DESCRIPCiÓN DE UNA VELA ENCENDIDA

La Figura presenta un esquema de una velaencendida. La vela tiene forma cilíndrica y un diámetro de unos18 mm. La longitud inicial de la vela era de unos 20 cm y fuevariando lentamente durante la observación, reduciéndose enunos 12 mm por hora. La vela está hecha de un material sólido,translucido, blanco que tiene un ligero olor y es insípido. Essuficientemente blando para dejarse rayar con la uña. Tieneuna mecha o pabilo que va desde un extremo a otro de la vela,siguiendo su eje y sobresale por la parte superior de la velaunos 12 mm. El pabilo está hecho con tres cabos de hilotrenzados.

La vela se enciende acercando una llama al pabilodurante unos segundos, después de lo cual se puede alejar. lallama y el pabilo queda encendido. La vela encendida no emiteningún sonido. Mientras está ardiendo, el cuerpo de la vela semantiene frío al tacto, excepto en las proximidades de la partesuperior. Hasta unos 12 mm del borde superior la vela estátibia (pero no caliente) y es suficientemente blanda para

poderla deformar fácilmente. La llama oscila en las corrientes de aire y tiende a humear cuandooscila. En ausencia de corrientes de aire, la llama tiene la forma de la Figura y está,constantemente, en ligero movimiento. La llama comienza unos 3 mm por encima del borde ytiene en su base un tinte azulado. En el entorno inmediato del pabilo, en un espacio de unos 6rnm de anchura y en una altura de unos 12 mm sobre el extremo superior del pabilo la llama esoscura. Esta región oscura tiene forma aproximadamente cónica. Envolviendo esta zona yextendiéndose unos 12 mm sobre ella, existe otra zona que emite luz amarilla, brillante, perono cegadora. Las superficies laterales de la llama están bastante definidas, pero su parte'superior aparece desflecada El pabilo es blanco cuando emerge de la vela pero desde la basede la llama hasta el extremo final es negro con aspecto quemado, excepto el último trozo deunos 2 mm que está al rojo. El pabilo se encorva en sus 6 mm finales. Conforme disminuye eltamaño de la vela, el pabilo se acorta también, de manera que sobresale de la vela en unalongitud que permanece casi constante. La llama emite calor suficiente para que seadesagradable mantener el dedo por diez o veinte segundos, a unos 6 mm del borde lateral dela llama tranquila o a unos siete o diez cm por encima.

La parte superior de una vela que arde llega a llenarse con un líquido incoloro y sehace cóncava. Soplando sobre la llama se puede fundir uno de los bordes de esta concavidad,vertiéndose por allí el líquido que contiene. Conforme corre hacia abajo, el líquido incoloro seenfría, se torna translúcido y se solidifica gradualmente, comenzando por la parte exterior,quedando adherido a la pared de la, vela. En ausencia de corrientes de aire, la vela puedearder durante horas sin chorrear. En estas condiciones, en la concavidad de la vela semantiene una cantidad estable de líquido transparente. El líquido asciende ligeramentealrededor del pabilo, mojándolo hasta la base de la llama