Tabla de contenidoIntroduccin2La semilla3ORIGEN DE LA SEMILLA4CARACTERSTICAS DE UNA BUENA SEMILLA7Viabilidad y pureza:8VIABILIDAD Y LONGEVIDAD DE LAS SEMILLAS9Establecimiento de Semilleros Libres de Patgenos10Organizacin y aprovechamiento11El semillero bsico11El semillero semicomercial11El semillero comercial11Programacin de los semilleros13Tratamiento trmico13Manejo del semillero15Corte del semillero15Los anlisis de semillas16Seleccin de Caa-Semilla17Sistema de plantacin17Siembra de la caa18Conclusiones19

IntroduccinUno de los factores ms importantes a tener en cuenta en el establecimiento de un cultivo es la semilla. Conscientes de la importancia de contar con semilla de buena calidad para las nuevas siembras, cuando no contemos con semillas de buena calidad entonces debemos utilizar las semillas de una edad mayor que usualmente se recomienda.La caa de azcar se propaga comercialmente de forma vegetativa usando el tallo como semilla. Estudios realizados por varios investigadores han demostrado que las yemas de la seccin superior del tallo tienen mayor poder germinativo que las yemas de las secciones inferiores y media, sugiriendo que las yemas ms jvenes germinan mejor (Thompson, 1964; Abayomi, 1986). A pesar de ello, hay escasa informacin acerca del efecto que tiene la edad de corte de la semilla sobre la germinacin, por lo tanto no conocemos con certeza si la gradiente de germinacin en el tallo es igual a cualquier edad de corte. Adems, es importante conocer el umbral, en cuanto a edad de yemas, en el cual el porcentaje de germinacin es inaceptable.

Se entiende por caa semilla de alta calidad a un fragmento de tallo de la caa de azcar (estaca) correspondiente a un genotipo especfico y determinado que posee yemas vigorosas y que est libre de plagas y enfermedades. La brotacin de las yemas en el campo originar lo que se denomina caa planta. La caa semilla de alta calidad que llega a manos del agricultor, es el producto final de un proceso que comienza en el laboratorio donde se cultivan plntulas in vitro, es decir, se obtienen pequeas plantas en frascos de vidrio (sanas y de pureza gentica garantizada), las cuales se denominan vitroplantas. Esto es posible debido a la utilizacin de una herramienta biotecnolgica llamada cultivo in vitro de tejidos vegetales. Genricamente, el cultivo in vitro de tejidos implica el cultivo de clulas, tejidos u rganos de la planta en un medio nutritivo artificial, en condiciones de asepsia y en un ambiente controlado.Esta tcnica, basada en el concepto de totipotencia celular que establece que de una clula se puede regenerar un organismo completo, fue incorporndose en forma acelerada en la agricultura moderna.Esto es debido a que ofrece mltiples aplicaciones dentro de la mejora gentica como as tambin en la obtencin de plantas libres de patgenos y la multiplicacin rpida y masiva de plantas (esta ltima conocida como micro propagacin).La caa de azcar es sembrada del tallo de la propia caa.La semilla

Es el principal rgano reproductivo de la gran mayora de las plantas superiores terrestres y acuticas. sta desempea una funcin fundamental en la renovacin, persistencia y dispersin de las poblaciones de plantas, la regeneracin de los bosques y la sucesin ecolgica. En la naturaleza la semilla es una fuente de alimento bsico para muchos animales. Tambin, mediante la produccin agrcola, la semilla es esencial para el ser humano, cuyo alimento principal est constituido por semillas, directa o indirectamente, que sirven tambin de alimento para varios animales domsticos.La semilla es uno de los principales recursos para el manejo agrcola y silvcola de las poblaciones de plantas, para la reforestacin, para la conservacin del germoplasma vegetal y para la recuperacin de especies valiosas sobreexplotadas. Las semillas pueden almacenarse vivas por largos periodos, asegurndose as la preservacin de especies y variedades de plantas valiosas.La ciencia de las semillas se ha desarrollado a lo largo de muchos aos, acumulndose hasta la fecha un importante volumen de conocimientos acerca de muchos aspectos de su biologa y manejo. Existen numerosas publicaciones cientficas y tcnicas en este campo y se conocen con detalle varias caractersticas de la biologa de las semillas de las plantas cultivadas ms importantes, y de algunos rboles de valor forestal; sin embargo, las semillas de las plantas tropicales y subtropicales no han corrido con igual suerte y su estudio se ha quedado muy rezagado.Como parte del estudio de las plantas es necesario intensificar la investigacin de las semillas, sus caractersticas fisiolgicas, sus mecanismos de latencia y germinacin, su longevidad (ecolgica y potencial) y su posible uso para la propagacin y conservacin de las plantas.ORIGEN DE LA SEMILLALa semilla es una unidad reproductiva compleja, caracterstica de las plantas vasculares superiores, que se forma a partir del vulo vegetal, generalmente despus de la fertilizacin. Se encuentra en las plantas con flores (angiospermas) y en las gimnospermas. En las angiospermas los vulos se desarrollan dentro de un ovario; en tanto que en las gimnospermas la estructura que los contiene es muy diferente, pues no constituye una verdadera flor; sin embargo, la estructura de las semillas de estas plantas es bsicamente similar a la de las plantas con flores.Para entender la ontogenia de la semilla, es decir, su formacin y desarrollo, se requiere cierto conocimiento de la estructura de las flores y de los rganos reproductivos masculinos y femeninos, En trminos generales, las flores consisten de varias capas de hojas modificadas que constituyen, de afuera hacia adentro, los spalos, los ptalos, los estambres y el ovario. Hay grandes variaciones entre especies en la forma, tamao y disposicin de estas estructuras. Hay tambin plantas que producen flores con sexos separados, ya sea masculinas con estambres o femeninas con ovarios. Los estambres producen granos de polen que contienen los gametos masculinos, y el ovario contiene los vulos que producirn a las semillas (figura 2). Los vulos de las plantas superiores son estructuras pluricelulares, relativamente complejas. En su interior, el vulo contiene al saco embrionario y ste a su vez contiene varias clulas haploides, no claramente delimitadas, cuyo nmero vara entre los diferentes grupos taxonmicos.Al arribar el polen al pistilo, que es el rgano femenino, se produce la polinizacin, con la consecuente formacin del tubo polnico, que desciende por el estilo hacia el vulo. El tubo polnico lleva dos ncleos haploides: el gameto masculino que se fusionar con el ncleo del saco embrionario que funciona como cigoto o huevo, para originar un nuevo organismo diploide, y otro que se fusionar con los dos ncleos polares del saco embrionario para formar un tejido triploide, el endospermo. Este proceso se conoce como doble fecundacin. Tanto la estructura de estos rganos como la doble fecundacin, que caracteriza a las plantas, son complejas y escapa a los objetivos de este libro; sin embargo, estn descritas con mucho detalle en los textos de botnica. En la figura 3 se precisan las principales estructuras participantes y resultantes de la fecundacin.

Al momento de la fertilizacin un vulo tpico de angiospermas est compuesto por una o dos capas protectoras y por el saco embrionario que contiene al ncleo que funciona como gameto. El vulo est unido a la pared del ovario por el funculo. Despus de la fertilizacin el huevo comienza a dividirse hasta formar el embrin de una nueva planta: las cubiertas exteriores o tegumentos originarn la cubierta de la semilla, como hemos visto, las otras clulas del tejido central en algunos casos originarn el endospermo, que contiene las reservas de la semilla que sern utilizadas en el desarrollo inicial de la nueva planta. En muchas especies el endospermo no se forma y es el embrin el que acumula las sustancias de reserva, generalmente en los cotiledones u hojas embrionarias, que pueden llenar todo el interior de una semilla. En la naturaleza se encuentran infinidad de variantes en la estructura de las semillas; por ejemplo, en las semillas pequeas el embrin puede poseer un cmulo de pocas clulas o tener ya la forma de una pequea planta en la que se distinguen claramente la radcula, los cotiledones u hojas embrionarias, la plmula de la cual se desarrollar el tallo y el hipoctilo, conectando entre s todas las estructuras.

Las reservas energticas de la semilla son: grasas, carbohidratos y a veces protenas que sostendrn a la futura planta durante sus primeras etapas de vida. Estas reservas, como hemos dicho, pueden encontrarse en diferentes tejidos o en el embrin mismo, y todo esto est relacionado con la germinacin y el desarrollo de un nuevo individuo.Existe cierto paralelismo en el desarrollo de las semillas en las plantas superiores y el desarrollo de los fetos en los mamferos. En ambos casos existe una conexin de tipo placentario que transfiere recursos para el desarrollo del embrin, que aumenta sus probabilidades de sobrevivencia despus de la separacin de la madre, durante la germinacin y las primeras etapas del establecimiento. La diferencia principal estriba en que esta separacin, en el caso de los animales, se lleva a cabo por el propio movimiento de la descendencia, en tanto que en las plantas, el alejamiento de los descendientes de la planta madre ocurre en forma pasiva y con frecuencia auxiliada por agentes externos como el viento, el agua y los animales que se encargan de diseminar las semillas. En esta funcin el ovario tiene un papel importante, ya que con frecuencia se transforma en la estructura que va a permitir la dispersin de la semilla, bien sea formando un fruto carnoso, una estructura en forma de alas o pelos, o un fruto seco que al deshidratarse se abre bruscamente expulsando las semillas. En algunos casos, partes del fruto pueden llegar a formar parte de las cubiertas de la semilla, como en las gramneas y algunas frutas como el durazno. En resumen, una semilla madura contiene tejidos originados directamente de la planta madre y tejidos formados por la nueva combinacin gentica producida por la fertilizacin.La gran diversidad de formas de los frutos de las angiospermas est muy relacionada con los mecanismos de dispersin. El crecimiento y desarrollo de las plantas jvenes bajo el rbol que las engendr es muchas veces difcil debido a la falta de luz, a la competencia de las races por nutrientes y a la presencia de una gran densidad de parsitos y depredadores especficos en esa rea; la dispersin sobre una rea ms amplia asegura que algunas semillas encuentren condiciones adecuadas para germinar y crecer. Sin embargo, en las comunidades naturales la gran mayora de ellas perece por los efectos de un ambiente inadecuado para establecerse, por la competencia con otras plantas, por depredacin por animales o parsitos y por enfermedades.En la naturaleza existen infinidad de variantes con respecto a la estructura de los frutos y los mecanismos de dispersin de las semillas, que han sido objeto de numerosos estudios. En el cuadro 1 se resumen los diferentes mecanismos de dispersin existentes, y su relacin con los agentes que transportan las semillas.CARACTERSTICAS DE UNA BUENA SEMILLAEn todo cultivo es imprescindible tener en cuenta la calidad de la semilla para el xito del mismo. La semilla es el material de partida para la produccin y es condicin indispensable que tenga una buena respuesta bajo las condiciones de siembra y que produzca una plntula vigorosa a los fines de alcanzar el mximo rendimiento.Desde un punto de vista sustentable, es imposible obtener una buena cosecha si no se parte de una semilla de calidad, ya que un cultivo puede resultar de una calidad inferior a la semilla sembrada, pero nunca mejor que ella. Si bien a travs de prcticas post cosecha, como el secado, acondicionamiento y limpieza de semillas, es posible mejorar la calidad de la semilla cosechada, siempre es necesario evaluar la relacin costo beneficio.Las propiedades que deben reunir los lotes de semilla de calidad son:Genuidad: el lote de semillas deber responder a la especie y cultivar deseado.Pureza: estar libre de semillas extraas, de semillas de malezas u otros cultivares o especies.Limpieza: las semillas deben estar libres de materias extraas como palillos o tierra.Sanidad: estar libre de plagas y enfermedades.Viabilidad: las semillas deben ser capaces de germinar y desarrollar una plntula normal en condiciones ptimas de siembra.Vigor: las semillas deben germinar y desarrollar una plntula normal en situaciones de siembra desfavorables.Viabilidad y pureza: Son los dos atributos que intervienen en las frmulas para determinar la densidad de siembra, por lo que su conocimiento es fundamental. El ensayo de germinacin o poder germinativo (PG) es el ms aceptado para evaluar la viabilidad de las semillas y el objetivo es determinar la potencialidad de las semillas para desarrollar plntulas normales y producir una implantacin rpida y pareja de los cultivos en condiciones ptimas. Sin embargo, los resultados de PG obtenidos en laboratorio frecuentemente no se correlacionan con los obtenidos a campo, porque no siempre se dan condiciones ptimas de siembra. Por esta razn, se ha elaborado un nuevo concepto que se ajusta mejor a la realidad y es el concepto de vigor, para lo cual se desarrollaron distintas pruebas de germinacin que simulan condiciones de siembra desfavorable como el estrs hdrico, la resistencia mecnica, pruebas de fro, entre otras.Estos anlisis se realizan en los laboratorios de semillas inscriptos en el "Registro Nacional de Laboratorios" para anlisis de semillas, y que otorgan certificados de calidad para la comercializacin de semillas. Adems, los servicios que brindan dichos laboratorios son de utilidad para los productores que desean corroborar la calidad de la "semilla de uso propio" (aquella guardada de una cosecha anterior) o adquirida en el comercio como certificada. De tal manera, que le permita calcular en forma precisa la densidad de siembra.

VIABILIDAD Y LONGEVIDAD DE LAS SEMILLASUna consideracin importante es la del lugar que ocupan las semillas en la conservacin de la biodiversidad y como fuente de material para el mejoramiento. Las semillas son repositoras de genes, por lo tanto, deben ser adecuadamente almacenadas y preservadas. Por otro lado, los mximos niveles de longevidad y calidad de las semillas dependern de la eficiencia con la cual se realice el almacenamiento.Una vez maduras, las semillas pierden humedad en la planta madre hasta valores que oscilan entre un 14 y 20%, momento en el que es posible su cosecha. De ser necesario, posteriormente, se procede a un secado natural o artificial de las mismas a contenidos de humedad de alrededor del 8% o inferiores, para su almacenamiento. Las semillas que muestran este comportamiento y que pueden ser almacenadas durante largos perodos, son las denominadas ortodoxas.Como regla general, la longevidad de la semilla se duplica por cada 1% en que se reduce su porcentaje de humedad o cada 5C en que se disminuye la temperatura durante el almacenamiento. Adems, si las semillas se acondicionan en envases sellados con una humedad de 5-7% a -18C pueden mantener su viabilidad por un siglo. Son ejemplo de semillas ortodoxas la mayora de las especies cultivadas. Sin embargo, otro grupo de especies produce semillas que normalmente no se deshidratan en la planta madre y que mueren si su contenido de humedad se reduce por debajo de un valor crtico, son las denominadas semillas recalcitrantes. La longevidad de estas semillas es relativamente corta, desde unas pocas semanas a meses segn la especie. Son ejemplo la mayora de los cultivos tropicales, cacao (Theobroma cacao), caf (Coffea arabica), coco (Cocos nucifera), roble Europeo (Quercus robur), pino Paran (Araucaria angustifolia), mango (Mangifera indica). Las semillas recalcitrantes las producen dos tipos de plantas, las que crecen en ambientes acuticos, donde normalmente no es comn que las semillas se deshidraten y las plantas perennes que producen semillas a intervalos regulares que caen en ambientes relativamente hmedos. En estas ltimas la persistencia de la especie, depende principalmente del hbito perenne de la planta madre, ms que en el estado de vida latente de la unidad de dispersin. Por esta razn, el almacenamiento de este tipo de semillas constituye un desafo constante para los especialistas en conservacin de recursos genticos en bancos de germoplasma.Segn su longevidad, las semillas se pueden agrupar en tres categoras: microbiticas, que equivaldra a las recalcitrantes, mesobiticas aplicable a la mayora de las semillas ortodoxas, y las macrobiticas categora que incluye al grupo especial de semilla con cubiertas impermeables como en algunas leguminosas y malvceas capaces de controlar su propio contenido de humedad independientemente de la humedad externa.Establecimiento de Semilleros Libres de PatgenosEn el establecimiento de un cultivo de caa de azcar, la calidad de la semilla es de gran importancia en el desarrollo posterior del cultivo y en su produccin final.Un cultivo comercial que se va aprovechar durante varios cortes requiere desde su iniciacin un manejo adecuado, que empieza con una buena preparacin del suelo, una seleccin apropiada y alta pureza gentica de la variedad, y la utilizacin de semilla libre de plagas y enfermedades, con yemas sanas, funcionales y de buen vigor (Buenaventura, 1990).Para obtener semilla de buena calidad se deben establecer campos dedicados exclusivamente para este fin, manejados con prcticas adecuadas para garantizar la buena calidad del material de siembra. El rea de los semilleros debe ser, aproximadamente, la dcima parte del rea que se planea renovar cada ao en las plantaciones comerciales. La poca de siembra del cultivo comercial determina el momento para el establecimiento del semillero. Los campos para este fin se deben escoger entre los mejores de la hacienda o ingenio, segn las condiciones fsicas y qumicas del suelo, disponibilidad de agua y ubicacin con respecto a las reas seleccionadas para renovacin.En el plan de renovacin anual de las plantaciones comerciales es necesario considerar tres tipos de semilleros: bsico, semicomercial y comercial (Buenaventura, 1990). El semillero bsico es la fuente del material para la siembra de los semilleros semicomerciales y stos, a su vez, para la siembra de los semilleros comerciales.

Organizacin y aprovechamiento El semillero bsico Se establece con material proveniente de CENICAA, o seleccionado en lotes comerciales. Estos lotes deben reunir las condiciones siguientes: garanta de pureza gentica de la variedad, buen manejo agronmico, se cortan una vez entre 7 y 10 meses de edad.El estado sanitario de los semilleros debe ajustarse a los criterios siguientes: libre de carbn; los niveles de mosaico, raquitismo de la soca y raya clortica deben ser inferiores a 1%; y el ataque de roya debe ser menor a grado 5 y presentar menos de 5% de dao. El establecimiento de los semilleros bsicos se hace con material vegetativo tratado trmicamente, para eliminar la presencia de patgenos que estn produciendo infeccin sistmica (Victoria et al., 1984). En los semilleros se deben efectuar dos evaluaciones fitosanitarias; la primera, a los 4 meses de edad para determinar la presencia de carbn, roya, mosaico y de otras enfermedades; y la segunda, inmediatamente antes del corte de la semilla, poca en la cual se toman al azar muestras de 20 tallos por cada 3 a 5 ha de semillero, para determinar la incidencia del raquitismo de la soca; esta ltima determinacin la hace CENICAA, como un servicio para los cultivadores. El semillero semicomercial Se siembra con material proveniente del semillero bsico o con material proveniente de la soca de otro semillero semicomercial que se ha tratado en forma trmica. El rea de este campo es, en general, 10 veces mayor que la del semillero bsico y, al igual que en ste, a los 4 meses de edad se debe hacer una evaluacin fitosanitaria, y al momento del corte se deben tomar muestras que se envan a CENICAA para determinar la incidencia del raquitismo de la soca. El semillero semicomercial debe tener un estado sanitario ajustado a los grados de infeccin siguientes: libre de carbn, menos de 1% de mosaico, menos de 2% de raquitismo de la soca y de raya clortica, y roya en grado 5 y menos de 5% de dao. El semillero comercial Se establece con material proveniente de la plantilla o de la primera soca de un semillero semicomercial. El rea es, por lo menos, 10 veces mayor que la del semillero semicomercial. Aunque en este caso no es necesario tratar en forma trmica el material, s se deben efectuar las mismas evaluaciones fitosanitarias que se hacen en los semilleros anteriores, incluyendo la toma de muestras para anlisis de raquitismo de la soca. Este semillero debe tener un estado sanitario similar al que presenta el semillero semicomercial.Cuando los semilleros anteriores no renen los requisitos sanitarios establecidos, se deben destruir las plantas afectadas, y despus de un tratamiento trmico se repite su establecimiento

Programacin de los semillerosLos lotes destinados para el establecimiento de los semilleros deben tener un perodo de descanso de 2 a 3 meses como mnimo, durante el cual se puede sembrar un cultivo de rotacin como soya, sorgo o maz. Es importante evitar en estos lotes los rebrotes de plantas o cepas de cultivos anteriores de caa de azcar, ya que stos no slo afectan la pureza de la variedad, sino que tambin se pueden constituir en una fuente de inculo de enfermedades.La siembra y el corte de los semilleros se hacen en forma gradual para garantizar el suministro oportuno y continuo de material de siembra sano.El corte del semillero bsico, para obtener el material destinado al establecimiento del semillero semicomercial, se hace entre 7 y 9 meses de edad.El campo de este ltimo se divide en cuatro secciones que se cortan a intervalos de 1 mes, a partir del sptimo mes de edad. La semilla de cada campo sirve para establecer un semillero comercial (Buenaventura, 1990).Los semilleros comerciales se pueden establecer en uno o en varios sitios estratgicos de la hacienda o ingenio para facilitar, de esta manera, las labores de las siembras comerciales. La diferencia que existe entre las pocas de siembra de estos semilleros ms el margen de tiempo que transcurre hasta la poca de corte entre 7 y 9 meses de edad garantiza un perodo amplio en el suministro de material, que permite programar las labores de acuerdo con las condiciones del clima en la zona.Los campos destinados en forma permanente para semilleros se pueden dividir en tres secciones: una se encuentra en descanso, otra en plantilla y la tercera en primera soca (Buenaventura, 1990).Tratamiento trmicoEl material de siembra para el establecimiento de los semilleros bsico y semicomercial, se debe tratar en forma trmica para evitar la diseminacin de enfermedades. Entre los sistemas ms comnmente empleados se encuentran: aire caliente a 54 C, durante 8 horas; vapor aireado a 54 C, durante 4 horas; y agua caliente a 50 C, durante 2 horas, o a 51 C durante 1 hora (Victoria et al., 1986).Este ltimo sistema es el ms efectivo en el control del raquitismo de la soca, enfermedad que afecta la germinacin de las yemas en algunas variedades. Se hace en cmaras especiales (Figura 2) y consiste en un tratamiento previo de la semilla en agua a 50 C durante 10 minutos, seguido de un perodo de reposo de 8 a 12 horas a temperatura ambiente, y de un nuevo tratamiento en agua a una temperatura de 51 C durante 1 hora (Victoria et al., 1986 y 1987.

Se debe tener en cuenta que al sumergir la semilla en agua caliente, la temperatura de sta disminuye, aproximadamente, entre 4 y 6 C; por lo tanto, el tiempo de tratamiento se debe contabilizar una vez que la temperatura del agua alcance de nuevo 51 C. Si el tratamiento con agua caliente se hace 12 horas despus de haber efectuado el pre tratamiento, este ltimo empieza a perder su efecto protector sobre las yemas y 36 horas despus desaparece completamente.La semilla que se trata con agua caliente no debe medir ms de 60 cm, ya que a mayor longitud hay menor eficiencia en la eliminacin de la bacteria que causa el raquitismo de la soca, como resultado de la baja conductividad del calor que tienen los tejidos de la caa.Manejo del semilleroEn la preparacin de los campos destinados para semillero se siguen las labores que son comunes en cultivos comerciales (Gmez, 1986). Para evitar los rebrotes que alteran la pureza gentica de la variedad y constituyen una fuente de inculo de las diferentes enfermedades (Victoria et al., 1984), se recomienda destruir totalmente los residuos de la cosecha anterior y dejar el lote en descanso durante 2 3 meses, o establecer otro cultivo en rotacin como soya, sorgo o maz. Para el establecimiento, el material de siembra (trozos de tallo) se coloca en el fondo del surco con una densidad de 8 a 10 yemas sanas por metro lineal. La distancia entre surcos ms utilizada es de 1.50 m (Gmez, 1986). La germinacin y el vigor de la planta en cultivos comerciales de caa dependen de la disponibilidad de elementos nutritivos en la semilla; por lo tanto, en el semillero se deben aplicar los nutrimentos necesarios en las dosis requeridas, de acuerdo con el anlisis previo del suelo. Si es necesario agregar fsforo y potasio, stos se deben colocar en el fondo del surco al momento de la siembra. El nitrgeno se aplica despus de la siembra, dependiendo de la textura del suelo y de su contenido de M.O.; en suelos arcillosos se puede hacer una sola aplicacin a los 60 das y en suelos francos o franco-arenosos se deben hacer aplicaciones a los 30 y 90 das (Gmez, 1986).El control de malezas en los campos de semilleros es indispensable para un desarrollo vigoroso de las plantas y para obtener material de siembra de buena calidad. Este control puede ser manual, mecnico o qumico. La humedad adecuada en el suelo despus de la siembra es necesaria para asegurar la germinacin. El primer riego se debe aplicar inmediatamente despus de la siembra; posteriormente, se deben hacer dos riegos adicionales con una frecuencia de 10 a 12 das y una lmina de agua de 30 a 35 mm. Para los riegos siguientes se recomienda tomar como base el balance hdrico de la zona.Corte del semilleroLa programacin de los cortes del semillero se hace de acuerdo con las necesidades de material de multiplicacin en la plantacin comercial, teniendo en cuenta que la edad ptima de corte vara entre 7 y 9 meses. Para evitar la diseminacin y reinfeccin por algunas enfermedades como el raquitismo de la soca, la herramienta empleada para el corte manual se debe desinfestar antes del corte y en forma peridica sumergindola en una solucin de Vanodine o Sanivet al 1% de producto comercial (Victoria et al., 1987). Esta prctica es indispensable cuando los obreros provienen de frentes de corte de lotes comerciales.Se pueden presentan las cantidades de semilla que producen algunas variedades comerciales. Un obrero corta, en promedio, entre 100 y 150 paquetes de 30 trozos por da, incluyendo el amarre y la colocacin en grupos de cinco paquetes cada uno, para facilitar el conteo y el manejo del material; igualmente, puede cargar entre 1600 y 1700 paquetes por da. En un vagn se pueden trasportar entre 250 y 400 paquetes, dependiendo de la capacidad de ste y de la variedad de caa.Existen algunos agentes que causan pudriciones en el material vegetativo, como Ceratocystis paradoxa (Dade) Moreau que produce el mal de pia y Glomerella tucumanensis (Speg.) Arx y Mueller causal de la pudricin roja, los cuales sobreviven en el suelo y ocasionan mala germinacin (Wismer y Bailey, 1989; Victoria et al., 1984). Por lo tanto, es importante la aplicacin de una suspensin de fungicidas como Benomil (Benlate) (3 g/l, de producto comercial), Triadimefon (Bayleton) (2 g/l), o Propiconazole (Tilt) (2 g/l) (Wismer y Bailey, 1989). El material, tratado previamente con agua caliente, se sumerge completamente en la solucin para lograr la proteccin no slo de los extremos del corte, sino tambin de las yemas (Victoria et al., 1984). Se debe anotar que las aplicaciones de fungicidas nicamente en los extremos de corte del material no son efectivas en la prevencin de las enfermedades que causan pudricin.Los anlisis de semillas Facilitan informacin sobre la calidad de la semilla antes de su siembra a los agricultores, comerciantes de semillas y reguladores. La calidad de la semilla se puede describir como el valor general de la semilla, resultado de las caractersticas genticas y de todos los dems factores que afectan al desarrollo, maduracin y capacidad de almacenamiento de la semilla. Los laboratorios de anlisis de semillas evalan estas caractersticas. Los criterios de calidad analizados en los laboratorios de anlisis de semillas incluyen la pureza fsica mnima y los lmites a las semillas de otros cultivos y especies de malas hierbas; la germinacin mnima; los lmites en el contenido de humedad y las enfermedades transmitidas por semillas. Otros aspectos relacionados con la calidad que evala un laboratorio pueden ser el peso y tamao de la semilla, su vigor, su viabilidad y la evaluacin de la calidad varietal, que puede incluir la deteccin de organismos genticamente modificados.

Seleccin de Caa-SemillaLa caa destinada para semilla debe ser sana. La mejor semilla se obtiene de plantaciones nuevas, de primer ao. En el momento de hacer la seleccin de la caa-semilla es necesario tener cuidado especial con enfermedades como el carbn, el mosaico, la escaldadura, la roya y el raquitismo de la soca, que son fcilmente transmitidas a travs de del material de plantacin.Se debe evitar en lo posible el uso de la caa seca (plantaciones viejas) como semillero, as como caas con yemas golpeadas o con yemas brotadas, ya que las mismas ocasionan fallas en la germinacin, enraizamiento pobre y retraso en el mascollamiento.Sistema de plantacinEl sistema de plantacin recomendado es el de doble caa en surco corrido. Las caas son depositadas en el surco y se procede a contarlas en estacas de 2 a 3 yemas. El espesor de la cobertura de la semilla (profundidad) varia, dependiendo de las propiedades del suelo y su estado de humedad; la cobertura debe ser mayor en caso de suelos secos y menor en casos de suelos muy hmedos.El espaciamiento recomendado entre hileras es de 1,30 a 1,40 m. Para facilitar el trabajo mecnico es importante que las melgas no sean inferiores a 1,30 cm.

Siembra de la caa

La siembra se reproduce por trozos de tallo, se recomienda que la siembra se realice de Este a Oeste para lograr una mayor captacin de luz solar. El material de siembra debe ser de preferencia de cultivos sanos y vigorosos, con una edad de seis a nueve meses, se recomienda utilizar la parte media del tallo, se deben utilizar preferentemente esquejes con 3 yemas. El tapado de la semilla se puede realizar de tres formas: Manualmente utilizando azadn, Con traccin animal Mecnicamente. La profundidad de siembra oscila entre 20 a 25 cm, con una distancia entre surco de 1.30 a 1.50 m. La semilla debe de quedar cubierta con 5 cm de suelo, el espesor de la tierra que se aplica para tapar la semilla no slo influencia la germinacin y el establecimiento de la poblacin, sino tambin el desarrollo temprano de las plantas.

Conclusiones

La seleccin de semillas, stas deben estar en las adecuada condiciones que faciliten su desarrollo y por ende que complete su ciclo de vida, la semilla puede pasar por un estado de latencia y espera solamente a que existan estas condiciones para continuar con su proceso, un problema que sucede a veces es cuando la semilla no germina y no se sabe por qu.Se debe tener en cuenta el tipo de semillas y escoger las ms adecuadas las ms verdes ya que no ayudaran a tener un mejor desarrollo de la plata. Las semillas deben contar primordialmente con unos 50cm de longitud y obtener un cultivo ms ptimo y de mejor clida.