y capaz de progresar, como en algn otro tiempo, el mismo hombre lo hizo. nicamente siendoconciente de lo que lo atormenta, lo perjudica y lo censura, llegar a producir verdaderos momentosestelares de la humanidad nuevamente.

Bibliografa:

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Op. Cit. p. 120

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