VIDA ENERAL OM`S ERRERA - ReDDi- Repositorio de ...bdigital.binal.ac.pa/bdp/tomos/Backup...

I

VIDA DEL GENERAL TOMÁS HERRERA

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II

RICARDO J. ALFARO

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Vida delGeneral Tomás Herrera

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RICARDO J. ALFARO

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Ricardo J. Alfaro

Vida delGeneral Tomás Herrera

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Biblioteca de la NacionalidadAUTORIDAD

DEL CANAL DE PANAMÁPANAMÁ 1999

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RICARDO J. ALFARO

923.5A128 Alfaro, Ricardo J.

Vida del General Tomás Herrera/ Ricardo J. Alfaro.—Panamá: Autoridad del Canal, 1999.5v. 362 págs.; 24 cm.— (Colección Biblioteca de la Na-cionalidad)

ISBN 9962-607-03-5

I. HERRERA, Tomás, 1804-1854, BIOGRAFÍAS1. Título.

EditorAutoridad del Canal de Panamá

Coordinación técnica de la ediciónLorena Roquebert V.

Asesoría editorialNatalia Ruiz Pino

Juan Torres Mantilla

Diseño gráfico y diagramaciónPablo Menacho

Impresión y encuadernaciónCargraphics S. A.

La presente edición se publica con autorización de los propietariosde los derechos de autor.

Copyright © 1999 Autoridad del Canal de Panamá.

Reservados todos los derechos.Prohibida la reproducción total o parcial de este libro, por cualquier medio,

sin permiso escrito del editor.

Printed in Colombia - Impreso en Colombia

La fotografía impresa en las guardas de este volumen muestra una vistade la cámara Este de las esclusas de Gatún, durante su construcción en enero de 1912.

BIBLIOTECADE LA NACIONALIDADEdición conmemorativa

de la transferencia del Canal a Panamá 1999

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VII


Ernesto Pérez BalladaresPresidente de la

República de Panamá

BIBLIOTECADE LA NACIONALIDAD

A esta pequeña parte de la población del planeta a la que nos ha tocadohabitar, por más de veinte generaciones, este estrecho geográfico delcontinente americano llamado Panamá, nos ha correspondido, igual-

mente, por designio de la historia, cumplir un verdadero ciclo heroico que cul-mina el 31 de diciembre de 1999 con la reversión del canal de Panamá al plenoejercicio de la voluntad soberana de la nación panameña.

Un ciclo incorporado firmemente al tejido de nuestra ya consolidada cultu-ra nacional y a la multiplicidad de matices que conforman el alma y la concien-cia de patria que nos inspiran como pueblo. Un arco en el tiempo, pleno devalerosos ejemplos de trabajo, lucha y sacrificio, que tiene sus inicios en eltranscurso del período constitutivo de nuestro perfil colectivo, hasta culminar,500 años después, con el logro no sólo de la autonomía que caracteriza a lasnaciones libres y soberanas, sino de una clara conciencia, como panameños,de que somos y seremos por siempre, dueños de nuestro propio destino.

La Biblioteca de la Nacionalidad constituye, más que un esfuerzo edito-rial, un acto de reconocimiento nacional y de merecida distinción a todos aque-llos que le han dado renombre a Panamá a través de su producción intelectual,de su aporte cultural o de su ejercicio académico, destacándose en cada volu-men, además, una muestra de nuestra rica, valiosa y extensa galería de artesplásticas.

Quisiéramos que esta obra cultural cimentara un gesto permanente de re-conocimiento a todos los valores panameños, en todos los ámbitos del queha-cer nacional, para que los jóvenes que hoy se forman arraiguen aún más elsentido de orgullo por lo nuestro.

Sobre todo este año, el más significativo de nuestra historia, debemosdedicarnos a honrar y enaltecer a los panameños que ayudaron, con su vida ycon su ejemplo, a formar nuestra nacionalidad. Ese ha sido, fundamentalmen-te, el espíritu y el sentido con el que se edita la presente colección.

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RICARDO J. ALFARO

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IX


A manera de prólogo

IRICARDO J. ALFARO EN LA HISTORIA

(1882- 1971)

a ponderación del Dr. Ricardo J. Alfaro como uno de los paname-ños mas ilustres de este siglo, o si no el más descoyante, no es unhalago vano y superfluo, su trayectoria como académico e intelec-

tual políticamente comprometido así lo avala.Al respecto el historiador panameño Carlos Manuel Gasteazoro en una

síntesis que se explica por sí sola, nos dice lo siguiente:

“Pocas figuras en la historia republicana han sido tan ricas enexperiencias y en saberes como la de Ricardo J. Alfaro. Un in-menso inventario de cargos burocráticos, un sinnúmero de nom-bramientos, honores y condecoraciones de sociedades académi-cas en países de América y Europa, un magisterio nacional e in-ternacional en el que fue, en todo momento, un ejemplo de disci-plina intelectual y un innovador de las materias que le tocó ense-ñar; diplomático con entereza moral, patriotismo y apego a unarealidad en que no ahorraba esfuerzos para interpretarla, son losrasgos más resaltantes de su personalidad polifacética. Agregue-mos también una sólida vocación política que lo llevó hasta elsolio presidencial a la par que altivez en las lides internacionalesde las que no puede separarse su subyugante gallardía espiritual”.1

1 Gasteazoro, Carlos Manuel: «El pensamiento de Ricardo J. Alfaro». Estudio introductorio,antología, Panamá. Biblioteca de la Cultura. Tomo 10. Pág. XI.

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RICARDO J. ALFARO

Con esta gama de logros resulta osado precisar en este espacio ladimensión o valoración de la obra de tan distinguido panameño; sin em-bargo trataremos de resaltar la importancia que para nuestro medio teníay tienen los logros de uno de sus más y ponderados tratadistas; autor de laprimera biografía en la época republicana intitulada, Vida del General To-más Herrera (1908).

Este ensayo inicia una historia sobre fundamentos, necesarios en esemomento cuando después del tratado de 1903 y de las posteriores medidastomadas por los Estados Unidos, debía ser reforzada y justificada la Nacióncomo proyecto y como realidad socio-cultural distinta. Para esto, se recu-rrió a uno de sus hijos que en pasadas épocas se había proyectado al ámbitode lo histórico, lo heroico, lo mítico y la leyenda, por supuesto que asumien-do y cumpliendo su misión al lado de Bolívar, Santander y otros pro-hom-bres de Colombia y América.

En estas circunstancias, es como un joven intelectual, que recibe sucarta de ciudadanía con el inicio de la República, demostraría dotes ex-cepcionales que lo llevarían a ser recomendado por el Estado en 1907,para escribir la biografía antes aludida, por cuanto el recomendado inicialhabía fallecido; nos referimos a Jerónimo de La Ossa.

Se inicia así la trayectoria de un hombre público que como punto culmi-nante tendría el ser presidente de la República entre 1931-1932, así comomiembro de la Corte Internacional de la Haya entre 1959 y 1964.

Tales logros nos dicen el porte intelectual de tan ilustre panameño; elcual nace en la ciudad de Panamá el 20 de agosto de 1882 y muere el 23 defebrero de 1971.

Ejerce durante su vida de jurisconsulto, educador y diplomático,fue además embajador en Washington, Secretario de Gobierno y Justi-cia y de Relaciones Exteriores, perteneció también a las Academias Pa-nameñas de la Historia y de la Lengua a las cuales presidió. En su trans-curso de vida activa e intelectual escribió un sinnúmero de ensayos enlos que se destacan la «Historia documentada de las negociaciones parala celebración del Tratado de 1926, Esbozos biográficos» y un sinnú-mero de artículos de revistas y periódicos tanto nacionales como ex-tranjeros.

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XI


Nos podemos dejar de señalar su participación en el campo jurídico, sugran participación tanto a nivel constitucional como en el derecho interna-cional, su participación en la Constitución de 1946, así como también surelación con la puesta en práctica de los principios que generaron la Decla-ración, en 1948, de los Derechos Humano,s así lo demuestran.

Ricardo J. Alfaro resulta una vida dedicada a múltiples actividades y endonde se percibe por un lado al tratadista, así como el lingüista descoyante,aparte del político, diplomático y educador consagrado; no fue casualidadque fuese designado en 1931 presidente de la República así como en 1959Juez Internacional de la Haya. Resultaría infructuoso resaltar en pocas lí-neas la vida y obra de tan eximio hijo de este país.

IIRICARDO J. ALFARO Y TOMÁS HERRERA,

para recuperar la memoria.

Al inicio de la República había un ambiente de incertidumbre, en don-de la imposición de medidas como las regentadas en el convenio Taft,sumándose además a esto, los primeros atisbos de la presencia militarnorteamericana, así como el inicio de una leyenda negra sobre nuestraindependencia; por supuesto que todo lo anterior era racionalizado bajo elartículo N° 136 de la Constitución de 1904. El estigma pues, de que éra-mos un invento de los Estados Unidos, pesaba sobre la conciencia de losmejores hombres de este país.

En estas circunstancias, los liberales más conscientes veían en peligrode desaparecer los frágiles soportes subjetivos que conformaban nuestraidentidad como nación. Es así, como Don Guillermo Andreve reta a lospanameños del momento por medio de un escrito en su periódico el Heraldodel Istmo, en donde señala nuestra poca vocación por el desarrollo del inte-lecto, considerando él, que solamente cultivándolo, podríamos salir de lafrustración en que nos encontrábamos en 1903 y posteriormente.

Bajo estas circunstancias germina el interés o la necesidad de reforzarnuestra conciencia nacional; encargándose para tal tarea a Ricardo J. Alfaro,quien escribiría un libro extraordinario que aproximadamente noventa años

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RICARDO J. ALFARO

después, es ejemplo de erudición así como el mejor acierto de los que gestaroneste logro; ya que si Justo Arosemena es el teórico por excelencia de nues-tra nacionalidad durante el siglo XIX, Tomás Herrera encarna en la prácticapolítica y militar, el hombre que hizo historia, no la pensó.

Tomás Herrera es el ciudadano que sintetiza los ideales independen-tistas en la práctica, siendo presidente de Panamá por un año en 1840, enel tercer intento separatista, además demostró valentía, aparte de ser unliberal ideológicamente convencido. Guillermo Andreve en 1908 al res-pecto nos dice:

“Considerado como tipo heroico nos resulta el caballero legendariode Ayacucho; el soldado de la Albina de Bique; el prócer del año1840; el guerrero audaz de la campaña de 1851; el mandatario rec-to, celoso del deber más que de su vida, que escapó de Bogotá en1854 para ir á encargarse del Poder Ejecutivo y del Ejército, y libraral frente de las tropas redentoras cruda campaña hasta sucumbir el4 de diciembre de ese año en el asalto de la capital colombiana”.2

Tomás Herrera resulta así un gigante de la historia panameña del sigloXIX y solamente otro gran intelectual de la historia panameña del siglo XXpodría escribir una biografía cónsona con su estatura.

Nuestro intelectual resulta el biógrafo de un pro-hombre del siglo XIXque muerto en batalla y aun cuando ésta se había dado muchos años antesdel nacimiento de la República, éste ejemplifica el modelo y mártir de nues-tra afirmación como nación, y esta lucha se había dado durante el siglo XIXy servía para denegar la leyenda negra de nuestra separación o independen-cia de Colombia, la cual al resultar un acontecimiento incruento, sin muer-tos, ni mártires, resultaba a los ojos de muchos, sin valor, dado que en otrasindependencias esta había sido la tónica. La nuestra carecía de mártires y enel momento había que buscarlos en el pasado, y Tomás Herrera era el mode-lo más acabado o completo.

2 Andreve, Guillermo: Prólogo de la obra de Ricardo J. Alfaro, Vida del General Tomás Herrera.Editorial Universitaria 1982. Pág. XXII .

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XIII


Ricardo J. Alfaro se proyecta como el iniciador o atalaya que desde suposición reclama nuestra personalidad como nación recurriendo más que a laracionalidad, histórica, moral y económica, al ámbito subjetivo donde lo histó-rico se combina con lo mítico y lo político con lo heroico.

La memoria debía ser recuperada, la nación la necesitaba; son acerta-dos los juicios de Diógenes de la Rosa quien en un excelente ensayo dice deRicardo J. Alfaro lo siguiente:

“Historiador Alfaro contribuye a despertar y avigorar en los pana-meños la conciencia del pasado en que hunde sus raíces y la na-cionalidad. Sujeto histórico, trabaja con lucidez, firmeza y perse-verancia extraordinaria en la reivindicación de los títulos de lanación en la zona canalera y por el fortalecimiento y vigencia delas libertades públicas y los derechos del ciudadano”.3

Ricardo J. Alfaro representa así a un panameño que como pocos con-tribuye a la forja de nuestra nacionalidad y aun cuando se señaló comoantinacional en algunas ocasiones, las razones históricas que adujo fueronlas de un hombre honesto consigo mismo y su patria y aún cuando noestemos de acuerdo con él nunca dijo no a la nación, cuando ésta lo reque-ría. Avala esta afirmación su participación en los tratados de 1926, 1936 ycomo parte del grupo redactor de la Constitución de 1946.

Ricardo J. Alfaro también cimentó la nacionalidad y ayuda a la recupe-ración de nuestra memoria histórica desde el ángulo de la lingüística con su“Diccionario sobre Anglicismos”, aparte de su obra Ante Aras de Bolívar yen Esbozos Biográficos, este último a nuestro juicio representa la formamás acertada para dar a conocer sus deseos más íntimos relacionados conla esencia de cada panameño que a su juicio hizo historia ya sea en susvivencias individuales o actuación política o de otro tipo.

3 De La Rosa, Diógenes: “Alfaro sujeto histórico”. Panamá. Revista Nacional de Beneficencia,N° 184, marzo 1971. Pág. 16.

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XIV

RICARDO J. ALFARO

IIIVIDA DEL GENERAL TOMÁS HERRERA

La edición en 1908 de la obra de Ricardo J. Alfaro, Vida del GeneralTomás Herrera representa la primera obra escrita sobre historia,específicamente relacionada con la trayectoria del héroe más representativode nuestra nación en el siglo XIX.

Este ensayo resulta para el momento un hito en la historiografía nacio-nal, la cual se verá posteriormente enriquecida con el Compendio de Histo-ria de Panamá de Arce y Sosa en 1911, así como las biografías de JustoArosemena escritas en 1917 por Octavio Méndez Pereira, la primera y Ra-fael Moscote y Enrique Arce, la segunda.

Es necesario aclarar que tan singular biografía no fue escrita por unintelectual cuyo oficio no fue ni sería, el de historiador profesional, como sehará notorio en su larga y extensa producción bibliográfica.

Usa por supuesto todos los recursos habidos, contando además con elapoyo de los historiadores Arce y Sosa, logrando hacer uso también de lasfuentes primarias y secundarias; sin embargo su creación histórica no re-sulta problematizada al no especificar los aspectos sociales, políticos y eco-nómicos que hicieron posibles las circunstancias en las cuales se movió elGeneral Tomás Herrera. Logra sí resaltar las actitudes y virtudes del Gene-ral mártir siendo éste el mayor logro de su trabajo, necesario al momentoque vivía, cuando había que reforzar históricamente la autoestima de lospanameños para rebatir la leyenda y las especificaciones del presidente nor-teamericano, en 1903, cuando exclamó que Panamá era un invento de él.

La biografía, género histórico poco cultivado en nuestro medio y en el planode la tradición latinoamericana, representaría para ese momento el medio indica-do para promover el conocimiento y enfrentamiento entre el momento actual y lahistoria del siglo XIX, esta última rica en hechos y acontecimientos que dieron yreforzaron el ser de lo panameño en 1903 y por ende actualmente.

En esta dirección el Dr. Ricardo J. Alfaro se proyecta como un historia-dor que resalta todo lo relacionado con todo lo que tenga que ver o reforzarlo antes aludido. Al respecto la historiadora Argelia Tello Burgos nos dice losiguiente:

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“... Surgió como fruto de la disyuntiva por la que atravesaba nuestrarecién creada República en los años que siguieron a la separaciónde Colombia, cuando se hacía imperativa la exaltación de las dife-rentes facetas que la identifican como unidad política, indepen-diente y soberana. Una manera de lograrlo fue a través del estudiode su pasado, de sus valores y de sus figuras más relevantes. Talnecesidad impulsó a las autoridades istmeñas a estimular a sushombres de letras para que escribieran sobre los diferentes tópi-cos que sobre Panamá habían producido en el siglo anterior,Mariano y Justo Arosemena como fueron Apuntamientos Históri-cos publicados sólo en parte en 1868 y El Estado Federal de Pa-namá en 1855. Por último, la Geografía de Panamá de RamónMaximiliano Valdés, aparecida en 1898.” 4

Es evidente que lo requerido era promover el sentido de identidad,soberanía y unidad política, consideraciones que a la luz de la vida delGeneral Tomás Herrera, resultaría éste el paradigma más representativo yejemplo a seguir.

Esta obra aun cuando “descriptiva y cronológica” procura recrear,usando técnicas con tal de promover “diálogos imaginarios” del GeneralTomás Herrera con otros personajes históricos, relacionados por supues-to con hechos que se dan en todas las naciones donde el General tuvoactuaciones, ya sean éstas, militares o políticas, nos referimos a Perú,Ecuador, Colombia y Panamá.

Es significativo percibir como Ricardo J. Alfaro estructura la biogra-fía en quince capítulos en los cuales da seguimiento cronológicamente,haciendo uso de los hechos y acontecimientos que para cada momentoresultaban según el autor de gran importancia.

La biografía establece los hitos en la vida del General Tomás Herreradonde hizo historia, especialmente aquella que tenía que ver por un ladoen la forja del General y por otro en la concreción de nuestra nación eidentidad.

4 Tello, Burgos Argelia: Estudio preliminar de Vida del General Tomás Herrera, de Ricardo J.Alfaro. Panamá, Editorial Universitaria 1982. Pág. VII y VIII .

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XVI

RICARDO J. ALFARO

Su nacimiento, su juventud, su realización como soldado, su valentía,sus actuaciones políticas, así como sus actuaciones en la guerra y muer-te, son los elementos que cargados de pasión y emoción Ricardo J. Alfaroresalta para así estimular el sentido de particularidad y reforzar nuestraidentidad como una nación con cultura e historia propias.

Esta biografía cumplió con sus expectativas así como también dio laoportunidad a un joven intelectual de convertirse en la más acabada men-talidad en nuestro siglo XX.

Quizás a esta obra pueden señalarsele carencias así como precisarsu falta de problematización, no obstante resulta confortable en la co-yuntura actual el que haya habido panameños con la trayectoria de To-más Herrera y Ricardo J. Alfaro; uno en el plano de la construcción denuestra nacionalidad e identidad avalado por las armas y actuación polí-ticas y el otro cumpliendo con igual propósito avalado por la pluma, elintelecto y su vida política.

PEDRO PINEDA GONZÁLEZPanamá, marzo de 1999.

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XVII


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En la ciudad de Panamá, en veinte y ocho díasdel mes de Diziembre de mil ochocientos quatroaños, yo Dn. Juan Joseph Martínez, Prebo.Canónigo de esta Santa Yglesia Cathedral yExaminador Sinodal de este Obispado, con li-cencia del Ilmo. Señor Obispo baptisé, puseóleo y chcrisma á un niño que nació el día vein-te y uno de este mes, á quien nombré ThomasJoseph Ramón del Carmen, hijo lexitimo y delexitimo matrimonio de Dn. Juan de Herreray Torres y de la Da. María Franca. PérezDávila; fue su padrino el Sr. Dn. Juan Domin-go de Yturralde, Cavallero agraciado de laReal y distinguida Orden de Carlos 3, á quienadvertí de su obligación y EspiritualParentezco y para que conste lo firmo.

JUAN JOSEPH MARTÍNEZ.

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XVIII

RICARDO J. ALFARO

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XIX


uiere mi buen amigo don Ricardo J. Alfaro que escriba este prólogopara su hermoso libro Vida del General Tomás Herrera, primiciabrillante de su intelecto, y discurso que al proceder de esta manera

ha sido su intención, con sobra de generosidad, hacerme partícipe de la famaque justamente ha de reportarle obra de tanto valor.

A la verdad, pienso que los libros buenos como el de Alfaro no hanmenester prólogo, pues ellos se recomiendan por sí solos desde la primerapágina. Y menor aún de esta necesidad, si como en el caso presente, el talprólogo no reúne las excelencias deseadas y viene a quedar debido a dichacausa muy por debajo de la obra que presenta, dando una pobre idea á loslectores acerca de ella.

Confieso sinceramente que para mí resulta costumbre poco recomen-dable —y eso que no es por cierto cosa del otro jueves— esta de los prólo-gos, y que considero grave el peligro que corre el autor de un libro al solici-tar uno, pues si resulta deficiente, como es lo primero que encontramos alabrir dicho libro, ya quedamos prevenidos contra el resto; y si por el contra-rio es admirable —como ha pasado en muchos casos que yo me sé— nogana en opinión del lector el prologado, obscurecido por quien debió abri-llantar sus méritos.

Pésele, pues, á mi amigo de su mal deseo, y ya que no ha de sucederque pequen estas líneas por la segunda razón de las dos expuestas en elpárrafo precedente, comprendidas como queda en la primera, trataré de serbreve y aun á mayor abundamiento vendré en suplicar a los lectores pocobenévolos que pasen estas líneas por alto y empezando la lectura por dondeellas terminan, se deleiten con la amena y prolija narración del joven historia-dor, narración erudita, concienzuda y repleta de enseñanzas.

Prólogo

Q

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RICARDO J. ALFARO

II

Ancho campo es la historia para toda clase de estudios; fuente desabiduría adonde van á beber inspiración los hombres y las naciones, puesque en los sucesos pasados se halla generalmente la razón de los presen-tes, y los problemas que hoy plantea la filosofía casi todos han afectadoya á la humanidad en otras épocas.

Desde luego, necesario resulta, y de gran utilidad, establecer comparaciones,y en vista de ellas, deducir lógicamente de unos hechos los otros, pues todos seencadenan y con causas iguales ofrecen regularmente idénticos efectos; que lavida de los pueblos está sometida á leyes naturales igual que la vida humana y nadaescapa al cumplimiento de lo inmutable en nuestro globo, en donde hasta losacontecimientos más pequeños guardan siempre la relación de causa y efecto.

En este campo no es el menos fecundo de los estudios, sino antesbien el más provechoso por sus rendimientos, el de la vida de los grandeshombres, ya que en éstos se condensa verdaderamente la de las naciones,según la idea de un célebre pensador aceptada universalmente como irre-futable. Pero para que este estudio sea provechoso ha de ser propio ydirecto, prescindiendo el que lo emprenda de todo sentimiento favorable ócontrario y revistiéndose de la más severa imparcialidad. Una vez así dis-puesto, debe beber en la fuente de los sucesos hasta donde sea posible, nodejándose guiar por ajenas suposiciones ni aceptando las deficiencias yexageraciones de los otros como verdades definitivas. Los documentosde la época, la narración de testigos oculares, las confesiones de los quetomaron participación, sea principal o secundaria, en los hechos, son da-tos necesarios á todo historiador ó biógrafo para poder estudiar una épocaó un individuo en sus diferentes aspectos y llegar en conclusión á poseerla verdad histórica más completa ó más aproximada, según los casos.

Así ha procedido Alfaro al escribir esta obra y á todo ello ha unido unestilo ameno y gallardo, un juicio crítico mesurado, una profunda sagaci-dad para hallar la moral histórica y las conclusiones científicas de loshechos estudiados, todo lo cual presta a su trabajo un gran mérito y colo-ca desde ahora á su autor en puesto apreciable al lado de los más distin-guidos escritores hispanoamericanos que consagran sus energías al estu-

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dio del pasado cercano de nuestras nacionalidades, ofreciendo á las gene-raciones venideras una obra admirable, muy merecedora de encomio.

III

Encerrar en el corto espacio que ofrece un libro los hechos todos de unhombre como Tomás Herrera que ha sido en nuestro país la figura más excel-sa y que durante un período de treinta años, período de agitaciones y transfor-maciones, no dejó de llenar con algún acto suyo una sola fecha, es empresaardua, que reclama gran inteligencia, constancia plausible, sentido crítico no-table y sobre todo un tino digno de las mayores alabanzas. Y esa obra podero-sa la acometió Alfaro lleno de fe en sus fuerzas y la ha llevado á cabo conacierto notable, encuadrando en marco brillante la figura gloriosa del GeneralHerrera, prez y orgullo de nuestra querida tierra.

Preparado así, el libro de Alfaro ofrece desde luego al lector un estu-dio detenido de todos los actos de Herrera y una prolija pormenorizaciónde ellos. Paso á paso sigue el escritor al gran hombre en todos sus movi-mientos, demostrando cuán posesionado está de la misión del historiadory cómo ha investigado con éxito todo lo referente á la vida de su biografiado.También ofrece el libro, como consecuencia legítima de lo que llevo di-cho, datos variados e importantes acerca de hombres y sucesos de Pana-má antes no conocidos ó imperfectamente comentados. Y todo esto lopresenta Alfaro en un lenguaje correcto, ameno y á veces admirable, comoes el usado en el famoso capítulo en que habla de Ayacucho, en otro enque trata sobre los sucesos del año 1831 y en el último, en el cual hace unnotable comentario sobre la personalidad histórica del General Herrera.

Mucho, indudablemente, ha contribuído para que Alfaro alcanzase re-sultado tan satisfactorio la fascinación que en las inteligencias cultivadas yen los caracteres varoniles de nuestra tierra produce la figura del bravomilitar. Porque Herrera es el primero de nuestros hombres públicos, puestoque no logran arrebatarle ni los doctores Justo Arosemena y José de Obaldía,ni el General José de Fábrega, considerados junto con él como los másdistinguidos hijos del Istmo. Su vida fue un continuo batallar por el Bien.Soldado prestigioso, nunca dejó de ser ciudadano amante del derecho y en

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RICARDO J. ALFARO

sus manos la Libertad, á cuyo servicio consagró su vida, no fue jamásahogada ni su espada pesó nunca en la balanza de la justicia para inclinarladel lado del abuso y del despotismo. Considerado como tipo heroico nosresulta el caballero legendario de Ayacucho; el soldado de la Albina de Bique;el prócer del año 1840; el guerrero audaz de la campaña de 1851; el manda-tario recto, celoso del deber más que de su vida, que escapó de Bogotá en1854 para ir á encargarse del Poder Ejecutivo y del Ejército, y librar al frentede las tropas redentoras cruda campaña hasta sucumbir el 4 de diciembre deese año en el asalto de la capital colombiana.

Las proezas de Herrera nos parecen fuera de humano molde ypertenencientes á lo fantástico, y no hallamos en su vida un solo momentode debilidad. De todos los héroes, de todos los genios, llega hasta noso-tros, entre la pompa de sus grandes acciones, noticia de sus debilidades.De él no; su fama es pura, limpia, brillante. Esto hace decir á Alfaro consobra de razón que Herrera no fue un genio sino simplemente un grandehombre. Mas yo tengo para mí que es ya suficiente con ser lo último,siempre que de Herrera no se diga que fue un asesino como Alejandro, nique manchó su dignidad masculina como César, ebrio, en casa deNicomedes, ni que fue incestuoso como Constantino y Luis XIV, ni im-pulsivo como Napoleón, ni disoluto como Rousseau, en quienes los excel-sos resplandores del genio logran apenas obscurecer la nota de infamiacon que debe marcarlos la historia.

Herrera no podía tampoco ser un genio. Este, ya en acción, ya en po-tencia, es producto de la mayoría de edad de las naciones ó de los períodosde convulsión extraordinaria. ¿Cómo, pues, imaginarlo en un país nuevo, endonde le hubiera faltado espacio para tender su vuelo prodigioso? Contenté-monos con que nuestro Herrera haya sido un gran hombre; valeroso en laguerra, laborioso en la paz, buen ciudadano, mandatario justo, bondadosocomo particular, estricto como juez, franco, noble, gallardo, generoso, sinuna mancha en su carrera pública, sin que pesara sobre su conciencia nin-gún acto indecoroso, amado de su pueblo, respetado de sus enemigos, sinambiciones bastardas, tipo en fin del más notable caballero que tanto abun-dó en los tiempos mediovales y de cuya generación, casi en nuestros días,fue él brote generoso con que nos enorgullecemos los istmeños justamente.

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IV

El largo y paciente trabajo que Alfaro ha debido vencer para hacerse ádocumentos de todas clases con el fin de poder establecer la verdad de loshechos de la vida del General Herrera, es incalculable. Aquí donde no haybibliotecas ni se le da valor á cosa alguna que con el pasado se roce;donde casi no ha habido periódicos ni nadie ha escrito sus memorias, y endonde quedan ya muy pocas personas que conocieron al bravo caudillo yninguna de las que figuraron en su tiempo, ese trabajo ha tenido que sertitánico. Pero bien recompensado ha de quedar nuestro amigo, pues sulibro será ensalzado de hoy en adelante como el primer estudio histórico,apreciable y serio, emprendido entre nosotros, y tal vez sea aliciente paraque otros intelectuales amigos de estudios semejantes, los emprendan conardor y así podamos en breve reconstruir nuestra historia nacional hoyentre sombras, no sólo en lo que hace referencia á hechos de menor im-portancia sino a sucesos de extraordinaria magnitud.

Tal estado producto es de la indiferencia que nos posee y que resultanuestro capital enemigo, indiferencia de que ha sabido desprenderse Alfaro,joven de méritos positivos y una de las más legítimas esperanzas de nues-tra tierra. Laborioso en sumo grado, con una educación exquisita debidamás que á las aulas, que frecuentó asiduamente, a su propio esfuerzo,poseedor de una ilustración poco común y de una inteligencia notable, seha dado á conocer ventajosamente, a los veintiséis años de edad, bien enel desempeño de altos empleos oficiales, bien en las tareas periodísticas óen el estudio de diferentes asuntos de interés general. Pero su mejor pre-sea es, fuera de duda, este libro sobre el cual resulta pálida toda alabanzamía y el cual recomiendo con calor a mis paisanos en general, y á laspersonas que de esta clase de obras gusten especialmente, persuadido deque la simple lectura de sus bien escritas páginas valdrá más para que seaapreciado por unos y otras que todos mis calurosos elogios.

Panamá, 13 de noviembre de 1908.

GUILLERMO ANDREVE

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principio del siglo que acaba de extinguirse tenían su hogar en lamuy noble y muy leal ciudad de Panamá los señores D. Juan deHerrera y Torres y Doña María Francisca Pérez Dávila, oriundo el

primero de esta misma ciudad y la segunda de Portobelo. Fueron frutos de esaunión las señoritas María del Rosario y Carmen, quienes siempre fueron solte-ras; Ramona, que contrajo matrimonio con el señor D. Luis Lewis; Manuela,que casó con D. Antonio Brájimo, y Josefa, que fué esposa del Coronel Fran-cisco Picón. De estos enlaces procede numerosa descendencia que desdehace muchos años viene dando á la sociedad istmeña miembros muy impor-tantes.

Unico vástago varón del matrimonio Herrera-Dávila fué el niño To-más, que vino al mundo el día 21 de diciembre de 1804. Tomás, queparecía ser el llamado á perpetuar el apellido que heredó de su padre,tuvo en su matrimonio cinco mujeres y un hombre. Pero éste y otro hijonatural que había tenido antes de casarse, perecieron en la revoluciónde 1860 sin dejar progenie, cortándose así la estirpe que podía transmi-tir á sus descendientes el ilustre nombre del guerrero istmeño.1

Capítulo I1804 � 1824

Nacimiento y primeros años de Tomás Herrera.— Medio ambiente en que se le-vantó.— Independencia del Istmo de Panamá.— Entra en el servicio militar con elgrado de Alférez.— Conquista el de Teniente.— Se embarca para el Perú.— Bata-lla de Junín.— Emboscada de Corpahuaico.— Distínguese Herrera en la gran ba-talla de Ayacucho y es ascendido a Capitán.

A

1 Las cinco hijas del General Herrera se casaron así: Clara con el Dr. Bernardo Vallarino;Adela con el señor D. Manuel Gamboa; Rosaura con el señor D. Manuel María Díaz;Francisca con el señor D. Juan B. Poyló, ciudadano francés, y Carmen con el señor D.Blas Paredes. Hoy viven solamente Da. Francisca de Poyló, residente en París y Da.Carmen de Paredes, residente en Chitré, Prov. de Los Santos, Rep. de Panamá.

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Tomás hizo algunos estudios en su infancia bajo la dirección de profe-sores particulares, entre ellos los señores Manuel de Jesús Alba y JoséFélix Puyol, españoles. Necesariamente esos estudios debieron ser muydeficientes, ya por razón de los mismos profesores, que en aquella épocano debía haberlos en Panamá nada superiores, ya por razón del poco tiem-po que duraran, pues á los doce años de edad Tomás se colocó comodependiente en la casa de comercio de D. Antonio Escobar, patricio dis-tinguido que más tarde fué uno de los próceres de la emancipación istme-ña, con quien estuvo hasta el año de 1821 en que ésta se verificó.

Creció pues el joven Herrera en medio de los acontecimientos grandio-sos que á principios del siglo décimonono conmovieron el Viejo y el NuevoMundo, teatros de las inmortales proezas de los dos Capitanes más grandesde los modernos tiempos: Napoleón y Bolívar. El claro talento de aquel man-cebo pudo apreciar en toda su magnitud las epopeyas titánicas en que se vioá aquellos dos genios ejecutar prodigios incomparables: Napoleón, convir-tiendo su espada ya en instrumento con que variaba á su arbitrio el mapa deEuropa, ya en varilla mágica —conque tocaba tronos seculares y los derri-baba por tierra; ahora en nimbo de gloria con que rodeaba la Francia debélicos resplandores, luego en cadena con que más tarde aherrojaba á supueblo para dominarlo como un autócrata. Bolívar, lanzándose á cumplir elsolemne juramento que hiciera sobre la cumbre del Monte Sacro; peleandocontra las huestes españolas y venciéndolas desde el Orinoco hasta elTequendama; haciendo á trancadas descomunales esa estupenda jornada épicacuyas etapas más gloriosas fueron Bárbula, San Mateo, Carabobo, Pantanode Vargas y Boyacá; y tornando su espada no en instrumento de ambición nide oprobio, sino en instrumento sagrado y prepotente á cuyos golpes roda-ron por el suelo despedazadas las cadenas que oprimían á venezolanos ygranadinos.

Aquellas dos grandes guerras no podían sino estar repletas de esos epi-sodios emocionantes en que se atropellan todas las pasiones del hombre y seexaltan hasta el punto en que dejan de ser humanas para convertirse enpasiones infernales por la iniquidad ó divinas por el heroísmo. Valor llevadoá la temeridad, arrojo que es el desprecio por la vida, ferocidad que llegahasta lo inverosímil, odio que degenera en salvajismo, rencor que no se

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aplaca nunca, abnegación que va hasta el sacrificio, clemencia que se con-vierte en debilidad, perdón angelical, protervia satánica, de todo había mez-clado en los episodios de aquellos tiempos, que encendían el alma del futurohéroe en vivo amor por su patria y por su gloria. En el año mencionado élpudo estremecerse escuchando los relatos más sensacionales de nuestraguerra magna porque entonces ya Ricaurte había ofrendado su vida en lahorrorosa conflagración con que aseguró el triunfo de sus armas; ya Girardothabía pagado con su preciosa existencia la victoria de Bárbula; ya Páez,cansado de figurar en la historia quiso ser héroe de la Fábula ejecutando laincreíble hazaña de las Queseras del Medio; ya Boves y Antoñanzas habíansaciado sus instintos felinos con la sangre de mil patriotas; ya Morillo habíallevado al patíbulo la flor y nata de los pueblos colombianos, fusilándolospor partidas en que se confundían bravos militares y dignos magistrados,dulces mujeres y austeros sabios, débiles ancianos y tiernos adolescentes;ya Bolívar se había visto compelido á decretar la guerra á muerte y á conti-nuarla sin tregua hasta que el puente de Boyacá puso el sello á la indepen-dencia de la Nueva Granada.

Las inclinaciones del joven Herrera se formaron así al ambiente heroicode todos aquellos sucesos y su gran corazón debió impelerle necesariamentehacia la carrera militar, en la que entreveía muchos lauros por recoger. ElIstmo todavía no se había emancipado; en Venezuela los realistas combatíancon dura tenacidad; al Ecuador no le había sonado aún la hora de la reden-ción y los españoles dominaban completamente en el Alto y Bajo Perú.

La independencia del Istmo, por la cual suspiraban los patriotas pana-meños desde antes de la creación de Colombia, se imposibilitaba por va-rias causas; la primera, el aislamiento en que se hallaba de los núcleosrevolucionarios donde había ejércitos; luego la vecindad de Cuba y el Perú,baluartes poderosos de las armas realistas, y el consiguiente desamparoen el que estaba el Istmo á causa de su posición entre ellos; y por fin, elgran número de tropas que constantemente guarnecían las plazas fuertesde Panamá y Portobelo, porque el gobierno español reconcentró por de-cirlo así en Panamá, la dirección gubernativa del Virreinato de Santa Fé.Aparte de que no era posible que los istmeños introdujeran armas por ellado del Atlántico ni encontrasen donde adquirirlas por el del Pacífico,

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cualquier intentona que hubieran hecho hubiera resultado estéril por lasrazones apuntadas.

Otras circunstancias hubo que adormecieron el espíritu de insurrecciónentre los istmeños durante los ocho ó nueve años que siguieron al grito dadoen Bogotá el 20 de julio de 1810. Separado el istmo del Virreinato de SantaFé, continuó entendiéndose directamente con la Corte de España. La liberalconstitución adoptada por la Monarquía en 1812 extendió su acción á Pana-má y en las Cortes españolas tuvo representación el Istmo por medio de undiputado. El comercio libre, permitido en esta colonia, y un régimen fiscalequitativo, producían relativo bienestar. Los súbditos nativos tenían partici-pación importante en las dignidades y empleos y hubo gobernadores quereconociendo los desastrosos efectos de la política de opresión, desplega-ron ideas liberales y llegaron á dar tanta soltura á la emisión del pensamientohablado y escrito, que en los últimos años de la dominación hispana llegó áhaber en Panamá periódicos y clubes independentistas.

Pero todo esto no podía ser perenne. Al fin y al cabo el Istmo era unacolonia americana y le era forzoso seguir la corriente de republicanismoque hacían cada vez más impetuosa los repetidos triunfos de Colombia, lajoven nación surgida en Cúcuta entre los esplendores de la gloria.

En el año de 1821 llegó á Panamá el general español Juan de la CruzMourgeón con el título de Capitán General y Presidente de Quito y confacultades para ser Virrey de Santa Fé si lograba reconquistar las dos terce-ras partes de la Nueva Granada. Perdida ante esa condición imposible dellenar, su esperanza de ser Virrey, marchó á Quito á ejercer su presidencia ydejó el mando de la plaza de Panamá al Coronel José de Fábrega, distinguidohijo del Istmo.

Merced á esta circunstancia y al favor con que Fábrega miraba losplanes de emancipación, pudo verificarse la del Istmo con toda felicidad.Reunidos el día 28 de noviembre en la casa de Cabildo, los miembros delAyuntamiento de la ciudad, los empleados y las corporaciones civiles, mili-tares y eclesiásticas, se levantó una acta en la cual se declaró que, de con-formidad con el voto general de los pueblos de su comprensión, el Istmo eralibre é independiente del Gobierno español y se agregaba al territorio de laRepública de Colombia.

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Las guarniciones de los castillos de Chagres y Portobelo se sometieron,como lo había hecho la de Panamá, al nuevo orden de cosas, y á los solda-dos españoles que no se conformaron con él, se les dió auxilios de marchahasta la isla de Cuba. Inmediatamente comenzó la organización de fuerzaspara sostener la causa proclamada.2

Cuando tuvo lugar el magno acontecimiento del 28 de noviembre de1821, dice Manuel Gamboa en su inconclusa biografía de Herrera, conta-ba él apenas diez y siete años de edad, siendo ésta la razón por la que nofirmó el acta de independencia, pues las treinta firmas que figuran al piede ella, son de personas que en aquellos tiempos desempeñaban cargosimportantes de Hacienda, eclesiásticos, civiles o militares.3

A pesar de esto, Herrera, ardoroso partidario de la independencia, con-tribuyó con sus entonces débiles esfuerzos á la realización de tan santo finy, apenas conseguido, entró al servicio militar en unión de muchos jóvenesentusiastas, de las principales familias de la ciudad, tales como Sebastián deArce, Bartolomé Paredes, José Antonio Miró, José María Alemán, BenitoLecaro y Francisco Gutiérrez Herrera; á todos estos jóvenes se les dió elgrado de Alférez al entrar en el servicio, y el 12 de agosto del siguiente añose dió á Herrera el de Teniente. A poco de haberle conferido ese ascenso, elGeneral Carreño, Comandante Militar, comisionó á Herrera para que mar-chase á los pueblos del interior en busca de reclutas con que completar laorganización del Batallón 1º del Istmo, cuerpo que se formaba y disciplina-ba en esta ciudad para destinarlo á reforzar los ejércitos patriotas en el puntoque se creyese más necesario. El Teniente Herrera marchó en el acto ádesempeñar su comisión, y fueron tan eficaces las medidas que tomó paralograr su objeto, que pudo reunir en pocos días el número de hombres nece-

2 Contestando Bolívar al Coronel Fábrega la carta en que éste le comunicaba el suceso, ledecía: “No me es posible expresar el sentimiento de gozo y admiración que he experi-mentado al saber que Panamá, el centro del universo, es regenerado por sí mismo y librepor su propia virtud. La acta de independencia de Panamá es el monumento más glorio-so que puede ofrecer á la historia ninguna provincia americana. Todo está allí consultado:justicia, generosidad, política e interés nacional. Trasmita, pues U.S. á esos beneméritoscolombianos el tributo de mi entusiasmo, por su acendrado patriotismo y verdaderodesprendimiento.

3 El padre de Herrera figura entre los signatarios de aquel trascendental documento, asícomo también el señor Escobar con quien estaba empleado.

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sarios, con los cuales organizó una compañía y se presentó en la capital árecoger ufano las felicitaciones con que su jefe Carreño recompensó el buendesempeño y feliz éxito de su comisión.

El Batallón 1º del Istmo prestó servicio en Panamá por más de un año,y el 1º de noviembre de 1823, por orden del Libertador Bolívar, marchó alPerú4 . Constaba este cuerpo de 700 plazas y fué conducido en las navessiguientes: el Chimborazo, buque de guerra colombiano, en el cual iba Herreracon la compañía de Granaderos á que pertenecía; el Ellen, navío mercante,en el cual se embarcó la compañía del Teniente Sebastián Arce; el Zodíaco yel San Juan Bautista, mercantes también.

Después de algunos días de penosísima navegación por la costa de laprovincia de Manaví en el Ecuador, encontraron estos buques la goletacolombiana Mercedes con órdenes del Jefe Superior de Guayaquil, que loera en esa fecha el General de División Juan Paz del Castillo, para que, envez de seguir el batallón al Perú, hiciese su desembarco en Guayaquil. E1Jefe del Batallón 1º del Istmo, Coronel Francisco Burdett O’Connor, de laLegión Irlandesa, resistió tal orden, pero ello no impidió que los Coman-dantes de los buques Zodíaco y San Juan Bautista, que temían demasiadola cólera del General Paz del Castillo, se le separasen durante la noche éhicieran rumbo á Guayaquil, donde desembarcaron las tropas que condu-cían, que eran de 300 hombres más o menos.

El Chimborazo y el Ellen llegaron al puerto de Supe5, en la costa perua-na, donde desembarcó el resto de la fuerza. De este punto el batallón sepuso en marcha hacia Pativilca, adonde llegó el mismo día en que el Liber-tador hacía su entrada en esa ciudad. Bolívar desaprobó la conducta del Jefesuperior de Guayaquil y, retirando la fuerza al Teniente Arce, á quien con-servó á su lado, mandó marchar toda la tropa á la capital del departamentode Huailas. Allí fué disuelto el batallón incorporándose su gente en diversosregimientos6. Herrera perteneció desde entonces al veterano batallón Voltíjeros(antiguo Numancia), con el grado de Teniente que había llevado de Panamá.Arce permaneció algún tiempo en Pativilca al lado del Libertador; más tarde

4 Colección de documentos O’Leary, tomo 20, p. 326-7, 344-5.5 Colección O’Leary, p. 218, tomo 20.6 Pichincha y Voltíjeros. Obra citada, tomo 21, p. 254 y 396.

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le acompañó á la villa de Santa y últimamente, cuando Bolívar siguió á lacapital del departamento de La Libertad, fué nombrado Comandante Militarde Casma, empleo que desempeñó por algún tiempo.

En la campaña del Perú tuvo Herrera la fortuna de recibir su bautizo degloria en la famosa batalla de Junín. A fines de julio de 1824 el Libertador,aprovechándose de las disensiones que había en el campo realista, dispusoponerse en marcha de Huarás sobre Pasco, hacia donde también se dirigióCanterac; pero advirtiendo éste que Bolívar maniobraba con todo su ejérci-to, emprendió la retirada para su cuartel general en Jauja. Dispuso entoncesBolívar el ataque, el cual fué iniciado el día 6 de agosto por el intrépidoNecochea con su legendaria carga de caballería. Arrollados al principio losRepublicanos, se replegaron en buen orden y, atacando nuevamente conmayor brío y coraje, hicieron suyo el triunfo en aquel formidable conflictoen que los campeones lucharon cuerpo á cuerpo y en que no se oyó másruido que el chis-chas horripilante de la lanza y el sable. Las armas blancasmanejadas por manos patriotas lograron atraer á su lado la victoria en aque-lla excepcional batalla, digna tan sólo de que fuese ganada por la espadaflamígera del Libertador y cantada por la lira homérica de Olmedo.

* * *En los destinos de la América Meridional Junín no fué un combate deci-

sivo: fué el prólogo del sangriento drama cuyo desenlace debía verificarsesobre la meseta de Ayacucho. Junín fué el esfuerzo con que el atleta andinoquiso poner á prueba el poder de sus músculos antes de descargar el formi-dable golpe con que iba á hacer pedazos el escudo de León y Castilla. Junínfué una prevención que no quiso escuchar la soberbia española; una adver-tencia que no quisieron tomar en cuenta aquellos que con su valor habíancontribuído á que el león ibero diese al águila napoleónica esos tremendoszarpazos que llevan los nombres de Bailén y Zaragoza.

Grandes fueron sin embargo las ventajas de ese espléndido triunfo enfavor de la causa de la libertad. De allí dató, como lo observan Baralt yDíaz, la desmoralización de la caballería realista é igualmente se iniciaronentonces en el campo español las más numerosas deserciones como ase-gura Quijano Otero. Rodil abandonó á Lima para fortificarse en el Callao,

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y Canterac, perseguido de cerca por Bolívar, se retiró hasta el Cuzco,adonde llegó con una pérdida de 2,000 hombres. El Libertador hizo alto enHuamanga, donde permaneció un mes, dando á sus tropas un descansoque tenían muy bien ganado.

Entre tanto el Virrey Laserna queriendo reparar el descalabro sufrido,llamó precipitadamente á Valdez, quien á principios de octubre se reunió conél en el Cuzco. El Libertador por su parte llamó á Sucre y después de hacerun reconocimiento sobre el Apurímac y de acuartelar el ejército por la llega-da del invierno, marchó á la capital del Perú dejando á Sucre encargado delmando.

Comenzó entonces aquella magnífica campaña que, como dijo Bolí-var, sólo podía ser descrita por un César. Laserna salió del Cuzco pararetar á Sucre á un combate decisivo y Sucre se movió hacia el Apurímacen demanda de Laserna. Este se proponía cortar la comunicación entre elejército republicano y la capital, pero en aquel torneo de la estrategia elgran Mariscal lograba burlar siempre los movimientos del Virrey.

En una de aquellas marchas consiguieron los realistas atacar y destro-zar la retaguardia de los patriotas en el escabroso paso de la quebrada deCorpahuaico, donde los últimos perdieron gruesa cantidad de parque, uncañón y gran número de equipajes7 . Si ese descalabro fué un halago pér-fido que la Fortuna hizo á las armas reales, sirvió también para que sepusiera de manifiesto de cuánto eran capaces hombres que se batían contanto denuedo en marcha por horribles desfiladeros y escarpados riscos.

En esta acción y en otras escaramuzas que tuvieron lugar se halló presen-te el valeroso Teniente Herrera, que así amontonaba merecimientos para ha-cerse digno de los lauros que poco después iba á recoger en la victoria final.

Obrando siempre con estrategia digna de su ínclito enemigo, Lasernahabía ocupado las alturas de Cundurcunca, que dominan la pequeña sabanade Ayacucho, lugar que escogió Sucre para el formidable encuentro, porquelas condiciones del terreno impedían al Virrey utilizar simultáneamente todassus fuerzas.

7 Generalmente se designa esa emboscada con el nombre de acción de Matará. En ellaconquistó ejecutoria de héroe por su valeroso comportamiento el militar istmeño JoséAntonio Miró, á cuyos esfuerzos se debió la salvación de no poca cantidad de elementos.

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Llegó el día 9 de diciembre de 1824, que en los fastos americanos iba á sertan principal efemérides. Menos de 6000 soldados relativamente bisoños sepreparaban para combatir á cerca de 10,000 vencedores de franceses.

“Formó Sucre su línea de batalla en ángulo. La derecha la compusieronlos batallones Bogotá, Voltíjeros, Pichincha y Caracas, que con un efectivode 2,100 hombres estaban mandados por el General Córdoba; el centro locubrieron los Granaderos y Húsares de Colombia, que con un efectivo de700 hombres fué confiado al General Miller; en la izquierda mandaba elGeneral Lamar 1,380 de los batallones 1º, 2º y 5º, la Legión Peruana y losHúsares de Junín; la reserva la formaban 1,600 hombres de los batallonesRifles, Vencedor y Vargas, mandados por el General Lara. Con este orden debatalla la caballería podía maniobrar desahogadamente y al tiempo las dosalas podían prestarse mutua protección y envolver las fuerzas enemigas sinel temor de ser envueltas. No preparó trincheras ni abrigos para esperar elataque, pues no era la defensiva real la que iba á emplear sino una ofensivadecidida en el momento oportuno”.8

Tocó al general español Valdez la suerte de comenzar el ataque y laembestida fué tan vigorosa, que dos cuerpos de la reserva tuvieron queacudir en auxilio de las tropas de Lamar. Sin esta pronta ayuda, el desalientoque cundió en la división de la izquierda ante el ímpetu violento con que fuéatacada, habría hecho muy difícil, sino imposible, la ansiada victoria. Perola pericia de Sucre era un broquel contra todas las contingencias y él sabíaacumular resistencias y dirigir esfuerzos allí donde era menester.

Una compañía de cazadores, hostilizaba con sus fuegos la división delGeneral Córdova y éste, en su impaciencia, ordenó al Coronel Carvajal quecargara contra los regimientos enemigos. Carvajal se lanzó á ejecutar loordenado, pero su arrojo no fué bastante para romper las filas españolas y—uno tras otro— sufrió tres rechazos.

La división del General Monet había descendido un poco, y después dereforzar su línea de tiradores, hacía nutrido fuego sobre el Voltíjeros, encuyas filas, como sabemos, se encontraba el Teniente Herrera. Córdova,

8 Manuel Briceño, El Gran Mariscal de Ayacucho. (Monografía del Papel PeriódicoIlustrado)

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cuya impaciencia llegaba á la exasperación, pidió un regimiento de la reservapara precipitar el desenlace del terrible duelo, pero Sucre, observando laposición en que estaba el enemigo, contuvo el ardimiento de Córdova, limi-tándose á hacer revivir el fuego en toda la línea.

El fragor del combate llegaba á su apogeo; el estampido del cañónasordaba el espacio; la sangre corría á torrentes y la victoria se mostrabaigualmente esquiva con los dos bandos. Solamente Sucre tenía la intuicióndel triunfo; su genio militar se la había infundido y él de propósito se mante-nía en una defensiva aparente y espiaba el momento oportuno para cambiar-la en ofensiva irresistible.

Al fin llegó ese momento: la división del General Villalobos, apoyada porla del General Monet, descendió totalmente á la pampa, avanzando con deci-sión sobre la derecha de los patriotas.

Sucre dió á Córdova la orden de cargar. La Ciencia hizo entrar en ac-ción al Valor.

Entonces se vió un espectáculo sublime.Un general de veinticinco años, un Marceau de la América del Sur, ar-

diente como el sol, impetuoso como el huracán, se apercibió á hacer decisi-va por medio de una avalancha de hierro y fuego una victoria hasta entoncesindecisa. El espíritu de Marte le tenía todo inflamado á aquel mancebo bravocomo Leonidas y hermoso como Alcibíades. Iba á hacer una cosa sobrehu-mana, y como lo sobrehumano no se sujeta á las reglas de los hombres,Córdova dió una orden nunca enseñada por la táctica militar. Bajándose delfogoso corcel que montaba y plantándose ante sus tropas les gritó con ins-pirada voz: ¡SOLDADOS! ¡ARMAS A DISCREPCIÓN Y PASOS DE VEN-CEDORES! El heroísmo brota de la elocuencia, y la elocuencia emana delheroísmo. Como Bonaparte en la campaña de Italia, como Nelson enTrafalgar, Córdova electrizó a sus hombres con esas palabras extraordina-rias, y poniéndose á la cabeza de su fiera gente, llegó sin disparar un tiro ácien pasos de las filas contrarias. Estrelláronse los batallones enemigos y enaquella espantosa tempestad humana la infantería española fué envuelta,fogueada, acuchillada, destruída, pulverizada, en cortos instantes. Los jine-tes de Miller vinieron á consumar la derrota que había iniciado Córdova,produciendo incontenible desorden en las divisiones realistas del centro y la

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derecha. Valdez aun hacía prodigios en la izquierda, pero todo era inútil. Eltriunfo de los patriotas fué completo y absoluto.

Sólo faltaba perseguir á los fugitivos, y la segunda división, no saciadade gloria, comenzó á trepar el cerro de Curdurcunca sin hacer caso algunode que allí había aún 2,000 españoles. Córdova alcanzó á hacer prisionero alVirrey Laserna, y esa prisión, unida al desastre en que había quedado lamayor parte de las tropas peninsulares, decidió á rendirse á Canterac queintentaba restablecer el combate. A la puesta del sol quedaban, en poder delos vencedores, el Virrey, 15 generales, 16 coroneles, 68 tenientes corone-les, 484 oficiales, 2,000 soldados y una enorme cantidad de fusiles, muni-ciones y otros elementos.

• • •

Hay casi siempre en las grandes batallas un episodio conspicuo de que lafama se apodera con tal furor, que la posteridad llega á conocerlo más que lamisma batalla. En Waterloo un heroico oficial continúa peleando con denuedoinquebrantable cuando ya el ejército francés está destrozado. Se halla al frentedel último cuadro que queda de la guardia imperial y, rodeado de cadáveres yheridos, ordena hacer fuego sin cesar. Los ingleses pasmados ante tanto valor,le intiman rendición. El oficial contesta con la última palabra de su vocabularioy la metralla inglesa le derriba sobre el montón de cadáveres y heridos.Cambronne se ha inmortalizado porque su respuesta fué el primer episodio deWaterloo. Churruca á bordo del San Juan Nepomuceno resiste los fuegos deseis navíos ingleses y su tripulación se acaba por momentos. Le faltan artille-ros y dispara él mismo las piezas de artillería. Una bala de cañón le arrebatauna pierna y continúa peleando casi sólo, hasta que por fin muere mandandoque no se arríe el pabellón de su buque, sobre el cual tremola hasta el últimoinstante el pendón rojo y gualda. Churruca creó en Trafalgar un episodio inol-vidable que no tiene rival si no es la muerte del invicto almirante Nelson. Lacarga de caballería ligera en Balaclava es más notable que la misma batalla.Lord Cardigan recibe la orden desacertada que le da su Jefe y convencido deque con ella sólo va á buscar la muerte, se abalanza con sus jinetes contra unenemigo inmensamente superior y consuma aquella estéril hecatombe que tan-ta gloria le ha dado á la Inglaterra.

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El gran episodio de Ayacucho fué la carga de Córdova. Si el derroche devalor que en ella se hizo fué muy grande, la influencia que ejerció sobre eltriunfo no fué menor.

En aquella inmensa catástrofe en que la Corona de España perdió defini-tivamente el precioso florón de sus posesiones en Sur América, hubo todoslos fenómenos de las descargas eléctricas con que la divinidad muestra sucólera á los hombres. Viose allí la luz de un relámpago: la idea de Sucre;oyóse un trueno: la arenga de Córdova; sintióse un rayo: la carga de lasegunda división.

Al día siguiente el Mariscal Sucre decía en carta al Libertador: “He creí-do una justicia nombrar al General Córdova sobre el campo de batalla, y ánombre de V. y de Colombia, General de División. Córdova se ha portadodivinamente: él decidió la batalla”.

Lo que hizo el Mariscal con el Brigadier hizo el Brigadier con un denoda-do Teniente del Voltíjeros llamado Tomás Herrera. Lo ascendió á Capitánsobre el campo de batalla. En aquella misma carta agregaba Sucre: Voltíjerosy Bogotá lo hicieron bien”. En boca del gran mariscal de Ayacucho esesobrio elogio vale más que un canto épico.

Antes de cumplir los veinte años Herrera había alcanzado el grado deCapitán en el Ejército Libertador.

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l 9 de diciembre de 1824 fué para Sur América lo que para Europael18 de junio de 1815. Cada una de estas fechas fijó el destino delcontinente entero. Después de Ayacucho se podía ya respirar liber-

tad desde el Istmo hasta el Estrecho de Magallanes.El Congreso del Perú primero y el de Colombia más tarde, decretaron

grandes honores al Ejército, dominados por el loco entusiasmo que produjoel triunfo obtenido. El Libertador por su parte, encargado del mando supre-mo del Perú, atendiendo á indicaciones del Mariscal Sucre y haciendo usode autorización expresa que le confirió el Congreso, expidió un decreto derecompensa á las tropas vencedoras en Ayacucho. Por el artículo 7º de esedecreto se disponía que todos los individuos que componían aquel ejército,llevaran una medalla al pecho, pendiente de una cinta blanca y roja con estainscripción: “AYACUCHO”. Para los generales, la medalla debía ser esmalta-da de brillantes, para los jefes y oficiales de oro, y para las clases y soldadosde plata. Herrera, en consecuencia, una medalla de oro que conservó todasu vida como una joya de valor inestimable. Esa medalla representaba unaporción en el océano de heroísmo que ahogó en la América el poderío espa-ñol. Esa alhaja era un girón arrancado del cielo de la libertad.

El gran Mariscal Sucre quedó encargado del mando supremo en Boli-via y el Congreso colombiano dió autorización para que 2,000 hombresdel Ejército auxiliar quedaran de guarnición en aquella parte del territorio

Capítulo II1825 � 1828

Sigue Herrera para Bolivia.— Agitaciones políticas en el Perú.— Sucre envía á Herrera encomisión ante el Libertador.— Se le asciende á Teniente Coronel.— Índole moral y política del jovenmilitar.— Se afilia al partido liberal.— Manifiesta sus opiniones anti-bolivianas y es alejado de Bogotá,destinándosele al Estado Mayor del Magdalena.

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americano, por el tiempo y bajo las condiciones que estipularan los Go-biernos de las dos repúblicas. El batallón Voltíjeros, en tal virtud, llegó áLa Paz a fines de febrero de 1825, y en el año siguiente pasó a Chuquisaca,lugares en que prestó el servicio expresado sin que ocurriera hasta enton-ces mayor novedad.

Herrera estuvo al frente de una de las compañías de dicho cuerpo hastael 7 de marzo de 1826, fecha en que, por orden del Mariscal Sucre, elGeneral Córdova hizo reconocer al Capitán graduado Tomás Herrera comoAyudante Mayor del Batallón, cargo que desempeñó por algún tiempo atra-yéndose la confianza de sus jefes y la buena voluntad de sus soldados; y el6 de agosto del mismo año, 2º aniversario de la batalla de Junín, se le exten-dió el despacho de Capitán efectivo.

En esa época comenzó a agitarse el partido que en el Perú se pronuncia-ba contra la constitución boliviana. Una de las cosas que más combatía esepartido era la presencia de las fuerzas colombianas que guarnecían el Bajo yel Alto Perú, la cual consideraban en exceso onerosa. La malquerencia haciael Ejército auxiliar cundió hasta el bajo pueblo, acentuándose con la riña queá mediados de diciembre ocurrió en Lima entre militares y paisanos, en lacual se dejaron oír gritos de “mueran los colombianos”.

La moral de las tropas se había resentido ya en dos ocasiones; la prime-ra fué la deserción del oficial de caballería Domingo Matute, quien suble-vándose con unos granaderos fué a dar á la provincia argentina de Salta,donde sus desmanes fueron tales, que acabó por ser fusilado de orden delmismo Gobernador Arenales, que antes le acogiera favorablemente cuandollegó allí fugitivo; la segunda fué la insubordinación de varios oficiales de laDivisión Córdova, que, según parece, fueron dados de alta en la del GeneralLara, figurando más tarde en el famoso motín militar del Comandante JoséBustamante, que tuvo tan lamentables consecuencias.1

Fuera por el deseo que los peruanos tenían de librarse de sus costososhuéspedes, ó bien persiguiendo fines puramente políticos, lo cierto es quese fomentaba la efervescencia del pueblo contra los colombianos y se traba-

1 Véanse Restrepo, Historia de Colombia, tomo IV, Cap. XII; Baralt y Díaz, Historia deVenezuela, tomo III, Caps XIV y XVI.

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jaba activamente por insurreccionar las tropas auxiliares, halagando las am-biciones de los subalternos, concitando odios regionales entre los oficialesvenezolanos y granadinos, sobornando á los licenciosos, irritando á los quese hallaban descontentos con la severa disciplina que regía, seduciéndolescon la expectativa de que haciendo una revolución en el Perú se quedaríanen ese país, en donde gozaban de mayor sueldo que en Colombia, y lison-jeando, en fin, todas las malas pasiones de los individuos del ejército.

En la prensa limeña se hicieron publicaciones violentas en que á unmismo tiempo se atacaba al Libertador, á Colombia y á sus militares, lo queatizaba más y más el odio contra los colombianos.

Resultado de todas esas cosas fueron el motín arriba mencionado y laspersecuciones violentas que se desencadenaron contra las tropas auxiliares.

La primera división colombiana, compuesta de los batallones Pichinchay Escuadrón de Húsares, que estaba acuartelada en Arequipa bajo el mandodel General Figueredo, no pudiendo resistir la difícil situación en que seencontraba y deseosa de no agravarla con medidas desesperadas, resolvióabandonar dicha ciudad y dirigirse a Puno, con el fin de ponerse bajo laautoridad inmediata del Mariscal Sucre. El Gobierno del Perú había dispues-to que se embarcara para Guayaquil y en ello estaba de acuerdo el Mariscal,pero Figueredo se negó á cumplir tal disposición, alegando que era un lanza-miento ignominioso é inmerecido lo que se hacía con las tropas de su man-do. El Gobierno peruano dispuso en 27 de febrero que no se les diera ningúnauxilio, lo que obligó á Figueredo á exigirlos por la fuerza en el Puno, en sutránsito hasta el Desaguadero. Pasado éste, se reunió con las tropas de lasegunda división, que estaban en La Paz y otros puntos.

Los graves acontecimientos expresados indujeron al Mariscal Sucre ala determinación de enviar á Colombia un oficial de confianza con pliegospara el Presidente de la República, á quien debía imponer minuciosamentede la delicada situación por que atravesaban él y las fuerzas colombianas.

El Capitán Herrera fué escogido para el desempeño de esa comisión yen cumplimiento de ella se puso en marcha á mediados de 1827. En losprimeros días de noviembre llegó a Bogotá y puso en manos del GeneralCarlos Soublette, Secretario de Guerra y Marina, la correspondencia ofi-cial que se le había confiado para el Gobierno colombiano; entregó al

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Libertador algunas cartas particulares que traía para él, y le impuso ver-balmente de todo lo acontecido.

Bolívar trató á Herrera con la mayor afabilidad y, considerando impor-tante su misión, satisfecho del desempeño de ella y complacido con la con-ducta observada por el distinguido oficial durante su larga permanencia enBolivia, dió orden para que se confiriese el grado de Teniente Coronel y enconsecuencia se le extendió el correspondiente el 21 del citado mes de no-viembre. Aun no tenía Herrera veintitrés años y eran entonces muy conta-dos en el numeroso ejército colombiano los oficiales que a esa edad teníantal grado. A buen seguro que más de cuatro veteranos de bigote gris mira-ron de reojo los cinco galones que aquel gallardo mozo ostentaba con todoorgullo de su valor probado y toda la elegancia de su gentil apostura.

Mucho tiempo hacía que Herrera estaba separado de su familia, pues nohabía vuelto al país de su nacimiento desde el año de 1823, á fines del cualsalió de Panamá con el batallón 1º del Istmo. Eran pues sus más vehementesdeseos obtener una licencia que le permitiera emprender el viaje para suciudad natal. Habiendo llevado á feliz término su misión, creyó llegada laoportunidad de alcanzar la licencia que anhelaba é hizo la solicitud corres-pondiente, mas Bolívar no accedió á ella, prometiéndole hacerlo más tarde,y entre tanto lo hizo dar de alta en el Estado Mayor General en Bogotá. ElLibertador mostraba el más solícito interés por Herrera y éste, agradecidopor las distinciones recibidas no insistió en su petición y convino en quedar-se en Bogotá.

La fortuna hasta aquí había sido pródiga para con el militar; pero ya élcomenzaba á engrandecerse y á empinarse a alguna altura sobre el nivel desus conciudadanos, y es ley de este mundo pérfido que los hombres gran-des, los hombres extraordinarios, se puncen con el aguijón del infortunio ydel martirio al recoger las palmas que en su camino esparce la fama.

En menos de un lustro hemos visto á un adolescente organizar unacompañía de soldados para combatir por la libertad; hacer luego por dosaños la brillante campaña con que finaliza la guerra de independencia enAmérica; distinguirse en Junín, Matará y Ayacucho y ser hecho Capitánsobre el campo de batalla; ser nuevamente ascendido por Córdova, comisio-nado por Sucre y agasajado por Bolívar, quien deseando tenerlo a su lado no

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pensó seguramente que las muestras de su simpatía debían ser el punto departida de las desgracias de aquel joven.

Si Herrera hubiese venido a Panamá en el año de 1827, no hubiera sufri-do las amarguras y desdichas que le aguardaban en 1828. Pero era menesterque su alma se templara en el infortunio y los hados decretaron que perma-neciera en Bogotá. E1 valiente guerrero debía trocar su corona de laurelespor las espinosas zarzas que brinda a los hombres de honor el ingrato cam-po de la política.

* * *

Hay en la vida humana una época que ejerce sobre el alma la mismainfluencia que la primavera sobre las plantas. Es la juventud, llamada por esola primavera de la vida. El alma del hombre, al igual que los vegetales, daflores fragantísimas cuyo perfume, por lo general, viene a extinguirse sinocon los desengaños y las miserias del mundo. Las pasiones brotan entoncescon ese mismo vigor con que la madre tierra se abre en la estación simpáticaa fecundar con sus elementos inagotables los gérmenes de vida diseminadossobre el planeta. En el corazón todo es ímpetu, entusiasmo, tendencias á logrande, inclinación á lo noble, ansia de gloria, optimismo inquebrantable,compasión por el infortunio, odio á la inequidad, confianza en el porvenir ydeseo insaciable del bien. El egoísmo raras veces se manifiesta en esa edad,pues es sentimiento frío que no resiste el fuego de los primeros años. Elamor del prójimo sí está bien hallado en el ardiente corazón del joven y leimpulsa siempre á esas acciones que aquí enjugan una 1ágrima, allá venganuna ofensa y acullá labran una dicha. El período comprendido entre la ado-lescencia y la virilidad no sirve tal vez para que el hombre se muestre en todasu grandeza, pero sí se presta á que el alma se exhiba en toda su hermosuraporque no ha habido tiempo todavía de que la conciencia se endurezca y elcorazón se deforme bajo la acción de los sinsabores y las penas. Los políti-cos jóvenes casi siempre son magnánimos y filantrópicos; imprudentes,irreflexivos, quizá locos también, lo cual es muy natural. Prudencia la másde las veces es sinónimo de egoísmo y éste, como he dicho, no cabe en laedad de la abnegación y de los sacrificios.

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En esa época de la vida se encontraba Tomás Herrera cuando llegó aBogotá á fines de 1827, y los sentimientos á ella inherentes se manifestaban enél con pujante esplendidez.

Su espíritu había sido arrullado hasta entonces tan sólo por el es-truendo de combates librados por la libertad de un continente; combateslibrados para redimir de la esclavitud á millones de hombres; para derra-mar sobre conciencias obscurecidas el bálsamo vivificador de la ense-ñanza; para hacer cesar la opresión en todas sus odiosas formas; parahacer efectivo á los americanos el goce de los Derechos del Hombre, que, tradu-cidos en Santa Fé por Nariño, fueron la campanada gigantesca á cuyos sonesdespertaron los pueblos americanos de su largo sueño de tres siglos; para cons-tituir, por último, en el mundo de Colón sociedades políticas organizadas sobrelas bases de la democracia genuina.

Herrera, que había luchado por la consecución de tan nobles fines,encontró su patria dividida en dos partidos. Uno de ellos, tal vez conduci-do al error por exagerado celo Republicano, abogaba por el establecimien-to de un sistema de gobierno absolutamente democrático, ajustado á unaconstitución netamente liberal y que funciona bajo la forma federalista. Elotro, alegando el estado de continuas revueltas en que la República sehabía agitado desde su nacimiento, preconizaba la implantación de un go-bierno dictatorial, que conservase el sistema unitario adoptado por la cons-titución expedida en Cúcuta en 1821 y que no tuviese más ley que lavoluntad del hombre eminente que había libertado al país.

Herrera, como hombre justo y de crédito recto, admiraba la labor porten-tosa del genio de Bolívar; reconocía las excepcionales condiciones de que élúnicamente se hallaba dotado y sentía su alma abrirse al sentimiento de lagratitud considerando á aquel personaje extraordinario que lo había sacrifica-do todo á la obra de emancipación de tres vastas naciones. Pero al mismotiempo él, que había sido soldado de la libertad y que ya sentía hervir dentro desí el apostolado de la democracia, consideró pretermitidos los principios fun-damentales de ambas por un hombre que había elaborado y puesto en vigoruna constitución como la de Bolivia, que establecía una monarquía, aunque sindarle el nombre, por medio de un gobierno irresponsable con un jefe vitalicio yuna cámara hereditaria.

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Mirada la cuestión desde ese punto de vista y debiendo pronunciarse, poruno de los dos partidos, el joven Herrera no vaciló en afiliarse al denominadoliberal; reformando un conocido apotegma, él seguramente dijo en aquella oca-sión: Amicus Bolívar, sed magis amica Libertas.

No he de tocar —ni ello cabe por cierto en mi tarea— el fondo dela cuestión que en la infancia de Colombia se debatió entre bolivianosy liberales. La Historia ha proferido ya su fallo sobre aquellos aconte-cimientos y yo me atrevo a decir que ese fallo es inapelable respecto delos que aparecieron como jefes de los dos bandos: Bolívar, que come-tió errores de buena fe y manteniéndose siempre dentro de la órbita desu grandeza, y Santander, cuyas dotes administrativas eran realmenteasombrosas pero a quien se le enrostran, no sin razón, sus crueldades ysus inconsecuencias.

Dicho esto de paso, debo agregar ahora que Herrera al iniciarse en lalucha política no titubeó ni hizo escogencia entre Bolívar y su competidor,por razón de simpatías ó admiración personales; no sopesó los méritos delos dos caudillos; consideró los principios que representaba cada uno deellos y, encontrando peligrosos los unos y saludables los otros, se adhirió álos que mejores le parecieron; y para que se comprenda esto más bien, hagoresaltar la circunstancia de que mientras los bolivianos declaraban que “eralo mismo patria que Bolívar” y que “no debía considerarse digno del títulode colombiano aquel á quien repugnara semejante principio”, los liberales,sin asociar nombre alguno á su programa, abogaban por el imperio de unaconstitución reformatoria de la de Cúcuta que, cortando el vuelo á las auto-rizaciones arbitrarias, alejase todo peligro de implantación de un régimenabsolutista. Los primeros sintetizaban las aspiraciones de su partido en unhombre; los segundos perseguían una idea.

Como granadino Herrera se puso del lado de los granadinos, pues que elnúcleo principal del bolivianismo lo componían los militares venezolanos quepor virtud de su índole turbulenta y belicosa se arrogaban ciertas prerrogati-vas, las cuales tenían por solo fundamento el temor que inspiraba el abusofrecuente que hacían de la fuerza.2 Esta circunstancia demostró bien á las2 Tal aversión llegaron á inspirar los venezolanos, que la cuestión de regionalismo era de las

que más ahondaban la división de los partidos.

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claras que el partido boliviano acarreaba como consecuencia inevitable el pre-dominio del militarismo, mientras que el liberal daba la preferencia al elementocivil; que aquél representaba por tanto la opresión autoritaria enfrentándoseairada a la masa de los ciudadanos pacíficos.3

Herrera, en cuya limpia conciencia no se albergaban otros principiosque los de la virtud y cuyo corazón de oro no encerraba sino afectos que leinclinaban constantemente hacia los débiles y los oprimidos, no podía for-mar en el partido de la fuerza, una gran parte de cuyos miembros eranmilitares de espíritu villano que sólo procuraban medrar á la sombra presti-giosa del Libertador y que cometían vejaciones y tropelías de todo linaje.Sus sentimientos generosos de joven de veintitrés años le inducían a buscarpor camaradas políticos a otros jóvenes que como él rendían culto ardientey puro á los ideales democráticos y que como estudiantes, filósofos, poetasy escritores se distinguían por sus talentos poco comunes.4

En el mes de diciembre hubo fiestas públicas en la villa de Cipaquirá.Asistieron á ellas el Libertador, muchas personas notables de la capital y losjefes y oficiales del Estado Mayor General, entre los cuales se encontraba elComandante Herrera. Uno de aquellos días, en un banquete muy concurrido,pronunció Bolívar un brindis al cual siguieron otros muchos. Fue Herrera unode los que hablaron después del Libertador y en su discurso expresó conclaridad y energía sus ideas respecto de la política de entonces, las cuales, porsupuesto, se hallaban en completa oposición con las del Libertador y los influ-yentes personajes de su séquito y partido que estaban presentes.

Conocido como era el valor militar del Comandante Herrera y habiéndosepuesto en evidencia su valor civil y entereza de ánimo, era natural que se le

3 Esto lo comprobaron el brutal atropello del coronel José Bolívar al respetable caballeroDr. Vicente Azuero y las fechorías de los Coroneles Luque y Ferguson de apoderarse porla fuerza de unos impresos y quemarlos públicamente y asaltar á mano armada unaimprenta de la oposición, destruyendo enseres y maltratando operarios.

4 Notables sobre todo fueron el genial bardo granadino Luis Vargas Tejada; Pedro CelestinoAzuero, catedrático de filosofía, joven en quien se fincaban grandes esperanzas, y FlorencioGonzález, profesor de derecho penal que andando el tiempo llegó á ser tan ilustre políticoy publicista. Los tres en su exaltación llegaron, como se verá más adelante hasta aquel“extravío del patriotismo” que terminó con el horrendo atentado del 25 de septiembre.Combatían también entonces la política de Bolívar el Dr. Mariano Ospina, D. Juan deDios Aranzasu, D. Alejandro Vélez y el Dr. Rufino Cuervo, tan distinguidos más tarde enel partido conservador.

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considerase desde ese día como individuo peligroso y que se tuviese como uninconveniente su presencia en Bogotá. Se resolvió, pues, alejarlo de allí; perocomo era un oficial inteligente y meritorio, se le destinó al Estado Mayor delMagdalena, cuyo Jefe era el Coronel Pedro Rodríguez.

La orden de partida le fué comunicada á tiempo que se hallaban listos paradirigirse á Ocaña alguno de los diputados que iban á tomar asiento en la Con-vención que debía reunirse en esa ciudad.

Herrera, por tener alguna compañía en el viaje que iba á emprender,penosísimo en aquella época por el atraso en que estaban las vías decomunicación, resolvió esperar á aquellos diputados, entre los cuales seencontraban sus correligionarios políticos General Santander, Dr. Fran-cisco Soto, D. José Félix Merizalde, Vargas Tejada y Ezequiel Rojas. Enunión de ellos hizo el viaje hasta el puerto fluvial de Ocaña; allí se sepa-raron y Herrera siguió solo para Cartagena, adonde llegó poco despuésen las críticas circunstancias que paso a referir en el siguiente capítulo.

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l comenzar el año de 1828 el horizonte colombiano se presentabaentenebrecido y pavoroso. Los departamentos de Venezuela,Maturín, Orinoco y Zulia, fueron declarados en estado de sitio y

Bolívar asumió el ejercicio de facultades extraordinarias. A poco de haberlohecho, dictó el famoso decreto sobre conspiradores y traidores y algo mástarde la circular sobre restricción de la libertad de imprenta, medidas queprodujeron tanta alarma. La ausencia del Libertador de Bogotá, dejando alfrente del Ejecutivo el Consejo de Gobierno, lo que implicaba la destituciónarbitraria del Vicepresidente Santander, complicó todavía más la situaciónpolítica; los choques personales entre los partidarios de uno y otro bando sesucedían con frecuencia, dando por resultado el abuso de la fuerza porparte de los bolivianos y el abuso de la prensa por la de los liberales, cuyosperiódicos —condensación de aquella atmósfera de odios— vomitaban in-ventivas terribles contra el Libertador y sus adictos.

Pero nada había exacerbado tanto á los sostenedores de la dictaduracomo el triunfo de sus adversarios en las elecciones para diputados á laGran Convención de Ocaña, que implicaba el triunfo definitivo de la causaque defendían, pues con su mayoría en la Convención, era indudable la

Capítulo III1828

Situación política de Colombia en 1828.— Tirantez existente entre los partidos.— Malquerenciadel General Montilla en Cartagena.— Prestigio del General Padilla.— Conflicto entre los dospersonajes por ser el primero enemigo de la Convención.— Asume Padilla el mando.— Retiro dela guarnición de Cartagena á Turbaco.— Llega Herrera en estas circunstancias y se declara en favorde la Convención.— Padilla abandona á Cartagena. – Herrera es preso como conspirador; se leenvía á Bogotá.— Disolución de la Convención de Ocaña.— Pronunciamiento de Bogotá.—Bolívar asume la dictadura.— Conspiración del 25 de septiembre.

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reforma de la constitución del año undécimo, de acuerdo con sus conocidosideales de federación y limitación de las facultades ejecutivas. No bien hu-bieron advertido esto los bolivianos, incansables en sus propósitos políti-cos, cuando comenzaron á combatir la idea de reconstituír el país por me-dio de una convención, valiéndose de actas y manifestaciones suscritas porayuntamientos, corporaciones y ciudadanos particulares, en las cuales sepedía la continuación del Libertador en el mando con poderes omnímodos.“Cruzábanse, dicen Baralt y Díaz, por plazas, calles y caminos, hombresdestinados á recoger firmas y á conducir minutas de pronunciamientos.Viéronse muchos ciudadanos de crédito y notabilidad tomar distintas califi-caciones para poder suscribir á un tiempo distintas actas. No hubo, en fin,ninguna extravagancia, por necia que fuese, que no se consignase en aquelrepertorio de disparatada adulación, cuya uniformidad sería inverosímil sino se supiese haber sido compilado por unas solas manos”.

Así pues, resultaba que mientras los bolivianos luchaban contra la exis-tencia de la Convención, los liberales creían de su deber sostenerla como larepresentación genuina de la voluntad nacional, manifestada en las recienteselecciones.

Los comandantes militares de los departamentos, consecuentes con suviolenta consigna, ejercían el mando de modo arbitrario y opresivo, que nopudiendo ser resistido por la fuerza, sólo se embotaba contra la valla inma-terial de la opinión pública.

En Cartagena el descontento era universal contra el General MarianoMontilla, quien nominalmente tenía la jefatura suprema del departamento delMagdalena en lo militar, pero que de hecho gobernaba con la influencia desu fuerza en lo civil y hasta en lo judicial. Por esta razón se le combatía conla tenacidad del oprimido, echándole en cara á menudo su calidad de vene-zolano; en aquella época, las fricciones regionalistas eran muy vivas, su-puesto que, como he dicho anteriormente, las diferencias entre venezolanosy granadinos eran una de las cosas que más ahondaban el abismo abiertoentre los dos partidos que desgarraban la patria.

En el pueblo de aquella ciudad y de la costa atlántica, tenía bastanteinflujo el General José Padilla, valiente marino que había alcanzado renom-bre en el combate naval de Maracaibo y en otras acciones. Su prestigio

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entre la gente de color, que formaba la gran mayoría de los pueblos de lacosta, se debía á que el General Padilla había honrado con su bien conquis-tada fama esa raza fecunda y vigorosa que ha dado á Colombia hijos tanilustres como Infante, Robles y Candelario Obeso. Por esta circunstanciaprincipalmente se le consideraba como liberal peligroso y pronto se desarro-llaron los sucesos que iban á poner en evidencia los temores que habíacontra él, y que complicándose cada día más iban á hacer que terminara enel cadalso la vida del Nelson colombiano.

Montilla y Padilla eran en Cartagena, por consiguiente, los miembrosmás visibles ó, mejor dicho, los representantes de los partidos boliviano yliberal. Cada uno de ellos caracterizaba bien las tendencias de su bandera yasí, mientras el primero capitaneaba los militares enemigos de la Conven-ción, el segundo la sostenía con elementos populares, civiles y algunos mi-litares.

A fines de febrero dispusieron los jefes y oficiales de la plaza dirigir á laConvención un memorial en que pedían una ley de premios y retiros para losmilitares que habían hecho la guerra de la independencia y otra que asegura-se el pago de sus acreencias contra el Tesoro y la conservación de losfueros y exenciones militares. Como la exposición hecha contenía expresio-nes fuertes, alusivas á personas notables del partido de la oposición y nopocas amenazas que desmentían el respeto con que se afectaba tratar alcuerpo legislativo, se negaron á suscribirla el Comandante Gómez, del bata-llón Tiradores, y otros oficiales del mismo. Esto sucedió el día 29, estandoencargado de la Comandancia General el Coronel José Montes, por enfer-medad del General Montilla, que se había retirado á Turbaco.

Dio por resultado este incidente, como era de esperarse, recio conflictoentre los miembros de los dos partidos. Los militares disidentes, el pueblo ylos individuos de la marina se agruparon en derredor de Padilla, que desde esedía se impuso á las autoridades con la gente que le seguía.

Éste era el estado de cosas el 4 de marzo, fecha en que el ComandanteHerrera llegó á Cartagena. Como era de su deber, se presentó al ComandanteGeneral Montes para tomar posesión del cargo que se le había conferido yque por causa de los acontecimientos que se desarrollaron no pudo llegar áejercer.

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Impuesto de todo lo acaecido en la plaza y firme siempre en sus opinio-nes políticas, su línea de conducta quedó trazada desde el momento en quepudo apreciar cuál era la situación porque se atravesaba.

El día 5 por la mañana al llamarse á lista en el cuartel de artillería sedieron en él gritos subversivos vitoreando al Libertador y “condenando á laexecración y á la muerte al Vicepresidente de la República” (Santander)1.

Exaltados los ánimos con tales gritos que, lanzados por parte de la fuer-za pública constituían una grave amenaza contra los liberales de la pobla-ción, creyó Padilla de su deber acercarse al Intendente del Departamento éindicarle como medio de calmar la alarma la separación del Coronel Montesdel mando militar, diciendo á éste luego personalmente que él no le inspirabaconfianza al pueblo. El Intendente Ucrós se constituyó en Consejo con elPresidente de la Corte de Justicia, Dr. Rodríguez y con el Juez Letrado deHacienda, señor Ripoll, y los tres resolvieron encargar de la Comandancia alCoronel Juan Antonio Piñeres, quien aceptó; pero Montilla, que recibía enTurbaco noticias de todo, desconoció tal nombramiento y reasumió allí mismoel cargo de Comandante General con facultades extraordinarias, haciendouso de una autorización reservada que tenía del Ejecutivo. Piñeres recono-ció á Montilla con ese carácter y entonces fué depuesto por Padilla, quien dehecho asumió el cargo el día 6.

Lo que tuvo lugar entonces está narrado en una publicación que el mis-mo Herrera hizo sobre aquellos sucesos en la cual se expresa así:

“Los Jefes y Oficiales de la guarnición de Cartagena estaban en muy malainteligencia entre sí, por haberse dividido en dos bandos: uno que podría decir-se encabezaba el General Montilla, y al cual no tengo embarazo en llamarpartido enemigo de la Convención; y otro decidido á sostenerla y respetar susactos, acaudillado por el General Padilla. El primero de dichos Generales, ene-migo encarnizado del segundo, y hombre muy suspicaz y de talento, se apro-vechó de la ocasión para tenderle un lazo y sacrificarlo, cuyo plan supo seguirtenazmente hasta que logró hacer fusilar al valeroso Padilla y colgar luego enuna horca su cadáver, ocurrencia que yo querría no hubiera tenido lugar nun-ca, por honor del mismo Libertador, cuya memoria respeto.

1 Colección de documentos O’Leary, tomo 26, p. 59 y 103.

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“Encontrábase el General Montilla en Turbaco, y entrada ya la noche del 5de marzo, dispuso que toda la guarnición de Cartagena se retirara á aqueldistrito con los Jefes y Oficiales que se habían declarado enemigos de la Con-vención, y así se verificó. Este paso inesperado tenía por objeto alarmar áPadilla y á los demás jefes y oficiales partidarios de la Convención, y hacerlosaparecer más tarde como conspiradores, plan que salió á medida de los deseosde su autor, porque, como queda dicho, era hombre astuto y de talento, mien-tras que Padilla sólo tenía por distintiva cualidad el valor. Luego que se difundióla noticia de que la tropa había marchado para Turbaco, se dió aviso al GeneralPadilla, el cual dispuso que se reunieran todos los soldados que habían quedadodispersos, los que estaban en las guardias y los jefes y oficiales adictos ysostenedores de la Convención. Hizo más: recorrió las calles de la ciudad lla-mando á todos sus amigos y conocidos, y pronto reunió en la plaza de Jimaníun número de hombres suficientes para haber hecho al General Montilla entraren su deber, marchando á buscarlo á Turbaco. Si hubiera adoptado el GeneralPadilla esa medida, se habría llenado de gloria, probablemente la Convenciónno se habría disuelto y quizás la gloriosa Colombia no habría desaparecido,porque la Convención hubiera podido constituir el país conforme á las exigen-cias de aquella época. Pero desgraciadamente, lo repito, Padilla, sólo era hom-bre de valor; y cuando éste no va acompañado de alguna inteligencia, poco deprovecho puede hacerse en los momentos difíciles. El General Padilla, pues, seofuscó sin saber qué camino seguir: nada disponía; y de repente, sin decirnosuna palabra siquiera, desapareció y se fué á Ocaña el día 7.2 Desde ese mo-mento los amigos de Padilla se retiraron á sus hogares y el General Montilla,viendo la principal de sus miras realizada, mandó que los pocos oficiales, queestábamos en Cartagena fuéramos á Turbaco y más luego que nos volviéra-mos á aquella plaza, lo cual fué el 9, según me parece. Enseguida nombrófiscales para la instrucción de las causas que se ocurrieron por la supuestaconspiración: en consecuencia fuimos presos varios militares y ciudadanosparticulares, habiéndome cabido la honrosa distinción de que por muchos díasse me tuviese colocado en un sucio calabozo del cuartel de artillería.

2 No fué el 7 como dijo Herrera. El General Padilla con su hermano Francisco y el Dr.Ignacio Muñoz, se embarcó en una goleta de guerra en la noche del 8 de marzo y se dirigióá Tolú, de donde marchó para el interior.

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“No pasaré en silencio que aparte de la preferencia que tuve respecto ála colocación que dejo mencionada, merecí también la de que el GeneralMontilla me mandase llevar á su casa para tomar él mismo mi declaración,cosa que no dejó de causarme alguna extrañeza, bien que pronto conocícuál era el origen de todos aquellos procedimientos. Sabido es que los Gene-rales Santander y Padilla eran amigos y Montilla enemigo de ambos. Con elprimero había hecho mi viaje hasta el puerto de Ocaña y al último se leocurrió, se lo dijeron ó maliciosamente quiso suponer, que yo había condu-cido instrucciones de Santander para Padilla, á fin de que hiciese una revo-lución contra el Libertador 3 ; hecho que declaro bajo mi palabra de honorno haber tenido lugar jamás, y aun creo, sin temor de equivocarme, que elGeneral Santander se habría opuesto á cualquier plan revolucionario, si al-guien le hubiese hecho la más leve indinación á ese respecto.4 El GeneralMontilla, creyendo tal vez que por ser yo joven podría sorprenderme po-niéndome en contradicción ó haciéndome decir alguna mentira, me hizodiferentes preguntas y reconvenciones en la confesión, llevando siempre enmiras hacer constar del proceso que el General Santander me había hechorecomendaciones para el General Padilla en el sentido que dejo indicado;pero mis respuestas fueron siempre francas y apoyadas en la verdad, lo cualirritaba al General Montilla que atribuía mi serenidad, no á la inocencia de loque se me imputaba, sino á un carácter resuelto y revolucionario, según élmismo se expresó con el Dr. Recuero, que, como Auditor de Guerra, estabapresente al confesionárseme. Concluido aquel acto, fui puesto preso contodos mis compañeros en el edificio denominado de “La Inquisición”, y

3 En carta de fecha 18 de marzo, decía Montilla al Libertador:“No me cabe duda de que hay fraguado un movimiento luego que V. se separe de Bogo-tá, para que Santander se coloque en el Ejecutivo como Vicepresidente. Esto me haasegurado Medrano, que se ha conducido muy bien y que está al cabo de todo; lo mismoha dicho aquí un Mosquera que ha llegado aquí antenoche con Arubla. Se colige tambiéntal proyecto de los esfuerzos que alimentaba Padilla de volver á esta plaza y de dirigirseá Ocaña á consultar y organizar nuevos planes de destrucción; y, últimamente, lo creo,porque á la venida del malvado adjunto Herrera se repitió esto y aun se dijo queSantander había remitido con él una gran correspondencia para Padilla...”. ColecciónO’Leary, tomo VI, p. 410.

4 Teniendo el partido liberal una gran mayoría en la Convención era insensato suponerque lo que con ella podía lograr ese partido, tratasen sus miembros de buscarlo pormedio de una revolución armada.

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después de algunos meses me condujeron bajo la misma condición á Bogo-tá, junto con los Tenientes Coroneles graduados Gómez, Marcelo Buitrago yRamón Acevedo, los Capitanes Ramón Martínez y Francisco Espina, el Capitángraduado Francisco Buitrago y el Teniente Manuel Muñoz”.

Al llegar estos presos á Bogotá fueron encerrados en el cuartel de losHúsares, con excepción de Herrera y del Teniente Muñoz, á quienes se en-carceló en una de las piezas del edificio que ocupaba el Batallón Vargas.

Allí le esperaban nuevos peligros y zozobras, que él supo afrontar conel elevado estoicismo que imperaba en todos los trances difíciles de su vida.

* * *

Como dije anteriormente, el General Padilla salió de Cartagena para Tolúy de allí se fué á Mompox, adonde llegó el día 12 de marzo. Su primer actofué dirigirse al Gobernador de la Provincia señor Francisco de Troncoso, áquien impuso de todo lo sucedido y el cual á su vez dió cuenta de ello á laGran Convención.

Padilla también se dirigió por escrito al Director de la Comisión Califica-dora de credenciales, remitiéndole copia de la relación que él hizo al Liberta-dor de los sucesos de Cartagena, acompañada con una nota del GeneralMontilla, y prometiendo presentarse personalmente en Ocaña “á ofrecer supersona, su poco influjo y cuanto pudiera pertenecerle, en defensa de laConvención, siempre que pudiera ser atacada”.5

En vista de esos documentos la Junta Calificadora acordó acusarle reci-bo de ellos y “manifestarle el precio con que la Diputación había visto lossentimientos de respeto á la Gran Convención que expresaba en su comuni-cación”.6

Regresó Padilla poco después á Mompox, donde, según el historiadorRestrepo, se propuso tramar una revolución; pero como se acercaran áesa ciudad, las tropas que Montilla había destacado al mando del Coronel

5 La Convención no se había instalado todavía y los diputados se ocupaban solamente enel examen de credenciales.

6 Colección de documentos O’Leary, tomo 26, p. 100-101 y 109.

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Aldercreutz, temeroso de lo que Padilla pudiera hacer, resolvió éste vol-verse á Cartagena, donde entró el 1º de abril, Montilla le hizo prender en elacto en su misma casa y á las seis horas seguía preso para Bogotá.

Las notas cruzadas entre el Libertador y la Convención con motivo de larespuesta que ella dió al General Padilla y del rechazo del Dr. Miguel Peña,había sido electo diputado y no era admitido por tener acusación pendienteante el Senado, fueron el punto de partida de las fricciones que tuvieronlugar entre bolivianos y liberales durante los días que permaneció reunidaaquella célebre asamblea, que no bien se había instalado cuando era ya uncampo de Agramante.

Una semana después de haber inaugurado sus labores, la Convencióndeclaró por medio de una resolución que era urgente la reforma de la cons-titución de Cúcuta y en tal virtud se procedió á elaborar un proyecto decarta fundamental por una comisión en que ejerció gran influencia el Dr.Vicente Azuero. Como era de esperarse, resultó ser más liberal de lo quepodía complacer á los partidarios de la dictadura, quienes lo combatieron ámuerte. A ese proyecto opuso otro, el Dr. José María Castillo, el cual hizoponer el grito en el cielo á los liberales, diciendo que era aun más monárqui-co que la constitución boliviana.

Con tan opuestas ideas era imposible que los partidos pudieran llegar áningún acuerdo y en la discusión simultánea de los dos antagónicos proyec-tos la irritación de los contendientes llegó á su colmo; perdida la calma delos oradores, se insultaron muy á su sabor, prodigándose los unos á losotros los dictados de tiránicos y revolucionarios, monárquicos y anarquistas,serviles y demagogos, lo que producía frecuentes choques personales.

Pero como los bolivianos resultaban siempre vencidos por sus contrarios,cuya era la mayoría, resolvieron dar el atrevido paso de marcharse de Ocaña,obligando con ello á la Convención á disolverse por falta de quórum legal. Asílo hicieron el día 11 de junio, lanzando en la parroquia de La Cruz un manifies-to con que pretendían justificar su conducta. Eso era imposible: los historiado-res han sido unánimes en reprobar ese hecho escandaloso que envolvía en sí ladestrucción completa de las bases sobre que descansan las instituciones repu-blicanas.

Aquel acto fué el principio del fin.

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Dueños los bolivianos de la fuerza, fué cosa fácil para el Intendente deCundinamarca, General Pedro A. Herrán, convocar en Bogotá la junta del 13de junio, en que se acordó, sin saberse aún la separación de los diputadosdisidentes, excitar al pueblo á que desobedeciera los actos emanados de laConvención y encargar del mando supremo al Libertador Simón Bolívar, áquien pedían volviese cuanto antes á la capital á organizar el gobierno como ábien tuviese.

Bolívar se puso en marcha para Bogotá y aceptó de buen grado el man-do que se le confiaba, creyendo que con él únicamente podía salvarse elpaís. Reorganizó el ejército; restableció antiguas disposiciones de disciplinamilitar; dispuso la elevación del pie de fuerza á cuarenta mil hombres y dictóvarios decretos sobre enseñanza oficial, conventos religiosos, manumisiónde esclavos y otras materias.

Creó una jefatura civil y militar con jurisdicción en los departamentosde Magdalena, Zulia é Istmo y confirió ese cargo al General MarianoMontilla, cuyos talentos, dice Restrepo, “eran bien conocidos y propiospara aquella elevada magistratura”.

Por último, el 27 de agosto expidió el decreto orgánico de la dictadura,cuya publicación fué acompañada con una proclama en que el Libertadorterminaba así: “¡Colombianos! Nada os diré de libertad porque si cumplomis promesas seréis más que libres, seréis respetados; además, bajo la dic-tadura, ¿quién puede hablar de libertad? Compadezcámonos mutuamente delpueblo que padece y del hombre que manda solo”.

Grande muy grande era en efecto la compasión que merecía el genioamericano, cuando tan pronto y de manera tan cruel iba á pagar su graveerror político.

La ley, pues, había dejado de existir en Colombia y no un hombre quizá,sino las pasiones banderizas, la habían reemplazado con la espada de ladictadura, arma de dos filos que así hiere el pecho de la víctima como lamano que la esgrime.

El espíritu de republicanismo con que Colombia fué amamantada desde sunacimiento á la vida libre no tardó en aparecer amenazante y terrible bajo laforma de espantosa conspiración, porque en política todo lo que se hace vio-lento, degenera. Si las facultades extraordinarias del Libertador degeneraron

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en absolutismo, las ideas democráticas de sus adversarios debían degeneraren demagógicas. Los bravos militares, los ardientes catedráticos de filosofía,los fogosos estudiantes, los entusiastas liberales, debían degenerar en vulgaresasesinos. Tal fué el proceso de gestación de ese fantasma aterrador que en lahistoria de América se llama el 25 de septiembre de 1828.

La «Sociedad Filológica» era en Bogotá desde 1826 el foco adondeconvergían todas las ideas y aspiraciones de los liberales. Sus miembrosse reunían en casa de Luis Vargas Tejada y allí se discutían no solamentelos asuntos de la política, sino también los de la literatura y de las cien-cias; pero en la época de que hablo el punto primordial de que allí setrataba era la organización de un complot que pusiera término al régimenimperante. Ya no eran miembros de esa Sociedad únicamente los Azueros,los González, los Ospinas y los Vargas Tejada, jóvenes de sentimientosnobles á quienes impulsaba un loco amor á la libertad, sino también perso-najes fatídicos que perseguían fines bastardos, como el sans culotte Arganil,el siniestro Horment y el infame Carujo.

En un paseo que hizo el Libertador al pueblo de Soacha con escasacomitiva, se concibió el proyecto de darle muerte, pero Santander se opu-so á ello y lo impidió. Más tarde dijo éste á Florentino González que nocontasen con él para conspiraciones, porque no creía llegado el momentooportuno de ellas; así lo repitió González á Carujo; pero el energúmenovenezolano contestó que con ó sin el general Santander él y sus camara-das obrarían á viva fuerza contra el Gobierno, es decir, contra el Liberta-dor, cuya muerte estaba decretada.7

La conspiración debía estallar el 28 de octubre, día onomástico delLibertador; pero el 25 de septiembre el oficial Francisco Salazar diócuenta de que Benedicto Triana lo había invitado á tomar parte en unaconjuración. Triana fué arrestado, pero aunque no se averiguó nada enel curso del día, los conspiradores, temiendo ser descubiertos, resolvie-ron precipitar el golpe.

A las once de la noche Carujo, Horment, López y Zuláivar con unpiquete de artillería y unos doce paisanos, asaltan el palacio, sorprenden

7 Declaración de Florentino González ante sus jueces. Colección de documentos O’Leary,tomo 26, p. 489 á 493.

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la guardia, hieren ó matan cuatro centinelas y ocupan las salas superio-res del edificio. Un edecán de Bolívar, el Subteniente Andrés Ibarra tratade oponérseles y cae á los golpes de los conspiradores. Cuando éstosvan ya á forzar la alcoba en donde reposa el Libertador, su querida Da

Manuela Sáenz, viendo que Bolívar pretende resistir, le obliga con susruegos á salvarse arrojándose por una ventana que daba á la calle, y noencontrando allí quien le persiga se refugia con un criado bajo el puentedel Carmen. Salen los conspiradores del palacio gritando: “murió el tira-no” y encuentran al Coronel Ferguson, que volaba al lugar del peligro ácumplir con su deber; éste no tiene tiempo de preguntar qué sucede,porque una bala disparada por el malvado Carujo le derriba sin vida.

Entre tanto los Capitanes Mendoza y Briceño se habían introducidoen la casa donde estaba preso el General Padilla y dado muerte alevosaal Coronel José Bolívar, que le custodiaba. Padilla ciñó la espada delmuerto y salió de su prisión dispuesto á ponerse al frente de las tropas.

Al mismo tiempo el Comandante Silva había atacado el cuartel delVargas con parte de la brigada de artillería, pero los soldados de éste,comandados por un Teniente Torrealva del Junín que se hallaba arrestadoallí, no solamente lograron rechazar el asalto, sino que salieron á batir álos conspiradores que ocupaban el palacio y á perseguir á los que aúnhabía dispersos por las calles.

La conspiración estaba vencida.Durante todos estos sucesos Bolívar había pasado tres horas de ho-

rrorosa angustia bajo el puente del Carmen, oyendo el tiroteo sin sabercuál era el resultado del combate. Al fin pasó por el lugar de su refugiouna partida de la fuerza veterana que andaba buscándolo y habiéndolereconocido se unió á ella y marchó á la plaza, donde fué recibido con granentusiasmo y regocijo. Allí estaban los Generales Urdaneta, Herrán, Orte-ga, Vélez, París y Córdova, el coronel Whittle y muchos otros amigos.

Véamos ahora qué le había ocurrido al Comandante Herrera en mediode estos luctuosos acontecimientos.

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ecordará el lector que al llegar Herrera á Bogotá preso como cóm- plice en la cuestión de Padilla, fué encarcelado en el cuartel del Batallón Vargas. Él y su compañero de prisión, el Teniente Manuel

Muñoz, habitaban el cuarto de banderas del cuerpo y esperaban tranquilos laterminación del juicio que se les seguía por un delito que en definitiva no erasino la ostentación, en un momento de conflicto, de las opiniones políticas queambos profesaban.

Por lo que á Herrera toca, él no había hecho uso de las armas contra lasautoridades legítimas ni había fomentado sediciones ni faltas contra la disci-plina entre los militares que se habían negado á firmar el irrespetuoso me-morial que se dirigía á la Convención. Simplemente, al llegar á Cartagena yencontrar á los oficiales de la fuerza pública divididos entre enemigos de larepresentación nacional y sostenedores de la misma, había expresado suadhesión á los últimos; y al ver al día siguiente, que un enemigo de la Con-vención, un General que se halla fuera del servicio1 , saca repentinamente dela ciudad de Cartagena las tropas que la guarnecían, dejando libres los pre-sos que allí había2 y ejecutando así un movimiento subversivo y sospecho-so que parecía atentar contra el orden público y contra la Gran Convención,

Capítulo IV1828 � 1829

R

Sorprende á Herrera en su prisión el ataque de los conspiradores.— Se fuga y regresa á elladespués del combate.— Ejecución de algunos conspiradores.— Se falla la causa de Herrera,condenándolo á muerte.— Conmútasele esta pena por las de presidio y destierro.— Esencerrado en los calabozos de Bocachica.— Embárcanle para Puerto Cabello.— Penalida-des y suplicios que sufre durante el viaje.— Llega á Puerto Cabello y después de seis mesesde prisión sale para el destierro.

1 Montilla, como se sabe, se encontraba en Tubarco separado del mando.2 Colección de documentos O’Leary, tomo 26, p. 104.

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no vacila en poner su espada á disposición de la legalidad, para defenderlallegado el caso. Estas reflexiones le inspiraban la confianza plena de quesería absolutorio el veredicto que contra él pronunciarían los jueces.

En la noche del 25 de septiembre se preparaban los dos prisioneros parairse á dormir, cuando de súbito les sorprendió un gran ruido en la calle;detonaciones, gritos, choques de armas... Era la tropa de artillería que ata-caba el cuartel. Un oficial de los conspiradores, El Capitán Mendoza, llevadode un arrojo inaudito, había penetrado solo en el edificio3, y los soldados quele seguían llegaban á la puerta del cuartel en el mismo instante en que lacerraba el oficial de guardia y se apercibía á la defensa.

Como un relámpago cruzó por la mente de Herrera la idea de una revo-lución y ella sola bastó para que se hiciera cargo de la situación extremada-mente crítica en que se hallaban él y su compañero. Herrera y Muñoz eranreputados como adversarios á la política del Libertador y como á tales se leshabía encauzado por el delito de conspiración; ignorantes completamentedel plan que se estaba realizando; ciegos respecto del resultado de la con-tienda empeñada; inciertos de la suerte que pudiera caberles aquella noche,encerrados como estaban en un cuartel, á merced de sus enemigos que bienpodían aprovechar la circunstancia del combate para asesinarles á mansalvasin dejar huella del crimen, no había tiempo de reflexionar y Herrera tomóuna resolución rápida: se armó de un fusil, rompió con él los barrotes de unade las ventanas de su cuarto y con la prontitud que exigían las circunstan-cias se arrojó á la calle. El Teniente Muñoz lo siguió.

Durante esos cortos instantes el tiroteo se había generalizado en laciudad y se oían numerosos disparos. Los soldados de Vargas hacían nu-trido fuego desde las ventanas del cuartel sobre la partida que había ido ásorprenderlos, la cual se batía ya en retirada convencida de la imposibili-dad del triunfo.

Frente á la ventana por donde habían descendido los prisioneros, habíauna tienda abierta. Allí se dirigieron. Era dueño de ella una pobre mujer que,compadecida de la situación en que se encontraban sus inesperados huéspe-des, los condujo á la parte alta de su habitación, de donde lograron con no

3 Florentino González, Recuerdos de la época de la dictadura.

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pocas dificultades bajar al patio de la casa que ocupaba un señor Uricoechea,pues el fin que se habían propuesto era salir á la calle de la Carrera, cosa queno les fué posible conseguir.

En ese patio permanecieron pues toda la noche. Allí oyeron lostiros del combate que se sostenía en diversos puntos de la ciudad y lasconversaciones de las partidas de revolucionarios y de tropas vetera-nas que sucesiva y continuamente atravesaban la calle. Recogiendopalabras y frases sueltas, pudieron informarse de lo que acontecía, asícomo también del resultado de la conspiración.

Al amanecer resolvieron volver á su prisión. Eran inocentes y habiéndo-se restablecido la calma, nada temían. Si se habían escapado de su cárceldurante la noche había sido únicamente atemorizados ante la perspectiva derecibir una muerte ignorada, infructuosa, sin defensa y sin gloria, en mediode una lucha cuyo origen les era desconocido y trabada repentinamente,puede decirse en presencia de ellos. No quisieron pues infundir la más levesospecha y se apresuraron á volver á su prisión.

Casi todos los conjurados fueron aprehendidos inmediatamente despuésdel frustrado golpe, de modo que el 28 se comenzó á instruir los procesospor un tribunal compuesto de cuatro militares y cuatro letrados que el Liber-tador instituyó después de haber asumido el ejercicio pleno é ilimitado de lasfacultades extraordinarias.4

A los cinco días de haberse verificado la conspiración fueron ejecuta-dos Horment, Zuláivar, el Comandante Silva y los Tenientes Galindo y López.

El 2 de octubre regaron el cadalso con su sangre el Coronel Guerra y elilustre General Padilla. Al infortunado marino se le acumuló á su proceso elque se le formaba por los acontecimientos de Cartagena, los cuales, segúnsus jueces, le acarreaban la pena capital. Por último, el 14 fueron pasadospor las armas el talentoso joven Pedro Celestino Azuero, el Teniente Hinestrosa,un Sargento y cuatro soldados de artillería.

Seguían actuándose en medio de la más intensa excitación las causascontra el General Santander. Florentino González, Carujo, que al precio de

4 Este Tribunal fué reemplazado á los pocos días por otro que debía emplear procedimien-tos más breves y sumarios y que formaron el Comandante General Urdaneta y el AuditorTomás Barriga.

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su vida ofreció delatar á sus cómplices, los Capitanes Rafael Mendoza,Emigdio Briceño y Joaquín Acevedo, y los particulares Teodoro Galindo yJuan Miguel Acevedo, los cuales al fin fueron condenados al patíbulo; peroel Libertador, deseoso de que no corriera más sangre, sometió los procesosal Consejo de Estado, consultando lo que éste creyera conveniente se hicie-se como medida de justicia y de política. El Consejo resolvió que eran justaslas sentencias proferidas, pero aconsejó se conmutara á los reos la pena demuerte por otras más benignas, como presidio y destierro, é indicó se hicie-ra salir del país al Dr. Ezequiel Rojas, lo cual se había ya dispuesto respectode varias otras personas, entre ellas el misterioso Arganil, los doctoresAzueros, Gómez, Soto y algunos más.

En los mismos días terminó el juicio que se seguía á los oficiales compli-cados en la llamada conjuración de Padilla, profiriéndose sentencia de muertecontra Herrera, Muñoz, los dos Buitrago, Gómez, Ramón Acevedo, Martínezy Espina. Tal vez se basaron los jueces para proferir esa sentencia tan terriblecomo inicua en lo mismo que se dijo al condenar á muerte al General Padilla:que la conjuración del 25 de septiembre había sido el resultado de la revoluciónde Cartagena, que no existió sino en la imaginación calenturienta y maligna delGeneral Montilla5 .

El Libertador, sin embargo, penetrado de la enorme injusticia que encerra-ba esa condena, conmutó á todos la pena capital por la de confinamiento endeterminadas provincias, excepto á Herrera, á quien en cambio impuso la deseis años de presidio en las bóvedas de Puerto Cabello. No saciados los odiospolíticos con haber inmolado á Padilla, todavía se requería otra víctima expiatoriade los trastornos causados por Montilla en Cartagena, y la víctima escogidafué el digno Tomás Herrera. A él se le consideraba el más temible, el másculpable, después del valiente Padilla.

5 La parte final de la sentencia dictada contra Padilla dice así: “Teniéndose también á la vistatoda la causa y documentos justificativos que obran en ella sobre la conspiración queestalló en Cartagena contra el Supremo Gobierno de la Nación y las autoridades civiles ymilitares de aquel Departamento, de lo que se convence que el General Padilla fué el autorde aquel movimiento y haciéndose mérito de la exposición que el Fiscal de la causa hadirigido á esta Comandancia General dando cuenta de ella y en su consecuencia exponien-do hallarse plenamente justificado que el General José Padilla, “bajo el pretexto especiosode sostener la Convención, concitó aquella conspiración, y que por lo tanto se halla

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Herrera, juzgando á los demás por sí mismo y seguro de su inocencia,nunca se había imaginado que se condenaría á nadie por aquellos sucesos.

Su asombro fué pues más grande que su pesadumbre cuando se le no-tificó la sentencia de muerte. Pero sus sufrimientos morales no tuvieronlímite cuando vio escarnecida la justicia de modo tan inaudito, al conmutárselela pena que se le había impuesto por la de seis años de presidio, cuando ásus compañeros se les condenaba tan sólo á confinamiento. Y no era ellopor un sentimiento de envidia ni de pesar del bien ajeno, sino porque creíaver claramente que sobre él pesaba la inquina de algún enemigo influyente ypoderoso ante la cual se estrellaba impotente su inocencia.

Manuel Gamboa avanza la sospecha de que tamaña injusticia se debió ácierta aventura de faldas que tuvo lugar en Lima, y en que figuraron Herreray el Libertador. Yo rechazo tal conjetura. Bolívar pudo cometer errores;bastardías ó bajezas, nunca. Además, si entre Herrera y el Libertador hubie-se habido algún disgusto en Lima, ¿cómo hubiera podido éste agasajar áaquél á su llegada á Bogotá de la manera franca y generosa como lo hizo,ascendiéndole además al alto grado de Teniente Coronel?

Soy de opinión que fué causa principal de la nueva injusticia cometi-da, lo mismo que influyó antes en el ánimo de los jueces, es decir, lacreencia, ya expresada por Montilla, de que Herrera estaba al corriente deciertos planes de revolución fraguados entre Santander y Padilla, cosaque confirma el hecho que paso á referir.

A los tres días de haberse notificado á Herrera la conmutación de lasentencia se presentó el General Figueredo por la mañana en la prisión deaquél, en son de visita. Al principio le habló de cosas indiferentes, despuésse refirió á la conjuración y por último dirigió al prisionero estas palabras:

—De V. depende ir ó no á presidio; si quiere V. lograr lo último, estoes, que se le reponga en su empleo y se le destine á Venezuela ó Panamá,no tiene más que declarar cuáles fueron las instrucciones que Santander

incurso en la pena que impone el artículo 26, tratado 8º, título 10º de las Ordenanzas delEjército. En cuya virtud y bajo el firme convencimiento de que la conjuración de la nochedel 25 de septiembre no ha sido un efecto de las miras proditorias que en aquella épocadescubrió el General Padilla... lo condeno á la pena de muerte... que deberá sufrir en lahorca”.Colección de documentos O’Leary, tomo 26, p. 402 y 403.

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dió á V. para Padilla; esto es muy sencillo y pondrá término á los sufri-mientos de V.

Herrera quedó atónito al oír tan extraña é indigna proposición de bocadel General Figueredo, á quien tenía grande aprecio y creía incapaz de pres-tarse á comisiones de tal naturaleza. Le miró corto rato en silencio y, re-puesto de su sorpresa, le contestó con firme serenidad:

—General, hasta hoy había creído que V. apreciaba á mi familia yá mí. Si ha de repetirme V. proposiciones semejantes, no vuelva á visi-tarme. Protesto á V. que no sé cosa alguna sobre el punto á que secontrae; pero si algo supiera lo callaría, porque yo sé los deberes de uncaballero que estima en más su honor que su vida.

El zorro trató de sorprender al león, pero quedó anonadado cuandoéste, para rechazarlo, mostró su gran nobleza. El General Figueredo seretiró en el acto y no volvió á visitar á Herrera; mas contó sin duda loocurrido al General Rafael Urdaneta, hombre de arranques caballeres-cos, que estimando en lo que valía la digna respuesta de Herrera, se fué en elacto á la prisión á hacerle un generoso ofrecimiento:

—Sé, le dijo, lo que ha pasado entre V. y Figueredo y vengo ádecirle que puede contar desde hoy con mi protección. Si alguna cosavalgo yo para con el Libertador, V. no irá á presidio.

Urdaneta cumplió su promesa: al día siguiente se conmutó á Herrerala pena de presidio por la de expatriación; pero la última no iba á ser aplicadainmediatamente, sino muchos meses después durante los cuales se vio forza-do á seguir padeciendo las torturas infinitas con que la soldadesca de los par-tidos triunfantes trata siempre á los infelices prisioneros que la fatalidad colocabajo su poder.

* * *A mediados de noviembre salió Tomás Herrera de Bogotá en medio de una

escolta que conducía también á los señores Diego F. Gómez, Ezequiel Rojas,Rafael Mendoza, Emigdio Briceño, Florentino González, Bonifacio Rodríguez,Pedro Carujo, Juan Miguel Acevedo, Teodoro Galindo y algunos más.

Se les llevaba á la provincia de Cartagena, pero no llegaron á la ciudadde ese nombre, sino á la población de Pasacaballos, que queda á inmediacio-

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nes de la bahía. El día siguiente al de su llegada á ese lugar se les embarcó enuna lancha en que apenas cabían y donde no había recursos de ningún géne-ro. A las ocho de la noche llegaron al Castillo de San Fernando de Bocachicasin comer ni beber durante todo el día. Nada se les dió para mitigar el ham-bre ó apagar la sed. Inmediatamente fueron desembarcados y uno á uno seles condujo á diferentes bóvedas de la fortaleza. Tres días después llegabadestinado al mismo lugar el General Santander.

El fuerte ó castillo de San Fernando de Bocachica es un patio casi circu-lar, de unas cincuenta varas de diámetro, cerrado por una construcción debóvedas de cal y canto, unas al lado de otras como los ojos de un puente.Esas bóvedas tienen poco más ó menos diez varas de fondo y seis de ancho,pero como los dos arcos laterales se inclinan formando una ojiva, sólo haciael medio tienen suficiente altura para que los prisioneros puedan andar có-modamente. Cada bóveda tiene una puerta que da al patio, cerrada con unafuerte reja de madera, y ésta es casi su única ventilación, pues aunque parael lado del mar, que bate sus cimientos, tiene cada una dos aspilleras, éstasson apenas dos rendijas con el ancho estrictamente necesario para sacar porellas los fusiles en caso de defensa de la fortaleza.

Está edificado el castillo por dos lados sobre el mar y por los otrosdos sobre la isla de Tierra-Bomba. Por esa parte lo rodea un ancho fosopor el cual corría en un tiempo el agua del mar, pero que ya entonces sehabía cubierto de maleza, obstruyéndose sus extremos, de manera que aun-que estaba lleno de agua, ésta se hallaba estancada y era foco de putrefac-ción y de miasmas deletéreos. Además de eso los manglares inmediatoscontribuyen funestamente á la insalubridad del ambiente. Las bóvedas,terraplenadas por encima, forman una plataforma que se destinaba al uso dela artillería. Esa plataforma ó azotea estaba construida al principio de modoque recogía el agua de las lluvias; pero en la época de que hablo, el cementose había rajado y hendido de tal modo, que casi toda el agua caía dentro delas bóvedas, en las cuales había una humedad densa y constante. Los murosestaban cubiertos de un liquen verde y espeso por el cual manaba gota ágota una agua pestilente y en abundancia tal, que el piso estaba anegado aundurante el tiempo seco. Aquello sólo podía servir de morada á esas deidadesterríficas que se llaman el Paludismo y la Muerte.6

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La noche del desembarco no se permitió á los prisioneros sacar sus equi-pajes y tuvieron que permanecer con la ropa mojada que llevaban encima. Paradescansar, el suelo empapado de los calabozos era el único lecho de que Herreray sus desdichados compañeros pudieron disponer.

En aquel antro mortífero permanecieron más de un mes; mal alimenta-dos, mal tratados, durmiendo sobre agua estancada, respirando un aire in-fecto y sin ver la luz del sol.

Cuando el corazón de los carceleros se hubo ablandado un poco, lle-garon á usar con los presos de una generosidad extraordinaria: ¡les con-cedieron en cada día una hora de ración de luz y se les permitió contratarcon un sargento que les suministrase lo precisamente necesario para nomorir de hambre!

Al cabo del mes dejaron en el castillo al General Santander y á FlorentinoGonzález; trasladaron á Cartagena á los Capitanes Mendoza y Acevedo, y áHerrera, junto con el resto de sus compañeros, se le embarcó á bordo de lafragata Colombia que debía transportarlos á Puerto Cabello. En ella encon-traron á Arganil con grillos y en calidad de arrestados al Dr. Francisco Sotoy al Comandante Pablo Durán.

Era Comandante de la fragata un Coronel Chithy, que en esa ocasión dejóbien puesta su reputación de hombre exento de sentimientos humanos. Alllegar los presos á bordo fueron conducidos uno á uno con sus equipajes á unapieza donde se hallaban el segundo del buque y algunos sayones. Allí se lesexaminó escrupulosamente y se les quitó todo el dinero y alhajas de algúnvalor que encontraron sobre sus personas ó en sus equipajes. Todo fué entre-gado al Contador, el cual desfalcó el depósito que le hicieron, de modo que alllegar á Puerto Cabello sólo se devolvió á los presos una parte de lo que pudorescatarse de aquel bribón.

Después del registro se les bajó al tercer entrepuente del navío y Herrerafué ensartado en una larga barra de hierro junto con el Dr. Rojas y cuatromás. A los otros se pusieron sendos pares de grillos.

6 En esta descripción he seguido casi ad pedem litterae la que hizo el Dr. Pastor Ospina enlas cartas que dirigió á su familia desde esa prisión. Para la relación del viaje de Cartagenaá Puerto Cabello que se leerá enseguida, me he servido de la publicación que hizo el Dr.Ezequiel Rojas sobre la conjuración del 25 de septiembre y de la Biografía de ManuelGamboa, que concluye con ese episodio de la vida de Herrera.

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Se quitó á algunos presos los criados que llevaban y en compensaciónse les puso á todos centinelas de vista y se les mantuvo en incomunicacióncompleta. No se les permitió comprar víveres ni rancho de ninguna clase;pero en cambio se les daba raciones de marinero, tomando anticipadamenteel precio de ellas un negro que se había destinado á que les sirviese.

No se había extraído el agua del casco y la barra á que Herrera y sus compa-ñeros habían sido adheridos quedaba colocada perpendicularmente debajo deltubo por donde debía salir el agua, el cual estaba roto. Las balas y la metralla delos cañones estaban amontonadas en el mismo entrepuente donde se había pues-to á los prisioneros, pues habían olvidado guardarlas en la bodega.

En estas condiciones salió el buque de la bahía al acercarse la noche; elmar de las Antillas es siempre borrascoso, pero aquel día lo estaba más. Elmovimiento se hizo fuerte desde el principio y todos sufrieron las consecuen-cias de un mareo atroz. Se empezó á dar á las bombas y el agua que se extraíapor el tubo roto cercano á la barra, caía sobre los cautivos y sobre sus mise-rables lechos, impregnándolos con la fetidez insoportable del agua estancada.

La metralla y las balas rodaban en loco vaivén al impulso que les comu-nicaba el balanceo de la nave; y obedeciendo á la ley inexorable de la inercia,golpeaban implacables sobre la barra y sobre los desgraciados que á ellaestaban adheridos.

En medio de situación tan horrorosa sólo podían ellos volver los ojos haciael impasible centinela, ajeno por su consigna á todo sentimiento de piedad.

La fragata debía hacer escala en Santa Marta. Como las corrientes eranmuy fuertes, estuvo remontando cuatro días, pero ¡oh desengaño! Cuandose creyó que ya estaba á la altura correspondiente, viró vuelta adentro, seaproximó á tierra y resultó frente á Cartagena. ¡Cuatro días de suplicio per-didos por los infortunados huéspedes del entrepuente!

Volvió pues á remontar, entonces con mejor éxito, pues á los cinco días llegóá Santa Marta y ancló á alguna distancia del puerto. Desembarcaron el Capitán,los doctores Soto y Gómez y el Comandante Pablo Durán.

Aquella noche hubo un violento temporal. A su empuje la fragata arrancólas anclas de proa y de popa, y, haciéndose imposible levarlas, fué necesario,después, de algún tiempo, soltar las enormes cadenas con que estaban ama-rradas para evitar que se rompiese la quilla con los golpes que daban.

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A merced de las olas y del viento, sin brújula y sin timón, la fragata ibahaciéndose mar afuera. La furia de la tempestad y los golpes formidables delas anclas, patentizaban la inminencia del peligro. ¡Contradicción espantosa!El áncora que es símbolo de esperanza era en aquellos instantes nuncio dedesesperación. Los tripulantes se consagraron con angustioso ahínco á lasmaniobras de salvamento y estuvieron luchando largas horas.

Al fin el mar se aplacó y pudo verse en aquella ocasión que á la feroci-dad de los elementos había sobrepujado la ferocidad de los hombres: ¡ápesar del peligro que corrió el buque, los carceleros marinos no consintie-ron en sacar á los presos de la barra!

Al día siguiente por la tarde volvió la fragata á Cartagena toda averiada yen muy mal estado. Para carenarla fueron necesarios veinte días, durantelos cuales permanecieron los prisioneros en la misma condición.

Volvió á darse á la vela pero sin hacer escala y con rumbo directo áPuerto Cabello. La navegación fué muy larga; hubo otra vez una borrascahorrorosa: las olas azotaron con tanto furor la nave, que en el entrepuentecorría el agua por todas partes. Para secarlo había necesidad de quitar á lospresos de la barra, y en consecuencia los sacaron del entrepuente, les pusie-ron un par de grillos á cada uno y los llevaron á la cubierta. “Aquel día, diceel Dr. Rojas, fué de fiesta y regocijo para nosotros: nos creíamos en liber-tad; poder estar de pies, caminar aunque á pasos cortos, estar sentados, erauna felicidad”.

Cuando se hizo la limpieza del buque y el entrepuente estuvo seco, vol-vieron á la barra. Sesenta y tres días pasaron en la fragata sometidos á lostormentos de la inmovilidad y el mareo, sin más distracción que los movi-mientos crujientes del bajel, sin más expectativa que las de un naufragio,contra el cual no habrían podido oponer el uso de sus miembros, inutiliza-dos con infames ligaduras.

Por fin llegaron á Puerto Cabello, en donde mandaba como Jefe mili-tar el General Valero. Se les sacó de á bordo á las once del día y se lesmantuvo en la playa de pie y expuestos por largo rato á los rayos cáusti-cos de un sol canicular en su cenit. De allí se les hizo marchar á la forta-leza de El Vigía, situada sobre la cumbre de una montaña á una legua dedistancia del puerto.

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Herrera, junto con el Dr. Rojas y Juan Miguel Acevedo, fué encerradoen una bóveda, en la cual permanecieron los tres por espacio de seis meses.Se les trató menos mal durante ese tiempo, como queda expresado en lassiguientes palabras del mismo Herrera:

“Mientras el General Valero mandaba en Puerto Cabello, debimos estary en efecto estuvimos muy mal, porque sus órdenes eran en extremo crue-les; pero felizmente era Comandante de la fortaleza el Capitán P. González,que nos trataba con la mayor decencia. Valero fué relevado por el CoronelPedro Celis, hombre cuyo solo aspecto prevenía en su favor, porque descu-bría ser un caballero. Portóse con nosotros de una manera noble y sin faltaren nada á sus deberes. Los señores Francisco Landaeta y Miguel Herrera,vecinos de Puerto Cabello, fueron también dos sujetos que nos dispensaronmil consideraciones en la prisión. Mi gratitud hacia todos los que tan noble-mente se manejaron en aquella época, será indeleble, porque si en la desgra-cia es donde se conoce el valor del hombre, entonces es también cuandosiquiera una mirada agradable se tiene en mayor estima que un servicioprestado en época de prosperidad”.

Empero, ya se acercaba la hora en que debían cesar tantas amargu-ras. A mediados de agosto de 1829 Herrera recibió por conducto del Co-ronel Celis una carta del General Rafael Urdaneta, que no olvidaba supromesa, en que le anunciaba haber conseguido la orden para que puedasalir á cumplir su destierro. Dicha carta decía así:

“Bogotá, julio 18 de 1829.

Mi estimado Herrera: Va hoy la orden para que V. salga de prisión yse le permita irse fuera del país. Es cuanto he podido hacer porahora. V. comprenderá que si pudiera más, no lo excusaría. Si V. seconduce como lo espero, podremos conseguir que no muy tardevuelva al país. Yo me atrevo á exigirle que se maneje como meofreció y por mi parte no necesito repetirle que haré cuanto esté ámi alcance para obtener que se revoque su sentencia ó que por lomenos se suspenda. Doy á V. la enhorabuena por este primer pasofavorable á su situación; le deseo buena suerte fuera de Colombia y

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paciencia para aguardar algún tiempo más. Yo no dudo que si elCongreso se reúne tranquilamente pueda constituirse el país y ce-sando los disturbios interiores pueda V. volver pronto al seno de sufamilia. Créame V. siempre dispuesto á servirle y ocúpeme con todaconfianza.

Soy de V. afectísimo amigo,

Rafael Urdaneta”.

Al respaldo de esta carta el Coronel Celis escribió unas pocas líneasanunciando á Herrera que por el mismo correo había llegado la orden paraque se le extendiera su pasaporte y pudiera salir del territorio de Colombia,lo que hizo á los pocos días.

Así pagó Tomás Herrera su profesión de fe política.Un mes de reclusión en un calabozo del cuartel de Artillería y dos más

de encierro en el edificio de “La Inquisición” en Cartagena; otro períodoigual pasado en el cuartel del Vargas en Bogotá, recrudecido con las angus-tias de la noche del 25 de septiembre; una sentencia de degradación y muer-te conmutada luego por las penas de presidio y destierro; treinta días en unamazmorra de Bocachica; setenta y tres en el entrepuente de un navío jugue-te de las olas y seis meses en las bóvedas de Puerto Cabello; por todo un añoy medio de sufrimientos y de miserias sin nombre, he ahí la dolorosa odiseaproporcionada como premio á un héroe de Junín y de Ayacucho, por habermanifestado que si un soldado atrevido atentaba contra la Gran Convenciónde Colombia, él empuñaría su espada para defenderla.a coincidencia de haber figurado Tomás Herrera entre los más distinguidosadversarios á la política de Bolívar en el año de 1828; haber sido encausadopor cuestiones políticas; haberse fugado del cuartel del Vargas en la noche

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del 25 de septiembre; haberse terminado su juicio junto con el quese seguía á los conjurados de aquella noche, y haber sido preso ydesterrado en compañía de varios hombres notables que tomaron

parte en el referido atentado, ha dado lugar á la creencia bastante generaliza-da de que él tomó parte en la conjuración tramada contra la vida del Liberta-dor de Colombia.

Ha contribuido poderosamente á esa creencia la aseveración hecha por elDr. Florentino González en sus Recuerdos de la época de la dictadura, de queHerrera fué el Jefe designado para mandar el batallón Vargas, en el caso de que laconspiración hubiese tenido buen éxito. A lo mismo ha contribuido lo consigna-do posteriormente por el Dr. José María Samper en sus Apuntamientos para laHistoria, respecto de Herrera, con quien, dice, “contaban los conjurados” parasus planes, basándose seguramente en lo que había expresado el Dr. González.

Nada más inexacto sin embargo.Para la averiguación de los hechos que tuvieron lugar en aquella noche

se practicaron muchas y muy extensas diligencias, se instruyeron minucio-sos sumarios, muchos de los procesados revelaron los nombres de sus com-pañeros y no hubo uno solo que mencionase el nombre de Herrera. En eljuicio que le siguieron no resultó ningún cargo contra él, fuera de lo relativoal asunto de Padilla. Antes por el contrario, se probó que permaneció en su

Capítulo V1829 � 1830

Creencia errónea de que Herrera fué de los conspiradores del 25 de septiembre.—Causas de tal suposición.— Palabras de Herrera sobre el particular.— Comentariosobre aquella conspiración; César y Bolívar.— Colombia agonizante en 1830.—El Congreso admirable.— Bolívar se separa del mando.— Mosquera y Caicedoelectos Presidente y Vicepresidente.— Implantación de prácticas civiles en la ad-ministración.— Reacción boliviana: insurrección del Coronel Jiménez.

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prisión hasta algún tiempo después de haber estallado el motín y que si mástarde faltó de allí fué por el temor de ser asesinado, averiguándose tambiénel lugar donde estuvo durante el combate.

De los que se han ocupado de aquel suceso muchos ha habido y haypara quienes el dictado de septembrista es una aureola; para otros es unbaldón. Herrera fué de los últimos; así pues cuando el Dr. Florentino Gonzálezdió á luz su citada obra, Herrera publicó un escrito (1851) en que rechazabael cargo que se le hacía y cuyo principio era así:

“No había pensado contestar en la parte que me comprenden, laspublicaciones que ha hecho mi amigo el Doctor Florentino González,bajo el título de Recuerdos de la época de la dictadura; y no lo habíahecho por dos razones: la primera, porque es indispensable hablar de mímismo; y la segunda, porque, aun cuando se me hace aparecer comopartícipe en la conspiración del 25 de septiembre de 1828 contra la vidadel Libertador Simón Bolívar, el testimonio de una conciencia sin man-cha me sirve de satisfacción; por otra parte, hay hechos como el de queme ocupo, que pertenecen á la historia y no pueden ni deben ser juzga-dos por los contemporáneos, mayormente cuando no se descubre quérazón de positiva conveniencia haya en hacerlos objeto de la discusiónpública; pero es un deber mío no guardar silencio en materia tan grave,por cuanto él sería estimado como un asentimiento á la complicidad quese me atribuye”.

Es de notarse cómo en estas líneas se manifiesta mucho del carácternoble y levantado de Herrera. Primeramente se ve al ciudadano modestoque vacila en llamar la atención del público ocupándose de su persona;luego se destaca el demócrata convencido y virtuoso que se complace encontemplar su conciencia, libre de la mancha que sobre ella hubiera verti-do un acto de desenfreno demagógico como lo fué aquel atentado, y porúltimo, brilla el patriota prudente y sereno que trata de echar un velo sobrelas vergüenzas de la historia nacional.

El artículo de Herrera finaliza con esta terminante declaración que tienegran valor en la boca de él: “En cuanto á mí declaro que si alguna partehubiera tenido en la conspiración del 25 de septiembre, lo confesaría fran-camente; pero no gusto de que me den lo que no me pertenece. El Dr.

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González dice que el jefe destinado para mandar el batallón Vargas era yo, yno le desmentiré su aserción en cuanto á que hubiera habido quienes pensa-ran en mí para tal encargo; pero ese pensamiento, si lo hubo, no se mecomunicó jamás, y de consiguiente carece de lógica y de justicia cualquieraargumentación que se forje atribuyéndome participación en la tentativa deque se hace mérito”.

Herrera, pues, rechazó la complicidad que se le atribuía en el atentadocontra la vida del Libertador, que él condenaba abiertamente, porque nuncaprofesó ideas exaltadas en política y siempre subordinó ésta á la práctica delas mayores virtudes.

Para él ese atentado era, como ha dicho alguien, explicable ante la filosofíade la historia, pero indefensible ante la ley eterna de la moral.

Como puede concebirse un monstruo en las entrañas de una mujerhermosa, así brotó del seno de la democracia colombiana aquel ho-rrendo delito que engendró la exaltación ciega de los sentimientos republica-nos y que no podrá nunca justificarse ante la posteridad, por más que en élhubieran tomado parte personas de elevada reputación á quienes no puedenachacarse propósitos inicuos.

El puñal de Bruto ha tenido en todos los tiempos ilustres defenso-res; pero no menos ilustres han sido los que han proferido el anatemacontra ese famoso hierro. Y si un tirano de las condiciones de JulioCésar encuentra defensores ¿quién negará sus simpatías á un dictadorde la talla moral de Simón Bolívar?

Mommsen presenta á Julio César como hombre de Estado que lo subor-dina todo á su ambición y cuyas pasiones —elevadas como su genio— noson sino simples instrumentos de sus fines políticos, que sabe perseguircon calculada y fría tenacidad. Próspero Merimée le pinta audaz é intrigan-te, corrompido y corruptor y poniendo su corazón enorme y su numenexcelso al servicio de todas las proezas y artimañas, hechos de valor y actosde soborno de que se valió para apoderarse de las principales magistraturasde la República y llegar á ser al fin el amo de Roma, es decir, el amo delmundo. Guillermo Ferrero, menos individualista, traza del conquistador ro-mano un retrato en que aparece como el producto de las condiciones econó-micas de un gran momento histórico; como el genio excepcional que mo-

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viéndose en medio de la voluptuosidad, la disolución, el pillaje militar, ladegradación del pueblo y la escasez de dinero para dilapidar las sumas locasque se gastaban en orgías desenfrenadas é inverosímiles juegos circenses,aprovecha todo ese fango para construir sobre él el edificio de la autocracia,entrampándose, pidiendo prestado por un lado, regalando con estudiada pro-fusión por el otro y reuniendo y personificando en sí mismo todas las fuer-zas revolucionarias del caos social en que vivió.

Y sin embargo, cuando la conjuración derriba al coloso al pie de laestatua de su rival, el pueblo de Roma, luego que se lee el testamento y sepronuncia la oración fúnebre, se levanta como un solo hombre clamandovenganza contra los matadores de su amado dictador; la túnica ensangren-tada de la víctima viene á ser el lábaro que tremola victorioso en los comba-tes de Filipos y de Accio y la temida Monarquía, cuyo advenimiento sepretendió combatir con el tiranicidio, se convierte en hecho real bajo la hábilpolítica del triunviro Octavio, que sabe aprovecharse de la situación creadacon la muerte de César y el envilecimiento de Marco Antonio.

Si tal aconteció con Julio César, el político de prestigio popular y cos-tumbres libertinas, el orador de palabra elocuente y alma corrompida, elelegante de bolsa pródiga y manos rapaces, el pontífice talentoso é incrédu-lo, el general que conquista países y destruye reputaciones, el hombre queprostituye á Roma y se prostituye en Bitinia, el guerrero que cruza el Rubicónpara salvar su patria y cuando entra al Capitolio esclaviza á la República,¿qué habría sucedido en Colombia si la vida del Libertador no se salva mila-grosamente en la noche del 25 de septiembre?

No creo equivocarme al pensar que entonces se habría adueñado de lasituación alguno de los Octavios que pululaban alrededor de Bolívar, de locual inspiran vehementes sospechas los sucesos que se desarrollaron enel año de 1830. Entonces habría habido algún otro Filipos ó Accio sobreque asentarse la dictadura y las maldiciones de los pueblos habrían recaídosobre los asesinos de Bolívar, en quien no se habría visto más que á laegregia víctima de la ingratitud; al hombre que jura redimir su patria yquebranta ese juramento de modo grandioso haciendo libres no una sinocinco naciones; al patriota que entra millonario á la revolución, agota enella toda su fortuna, rechaza el millón que le ofrece el Perú y muere en la

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pobreza; al genio militar que ejecuta prodigios dignos de Aníbal y Alejan-dro, derramando á torrentes sobre las naciones que funda los resplando-res de la gloria y de la libertad; al mandatario cuya ambición no es sinopatriotismo, cuyas faltas no son sino errores, que en la dictadura no bus-ca sino la salud, que en el mando no persigue sino el bien y á quien no sele pueden tachar ni vilezas ni crueldades, ni codicia ni ambición.1

Si Bolívar como dictador atentó contra la República, la República debióechar por tierra al dictador. En ese caso á los pueblos les tocaba hacer usode un derecho que se ha llamado sacrosanto, apelando á la revolución; perono incumbía á unos cuantos hombres recurrir al asesinato de otro hombre.La revolución sólo es nacional; el tiranicidio es personal y de él no puedeusarse sino en ejercicio del derecho de legítima defensa.

Cuando un hombre á quien el destino ha colocado en el poder hace delpaís en que gobierna una como selva en donde él se convierte en fiera quebebe sangre y come carne humana, que hiere y mata, que destruye y roba,que siembra el terror y propaga la miseria, que lo aborrece todo y no respetanada, entonces sí puede cualquier ciudadano darle muerte á esa fiera, dondey cuando y como le sea posible.

En tal virtud, á cualquiera le habría sido lícito dar muerte á Sila, esechacal que escucha con la sonrisa en los labios el alarido horrísono de losseis mil prisioneros que manda asesinar simultáneamente en el circo; en talvirtud no habría sido crimen arrancar la vida al papa Rodrigo Borgia, quecual serpiente venenosa prodiga en torno de sí la muerte con la ponzoña y laperfidia; en tal virtud fué legítimo que Carlota Corday sepultara un puñal enel pecho de Marat, ese tigre que no tenía de humano sino la figura; en talvirtud, sea en buena hora que Hiparco é Hipias sucumban ante la ola de laindignación popular, que Tiberio muera ahogado en su lecho á manos de unpretoriano y que Calígula perezca asesinado en un motín.

Pero el regicidio en cualesquiera otras circunstancias es decididamentereprobable y el horror que inspira tiene por causa principal la cobardía y la

1 Benjamín Constant dijo del Libertador: “Si Bolívar muere sin haberse ceñido una coro-na, será en los tiempos venideros una figura singular, porque Washington no tuvo nuncaen sus manos en las colonias británicas del Norte, el poder que Bolívar ha asumido entrelos pueblos y desiertos de la América del Sur.

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traición con que siempre se procede en las conjuraciones contra un jefe deEstado. Si la víctima se halla inerme y desapercibida, allá va el golpe demanera que no pueda ser esquivado; si está en condición de defenderse,vengan muchos contra uno solo. Sesenta y tres conspiradores contra JulioCésar ¡qué acto tan cobarde! Ravaillac asesta la herida fatal al gran Enriqueen el momento en que éste se halla más descuidado ¡qué traición más vil! Ysi Bolívar hubiera caído á los golpes de todos los que fueron á buscarle,¡cuánta ignominia habría recaído sobre ellos!

Felices los conjurados del 25 de septiembre, pues que siquiera de esaignominia se salvaron. Si Bolívar muere, todos los conspiradores habrían sidocriminales; salvado, la posteridad condena el crimen, pero concede circuns-tancias atenuantes á algunos de sus autores, á quienes un delirio republicanoque degeneró en furor demagógico había privado del uso de la razón.

* * *Al comenzar el año de 1830, Colombia, al decir del historiador Quijano

Otero, entraba en la agonía de su corta vida, abrumada al peso de sus gloriasy despedazada por sus caudillos.

Páez en Venezuela se había decidido por la separación y convocado unCongreso, después de haberse encargado del mando supremo. En el Ecua-dor, Flores hacía lo mismo, quedando así prácticamente fraccionada Co-lombia en las tres grandes entidades políticas que la compusieron primitiva-mente. Además ocurrían pronunciamientos separatistas por otras partes,como el del General Moreno en Casanare, que proclamó la anexión de dichaprovincia á Venezuela, y el de los pastusos que, secundando las miras deFlores, trataba de anexar al Ecuador el Sur del Cauca.

El Congreso colombiano se reunió el 20 de enero, concurriendo á élcomo representante del Departamento del Istmo el General José DomingoEspinar, que había sido secretario del Libertador durante la campaña deindependencia.

Aquel fué el congreso conocido con el renombre de admirable, que ledió el Libertador en su célebre carta á Páez, del 13 de septiembre de 1829.En la sesión inaugural fué elegido Presidente el Gran Mariscal de Ayacuchoy Vicepresidente el Obispo Estévez, de Santa Marta. Después de la elección

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tomó la palabra, el Libertador para felicitar al Congreso y manifestarle laconfianza con que se retiraba dejándolo presidido por “el más digno generalde Colombia”. Dióse enseguida lectura al Mensaje Presidencial de Bolívar enque él terminaba presentando renuncia irrevocable del mando.

El Congreso no aceptó la renuncia del Libertador y le suplicó encareci-damente continuara en el poder preservando á Colombia de los horrores dela anarquía, mas Bolívar, abrumado por los desengaños, con la salud altera-da y cansado de la vida pública, nombró Presidente del Consejo de Ministrosal General Domingo Caicedo, lo encargó provisionalmente del Gobierno el1º de marzo y se retiró luego á la quinta de Fucha.

El 27 del siguiente mes, Bolívar anunció á los colombianos su determina-ción de abandonar el suelo de la patria, convencido tan profunda comodolorosamente de que su ausencia de ella se imponía como necesaria paraevitar mayores trastornos y consolidar la paz y la concordia entre sus conciu-dadanos; y mientras su alma se desgarraba al ver que el país donde se meciósu cuna exigía su ostracismo perpetuo, su corazón debió recibir algún con-suelo cuando el Ecuador le brindó un asilo á sus dolores.

El 7 de mayo se puso en marcha para Cartagena con el fin de embarcar-se allí en el buque que debía conducirlo á Europa, confortado también por eltributo de admiración y gratitud que la Representación Nacional votó porunanimidad á moción de los diputados Posada Gutiérrez y Salvador Camacho.

Mientras tanto el Congreso había terminado sus tareas y presentó á la san-ción del Ejecutivo la constitución que había dictado, el cual la mandó publicar,cumplir y ejecutar por todos los pueblos de Colombia.

Hechas las elecciones para Presidente y Vicepresidente de la Re-pública, resultaron nombrados Don Joaquín Mosquera y el GeneralDomingo Caicedo, respectivamente, quedando el último encargado ipsofacto del mando constitucional por ausencia del primero.

El Presidente electo era uno de los patriotas más conspicuos de Colom-bia: rico, de ilustre prosapia, vasta ilustración, cualidades morales excelen-tes y dotes oratorias que realzaban sus finos modales y la elegancia de supersona. Mas faltábale mucha de la gran energía que se necesitaba paramandar el país en aquella época de revueltas y desórdenes que rayaban enanarquía.

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Algo más de carácter tenía el General Caicedo, hombre también de pren-das morales tan eximias como el señor Mosquera y que se había llenado degloria en las lides de la emancipación. Además del grado militar que habíaganado, Caicedo había conquistado en la estimación de sus conciudadanospuesto muy elevado como miembro de la administración civil durante eltiempo que figuró en ella. A pesar de todo, tampoco se le consideraba comohombre enteramente adecuado para las circunstancias por extremo difícilesen medio de las cuales tenía que gobernar.

El 13 de junio se posesionó el señor Mosquera de la Presidencia congran júbilo de los pueblos y mayor descontento del elemento militar, que noobstante la moderación y relevantes cualidades del nuevo Magistrado, ledetestaba por considerarle de opiniones demasiado liberales.

Una vez en el solio el señor Mosquera, comenzó la serie de aconteci-mientos que para él eran disgustos que le abrumaban. El primero fué elasesinato del nunca bien sentido Mariscal Sucre, que coronó su carrera degloria y de virtudes con el martirio de Berruecos. Luego se supo la negativadel General Joaquín Barriga en Neiva á reconocer la recién promulgada Cons-titución é igual actitud asumida en El Socorro por el General Antonio Obando.En Cartagena el General Carmona hizo un motín para desconocer el Gobier-no Supremo, secundado en sus miras por el General Montilla y el PrefectoAmador, cesando por dicha este último disturbio con la llegada del Liberta-dor á Turbaco, quien aconsejó la sumisión al orden constitucional.

Los partidarios de Bolívar seguían agitándose; en varios cantones seproclamaba la integridad de Colombia con el Libertador en el poder y susamigos influyentes le instaban para que aceptara la lucha.

Mosquera había organizado su Ministerio dando la cartera de Relacio-nes exteriores á D. Vicente Borrero, la de Hacienda á D. José Ignacio deMárquez, la de Guerra y Marina al General Luis F. Riuex, militar distinguidoaunque de poco prestigio, y la del Interior á D. Vicente Azuero. Este últimonombramiento acabó de enajenarle las pocas simpatías que aun conserva-ban por el nuevo gobernante algunos bolivianos moderados y de influjo, y elodio de todo ese partido fué mayor cuando el Presidente comenzó la obra dedesarraigar las prácticas abusivas de los militares para reemplazarlas con elimperio de las leyes.

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Agravaban esta situación la bancarrota completa en que se encontrabael Erario, la extinción absoluta del crédito nacional, y los choques cada vezmás violentos que ocurrían entre los miembros de los dos bandos políticosdel país. Tal cúmulo de contrariedades y de penas obligó al señor Mosqueraá separarse de su cargo unos dos meses después de estarlo ejerciendo,retirándose á descansar á Anolaima y dejando encargado nuevamente delmando al Vicepresidente Caicedo.

Hallábase entonces de guarnición en Bogotá el batallón Callao, compuestoen su mayor parte de venezolanos y mandado por el Coronel Florencio Jiménez,partidario, lo mismo que su tropa, como era natural, de la política del Liberta-dor, y hombre tan valeroso como exaltado.

La presencia de tal guarnición inspiraba serios temores al Gobierno y alelemento que lo apoyaba, de suerte que cuando á fines de julio llegó á la Capital laColumna de Boyacá, formada en Cúcuta con los oficiales y soldados granadinosque había en la división del General Mariño, y mandada por el jefe liberal JoséVargas, sus correligionarios la recibieron con grandes muestras de regocijo. Estafuerza había entrado á la ciudad con cintas encarnadas en que se leía el mote“libertad ó muerte”, divisa que también adoptaron los Cazadores de Cundinamarca,acantonados en Bogotá. En vista de esto los bolivianos adoptaron una enseña decolor verde, y estos desmanes contra la disciplina, que no pudieron reprimir conla energía necesaria ni el Presidente ni su Ministro de la Guerra, dieron origen áriñas y á atentados innumerables de una y otra parte.

Como se dijera que se trataba de seducir al batallón Callao para una revueltaarmada, el Ejecutivo decidió enviarlo de guarnición á Tunja. Púsose en marcha elbatallón el 9 de agosto y al llegar á Gachancipá recibió Jiménez representacionessubversivas en que se solicitaba su apoyo para una revolución. Al principioJiménez se negó á secundar tales planes; pero como se le reuniera númeroconsiderable de campesinos y milicianos de caballería, creyendo que se tra-taba de un movimiento eminentemente popular, resolvió rebelarse contra elGobierno legítimo, dando por motivo el proyecto que se dijo tenía éste dedisolver el batallón tan pronto como llegara á Tunja.

Sabedor Jiménez de que una columna del Boyacá al mando del CoronelGaitán había ocupado las alturas vecinas á Cipaquirá, marchó sobre ella, laatacó y la dispersó, regresando Gaitán á Bogotá con sólo 19 compañeros.

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De Cipaquirá pasó el jefe rebelde á Chía, de donde hizo al VicepresidenteCaicedo proposiciones escandalosas, tales como variar el Ministerio, au-mentar la fuerza del Callao hasta equipararla á las demás que hubiera en laplaza, y otras que naturalmente fueron rechazadas.

Entretanto el Presidente Mosquera dejaba su retiro y acudía á su puestopresuroso al ver el peligro que se cernía sobre la patria; y despreciando elriesgo que corría poniéndose en manos de sus enemigos, marchó personal-mente al campamento de Jiménez para ver de reducirlo á la obediencia sinderramamiento de sangre. Hízole concesiones razonables hasta donde lopermitía la dignidad del Gobierno, mas no habiendo conseguido nada, siguiópara la capital y reasumió el mando el 20 de agosto.

Nuevamente puso en juego su clemencia ofreciendo una completa am-nistía á los amotinados; pero mientras más generoso se ostentaba Mosquera,más embravecido se mostraba Jiménez, á quien acabó de afirmar en susproditorios designios la insurrección de las tropas del Socorro, acaudilladaspor el general venezolano Justo Briceño, las cuales proclamaron á BolívarGeneralísimo del ejército para que sostuviera la integridad de Colombia.

La lucha era pues inevitable, y con dolor de su alma el bondadosoMosquera empezó á aprestarse para ella; pero mientras dejamos á facciososy legitimistas empeñados en su fratricida tarea, volvamos los ojos hacia elIstmo en donde se desarrollaban también sucesos importantes.

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uando Tomás Herrera obtuvo el salvoconducto que le permitía sa-lir de Colombia, dejó á Puerto Cabello tan pronto como le fué po-sible y se marchó á Kingston. Allí permaneció cerca de un año

comiendo el pan amargo del ostracismo, en compañía de algunos otros com-patriotas que sufrían su misma suerte. La promulgación de la nueva Cartafundamental, la separación de Bolívar del mando y la elección del señorMosquera, permitieron la vuelta de los expatriados al país. Por julio ó agostode 1830 emprendió Herrera para su ciudad natal el viaje que proyectabahacía tiempo y por el cual hubo de suspirar tanto más dolorosamente duran-te su penoso cautiverio y subsiguiente destierro cuanto que estaba separadode su familia desde 1823.

El Istmo disfrutaba de relativa tranquilidad desde la ausencia del Co-ronel Sardá, cuya estadía en el mando dejó ingratos recuerdos. La admi-nistración civil del Departamento se hallaba ahora á cargo del honorableGeneral Fábrega, nombrado Prefecto de acuerdo con lo prescrito por lasnuevas leyes.

Capítulo VI1830 � 1831

Herrera regresa á Panamá.— Estado de la cosa pública en el Istmo.— Espinar esnombrado Comandante Militar.— Desconoce éste el Gobierno de Mosquera.—Disturbios en Panamá.— Espinar destituye al General Fábrega.— Separación tem-poral del Istmo.— Las fuerzas del Gobierno marchan contra el rebelde Jiménez.—Desastre de El Santuario; capitulación de Bogotá; Gobierno de Urdaneta.— Rein-corporación del Istmo á la Nueva Granada.— Dictadura de Espinar.— Sale éstepara Veraguas á someter á Fábrega y deja encargado del mando á Alzuru.— ParteHerrera para el Cauca á combatir contra el Gobierno ilegítimo de Urdaneta.—Triunfo de los legitimistas; Urdaneta entrega el mando á Caicedo.— Elogios tribu-tados á Herrera por su conducta en esta campaña.— Alzuru se pronuncia contraEspinar.— Irrupción de militares venezolanos en Panamá.— Alzuru encarga de laPrefectura del Istmo á D. José Vallarino.

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El General José Domingo Espinar fué nombrado por el VicepresidenteCaicedo Comandante General del Departamento, pues aunque su adhesión áBolívar era de gran notoriedad, parecía dispuesto á sostener el nuevo ordende cosas, consecuente consigo mismo como diputado que había sido delúltimo Congreso.

Sin embargo, Espinar infundió sospechas desde el primer momento,porque al entrar en ejercicio del mando el 16 de julio, violó la Constituciónasumiendo la Comandancia General sin prestar el juramento legal. No con-fiando en él, Mosquera nombró en su reemplazo al General José HilarioLópez, dió á Espinar la Gobernación de Veraguas y le ordenó que entregarala Comandancia interinamente al Coronel Carlos Robledo ó en su defecto, alComandante de Milicias señor Juan de la Cruz Pérez.

El señor Mariano Arosemena recibió encargo del Gobierno de poner enmanos de Espinar la nota en que se le comunicaba su remoción, y paradesempeñar su cometido quiso hacerse acompañar de Herrera en calidad detestigo, á lo que éste accedió á pesar de la repugnancia que desde su vueltaal Istmo demostraba hacia todo lo que tuviera que hacer con la política.Arosemena y Herrera se abocaron con Espinar, pusieron en sus manos elpliego en referencia y el primero exigió recibo de él; mas Espinar se negó ádarlo, mostrándose enfurecido contra el comisionado y su acompañante.

Acto continuo hizo tocar llamada de honor y, reunidos en su casa losjefes y oficiales de la guarnición, que le eran todos adictos, les puso demanifiesto el oficio recibido y, alegando que no se hallaba extendido en bue-na y debida forma, logró que los oficiales desaprobaran su contenido, pro-testaran contra la orden que extrañaba, diciendo que era contraria á la orde-nanza, y le excitaran á que retuviese el mando militar hasta que consultado elSupremo Gobierno resolviese éste definitivamente.1

Tal resolución se consignó en una disparatada acta en que los militaresdenominaban el Gabinete de Mosquera facción ministerial y en que se com-prometían: “primero, á desconocer á todo otro gobierno que no fuera legíti-mo; segundo, á sostener á todo trance la integridad nacional de Colombia,cualquiera que fuese su forma de gobierno; y tercero, á respetar y proteger

1 Así aparece de un folleto que Espinar publicó en 1851 contra el Sr. D. José de Obaldía.

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cualesquiera pronunciamientos de este Departamento que estuvieran en con-sonancia con la integridad nacional y el bien del país, conservando y mante-niendo las autoridades actuales en sus respectivos destinos por la observan-cia de la ley”.

Espinar elogió grandemente tal acta y después de hacerla publicar por laimprenta oficial la transmitió al Gobierno Supremo con una comunicaciónpoco circunspecta en que decía: “La mayor parte de las personas encarga-das de los ministerios se encuentran poseídas de un espíritu vertiginoso, porel que, prostituyendo sus más sagrados deberes, conducen el resto de laRepública á una completa disociación y provocan y entregan los pueblos alfuror democrático y á la anarquía más completa”. Concluía manifestandoque los militares del Istmo no obedecerían orden alguna comunicada por losministros existentes en Bogotá desde el 2 de agosto último, sin expresar porqué fijaba esa fecha. Al mismo tiempo dirigió al Ministerio de la Guerra otranota en que participaba que se había designado para sucederle al CoronelRobledo, que había muerto hacía algún tiempo, y en su defecto, á un Co-mandante de Milicias que ya no lo era. Por tales razones, sostenía que laorden era ilegal y que por tanto no la cumplía, reteniendo, como retuvo, laComandancia General.

También convocó Espinar una Junta de vecinos notables de la ciudad,ante la cual expuso planes de separación del Istmo y pronunciamientos enfavor del Libertador; pero como en Panamá la mayoría de la gente de impor-tancia era liberal, los concurrentes se retiraron del salón en señal de que des-aprobaban lo propuesto. Esto le irritó hasta el punto de resolverse á usar en-tonces de la fuerza en persecución de sus fines. Hizo encarcelar á los señoresAgustín Tallaferro y José Agustín Arango, y los desterró poco después encompañía del señor Juan José Argote.

Esto fué causa de que el día 10 de septiembre un grupo de liberaleslanzara gritos de “muera el General Espinar” en la calle de la Merced, á loque la gente de la parroquia de Santa Ana, entre la cual gozaba él de granprestigio por solidaridad de raza, respondió con una terrible asonada queafortunadamente no tuvo mayores consecuencias, porque hallándose la fuerzaarmada en la misma actitud que las turbas del arrabal, éstas se disolvieronsin hallar enemigo que combatir, después de declarar que su objeto era hu-

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millar á los blancos, enemigos del Libertador, y de dar vivas á éste, á Colom-bia, al Istmo y al General Espinar.

Con motivo de este alboroto y de las prisiones decretadas, Herrera ymuchos personajes notables de la ciudad, juzgándose con razón amenaza-dos, se ocultaron, y Panamá entero estuvo conmovido desde los primerosdías de septiembre.

Oponíanse á todas estas violencias el Prefecto General Fábrega, por locual Espinar, que se apoyaba en la fuerza pública, resolvió desembarazarsede él, despojándolo de la autoridad que ejercía.

Fundándose en el estado de desorden en que se encontraba la ciudad;en que había amenazas de revolución y en que existía peligro de una inva-sión por parte de Inglaterra, á causa de representaciones que dirigieronalgunos vecinos de Panamá al Almirante de Jamaica pidiéndole protecciónpara separar el Istmo de Colombia, expidió un decreto en que declaraba elDepartamento en estado de sitio (en asamblea como se decía entonces), yresumía la Prefectura en la Comandancia General, arrogándose así losmandos civil y militar.2

En esos mismos días llegaba á Panamá el señor José Vallarino nom-brado por el Supremo Gobierno Prefecto del Istmo, en reemplazo delGeneral Fábrega, á quien se le llamaba al Consejo de Estado. Éste, quequedó destituido de la Prefectura del modo que dejo dicho, lo comunicóasí á Vallarino, explicándole ser ésa la causa porque no podía ponerle enposesión del cargo que traía. Poco después el General Fábrega era arro-jado violentamente para la provincia de Veraguas.

Así las cosas, vinieron á Panamá las noticias del alzamiento militar deJiménez y Briceño.

Los sucesos de Bogotá y de las otras Provincias excitaron en elIstmo los sentimientos separatistas que habían brotado en él casi á raízde su anexión á Colombia, pues los sucesos contribuían á demostrar elningún beneficio que los istmeños podían reportar de su unión con unpaís anarquizado desde su nacimiento á la vida libre.

2 El texto íntegro de ese decreto puede verse en el Apéndice de esta obra. Doc. Nº 1.

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Infortunadamente los desafueros del General Espinar tenían atemori-zados á los círculos liberales de Panamá, que desde 1825 favorecían tancalurosamente el anseatismo y el federalismo, y así fué que éstos no tu-vieron participación ninguna en la intentona separatista de 1830. Sola-mente los bolivianos de influjo, los empleados públicos y otros vecinoscomenzaron á agitarse en tal sentido, conociendo también las ideas sepa-ratistas que abrigaba el mismo Espinar.

El 25 de septiembre, el Síndico Personero del Común, señor D. RamónArias, solicitó del Jefe Político, Bachiller José María Béliz, que se convocara álos funcionarios, corporaciones y ciudadanos en general á un Cabildo pleno,con el objeto de deliberar sobre la suerte del país.

La reunión tuvo lugar el día siguiente y en ella se extendió y firmó unacta, en la cual se consideraba entre otras cosas: “que el Istmo carecía derelaciones mercantiles con el centro de la República y que los del Surhostilizaban el comercio del Istmo reputándolo como extranjero, por razónde haber permanecido adicto á la Nueva Granada, con la cual no teníacompromisos particuIares”; en virtud de lo cual la asamblea resolvió: sepa-rarse del resto de la República y especialmente del Gobierno de Bogotá;manifestar el deseo de que el Libertador se encargara nuevamente del man-do y confiar la administración del Departamento al General Espinar con elcarácter de Jefe Civil y Militar, debiendo oír el consejo de cuatro vecinosnombrados por él mismo.3

El señor Mariano Arosemena, á quien se compelió á firmar esa acta4 ,fué enviado por Espinar al cantón de Los Santos con la comisión de fomen-tar pronunciamientos iguales en aquella importante parte del Istmo. D. JoséVallarino fué enviado á Cartagena también contra su voluntad, según él mis-mo manifestó después, á poner en manos del Libertador dicho documento ytransmitirle los votos que él extrañaba.

Los seis cantones de la Provincia de Panamá se adhirieron al acta del 26de septiembre, pero no así el de Veraguas, que debido á la influencia del Gene-

3 Véase el texto de esta acta que se encuentra en el Apéndice. (Doc. Nº 2).4 D. Mariano y D. Blas Arosemena fueron los únicos liberales de nota que la firmaron. Los

demás signatarios eran todos bolivianos y empleados eclesiásticos, civiles y militares.

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ral Fábrega se desvió de ella principalmente en la parte que se manifestabacomo una reacción contra el orden constitucional y favorecía la permanenciade Espinar en el mando civil y militar.5

El Istmo estuvo gobernándose con prescindencia completa del go-bierno central desde principios de septiembre, pero Espinar, cuya deci-sión por el Libertador no tenía límites, continuó dirigiéndose á éste comoal Jefe Supremo de Colombia.

Además de la comisión que llevó D. José Vallarino, fué enviado á Cartagenael Coronel D. Francisco Picón acompañado de un edecán de Espinar, quienesdieron al Libertador cuenta circunstanciada de todo lo ocurrido.

El Libertador, que después del triunfo de la facción Boliviana en El San-tuario, había rechazado el mando usurpado que le ofrecían sus partidarios,desaprobó el pronunciamiento y excitó á Espinar á que reintegrara el Istmo ála República. Esta noticia fué recibida por los istmeños casi al mismo tiempoque la de los acontecimientos posteriores á la sublevación del Callao.

Además de lo referido en el capítulo precedente, súpose en Panamá eldeplorable término de la rebelión del Coronel Jiménez. Visto que no era po-sible llegar á ningún avenimiento pacífico, el Presidente Mosquera, previaconsulta con el Consejo de Estado, dispuso con la mayor repugnancia elataque de los facciosos.

Mil infantes con un piquete de á caballo y otro de artilleros, al mando delCoronel Pedro García, marcharon sobre los setecientos hombres de la revo-lución. Pero tan notable desproporción numérica estaba compensada concreces por la circunstancia de ser bisoñas las tropas legitimistas y muyaguerridas las revolucionarias. Éstas habían ocupado excelentes posicionesen el sitio denominado del Santuario; de suerte que cuando las fuerzas deGarcía tomaron la ofensiva con un valor que se hallaba á la altura de su

5 El General Fábrega dirigió entonces al señor Pablo López una carta en que le decía losiguiente:“Querido Pablo: Espinar trae miras de hacerse un soberano, pretextando el nombre deBolívar que ya es insignificante en la República al frente de nuestro Gobierno constitu-cional. Él cuenta con la gente de su clase… Ya ves que si no tratásemos de cortarles las alasseremos el ludibrio de una gente desafecta, por lo que marcharás á Los Santos, ten unaentrevista con Pérez y hazle presente en mi nombre, que con él cuento para cualquieraempresa”.

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patriotismo, pero con impericia y precipitación lamentables, fueron literal-mente fusiladas á mansalva por los veteranos de Jiménez, que mataron,hirieron ó aprisionaron más de la mitad de los soldados gobiernistas.

La consternación en la capital ante tal desastre fué inmensa y cuandoJiménez se aproximó á ella, sólo se pensó en capitular, pues no habíanquedado guarneciéndola más que unos pocos reclutas aterrados. El 28 deagosto ratificó el Presidente Mosquera la capitulación ajustada por suscomisionados.

Aunque los facciosos no cometieron insultos ni atropellos al entrar enBogotá, sí impusieron al Gobierno en la capitulación condiciones duras ycontrarias á la Constitución, tales como el destierro de once ciudadanosnotables, dos de ellos Ministros, y la concesión de fuero á las milicias.Mosquera estuvo gestionando con los facciosos la abrogación de esas cláu-sulas de la capitulación, pero los vencedores se mostraron inflexibles. Quisoentonces reorganizar el Gabinete y escoger para la cartera de Guerra alGeneral Rafael Urdaneta, confiando en que él restablecería el orden con sufirmeza y su prestigio militar, pero Urdaneta opuso á ello dificultades.

Además de la sublevación de Briceño en El Socorro, se habían pro-nunciado en favor de Bolívar el Coronel Pedro Mares, en Tunja, y el Co-ronel Posada Gutiérrez en Honda y Mariquita. El Juez político de Bogotáconvocó entonces una Junta que resultó totalmente desprovista de respe-tabilidad y en la cual se resolvió llamar al Libertador al poder y encargarprovisionalmente del mando al General Urdaneta, dando por disuelto elGobierno constitucional.

En vista de esto y de una intimación insolente que Briceño y Jiménezdirigieron á Mosquera en el mismo sentido, él y Caicedo resolvieron dejarel Gobierno y el primero marchó á los Estados Unidos, retirándose elsegundo á su hacienda de Saldaña.

Urdaneta asumió el ejercicio del Poder Ejecutivo, organizó su Ministe-rio y envió una comisión á solicitar el regreso del Libertador, quien pare-ció estar vacilante ante las ofertas que se le hacían, pero que al fin rehusódecididamente el mando. Dos meses después, moría en San PedroAlejandrino de la manera sublime y conmovedora que cumplía á su genioinmortal y que conocen todos los hijos de América.

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Espinar tenía noticias indirectas de la respuesta de Bolívar á sus comi-sionados, pero no había recibido ninguna carta de él y le instaba con fecha2 de diciembre á que le diera sus consejos para determinar su línea de con-ducta; no obteniendo respuesta, y en vista de que casi en todas las provin-cias habían reconocido el gobierno provisional de Urdaneta, resolvió rein-corporar el Istmo á Colombia.6 Así lo hizo por medio de un Decreto fecha-do el 11 de diciembre y sancionado por un acta de notables que se firmó enel mismo día.7

Ningún provecho resultó de tal reincorporación. Espinar se limitaba áacusar recibo de las comunicaciones que le dirigía el Gobierno provisorio, ycontinuaba en el ejercicio ilegal de las funciones del Prefecto civil y Coman-dante de armas. La tensión entre él y los círculos liberales era cada vez másfuerte y Espinar viéndose aislado y aborrecido de los elementos principalespor su posición social y su importancia política, se esforzaba en afianzarseen el poder mediante el apoyo de sus conmilitones y gente del pueblo, hala-gando las pasiones de ambos.

Nada hay tan resbaladizo como la pendiente de la arbitrariedad. Ya Espi-nar había puesto el pie en ella y á medida que su situación se hacía mástirante, ejecutaba actos más reprensibles. Favoreció las demasías del cabe-cilla Manuel Estrada que infundieron pavor general; hizo promociones mili-tares hasta el grado de Coronel, sin tener facultad para ello; impuso contri-buciones á su arbitrio y se apoderó hasta de las rentas eclesiásticas; conde-nó á la proscripción á ciudadanos notables, haciendo caso omiso del poderjudicial; cerró los puertos de Chagres y Portobelo y por último, ordenó unreclutamiento general haciendo que la alarma cundiese, por todas partes.

Hallábase libre de esta opresión la provincia de Veraguas, cuyos habitan-tes habían excitado al General Fábrega, por medio de manifestaciones po-pulares, á que se hiciera cargo del mando de ella. Receloso Espinar delresultado que pudiera tener en contra suya la decidida actitud de losveragüenses, resolvió marchar sobre aquella provincia al frente de una partedel batallón Ayacucho con el objeto de someter á Fábrega por la fuerza. Así

6 Téngase en cuenta que la Gran Colombia estaba disgregada sólo de hecho y que la NuevaGranada no se había constituido aún como Nación separada de Venezuela y del Ecuador.

7 Véase este decreto y las cartas del Espinar en el Apéndice. (Documentos números 3, 4 y 5).

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lo hizo por el mes de febrero de 1831, dejando encargado de la Comandan-cia de armas al coronel venezolano Juan Eligio Alzuru, distinguido y valero-so jefe, cuya conducta en la batalla de Tarqui le había granjeado alto renom-bre, y en quien Espinar tenía manifiesta confianza.

Fábrega, que podía valerse de su gran prestigio para oponer á Espi-nar resistencia armada, cedió á los impulsos de su benévolo carácterque le inclinaban á no ensangrentar el suelo de su cara patria con unaguerra civil que habría sido desastrosa. De tal suerte, prefirió arrostrarlas contingencias de una actitud pasiva ante la hostilidad de Espinar, y alllegar éste á Santiago, tuvo que sufrir los rigores de un decreto de ex-pulsión que le arrojó del país junto con otros ciudadanos prominentesde la comarca.

Herrera vio con indignación entronizarse nuevamente la dictadura portodo el territorio granadino, pues los pronunciamientos no habían cesadoen favor de la administración provisional y de la integridad de Colombiacon Bolívar en el mando. El General Luis Urdaneta conmovió á Guayaquilen ese sentido y su ejemplo fué seguido por todo el departamento de Azuay,poniendo en graves aprietos al Presidente Flores. Lo mismo había aconte-cido en Buga, en Mompox y en Cartagena.

Herrera, cuya espada se hallaba siempre presta á saltar de la vaina endefensa de la libertad y de la ley, se desesperaba ante la impotencia á quele reducían en Panamá la sumisión de la fuerza pública y la adhesión delpueblo á Espinar. Carecía de prestigio en aquella época, supuesto que porsu alejamiento de Panamá desde su adolescencia y su apartamiento de lapolítica local no se había dado aun á conocer.

Pero en la Nueva Granada no tardó en hacerse sentir la reacción por elorden legal y Herrera, no hallando por el momento esperanza de redenciónpara su tierra natal se marchó al Cauca por la vía del Chocó á incorporar-se en el ejército legitimista, apenas supo que los Generales Obando y Lópezse habían levantado contra el Gobierno intruso de Urdaneta.

Cuando Herrera llegó al valle del Cauca, ya estos caudillos habíanobtenido una importante victoria sobre el Coronel Mugüerza cerca dePalmira, lo que aumentó sus fuerzas, permitiéndoles apoderarse de lasprovincias de Buenaventura y Chocó.

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8 En la Hoja de Servicios se hacía una relación de los infortunios que ya conocen loslectores y á ellos se alude en el párrafo transcrito.

Poco después las tropas legitimistas triunfaban en Abejorral, Moreno de-rrotaba en Cerinza á Briceño y á Patria, Montilla se rendía en Cartagena y elCoronel Posada Gutiérrez se pronunciaba en el Tolima á favor de la legalidad.

El General Caicedo se declaró en ejercicio del Poder Ejecutivo el 14 deabril; encargó de la Secretaría del Interior á D. Pedro Mosquera y nombrójefe del que se llamó “ejército de operaciones” al General José Hilario López,que se había aproximado á Neiva con sus tropas, entre las cuales venía elTeniente Coronel Herrera.

La presencia de estas tropas, cuyo número relativamente reducido seexageró notablemente en Bogotá, fué el golpe de gracia, asestado á la usur-pación. Urdaneta y Caicedo celebraron una conferencia en la hacienda dePeñaliza el 21 de abril y siete días más tarde se firmó el convenio llamado delas Juntas de Apulo, en virtud del cual quedó restablecido en Colombia elrégimen constitucional.

El comportamiento de Herrera en esta memorable ocasión le mereciócalurosos elogios de sus contemporáneos y de los que después de su muertehan hablado y escrito sobre él. Todos han tributado la mayor admiración áaquel integérrimo militar que, á raíz de los sufrimientos que padeció por susconvicciones políticas, abandonaba las comodidades y dulzuras de su ho-gar, trocándolas por los azares y peligros de una campaña incierta á la cualle arrastraba únicamente su inextinguible amor por el orden legal y los dere-chos individuales.

Por esto el historiador Restrepo, adversario suyo en ideas, le llamó “jo-ven oficial que había concurrido á la libertad de la capital, distinguiéndosesiempre por la liberalidad de sus principios políticos y su oposición á latiranía”. Por lo mismo en la Hoja de Servicios que se le expidió en 1836 selee: “El Coronel Herrera tiene el relevante mérito de que en medio de tantosinfortunios partió del Chocó á reunirse á los republicanos del Cauca”.8

Al ausentarse Espinar para la provincia de Veraguas dejando en el poder alCoronel Alzuru, los habitantes de Panamá cobraron esperanzas y confiaron enque mejoraría el violento estado en que se hallaba la cosa pública. Conocíanlos panameños la fama militar de aquel Jefe y como su conducta hasta enton-

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ces no había dado qué decir, desaparecieron los temores y la alarma de queestaba impregnada la atmósfera política.

Creció la esperanza con el primer acto ejecutado por Alzuru, el cual fuédividir los mandos civil y militar, al contrario de lo que había practicado supredecesor. En efecto, dió el Gobierno civil al Asesor de la Prefatura, Dr.Pedro Jiménez, reservándose él la Comandancia General y limitándose áejercer con tal carácter las funciones que le señalaba la ordenanza.

Cesaron las tropelías, recobró su reinado la tranquilidad y los hombresprominentes del país que hasta entonces estaban perseguidos, ocultos ódesterrados, se acercaron sin reservas al nuevo gobernante, el cual pudo asífrecuentar el trato y recibir los consejos de los miembros más distinguidosdel partido liberal, tales como Juan José Argote, Agustín Allaferro, José deObaldía, Mariano Arosemena y otros.

En medio de esta tregua bonancible vinieron anuncios del regreso delGeneral Espinar con la gente del batallón Ayacucho, que había llevado con-sigo á Veraguas. Los atropellos que Espinar cometió en aquella provinciaaumentaron el terror que ya inspiraba su nombre y se esparció entonces enPanamá la noticia de que proyectaba nuevas proscripciones y la repeticiónde los motines populares y pronunciamientos en su exclusivo favor, que yahabía presenciado la población.

En el camino de legalidad y de orden por que marchaba Alzuru no eraempresa difícil conjurarlo á que evitara las calamidades temidas y á ella seconsagraron los ciudadanos influyentes de Panamá. Alzuru era ademásambicioso y no podía menos de halagarle su permanencia en el mando ácontentamiento general. Así pues, acogió de buen grado las indicacionesque le hacían los adversarios de su antecesor; púsose de acuerdo con susoficiales y el 21 de marzo se declaró en ejercicio de la Comandancia deArmas desconociendo la autoridad del General Espinar.

Éste no se hallaba lejos de la capital é hizo un rápido movimientosobre ella con el propósito ostensible de impedir por la fuerza su desti-tución; mas Alzuru, militar de grandes dotes y colocado en situaciónmás ventajosa, tomó medidas tales que á Espinar no le quedó más re-curso que el de someterse á la suerte que le deparaba su insensato com-portamiento.

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Al día siguiente dirigió un oficio á Alzuru manifestándole que había sidonombrado Consejero de Estado, pero que como no había llegado su relevode la Comandancia General le reconocía como encargado de ese destino porser el jefe de mayor graduación en la plaza y terminaba congratulándose porlas buenas disposiciones que mostraba en favor de la integridad nacional yde la tranquilidad pública.

No le valieron á Espinar sus lisonjeras frases, porque Alzuru se apresu-ró á embarcarlo en la goleta Consecuencia, que se daba á la vela para Gua-yaquil y cuyo Capitán se comprometió á dejarlo precisamente en aquel puer-to, á fin de que cumpliera allí la prevención terminante que se le hizo de noregresar al Istmo.

Con esta expulsión renació la calma. Alzuru restableció el cumplimientoestricto de la constitución del año vigésimo y las garantías individuales deja-ron de ser un mito.

El nuevo gobernante continuó en su actitud ordenada y correcta duran-te los tres meses que siguieron á su exaltación. El 20 de mayo expidió unaproclama rebosante de sentimientos pacíficos, cuyo final decía así: “¡Sol-dados! Como ciudadanos armados en defensa de la Nación, vuestro primerdeber es el sostenimiento de las libertades patrias garantizadas por la Cons-titución. No permitáis que Colombia sea aherrojada segunda vez con grillosque supo despedazar con denuedo. ¡Ciudadanos y militares! Si la suerte medeparó la gloria de salvar de las garras de la ambición el mejor país deAmérica, debéis contar con mi espada para afirmar los derechos sagradosque reconquistásteis. Sea, pues, vuestra divisa concordia, libertad, consti-tución é integridad nacional”.

Un suceso desgraciado vino a turbar la era de bienestar que parecíainiciarse en aquel tiempo.

El Gobierno intruso había remitido á Panamá unos pliegos dirigidos al Ge-neral Luis Urdaneta, los cuales debían ser encaminados á Guayaquil, donde esteJefe, como dije antes, había encabezado y promovido alzamientos militares enpro de la integridad de Colombia. Tales pliegos vinieron á manos de Alzuru,quien comisionó al Coronel Manuel de León para que los condujese á su desti-no. Este llegó á Guayaquil en cumplimiento de su comisión, pero las autorida-des locales, que ya se habían sometido al gobierno de Flores, aprehendieron al

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Coronel de León, quien juzgado como conspirador, fué sentenciado al últimosuplicio y ejecutado en Puná á presencia de varios oficiales colombianos.

Luis Urdaneta y sus comparsas de sedición fueron lanzados del Ecua-dor y se vinieron para la capital del Istmo adonde arribaron más de setentajefes y oficiales de todas graduaciones: gente en su totalidad de sentimien-tos feroces y conducta pésima.

La presencia en Panamá de estos militares, venezolanos en su mayorparte, puso en aprietos al Comandante General que vacilaba respecto de loque debía hacer con ellos. Prevaleció el espíritu de paisanaje sobre lajusticia y las conveniencias políticas y Alzuru les dió colocación á todos,para lo cual se vio en la necesidad de privar de sus empleos á crecidonúmero de istmeños.

Era imposible que un país tan pobre como Panamá en aquella época,pudiera sostener la multitud de vagos licenciosos que lo visitaban. El pagodel servicio público y del ejército se verificaba con irregularidad y losmilitares, ávidos de dinero con qué subvenir á sus hábitos de libertinaje,rugían de cólera contra el país que les servía de asilo y excitaban á Alzuruá que tomara medidas de cualquier clase para satisfacer sus exigencias.

De este modo se pusieron en efervescencia las malas pasiones delComandante General, cuya índole perversa no necesitaba de mucho paramanifestarse en toda su horrible desnudez. Alegando que tal situación sedebía á falta de apoyo del poder civil, buscó la manera de destituir á donPedro Jiménez que, como sabemos, se encontraba interinamente al frentede la Prefectura como asesor de la misma, de acuerdo con lo que disponíala ley. Había regresado á Panamá D. José Vallarino, á quien el Gobiernohabía nombrado Prefecto del Istmo en abril del año anterior y que no pudoencargarse de dicho destino por habérselo arrogado Espinar. Vallarino re-cibió después, estando en Cartagena, el nombramiento de Gobernador encomisión de la Provincia de Veraguas, por lo cual el Ejecutivo considerócancelado el nombramiento primitivo, y nombró en propiedad al señorJuan José Argote. A pesar de esto, Alzuru, en su deseo de desembarazar-se de Jiménez, obligó á Vallarino á que tomara posesión del cargo de Pre-fecto y este señor, por impedir nuevos trastornos, se avino á ello y recibióel mando civil con fecha 22 de junio.

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Pareció entonces que todo terminaría allí. El Comandante General diócuenta al Poder Ejecutivo de todo lo acontecido, solicitando su sanción yhaciendo nuevas y fervientes protestas de reconocimiento y sumisión al Go-bierno Constitucional.

No obstante que Luis Urdaneta y sus conmilitones proseguían ensu tarea de inducir á Alzuru á lanzarse decididamente por la vía deldespotismo, éste, mejor aconsejado por los ciudadanos istmeños quetambién lo rodeaban, se mantuvo dentro de la esfera de la ley y losasuntos públicos no sufrieron alteración considerable en los días sub-siguientes á la deposición arbitraria del Prefecto accidental.

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unque Tomás Herrera no se halló presente en ninguno de los com-bates librados por el ejército del Cauca, sus servicios durante eltiempo que hizo la campaña de Cundinamarca hasta el restableci-

miento del orden constitucional fueron considerados tan valiosos, que elGobierno resolvió premiarlos con un ascenso.

En efecto, el 21 de mayo de 1831 se le expidió á Herrera el despachode Coronel Graduado y fué nombrado Jefe de Estado Mayor del Departa-mento de Cundinamarca. A pesar de sus cortos años (26) el Gobierno leconfirió tan delicado cargo, porque su moderación, su firmeza y sus vir-tudes, eran hermosa ejecutoria que le granjeaba todos los privilegios yconsideraciones que se otorgan, á la edad madura. Y Herrera supo corres-ponder dignamente á los anhelos del Ejecutivo en esta ocasión, pues du-rante el corto tiempo que ejerció las funciones de su empleo, lo hizo conese tino que es característico en los varones de corazón bien formado yjuicio recto.

Por este mismo tiempo tuvo conocimiento el Gobierno de todo loacontecido en Panamá; y disgustado con la conducta del batallón Ayacucho,que había servido de instrumento á las usurpaciones de Espinar y de Alzuru,

Capítulo VII1831

Herrera es ascendido á General graduado; se le nombra Comandante General delIstmo.— Parte para Chagres; impídele entrar al puerto el Comandante del Castillode Chagres.— Movimiento secesionista del Istmo.— Herrera desembarca enPortobelo.— Recibe á Obaldía y á Picón como comisionados de paz.— Manifiestaideas favorables á la independencia del Istmo.— Alzuru se hace déspota.— Obaldíay Picón se unen á Herrera.— Marcha éste sobre Panamá.— Sucesos en el Occi-dente del Istmo.— Combate de Río Grande.— Triunfo de La Albina.— Ocupaciónde Panamá.— Combate de El Aceituno; encuentros con Fábrega.— Fusilamientode Alzuru y sus cómplices.

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pero sobre todo alarmado con la presencia en esta ciudad del gran númerode jefes y oficiales expulsados del Ecuador, cuya vida de vagancia y depillaje eran fuente de peligros no difíciles de prever, dispuso enviar alIstmo un nuevo Comandante General, con facultades amplias para obrareficazmente en favor del orden social.

Requeríase desde luego para tal cargo un jefe enérgico, valeroso,hábil y cuya lealtad hacia las instituciones no pudiese dejar el más leveasomo de duda.

Nadie mejor que Tomás Herrera reunía estas condiciones, agregándoseá ellas las circunstancias favorables de ser hijo de Panamá. Así lo compren-dió el Gobierno y en consecuencia en el mes de junio el Ministro de Guerray Marina, General José María Obando, comunicó al Coronel Herrera el nom-bramiento de Comandante General del Departamento del Istmo, transmi-tiéndole al propio tiempo instrucciones de posesionarse del puesto á la ma-yor brevedad y de llevar á cabo las medidas que el Gobierno deseaba para elafianzamiento de la paz y de la tranquilidad públicas en tan importante sec-ción de la Nueva Granada.

Herrera se puso en marcha para la costa sin tardanza y llegó á Cartagenaá principios de julio. El Comandante de esta plaza, General Ignacio Luque,había recibido órdenes del Gobierno de poner á disposición de Herrera lastropas con que debía reemplazar al batallón Ayacucho, el cual debía serenviado al Magdalena y, de conformidad con tales órdenes, dió á Herrerael contingente de unos doscientos veteranos de que se componía el bata-llón Yaguachi.

Con estas fuerzas se embarcó Herrera con rumbo á Chagres, convoyadopor el pailebot Telégrafo y la goleta de guerra Zulia.

El 20 de julio llegó la expedición á dicho puerto y al pretender desem-barcar, el Comandante del Castillo de Chagres, Teniente Coronel RupertoHand, se opuso á ello, negándole auxilios y desconociendo á Herrera comoautoridad. Al propio tiempo le participó que su actitud era debida á que elIstmo había proclamado su separación de la Nueva Granada, erigiéndoseen Estado independiente y soberano.

En efecto, un pronunciamiento verificado once días antes había ocasio-nado tan extraordinaria novedad.

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Alzuru, instigado por Urdaneta y demás jefes venezolanos, se había pres-tado á satisfacer venganzas de éstos, haciendo dar muerte al ComandanteManuel Sotillo y al Teniente José Villanueva, después de un juicio que lesmandó seguir como delatores del Coronel de León, el que fué fusilado en elEcuador por haber conducido pliegos para aquel General. El Gobierno leimprobó estas ejecuciones arbitrarias y, temeroso de las consecuencias deun proceso, se propuso aprovechar en su favor la situación relativamenteventajosa en que se hallaba el Istmo.

Conservábasele aquí cierta consideración por haber derrocado la dicta-dura de Espinar, restablecido las garantías constitucionales, dividido losmandos públicos y haberse rodeado de gente notable del país.

Alzuru, que estaba lejos de ser el zafio soldado totalmente desprovistode inteligencia que algunos historiadores han pintado, pudo observar, mer-ced á la que tenía, las tendencias separatistas innatas en el pueblo istmeño yel proyecto de excitarlas y dejar obrar la voluntad popular, con el fin deevadir las responsabilidades que había contraído ante el Gobierno central,quedándose en el Istmo después de su proclamación como Estado indepen-diente, donde se encontraría muy á gusto ejerciendo el poder, disfrutandode buen sueldo y no exento de consideraciones personales.

En tal virtud, el 8 de julio hizo que el Prefecto Vallarino convocase unareunión de funcionarios, corporaciones y ciudadanos principales, ante la cualexpuso él mismo el proyecto de separación. Pero su plan resultó fallido porquelos concurrentes, recordando que de esa misma manera se había iniciado ladictadura de Espinar, recelaron de la sinceridad de Alzuru y al someterse áconsideración el acta propuesta, un silencio general hizo patente la descon-fianza de los hombres públicos de Panamá, silencio que en tal ocasión equiva-lía á una rotunda negativa. Contribuyó también á ese resultado la actitud delPrefecto Vallarino, adicto ferviente á la Nueva Granada, quien se pronunciócontra el plan é hizo ver que la asamblea se reunía infringiendo abiertamente laConstitución.

No pensó de la misma manera la gran masa popular y esa misma nochese amotinó é hizo una imponente manifestación en favor de la separación delIstmo. Alzuru por su parte, se sinceró con los hombres dirigentes del país,haciendo protestas de la inocencia de sus proyectos y prometiendo de modo

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solemne sujetarse á la voluntad que el pueblo entero manifestara en asam-blea plena, para la consecución de su felicidad. Ofreció además el concursode las fuerzas de su mando, con cuya adhesión contaba, y á fin de removerobstáculos é inspirar confianza, destituyó al primer Comandante del batallónAyacucho, que era granadino.

Desaparecieron así los temores manifestados, y al día siguiente, 9 dejulio, se reunieron nuevamente los empleados públicos, las corporaciones,los hombres prominentes y el pueblo en general.

A moción de Mariano Arosemena y de José de Obaldía, se declaró in-subsistente la constitución del año 30 y fué unánimemente aprobada unaacta presentada por Obaldía, en virtud de la cual quedó resuelto: Erigir elIstmo en Nación independiente como miembro de la Confederación Colom-biana; declarar en vigor la constitución de 1821; nombrar Jefe Civil delDepartamento al General José de Fábrega y Jefe Militar al Coronel JuanEligio Alzuru, “estableciéndose por regla invariable que jamás ni por pretex-to alguno los mandos civil y militar pudieran ser ejercidos por una mismapersona”, y convocar para el 15 de agosto una dieta, la cual debía demandarresponsabilidad á las dos autoridades superiores civil y militar, en comisiónde justicia.1

Alzuru se sometió de buen grado á esta acta que le imponía restriccio-nes tan importantes y que de manera tan evidente consultaba los interesesdel pueblo panameño y en la misma fecha lanzó una proclama que terminabaasí: “¡Soldados! El juramento solemne que hemos hecho de sostener la vo-luntad del pueblo panameño nos impone un nuevo deber para con el Istmo.Si fuere necesario nuestra sangre para su felicidad, ¿dejaremos de verterlapor una causa tan justa y tan virtuosa? No, no, no. ¡Istmeños! Debemosestar ufanos con un porvenir que no puede engañarnos. Haciéndose fácilesy útiles las relaciones de comercio con todos los pueblos del universo, elIstmo vendrá á ser el emporio de la América. ¡Qué halagüeña perspectiva!¡Soldados! No hemos preguntado á Venezuela, al Ecuador ni á la NuevaGranada con qué derecho han llegado á ser lo que son; y con justicia ¿po-

1 Véase en el Apéndice el texto de este interesante documento, manifestación clara yantecedente genuino del espíritu que prevaleció en Panamá el 3 de noviembre de 1903.(Doc. Nº 6.)

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drán reconvenirnos por la defensa de iguales principios en un pueblo quemás que otro alguno de Colombia, necesita de reglamentos locales, de unalegislación particular que lo saque de la miseria y abatimiento en que yace?No puede esto esperarse, pero si sucediera, estamos autorizados por el cielopara repeler con las armas una agresión bárbara y temeraria. ¡Istmeños ysoldados! Sea nuestra concordia tan fraternal como la que desea Panamá ála Nación entera en su plan de salud y vida”.

De acuerdo con el nuevo orden de cosas, el Prefecto Vallarino, quehabía rechazado el movimiento separatista, fué depuesto y como el GeneralFábrega estaba ausente, el señor Justo Paredes, á la sazón Jefe Político delCantón capital, asumió accidentalmente el poder superior civil y convocó laDieta que ordenaba el acto del 9 de julio.

Al contrario de lo que han expuesto historiadores apasionados ó mal infor-mados, esta transformación política fué netamente popular, y aun cuando lasintenciones y fines de Alzuru no fueron absolutamente puros, es un hechoinnegable que en el pronunciamiento del 9 de julio se manifestó la voluntad dePanamá entero de un modo libre, franco y espontáneo y estuvieron de acuerdolos hombres conspicuos de todos los partidos, el poder y la masa general delos ciudadanos, desde las clases principales hasta las más humildes.

Desgraciadamente, la vida emancipada del Istmo en 1831 fué efímera,porque, como dijo el ilustre publicista Justo Arosemena, la revolución teníaen su propio seno un germen de muerte desde que en ella hubo necesidad deconferir de derecho el mando militar al mismo que lo tenía de hecho, y,como vamos á ver enseguida, Alzuru, que pudo haber hecho grandes bienesá Panamá, se dejó arrastrar por pasiones que lo llevaron cuesta abajo alabismo de la tiranía más horrenda, y personificándose en él la revolución,los pueblos del Istmo olvidaron la cuestión política para consagrarse exclu-sivamente á su propia defensa y se dieron por satisfechos una vez que hu-bieron aplastado la cabeza al tirano.

* * *

Al tener Herrera conocimiento de lo ocurrido en Panamá conside-ró inconveniente é inútil comenzar por apoderarse á la fuerza del Castillo de

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Chagres y se dirigió á Portobelo, proyectando tomarse este punto como basede sus operaciones.

Si bien Herrera tenía una vaga idea de la necesidad propia que tenía sutierra natal, las circunstancias desgraciadas de la separación de 1830, la era deprosperidad y bienestar que creía él se había iniciado con el restablecimientodel Gobierno constitucional á que él había cooperado, y el temor que abrigabade que la secesión del 9 de julio no fuese espontánea y legítima, sino impuestapor la coacción del partido militar, le decidieron á priori en contra del movi-miento y se aprestó á combatirlo por medio de sus armas; no porque fuese enprincipio enemigo de la idea que él envolvía, sino porque lo consideraba espu-rio é inoportuno.

En Portobelo manifestó sus ideas, expuso los propósitos del Gobiernocentral y presentó sus credenciales ante una junta de notables, la cual lereconoció como Comandante General del Istmo, y declaró que reputaba ellevantamiento de Panamá “como un proyecto para presentarlo á la Con-vención Granadina convocada por el Excmo. Sr. Vicepresidente de la Re-pública”.2

Su primer paso fué enviar una comisión á Luque en demanda de hom-bres, armas y elementos de guerra para abrir la campaña.

Pronto comenzaron á reunírsele las milicias que había en aquellos con-tornos y Herrera se dedicó á disciplinarlas sin pérdida de tiempo, mientrasaguardaba los refuerzos que había solicitado.

Entretanto ya había sabido Alzuru que se le había relevado del mando yse le ordenaba presentarse en Bogotá á dar cuenta de su conducta comoautor del fusilamiento de los oficiales Sotillo y Villanueva; y al tener noticiade que el nuevo Comandante General se hallaba con sus tropas en Portobelo,le envió con el carácter de negociadores al Coronel Francisco Picón y alComandante José de Obaldía, á fin de ver si podían llegar á un avenimientopacífico.

Los parlamentarios llegaron á Portobelo el 30 de julio é inmediatamentecomenzaron las conferencias. Picón y Obaldía mostraron á Herrera cartasde los hombres conspicuos de Panamá, las cuales ponían en evidencia que

2 Véase esta Acta en el Apéndice (Doc. Nº 7).

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la revolución tenía el apoyo decidido de la opinión pública; hiciéronle ver lasrestricciones impuestas á Alzuru por el acta del 9 de julio; expusieron loscuantiosos elementos militares con que se contaba en Panamá para recha-zarlo, cosa que él no podría evitar con las reducidas fuerzas de que dispo-nía; y por último, presentaron un oficio del General Fábrega, recibido porlos comisionados el mismo día de su llegada á Portobelo, en el cual esteGeneral se adhería al pronunciamiento y aceptaba el cargo que por el mismose le confería.

Es verosímil que Herrera, fundado en tan fehacientes informes y en laspoderosas razones que los istmeños tenían para dar paso tan trascendental,hubiera llegado á un arreglo pacífico que habría tenido por base el sosteni-miento de la independencia del Istmo. Mas en medio de las Conferenciasllegaron las nuevas de que Alzuru había quebrantado las promesas que hizoé infringido las restricciones á que le sujetaba el acta del 9 de julio, y ello sehizo imposible.

Viendo Herrera realizada la sospecha que había concebido, rompió en elacto las negociaciones no sin prometer á sus conterráneos el sostenimientode la emancipación de Panamá, “cuando libre de los opresores que abrigabaen su seno lo hiciera de un modo oportuno y sin los que inspiraba el terroris-mo militar”.3

Efectivamente, al disponerse el General Fábrega á asumir el mando civilsuperior para el cual había sido aclamado, Alzuru inauguró su corto peroterrible despotismo, impidiéndoselo por la fuerza y arrogándose todos lospoderes. El 30 de julio expidió el decreto que llamaré orgánico de la dictadu-ra, de suerte que el mes de agosto le sorprendió en el ejercicio odioso ydescarado de ella.

Luis Urdaneta y demás oficiales que le acompañaban abrazaron concalor la causa de Alzuru y éste, resuelto á no dejarse arrancar el mando,no descuidó medios para asegurarse el apoyo del heterogéneo elementomilitar concentrado en Panamá; y confiriendo grados hasta el de Coronel,repartiendo entre los soldados el dinero que pudo haber á las manos, lla-mando al servicio hasta á los esclavos y reos rematados, logró poner en

3 Restrepo, Historia de la revolución de Colombia.

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pie la temible falange de mil y cien mercenarios, mandados por excelentesjefes y oficiales, que llenó de pavor á Panamá. Auxiliar á esa falange fué laCompañía de Desguazadores, formada por criminales atroces, como loindica el nombre que adoptaron, y á cuya cabeza se encontraba el célebrecuanto funesto cabecilla Manuel Estrada.

Contaba Alzuru además con una columna que mandaba en Natá el Co-ronel José Antonio Miró, fuera de muchas piezas de artillería, parque enabundancia y elementos de toda clase.

Para el sostenimiento de número tan considerable de soldados en unpaís tan empobrecido como Panamá, Alzuru caracteriza su opresión con lasvejaciones y despojos más abominables. Bajo pena de muerte exige de losinermes ciudadanos dinero y más dinero, á fin de poder conservar el apegode su soldadesca que devora insaciablemente cuantiosos caudales.4

En los demás no hay acto despótico que Alzuru no cometa, ni atentadoque no perpetre. Prohibe bajo pena capital toda comunicación con las tropasinvasoras; amenaza con el fusilamiento y la confiscación de bienes á todoslos que no tomen las armas en su favor; se muestra cada día hosco, másviolento, más enfurecido; apoderada de su espíritu esa Euménides sanguina-ria que se llama Tiranía, blande airado la maza del absolutismo y descargacon ella golpes á diestra y siniestra, atropella, encarcela, azota, persigue yazuza contra los indefensos habitantes su jauría militar, que infunde el páni-co en toda la ciudad.

Por pretextos fútiles sentencia á muerte al digno ciudadano D. ManuelMaría Ayala, á quien logran arrancar del banquillo las lágrimas de las damaspanameñas y la consternación general, que fueron lo bastante poderosaspara detener en esa ocasión los ímpetus de la fiera.

Las proscripciones estaban á la orden del día. Desde el mes de juliohabían sido deportados cinco ciudadanos que eran sospechosos para Alzuru.Luego expulsa al General José de Fábrega, á los Comandantes Juan de laCruz Pérez, Sebastián Arce, José María Tello y Mariano Arosemena y á los

4 Me ha referido mi tía Da. Tomasa J. de Orillac, venerable anciana de 83 años, que variasveces vio llegar á su casa al padre de ella D. José María Jované, aterrado por las amena-zas de muerte que le hacia Alzuru, á recoger cuanto dinero y bienes pudiese encontrarpara poder rescatar su vida al precio que le impusiera aquel salteador.

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señores José Vallarino, Agustín Tallaferro, Manuel Arce, Manuel María Ayala,Dr. Blas Arosemena y Dr. Diego González. Los embarca en buques quedeben salir unos para el Perú, otros para el Ecuador y otros para Costa Rica.Exige de los respectivos Capitanes bajo amenazas la conducción de los des-terrados á aquellos países y expide órdenes para que sean fusilados si des-embarcan en cualquier punto del Istmo.

Cuando los comisionados Picón y Obaldía, tuvieron conocimiento de loacontecido en Panamá, no vacilaron en volver sus armas contra el tirano desu patria y se incorporaron á las fuerzas del Coronel Herrera.

Con motivo de la insurrección de los batallones Tiradores y Húsaresverificada en Santa Marta, los refuerzos que Luque debía mandar á Herrerano pudieron ser despachados. Pero el patriotismo de los istmeños, la pre-sencia en la división protectora de hombres tan influyentes como Obaldía yPicón y la alarma creciente que cundía á medida que se conocían las iniqui-dades de Alzuru, hacían que de todas partes acudieran milicianos y particu-lares á tomar servicio bajo las órdenes de Herrera, cuya expedición contabaya setecientos hombres, si bien bisoños en su mayor parte, llenos de ardi-miento y de amor á la libertad.

Era un obstáculo para el buen comienzo de las operaciones militares, laposesión del Castillo de Chagres, por fuerzas enemigas que comandaba elTeniente Coronel Ruperto Hand, el mismo irlandés que asesinó al GeneralCórdova estando herido después de la acción del Santuario, y á quien sellamó en Panamá, “el inclemente extranjero”.5

El Comandante Obaldía se dispuso con valor digno de la mayor loa, áapoderarse de aquella fortaleza con un puñado de milicianos, pero no hubolugar á que se disparase un solo tiro, porque valiéndose de su habilidad yastucia, logró sorprender y tomar el Castillo, bajo cuyos fuegos se rindiódespués el bergantín Triana llamado desde entonces Protector. En esa fun-ción quedó prisionero el comandante Hand.

Provechoso fué el efecto moral de estos sucesos, pues las fuerzasavanzadas que Alzuru tenía en Capireja al mando del Comandante JoséPío Quinto del Valle se pasaron al partido de la libertad.

5 En el Istmo dejó ingrata huella de su carácter, reduciendo a cenizas gran parte de lapoblación de Chagres.

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Determinó entonces Herrera moverse hacia la capital, sin esperar losrefuerzos que había solicitado y confiado en la justicia de su causa y en elvalor de sus soldados. Trasladó el ejército de Portobelo á Chagres en elProtector y la Zulia y de Chagres emprendió la marcha por tierra hastaGorgona, sufriendo grandes penalidades por la celeridad de sus movi-mientos y las avenidas de los ríos. Estos habían inundado y cubierto deabrojos todas las veredas y caminos, que en aquella época no necesitabande tanto para ser fragosos en demasía. En Gorgona dió á sus tropas undescanso de tres días y recibido que hubo los pertrechos y elementos queaguardaba de Chagres, se dirigió hacia el Aguacate, donde pensaba retar áAlzuru á un encuentro decisivo.

Supo allí que el enemigo estaba lejos de ese lugar y se dedicó á laOrganización de un piquete de caballería con los auxilios que le prestaronlos hacendados Dr. Carlos de Ycaza y D. Luis Lasso de la Vega.

En todo el tránsito se le había estado reuniendo gente y su ejércitomontaba ya á cerca de ochocientos hombres cuando se aproximó á laciudad de Panamá.

Las cualidades sobresalientes de Herrera como militar eran el valormás temerario y la prudencia más sabia, cualidades generalmente difíci-les de encontrar reunidas en un mismo hombre. Impetuoso como Aquilesy avisado como Ulises, presentaba un feliz consorcio las dos condicio-nes más apreciables en un guerrero. Se batía como un león y calculabacomo una serpiente. Avaro de la sangre de sus soldados, evitaba derra-marla hasta donde le era posible; pródigo de la suya, cuando juzgaballegado el del peligro, allí se le veía siempre á la cabeza de sus tropasdando ejemplos del mayor arrojo. Herrera no por amor á la guerra ni porsed de sangre aceptaba la guerra como una necesidad y la hacía cuandolo consideraba un deber.

En la campaña iniciada comprendía muy bien la responsabilidad inmensaque pesaba sobre él, y al aproximarse á Panamá y encontrar que Alzuru nohabía salido de la plaza, no quiso comprometer el buen éxito de las operacio-nes estrellándose contra sus muros en un asalto atrevido, que habría sido conseguridad glorioso, pero positivamente ineficaz.

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Conocedor del estado de cosas en Panamá, donde las persecusionesy las violencias del déspota tenían desesperados á los ciudadanos y des-contentos á sus soldados, especialmente á los que eran hijos del país,determinó situar su ejército en el paso de Río Grande, á media legua de lacapital. Tenía por objeto este movimiento proteger la fuga de las perso-nas que quisieran salir de Panamá y fomentar la deserción en las filasdictatoriales.

Durante este tiempo se desarrollaban acontecimientos en el occi-dente del Istmo; los ciudadanos desterrados por Alzuru habían sidoembarcados en las goletas mercantes Leona y Sirena y la de guerraIstmeña, que había sido enviada por Flores al Istmo en persecución desus miras de anexarlo al Ecuador. Arribaron los tres navíos á la isla deTaboga á hacer aguada y allí se amotinaron los expulsados lograndoatraerse al Capitán Pedro Mena, comandante de la Istmeña, quien traía ábordo de ella cincuenta soldados de infantería. Entraron también en laconspiración los capitanes de las goletas mercantes y la improvisadaescuadrilla se puso en marcha para el puerto de Montijo (provincia deVeraguas), en donde desembarcaron los expedicionarios, sin cuidarsede las amenazas de muerte proferidas por Alzuru.

Puestos en acción la influencia del General Fábrega y el patriotismo delos veragüenses, pronto se organizó una respetable división con las miliciasprovinciales. El 15 de Agosto se puso en marcha y en el tránsito se le unie-ron todas las milicias de los alrededores. Llegó á Natá y allí se agregó alejército de Fábrega la columna veterana que mandaba el Coronel José Anto-nio Miró, antiguo militar panameño que se había distinguido notablementeen la campaña del Perú.

Llegó entonces la noticia de los movimientos del Coronel Herrera, y conella se redobló el entusiasmo de las fuerzas. La expedición, que montaba yaá mil quinientos hombres, entre los cuales había doscientos infantesaguerridos, avanzó sobre Panamá. Mandaba en Jefe el General Fábrega,quien tenía como secretario general al Comandante Mariano Arosemena ybajo cuyas órdenes militaban oficiales tan valerosos y entendidos como Miró,Pérez, Guevara, Arce, Paredes, Tello y muchos otros.

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Acosado así Alzuru por dos lados, continúa sin descanso aprestándo-se para la pelea. Recluta sin piedad y pone las armas hasta en las manos delos niños; declara fuera de la ley al ejército invasor; halaga á sus mercena-rios con la perspectiva de un saqueo general en caso de triunfo, y anima-do de un valor satánico revive los horrores de la lucha sin cuartel expi-diendo un decreto de guerra á muerte. Continúan las crueldades, los des-pojos, las exacciones; se apodera de algunas naves surtas en el puerto ycon ellas organiza una armada sutil que pone bajo las órdenes del GeneralLuis Urdaneta; en suma, comprende los peligros que le amenazan y en surabiosa desesperación no omite medios para hacer sangrienta y tenaz suresistencia.

Herrera había organizado también algunas fuerzas navales cuyo mandoconfió al Capitán Daniel George, comandante del bergantín Protector, elcual había dejado éste en Chagres para venirse acompañando á Herrera.

El movimiento de las tropas libertadoras sobre la margen del Río Gran-de surtió el efecto deseado, pues en breve comenzaron á engrosar sus filaslos fugitivos y desertores que salían de Panamá.

Consideró Herrera oportuno enviar á Alzuru dos parlamentarios, propo-niéndole una capitulación. Dirigiénronse éstos á la plaza el día 22 y pusieronen manos del dictador el pliego que conducían. El feroz Alzuru, exhibiendoentonces toda la iniquidad de que era capaz su sanguinario espíritu, toma elpliego y, sin leerlo siquiera, ordena que sean fusilados en el acto sus inocen-tes conductores que eran un anciano y un niño hijo de éste.

Además de crimen tan enorme, Alzuru quiso quitar la vida á su noblecontendor y en más de una ocasión envió al campamento de éste asesinospagados con tan siniestro fin.

Las fuerzas sutiles comandadas por el General Urdaneta iniciaron elataque contra Herrera el mismo día 22. Consistían éstas de una cañonera,una lancha y cinco canoas armadas en guerra y con ellas estableció Urdanetaun nutrido tiroteo, auxiliado por guerrillas que acosaban de cerca y en todasdirecciones las filas contrarias. Herrera se defendía con serenidad limitán-dose á cubrir posiciones y aunque su contingente naval era más reducidoque el de Urdaneta, pelearon sus soldados con tal valor y habilidad, que

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habrían obtenido un triunfo parcial á no haber encallado en un banco dearena la mejor de las canoas que mandaba el Capitán George.

Halagado Alzuru por el éxito pasajero de Urdaneta quiso efectuar unmovimiento envolvente y salió de la plaza el día 24 con novecientos hom-bres de infantería, dirigiéndose á la Albina de Bique, desde donde pensabaatacar por la retaguardia las fuerzas de Herrera. Advirtió este Jefe la ope-ración intentada y viendo llegado el momento de un encuentro decisivo, seapresuró á dictar órdenes para el combate.

Hizo marchar á toda prisa el batallón Yaguachi hacia la Albina en-viando de avanzada una Compañía de Cazadores al mando del Tenien-te Casorla, y otra de Tiradores con el Capitán Jiménez al frente. En ese puntodebía concentrarse el ataque, pues su posesión implicaba el arrollamiento detodo el ejército. Allí marchó desde luego Herrera á tomar personalmente ladirección del combate, dejando cubierta su izquierda con la columna Protecto-ra al mando del Comandante Obaldía y el centro con la de Leales, á cargo delCoronel Picón.

A las tres de la madrugada del día 25 se rompieron los fuegos quepronto se generalizaron en toda la línea. El antiguo héroe del Portete deTarqui desplegó todo su valor mandando él mismo su infantería y auxiliadopor las fuerzas sutiles de Luis Urdaneta que acosaban sin tregua las tropasde Herrera.

Este se mantuvo al principio á la defensiva, pero en breve comenzaron áhacer estragos en las filas dictatoriales los tiros de los veteranos del Yaguachique peleaban con su acostumbrada intrepidez. Lucida fué también la conductade las columnas mandadas por Obaldía y Picón, cuya firmeza desconcertabalas tropas enemigas. Largas horas duró el tiroteo, hasta que al fin cundió ladesmoralización entre la gente de Alzuru; su infantería estaba diezmada y de-seoso de salvar el resto de su ejército, se replegó con unos trescientos hom-bres hacia la hacienda de Cárdenas.

Obtenido ese triunfo, Herrera sin dar descanso á las tropas marchó ense-guida sobre Panamá. Aquí estaban de guarnición doscientos hombres de ca-ballería de los escuadrones Antón y Urriola . Pero tal fué el efecto moral de lavictoria de la Albina, que al aproximarse el ejército libertador á los muros de la

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plaza, les fueron franqueadas sus puertas por las fuerzas guarnecedoras quese rindieron á discreción.

Dueño así de la plaza, donde cayeron prisioneros el General Luis Urdanetay muchos otros jefes y oficiales, salió Herrera sin pérdida de tiempo á lacabeza de doscientos hombres escogidos en demanda de Alzuru. El 27 lealcanzó en las márgenes del Río Grande en el sitio denominado El Aceituno.Un ataque impetuoso bastó para poner en completa dispersión los restos delejército de Alzuru, quien logró fugarse ocultándose en un espeso bosqueque había á su derecha.

En ese punto se encontraron las fuerzas de Herrera con la división deFábrega, que había llegado el mismo día á Río Grande á cooperar en la obrade libertad ya consumada con tanta ventura.

Crecido fué el número de muertos y de heridos en las huestes del tirano,sin contar los muchos soldados que quedaron atascados en los pantanos ylodazales de la Albina, hacia los cuales les arrojó Herrera, aprovechando asíhábilmente en su favor las condiciones del campo de batalla.

Además de la infame ejecución de los parlamentarios de Herrera, Alzurucometió durante su corta campaña los asesinatos más horribles. Quitó lavida á muchos campesinos y aun llegó á hacer lo mismo con débiles e ino-centes mujeres. Por último, él en persona acompañado por uno de sussicarios, alanceó de modo bárbaro é inhumano á Lorenzo Hoyos, Alcalde delpueblo de Arraiján, so pretexto de que había preparado auxilios para lasfuerzas de Fábrega.

El solo nombre de Alzuru ponía el espanto en el alma y el odio en loscorazones; así fué que cuando él, después de vagar dos días extraviado ydesfallecido de hambre por el bosque en que se había refugiado, se acercó ála hacienda de Cárdenas, fué capturado sin dilación y traído á Panamá.6

6 Una anciana que alcanzó aquellos tiempos me ha referido que una señora quedó muerta enla hacienda de Cárdenas al ver en ella a Alzuru. Tan grande fué su impresión de terror; losesclavos entonces lo amarraron y dado el caso á Panamá, se enviaron soldados á traerlo.En una carta privada decía Herrera lo siguiente:“Cuando entraban en la ciudad á Alzuru, éste se enrolló la levita en la cabeza para que nolo conocieran pero las mujeres lo descubrieron y le gritaban horrores...Alzuru era tandetestado en el Istmo que el día que entró preso el pueblo quiso asesinarlo; si no mandocontener al pueblo lo verifican, pues hasta los muchachos le tiraban pedradas y hasta losbigotes se los han arrancado”.

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7 De estas ejecuciones dió cuenta al Gobierno el Coronel Herrera en una enérgica nota, en lacual después de narrar las atrocidades cometidas por los opresores del Istmo decía así:“Todos estos rasgos de ferocidad señor Ministro, eran justificados con el decreto deguerra á muerte y así me he visto en la necesidad de pasar por las armas á los autores deesa bárbara medida, apoyado en el derecho incuestionable de represalia y en la necesi-dad de escarmentar en adelante á los inhumanos que quieran seguir el fatal ejemplo deAlzuru, Urdaneta, Araújo, y Estrada, que han expiado sus crímenes con una muerteafrentosa. Dígnese V. S., señor Ministro, someter esta nota á S. E. el Jefe del Ejecutivopara que se sirva aprobar mi conducta, nivelada á los principios de la más sana razón yapoyada en la salud de la patria”.

No era posible usar de la clemencia con facinerosos como Alzuru y suscómplices, después de las iniquidades que habían cometido, y preciso fuéhacer con ellos un escarmiento. E Generall Luis Urdaneta, el Capitán deIngenieros Francisco Araujo (mexicano) y el Comandante de la Compañíade Desguazadores, Manuel Estrada, fueron fusilados por Herrera el mismodía de su entrada en Panamá.

Igual suerte le cupo á Alzuru el día 29, fecha en que subió al patí-bulo á pagar en él sus crímenes y enseñar la manera como deben los puebloscastigar á sus tiranos.7

¡Singular vindicta del Destino! ¡Alzuru, que pensó exterminar ásus enemigos con el decreto de guerra á muerte, sólo consiguió con élhacer inevitable la suya!

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Capítulo VIII1831 � 1839

l 30 de agosto arribó al puerto de Chagres el General Ignacio Luque,Comandante General del Magdalena, al frente de una expediciónde setecientos hombres con la cual venía á auxiliar las operacio-

nes de Herrera.1

A pesar de que Luque tuvo conocimiento en Chagres de la feliz termina-ción de la campaña libertadora, concibió la descabellada idea de venirse áPanamá, donde estaba acantonado un ejército de cerca de tres mil hombres,á aumentar con sus soldados los aprietos del gobierno y las penalidades delas tropas, ante la miseria espantosa á que habían reducido el país los revo-lucionarios de Espinar y de Alzuru. Así fué que titulándose todavía Coman-dante en Jefe de Operaciones sobre el Istmo, cuando en el Istmo no había yaoperaciones que él tuviera que mandar, se dirigió al Comandante GeneralHerrera comunicándole su propósito y pidiéndole auxilios y bagajes para lamarcha.

Herrera, como era de esperarse, se opuso á tal proyecto, y en notaque le remitió sin tardanza, se esforzó en demostrarle, la inconveniencia

1 Se recordará que Luque no había podido enviar antes los refuerzos que se le habíansolicitado, á causa de la sublevación de los batallones Tiradores y Húsares, ocurrida enSanta Marta y capitaneada por los jefes venezolanos Coronel García y comandante Ferrer.

Llegada del General Luque á Panamá.— Conflicto entre éste y Herrera.— Falsasapreciaciones del historiador Restrepo sobre las manifestaciones separatistas deHerrera en Portobelo y la conducta de Luque en el Istmo.— Alabanzas del Gobier-no por los triunfos de Herrera; se le asciende á Coronel efectivo.— Nueva agitaciónseparatista.— Constitución de 1832.— Popularidad de Herrera.— La provincia dePanamá le elige Representante al Congreso.— Incidente Russell.— Herrera es nom-brado nuevamente Comandante Militar.— Retrato de Herrera; sus amoríos en Boli-via y el Perú; contrae matrimonio en Panamá.

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general que resultaría de la presencia en Panamá de unas tropas quepara nada se necesitaban y que tendrían que soportar inútilmente lasprivaciones consiguientes á la penuria en la que se hallaba el Departa-mento. Al propio tiempo le excitó á que devolviera las tropas paraCartagena y se viniera solo á Panamá, si lo consideraba de su deber, porvirtud de las instrucciones que decía haberle sido comunicadas á nom-bre del Gobierno Supremo, por el Jefe del Estado Mayor General delEjército del Centro.

Luque no atendió razones y se vino con toda su gente á Panamá.Una vez aquí, basándose en las antedichas instrucciones, trató dearrogarse funciones que no le correspondían ni podían corresponderlede acuerdo con la Constitución y las leyes, y fuele preciso á Herrerahacer uso de su energía para poner á raya al arbitrario militar, manifes-tándole categóricamente en nota oficial que estando terminada la cam-paña, no le reconocía con el carácter de Jefe de Operaciones de queLuque se consideraba aun investido.

Herrera, como hombre de orden y amante de la administración, sóloanhelaba desde el momento en que derrocó la dictadura en el Istmo, licen-ciar las tropas que constituían tan ponderosa carga sobre el país y hacermarchar de nuevo los asuntos públicos por el carril de la normalidad. Desuerte que para él fué una gran contrariedad la venida de las tropas deLuque y sobre todo el que éste quisiera conservar el carácter de militar encampaña para poder ejercer funciones extraordinarias, incompatibles conlas garantías constitucionales que Herrera acababa de restablecer glorio-samente con sus espléndidos triunfos.

Larga correspondencia se sostuvo entre el Comandante General delIstmo y el Jefe expedicionario, obteniéndose al fin el resultado que aquéldeseaba, el cual no era otro que el regreso de éste al Magdalena junto conlas fuerzas auxiliares.

Luque pues se volvió á Cartagena á principios de octubre, y como él habíatraído algunas instrucciones del Gobierno respecto de las medidas que debíanadoptarse en Panamá para el afianzamiento permanente de la tranquilidad pú-blica, y ellas eran legales y convenientes, Herrera las cumplió como era delugar. En consecuencia, quedaron disueltos los batallones Ayacucho y de Arti-

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llería, instrumentos ciegos de las usurpaciones verificadas, y se impuso á losmilitares y ciudadanos que resultaron comprometidos en los trastornos pasa-dos, los castigos que merecían.2

Es de este lugar rectificar lo aseverado por Restrepo en su Historia dela Revolución de Colombia, quien ocupándose de la venida de Luque alIstmo, dice así: “Aunque allí mismo (Chagres) supo Luque la completadispersión de las tropas de Alzuru y la muerte de sus jefes, determinó sinembargo seguir á Panamá á fin de apoyar las medidas que se tomaran paraasegurar la futura tranquilidad del Istmo. Varios de sus principales habi-tantes deliraban siempre en el establecimiento de un Estado independiente.Obaldía y Picón habían comprometido á Herrera, quien les ofreció enPortobelo que promovería aquel proyecto á fin de que se realizara. Aún sedecía como cierto que se iba á convocar de nuevo la dieta istmeña, con eldesignio, según algunos, de formar un Estado de la Unión colombiana; yconforme á la opinión de otros, para unirse al Ecuador. Esta asociaciónparecía á algunos habitantes del Istmo más ventajosa para su comerciocon Guayaquil. Creían también ser más fáciles por mar sus comunicacio-nes con el gobierno residente en Quito, que con el de Bogotá. ImpuestoLuque de estos precedentes, condujo sus fuerzas á Panamá. Con ellasimpuso respeto á los que pretendían la separación; por entonces abando-naron su proyecto, pues lo veían contrariado por las tropas que guarne-cían á Panamá, las que estaban regidas por oficiales escogidos, adictos yfieles al gobierno central. Restablecida la tranquilidad del Istmo,... Luquedeterminó regresar á Cartagena con todas sus tropas, dejando en Panamásólo doscientos hombres”.

Lo anterior es simplemente una serie de apreciaciones falsas.No es cierto que Obaldía y Picón comprometieran á Herrera á cosa

alguna de efecto inmediato, según se deja entender en el párrafotranscrito. Estos patriotas fueron á Portobelo como comisionados delgobierno provisorio surgido del pronunciamiento popular del 9 de julio,comisión para la cual fueron escogidos el primero, por sus antiguos ymeritorios servicios, y el segundo por su reconocido talento. Este últi-

2 Véase Apéndice, Doc. N° 9.

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mo, como hijo de Panamá y poniendo en evidencia sus dotes políticas,vastos conocimientos y fogosa verbosidad, logró afirmar á Herrera enlas no bien acentuadas ideas que abrigaba acerca de la necesidad urgen-te que tenía su tierra natal de hacerse un Estado autónomo. Herrera, quesólo conocía superficialmente las condiciones de su país por haber vivi-do fuera de él (con el corto intervalo de 1830) desde su más tiernajuventud, quedó entonces penetrado de tal convicción y ella lo llevó áhacer la solemne promesa que germinó nueve años más tarde cuandopuso su prestigio y su espada al servicio del Estado Libre del Istmonacido el 18 de noviembre de 1840. Pero una vez que Alzuru enarboló elestandarte del despotismo y Herrera se apercibió á destruirlo, no pensó,ni concibió planes separatistas, sino que, confiando de buena fe en laregeneración de su país bajo el gobierno central restablecido en abril,decidió mantener la unión á la Nueva Granada y en este camino se sos-tuvo con la lealtad y firmeza inquebrantables que demostraron sus he-chos posteriores.

No es pues sensato ni verosímil decir que Herrera ofreció enPortobelo á Obaldía y Picón que él iba á promover entonces el proyectosecesionista tan favorecido por los istmeños y que impuesto Luque deéste y otros antecedentes condujo sus fuerzas á Panamá y con ellasimpuso respeto á los que pretendían la separación. Cerca de tres milhombres quedaron bajo el mando de Herrera después de las jornadas deLa Albina y Río Grande y estas fuerzas, ayudadas por la opinión públi-ca, sí que habrían sido suficientes para exterminar las de Luque, si Herrerahubiese abrigado las intenciones que le atribuye el historiador Restrepo,con ligereza deplorable en tan juicioso varón.

Luque vino á Panamá con su división porque con la escasez de talentoque el mismo Restrepo le reconoce, pensó que debía hacerlo así para elbuen desempeño de las instrucciones que traía; y ya se ha visto cómo Herrerasupo imponérsele con su energía, obligándolo á que se retirara con sustropas y desistiera de ejercer las funciones extraordinarias que quería atri-buirse.3

3 Para la mejor inteligencia de estos hechos he insertado en el Apéndice la parte conducente dela correspondencia cruzada entre Herrera y Luque, cuyo interés salta a la vista. (Doc. Nº 8).

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* * *

El 20 de octubre se instaló en Bogotá la Convención convocada paraorganizar á la Nueva Granada, y tres diputados asistieron á ese Congresocomo representantes de la provincia de Panamá. El 3 de diciembre la guar-nición de Panamá, junto con su jefe el Coronel Herrera, juró fidelidad alPresidente de la Convención de Nueva Granada é hizo promesa de defenderlas instituciones que emanasen de aquella asamblea.

El señor José Vallarino quedó hecho cargo nuevamente del gobiernocivil como Prefecto del Departamento, y con la reaparición de la calmatodo vino á quedar en su estado normal.

Fuera de las inconveniencias causadas por la venida de Luque y lapermanencia de sus fuerzas en Panamá por unos quince ó veinte días,todo fué paz y contento en la capital del Istmo, hasta el fin de 1831.

El Ministro de la Guerra, General Obando, dirigió á Herrera expresio-nes de reconocimiento y alabanza por su rápida terminación de las opera-ciones y destrucción completa de la facción militar de Alzuru, aprobándo-le su conducta sin reservas4 ; y tanto ese Ministro en la Memoria de Gue-rra y Marina como el Vicepresidente Caicedo en su Mensaje á la Conven-ción de aquel año, se ocuparon de los sucesos de Panamá en los términosmás laudatorios y lisonjeros respecto del bizarro Herrera.

Este, que hasta el fin de la campaña era Coronel Graduado, recibióentonces en recompensa de sus valiosos servicios el grado de Coronelefectivo, cuyo despacho le fué expedido el 22 de diciembre de 1831. Undía antes habría sido ese grado obsequio de natalicio, pues el 21 del mis-mo mes cumplía Tomás Herrera veintisiete años de edad.

* * *

A los tres meses de ahogada en sangre la dictadura de Alzuru, em-pezó á asomar la cabeza “al principio en términos vagos, como son las

4 “Va todo aprobado y lo sensible es que no haya más que aprobarle” decía á Herrera elGeneral Obando en carta particular de 28 de octubre.

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evoluciones de este género en sus comienzos, y después con siluetadefinida, otro enemigo interior cuya existencia inspiraba serios temoresal Prefecto José Vallarino, Jefe Civil del Departamento, y al CoronelTomás Herrera, Comandante General de la guarnición”.5

Sordamente se manifestaba la inquietud y la agitación en Panamá,que era medio indudablemente favorable al desarrollo de los gérmenesde aversión hacia la Nueva Granada. Gran número de istmeños notablescontinuaba manifestando su desagrado é impaciencia contra el centra-lismo que entonces imperaba en la Nación, sistema que por la rigidez desus procedimientos era una valla infranqueable tanto para el progresodel Istmo como para el desarrollo de su comercio é industria. En Pana-má y Veraguas, todos, cual más, cual menos, lamentaban que en Bogotáno se preocupasen del Departamento más importante de la Nueva Gra-nada sino únicamente para dominarlo, sin que casi nunca prestara elGobierno Nacional ligera atención á las urgentes reformas que pedíanlos istmeños, únicos llamados á conocer las necesidades

Más no todos —Herrera y muchos panameños notables eran de estenúmero— deseaban por entonces separarse de la Nueva Granada, puesesperaban con el transcurso del tiempo las reformas apetecidas, medianteuna suave modificación de las ideas dominantes y de una nueva organiza-ción de los partidos políticos neo-granadinos.

En el elemento separatista istmeño se formaron en aquella época dosnúcleos perfectamente deslindados: el uno, compuesto de hombres in-transigentes en su mayor parte, quería como más práctica la agregación alEcuador. El otro se oponía á ella y anhelaba que de las dos provincias dePanamá y Veraguas surgiese llena de vida una nueva nacionalidad indepen-diente, “la República anseática del Istmo”, bajo el protectorado de Ingla-terra y de los Estados Unidos. Dirigió á los primeros D. Mariano Arosemena;inspiraba á los segundos D. José de Obaldía. Este jefe, conspirador prác-tico y prudente, hizo todo lo posible por atraerse con maña á los agentes

5 Las frases entre comillas son del Capítulo XXIX de la Historia General del Istmo dePanamá, publicado por los señores Arce y Sosa en el número 35 de “El Heraldo delIstmo”, 1905, sobre el cual está calcada la sección tercera de éste capítulo.

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consulares de Inglaterra y de los Estados Unidos, á fin de que le sirviesende intermediarios ante sus respectivos gobiernos; el otro, por un actoimprudente é inexplicable en tan alta inteligencia, echó á perder su plan deseparación, pues publicó por la prensa “un manifiesto en que sostenía queel Istmo de Panamá no debía formar parte de la Nueva Granada sino anexar-se al Ecuador”.

Ante una manifestación tan audaz, el Prefecto Vallarino y el Coman-dante Herrera “abrieron los ojos, vieron la magnitud del peligro, se pu-sieron en guardia y arreglaron los medios para impedir á todo trance quese consumase cualquiera de los dos planes subversivos”.

Herrera consideraba especialmente detestable la idea del señorArosemena y él que únicamente podía transigir con la de constituir elIstmo en estado independiente, que llevó á efecto en 1840, se indignabaante el proyecto antipatriótico é insensato si se quiere, de romper los lazosde unión con la Nueva Granada para anudarlos con el Ecuador, que ningu-na ventaja podía en realidad tener sobre la primera. Y aumentaba su dis-gusto la firme convicción de que la agitación en favor del Ecuador no erafruto del General Flores, que no escatimaba ninguna para agregar á lo quefué Sur de Colombia territorios que pertenecían al Centro, conducta en lacual continuaba con persistencia hacía ya dos años.

Ya anteriormente Flores, deteniendo con codiciosa complacencia susmiradas sobre el Istmo, había enviado un buque y algunas fuerzas ecuato-rianas para sostener pronunciamientos en concordancia con sus miras; yen esta ocasión también alentó á los promotores del proyecto anexionistaal Ecuador y les ofreció su apoyo.

Así las cosas fué descubierta en Panamá, á mediados de marzo de1832, una conspiración que tendía á desconocer y derrocar el Gobiernodel Departamento, apresar á las autoridades principales y unir el Istmoal Ecuador. Arrestados sus cabecillas el Teniente Melchor Durán y unAlférez Casana, oficiales del batallón Nº 9, fueron procesados inmedia-tamente por un Consejo de Guerra, quedando probado plenamente queellos intentaron seducir á los sargentos del batallón para que éstos á suturno sobornaran á los soldados y dar toda la tropa el golpe de cuartel.Según lo prevenido por el Código Militar, los dos oficiales fueron con-

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denados á muerte y fusilados en el acto; a dos de los sargentos se lesimpuso la pena de destierro, y los azuzadores principales tuvieron queponer mar de por medio para no caer bajo la sanción de la ley.

Los que como Herrera abrigaban grandes esperanzas en la Convenciónreunida en Bogotá, creyeron verlas realizadas al publicarse la Constituciónde la Nueva Granada, expedida el 29 de febrero de 1832, á raíz de la cualfueron elegidos Presidente y Vicepresidente de la República los señoresGeneral Francisco de P. Santander y Dr. José Ignacio de Márquez, respec-tivamente.

Los cinco Departamentos que componían la Nueva Granada quedaroneliminados y el territorio de la Nación fué dividido en Provincias, las Provin-cias en Cantones y los Cantones en Distritos parroquiales. Cada Provinciaera regida por un Gobernador, agente inmediato del Poder Ejecutivo, el cualnombraba á su vez los jefes políticos de los Cantones.

El Istmo quedó dividido en las Provincias de Panamá y Veraguas. Fuenombrado Gobernador de la primera el señor Juan José Argote y de la se-gunda el General José de Fábrega.

El Coronel Herrera conservó el mando de armas de todo el antiguo De-partamento, pues las dos provincias quedaron formando una sola circuns-cripción militar.

Huelga decir que estos nombramientos tuvieron la acogida más favora-ble en todo el Istmo. Se esperaba que tanto Argote como Fábrega implanta-rían los medios de reconciliación entre la familia istmeña, deseos que setransformaron en hermosa realidad, desde que ambos Gobernadores, enasocio del Coronel Herrera, tomaron el mayor interés en afianzar el orden yrestablecer la confianza en los ánimos, no sin manifestar que sofocaríantodo conato revolucionario, ora contra la integridad de la Nueva Granada,ora contra la estabilidad de sus instituciones.

La Constitución de 1832 fué promulgada el 28 de abril por el señorArgote y se recibió con marcado entusiasmo por los istmeños. Al díasiguiente de expedida lanzó una patriótica alocución, la cual agregada álos limpios antecedentes del nuevo Gobernador, produjo tanta confianzaque hasta los antiguos separatistas se adhirieron al movimiento de frater-nidad y amnistía completa que iniciaba Argote.

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Profundo conocedor de los hombres y de las cosas, supo el Goberna-dor de Panamá aprovechar á las personas de talento que conocía, paraque colaborasen con él en la reorganización de la Provincia. En la Gober-nación de Veraguas se implantó también una era de concordia, tolerancia yjusticia; por tanto la verdadera paz nacional sentó sus reales desde lasextremidades de Chiriquí hasta los confines del Darién.

* * *

Desde la terminación de la campaña contra Alzuru, Herrera fué elhombre más generalmente querido y de mayor prestigio en el Istmo. Elpaís que él libertó de las garras de una atroz tiranía le demostró siemprela más profunda gratitud y la más sincera estimación.

Era el egregio istmeño hombre de esos que parecen circundados deuno como fluido de simpatía que seduce y arrastra aún á pesar ajeno.Alma encumbrada, espíritu nobilísimo, voluntad siempre enderezada ha-cia el bien, nada había en él que no fuera de admirarse y de amarse; susmaneras, suaves cual de una dama; su carácter, abierto, franco y sencillo;su genio, apacible y reflexivo; sus procederes caballerosos antes que todo.La vida azarosa que llevó en sus primeros años le alejó de los elementosque necesitaba para ilustrarse, pero su talento natural suplía el brillo de lailustración. Su lenguaje era enérgico y claro como su carácter; en el cursode su carrera pública ocupó á menudo con sus escritos las columnas de laprensa, y como se expresaba sin afectación, su estilo resultaba suelto yvigoroso. Frases hay de Herrera, como más adelante se verá, que sonverdaderamente elocuentes, no á fuerza de golpes retóricos, sino por vir-tud del elevado espíritu con que fueron concebidas.

Bien se deja entender que con tales prendas Herrera en los círculosaristocráticos era la figura más distinguida; en política su opinión erarecibida siempre con el respeto y la consideración que se deben al ca-rácter levantado á la honradez acrisolada; los soldados no veían en élsolamente al guerrero valiente y experto que los había conducido á lavictoria, sino á un padre cariñoso que se desvivía por el bienestar delejército; el pueblo le adoraba. Herrera era llamado por la clase humilde,

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que él era tan adicto á proteger,“el Dios chiquito del arrabal”; y la ima-ginación popular, siempre dada á exteriorizar sus sentimientos por me-dio del canto y la poesía, celebraba los triunfos de Herrera en los airesdel tamborito y en las cuartetas de los coplistas. Algunas de éstas erandignas de mencionarse, verbigracia:

Dicen que er señor AlzuruSu lanza mandó á amoláPuej dijque le tuvo miedoAl valeroso Tomá.Alzuru, Alzuru,Quedó con deseoDe dar á suj tropajDoj hora e saqueo.

Estas cuartetas eran acompañadas con estribillos desbordantes deentusiasmo tales como:

Ay Tomá, ay TomáPor eso te queremo,¡Por liberá!

O bien este otro de que hace mención en sus Notas de viaje el Dr. CamachoRoldán, por haberlo oído cuando estuvo en esta ciudad mucho tiempo des-pués:

Panamá, Panamá,Que viva Don Tomá.

Atribuyendo á causas sobrenaturales lo sucedido en 1831 compusieronesta curiosa cuarteta:

Er demonio mandó á AlzuruA acabá con Panamá,

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Pero Dío que ej grande y jujtoMandó entonce á Don Tomá.

La tendencia á endiosar al héroe se trasluce entre los disparates de estaotra estrofa, de indiscutible origen femenil:

La ropa e Tomás HerreraNo se lava con jabón,Sino con conchitaj de ámbarY sujpiro e corazón.

* * *

Herrera continuó como Comandante General del Istmo el año 1836 enque fué elegido Representante al Congreso por la Provincia de Panamá, enunión de los señores José de Obaldía y Bernardo Arce Mata. Fue ésta laprimera vez que los pueblos del Istmo eligieron al gallardo militar para queles sirviera en las lides parlamentarias con el tino y felicidad que ya lehabían acompañado en los campos de batalla. Si bien Herrera, como aca-bo de manifestar, no tenía la vasta ilustración y las capacidades que sola-mente habría podido adquirir por medio de una educación que desgracia-damente no pudo recibir en su juventud, estaba en compensación dotadode criterio sólido y de una inteligencia perspicaz que hermoseaban suseximias virtudes; de suerte que su labor en los Congresos siempre fuépatriótica, juiciosa y fructífera.

En enero de 1836 tuvo lugar el ruidoso incidente del Procónsul Russell,que llevó á la Nueva Granada al borde de la guerra, con motivo de la actitudque hacia ella asumió la Gran Bretaña.

Por cuestiones de intereses tuvieron una riña el señor Justo Paredes y elexpresado Procónsul José Russell. Éste había herido levemente con un es-toque al primero, y á las voces que se lanzaron durante la lucha, acudieronTomás Herrera y Bartolomé Paredes que se hallaban por allí cerca. Estosucedía en la calle de la Merced. Herrera asió á Russell por la mano derechay lo separó, arrancándole el arma que portaba. Acudieron otras varias per-

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sonas y después de algunos instantes de vocerío, confusión y forcejeo,Herrera, que estaba evitando que se ejercieran con el extranjero venganzasindebidas estando ya inerme, fué excitado para que lo mandara prender yencarcelar, á lo que él se denegó diciendo que no era Juez. Durante esosmomentos de tumulto había llegado al lugar del suceso el Juez 2º Cantonal,señor Juan Antonio Diez, quien al ver lo ocurrido á Paredes, dió á Russell ungarrotazo en la cabeza. A consecuencia del golpe recibido, el Procónsulcomenzó á desangrarse, advertido lo cual por Herrera, lo tomó del brazo, locondujo á su casa, mandó llamar inmediatamente al Dr. Joaquín Morro ydespués de hecha la primera cura por éste, lo hizo recogerse.

Inicióse el proceso inmediatamente y de él salió absuelto el señor Pa-redes, condenándose á Russell á seis años de prisión por la herida queinfirió á aquél; pero el Gobierno de Su Majestad Británica no toleró taldecisión y el Canciller Lord Palmerston hizo que el Ministro de Bogotá,señor Turner, exigiera del Gobierno granadino: 1º La inmediata libertad delseñor Russell. 2º La remoción de las autoridades que á juicio del Gobiernoinglés se habían conducido mal en el asunto. 3º La devolución de la ofici-na consular británica, junto con los archivos y sellos pertenecientes alconsulado. La devolución debía hacerse al Cónsul de Su Majestad Británi-ca con la solemnidad debida y del modo más público y respetuoso, dándo-se al mismo tiempo á Su Majestad una completa y amplia satisfacción; y4º Que se pagara al Procónsul Russell “la cantidad de 1,000 libras por víade compensación por crueles ofensas que se le habían irrogado”.

Aunque tal vez en parte el Gobierno inglés tuviese legítimo motivode resentimiento, el modo destemplado e inflexible con que se presentóesta reclamación diplomática, obligó al Gobierno granadino á rechazarlay el Presidente Santander comenzó á apercibirse para la defensa de laNación.

Desde luego fué opinión general que Inglaterra iniciaría su agresiónarmada contra la Nueva Granada, invadiendo el Istmo de Panamá, cuyasexcepcionales condiciones marítimas se creía entonces eran objeto de lacodicia británica.

En Panamá, sin embargo, no se tenían noticias positivas del lamen-table curso que tomaba el asunto, y hasta fines de diciembre de 1836

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sólo corrían rumores vagos respecto á una agresión de parte de losingleses.

El Presidente de la República, General Santander, pensó nombrar á HerreraComandante en Jefe de operaciones para que se encargara de la defensa delIstmo, pero éste, como ya he dicho, había sido electo Representante alCongreso de 1837 y la constitución vigente prohibía al Ejecutivo conferirempleo á un legislador, desde el momento en que se tuviese noticia de laaceptación de su encargo. Por tal causa fué nombrado para tan delicadodestino el General Pedro Alcántara Herrán, quien llegó á Panamá el 24 dediciembre de 1836. En esa misma fecha se encontraba en Taboga TomásHerrera, que el día anterior se había embarcado para emprender su viajehasta la capital por la vía de Buenaventura.

Grave contrariedad fué para el General Herrán la ausencia de Herrera,cuyos servicios estimaba de capital importancia, y deseoso de hacer todo loposible por conseguir su valiosa cooperación, le escribió á Tabogarequiriéndole para que permaneciera en el Istmo ayudándole en sus tareas,lo cual, decía Herrán, no era contrario á la prohibición constitucional.

La carta del Comandante en Jefe fué para Herrera la primera confir-mación fidedigna de los temores de invasión británica. Mas á pesar desu origen oficial, Herrera no tenía ideas pesimistas y resolvió continuarsu viaje. Con aquella previsión que caracterizaba sus actos, el conoci-miento que tenía de la índole de los pueblos granadino y británico, y laopinión privada que él tenía respecto del incidente Russell, no llegó ácreer nunca que se llegara al estado de guerra que casi todo el paísconsideraba próximo.

Opinaba Herrera que la tirante situación creada mudaría de aspecto,bien porque se llegara á un arreglo amigable ó bien porque interviniesen losEstados Unidos al ver amenazado su comercio, ó porque Francia, que nopodía ser indiferente á la ocupación del Istmo por una potencia europea,“haciendo oficios de mediadora, explicara suficientemente su verdadera in-tención de impedir la posesión de esta llave del mundo”. Por otra parteabrigaba dudas acerca de la legalidad del paso que se le proponía dar, todo locual manifestó al General Herrán al comunicarle su decisión de seguir paraBogotá á ocupar su curul en el Congreso.

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Mientras Herrera proseguía su marcha para Bogotá, el país continuabaesperando la invasión; y resueltos á no humillarse con la satisfacción exigiday á correr los azares de la guerra, tocóles á los istmeños dar muestras delmayor entusiasmo y decisión por la causa nacional. Los militares retirados yguardias nacionales o milicias fueren llamados al servicio, poniéndose tam-bién sobre las armas todos los ciudadanos hábiles y asumiendo el Istmoentero tan imponente actitud de defensa, que rayó nuevamente á grandealtura el patriotismo de que ya había dado pruebas cinco años antes.6

Al comenzar el año de 1837 los ingleses rompieron abiertamente lashostilidades contra la Nueva Granada. Una escuadrilla que mandaba elComodoro Peyton se movió de Jamaica hacia las costas granadinas y el 21de enero se situó frente á la plaza de Cartagena, declarando bloqueado esepuerto y manifestándose dispuesta á sostener por la fuerza las exigenciasbritánicas.

Esta noticia dió la voz de alarma en Panamá y todos los istmeños enservicio corrieron á ocupar el puesto de honor, esperándose fundadamenteque se iniciaría el ataque contra los puertos de Chagres y Portobelo.

Entretanto se había celebrado un nuevo juicio en el cual quedó resueltoque por cuanto la herida de Russell á Paredes no había tenido consecuenciasgraves, aquél quedaba suficientemente castigado con los días que habíapermanecido en la prisión. Al Juez Diez se le siguió causa por la herida quehizo al Procónsul.

El General José Hilario López había sido enviado á Cartagena con pode-res plenos para asumir la defensa de la costa Atlántica ó ajustar un arreglosatisfactorio con el Comodoro Peyton. Ya se habían iniciado las negociacio-nes cuando llegó la noticia de la libertad de Russell, la cual hizo declinarnotablemente el espíritu hostil de que estaba animado el Comodoro inglés.

6 En carta de 3 de febrero de 1887 decía el General Santander á Herrán: “Vd. sabía que haysólo dos compañías veteranas y un batallón de guardia nacional mal organizado. Perohemos confiado en la decisión de los habitantes para hacer una guerra de partidas”. Yen otra fecha el 24 agregaba “Lo que V. me dice sobre las brillantes intenciones del Istmo,las medidas que Vd. ha dictado, sus grandes esperanzas, etc. me satisface ampliamente.Yo he mandado publicar en la Gaceta el párrafo de la carta relativo á esto por honor de laNueva Granada, del Istmo y de V. propio”.Correspondencia del General Santander publicada en el Repertorio Colombiano, tomo 5.

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Al fin se llegó á una transacción, en virtud de la cual pudo impedirse lahumillación de la Nueva Granada, limitándose ésta á pagar una indemniza-ción de $5,000 por los daños y perjuicios sufridos por Russell y dándosetodo por terminado. Con esta noticia, que llegó á Panamá el 10 de febrero,se restableció la calma é imperó de nuevo la tranquilidad pública en el Istmo.

Como hubiera sido de penoso para el que esto escribe tener que cen-surar á Herrera si la temida agresión británica se consuma, por haberseausentado del puesto peligroso en los momentos en que la Patria parecíahacerle angustioso llamamiento, asimismo le es de satisfactorio consignaraquí los elogios que merece la previsión política del ilustre biografiado, yexpresar el convencimiento de que sólo porque él se hallaba muy segurode no engañarse, pudo ausentarse del suelo natal amenazado.

Por lo demás, es digno de la mayor loa, su comportamiento en la riña deRussell. Mientras la mayoría de los circunstantes, llevados de esa animad-versión que en los primeros años de la patria se profesaba generalmente álos extranjeros, deseaba cebarse en Russell, Herrera le defendía. Instadopara que le aprisionara, demostró su respeto por la ley y las libertades indi-viduales, negándose á un acto que cualquiera habría encontrado natural ylegítimo en el hombre que disponía de la fuerza pública en el Departamento.Y cuando el golpe de Diez pareció inferir grave daño al agresor de Paredes,Herrera le tomó bondadosamente del brazo, le condujo á su casa y allí leprestó toda la ayuda que había menester. Por este motivo el Ministro inglésTurner, hombre de genio impetuoso y desabrido que se compadecía pococon su carácter diplomático, tuvo frases de alta alabanza respecto de Herrera,en sus comunicaciones al Señor Pombo, Secretario de Relaciones Exterio-res granadino, á quien le hacía especial mención de que “el General Herrerahabía acompañado humanamente al señor Russell hasta su casa”.

Hasta el mes de mayo estuvo Herrera en el Congreso, y como manifes-tara entonces deseos de regresar á Panamá, el Presidente Márquez le encar-gó el desempeño de una comisión reservada en Cartagena, nombrándolo almismo tiempo Primer Ayudante General del Estado Mayor Central, cargoque Herrera no aceptó.

Meses más tarde, en diciembre, fué designado Herrera nuevamente parala Jefatura Militar de Panamá, de la cual se posesionó á principios de 1838.

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En el año siguiente tuvo lugar su matrimonio.Herrera que desde su primera juventud había sido muy afortunado en

las lides del amor, frisaba ya en los treinta y cinco años sin haber caído enlas redes de Himeneo. En el Perú perteneció á aquella falange de galanescondecorados por la Gloria que eran encanto de las bellas del Rímac yzozobra perpetua de padres y maridos. Es fama que en una ocasión fuérival feliz del Libertador en aventuras de faldas y á ello atribuye ManuelGamboa, como hemos visto, muchas de sus desgracias. Lo último lo nie-go, pero es constante y uniforme la tradición de lo primero. Bien es ver-dad que Herrera como hombre era honra y prez de la especie: tipo acaba-do de belleza varonil, aunaba la delicadeza de las facciones y la correcciónde las líneas del rostro á la gracia de los movimientos y la apostura delcuerpo. Era alto, robusto, bien formado y de continente erguido. El cutissonrosado y la sedosa cabellera correspondían bien á la excelencia de sulinaje. En su mirada había ese centelleo particular de los hombres superio-res, unido á cierta dulzura que le comunicaba el tamaño casi desmesuradode sus ojos. La nariz fina y de corte aguileño era nota de energía y seve-ridad en la fisonomía de aquel simpático varón, ennoblecida por cejasenormes que se arqueaban bajo una espaciosa frente de pensador. En losúltimos años de su vida adquirió cierta expresión melancólica que le eracaracterística, con la cual aparece en casi todos los retratos que de él hanquedado.

Un hermoso bridón era complemento magnífico del elegante gue-rrero. Herrera montaba con tal soltura, manejaba tan diestramente lasriendas y su aire de jinete era tan marcial, que bien habrían podido Vernetó Géricault tomarle como modelo para hacer caracolear en sus cuadrosmariscales del Imperio francés.

En Bolivia era proverbial el donaire de Herrera. Allí se le llamaba,según refiere Capella Toledo, “el capitán Charretera”, á causa de ciertomovimiento particular que imprimía á las suyas cuando caminaba, y quehacía titilar y resplandecer los gusanillos de oro que conquistó enAyacucho. Tanto enloquecieron las charreteras de nuestro héroe á unaseñorita boliviana llamada Benedicta Nará, que entablados los amorescon gran fuego, ella misma se fué á ver al Mariscal Sucre en demanda

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de la licencia que Herrera necesitaba para casarse. Tal vez se habríaconsumado aquel enlace sin las azarosas circunstancias por que atrave-só Herrera desde su partida de Bolivia.7

Término más venturoso tuvieron los amores de Herrera con la se-ñorita Ramona Urriola, la mujer más bella de Panamá en aquella época.Tenía esta señorita compromiso de matrimonio con el rico negocianteseñor José Manuel Arce, cuando Herrera la conoció y quedó prendadode ella. No fué la hermosa dama insensible á la pasión de su nuevoadorador y poco tiempo le bastó para decidirse á dar preferencia sobreel acaudalado comerciante al ilustre militar y hombre público.

El matrimonio se celebró con gran pompa en la Iglesia Catedral el 31de marzo de 1839, y fué un acontecimiento memorable entre la buenasociedad y el pueblo de Panamá, como que se trataba de la unión de dosfamilias distinguidas y de la toma de estado de un hijo del Istmo cuyanombradía llenaba ya todos los ámbitos del país.8

7 En carta fechada el 27 de diciembre de 1826 decía el Mariscal Sucre al Libertador:“Anteanoche me han dado los congresales un magnífico y suntuoso baile; yo les daré unconvite el 31 ó el 1o que es el día en que se cierran sus sesiones. En el baile me hablóBenedicta que si yo tuviese dificultad en dar licencia al Capitán Herrera (del Voltíjeros)para casarse con ella, le respondí que no tendría ninguno en mi clase de general. Vinoayer Herrera con el memorial y se le decretó concedido. A pesar de la ley de Colombiapara que los militares puedan casarse sin licencia, yo no he consentido que aquí lo haganpues no están ellos en Colombia, para donde parece tiende el espíritu de aquella ley”.Colección de documentos O’Leary, tomo 1, p. 420.

8 He aquí la partida de matrimonio de Herrera: “Nº 85.—En la ciudad de Panamá en 31 demarzo de mil ochocientos treinta y nueve, Nos Manuel José Calvo, Arcedeán, Dignidadde esta Santa Yglesia Cathedral, Provisor, Vicario Gral. y Gobernador de este Obispado,desposamos por palabras de presente que hacen verdadero matrimonio al Sr. Coronel deYnfantería y Gefe Militar de esta Plaza, Tomás Herrera, hijo lexmo. del Sr. Juan Herreray Torres y de la Sra. Francisca Dávila, con la Sra. Ramona Urriola, hija lexma. del Sr. Pablode Urriola y de la Sra. Antonia de Obarrio, ambos naturales de esta ciudad, previas las tresproclamas prevenidas por el Santo Concilio de Trento y la información de soltería de quefueron testigos el Sr. Luis Lewis, el Sr. José de Obaldía y el Sr. Ramón de Obarrio de queno resultó impedimento alguno, siendo testigos el Sr. Gobernador de esta Provincia Pedrode Obarrio y la Sra. Francisca Dávila con los mismos de la información y un numerosoconcurso; y porque conste lo firmo. Manuel José Calvo”.

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Capítulo IX1839 � 1841

l mismo año en que se casó Tomás Herrera comenzó en el Surde la Nueva Granada la efervescencia política que en el año si-guiente había de producir en el Istmo resultados de tanta tras-

cendencia, y que en el resto de la República iba á hacer correr tantasangre y tantas lágrimas.

Por actos legislativos expedidos por los Congresos de 1821, 1824, 1832y 1839 había sido dispuesta la supresión de los conventos menores existen-tes en la República, y la noticia del último de aquellos actos provocó enPasto una formidable insurrección en que se vio á cinco mil fanáticos acau-dillados por el Padre Francisco Villota, pronunciarse desaforadamente con-tra la supresión decretada. En esta insurrección tomaron también parte pro-minente el Coronel Antonio Mariano Álvarez, Fidel Torres y los Españas,guerrilleros feroces, generalmente tenidos como agentes del General Obando,á quien por tal causa se atribuyó ser instigador de ella. La escasa guarniciónque había en Pasto, fué impotente para dominar las turbas sublevadas, y elGobernador de la Provincia se vio en el caso de no poder someterlas alimperio de la ley, habiendo sido él quien tuvo que aceptar una esponsiónilegal y humillante que le fué ofrecida por los facciosos, representados porel Coronel Álvarez y el Padre Villota. Esta esponsión, por la cual se preten-

Orígenes de la revolución de 1840.— Renovación de la causa contra los asesinosdel Mariscal Sucre; Obando se lanza á la guerra.— Acción de La Polonia.— Resul-tados de ella en el Istmo.— Causas y justificación de las tendencias separatistas delos istmeños.— Palabras de Tomás Herrera y de Justo Arosemena.— Separaciónde 1840; Herrera, Jefe Superior del Estado Libre del Istmo.— Convención de1841.— Medalla concedida á Herrera.— Es elegido Presidente Constitucional.—Nombra Secretarios á José Agustín Arango y Mariano Arosemena.— Organiza-ción del Estado.— Política de Herrera.— Su carta del 8 de julio al General Herrán.

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día hacer nulos los efectos de la ley sobre supresión de los conventillos, fuépor supuesto improbada inmediatamente por el Poder Ejecutivo, el cual nom-bró al General Pedro Alcántara Herrán comandante en jefe de una divisiónque marchó á Pasto con el objeto de someter el motín.

Herrán llegó á Popayán á fines de julio y enseguida comenzó á dar pasosen el sentido de conseguir que los insurrectos se sometieran pacíficamente.A este efecto despachó una comisión de dos eclesiásticos, que se puso encamino sin demora, pero que nada pudo obtener. Otra comisión de paz,también formada por sacerdotes, fué enviada por el Gobernador de la Pro-vincia de Túquerres, pero sin resultado más feliz que la anterior. Deseoso elGeneral Herrán de agotar todos los medios pacíficos antes de ocurrir alempleo de las armas, se puso él mismo en marcha desde Popayán paraPasto, á tratar de persuadir á los rebeldes para que aceptaran el indulto queles ofrecía. Aunque el Padre Villota, amedrentado y arrepentido, parecióinclinarse al sometimiento, los Jefes revolucionarios arriba nombrados per-sistieron en sus propósitos y todas las negociaciones de paz fracasaron. Nole quedó pues al General Herrán otro recurso que el de salir sigilosamente dePasto y volverse de prisa á Popayán, para esquivar así los peligros cada vezmás inminentes que corría su vida en aquella ciudad.

A poco de haber llegado á Popayán recibió la noticia de haberse procla-mado en Pasto la federación y nombrado al Coronel Álvarez jefe de lasnumerosas fuerzas con que contaban los revolucionarios. Una columna quecomandaba Estanislao España derrotó completamente al Gobernador de laProvincia de Túquerres en el sitio de Cumbal, y el guerrillero Noguera sepronunció también en la montaña de Berruecos, sorprendiendo y pasando ácuchillo un destacamento del Gobierno que se hallaba por allí.

Encendida la guerra civil, comenzó Herrán sus operaciones militarespasando el río Juanambú, y se situó en el pueblo de Buesaco con susfuerzas. Allí fué atacado el día 31 de agosto por el Coronel Álvarez, áquien derrotó é hizo prisionero. Consumado este triunfo, Herrán ocupó áPasto y con la expedición de un decreto de indulto pareció que todo iba áterminar allí.

Desgraciadamente no fué así; á pesar de los indultos ofrecidos por elvencedor, la guerra continuó feroz é implacable como es siempre la guerra

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de partidas. Noguera logró escapar, y unido á España amenazó de nuevocon sus sanguinarias huestes los arrabales de la ciudad recién ocupada.

“Cuál sería el carácter de aquella guerra —dice el General PosadaGutiérrez— lo indica el que el General Herrán además de la acción de Buesacoy la de Chaguarbamba en que fué derrotado Noguera, tuvo que dar once com-bates formales más hasta el 31 de diciembre (1839), fuera de los tiroteosdiarios, sin que unos ni otros dieran resultados decisivos. Los derrotados dehoy aparecían reforzados después y aquello para el General Herrán era el su-plicio de Sísifo. En la persecución y en las marchas caían de a dos, de á tres,de á más de nuestros soldados, por tiros que salían de los bosques ó de lascumbres de los cerros, sin que se vieran los agresores; así como cayeranantes en los mismos parajes los patriotas que combatían por la causa de laindependencia; así como caían los franceses en la guerra injusta que NapoleónI llevó á los españoles para abrirse el camino de Santa Elena; así como caía-mos nosotros en la provincia de Coro en 1821 y 1822. Ésta es la guerra deguerrillas tan terrible, tan desastrosa y de tan poca gloria, porque aunque lospeligros son mayores que en las grandes batallas, tienen menos sonido y me-nos trascendencia inmediata”.

Por una casualidad surgida de las operaciones que el General Herrán lleva-ba á cabo en aquella campaña sangrienta, fueron descubiertos en el corazón dela montaña de Berruecos, en el mismo sitio donde fué asesinado el MariscalSucre, unos papeles que junto con declaraciones rendidas por el guerrilleroJosé Erazo y la mujer de éste, comprometían gravemente respecto de aquelsuceso al General Obando y á sus principales satélites y secuaces del Cauca.

Tan sensacional hallazgo dió lugar á la renovación de la causa que sesiguió al General Obando por aquel asesinato y que terminó en 1831 con unveredicto absolutorio por falta de pruebas. Este General, que se hallaba enton-ces en Bogotá, se puso en marcha el 5 de diciembre para Popayán con el fin desometerse al juicio á que fué llamado, y de esta última ciudad se dirigió áPasto, donde se comprometía á residir mientras tenía lugar la celebración de lacausa. Pero con motivo de rumores que se esparcieron de que se trataba deasesinarle en una celada, resolvió lanzarse á la lucha armada, lo que efectuó enTimbío, siendo proclamado jefe supremo de la revolución por Noguera y Es-paña que continuaban infatigables la atroz guerra pastusa.

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Nuevamente puso en juego su clemencia el conciliador Herrán antes dehacer uso de la fuerza para debelarlo, y Obando cuya situación no era deltodo halagüeña y cuya actitud no fué aprobada por el jefe de su partidoGeneral Santander, se avino al arreglo pacífico conocido con el nombre de“esponsión de Los Árboles”, por el cual se concedió indulto á todos loscomprometidos en los disturbios ocurridos en enero y febrero de 1840.Obando, de acuerdo con lo estipulado en la esponsión, se puso á órdenes delJuez de la causa, la cual siguió en Pasto su curso en medio de la excitacióny efervescencia que reinaban.

El 1º de mayo se reunió el Congreso y dada la situación política porque seatravesaba, sus sesiones no pudieron menos de ser exceso acaloradas,especialmente al tratarse de un proyecto de amnistía general que fuépresentado entonces.

En este Congreso ocupó Herrera un asiento, elegido por segunda vezRepresentante por la Provincia de Panamá.

Durante aquellas sesiones tuvo lugar la muerte del General Franciscode Paula Santander, que virtualmente vino á dar la jefatura del partidoliberal al General Obando. El prestigio de éste era cada vez mayor y ahorasus correligionarios le rodeaban de una aureola de martirio, juzgándoleperseguido y hostilizado con motivo de la renovación del proceso por elasesinato del Mariscal Sucre, en cada uno de cuyos incidentes encontra-ban motivo de quejas y recriminaciones respecto del partido que se halla-ba en el poder.

El proceso sobre la muerte del Mariscal Sucre continuaba; Noguera yEspaña permanecían sobre las armas manteniendo enhiesto con su sistemainvencible el estandarte de la rebelión; en el resto de la República aumentabadía por día el enardecimiento, y se hablaba siempre con mayor insistenciade una conflagración general; el partido liberal no veía en el juicio que seseguía á su adalidad Obando más que un pretexto de persecución y unaatroz calumnia contra él y cuando el General Mosquera se separó de lafrontera ecuatoriana y vino al Cauca con un cargo militar, aumentaron lostemores que se abrigaban por la vida de Obando y tomó mayor cuerpo elrumor de que se había organizado un complot para asesinarle en el cuarteldonde Mosquera mandó que se lo mantuviese prisionero.

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En estas circunstancias resolvió Obando fugarse de Pasto, en dondetenía la ciudad por cárcel, y así lo verificó el 5 de julio de 1840, en compañíadel Comandante Juan Gregorio Sarria, el Coronel Álvarez y Fidel Torres, áquienes también se juzgaba como cómplices suyos.

Con el General Obando á la cabeza, no sólo la guerra de Pasto tomógran incremento, sino que los pronunciamientos revolucionarios cundieronpor todo el país. En aquel año se lanzaron á la revolución González en elSocorro, Vanegas en Vélez, Reyes Patria en Sogamoso, Moreno en Casanare,Hernández en Pamplona, Freire en Riohacha, Córdova en Medellín, Vezgaen Mariquita, Carmona en Santa Marta, Troncoso en Mompox, y Piñeres enCartagena.1

Propagada la guerra civil en la República, pronto comenzaron los com-bates por todas partes. En Vélez triunfaron las fuerzas del Gobierno al man-do de Franco y Acevedo, pero habiendo marchado éstas contra el CoronelGonzález, fueron derrotadas con grandes pérdidas en La Polonia, hecho dearmas con el cual llegó á creerse todo perdido de parte del Gobierno, y queprodujo el mayor desconcierto al ser comunicado por el Secretario de loInterior en la siguiente circular:

“República de la Nueva Granada.Secretaría de lo Interior y Relaciones Exteriores.

Bogotá, 7 de octubre de 1840.Señor Gobernador de la Provincia de…

Esta noche ha sido impuesto el Poder Ejecutivo de modo auténti-co, de la derrota y completa captura que sufrieron á las inmedia-ciones de la villa del Socorro en la tarde del 29 de septiembre, lastropas que á órdenes del Coronel Manuel M. Franco y del Sargen-to Mayor Alfonso Acevedo, penetraron en aquella provincia conmotivo de la insurrección en que se declararon sus pueblos. Esehecho de armas ha sido decisivo respecto á la cuestión del orden

1 A estos militares se les designó con el mote de supremos porque era común entre ellosarrogarse el título de jefes supremos al encabezar los pronunciamientos.

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legal que se ventilaba, pues el Poder Ejecutivo carece en la actua-lidad de los recursos que serían necesarios para llevar con empe-ño la empresa de reducir á la obediencia á los disidentes. Lo par-ticipo á V. S. de orden del Poder Ejecutivo para su conocimiento,recomendándole al mismo tiempo que cualquiera que sea el cursoulterior de los sucesos en esta parte del territorio de la República,se esfuerce por todos los medios posibles en conservar el régi-men legal y la tranquilidad pública en la provincia de su mando.Dios guarde á V. S.—Lino de Pombo”.

En aquella formidable revolución, cuyo origen era tan contrario á lasdoctrinas que decía sostener, todo parecía indicar la anarquía de los prin-cipios, la falta de unidad en la acción, la pérdida de todo sentimiento dehumanidad, de civilización y de política y en suma la disolución de laRepública: para someter á Pasto se solicitó el auxilio del Ecuador; el Pre-sidente de la República se retiró de la capital; avanzó amenazante sobreella el vencedor de Polonia y el aislamiento entre los puntos extremos dela República fué absoluto.

Todas estas circunstancias produjeron una vez más en el Istmo dePanamá un brote espontáneo de los sentimientos separatistas que siemprehan anidado en el pecho de sus hijos. A la llegada de la circular del Gobier-no sobre el desastre de La Polonia, pudo apreciarse con sereno juiciocuál era la situación de la Nueva Granada, y deseando el Istmo no precipi-tarse en la vorágine de sangre en que la Nación parecía próxima á aniqui-larse, decidió reasumir su soberanía y el 18 de noviembre de 1840 seproclamó Estado Libre é Independiente.

Alma de este movimiento fué el Coronel Tomás Herrera, á quien susconciudadanos nombraron Jefe Superior del nuevo Estado y que en el ejer-cicio de ese cargo supo corresponder á los anhelos de aquéllos y llenar ásatisfacción de la Historia los deberes de político hábil y patriota y de man-datario enérgico y probo.

* * *

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En los capítulos anteriores ha podido verse que la tendencia de los istmeñosá la federación ó á la independencia se manifestó á raíz de su emancipación delgobierno español, como que tal propensión no es sino una consecuencia natu-ral y lógica de las condiciones étnicas de los istmeños y sobre todo de lasituación geográfica excepcional que tiene en el planeta la garganta de tierraque se extiende desde el río Atrato hasta el Golfito.

De estas dos únicas circunstancias y con especialidad, de la última, ema-nan todas las razones políticas, comerciales, sociales y económicas, en virtudde las cuales el Istmo de Panamá ha debido siempre gozar de legislación pro-pia, adecuada á sus necesidades peculiarísimas, y de autonomía gubernativapara poder atender con prontitud y eficacia á todas las emergencias de su vidapública, sin sujeción á las trabas de un gobierno central situado á más detrescientas leguas de distancia y dirigido casi siempre por mandatarios ajenos,cuando no contrarios, á tales necesidades.

Sobre este punto se expresaba Tomás Herrera en una carta que dirigió alGeneral Herrán el 8 de julio de 1841, en los siguientes términos: “La particularsituación geográfica del Istmo hace que su comunicación con el interior de laNueva Granada, sobre todo con la capital, sea muy difícil, incierta y tardía;por manera que con más facilidad, seguridad y certeza se puedan recibir co-municaciones de diferentes otros puntos de ambos hemisferios, que de Bogo-tá. La magnitud de este mal no puede medirse sino por las intensas y multipli-cadas necesidades de sus habitantes, necesidades que están muy lejos de con-fundirse con las del resto de los granadinos y aun de asemejarse á ellas y quepor lo mismo no quedan satisfechas con las leyes generales sancionadas paratodos”.

Y en el Mensaje que como Presidente del Estado Libre del Istmo diri-gió al Congreso extraordinario de 1841, volvió á tocar este punto con surectitud de criterio habitual, sintetizándolo en las siguientes felicísimasfrases: “Ciertamente la razón apoyada por la experiencia tiene atestado,vosotros conciudadanos lo sabéis, que este país, de una naturaleza singu-lar en el globo, inútilmente ha esperado y esperaría prosperar, sometido áser un apéndice irregular de la Nueva Granada, cuyos altos poderes jamásconocieron ni conocerán sus necesidades, ni podrán satisfacerlas. EL IST-MO DEBE AL MOVIMIENTO MERCANTIL DEL MUNDO CIVILIZA-

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DO LOS SERVICIOS PARA QUE LO HA DESTINADO EL SER SUPRE-MO, ACERCANDO ENTRE SÍ LOS OCÉANOS Y ABATIENDO EN ÉLLA ALTA CORDILLERA DE LOS ANDES.”

El esclarecido sabio Doctor Justo Arosemena, tratando sobre el parti-cular en el admirable folleto que escribió en apoyo de la creación del EstadoFederal del Istmo en 1855, decía así: “No comunicándonos por tierra conlas provincias granadinas limítrofes y sí con nuestros vecinos de Occiden-te, ¿parecería más racional que el Istmo hiciese parte de la Nueva Granadaque de Centro América, ó que fuese tan independiente como cualquiera otrade las naciones de la América española? Tal es nuestro aislamiento, que todasuposición es igualmente natural, y si una gran catástrofe del globo sepulta-se al Istmo en el océano y franquease así la navegación de Norte á Sur, elhecho no se haría notorio en Cartagena y el Chocó, sino cuando los marinosviesen sorprendidos que sus cartas hidrográficas no correspondían con lanueva configuración de las costas. Hoy mismo cuando los volcanes de Cen-tro-América sacuden fuertemente la tierra, la conmoción se hace sentir entodas las provincias istmeñas, pero rara vez atraviesa los ríos y las monta-ñas que nos separan de las demás que siguen hacia el Oriente. La naturalezadice que allí comienza otro país, otro pueblo, otra entidad, y la política nodebe contrariar sus poderosas é inescrutables manifestaciones”.

Todavía en 1903, cuando Panamá proclamó última y definitivamentesu independencia absoluta, se hizo mención de esta circunstancia comode uno de los principales motivos que nos indujeron á la separación deColombia. Y si esto se dice cuando la locomotora atraviesa el Istmo endos horas; cuando los majestuosos trasatlánticos emplean veinticuatro enel trayecto de Colón á Cartagena; cuándo son movidas por el vapor lasnaves que surcan el Magdalena y cuando los ferrocarriles abrevian envarias partes las distancias que hay que recorrer para llegar al interior deColombia ¿cuánto más poderosa no sería la razón de la distancia en laépoca en que para ir de Panamá á Bogotá no se conocían más vehículosque las bestias de carga, las goletas y los champanes, y para los últimosno había otra fuerza motriz que el caprichoso viento y los músculos fati-gados de los bogas?

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Júzguese pues cuál sería el abandono, el aislamiento y la incomunica-ción en que el Istmo quedó, cuando propagada por todas partes la confla-gración de 1840, las relaciones políticas y mercantiles que la naturalezahacía difíciles se tornaron imposibles porque los granadinos no tenían otroafán que el de matar y morir en nombre de principios las más de las vecesmal comprendidos y, lo que es peor, nunca aplicados.

Abandonado el Istmo á su propia suerte, desorganizada la República enuna cruda guerra; el Poder Ejecutivo declarándose impotente para salvar laConstitución, aconsejando tomar á cada cual el partido que creyera mejorpara preservar el orden y dando así uno como grito de “sálvese quien pue-da”; la revolución triunfante amenazando la capital; el Presidente retirándosedel ejercicio de su cargo y un hálito, de muerte y anarquismo remolineandobravío sobre el resto del país, no quedó á Panamá más recurso que el deatender á sus propios destinos, y sus hijos, obedeciendo al instinto de con-servación de las sociedades, se juntaron para deliberar sobre su suerte.

En medio del mayor orden se reunió una asamblea popular el 18 de no-viembre de 1840 y expidió una acta en la cual quedó resuelto que el Istmoreasumía la soberanía que conquistó por su propio esfuerzo en 1821 y sedeclaraba Estado Libre é independiente de la Nueva Granada.2

La asamblea eligió provisionalmente al Coronel Tomás Herrera Jefe Su-perior del Estado y Vice-jefe al Doctor Carlos de Ycaza; y para asesorar áéstos en sus delicadas tareas gubernativas fueron elegidos Consejeros deEstado los distinguidos ciudadanos Mariano Arosemena, Doctor NicolásOrosco y Tadeo Pérez de Ochoa y Sevillano.

Colocado el ilustre Herrera al frente de los destinos de su país ybien penetrado de que en las democracias la fuente pura y originariadel poder es el pueblo, fué su primer cuidado proceder á la convocatoria deuna Convención Constituyente que organizara el Estado de acuerdo con susnecesidades, cual cumplía hacerlo á una representación nacional genuina, de-signada por el sufragio universal.

Todo fué dispuesto con la mayor rapidez y las elecciones se verifica-ron en medio de una tranquilidad perfecta, como que en ellas no luchaban

2 Véase esta acta en el Apéndice. (Doc. Nº 10.)

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dos partidos dispuestos á desplazarse el uno al otro, sino que los hijostodos de un pueblo, que en acuerdo unánime había dado un paso quereclamaba su felicidad y colmaba sus anhelos, se disponían simplemente áejercer el derecho y á cumplir el deber de depositar en las urnas los nom-bres de las personas á quienes encomendaban la sagrada tarea de labrar sudicha, haciendo las leyes y eligiendo después á los que debían velar por sucumplimiento.

El 1º de marzo de 1841 se instaló la Convención Constituyente, á la cualconcurrieron como diputados por los cantones del Istmo los siguientes se-ñores:

Por Panamá, José de Obaldía, Mariano Arosemena, José María Remón.Por Alanje, Juan Manuel López.Por Bocas del Toro, José Palacios, José María Tribaldos.Por La Chorrera, Bernardo Arce Mata, Juan B. Feraud.Por el Darién, Manuel José Borbúa, Mariano Arosemena Quesada.Por Natá, Marcelino Vega, Saturnino Castor Ospino.Por Parita, José García de Paredes, Antonio Amador.Por Portobelo, Ramón Vallarino, Antonio Nicanor Ayarza.Por Los Santos, José María Goitia, Francisco Asprilla.Por Santiago, José Fábrega Barrera, Nicolás Orosco.En la sesión inaugural fueron elegidos Presidente el señor José de Obaldía,

Vicepresidente el señor Mariano Arosemena y Secretario el inteligente y la-borioso José Ángel Santos.

En la misma sesión fué leído el Mensaje del Jefe Superior del Estado. ElCoronel Herrera conservaba sincero afecto á la Nación por la cual hizo susprimeras armas y bajo cuyo pabellón se había cubierto de gloria; así fué queabrigando grandes esperanzas en el sistema federal, del que se tenía en aquellaépoca elevadísima y tal vez algo extraviada idea, aconsejó á la Convenciónque autorizara la reincorporación á la Nueva Granada si ésta se organizababajo la forma federativa.

La Convención acogió las ideas expuestas en el Mensaje, y en la LeyFundamental del Estado que expidió diez y ocho días después quedaron ellasconsignadas así:

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“La Convención del Estado del Istmo,

Considerando:

1º Que la mayoría de las provincias de la Nueva Granada se ha pronun-ciado expresamente en contra del Gobierno central, separándose deél y proclamando la federación, rompiendo así completamente elpacto social de mil ochocientos treinta y dos;

2º Que mientras se constituye la República según el voto de los pue-blos, el Istmo no puede permanecer indiferente á su suerte sino queha de emplear, á lo menos provisoriamente, los medios propios paraobtener su seguridad y bienestar;De conformidad con el artículo 15 del acta popular del 18 de no-

viembre último,Decreta:

ARTÍCULO 1º Los cantones de las antiguas provincias de Panamá yVeraguas compondrán un Estado independiente y soberano que será cons-tituido como tal por la presente Convención bajo el nombre de “Estado delIstmo”.

ARTÍCULO 2º Si la organización que se diere á la Nueva Granada fuesefederal y conveniente á los intereses de los pueblos del Istmo, éste formaráun Estado de la federación.

Parágrafo único. En ningún caso se incorporará el Istmo á la Repúbli-ca de la Nueva Granada bajo el sistema central.

ARTÍCULO 3º La Convención acreditará dos Comisionados cerca delcuerpo que represente debidamente las provincias que compusieron la Re-pública de la Nueva Granada, para que negocien la incorporación del Estadodel Istmo á la federación que aquéllas formen. La Convención expedirá, porun acto especial, las instrucciones á que deben ceñirse estos Comisionados,y arreglará todo lo relativo á este asunto.

ARTÍCULO 4º No se admitirá en el Estado ningún pueblo que separán-dose de alguna de las Provincias de la federación quiera incorporarse á él.

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Tampoco se permitirá que ninguno de los que hasta ahora han correspondi-do á las antiguas provincias de Panamá y Veraguas, se desmembre del Esta-do del Istmo.

ARTICULO 5º El Estado del Istmo reconoce y ofrece pagar de la deudainterior y exterior que actualmente pesa sobre los granadinos, lo que le to-que proporcionalmente á su población; y también ofrece no distraer de suobjeto los fondos destinados al Crédito Público”.

Después de expedida la anterior Ley Fundamental consagróse el CuerpoConstituyente á la elaboración de la Constitución Nacional y varias leyes degran importancia, y, concluida aquélla, fué presentada á los istmeños el 7 dejunio de 1841, por medio de alocución que lanzó el entonces Presidente de laConvención, señor Juan Bautista Feraud.

Uno de los primeros actos legislativos de la Convención fué el que con-cedió una medalla de honor á Tomás Herrera por los eminentes serviciosque prestó al Istmo en 1840. El decreto expedido, que no necesita comenta-rios y que me complazco en reproducir íntegro, era del tenor siguiente:

DECRETOCONCEDIENDO UNA MEDALLA DE HONOR CÍVICO

AL CORONEL TOMÁS HERRERALa Convención Constituyente del Estado del Istmo,

Considerando:1º Que el Coronel Tomás Herrera es acreedor á la gratitud de sus conciu-

dadanos por su eficaz cooperación á la transformación política procla-mada el ilustre y memorable día décimo octavo del mes de noviembrede mil ochocientos cuarenta y por el tino administrativo con que hamarchado el Gobierno provisorio del Estado, confiado entonces á supatriotismo y capacidad.

2º Que estos servicios son dignos de remunerarse por los apoderados detodo el pueblo istmeño.

Decreta:ARTÍCULO ÚNICO. Se concede al Coronel Tomás Herrera el uso de una

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medalla de oro que llevará al lado izquierdo del pecho, pendiente de una cintatricolor. Esta medalla será de figura elíptica, de quince líneas en su diámetromayor y de once en el menor y llevará en su anverso en bajo relieve estelema, orlado de una palma de laurel: “Soldado ciudadano”, y en el reversodel mismo modo, este otro:“La Convención de los pueblos del Istmo en milochocientos cuarenta y uno”, todo de la manera que se designa en el modeloadjunto á este decreto.

Dado en la Sala de Sesiones de la Convención.Panamá, á seis de abril de mil ochocientos cuarenta y uno.El Presidente, NICOLÁS OROSCO.

El Secretario, José Ángel Santos.Panamá, 20 de abril de 1841.

Ejecútese y publíquese.(L. S.) CARLOS DE YCAZA.

Por S. E. el Vice-jefe del Estado, encargado del Gobierno,El Secretario General, José Agustín Arango.

El Congreso granadino pudo reunirse en Bogotá á pesar del estado deguerra en que se hallaba el país y cuando se tuvo de ello conocimiento enPanamá, la Convención se apresuró á protestar contra los actos que pu-dieran emanar de ese Congreso, al cual se supo que concurrió un repre-sentante por Panamá que accidentalmente se encontraba en la capital de laNueva Granada.

Después de expedida la Constitución, el cuerpo legislativo procedió ála elección presidencial y, como era de esperarse, resultó electo unánime-mente el Coronel Tomás Herrera, Presidente Constitucional del EstadoLibre del Istmo, cargo del cual tomó posesión con las solemnidades derigor el día 11 de junio.

Su primer acto fué dirigir á sus conciudadanos una alocución rebo-sante de nobleza, de patriotismo y de sinceridad, en la cual hacía unaexposición de los sentimientos que abrigaba y de los propósitos queguiarían su conducta como mandatario; tan notable documento, que

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desearía reproducir en su totalidad como modelo de sencillez republica-na y de política honrada, es una de las más genuinas y hermosas pro-ducciones de la pluma de Tomás Herrera, que solía hacer de sus escri-tos verdaderas fotografías de su alma grande y generosa.

Al comienzo de la alocución decía así: “Desnudo como debo estar en mipuesto del dominio de mis afecciones personales, no obedeceré otros pre-ceptos que aquellos que me señalan la Constitución, las leyes y la justicia; ysin error, del que no está exento hombre alguno, no las violaré jamás, porquenunca tendré la voluntad ni el propósito de abusar del poder que se ha depo-sitado en mí por órgano tan respetable cual es la representación istmeña,infringiendo mis deberes y burlando las esperanzas que todos deben tenerdel que como primer funcionario, es preciso que sea también el primer de-fensor de las leyes y de las libertades públicas…

…Por fortuna, y gracias á la Divina Providencia, no existe en el Istmo lainfausta discordia, que siempre es agente del mal y destructora de todo lobueno, ni partidos políticos de quienes tenga el Gobierno que temer un des-concierto más ó menos perjudicial á nuestras instituciones, porque un patrio-tismo del mejor carácter, un espontáneo pronunciamiento apoyado en la con-vicción más explícita, manifiesta que estamos acordes en haber renunciado ladependencia desfavorable, gravosa é insufrible del gobierno central”.

Continúa Herrera discurriendo sobre las circunstancias y consecuen-cias del pronunciamiento de noviembre y trazando el programa de su go-bierno. Refiriéndose luego á la libertad de la prensa, consigna estos bellosconceptos: “Siendo la imprenta el medio que se emplea en los puebloslibres para censurar los actos del Gobierno y anunciarle lo que más exigenlas conveniencias públicas tengan mis conciudadanos la seguridad de que,lleno de tolerancia, oiré los reproches que se hagan á mi conducta admi-nistrativa, y que atenderé en cuanto debo los avisos que los hombres ilus-trados presenten al Gobierno con objeto de que se hagan útiles reformas,pues para una ú otra cosa estoy persuadido de que no se emplearán sar-casmos ni un lenguaje indigno de las luces, sino las armas del raciocinio,que sin irritar convencen, y son las que no empapan su pluma en la hiel delas pasiones”.

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Luego excita á sus conciudadanos á que continúen siempre en la ar-monía y en la concordia, y termina así: “Estos son, istmeños, mis senti-mientos, sin que haya añadido una línea á los que abriga mi corazón,porque no he tratado de hacer pomposas ofertas, sino AQUELLAS QUEPUEDO Y DEBO CUMPLIR”.

La Convención adjudicó los asuntos del despacho á dos Secretarías deEstado, que fueron creadas por ley de 14 de junio: de Interior, Guerra yMarina y de Hacienda y Relaciones Exteriores. El señor D. José AgustínArango, que había venido compartiendo con el Coronel Herrera la carga delgobierno, con el carácter de Secretario General, fué designado para la pri-mera de las mencionadas carteras, y para la segunda fué llamado D. MarianoArosemena, quien para servirla dejó la curul que ocupaba en la Convención.

Con estos excelentes colaboradores inauguró Tomás Herrera la admi-nistración constitucional del Estado Libre del Istmo, que en el corto tiem-po que duró pudo legar á la posteridad los más hermosos ejemplos deintegridad, de inteligencia y de civismo. Todos los actos de aquella admi-nistración llevan el sello de esa popularidad espontánea y legítima quedifiere tanto de esa otra popularidad fementida que nace de la corrupción,del soborno ó del temor.

Los partidos políticos desaparecieron en el Istmo cuando en él seenarboló la bandera de la separación, bajo cuyos simpáticos pliegues lospechos panameños respiraron un solo sentimiento: el de la tranquilidad;un solo deseo: el de su autonomía; un solo propósito: el de procurarse sudicha, conservando siempre el orden de cosas establecido desde el 18 denoviembre. La labor del Gobierno, pues, fué ímproba como tenía queserlo en las circunstancias en que se hallaba el país, pero nunca tropezócon esos obstáculos que entorpecen la marcha de la administración públi-ca en los países en que un poder despótico tiene que luchar contra latendencia innata del hombre hacia la libertad ó un pueblo anarquizado sesubleva constantemente contra todo principio de autoridad.

“Se ha marchado —decía el mismo Herrera— en todos los ramos dela administración y en todas las operaciones públicas con tal regularidad,prudencia y decisión, que mi alma siente una dulce complacencia y me

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atrevo á decir que un positivo orgullo, cuando considero tan laudable ytan patriótica conducta en todos mis conciudadanos. Sin temor de serdesmentido, puedo sostener que dentro de los límites que circunscriben elnaciente Estado del Istmo, no hay una sola persona que no pertenezcadecididamente á la causa proclamada y que no esté dispuesta á hacerle ensus aras toda especie de sacrificios, sin exceptuar el de su propia vida”.

La Convención estuvo reunida durante cinco meses y además de laConstitución expidió muchas leyes importantes para la organización generalde la cosa pública.

Siendo el Poder Judicial elemento principal é indispensable de todobuen gobierno, fué expedida sin tardanza la ley orgánica del Tribunal Su-premo del Estado, que contenía también importantes reformas en el ramode justicia, enseguida la Convención pasó á elegir los Magistrados de tanalta Corte, recayendo la elección en los más eminentes y honorables conque contaba Panamá, así: para Ministros Jueces, los Doctores Blas Aro-semena, que fué nombrado Presidente, Manuel José Hurtado, que fué de-signado para la Vicepresidencia, Esteban Febres Cordero y Saturnino Cas-tor Ospino; y para Ministro Fiscal el Doctor Nicolás Orosco.

Las rentas públicas merecieron atención especial. Por leyes expedidasen 22 de junio y 16 de julio se dispuso estancar la sal extranjera y sellevaron á cabo provechosas reformas en los aranceles aduaneros, de modoque sin gravamen considerable para el comercio, aumentaron mucho losderechos de introducción. Para el fomento de la industria minera se otor-garon considerables exenciones y la recaudación de las contribucionesfiscales se perfeccionó por medio de leyes adecuadas que organizaronbajo nuevo plan la Hacienda Nacional y reglamentaron la Tesorería, laContaduría General y las demás oficinas subalternas del importante ramodel tesoro.

De conformidad con las conveniencias de su población, la organizaciónpolítica que se dió al Estado por ley del 17 de junio, no difirió mucho de laque tenían las extinguidas provincias granadinas. Se conservó la estructuraseccional de aquéllas, pero conformándola al nuevo orden de cosas surgidode la transformación del Istmo en Estado soberano y dando al régimen mu-nicipal toda la libertad de acción que los pueblos podían apetecer y de que

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podían hacer buen uso, según sus necesidades y de acuerdo con el estadode educación civil en que se hallaban. Así, el Estado se dividió en Cantones,al frente de los cuales estaba un Gobernador, agente inmediato del PoderEjecutivo, y los Cantones se subdividían en distritos parroquiales, que segobernaban por un Alcalde. Los Cantones eran casi autónomos en su régi-men interior y tenían rentas propias, creadas por un Concejo Municipal quehabía en cada uno de ellos. Los negocios de los distritos parroquiales eranatendidos por otra corporación local denominada Concejo Comunal, cuyasfunciones eran análogas á las de los Concejos Municipales, pero que care-cían de facultad para crear y manejar rentas.

Dictó asimismo la Convención disposiciones encaminadas al mejora-miento y reorganización del servicio militar tanto en lo relativo al ejércitopermanente como á la Guardia Nacional.

La Instrucción Pública, que se hallaba en estado lamentable, recibióvigoroso empuje, destinándose rentas de importancia para el sostenimientode la enseñanza primaria y erigiéndose en Universidad el instituto de educa-ción secundaria existente entonces en el Istmo. Se adoptó el plan de estu-dios establecido por el Libertador en 1826 y la Universidad se inauguró el 8de agosto.

Para terminar, hasta la beneficencia y el culto fueron atendidos en aque-lla época en que el temor de una guerra próxima parecía indicar que sólo seinvirtiera el dinero de las arcas públicas en los gastos militares y los muyurgentes de carácter civil, pues á pesar de tan fundado temor, la sabia Legis-latura de 1841 supo encontrar la manera de disponer la creación de arbitriosrentísticos en favor del Hospital de Caridad de Portobelo y votar sumas parala refacción de las iglesias de Cruces, Gorgona, Chagres, Portobelo y Bocasdel Toro. También se dictaron disposiciones especiales con el fin de propor-cionar ocupación á los hijos de esclavos que nacían libres.

No solamente fué acertado Tomás Herrera al escoger de su Gabinete,sino que también tuvo el tino de nombrar para Gobernadores de los cantonesá los ciudadanos más dignos y prestigiosos de ellos. Los nombramientos fue-ron hechos dos días después de sancionada la ley sobre organización política,y la lista de ellos es como sigue: Gobernador de cantón capital, José AntonioBermúdez; de Alanje, Ignacio Antonio Jurado; de Bocas del Toro, José Anto-

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nio Candanedo; de La Chorrera, Manuel José de los Reyes; del Darién, Ma-nuel Borbúa; de Los Santos, Miguel Almengor; de Natá, José María UrrutiaAñino; de Portobelo, Manuel María Ayarza; de Parita, José María Pinilla; deSantiago, José Fábrega Barrera; y de Santander, Fermín Arosemena.

En todos los puestos de la administración pública fueron colocadas per-sonas capaces y respetables, con especialidad en las oficinas de Hacienda,por cuyo buen manejo velaba el infatigable Secretario señor MarianoArosemena. Baste recordar los nombres de Juan de la Cruz Pérez, TesoreroGeneral del Estado, Pedro Antonio Maytín, Interventor de la Tesorería, yBartolomé Paredes, Tesorero del cantón capital.

Todas estas designaciones fueron testimonio de que el Presidente delEstado no hizo ofrecimientos baldíos cuando dijo estas palabras en su alo-cución del 12 de junio: “En la provisión de cualquiera destino ofrezco queconsultaré la honradez, las aptitudes y los servicios; y no será una vanapromesa, pues los empeños y consideraciones de las personas para mí másrespetables no alterarán en nada mi propósito, porque con él salvo la justiciay mi responsabilidad, objetos sagrados que no deben ser ni serán nuncapospuestos á otros. Estoy convencido de que en los dominios del favorgeneralmente se sacrifican las virtudes y el mérito, que son las mejoresejecutorias en un gobierno de leyes, pero especialmente en el sistemarepublicano, para optar á los empleos públicos”.

Consecuente con el programa trazado en el párrafo transcrito, decía asíel Secretario de Hacienda en circular dirigida el 22 de junio á los Gobernado-res de los cantones. “Deseando S. E. proceder en la provisión de empleosde hacienda con el acierto posible, me manda prevenir á V. S., que no seomita en adelante la remisión de las hojas de servicios de los empleados,para que, teniéndose presente los que cada uno haya prestado al Estado,pueda premiarse el mérito y el patriotismo, si de otra parte reuniese el can-didato las aptitudes y probidad tan necesarias para el desempeño de losdestinos de hacienda”.

Iguales requisitos se exigían para conferir los cargos judiciales, los cua-les eran disputados en oposición por los candidatos que se presentaban.

Una de las necesidades del Gobierno del Istmo era la de un órganooficial de publicidad y á ella atendió la Convención por ley del 22 de junio,

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desarrollada por decreto ejecutivo del 26 del mismo mes, en virtud del cualfué redactor del periódico el señor José María Bermúdez. Salió el primernúmero de la Gaceta del Istmo el 10 de julio y en su prospecto decía losiguiente: “Si los gobiernos despóticos, que tienen siempre su origen en lacoacción y en la fuerza, necesitan envolver en las sombras del sigilo todossus actos, como el medio más adecuado de conservar su autoridad usurpa-da: si sus bien conocidos intereses les demandan la necesidad de alejar alpueblo de los negocios públicos para lanzarse sin tropiezos en el desenfrenode la arbitrariedad más escandalosa, para oprimir y vejar á una muchedum-bre envilecida de antemano por la ignorancia y los vicios, que preparan laesclavitud en las naciones, nada es tan justo y conveniente como la adopciónde una conducta contraria en el gobierno de la democracia, que recibiendo delpueblo su poder, exclusivamente en promover sus verdaderos intereses y lamayor felicidad de los asociados”. La Gaceta contenía una sección “no ofi-cial” donde se publicaban artículos, revistas y noticias, en las cuales resplan-decía siempre la veracidad, la rectitud y el buen juicio del editor Bermúdez,digno colaborador del gobierno al cual servía.

Es indiscutible que desde el punto de vista del derecho público, á losistmeños les asistió sobrado fundamento para asumir la actitud que tomaronel 18 de noviembre de 1840. Demostrado quedó por otra parte que ellosmiran únicamente proveer á su propio bienestar manteniendo y ensanchando susrelaciones mercantiles y conservando siempre paz y buena amistad con la Gra-nada y todos los países de la tierra. Esto no obstante, era notorio que la Metrópolino aceptaría la desmembración de las provincias desidentes, y más si se tiene encuenta que los istmeños habían expresado el deseo de unirse á aquella bajo laforma federativa, siendo ésta la bandera enarbolada por la revolución y el blancode los tiros del partido contrario, que estaba en el poder y que comenzó á obtenerseñalados triunfos en 1841. Por tales motivos los panameños aguardaban seratacados de un momento á otro por el Gobierno granadino, que seguramente nolo había hecho desde el principio de la secesión por no permitírselo los resultadosde la guerra, que al principio le fueron tan adversos.

La suerte del Istmo estaba pues, por decirlo así, vinculada con la de los revo-lucionarios granadinos, por más que entre éstos y los istmeños no hubiese nada decomún, si se exceptúa la aspiración de ambos á la implantación del sistema federal.

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Cada victoria de las fuerzas del Gobierno central era por consiguienteuna voz de alarma dada en el Istmo, que veía acercarse con ellas la hora enque su suelo debía empaparse en sangre ó someterse nuevamente á la tutelaponderosa de la Nueva Granada.

Los esfuerzos del Presidente Herrera se enderezaron desde luego simul-táneamente á poner el Estado en el mejor pie de defensa posible, y á conse-guir por medios decorosos la realización de un avenimiento pacífico, envirtud del cual se incorporase el Istmo á su antigua Metrópoli, bajo un pactofederal ó en condiciones bajo las cuales pudiera esperarse que se atendieracon más eficacia á sus intereses y necesidades, mirados siempre con tantodesdén. Los departamentos de Guerra y Relaciones Exteriores eran pues losque hacían casi toda la labor administrativa del naciente Estado, y el Presi-dente y sus Secretarios atendían á los variados asuntos de ambos con lamayor actividad.

El 3 de julio llegó á Panamá el Dr. Rafael María Vásquez, trayendo lanoticia de que el Coronel Piñeres, que se había pronunciado en Cartagena elaño anterior á favor de la revolución, había verificado un contra-pronuncia-miento que ponía en manos del Gobierno aquella importante plaza. La noti-cia no podía ser más sensacional para Panamá, por cuanto el puerto deCartagena era el lugar más á propósito que se podía tomar como base deoperaciones contra el Istmo por el lado del Atlántico.

Herrera se apresuró á lanzar una proclama en la cual hacía pública lanueva recibida, manifestaba las probabilidades que existían de que se envia-ra alguna fuerza por Norte y agregaba que el Gobierno se ocupaba activa-mente en tomar las medidas de seguridad necesarias para repeler cualquierainvasión. La proclama terminaba con estas patrióticas palabras. “¡Istmeños!Cuando se acerque el peligro me veréis siempre dispuesto á cumplir miscompromisos, y sean cuales fueren los obstáculos que haya que vencerpara impedir que los enemigos de nuestros principios profanen el territoriodel Estado, yo los venceré seguramente con vuestra ayuda, si no fuere unimposible. Preparaos, pues, para dar muestras positivas de valor y patriotis-mo, de la fidelidad y la firmeza con que os habéis divisado en todas ocasio-nes sosteniendo la libertad. Nada hay que temer, porque el Istmo, queriendodefenderse, es inexpugnable y ninguna fuerza lo dominará.

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Pero Herrera que, según he insinuado anteriormente, era pródigo de susangre se mostraba avaro de la ajena, quería á todo trance evitar que susconciudadanos se lanzaran á los horrores de la guerra; y deseoso al propiotiempo de asegurar permanentemente los beneficios que su tierra amadahabía logrado en el corto tiempo que tenía de vivir con leyes y gobernantespropios, su famosa carta del 8 de julio al General Herrán, de cuya exaltacióná la Presidencia de la Nueva Granada había tenido noticias ciertas. Estacarta era al mismo tiempo una excitación á la celebración de un convenio depaz recíprocamente honroso y conveniente, y una justificación elocuente ypersuasiva del pronunciamiento del 18 noviembre. He aquí sus trozos másimportantes:

“Los congresos de Colombia y de la Nueva Granada, ya porque su ma-yoría no estaba al alcance de la justicia de nuestras exigencias, ya por miraspoco liberales, ya por la afluencia de negocios calificados como preferen-tes, ya por falta de tiempo, etc., han sido muy escasos en las concesiones;y he aquí que unos pueblos privilegiados por la Providencia, destinados áser el emporio del comercio de toda la tierra y llamados por tanto á ser ricosy felices, permanecieron en la obscuridad, en la miseria y en el sufrimientopor trescientos años bajo el monarca español, y lejos de variar de condiciónen los veinte de la República, han empeorado3. Si continuasen haciendoparte del gran todo su suerte no variaría sensiblemente en muchos centena-res de años, aun cuando los encargados de la cosa pública se consagren conesmero á mejorarla, puesto que los inconvenientes de la distancia y de lafalta de conocimientos locales y específicos no desaparecerían jamás...

“... El Istmo no prosperará en los siglos de los siglos, sin tener dentrode sus límites la fuente de su peculiar y exclusiva legislación.

“A pesar de tan graves y justificados motivos los virtuosos istmeños,penetrados de las funestas consecuencias que en pos de ti traen las vías dehecho, permanecían en la asociación granadina sometidos á todos los malesemergentes de ella, antes que dilacerar el seno de la Patria, hasta que esecúmulo de poderosas razones que se han discutido en el congreso nacional,

3 Esto no era exagerado. Cuando el eminente granadino Dr. Rufino Cuervo atravesó el Istmopara ir al Ecuador en el año 40, lanzó en son de broma esta frase que se hizo célebre y queencerraba una dolorosa verdad: “Quien quiera conocer á Panamá, corra, porque se acaba”.

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por la prensa y en los campos de batalla, pusieron á una parte de la naciónlas armas en la mano, varias provincias se insurreccionaron y la Repúblicase disoció. Completamente aislados del gobierno general, residentes á másde trescientas leguas, no pudo ya ejercer acto alguno de soberanía sobreestas provincias, ni nosotros debimos contar desde aquel momento con nin-guna especie de protección de parte de él; desapareció para Veraguas yPanamá tan absolutamente como si hubiese dejado de existir la tierra. Colo-cados en tal predicamento, ¿cuál debía ser nuestra conducta, cuál el partidoque nos quedaba? Reasumir nuestra soberanía, deliberar sobre nuestra pro-pia suerte y constituirnos.

“Absténgome de dilucidar los principios de derecho público constitu-cional proclamados hoy en todos los pueblos libres, según los cuales lasporciones del género humano, cuando disponen de ciertos elementos, pue-den proclamar su soberanía y darse una existencia política propia, porquesería ocupar la ilustrada atención de V.E. con una teoría que le es demasiadofamiliar y que á fuerza de ser el fundamento de las modernas asociacionespolíticas, ha venido á ser vulgar entre los republicanos. Sí diré á V. E. unaverdad de hecho, que la suerte del Istmo entregada á sus propias fuerzashará de él á la vuelta de pocos años un pueblo feliz y poderoso, mientras queligada al resto de la Nueva Granada, lo mantendrá por lo menos estacionariosi es que no lo hace retrogradar; diré también que el Istmo hacía parte de laNueva Granada porque lo era de la heroica Colombia y que en la asociaciónpolítica última entró por un acto de su espontánea voluntad en1821, comoes notorio y como aparece del acta del 28 de noviembre de aquel año, que encopia encontrará señalada con el número 3. En política, los ejemplos, cuan-do las circunstancias son parecidas, vienen á convertirse en razón; y sinrecurrir al de Tejas en la República de México y á otros que abundanteofrece la historia antigua y contemporánea, yo me atrevo á hacer mérito delEcuador y Venezuela, cuando separándose de la asociación colombiana, seconstituyeron en Estados Soberanos, desvaneciendo hasta la esperanza deconservar ó restablecer la unidad del gran todo, bajo ninguna forma ni porningunas relaciones. Si los motivos que presindieron la conducta de aque-llos pueblos no fueron de inferior fuerza comparados con los que han deter-minado los procedimientos del Istmo, es cierto que no fueron mayores. ¿Y

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qué hizo el gobierno de aquella época, encabezado por las primeras notabili-dades de Colombia? Acreditó cerca de los pueblos desidentes mensajeros depaz, ensayó todos los medios suaves para restablecer la unidad y por decre-to del 11 de mayo de 1830 que siempre hará honor al congreso de aquel año,se establecieron preceptos respecto de Venezuela que tengo el placer derecordar en sus propios términos: “La constitución acordada por el congre-so la ofrecerá el Gobierno á las provincias de la antigua Venezuela que sehallen fuera de su obediencia, como un vínculo de unión y concordia yprocurará que la acepten por todos los medios pacíficos que estén en laesfera de su poder”. “Aunque todas ó la mayor parte de las provincias de laantigua Venezuela, rompiendo enteramente el pacto solemne que las uníacon las demás de Colombia, rehusasen admitir la constitución y rechazasentodos los medios de conservar la unidad nacional, el Gobierno no les hará laguerra para obligarlas á respetar aquel pacto”. He aquí, Excelentísimo Se-ñor, una lección espléndida de justicia y un mandamiento que debiera consi-derarse obligatorio en toda época y en toda región, porque él no es otra cosaque el augusto fallo de las verdades, á que debe estar ligada la existencia delas naciones. Muy notable es la circunstancia de que en aquel Congreso seencontraban los representantes de los departamentos y provincias que hoyforman á Venezuela, mientras que al Congreso granadino de 1841 no haconcurrido por Panamá y Veraguas sino un diputado que casualmente sehallaba en Bogotá. Nuestra Convención, además, ha protestado contra lafuerza obligatoria que respecto del Istmo se quiera dar á los actos de esemismo Congreso.

“V. E. que ha estado en el Istmo, por cuyos habitantes ha manifes-tado un particular interés y en donde existen por V. E. simpatías perso-nales, conoce mucha parte de los hechos que dejo relatados y confío enque no dudará de los otros al verlos bajo la firma de un ciudadano y deun militar de honor que detesta la mentira y ama la verdad con fuerza.Con un considerable número de nacionales y extranjeros, reconozco enV E. bondad de sentimientos, nobleza y elevación de alma, y por tantoespero con confianza que, ajeno V. E. á ese furor y ese odio que agitaná muchos partidarios del gobierno central, reconocerá que la pretensiónde volvernos á la unión neogranadina por la fuerza de las armas, sería

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injusta, tiránica y opuesta á los principios esenciales de la política pro-clamada en todo el continente americano; sometimiento no fácil, digomás, sometimiento muy difícil y que si llegara á verificarse, sería sacri-ficando millares de istmeños, pasando por sobre montones de cadáve-res, asolando el país é inmoralizando á un pueblo que hasta aquí puedepresentarse como modelo de virtudes privadas y sociales.

“Si V. E. escuchando el áspero acento de las pasiones de partido,pretende que todo se subordine á los estragos de las armas y consigue alfin esta subordinación, lo que creo muy difícil, V. E. y aquéllos á quienesen lo futuro se transmita el poder, gobernarán tristemente sobre los restosen vida de una nación digna de ser dichosa; si V. E. sigue los impulsos desu corazón, escucha la voz de la humanidad y se somete á los oráculos dela política, se entenderá pacíficamente con las provincias desidentes, re-unirá en contorno de V. E. la familia granadina, calmará las pasiones nosolamente agitadas sino desesperadas, y en el tranquilo movimiento de larazón republicana, la única fuente del poder público —la soberanía delpueblo— con plenitud de autoridad, reemplazará ésas ya canceladas insti-tuciones que no han podido hacer nuestra dicha, con otras que, satisfa-ciendo las exigencias nacionales, dejen tranquila la conciencia hasta de losmás escrupulosos legitimistas.

“Repito una vez más á V. E. que el Istmo está dispuesto á entrar enavenimientos pacíficos y los desea; pero yo no debo ocultar á V. E. que sino ocurre á ellos, hay una absoluta resolución de agotar todos nuestrosrecursos y sacrificarnos todos antes que ceder á la fuerza”.

Después de esta carta Herrera continuó trabajando por la Paz y pre-parándose para la guerra.

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an firme fué la decisión de Tomás Herrera y los prohombres que losecundaron en la obra de emancipación de 1840, que los actos so-lemnes por medio de los cuales los istmeños parecieron ratificarse

en lo resuelto y dar mayor firmeza á su actitud, tuvieron lugar después delos combates en que más favorecidos resultaron las armas del Gobiernocentral.

Puede observarse, en efecto, que la convocatoria á una Convención fuéhecha después de tenerse conocimiento en Panamá del rechazo de Gonzálezen Bogotá por el valiente Neira y de la vuelta del Presidente Márquez á lacapital; que las tremendas derrotas de la Culebrera y Huilquipamba á finesde diciembre de 1840 y la de Aratoca en enero del año siguiente, precedie-ron á la declaración solemne de la independencia del Istmo, hecha por laConvención Constituyente reunida en marzo y que la promulgación de laCarta Fundamental de Panamá y la posesión de Tomás Herrera del cargo dePresidente constitucional del Estado, se verificaron á continuación delimportantísimo triunfo de Mosquera sobre Carmona en Tescua el 1º de abril,

Capítulo X1841

Herrera en ejercicio de facultades extraordinarias.— Combate de La Chanca.—Expectativa de invasión en el Istmo.— Misión militar de Arango.— Organizaciónde fuerzas.— Relaciones exteriores del Estado.— Pedro de Obarrio, Agente confi-dencial en Costa Rica; Guillermo Radcliff en los Estados Unidos.— Avanzadasideas de la diplomacia panameña sobre independencia y neutralización del Ist-mo.— Gestiones con los Gobiernos del Ecuador y de la Gran Bretaña.— El Con-greso extraordinario.— Neutralidad del Istmo en la guerra civil granadina.— ElGobierno central encarga á Mosquera la reincorporación del Istmo.— Fracaso delas negociaciones entabladas por Arboleda.— Conducta patriótica de Herrera.—Misión enviada por el Dr. Cuervo; cartas de éste y el General Flores.— Conveniodel 31 de diciembre.— Reincorporación del Istmo á la Nueva Granada.

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y del desastre del Coronel Sánchez en Riofrío y la derrota de Vezga enSalamina, ocurridos simultáneamente el 5 de mayo.

No obstante estos terribles reveses, el gobierno presidido por el CoronelHerrera se limitaba á mantener en buen estado de organización y disciplinalas fuerzas veteranas y las de guardia nacional existentes en el Istmo, conlas cuales y contando con el patriotismo de sus habitantes, se confiaba enpoder hacer frente á cualquiera emergencia.

La entrega de Cartagena por el contra-pronunciamiento de Piñeres pa-reció indicar al partido vencedor el camino del Istmo y entonces sí creyóTomás Herrera llegado el momento de aprestarse á la defensa de un modomás activo.

El 30 de julio dictó un decreto declarando que en vista del suceso enreferencia y con el fin de poder dictar con prontitud y eficacia las medidasnecesarias para repeler una posible invasión, asumía el ejercicio de faculta-des extraordinarias, de acuerdo con las disposiciones constitucionales so-bre la materia.

En el mismo mes fué emprendida la refacción de las fortificaciones deChagres y la construcción de cureñas en el mismo puerto, para lo cual votóel Poder Ejecutivo la partida correspondiente. También fué decretada la re-paración de las murallas de esta ciudad y del Cuartel Militar de Chiriquí.

A partir de entonces dieron los istmeños muestras del mayor entusias-mo y decisión por la causa que habían abrazado. Tocóles á los vecinos delpueblo de Chagres ser los primeros en manifestar el vivo patriotismo que lesanimaba. Con fecha 2 de agosto elevaron una representación al Gobierno,poniendo á disposición de él “268 hombres decididos y dispuestos á aban-donar sus familias y bienes” y declarando además que se podía contar conel doble ó poco menos, si era llegado el caso de agotar los últimos recursos“haciendo mérito de los que por su edad no están llamados á ningún alista-miento”. Aquella hermosa manifestación, redactada en el lenguaje sencillode los hijos del pueblo, terminaba así: “Nos aflige para la mejor ejecución decuanto nos prometemos, que los muchachos del norte, despiertos por lanaturaleza y fuertes por su valor, carecen de instrucción y disciplina militar,pues uno y otro, sentimos decirlo pero no hay duda, que de todo se careceabsolutamente; sin que por un juicio prudente dejemos de conocer que no es

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el momento de vencer ó morir el que debe destinarse á la enseñanza tannecesaria, del manejo de las armas”.

Poco tiempo después llegó á Panamá la noticia del completo descalabrosufrido por el General Obando en la acción de La Chanca el 11 de julio, quefué el golpe de gracia asestado á la revolución. El enérgico Secretario deGuerra y Marina señor José Agustín Arango, se apresuró á comunicar lainfausta nueva en circular dirigida á los Gobernadores de los cantones, en lacual les hacía presente la inminencia del peligro que amenazaba al Estado yles excitaba á tomar medidas eficaces para el equipo y disciplina de la guar-dia nacional y para la organización de la defensa.

En la Gaceta del Istmo comentaba el suceso el editor Bermúdez en lasección “no oficial” con alguna extensión, y después de discurrir sobre laspocas probabilidades de resurgimiento que quedaban al jefe derrotado, decía:“Pero si la dicha abandonase al General Obando y protegiese en todos susencuentros al enemigo que le persigue, el Gobierno del centro podrá probable-mente disponer de una fuerza para invadir al Istmo, corriendo el riesgo de serbatida y destrozada, pues el pueblo que quiere ser libre lo es mucho más sicomo el Istmo tiene una situación geográfica que por todas partes presentamuros inexpugnables que no pueden allanarse sin la voluntad de los que losdefienden... Urge, pues, prepararnos para aguardar al enemigo é ir formandouna resolución irrevocable que ha de ser forzoso tomar: la de defender á todotrance el hogar patrio, nuestra independencia, la paz y el orden de que disfru-tamos fuera del influjo del Gobierno central, que desconoce nuestros máscaros intereses; que quedando anonadado por la guerra civil, todavía de largaduración, sin crédito, sin recursos, cargado de deudas y de un ejército nume-roso habituado á violar la constitución y las leyes: incapaz absolutamente dedarnos protección ni de favorecer nuestras empresas de prosperidad, ningúnprospecto de dicha puede ofrecer al Istmo y sí únicamente una triste partici-pación de las funestas resultas del ruinoso estado en que se encuentra. Losbienes que hoy disfruta serían reemplazados por contribuciones ingentes parasatisfacer los gastos nacionales y cubrir los empeños en que entrara con elobjeto de sostener la contienda civil; la miseria y la discordia doméstica volve-rían á levantar sus ominosas cabezas y á hacer sentir sobre el país su funestainfluencia; desaparecerían la unión y buena inteligencia que hoy reinan por

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todas partes, y un poder lejano tornaría á juzgar de todo conforme á su enten-der, sus pasiones y el agrado de los que con él se comunicasen...

El que mire la marcha regular de este país desde el 18 de noviembre de1840, la paz, el orden, la seguridad, la libertad y demás garantías que otorgangeneralmente los gobernantes actuales; en resumen, lo bien que ha correspon-dido á las esperanzas de la mayoría la transformación política de que nosocupamos, no podrá menos que aprobarla y aun bendecirla, si es tambiénamigo de la humanidad”.

En el mismo periódico en que salió el anterior escrito, fué publicada esta“MANIFESTACIÓN OPORTUNA.— Sabemos que con motivo de las últi-mas noticias recibidas del Sur de la Nueva Granada, varios vecinos respeta-bles de esta ciudad se han acercado al jefe de la administración y ofrecién-dole con franqueza y desinterés sus personas y propiedades para que dis-ponga de ellas en sostenimiento del orden, de las instituciones patrias y delhonor del país. Tales demostraciones, espontáneas como lo han sido, nopueden menos que excitar la gratitud del supremo magistrado, que no cuen-ta con otro apoyo, para conservar ilesa su bien adquirida reputación y ladignidad del Istmo, que su firmeza incontrastable y la cooperación de loshombres de bien, á quienes se debe exclusivamente el nuevo sistema esta-blecido, que es preciso sostener”.

En medio de estas circunstancias lanzó Tomás Herrera la alocucióndel 27 de septiembre, que se encuentra íntegra en el Apéndice bajo el número 11,cuya lectura me permito indicar á los lectores y que por su extensión nohe querido insertar en el presente capítulo. Tan notable pieza política noha menester comentarios y se recomienda por sí sola.

A fines de septiembre dispuso Herrera que marchase al interior delEstado el activo Secretario de Guerra señor Arango, con el fin de inspec-cionar los cuerpos de la guardia nacional y levantar algunos fondos paralas erogaciones de la campaña que se esperaba sostener. Reemplazó tem-poralmente al Secretario comisionado en la cartera de lo Interior, Guerra yMarina, el Doctor Rafael María Vásquez.

El señor Arango se puso en marcha sin dilación y en el término de dosmeses recorrió casi todos los cantones, tomando para centro de sus gestionesoficiales las villas de La Chorrera, Capira, Chame, Natá, Penonomé, Santiago,

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Las Tablas y Pesé. En todas partes era recibido con el mayor entusiasmo yaunque la misión que llevaba era de levantar un empréstito, la mayor parte dehabitantes de los pueblos se apresuraban á poner en manos del comisionadodel Gobierno con carácter de donación, todo lo que estaba al alcance de cadacual como ganado, arroz, maíz y dinero en efectivo. Personas hubo que dona-ron hasta diez reses, otras que dieron cinco fanegas de arroz y un cura delcantón de Santiago cedió íntegras las primicias que le correspondían. “Esadmirable –decía el señor Arango al Gobierno en una nota–, la espontaneidadque ha habido de parte de los contribuyentes, hasta tal punto, que viendo áalgunos individuos que hacían donativo, en esta parroquia miserable (la deChame, muy pobre en aquella época) me parecía que se excedían por suentusiasmo; les dije si no se gravaban con sus dádivas y me respondieron queno, que el hombre trabaja para estos casos”.

Los beneficios de aquella comisión no pudieron ser más palpables y á suregreso del interior dió cuenta de ella el señor Arango en un minuciosoinforme. Resultaba de este que dictó las providencias que estaban en laesfera de sus instrucciones para poner en su completo pie de fuerzas lascompañías de los diversos cuerpos de la guardia nacional auxiliar; que sedistinguieron en el manejo de las armas las compañías de Los Santos; queen los oficiales, tanto de caballería como de infantería, con muy pocas ex-cepciones, notó decisión para el desempeño de sus deberes, llegado el mo-mento de que el Estado necesitase de sus servicios y amor á las institucio-nes istmeñas; que tenía completa confianza en la lealtad de esos mismosoficiales y de las compañías; que de los mismos sentimientos participaban engeneral todos los habitantes, á juzgar por las demostraciones que hacían, enlas cuales parecía billar la más pura sinceridad; que si en el negociado delempréstito hubo una mínima parte que no fué donada, se debió á que el comi-sionado no hizo la menor excitación para obtener donativos, queriendo dejarlotodo á la espontaneidad de los pueblos; que juzgaba que el no haber montado ámayor suma los préstamos y donativos obedeció á que en cada lugar se reunióun corto número de personas, por no hallarse en las poblaciones todos loshabitantes del distrito parroquial y no le era dable al comisionado aguardar laconcurrencia de todos por tener que proseguir sus marchas con rapidez; queen todos los gobernadores de los cantones encontró activa cooperación y

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marcada decisión de sostener al Gobierno con fidelidad y patriotismo. A todoesto agregó una demostración de las exploraciones practicadas desde Santia-go al Montijo é Isla de Leones, por tierra y agua, y de las que hizo en las costasy puertos desde Pedasí hasta el río de Los Santos, manifestando que los capi-tanes Damián Remón y José García de Paredes que le acompañaron, presta-ron sus servicios con actividad, interés é inteligencia.

A este informe dió respuesta el Dr. Vásquez á nombre del Gobierno, entérminos altamente encomiásticos, declarando el reconocimiento que se me-recía aquella importante comisión, cumplida con tanto acierto, “á pesar delo crudo de la estación y de las dificultades casi invencibles que para viajartantas leguas y visitar tantos lugares, se presentaban”.

Mientras tanto se activaba enérgicamente en la capital la organizaciónde fuerzas auxiliares para la defensa del Istmo.

Por decreto del 24 de septiembre dispuso el Presidente Herrera que elGobernador del cantón de Panamá procediera á levantar un censo de todoslos istmeños residentes en los distritos de San Felipe y Santa Ana, desde laedad de diez y seis hasta la de cincuenta y cinco años, con el fin de determi-nar el número de ciudadanos hábiles con que en la ciudad se podía contarpara el servicio militar; por disposición posterior se mandó organizar en losmismos distritos, medio batallón de infantería compuesto de dos compañíasformadas con los individuos que figuraron en el referido censo y que nohicieran parte de la guardia nacional ya organizada. En el cantón de Alanje sealistó otro medio batallón de infantes, más un escuadrón de caballería, y enLa Chorrera, una de las compañías con que debía formarse el Batallón 7º dela fuerza auxiliar. En los cantones de Natá y Santander, además de las tropasque ya se habían puesto en pie, se ordenó la formación de dos compañíascon que se debían integrar los batallones 2º y 3º En la parroquia de Chame,también se puso en pie una compañía y en la ciudad de Panamá un piquetede artilleros de la guardia nacional.

El Coronel Francisco Picón fué designado por el Presidente Herrerapara que organizara en los cantones de la antigua provincia de Veraguas unacolumna de operaciones, invistiéndosele al efecto de facultades extraordina-rias y dándosele además el carácter de Comandante de Armas en Santiago.Para reemplazarlo en la jefatura militar de Panamá fué nombrado el Coman-

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dante Sebastián Arce. El Coronel Picón dió cumplimiento á su cometido demodo brillante, poniendo en magnífico pie de organización una lucida fuerzade quinientos hombres que se llamó Columna de Occidente. Con ella seesperaba repeler la invasión que debía efectuarse por el puerto de Montijo,según noticias que vinieron del Cauca á Panamá.

A mediados de noviembre el Istmo podía disponer de una fuerza decinco mil hombres, de los cuales unos cuatro mil eran guardias nacionales yel resto tropa veterana. La Guardia Nacional constaba de ocho batallones deinfantería divididos en treinta compañías; los dos escuadrones de caballeríade Panamá y Alanje, más una compañía suelta de jinetes y el medio batallónde artillería acantonado en la capital.

El despacho de negocios extranjeros trabajaba con no menor activi-dad. Siendo Costa Rica el país más vecino al Istmo después de la NuevaGranada, se procuró desde el principio anudar con él relaciones diplomá-ticas y comerciales. Para esa misión fué designado el señor Pedro deObarrio, á quien se acreditó como Agente Confidencial ante el Gabinete deSan José. El entonces Jefe Supremo de Costa Rica, señor Braulio Carrillo,le recibió con y marcadas muestras de simpatía y firmó con el señorObarrio un convenio de amistad y comercio, que mereció más tarde laaprobación del Congreso istmeño. Declaraba su cláusula primera “que elEstado de Costa Rica reconocía la independencia del Istmo de la Repúbli-ca de Nueva Granada, y como Estado soberano que se regía á sí mismo,entablaría y sostendría con él relaciones de amistad y comercio”. Lasdemás estipulaciones versaban sobre canje de correspondencias entre losdos países, establecimiento de representación consular y fecha para elcanje de las ratificaciones. Además se hacía respecto de límites la decla-ratoria de que Costa Rica se reservaba para más tarde el derecho de recla-mar la parte de territorio fronterizo que creía pertenecerle.

El señor Guillermo Radcliff fué nombrado Agente Confidencial en losEstados Unidos. Éste debía secundar en Washington el plan que tenía el Go-bierno de obtener la neutralización permanente del Estado del Istmo, mediantela garantía conjunta de su independencia por los Gobiernos de Inglaterra, Franciay los Estados Unidos, acertada idea de la diplomacia panameña que aspiraba ácolocar al Istmo en una condición política internacional, análoga á la en que

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1 Los Tratados Clayton-Bulwer, Hay-Pauncefote y Bunau Varilla-Hay se han encargadode ratificar al diplomático istmeño en lo referente á la neutralización perpetua del Istmo,por medio de la neutralización del canal interoceánico.

quedaron Suiza y Bélgica después de los tratados de Viena de 1815. Segúnpalabras del Secretario de Relaciones Exteriores, señor Mariano Arosemena,que cito con placer porque aún hoy son actualidad después de sesenta y sieteaños, “el mundo comercial está interesadísimo en que el Istmo sea indepen-diente y permanentemente neutral, para que venga á figurar como un puntoinnacesible á la guerra y como un lugar de paz para todos los habitantes delglobo que quieran atravesarlo ó hacer transitar sus propiedades de uno á otromar”1. El Gobierno de Panamá inició ante los de la Gran Bretaña y Francia lasgestiones conducentes al objeto expresado, mas el señor Radcliff no pudoefectuar lo propio ante el Gabinete de Washington á causa de hallarse haciendouna gira por los Estados Unidos el entonces Presidente de la Unión americanaMr. John Tyler.

Con el fin de obtener por medio de un convenio pacífico el arreglo de lacuestión surgida entre el Istmo y la Nueva Granada, con la proclamación dela independencia de aquél, se trató de inducir á ésta por medios diplomáticosá adoptar el camino que señalaban los preceptos de civilización y humanidadde que con justicia blasonaban nuestros políticos del año 41. A este efecto elSecretario Arosemena dirigió comunicaciones oficiales al Encargado deNegocios de la Gran Bretaña en Bogotá; al Cónsul de la misma Nación enPanamá, para que apoyara la solicitud de sus buenos oficios, hecha al inte-rior; al Secretario de Relaciones Exteriores del Ecuador requiriéndole lo mismo,y al Secretario del mismo ramo de la Nueva Granada, manifestándole eldeseo del Istmo de llegar á un arreglo amigable. En todas esas comunicacio-nes se expresaba la disposición de los istmeños en favor de la paz, perohaciéndose presente que el Estado contaba con suficientes recursos y conentusiasta decisión, si era llegado el momento de sostener sus derechos pormedio de las armas. En la nota al Secretario de Relaciones Exteriores grana-dino, que fué transmitida en copia al Jefe del Ejército del Sur, GeneralMosquera, decía así el señor Arosemena: “El pueblo y el Gobierno del Istmoque puestos en un trance forzoso no excusarán sacrificio alguno, alimentanla firme esperanza de que el Gobierno granadino sumiso á la voz de las

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conveniencias públicas, ha de querer evitar á estos habitantes los estragosde esa guerra cruel que ha despedazado á nuestros hermanos”. La políticaistmeña según palabras del mismo Herrera, consistía primero, “en procurarque el Gobierno Central se entendiera con nosotros por los medios pacíficosde la negociación hasta llegar á un resultado recíprocamente honroso; ysegundo en prepararnos para una defensa vigorosa si llegase el caso de quese expedicionase sobre nuestras costas”.

La situación era tan delicada y de tal modo se multiplicaban las ame-nazas y noticias de invasiones por diferentes puntos del litoral atlántico yde la costa del Pacífico, que Herrera, juzgando muy cercano el momentode empeñarse la lucha, convocó el Congreso á sesiones extraordinariaspara el 18 de noviembre. No fué posible que se reunieran todos los dipu-tados en la fecha expresada, y el aniversario de la independencia no pudocelebrarse con suceso tan fausto y solemne cual hubiera sido la sesióninaugural del segundo Congreso del Estado. No fué ello óbice, sin embar-go, como no lo fué tampoco la ansiosa expectativa en que se hallaba elpueblo istmeño, para que la memorable fecha fuese celebrada con entu-siasta regocijo. Te Deum solemne en la Catedral con asistencia de los altosfuncionarios, revista militar por la tropa veterana y el batallón número 1ºde la Guardia Nacional, iluminación general de la ciudad, salvas de artille-ría, música callejera, banquetes de la clase acomodada y bailes para elpueblo, fueron las notas más salientes de las fiestas con que la capital delIstmo expresaba la ventura de que había disfrutado durante el año trans-currido, meteoro tan brillante como efímero en el horizonte perennementeobscurecido de nuestra existencia política hasta 1903.

El Congreso se instaló el 21 de noviembre de 1841. El mismo díaremitió Herrera su Mensaje Presidencial. En él hacía un relato suscinto detodo lo sucedido durante su administración constitucional; exponía la si-tuación política en que se encontraba el Estado y los recursos con quecontaba para su defensa; daba cuenta de las negociaciones diplomáticasllevadas á cabo; manifestaba de una manera terminante que estaba dis-puesto á marchar con paso firme por el camino que la RepresentaciónNacional le trazara, y pedía se le diese la regla de conducta que debíaobservar para el caso de que la Nueva Granada pretendiese verificar por la

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fuerza la reincorporación del Istmo. Sus últimas palabras eran éstas: “Lainmensa responsabilidad que ha pesado sobre mis débiles hombros, desdeeste momento es vuestra y vuestra será también la gloria del acierto. Leal-tad y honor prometí al pueblo cuando me mandó que me encargase deltimón de los negocios y tengo conciencia de haber cumplido, porque ho-nor es mi riqueza y lealtad mi divisa... La suerte de ciento veinte milistmeños está encomendada y de vuestra resolución depende ya exclusi-vamente el bien ó el mal”.

En la misma sesión fué electo Presidente del Congreso el señor RamónVallarino y Secretario el señor José Antonio Santos.

Natural parecería suponer por las palabras del Mensaje que acabo detranscribir, que Herrera convocó el Congreso extraordinario por eludir res-ponsabilidades ante la Historia ó porque le faltase en esa vez aquel arrojomilitar indomable, aquel valor civil extraordinario que tanta gloria le handado, y ambas suposiciones se hallan igualmente lejos de la verdad. Herrerasólo era tímido ante una cosa: la libertad humana. Nada le merecía tantorespeto como los derechos del pueblo. Ante nada hincaba la rodilla sino antela ley. Abrigaba escrúpulos respecto de sus facultades para afrontar la situa-ción en que se hallaba, y quería que el verdadero soberano se las diese muyprecisas y muy amplias, bien para entrar en negociaciones pacíficas con laNueva Granada, bien para lanzar el Estado á la lucha armada si era necesarioadoptar el recurso de la guerra.

Así pues, cuando Herrera vió transcurrir varias sesiones sin que en ellasse resolviese nada importante, se apresuró á dirigir á la Asamblea un mensa-je fechado el 29 de noviembre, en el cual ponía de relieve el temple de suespíritu con palabras tan enérgicas como las siguientes: “No el temor puerilde comprometimientos personales ni un deseo maligno de que algunos demis conciudadanos se carguen de responsabilidad y me libren de ello, fue-ron los sentimientos que me impulsaron á convocar el cuerpo legislativo delEstado: impulsóme sí á ello la convicción que siempre he tenido de que elEjecutivo debe ser apenas el fiel cumplidor de los mandatos de los represen-tantes del pueblo, fundados en legítimo poder y dirigidos á su verdadero yexclusivo objeto que es la dicha pública. El curso de los acontecimientos,calculado al tiempo de discutirse y sancionarse las leyes por el cuerpo sobe-

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rano constituyente, varió su giro, presentó una serie de hechos que no seprevieron y sobre los cuales no se calculó; y he aquí que obligado el Gobier-no á sostener el Estado, su independencia, su soberanía y su honor, encon-tró deficiencia en las mismas leyes ya para saber cómo debe manejarse en lacuestión granadina, caso de haberla, ya para obtener los recursos indispen-sables. La razón de los mandamientos legales se encuentra en los aconteci-mientos pasados ó previstos, y á circunstancias nuevas, nuevas leyes sonnecesarias. En mi mensaje del 21 os notifiqué bien claro que vuestra convo-catoria era para que en la esfera de vuestro mandato y dentro de la extensiónde vuestros poderes, acordaseis lo que debe hacerse, el modo y los mediosde hacerlo.

“Empero hoy es el noveno día después de la apertura de las sesiones delCongreso y el pueblo así como el Gobierno observan con pena que nada sedecide ni aun siquiera se discute en el orden de las cuestiones. Vosotros,honorables conciudadanos, conocéis la urgencia y conocéis también que áno mediar ésta, yo no os habría molestado para la celebración de sesionesextraordinarias. No podréis disponer prudentemente para dar evasión vues-tros trabajos, de meses ni aun de semanas: los días, las horas, los momentosson preciosos; y si alguna vez la declaratoria de la urgencia es necesaria, leha llegado el caso. No es con innumerables ejércitos ni con inmensos teso-ros que se asegura únicamente la fuerza de los pueblos; la fuerza de losgobiernos en política, como la de los cuerpos en física, resulta de la masamultiplicada por la velocidad. Disimulad, señores, á mi patriotismo y á miconsagración absoluta al pueblo, que os presente estas observaciones y quelos excite, á considerar á resolver, en el orden y con la brevedad que os dejoindicados”.

El Congreso entró de lleno al ejercicio de sus funciones y expidió variasleyes importantes en los primeros veinte días de labor. Fue aprobada sinreservas la conducta de Herrera y se le dieron facultades amplias, adecuadasal estado de la cosa pública. Como uno de los principales obstáculos quetenía que vencer el Gobierno era la penuria en que mantenían al Erario losexcesivos gastos que había necesidad de hacer, aquellas leyes fueron casitodas del ramo fiscal. Se aumentaron los derechos de aduana, fueron crea-das varias rentas, se dispuso tomar en calidad de préstamo el fondo de

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diezmos perteneciente á la diócesis y se autorizó al Ejecutivo para exigir unempréstito adicional.

Un decreto muy importante de aquel Congreso fué el que estableció laneutralidad del Istmo respecto de la contienda civil que en la Nueva Gra-nada sostenían federalistas y centralistas. En él se disponía que se admiti-ría en el Istmo como individuos particulares á los granadinos expulsadosó fugitivos por causa de sus opiniones políticas adictos á cualquiera delos dos partidos en guerra. Este decreto legislativo concordaba con unajuiciosa resolución del Secretario de Guerra y Marina Doctor Vásquez,recaída á una consulta que hizo el Gobernador de Portobelo, respecto á loque debía hacer en caso de que llegaran al Istmo fuerzas de la revolución.La referida providencia era del siguiente tenor: “Considerando: Que lospueblos del Istmo forman hoy día un Estado independiente con Constitu-ción y leyes propias; Que se ha constituido en circunstancias de hallarsedesamparado por el Gobierno nacional granadino, á consecuencia de laguerra que rompió el pacto de 1832, disoció la República é interrumpiótoda comunicación por mar y por tierra, y no por actos que puedan califi-carse de rebelión; Que no puede decirse que el Istmo se encuentra en esta-do de guerra con el Gobierno granadino, pues no ha existido ni existe ningu-no de aquellos hechos que el derecho público de las naciones reconocecomo suficientes para probar este estado; Que tales consideraciones condu-cen á mirar al Istmo como á una nación neutral para el caso de que se tratay por lo mismo su Gobierno debe prescindir de la guerra que ha tenido lugarentre otros Estados y el Gobierno granadino; por tanto: si llegare el casopara el cual pide instrucciones el Gobernador de Portobelo, ajustará su con-ducta oficial y pública á las reglas siguientes: 1º Les instruirá del estado delIstmo, haciéndoles ver que es un pueblo constituído, soberano é indepen-diente, con instituciones y leyes propias, las cuales están obligados á, obe-decer y cumplir todos los que pisen su territorio. 2º No permitirá que des-embarquen ni entren en calidad de fuerza armada organizada, sino comosimples particulares. 3º Si trajeren armas y otros elementos de guerra, haráque todo lo entreguen y lo depositará y custodiará en los parques del Estado,dando cuenta al Gobierno con el respectivo inventario que al efecto se for-mará. 4º Si se sometieren á estas reglas les permitirá la libre entrada en el

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Estado, prestándoles cuanta protección esté dentro de sus facultades, demodo que quede honrosa y completamente cumplido el artículo 137 de laConstitución”.

Esta neutralidad del Istmo no fué apreciada en su justo valor por elGeneral Obando, quien en su libro Apuntamientos para la Historia hizofuertes cargos á Herrera por no haberse prestado á auxiliar ciertos planesexpedicionarios, para el buen éxito de los cuales contaba Obando con lacolaboración de Panamá.

Muy complacido estuvo sí de esa neutralidad el Gobierno central, aun-que éste por supuesto no considerase como fundamento de ella la legítimaacción del pueblo istmeño de reasumir su soberanía al ver quebrantado dehecho el pacto de 1832. Ante la Nueva Granada, el Istmo no era sino unaprovincia rebelde, cuyos habitantes, adictos todos al sistema federal, habíanosado constituirse libremente cuando en el resto de la República se resolvíaá sangre y fuego si era más propicio á la felicidad común el centralismo ó lafederación. El crimen cometido por los istmeños tenía, sin embargo, á losojos del Gobierno central victorioso en la sangrienta lucha, algunas circuns-tancias atenuantes: Panamá verificó su transformación política en medio delorden; consolidó su administración pública con el concurso popular; se ale-jó de toda ingerencia en los asuntos internos de los granadinos, aun en losmomentos en que tal vez su ayuda habría podido ser eficazmente favorableá los que allende el Atrato pugnaban con las armas por un régimen análogoal establecido en el Istmo; no se estorbó el comercio entre puertos istmeñosy granadinos, y el bienestar general fué completo en medio de la libertad, elorden y el espíritu de progreso que reinaron en la vida libre del Estado delIstmo, en el lapso transcurrido del 18 de noviembre de 1840 al 31 de di-ciembre de 1841.

Así pues, cuando el Gobierno triunfante de la Nueva Granada, libre yade zozobras en que lo puso aquella formidable revolución, volvió los ojoshacia las provincias emancipadas de Panamá y Veraguas, pensó que erallegado ya el momento de someterlas de nuevo al yugo centralista. El Gene-ral Tomás C. de Mosquera, Comandante en Jefe del Ejército del Sur, seencargó de obtener la reincorporación de las provincias al resto de la Na-ción; y teniendo en cuenta el afortunado vencedor de Tescua y Huilquipamba

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las circunstancias atenuantes que he mencionado arriba, no quiso usar conlos rebeldes panameños la misma severidad de que hizo cruenta ostentaciónen Cartago, y en medio de su arrogancia fué bastante generoso para ofre-cerles un indulto completo, encargando de presentarlo á los que gobernabanel Istmo al entonces Comandante Julio Arboleda.

Púsose éste en marcha por la vía del Pacífico y el 18 de diciembre lagoleta Atlanta en que venía, fondeó en la Bahía de Panamá. Desde á bordose dirigió el comisionado granadino á Herrera en términos amistosos, co-municándole el encargo pacífico que traía. El Comandante Arboleda pare-cía realmente interesado en que se llegase á un avenimiento satisfactorio ydaba la primera muestra de su sinceridad diciendo á Herrera que le escri-bía particularmente porque “en una nota oficial no es posible decir cuantouno quiere”.

Apasionado como era el señor Arboleda y procedente de los campos debatalla donde había sido actor y espectador de excesos inauditos, natural eraque trajese consigo las preocupaciones y prejuicios de la exaltaciónpartidarista.

Así en su carta comenzaba por asombrarse que un hombre de las virtu-des de Herrera tuviese ideas liberales y fuera adicto á la federación. “Todossentíamos —decía Arboleda— que un hombre que era moralmente del par-tido de las luces hubiese sido arrastrado por las circunstancias á parecer deotro. Y digo parecer, porque así ha sido. V. no ha pertenecido un momentoá la banda desoladora y bárbara que ya quiso consumar la ruina de este país;V. no ha cometido asesinatos infames ni se han saqueado por orden suyaslas inermes y rendidas poblaciones; V. no ha puesto la raza blanca á discre-ción de la raza negra; V no ha excitado á la última á que extermine á laprimera, tolerando estupros y autorizando muertes violentas; V... pero paraqué me canso: V no tiene punto de comparación con los traidores que he-mos vencido. Y por eso cuando se habló de V., hasta los bandos del ejércitose echaron á un lado, porque los bandos del ejército prohibían bajo pena demuerte mandar parlamentarios adonde los enemigos de la patria y recibir losque ellos mandasen, y el Coronel Herrera no era para nosotros enemigo de lapatria. En él veíamos un hombre honrado que puesto en la obligación dedefender la anarquía ó la República, combatiría la primera; su conducta

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moderada para con el pueblo nos lo presentaba como hombre moral; y so-bre todo, los rehusos que había hecho de servir á los enemigos del orden,nos hacía ver que si acaso no estaba por nosotros tampoco estaba por ellos...En la Nueva Granada luchaban dos partidos: uno inmoral y otro virtuoso.Los habitantes del Istmo no han podido ni pueden pertenecer al primero.¿Por qué, pues, si su carácter y circunstancias los enrolan de hecho en elsegundo, no ha de tenderles la mano cuando ha triunfado? Por estas razo-nes, nadie, ni aun el mismo severo General Mosquera, se ha opuesto á quecon Vdes se transen las cosas amigablemente... Porque los habitantes delIstmo son morales y nosotros no le hacemos la guerra á la honradez sino alcrimen; porque el Gobierno nacional no castiga una temporal providencia deseguridad como las asinadas, los robos y los incendios; porque sabemosque á los hombres de honor es necesario conservarlos, para que de hoy másnos ayuden á guardar la tranquilidad de esta patria tan querida, que tanto áustedes como á nosotros nos ha costado inmensos sacrificios.”

Terminaba Arboleda su carta manifestando que abrigaba la esperanza deque se llegaría con brevedad á una reincorporación honrosa y convenientedel Istmo al resto de la Nueva Granada.

Herrera contestó al enviado granadino en términos igualmente cortesesy lisonjeros, y acreditó ante él como comisionados del Istmo á los señoresRamón Vallarino y Esteban Febres Cordero, quienes se trasladaron á la islade Flamenco provistos de instrucciones necesarias.

No llevaban otra los comisionados Vallarino y Febres Cordero que lade cumplir condiciones mediante los cuales el Congreso autorizaba lareincorporación del Istmo á la Nueva Granada. La primera de esas con-diciones era obtener para el Istmo una organización federal que le per-mitiese atender á sus necesidades, con la eficacia y prontitud que sólopueden esperarse de un cuerpo político que tiene á su alcance inmediatola fuente de su propia legislación. La ley fundamental expedida por laConvención había establecido que el Istmo sólo debía incorporarse á laNueva Granada bajo el sistema federal, pero en atención á que el añosiguiente debía reunirse nuevamente el Congreso granadino, se dabanpor satisfechos los legisladores istmeños con que se prometiese de unaforma solemne en el pacto de amistad, la concesión por la legislatura

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granadina de las garantías políticas que el Istmo había menester parapoder continuar haciendo vida común con la Metrópoli. Otra condiciónera la de que no se molestase en lo mínimo á ningún istmeño por causade los sucesos ocurridos á partir del 18 de noviembre del año anterior,que si bien eran legítimos ante el derecho público, aparecían ante elGobierno granadino como delitos de rebelión ó atentados contra la inte-gridad nacional. También exigía el Congreso panameño —y ello se des-prende de la condición anterior— que continuasen ejerciendo las fun-ciones de sus empleos todas las autoridades establecidas por el Gobier-no del Istmo, y que fuesen declarados válidos los grados militares con-feridos por él. Por último, debían ser sostenidas y ejecutoriadas las sen-tencias proferidas por los Tribunales del Estado y reconocerse la deudaque éste contrajo, por el Gobierno granadino.

Expusieron pues los señores Vallarino y Febres Cordero ante el comi-sionado granadino las exigencias de su Gobierno y hubo de declarar el señorArboleda que carecía de facultades para otorgar tales concesiones.

Arboleda sólo traía como credencial, instrucciones y poderes, las car-tas que el General Mosquera le había dado para Herrera y para el SecretarioArosemena, y el decreto de amnistía que expidió, haciendo uso de autoriza-ción expresa que le confirió el Gobierno granadino.

En la carta para el Coronel Herrera, escrita con cierta impertinenciaolímpica, se limitaba el Comandante del Ejército del Sur á excitarle paraque verificase la reincorporación del Istmo á la Nueva Granada, acogién-dose al decreto de amnistía y encargándose ipso facto del mando militar,á cuyo efecto le remitía Mosquera el nombramiento de Comandante deArmas en el Istmo.

No era explícito el indulto respecto de la irresponsabilidad de los em-pleados públicos por estar comprometidos en el movimiento del 18 denoviembre, y esta omisión parecía dejar á merced de ciertas disposicionesdraconianas todos ó la mayor parte de los funcionarios que continuaranen ejercicio de sus puestos después de la reintegración; y por otra parte,el decreto contenía algunas excepciones, lo que le imprimía un tinte decensurable odiosidad. En cuanto á lo demás que deseaba el Congreso queexigía el Presidente, nada decía.

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Herrera se vió desde luego en el caso de declarar que no podía verifi-car la reincorporación del Istmo en tales condiciones. Hidalgo ante todo,como era Herrera, fué inflexible en lo relativo á las salvedades del indulto.“El decreto de amnistía contiene excepciones —escribía al GeneralMosquera contestándole su carta— y usted sabe cuán duro es que ungobernante de hecho ó de derecho entregue á algunos de aquellos que lehan confiado su suerte”.

Además del nombramiento militar que había traído extendido Arboleda,manifestó éste verbalmente al Coronel Herrera que él quedaría después en-cargado de la Gobernación. Pero si con estos halagos á la persona del cau-dillo istmeño, se tuvo en mira hacerle aceptar y firmar un convenio exentode garantías para todos sus conciudadanos, grande hubo de ser el desenga-ño, porque Herrera dió á este respecto espléndido testimonio de su compa-ñerismo y su desinterés, diciéndole al General Mosquera: “Distinciones ta-les, que agradezco cordialmente, me colocarían en un ventajoso predica-mento, si yo no aspirase á otra cosa que á la seguridad de mi persona; perono es eso: la suerte de mis conciudadanos, mis deberes públicos y mi honorson los ídolos de mi alma, á que sacrificaré llegado el caso y sin vacilar, mivida. Mi honor es mi única riqueza y si Dios me ayuda, como lo espero, lolegaré á mis hijos sin mancha”.

No se corformó Arboleda con la manera como terminaba el asuntoHerrera con la referida carta y quiso hacer un último esfuerzo para lograr elobjeto de su misión. Solicitó una entrevista personal con Herrera y éste pasóá conferenciar con él en la isla de Flamenco. Desde allí escribió una nuevacarta á Mosquera reiterando la anterior, pues bien se dejaba entender que ápesar de la buena voluntad del negociador, no era posible en la circunstan-cias que mediaban, llegar á ningún arreglo ventajoso para Panamá.

Arboleda tuvo, por tanto, que regresar para donde su comitente á darcuenta del resultado negativo que habían tenido sus patrióticas y bien in-tencionadas gestiones.

Ocho días después echaba ancla en nuestro fondeadero la goleta ecuato-riana Diligencia, donde venían los señores Anselmo Pineda, antiguo goberna-dor de Pasto, y su Secretario Ricardo de la Parra, también en misión de paz.Anunciaron su arribo por medio de la siguiente carta dirigida á Herrera: “Comi-

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sionados por el Gobierno constitucional de la Nueva Granada por el órgano desu Ministro Residente en Quito, hemos venido á Panamá con el objeto dearreglar con V. S. pacíficamente, los medios de reincorporar el Istmo á lasociedad neogranadina, evitando la efusión de sangre y los horrores y desas-tres de una guerra fratricida. Esperamos que V. S. se dignará contestarnos siseremos recibidos y tratados en el Istmo con las consideraciones y miramien-tos debidos á nuestro carácter y que se estilan entre pueblos civilizados”.

Contestó inmediatamente el Secretario Arosemena á nombre del Presi-dente del Estado, manifestando la satisfacción que producía al Gobierno delIstmo el encargo pacífico de los señores Pineda y Parra y comisionandopara que se entendiesen con ellos al mismo señor Vallarino y á D. José AgustínArango, con instrucciones y facultades iguales á las dadas para las negocia-ciones anteriores.

Los enviados granadinos eran portadores de una carta del Ministro dela Nueva Granada en Quito, Doctor Rufino Cuervo, para el Coronel Herrera.Esta carta, escrita en el hermoso estilo de aquel preclaro hombre público,rebosaba la elevada inteligencia y los patrióticos sentimientos que carac-terizaban su personalidad. En ella excitaba el Doctor Cuervo con emocio-nantes conceptos á Herrera para que volviese con sus conterráneos alseno de la familia granadina, le ofrecía garantías amplias y completas y lehalagaba con solemnes promesas de mejoramiento en las cosas del Ist-mo2 . Acompañaba á esta carta otra del Presidente de la República delEcuador, General Flores, en que interponía su valimiento y buenos oficiosen favor de la misión pacífica3 .

2 Véanse en el Apéndice esta carta y la respuesta de Herrera. (Documentos números 12 y 13).3 La carta de Flores, que era contestación á una que le había dirigido Herrera, decía así:

“Como el Sr. Cuervo se hubiese manifestado amigo decidido de Panamá, y deseoso porlo misma de evitar una guerra causadora de gravísimos males, acordamos dirigir cercade V. una comisión compuesta del coronel Pineda y del comandante Parra, personasinapreciables y poseídas ambas de los mejores sentimientos. Creo, por tanto, que V. debetratar con dichos señores, seguro de que nosotros garantizamos todo lo que Vdes acuer-den y estipulen. Por mi parte ofrezco a V. que empeñaré todo mi influjo para correspon-der á la confianza de V. y obtener un buen resultado. Yo no dudo que se conseguirá estosi V. no tiene inconveniente en reconocer al Gobierno Nacional para recabar todas lasventajas que apetece ese país, digno de ser feliz. Mas si V. rehusa tal reconocimiento,temo que nada baste á impedir una guerra que será inevitable, según ya disposición de losánimos, los deberes del Gobierno Granadino, y el estado actual de las cosas.

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Grande era la influencia política del Doctor Cuervo, especialmente enel partido que acababa de triunfar y no menor era la probidad de querevestía todos sus actos. Por otra parte el General Flores había tomadoparticipación muy activa en la pasada lucha, y los ejércitos que él coman-daba habían contribuído mucho á las victorias del Gobierno granadino enel sur del Cauca, lo que hacía presumir con fundamento que su mediaciónsería prenda de seguridad para con el Gobierno de la Nueva Granada. Unamisión procedente del primero y apoyada y garantizada por el segundo,tenía por tanto que llegar á resultado feliz, sobre todo si ella abría, comolo hizo, las puertas de la reconciliación de manera cordialmente simpática,liberal y ventajosa para Panamá.

Bajo tales auspicios y aceptando los comisionados granadinos todaslas condiciones que requerían los de Panamá, poca necesidad hubo dediscutir y el 31 de Deciembre de l841 se celebró el convenio de reincorpo-ración del Istmo á la Nueva Granada, firmándolo por parte de ésta losseñores Pineda y Parra y por parte de Panamá, Tomás Herrera, José AgustínArango y Ramón Vallarino. La parte esencial del convenio era así:

“Los comisionados por el Gobierno de Nueva Granada, ofrecen:1º Se concede á nombre del Supremo Gobierno Nacional un decreto

de olvido de todas las ocurrencias políticas que han tenido lugar en lasProvincias de Panamá y Veraguas desde noviembre de 1840 hasta el mo-mento en que se verifica su reincorporación á la República, de maneraque, según este decreto, ningún individuo, cualesquiera que sean suscomprometimientos contraídos en la época de la separación, pueda serreconvenido en juicio ni fuera de él, ni criminal ni civilmente, ni comocargo único ni principal, ni como circunstancia agravante de otro cargo.

2º Se ofrece promover que se concedan y otorguen á estas provinciastodos los ensanches municipales que son necesarios para consultar y fo-

“Deseoso yo de satisfacer los deseos de V. y de serle al mismo tiempo útil en lo que seofrezca, me tomo la libertad de aconsejarle que no vacile en prestarse á un acomoda-miento con el Coronel Pineda, cuya acto será respetado y sostenido en virtud de loscompromiso que hemos contraído el Ministro Cuervo y yo y las consideraciones quenos dispensan los generales Herrán y Mosquera, así como otras personas notables dela Nueva Granada”.

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mentar los intereses de las localidades, atendida la posición geográfica deestos pueblos, y las dificultades para que puedan ser fomentados conve-nientemente por las leyes generales de la República

3º Se conserva á los empleados y funcionarios públicos en los desti-nos y goces que obtenían por el Gobierno constitucional de la Nueva Gra-nada en noviembre de 1840.

4º Serán sostenidas y ejecutadas las sentencias y decisiones judicialesque hayan hecho tránsito á cosa juzgada, y en cuanto á las que no hayanhecho este tránsito, seguirán el curso ordinario que les corresponde confor-me á las leyes de la República. Igualmente y conforme al decreto ejecutivode 27 de agosto de 1831, serán sostenidas y declaradas válidas hasta elmomento de la reincorporación, las providencias administrativas y guberna-tivas que se han acordado hasta ese mismo momento.

5° El Tesoro Público reconoce la ligera deuda que no pasa de quince milpesos, que el Istmo se ha visto forzado á contraer para llevar á cabo los actosdeclarados válidos por dicho decreto de 27 de agosto de 1831.

6° Se conservarán los grados militares del ejército permanente y guar-dia nacional que han sido conferidos durante la separación, hasta que elPoder Ejecutivo ó el Presidente de la República determinen lo conveniente.

7º El Coronel Tomás Herrera quedará encargado de la Gobernación dela Provincia de Panamá, ya porque es la persona que presta á los comisiona-dos más garantías para mantener el orden público y la obediencia al Gobier-no ya porque esto es muy grato á los pueblos del Istmo, que con este senti-miento quieren dar á este ciudadano un testimonio de reconocimiento públi-co por su buen comportamiento en las críticas circunstancias en que sevieron las dos Provincias.

Los comisionados por el Gobierno de la Nueva Granada garantizan so-lemnemente el cumplimiento escrupuloso de las anteriores ofertas tanto porestar empeñada la promesa del Ministro granadino (Dr. R. Cuervo) comopor la seguridad que para este cumplimiento presta el Gobierno de la Repú-blica del Ecuador.

El señor Coronel Tomás Herrera ofrece proceder inmediatamente á lareincorporación de las dos Provincias de Panamá y Veraguas á la unióngranadina, asegurando bajo su palabra de honor que en ellas ni por un mo-

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mento será turbado el orden público ni desconocida la obediencia al supre-mo Gobierno constitucional de la República de la Nueva Granada.4

El mismo día 31 dictó Herrera el decreto de reincorporación del Istmo,basándose para ello en facultades que le dió el Congreso por acto legislativodel 13 de diciembre, á cuyas exigencias se conformaba plenamente el arre-glo que se acababa de firmar.

De este modo concluyó el Estado Libre de Panamá en 1840 y 41. Deeste modo, recordando una frase del Doctor Justo Arosemena, las provin-cias istmeñas volvieron como la cola de un cometa, á girar por fuerzas trasel cuerpo del astro que se extendía de Riohacha á Túquerres y del Chocó áCasanare.

4 Véase en el Apéndice la carta de los comisionados Pineda y de la Parra al Dr. RufinoCuervo, en que dan cuenta de su misión y explican los motivos de las concesiones quehicieron en el pacto del 31 de diciembre. (Doc. Nº, 14).

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egún lo estipulado en el convenio de reincorporación, Tomás Herreraquedaba encargado de la Gobernación de Panamá; pero el mismodía en que entró á ejercer ese cargo, esto es, el 1º de enero de

1842, presentó renuncia de él al Poder Ejecutivo, fundándola en la necesi-dad que tenía de dedicarse á sus negocios privados; no se separó delpuesto, sin embargo y continuó al frente del mando civil de la Provinciaesperando que llegase quien hubiera de reemplazarlo.

Las primeras noticias recibidas en Panamá respecto del convenio del 31de diciembre no podían ser más halagadoras. El general Flores, que tantointerés demostró por la solución pacífica de la cuestión istmeña y que ofreciósu garantía de que sería respetada, escribió á Herrera diciéndole: “Felicito á V.,felicito al Istmo, felicito a la Nueva Granada y me felicito á mí mismo, por elhonroso y feliz término que ha tenido la misión de los señores Pineda y Parra.Yo daré mi apoyo al convenio”.

El Presidente de la República General Herrán, que se hallaba enSanta Marta, decía á Herrera con fecha 2 de marzo: “Voy para allá dentro depocos días á dar á usted la más cordial enhorabuena por el honroso desenlacede las cosas del Istmo, para dar un abrazo á mis amigos panameños y para

Capítulo XI1841 � 1844

Renuncia Herrera el mando.— Primeras manifestaciones sobre el convenio de rein-corporación.— Alborotos que causa en Bogotá.— Improbación del convenio.—Conato de reacción anti-granadina en Panamá.— Impídela Herrera.— Sale para eldestierro.— Recibimiento que le hace Flores en Quito.— Entrevista con Cuervo.—Herrera pasa á Paita y luego á Panamá.— Es encarcelado.— Adhesión del pue-blo panameño á su persona.— Sale nuevamente de Panamá.— Largo viaje queemprende.— Vuelve á su país después de dos años y medio de ostracismo.

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consultar lo que pueda hacer en favor del Istmo mientras me halle á la cabezadel Gobierno”.

No podían apetecer Herrera y sus conciudadanos mayores prendas deseguridad que las recibidas. Primero, el hecho de que hubiese sido el Go-bierno granadino, según aparecía, quien diera los primeros pasos en favorde la reconciliación y que la misión de paz hubiese sido enviada por el Minis-tro de la Nueva Granada en Quito, Doctor Rufino Cuervo, uno de los políti-cos de mayor influjo en el país; luego, las repetidas ofertas de apoyo ygarantía hechas por el Presidente del Ecuador, cuya intervención en la polí-tica de su vecina del Norte fué siempre de tanta trascendencia; y por último,las excelentes intenciones de que parecía estar animado el propio Jefe de laNación.

Pero con todo esto las cosas tomaron giro muy distinto del que seesperaba.

Grande fué la polvareda que se levantó en Bogotá, cuando llegaron lasnuevas del arreglo concluído en el Istmo para obtener su sometimiento pa-cífico al régimen constitucional de 1832, imperante después del triunfo delpartido ministerial. Los chisperos de la capital, los militares urbanos quedesde parques y corrillos combinan inerrables planes estratégicos y gananimaginarias batallas; los guapetones que como decía D. Mariano Ospina “secomen crudos á los facciosos cuando están lejos y los ven vencidos”, lospróceres de la charla, ésos eran los más exaltados, los inflexibles. ¡Cómo!haber concedido indulto y garantías á los criminales del Istmo, como losllamaban. No haber exterminado á aquellos disidentes que por no habersegobernado durante más de un año en perfecto orden dejaban de ser “enemi-gos del Gobierno”, ¡federalistas, fascinerosos! Arrancar de las garras de laley á Herrera y sus cómplices y dejarlos tranquilamente en la administraciónpública de las provincias de Panamá y Veraguas. Oh! Esto era inaudito! Paraaquellos energúmenos el probo cuanto valiente General Herrán, concediendosiempre decretos de olvido era un bobalicón. El Doctor Cuervo era algo más;su oficiosa ingerencia en los asuntos del Istmo sólo podía calificarse de aten-tado. Buenas maldiciones y denuestos le costó su bien intencionado aunquedesautorizado proceder al distinguido diplomático, y diputado hubo que llegóhasta á proponer que se le siguiese juicio de responsabilidad. Más no era el

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hecho, positivamente censurable, de que el Doctor Cuervo hubiese procedidoen la forma que lo hizo sin facultad legal lo que más excitaba el clamor de losalborotadores, sino precisamente el haber contribuido al arreglo pacífico de lacuestión cuando ellos lo que querían era sangre, mucha sangre…

Por supuesto que si los chisperos de profesión eran los más furibundos,no eran únicos. En el Congreso surgieron á granel los Licurgos y Draconesal discutirse un proyecto de amnistía general que el Gobierno propuso, yque el Doctor Mariano Ospina, Secretario del Interior, sostuvo firmementecon su acostumbrado valor civil. “En este debate —refieren los hermanosCuervo— ocurrió un incidente algo único en la historia del parlamentarismo:en acabando de defender el Secretario del Interior y Relaciones Exteriores laamnistía amplia y generosa, se levantó el de Guerra y Marina, General JoséAcevedo, y la combatió con tal vehemencia, que atrajo la mayoría y dejódesairado al Poder Ejecutivo.

El Vicepresidente Caicedo se vió obligado desde luego á improbar el pactocelebrado por los señores Pineda y Parra, y la derrota del Gobierno en laCámara, no le permitió conceder indulto político á los istmeños sino con lasrestricciones que imponía la rigurosa ley de 7 de mayo del año anterior, expe-dida al calor de la guerra civil, que se hallaba entonces en su apogeo. Así puesel decreto que se expidió el 5 de abril sobre los asuntos de Panamá, no conce-dió sino una amnistía parcial, por cuanto disponía que todos los funcionariospúblicos complicados en el movimiento debían perder sus empleos, y quetenían que salir del territorio de la República y no podrían volver á él, sinpermiso del Congreso, “dos Gobernadores y Jefes militares que hubieran sidoautores, cómplices, ú fautores y auxiliares de la rebelión”. Comprendía enprimer término esta orden de destierro á Tomás Herrera y al Doctor Carlos deYcaza, con el doloroso aditamento para el primero, de perder el grado militarque había conquistado á fuerza de heroísmo y de pericia.

A principios de abril llegaron á la costa las nuevas de los sucesos deBogotá. El General Herrán paralizó á consecuencia de ellos su proyecta-do viaje á Panamá y escribió á Herrera exhortándole á tener paciencia yá que aguardara lo que en favor de él y del Istmo todo pudiese hacer encuanto llegara á la capital, para donde partió en segunda. Esta carta de Herrán fuéllevada á Panamá por el Doctor Parra, junto con el decreto de improbación.

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El descontento de los istmeños, como puede suponerse fué profundo.Tan de buena fe habían entrado ellos al cumplimiento de lo pactado cuandoaún tenían las armas en la mano, que no abrigaron el más leve temor de queen la Nueva Granada fuese recibido el pacto de unión de modo tan incivil,después de la conducta que observaron durante todo el tiempo de la segre-gación, y sobre todo después de manifestaciones tan terminantes como lashechas por Cuervo, Flores y Herrán. El hervor de la ira popular llegó á talpunto que poco faltó para que se verificase una reacción, que sólo Herreracon su prestigio logró impedir. “Yo puedo y debo considerar ese día —decíaéste años más tarde— como uno de los más gloriosos de mi vida. Con haberlevantado un dedo, el Doctor Parra se hubiera encontrado bien pronto enuna de las mazmorras de esta ciudad; la fuerza armada habría obedecido misórdenes y una contrarevolución en aquellas circunstancias era negocio delas simpatías de todos, porque por todas partes no se oía sino que el Gobier-no había engañado al Istmo, entero. Pero éste no era mi sistema. Yo habíajurado no dejar ensangrentado el suelo de mi nacimiento ni hacerle la guerraal Gobierno si de algún modo podía evitarlo”. Efectivamente, era ya tardepara luchar y lo que es peor la lucha hubiera sido estéril y hasta indecorosa.Si el convenio del 31 de diciembre hubiese quedado en supuesto hasta sa-berse si el Gobierno central se venía á darle cumplimiento en la parte que letocaba, la guerra después de su rechazo habría sido justificada. De otramanera resultaba impropia, exenta de seriedad. Las transformaciones políti-cas de un pueblo no deben experimentar á diario vaivenes de tal naturaleza.Una vez dado el paso de la reincorporación, echarse atrás habría sido tancensurable como el delenda est proferido en la Nueva Granada; y despuésde vuelto el Istmo á su vida común con ésta, levantar de nuevo el estandartede la separación, era revolución. Herrera no quiso á raíz de sus protestas deamor á la paz, convertir al Istmo en pedernal de donde brotasen las chispasde un nuevo incendio que redujese á pavesas lo poco que en la Repúblicaquedaba en pie, después de las tremendas sacudidas de los tres últimosaños. Y si en el antiguo soldado de Ayacucho y de La Albina llegó á agitarseesa llama que prende Belona en el pecho de los varones esforzados, Herrerahubo de contenerla y sofocarla con sus inagotables sentimientos de humani-dad y de patriotismo. Era necesario volver á sufrir, sufriría; se le considera-

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ba revolucionario de un país en cuyas contiendas no intervino, del cual seseparó él de su nacimiento cuando quedó en el abandono y la incomunica-ción y al cual volvió á unirse sin que se derramara una lágrima, sin que severtiera una gota de sangre, y él se resignó á aceptar tal condición. Se ledeclarara delincuente político y aunque él podía ser caudillo temible, prefirióel sacrificio de su persona al de muchos de sus conciudadanos que se ha-brían lanzado con él á la lucha. Entre el camino de la proscripción y el de laguerra optó por el primero.

Partieron pues para el Ecuador Tomás Herrera y el Doctor Carlos deYcaza y á mediados de mayo desembarcaron en Guayaquil. Herrera se pro-ponía conferenciar con el Doctor Cuervo y el Presidente Flores, para que seentablasen nuevas gestiones en favor de ellos y de sus conterráneos, quie-nes á consecuencia del decreto de 5 de abril habían quedado expuestos áhostilidades y vejámenes. Algunas esperanzas le quedaban de que el DoctorCuervo pudiese hacer algo á pesar de lo acontecido en Bogotá, y confiabaen conseguir que el General Flores continuase ejerciendo su mediación éinfluyera con empeño para que no se dejasen las provincias de Panamá yVeraguas á merced de los rigores y restricciones que imponía el decretomencionado.

Flores, á quien causó también hondo desagrado la conducta del Ejecu-tivo granadino, quiso demostrarlo públicamente y al saber la llegada de Herreraá Guayaquil hizo ostentación del mayor interés por él y dejó ver su intenciónde recibirlo en Quito con grandes manifestaciones de simpatía. Esto alarmóal ministro granadino según puede verse por el siguiente párrafo de unacarta que dirigió á D. Ignacio Gutiérrez:

Quito, 24 de mayo de 1842.

Llegaron á Guayaquil los señores Tomás Herrera y Carlos Ycaza yel primero se puso inmediatamente en camino para esta ciudad, endonde se le aguarda de hoy á mañana. Dícese que viene muy quejo-so y con ánimo de exigir que el General Flores y yo salgamos á laevicción y saneamiento del convenio del 31 de diciembre último.Calcule V en las que me voy á ver por patriota y por entrometido.

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EL General Flores, que no le gusta estarse quieto ni guardar cir-cunspección en nada, se propone recibirle con demostraciones dela más grande estimación. Yo le he dicho y también varios amigos,por insinuación mía que puede dispensarle cuántos servicios y con-sideraciones personales tenga por conveniente, como á un hombredesgraciado, pero que se cuide mucho de darle siquiera esperanzasde protección política, porque la Nueva Granada se ofenderá alta-mente de ello; y yo mismo seré el primero en armar la gresca. Vere-mos lo que resulte. En cuanto á mí, me encuentro dispuesto á visi-tar á Herrera y servirle con mis intereses si me ocupa; porque ha-biéndome dado una gran prueba de deferencia en someterse al Go-bierno á virtud de mi excitación, sería una villanía tratarle con des-dén en la adversidad. Los deberes morales y sociales no están enpugna con los deberes políticos y yo he sido primero caballero, porcarácter y por principio, que diplomático.

Herrera llegó á Quito y fué recibido con las mayores consideracionestanto por el Presidente de la República como por el Ministro de la NuevaGranada.

En la visita que hizo el Doctor Cuervo le impresionó favorable-mente con sus relevantes dotes. He aquí como se expresaba el diplo-mático granadino, en otra carta dirigida al mismo Señor Gutiérrez:

“Quito 31 de mayo de 1842.

Llegó Tomás Herrera é inmediatamente me visitó. Al ver su modera-ción, su buen sentido y su patriotismo, se ha renovado el disgusto quehe tenido por los insultos que se le han prodigado en Bogotá. Si elGeneral Herrán es consecuente con lo que en varias cartas ha manifes-tado á dicho Herrera, tiene que volver sus pasos el Gobierno respectodel Istmo, cuyos negocios me han mortificado y me mortifican dema-siado, porque muchos señores de aquellas provincias me han escritorequiriéndome para que les garantice la amplia amnistía que les ofrecí.Herrera me ha hablado también sobre esto, pero con tanta discreción

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que me ha cautivado. En Panamá pudo haberse hecho una reacción ysi no se llevó á efecto, fué porque él lo impidió. Sin embargo de esto,todavía tratan los chisperos de Bogotá de comprometerle á que seafaccioso.”

Herrera y el Doctor Cuervo departieron largamente sobre los asuntosdel Istmo, manifestando el último fuerte enojo contra el Gobierno granadinopor la improbación del convenio de 31 de diciembre. Insistió el Ministro endeclarar que tenía entre sus instrucciones y facultades las suficientes parahaber entablado con las autoridades istmeñas las negociaciones de reincor-poración por medio de los comisionados Pieda y Parra. Ofreció á Herreraque oficialmente iba á hacer sus reclamaciones sobre el particular, agregan-do que si no obtenía ningún resultado favorable presentaría su dimisión ypediría se le abriera un juicio en donde él probaría que realmente tenía laautorización necesaria para hacer lo que hizo, “a nombre y en representa-ción del legítimo Gobierno constitucional”. El Doctor Cuervo, además, con-secuente con lo que había manifestado en sus cartas, prodigó á Herrera lasmás exquisitas atenciones de sociedad, seducido como había quedado porlas singulares prendas del militar istmeño. El General Flores no fué menosobsequioso para con él y llegó hasta ofrecerle el grado de Coronel en elescalafón ecuatoriano, con que Herrera declinó aceptar.

Con las recientes manifestaciones hechas por el Doctor Cuervo, la vueltadel General Herrán á la Presidencia y la generosa conducta del General Flo-res, concibió Herrera halagüeñas esperanzas de que la hora de la justicia notardaría mucho; y aunque tenía razón para hacer inculpaciones á Cuervo y áFlores, y para exigir con imperio y reclamar con derecho el cumplimientoinmediato de la garantía dada por ellos de que se cumpliría el convenio, ni sedesbocó en las plañideras inculpaciones, ni exigió, ni reclamó, y se dispusoá aguardar la reparación tranquilamente en el ostracismo, eligiendo comolugar de su permanencia el puerto de Guayaquil, adonde regresó el 10 dejunio. Allí recibió todavía nuevas promesas de Flores y Cuervo de seguirtrabajando en su favor sin descanso, aumentando el último las ilusiones deldesterrado con la noticia, que resultó falsa, de que estaba para reunirse uncongreso extraordinario donde se trataría la cuestión istmeña.

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Lo que vino pronto fué el desengaño. Una larga misiva del General Herrán(agosto 24) anunció á Herrera que los hechos cumplidos desde el 18 denoviembre de 1840 hasta abril de 1842, hacían inevitable su expatriación, yque careciendo el Ejecutivo de facultad para suspenderla, era forzoso espe-rar á la reunión ordinaria de las Cámaras para solicitar de ellas el permisorequerido para que Herrera pudiese volver á Panamá. Esa carta hizo sufririntensamente á Herrera, tanto por el hecho de ver prolongarse su ausenciade la patria y la familia, cuanto porque el General Herrán manifestaba enellas estar de acuerdo con algunas de las injustas apreciaciones que se ha-bían hecho en Bogotá, respecto de él y del movimiento del 18 de noviembre.Por el momento se abatió tanto, que suspendió las gestiones que estabahaciendo por la terminación de su destierro y se contentó con responderle áHerrán en el sentido de desvanecer sus apreciaciones y reclutar sus argu-mentos, solicitándole un salvoconducto para dirigirse por Panamá á Jamai-ca, donde pensaba dedicarse á negocios que le permitieran atender al sosténde su familia.

El Doctor Cuervo fué llamado á encargarse de la cartera de Hacienda yse puso en marcha para Bogotá á fines de agosto, no sin manifestar antes áHerrera que seguiría trabajando con ahínco por la solución justa de los asuntosdel Istmo.

El General Flores desplegaba mientras tanto la mayor actividad en prode Herrera. Repetidas, veces se dirigió particularmente al General Herrán y álos ciudadanos más conspicuos de la Nueva Granada para que hiciesen ce-sar el estado de cosas creado con la improbación del convenio, y aun llegóá hacer tal solicitud por conducto del Encargado de Negocios del Ecuadoren Bogotá; pero nunca obtuvo más que respuestas demoradas y evasivas.

Transcurrían los meses y la situación del expatriado se hacía cada vezmás difícil. Herrera no poseía bienes de fortuna y su familia, privada delfruto de su trabajo, sufría duras penalidades. Él mismo tenía que agotarlos recursos que aquélla le enviaba de Panamá para poderse sostener en elextranjero. Pensó en hacer viajes de negocios por la costa del Sur, peroinfundieron alarma sus movimientos y decidió no moverse de Guayaquil.Así lo comunicó al General José María Ortega, que había reemplazado alDoctor Cuervo en la Legación Granadina en Quito; y se mantuvo tan fir-

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me en tal resolución, que no se movió de Guayaquil ni aun cuando poroctubre del 42 se presentó allí la horrorosa peste de Levante que hizo grannúmero de víctimas; y no obstante que para salvarlo del riesgo que corríaen aquel puerto el General Ortega ofreció generosamente á Herrera sucasa en Quito.

De Bogotá escribió el Doctor Cuervo á Herrera una carta llena de expre-siones melifluas, pero que en substancia nada favorable le anunciaba, y de-mostraba á las claras que el Doctor Cuervo no había cumplido ni estaba encamino de cumplir con lo que tantas veces había ofrecido á Herrera. “Secontenta con decirme —escribía éste al General Ortega— que ha tenido unaconferencia particular con el General Herrán y que se ha complacido deoírlo hablar muy bien de mí, pero que es preciso esperar á la próxima re-unión del Congreso para que yo pueda volver á la Nueva Granada. Semejan-te carta, no estando de acuerdo con sus promesas, me ha molestado infinitoy me ha obligado á formar del Doctor Cuervo una opinión muy distinta de laque antes tenía de su carácter.”

Aquella carta puso fin á las gestiones del Doctor Cuervo, quien á nodudarlo tenía interés solidario en la causa de Herrera, desde luego que laimprobación del convenio de reincorporación extrañaba para aquél el califi-cativo de usurpador de facultades, que no es para ser llevado por funciona-rio tan recto y entendido como era el Doctor Cuervo. En tal sentido inter-pretó éste la cuestión y al manifestarlo así á Herrera en Quito, le dijo haberreclamado del Ministerio del Interior que reformase la redacción del decretoimprobatorio, cosa que si no se hacía —anunciaba el Doctor— pondría fina su carrera pública en la Nueva Granada. No obstante esta amenaza y nohaber variado el gobierno en lo mínimo su conducta respecto a la cuestiónPanamá, el Doctor Cuervo aceptó la cartera de Hacienda del mismo Gobier-no que lo había desairado y la desempeñó durante casi todo el año de 1843.Esto, el no cumplimiento de otras promesas que hizo y el silencio que guar-dó después de aquella carta, fueron las causas del hondo resentimiento queHerrera le tuvo por mucho tiempo.

No tenía éste esperanza ninguna en el Congreso que se reunía en 1843,pues calculaba con su previsión de siempre, que ese cuerpo, reunido ex-profeso para introducir en la Constitución ciertas reformas que aumentando

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la acción del Ejecutivo afianzasen el poder del partido triunfante en la revo-lución pasada, no estaría para ocuparse de salvoconductos en favor de losdesterrados, cuando estaban aún tan vivos los odios de la reciente lucha. Noesperando pues nada de sus amigos de la Nueva Granada, se dirigió nueva-mente al General Flores, demandándole el cumplimiento de la garantía que élhabía dado al convenio.

El General Flores, que para hacer más de lo que hizo en favor de Herreray del Istmo, sólo le faltó declarar la guerra á la Nueva Granada, reiteró áaquél las generosas manifestaciones que antes le había hecho, y le aconsejóesperase la acción del Congreso, ofreciéndole entretanto inscribirlo en lalista militar del Ecuador ó señalarle una pensión ó lo que él quisiera. Huelgadecir que en esta forma y á pesar de la buena voluntad de quien ofrecía,Herrera se abstuvo dignamente de aceptar cosa alguna.

En febrero de 1843 pasó á Paita; allí fué llamado por su hermano políti-co D. Luis Lewis, para hacer algunos negocios mercantiles que proyecta-ban extender hasta Valparaíso; mas el proyecto no se llevó á cabo y Herreraque continuaba en su empeño de irse á Jamaica, resolvió emprender la mar-cha para esa isla por la vía de Panamá, sin el pasaporte que había solicitadoy que había estado aguardando en vano.

Hallábase de Gobernador en Panamá el señor Anselmo Pineda, uno delos signatarios del funesto convenio de 31 de diciembre. La presencia delilustre desterrado en la capital del Istmo puso en el mayor azoramiento alrepresentante del Gobierno central, pues á pesar de la conducta observadahasta entonces por Herrera, su desesperada resolución le parecía atentatoria.Determinó ponerlo preso, mas no atreviéndose á tratar al caudillo istmeñosino con los especiales miramientos que merecía, le señaló como lugar desu prisión la casa de Cabildo. Herrera, que después de haber visto á sufamilia sólo ansiaba proseguir su viaje, se avino de buen grado á ocupar porunos días el alojamiento que se le señaló. Corrió entonces el rumor de que sequerían tomar contra él medidas violentas, y ello provocó una explosión delamor popular de que gozaba.

En aquella época los artesanos se mantenían organizados y constituídosen diferentes gremios, según el oficio que seguía cada cual, y cuando aquelrumor llegó á oídos de los artesanos y demás gente del pueblo, se propusie-

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ron tener siempre vigilada la plaza donde estaba situado el Cabildo, conánimo de impedir por la fuerza cualquier desmán contra Herrera. Los gre-mios se disputaban entonces el honor de custodiar por turno, durante lanoche la persona de su venerado D. Tomás, de suerte que la prisión delproscrito tenía siempre montado un cuerpo de guardia adicional formadounas veces por los albañiles, otras por los carpinteros, hoy por los panade-ros y mañana por los zapateros. Al frente de cada gremio iba su jefe, el cualponía á las órdenes del popular caudillo la gente que llevaba. Un simpáticoanciano, consanguíneo de Herrera1, conserva muy vivo entre sus recuerdosde niño la figura bonachona y corpulenta del Maestro Luna, jefe del gremiode albañiles, que armado de una tranca descomunal, se cuadraba delante deHerrera y le decía con voz de bajo profundo:

—D. Tomá, aquí tan loj muchachoj.—Bueno hijo,— contestaba aquél con su habitual benevolencia.Herrera estuvo pocos días en Panamá y de allí emprendió un largo viaje,

del cual no me ha sido posible obtener detalles ni en su correspondencia, nien las tradiciones locales, ni en los recuerdos de la familia, ni mucho menosen los cortos ensayos biográficos que se han escrito sobre él. Solamentetengo datos seguros de que en el mes de noviembre marchó á Kingston y deallí á Nueva York, donde estuvo corto tiempo; y en abril de 1844 se encon-traba en Lima, siendo lo más verosímil que Herrera diera la vuelta de NorteAmérica á la costa del Pacífico, doblando el Cabo de Hornos. De ello hayclaros indicios, sin que acierte á explicarme las causas de tan dilatado viaje.

El Congreso de 1843, como supuso Herrera, no hizo nada en relacióncon los asuntos del Istmo. El 31 de mayo del año siguiente fué cuando vinoá expedirse un decreto legislativo en virtud del cual el Gobierno quedabaautorizado para permitir que volviesen á la patria los expulsados á conse-cuencia de la última revolución.

El General Herrán se apresuró á hacer extender un pasaporte á favorde Herrera y lo remitió á Panamá al señor Pedro de Obarrio para que éstehiciese saber al interesado el levantamiento de su destierro. A principiosde agosto llegó la carta del General Herrán, y comunicada inmediatamente

1 D. Henrique Lewis, sobrino carnal del General Herrera, en cuya casa vivía.

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á Herrera la grata nueva, se embarcó para Panamá, adonde llegó el 6 deseptiembre de 1844. Terminó así la larga peregrinación y el penoso ostra-cismo que tuvo que sufrir á trueque de no manchar su suelo natal consangre de istmeños y granadinos.

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uelto Herrera al seno de su familia, dedicóse de lleno á sus nego-cios con el afán de reponer las cuantiosas pérdidas que le oca-sionó su prolongada ausencia de Panamá. Trabajó activamente

en medio de la tranquilidad de la vida privada y comenzó á mejorar elestado ruinoso de sus haberes. Alguna experiencia mercantil debió que-darle de las correrías que hizo durante su destierro, pues á principios de1845 volvió á Lima, con la mira de hacer allí algunos negocios.

Al General Herrán sucedió en abril de ese año el General Tomás C. deMosquera, quien envió á Panamá de Gobernador al General Joaquín MaríaBarriga. Estos dos nombramientos fueron muy del agrado de Herrera. ConBarriga, que era sujeto de inapreciables condiciones personales, manteníacordialísima amistad. En cuanto á la elección de Mosquera él mismo seexpresaba así en una carta que le dirigió: “No puedo negar que la elevación

Capítulo XII1845 � 1851

Dedícase Herrera á sus negocios privados.– Exaltación de Mosquera á la Presiden-cia.– Herrera es nombrado Gobernador de Panamá.– Progreso del Istmo durantesu período.– Establecimiento de servicios marítimos por las Compañías Royal Maily Pacific Steam Navigation.– Descubrimiento de las minas de California.– El có-lera morbo.– Periódicos de la época.– Proyectos expedicionarios de Flores en Eu-ropa.– La pretendida reconquista.– El Istmo se prepara para la guerra.– Llega Flo-res á Panamá.– Conducta de Herrera.– Expulsión de Flores.– Los Istmeños nota-bles en la Nueva Granada.– La reforma financiera de 1847-8; franquicia del Ist-mo.– Herrera, Obaldía, Lewis y Arosemena, campeones del comercio libre.– Can-didaturas presidenciales.– Preconiza Mosquera la elección de Barriga.– Votodel Istmo.– El Congreso decide la elección entre López, Gori y Cuervo.– Electo elprimero, nombra á Herrera Secretario de Guerra y Marina, Cuestión de los Jesui-tas. – Renuncia de Herrera.– Gobernación de Cartagena.– Herrera es ascendido áGeneral.– Va al Congreso de 1851.– Las sociedades democráticas.– Estalla la revo-lución en el Sur.– Nómbrase á Herrera Comandante General de las provincias deBuenaventura y Cauca.– Reprime los atentados de los democráticos.

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de V. al solio presidencial era uno de mis deseos fervientes, porque en V.veía una verdadera garantía á favor del partido vencido en 1842, en virtudde los generosos sentimientos con que en Lima lo oí expresarse más de unavez y porque lo he considerado con la energía y capacidad suficientes paragobernar por sí mismo, sin arredrarse por la vocinglería de los terroristas.”

Herrera y Mosquera se vieron en Lima en mayo de 1843, hallándoseéste allí de Ministro Plenipotenciario de la Nueva Granada, y como por unaparte Herrera poseía el don irresistible de cautivar y atraer con la belleza desu carácter y la suavidad de sus maneras, y por la otra, Mosquera aunqueconservador tenía sus arranques de liberalismo, el proscrito y el diplomáticosimpatizaron profundamente, y estrecharon con vínculos de positivo apre-cio las relaciones de mera cortesía que hasta entonces habían mantenido.

Regresó Herrera á Panamá después de su segundo viaje á Lima, á me-diados de 1845. Pero fué corta la tregua de alejamiento de los negociospúblicos de que pudo gozar, porque hombres como él no se pertenecen y lapatria siempre les exige sus servicios, aún valiéndose para ello de sus adver-sarios políticos. Así sucedió en el mes de diciembre al ser llamado el Gene-ral Barriga á la Secretaría de Guerra y Marina: Tomás Herrera fué nombradoGobernador de la Provincia de Panamá.

No podía el Presidente hacer nombramiento más atinado, porque unaadministración liberal, ilustrada y progresista como fué la de Mosquera enlos años de 1845 á 1849; una administración que se exornó con lo máshonorable, lo más inteligente, lo más distinguido de la república, debía nece-sariamente tener como colaborador y agente suyo en el Istmo al más ilustrede los istmeños.

Ningún gobierno de la Nueva Granada puede ostentar reformas tan bri-llantes como las promovidas entonces por el de Mosquera. Las aguas delanchuroso Magdalena fueron golpeadas por el propulsor prepotente de losvapores que comenzaron á surcarlo; el ejército, considerablemente reduci-do, dejó sus hábitos de ocio y trocando el arma homicida por la herramientadel progreso, fué dedicado á abrir y reparar los caminos que tanto eranmenester; la acuñación de moneda se perfeccionó y la anticuada y deformemáquina fué sustituída por redondas piezas de oro y plata; el despacho de lacorrespondencia se organizó de modo rápido y seguro; la instrucción públi-

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ca llegó á su apogeo; se enriquecieron notablemente las bibliotecas, los ga-binetes de física y de química y el observatorio astronómico; se levantó lacarta corográfica de la Nación y el arte tipográfico se vulgarizó en beneficiode las clases trabajadoras y de la ilustración popular.

Y si el centro caminaba á grandes pasos por la senda de la civilización,el Istmo no se quedaba atrás. Cúpole á Tomás Herrera la honra singular deque durante su gobernación se iniciasen las negociaciones definitivas para laapertura de la vía férrea interocéanica que debía poner en comunicación áPanamá con la ciudad que se fundó en la Isla de Manzanillo y á la cual sedieron los nombres de Aspinwall y Colón. El cuerpo de zapadores acantona-do en Panamá se ocupó en el mantenimiento del camino de Cruces, arteriaprincipal del tráfico intermarino, objeto de las constantes atenciones del nuevoGobernador. Se hizo una reparación completa del desembarcadero conoci-do con el nombre de Puerta de Mar ó Taller, que servía entonces de merca-do, bajo la dirección gratuita del patriota panameño Manuel José Hurtado.En el puerto de Panamá se comenzó la construcción de un muelle nacionalpara el comercio interior. Sobre la quebrada de Tumba-muertos que en tiempode invierno hacía imposible el paso por ella, se construyó un sólido puentede mampostería, así como también se tendieron muchos otros sobre losríos que más dificultaban la comunicación entre los cantones. Tan enérgicofué el Gobernador Herrera en hacer que se aplicara el servicio personalsubsidiario al mantenimiento y mejora de las vías de comunicación que ensu mensaje á la cámara provincial de 1847 dió cuenta de que en sólo unos delos distritos de la provincia se dejó de aprovechar ese servicio. Además de laEscuela Normal, el Colegio Provincial y el Seminario existentes entonces enel Istmo, propendió Herrera á la creación de una Escuela de Niñas, medidacuya gran importancia en aquella época sólo puede apreciarse recordando elbajo nivel á que se hallaba la educación de la mujer. Esto en cuanto se refiereal adelanto intelectual del sexo femenino, pues en lo que hace á su mejora-miento material, que casi siempre lleva consigo el moral, Herrera ligó sunombre á la noble institución de la Obra Pía, para dote de doncellas funda-da con un legado particular y á la cual dió él todo el apoyo oficial de que eracapaz; y no fué ésta la única manifestación de la beneficencia pública, puesentonces fueron también favorecidos y ayudados de diversos modos los

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hospitales de la provincia, con especialidad los de San Juan de Dios y SantoTomás, existentes en Panamá.

No había sido posible todavía á ninguno de los gobiernos granadinosdecretar la libertad absoluta de los esclavos y era aún legítima, por tanto,la odiosa propiedad que tenían sobre algunos seres humanos los semejan-tes suyos que los habían comprado. Herrera perteneció siempre al núme-ro de los que pugnaban por que se aboliese esa iniquidad social, que toda-vía en pleno siglo décimonono era baldón de la humanidad en general y enespecial de las naciones del nuevo continente, donde ella subsistía mu-chos años después de haber resonado en las colonias americanas el cla-mor contra la esclavitud, lanzado por los que hicieron en pro de los Dere-chos del Hombre la gran guerra de independencia. En 1847 se estorbó untanto el tráfico de carne humana por medio de un acto legislativo queprohibía la exportación ó importación de esclavos en el territorio de laNueva Granada; pero no fué sino cinco años más tarde, durante la admi-nistración López, cuando pudo darse Tomás Herrera la inmensa satisfac-ción de ver emancipados por ministerio de la ley todos los esclavos exis-tentes en Panamá. En la época á que me contraigo no dejó sin embargo demostrar su humanidad y filantropía, estimulando eficazmente el trabajo delas Juntas de Manumisión creadas para dar libertad á los esclavos median-te el pago de su precio con fondos del Erario. Crecido fué el número deinfelices que obtuvieron la ansiada libertad por ese medio en los años de1846 á 1849, y ello constituye tino de los mejores timbres de Herreracomo jefe de la administración provincial en ese período.

Inauguróse también durante su administración la era de prosperidad quese produjo con el establecimiento de servicios regulares de navegación porel Atlántico y por el Pacífico y con el descubrimiento de los placeres aurífe-ros de California; la combinación de itinerarios marítimos llevada á cabo porlas compañías Royal Mail y Pacific Steam Navigation contribuyó al mejo-ramiento del servicio de correos y convirtió al Istmo en intermediario obli-gado del comercio entre los principales puertos de Europa y Norte Américay los de la América meridional; el paso de caudales, mercaderías, equipajesy pasajeros por los puertos de Panamá y Chagres dió ocupación á grannúmero de personas é inició el prodigioso movimiento económico que se

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completó con el tránsito de los buscadores de oro, que al regresar enrique-cidos de la California dejaban en el Istmo buena cantidad de las pepitas quehinchaban pesadamente sus alforjas.

Desgraciadamente aquel movimiento tan provechoso desde el punto devista comercial, trajo consigo el terrible cólera morbus que devoró tantasvidas en el Istmo. La primera víctima del flagelo fué un norteamericano queacababa de llegar á Chagres procedente de Nueva Orleans y que murió enCruces dos días después de desembarcar. El contagio prendió con espanta-ble rapidez, propagándose á los pocos días entre los zapadores que se halla-ban en el camino de Cruces, á causa de que algunos de ellos dieron sepulturaá un apestado que murió cerca de su campamento. Herrera acompañado porel Doctor Domingo Arosemena se puso en marcha inmediatamente de Pana-má para el foco de la infección, con el fin de dictar las medidas necesarias yauxiliar en cuanto fuere posible á los atacados por la epidemia. En los díasque estuvo allí se manejó con lujo de caridad visitando y confortando á losenfermos con solicitud paternal, dirigiendo las operaciones de su aislamien-to y acomodo, y la inhumación y cremación de los cadáveres. Los métodoscurativos de la época alcanzaban á salvar muy escaso número de apestados,pero con las precauciones que se tomaron se logró impedir algo la propaga-ción del mal. Herrera decretó una rigurosa cuarentena contra los vaporesprocedentes de Nueva Orleans y á fines de enero de 1849 pudo dar cuenta alGobierno de que había disminuído notablemente el número de casos. Mesesmás tarde, siendo Gobernador D. Manuel María Díaz, recrudeció él cólera ydel Istmo pasó á Cartagena donde hizo millares de víctimas.

* * *El 1º de enero de 1849 vió la luz El Panameño, importante periódico en

que colaboraban los principales escritores istmeños. Sus columnas editoria-les fueron inauguradas con una comunicación oficial de Herrera.

El 24 de febrero siguiente apareció el Panamá Star, hoja redactada eninglés y que circulaba especialmente entre los viajeros norteamericanos; áella siguió poco después el Evening Star, de la misma índole. Este últimoperiódico duró poco; no así el primero que fué creciendo en importancia,algo más tarde se hizo bilingüe, y hoy día es el decano de la prensa paname-ña con los nombres de Star & Herald y La Estrella de Panamá.

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1 Tales fueron sus atenciones que poco después recibió de la esposa del ex-Presidente unacarta en estos términos: “Flores me comunica lleno de reconocimiento las demostracio-nes de particular aprecio y distinción que durante su permanencia en esta ciudad recibióde V. y de toda su muy estimable familia y no puedo prescindir de dar á Vdes. las másexpresivas gracias por su benevolencia y tan recomendable manejo, ofreciendo á Vdes.en cualquier circunstancia cuanto pueda yo valer y esperando que con toda confianzacuenten Vdes. con la fina voluntad y muy justa gratitud de su afectísima amiga y servido-ra: Mercedes Jirón de Flores.”

* * *Incidentes muy notables de la administración de Herrera fueron los pro-

vocados por los manejos políticos del ex-Presidente del Ecuador, GeneralJuan José Flores.

La revolución que estalló en Guayaquil en 1845 terminó con los trata-dos de la Virginia, en virtud de los cuales Flores se vio obligado á expa-triarse. Pasó éste en el mes de julio por Panamá y allí le pagó Herreraespléndidamente la deuda de hospitalidad que con él había contraído en laépoca de su destierro1 Era todavía Gobernador el General Barriga y por lamediación de Herrera, Flores recibió también de él, muestras de fina con-sideración. De Panamá pasó á Cartagena, y de allí por Kingston á Europa.

A principios de 1846, cuando ya se hallaba Herrera encargado del man-do civil en Panamá, comenzaron á correr los rumores de los inicuos planesde expedición que Flores intentó llevar á cabo contra el Ecuador con elauxilio de la Reina Regente de España. Susurrábase que aquel General habíareclutado un crecido número de hombres en España é Irlanda; que con ellosy tres navíos de gran porte que había conseguido, invadiría el Occidente deAmérica, pasando por el cabo de Hornos, según unos, y apoderándose pri-mero del Istmo, según otros; que proyectaba tomar como base de operacio-nes el Ecuador, en donde sus adeptos harían una contrarrevolución; que enEspaña había él pintado como cosa fácil la empresa de sojuzgar las antiguascolonias, diciendo que todos los pensadores sud-americanos en vista de lostrastornos políticos sufridos bajo el sistema republicano, suspiraban por versede nuevo bajo el dominio español; que la Reina Cristina además de los auxi-lios de hombres, elementos y dinero que de momento daba, ofreció á Florescondecorarle con el título de Príncipe de la Reconquista y hacer del Ecua-dor uno como feudo o virreinato, en donde él y su descendencia seríansoberanos á Perpetuidad.

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Imposible es imaginar nada tan descabellado y temerario como todolo anterior. Sin embargo, cundió grande alarma en las naciones que com-ponían la antigua Colombia, sobre todo al saberse de modo positivo quecon el auxilio de España Flores había organizado su expedición y contabacon una fragata de guerra y dos transportes que estaban listos para darseá la vela, llevando á su bordo los mercenarios con que intentaba invadir elsuelo americano.

Por más audaz que fuese Flores, muchos no daban crédito á que élpensase seriamente en el plan de reconquista, ridículo de puro imposible.Mas conocidas sus tendencias absolutistas, el solo hecho de que intentaserecuperar el mando del Ecuador bajo el patrocinio de un monarca europeo,entrañaba un peligro de gran magnitud para la seguridad de las repúblicashispano-americanas. Así pues, el Gobierno granadino, apercibiéndose con-tra toda contingencia, manifestó la intención de defenderse á sí propio y deauxiliar con sus armas al Gobierno ecuatoriano en caso de invasión.

A fines de 1846 se tuvo noticia de que la fragata Grenely y los vaporesMonarca y Neptuno, que conducían la expedición, estaban á punto de zarparde Liverpool con rumbo al Istmo. Fue nombrado entonces el General JoséHilario López, comandante de la 4º División del Ejército, la cual vino á cus-todiar á Panamá. El espíritu público se exaltó en extremo y una vez más sepuso el Istmo de pie, ante la expectativa de una guerra. En la Nueva Granadacasi todos daban como hecho indiscutible la sonada invasión y Herrera,cuya conducta patriótica y entusiasta estuvo á la altura de siempre, recibiómuchas expresiones de felicitación y aliento por la gloria que se creía iba ácaberle de ser el primero en castigar al invasor aventurero.2

Anuncióse más tarde que la expedición vendría por el Cabo de Hornosdirectamente al Ecuador, y por fin cesaron los temores al saberse que lostres navíos fueron confiscados por el Gobierno de Su Majestad Británica ávirtud de una protesta de los Ministros ecuatoriano y granadino en Londres,

2 A la conducta de Herrera en medio de los aprestos militares con que el Istmo se prepara-ba para recibir la expedición, aludió el señor Heraclio Uribe cuando dijo en un discurso“Nuestro Herrera desbarató con su renombre y con el prestigio de su valor aquella tene-brosa maquinación con que un hijo espurio de Colombia intentó volver á uncirnos alcarro de España.”

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y en cuanto supo que eran para expedicionar sobre una nación amiga, lo quecontravenía las leyes inglesas sobre alistamiento.

Frustrada así la incalificable intentona, Flores estuvo viajando por va-rios países de Europa. Visitó después los Estados Unidos, donde se negó árecibirlo el Presidente Polk. Más tarde pasó á Cuba y luego á Jamaica. DeKingston se embarcó para Panamá adonde llegó en abril de 1848.

La presencia de Flores en el Istmo fué causa de graves disgustos de loscuales tocaron á Herrera los mayores.

El Gobierno del Ecuador consideró como una perfidia de la Nueva Gra-nada el permitir que Flores pusiese el pie en su territorio después de la re-probada conducta observada por él, y el Cónsul de aquella nación en Pana-má, señor Mariano Arosemena Quesada, se llenó de alarma y puso el gritoen el cielo llegando hasta hacerle al Gobernador Herrera descomedidasinculpaciones. Este por su parte no tenía órdenes ningunas para obrar con-tra Flores en caso de que se presentase en el Istmo —como se presentó—solo y desarmado; y considerando atentatorio contra la libertad individualprender ó expulsar á Flores sin que mediase orden de autoridad competente,se guardó de disponer cosa alguna contra él, desoyendo los clamores delCónsul mientras recibía instrucciones de Bogotá.

El Congreso dictó un decreto legislativo que prohibía la residencia deFlores en territorio granadino y comunicada la orden del caso al GobernadorHerrera, fué aquél expulsado de Panamá en el mes de junio. Flores protestóenérgicamente contra tal medida, á la verdad un tanto arbitraria, pero susrelaciones personales con Herrera no se alteraron en lo mínimo, pues élsupo apreciar la caballerosidad y corrección de los procederes de su amigo.

La ingerencia oficial de Herrera en este asunto dió margen para quealgunos enemigos suyos se cebaran en él con calumniosas publicaciones,que aparecieron en El Comercio de Lima y El Aviso de Bogotá. Las de esteúltimo —anónimas— dieron lugar á una controversia que sostuvo La Épocaen favor de Herrera, cuya conducta fué también defendida por La Améri-ca y El Día. Lo publicado en El Comercio fué una nota injuriosa y llena deinexactitudes que el Cónsul Arosemena dirigió al Secretario de RelacionesExteriores del Ecuador, la cual se negó á insertar el Gobierno del señorRoca en su órgano oficial. Herrera publicó un folleto defendiéndose, lo

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cual no era menester para que toda persona sensata le hiciese justicia,pues él no hizo ni más ni menos de lo que le cumplía: en punto á hidalguíatrató á Flores con corteses miramientos; como mandatario respetó la li-bertad de su persona, y como agente de un Gobierno obedeció las órdenesque éste le comunicó. Así fué que apenas vieron la luz aquellos escritos,Herrera recibió valiosas manifestaciones de simpatía de personas tan ca-racterizadas como el Presidente del Ecuador, señor Roca, el de la NuevaGranada, General Mosquera, el General Barriga, el Dr. Florentino González,el Dr. Ezequiel Rojas y el Ministro Granadino en Lima, D. Juan de Fran-cisco Martín. No pasó mucho tiempo sin que se mostraron arrepentidostodos los que escribieron contra él. “Los mismos que lo calumniaron enEl Aviso —le decía uno de aquellos amigos— tienen la conciencia de queV. es incapaz de traicionar sus deberes y que en la cuestión se ha condu-cido V. como patriota y como caballero. No he hablado con ninguno delos que se dicen redactores de dicho papel, que no imprueben la manerabrusca, injusta y villana que han usado contra usted.”

* * *En compensación de las desazones que con motivo del General Flores

hubo de padecer Herrera durante su período de mando, tuvo la satisfacciónde verse reinscrito en el escalafón militar de la Nueva Granada, del cualrecordará el lector que fué borrado por causa de los acontecimientos políti-cos de 1840.

La reinscripción se verificó en junio de 1847 y por haber sido el primerreinscrito Herrera, quedó siendo el Coronel más antiguo entre los demás queperdieron su grado al mismo tiempo que él3 .

* * *El espíritu de exacerbación y de rencores que siguió á la victoria del

Gobierno en 1841 fué extinguiéndose poco á poco, de modo que cuandoHerrera se hizo cargo de la Gobernación de Panamá había disminuído, al

3 Al tratarse el negocio de la reinscripción el General José Hilario López, que comandabaen Panamá la 4º División del Ejército, encabezó una representación en favor de Herreraque dirigieron al Congreso todos los jefes y oficiales de la plaza.

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menos entre las clases dirigentes, la animadversión que existía contra elIstmo. En el resto de la Nueva Granada comenzaron entonces á percatarque no carecían de fundamento las quejas de los istmeños en lo tocante áadministración política. Los hombres públicos del Istmo eran tenidos encuenta siquiera para todo aquello que afectase á su tierra y no se enviabandel centro, como sucedía antes y como se hizo después, legiones de foras-teros que se repartiesen en Panamá los destinos que nadie con tanto dere-cho, como los hijos del país podía ocupar. Entonces se vio al PresidenteMosquera, apreciador de los talentos indiscutibles del señor MarianoArosemena, llamarle á ocupar la Secretaría de Hacienda, que éste no aceptó.Entonces no se apoderaban en el centro de las curules que correspondían enlas Cámaras á los istmeños y desde el año de 1846 hasta el de 1855 en quese creó el Estado Federal del Istmo, se vio brillar en los Congresos granadi-nos á un José de Obaldía por su elocuencia y fogoso republicanismo; á unPablo Arosemena, por su criterio recto y sus esclarecidas virtudes; á unFrancisco Asprilla, por su austeridad y su firmeza; á un José Agustín Arango,por su energía y su liberalismo de buena ley; á un Santiago de la Guardia,por su inteligencia cultivada y su acendrado espíritu; á un Justo Arosemena,joven que ya comenzaba á esbozar los contornos de su gran figura en laspáginas de la historia patria, por sus notables dotes de estadista4 .

Ya que no pudo Mosquera colocar la cartera de Hacienda en las manosde un istmeño acertó á ponerla en las de un entusiasta y talentoso amigo dePanamá: el Dr. Florentino González, economista de alto vuelo, que ansiosodel engrandecimiento nacional, veía en la prosperidad y desarrollo comercialdel Istmo una de sus principales fuentes. Identificado con el General Mosqueraen su afán de adelantamiento y mejoras, y á fuer de liberal genuino, inició lagran reforma financiera que tras luchas sin cuento logró llevar parcialmenteá cima en 1848.

A poco de su entrada al Ministerio decía á Herrera en carta fechada el 18de noviembre de 1846: “Haremos alguna cosa decisiva por el Istmo el añoentrante, para que venga á ser lo que debe”.

4 Los señores Pablo Arosemena, José Agustín Arango y Santiago de la Guardia fueronpadres de los notables hombres públicos contemporáneos que llevan los mismos nom-bres.

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Referíase el Dr. González á su proyecto de ley sobre franquicia comple-ta del Istmo, medida por la cual habían suspirado siempre los hijos de Pana-má y por cuya implantación venían luchando sus representantes en los con-gresos granadinos desde muchos años atrás5 . Tal proyecto fué preparadopor el Dr. González junto con varios otros que elaboró para someterlos á laLegislatura de 1847, tales como el de nuevo arreglo de la Hacienda Nacional,el de aceptación de ciertas monedas extranjeras; el de reforma de la renta detabaco; el de abolición del diezmo; el de conversión de la deuda, y el dereorganización del comercio de importación, que abolía unos derechos, re-bajaba otros, y en suma sustituía el proteccionismo con los principios delsistema librecambista.

Reunido ya el Congreso, uno de sus amigos bogotanos decía á Herrera:“Espero que al fin se logre la franquicia del Istmo, porque ya se van conven-ciendo de la conveniencia, de la justicia y de la necesidad de la medida. Lomismo le participaba el Secretario de Hacienda, agregando: “Parece que losprincipios de progreso y mejora de la administración triunfarán decidida-mente en este Congreso”.

El General López, que era senador, pero no asistió al Congreso, hacién-dolo por él su suplente, escribió á Herrera en virtud de un informe queaunque falso era un buen augurio: “Me he congratulado con la noticia dehaberse decretado la franquicia de ese país, medida justa, útil y necesaria. Eldoctor Cuenca, mi suplente en el Senado, contribuyó á este fin con el votoque yo ofrecí”.

Pero no obstante esas halagadoras expectativas, cuando se trató en lacapital de punto tan importante como la libertad de comercio en Panamá,surgieron una vez más los obstáculos que creaban los egoísmos regionalesde unos y los intereses particulares de otros.

“La oposición que se levantó en el Congreso —dicen los señores Cuer-vo—, fué de lo más tenaz; en los primeros días se rechazó la franquicia del

5 “Recuerdo bien los afanes, esfuerzos y disgustos de los Representantes del Istmo por losaños de 1835, cuando después de haber hecho adoptar un proyecto de franquicias co-merciales, fué convertido en objeto de burla por su artículo final, que difería sus efectoshasta la época en que se construyese un camino de carriles de hierro”. Justo Arosemena.Estado Federal de Panamá.

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Istmo y el Secretario González se separó del Ministerio por causa de esto. ElPresidente llamó sucesivamente para reemplazarlo á los diputados que conmás calor lo habían impugnado; no habiendo aceptado ninguno, volvió Gonzálezá tomar la cartera y ostentando su carácter de acero, no se separó de lasCámaras, sosteniendo de día y de noche sus proyectos, hasta que logró lasanción de la mayor parte de ellos”.

Es de suponerse la pésima impresión que aquel rechazo produciría enPanamá, donde por el momento no se veía otro remedio contra el malestareconómico que se sentía. No conociéndose en nuestras provincias recursosnaturales de fácil explotación, ni existiendo ninguna industria productiva, nihabiendo esperanza de conseguir en un futuro cercano los capitales y bra-zos necesarios para desarrollarlas, natural era que los istmeños tratasen defomentar con el comercio, la riqueza pública tan abatida por la carencia deindustrias. Con tal fin era preciso aprovechar la excepcional posición geo-gráfica del Istmo para hacer de él por medio del libre tráfico lo que habíasido antes; un depósito enorme de mercancías, ó mercado donde se abaste-cieran los países situados sobre el Pacífico, como en la época en que losgaleones españoles descargaban en Panamá las inmensas cantidades de oroque el Perú enviaba á los reyes católicos y regresaban para el Sur cargadoscon los géneros y mercaderías que compraban en este emporio del comer-cio sud-americano.

Herrera informó á Gonzalez del disgusto de los panameños por la nega-tiva del proyecto de ley sobre franquicia y éste le decía en respuesta: “Mequeda el consuelo de que por mi parte nada ha dejado de hacerse, y confíoen que el año entrante, volviendo á la carga y habiendo en las cámaras gentede ideas menos mezquinas, obtendremos un resultado completo.”

El Dr. González introdujo algunas alteraciones en su proyecto original yya en enero de 1848 informaba á Herrera: “Cuando ésta llegue ya habrásrecibido mi proyecto de ley sobre el Istmo, que espero habrá contentado átodos los habitantes de esa tierra. Aquí ha merecido grande aceptación y meparece que pasará sin dificultad en los primeros días de las sesiones delCongreso. Quedará pues realizado mi delirio de doce años”.

Efectivamente, no quedaron esta vez defraudadas las esperanzas delos panameños, pues en los primeros días de abril pasó una ley sobre

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comercio exterior que resultaba bastante benéfica aunque no llenase deltodo las aspiraciones del Istmo. Fue menester, como decía el Secretariode Hacienda, dorar la píldora para que pudiesen tragarla, porque se letenía mucha repugnancia al proyecto. En él nada se hablaba de franquicia,aunque en realidad se la concedía muy amplia, siendo puramente nominalel derecho que se venía á pagar por las aduanas istmeñas.

Para el Dr. González fué positivo disgusto no haber podido firmar lasanción de esa ley, á causa de haberse separado del Ministerio en marzo, pordisentir de la política del General Mosquera en la cuestión de los jesuítas,cuya expulsión solicitaban con ahinco algunos círculos del partido liberal.

No dejaba de haber en el Istmo algunas gentes que se oponían al pro-yecto de franquicia, ya porque tuviesen negocios cuya prosperidad creíanver amenazada con ella, ya porque fuesen de esos emplomaníacos impeni-tentes cuyo horizonte no va más allá del mísero salario que se aterrabanante la perspectiva de ver las arcas públicas exhaustas por la supresión delos derechos de aduana; fué menester, pues, acallar esas voces discordantespor medio de la palabra hablada y escrita, labor en que tomaron parteactiva Herrera, D. José de Obaldía, D. Luis Lewis y el Doctor JustoArosemena, á quienes debemos considerar como los campeones del co-mercio libre del Istmo.

* * *Coincidió la reunión del Congreso de 1848 con el comienzo de la

lucha electoral para la designación de Presidente en el período que co-menzaba el lº de abril del año siguiente.

Las candidaturas que se lanzaron fueron las del General López, el Dr.Florentino González, el General Barriga, el Dr. Joaquin José Gori, el Dr.Rufino Cuervo, el Dr. Mariano Ospina y el General Eusebio Borrero.

La candidatura del General Borrero fué poco tomada en cuenta comolo demuestra el corto número de votos que obtuvo. No así la del Dr.Ospina, por quien sufragaron casi todos los electores antioqueños. El Dr.González tuvo partidarios de gran valía en punto á calidad pero no encantidad, y aunque le apoyaban muchos miembros importantes de los dosbandos, su nombre no tuvo eco en el pueblo, decidiéndose la gran masa

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del partido liberal por el General López, hombre de probidad y prestigio,veterano de la idependencia y meritísimo servidor del país. “La opinióndel partido liberal y antijesuítico —decía á Herrera, el Dr. Ezequiel Ro-jas— vacilante aquí entre Florentino y el General López para presidentefuturo, al fin se ha decidido fuertemente por el segundo, por el cual traba-jan con fundada esperanza de exaltarlo á aquel puesto”.

Cuervo, Barriga y Gori, figuraban como las únicas posibilidades pre-sidenciales del partido conservador, susurrándose aunque sin fundamen-to, que el primero era quien contaba con las simpatías del Presidente y áquien éste apoyaría con el influjo de su posición oficial. Tales rumoreseran falsos y si aún hoy se abrigara sobre ello alguna duda que bien pudie-ra tener su origen en el carácter tornadizo de Mosquera, ella quedaríadesvanecida con el siguiente trozo de una carta que éste dirigió por enton-ces á Herrera: “Para mí Barriga y González son los únicos que haríanmarchar el país. Cuervo, estacionario y hostil; Gori, fatal bajo todos as-pectos, y López, ignorante y no hará sino perseguir”.

Antes de esta carta Mosquera había dicho á Herrera que los candidatosque con más probabilidades contaban en las provincias eran Barriga y Cuer-vo; pero luego creyó ver que ninguno de los dos, ni tampoco López, llegaríaá tener la mayoría absoluta de votos que la Constitución exigía para quepudiese ser declarado popularmente electo un candidato, caso en el cualdebía el Congreso perfeccionar la elección, concretándola á los que tuvie-sen la mayoría relativa. Entonces escribió á Herrera: “Si logra V. que todo elIstmo sufraga por Barriga, lo tendremos en terna, y entonces él será elPresidente y el que yo deseo de todo corazón”.

El nombre del General Barriga despertaba en el Istmo vivas simpatías.Su hoja de servicios no podía ser más lucida. Fue de los bravos de Carabobo;peleó en la campaña de Venezuela hasta 1826 y contribuyó al restableci-miento del Gobierno legítimo en 1831. En la revolución de 1840 fué el brazoderecho de Mosquera, reputándosele como el héroe de Tescua, y poniendofin á la guerra con su espléndido triunfo sobre Obando en La Chanca. En lagobernación de Panamá, que desempeñó en 1845, exhibió recomendablesdotes y tendencias conciliadoras, y en cuanto á ideas, Barriga las tenía muyavanzadas. Era hombre de progreso, de energía y de buena voluntad.

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Respecto de las cuestiones políticas que se debatían por entonces, Herreray Barriga estaban en perfecto acuerdo. Las opiniones del último están con-signadas en los siguientes párrafos de una carta suya, reveladores del levan-tado espíritu que le animaba: “Sabrá V. que á mí me presentaron dos progra-mas antes de recomendar á ningún candidato: el primero por los liberales,que contenía tres puntos principales, á saber: reforma completa de la Cons-titución; venida de Obando para que se vengue de sus enemigos después devindicado y expulsión de los jesuítas. Y los conservadores todo lo contrario,por ejemplo: proscripción eterna de Obando; oposición absoluta á la refor-ma de la Constitución y sostenimiento de los Jesuítas á todo trance; y comoyo les manifesté á todos que no podía ofrecer nada porque profesaba elprincipio de los Presidentes, no debían tener otro programa que la Constitu-ción y las leyes y marchar con la mayoría representada legalmente, no seconformaron y yo estoy muy contento porque cumplí como hombre honra-do y me hallo libre de compromisos. En primer lugar, estoy por la reformade la Constitución con algunos puntos principalmente, contra la disposiciónque permite la concurrencia al Congreso de los empleados del ramo ejecuti-vo; en segundo lugar, pienso que uno de los medios eficaces de restablecerla concordia entre los granadinos es conceder un amplio indulto que com-prenda á Obando con prohibición absoluta de que se vuelva á hablar jamásen juicio de la causa de Sucre, porque creo que un indulto ó un juicio quedeje lado para que vuelvan á desenterrar en este país los sucesos de aquelGeneral es un botafuegos que se lanza en medio de los partidos y que puedevolver á incendiar la hoguera y pienso que una proscripción absoluta e inde-finida es injusta é impolítica. Y en tercer lugar estoy porque se emplee á losjesuitas en las misiones porque allí falta, porque éste fué el objeto con quelos trajeron y porque no es conveniente que se les entregue la educación dela juventud para que se le dé al pueblo una instrucción monacal.”

Las recomendables prendas del General Barriga: su actitud cuerda ymoderada ante las cuestiones públicas del día, que tanto se conformabacon la idiosincracia política de Herrera, y las posibilidades de buen sucesode que le hablaba á éste el Presidente, lo inclinaron en favor de aquelcandidato y por él consignó su voto en los comicios de junio, arrastrandotras sí los de caso todos sus conterráneos.

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Hechos los escrutinios de la votación en toda la república, se vio queno había habido elección popular y que tocaba decidirla al Congreso, entreLópez, Gori y Cuervo, los tres que obtuvieron mayor número de sufra-gios. No hay para qué decir que entre éstos, Herrera se decidió por elcandidato liberal, General López. En el mismo sentido estuvieron los sena-dores por Panamá y Veraguas, señores Obaldía y Fábrega, y los represen-tantes Arosemena y Asprilla.

López fué declarado electo Presidente de la República en la borrascosasesión del 7 de marzo de 1849 y el 1º de abril tomó posesión del mando.

Si bien es cierto que en la votación popular fué el General López el másfavorecido, no lo es menos que en las Cámaras habría salido el Dr. Cuervoelecto por la mayoría á no ser por la actitud decidida y amenazante que elpueblo bogotano asumió en las barras del Congreso durante aquella memo-rable sesión 6 .

Doce años hacía que dominaba el partido conservador en la Nueva Grana-da y cuando el partido caído vio en la política liberal del General Mosquera laoportunidad de llevar al solio á uno de sus caudillos, se lanzó con excesivobrío á la contienda eleccionaria. Injusto é infundado era el cargo que se hacíaá Mosquera de querer sacar á Cuervo electo á todo trance, pues si bien prefirióéste á Gori al concretarse la lucha á los dos, es un hecho incontrovertible queel Presidente, respetuoso á la ley y á la opinión, nunca puso empeño en sacartriunfantes los candidatos de sus simpatías, como lo probó entonces y lohabía probado antes de la elección de Vicepresidente7. Pero por poco funda-mento que tuviese la especie de que el Gobierno haría uso de malas artes enfavor de Cuervo, ello es que era creída generalmente; y para contrarrestar conla violencia la trama de cohechos y de fraudes con que se juzgaban amenaza-dos, fomentaron los liberates la organización de las sociedades llamadas De-

6 En las elecciones López tuvo 735 votos, Gori 384, y Cuervo 304. La posibilidad del triunfodel Doctor Cuervo en el Congreso se hace patente leyendo el acta de la sesión del 7 de marzo.

7 He aquí para ratificar mi aserto algunos trozos de cartas que en el año de 1846 escribió áHerrera sobre ese particular:

3 de abril.“He prescindido hasta ahora de tomar parte en las elecciones de Vicepresidente, etc., peroestoy porque sea un hombre que represente mis principios y ojalá fuera amigo mío. Loscandidatos de que se hablan son Cuervo, Ospina ú Ordóñez, y de la oposición, el General

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mocráticas, que con el tiempo degeneraron en descarada oclocracia y fuerontan feo borrón en el Gobierno del honorable General López.

Estas sociedades que en su origen no fueron como dejo insinuadosino la reacción de un partido vencido, se componían principalmente dejóvenes recién salidos de los colegios y de artesanos y gentes del puebloque empezaban entonces á abrir los ojos á la vida republicana y á darsecabal cuenta de lo que eran y valían los derechos del ciudadano.

Aquellos jóvenes que salían de las aulas con el cerebro lleno de teorías y elcorazón desbordante de entusiasmo, les hablaban á los artesanos en ardorosolenguaje y les enardecían con las doctrinas radicales de suyo tan seductoras.

No es de extrañarse pues, en aquella caldeada atmósfera, la exalta-ción de ideas de la Sociedad Democrática de Bogotá, que fué la primeraen organizarse. Sus procederes siendo reaccionarios, tenían natural-mente que ser violentos; y desde luego, en un pueblo engreído con lasdoctrinas, entonces tan predicadas, sobre soberanía popular, predomi-nio de las mayorías, etc., se explica, ya que no se justifica, la coacciónejercida sobre el Congreso en la elección del 7 de marzo, ante la consi-deración de que iba á resultar electo un candidato que rechazaba el país,cuya voluntad se manifestó claramente al dar á López mayor número desufragios que los emitidos por Cuervo y Gori juntos; pues no era lógicoesperar que aquel pueblo se dejase arrebatar mansamente por el Congre-so la victoria que había visto tan cercana en las urnas.

Al encargarse el General López de la Presidencia organizó su Gabineteasí: Interior, D. Francisco Javier Zaldúa; Relaciones Exteriores, Dr. ManuelMurillo; Hacienda, Dr. Ezequiel Rojas, y Guerra y Marina, el Coronel TomásHerrera.

El mismo Presidente se apresuró á comunicar su designación á Herrera,instándole á que la aceptase con estas palabras: “He nombrado á V. Secreta-rio de Guerra y Marina, con la aceptación de todo el partido liberal del Con-greso, y confío en que V. no me desairará y que se pondrá inmediatamenteen marcha, haciendo cualquier sacrificio. Es en las aras de la Patria que V. lohará, no en las de la amistad personal; aunque bien tengo el derecho deexcitar á V. con la autoridad de amigo, de compañero de armas y decooficiante en las filas de la democracia.”

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Después de algunas vacilaciones, Herrera aceptó y ello produjo satisfac-ción general. Sus correligionarios le consideraban una de las más legítimasglorias del liberalismo, y los miembros del partido opuesto veían en él unagarantía de orden, de moderación y de honradez. Así consta de muchas cartasde amigos y adversarios políticos que recibió por ese tiempo.

Casi por espacio de un año desempeñó Herrera aquel Ministerio, impo-niendo en todos sus actos el sello de sus nobles cualidades. La Memoria deGuerra y Marina presentada por él al Congreso de 1850 es testimonio de lalaboriosidad é inteligencia que desplegó. Sirvió además Herrera como elemen-to de conciliación en la política de entonces, que día por día hacían más vio-lenta las exaltadas exigencias de los democráticos y la apasionada oposición delos conservadores. Subió de punto la excitación con la fundación de la Socie-dad Popular llevada á cabo por éstos, y sobre todo cuando volvió á debatirseen el Congreso la cuestión de los jesuitas. Esta última determinó la salida deHerrera del Ministerio, pues sus ideas tolerantes se hallaban en oposición conlas extremistas de la gran masa del partido. Como ya he dicho, Herrera opina-ba con el General Barriga que debía impedirse á los jesuitas la educación de lajuventud, pero conservárselas en las misiones, cuyos trabajos nadie en verdadestaba en aptitud de emprender con tan buen éxito como ellos. He aquí cómorefieren los señores Cuervos la renuncia de Herrera:

“Se reunieron en la plaza de Bolívar gran número de democráticos de acuer-do con el Gobernador y enviaron una comisión al Presidente para pedir no sólo ladisolución de la Sociedad Popular, sino la expulsión inmediata de los jesuitas y la

López y Florentino. Yo no estoy entre éstos sino por Ospina u Ordóñez. En otro correodiré á V. en cuál se han fijado la mayor parte de nuestros amigos políticos.”

8 de mayo.Parece que el candidato para la VicePresidencia será el General Borrero y es el que yorecomiendo á V. El opositor será Cuervo”.

15 de julio.“Sentiré que se hayan dividido Vdes. en el candidato para Vicepresidente. Ya dije á V.antes cuál era el que nos convenía y de no ser Borrero quiero más bien que sea el DoctorCuervo que es hombre de progreso que no á los Sres. Ospina ú Ordóñez.Prescindiendo de la inconsistencia y volubilidad que se traslucen en tan pocas líneas,queda probado que el Doctor Cuervo fué elegido contra los deseos de Mosquera en 1846,como lo fué López en 1849.

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pronta remoción de los empleados conservadores que aun quedaban. López, quepor su carácter era enemigo de estas arbitrariedades, se contentó con llamar aldía siguiente al Padre Manuel Gil, superior de la Compañía, y empezó á hacerlelos cargos más singulares, cual fué el de que los jesuitas no habían jurado laconstitución y las leyes, como si hubiera alguna que lo ordenara; pasó á exigirleque se continuasen los trabajos de las misiones, cuando así se había hecho, noobstante que en el presupuesto de 1848 no se votó la partida competente; yacabó por pedir que le prometiese que no vendrían más jesuítas al país. Esto eramás que suficiente para persuadir que el Gobierno estaba ya en camino de con-tentar á sus parciales y que para obrar no aguardaba otra cosa que hallar unpretexto, cualquiera que fuese, y tener tomadas las providencias oportunas parael caso de que los conservadores tratasen de levantarse. Impacientes con estaindecisión, que achacaban no sólo á López sino á su Secretario Herrera, volvie-ron al ataque la Democracia y los exagerados, intimando al primero que de gradoó por la fuerza había de expulsar á los jesuitas y al Arzobispo y separar á Herrera(abril de 1850). El Presidente trató de resistir con entereza, pero de todo ello noquedó sino la renuncia del ofendido Coronel Herrera, como testimonio de que sehabía constituido una Junta permanente ‘para asegurar el triunfo de los princi-pios proclamados el 7 de marzo de 1849’, con la pretensión de que ‘el Jefe delGobierno debe ser un mero instrumento para la ejecución de las miras del partidoque lo alzara al poder’”.

Fue Herrera el tercer ministro que dimitió por causa de la SociedadDemocrática. Antes que él lo habían hecho el Doctor Ezequiel Rojas y elGeneral José Acevedo. Al primero no se le encontraba aparente, por suespíritu de moderación y de orden, para la marcha atropellada que los exa-gerados querían imprimir á la nueva Administración; al segundo, le aborre-cían por haber sido uno de los más encarnizados ministros del PresidenteHerrán, y no bien aceptó la cartera que con insistencia le fué ofrecida, cuan-do el Presidente, asediado por sus parciales, le exigió la renuncia.

El General López creía cándidamente que los democráticos eran la co-lumna primordial de su prestigio, y lejos de contraer desde el principio losímpetus escandalosos de aquellos demagogos, los estimuló con indebidascomplacencias, permitiendo así que su color de popularidad se entronizaseen la República un poder más de los enumerados por la Constitución. Varias

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veces trató de oponerse a las exigencias de sus partidarios, pero ya el diqueestaba roto y continuó la oprobiosa ingerencia de los clubes demagógicosen los asuntos administrativos, que Herrera condenaba abiertamente y conla cual no podían transigir en modo alguno su rectitud ni su firmeza.

Por doloroso que le fuera separarse del Gabinete en tales circunstan-cias, dominado por el pesar de que continuase aquella desastrosa política derepresalias y violencias, Herrera no escatimó sus servicios al Gobierno y fuéprecisamente durante la administración López, cuando más importantes losprestó al país, sirviendo en toda ocasión y lugar como elemento de tranqui-lidad, de respeto y de paz.

Recién salido del Ministerio fué comisionado por el Gobierno para res-tablecer el orden público en la provincia de Río Hacha, amenazada por losguajiros, y lo logró en pocos días sin costosos sacrificios 8 .

Por ese mismo tiempo fué nombrado Gobernador de la provincia deCartagena, puesto de que se encargó el 8 de julio de 1850. Allí fué recibidocon júbilo, pues se esperaba no sin fundamento que con su prestigio conse-guiría apaciguar los conflictos que á diario ocurrían, más por prejuicios derazas que por discrepancias políticas.

Del concepto elevado en que la gente de juicio sereno tenía á Herrera enmedio de estos acontecimientos, dan idea las siguientes líneas de una cartaque por esos entonces le dirigió el benemérito General Joaquín París.

“No dudo que usted hará más bien á esa provincia que todos los Gober-nadores que le han antecedido, porque el carácter de usted es naturalmentetolerante y esta cualidad es la más conveniente en las circunstancias presen-tes para calmar los partidos y aun reconciliarlos. A esto era que debíancooperar todos los verdaderos patriotas, porque éste es el mayor bien quepuede hacerse al país, como del que deben nacer por consecuencia todoslos otros. Sin paz no puede haber prosperidad de ninguna clase. Pero pordesgracia, á lo menos aquí, cada día se odian más los de opiniones opuestasy temo mucho que esto dure por tiempo dilatado, porque no hay hombres deinfluencias que quieran hacerse cargo del papel de conciliadores. Tanto por

8 De este hecho, acerca del cual no he podido obtener detalles, da cuenta el Dr. RafaelNúñez en una necrología de Herrera publicada en 1855.

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lo que á usted escribirán, como por los papeles públicos, verá que esto va demal en peor y que hay pocas esperanzas de que las cosas varíen. En laselecciones se han cometido mayores excesos que en cuantas ha habido an-teriormente en este país, y probablemente el año entrante será peor porqueadelantamos á pasos grandes en lo malo y olvidamos lo bueno de otrostiempos”.

Durante su período de mando en Cartagena tuvo Herrera la satisfacciónde recibir el grado de General efectivo del ejército de la República. El despachofué expedido el 11 de octubre de 1850, previo consentimiento que dió el Sena-do en mayo del mismo año.

Por espacio de seis meses largos gobernó Herrera la provincia deCartagena, habiendo sido uno de los actos más importantes de su adminis-tración la sanción que en su calidad de Gobernador impartió á la ordenan-za de la Camara Provincial que abolía la contribución secular del diezmo.

Por tercera vez escogieron á Herrera sus conterráneos para que los repre-sentase en el Congreso. La recién creada provincia de Azuero le eligió senadory á cumplir el encargo de sus mandantes se puso en marcha para Bogotá afines de enero de 1851.

Muchas leyes importantes fueron expedidas por el Congreso de aquelaño, entre las cuales merecen citarse: en primer témino, la que declaró abo-lida la esclavitud en toda la República, fijando el 1º de enero de 1852 para laredención de los esclavos; la de lº de junio, adicional á la del año anteriorsobre descentralización de rentas; la de 14 de mayo, sobre abolición delfuero eclesiástico; la que estableció el juicio por jurados; la que consagró lalibertad irrestricta de la prensa y la de reforma de la ley de patronato quedaba á la autoridad civil ingerencia en los asuntos eclesiásticos. Con esta leyno estuvo de acuerdo Herrera, cuyo ideal en materia político-religiosa era lacompleta libertad de cultos y la separación absoluta de la iglesia y el Estado.Opinaba él que estas dos medidas eran las únicas que podían garantizarplenamente á cada ciudadano el ejercicio libre de la religión que siguiese yque tan atentatorio era sufragar con los fondos del Erario los gastos desostenimiento de un culto que no todos los contribuyentes profesaban, comosometer el funcionamiento del clero á la potestad del Gobierno, en cualquierforma que fuese.

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En todo este tiempo la agitación partidarista había ido aumentando y en laépoca de la reunión del Congreso entró en su período álgido. Los clubesoclócratas, desparramados por muchos puntos de la República chocaban fre-cuentemente con las asociaciones que como Popular y la Filotémica se habíanorganizado para hacerles frente. Estas y los miembros del partido conservadorllevaban siempre la peor parte, supuesto que aquéllos eran el mayor número ycontaban además si no con la complicidad, por lo menos con la indiferencia delas autoridades. Ya no eran doctrinas radicales las únicas que proclamaban,sino también las socialistas, cuyos mal entendidos principios sólo sirvieronpara excitar en aquellas turbas desenfrenadas el odio al rico y el espíritu derapiña, que desahogaban con el incendiarismo, la destrucción de cercas de lashaciendas, el robo de ganado, la flagelación y el asesinato de los propietarios ylas violaciones de mujeres.

Donde había mayor encarnizamiento era en el Cauca y allí no se hizoesperar la revolución. Julio Arboleta y Manuel Ibáñez se pusieron sobrelas armas en Pasto y Túquerres, y como sucedía siempre en las guerrasque sostenían los indómitos habitantes de las breñas caucanas, el alza-miento no pudo ser sofocado radicalmente. Los generales Obando y Fran-co fueron designados para dirigir la campaña, y á pesar de que el últimotriunfó sobre los rebeldes en las acciones Anganoi y Buesaco, continuó laguerra de guerrillas y la revolución fué propagándose por otras provin-cias. Ocurrieron algunas diferencias entre los dos jefes nombrados y porotra parte las represalias de los revolucionarios avivaron más aún los odiosde castas y de partido, con lo cual llegaron al colmo los desafueros deaquellos que bajo el dictado de democráticos materializaban sus ideales enla tea, el machete y el látigo.

El Gobierno deseoso de que terminara aquel cúmulo de horrores, te-miendo que los facciosos pudieran rehacerse y deseando que en el Sur seprocediera con energía, con tacto y con unidad de acción, decidió comisio-nar á Herrera para que se encargara de la campaña y viese modo de ponerfin á la orgía de sangre y fuego que en el valle del Cauca estaba devorandovidas, honras y haciendas.

Confirióse pues á Herrera el cargo de Comandante General de las pro-vincias de Buenaventura y Cauca, y para ellas se puso en camino sin demora

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con gran satisfacción de Obando, que parecía no tenerlas todas consigocuando le escribió desde Popayán: “Muy á tiempo ha sido la marcha deusted al Cauca, pues aunque lo del “poeta encarcelado9 supremo de Túquerres,no da el más leve cuidado, yo quiero siempre tener asegurada la espalda”.

Ninguna operación militar tuvo que emprender Herrera porque la revo-lución después de los dos encuentros formales que he mencionado no saliódel sistema de guerrillas, con el solo fin de tener constantemente acosado elenemigo y mantener vivo el espíritu bélico entre sus adeptos. Logró Herrera,eso sí, imprimir unidad de acción á la campaña y espíritu de orden en laadministración, restableciendo la buena armonía entre Obando, los emplea-dos civiles y el General Franco, cuyo carácter desabrido y un tanto díscolo,unido á las faltas y negligencias de Gobernadores y Jefes políticos, habíaintroducido la discordia entre todos los agentes del Gobierno en el Cauca.

De esta suerte la misión militar de Herrera se tornó en labor de paz,cuyos beneficios llevó también á las poblaciones que más azotaba laanarquía.

Efectivamente, en cuanto Herrera se halló en medio del vandalismo de-mocrático impuso fuertes penas á los principales instigadores de los atenta-dos, reprendió con severidad á los funcionarios que por negligencia ó pormaldad estimulaban á los perseguidores, y dió amplias garantías á los con-servadores que por el solo hecho de serlo tenían todos sus derechos á mer-ced de cualquier desalmado.

La conducta de Herrera durante su estadía en aquellos lugares en queimperaba el terrorismo, erigido un soberano por obra y gracia del extravíopopular y la criminal tolerancia de la mayor parte de las autoridades, cons-tituye una página de oro, sin duda de las más brillantes que hay en subiografía. Castigando á los energúmenos que cometían crímenes mientrasprofanaban con salvajes vociferaciones los nombres sagrados de libertady democracia; atrayéndose la peligrosa enemistad de empleados indignosque sólo escuchaban la voz de sus violentas pasiones: absteniéndose decortejar con indebidas tolerancias la popularidad de aquellas turbas frené-ticas que otros perseguían con infames halagos; en una palabra, encarán-

9 Así llamaba Obando á D. Julio Arboleda, aludiendo probablemente á su poesía Estoy enla cárcel.

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dose á la gran masa de sus correligionarios que algunos llamaban “el in-contrastable apoyo de la administración”, Herrera demostró que en él pre-valecían sobre las conveniencias personales los sentimientos de la ley moral,y que no hallando cabida en su alma los furores del sectarismo, jamásnegó apoyo á los derechos del adversario político, ni censura á los desma-nes de los que decían profesar su mismo credo.

No de otra manera podía obrar quien rechazando la opresión en todassus formas, abominaba la tiranía colectiva tanto como la tiranía individual.

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l grito de revolución lanzado por los conservadores en el Sur re-percutió en los pueblos de Antioquia, que capitaneados por el Ge-neral Eusebio Borrero, llegaron á asumir aspecto imponente. Gente

conspicua de aquella región secundó el pronunciamiento de Borrero; eleminente prócer de la Independencia, Coronel Braulio Enao, apareció comosu lugarteniente, y cerca de tres mil hombres se alistaron en poco tiempobajo sus banderas. Cuando el Poder Ejecutivo tuvo noticia del alzamiento,se hallaban ya en el poder los facciosos Medellín, cabecera de la provinciade ese nombre, y varias otras ciudades importantes.

Dióse prisa el Gobierno en organizar algunas fuerzas y las puso á dispo-sición de Herrera encargándole de sojuzgar la facción. Con el carácter puesde Comandante en Jefe de operaciones y provisto el nuevo General de fa-cultades amplias, marchó á cumplir su cometido á mediados del mes deagosto.

Mandaba Herrera una división de mil y tantas plazas, constante de uncuerpo de caballería: el Escuadrón Buga, y cuatro de infantería: los batallones

Capítulo XIII1851 � 1853

Revolución de Antioquia.— Nómbrase á Herrera Jefe de Operaciones sobre losrebeldes.— Dificultades con que tropieza en Abejorral.— Le ataca allí Borrero.—Hábil retirada de Herrera.— Triunfo de Rionegro.—Herrera concede indulto á losfacciosos— Ovasiones y festejos.— Regresa Herrera á Panamá.— Va al Congresode 1852.— División del partido liberal.— Las ideas francesas.— Gólgotas ydraconianos.— Elecciones presidenciales.—Herrera, candidato de los liberalesdoctrinarios.— Elección de Obando.— Herrera, designado para ejercer el PoderEjecutivo.— Constitución de 1853; fírmala Herrera como Presidente del Senado.—El militarismo y la oclocracia.— Motines del 19 de mayo y el 8 de junio.— EncárgaseHerrera de la Secretaría de Gobierno.— Soluciona la cuestión religiosa.— Vuelveá Panamá.— Va al Congreso de 1854.— Conducta subversiva de Obando.

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Santander, Córdova Nº 1, Córdova Nº 2 y López. Tuvo también un lucidoregimiento que se llamó Guardia Nacional de Rionegro.

Atravesó los pueblos del Sur de la antigua Antioquia á marchas rápidas,hasta llegar á Abejorral, pequeña población de la provincia de Córdova, dondehubo de hacer alto, para reponerse y adoptar el plan de campaña que se propo-nía seguir.

Borrero entretanto reconcentraba sus fuerzas y esperaba que Herrerapenetrase dentro de su radio de acción para atacarlo con todo su ejército.Juzgó oportuno el asalto al saber el lugar donde había acampado.

Tenía Herrera muy escasos elementos y carecía de buenos guías. Borreropor el contrario pudo organizar un servicio de espionaje excelente, atentoque sus soldados eran casi todos montañeses conocedores palmo á palmodel terreno donde maniobraban, que era el suyo propio. No bien llegaron lastropas gobiernistas á Abejorral cuando ya sabía perfectamente el caudillorebelde su número, los elementos de que disponía y las grandes ventajascon que desde el punto de vista topográfico, contaba para romper las hosti-lidades inmediatamente. Colocadas dichas tropas en un punto que rodeabanprominencias montuosas, parecía muy fácil foguearlas desde ellas á salvamano y verificar un encierro en que quedaran todas prisioneras. Otra des-ventaja que tenía Herrera era la de hallarse entre gentes que le eran entera-mente hostiles. Rionegro y Marinilla son dos ciudades antioqueñas situadasal sudeste de Medellín y que se hallan á corta distancia entre sí. Tienen laparticularidad de que en la primera todos los habitantes son liberales, y en lasegunda, todos conservadores. Así ha sido desde el nacimiento de la Repúbli-ca y en tales condiciones han tomado siempre parte en las guerras civilesgranadinas y colombianas. Abejorral, que queda más al sur, fraterniza con losmarinillos en punto á opiniones políticas. A Herrera se le dificultaba todo porestas circunstancias, y pasaba grandes trabajos para poder conseguir en cual-quier forma, provisiones, pertrechos, equipaje y guías.

Movióse Borrero con todo su ejército y tomando por sendas extraviadaslogró coronar el alto de Las Letras desde donde dominaba el campo de Herreraen su mayor parte.

El 7 de septiembre á las ocho de la mañana rompieron el fuego los faccio-sos desde sus ventajosas posiciones, guarecidos tras los árboles y las chambas

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del bosque. Herrera había construido algunos atrincheramientos, y disponien-do convenientemente sus soldados sostuvo con firmeza el asalto del enemigo.Su plan era de simple defensiva, dadas las condiciones del campo y los ele-mentos con que contaba. Conocedor además del carácter impetuoso de Borrero,esperaba debilitarlo con una defensiva tenaz que debía tornarse en ofensiva, siel enemigo por impaciencia ó por creerle aniquilado abandonaba las alturas yse lanzaba contra sus parapetos.

Este plan, que dependía enteramente de los movimientos de los asaltantes,hubo de modificarse por causa de la escasez de elementos. Diez horas hacíaque duraba el tiroteo, y como sólo unos veinticinco hombres habían queda-do fuera de combate muertos ó heridos, Herrera conservaba las mismasposiciones que había tomado; pero á la caída de la tarde el Jefe de EstadoMayor le avisó que estaban al acabarse las municiones, circunstancia por lacual dispuso emprender la retirada hacia Rionegro; dada la filiación políticade los habitantes de este lugar, confiaba en conseguir allí los recursos que lehacían falta para poder empeñarse en un combate decisivo con mayoresventajas.

Dispuso pues Herrera que toda la División se reuniese en el alto llamadodel Tusero, debiendo abandonar sus posiciones inmediatamente y tomar porel flanco que los enemigos tenían más débil. Cubría la retaguardia el batallónSantander.

A las seis de la tarde se dió comienzo á la operación en perfecto orden,y al anochecer la división se hallaba en plena retirada sin que quedara atrásun solo hombre. Larga y penosa fué aquella marcha en lo más crudo delinvierno, por los pedregales pendientes y fragosas sendas del sueloantioqueño. Caminaron las tropas toda la noche del 7, tomaron un ligerodescanso el 8, y el 9 á la una de la mañana entraron á la plaza de Rionegro.“Jamás olvidaré —decía Herrera— la resignación patriótica de los soldados.Todos se manifestaban contentos y deseando sólo llegar á Rionegro paravolver á combatir en defensa de las instituciones”.

La retirada emprendida por Herrera, que en todo tiempo ha sido calificadade habilísima, envalentonó al jefe faccioso quien al parecer confundió con lafuga de la derrota uno de los movimientos más difíciles del arte de la guerra,que ejecutado por Sucre antes dé Ayacucho, hizo pensar á los generales ven-

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cidos si no era aún más admirable que la misma batalla; movimiento duranteuno de los cuales conquistó el Mariscal Ney el título de “héroe de la Beresina”,y que —remontándonos á tiempos más remotos— ha hecho tan célebre en laHistoria Universal la “retirada de los diez mil”. Bajo tal impresión, tan prontocomo Borrero hubo advertido la marcha de la división gobiernista, se propusodarle caza, pero lo hizo con tan poca fortuna, que llegó al punto llamado ElTablazo, distante una legua de Rionegro, cuando ya Herrera se encontraba endicha ciudad perfectamente apercibido para reanudar la lucha. Los rionegrerosque, como he dicho, eran en su totalidad liberales, se apresuraron á proveer lastropas amigas de todo lo que les faltaba, especialmente de municiones. Parafabricar balas hicieron fundir aquellos entusiastas habitantes cuantas piezas deplomo tenían en sus casas.

En la mañana del día 10 movilizó Borrero su ejército en dirección haciaRionegro. Herrera se dispuso á aguardarlo, situando en el cementerio, puntode capital importancia estratégica, al Coronel Miguel Antonio Alzate con elbatallón Córdova Nº 1; en La Mosca, al Comandante Domingo Gallo condos compañías del López, en las Cuchillas del Carmín, al Teniente CésarConcha con un piquete del mismo cuerpo. Ocupó también con destacamen-tos reducidos los puentes de San Antonio, de los Orozcos y del Hospital. Elresto de la división quedó como reserva en la plaza bajo las órdenes delCoronel Policarpo Martínez. Herrera, acompañado por el Jefe de EstadoMayor, Coronel Joaquín Acosta y todos sus ayudantes de campo, se situóen el cementerio á tomar desde allí la dirección del combate.

Lentamente fueron acercándose los revolucionarios y á las once del díarompieron los fuegos, que los soldados legitimistas respondieron con vivasal Gobierno antes de disparar sus fusiles. A la media hora de tiroteo pudoHerrera apreciar por los movimientos del enemigo que su intención era apo-derarse del cementerio y de las Cuchillas del Carmín, adonde convergían lostiros de todas direcciones. Dispuso en consecuencia que fuera reforzadoese con dos compañías del batallón López, una del Santander, cincuentahombres de los Córdova 1º y 2º y otros de la Guardia Nacional de Rionegro.Estos refuerzos fueron conducidos por el Mayor José Antonio Concha.

Las dos eran cuando el fuego se había avivado más en toda la línea debatalla. Cargaban los rebeldes con ese ímpetu con que sabe hacerlo el solda-

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do antioqueño, pero su empuje era vano ante la firme serenidad con que losrechazaban las tropas de Herrera. Los rionegreros que no tenían las armasen la mano contribuian al triunfo trabajando cada uno en lo que podía, y erade verse cómo en medio de las detonaciones del combate cada cual se con-sagraba á su tarea; así, mientras los hombres preparaban municiones y unoslas conducían al campo y otros llevaban provisiones de boca, las mujeres seempeñaban con activa diligencia en la preparación de hilas y vendajes paralos heridos y atravesaban impávidas la línea de fuego para llevar vasijas deagua á los sedientos luchadores.

Exasperado Borrero por los continuos rechazos que sufría, quiso tentarfortuna por medio de un esfuerzo máximo, confiando en el efecto de trespiezas de artillería con que contaba. Recogió lo más selecto de sus fuerzasy al frente de ellas avanzó hacia el cementerio, apoyando el asalto con segui-dos disparos de cañón. Herrera respondió á este movimiento con un golpede audacia; ordenó al Teniente Manuel Aguirre que con una fuerza del CórdovaNº 1 marchase sobre los facciosos á apoderarse de la artillería, apoyado porel escuadrón Buga, cuyos jinetes comandaba el Capitán Bonifacio Arcila.Dar la orden y ejecutarse todo fué uno: el movimiento se verificó con tantarapidez como valor y á los pocos momentos Herrera recibió en el cemente-rio los tres cañones. Por tan atrevida hazaña el General ascendió al arrojadoAguirre declarándole Capitán en el mismo campo de batalla.

Esta pérdida inesperada desconcertó un tanto las huestes conservado-ras. Repuestas de su sorpresa poco después, volvieron á la carga y Herrerajuzgó llegado el momento de tomar la ofensiva resueltamente. Lanza sobreel flanco derecho de Borrero el escuadrón de caballería, con el valiente Prialá la cabeza; redoblan los facciosos sus esfuerzos sobre el cementerio y lasCuchillas del Carmín; marcha el intrépido Alzate con los bravos del Córdovaen apoyo de la caballería; cunde la desmoralización entre los asaltantes;aumentan los claros en las filas de Borrero; iníciase la fuga, y la persecuciónde los facciosos, avisa á los cornetas de Rionegro que ya es tiempo de tocarlas alegres dianas de la victoria. A las cuatro de la tarde abandonó Borrero elcampo cubierto de cadáveres y heridos, dejando en poder de Herrera unnúmero considerable de prisioneros, armas y equipajes. Las bajas gobiernistasfueron relativamente escasas.

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Herrera complementó su espléndido triunfo haciendo que sus soldadosusasen con los vencidos de esa rara magnanimidad que fué una de sus pri-meras cualidades. He aquí cómo, sin atribuirse nada á sí mismo, daba cuen-ta de ello al Ministro de la Guerra: “Después de la bravura con que lossoldados combatieron, será difícil creer que la dulzura con que han tratadoá los prisioneros ha superado á su denuedo. A los heridos los condujeron ánuestro campo con un cuidado tal, que todos parecían amigos. No esperabayo menos hidalguía en la tropa, porque la moral y disciplina que había mos-trado en todo el curso de la campaña me daban garantías de su buen com-portamiento.”

El efecto moral de esta acción fué tan intenso, que el prestigioso Coro-nel Enao celebró con Herrera una capitulación para deponer las armas, conlo cual quedó pacificada toda la región antioqueña y virtualmente concluidala revolución conservadora.

Para cumplir con las instrucciones que tenía del Gobierno Herrera hizouna gira por las poblaciones principales de Antioquia, comenzando por lacapital. “Herrera fué recibido en Medellín —refiere Baraya— con las mayo-res demostraciones de júbilo, disputándose todos el honor de obsequiarlocon bailes y banquetes y haciéndose allí en pequeño, lo que se hiciera enLima y en el Cuzco con el Libertador y el General Sucre después de labatalla de Ayacucho. Hasta ninfas hubo de las primeras familias que ofrecie-ran guirnaldas al vencedor y que regalaban flores y perfumes en la habita-ción que se le destinó, ricamente amueblada y decorada por el Gobernadorde la provincia, restituido á su empleo, señor Sebastián Amador”.

Después de su excursión por las provincias dictó Herrera un decreto deindulto, cuya expedición justificó en la siguiente nota dirigida al Ministro dela Guerra, que más me complace reproducir que comentar. “Al acompañará V. el adjunto decreto que he debido expedir para completar la misión que elExcmo. Sr. Presidente de la República me hizo el honor de confiarme enestas provincias, me toca informar á V. para conocimiento del Poder Ejecu-tivo, que á pesar de que el estado del país exigía con urgencia que se dictaseesta medida, me abstuve sin embargo de tomarla, esperando que el gobiernome daría nuevas instrucciones luego que llegara á su noticia que los faccio-sos se habían sometido enteramente á consecuencia del triunfo de Rionegro;

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pero como nada se me previene en las comunicaciones que recibí ayer de laSecretaría de Guerra, escritas el 18 del próximo pasado, y como no esposible ni está en las miras del Ejecutivo que el comercio y las transaccionesde toda especie queden paralizadas como lo están hoy, en la expectativa demás de 3,000 causas que sería preciso abrir para someter á juicio á todoslos comprometidos en la rebelión; y como por otra parte no sólo la subsis-tencia del pueblo de estas provincias está amenazada por el número de per-sonas que andan ocultas ó huyendo por los bosques, sino que la conserva-ción de la misma paz y del orden adquirido á costa de tantos sacrificios, estáinteresada en la pronta terminación del estado violento de ansiedad y dedesconfianza que hace temer persecuciones de toda especie, no he dudadoun solo instante en la expedición del indulto en los términos que V. verá”.

Dejando por todas partes gratos recuerdos de su espíritu público y sunobleza de sentimientos, se alejó el vencedor de Rionegro del teatro de sushazañas á fines del mes de octubre, y en los primeros días de noviembre llegóá Cartagena, después de recibir en todos los pueblos del tránsito delirantesovaciones. El mes siguiente se embarcó para Panamá.

En su tierra natal fué recibido con muestras de regocijo y admiraciónextraordinarias. Se hizo una gran procesión cívica en su honor, el elementooficial le festejó con las solemnidades de protocolo; los particulares conbailes y banquetes y el pueblo con manifestaciones de entusiasmo frenético.

–––––––––––––––

Por segunda vez se hizo cargo de la Gobernación de Panamá, la cualejerció por poco tiempo, pues en marzo de 1852 volvió á Bogotá á ocupar suasiento en el Senado1.

La disparidad de tendencias y de ideas que reinaba entre los miembrosdel liberalismo dió lugar á la profunda división de ese partido en el año de

1 Según aparece en una relación de los servicios prestados por Herrera, publicada en ElLiberal de Bogotá de 19 de mayo de 1852, por este mes, o sea al terminarse las sesionesdel Senado, Herrera fué enviado al Sur de General en Jefe del Ejército auxiliar del Ecuador.Sobre esta misión militar no tengo más datos y me limito a dar noticias de ella en la formaescueta con que aparece en dicho periódico.

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1852. El suceso que produjo la escisión fué la renuncia que presentó elDr. Manuel Murillo de la cartera de Hacienda, durante las sesiones delCongreso. Las causas de ese suceso venían elaborándose lentamente detiempo atrás.

La gran corriente de republicanismo que se agitó en Francia con moti-vo de la caída de Luis Felipe en febrero de 1848, ejerció decisiva influen-cia en la política granadina. Las doctrinas que por la prensa y desde latribuna proclamaba esa pléyade fulgente de la democracia francesa dondesobresalían Víctor Hugo, Luis Blanc, Adolfo Thiers, Lamartine, Grévy,Ledru-Rollin y Odilón Barrot, despertaban eco simpático en este lado delAtlántico, donde la juventud se inflamaba con ideas y aspiraciones radica-les un tanto saturadas de socialismo. Aquellas teorías sobre el progresoindefinido, la perfectibilidad humana, la redención del proletariado, la li-bertad de conciencia, de imprenta, de enseñanza, de comercio y de traba-jo, el sufragio universal directo, la elegibilidad no restringida, la autono-mía municipal y en general todo lo que con más o menos practicabilidadpropende á la independencia de los individuos y los pueblos, al mejora-miento y fraternización de la humanidad, esas teorías digo, tenían ardienteacogida entre los liberales granadinos que más se distinguían por sus ta-lentos y entre los jóvenes que hacían entonces sus estudios. Así fué for-mándose el partido doctrinario que llamaron gólgota por la frecuente men-ción que dizque hacían sus miembros de esta palabra, al hablar de Jesu-cristo en los artículos y discursos místico-políticos de origen sansimoniano,que por aquel tiempo estuvieron en boga. La fuerza moral é intelectual deese partido podrá apreciarse con sólo recordar que á él pertenecieronFlorentino González, Tomás Herrera, Manuel Murillo Toro, José de Obaldía,Francisco Eustaquio Álvarez, Ezequiel Rojas, Justo Arosemena, RafaelNúñez, Salvador Camacho Roldán, Gil Colunje, José María Samper, MateoIturralde y tantos otros ciudadanos prominentes.

En medio de este entusiasmo por las nuevas ideas, presentó el Gobier-no al Congreso varios proyectos de ley. El Dr. Manuel Murillo, joven decarácter impulsivo y de talento, sostuvo en las Cámaras, como Ministrode Hacienda, los principios neo-liberales, siendo así que á ellos eran opues-tos los demás miembros de la administración. Sobrevino, como era de

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esperarse, la caída de Murillo, y tal incidente, según queda dicho, marcórumbos opuestos á los miembros del partido triunfante el 7 de marzo.

Los doctrinarios ó radicales, que todo lo miraban desde el punto de vistade la filantropía y de los principios, formaron un formidable núcleo de opo-sición al Gobierno. Los ministeriales, que sólo consultaban las convenien-cias del momento y los intereses de bandería, buscaron apoyo en las socie-dades democráticas que ya antes habían halagado con la impunidad, y á lascuales seducían ahora con promesas de protección de las industrias y par-ticipación de las clases más ignorantes en la cosa pública.

Divididos así los liberales, llegó la época de elegir el sucesor del GeneralLópez. Los conservadores, que durante lo transcurrido de la administraciónexpirante se habían visto sistemáticamente excluidos de las listas desufragantes y que ahora estaban abatidos por la derrota recién sufrida en elcampo de batalla, se abstuvieron de concurrir á las urnas. Una gran parte delliberalismo, la mayoría del partido doctrinario, apreciando los méritos delilustre General Herrera, que acababa de cubrirse de gloria en la lucha con losrebeldes, le escogió por candidato, otros votaron por Murillo; pero Obandoque era el ídolo de la turba democrática, y que por tanto contaba con lafuerza incontrastable del número, resultó popularmente electo. D. José deObaldía continuó de Vicepresidente, pues lo era desde 1851 y su períododuraba cuatro años y Herrera obtuvo la Primera Designatura.

Obando se posesionó el lº. de abril de 1853 y desde el primer momentose esmeró en adular á los democráticos á quienes, no sin razón manifestabadeber su exaltación al solio. Deseoso sin embargo de mostrarse conciliador,nombró para la Secretaría de la Guerra á Herrera. Este se excusó manifes-tando su intención de continuar en el Senado, donde se debatía la importantecuestión de la reforma constitucional, que era el punto principal del progra-ma de los radicales.

Imperaba en la República, como es sabido, la constitución de 1843,expedida con el fin exclusivo de dar influencia y fuerza al Ejecutivo, á ex-pensas naturalmente de los demás poderes y con menoscabo de las liberta-des políticas. Por tal causa este código había sido considerado siempre portodos los liberales como un instrumento de opresión, y por su derogatoriavenían abogando con gran empeño los doctrinarios.

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Los ministeriales que eran hombres de partido, pero no de principios,habían clamado contra esa dura constitución durante los gobiernos de Herrány de Mosquera; mas ahora que estaban en el poder, parecían considerarla muybuena para oprimir al conservatismo vencido, por cuanto se manifestabanreacios á su derogatoria. Propendían además aquellos pseudo-liberales, al re-troceso en materia de penas á los delitos políticos, atenuadas desde 1848,por lo cual se les dió el mote de draconianos.

Por fin comenzaron las Cámaras de 1853 la discusión de la nueva leyfundamental, y en los debates de ésta y de otros proyectos que se presentaron,pudo apreciarse que era infranqueable la valla alzada entre los liberales verda-deros y los que lo eran sólo de nombre.

Las cuestiones capitales sobre que versó la controversia fueron el nom-bramiento de los gobernadores por elección popular y la separación de laIglesia y el Estado. Lo primero consagraba la independencia de las adminis-traciones seccionales, debilitando desde luego la acción ejecutiva, la cualquerían á todo trance Obando y sus amigos que fuese muy amplia, para ellogro de sus miras. A lo segundo oponíanse también con encarnizamiento,mas no por fervor religioso, sino porque ello no convenía á sus mezquinosintereses.

Había entre los draconianos un buen número de clérigos corrompidos quetomaban activa parte en la tarea de soliviantar las muchedumbres, é imbuirleslas perniciosas ideas que fueron germen de la revolución de 1854. Esos cléri-gos habían estado de parte del Gobierno en la persecución que se desarrollócontra la Iglesia católica con motivo de la ley de 1851 sobre patronato, y queterminó con el destierro del Arzobispo Mosquera y casi todos los obisposdiocesanos, y ahora apoyaban á Obando en sus invectivas contra la SedeApostólica, con lo cual hay bastante para juzgar de la ortodoxia y moralidad detan singulares sacerdotes2.

A esos auxiliares tonsurados no querían perderlos, como iba á sucedersin duda en cuanto la ley sobre libertad religiosa fuese sancionada y con el

2 “¿No habrá peligro en entregar desamparada la Iglesia Granadina, cuyas libertades debensernos tan caras puesto que á ella pertenecemos, á los dictados más ó menos caprichososde la Curia Romana?”. Palabras de Obando en su alocución posesoria del lº de abril de1853.

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regreso de los obispos desterrados se restableciese la disciplina y moral delclero.

Alegábase en el Congreso contra la ley de libertad de cultos, hablandode la conveniencia de emancipar la Iglesia granadina de la Curia Romana3;como si de acuerdo con los dogmas del catolicismo pudiesen existir dentrode él sin carácter de cisma ó de herejía, más ministros del altar que los quese sujetan á la jurisdicción suprema de los sucesores de San Pedro. El cinis-mo llegaba hasta manifestar el temor de que los curas en referencia seríanperseguidos o molestados por los obispos en cuanto regresasen del destie-rro, pero todos los sofismas de aquellos fariseos eran desbaratados por lalógica contundente de Florentino González, que fué quien más se distinguióen las discusiones.

A los conservadores no podían menos de halagarles las reformas porque luchaban los radicales. La amplitud de libertades les permitiría volver áluchar en la arena política con esperanzas de buen suceso y la separación dela Iglesia y del Estado, aunque contraria á su escuela, tenía que parecerlespreferible á la ingerencia del poder temporal en los asuntos eclesiásticos,que había dado margen á infinitos abusos. Radicales y conservadores sepusieron pues de acuerdo, y unidos en la votación sancionaron el 21 demayo la célebre carta de 1853, “monumento de nobleza y honradez política,en que el partido radical consignó su credo para enseñanza de su rival y pararedención de sus adversarios”.4

A esa constitución puso su firma Tomás Herrera como Presidente delSenado, y á fe que no puede darse mayor identidad entre un documentopolítico y sus signatarios, que la existente entre los avanzados principios delprecioso código y los altos ideales del insigne istmeño.

“Ninguna constitución en Hispano-América —dice el expositorArosemena— había ido tan lejos en punto á democracia y libertad; nin-guna tampoco excepto las netamente federales, había avanzado tanto enla descentralización del gobierno. Desde luego separó la Iglesia de Esta-

3 Con las palabras ya transcritas de la alocución presidencial de Obando, concordaba laactitud del clérigo Juan N. Azuero, cuando sostenía como senador en el Congreso, que elsacerdocio de la Nueva Granada debía sustraerse á la dependencia del Papa.

4 Justo Arosemena, Estudios constitucionales sobre los países de la América Latina.

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do y secularizó todos los actos de la vida civil. Estableció el sufragiouniversal directo y secreto (que no tiene nuestra aprobación). Definióbien, y extendió considerablemente en su artículo 5º los derechos indi-viduales, cuya garantía funda la libertad civil; y allí vemos eliminada laprisión por deudas, franqueada en absoluto la publicidad por la impren-ta, y redimidas de inútiles trabas la enseñanza y la industria. Eliminótodo requisito para empleados públicos, excepto el de presidente y vice-presidente. Independizó del ejecutivo los poderes legislativo y judicialsin quitar nada al primero de su independencia propia. Mandó reunir enun cuerpo las dos cámaras legislativas en ciertos casos de disidencia (comoen el Brasil), lo que menoscababa la importancia de la dualidad y era untributo pagado á las ideas de los unicamaristas. Hizo electivos todos losfuncionarios judiciales y ejecutivos (contra nuestro parecer respecto delos primeros). Y en fin, reservó á las provincias (artículo 10) el podermunicipal en toda su plenitud, especificando que le corresponde al nacio-nal, y dejando á aquellas (artículo 48) toda la libertad necesaria para cons-tituirse. De modo que en vez de conferir atribuciones al poder seccional,le abandonó todo lo que no quedaba reservado al gobierno de la república,que es propiamente el principio federativo; bien que la importancia delprimero depende substancialmente de las facultades que el otro no con-serva”.

Además de Herrera firmaron aquella constitución los siguientes Sena-dores y Representantes por las provincias Istmeñas: José María UrrutiaAñino y Justo Arosemena, por Panamá; Antonio Villeros y Rafael Núñez,por Chiriquí; Francisco de Fábrega y Luis Fábrega, por Veraguas; y PedroGoitía por Azuero, la provincia que Herrera representaba como Senador.

El hecho de que doctrinarios y conservadores formasen el grupo deoposición al bando ministerial y apoyasen los mal llamados democráticos,significaba que la lucha era entre las clases rica é ilustrada y las gentes delbajo pueblo, que creían conseguir su bienestar no por medio del trabajohonrado sino con los actos brutales que caracterizaban su política. Asíque en los conflictos que ocurrieron se veía siempre de un lado á la gentede casaca y del otro á la de ruana ó como les llamaban en Bogotá cachacosy guaches.

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Dos días antes de firmarse la Constitución tuvo lugar uno de esos choques.Habían dirigido los democráticos un memorial á la Cámara en solicitud de

que se alzasen los derechos de importación á los artefactos extranjeros y des-de su presentación amenazaban en sus turbulentas reuniones con hacer unacaraqueñada, o sea con asesinar al Congreso, como se hizo en la capital deVenezuela el 24 de enero de 1848. No obstante ser esta amenaza un hechopúblico, el Gobierno no tomó precauciones de ninguna clase.

El 19 de mayo debía la Cámara tomar en consideración el asunto y losdemocráticos acudieron en gran número á las barras, las cuales se llenarontambién de jóvenes decentes, gólgotas los más de ellos, dispuestos á defen-der á todo trance á los diputados. La Cámara se abstuvo de discutir la soli-citud y dispuso pasarla al Senado, resolución á la cual se llegó en medio delos “mueras” y amagos de la plebe, y los “vivas” no menos vehementes desus resueltos adversarios. Por dos veces invadieron los democráticos elrecinto de la Cámara, pero se contenían ante la actitud de los cachacos, quebajaban rápidamente de las galerías superiores para oponérseles. Los dipu-tados celebraron su sesión con estoica impavidez y la levantaron á la horaacostumbrada, pero al salir, acompañados por sus sostenedores, fueron asal-tados por la turba democrática, trabándose un combate en que el puño, lapiedra y el puñal fueron las principales armas.

En el mismo edificio del Congreso, distante dos pasos del teatro delacontecimiento, se encontraba el Comandante en Jefe del Ejército, Gene-ral José María Melo, con una compañía de infantería. Herrera, que estuvoluchando por contener la osadía criminal de los democráticos, indignadoante la culpable indiferencia que éste mostraba, fué á abocarse con él y leinstó vivamente en compañía del Secretario de Gobierno, D. PatrocinioCuéllar, para que hiciera cesar el desorden. Ni por esas se movió Melo, yla refriega había terminado ya, cuándo aparecieron en la plaza el Presiden-te Obando y la guarnición. Muchos salieron heridos ó contusos, y unartesano quedó allí muerto de una puñalada.

Trabajaban también los gólgotas por la eliminación del ejército perma-nente, el cual querían reemplazar con la guardia nacional, porque estabaatrozmente desmoralizado y era uno de los elementos con que Obando ó sussecuaces podían contar para echar por tierra las instituciones. Militares y

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demagogos fraternizaron por tal causa en la pugna contra aquel partido,hasta coronar juntos su obra nefanda el 17 de abril del año siguiente.

La impunidad con que se sentían favorecidos alentaba á los últimos en lacontinuación de los atentados.

“El 8 de junio por la tarde —refiere el Dr. Venancio Ortiz5— se jugabantoros en la parroquia de las Nieves y sin motivo inmediato, de repente losdemocráticos, muy numerosos en aquel barrio, á los gritos de ¡viva Obando!¡viva Melo! acometieron á pedradas á los pocos cachacos que estaban par-ticipando de aquella diversión. Los acometidos huyeron, perseguidos sintregua por los acometedores, y últimamente se pararon resueltos en el puen-te de San Francisco, donde con los palos y pistolas que tenían algunos ycon piedras los demás, contuvieron á los democráticos; pero cuando éstosempezaban á ciar, se presentaron soldados del regimiento de caballería éhicieron fuego sobre los cachacos, que contestándolo con sus pistolas hu-yeron rápidamente hacia la plaza de la Constitución, hasta donde los persi-guió el General José María Melo con su tropa, aunque sin resolverse á herirá nadie”.

Ese mismo día al anochecer, fué brutalmente apaleado en la calle Real elDr. Florentino González, á quien no podían menos de tener odio feroz por serde los primeros adalides del radicalismo.

Enseñoreados los guaches de la población, recorrían las calles vitorean-do siempre á Obando y á Melo y en tal disposición de ánimo, que nadiepodía aventurarse á salir de noche sin correr grave peligro. Así le sucedió aljoven Antonio París, que en medio de una serenata que daba con algunoscompañeros fué atacado por una pandilla de democráticos, uno de los cua-les le asesinó de una puñalada.

Este crimen conmovió la sociedad entera y aprehendido su autor, fuéprontamente juzgado y fusilado. Pero esta enérgica medida, lejos de infundirtemor, excitó más aún el odio rabioso de los democráticos.

En medio de estas pavorosas circunstancias se encargó Herrera de laSecretaría de Gobierno, que Obando le ofrecía con insistencia. Apenas unosdías desempeñó esa cartera, la cual dejó al convencerse de que nada eficaz

5 Historia de la revolución del 17 de abril de 1854.

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podría conseguir en favor del país, colaborando en un gobierno dominadocompletamente por el militarismo y la oclocracia.

Tocóle durante su breve estancia en la Secretaría, dar solución al pro-blema suscitado por cierta interpretación que quiso darse en el Senado alartículo constitucional sobre libertad religiosa. Malignamente trataban losdraconianos de interpretarlo de modo que, considerándose como una meratolerancia de cultos la disposición que consagraba la separación absoluta dela Iglesia y el Estado, se restringiese el sentido lato que tenía y no se lesescapase el clero de entre las manos. Herrera terminó la cuestión por mediode un proyecto que sirvió de base á la ley de 15 de junio, “declarando quecesaba la intervención de la autoridad civil en los negocios relativos al cul-to”. Esta ley llevó á efecto la separación de las potestades temporal y ecle-siástica según el espíritu de la Constitución, y fué la más importante queHerrera firmó como Secretario de Gobierno6.

Hacia la mitad del año volvió Herrera á Panamá. Descansó durante seismeses de la agitación en que había vivido y en los albores de 1854 dejó sutierra natal, lejos sin duda de sospechar que ya no la volvería á ver llevóentonces consigo á sus hijos mayores Ezequiel y Clara, á quienes se propo-nía colocar en sendos colegios de Bogotá.

Cuando Herrera llegó á la capital granadina, estaban muy adelantadoslos preparativos que el Gobierno revolucionario de Obando venía haciendopara derrocar con la ayuda de los democráticos la Constitución del 21 demayo. “Obando —apuntan los señores Cuervo— incapaz moral é intelec-tualmente de comprender y defender programa alguno liberal, se abrazó decorazón con esta gente y procuró de todos modos fortalecerse con su apo-yo. Para ello se aprovechó de la organización de los guardias nacionales queconvirtió en organización de las democráticas y trasladó cautelosamente á lacapital cuantas armas se hallaban en provincias que juzgaba adictas á laConstitución”.

Disponía ésta, como ya hemos visto, que los Gobernadores de Pro-vincia fuesen elegidos directamente por el pueblo. Los nuevos mandata-rios debían posesionarse el lº de enero de 1854. Mientras tanto Obando

6 Véanse esta ley y el Precepto constitucional en el Apéndice (Doc. No. 15.)

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“nombró para gobernadores, á personas que se habían distinguido por suhostilidad á la reforma y principalmente á aquellos diputados que á más deesta circunstancia agregaban la de haberse hecho elegir por violencia ópor medio de supercherías indecorosas”.7 En las elecciones de 1853 ocu-rrieron naturalmente multitud de atentados, provocados por los goberna-dores draconianos y los democráticos, en su afán en ahogar toda voluntadque no concordase con la de ellos; y los desórdenes se repitieron cuandolos gobernadores constitucionales elegidos por los pueblos tomaron pose-sión de sus destinos. Así, por una ú otra causa tuvieron lugar escenas desangre y de consternación en Bogotá, Cali, Chocontá, Suta-Tenza,Cipaquirá, La Ciénaga de Santamarta, Mompox, Sabanilla, Neiva, Tunja yvarios otros lugares. Mas con todo la opinión general se hizo valer y elpartido constitucional ganó las elecciones en la mayoría de las provincias.

El círculo obandista, reducido al ejército permanente y las sociedadesdemocráticas de Bogotá y el Cauca, proseguía sus maquinaciones sin des-canso. El Prebístero Fernando Torres tuvo juntas en su casa con el finostensible de promover la dictadura 8 ; y como para acostumbrar al pue-blo á esa idea, sus secuaces fijaban en las calles grandes carteles con elletrero: “¡Viva el Dictador Obando!” Guardaba esto semejanza con aque-llos vivas al “Emperador” con que los bonapartistas hacían saludar enFrancia á Luis Napoleón antes de proclamarse el segundo Imperio.

Como se ve, había bastante combustible hacinado para la revolución.Sólo faltaba arrimar la mecha.

7 Alegato del Procurador General de la Nación en la causa seguida á Obando. (Ortiz, obracitada, p. 27.)

8 En Popayán los Presbíteros Manuel María Alaix y Teodoro Sandoval figuraron tambiénen la revolución de 1854. Otro que se distinguió en ella fué el Pbro. Afanador. Éstos eranlos clérigos de que tanto gustaban los draconianos.

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l 1º de enero de 1854, fecha en que principiaba á regir la nuevaconstitución, cometió Melo el asesinato del cabo Pedro RamónQuirós, y el enjuiciamiento á que dió lugar este crimen precipitó la

revolución que venía preparándose.Era Melo uno de esos militares toscos y sin nombre que no sabe uno

explicarse cómo en las tormentas políticas llegan á desempeñar papeles degran viso. En 1830 perdió su grado por haber formado en la facción infameque derrocó la legitimidad en El Santuario. Cinco años después fué expulsa-do de Venezuela por haber tomado parte en otra revolución. Permaneció enla obscuridad en Ibagué hasta el año 49, en que fué reinscrito como Tenien-te Coronel. Ganó sus ascensos hasta General en el silencio de la intriga y elservilismo, bajo el Gobierno de López, y Obando lo dejó en el empleo queaquél le había conferido. Comenzó pues á figurar, cuando se unió á losdemocráticos en su pugna contra el liberalismo doctrinario.

Además del mencionado homicidio podían echarse en cara á Melomuchas otras faltas de honradez y de disciplina. La Cámara, que no podíamenos de temer por su seguridad mientras el ejército fuese mandado por

Capítulo XIV1854

Atentados del Comandante militar Melo.— Conflicto entre la Legislatura y el Ejecu-tivo.— Obaldía pide á Obando la remoción de Melo.— Motín del viernes santo.—Revolución del 17 de abril.— Notable respuesta de Herrera al llamamiento deObando.— Manejos del Vicepresidente Obaldía.— Entrevista de éste con Herrera.—Melo asume el poder dictatorial.— Escápase Herrera de Bogotá y se declara comoDesignado, en ejercicio del Poder Ejecutivo.— Nombra á Franco jefe de operacio-nes.— Organización de fuerzas.— Herrera consigue la incorporación de Rojas Pin-zón en las filas legitimistas.— Comienzo de las operaciones.— Precipita Franco elataque.— Desastre de Cipaquirá.— Repónense Herrera y Buitrago y sufren unnuevo revés en Tíquisa.— Efectos de estas jornadas.

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tal sujeto, solicitó el apoyo armado del Gobierno. A la respuesta dada poréste de que estaban á las órdenes de la Legislatura las mismas tropas quemotivaban sus temores, siguieron las vivas gestiones de ella para alejar elpeligro que Melo significaba. Por el mes de marzo se había dirigido á laCámara una representación documentada con testimonios que probabanel asesinato del Cabo Quirós, y en sesión del día 30 de dicho mes seacordó excitar al Ejecutivo para que exonerase á Melo del mando militar, álo cual se denegó Obando disponiendo que pasasen el expediente á unJuez; medida irrisoria, desde luego que á aquel General le era muy fácil,teniendo la fuerza, sustraerse á los efectos de una condena judicial. Por elmismo tiempo se dictó la ley de libre comercio de armas y la que redujo elejército á ochocientos hombres sin ningún general.

Todas estas cosas decidieron á los miembros del Gabinete á solicitar deObando la remoción del malhadado militar, á fin de tranquilizar los ánimos.El Vicepresidente señor Obaldía, se encargó de hablar al Presidente en talsentido, pero ni su elocuencia ni las poderosas razones que adujo, fueronparte á persuadir á Obando, quien declaró su resolución de nombrar á MeloSecretario de Guerra, visto que el Congreso no le dejaba generales en la leyde pie de fuerza. Las cosas como se ve, iban tomando tal cariz que todo elmundo estaba en la angustiosa expectativa de algún trastorno horrible quehabía de suceder muy pronto.

El 14 de abril se celebraba en Bogotá la solemne procesión del ViernesSanto, con asistencia enorme. Momentos antes de ella había ocurrido unariña en la fonda La Rosa Blanca, entre unos jóvenes gólgotas y algunosoficiales de caballería. Difundida la noticia de esa pelea, los democráticosasaltaron súbitamente á las personas decentes que iban en la procesión,viéndose las piedras caer por encima de las imágenes sagradas y dándoselos acostumbrados vivas á Obando y á Melo y mueras á los gólgotas. Elmotín terminó por los esfuerzos inauditos del Gobernador de la Provincia yel retiro de los atacados á sus casas. Esa noche los militares y los guachesrecorrieron la ciudad lanzando gritos y amenazas, destrozaron los cristalesde La Rosa Blanca, donde acostumbraban á reunirse algunos radicales ycometieron otros atropellos de varia cuantía. El domingo 16 al medio díaaparecieron los democráticos armados con armas del Estado y luciendo

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cintas rojas con la inscripción: Vivan los artesanos y el ejército: abajo losagiotistas. Esa noche debía darse el golpe.

Comenzaron los revolucionarios por aprehender al Gobernador interinode Bogotá, Coronel Emigdio Briceño. Luego fueron registrados y asoladoslos domicilios de los señores Pastor Ospina y Urbano Pradilla, Senadores, yManuel Murillo y Vicente Herrera, Representantes, de los cuales ningunopudo ser habido. A todos los conservadores y gólgotas se les buscaba conempeño. Por la madrugada estaban presos el Senador Pedro Antonio RestrepoEscobar, el Dr. Enrique Díaz, fiscal en la causa sobre el asesinato del caboQuirós, los señores Juan E. Zamarra, Lino María Peña, Joaquín PardoVanegas y varios otros. Algo más tarde lo fueron el Alcalde y todos losComisarios de policía. No tomaron más presos porque el golpe se sentíavenir hacía tanto tiempo que muy pocos estaban desprevenidos.

Al amanecer del 17 de abril de 1854, el ejército y seiscientos democráticosarmados se hallaban en la plaza de Bolívar á las órdenes de Melo. La revolu-ción, ó con más propiedad, el motín, estaba consumado.

Al saber Obando la novedad ocurrida, mandó llamar al Vicepresidente,al Designado, al Procurador General de la Nación y al Secretario más anti-guo que eran los que sucesivamente debían suplirle en el ejercicio del PoderEjecutivo.

Herrera, que como hemos visto era el Designado, receló desde luegoque el objeto de tan significativa reunión, no podía ser más que el de eliminará todos los representantes de la legitimidad. Así pues contestó al llamamien-to del Presidente con esta altiva frase, á un mismo tiempo reproche y con-minación:

—Haga el Gobierno su deber, que yo haré el mío.Y permaneció en el lugar donde había buscado refugio, que era la casa

en que estaba la Legación de los Estados Unidos, la cual gozaba por lamisma causa, del privilegio de inmunidad.

A Palacio concurrieron desde las primeras horas de la mañana los Secre-tarios de Estado, el Procurador General de la Nación y algunos otros ciudada-nos notables, que sólo pudieron observar en el Presidente azoramiento é inde-cisión. Muy poco después llegó una comisión de cinco cabecillas rebeldes lacual ofreció á Obando la dictadura en nombre de Melo.

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Declinó aquél aceptarla y el jefe de los comisionados, que era el Dr. Francis-co A. Obregón, le declaró entonces que lo desconocía como Presidente consti-tucional, pues para los revolucionarios no existían más autoridades que las cons-tituidas por el pueblo reunido en la plaza, es decir, los soldados y los democráti-cos.

En estos momentos llegó el Vicepresidente Obaldía y sin preámbulos deningún género excitó vivamente á Obando para que saliera á dominar el motín.

—Me parece tarde, le repuso; usted no sabe hasta dónde llega la exaltaciónde los pronunciados.

—Autoríceme usted, General, replicó Obaldía, para arengar á las tropas ensu nombre y parto al instante.

—El sacrificio de usted sería inútil, terminó Obando de modo harto signifi-cativo.

Celebróse entonces Consejo pleno y el Gabinete resolvió que el Presidentehiciera lo indicado por Obaldía. Avínose Obando á ello y dijo que iba á uniformar-se para cumplir lo acordado, mas no tardó en volver diciendo que la Guardia depalacio había sido tomada por los amotinados y que era imposible salir. Tras elPresidente apareció el jefe rebelde que se había apoderado de la guardia, y mani-festándoles á todos que estaban presos, puso en el salón del Consejo una escoltaque los vigilara.

Trasncurridas algunas horas, mandó Melo que condujeran á los Secretariosy al Procurador General de la Nación al cuartel de caballería. El oficial que trans-mitió esta orden, dijo al Vicepresidente Obaldía que podía retirarse debido tal vezá la creencia errónea de que este ciudadano podía ser capaz de manchar suhonor simpatizando con el delito perpetrado por los enemigos de la Constitución.Obaldía no quiso aceptar la libertad que le fué ofrecida pensando que al hacerlopodía reputársele traidor y marchó como preso al cuartel junto con los demás.Sin embargo, al llegar allí reflexionó con mayor detención y se convenció de quemás servicios podía prestar á la causa del orden estando libre, que dejándoseponer preso por salvar apariencias para tranquilizar sus escrúpulos. Decidió puesevadirse de su prisión.

Allí había ido á visitarle su esposa Da Ana Gallegos y se dispuso á salir conella. Preparó sus pistolas, tomó la señora del brazo y se dirigió á la puerta. Elcentinela le echó atrás.

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—Los presos son los Secretarios, dijo entonces; yo soy el Vicepresidente.El centinela franqueó el paso.Algo más adelante fué otra vez detenido. Repitió la frase, viose libre y

con paso rápido ganó la Legación de los Estados Unidos.Allí se encontraba, como queda dicho arriba, el General Herrera. Es-

taban también el Dr. Rafael Núñez y algunos otros miembros del Congre-so y ciudadanos particulares. Como la opinión general, dada la extrañaconducta de Obando, era de que él estaba complicado en el motín, Obaldíaobrando como Vicepresidente encargado del Poder Ejecutivo ofreció áHerrera y al Dr. Núñez las carteras de Guerra y de Gobierno. Ninguno delos dos aceptó, declarando que deseaban conservar sus puestos en el Con-greso. Nombró entonces Secretario de Gobierno al señor Domingo A.Maldonado con encargo de desempeñar temporalmente los demás minis-terios.

Esa misma noche dirigió á los Gobernadores una circular comunicán-doles el atentado y excitándoles á consagrarse al restablecimiento del or-den constitucional. Llamó el Vicepresidente al servicio activo á los Gene-rales López, París y Franco, á los cuales así, como también á varios otrosciudadanos, les dió amplias facultades para levantar fuerzas y crear ele-mentos, y por último confirió un decreto que convocaba el Congreso parael día 15 de junio en la ciudad del Socorro.

Después de estas medidas preliminares Obaldía y Herrera conferencia-ron largamente y concertaron un plan armónico para la defensa de las insti-tuciones. En virtud de él, Herrera podía, en caso necesario, asumir el ejerci-cio del poder, y en ese sentido se dieron instrucciones á los tres generales yamencionados y á varios otros funcionarios á quienes se dió encargo análogoal de aquéllos. El acuerdo entre Obaldía y Herrera se formalizó por medio deuna nota que aquél dirigió á éste con fecha 19 de abril.

En cuanto Melo supo que Obando rehusaba el poder que le ofrecía,declaró que él mismo asumía el mando supremo. Poco tardaron sus agen-tes en apoderarse de todas las oficinas que guardaban caudales públicos,ejerciendo para conseguirlo todo linaje de violencias.

“El señor Pedro Mártir Consuegra —dice Ortiz— que estaba sujeto ájuicio por los atentados que había cometido contra la Constitución, siendo

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Gobernador de Sabanilla, fué nombrado Gobernador interino de Bogotá, ycomo tal expidió un decreto declarando en asamblea la provincia y convo-cando á los padres de familia de la capital para que reunidos en una Juntaadoptaran las medidas que creyeran convenientes para el sostenimiento delreposo público; pero nadie concurrió porque los hombres honrados conde-naban una revolución que se dirigía contra todo lo que valía algo en el país:contra los conservadores, contra los gólgotas, contra los ricos, sin quepudiera comprenderse qué objeto político se proponían sus jefes, ya queechaban por tierra las instituciones existentes. Por otra parte era muy miste-riosa la conducta de Obando; y la gente de que estaba rodeado el dictador(Melo) no era, á propósito, para inspirar confianza á nadie. Todos temieronque aquella convocatoria era un lazo que se les tendía para cogerlos”.

Este incidente puso de manifiesto desde el primer momento que la revo-lución encabezada por aquel soldado tosco, no podía apoyarse más que en lahez de la sociedad y que si hubo muy contadas excepciones que figuraronen ella, hay que atribuirlo á esos extravíos y aberraciones inexplicables quese ven tan á menudo en la naturaleza humana.

La dictadura melista comenzó por declarar que se arrogaba todas lasfacultades atribuidas al Poder Ejecutivo en la constitución de 1843. Se crea-ron cuatro Secretarías de Estado y una General. El dictador se atribuyó á símismo el mando en jefe de todos los ejércitos y dispuso que en caso deimpedimento debía reemplazarlo en el poder el Secretario General. Para estecargo fué nombrado el Doctor Francisco A. Obregón, Presidente de la So-ciedad Democrática de Bogotá.

Por decretos sucesivos fué estableciéndose el repugnante imperio deldespotismo marcial. Se amenazó con penas muy severas, sin expresarlas, álos que escribieran contra la revolución y á los impresores y repartidores delos escritos á los que se reunieran tumultuariamente; á los que divulgarannoticias falsas (entendiéndose por tales, desde luego, las contrarias á la re-volución); y á los que teniendo armas ó elementos de guerra no los pre-sentasen dentro de veinticuatro horas. Se llamó al servicio á todos los mili-tares retirados, so pena de perder la pensión si no se presentaban en tresdías. Se restableció el fuero militar y se concedió indulto á los desertoresque volvieran á presentarse. Más tarde ordenó que se alistasen como solda-

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dos todos los habitantes de Bogotá que tuviesen menos de sesenta años, loque originó la recluta urbana con su enorme cortejo de tropelías. Se decretóun empréstito forzoso que se convirtió en saqueo y se organizó un Tribunalespecial para el juzgamiento sumario de los delitos de traición, conspiraciónó sedición. ¡Sarcasmo inaudito! Los revolucionarios pretendían juzgar á losdefensores de la legitimidad precisamente por los tres delitos que ellos mis-mos habían cometido. Las penas que aplicaban eran las de muerte ó presi-dio, agregándose á ambas la confiscación de bienes; en suma, tanto Melocomo sus agentes, se esmeraron en imprimir desde los primeros momentosá su Dictadura el carácter del más odioso terrorismo.

* * *

Nuestro General no duró mucho tiempo en la inacción. Dos días des-pués del golpe, esto es el 19 de abril, Herrera acompañado del General Ma-nuel Ma Franco y de otros ciudadanos notables, logró evadir la vigilancia delos destacamentos dictatoriales y por la noche se escapó de Bogotá1.

Siguiendo hacia las provincias del norte de la República, llegó á Chocontá,donde expidió el día 21 de abril un decreto por medio del cual declarabaasumir como Designado el ejercicio del Poder Ejecutivo, en defecto delVicepresidente Obaldía, recluido en Bogotá, y de conformidad con lo acor-dado entre los dos. Nombró Secretario de Gobierno al señor Anselmo Pine-da, encargándole accidentalmente de las otras carteras.

Mientras Herrera salvaba en su persona por decirlo así el principio de lalegalidad, el Gobernador de Tandama D. Luis Reyes, había puesto á disposi-ción de la causa legitimista una columna de guardia nacional, llamado alservicio á los Generales Marcelo Buitrago y Juan José Reyes Patria, y dicta-do activas disposiciones para levantar fuerzas. Con ellas pudo rescatarse laciudad de Tunja, que estaba en poder de los revolucionarios.

1 Dice Baraya en sus Biografías militares; “Debe recordarse que un día antes del en quesalió el General Herrera de la capital para dirigirse al Norte, se le vio en pleno día pa-seando á caballo y uniformado, por las calles más públicas de la ciudad. Pensó desde esedía declararse como primer Designado, en ejercicio del poder ejecutivo.No doy crédito á esto, por no alcanzar qué beneficio podía resultar de tan imprudentealarde de valor, cuando ya la dictadura estaba implantada. Es posible que Herrera al

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El día 23, á las pocas horas de haber sido ocupada la ciudad, llegó allíHerrera rodeado de sus acompañantes. No podía permanecer sin peligro enChocontá por estar demasiado cerca de la capital, donde Melo tenía reconcen-trado su poderoso ejército, y dispuso marchar á Tunja, donde encontraría yauna base para la organización de tropas con qué combatir la dictadura. Allí fuésu primer acto nombrar al General Franco Comandante en Jefe de las fuerzasde operaciones. Dejó al General Buitrago encargado de organizar las que selevantaban en Santa Rosa, y al General Reyes Patria confió la circunscripciónmilitar de las provincias de Tunja y Tundama.

No le quedó tiempo para más. El 24 recibió noticia de que había salidode Bogotá en demanda suya el Coronel José María Rojas Pinzón al frente de200 veteranos. Herrera y Franco partieron nuevamente de Tunja paraChocontá con las escasas fuerzas de que disponían, á las cuales se agrega-ron en el tránsito cien hombres de Turmequé, á quienes no pudo dárselesarmas y que quedaron á retaguardia como cuerpo de reserva.

Avistadas que fueron las tropas dictatoriales, solicitó Herrera un parla-mento. Avínose á él Rojas Pinzón, y después de una entrevista preliminarcon Franco pasó al campamento constitucional á conferenciar con Herrera.Lo que pasara entre el Designado y el jefe melista, no sé. Mas el hecho esque cuando Rojas volvió á su tolda era ya un defensor de la legitimidad.Reconoció la autoridad de Herrera y puso á sus órdenes los escogidos sol-dados que mandaba, como también su armamento y pertrechos. Herrera,siempre noble y justiciero, dejó á la gente de Rojas en libertad de incorporar-se ó no á sus tropas, y á los que quisieron les dió pasaporte y auxilios de

escaparse, vistiera traje militar y montara á caballo, pero de ningún modo lo hizo en sonde ostentación ó desafío por calles que debían estar 1lenas de esbirros melistas. Loshistoriógrafos de la revolución del 54 están acordes en que Herrera el día de la fuga seocultaba, como lo había hecho desde el día del atentado.He aquí las hermosas palabras del Dr. Rafael Núñez sobre el particular: “El 17 de abril seencontraba (Herrera) en Bogotá, —y en todo este día nefasto y en los dos subsiguientesque estuvimos ocultos con él concertando nuestra evasión de la capital, nosotros pudi-mos comprender todo lo que había de vehemente patriotismo y ardoroso entusiasmo porla libertad en aquel nobilísimo y honrado corazón—. Cuatro días después del 17 de abrilla nación lo veía ya sorprendida, á poca distancia del Dictador, enarbolando con brazovigoroso el estandarte de la legitimidad, salvado con su persona del naufragio en quehabían quedado envueltos todos los poderes nacionales”.

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marcha hasta Bogotá. La mayor parte de ellos siguieron á su jefe y toda latropa regresó á Tunja, constituida ya en centro de operaciones.

El mismo día 24 dictó Herrera una proclama en que daba cuenta á laNación del motín militar llevado á cabo por Melo, y llamaba á los pueblos ácombatirlo. He aquí sus principales párrafos:

“La mano alevosa de un soldado infiel á sus juramentos y tránsfuga dela libertad, ha pretendido herir de muerte el orden público rompiendo losvínculos que lo sostienen y que se hallan consignados en el precioso códigodel 21 de mayo de 1853. Ese hombre que la perpetración de un horrendodelito ha colocado en la pendiente resbaladiza del crimen, no podrá menosde terminar su execrable carrera con la ejecución de nuevos atentados.

“La hermosa ciudad de Bogotá está sometida al vandalaje más escan-daloso, y despotizada por un hombre que huyendo del justo castigo quemerece por el asesinato perpetrado por él en la persona de un pobre solda-do, y apoyado en las bayonetas de los cuerpos que hacen la guarnición,quiere aniquilarla para siempre, entregándola al pillaje de una soldadescadesenfrenada. No es la primera vez que los granadinos corren prestos ádestruir á los opresores, y hoy que la causa que defendemos es santa yhermosa; hoy que los rebeldes no pertenecen á ningún partido político;hoy que la lucha es entre la moral y la corrupción, entre el vicio y lavirtud, las filas de la buena causa serán numerosas”.

No quedaron desmentidas las palabras finales de Herrera porque en po-cos días surgió como por encanto el primer ejército del Norte, tan lucidocomo infortunado.

De Bogotá salían por bandadas á tomar las armas contra la dictadura.Dondequiera que asomaban los facciosos eran atacados inmediatamente yen varias escaramuzas que se verificaron pudieron conseguirse algunosfusiles y elementos. En las provincias se sucedían los pronunciamientosde reacción legitimista y el entusiasmo era cada día mayor.

El General López se puso á la cabeza de un batallón en Neiva; el Gober-nador de Mariquita, Mateo Viana, logró apoderarse de Honda; el de Popayán,Manuel de J. Quijano, había sofocado algunas intentonas revolucionarias;Julio Arboleda obraba con actividad y eficacia en las provincias del Sur y dela antigua Antioquia, donde formó la brillante División de Occidente; José

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María Ardila organizó en la Sabana su temible guerrilla, con la cual hizoprisioneros en una emboscada á cien sicarios de la dictadura; el GeneralJoaquín París, con un puñado de hombres, ocupó á La Mesa y en pocotiempo organizó un cuerpo de trescientas plazas.

Mientras Franco atendía á la disciplina é instrucción de los soldados,Herrera se ocupaba en los asuntos más importantes de la administracióncivil. Muy notable fué la circular que por conducto de su Secretario deRelaciones Exteriores dirigió á los Agentes diplomáticos extranjeros po-niéndoles en conocimiento el golpe de cuartel del 17 de abril. Manifestabaen ella el Secretario que “descentralizado completamente el poder por laconstitución de 21 de mayo, y revestidas las secciones de autoridad bas-tante para organizarse y establecer su régimen especial de gobierno, natu-ral era bajo ciertos respectos la debilidad del Gobierno General y la ener-gía y omnipotencia de los Gobiernos Municipales”. Que en tal virtud, aun-que la capital estuviera ocupada por los revolucionarios y aunque éstos sehubieran apoderado de los ciudadanos revestidos de los poderes naciona-les, la República subsistía, las instituciones no habían caído y la entidadmoral del Gobierno estaba en vigor. “Apenas el Designado asume el ejerci-cio del Poder Ejecutivo, que se ve inmediatamente rodeado de fuerzasrespetables y apoyado por la opinión unánime de la Nación. No han trans-currido veinte días aún, del escándalo del 17 de abril, y ya un brillanteejército de más de tres mil ciudadanos, armados prontamente en serviciodel país, rodea al Jefe del Gobierno. Diferentes columnas de republicanosmarchan de varios puntos de la República hacia el cuartel general. Doscuerpos de tropa de los amotinados han sido completamente vencidos, yla Nación entera, lanzando unánime un justo grito de indignación, mantie-ne en la impotencia y tristemente reducido á sus cuarteles al soldado obs-curo y sin merecimientos que en la insania de sus ambiciosos deliriosconcibió la extravagante pretensión de avasallar su país enseñoreándosede sus destinos.”

“Me anticipo á dirigir á V. esta nota para que V. pueda disipar cerca delGobierno por quien se halla V. acreditado, la desfavorable impresión quepudieran haber causado en ese país las primeras noticias relativas á la mag-nitud del atentado del 17 de abril”.

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Esta nota produjo saludable efecto en los Representantes extranjeros,los cuales mediante ella pudieron apreciar con claridad completa la fuerzamoral y material del Gobierno legítimo de la República y el ningún valor quetenía la banda de amotinados que se titulaba Gobierno Provisorio, con elcual no entraron en relaciones oficiales, como sí las mantuvieron con elPoder legítimo arrojado de la capital.

Para mediados de mayo el Encargado del Ejecutivo tenía á sus órdenesuna fuerza de 2,557 hombres en Tunja, de los cuales 200 y pico estabanmontados. Organizós con ellos una división formada en dos columnas, lacual mandaba en jefe el General Franco, teniendo como segundo al GeneralMarcelo Buitrago y como Jefe de Estado Mayor al Coronel Rojas Pinzón.Infortunadamente no había suficientes armas de fuego para todos esos pa-triotas; 600 fusiles en buen estado, 460 de mala calidad, unas cuantas cara-binas y 15,000 tiros eran todos los elementos con que contaban. No habíapor el momento modo de conseguir más si no era arrebatándolos al enemi-go, y Herrera, juzgando que las tropas habían recibido ya mediana instruc-ción, ordenó al General Franco que abriese operaciones contra Melo.

Movióse el ejército con dirección á Bogotá y pasando por Chocontá llegó el19 de mayo á Nemocón, donde pernoctó. Allí celebraron consejo el Designado ylos jefes militares, y de acuerdo con indicaciones del primero quedó acordadoatacar una columna que Melo tenía en Cipaquirá á las órdenes del Coronel Ma-nuel Jiménez, á condición precisa de que éste saliese á campo raso. En casocontrario quería Herrera que se continuase la marcha á fin de reunir con ladivisión del Norte las diferentes columnas que mandaban los Generales López yParís, el Senador Julio Arboleda y el Coronel Francisco de Paula Diago.

Entretanto Melo sabedor de la aproximación de las fuerzas constitucionales,salió de Bogotá con 600 hombres de línea bien armados y algunas piezas deartillería con ánimo de auxiliar con ese poderoso contingente la plaza de Cipaquirá,la cual presumía que iba á ser atacada.

El 20 á las siete de la mañana se movió Franco en dirección á dicha ciudad,sin dar tiempo á que las tropas tomasen alimento alguno. Como á las dos de latarde se hallaba en los ejidos de la población; allí ordenó á Buitrago verificar unreconocimiento del terreno y él, seguido de sus Ayudantes continuó aproximán-dose á Cipaquirá.

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A Herrera como Jefe de la Nación le estaba vedado por una disposi-ción constitucional mandar en persona las fuerzas de mar ó tierra, y veníaá alguna distancia de Franco, á quien no quería perder de vista para aten-der á que ejecutase con exactitud lo convenido acerca de las operacionesmilitares.

Llegado el Comandante en Jefe á los arrabales, envió á uno de sus Ayu-dantes con bandera blanca á intimar rendición á Jiménez, pero no bien fuéavistado el parlamentario, se le hizo una descarga de la que salvó milagrosa-mente, volviendo grupas á toda prisa para el lugar de donde había venido.

Este incidente precipitó el ataque sin que para darlo se hubiese adoptadoplan alguno. No era Franco un militar de talento y su valor asombroso, quehacía de él un enemigo temible en la lucha cuerpo á cuerpo, no alcanza áocultar la impericia manifiesta con que procedía en los combates. Estabadotado de fuerza Hercúlea y arrogante figura y era tan diestro en el manejode la lanza, que en la Edad Media habría sido campeón invencible de justas ytorneos; pero en la lucha moderna con armas de fuego, en la cual lo másefectivo es la táctica, no se preocupaba por ella, reemplazándola con actosde increíble arrojo. En suma, era un excelente oficial de caballería, pero notenía condiciones de capitán. Herrera cometió error tan grave como inevita-ble en confiarle el mando del ejército.

Había dictado el valiente militar una proclama á sus soldados en la cualexpresaba el deseo de aniquilar la dictadura del 21 de mayo, primer aniver-sario de la expedición del Código de 1853. Ardía pues en ganas, de entrarcuanto antes en combate, de modo que cuando se le presentó el parlamenta-rio y le dió cuenta del recibimiento que le hicieron, ya no pudo contenerse ydispuso el asalto acto continuo.

Tenía Jiménez un escuadrón de caballería en la plaza principal deCipaquirá; del grueso de su infantería, que montaba á novecientos hombres,estaban unos atrincherados en los balcones de las casas, otros apostados enla torre de la iglesia, éstos ocultos tras ventanas agujereadas, aquellos para-petados tras las puertas, en suma, colocados todos en magníficas posicio-nes y libres de la vista del enemigo. Sólo unos cuantos soldados estabandesplegados en guerrillas hacia las afueras.

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Por toda disposición dió Franco orden de que la división entera siguiese susmovimientos, y poniéndose él, Comandante en Jefe, á la cabeza de cuarentajinetes armados de lanza y sable, cargó con ímpetu tan tremendo sobre las gue-rrillas avanzadas, que huyeron despavoridas hacia el centro de la ciudad.

La división siguió á Franco bordeando las colinas que quedan por la partesur de la población, pero la marcha se entorpeció por causa de un movimientoatolondrado que ejecutó el batallón Tunja sin orden superior, y no fué sino des-pués de haber roto el fuego los dictatoriales, cuando las tropas formaron enorden de batalla, en el llano situado frente á Cipaquirá. Una compañía del batallónSocorro fué enviada á batir á los fusileros que guarecidos por una alameda desauces hostilizaban hacía rato á los soldados constitucionales, y reforzada aqué-lla al poco rato de orden del General Buitrago, logró desalojarlos, no sin sufriralgunas pérdidas. El combate estaba pues empeñado en condiciones por demásdesventajosas y sin que Jiménez hubiera abandonado sus excelentes posiciones,lo cual, naturalmente, estaba bien lejos de hacer.

Herrera vio la dirección descabellada que se estaba dando á las opera-ciones y previendo el mal resultado que tendrían, se adelantó hasta dondeestaba el General Franco; al alcanzarlo, le hizo ver que aquello no era loacordado por el consejo de oficiales; manifestóle que atacando de la maneradispuesta, era imposible triunfar, y viendo que ya el fuego estaba roto, quisoal menos contener su lamentable osadía é inducirlo á que ordenara el combatecon prudencia y calma. Franco hasta entonces había profesado á Herreraprofundísimo respeto, no tanto por ser ahora el Jefe de la Nación como porsus cualidades personales que apreciaba hacía tiempo; pero en aquellos mo-mentos estaba enardecido hasta tal extremo, que le contestó con harta seque-dad:

¡No hay por qué tener miedo!Mandó tocar á la carga, y arrollando nuevamente las guerrillas que en-

contró al paso, se lanzó contra el centro de la población, recibiendo por todaspartes el nutrido fuego que los dictatoriales hacían desde sus parapetos. Cercaya de la plaza, fué derribado sin vida el temerario jefe, á cuyo lado perecierontambién casi todos sus Ayudantes, jóvenes distinguidos de varias partes de laRepública.

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El grueso de las tropas, que venía tras él, sufría la misma suerte: hombresy caballos iban sembrando el suelo, acribillados á balazos, sin ver siquiera dedonde partían; algunos intentaban derribar las puertas, pero al acercarse eranfusilados á mansalva por los que se hallaban tras ellas; aquello no era lucha: erauna carnicería en que habían sacrificados y sacrificadores, encuentro dondeno se peleaba, sino en que soldados descubiertos recibían la muerte de solda-dos invisibles. Los constitucionales hacían esfuerzos sobrehumanos y menu-deaban los actos de heroísmo tratando de apoderarse de algunas casas y des-alojar al enemigo, pero el valor era inútil, ineficaz en aquellas circusntancias.En sólo dos horas que transcurrieron con mortal lentitud se consumó la catás-trofe. El número de víctimas fué enorme, porque los dictatoriales ultimaban álos heridos ó prisioneros que caían en su poder.

Herrera, herido en su punto de honra por las descompuestas palabras delComandante en Jefe, no tuvo el valor de aparecer cobarde, ordenando la retiradaen aquellos mismos momentos, la cual, si bien hubiera tenido aspecto muypronunciado de fuga, habría salvado á la división de ser destruída como lo fué.Tal vez Herrera, cegado en aquel instante fatal, concibió la noble ilusión deobtener ventajas haciendo prodigios de valor; ó acaso dispuesto á sacrificarsecon sus tropas, llegó hasta acariciar la idea de un triunfo, aun cuando hubierasido pírrico. Imposible sería describir la tempestad de sentimientos encontra-dos que la dura frase de Franco agitara en la mente del pundonoroso Designa-do, donde la susceptibilidad, el orgullo militar, la confianza en el propio arrojo,estaban luchando con la prudencia, el temor del fracaso y los consejos de larazón. Prevaleció lo primero sobre lo segundo según que dicen los hechos.Herrera picó espuelas á su caballo y siguió á corta distancia de Franco. Lo viocaer. Vio también caer á sus Ayudantes, y vio como caían sus soldados portodas partes, y sin embargo dejó transcurrir el tiempo sin ordenar la retirada.Parecía creer que exponiendo también su vida iba á remediar algo. Prosiguióadelante y tomó parte en aquella lucha espantosamente desigual, tratando derestablecer con nuevas órdenes la dirección hábil del combate. Cruzó la plazabajo la lluvia de proyectiles que caía, sin que uno solo llegase á tocarle, y tantollegaron su arrojo y su fortuna, que de una carga que dió en un callejón saliócon la barba chamuscada por los fogonazos de disparos que se le hicieron áquemarropa.

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La caballería melista que estaba en la plaza quedó dispersa con laacometida de Franco, y algunos de los soldados del escuadrón vagabanpor las calles donde el fuego era menos mortífero. Por una de ellas semetió Herrera, acompañado solamente por el Comandante Gabriel Re-yes, que iba á pie porque le habían matado el caballo, cuando de súbitose encontró con el jefe del escuadrón rebelde, Mayor Juan de JesúsGutiérrez, al frente de una pequeña partida. Por la circunstancia casiinverosímil de que ninguno de los jinetes dictatoriales tuviera armas defuego y debido, á la presencia de ánimo de su acompañante, salvó Herrerasu vida en ese encuentro. Al divisarse los dos enemigos enderezaronsus lanzas el uno contra el otro: uno de los esbirros montados desarmóá Herrera, pero en el mismo instante el Comandante Reyes hirió en unamano á Gutiérrez, quien retrocedió y se introdujo en una casa. Tambiénse puso en cobro Herrera, y continuó su marcha hacia las afueras enbusca del General Buitrago. A éste y al Coronel Arjona, Comandante de la1º columna, dió órdenes entonces de que comenzasen á recoger la gente,que aunque desbandada, continuaba batiéndose con admirable denuedo.Herrera mismo dirigió la operación, tratando de evitar en lo posible nue-vos sacrificios estériles; á la caída de la tarde el resto de la división co-menzaba á replegarse hacia la altura por donde había bajado y acampó nolejos de Cipaquirá sin ser molestada. Buitrago fué nombrado Comandanteen Jefe en reemplazo de Franco.

Allí recibió Herrera aviso de que marchaba de Bogotá una fuerza demil hombres en auxilio de Jiménez, y dispuso en consecuencia que seemprendiera antes de amanecer el movimiento acordado anteriormentepara ir á reunirse con los Generales López y París.

No fué aquella retirada ciertamente como la de Abejorral á Rionegro.Las tropas no habían comido en todo el día y á las fatigas de la marchahecha hasta Cipaquirá se agregaban las producidas por el recio comba-tir de la tarde. El cansancio, el hambre, el desaliento causado por lamuerte del valeroso Franco, el dolor en que sumía á cada soldado ladesaparición de un deudo ó un amigo, el recuerdo horroroso de la estérilhecatombe, todo esto produjo un efecto moral desastroso en aquelladivisión sin disciplina y que no por haberse formado al calor del patrio-

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tismo estaba para resistir incólume reveses y penalidades tan serias comolas sufridas. La espesa obscuridad de la noche impedía la cohesión enlos movimientos, de modo que algunos cuerpos y el parque se desvia-ron, además de que Herrera y Buitrago quedaron alejados uno del otro.Para colmo de males, una lluvia torrencial vino á aumentar el frío queazotaba las carnes de los infelices soldados. Tal cúmulo de desdichasprodujo el resultado de siempre entre gente bisoña y durante la noche severificaron numerosas deserciones.

Antes de rayar el alba estaban formadas las fuerzas en un potrero situa-do al pie de un portachuelo ó boquerón llamado de Tabio. El parque fuéencontrado y se pudo distribuirles algunas municiones.

Un destacamento de cincuenta hombres procedió á ocupar la altura quedominaba el desfiladero y la división proseguía su marcha, cuando las hues-tes dictatoriales mandadas por el mismo Melo, que como dije antes, habíasalido de Bogotá, la atacaron por un flanco y por la retaguardia. El Coman-dante en Jefe mandó hacer alto y con un batallón sostuvo bravamente elfuego. La caballería de Melo avanzó hacia el cerro y Buitrago dió orden á lasuya de que fuera á atajarle el paso, pero los soldados de ésta se hallaban ental estado de desmoralización por la muerte de su Comandante, ocurrida eldía anterior, que en vez de combatir se dispersaron, dejando los caballos enel llano y tomando á pie para el cerro. Solamente quedó en su puesto unpiquete montado que mandaba Herrera en persona y que se batió con tenazdenuedo. En tal estado corrió la voz de que la división estaba cortada, por-que tomaron por tropa enemiga el destacamento que ocupaba el alto delportachuelo. Entonces comenzó la desbandada: los jefes veteranos tratabande contener el desorden, mas con el decaimiento que dominaba á los solda-dos, no era posible reanimarlos; continuaban los mejores haciendo fuego,pero cuando se dejaron oír los tiros de la artillería melista, la derrota fuégeneral, incontenible. Huían los soldados en todas direcciones, arrojandocuanto pudiera estorbarles, y Melo tomó así gran cantidad de armas y ele-mentos, junto con el centenar largo de prisioneros que cayeron en sus ma-nos. Herrera luchó con su piquete hasta el último momento; Buitrago yPineda estuvieron en un tris de ser presos, y todos tuvieron que buscar susalvación en la fuga.

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Tal fué el desastre de Tíquisa, corolario ínfalible del acaecido enCipaquirá; derrota no difícil de infligir á tropas sin disciplina, perseguidas,consternadas, hambrientas y desfallecidas.

Estos sensibles descalabros, cuya causa no fué otra que el coraje im-premeditado y la falta de táctica del Comandante en Jefe, General Franco,fueron de trascendental si bien no firme efecto en toda la Nación; la insolen-te dictadura de Melo, afianzada con ese éxito, continuó sus exacciones ytropelías en la aterrada capital; las provincias revolucionadas se sintieronfuertes, al par que cundió el desaliento en las que estaban por el orden legal;la división del Norte, núcleo principal de la legitimidad armada, quedódestruída; los movimientos de París, Ardila y demás jefes que obraban enLa Sabana se dificultaron por la falta de apoyo en que quedaban con elaniquilamiento, de aquel ejército, única base posible para operaciones for-males y decisivas; las esperanzas de los patriotas se vieron defraudadas ytodo vino á retrasar en no poco tiempo la caída de una revolución inicua,muerta moralmente desde el mismo día en que estalló y que en dos meseshabría sido derrocada materialmente, si el caudillo militar de sus valientesadversarios hubiera desplegado contra ella prudencia igual al entusiasmopatriótico que le animaba.

Por lo que toca á Herrera, las jornadas de Cipaquirá y Tíquisa, hicieronen su alma hondos estragos. Si las balas respetaron su cuerpo, en cambioquedó muerto en espíritu. Hombre de excesivo pundonor y de modestiaexagerada se creyó responsable de las derrotas sufridas, y obsesionado conesos tristes cuanto erróneos escrúpulos, sufrió amarguras infinitas que lle-naron de negra melancolía los últimos meses de su vida.

Ante su imaginación desfilaba el cúmulo de horrores del 20 y 21 demayo; y el ejército aniquilado, las armas perdidas, la flor y nata de la juven-tud diezmada, la Nación sumida en el espanto, los grandes sacrificios he-chos desvanecidos, y los mayores aún que estaban por hacer, todo se leantojaba fruto de inexplicables errores suyos y se atormentaba con la ideade ser causante principal de la catástrofe consumada.

Si en algo podía Herrera encontrarse culpable, era en haber ejecutadoactos de valor después de la muerte de Franco, en lugar de haber ordena-do la retirada inmediatamente. Sea como fuere, él se juzgó obligado á

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expiar las dolorosas pérdidas experimentadas, y buscó desde entonces lamuerte con afán. Persiguiéndola, se proponía restablecer con actos deheroísmo su honor militar, que creía perdido: encontrándola, se figurabapagar una deuda de sangre contraída con la Patria.

Mas en medio de sus acerbos pensamientos, Herrera no estaba abatido,y sobreponiendo á ellos su carácter de acero, continuó cumpliendo conestoica firmeza sus deberes de primer mandatario. Con razón dijo el GeneralMosquera que “las desgracias no sirvieron sino para estimular el ardientepatriotismo del Jefe de la Nación, que salvando una vez más en su personael principio legal, preparaba á la Nación días de gloria y adquiriría con suconstancia nuevos merecimientos”.

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errera con unos cuantos compañeros tomó por Sobachoque y Lavega de San Juan para salir á Villeta, donde se encontraba la co-lumna que mandaba Julio Arboleda. Poco á poco fueron llegando

allí los fugitivos de Tiquisa, los cuales ordenó Herrera que fuesen incorpora-dos á la división de Occidente, que engrosó así sus filas con cerca de 200hombres reunidos por Arjona y el comandante Díaz. A este último se le encar-gó especialmente de recoger los dispersos y formar con todos ellos otra co-lumna que debía depender directamente del Poder Ejecutivo, mientras el De-signado se reunía con el General López á quien nombró Comandante en Jefede la división del Sur.

El 27 de mayo reorganizó Herrera su Ministerio en San Juan de Rioseco,encomendando al Dr. Pastor Ospina las Secretarías del Gobierno y Hacien-da, y á D. Ramón Mateus las de Guerra y Relaciones Exteriores. Supo allímismo la llegada del General Mosquera á Cartagena y le nombró Comandan-te General de la Provincias de la Costa, Istmo y Mompox, con todas lasfacultades que podía delegar el Poder Ejecutivo á fin de que pudiera levantarotro ejército. Para que impusiese verbalmente á Mosquera de todo lo ocurri-

Capítulo XV1854

Providencias de Herrera después de los descalabros sufridos.— Reorganiza suMinisterio.— Nombramientos que confiere á Mosquera y á López.— Ibagué, capi-tal provisoria de la República.— Reorganización de fuerzas.— Obaldía se encargadel Poder Ejecutivo.— Sale Herrera de Ibagué á ocupar un puesto en el ejército.–Instalación del Congreso; diputados istmeños que asisten á él.— Herrera cruza elpaso del Sube.— Acción de Petaquero.— Heroicidad de Herrera.— Combate deTierra-azul.— Avance del Ejército del Sur hacia Bogotá.— Llegada del Ejércitodel Norte, con Herrera á la vanguardia.— Ataque de la capital.— Herrera es heridomortalmente.— Se le traslada á la Quinta de Bolívar.— Muerte de Herrera.— Ho-nores póstumos que se le tributan.

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do comisionó al Sr. Justo Briceño. Encargó al General Herrán que se hallabaen los Estados Unidos de la compra de un armamento y dió las órdenes delcaso para que le fuese remesado el dinero necesario. Comunicó instruccio-nes á los Gobernadores de la costa para el levantamiento de un empréstito yenvió al Comandante Ucrós á recoger todas las armas que en ellas hubiese yenviarlas á las provincias del Norte.

Siguió Herrera su marcha, acompañado por los Secretarios de Estado,el Senador Vanegas y varias otras personas. En el Guamo encontró al Gene-ral López y al Gobernador Quijano y con ellos continuó hasta Purificación.Acordóse allí que López, como Jefe del Ejército del Sur, procediera á tomarel mando de todas las tropas que había en el Cauca; Mosquera debía exten-der su autoridad hasta el Norte como General en Jefe, y París quedaría alfrente de la división del Alto Magdalena, á efecto de contener cualquieravance de los dictatoriales sobre las provincias de Neiva y Mariquita. Herreradictó además, disposiciones conducentes á que todas estas fuerzas no obra-sen, sino en combinación, para precaver nuevos fracasos.

En estas circunstancias fué denunciada una conspiración que se decíatramaban algunos secuaces de Obando, enrolados en las fuerzas traídas dePopayán por el Gobernador Quijano. Rumorábase que su plan era aprisionará Herrera, á sus Secretarios de Estado, al General López y á los demásrepresentantes y amigos de la legitimidad reunidos entonces en Purifica-ción. No parecían desprovistos de fundamento tales rumores y con esealerta se tomaron medidas que impidieron la realización de todo conato sub-versivo. Ordenó Herrera que las tropas sospechosas fueran desarmadas unasy alejadas otras; lo mismo se hizo con algunos oficiales de lealtad dudosa ylas cosas no pasaron de allí. La guardia nacional popayaneja siguió escoltan-do al Poder Ejecutivo hasta Ibagué, donde se estableció provisionalmente lacapital de la República.

En esta ciudad se ocupó Herrera en mayor escala en la organizaciónde fuerzas y funcionamiento regular de los poderes públicos, hasta dondeera posible en medio de la situación anormal en que se hallaba el país. Lasprincipales disposiciones que dictó fueron sobre autorizaciones á los Go-bernadores, convocatoria del Congreso y levantamiento de un empréstitode seiscientos mil pesos.

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Hacia la mitad del mes de junio pasó Herrera á Honda donde se proponíaconferenciar con Mosquera acerca del plan general y definitivo que hubierade adoptarse. También allí dictó medidas de vital importancia que influyeronnotablemente en el buen éxito de las operaciones emprendidas.

Elevó el pie de fuerza á diez mil hombres; reorganizó las divisiones delSur y del Alto Magdalena bajo nuevo plan cuya ejecución encomendó á susComandantes Generales López y París; organizó varias columnas volantes yguerrillas en La Sabana y cantones circunvecinos; restableció la libre nave-gación del Magdalena; expidió una notable resolución que sentó doctrinasobre delegación de las facultades ejecutivas; comunicó enérgicas instruc-ciones á los Gobernadores respecto á la obtención de recursos; reglamentóconforme lo requerían las circunstancias, el pago de gastos militares y civi-les, y dió otras órdenes encaminadas á poner en orden la Hacienda pública,sobre las base de la mayor actividad en el cobro de contribuciones fiscalesy empréstitos de guerra, la más severa parsimonia en los gastos y la másabsoluta equidad en el pago parcial de sueldos y raciones.

Hallábase Herrera estudiando la manera de dar organización definitiva álas Secretarías de Estado, cuando se presentó en Honda D. José María Pla-ta, que había desempeñado la de Hacienda bajo la administración Obando yque había logrado evadirse de su prisión. Era este señor muy versado en losasuntos financieros del país y conocía mejor que nadie los recursos con quepodía contarse para atender á los crecidos gastos de la guerra. El señorOspina, á quien estaba encomendado ese ramo, pidió á Herrera que encarga-se de él á Plata. Surgieron de momento algunas vacilaciones sobre tal nom-bramiento, á causa de la responsabilidad que cabía á los Secretarios de Obandoen la revolución del 17 de abril; mas como la conducta de Plata destruía todasospecha que se pudiera tener contra su lealtad, Herrera resolvió darle lacartera de Hacienda, dejó á Ospina la de Gobierno y pasó á Mateus la deRelaciones Exteriores. Al General Herrán, que desde Nueva York había ofre-cido sus servicios, le nombró Secretario de Guerra. Con estas atinadas de-signaciones tuvo Herrera un Gabinete inmejorable.

El Poder Ejecutivo estuvo en Honda cerca de un mes, al cabo del cualregresó á Ibagué, donde el Designado continuó infatigable las labores desu cargo.

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El 20 de julio, fecha señalada para la reunión del Congreso, no pudoésta verificarse por falta de quorum, pues sólo habían llegado á Ibaguéventitrés de los Senadores y Representantes que debían integrar las Cá-maras. Los Congresistas dirigieron á Herrera una lucida representación,en la cual manifestaban con ardoroso lenguaje el patriotismo que les ani-maba, su adhesión completa al orden constitucional y la esperanza de queno tardaría en reunirse el cuerpo legislativo en virtud del llamamiento ur-gente que habían hecho á los diputados que por la distancia ó por la inte-rrupción de las comunicaciones no habían podido llegar aún.

El Ejecutivo contestó á esa interesante declaración, manifestando “quehabía visto con satisfacción en aquel pliego, no sólo la expresión de los másnobles sentimientos, sino la más patriótica decisión para consagrar en lasaras de la patria cuantos sacrificios fueran necesarios de parte de los Sena-dores y Representantes, para salvarla de la opresión y del oprobio en quehabía querido sumirla un puñado de traidores apoderados de la fuerza públi-ca y de los recursos de la capital; que el Encargado del Poder Ejecutivosiempre había estado seguro de hallar en los delegados del pueblo aquellossentimientos y aquella decisión, y que por eso había ocurrido á ellos desde elmomento en que había creído posible la reunión del quorum que la Constitu-ción exigía para constituir la legislatura nacional; que los inconvenientes quehabían impedido la reunión de ese quorum el día indicado para que tuvieraefecto, pero que contaba con el patriotismo de todos los miembros del Con-greso y no dudaba de que los reunidos, en cualquier número que fuese,darían nueva prueba de su consagración al deber y á los intereses de laRepública, cuyo ejemplo sería el más poderoso estímulo para que concu-rrieran pronto los que aun no habían podido verificarlo”.

Mientras tanto continuaban en Bogotá las tropelías, las exacciones yel aprisionamiento de los partidarios del Gobierno. El Vicepresidente Obaldíaera una de las personas que con mayor tesón perseguían, sin que pudieranconseguirlo, porque estaba, como sabemos, asilado en la Legación Ame-ricana. Apostado cerca de ésta había siempre un destacamento para impe-dir la entrada á las personas que fueran sospechosas á los dictatoriales yaprehender al señor Obaldía si se aventuraba á salir. Como el MinistroSeñor Green, tuvo que ausentarse de Bogotá, fuele preciso á aquél dispo-

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nerse á abandonar su refugio. Revolución tan inicua como la hecha porMelo, natural era que tuviese en su contra la opinión de los extranjeros, yéstos fueron los auxiliares del Vicepresidente en aquel trance. Reuniósebuen número de ellos en la Legación y en del 12 de julio sacaron al señorObaldía confundido entre el grupo que formaban. Acertó un sicario de losque por allí había á reconocer al Vicepresidente, y se abalanzó sobre élcon ánimo de capturarlo. Una mano de acero apretó con tal fuerza por elcuello al atrevido, que no pudo siquiera gritar. Soltóle el extranjero al cabode un rato, y dejándole muy maltrecho, corrió á reunirse con sus compa-ñeros. El grupo se alejó tranquilamente y Obaldía pudo llegar sano y salvoá la residencia de otro diplomático donde se hacían preparativos para quepudiese escaparse de la capital. Pronto se propaló la nueva de la salida deObaldía y los revolucionarios le buscaron con afán, más ya era tarde.

Al fin pudo el Vicepresidente huir de Bogotá y llegó á Ibagué el 5 deagosto. Entrególe Herrera el mando y se encargó de él inmediatamente.

Al cesar Herrera en el ejercicio del poder fué nombrado 2º Jefe delEjército del Norte, en el cual se había refundido el de la Costa, Istmo yMompox; venía á ser, por tanto, primer lugarteniente de Mosquera. Herreraque deseaba ardientemente entrar en el servicio militar, aceptó ese puestocon júbilo y marchó sin dilación á ocuparlo. He aquí las sentidas palabrascon que relata el Dr. José Ma Samper en sus Memorias íntimas la partida denuestro héroe para la campaña:

“Un recuerdo muy doloroso entre otros muy gratos, me quedó de lasdos semanas pasadas entonces en Ibagué: la despedida del General Herrera.Había este gallardo militar y noble patriota sufrido cruelmente á causa desus derrotas de Cipaquirá y Tíquisa, pues muy pundonoroso y susceptiblecomo era, le exasperaba la idea de que le imputasen á debilidad respecto deFranco, á ineptitud ó á cobardía la pérdida del primer ejército del Norte ycon ella los enormes sacrificios que habían de hacerse. En una hermosatarde, víspera del día en que Herrera debía partir de Ibagué con RicardoVanegas y otros compañeros de campaña, el General estaba muy triste.Vanegas y dos ó tres amigos más nos paseábamos con él, del lado sur de laciudad por la orilla de la altísima barranca cubierta de grama y olorososarbustos que domina el abismo por cuyo fondo corre el impetuoso y espumante

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Combeima. Departíamos haciendo cálculos sobre la fecha en que concluiríala guerra civil y los resultados que produciría nuestra victoria, cuando súbi-tamente Herrera se volvió hacia mí diciendo:

—¡Ah! nada de eso veré yo!—¿Por qué, General? le pregunté con alguna extrañeza.—Porque yo he de morir en la próxima campaña.—¿Morir? ¡oh! repuse, nadie sabe qué suerte correrá!—Sí; yo moriré, porque necesito hacerme matar, exclamó.—No veo la razón que haya para ello.—Es menester que yo muera combatiendo para dejar bien puesto

mi honor militar.—¡Oh! General, deseche usted esas ideas, repliqué. Su honor mili-

tar está muy bien puesto así como su reputación de patriota.—No hablemos más de eso…En efecto todos callamos y luego mudamos de conversación.Al día siguiente muchos le acompañamos hasta El Vergel. Allí, al

darme el abrazo de despedida me dijo: ¡Adiós… y para siempre!Y no volví á verle sino muerto, en la noche del 4 de diciembre en Bogo-

tá… El denodado General le cumplió á la muerte su terrible palabra”.Bastante halagadora era la situación en que Herrera dejaba la causa cons-

titucional al separarse del mando supremo, no obstante los desastres sufri-dos al principio de las operaciones y otros de menor cuantía que tuvieronlugar más tarde. Los esfuerzos de Herrera, secundados por los de los vale-rosos patriotas que colaboraban con él en la obra de restauración de lasleyes, no fueron vanos. El despacho de los negocios civiles quedaba prácti-camente organizado, y la administración marchaba sin tropiezo. En todaspartes se creaban recursos y se levantaban fuerzas. El entusiasmo crecíasiempre y las filas legitimistas engrosaban, se disciplinaban, obtenían armasy se fortalecían. Los mejores generales de la República se hallaban sobre lasarmas y en varios encuentros se habían obtenido señaladas victorias.

Julio Arboleda causó fuertes daños á los dictatoriales en un atrevidoasalto que hizo sobre la villa de Guaduas; Félix Monsalve se apoderó de unarmamento en Chipasaque, Rincón se tomó la plaza de Bucaramanga, dondemurió el general revolucionario Collazos; Clodomiro Ramírez hizo una

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audaz incursión en Roldanillo, donde dió buen golpe á los dictatorialestomándoles algunos prisioneros y muchos elementos de guerra; la ciudadde Buga que cayó en poder de la revolución, fué rescatada; el terribleArdila, cual nuevo Charette, mantenía en constante zozobra al dictadorcon su guerrilla invicta; el General Patria alcanzó á derrotar en las alturasde Mutizcua al rebelde Jirón, causándole crecidas pérdidas, y retirándoseluego á Pamplona, obtuvo sobre el mismo un espléndido triunfo que costóla vida al valiente Rojas Pinzón. En el combate de Pamplona perdieron losfacciosos muchos hombres —unos muertos y los más prisioneros— asícomo también gran cantidad de armas; por tanto fué de influencia decisi-va en la campaña y abrió la serie de batallas formales que aniquilaron lashuestes sostenedoras de la dictadura.

El Congreso pudo instalarse en Ibagué el 22 de septiembre, bajo lapresidencia de D. Pedro Fernández Madrid en el Senado y del Dr. Salva-dor Camacho Roldán en la Cámara; los diputados istmeños que asistieroná la sesión inaugural fueron D. Agustín Jované y el Dr. Gil Colunje, Sena-dores y el Dr. Mateo Iturralde, Representante, el Senador por Azuero D.Santiago de la Guardia, llegó poco después y figuró junto con los Dres.Colunje e Iturralde en la lista de ciudadanos prominentes incorporados enel ejército que según la expresión de Mosquera “animaban al soldado consu ejemplo, tanto para soportar las fatigas y penalidades de la campañacomo para arrostrar con serenidad los peligros del combate”1. Tambiénestuvo en aquel Congreso el Senador Justo Arosemena, que después fuéAyudante de Campo y Secretario del General Herrán cuando éste fué nom-brado generalísimo ó Director Supremo de la Guerra.

Herrera siguió por Mariquita y Honda á encargarse del mando de la 3ªdivisión del Ejército del Norte, en calidad de lugarteniente de Mosquera.Comandaban ésta como primer jefe el General Reyes Patria y como segun-do el General Vicente González. Como ambos se creyeran lastimados en sureputación militar por el reemplazo decretado. Herrera no quiso posesionar-se de su nuevo destino y presentó renuncia de él al Poder Ejecutivo; masaconteció que el General Reyes Patria cayó gravemente enfermo y debiendo

1 Resumen histórico de la Revolución de 1854. Cuadros, p. LX y LXI.

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tomar alguno la jefatura de la división Herrera marchó á hacerlo enBucaramanga. “Aprobé su determinación —dice Mosquera— y teniendo eldeber de hacer cumplir las órdenes del Poder Ejecutivo, dispuse con fecha11 de septiembre, que el General Herrera se hiciera cargo del mando de la 3ªdivisión, y que el General Patria lo fuera de la división de Caballería, tenien-do en consideración la excusa que había hecho de continuar mandando la 3ªdivisión por sus enfermedades. Al General González le di el mando de la 1ªdivisión y traté de dejar satisfechos á los tres Generales, que amigos entre síy míos, cumplían su deber, pero tenían embarazos de delicadeza. Logré quela medida del Poder Ejecutivo en honor del ciudadano que acababa de estarencargado del Gobierno fuese bien recibida por los dos beneméritos Gene-rales y pude contar con su cooperación”. El Ejecutivo aceptó la renunciapresentada por Herrera y el valiente cuanto modesto General, pidió entoncescon insistencia á Mosquera que le nombrara sucesor y que le diese de alta enel Estado Mayor, para combatir en calidad de simple militar sin mando algu-no. El Gobierno autorizó á Mosquera para llenar la vacante y éste insistió enque Herrera quedase en el puesto. Hizo pues en él nuevo nombramiento,conservándole el carácter de 2º Jefe de que antes se le había investido, y lecomunicó instrucciones para la organización definitiva de su fuerza.

A la victoria de Pamplona siguieron las de Sátiva-Norte y Tunja quedespejaron completamente la provincia de este nombre y la de Tundama.Arboleda se adueñó de la importante plaza de La Mesa, donde acampó se-guidamente el Ejército del Sur. Posada ocupó La Ciénaga después de unreñido encuentro y con sus operaciones posteriores aseguró la posesión delas provincias costeñas y del bajo Magdalena. También quedaron en poderde los legitimistas las poblaciones de Guasca, Ubaque, Gachetá. Cáqueza,Fómeque y Chipaque, situadas al oriente de Bogotá; así Melo quedaba prác-ticamente reducido á parte de las provincias de Cundinamarca y El Socorro.Era por tanto llegado el momento de atacar el grueso de la revolución y elEjército del Norte inició su avance hacia la capital para obrar sobre ella encombinación con el del Sur.

Las fuerzas que mandaba González ocupaban una línea que se exten-día de Pamplona á Bucaramanga. Herrera tenía las suyas distribuidas en-tre Piedecuesta, Jirón y Los Santos, donde estuvo disciplinándolas é ins-

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truyéndolas desde que se encargó del mando de ellas hasta el 24 de octu-bre, fecha en que Mosquera abrió sus operaciones.

Para la aproximación á Bogotá era necesario cruzar el río Chicamocha,al Norte del cual se hallan las poblaciones nombradas. La parte meridionaldel mismo estaba ocupada por las numerosas tropas melistas que manda-ba Juan de Jesús Gutiérrez, adueñado del Socorro, San Gil y lugares ad-yacentes. Dominaba éste, además, los principales pasos del río, cuyo vadose imposibilitaba ahora por el crecido caudal de aguas que arrastraba.Érale pues necesario á Mosquera buscar un punto donde tender puentes ótarabitas, por las cuales pudiera pasar la tropa. Siguiendo indicaciones delCoronel Codazzi2, aceptó aquél un plan estratégico para cuya ejecucióndebía Herrera, al frente de la vanguardia, llamar la atención de Gutiérrezhacia el paso del Sube, con el fin de tender el puente diez leguas másabajo. Una infundada alarma indujo al jefe rebelde á abandonar este paso,y Herrera pudo atravesarlo tranquilamente el 25 de octubre, siguiendo trasél todo el Ejército al día siguiente.

Mosquera tenía resuelto atacar la división enemiga y cortarle la retira-da de modo que no pudiera cruzar el Chinamocha en dirección al Norte, nibajar por Tunja para Bogotá. Gutiérrez abandonó sucesivamente San Gil yEl Socorro y al hacer alto en la montaña de Los Cacaos fué alcanzado porMosquera y Herrera, que venían tras él con la vanguardia á marchas for-zadas. Allí tuvo lugar el 31 de octubre la acción llamada más generalmentede Petaquero, por haberse dado entre el pueblo y la eminencia de estemismo nombre.

Iniciado el ataque en las primeras horas de la mañana por las avan-zadas de la división de Herrera, se mantuvo un nutrido tiroteo de doshoras, durante las cuales fué desalojado el enemigo de las posicionesque ocupaba en las faldas del cerro. Descubrió Codazzi que Gutiérreztenía el grueso de su gente en la cumbre de la espesa montaña, y recibióorden de efectuar un movimiento de flanco por entre el bosque á fin desorprenderlo allí por la espalda. Para ello se le dió un batallón y se man-dó al General Camilo Mendoza con dos más á que continuara el ataque

2 El distinguido Ingeniero y Cartógrafo granadino.

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por el frente para dar tiempo y lugar á la operación proyectada. El fuegono tardó en hacer estragos entre los soldados conducidos por Mendoza,en cuyo auxilio marchó Herrera algo después con el batallón Vencedoresde Pamplona. Todos lucharon bravamente avanzando siempre en la es-pesura, y recibiendo á quemarropa los tiros de sus contrarios, ocultostras los árboles. Mientras tanto eran ya más de las doce y nada se sabíade Codazzi, á quien accidentes del terreno impidieron realizar su opera-ción y con el cual no pudo comunicarse Mosquera, porque de los dosAyudantes que le envió, uno fué hecho prisionero y el otro se extravió.Los batallones que llevó Mendoza habían ganado bastante terreno, peroasí ellos como el refuerzo que les siguió tuvieron tantas pérdidas, quelos soldados del Vencedores empezaron á retroceder. Entonces Mosqueracon ánimo de decidir el combate ordenó á Herrera que á la cabeza delbatallón 1º de línea, diese una carga para forzar todas las trincheras. Elintrépido General marchó hacia la altura sin vacilación y ejecutó el mo-vimiento de modo soberbio. “Subí por entre cadáveres —refiereMosquera— y presencié el arrojo y serenidad con que el General Herreracondujo el batallón 1º, y como dije en mi parte al Gobierno, si el GeneralHerrera no hubiese tenido bien sentada su reputación de valeroso, esedía la habría alcanzado”. El león istmeño, en efecto, hizo esa tarde pro-digios de impetuoso valor. Una por una se tomó las trincheras enemigashasta la penúltima; al llegar á la última intentó pasarla él primero y lanzócontra ella su caballo, pero éste no la pudo saltar; tampoco podían tre-parla sus infantes, los cuales morían al intentarlo, enardecidos por elasombroso ejemplo de su General, que á un mismo tiempo y con igualserenidad daba sus voces de mando y recibía el horroroso fuego á quese hallaba expuesto. Es inexplicable como no fué muerto ni herido He-rrera, pues en el tiempo que combatió allí las balas le arrancaron variosbotones de su casaca3.

Herrera puso su gente á cubierto y retrocedió á dar cuenta al General enJefe de la posición del enemigo, á fin de saber si ordenaba un nuevo asalto

3 Ortiz, obra citada, pag. 323. Pablo Arosemena, Prólogo a los Artículos y Discursos de M.J. Pérez. Baraya, Biografías Militares, pag. 248.

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para apoderarse de la última trinchera, lo cual creía seguro, sacrificándoseunos cien hombres más. Pareció excesivo el sacrificio á Mosquera y ordenósuspender los fuegos, calculando que ya se había hecho bastante daño á lastropas enemigas, cuyo jefe figuró como herido entre las numerosas bajasque tuvieron.

Aunque el combate no fué decisivo, dejó en tan desastrosa situación alejército dictatorial que dos días después (noviembre 2) le infligió el heroicoSantos Gutiérrez la tremenda derrota de Cardonal ó Tierra-Azul, que consu-mó la destrucción comenzada en Petaquero y dejó franco el paso del Ejérci-to del Norte para Bogotá4.

Los vencedores permanecieron algunos días en la provincia del Soco-rro, reponiendo sus fuerzas y aguardando la llegada de nuevos vestuarios,armas y municiones. El 21 de noviembre llevó Herrera el ejército á SantaRosa y ahí recibió Mosquera instrucciones perentorias de marchar sobreBogotá, las cuales le comunicó el General Herrán nombrado por el Ejecu-tivo General en Jefe de del Sur y del Norte. Continuó Mosquera la marchapor Tunja y el 2 de diciembre la vanguardia conducida por Herrera anun-ció con 21 cañonazos su llegada á los arrabales de la capital.

Mientras acontecía todo esto el Ejército del Sur había continuado susavances y estrechado cada vez más al dictador, después de los sangrien-tos combates de Boca y Las Cruces y las escaramuzas de Egipto y Cua-tro-esquinas.

El día 3 comenzó el asalto de Bogotá por los dos ejércitos. El deMosquera tomó posiciones en las colinas que quedan al Este de la ciudady sus fuerzas apenas cambiaron unos tiros con las contrarias que se ha-bían fortificado en el Convento de San Diego. En cambio el fuego fuémuy vivo por la parte donde estaba la gente de López, que se batió durantetoda la tarde y parte de la noche. El 4 por la mañana entró en acción elEjército del Norte. A Herrera se le encargó de atacar las manzanas com-prendidas entre las carreras de Margarita, Barinas y Bárbula. Puesto á la

4 En Petaquero sólo entraron en combate unos 500 constitucionales de los cuales fueronmuertos ó heridos la quinta parte. Los dictatoriales, que eran unos 1.300, quedaron redu-cidos á cero después de la derrota de Tierra-Azul, pues los que no salieron heridos ópresos se dispersaron.

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cabeza de sus infantes desplegados en guerrillas, los hacía avanzar con suadmirable impavidez, cuando al llegar á la esquina donde se cruzan lascarreras de Pamplona y Bárbula, le postró en tierra, mortalmente herido,una bala disparada de una casa cercana. El ínclito Herrera veía cumplidossus trágicos anhelos, forjados al calor de una obsesión tan sublime comoextraviada: la muerte que él venía persiguiendo con heroico afán respon-día por fin á su llamamiento. Y en medio de los dolores intensísimos quehabía de causarle el pedazo de plomo que desgarró sus entrañas, una son-risa de amarga satisfacción debió vagar por sus labios al ver brotar de laherida su sangre, que él se creía obligado á verter toda por la Patria...

* * *El combate continuó encarnizado y tenaz. Nada detenía el empuje de los

constitucionales. Tomándose casa por casa, trinchera por trinchera, callepor calle, llegaron hasta el último cuartel de Melo, que se rindió á discreción.A las cuatro de la tarde quedó destruída la dictadura y consumada la obra deredención en que Herrera fué el primer porta-estandarte al principio y laprimera víctima al final. Triunfo hermoso, triunfo caro, triunfo horrible...

* * *Herrera fué transportado á la Quinta de Bolívar, sita en el barrio de Las

Nieves, no lejos del lugar donde había caído. Los médicos que vieron suherida conceptuaron desde el primer momento que era mortal y le prohibie-ron que hablara. Esta prevención hizo creer á Herrera que su fin estaba muycercano y solicitó con gran empeño le trajesen al General Herrán. Conversótranquilamente un rato con éste, manifestándole el sentimiento que le causa-ba no poder acompañarlo hasta el fin del combate. Después le dijo:

—A V., mi buen amigo, á V. que sabrá corresponder á tan sagradoencargo, recomiendo la suerte de mis hijos. Yo muero tranquilo dejándolessemejante protector. Sobre mis enemigos, que son los de la Patria, si en estemomento me es lícito emitir mi concepto, ése es que la ley, sólo la leydisponga de ellos, pero la ley aplicada estrictamente.

Los efectos del proyectil no fueron tan rápidos como se creyó y lavida del guerrero no se extinguía sino muy paulatinamente. Se conservaba

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en su juicio y su naturaleza se sobreponía al dolor. Tuvo el consuelo in-menso de recibir por la tarde noticias de la victoria. A esa hora comenza-ron á llegar sus amigos, á medida que sabían lo acontecido. “Comíamos—dice D. Aníbal Galindo— en casa del señor Michelsen, entre otras per-sonas, el Dr. Cheyne y yo. Allí fueron á buscar al doctor para que visitaraal General Herrera. El doctor se hizo acompañar por mí. Llegados á laQuinta de Bolívar, encontramos al General acostado en una cama forma-da de dos canapés, vestido con el uniforme militar de su rango, compues-to de levita azul de botonadura amarilla y pantalón también azul. Estabaanimado, tenía abiertos sus grandes ojos rasgados, nos conoció y nossaludó tendiéndonos la mano. El doctor le preguntó:

—¿Dónde es la herida, General?Éste abrió su levita y dejó ver dos manchas de sangre en los dos

hipocondrios. El doctor pidió un vaso de agua y dijo al enfermo:—Haga usted un esfuerzo por beber.El líquido salió poco después por la herida. El doctor salió de la pieza sin

despedirse”.De la Quinta fué trasladado Herrera á la ciudad, á la Legación de Vene-

zuela, casa del señor J. M. Sáenz, arriba del Teatro. Allí acudió gran númerode visitantes: el Vicepresidente de la República, señor Obaldía, y su esposa,á quienes recomendó también el cuidado de sus hijos Ezequiel y Clara, quese hallaban á su lado; los Doctores Galindo y Samper, los Generales Ortegay Herrán y muchos otros militares, altos funcionarios, y matronas de lasociedad bogotana.

Herrera en los primeros momentos de su herida cuando el ¡ay! de losque caen y las detonaciones de la lucha eran los únicos ruidos que llegabandonde él, había hablado á Herrán en tono severo, indicándole como necesa-rio el justo castigo de los causantes de tantas desdichas. Pero el héroe nopodía mostrar en su hora suprema sentimientos contrarios á la magnanimi-dad que sustentó siempre, y su grandeza de alma se manifestó por últimavez cuando dijo á las personas que rodeaban su lecho de muerte:

—Yo no creo que al morir combatiendo por mi patria he hecho nada másque mi deber, pero si el Gobierno estimase en algo este servicio, yo no le pidootra recompensa que el perdón de mis conciudadanos extraviados.

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5 Gaceta oficial de Bogotá.6 Véase el Apéndice, Doc. Nº16.

Los instantes postrimeros del valiente adalid fueron tan imponentes comodolorosos. Se mantuvo todo el tiempo con semblante sereno y dirigía afec-tuosas miradas á sus consternados acompañantes. Su mayor sufrimientomoral era sin duda ver allí á sus dos hijos mayores que presenciaban su fin—tanto más desgarrador cuanto más lento y sosegado— y pensar en susotros hijos, en su esposa, en su familia, en su tierra natal tan lejana... Noobstante, Herrera al extinguirse su vida mostraba la majestuosa tranquilidadde los estoicos, y al volver la mente hacia la Patria hubo de sentir gran alivioal contemplar la República salvada, las leyes restablecidas y la paz asegura-da por el triunfo de sus armas. Solamente al entrar el moribundo en la ago-nía debió tener ideas pesimistas acerca del porvenir de la República, puespareció atormentado por pensamientos sombríos; nublósele la noble frente,y los labios descoloridos se abrieron para dar trabajoso paso á éstas susúltimas palabras:

—¡Ay! ¡que no se pierda el fruto de tantos sacrificios!El 5 de diciembre de 1854, á las dos de la madrugada expiró el gran

Tomás Herrera, diez y nueve horas después de haber sido herido. Dios quisoque viviera lo bastante para ver el término glorioso de la obra que él inició.

La muerte de Herrera fué un verdadero duelo nacional, cuya reso-nancia hicieron mayor las circunstancias del momento. Sus funerales,verificados, el mismo día 5 por la mañana, revistieron carácter de so-lemnidad inusitada. “Un ejército de nueve mil hombres, el Ejército Li-bertador de Bogotá, y casi toda esta población magnánima, condujeronllenos de veneración los restos del malogrado General al sitio de su últi-mo reposo. Aun las señoras en grandísimo número cortejaron el fére-tro; y rara vez la pompa funeraria se ostentó más grande, más sincera ymás digna”5. En el cementerio pronunció la despedida del cadáver elDoctor Aníbal Galindo con las más conmovedoras palabras. Posterior-mente se celebraron exequias en muchos puntos de la República, siendolas más solemnes las de Bogotá, Medellín, Rionegro, Cartagena y sobretodo Panamá6. La prensa se enlutó con necrologías escritas por las

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mejores plumas de la Nueva Granada; infinidad de corporaciones y en-tidades públicas decretaron honores á su memoria, y jamás pueblo algu-no derramó sobre el sepulcro de un héroe lágrimas más sinceras que lasvertidas entonces por Herrera. Cierro esta narración con el decreto ex-pedido por la Legislatura Nacional, como homenaje de admiración ygratitud hacia el egregio campeón de la libertad:

DECRETOde 6 de marzo de 1855

concediendo honores á la memoria del ciudadano.GENERAL TOMÁS HERRERA.

El Senado y la Cámara de Representantes de la Nueva Granada,reunidos en Congreso,

Decretan:ARTÍCULO 1º Se declara al ciudadano General Tomás Herrera, Bene-mérito de la Patria en grado heroico, por haber sacrificado su vidacombatiendo con valor en defensa de la Constitución de la República,después de haber prestado grandes é importantes servicios á la Patria.

ARTÍCULO 2º El retrato del ciudadano General Tomás Herrera serácolocado en el Salón de la Cámara de Representantes y en la sala delDespacho del Poder Ejectivo, con esta inscripción:

GENERAL TOMÁS HERRERABenemérito de la Patria en Grado Heroico

21 de abril y4 de diciembre de 1854.

ARTÍCULO 3º Se concede á los hijos del expresado General una pensión deciento cincuenta pesos mensuales, pagadera del Tesoro Nacional, cuya can-tidad será distribuída entre todos por iguales partes: el varón gozará de la

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parte que le toca hasta que cumpla 21 años y las mujeres las gozarán de porvida; y no tendrán derecho á pensión del Montepío militar.Dado en Bogotá, á 3 de marzo de 1855.

El Presidente del Senado, JULIO ARBOLEDA.El presidente de la Cámara de Representantes,

JOAQUÍN VALENCIA.El Secretario del Senado, Juan E. Zamarra.

El Secretario de la Cámara de Representantes,Manuel Pombo.

Bogotá, 6 de marzo de 1855.––––––––––

Ejecútese y publíquese.El Vicepresidente de la República, encargado del Poder Ejecutivo

(L.S.) JOSÉ DE OBALDÍA .El Secretario de Gobierno, Pastor Ospina.

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omás Herrera fué ante todo lo que en rigor se llama un carácter:grande por el heroísmo, recto por la probidad, inquebrantable poresas dos virtudes reunidas.

Dos fases tiene la vida pública de Herrera, el militar y el hombre de Esta-do. Adaptando á ellas las prendas de su carácter, resultan el guerrero he-roico y el mandatario probo y queda resumida en cuatro palabras la admi-rable personalidad del protagonista de este libro.

Arrojo, pundonor, pericia y magnanimidad caracterizan los hechos dearmas del guerrero istmeño. En el Perú pelea, simple oficial, á manera deleón jóven que no exhibe más cualidad que la bravura y corre desatentadotras la gloria por entre los mil peligros mortales de aquella campaña ex-traordinaria. Siete años más tarde en el Istmo, encargado de las operacio-nes contra Alzuru, procede ya con estrategia, evitando las luchas sin ven-tajas, obligando al enemigo á salir de sus trincheras y batiéndolo en condi-ciones tales, que el campo de La Albina se convierte en auxiliar suyo, y setraga con sus lodos engañosos á muchos sicarios de la tiranía. Hay sinembargo momentos en que el capitán quiere dar ejemplos de valor y en-tonces se le ve exponerse con serenidad en los sitios en que el fuego esmás mortífero. En Abejorral ve comprometida seriamente la suerte de suejército; sálvalo por medio de una retirada habilísima y se sitúa en Rionegroen donde espera al asaltante engreído y lo desbarata después de reñidacontienda, combinando atinadamente la táctica en el defenderse con lapujanza en el acometer. En Cipaquirá, confía el mando del ejército á un

EpílogoComentario sobre la figura histórica

del General Tomás Herrera

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General tan osado como irreflexivo y cuando ve que éste obrando contralo convenido y confiando sólo en su valor lanza á la catástrofe las tropas,Herrera corre todos los peligros y haciendo prodigios de entereza y deconstancia, logra salvar parte del ejército para sufrir en Tíquisa un nuevodescalabro, que no es sino consecuencia natural de la desmoralizaciónproducida por el primero. Más tarde, en Petaquero, exento de las respon-sabilidades de comandante en jefe, suelta las riendas á su denuedo y eje-cuta proezas de tal magnitud, que uno se asombra de que se hubiera salva-do entonces la preciosa vida que se extinguió en Bogotá el 5 de diciembrede 1854. Por donde vemos que Herrera en rigor triunfó en todas sus bata-llas, por cuanto en los desastres del Norte no era él quien mandaba elejército, y que sólo abandonó su campo la victoria cuando un generalintrépido dispuso contra su parecer un ataque cuyo mal resultado era bienfácil de prever. En todo caso, fué pues valiente, pero cuando mandó enjefe, aunó el valor con la habilidad y la prudencia.

Como magistrado, Herrera fué la encarnación del civismo. No era élhombre de esos que ejercen el mando á guisa de instrumento con que satis-facer apetencias propias ó ajenas. Desprendimiento, esa cualidad distintivade los verdaderos patriotas, entró por mucho en su conducta política. Bie-nes de fortuna, comodidades del hogar, amor de su familia, nada de estotenía en cuenta cuando se hallaban de por medio los intereses de la Repúbli-ca. Siempre fué el más perjudicado con las estrecheces del Erario y despuésde su muerte, el Gobierno tuvo que dar á sus herederos una isla de mildoscientas y tantas fanegadas para pagar parte de lo que le adeudaba por lossueldos y pensiones. Por lo que atañe á la justicia, sus actos fueron intacha-bles. Más de una vez hubo de abogar por causas contrarias, como lo hizo enel Cauca, apoyando á los conservadores y en el Congreso favoreciendo él,militar, la eliminación de la fuerza armada. Modesto como pocos. Despuésde ejercer la primera magistratura de la Nación, marcha adonde Mosquera,á pedirle un puesto en el ejército, en que no tuviera mando.

Ya he lamentado en otro 1ugar la falta de temprana cultura intelectual enel notable istmeño, pero ha sido para hacer resaltar más el mérito de eseentendimiento claro, con cuyo esfuerzo logró adquirir por sí solo las nocio-nes más sanas y exactas de la ciencia del gobierno; ese don de discernimien-

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to, merced al cual nunca dió un paso en falso ni tuvo que arrepentirse denada, y ese criterio perspicaz con que se iba derecho al fondo de las cuestio-nes, las desembrollaba prestamente y procedía siempre con sensatez y acierto.

Bien se deja entender por lo que llevo dicho que Herrera, desde el puntode vista histórico, no aparece deslumbrando con las centellas del genio,pero sí dulcemente iluminado por los tenues resplandores de la inteligencia ylas virtudes.

Mas por lo mismo que Herrera no fué un genio, me atrevo á asegurarque en su carrera pública no encuentro nada que le sea desfavorable. Elgenio en su excesiva grandeza siempre deja ver algo horrible y de bravío. Esla montaña abrupta de Montalvo. La disolución sin freno en Julio César; losodios salvajes en Aníbal; el fanatismo sombrío de Constantino; la ambicióninfinita de Napoleón; las extravagancias de Federico el Grande; los senti-mientos depravados de Rousseau, las pasiones tormentosas de Byron, sonesas monstruosidades de los genios de que está limpia la figura histórica deHerrera. Fue sencillamente un grande hombre, pero grande para el bien.Tuvo valor, gozó de prestigio, le rodeó el aura popular, y fué experto en elarte de la guerra; y de estas condiciones de caudillo, tan peligrosas en ma-nos de la ambición ó de la iniquidad, nunca hizo sino el uso honrado, que leindicaba una conciencia inmaculada. Su alma estaba vaciada en molde igualá las de Sucre y Franklin. Entre éstos y Herrera, mansedumbre, amor á lapatria é integridad eran los principales puntos de semejanza. En ello estribaque la figura de Herrera no sea común, porque son raros no sólo en Améri-ca, sino en todo el mundo, los personajes que pasan á la posteridad singraves faltas que achacarles.

Fue D. Juan de D. Restrepo, según parece, el primero que comparó áHerrera con Bayardo. Feliz estuvo el ático escritor colombiano al expresarseen tal sentido, pues que nada es tan acertado como dar al héroe istmeño eltítulo de “caballero sin miedo y sin tacha”. Su valor militar y sus virtudescívicas están pregonando á voz en cuello que nunca tuvo miedo ni jamáshubo reproche que hacerle. Pero es curioso observar además, que en la vidade los dos hombres hay similitudes sobremanera notables. Bayardo y Herreraalcanzaron exactamente la misma edad: cuarenta y nueve años tenía cadauno de ellos cuando murió. En Grenoble se distinguió el caballero francés

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pugnando contra los criminales que allí había, como en el Cauca bregó elhidalgo istmeño contra los desafueros de los democráticos. En aquella mis-ma ciudad azotada por espantable epidemia, Bayardo hizo gala de sentimien-tos caritativos iguales á los que Herrera desplegó cuando el cólera se pre-sentó por vez primera en Panamá. Durante las guerras del Milanesado, elguerrero medieval ejecuta su famosa retirada de Rávena á Pavía, que re-cuerda la que el general moderno emprendió de Abejorral á Rionegro, contan feliz resultado. La proeza de Bayardo de querer salvar él solo uno de losfosos que circundaban las murallas de la ciudad de Brescia, á la cual poníasitio, encuentra digna pareja en la hazaña de Herrera cuando en el asalto dePetaquero lanza su caballo contra el último atrincheramiento. Los dos entra-ron muy jóvenes en la carrera de las armas; distinguiéronse igualmente porla cortesía y la generosidad; se hicieron célebres por el corazón bien puestoy el juicio recto; brillaron por la alteza de miras y la fuerza del ánimo, y porúltimo, ambos capitanes recibieron combatiendo las gloriosas heridas quecausaron su muerte.

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La vida de Herrera es una línea recta cuyos puntos extremos son elheroísmo y la virtud. En ella se echan de ver las peripecias y contrastes delos grandes héroes, enfilándose siempre por la inflexible rectitud moral delas grandes virtudes.

Fue oficial pundonoroso y jefe experto; vencedor y vencido, siempre secubrió de gloria en los combates; dos veces sufrió el destierro y otras tantasfué recibido en triunfo por los pueblos; se sentó en el banco de los acusadosy en la curul presidencial del Senado; fué condenado á muerte y candidato ála primera magistratura de la Nación; habitó en obscuros calabozos y ensuntuosas moradas; llevó grillos al pie y medallas al pecho; fué en ocasionesperseguido y jamás perseguidor; cinco veces restableció el orden y nuncapromovió el desorden; los malvados le calumniaron y los hombres de bien lehonraron; se rozó con las personalidades más notables de su época; ejercióla Presidencia de la República; encabezó con la suya la firma de una Consti-tución; colaboró como legislador en la confección de muchas leyes y veló

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por la observancia de ellas como mandatario; protestó en tiempo de Bolívarcontra la dictadura de un hombre, como protestó en tiempo de López contrala dictadura de una muchedumbre; joven, abandonó á sus padres para irse ácombatir por la libertad en la campaña del Perú, como más tarde se alejó deesposa é hijos para ir á luchar también por esa diosa en el campo parlamen-tario y por fin para morir siempre por ella á enorme distancia de su hogar yde su tierra natal.

Cosa notable en Herrera es que á diferencia de la mayoría de los hom-bres de Estado hispano-americanos, nunca fué político de personalismo nile dominó la exaltación partidarista. En él no hubo contradicciones ni velei-dades ni exageraciones. Se llamó y fué siempre liberal en el más lato sentidode la palabra y en todos los actos de su vida pública se nota perfecta conti-nuidad de ideas.

Así, fué opuesto á la política dictatorial del Libertador en 1828 sin llegaral extremo de conspirar contra su vida. Combatió contra el gobierno usur-pado de Urdaneta en 1830. Derrocó la tiranía de Alzuru en 1831. Coadyuvóen la labor de paz y bienestar emprendido por Argote y Fábrega en el Istmo,bajo la administración Santander y prestó su cooperación á la de Márquezcuando le fué solicitada. En 1840 traslimitó sus ideales federalistas con lacreación del Estado Libre del Istmo, pero se guardó bien de identificarsecon los procederes insensatos de los supremos. Fue agente eficaz de la ad-ministración del 45 al 49, la más liberal y civilizadora de la Nueva Granadapese al nombre de conservador que entonces tenía Mosquera. En 1849 fuéSecretario de López, pero condenó los desmanes de las sociedadesdemagógicas y dejó por oponerse á ellas la cartera de Guerra; debeló larevolución conservadora de 1851 y en el mismo año reprimió con manofuerte los crímenes de sus correligionarios exaltados en el Cauca, cuya fu-nesta memoria se ha perpetuado con el nombre de retozos democráticos; en1853 abogó por las avanzadas ideas de la constitución de aquel año y comocandidato de oposición á Obando y los draconianos, fué corifeo de la juven-tud progresista y propagadora de los principios ultra-liberales; en 1854 per-sonificó el principio legal para salvar la Constitución y bregó por el imperiode ella contra la dictadura militar de Melo hasta rendir la vida el día de lavictoria final.

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Convencido de que la esencia de la libertad consiste en el respeto á losderechos y opiniones ajenas, siempre fué tolerante y moderado. Buscó entoda ocasión el justo medio; perseguía constantemente la injusticia; todassus batallas fueron por causas legítimas; cumplió é hizo cumplir las leyesy su culto á la libertad fué tan ferviente como puro.

* * *

He llevado á cima la tarea que por una inesperada contingencia echésobre mis hombros. La biografía de Herrera según el espíritu de una leynacional ha de ser predecesora de la erección de un monumento á la me-moria del egregio istmeño, en la plaza que lleva su nombre en esta ciudad.Antes pues de que el arte escultórico perpetúe en el bronce la heroicaefigie del guerrero y hombre de Estado, yo he hecho atrevida incursión enel campo de las letras y le he levantado allí con los toscos peñascos de milenguaje, otro monumento que será el más humilde de todos, si bien elerigido con más fervor. Sólo aspiro á que el mío, que es el primero, no seael último, y hago votos porque esa estatua con que la patria va á honrar almás grande de sus hijos, sea siempre faro que muestre á mis conciudada-nos el camino del honor y de la gloria.

Panamá, 15 de mayo de 1908.

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Apéndice

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DOCUMENTO NÚMERO 1

JOSÉ DOMINGO ESPINAR, General de Brigadade los Ejércitos de Colombia, Comandante General

del Departamento del Istmo, etc.

Considerando:

1º Que este Departamento se halla amenazado de invasión exterior, en virtudde la representación que sabe han dirigido al Almirante de Jamaica unos vecinos deesta ciudad, pidiéndole protección para la separación absoluta del resto de la Repú-blica;

2º Que cualquier auxilio que se preste con tal objeto se dirigiráindispensablemente á perturbar nuestra santa religión y la independencia que dis-frutamos á costa de innúmeros sacrificios y que debemos sostener á todo trance;

3º Que para dar impulso á tan sagrada empresa es necesario que la autoridadmilitar se coloque en una posición capaz de allanar los obstáculos que se le presen-ten;

4º Que á más de todo se halla completamente perturbada la tranquilidad yseguridad interior tanto por la acta celebrada en el Cantón de Chiriquí con miras defracturar la integridad de la República, cuanto por el espíritu sedicioso y máximascorrosivas que se difunden por medio del periódico titulado La Unión; y en fin

5º Que habiendo estallado la conmoción á mano armada que se experimentóá las oraciones del día de ayer, es llegado el caso de que se tomen para restable-cer el orden y evitar funestas consecuencias, una medidas severas que no estánde conformidad con la marcha pacífica de los negocios;

Usando de la facultad que en tales casos confiere á los Comandantes Genera-les la ley de 28 julio de 1824 y el decreto que en virtud del artículo 9º de ella expidióel Poder Ejecutivo, he venido á decretar y decreto lo siguiente:

Artículo 1º Desde esta fecha queda declarado en Asamblea el Departamentodel Istmo, hasta tanto varíen las circustancias que motivan esta medida.

Artículo 2º Las autoridades civiles continuarán ejerciendo sus funciones natu-rales con arreglo á la Constitución y Leyes vigentes, en cuanto no se opongan á laparte directiva y negocios que se reserva esta Comandancia General, en la quequeda resumida la Prefectura por ahora.

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Artículo 3º El presente Decreto se publicará por bando solemne y será circu-lado á quienes corresponda para su puntual cumplimiento.

Dado, firmado de mi mano y refrendado por el infrascrito Secretario en la Plazade Panamá, á once de septiembre de 1830.

JOSÉ DOMINGO ESPINAR.José María Chiari, Secretario.

Por mandado del Señor Comandante General JOSE DE LOS SANTOS CO-RREOSO, Escribano público.

El Decreto antecedente se ha publicado en la forma acostumbrada por lascalles públicas del interior y exterior de esta ciudad, de que doy fe y verdaderotestimonio.

Panamá, septiembre 11 de 1830.JOSÉ DE LOS SANTOS CORREOSO.

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DOCUMENTO NÚMERO 2

PRONUNCIAMIENTO DE PANAMÁ1830

Señor Jefe Político del Circuito:El infrascrito Personero del Común, sensible á los graves males que afligen á la

República, los cuales se han hecho trascendentales en la mayor parte del Departa-mento del Istmo, ha dedicado los primeros pasos de su nombramiento á consultar elremedio aplicable á las dolencias públicas y cree haberlo álcanzado en el clamorgeneral de estos habitantes.

El origen de las desgracias de Colombia es sin duda la falta de un Gobiernovigoroso, que haciendo marchar las instituciones asegure la tranquilidad domésti-ca. Los funcionarios de la Nación, aunque adornados de buenas cualidades para elmando, se hallan, no obstante, sin aquel poder necesario para hacer el bien de laRepública. Ellos no han podido reunir las partes dislocadas reintegrando la Nacióncomo lo deseó el Congreso constituyente; y caminando cada sección de diversomodo, los negocios públicos se han confundido demasiado, ha tenido lugar laanarquía y se ha hecho de esta patria un caos espantoso.

En tan triste situación es evidente que para asegurar nuestra independencia ylibertad debe encargarse del Gobierno constitucional de la República el LibertadorSimón Bolívar, que con su experiencia en los negocios administrativos y su influjomoral reunirá la familia colombiana, restablecerá el orden público y prevendrá ma-yores males que pudieran acaecer en el trastorno en que nos hallamos.

El que habla está bien persuadido de que el colegio electoral abunda en estosmismos sentimientos, mas como su reunión legal no debe verificarse hasta media-dos del mes entrante y el peligro crece por momentos, se cree en el deber de propo-ner para el día de mañana la convocatoria de un cabildo pleno, al cual asistirán lospadres de familia, empleados y sujetos respetables, para que tomando en conside-ración la suerte nacional y la particular de este Departamento, con las mejoresintenciones y con la armonía que siempre ha caracterizado á los hijos de él, procu-remos todos salvar del próximo naufragio la nave del Estado y en todo evento estaporción importante de la República; y en tal virtud, á usted suplica que así lodetermine, en Panamá á 25 de septiembre de 1830.

RAMÓN ARIAS

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Panamá, 25 de septiembre de 1830.Como lo pide, y dése la competente orden para la citación.— BACHILLER

BÉLIZ.––––––––––

Lo proveyó y firmó el señor Bachiller José María Béliz, Jefe de policía y PolíticoMunicipal de este Circuito, en Panamá á 25 de septiembre de 1830.

JOSÉ DE LOS SANTOS CORREOSO, Escribano público.

––––––––––

En la ciudad de Panamá, á 26 de septiembre de 1830, reunidos en Cabildo plenolos señores Juez Político, Miembros del Concejo Municipal, empleados, padres defamilia y demás vecinos que suscriben, á efecto de tratar sobre la materia propuestapor el Personero del Común en su anterior representación, que se leyó: y conside-rando entre otras cosas: que la separación del Sur de la República ha producido unaescisión completa de la Nueva Granada; que el Istmo carece de relaciones mercan-tiles con los Departamentos del Centro de la República; que los del Sur hostilizanactualmente el comercio del Istmo reputándolo como extranjero, por razón de haberpermanecido adicto á la Nueva Granada, con la cual no tiene compromisos parti-culares; que el Departamento del Istmo lejos de desear la enemistad de los demáspueblos, tiene necesidad de ponerse en armonía y buena inteligencia con todospara dar y recibir auxilios en los males comunes y, en fin, que el Gobierno de Bogotápor su circular de 7 de julio último número 33, ha provocado á los pueblos para quemanifiesten sus deseos y el modo de remediar los males de que adolece Colombia ycada pueblo en particular,

Resuelven lo siguiente:

Artículo 1º Panamá se separa desde hoy del resto de la República y especial-mente del Gobierno de Bogotá.

Artículo 2º Panamá desea que Su Excelencia el Libertador Simón Bolívar seencargue del Gobierno constitucional de la República, como medida indispensablepara volver á la unión las partes de ella que se han separado bajo pretextos diferen-tes, quedando desde luego este Departamento bajo su inmediata protección.

Artículo 3º Panamá será reintegrado á la República luego que el Libertador seencargue de la Administración ó desde que la Nación se organice unánimemente decualquier otro medio legal.

Artículo 4º Panamá desea que el Libertador venga á su seno para que colocadoen un punto en que pueda atender á las partes dislocadas de la República, procureque la Nación sea reintegrada.

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Artículo 5º Obtendrán la refrendación del Gobierno Departamental las resolu-ciones pendientes del Ejecutivo y Judicial de Bogotá, sobre intereses particulares.

Artículo 6º Continuará el actual régimen constitucional en lo que no se opongaal presente pronunciamiento.

Artículo 7º La administración departamental se confía al señor General JoséDomingo Espinar, bajo la denominación de Jefe Civil y Militar con facultades bas-tantes para arreglar los diversos ramos con las reformas que sean necesarias haceren ellos.

Artículo 8º El Jefe Civil y Militar deberá oír el consejo de cuatro vecinos deluces, respetabilidad y patriotismo para las graves ocurrencias legislativas.

Artículo 9º El Jefe Civil y Militar nombrará para su Consejo los individuos quefueren de su confianza.

Artículo 10º Queda garantizada la deuda pública y el Gobierno del Departamen-to especialmente encargado de llevar los compromisos con que esté ligado.

Artículo 11º Este pronunciamiento se comunicará por extraordinario á la Pro-vincia de Veraguas y á los demás cantones de la Panamá, con cuyos votos deseaidentificarse como partes integrantes del Departamento.

Artículo 12º El Jefe Político Municipal cuidará de transmitir estos votos á SuExcelencia el Libertador Simón Bolívar, al Gobierno de Bogotá y al señor GeneralJosé Domingo Espinar para los efectos convenientes.

Con lo cual se concluyó este acto, que firmaron los señores concurrentes porante mí el Secretario, escribano público, de que doy fe.

El Jefe Político Municipal, Bachiller José María Béliz.–El Gobernador del Obis-pado, Doctor Juan José Cabarcas.–El Alcalde 1º Municipal, Bernardo Arze Mata.–El Alcalde 2º, Manuel Arze.–El Juez Letrado de Hacienda, Doctor Pedro Jiménez.–El Jefe de Estado Mayor Departamental, Francisco Picón.–El Comandante deArmas, Juan Eligio Alzuru.–El Inspector de Milicias, Pedro A. Izquierdo.–El Co-mandante de Ingenieros, Mauricio Falmark.–El Coronel Secretario de la Coman-dancia General, José María Chiari.–El Chantre de la Catedral, José Ciriaca Issalve.–El Cura del Sagrario, Pablo José del Barrio.–Luis Salvador Durán.–José AntonioZerda.–El Síndico Personero del Común, Ramón Arias.–El Administrador de Adua-nas, Manuel García de Paredes.–El Administrador de Correos, Juan de Herrera yTorres.–El Administrador de tabacos, Manuel Borrell.–El Contador de Aduana,Andrés Mejía.–El Interventor de Correos, Diego González.–El Vista de Aduana,Carlos Fábrega.–Doctor Blas Arosemena.–Mariano Arosemena.–El Capitán ad-junto al Estado Mayor Departamental, Antonio Ramírez.–El Capitán AntonioAponte.–El Inspector General del Hospital Militar, José F. Araújo.–El SegundoComandante de Milicias, Manuel Cadenas.–El Secretario de la Prefectura, Dr.Agustín González. (Siguen firmas de empleados de menor importancia y particu-lares).

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DOCUMENTO NÚMERO 3

Panamá, noviembre 24 de 1830.

A.S. E. el Libertador, etc., etc.

Mi venerado General y señor:

Han venido dos correos sin que haya tenido el gusto de recibir ni una letra deV. E. ni de la familia. A esta fecha ya habrán impuesto á V. E. mi edecán y el señorCoronel Picón del estado de cosas por acá. Encontrándome sin rentas, me ocupo decrearlas muy buenamente. Los trastornos del Sur han arruinado este país; y sóloconservo mi actual posición porque sólo desde ella he creído poder entendermecon aquel gobierno, y desde ella creo poder obtener un cambio de cosas que hagadesaparecer el maldito sistema de confederación proyectado. También me creo enaptitud de verificar franca y noblemente la reintegración del Departamento, y comoun medio, he continuado entendiéndome y obedeciendo las órdenes del Ministeriode la Guerra. Ahora que me han venido facultades bastante amplias tiene el Gobier-no (el departamental) un arbitrio más para la decente reintegración que es aproban-do ó reformando en nombre de V. E. los arreglos internos que he hecho y conti-núan haciéndose. El Istmo necesitaba instituciones propias y adecuadas; la cons-titución le sería indiferente lo mismo que la forma de gobierno. En fin sobre esto V.E. habrá ya resuelto lo que mejor le haya parecido, y yo no haré más que obedecersus disposiciones.

Me permito anticipar á V. E. que en caso de que se plantee un sistema centro-federal, este país no está dispuesto á otra cosa sino á ser lo que en los EstadosUnidos se llama Distrito; es decir, que no será Estado en medio siglo, pero quedependerá inmediatamente del Gobierno general, conservando sus instituciones1.Mucho he meditado sobre esto y es lo único que le conviene y lo único para lo cualhay mucha disposición, ó que será bien recibido. De modo que el Istmo desea elcentralismo más que otra forma de gobierno; pero un centralismo compatible conlas necesidades locales. Las Cámaras de Distrito no pueden ser más que ensayo defederación. Creo que en todo diciembre dejaré concluídos los arreglos más cardina-les del país, á menos que haya algún tropiezo inesperado.

1 Entre este fárrago de ideas confusas sólo se trasluce la aspiración de Espinarcomo panameño á que el Istmo tuviese sus instituciones especiales y propias.

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Digo inesperado, porque el que nos presenta hoy el General Fábrega es de unanaturaleza subalterna. Su apología aparece de la carta del Comandante Miró queoriginal me honro de incluir á V. E. ¡qué chasco me tomé con este señor! Los puebloslo han forzado á respetar el augusto nombre de V. E.; pero en los pronunciamientosno ha consultado más que á su individuo, es decir á confederarse en su Diván.Puede ser que lo envíe al Consejo de Estado para donde fué llamado.

Aquí concluyo por hoy, mi General, deseando á V. E. la nueva gloria de regene-rar la Patria de sus sacrificios y de su alma.

Soy muy humilde, muy fiel súbdito,

J. D. ESPINAR.

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DOCUMENTO NÚMERO 4

Panamá, diciembre 2 de 1830.

A.S. E. el Libertador, etc., etc., etc.

Mi venerado General y señor:

Aprovecho esta oportunidad para comunicar á V. E. cuanto sé de bueno y demalo por la parte del Pacífico.

…………………………………………………………………………………La fragata de guerra inglesa La Tribuna que ha fondeado hoy y tocó en la

Puná, trajo las más recientes cartas del Sur. Entre ellas han venido varios billetesfechados el 20 de noviembre, asegurando, que acababa de darse orden de cerrar elpuerto de Guayaquil y que el objeto era preparar la Guayaquileña para que salieseá cazar á la Istmeña. Si así sucediera, no tendré mucha pena; pero si la Istmeña seescapare y la Guayaquileña viniere por acá, puede ser que la pierdan para siempre.¡Colombia es el Sur y el General Flores es el Libertador! ¡Rara insania! Siete oficialesme han venido de un solo golpe y yo creo que cuanto haya de bueno en el Sur senos vendrá dentro de poco. Me veré angustiado para mantener tanta gente; perosiendo colombiano, aunque me quede sin pellejo los sostendré á todo trance.

A todo esto observo que cada cual tiene su plan; sólo yo dependo de lavoluntad de V. E.; y como ignoro lo que se ha escrito al Sur vivo en una absolutaperplejidad. Por consiguiente, me veré en la necesidad de obrar con arreglo á lascircunstancias. ¿ Por qué privarme V. E. de sus luces, de sus consejos? Todos losseguiré, menos el de reconciliarme con el General Fábrega, porque no puedopermitir se entronice el caudillo demagogo y por otras mil razones.

Ansío por la llegada del próximo correo de Cartagena para obrar recta y decidi-damente y para dar á V. E. un nuevo testimonio de mi deferencia, fidelidad y respeto.

Su humilde súbdito y obediente secretario,

J. D. ESPINAR

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DOCUMENTO NÚMERO 5

JOSÉ DOMINGO ESPINAR, General de Brigada de los Ejércitos de la Repú-blica de Colombia, Jefe Civil y Militar del Departamento del Istmo,

Considerando:

1º Que los motivos del pronunciamiento del 26 de septiembre último han des-aparecido casi del todo con la sustitución de un Gobierno Provisorio en Bogotá,mientras Su Excelencia el Libertador se encarga constitucionalmente del mando dela República;

2º Que dicho Gobierno ha obtenido el reconocimiento de la mayor parte de laNueva Granada como una medida indispensable á darle la fuerza física y moral queha menester para el sostenimiento de la ley fundamental

3º Que es un deber de todos los colombianos cooperar por cuantos mediosestén á su alcance á tan noble objeto, sin lo cual no habría existencia política;

4º Que el Istmo no se propuso despedazar la República sino ponerse á cubier-to de la anarquía y de la guerra civil que lo amenazaban muy de cerca, acogiéndoseá la protección de Su Excelencia el Libertador y debiendo por tanto seguir susinspiraciones como autoridad competente;

5º Que la interdicción política (?) lejos de ser un bien para los pueblos, atraesobre ellos y sus magistrados las maldiciones del mundo, y

6º Que no se alcanzaría el fin propuesto de reencargar al Libertador constitu-cionalmente del mando de la República sin que hubiese un centro de autoridadcapaz de regular las elecciones de los altos funcionarios, he venido en decretar y

Decreto:

Artículo 1º Se reintegra desde esta fecha el Istmo á la República en conso-nancia con el artículo 3º del acta de 26 de septiembre, formando parte del cuerpo

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político del 26 de septiembre, formando parte del cuerpo político nido fieles á laConstitución del presente año.

Artículo 2º El Gobierno departamental reconoce y obedece al actual Gobier-no Provisorio de Bogotá, representante de Su Excelencia el Libertador, hasta tantoque éste sea posesionado del mando por el voto nacional.

Artículo 3º Continuará la Prefectura unida á la Comandancia General, mien-tras que el Supremo Gobierno en vista de este reconocimiento disponga de ambosdestinos.

Artículo 4º Esta declaratoria se publicará por bando; se circulará á todos losJefes Políticos, cada uno de los cuales reunirá á las autoridades, empleados, padresde familia y demás ciudadanos expeditos, para que presten su reconocimiento alGobierno Provisorio de Bogotá, el acto cual será firmado á continuación de esteDecreto.

Artículo 5º De todo se dará cuenta á Su Excelencia el Libertador y al Gobiernode Bogotá para los fines consiguientes.

Dado, firmado de mi mano y refrendado por el infrascrito Secretario en Panamá,á 10 de diciembre de 1830.

JOSÉ DOMINGO ESPINAR.AGUSTÍN GONZÁLEZ, Secretario.

NOTA.—El espíritu de la separación de 1830 fué el siguiente: Panamá, libre porsí mismo, se adhirió espontáneamente á Colombia; disuelta ésta y no teniendocompromiso ninguno con la Nueva Granada, fracción de aquella entidad, el Istmoreasumía su soberanía para lo que creyera convenirle. Ahora, prevaleciendo elelemento boliviano entre los promotores del movimiento, éstos, de conformidadcon el artículo 3º del acta de separación, volvieron sobre sus pasos y declararon suvoluntad de reincorporarse á Colombia —no á Nueva Granada— juzgando segurala reintegración de aquélla y la vuelta del Libertador al poder, como consecuenciainmediata de la implantación del Gobierno provisorio presidido por Urdaneta.

No obstante lo imperfecto del lenguaje en que están redactados los documen-tos relativos á aquel movimiento, (Documentos número 2, 3 y 5) y las contradiccio-nes de Espinar en sus hechos y palabras, la lógica saca en claro la deducción arribaconsignada.

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DOCUMENTO NÚMERO 6

EN LA CIUDAD DE PANAMÁ, capital del Istmo, á los nueve días del mes dejulio de mil ochocientos treinta y uno, congregados en la Casa Consistorial grannúmero de padres de familia, personas notables, corporaciones y un inmenso pueblo,presididos por el señor Jefe Político Municipal, á efecto de discutir en perfecta calmalos intereses preciosos del país y asegurar las grandes ventajas que debe reportar elIstmo del nuevo pacto bajo el cual intentan confederarse Venezuela, Nueva Granaday Ecuador, separados entre sí por los sucesos extraordinarios que han tenido lugar enla República; y

Considerando:

1º Que convocada una Convención granadina para constituir los departamen-tos centrales, el Istmo en tiempo debe poner de manifiesto al mundo entero losgraves daños que sufriría si fuese enrolado en la Nueva Granada, con la cual nomantiene relaciones comerciales ni es posible que existan:

2º Que si Venezuela, el Ecuador y el Centro, consultando su dicha y prosperi-dad se han erigido los dos primeros en Estados soberanos é independientes, y elúltimo se traza esta misma línea de conducta para proveer á sus urgencias locales,el Istmo que ocupa un punto importante en la América del Sur, debe, á imitación delos otros Departamentos de la República, procurar también los inmensos bienes áque está llamado por la naturaleza y por la sociedad;

3º, 4º y 5º (No se transcriben por estar mutilado el documento de donde se sacaesta copia).

6º En fin, que sin contrariar notablemente la Constitución y leyes de la Repúbli-ca, ni subvertir el orden, los hijos del Istmo, autorizados por las circunstanciasactuales, pueden y deben ver por su futura felicidad, haciendo uso de la soberaníaque han reasumido y de que no han dispuesto después de la rotura del antiguopacto colombiano;

Acordaron:

1º Panamá se declara en territorio de la Confederación Colombiana y tendrá unaadministración propia, por medio de la cual se eleve al rango político á que estállamado naturalmente.

2º Panamá reconoce su deuda activa local y en esta clase, todos los documen-tos existentes en el Istmo, emitidos por el Gobierno de Colombia, bien sea por la

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Secretaría de Hacienda ó por la Comisión de Crédito Público, los cuales seránrevisados y clasificados de primero y segundo orden por una Junta que al efectonombrará el Gobierno, cuidando de fijar un término para el reconocimiento, á fin deque no sean introducidas clandestinamente otras obligaciones nacionales á más delas que gravitan sobre el Istmo.

Parágrafo único: Igualmente se compromete á satisfacer la parte que le corres-ponde en los empréstitos extranjeros, conforme á la regulación que haga la repre-sentación general de Colombia.

3º Los tres grandes Estados de Colombia disfrutarán de todas las inmunidadescomerciales que se conceden á los istmeños por el nuevo arreglo mercantil, y encompensación éstos deberán gozar en las tres secciones confederadas los dere-chos que se acuerden á aquellos moradores, siendo como colombianos, idénticosen derechos y deberes.

4º Panamá, siendo pueblo de la familia colombiana se conducirá en su comerciocon el Norte y Centro de la República, del mismo modo que con el Sur en tiempo delGobierno central y hará con ellos el comercio de cabotaje, tanto en produccionesterritoriales como en efectos extranjeros ya naturalizados, sin otros derechos quelos municipales, siempre que las Secciones referidas observen conducta con esteterritorio.

5º Panamá ofrece á los mismos Estados su territorio para la residencia de laConfederaeióñ Colombiana y para que en él se reúna todas las veces que seanecesario, el Congreso de Ministros Plenipotenciarios, sin la influencia que tendríaaquel Estado en que se instalase la representación general en las deliberaciones óacuerdos.

6º Panamá enviará diputados á Venezuela, Ecuador y Nueva Granada para que,instruidos sus Gobiernos de nuestra transformación política se logren los objetosconsignados en esta acta.

7º Panamá conserva provisionalmente la Constitución y leyes de la Repúblicaen cuanto no se opongan á este libre pronunciamiento, así como sus armas ypabellón, en prueba de amor y amistad hacia la Nación á que espontáneamente seunió el 28 de noviembre de 1821.

8º Panamá nombra y reconoce por Jefe Superior Militar hasta la instalación dela Dieta territorial al señor Coronel Juan Eligio Alzuru y por Jefe Superior Civil alseñor General José Fábrega, estableciéndose por regla invariable que jamás ni porpretexto alguno, los mandos civil y militar puedan ser ejercidos simultáneamentepor una misma persona.

9º Panamá establece por ahora el principio de sucesión de los mandos en laforma siguiente: las ausencias, enfermedades ó impedimentos temporales de lasuprema autoridad militar serán suplidas conforme á ordenanza, y en la vacanteabsoluta se procederá al reemplazo por un nuevo nombramiento popular, sirviendoesta misma norma á la primera autoridad civil, en los casos de muerte, destitución órenuncia; y por impedimentos accidentales será desempeñada por el señor JefePolítico Municipal.

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10º Panamá demandará la responsabilidad á las dos autoridades superiores,civil y militar, por medio de la Dieta, que se establecerá en comisión de justicia paraconocer y sentenciar los actos criminales y faltas graves de los referidos funciona-rios, formalizando la acusación cualquier ciudadano en ejercicio de sus derechos.

11º Panamá se obliga á pagar una guarnición militar que sea bastante á juicio dela Dieta Constituyente, para sostener el orden público y garantías inviduales, licen-ciándose del servicio la fuerza sobrante, cuando reconocido su cambio político porlas demás Secciones soberanas, aquella que sea inútil para tiempo de tranquilidady de paz.

12º El Jefe Superior Civil convocará para el día 15 del próximo agosto una Dietaterritorial constituyente, compuesta de tantos miembros cuantos son los cantonesque forman las dos provincias de Panamá y Veraguas y sancionará un reglamentoparticular de elecciones.

13º Panamá invita á los demás cantones de esta Provincia y á los de Veraguas,para que uniformen sus sentimientos y no halle lugar la horrible discordia entrepueblos hermanos.

14º Todos los negocios pendientes en la capital del Centro, que sean despa-chados por los Poderes Ejecutivo y Judicial en favor de particulares, se cumpliránreligiosamente siempre que ellos no tiendan á destruir el actual sistema, ni lasautoridades que por la presente se constituyen, hasta tanto que sean intimados dela resolución del Istmo.

El Jefe Superior Civil accidental,JUSTO PAREDES.

El Jefe Superior Militar,JUAN ELIGIO ALZURU.

(Siguen multitud de firmas de personas notables).

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DOCUMENTO NÚMERO 7

EN LA CIUDAD DE PORTOBELO, á los veinticuatro días del mes de julio de1831, reunidos pacíficamente las autoridades, empleados, padres de familia y demásciudadanos vecinos de ésta, en la sala del despacho del Concejo Municipal, Presi-didos por el señor jefe Político que los convocó, á virtud de que el señor CoronelTomás Herrera le ha invitado por la nota del día 22 subsecuente al de su entrada enesta plaza con el glorioso batallón Yaguachi, destinado por el supremo Gobierno ála guarnición del Istmo, mandó dicho señor y Jefe Político leer la citada comunica-ción, y

Los padres de familia y demás ciudadanos que suscriben, en virtud de lascredenciales presentadas por el señor Coronel Tomás Herrera,

Declaran:

1º Que él es Comandante General del Departamento nombrado legítimamentepor la autoridad superior, á quien han ofrecido su obediencia por orden expresa dela Prefectura.

2º Que el pronunciamiento consignado en el Número 1º del Istmo, se reputacomo un proyecto para presentarlo á la Convención Granadina convocada por elExcelentísimo señor Vicepresidente de la República en decreto de 7 de mayo delpresente año, después de someterlo á la discusión de una Asamblea compuestade los Diputados de los cantones de las parroquias que constituyen el Departa-mento, pues Panamá por sí solo no tiene los poderes de los pueblos ni puedereasumir su soberanía.

3º Que Portobebo, consecuente siempre á sus principios y á sus juramentos, sesepara de la obediencia del Gobierno de Panamá, mientras subsista separado delGobierno Supremo y hasta que los Estados del Norte, Sur y Centro de la República,consultando sus propios intereses, convengan en la separación del Istmo y suerección en Estado soberano.

4º Panamá y Portobelo como pueblos de un mismo territorio, mantendrán susrelaciones convenientes, francas como las tenían antes de sus respectivos pronun-ciamientos.

5º Portobelo siente no uniformar sus votos con los expresados en el Acta dePanamá y protesta mantenerse en la obediencia del Gobierno legítimo.

6º Se sacarán testimonios de esta acta para remitir al Supremo Gobierno, otra alseñor Coronel Tomás Herrera y otra al señor Jefe Superior Civil de Panamá.

(Siguen las firmas)

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OBSERVACIÓN IMPORTANTE.— Esta acta que disentía del pronunciamien-to del 9 de julio, considerado como genuinamente espontáneo y popular, fué frutode variadas circunstancias y en rigor no puede reputarse como una manifestacióncontraria al espíritu separatista que siempre ha prevalecido en los pueblos delIstmo. Para darse cuenta de ello es necesario observar:

1º Que la junta fué convocada á excitación del Comandante General Herrera,quien si bien no manifestó intenciones de imponerse con sus fuerzas, sí pudo conellas haber despertado temores entre los habitantes de Portobelo.

2º Que entre éstos gozaba Herrera además de algún ascendiente por el hechode ser su madre la señora doña Francisca Dávila, natural de aquel lugar. El granprestigio de Herrera en el Istmo no nació sino después de los combates de RíoGrande, La Albina y El Aceituno, y hasta entonces no lo tenía sino en Portobelo porla circunstancia mencionada.

3º Que los signatarios del acta en referencia manifiestan en su artículo prime-ro que su obediencia al gobierno central era exigida por orden expresa del Prefectodel Departamento, es decir, D. José Vallarino, conocido adversario de la secesión.

4º Que si los habitantes de Portobelo hubiesen querido realmente oponerse alpronunciamiento del 9 de julio, por lo menos habrían manifestado su desaproba-ción al tener noticia de él y no habrían aguardado hasta el 24 para hacer su acta, delo cual cabe colegir que ésta no fué espontánea sino provocada por la coacción delPrefecto Vallarino y más que todo por la presencia de las tropas de Herrera.

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DOCUMENTO NÚMERO 8

CORRESPONDENCIA

cruzada entre el señor Coronel Tomás Herrera, Comandante General delDepartamento del Istmo, y el señor General Ignacio Luque, Comandante Generalde la 3º División del Ejército del Centro, con motivo de la presencia de las tropasauxiliares en el Istmo después de la campaña de 1831

Comandancia en Jefe de Operaciones sobre el Istmo

Chagres, agosto 30 de 1831.

Al señor Comandante General del Istmo,Panamá.

Señor:Hoy he desembarcado en este puerto con un número considerable de tropas á

consecuencia de que el Gobierno Supremo, por conducto del señor Jefe de EstadoMayor General en comisión, me ordenó viniese á tomar el mando en Jefe de ladivisión que obrase en este Departamento contra Alzuru, según consta de la copiaque tengo el honor de adjuntarle.

Muy lisonjera me ha sido la noticia que he tenido aquí de que V. S., favorecidopor la opinión y á través de obstáculos tamaños, ha logrado obtener un triunfocabal sobre el opresor del Istmo y sobre todos aquellos que seguían sus extravia-dos pasos. Este suceso cerrará de una vez las puertas del desorden sepultandopara siempre la ambición, y servirá de norte al Magistrado que en recompensa de laconfianza que un pueblo virtuoso deposite en él, intente otra vez sumirlo en escla-vitud y anarquía.

V. S. que tan bien se ha comportado siempre y que ha merecido del Gobiernodistinción considerable, en las jornadas del 25 y 28 del presente se ha granjeadouna ventaja inmensa poniendo un sello honorífico á su reputación militar y colo-cándose dignamente en el corazón de los hijos selectos del Istmo. Yo le felicito.

Debería pues, contramarchar al punto de donde partí, una vez que el principalobjeto de mi comisión ya no existe , pero como la orden que me nortea y que adjuntoá V. S. en copia, abraza otros puntos á que debo dar cumplimiento, no es posible queme regrese, porque faltaría á los preceptos del Gobierno Supremo, á pesar de hallar-me acosado de males que en realidad me afligen. Me limito pues solamente á despa-

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char ahora mismo órdenes á Cartagena para que se suspenda el envío del BatallónNº 4 se que aprestaba á salir en auxilio también de mis operaciones, y seguir con lasfuerzas que mando hacia esa plaza, cuyo aviso anticipo á V. S. con el señor CoronelL. Hernández para que se sirva mandar se alisten los bagajes y recursos necesariosen el tránsito, calculados para 600 hombres que estarán en marcha á más tardar eldía de mañana.

Yo debo prometerme de las bondades de V. S., de su amor á la patria y de suactividad, que mis movimientos no tendrán por su parte un entorpecimiento querefluirá sin duda sobre la infeliz tropa, por los achaques que son consiguientes áuna marcha lenta por parajes insanos y desprovistos de todo género de auxilios. Yoespero que lo allanará todo la previsión de V. S. y en tal virtud yo continúo mi viajehacia esa.

En ese intermedio tengo la honra de ofrecer á V. S. las consideraciones de miafecto y estimación, con las cuales tengo el honor de suscribirme de V. S. muyrespetuoso servidor.

Señor Coronel,El General, IGNACIO LUQUE.

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REPÚBLICA DE COLOMBIACOMANDANCIA GENERAL DEL DEPARTAMENTO DEL ISTMO

Panamá, 2 de septiembre de 1831.

Al señor General Ignacio Luque;

Señor:Me ha sido sumamente grata la nota oficial de V. S. del 30 de agosto último, en

que se sirve felicitarme por el triunfo de las armas de la libertad sobre las huestes delusurpador Alzuru, que ha bañado por la primera vez en sangre los campos vírgenesdel suelo istmeño y anegado en lágrimas su inocente capital. Las expresiones conque V. S. me da la enhorabuena por los laureles que ha recogido el ejército á misórdenes es la mejor prueba del patriotismo de V. S. y de su acendrado amor á lalibertad.

Me es sensible comunicar á V. S. que después de la campaña en que se hanagotado los recursos de este lado del Departamento, es del todo imposible quepueda proporcionar á V. S. los auxilios que necesita para la marcha del gruesonúmero de tropas venidas del Departamento del Magdalena, y mucho menos paraque éste resida (aun cuando fuese por pocos días) en la capital.

Sensible me es, repito, hacer á V. S. esta franca y genuina manifestación; perolas circunstancias en que nos hallamos me obligan imperiosamente á no demorarla

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un instante, favoreciendo así á los cuerpos auxiliares, que sufrirían amargamentelos efectos de la miseria pública y á este angustiado vecindario que hoy gimedesconsolado en medio de ella. Sobre este y otros particulares informará á V. S. muydetenidamente el señor Comandante José Antonio Miró, que sigue cerca de V. S. encomisión, y ninguna otra cosa debo añadir á lo que este señor explicará á V. S. en minombre, sino que en mi humilde juicio es innecesaria la venida de esas tropasauxiliares después de la completa destrucción del enemigo, pudiendo V. S. en perso-na llenar fácilmente los deseos del Gobierno, consignados en la nota que se haservido transcribirme bajo el número 136, cuando á las medidas de seguridad toma-das hasta hoy, fuese necesario añadir otras de igual naturaleza.

Dígnese V. S. aceptar los sentimientos de distinguido aprecio y consideracióncon que soy de V. S. obediente servidor,

TOMÁS HERRERA.––––––––––

REPÚBLICA DE COLOMBIACOMANDANCIA EN JEFE DE OPERACIONES SOBRE EL ISTMO

Cuartel General en Barbacoas, á 5 de septiembre de 1831.

Señor Comandante General del Istmo;

Señor:Ayer tarde puso en mis manos el señor Comandante José Antonio Miró la

comunicación de V. S. de 2 del presente, contestación á la que dirigí á V. S. desde miCuartel General de Chagres, al cargo del señor Coronel Lorenzo Hernández. Por elcontexto de la citada nota de V. S. y por los informes verbales que el mencionadoseñor Comandante Miró se ha servido darme, vengo en conocer el lamentableestado á que estos pueblos han quedado reducidos, originado sin duda por lostrastornos políticos y la crueldad del mandatario que expiró.

Esta penuria impelió á V. S. á contestarme que sería bueno hiciese retroceder elejército á Cartagena y que yo solo siguiese á esa plaza á evacuar las diligencias queel Gobierno Supremo me ha mandado practicar; pero, aunque con sentimiento, yohago á V. S. presente que no me es posible convenir con tal medida, porque preveoriesgos mayores á los que experimentaré sufriendo los rigores de esa miseria, casoque ella sea tanta, que no pueda el soldado ser socorrido por 15 días, término quedebo dar al ejército para que descanse.

Calcule V. S. la situación de una tropa que después de haber probado los malesde un embarque penosísimo, desembarcó en un clima insalubre; que acto continuosiguió atravesando caminos fagosos; que al través de multitud de obstáculos halogrado ponerse á las inmediaciones de esa plaza; que ha consumido sus recursosy que, finalmente, exige con justicia se le deje descansar para poder retroceder. No

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es posible obligársele á que contramarche sin que deje de perecer el último soldado.Si la enunciada nota de V. S. me hubiese encontrado en Chagres, entonces era muyprobable que mis medidas hubiesen variado; pero no ha sucedido así y V.S. mehallará con razón para adelante mi marcha.

A la vez convendremos V. S. y yo en los medios de que debemos valernos paraconciliar las necesidades del ejército con la que sufran esos pueblos: acaso en laprovincia no falte alguno que cuente con recursos y en él lo estacionaremos hastatanto se repone y puedo disponer su regreso. Él será tan pronto cuanto haya salidodel estado de maltrato que experimenta; mas entretanto es necesario y yo ruego á V.S. se sirva adoptar las medidas indicadas en mi comunicación anterior, á fin de queestén desde Cruces hasta esa ciudad, listos todos los auxilios que le pedí. Con esteobjeto hago que el señor Comandante Miró retroceda á poner en manos de V. S. estanota, con la cual contesto la de V. S.

Dios guarde á V. S.Señor Coronel,

El General, IGNACIO LUQUE.––––––––––


Nº16 Panamá, á 7 de septiembre de 1831.


Señor:Hoy ha sido en mis manos la apreciable nota de V. S., fecha 5 del mes que rige,

por la cual advierto su resolución de adelantar las tropas de su mando hacia estaplaza, con el objeto de reparar la fatiga engendrada en esos caminos fragosos y casiintransitables, durante sólo 15 días de imprescindible detención. Como quiera queV. S. no manifiesta otra mira que la ya indicada, me apresuro á poner en su conoci-miento que en ningún punto de este lado del Istmo pueden estacionarse los cuer-pos que se hallan á sus órdenes, con las ventajas que brinda á V. S. el pueblo deGorgona, por sus no agotados recursos, bello clima y proximidad á Chagres á suregreso.

Por otra parte V. S. evitaría al Departamento con sólo este paso gastos muycrecidos, y al soldado nuevos y dolorosos sufrimientos. No me cansaré de repetir áV. S. que la miseria es espantosa y que por la carencia de los bagajes que V. S. medemanda se maltrataría sensiblemente la oficialidad que le acompaña.

Dígnese V. S. dar entero crédito á esta franca exposición y adoptar la medidapropuesta, quedando de V S. obediente servidor,

TOMÁS HERRERA.

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REPÚBLICA DE COLOMBIAComandancia en Jefe de Operaciones sobre el Istmo

Cuartel General de la Gorgona,á 8 de septiembre de 1831.

Al señor Comandante General del Istmo;

Señor:Ciertamente que mal informado V. S. del Estado de pobreza que toca este pue-

blo, ha podido asegurarme en su comunicación de ayer que en él puede la divisiónque mando estacionarse, en razón á lo abundante de los recursos y á la benignidaddel clima.

En lo primero, ó á V. S. lo han engañado, ó V. S. que vio otro tiempo la agriculturade este pueblo en pie florido, cree que hoy está en el mismo caso; pero los inconve-nientes que han tocado sus funcionarios para racionar la tropa, pone en claro elabsoluto agotamiento en que se halla. Desde la sal hasta el último comestible no seconsigue sino venciendo obstáculos; y hoy nada menos ha tenido que adoptarsela medida de tirar una res para poder proveer la subsistencia al soldado. Si esteartículo que V. S. dice abunda en este punto, necesita para conseguirse, de ocurrirá vías de fuerza ¿qué no será respecto á lo demás que no existe ni aun para abastecerla población misma? Es indudable que la tropa sería víctima del hambre y de otrosmales que son consiguientes.

Yo doy entero crédito á la franca manifestación que V. S. se sirve hacerme en sunota oficial y V. S. debe también darlo á la que dejo expresada. En este caso ¿quéremedio cuando una parte de dicha tropa estará ya muy inmediata á esa plaza,cuando el resto se halla aquí y los soldados considerablemente estropeados exigendescanso, cuando han consumido sus recursos y por manera alguna ni puedenretroceder ni permanecer aquí?

Yo no hallo otro medio que el de acercarme con ella á esa capital, en donde V.S. yyo convendremos en el partido que debe abrazarse. De otra manera yo comprometeríala suerte de la tropa y mi responsabilidad. Si la miseria que cubre á estos pueblos estan horrenda que no permita se proporcione á los jefes y oficiales los bagajes sufi-cientes para conducirse á esa plaza, lo verificarán á pie sin que por eso dejen deabrigar los mismos sentimientos con que acogieron en su corazón la empresa de venirá prestar sus servicios en un Departamento por quien conservan los afectos máspositivos.

Yo mismo, señor, á pesar del estado deplorable á que los males han reducido misalud, no respetaré la fragosidad del camino si por desgracia fuese necesario sal-varlo á pie. Prefiero este mal á la pena que me costaría ver soldados beneméritos

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cargados con el peso insoportable de la miseria en parajes que, como he dicho, nopueden producir para sí mismos.

Dios y Libertad.Señor Coronel,

El General, IGNACIO LUQUE.––––––––––


Cuartel General de Panamá,á 13 de septiembre de 1831.

Señor Comandante General del Departamento.

Señor:Para obrar á conformidad con el párrafo 2 (a) de las instrucciones que recibí y

que incluí á V.S. en copia desde Chagres, necesito que V. S. se sirva darme noticiacircunstanciada de los individuos militares que tomaron parte en la revolución deldéspota Alzuru, expresando el lugar en que se encuentren. Esta noticia debe darsetambién respecto á aquellos que por sus opiniones puedan en lo sucesivo causarmales, descubrimientos que V. S. fácilmente puede hacer por el conocimiento quedebe tener de los militares servidores en el Departamento.

Sírvase V. S. proporcionarme la satisfacción de dejar cumplida la orden delGobierno sobre este punto y considerarme su muy atento servidor.

Señor Coronel,El General, IGNACIO LUQUE.

Copia inclusa.

(a) Párrafo 2. Con relación al país libertado la intención del Gobierno no es otraque la de ponerlo al abrigo de nuevas facciones y en las leyes y decretos hallará V.S. el remedio á este tan grande mal; sin embargo, el Gobierno de Colombia que estodo clemencia, desea, en cuanto sea compatible con la seguridad pública, templarla fuerza del decreto contra conspiradores, conmutándoles la pena de muerte por laexpatriación á aquellos que fundadamente se crea fueron arrastrados por las cir-cunstancias y que no den motivo de hacerse temer más tarde, exceptuando loscabecillas ó autores principales, sobre cuyas cabezas debe la hacha de la ley des-cargar sus golpes formidables.

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Nº 32 Panamá, á 14 de septiembre de 1831.


Señor:Bien persuadido de que el Supremo Gobierno Nacional no se aparta una línea

de sus deberes constitucionales, me ha parecido extraño que el señor Jefe de Esta-do Mayor del Ejército del Centro, refiriéndose á instrucciones verbales de S. E. elJefe del Ejecutivo, haya librado V. S. facultades que son incompatibles con la Cons-titución de la República.

Si V. S. examina el artículo 138 de dicho Código verá que ningún colombianopuede ser (aquí unas palabras ininteligibles en el original) .... ni juzgado por comisio-nes ó tribunales extraordinarios; y no conociéndose en los Departamentos otrasprimeras autoridades legales que los Prefectos en lo civil y los Comandantes Genera-les en el mando Militar, sería monstruoso que V. S. tuviese una intervención directasobre los individuos que están á mis órdenes, para juzgarles y sentenciarlos á virtudde una comisión especial.

V. S., por otra parte, se ha dirigido al señor Prefecto exigiéndole una noticia delas personas sometidas á su autoridad, que hayan tenido parte en los trastornospolíticos del Istmo, con el mismo objeto de juzgarlas y sentenciarlas, y como esteprocedimiento está basado en la instrucciones de referido señor Jefe de EstadoMayor General del Ejército del Centro, me veo en la necesidad de repetir á V. S. quedicho señor no ha consultado la Constitución de la República al emitir á V. S. lasreglas que debieran guiarle por el camino de los principios que todos hemos juradosostener.

Con esto dejo contestada su apreciable nota del 13 del presente mes, añadiéndo-le que siendo esta Comandancia General el vehículo entre cualquier individuo delEjército y la Prefectura del Departamento, sería de desear que V. S. se dirigiera á mí enlos casos que ocurran, para que de este modo lleguen las notas de V. S. por el conduc-to regular á dicha Magistratura.

Crea V. S., señor General, que al hacerle esta manitestación sólo tengo el nobleé indispensable objeto de guardar las fórmulas legales y dejar en toda su fuerza laConstitución de la República, que ha costado á Colombia tantos y tan espléndidossacrificios.

Si V. S. me permite por conclusión que le exprese francamente mi sentir acerca delas facultades que le ha conferido á nombre del Gobierno el señor Coronel JoséManuel Montoya, en calidad de Jefe de Estado Mayor General, lo haré exponiéndolesencillamente que habiendo cesado el objeto á que se contraen las instruccionesprecitadas, ellas han debido caducar con el término feliz de la campaña y con la

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aplicación de las penas á que se hicieron acreedores los facciosos y cómplices de larevolución contra el orden legal, siendo también indubitable que con el renacimientode este bien precioso ha cesado toda facultad extraordinaria que pueda traspasar suslímites.

Acepte V. S., señor General, el testimonio de la alta consideración con que mepronuncio de V. S. obediente servidor,

TOMÁS HERRERA.

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Cuartel General de Panamá,á 13 de septiembre de 1831.

Señor Comandante General;

Señor:El señor Jefe de Estado Mayor del Ejército del Centro con fecha 17 del mes

próximo pasado me dijo entre otras cosas lo siguiente: “Por la confianza que inspiraal Gobierno Supremo el patriotismo de V. S. y su celo por la libertad positiva de lospueblos, quiere al nombrarlo Jefe de Operaciones sobre el Istmo, no dar instruccio-nes escritas; además de que jamás podrían darse respecto á movimientos sin com-prometer el honor de las armas, cuya salvación es su principal deber. Por tanto debetener V. S. y tiene la autoridad direccional que sea bastante, así respecto á la direc-ción de operaciones como para proporcionarse recursos de hombres y subsisten-cia, conformándose en lo posible con nuestras leyes”.

Tengo el honor de transcribirlo á V. S. para su inteligencia para que sirviéndoseV. S. ponerse de acuerdo conmigo, veamos las providencias que deban tomarsepara subvenir á las necesidades de las tropas.


El General IGNACIO LUQUE.

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Nº 33. Panamá, á 14 de septiembre 1831.

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Al señor General Luque;

Señor:En mi nota de hoy, número 32, he manifestado á V. S. las razones en que me apoyo

para creer que las facultades libradas á V. S. por el señor Jefe de Estado Mayor Generaldel Ejército del Centro á nombre del Gobierno han cesado después de la campaña quedió libertad á este Departamento; y por lo mismo, la autorización inherente al estadode guerra, que V. S. me transcribe, para que se proporcionase recursos de hombres yde subsistencia, también ha caducado en mi concepto, debiéndose substituir á estasprevenciones extraordinarias los medios naturales que prescribe el orden legal.

La Constitución garantiza las propiedades; V. S. y yo hemos jurado observarlasdespués de haber combatido contra sus profanadores; y en el estado de ruina enque se halla el país, como lo he manifestado á V. S. en mis notas anteriores, no esposible brindar á V. S. los auxilios que me indica en su comunicación apreciable deayer, aun cuando fuera lícito extorsionar á este afligido vecindario.

Con una manifestación tan franca, hija de la experiencia y de los mejores infor-mes sobre el estado de las rentas públicas, creo que V. S. acelerará su regreso alMagdalena, para evitar los efectos de la miseria pública, que serían trascendentalesá la División que V. S. manda, asegurando á V. S. que para tan indispensable objetose harán los mayores esfuerzos, á fin de proporcionarles cuantos auxilios seanasequibles.

Dios y Libertad.TOMÁS HERRERA.


Cuartel General en Panamáá 13 de septiembre de 1831.

Señor Comandante General del Departamento;

Señor:La copia adjunta impondrá á V. S. de lo que quiere el Gobierno Supremo respec-

to del batallón Ayacucho, y deseando dejar cumplida la voluntad de aquél, yo tengola honra de invitar á V. S. para que, puestos de acuerdo, facilitemos esta operación.


El General IGNACIO LUQUE.

Copia inclusa.

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República de Colombia.—Estado Mayor General del Ejército del Centro.—Cuartel General en Cartagena, á 17 de agosto de 1831. Nº 133.

Señor General:Según las instrucciones que recibí del Gobierno Supremo, el batallón Ayacucho,

existente en el Istmo, deberá denominarse Batallón Ligero Nº 7 y tengo la honra dedecirlo á V. S. para que posesionado de Panamá, se sirva dar cumplimiento á estaorden disponiendo la refusión del referido Cuerpo en los batallones Números 5 y 6y formar después el Número 7 y un escuadrón de caballería, debiendo éste quedarde guarnición en el referido Departamento y un batallón de la 3ª División, cuyonombramiento queda á disposición de V. S.— Dios y Libertad.— Señor General.—El Coronel, J. M. MONTOYA.— Es copia.— Panamá, septiembre 13 de 1831.—RAMÓN MA ALFONSO, Secretario.

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Nº 34. Panamá, á 14 de septiembre de 1831.


Señor:Al contestar la nota estimable de V. S., fecha de ayer, relativa á poner en mi

conocimiento los deseos del Gobierno en orden á la fusión del batallón Ayacuchoen los Números 5 y 6 y á la creación de dos nuevos cuerpos, el uno de infantería yel otro de caballería, debo manifestarle que los soldados del Ayacucho que queda-ron después de la campaña contra el usurpador del Istmo, han sido incorporados yaen el Nº 5, con arreglo á la precitada instrucción.

Empero, la leva acordada por el señor Jefe de Estado Mayor General del Ejérci-to del Centro, para formar el Batallón Nº 7 y el escuadrón que deberá guarnecer estaplaza es evidentemente inconstitucional, á la vez que está reservado al SoberanoCongreso en la 13ª atribución, el señalamiento de las fuerzas de mar y tierra de laRepública, y al Poder Ejecutivo sólo toca disponer de la existente en beneficiocomunal.

Viciosa pues en esta parte, la instrucción á que antes me refiero, permítame V. S.deje de prestarme á su cumplimiento, que dañaría mi reputación, haciéndome tras-pasar el sagrado deber de respetar el código de las garantías sociales.

Dios y libertad.TOMÁS HERRERA.

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Cuartel General en Panamá,á 16 de septiembre de 1831.

Señor Comandante General del Departamento.

Señor:Observando en las comunicaciones de V. S., 14 del presente mes, 32, 33 y 34

que sólo me da el dictado de mi empleo y no el título del con que se me invistió paravenir á este Departamento, necesito, para contestar aquéllas, que V.S. tenga ladignación de decirme categóricamente en calidad de qué me reconoce.


El General IGNACIO LUQUE.––––––––––


Nº 36. Panamá, á 16 de septiembre de1831.

Al Benemérito señor General Ignacio Luque,Comandante de la 3ª División del Ejército del Centro.

Señor:

Habiendo llegado V. S. á las playas del norte del Istmo después de haber sidoexterminada la facción contra la cual fué nombrado V.S. por el señor Jefe de EstadoMayor General del Ejército del Centro, Comandante en Jefe de Operaciones, ycastigados por mí los cómplices de ella, ha caducado en mi humilde concepto, comohe dicho á V. S. en notas anteriores, el dictado de Comandante en Jefe de Operacio-nes sobre el Istmo.

Permítame V. S., señor General, que le haga más sensible esta verdad irrefraga-ble por medio de explicaciones que arrojen la luz necesaria en la presente competen-cia.

Al pretender V. S., séame permitido decirlo así, un tratamiento que presuponeoperaciones en un país tranquilo y sometido á la autoridad legítima, pretende V. S.ejercer una autoridad que alarmaría á los pueblos, porque ¿cuál es el fin de esasoperaciones? No la caída de un tirano, porque éste dejó de existir; no la pacificacióndel Departamento, porque ya reposa á la sombra de las leyes; no la destrucción detumultos, porque cesaron con las medidas de seguridad que tomó el Gobierno

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oportunamente. ¿Sobre qué, pues, se dirigen las operaciones de V. S.? Yo no loalcanzo.

V S. sabe que todas las comisiones tienen un término y la que V. S. recibió en elMagdalena á nombre del Gobierno, hablo de la parte legal, expiró con la campañaque ha sido la causa eficiente de la misión de V. S. Sobre este punto apelo á susmismas instrucciones.

Así pues, el carácter con que V. S. debe ser reconocido en el Departamento noes otro que el de Comandante General de la 3ª División del Ejército del Centro, y asíse ha hecho saber á la guarnición por medio de la Orden General.

Créame V. S. obsecuente y seguro servidor,

TOMÁS HERRERA.

A esta nota dió respuesta el General Luque con otra cuyo texto completo no heconseguido. De ella sé que está techada el 21 de septiembre, que comienza así:

“Ciertamente que perdonaría á V. S. los agravios que me irroga en sus comuni-caciones 14 y 16 del presente, números 32, 33, 34 y 36, si se dirigieran solamente áofenderme en mi carácter privado”.

Concluía manifestando que exigía el nombre de los individuos comprometidosen la facción de Alzuru, solamente por vía de información para poder darle cuenta alGobierno y no con el objeto de juzgarlos él sin tener para ello facultad legal.

A tal declaración correspondió el Coronel Herrera con la comunicación que severá en seguida.

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Panamá, 22 de septiembre de 1831.

Al señor General Ignacio Luque

Señor:He recibido la nota estimable de V. S. fecha 21 de los corrientes, con una alta y

singular satisfacción.Por ella veo que V. S. respetando la Carta constitucional de Colombia, nada

pretende que no sea justo, legal é indispensable para desempeñar fielmente lahonrosa comisión que el supremo Poder Ejecutivo confirió á V. S. por medio delseñor Jefe de Estado Mayor.

Tomando pues en consideración y por su orden los tres puntos que formaron laesencia de su citada nota, debo manifestarle que por una comunicación separadatengo hoy el placer de acompañarle la lista de los individuos del ejército que han

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merecido ser penados después de la completa destrucción del tirano del Istmo JuanEligio Alzuru, para que V. S. pueda instruir al Gobierno de que se han cumplido en esterespecto sus deseos.

Contrayéndome al segundo punto sobre la fusión del batallón Ayacucho enlos números 5º y 6º para formar después el 7º como V. S. me dice, me es gratomanifestarle que hallará V. S. en mi autoridad el apoyo que necesita.

Al ocuparme de la tercera reclamación de V. S. forzoso es decir que V. S. conocebien á fondo el estado lamentable del país; mas deseando esta Comandancia Gene-ral no privar á las tropas que han de acómpañar á V. S. al Magdalena de los auxiliosnecesarios en el tránsito, protesto á V. S. tomar cuantas medidas sean á mi alcancepara no embarazar en manera alguna esa operación.


Luque salió de Panamá y desde Cruces dirigió el 6 de octubre una nuevacomunicación á Herrera, en que con lenguaje desabrido le hacía inculpaciones alComandante General por la falta de medios de transporte y la, según él, mala calidadde las provisiones que le envió.

Herrera desvaneció los cargos hechos por Luque, en la nota que se verá enseguida, á la cual contestó el último con la que inserto á continuación.


N.º 65. Panamá, á 7 de octubre de 1831.

Al señor General Ignacio Luque, Comandante General de la 3ª División delEjército del Centro.

Señor:Con bastante sentimiento he recibido la nota de V.S., fecha de ayer, sin número,

á la cual no es mi intención corresponder amargamente, en obsequio de la buenaarmonía que debe reinar entre dos autoridades que se hallan en contacto. Yo prefie-ro, señor General, la moderación, fuente de saludables consecuencias, y así pasaréá contestar rápidamente los cargos que V. S. me hace.

Dice V. S. que creyendo hallar en ese pueblo los preparativos de embarque yotros auxilios necesarios á una marcha dilatada, ha encontrado diversos obstácu-los que describe, siendo el principal de ellos la falta de canoas para transporte de lastropas que regresan á las órdenes V.S.

Forzado á satisfacer á esta gratuita inculpación, debo manifestar á V. S. que sien Chagres no se hubieran cumplido á medias las órdenes comunicadas en tiempopor Jefe del Estado Mayor y por medio de esta Comandancia General, desde que V.S. transitó por aquel punto, y si las milicias que acaban de hacer la guerra para

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restablecer la libertad no se hubieran retirado á sus labranzas dejando desiertos lospueblos, V. S. habría contado con el número suficiente de embarcaciones para labajada del río, sin experimentar atraso en sus marchas.

Enemigo, señor General, de exponer á duda la verdad de mis asertos, omitiendolas pruebas que los confirman, acompaño á V. S. en copia la nota que en 1º delcorriente, marcada con el número 14, ha dirigido al Estado Mayor el ComandanteSebastián Arce (letra A) que lo es del Castillo de Chagres, por la cual se acredita lanulidad en que han caído sus facultades naturales, coartadas por las disposicionesde V. S., siendo también un comprobante la comunicación pasada por esta Coman-dancia General á manos de V. S., del Alférez de Fragata Daniel George, de 17 deseptiembre último, cuyo contenido omito por innecesario.

Mil y mil reflexiones pudiera hacer sobre la ilegalidad de este procedimiento,contrario también á las protestas que V. S. me ha hecho de no invadir el campo de miautoridad, las cuales relego al silencio, consultando sólo, como antes he dicho, labuena armonía que debe reinar entre nosotros.

Es de notar que al paso que V. S. ansía acelerar sus marchas de ese punto, nose propone hacer la navegación á Chagres y Cartagena mientras haya inconve-nientes para moverse con todas sus fuerzas reunidas, paso á la verdad innecesa-rio, si se atiende á que V. S. transita por un país amigo y que se dirige al Magda-lena, que lo es igualmente, donde V. S. va á tomar por segunda vez posesión de laprimera magistratura militar.

Se queja V. S. del mal estado de las provisiones que le han sido remitidas,contrayéndose más particularmente á las carnes, cuyo peso de 160 arrobas apare-ce disminuido, tal vez por equivocación en la nota de V. S. y que según informesdel señor Jefe de Estado Mayor Departamental, es imposible conseguirlas demejor clase en la estación presente, ni más á propósito para un viaje de algunosdías. Así pues, no ha estado en mis manos cualquier accidente imprevisto relati-vamente á los víveres y para que V. S. no sufra los efectos de la escasez, siguenmañana 20 reses que he podido conseguir con suma dificultad.

Si V. S. hubiese dado crédito á mi primera comunicación y á los informes delseñor Comandante Miró, enviado cerca de V. S., sobre el estado de miseria de estaCapital, estoy cierto que no habría hecho sufrir al batallón que le acompaña lasinevitables consecuencias de esta sensible calamidad.

Empero me será satisfactorio en todos los tiempos manifestar á V. S. que ápesar de las tristes circunstancias en que nos hallamos y de que V. S. ha sidotestigo, y mientras que la tropa y oficialidad que guarnece esta plaza, se hallan deltodo insolutas de sus pagas del mes de septiembre, subsistiendo entretanto delfavor de algunos ciudadanos, los esfuerzos del Gobierno han conseguido seasatisfecho el presupuesto de haberes militares del Batallón Nº 6 y del EstadoMayor de la división que V.S. manda, parte en dinero sonante y el resto en unaletra sobre la plaza de Cartagena, girada por el señor Juan B. Feraud, con acuerdoá V.S. mismo.

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Sensible me ha sido, señor General, que después de los conocidos desvelos deesta Prefectura y de todos mis conatos para aliviar la suerte de esas tropas amigas,haya V. S. empleado un idioma áspero y desagradable en la nota que contesto y quehe tenido que alejar de mi vista para no apartarme de la línea que yo mismo me hetrazado. Yo me halago entretanto con la esperanza de que V. S. viniendo en acuerdo,confesará la imposibilidad de haber llenado sus deseos y V. S. á sus propios ojos sehallará culpado por haber desatendido mis útiles y oportunas observaciones.

No sé pues con qué razón haya V. S. podido creer que lo he puesto en circuns-tancias embarazosas y aflictivas para obligarlo á cometer arbitrariedades y presen-tarlo después al mundo bajo el horrible carácter de déspota, cuando en el curso deuna larga correspondencia seguida no hay un solo indicio de esta infundada con-jetura. Ojalá que V. S. se penetre de que mis más ardientes votos son porque todoslos Magistrados caminen sin tropiezo por el honroso sendero de las leyes.


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REPÚBLICA DE COLOMBIACOMANDANCIA EN JEFE DE LAS OPERACIONES DEL ISTMO

Cuartel General en Cruces, á 14 de octubre de 1831.21.Señor Comandante General del Istmo;Señor:Los males que V.S. sabe experimenta la tropa en una estación como la presente,

el triste espectáculo que se ofreció á mi vista cuando llegué á este pueblo, en el cualno había un solo preparativo de los que V.S. y su jefe de Estado Mayor me habíanasegurado que había, el deseo de aliviar con mi ausencia la situación de este bene-mérito país y la mía adolescente, fueron, señor, los motivos que dictaron la comuni-cación que tuve la honra de dirigir á V. S. y que V.S. en la suya del 7 del presente, Nº65, me avisa haber leído con sentimiento.

No ha sido mi ánimo al lamentar la situación en que me hallo hacer á V.S. unadirecta inculpación, porque al cabo de las dificultades que se tocan y no ignoran-te de la actividad de sus disposiciones, haría á V.S. una notoria injusticia supo-niéndolo causante de tales faltas. Mi mente no fué otra al expresarme de maneraque lo hice, que hacer conocer á V.S. el compromiso en que lo habían puesto losejecutores de sus órdenes, dándoles seguridades en que V.S. descansaba debuena fe, cuando se resolvió á exponerme que no hallaría embarazos para transi-tar con la división.

Si la pluma corrió un poco más allá de la línea de la moderación, yo ruego á V.S.que se coloque por un instante en mi lugar y decida. Un hombre agobiado de

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enfermedades, acusado de agudísimos dolores, que toca en el extremo de la deses-peración, al verse rodeado de una familia, á quien por deber tiene que sustentar y nove los medios de hacerlo, no sólo es capaz de claudicar sino de maldecirse á símismo. V. S. que conoce la milicia y no está exento de haber probado estos lances,sabe muy bien á cuanto conducen.

Aunque según la práctica es conveniente que un ejército ande siempre reuni-do y yo deseaba que mi división así lo hubiese hecho, no por eso he proporcionadomás dilaciones como V. S. dice; por el contrario, desde un principio fueron saliendopor compañías, por medias ó según se pudiese y á pesar de ello aún se hallan aquímás de 200 hombres.

En fin este mal, tarde ó temprano ha de terminar; mas yo nunca lo imputaré sinoá lo que V. S. se encargó de remediar en tiempo.

Halla V. S. como una causa de mi demora el haberse cumplido á medias porestos jueces las órdenes de esa Comandancia y hace alusión á una comunicacióndel Comandante del Castillo de Chagres que se sirve adjuntarme y al asunto delbergantín en que se mezcla el señor Daniel George.

En el primer caso V.S. me dispensará le diga que la comunicación de que V. S.hace mérito imprime una queja absolutamente infundada y daré mis razones. Cuan-do seguí de Chagres para ésa quedaban en sus fortalezas el señor ComandanteRiasgo y varios individuos de su cuerpo enfermos. Como yo debía regresar muypronto, quise ahorrar al Estado costos de conducción y demás por unos hombresque no hacen falta; y con tan laudable intención fué que di orden al referido Coman-dante para que los retuviese allí. Además el señor Comandante del Castillo mepermita observarle que su intervención en el particular ningún lugar tiene y que sudisposición muy lejos de ser favorable conspiraba á proporcionar dobleserogaciones. Apelo al testimonio de lo que se está palpando.

En el último caso ya he dicho á V. S. lo que me ha movido á hacer uso delbergantín: y la causa por que el señor George no puede obtener de mí la posesiónque V.S. mandaba darle en tales momentos.

Al terminar esta comunicación se me ha presentado un oficial que viene condu-ciendo las cuatro canoas en que el señor Coronel Jefe de Estado Mayor condujo lasprimeras tropas, quien me avisa haber salido para Cartagena en el Ejecutivo cincuentahombres, único número que se pudo acomodar en él. Mañana haré el último esfuerzopor desocupar este pueblo y llegado que sea á Chagres, no demoraré un solo instanteá fin de evitar que los víveres de la navegación se consuman allí mismo, como se medice lo han pensado hacer por la miseria que hay en dicho puerto.

Por lo expuesto y por el orden con que he hecho marchar la división, V. S. veráque he estado en la persuasión en que V. S. no me ha supuesto, de que transito por unpaís amigo y me dirijo al seno del territorio que gobierno.

Con sentimientos de alto respeto y consideración soy de V. S. muy obedienteservidor,

IGNACIO LUQUE.

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DOCUMENTO NÚMERO 9

REPÚBLICA DE COLOMBIACOMANDANCIA GENERAL DEL DEPARTAMENTO DEL ISTMO.

Panamá, octubre 4 de 1831.

Al señor Prefecto:

Con fecha de ayer se sirvió transcribirme el señor Alcalde Municipal Pedro Juande Ycaza, el auto prevenido en aquel día con dictamen del asesor letrado en la causacriminal seguida de oficio al Dr. Agustín González, ex- Secretario General del facciosoJuan Eligio Alzuru, Coronel de sus ejércitos y confidente de los asesinatos que semeditaban en el corrompido despacho del que se apellidó Jefe Supremo del Istmo.

Sin que se entienda, señor Prefecto, que deseo ingerirme en las funciones delpoder judicial que está separado por una línea divisoria de total independencia dela silla que ocupo, creo de mi deber consultando la seguridad pública por la cual V.S. y yo somos obligados á velar incesantemente, manifestar á V. S. que la sentenciapronunciada en dicha causa es en todo contraria á las instrucciones que dió elGobierno al Benemérito señor General Ignacio Luque, según se verá en el curso deesta nota; y como el señor Doctor Pedro Jiménez, en calidad de asesor, fundaprecisamente su dictamen en las referidas instrucciones, que no ha podido tener ála vista, juzgo necesaria que V. S. se sirva transmitirle las siguientes observacionesque sostienen por objeto hacer que se cumplan religiosamente los deseos del Go-bierno, de que, estoy cierto, no han intentado apartarse ni el asesor de la causa ni eljuez que ha fallado de conformidad con su dictamen.

Me permitiré, pues, copiar fielmente la parte de las instrucciones á que alude elseñor Doctor Jiménez para que en beneficio comunal se anule el acto jurídico de quese habla; éstas son sus palabras: “Con relación al país libertado, la intención delGobierno no es otra que la de ponerlo al abrigo de nuevas facciones, y en las leyesy decretos hallará V.S. el remedio para tan grande mal; sin embargo, el Gobierno deColombia, que es todo clemencia, desea en cuanto sea compatible con la seguridadpública, templar la furia del decreto contra conspiradores, conmutándoles la penade muerte en la de expatriación, á aquellos que fundadamente se crea que fueronarrastrados por las circustancias y que no den motivos de hacerse temer más tarde;exceptuendo los cabecillas ó autores principales, sobre cuyas cabezas debe elhacha de la ley descargar sus golpes formidables”.

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He dicho y repito, señor Prefecto, que las precedentes disposiciones no hanpodido llegar al examen de dicho asesor, porque si el hacha de la ley debe descargarsus golpes formidables sobre los cabecillas ó autores principales de la revolución,¿cómo excluir al secretario general del tirano Alzuru de este fallo á la verdad decisi-vo? ¿Cómo excluir, repito, al compañero inseparable de sus más horrendos críme-nes? ¿No es González el que suscribió el decreto de guerra á muerte, que puso fuerade la ley á sus detestables autores? ¿No es González, como antes he dicho, elconfidente de los asesinatos que meditó Alzuru? ¿No es el mismo que mereció serelevado á Coronel, de simple ciudadano, mucho después del decreto de confisca-ción de bienes á las personas, de un horrible saqueo y de otras disposicionesigualmente espantosas? Sí; González ha sido, cuando no el autor, el maligno conse-jero y el hombre de confianza del sanguinario Alzuru; él lo fué de Espinar yremontándonos á tiempos más lejanos, debemos traer á la memoria la seducciónmaléfica del ex-Prefecto, Coronel Sardá.

González, pues, no ha debido considerarse como “arrastrado por las circuns-tancias”, palabras de la instrucción, una vez que en todas las épocas ha hechoalarde de su rara perversidad. Todos estos antecedentes, señor Prefecto, me indu-cen á creer que el señor Doctor Pedro Jiménez no ha tenido á la vista las instruccio-nes que libró el Gobierno al Benemérito señor General Ignacio Luque, pues de otromodo se hubiera conformado á ellas, que son expresas y terminantes.

Dígnese V. S., señor Prefecto, transmitir estas observaciones al señor Asesor,citadas como nacidas del más puro patriotismo y de mis ardientes deseos porquelos insignes criminales sean castigados con todo rigor de las leyes. V. S. con suacostumbrada prudencia dará á éste la dirección conveniente, no echando en olvi-do que si se consulta la seguridad pública —que es nuestro primer cuidado— sehace impracticable la sentencia por la cual el señor Juez de la causa dispone searelajada la prisión que guarda el Doctor Agustín González, mientras se dirige alpuerto de Payta, adonde se le destina, en cuyo lugar, unido á otros facciosos dealgún poder que han sido lanzados de antemano, con quienes ha tenido las másíntimas relaciones, maquinará constantemente porque se sucedan los transtornos áque han obligado el Departamento. No eche V.S. por fin en olvido que el DoctorGonzález rehusó presentarse después de la publicación de un bando que como áotros le señalaba un término de cuarenta y ocho horas para que lo hiciesen ante lasautoridades respectivas, so pena de ser juzgados con arreglo al decreto de conspi-radores.

Acepte V. S. los sentimientos de aprecio y consideración con que soy de V. S.muy obediente servidor,

TOMÁS HERRERA.

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DOCUMENTO NÚMERO 10

ARTÍCULOS DEL ACTA DE PRONUNCIAMIENTO DE PANAMÁEL 18 DE NOVIEMBRE DE 1840

1.º La provincia de Panamá declara solemnemente que las obligaciones quecontrajo por la constitución granadina de 1832 han terminado con la disolución dela República.

2º La provincia se erige en Estado Soberano, el cual comprenderá la deVeraguas, siempre que sus habitantes se adhieran á él para formar un solo cuerposocial del territorio del Istmo.

3º Cualesquiera que sean los arreglos ulteriores en que convengan las diver-sas provincias de la Nueva Granada para la reorganización política, el Estado dePanamá no se obligará con otros principios que con los puramente federales y paracuyo fin enviará sus apoderados á la Convención ó Dieta que se celebre.

4.º En calidad de provisorio y mientras se fija en sólidas bases la suerte delpaís, el Estado será gobernado por un Jefe Superior civil, quien al ejercer las funcio-nes que correspondían al Poder Ejecutivo de la Nueva Granada, no podrá resolversin el previo acuerdo de un Consejo compuesto de un Vicejefe que sustituya alsuperior en sus faltas, y de tres consejeros.

5.º El Jefe Superior civil ejercerá también las atribuciones que corresponden álos gobernadores por las leyes vigentes.

6.º Ningún empleado público podrá ser Jefe ni Vice- jefe, sino con la condiciónde que admitiendo uno de estos empleos quede vacante su destino anterior.

7.º Se nombra de Jefe Superior al señor Coronel Tomás Herrera y de Vicejefe alseñor Doctor Carlos de Ycaza y de consejeros á los señores Mariano Arosemena,Doctor Nicolás Orosco y Tadeo Pérez de Ochoa y Sevillano.

8.º Cuando faltare algún consejero, el Jefe Superior tendrá facultad para reem-plazarlo.

9.º Se podrán hacer en las disposiciones sobre Hacienda Pública aquellasaclaraciones y reformas urgentes que sean de absoluta necesidad para la marcha yarreglo del Estado. Para ello se faculta al Concejo Municipal de este Cantón, asocia-do á tres individuos y este cuerpo tendrá la denominación de Comisión legislativaprovisoria.

10. Todos los ciudadanos quedan en aptitud de aceptar ó no esas condicionesy en el último caso serán libres para trasladarse á otro lugar con sus bienes yfamilias; pero los que se queden en el país están por el mismo hecho obligados áobedecer al Gobierno Provisorio.

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11. Los empleados todos quedarán en sus respectivos destinos y sólo podránperderlos de la manera que establecen la constitución y las leyes y por resistirse ájurar obediencia al Gobierno Provisorio y á sostener este pronunciamiento.

12. El Jefe Superior prestará juramento en presencia del Consejo, y el Vicejefey Consejeros en manos del Jefe Superior.

13. El Gobierno Provisorio procurará el avenimiento de los pueblos del Istmoque aún no estén pronunciados, y mantendrá relaciones amistosas con las demásprovincias de la Nueva Granada que no hostilicen este pronunciamiento.

14. Quedan en su fuerza y vigor la constitución y leyes de la Nueva Granada,en cuanto no se opongan á este pronunciamiento. Se recomiendan muy especial-mente las que arreglan el crédito público interior y exterior, cuyos fondos no sedistraerán de su objeto bajo ningún pretexto.

15. El Jefe Superior convocará para el lº de marzo próximo una Convención delos pueblos del Istmo adheridos á este pronunciamiento para que deliberen sobre lasuerte del país.

16. La convocatoria se hará bajo estas bases: la asamblea electoral de cadacantón elegirá dos diputados y no atenderá á otro requisito sino á que el candidatosea granadino en ejercicio de sus derechos de ciudadano.

17. Los tres individuos que deben asociarse al Concejo Municipal conforme alartículo 9º son los señores Doctores Blas Arosemena, Manuel de Arce y SaturninoC. Ospino.

18. De esta acta se pasará copia al señor Gobernador de la Provincia de Veraguaspara los fines que indica el artículo 2.º

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ALOCUCIÓN

DEL PRESIDENTE DEL ESTADO DEL ISTMO

Á SUS HABITANTES

Conciudadanos: Yo os saludo y os dirijo la palabra en circunstancias solem-nes. En noviembre de 1840 cuando se hicieron en las antiguas provincias, Panamáy Veraguas, los pronunciamientos populares constituyéndose en Estado sobera-no, manifesté decidida repugnancia á encargarme del timón de los negocios, por-que la idea de los sacrificios consecuenciales oprimía y de antemano lastimaba mialma: porque siempre miré con horror las vías de hecho para cambiar ó modificar lasformas del poder público; porque para mí, además de un deber, ha sido una pasiónel respeto por las instituciones juradas, pasión y deber que alguna vez me pusieraen pugna con el supremo magistrado, sacrificando mis personales ventajas; en fin,por los puros goces que en el reposo de la vida privada me proporcionaban mitierna esposa y mis inocentes hijos.

Cedí finalmente al mandamiento del pueblo, porque él era la expresión de lavoluntad general bien pronunciada y porque habiendo entrado conmigo mismo enel análisis de los motivos, los hallé poderosos y dignos de la aprobación de lasnaciones civilizadas.

Por el Sur una guerra de poca significación en su comenzamiento y que pudo, sise hubiese obrado con tino del gobierno, sofocarse, habíá tomado cuerpo e interrum-pido del todo la comunicación por el Pacífico con la capital residencia del gobierno ycon las demás provincias centrales; los pueblos sublevados en el Norte, después dehaber batido en el campo de la Polonia las fuerzas del Gobierno, amenazaban desde ladistancia de ocho leguas con sus huestes vencedoras la ciudad de Bogotá; el Presi-dente de la Nueva Granada con la apariencia de la fuga y del convencimiento de lajusticia del uniforme grito de los insurreccionados, había abandonado la silla y mar-chado á Popayán ocultamente; Mompox y las provincias de la Costa del Atlántico, ásaber, Santa Marta, Cartagena y Río de Hacha, habían hecho sus respectivos pronun-ciamientos proclamando la federación y constituyéndose en Estados independien-tes, lo que también producía una absoluta incomunicación con Bogotá por el mar delas Antillas… Tal era en resumen el estado político y militar de la Nueva Granada ennoviembre de 1840; el pacto social de 1832 estaba roto y destruído: para el Istmo habíadejado de existir el gobierno central, y por lo mismo el principio de acción, la baseindispensable de sus administraciones nacional, provincial y municipal; esta porción

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se encontraba de hecho en posesión plena del ejercicio de su soberanía, concentradoantes por tiempo y con condiciones en el gobierno general. Deliberó, pues, libremen-te, y como el efecto de una deliberación libre es una resolución voluntaria, resolvióconstituirse en los términos en que hoy se halla constituído. Desde aquellos días, enlos cuales una era nueva empezaba para el Istmo, desaparecieron los partidos, cesa-ron las animosidades, los combatientes en el circo de la política se reconciliaroncordialmente y un solo grito resonó desde las márgenes del Darién, hasta las fronte-ras de Guatemala, y desde las playas del mar del Sur hasta las del Océano Atlántico.

Si, pues, está fuera de toda duda que el Istmo pudo y debió consultar suexistencia en aquellas circunstancias, la discusión podía recaer únicamente sobresus obligaciones respecto del gobierno central, después de haber cesado los moti-vos de incomunicación. En cuanto á esto quiero contestar aduciendo la muy mode-rada doctrina de un político norteamericano bien conocido por sus obras: “Losderechos de un hombre sobre otro dependen de las relaciones que hay entre am-bos, y si una de las partes quebranta injustamente una relación existente, claro estáque no puede valerse de su misma transgresión para adquirir nuevos derechos.Mas si se altera una relación existente sin que ninguna de las partes haya tenidoculpa, sus obligaciones y derechos respectivos deberán arreglarse entonces con-forme á las relaciones nuevamente adquiridas y no conforme á las antiguas”.

Con una población de ciento veinte mil habitantes, con un terrenodistinguidamente feraz, en las producciones de los tres reinos de la naturaleza,con hermosos y seguros sobre uno y otro mar, con plazas fuertes bien situadas,en fin, con un cúmulo de elementos que no esperan sino la acción benéfica deleyes adecuadas para desenvolverse, podrá negarse al Istmo la capacidad deexistir como Estado independiente? Esta pretensión injusta condena los esfuer-zos gloriosos de tantas naciones que en su principio fueron menos y que hoyfiguran en la lista de pueblos pujantes.

Privilegiado por la Divina Providencia, el Istmo contiene en sí un germen deengrandecimiento negado á todos los demás puntos del globo, el cual consiste enestar llamado á ser el emporio del comercio universal por medio de una comunica-ción intermarina ya sea acuática, ya terrestre, ya mixta. El Istmo debe un día ventu-roso recibir de todas las naciones de las cinco partes de la tierra, y todas las nacio-nes tienen derecho á que se les facilite por esta vía el cambio de sus diversosproductos. Pero es seguro que tal acontecimiento no tendrá lugar nunca, mientrasque el Istmo haciendo parte de la Nueva Granada haya de recibir de ella sus leyes.Nuestras necesidades son peculiarísimas y exigen peculiarísimas disposiciones.Un Congreso general que se reune á más de tres leguas de distancia, jamás legislaráconvenientemente para nosotros, porque lo impiden la falta de conocimientos loca-les en sus miembros, la emulación ó celos, que, aún sin apercibirse ellos, animan álas diferentes diputaciones, el aflujo de negocios generales de que siempre sedispone con preferencia, la dificultad de obtener informes, pues cuando más co-rrientes han estado los medios de comunicación, la correspondencia ha gastado,

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por lo general, en venir y volver, el término de tres meses... Si esto se duda écheseuna mirada retrospectiva: en tres centurias de coloniaje y en dos décadas de Repú-blica, el Istmo ha permanecido estacionario ó ha retrogradado.

Ni se presuma que el Congreso general habría de satisfacer nuestras necesida-des reformando la Constitución de 1832 y estableciendo, más ó menos modificado,el sistema federativo, único que nos conviene, pues la idea de separación del Istmoha sido siempre rechazada como un principio de desorganización semejante á laque, en la primera época de la República, entregó estos países al monarca españolen el año de 1815 y siguientes. Se acostumbra calificar al gobierno federativo deteoría ensayada sin suceso, y al unitario como de felices resultados en la práctica,sin apercibirse de que lo contrario es la verdad, pues la historia política del NuevoMundo enseña que la forma federal en un gobierno es la que mejor ha probado.

Consideré, en fin, para mi resolución, los multiplicados ejemplos de tantospueblos, que consultando sus propias necesidades, se han separado de hecho dela asociación política de que hacían parte, y se han constituído en naciones sobe-ranas, sin esperar á obtener su separación de las reformas de las respectivas cons-tituciones; y esto en circunstancias de existir motivos para mirar como fácil aquellareforma. No hablaré de los Países Bajos, de las Colonias españolas, francesas éinglesas en las islas y tierra firme, de Tejas en Méjico, y de otros muchos y mecontraeré á Venezuela y Ecuador, porque si alguna diferencia se halla entre el hechode haberse constituído aquellos pueblos y el hecho de haberse constituído elIstmo, es un exceso de justicia en favor de éste. A la sanción del pacto político de1821 concurrieron por medio de sus representantes la Nueva Granada, Venezuela yEcuador; hasta transcurridos diez años no podía alterarse aquel pacto, según suartículo 191; pero las necesidades emergentes exigieron otra cosa, y antes de esteperíodo se separaron por el Norte y por el Sur de Colombia secciones que luego,cada una consolidó su existencia independiente con instituciones propias. El Con-greso de 1830, en el cual estaban representados los Departamentos que formaban laRepública de Colombia, muy lejos de decretar el sometimiento por la fuerza de lasarmas, envió sujetos respetables y condecorados, como mensajeros de paz cercade las secciones disidentes, y en su decreto de 11 de mayo, que ha merecido que enla colección de leyes se le conserve como memorable determinación de importanciapolítica, consignó principios que siempre se citarán como ejemplos notables dejusticia, de circunspección y de saber. La Convención de 1832 autorizó expresamen-te al Poder Ejecutivo para reconocer el Estado formado en el Sur compuesto de losDepartamentos del Ecuador, Azuay y Guayaquil, sin que aquel ilustre cuerpo leocurriese que debieran ser sometidos contra su voluntad. Esta misma Convenciónmandó adoptar de preferencia los medios de paz para la reincorporación del Depar-tamento del Cauca.

Para que resalte más la conveniencia de los ejemplos aducidos, preciso es nodesconocer ni olvidar dos hechos de los cuales es el primero, que en una época elIstmo formaba por sí una Capitanía General con audiencia y cancillería real, del mismo

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modo que Venezuela y Quito, como lo comprueba la ley 4a, título 15, libro 2º, de laRecopilación de Indias; el segundo es, que el Istmo hacía parte de la Nueva Granada,porque lo era de Colombia, á la cual se asoció libremente por acta popular el 28 denoviembre de 1821.

Tan robustos motivos justifican cumplidamente la conducta del pueblo istmeñoen haberse constituído, y la mía en haber aceptado la primera magistratura, á la vezque marcarían con el sello de la injusticia, de la reprobación y de la ignominia alGobierno central, si pretendiese someternos por medio de las armas. Hago la justiciaá algunos de los que encabezan aquel Gobierno, de pensar que apreciarán el valor delas razones bosquejadas, que escucharán los acentos de la sana política, y que, por lomismo, reconocerán nuestra soberanía, ú ocurrirán á medios, suaves y pacíficos. ElGeneral Herrán llamado á curar las heridas de la patria, ha manifestado en otras vecessentimientos magnánimos y amor á la justicia, y no dudo que impuesto de mi cartaoficial de 8 de julio último, de que os di cuenta, querrá entenderse con este Gobiernopor las vías que tiene trazadas el derecho público de las naciones, antes que sacrificarmás víctimas á la discordia civil.

Mas yo no debo ocultaros, que es posible una invasión contra nosotros, puesacaso sucederá que se escuchen con preferencia las sugestiones de exterminio deaquellos malos granadinos, que quieren que la cuestión se discuta en los camposde batalla y se decida á fuego y sangre; esto es más temible después del fracaso dela Chanca y de las ocurrencias que han venido á complicar la cuestión en la Costa.

En este caso el peligro se acerca: es preciso oponer la fuerza á la fuerza, y si conla guerra se nos quiere esclavizar y vilipendiar, con la guerra debemos sostener nues-tros fueros. Unidos en contorno del Gobierno, y poniendo en acción nuestros abun-dantes recursos seremos temibles, seremos poderosos.

Antiguo soldado de la independencia y de la libertad de esta tierra, yo osaseguro que cuando se guerrea por una causa justa alistarse es un placer, entrar encombate una gloria y triunfar la más dulce de todas las satisfacciones. Nuestrodeber está consagrado por vuestra libre y espontánea voluntad y convertido enobligación por el generoso precepto que os habéis impuesto de servir y defender ála patria, haciéndole el sacrificio de la vida, si fuere necesario. No es mi causa lacomprometida, es la de todos; vais á defender contra injustos agresores la majestaddel pueblo, vuestras propiedades, á vuestras esposas y á vuestros hijos; vais ádefender la sencilla inocencia de vuestras costumbres y la pureza de vuestra moral;vais á defender sobre el terreno que os dejaron vuestros mayores cuanto tiene deimportante el hombre virtuoso.

Recordad la época, la desventurada época anterior á nuestra emancipación deBogotá, y jurad á Dios perecer todos antes que tolerar que aquellos sufrimientos serepitan; entonces la parte más florida de vuestra población, y de la que más teníaque esperar la agricultura, era arrancada de entre nosotros para ir á sacrificarse enlejanas tierras, sosteniendo guerras imprudentes como la de Pasto; entonces, des-de una capital orgullosa con los recursos de las Provincias, se os miraba con des-

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precio; entonces la voz de vuestros escogidos, esforzada tantas veces en el Con-greso Nacional, era desatendida ó mal interpretada; y como resultado de todo, semantenían obstruídas las fuentes de vuestras riquezas, haciéndoos sentir las amar-guras de la miseria. Si por un infortunio no esperado ciertamente, llegásemos ahoraá ser sometidos, la suerte del Istmo sería la más triste y la más desesperante, pues álos males pasados se agregarían contribuciones forzosas, presidios, trabajos forza-dos, confinamientos, expulsiones y banquillos. ¿Quién aguantaría el orgullo ferozde nuestros vencedores y la insolencia de sus partidarios?

Un movimiento simultáneo de patriotismo, un esfuerzo decidido, y el honor delas armas del Istmo quedará bien puesto. Os sobra poder: soldados veteranos conjefes y oficiales que brillaron en la gloriosa Colombia, cuatro mil y más guardiasnacionales, la juventud ardiendo en el amor de la gloria y llena de esperanzas, losciudadanos todos capaces de llevar las armas, forman una masa ingente de poder y defuerza á la cual apoyan la naturaleza de nuestro territorio y mil consideraciones másque vosotros conocéis.

Cuando me alzasteis al puesto que ocupo fué en la inteligencia y con la condi-ción de que me ayudaríais con todos vuestros recursos, pues el magistrado popularno tiene otros que los del pueblo. Me habéis entregado, por medio de vuestroslegítimos representantes, una Constitución que explica vuestro querer: fiel á mispromesas no permitiré que ella sea hollada sin que antes se pase sobre mi cadáver.Vosotros sois testigos de mi lealtad á mis deberes: estad seguros que donde sepresente el mayor peligro, allá me encontraréis á vuestra cabeza. Seguidme, y siem-pre os hallaréis en la senda del honor.

Panamá, 27 de septiembre de 1841.TOMÁS HERRERA.

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Quito, 28 de noviembre de 1841.Señor:

La revolución que principió en la Nueva Granada hace dos años, y que mesesadelante se desenvolvió y continuó acompañada de horrores y de escándalos,agotando el tesoro nacional, paralizando las más útiles empresas, y relajando loshábitos de orden, de moral y de trabajo, fruto de nueve años de paz y sosiego, seacerca hoy á su término. Las armas del Gobierno constitucional han marchado devictoria en victoria de un extremo á otro de la República, conducidas por los mismospueblos á quienes el instinto poderoso de la conservación sacó del letargo en queyacían, demostrándoles la profunda sima en que iban á sepultarse junto con nues-tros más gloriosos recuerdos, junto con nuestras más lisonjeras esperanzas. Elprincipio de orden triunfó del principio anárquico, y se obró una gloriosa contrarre-volución, tan honrosa á sus autores como fecunda en importantes resultados. Nopresenta la América española en la carrera de sus ensayos y desaciertos, ejemplomás brillante de buen sentido y de cordura nacional.

Organo de un gobierno filantrópico y verdaderamente paternal, no es mi ánimodespertar pasiones ni renovar heridas, enumerando las causas é individualizandolos efectos de los últimos lamentables sucesos que han tenido lugar en la NuevaGranada. Hechos son estos que, si bien deben someterse al dominio de la historiapara ejemplo y lección de nuestros hijos, la prudencia aconseja callarlos cuandocon sinceridad y buena fe se buscan y se ponen en acción los medios para darnosun abrazo fraternal, rodearnos en torno del pabellón nacional, y someternos todosal imperio de una ley, hechura propia nuestra y objeto de nuestros juramentos ysacrificios. La verdad, empero, exige confesar aquí, que por muy lóbrego que seaeste cuadro, el Istmo presentará entre todos los pueblos revolucionados, un clarono arrebolado con la sangre granadina, ni manchado con los hechos atroces que enotros puntos han acompañado los escandalosos motines de gente perdida y reza-gada, que salida de su bien merecida nulidad, se lanzó en la carrera de los crímenes,aparentando sostener principios que ni entendía, ni era capaz de practicar.

Tan ventajosa circunstancia constituyó un estado excepcional de cosas en elIstmo, aun prescindiendo de su distancia del centro de la República, del aislamientoé incomunicación en que quedó con el Supremo Gobierno, y de otros motivos quepudieran inducir á muchos de sus habitantes á erigir un Estado soberano, menoscon el ánimo de romper antiguos y estrechos vínculos, que con el de sustraerse álos males de una conflagración general. Su causa, pues, debe juzgarse por trámites

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especiales, y ser tan pacífico su término, como lo ha sido el principio y marcha de suevolución. Todo en él ha tenido el carácter de hipotético, todo ha sido obra decircunstancias quizá más fuertes que la voluntad. Ni una gota de sangre, ni una solalágrima han derramado los istmeños en una época de tantos azares y agonías, ymenos la han hecho derramar á sus compatriotas con la formación de cruzadasquijotescas para llevar la propaganda revolucionaria á las provincias tranquilas ysumisas. Aislado por su situación física, tanto como por el torrente de los sucesos,ha sabido conservar el orden local y la paz doméstica, aguardando el desenlace deldrama extraordinario representado desde el Septentrión al Mediodía de la Repúbli-ca. El día de este desenlace ha llegado ya, y á mí me cabe la dicha de anunciarlo á V.S., y por tan fiel conducto á los pueblos que obedecen su autoridad.

El gobierno constitucional, que después de haber visto con amargura correr lasangre granadina en los campos de batalla y entregados á la cuchilla de la justicia óá la imperiosa ley de la necesidad hombres audaces y turbulentos que buscabansus medros en las revoluciones, sacrificando lo más ilustre de la patria, ó cabecillaspertinaces cuya existencia era una amenaza á la quietud pública, el Gobierno cons-titucional, repito, consecuente con sus principios de lenidad y moderación, extien-de sus brazos á los virtuosos habitantes del Istmo. Un decreto de olvido cubrirátodo lo pasado, sin que en juicio ó fuera de él pueda nadie ser molestado por susactos ú opiniones anteriores. Se reincorporará el Istmo á la sociedad neogranadina,se restablecerá el régimen constitucional legal, se respetarán aquellos actos y de-cretos de las autoridades istmeñas de un carácter transitorio y cuyo objeto fuera laconservación del orden y la tranquilidad pública; trabajaremos todos de consunoen reparar los males y pérdidas causadas por las turbulencias interiores, se dará unaparticular atención á los altos y peculiares intereses de esos pueblos, y volveremosá presentar nuestra patria al mundo tan robusta y tan lozana como lo estaba en 1838,y como se han mostrado las naciones del Viejo Mundo después de que los grandessacudimientos políticos las hicieron menos exageradas en sus principios, más me-didas en sus pretenciones, más circunspectas en sus reformas, más justas y menosintolerantes, y las condujeron lentamente, pero con paso seguro por el camino de lacivilización y de la dicha.

Tales son, señor, los sentimientos y tales los deseos que á nombre y en repre-sentación del legítimo Gobierno constitucional presento al valeroso y entendidomilitar, que habiendo vuelto á la unión granadina el país de su nacimiento en 1831,proclamando enérgicamente la causa de las leyes, es imposible que no haga otrotanto en 1841. Una decena de años es muy poca cosa para cambiar el carácter de lospueblos, destruir dulces simpatías, crear nuevos intereses, y hacer olvidar los prin-cipios de lealtad é hidalguía que guiaron una vez la conducta de un distinguidociudadano.

El Istmo tiene, es verdad, necesidades y esperanzas que le son peculiares; másel remedio de las unas y la satisfacción de las otras no se encuentran en unaindependencia prematura, que lejos de darle nacionalidad y respeto, le presentaría

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al mundo como un Estado en miniatura, sin otra recomendación material, por ahora,que la de haber sido colocado por la naturaleza en medio de dos grandes mares paraunir dos grandes continentes. En balde, señor, se daría la constitución más sabia,especulativamente hablando, en balde expediría leyes protectoras de la agricultura,de la industria y del comercio, en balde llamaría á grandes voces pobladores ycapitales extranjeros: treinta años de experiencia persuaden ya, aun á los más obce-cados, que sin unión, sin moral, sin obediencia á las leyes, sin respeto á las autori-dades, sin amor al trabajo, sin la buena fe en nuestras relaciones, la América espa-ñola será siempre un vasto desierto adonde venga el europeo á hacer su tráfico ygranjería como lo hacen en la parte meridional de Africa ó á contemplar las locurasy descarríos de pueblos á quienes falsas y deslumbrantes teorías han hecho másdesdichados que lo fueron nuestros mayores con toda su ignorancia y desidia. Lospreceptos escritos nada valen, ni influencia alguna ejercen sobre los destinos delos pueblos, si falta en éstos la virtud, y si en los mandatarios no se encuentraprobidad y patriotismo. ¡Cuántos países regidos por un gobierno absoluto, como laPrusia, y cuántas colonias europeas en Asia y en América, son quizá más felices,más ricas y aun más libres que muchas de las repúblicas hispano-americanas, contodo su boato de constituciones, con todo su atavío de dulces palabras que cauti-van el corazón é inflaman el entusiasmo! La marcha del género humano hacia laperfección de sus instituciones es lenta y progresiva y no puede precipitarse impu-nemente.

Continuando el Istmo unido á la Nación granadina, recibirá de ella toda laprotección que reclaman sus altos destinos, y que sea compatible con las basesconstitutivas del Gobierno nacional y con el interés general de la América. Disposi-ciones legislativas especiales se expedirán á su favor, y si necesario fuere tocar paraello algún artículo constitucional, el acto adicional de 16 de abril de este año desig-na el modo con que á ello puede llegarse. El Istmo de Panamá que campea como undistinguido blasón en el escudo nacional, merecerá también una preferente y solíci-ta atención en las medidas que hayan de adoptarse para elevar el pueblo granadinoal grado de prosperidad y de respeto que le corresponde en la América equinoccial.Tan risueño porvenir sirve de descanso á el alma cuando se recuerdan las pasadasescenas.

Adherido inviolablemente á mi patria, tanto como soy adicto á los istmeños,entre los cuales tengo la honra de contar fieles y desinteresados amigos, querríapasar personalmente á mostrarles las benévolas intenciones de mi Gobierno, si elestado siempre achacoso de mi salud no me lo estorbase. Privado, pues, por talmotivo de tan grata satisfacción y seguro como estoy de las buenas disposicionesde V. S., he determinado mandar en comisión á esa ciudad al señor Coronel AnselmoPineda, antiguo Gobernador de Pasto, junto con su secretario el Doctor RicardoParra, conduciendo esta nota que le servirá de bastante credencial, á fin de que tratecon V. S. y acuerde el sometimiento de Panamá y Veraguas al Gobierno sobre lasbases que quedan apuntadas, y de que ambos van debidamente instruídos. Cuan-

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do los pueblos lo mismo que los individuos están predispuestos á una franca ynoble reconciliación no necesitan sino de una ocasión decorosa para escuchar lavoz del deber, renunciar á proyectos mal fundados, darse abrazo de paz, y someter-se gustosos al imperio de la autoridad y de la ley. Espléndida é intachable prueba deello es la reciente conducta de Riohacha, que á una simple invitación del GeneralMartiniano Collazos, se echó en los brazos del Gobierno y hoy disfruta de orden yreposo ¿Será sólo el Istmo sordo á la voz de la patria, que con triste y afectuosoacento llama á todos sus hijos para que la saquen del estado de postración en queyace? ¿Querrá que sea regado con la sangre de sus hijos un suelo feraz que sólodebe serlo con el sudor de laboriosos empresarios? ¿Preferirá llamar sobre susruinas y escombros las miradas del mundo comercial, que sólo debe divisar en esepaís la perspectiva de una gran revolución en las artes, en la agricultura y en elcomercio de las tres cuartas partes del globo? La buena índole de ese pueblo unidaá los patrióticos sentimientos de V. S. me hacen rechazar tan fatídicas ideas, yesperar fundadamente el éxito más satisfactorio de la comisión de los señores Pine-da y Parra, á quienes no dudo tratará V. S. con las consideraciones y miramientosque entre pueblos civilizados se estilan.

La presente ocasión me brinda la de ofrecer á V. S. las seguridades del particularaprecio y profundo respeto con que soy su adicto compatriota y obediente servi-dor.

RUFINO CUERVO.

Al Honorable señor Tomás Herrera, etc., etc..

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Panamá, 1º de enero de 1842.

Señor Doctor Rufino Cuervo, Encargado de Negocios Granadinosen la República del Ecuador.— Quito.

Señor:Con un estandarte indigno de la época se proclamó en Pasto una revolución

que, no habiendo sido sofocada del modo que pudo y debió serlo por los encarga-dos de la autoridad, cambió de naturaleza, tomó cuerpo, se movió con paso gigante,fué acogida en las provincias internas del Norte, abrazada con ardor en el bajoMagdalena y en las costas del mar Atlántico y apoyada en casi todo el ámbito de laRepública. A fines de 1840 llegó el caso en que el gobierno nacional no era obede-cido sino por algunos pueblos: el pacto estaba roto, la unidad social no existía.Buenos y malos granadinos combatían en el un partido y buenos y malos granadi-nos en el otro, sin que siquiera quedase el consuelo de hallar en el uno solo de losbandos á nuestras notabilidades, pues también se dividieron y mientras que unasapoyaban al gobierno, otras lo combatían. Una conflagración devoradora era lo quese descubría por todas partes y de la cual en vez de luz, se desprendía humo espeso.Si tales han sido los hechos para los inmediatos observadores de ellos, mayores sedebieron presentar para los habitantes de estas provincias colocadas á más de 300leguas de distancia de la capital y en los últimos confines del Estado, y las cualespor la interrupción de las comunicaciones de mar y tierra quedaron de hecho fuerade la acción de la autoridad suprema y consecuencialmente sin gobierno en actitud,sin gobierno efectivo, porque en el sistema de la constitución de 1832 no lo es,faltando el agente central que comunique é imprima el movimiento. En un predica-mento tal ¿cuál era la conducta aconsejada á los istmeños aun por los más comunesinstintos de la necesidad de existir? En sus manos no estaba restituir á los granadi-nos en su modo normal de ser, ni restablecer la interrumpida acción del gobierno; yprecisión tuvieron de consultar su suerte, deliberar sobre ella y establecer reglasobligatorias para todos. He aquí la justificable, la inocente, la necesaria causa de lospronunciamientos de noviembre de 1840, de la ley fundamental de marzo de 1841, dela constitución, del nombramiento de funcionarios y de todo lo demás que hastaeste día se ha hecho. Yo prescindo en este momento de manifestar mi opiniónacerca del modo como el Presidente de la República correspondía en aquellos díasde triste recuerdo á la alta confianza depositada en él, pues nunca en mis republica-nos principios ha entrado el de variar las formas del poder público por vías de mero

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hecho; pero sí aseguro que la familia istmeña no tuvo por causa ni fin derrocar elgobierno ni rasgar el seno de la patria sino su salvación, y solo su salvación, quefué la idea generadora que presidió en sus consejos. En la consideración segundade la ley fundamental está solemnemente consignado el principio de que mientrasse reconstituyese la república según el voto de los pueblos, el Istmo no podíapermanecer indiferente á su suerte, sino que debía emplear á lo menos provisoriamentelos medios propios para obtener su seguridad y bienestar; lo que hace conocer quela constitución y organización de esta parte de la república están marcadas con elcarácter de lo provisorio, y que cuanto después aun legislando se ha establecido,ha debido entenderse subordinado á esta fundamentad condición. Jamás el Istmose habría lanzado á romper de hecho una unión en que entró con su albedrío; perola franqueza y la lealtad exigen que yo no disimule que presentada la ocasiónsusodicha influyó no débilmente en aprovecharla la robusta y general persuasiónque existe, de que estos pueblos para alzarse de la postración en que vegetan ypoder progresar material é intelectualmente, necesitan una administración adecua-da en todos sus ramos á sus propias, exclusivas y caracterizadas necesidades,necesidades que emergen forzosamente de la posición que el autor de la naturalezaha querido darle en el globo y las cuales jamás se remediarán por leyes generalesexpedidas por un Congreso á tanta distancia y que por precisión ha de carecer dedatos locales.

Sin esta administración adecuada, no nos servirían sino de un tormento devo-rador la conciencia de la feracidad de nuestros terrazgos, la buena colocación denuestros puertos, las ventajas que nos brindan los mercados extranjeros, sobretodo los del Sur para la exportación, los beneficios que una vía interoceánica ofreceal comercio universal, etc. Por fortuna es ya general entre los hombres pensadoresla persuasión de la necesidad de ensanchar á expensas de las autoridades naciona-les el poder municipal, este poder único que es capaz de realizar la ventura social; ytenemos derecho para creer que en la calma de la razón se otorgará á las seccioneslos ensanches que la futura consolidación del orden, á las vez que sus progresivosadelantos, exigen. Mientras que la tempestad política no dejaba ver bonanza, ymientras que el modo como hubiera de tratársenos era un enigma, preciso era queaprestásemos algunos elementos para precaver cualquier golpe de mano, sin pres-cindir por esto de las notorias pruebas de nuestra disposición á entendernos pormedios racionales. En esta materia yo, sin hacer más que expresar los sentimientosdel pueblo, en repetidos y muy públicos actos, ya oficiales, ya extraoficiales, hemanifestado los deseos de llegar á un avenimiento, siempre que este fuese recípro-camente honroso. En una época de pasiones y de escándalos, justo era tomarprecauciones eficaces; y si he enviado directamente comunicaciones al gobierno,he solicitado la alta mediación y buenos servicios de otros gobiernos, tales el deS.M.B. y el Ecuatoriano, porque nunca me he confomado con buscar el suceso enel campo de batalla, regado con la sangre granadina. En días pasados llegó al puertode esta ciudad el señor Comandante Julio Arboleda, enviado por el General en Jefe

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del Ejército granadino en el Sur; y cuanto más grande fué la satisfación que experi-menté con esta misión de paz, tanto mayor fué mi pena al ver que no nos pudimosarreglar por falta de facultades. No ha sucedido así respecto de los señores CoronelAnselmo Pineda y Doctor Ricardo de la Parra á quienes V. S., á nombre y represen-tación del legítimo gobierno constitucional, ha enviado á tratar conmigo y acordarel sostenimiento de Panamá y Veraguas, pues estos caballeros en virtud de suautorización, después de hallarse bien convencidos de la inocencia de la conductadel Istmo, han otorgado las concesiones racionales y precisas consignadas en elsolemne documento firmado por duplicado el día de ayer y en virtud del cual quedaya el Istmo incorporado á la unidad granadina. Este acontecimiento que yo reputomuy grave en la historia de los últimos sucesos, me deja la tranquilidad que resultade haber evitado los males de la guerra, cumpliendo con un mandato expreso de lospueblos que en 1840 me confiaron el timón de sus negocios y han obedecido miautoridad, y la dulce satisfacción de haber correspondido á las patrióticas, cultas yamigables excitaciones de tan respetables personas como lo son V. S. y S. E. elGeneral Juan José Flores, presidente del Ecuador. Una falta y muy grave sería el queyo manifestase dudas las más ligeras sobre el cumplimiento de lo otorgado y esti-pulado; ofrecimientos tan solemnes en los cuales se compromete la fe de los gobier-nos y el honor de personajes tan condecorados, descansan en las garantías másvenerables para el mundo. Lealtad, franqueza y buena fe son los númenes quehemos invocado para llegar á un arreglo; y yo siento en mí el convencimiento, ápesar de cuantos lo contrario temen, que también en el cumplimiento han de campearbuena fe, franqueza y lealtad. Si la reincorporación que acaba de tener lugar ha deser, como yo lo espero, la base de un bien futuro, V. S. no habría concluído la obrasi no empeñase toda su influencia en obtener para el Istmo aquellas concesiones áque está vinculada su dicha y que pueden epilogarse en la significativa frase de“ensanches al poder municipal”. Estos ensanches han de ser de tal extensión, quesu ejercicio haga de esta parte de la Nueva Granada un pueblo digno de campearcomo blasón en el escudo nacional. Con ellos se despertará la industria, se activaráel comercio, progresarán las luces y echarán profundas raíces las virtudes hijas deltrabajo y verdaderos caracteres del progreso social. Por fortuna V. S. conoce perso-nalmente y confiesa la particularidad de las necesidades y esperanzas del Istmo y esgrato figurarse uno que V. S. y otras notabilidades han de trabajar en este sentido conel convencimiento de la razón y la inclinación de la voluntad. Ahora, señor, si ánuestra sincera reconciliación se siguiese la de nuestros hermanos de la costa delNorte y la completa pacificación de toda la Nueva Granada, ¿no piensa V.S. que éstesería un suceso digno de los filósofos y de los políticos y capaz de henchir de gozo elcorazón de cuantos saben apreciar los sacrificios que desde 1810 ha hecho esta tierraalternativamente dichosa y desgraciada para figurar con honra en la lista de las nacio-nes? ¿Y satisfaríamos nuestra conciencia con sólo desear este venturoso suceso? ¿Elentendido y diestro diplomático que ha sabido reincorporar á la República dos impor-tantes Provincias carecerá de recursos intelectuales para cooperar al mismo fin res-

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pecto de las demás que aun lidian en una contienda que tuvo origen en circunstan-cias en que acaso fueron excusables? Yo conjuro á V. S. por las glorias y por lasdesgracias de una patria de héroes, de una patria que nos es común, á trabajar por tanlisonjera consecución. Dejo de esta manera contestada la apreciabilísima comunica-ción de V. S. de 28 del último noviembre y tengo la honra de suscribirme de V. S. conprofundo respeto y particular aprecio compatriota y obsecuente servidor,

TOMÁS HERRERA.

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República de la Nueva Granada.Panamá, 1º enero de 1842.

Al señor Doctor Rufino Cuervo, Encargado de Negocios Granadinosen la República del Ecuador.

Señor:Con extraordinaria satisfacción nos cabe hoy la honra de comunicar á V. S. que

ayer á las cuatro de la tarde se han sometido á la obediencia del Gobierno Constitu-cional las hermosas Provincias de Panamá y Veraguas, reincorporándose así pacífi-camente el Istmo á la sociedad granadina, procurándole á la Patria con el ahorro deinmensos gastos, de cruentos y dolorosos sacrificios y de una guerra larga y de-sastrosa, los importantes y benéficos resultados que esta noticia y la naturaleza deeste cambio deben ejercer en la Costa en favor del Gobierno y de la completapacificación de la República.

Ahora, señor, es de nuestro deber manifestar á V. S. el modo como hemosmanejado este negociado arduo y complicado para nosotros, y los motivos y lasrazones que nos han obligado á proceder como hemos procedido; y al hacerlo noslisonjea la esperanza de que V. S. quedará persuadido de que nosotros no noshemos desviado un punto de la senda que V. S. nos trazó en las instrucciones de 28de noviembre y de que conforme á esto y como una consecuencia necesaria, eneste negociado no se han comprometido en nada el honor y la majestad del Gobierro,ni defraudado en la más pequeña parte los intereses de la Nación.

En el Istmo, como V. S. reconoce, todo ha sido excepcional, todo ha sido raro yparticular y la conducta sabia y prudente que han observado estos pueblos contrastamaravillosamente con los escándalos y los horrores que han tenido lugar en los otros.No fué el Istmo el que se separó de la asociación granadina en noviembre de 1840,fueron las otras provincias las que segregaron el Istmo del resto de la República; nodesconoció él la obediencia al Gobierno sino que, por la fuerza de las cosas, por eltorrente de la revolución, quedó incomunicado con el Gobierno y desamparado por él.

Rompiéronse en las otras provincias los eslabones que encadenaban el Istmocon el resto de la República y por donde se transmitía la acción del Gobierno; y él,aislado por su posición geográfica, colocado en el extremo más lejano de la Repúbli-ca, rotos todos los intermedios, abandonado á su propia suerte y sin poder colum-brar al través del tenebroso horizonte que encubría toda la República ni siquiera unreflejo de esperanza que pudiera prometer la protección del Gobierno contra los

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vándalos que dominaban en las otras provincias, el Istmo en tal situación ¿quédebía hacer? Proveer á su propia conservación, dictar las providencias que segúnlas circunstancias creyera indispensables para conseguir su objeto; establecer ental caso algunas fórmulas de procedimiento particulares y especiales, porque eraespecial y particular, porque era rara e inesperada la crisis en que se encontraba; elIstmo no ha hecho más que plegarse y acomodarse á las circunstancias; ceder, malde su grado á la fuerza irresistible de los acontecimientos; él ha padecido un cam-bio, ha tenido una crisis, pero no ha habido en él una revolución, ni una gota desangre, ni un acto inmoral, ni el más ligero extravío ha tenido lugar en unos pueblosdonde las leyes han sido fiel y escrupulosamente observadas, donde el orden hasido sostenido, donde han resplandecido la moral y la cordura, al través de lacorrupción y de los desaciertos que han espantado á los otros pueblos de la Repú-blica. No hay pues que absolver al Istmo, no hay delito político en favor del cualpueda recaer amnistía ó indulto, no hay contravención de que remitirle. Recórrase lahistoria de su aislamiento y no se encontrará un solo acto de sedición ni un amagode conspiración contra el Gobierno.

Para reincorporar el Istmo á la Nueva Granada no se necesitaba, pues, sino dedos cosas: 1a, que se despejara el horizonte político, que se anudaran los vínculosque unían al Istmo al resto de la República, que se presentara la oportunidad paravolver á enlazarse, que llegara la ocasión; y 2a, que por la Nueva Granada se recono-ciera un hecho importante y cierto, el de la inocencia del Istmo, y que por lo tanto seofreciera la seguridad de sus habitantes; y éste fué el resultado de nuestra misión yesto fué lo que á nosotros nos cupo en suerte: reconocer este hecho y hacer lapromesa de seguridad; tal ha sido nuestra tarea.

Este modo de considerar la cuestión, modo justo y exacto porque es conformeá la verdad y á la naturaleza de los acontecimientos políticos en el Istmo, ha salvadotodos los inconvenientes y allanado todos los obstáculos que, visto de otro modo,hubieran podido embarazar este negociado. Porque según el decreto legislativo de7 de mayo último, el Poder Ejecutivo no puede indultar de la pena de perdimiento deempleo, quedando obligados los agentes de este poder, según la resolución ejecu-tiva de 30 de octubre, á hacer que los empleados y funcionarios públicos quedenremovidos de sus destinos, ó hagan dimisión de ellos, ó se sometan á un juicio paraaplicarles la pena de perdimiento de empleo; y esto sin duda hubiera estorbado lareincorporación del Istmo, ó por lo menos la hubiera hecho diferir por largo tiempocon lamentable pérdida de los utilísimos efectos que en bien de la República acarreaahora este sometimiento. Pero dándole este giro al negociado, considerando lacuestión como la hemos considerado, que es bajo su verdadero punto de vista, nohabía necesidad de indulto y por lo mismo no había perdimiento de empleo.

Asimismo esta manera de ver las cosas y el conocimiento positivo de losverdaderos sucesos del Istmo, justifica nuestra determinación respecto de los gra-dos militares del ejército y guardia nacional, que habiendo sido conferidos por lasautoridades transitorias del Istmo se conservan hasta que el poder Ejecutivo ó el

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Presidente de la República determine lo conveniente. V. S. ve cuan sencilla y racio-nal es esta oferta, que en nada nos compromete á nosotros ni al gobierno; pero paraproceder así respecto á nuestra concesión y á la permanencia de los empleados ensus destinos, á más de las razones alegadas, tenemos la autorización que nos da elejemplo del Presidente de la República en un caso idéntico y sobre los mismosobjetos, en el restablecimiento del orden constitucional en la Provincia de Riohacha,en el cual, con acuerdo suyo y conforme á sus instrucciones, se conservaron losempleados y los ascensos militares.

Creemos que V. S. verá justificada nuestra conducta respecto á las ofertascontenidas en los parágrafos 3 y 6; y en cuanto á los parágrafos 4 y 5, V. S. sabe quéhorroroso trastorno no produciría la retroversión de las sentencias y decisionesjudiciales que han pasado ya á cosa juzgada; tal oferta no podría censurarse sindesconocer los más sanos y triviales principios de la jurisprudencia. Respecto á lasprovidencias gobernativas y administrativas y á deuda contraída como una deestas providencias, hemos procedido apoyados en el decreto ejecutivo de 27 deagosto de 1831 y con él estamos plenamente justificados.

La concesión del primer parágrafo y la oferta del 2º son tan sencillas y tan racio-nales, tan indispensable la una y tan justa la otra, y se hallan tan patentementeconsignadas en su nota al señor Herrera y en las instrucciones, que creemos excusa-do justificarlas con nuestros propios razonamientos.

Falta pues sólo la 7.a y última, y, V. S. que conoce la lealtad y honradez delCoronel Herrera y la garantía de orden y obediencia al Gobierno que presta esteciudadano por su misma nobleza de carácter y por su influjo en estos pueblos,aprobará sin duda esta determinación.

Como V. S. verá en el contexto de nuestras comunicaciones con las autoridadestransitorias del Istmo y en el escrito que contiene el modo de la reincorporación,nosotros no hemos reconocido gobierno en el Istmo; sólo hemos reconocido unhecho, hemos visto un estado particular de cosas, hemos encontrado unos hom-bres á los cuales obedecían otros hombres y nosotros para verificar nuestra misión,hemos entrado en relación sólo con el principal de aquéllos; los señores Arango yVallarino fueron comisionados para tratar con nosotros, pero nosotros con tantaescrupulosidad como delicadeza, eludimos sus conferencias y ellos sólo aparecencomo unos asociados del señor Herrera, como unos amigos suyos que quisieronser testigos de nuestras relaciones.

Así, después de haber llevado á cabo con buen éxito y como instrumentos de V.S. un negociado tan importante y delicado, tan útil á la Nueva Granada como es en lasactuales circunstancias, trascendental y eficaz en bien,del gobierno y de los pueblosque aun gimen bajo la mano de los piratas y bandidos, nos lisonjea la persuasión deque en nada hemos comprometido la dignidad del Gobierno y nuestro propio decoro.Si tal fuera la convicción de V. S. y de los hombres ilustrados y patriotas de la NuevaGranada, nosotros quedaríamos plenamente satisfechos y magníficamente recom-pensados del servicio que con esto hubiéramos podido prestar á nuestra Patria.

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Con sentimientos del más profundo respeto y señalada consideración, tene-mos la honra de ser de V. S. los más atentos servidores,

ANSELMO PINEDA. RICARDO DE LA PALMA .

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SEPARACIÓN DE LA IGLESIA Y EL ESTADO

IArtículo 5º de la Constitución granadina

de 21 de mayo de 1853.

La República garantiza á todos los granadinos:……………………………………………………….......................................5.º La profesión libre, pública ó privada de la religión que á bien tengan, con tal

que no turben la paz pública, no ofendan la sana moral, ni impidan á los otros elejercicio de su culto.

IILEY

DECLARANDO QUE CESA LA INTERVENCIÓN DE LA AUTORIDAD CIVIL ENLOS NEGOCIOS RELATIVOS AL CULTO.

El Senado y Cámara de Representantes de la Nueva Granada, reunidos enCongreso,

DECRETAN:

Art. 1º Desde el día 1º de septiembre próximo cesa toda intervención de lasautoridades civiles, nacionales y municipales, en la elección y presentación decualesquiera personas para la provisión de beneficios eclesiásticos, y en todos ycualesquiera arreglos y negocios relativos al ejercicio del culto católico, ó de cual-quier otro que se profese por los habitantes de la Nueva Granada en uso de lalibertad que se les garantiza por el inciso 5.º del artículo 5º de la Constitución.

Art. 2.º No podrá establecerse contribución alguna forzosa para sostenimientode ningún culto religioso, ni para sus ministros; pero las obligaciones voluntariasque se contrajeren por los creyentes de una congregación cualquiera para sosteni-miento de su culto y de sus ministros, tendrán siempre el carácter de individuales;y las autoridades públicas respectivas las harán cumplir según las leyes.

Art. 3º Los Prelados eclesiásticos y ministros ó funcionarios de cualquier cultoreligioso, sean de la clase y condición que fueren, quedan sometidos á las leyes dela República, tanto en los asuntos civiles como en los criminales, en los mismos

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términos, ante las mismas autoridades temporales, y por los mismos trámites quelos granadinos que pertenecen al estado civil.

Art. 4.º Los templos católicos que hoy existen, así como los bienes y rentas queles pertenecen, corresponden á los vecinos católicos de la respectiva parroquia,con excepción: 1.º de las catedrales, que pertenecen á los vecinos católicos de laDiócesis, inclusive sus bienes y rentas; 2.º de los que tengan patrono especial, loscuales se rigen conforme á la fundación y 3.º de los templos de conventos suprimi-dos, que pertenecen á la provincia, ó á los colegios nacionales, como todos losbienes, rentas y edificios de tales conventos.

Art. 5.º Ninguna corporación religiosa tiene carácter público en la Nueva Gra-nada. Esta disposición no afecta en manera alguna las comunidades existentes, ni álas propiedades que poseen, de las cuales podrán disponer como lo crean conve-niente, pasados veinticinco años, los habitantes católicos de la respectiva dióce-sis. Sin embargo, cualquiera disposición que se adopte, no privará á los miembrosde esas comunidades del derecho á que se les asegure una decente subsistenciapara toda su vida.

Art. 6.º Ningún acto de coacción de parte de los ministros del culto, ó de lascomunidades religiosas de cualquiera clase, que de algún modo ataque las liberta-des garantizadas á los granadinos por el artículo 5.º de la Constitución de la Repú-blica, será en ningún caso permitido, y los funcionarios públicos respectivos loharán cesar inmediatamente que tengan conocimiento de él.

Art. 7º El Poder Ejecutivo no admitirá del Gobierno Pontificio agente algunoque no sea puramente diplomático, y esto con el solo objeto de tratar negociosinternacionales.

Art. 8.º A pesar de lo dispuesto en esta ley, continúa vigente la prohibición quetienen los Padres de la Compañía de Jesús de venir al territorio de la República.

Art. 9.º Las penas señaladas en los artículos 202, 203, 204, 207 y 209 de la ley 1.a,parte 4.a, tratado 2.º de la Recopilación Granadina, son aplicables no solamente porlas faltas que se cometan contra el libre ejercicio del culto católico y contra susministros, cuando estén ejerciendo ministerio, sino también con respecto al culto yministros de cualquiera otra religión en los casos y en las circunstancias que ellosexpresan.

Art. 10. Desde el 1.º de septiembre del presente año, no se cobrará en ningúndistrito ni aldea de la República, contribución alguna forzosa para sostenimientodel culto ó sus ministros, quedando por lo mismo derogadas todas las ordenanzasde las provincias y los acuerdos de los cabildos que imponían contribuciones paradichos gastos. También quedan exoneradas las provincias desde la misma fecha, delos gastos que hacían en participación para sostenimiento del culto en las Diócesisá que correspondían.

Art. 11. Quedan derogadas especialmente todas las leyes de la Partida 1.a, lasdel libro 1.º de la Recopilación Castellana, las del libro l.º de la Recopilación deIndias, y todas las que directa ó indirectamente estén relacionadas con ellas. Asi-

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mismo se derogan cuantas leyes han regido hasta hoy restringiendo y ampliando óprohibiendo el ejercicio de actos civiles á cualesquiera individuos eclesiásticosregulares ó seculares; y en lo sucesivo tales individuos serán hábiles para adquirir,contratar, heredar, hacer testamento y ejercer todos los derechos que tienen losdemás granadinos. Igualmente dejarán de regir en la República todas las disposi-ciones que han dado fuerza de ley á decisiones eclesiásticas de cualquiera natura-leza que sean, sin limitación alguna. Esta derogatoria comprende también todas lasdisposiciones sobre erección de Arquidiócesis, Diócesis y curatos, y todas lasleyes de las partes 1.a, 2.a y 3.a, del tratado 4.º de la Recopilación Granadina, conexcepción de la ley 1.a de la parte 2.a del mismo tratado los artículos 547 y 548 de laley 1.a, parte 4a, tratado 2. del mismo Código; los artículos 308 y 309 de la ley de 11de mayo de 1848; la de 25 de abril de 1845; las de 14 y 24 de mayo (sobre seculariza-ción del curato de Chiquinquirá) y la de 27 del mismo mes de 1851; la ley de 12 deabril de 1845; las de 19 de marzo, 4 de abril y 4 de mayo de 1848; la de 4 de abril de1850; los artículos 2.º y 4.º de la otra ley de 27 de mayo del mismo año; el artículo 9.ºde la ley de 1.a de junio de 1851, y la ley de 20 de marzo de 1852; y todas las demásleyes, decretos y disposiciones que den alguna intervención al Poder temporal ennegocios eclesiásticos.

Art. 12. Los Prelados eclesiásticos que han sido extrañados de la Nueva Grana-da, quedan en libertad para regresar al territorio de la República cuando lo creanconveniente, y en consecuencia quedan terminadas las causas pendientes contraellos.

Dada en Bogotá á 14 de junio de 1853.

El Presidente del Senado,JORGE GUTIÉRREZ DE LARA.

El Presidente de la Cámara de Representantes,MIGUEL MACAYA .

Por el Secretario del Senado, El Oficial mayor,L. Cuenca.

El Secretario de la Cámara de Representantes,Nicolás Pereira Gamba.

––––––––––

Bogotá, á 15 de junio cle 1853.Ejecútese y publíquese.El Presidente de la República,

JOSÉ MARÍA OBANDO.El Secretario de Gobierno,

TOMÁS HERRERA.

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ORACIÓN FÚNEBRE

pronunciada, por el Presbítero SR. FERMÍN JOVANÉ, Chantre de la cate-dral de Panamá, en las exequias celebradas el 4 de enero de 1855 por el almadel benemérito general

TOMÁS HERRERA

Et versa est victoria in luctumin die illa omni populo.

Y convirtióse la victoria en llantoen aquel día para todo el pueblo.

(L. 2.º de los Reyes, c. 19, v. 2)

Señores:Mi confusión al verme hoy en este puesto es tan grande, como el dolor de que

nos hallamos todos poseídos. La carga que habéis echado sobre mis hombros essuperior con mucho á mis fuerzas. Yo debo recoger y reunir en un solo ramillete lasflores esparcidas acá y allá en el sendero de esa vida de virtudes cuyo términodeploramos; debo recoger y reunir en una sola urna las lágrimas que se han derra-mado á torrentes sobre esta tumba; debo recoger y condensar en una sola plegariatodas las plegarias, todos los suspiros que se levantan en este momento hastaDios, desde el fondo de tantos corazones atribulados. Y para desempeñar estatriple tarea tengo que luchar con el inconveniente de mi propia incapacidad, con elinconveniente de la insuficiencia natural de la palabra humana, y por último, con elinconveniente de mi profundísimo dolor, que apenas me deja respiro para coordinarimperfectamente mis ideas. Porque es preciso que sepáis, amados oyentes —si esque de alguno puede ser ignorado— es preciso que sepáis que en ese hombre enquien algunos de vosotros sólo habréis perdido un conciudadano, y otros unamigo, y otros un benefactor, en ese hombre he perdido yo todas estas cosasjuntas; porque ese hombre era á un mismo tiempo mi conciudadano, mi amigo y mibenefactor.

Además de esto, queridos hermanos, mi discurso no sólo carecerá de las galasoratorias que debieran adornarlo, sino también del prestigio que suele dar á unanarración la novedad de los acontecimientos que en ella se refieren. Porque hablan-do en el mismo suelo que vio nacer al varón ilustre de quien nos ocupamos, y en elseno de la misma sociedad que lo trató, que lo poseyó, y que lo contemplaba como

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su más espléndido ornamento, ¿qué hecho suyo podré referir que no sea conocidode cuantos os dignáis escucharme? ¿qué virtud suya podré ensalzar, que ya voso-tros no hayáis ensalzado? ¿qué sentimientos, en fin, podré expresar, que vosotrostodos no experimentéis igualmente?

Empero, por grande que sea mi confusión, y grande la tarea que me habéisimpuesto y grande el esfuerzo que haya de hacer para desempeñarla, el compromisoestá contraído y es necesario cumplirlo; y voy á cumplirlo, queridos hermanos,contando con el auxilio de Dios, no menos que con vuestra bondadosa indulgencia

Más por lo mismo que os son conocidos todos los hechos que forman lahistoria de nuestro malogrado compatriota, no esperéis que os haga una relaciónminuciosa de su laboriosa y fecunda existencia; sino que me limitaré á presentároslaen aquellas situaciones culminantes que forman, por decirlo así, los rasgos de lafisonomía histórica de aquellos que nacen predestinados para la inmortalidad.Así, os lo presentaré en Junín, en Matará, en Ayacucho, combatiendo por laindependencia de Sur-América, bajo las órdenes de Bolívar y Sucre, los dos másgrandes Capitanes que haya producido el Nuevo Mundo, os lo presentaré mástarde sepultado en las mazmorras y errando en el destierro por su ardiente amor ála libertad constitucional, que no le permite aceptar la gloriosa dictadura del Li-bertador de Colombia; os lo presentaré en Bogotá, en 1831, entrando con el Ejér-cito constitucional para restablecer en el mando de la República, al virtuoso Ma-gistrado á quien una facción militar había arrojado de su silla; os lo presentaré enla Albina, en aquel mismo año, rompiendo las cadenas con que un soldado comúnhabía osado aherrojar á su patria; os lo presentaré en el ministerio, en 1849 pug-nando por enmancipar al Gobierno de la ominosa tutela de los clubes demagógicos;os lo presentaré en el Cauca, en 1851, restableciendo la paz, el sosiego y la con-fianza en aquellos pueblos, en donde unas turbas desenfrenadas habían sembra-do el terror, el espanto y la desolación; os los presentaré en aquella misma época,restableciendo el orden legal en las provincias de la antigua Antioquia; os lopresentaré en Bogotá en 1853, desenvainando su espada para contener á lossicarios que osan poner sus manos sobre los Representantes del Pueblo; os lopresentaré allí mismo, y en la propia ocasión, llamado de nuevo al ministerio poruna Administración que, sospechada ya de infidencia, trata de satisfacer á laRepública poniéndose bajo la inmediata vigilancia de aquél celoso guardián de laConstitución; os lo presentaré en 1854, saliendo furtivamente de la capital de laRepública, para ir á fijar en otro punto el estandarte de la legitimidad, indignamenteabandonado,por el Jefe de la Nación; os lo presentaré en Chocontá, en Tunja, enIbagué, en Honda, organizando los elementos de la salvación de la República,amenazada de muerte por la execrable cuadrilla que capitanea el traidor Melo; oslo presentaré cayendo en Cipaquirá y levantándose para volver á caer en Tíquisa,y levantándose de nuevo para ir á vencer en Petaquero, y cayendo por último enBogotá, para no levantarse jamás; pero cayendo vencedor como cayó Girardot,como cayó Ricaurte, como cayó Neira!

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Y pasando del campo de sus hechos al campo de sus opiniones, os lo presen-taré, señores, marchando siempre á la vanguardia de las ideas liberales más avanza-das. Y no se diga como ya se ha dicho, tal vez no sin razón, que algunas de lasopiniones que profesaba el General Herrera eran exageradas; porque esa exagera-ción, en él, era exclusivamente hija de la exaltación, de sus sentimientos generosos.El General Herrera no especulaba con sus opiniones políticas, como lo han hechotantos otros predicadores de democracia, que no han tenido otro objeto que aluci-nar á las muchedumbres para hacerlas servir á sus personales fines. El GeneralHerrera amaba la democracia con aquel amor puro desinteresado con que la amabanWashington y Franklin; su ambición era servirla, no servirse de ella; y así lo vimossiempre retirado de ciertos clubes adonde otros iban á cortejar el sufragio; y así lovimos también abogando la eliminación gradual del ejército, á él, que había pertene-cido á ese ejército desde sus primeros años, que había contraído en él sus mayoresmerecimientos, y que podía y debía esperar de él el apoyo más decidido.

Y ¿qué os diré, señores, de las virtudes que adornaron á nuestro malogradocompatriota? Virtudes políticas, virtudes sociales, virtudes domésticas, ¿cuál devosotros no tuvo un altar y un culto en aquel nobilísimo corazón? Señores, soyministro aunque indigno, del Dios de la verdad, hablo delante de un sepulcro, y notemo que atribuyáis mis palabras á ninguna consideración humana, cuando osaseguro que yo me he detenido buscando la virtud política, social ó doméstica quefaltase á nuestro compatriota, y que no he podido encontrarla. ¿Patriotismo? todossus hechos surgen de esta purísima fuente. ¿Valor militar? oíd á Mosquera en elparte de la sangrienta acción de Petaquero.– “Si el General Herrera, dice, no tuvierabien sentada su reputación de valeroso, esta vez la habría adquirido”. ¿Valor civil?¡Ah! si toda su vida no diera testimonio de esta alta virtud, bastarían sus últimoshechos para asegurarle un lugar distinguido entre los héroes del deber. Melo se alzaen Bogotá con todo lo que constituye la fuerza material de un gobierno: todos losaltos funcionarios están presos, se busca al que se oculta, se persigue al queintenta salir de la capital, el terror ha fijado su trono en la patria de Nariño... Pero enmedio de sesenta mil corazones desalentados, hay uno que no lo está; en medio desesenta mil espíritus caídos, hay uno que se mantiene enhiesto y firme: en medio desesenta mil hombres resignados á la servidumbre, hay uno que se prepara á resistir-la, que jura en su corazón destruir á los opresores y que burlando la vigilancia deéstos, va á dar el grito de guerra contra el usurpador, á doce leguas de la oprimidacapital. Ese hombre, vosotros lo sabéis, es el General Tomás Herrera. Los pueblosdel Norte acuden presurosos á su llamamiento; pero Dios quiere someter á nuevaspruebas el valor moral de nuestro caudillo. Dos reveses marcan los primeros pasosde aquellas intrépidas legiones: el arrojado General que las manda queda muerto enel campo, centenares de los valientes que conducía lo siguen á la eternidad, elmismo Herrera queda envuelto en aquel espantoso desastre. Pero firme en su pro-pósito, constante en su resolución, aunque herido profundamente en su sensibili-dad, levántase del fondo de aquel inmenso infortunio, para continuar la obra co-

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menzada; y la continúa sin descansar un solo día, sin descansar una sola hora, sindescansar un solo instante, hasta que á la muerte le plugo decirle: ¡Basta! ¿Recti-tud? ¡Cuántas veces le vimos dar la razón á sus contrarios y negarla á su propiopartido! Esta cualidad le valió el respeto y la confianza de todos sus conciudada-nos, y lo constituía como en núcleo de los hombres moderados de todas las opinio-nes. Muchos de éstos quisieron elevarlo á la Presidencia de la República en laúltima elección y la Nación ha tenido ocasión de conocer cuántos males, cuántossacrificios y cuántas lágrimas se habrían ahorrado si Herrera hubiera ocupado aquelpuesto. ¿Desinterés, integridad? Su pobreza atestigua clamorosamente estas her-mosas cualidades. ¿Lealtad? La República lo encontró siempre á su lado. ¿Benevo-lencia? y ¿cómo sin poseer esta virtud habría podido captarse las simpatías decuantos le conocieron? Id á Bogotá, señores, id á Cartagena, id al Cauca, id á dondequiera que haya estado nuestro conciudadano y no hallaréis más que corazonesmagnetizados por aquel magnífico corazón...

Pero yo abuso demasiado de vuestra indulgencia, hablándoos señores, decosas que os son tan conocidas; y abusaría de ella mucho más todavía, si medetuviese ápuntualizar las virtudes domésticas que adornaron á nuestro compa-triota, siendo así que todos sabéis que Tomás Herrera no sólo fué el padre de sushijos, sino el padre de todos sus deudos y que por la eficacia de sus cuidados, porla sencillez de sus costumbres y por la ternura de su afecto, era la columna, elespejo, la gloria y la alegría de su casa.

La grandeza y universalidad del sentimiento que ha causado su muerte forman,por otra parte, su elogio más y su epitafio más elocuente. Al saberse el triunfo finalde las instituciones, junto con la pérdida de su más esclarecido defensor, todos loscorazones han sentido que el placer producido por el primero era inferior al dolorresultante de la segunda y como que han hallado demasiado cara una victoriaadquirida á costa de una existencia tan preciosa. ¡Sí, mártir ilustre! los corazones sehan mostrado fieles al amor que te profesaron durante tu vida; todos han gemidoamargamente sobre tu sepultura y puede decirse con verdad, que si tu muerte fuésellada con tu sangre, tu necrología ha sido escrita con las lágrimas de un pueblo.

Pero no nos dejemos arrastrar, queridos hermanos, por el torrente de nuestrasemociones. Hagamos alto para meditar sobre esta muerte que tanto nos atribula,para buscar su significación, pues alguna debe tener, y para recoger la útil enseñan-za que de ella debe desprenderse. Dios no permite el sacrificio de víctimas tanpreciosas, sino para convertirlo en provecho de la desgraciada humanidad. Lasangre de un mártir es siempre un riego fecundante para la tierra que la recibe; y lasangre de Herrera, la sangre de ese hombre amado de todos los partidos, esa sangreque todos desearíamos poder recoger para devolverla al cuerpo que animó en otrotiempo, esa sangre derramada por el brazo de una revolución criminal, esa sangre,yo lo creo así, señores, está destinada fecundar en el corazón de todos los granadi-nos el saludable horror á esas revoluciones, á ese abominable pecado que ya nosestábamos acostumbrando á mirar como una falta leve y aun tal vez como un juego

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inocente. Las antiguas pasiones de partido acaso se habrían felicitado por la muertede cualquiera otro de los ilustres caudillos de la legitimidad; por eso Dios quiso quela víctima fuese igualmente cara para todos, como queriendo también forticar por elvínculo de la común desgracia y del común dolor, la venturosa unión que ha empe-zado á obrarse entre nuestros bandos.

¡Oh Eterno Ser, que con un movimiento de tus ojos haces bajar ó levantar lafrente de las naciones! Haz que la tumba del mártir á quien lloramos sea el tronodesde donde reinen perpetuamente sobre esta tierra la paz, la justicia y la libertad;concede á su noble alma un lugar entre los bienaventurados, para que desde allí seael ángel custodio de su patria; y favorece con tu divina gracia á todos los quehemos venido hoy á este templo á rendirle el tributo de nuestras oraciones y denuestras lágrimas, á fin de que, después de haber llenado nuestros deberes acá enla tierra seamos dignos de ir á acompañarlo en el Cielo!

Así sea.

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1804 Nace el 21 de diciembre de 1804. Hijo de Juan de Herrera yTorres, y María Francisca Pérez Dávila.

1812-1816 Estudia bajo la dirección de los maestros particulares, Manuelde Jesús Alba y José Félix Puyol.

1817-1821 Se coloca como dependiente en la casa comercial de AntonioEscobar en donde se mantiene hasta el año de 1821.

1821-1822 Entra al servicio militar con el grado de Alférez junto con otrosjóvenes como Sebastián Arce, Bartolomé Paredes, José Anto-nio Miró, José María Alemán, Benito Lecaro y FranciscoGutiérrez Herrera.

1822 El 12 de agosto se le asciende al grado de Teniente. El GeneralCarreño, Comandante Militar de Panamá lo comisiona parareclutar personal en todo el territorio del Istmo con el fin decompletar la organización del Batallón Primero del Istmo.Constituye una compañía con el elemento que logra reclutar.

1823 El 1o. de noviembre se embarca rumbo al Perú formando par-te de la Compañía de Granaderos del Batallón Primero del Ist-mo, bajo la jefatura del Coronel Francisco Burdett O’Connor.

1824 En agosto participa exitosamente en la Batalla de Junín. Luegolo hace en la acción de Matará. El 9 de diciembre participa enla Batalla de Ayacucho. Forma parte del Batallón Voltíjeros.Es ascendido a Capitán graduado por el Mariscal José AntonioSucre.

1825 A finales de febrero llega a La Paz, Bolivia, en el Batallón Voltíjeros,como parte del ejército auxiliar colombiano de guarnición en aquel

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territorio bajo el mando del Mariscal Sucre. Según Capella Toledo, allíllaman a Herrera “el Capitán Charretera”.

1826 Herrera, junto con el Voltíjeros, pasa a Chuquisaca.Se le nombra Ayudante Mayor del Batallón. El 6 de agosto sele extiende el despacho de Capitán efectivo.Tiene amores con la señorita boliviana Benedicta Nará.

1827 A mediados del año llega a Bogotá con la correspondencia oficial deSucre para el Libertador.En noviembre, Bolívar le confiere el mando de Teniente Coronel.En diciembre se declara liberal, en oposición a las ideas de los bolivia-nos. Poco después se le destina al Estado Mayor del Magdalena.

1828 Identificado como oposicionista al Gobierno de los bolivianos y de-fensor de la Convención de Ocaña, en Cartagena es tomado prisione-ro. Poco después es remitido a Bogotá y se le encarcela en el edificioque ocupa el Batallón Vargas.Es acusado de formar parte de la conspiración contra la vida de Bolívardel 25 de septiembre. Se le condena a muerte, pero luego se conmuta lapena por la de presidio y destierro.Es encerrado en una mazmorra del Castillo de San Fernando de Bocachica.

1829 Prisionero le embarcan para Puerto Cabello, por inconvenientes en elviaje, tarda 63 días a bordo antes de llegar a su destino.Seis meses permanece encerrado en las bóvedas de Puerto Cabello. Amediados de agosto se le extiende un salvoconducto que le permitesalir del territorio de Colombia.Llega a Kingston, Jamaica, donde permanece exiliado por cerca deun año.

1830 Continúa su destierro en Jamaica, hasta mediados del año, cuando elPresidente Joaquín Mosquera permite la vuelta de los expatriados alpaís.Regresa al Istmo de Panamá y fué testigo del gobierno de José Do-mingo Espinar quien separa temporalmente al Istmo del GobiernoCentral.

1831 Marcha al Cauca, por vía del Chocó a incorporarse al ejército legitimistalevantado contra el gobierno del usurpador boliviano Rafael Urdaneta.Pertenece al ejército del General José Hilario López, cuyos éxitos lo-

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gra que el 28 de abril quedase restablecido el orden constitucional.El 21 de mayo se le asciende al grado de Coronel Graduado y esnombrado Jefe del Estado Mayor del Departamento de Cundinamarca.En junio el Ministro de Guerra y Marina, General José María Obandolo nombra Comandante General del Departamento del Istmo.El 20 de julio llega al Chagres con doscientos hombres del BatallónYaguachi. El Comandante del Castillo de San Lorenzo, Teniente Coro-nel Ruperto Hand le niega auxilios y desconoce su autoridad en elIstmo.Herrera se dirige a Portobelo en donde establece su base deoperaciones. Una junta de notables, de esa población le reco-noce como Comandante del Istmo.30 de julio. Recibe a dos parlamentarios enviados por Alzurupara que se adhiriera al pronunciamiento del 9 de julio. Herrerarechaza la propuesta; procede a organizar las milicias de la re-gión y pide refuerzos al gobierno central.22 de agosto. El General Luis Urdaneta, Lugarteniente deAlzuru, ataca a Herrera en las márgenes de Río Grande.25 de agosto. Herrera derrota a las fuerzas de Alzuru en laAlbina de Bique y entra a la ciudad de Panamá en donde tomaposesión de la Comandancia General. 22 de diciembre. Recibeel grado de Coronel efectivo.

1832 La nueva constitución que estructura a la República de la NuevaGranada disuelve los departamentos y el Istmo quedó dividi-do en dos provincias: Panamá y Veraguas. Herrera conserva elmando militar de ambas provincias hasta el año de 1836.

1836 En enero, presencia el “incidente del Procónsul Rusell” en elque hace el papel de moderador. Como primera autoridadmilitar no se inmiscuye y deja el asunto a las autoridades judi-ciales. Es elegido Representante al Congreso por la Provinciade Panamá junto con José de Obaldía y Bernardo Arce Mata.En diciembre deja el Istmo y parte para Bogotá.

1837 De enero a mayo participa en el Congreso. El Ejecutivo le encarga unamisión reservada en Cartagena y además le nombra Primer AyudanteGeneral del Estado Mayor Central, que Herrera no acepta. En diciem-bre fué designado nuevamente jefe Militar de Panamá.

1839 Se casa con la panameña Ramona Urriola de Obarrio. Continúa comofe Militar del Istmo.

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1840 La guerra civil denominada “revolución de los supremos”, que seiniciara en Pasto el año anterior, desarticula la unidad nacional.Como respuesta, Tomás Herrera, con el apoyo de todos los pana-meños, dirige el movimiento autonomista del 18 de noviembre queproclama el Estado Libre del Istmo. Se le nombra jefe Superior delEstado.

1841 En marzo, la Convención Constituyente del Istmo concede aHerrera el cargo de Presidente Constitucional de Panamá.El 30 de julio asume facultades extraordinarias para defenderal Istmo de una posible invasión de fuerzas enviadas por elgobierno central de Bogotá.En el plano internacional, Herrera nombra agentes confiden-ciales para el inicio de relaciones diplomáticas con los gobier-nos de Costa Rica, los Estados Unidos y otras naciones.Busca el reconocimiento de la neutralidad permanente del Ist-mo por los gobiernos de Inglaterra, Francia y Estados Unidos.En diciembre fracasan las negociaciones con la Nueva Grana-da para mantener el Istmo federadamente administrado y loreincorpora al gobierno central.

1842 En abril el Congreso de la República expide un decreto quedesaprueba el Convenio de reincorporación del Istmo. Comoconsecuencia, el mes siguiente Herrera se vio precisado aexiliarse en Ecuador.

1843 En febrero pasa de Guayaquil, al puerto peruano de Paita con el fin dededicarse al comercio y extenderse hasta Valparaíso en Chile, pero elproyecto no se lleva a cabo. Se entrevista en Lima con el GeneralMosquera, Ministro Plenipotenciario de Nueva Granada ante ese país.En su empeño de pasar a Jamaica, en noviembre llega a Panamá sin elsalvoconducto del gobierno neogranadino. El gobernador de turno lomantiene prisionero en la Casa de Cabildo.Pocos días después marcha a Kingston y luego a Nueva York.

1844 En abril se encuentra en Lima. A finales de mayo el Presidente PedroAlcántara Herrán levanta el destierro a los expulsados y el 6 de septiem-bre regresa Herrera al Istmo en donde se dedica a negocios privadosiniciados durante su destierro.

1845 Continúa sus afanes comerciales que lo obligan a viajar al Perú.De regreso a su patria, el Presidente Mosquera lo nombra Go-

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bernador de la Provincia de Panamá (diciembre), cargo en que semantiene hasta 1849.

1846-1848 Durante su gobierno, Herrera procura la mejora de las vías de comu-nicación tanto marítimas como terrestres mediante la construcción,reparación y el mantenimiento de muelles, puentes y caminos. Pro-picia las obras de carácter social como escuelas, obras pías, el mejo-ramiento del servicio de los hospitales así como la estimulación deltrabajo de las juntas de Manumisión destinadas a facilitar la libera-ción de los esclavos.También se inician durante su gobierno los itinerarios maríti-mos combinados de las líneas británicas Royal Mail y PacificSteam Navigation que mejoran sustancialmente el servicio decorreos y convierte al Istmo en paso obligado del comerciointernacional a través de los puertos de Panamá y Chagres.Además, luego de la firma del Tratado Mallarino-Bidlack (1846)se inician las negociaciones con los Estados Unidos para laconstrucción del ferrocarril transístmico y el establecimientode otras dos líneas marítimas.Las cámaras legislativas nacionales expiden leyes que sustituyen elproteccionismo por los principios de la política librecambista.

1849 Nombrado Secretario de Guerra y Marina en el Gabinete delPresidente Liberal José Hilario López.

1850 En abril renuncia a su importante cargo debido a que su acti-tud moderada discrepa totalmente de las exigencias y presio-nes, que hace al gobierno la Sociedad Democrática.Sigue prestando servicios al Gobierno a través de comisionesasignadas. Pacifica la provincia de Río Hacha, amenazada porlos guajiros. El 8 de julio se encarga de la Gobernación de Cartagena,responsabilidad que ocupa hasta enero del siguiente año.El 11 de octubre se expide el despacho que le otorga el grado de Generalefectivo.

1851 La recién creada provincia de Azuero lo elige Senador.Designado Comandante General de las provincias de Buena-ventura y Cauca, pacifica esta región cuando era víctima de revueltasy de guerrillas producidas por odios de casta y de partido, comoconsecuencia del enfrentamiento de grupos exaltados (liberales-de-mocráticos vs. conservadores populares y filotémicos) que poníanen peligro la estabilidad de la República.

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Al estallar otro alzamiento, esta vez en Antioquía, dirigida por losconservadores, se nombra a Herrera jefe de operaciones contra losrebeldes.Ante la imposibilidad de vencer a los antioqueños, hábilmen-te se retira a la población de Río Negro, bastión liberal, en don-de con el apoyo de sus habitantes, el 10 de septiembre vence alas fuerzas adversarias dirigidas por el General EusebioBorrero. A continuación dicta un decreto de indulto para esta-bilizar la región más productiva del país.En noviembre pasa a Cartagena y al finalizar el año regresa asu tierra natal en donde se le recibe con honores.

1852 Ocupa por corto tiempo la Gobernación de Panamá.En marzo ocupa en Bogotá el asiento de Senador por el Istmo.En mayo se le comisiona al sur como General en Jefe del Ejér-cito Auxiliar del Ecuador.Ante la división del liberalismo en democráticos (draconianos) ygólgotas (radicales). Herrera se identifica con los segundos. Apo-yado por ese sector liberal le escogen candidato presidencial.

1853 Sale electo Presidente de la República el General José MaríaObando con el respaldo de los democráticos y Herrera obtienela Primera Designatura.Como Presidente del Senado, firma la constitución de 1853,sancionada gracias al apoyo conjunto de gólgotas y conserva-dores, en oposición a los democráticos.Se encarga por algunos días de la Secretaría de Gobierno desdedonde presenta un proyecto de ley que separa la autoridad civilde la eclesiástica, y soluciona problemas de interpretación sur-gidos del artículo constitucional sobre libertad religiosa.A mediados del año regresa a Panamá.

1854 Las responsabilidades políticas como Designado del Ejecuti-vo le obligan volver a Bogotá a inicios del año. Encuentramucho más profunda la fisura entre los bandos liberales con-tendientes.El partido de los gólgotas o radicales gana las elecciones para Gober-nadores en la mayoría de las provincias. Las sociedades democráti-cas y el grupo de los artesanos se disponen a derogar a cualquierprecio la constitución que permitía las elecciones directas. Como con-secuencia, el 17 de abril, estos grupos populistas dirigidos por elGeneral José María Melo se toman el poder a través de un golpe de

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Estado. Herrera se refugia en la Legación de Estados Unidos y dosdías más tarde logra escapar de Bogotá.El 21 de abril expide un decreto por el cual asume como Designado elPoder Ejecutivo (en defecto del Vicepresidente José de Obaldía,recluído en Bogotá). Herrera inicia la campaña legitimista con el rescate de la ciudad deTunja que la convierte en centro de operaciones. El 24 de abril eleva una proclama a los pueblos para combatir ladictadura melista.El 21 de mayo sufren sus tropas una derrota y se dispone acontinuación reorganizar sus fuerzas. El 5 de agosto Herrera entregael mando civil al Vicepresidente Obaldía y se incorpora al Ejército delNorte como lugarteniente del General Mosquera para seguir la lucha.El 22 de septiembre se instala el Congreso en Ibagué.El 3 de diciembre se inicia el asalto a Bogotá por todas las fuerzaslegitimistas y al día siguiente se toman la capital. Herrera es heridomortalmente pocas horas antes de la caída de la dictadura. Muere eldía 5 de diciembre, concediendo el gobierno los más altos honores alheroico guerrero que devolvió la constitucionalidad y da al traste conel movimiento protopopulista organizado en el siglo XIX en la repú-blica neogranadina.

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ÍndiceA MANERA DE PRÓLOGO/ Pedro Pineda González...........................................................PRÓLOGO ...............................................................................................................................

CAPÍTULO I.— 1804-1824Nacimiento y primeros años de Tomás Herrera.– Medio ambiente en que se levantó.– Independencia

del Istmo de Panamá.– Entra Herrera en el servicio militar con el grado de Alférez.– Conquistael de Teniente.– Se embarca para el Perú.– Batalla de Junín.– Emboscada de Corpahuaico.–Distínguese Herrera en la gran batalla de Ayacucho y es ascendido a Capitán.........................

CAPÍTULO II.— 1825-1828Sigue Herrera para Bolivia.– Agitaciones políticas en el Perú.–Sucre envía a Herrera en comisión

ante el libertador.– Se le asciende a Teniente Coronel.– Índole moral y política deljoven militar.– Se afilia al partido liberal.– Manifiesta sus opiniones anti-bolivianas yes alejado de Bogotá, destinándosele al Estado Mayor del Magdalena............................

CAPÍTULO III.— 1828Situación política de Colombia en 1828.– Tirantez existente entre los partidos.– Malque-

rencia del General Montilla en Cartagena.– Prestigio del General Padilla.– Conflictoentre los dos personajes por ser el primero enemigo de la Convención.–Asume Padillael mando.– Retiro de la guarnición de Cartagena a Turbaco.– Llega Herrera en estascircunstancias y se declara en favor de la Convención.– Padilla abandona a Cartage-na.– Herrera es preso como conspirador; se le envía a Bogotá.– Disolución de laConvención de Ocaña.– Pronunciamiento de Bogotá.– Bolívar asume la dictadura.–Conspiración del 25 de septiembre...........................................................................

CAPÍTULO IV.— 1828-1829Sorprende a Herrera en su prisión el ataque de los conspiradores.– Se fuga y regresa a ella des-

pués del combate.– Ejecución de algunos conspiradores.– Se falla la causa de Herrera,condenándolo a muerte.—Conmútase esta pena por las de presidio y destierro.– Es encerra-do en los calabozos de Bocachica.– Embárcanle para Puerto Cabello.– Penalidades y supli-cios que sufre durante el viaje.– Llega a Puerto Cabello y después de seis meses de prisiónsale para el destierro ..........................................................……………………....................

CAPÍTULO V.— 1829-1830Creencia errónea de que Herrera fué de los conspiradores del 25 de septiembre.– Causas de

tal suposición.– Palabras de Herrera sobre el particular.– Comentario sobre aquellaconspiración: César y Bolívar.– Colombia agonizante en 1830.– El Congreso admira-ble.– Bolívar se separa del mando.– Mosquera y Caicedo electos Presidente y Vicepre-sidente.– Implantación de prácticas civiles en la administración.– Reacción boliviana:insurrección del Coronel Jiménez...................................................…….………...................................................

CAPÍTULO VI.– 1830-1831Herrera regresa a Panamá.– Estado de la cosa pública en el Istmo.– Espinar es nombrado Coman-

dante Militar.– Desconoce éste el Gobierno de Mosquera.– Disturbios en Panamá.– Espinardestituye al General Fábrega.– Separación temporal del Istmo.– Las fuerzas del Gobiernomarchan contra el rebelde Jiménez.– Desastre de El Santuario; capitulación de Bogo-tá; Gobierno de Urdaneta.– Reincorporación del Istmo a la Nueva Granada.– Dictadu-

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ra de Espinar.– Sale éste para Veraguas a someter a Fábrega y deja encargado del mandoa Alzuru.– Parte Herrera para el Cauca a combatir contra el Gobierno ílegítimo deUrdaneta.– Triunfo de los legitimistas; Urdaneta entrega el mando a Caicedo.– Elo-gios tributados a Herrera por su conducta en esta campaña.– Alzuru se pronunciacontra Espinar.– Irrupción de militares venezolanos en Panamá.– Alzuru encarga dela Prefectura del Istmo a D. José Vallarino....................................................................

CAPÍTULO VII.– 1831Herrera es ascendido a Coronel graduado; se le nombra Comandante General del Istmo.– Parte

para Chagres; impídele entrar al puerto el Comandante del Castillo de Chagres.– Movi-miento seccionista del Istmo.– Herrera desembarca en Portobelo.– Recibe a Obaldía y aPicón como comisionados de paz.– Manifiesta ideas favorables a la independencia del Ist-mo.– Alzuru se hace déspota.– Obaldía y Picón se unen a Herrera.– Marcha éste sobrePanamá.– Sucesos en el Occidente del Istmo.– Combate de Río Grande.–Triunfo de LaAlbina.–Ocupación de Panamá.– Combate de El Aceituno; encuentro con Fábrega.– Fusila-miento de Alzuru y sus cómplices .........................................................................................

CAPÍTULO VIII.– 1831-1839Llegada del General Luque a Pananiá.– Conflicto entre éste y Herrera.– Falsas apreciaciones del

historiador Restrepo sobre las manifestaciones separatistas de Herrera en Portobelo y laconducta de Luque en el Istmo.– Alabanzas del Gobierno por los triunfos de Herrera; se leasciende a Coronel efectivo.– Nueva agitación separatista.– Constitución de 1832.– Popu-laridad de Herrera.– La provincia de Panamá le elige Representante al Congreso.– Inciden-te Russell.–Herrera es nombrado nuevamente Comandante Militar.– Retrato de Herrera;sus amoríos en Bolivia y el Perú; contrae matrimonio en Panamá .......................................

CAPÍTULO IX.– 1839-1841Orígenes de la revolución de 1840.–Renovación de la causa contra los asesinos del Mariscal Sucre;

Obando se lanza a la guerra.– Acción de La Polonia.–Resultados de ella en el Istmo.– Causasy justificación de las tendencias separatistas de los istmeños.– Palabras de Tomás Herrera y deJusto Arosemena.– Separación de 1840; Herrera, Jefe Superior del Estado Libre del Istmo.–Convención de 1841.–Medalla concedida a Herrera.– Es elegido Presidente Constitucional.–Nombra Secretarios a José Agustín Arango y Máriano Arosemena.– Organización del Esta-do.– Política de Herrera.– Su carta de 8 de julio al General Herrán.....................................

CAPÍTULO X.– 1841Herrera en ejercicio de facultades extraordinarias.– Combate de La Chanca.– Expectativa de

invasión en el Istmo.– Misión militar de Arango.– Organización de fuerzas.– Relacionesexteriores del Estado.– Pedro de Obarrio, Agente confidencial en Costa Rica; GuillermoRadcliff en los Estados Unidos.– Avanzadas ideas de la diplomacia panameña sobre inde-pendencia y neutralización del Istmo.– Gestiones con los Gobiernos del Ecuador y de laGran Bretaña.– El Congreso extraordinario.– Neutralidad del Istmo en la guerra civil gra-nadina.– El Gobierno central encarga a Mosquera la reincorporación del Istmo.–Fracaso de las negociaciones entabladas por Arboleda.– Conducta patriótica de Herrera.–Misión enviada por el Dr. Cuervo; cartas de éste y el General Flores.– Convenio del 31de diciembre.– Reincorporación del Istmo a la Nueva Granada...............................

CAPÍTULO XI.– 1842-1844Renuncia Herrera el mando.– Primeras manifestaciones sobre el convenio de reincorpora-

ción.– Alborotos que causa en Bogotá.– Improbación del convenio.– Conato de reac-ción anti-granadina en Panamá.– Irnpídela Herrera.– Sale para el destierro.– Recibi-miento que le hace Flores en Quito.– Entrevista con Cuervo.–Herrera pasa a Paita yluego a Panamá.– Es encarcelado.– Adhesión del pueblo panameño a su persona.– Salenuevamente de Panamá.– Largo viaje que emprende.– Vuelve a su país después de dosaños y medio de ostracismo...........................................................................………..

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CAPÍTULO XII.– 1845 -1851Dedícase Herrera a sus negocios privados.– Exaltación de Mosquera a la Presidencia.–

Herrera es nombrado Gobernador de Panamá.– Progreso del Istmo durante su perío-do.– Establecimiento de servicios marítimos por las compañías Royal Mail y PacificNavigation.– Descubrimiento de las minas de California.– El cólera morbo.– Periódi-cos de la época.– Proyectos expedicionarios de Flores en Europa.–La pretendidareconquista.– El Istmo se prepara para la guerra.–Llega Flores a Panamá.– Conductade Herrera.– Expulsión de Flores.– Los istmeños notables en la Nueva Granada.– Lareforma financiera de 1847-8; franquicia del Istmo. Herrera, Obaldía, Lewis y Arose-mena, campeones del comercio libre.– Candidaturas presidenciales.– PreconizaMosquera la elección de Barriga.– Voto del Istmo.– El Congreso decide la elecciónentre López, Gori y Cuervo.– Electo el primero, nombra a Herrera Secretario deGuerra y Marina.– Cuestión de los jesuítas.–Renuncia de Herrera.– Gobernación deCartagena.– Herrera es ascendido a General.– Va al Congreso de 1851.– Las sociedadesdemocráticas.–Estalla la revolución en el Sur.– Nómbrase a Herrera ComandanteGeneral de las provincias de Buenaventura y Cauca.– Reprime los atentados de losdemocráticos...........................................................................................................

CAPÍTULO XIII.– 1851-1853Revolución de Antioquía.– Nómbrase a Herrera Jefe de operaciones sobre los rebeldes.– Dificul-

tades con que tropieza en Abejorrall.– Le ataca allí Borrero.– Hábil retirada de Herrera.–Triunfo de Rionegro.– Herrera concede indulto a los facciosos.– Ovaciones y festejos.–Regresa Herrera a Panamá.– Va al Congreso de 1852.– División del partido liberal.– Lasideas francesas.– Gólgotas y draconianos.– Elecciones presidenciales.– Herrera, candidatode los liberales doctrinarios.– Elección de Obando.– Herrera, Designado para ejercer elPoder Ejecutivo.– Constitución de 1853; fírmala Herrera como Presidente del Senado.– Elmilitarismo y la oclocracia.– Motines del 19 de mayo y el 8 de junio.– EncárgaseHerrera de la Secretaría de Gobierno.—Soluciona la cuestión religiosa.– Vuelve aPanamá.– Va al Congreso de 1854.– Conducta subversiva de Obando…......................…

CAPÍTULO XIV.– 1854Atentados del Comandante militar Melo.– Conflicto entre la Legislatura y el Ejecutivo.– Obaldía

pide a Obando la remición de Melo.– Motín del viernes santo.– Revolución del 17 deabril.– Notable respuesta de Herrera al llamamiento de Obando.– Manejos del Vicepre-sidente Obaldía.– Entrevista de éste con Herrera.– Melo asume el poder dictatorial.–Escápase Herrera de Bogotá y se declara como Designado, en ejercicio del PoderEjecutivo.– Nombra a Franco jefe de operaciones.– Organización de fuerzas.– Herreraconsigue la incorporación de Rojas Pinzón en las filas legitimistas.– Comienzo de lasoperaciones.– Precipita Franco el ataque.– Desastre de Cipaquirá.– Repónense Herreray Buitrago y sufren un nuevo revés en Tíquisa.– Efectos de estas jornadas..................

CAPÍTULO XV.– 1854Providencias de Herrera después de los descalabros sufridos.– Reorganiza su Ministerio.– Nom-

bramientos que confiere a Mosquera y a López.– Ibagué, capital provisoria de la Repúbli-ca.– Reorganización de fuerzas.– Obaldía se encarga del Poder Ejecutivo.– Sale Herrera deIbagué a ocupar un puesto en el ejército.– Instalación del Congreso; diputados istmeñosque asisten a é1.– Herrera cruza el paso del Sube.– Acción de Petaquero.– Heroicidadde Herrera.– Combate de Tierra-azul- Avance del Ejército del Sur hacia Bogotá.–Llegada del Ejército del Norte, con Herrera a la vanguardia.– Ataque de la capital.–Herrera es herido mortalmente.– Se le traslada a la Quinta de Bolívar.– Muerte deHerrera.– Honores póstumos que se le tributan................................…………….......

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APÉNDICE

Documento número 1...................................................................................................Documento número 2...................................................................................................Documento número 3...................................................................................................Documento número 4...................................................................................................Documento número 5...................................................................................................Documento número 6...................................................................................................Documento número 7...................................................................................................Documento número 8...................................................................................................Documento número 9...................................................................................................Documento número 10.................................................................................................Documento número 11.................................................................................................Documento número 12.................................................................................................Documento número 13.................................................................................................Documento número 14.................................................................................................Documento número 15.................................................................................................Documento número 16.................................................................................................

CRONOLOGÍA..................................................................................................................

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• Apuntamientos históricos (1801-1840), Mariano Arosemena.El Estado Federal de Panamá, Justo Arosemena.

• Ensayos, documentos y discursos, Eusebio A. Morales.

• La décima y la copla en Panamá, Manuel F. Zárate y Dora Pérez de Zárate.

• El cuento en Panamá. Estudio, selección, bibliografía, Rodrigo Miró.Panamá: Cuentos escogidos, Franz García de Paredes (Compilador).

• Vida del General Tomás Herrera, Ricardo J. Alfaro.

• La vida ejemplar de Justo Arosemena, José Dolores Moscote y Enrique J. Arce.

• Los sucesos del 9 de enero de 1964. Antecedentes históricos, Varios autores.

• Los Tratados entre Panamá y los Estados Unidos.

• Tradiciones y cantares de Panamá. Ensayo folklórico, Narciso Garay.Los instrumentos de la etnomúsica de Panamá, Gonzalo Brenes Candanedo.

• Naturaleza y forma de lo panameño, Isaías García.Panameñismos, Baltasar Isaza Calderón.Cuentos folklóricos de Panamá. Recogidos directamente del verbo popular,Mario Riera Pinilla.

• Memorias de las campañas del Istmo 1900, Belisario Porras.

• Itinerario. Selección de discursos, ensayos y conferencias, José Dolores Moscote.Historia de la instrucción pública en Panamá, Octavio Méndez Pereira.

• Raíces de la Independencia de Panamá, Ernesto J. Castillero R.Formas ideológicas de la nación panameña, Ricaurte Soler.Papel histórico de los grupos humanos de Panamá, Hernán F. Porras.

• Introducción al Compendio de historia de Panamá, Carlos Manuel Gasteazoro.Compendio de historia de Panamá, Juan B. Sosa y Enrique J. Arce.

• La ciudad de Panamá, Ángel Rubio.

• Obras selectas, Armando Fortune.

Biblioteca de la NacionalidadTÍTULOS

DE ESTA COLECCIÓN

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• Panamá indígena, Reina Torres de Araúz.

• Veintiséis leyendas panameñas, Sergio González Ruiz.Tradiciones y leyendas panameñas, Luisita Aguilera P.

• Itinerario de la poesía en Panamá (Tomos I y II), Rodrigo Miró.

• Plenilunio, Rogelio Sinán.Luna verde, Joaquín Beleño C.

• El desván, Ramón H. Jurado.Sin fecha fija, Isis Tejeira.El último juego, Gloria Guardia.

• La otra frontera, César A. Candanedo.El ahogado, Tristán Solarte.

• Lucio Dante resucita, Justo Arroyo.Manosanta, Rafael Ruiloba.

• Loma ardiente y vestida de sol, Rafael L. Pernett y Morales.Estación de navegantes, Dimas Lidio Pitty.

• Arquitectura panameña. Descripción e historia, Samuel A. Gutiérrez.

• Panamá y los Estados Unidos (1903-1953), Ernesto Castillero Pimentel.El Canal de Panamá. Un estudio en derecho internacional y diplomacia,Harmodio Arias M.

• Tratado fatal! (tres ensayos y una demanda), Domingo H. Turner.El pensamiento del General Omar Torrijos Herrera.

• Tamiz de noviembre. Dos ensayos sobre la nación panameña, Diógenes de la Rosa.La jornada del día 3 de noviembre de 1903 y sus antecedentes, Ismael Ortega B.La independencia del Istmo de Panamá. Sus antecedentes, sus causas ysu justificación, Ramón M. Valdés.

• El movimiento obrero en Panamá (1880-1914), Luis Navas.Blázquez de Pedro y los orígenes del sindicalismo panameño, Hernando FrancoMuñoz.El Canal de Panamá y los trabajadores antillanos. Panamá 1920: cronología deuna lucha, Gerardo Maloney.

• Panamá, sus etnias y el Canal, varios autores.Las manifestaciones artísticas en Panamá. Estudio introductorio, Erik Wolfschoon.

• El pensamiento de Carlos A. Mendoza.

• Relaciones entre Panamá y los Estados Unidos. Historia del canal interoceánicodesde el siglo XVI hasta 1903 (Tomo I), Celestino Andrés Araúz y Patricia Pizzurno.

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A los Mártires de enero de 1964,como testimonio de lealtad a su legado

y de compromiso indoblegablecon el destino soberano de la Patria.

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