VISCOSIDAD EN LIQUIDOS Y GASES

Esta propiedad es una de las más importantes en el estudio de los fluidos y se pone de manifiesto

cuando los fluidos están en movimiento.

La viscosidad de un fluido se define como su resistencia al corte. Se puede decir que es

equivalente a la fricción entre dos sólidos en movimiento relativo.

Cuando deslizamos un sólido sobre otro, es preciso aplicar una fuerza igual en dirección y

magnitud a la fuerza de rozamiento pero de sentido opuesto:

donde (m) es el coeficiente de rozamiento y () es la fuerza normal, para que el sólido se mueva con

velocidad constante () en dirección, sentido y magnitud.

En el caso de un fluido, consideremos un par de placas de vidrio, lo suficientemente grandes como

para despreciar un posible efecto de borde, y separadas una distancia pequeña (h). Entre estas

placas introducimos un fluido. Aplicamos una fuerza tangente o de cizalla () a la placa de arriba (I)

haciendo que ésta se deslice con respecto a la placa de abajo (II), la cual permanece en reposo.

Debido a la acción de la fuerza externa (), el fluido que hay entre las dos placas también se

moverá, pero con un flujo laminar cuya velocidad es constante por capas.

Para que la placa (I) se mueva con velocidad constante (), la fuerza aplicada sobre ella debe

oponerse a la fuerza viscosa del fluido, la cual representa la resistencia del fluido al movimiento.

La capa de fluido en contacto con la placa (I) se mueve con su misma velocidad (), y la capa de

fluido en contacto con la placa (II) permanecerá en reposo. Así, podemos observa que la porción

de fluido a-b-c-d fluirá a una nueva posición a-b’-c’-d.

Experimentalmente se puede demostrar que la fuerza externa () es proporcional al área de la placa

de arriba y a la velocidad máxima del fluido, mientras que es inversamente proporcional a la

distancia entre las placas:

donde (h) es la viscosidad del fluido y es la rapidez de deformación angular del fluido.

En términos de energía, la energía cinética asociada al flujo del fluido puede ser transformada en

energía interna por fuerzas viscosas. Cuanto mayor sea la viscosidad, más grande será la fuerza

externa que es preciso aplicar para conservar el flujo con velocidad constante.

Como la distancia (h) es muy pequeña y la velocidad () también, podemos aproximar la ecuación

anterior a:

y en el límite tendremos

donde es el esfuerzo de cizalla, el cual es proporcional a la rapidez de deformación angular para el

flujo unidimensional de un fluido, mediante la constante de viscosidad (h), la cual es característica

de cada fluido. Este resultado se conoce como “Ley de Viscosidad de Newton”.

Mediante esta Ley, los fluidos se pueden clasificar en “fluidos newtonianos” y “fluidos no-

newtonianos”. Los primeros cumplen la Ley de Viscosidad de Newton, es decir, en ellos, la relación

es una relación lineal y, por tanto, h es constante. En los fluidos no-newtonianos la viscosidad h

no es constante.

Cuando el valor de h es cero, se dice que el fluido es “no viscoso”. Si, además, el fluido es

incompresible, se dice que es un “fluido ideal”.

Como ejemplos de fluidos muy viscosos tenemos la melaza, la miel y la brea. El agua es un ejemplo

de fluido con viscosidad muy pequeña.

¿Y cuál es la relación entre la viscosidad y la temperatura?

En un líquido, la viscosidad disminuye cuando aumenta la temperatura, pero en un gas, la

viscosidad aumenta cuando aumenta la temperatura… ¿a qué es debido esto?.

La resistencia de un fluido al corte depende de dos factores importantes:

* Las fuerzas de cohesión entre las moléculas

* La rapidez de transferencia de cantidad de movimiento molecular

Las moléculas de un líquido presentan fuerzas de cohesión de mayor magnitud que las que

presenta un gas. Dicha cohesión parece ser la causa más predominante de la viscosidad en

líquidos. Cuando aumenta la temperatura de un líquido, aumenta la energía cinética de sus

moléculas y, por tanto, las fuerzas de cohesión disminuyen en magnitud. Esto hace que disminuya

la viscosidad.

En un gas, la magnitud de las fuerzas cohesivas entre las moléculas es muy pequeña, por lo que la

causa predominante de la viscosidad es la transferencia de la cantidad de movimiento molecular.

Expliquemos qué es esto.

Vamos a imaginar un gas. Trazamos una superficie imaginaria y observamos que, a través de dicha

superficie, se va a producir un intercambio continuo de moléculas. Si tenemos dos capas

adyacentes de gas, habrá transferencia de cantidad de movimiento molecular y dicha

transferencia ejercerá esfuerzos de cizalla sobre ambas capas, los cuales retrasarán los

movimientos e intentará igualar las velocidades relativas entre ambas capas.

Como vemos, en un gas, la actividad molecular da lugar a esfuerzos de cizalla cuyas magnitudes

son más importantes que las fuerzas cohesivas y, como la actividad molecular aumenta cuando se

eleva la temperatura, al aumentar ésta se producirán mayores esfuerzos de cizalla aumentando,

en consecuencia, la viscosidad del gas.

Cuando un fluido está en reposo la rapidez de deformación angular es cero, y no existen esfuerzos

de cizalla, cualquiera que sea la viscosidad del fluido. Los únicos esfuerzos que existen son

esfuerzos normales (presión hidrostática)

Tipos de viscosidad:

* Viscosidad absoluta o dinámica: h

-Unidades en el S.I.: N s/m2

-Unidades en el cgs: dina s/cm2 (poise)

* Viscosidad cinemática: es la relación entre la viscosidad absoluta y la densidad de masa del

fluido

-Unidades en el S.I.: m2/s

-Unidades en el cgs: cm2/s (stoke)