LETRAS LIBRES MAYO 2015

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GABRIEL ZAID

n tabletas cuneiformes de hace ms de 5,000 aos se han encon-trado listas de palabras sumerias que no dicen nada: no forman frases con sentido. Se supo-ne que servan de modelo para que los escribas aprendieran a escribir. Tambin se encontr un diccionario bilinge sume-

rio-acadio de hace 4,300 aos. En ambos casos, las listas se agrupan por temas: nombres de plantas, de animales, de ali-mentos (Samuel Noah Kramer, HistorybeginsatSumer.Thirty-ninefirstsinrecordedhistory). En snscrito tambin hubo listas de palabras agrupadas temticamente, como el Nighantu de hace 3,000 aos (Wikipedia en ingls).

Suele distinguirse entre diccionarios (centrados en las palabras mismas) y enciclopedias (centradas en aquello a lo cual se refieren las palabras). Un buen ejemplo es el PequeoLarousseIlustrado que tiene dos secciones: una lxica y otra enciclopdica. Tambin existen los diccionarios enciclopdi-cos, como el de Grijalbo, que integran las entradas lxicas y las enciclopdicas en una sola ordenacin alfabtica. De hecho, todos los diccionarios tienen algo de enciclopedias porque es difcil definir una palabra sin explicar a qu se refiere.

Ningn diccionario impreso puede ser exhaustivo: incluir todas las palabras usadas por todos los hablantes.

Los diccionarios son insuficientes al momento de explicar algunos conceptos, en especial aquellos propios de la msica. Las palabras no alcanzan para describir con exactitud qu es un acorde o una tesitura. La web ofrece herramientas para subsanar esas limitaciones.

Vocabulario musical

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Cuando Casio lanz en 1981 un traductor electrni-co de bolsillo ingls-japons se abri un nuevo horizonte lexicogrfico; y ms an cuando aparecieron versiones que permiten escuchar la pronunciacin. Despus surgieron el traductor de Google con pronunciacin, la Wikipedia, el Wiktionary, YouTube y los telfonos celulares.

No es fcil describir con palabras la pinta de un cen-zontle, su canto, su imitacin de otras voces, su repo-so, sus movimientos, su vuelo. Sucede lo mismo con la pinta y el timbre de un lad. Tampoco es fcil describir lo que en la msica significa timbre. El Diccionario de la Real Academia Espaola (edicin 23) lo define as: Cualidad de los sonidos determinada por el efecto perceptivo que produce en los oyentes. Se supone que esta nueva defi-nicin supera la anterior (edicin 22): Calidad de los sonidos que diferencia a los del mismo tono y depende de la forma y naturaleza de los elementos que entran en vibracin. Sera ms informativo escuchar la misma nota en el mismo tono tocada por varios instrumentos, para apreciar el timbre de cada uno.

Cabe decir lo mismo de acorde (Conjunto de tres o ms sonidos diferentes combinados armnicamente); barto-no (Voz media entre la del tenor y la del bajo); contrapunto (Concordancia armoniosa de voces contrapuestas); diso-nancia (Acorde no consonante); falsete (Voz ms aguda que la natural, que se produce haciendo vibrar las cuerdas superiores de la laringe); melisma (Grupo de notas sucesivas que forman un neuma o adorno sobre una misma vocal); neuma (Grupo de notas de adorno con que solan concluir las composiciones musicales de canto llano, y que se voca-lizaba con solo la ltima slaba de la palabra final); tesitura (Altura propia de cada voz o de cada instrumento); vibrato (Ondulacin del sonido producida por una vibracin lige-ra del tono) y rubato, que no viene.

Un principio fundamental de las ilustraciones sera el contraste. Cmo suena el mismo pasaje tocado en clave de sol y en clave de fa? Cmo suena la misma meloda tocada sucesivamente por varios instrumentos? Hay msi-ca de Messiaen basada en su transcripcin del canto de distintos pjaros. Sera interesante escuchar ese canto y los pasajes correspondientes de Messiaen. De todos los instrumentos musicales es fcil encontrar descripciones verbales e ilustraciones visuales. Pero tener videos que permitan escucharlos y muestren cmo se tocan sera ms ilustrativo. Los hay dispersos en YouTube, por ejemplo: bajo ladsolo.

En la Wikipedia hay un Portal: msica y un Glosario de terminologa musical con medio millar de trminos, aprovechables en combinacin con los videos de YouTube. En otros casos, habra que encargar la produccin de msi-ca ilustrativa del significado de un trmino.

El msico australiano George H. Brodbeck ha creado un centro de difusin en lnea para el desarrollo del odo musi-cal (www.eartraining-online.com). Tiene material audio-visual aprovechable para ilustrar el significado de trminos musicales. Habra que hacer algo semejante para el voca-bulario musical.

Observacin aparte: los msicos saben ms de su tcni-ca que los escritores de la suya. ~

Tradicionalmente, no se incluyen los plurales ni las varian-tes consideradas obvias o errneas, aunque muchas seran de agradecerse. Por ejemplo: voy (forma irregular del verbo ir) y habemos (forma incorrecta del verbo haber). Los diccio-narios en lnea pueden superar estas limitaciones.

En los diccionarios de la lengua inglesa es comn que se incluya la pronunciacin correcta de cada palabra, indi-cada con smbolos fonticos o indicaciones como: rima con esta otra palabra. En los de espaol no hace falta, fuera de los mexicanismos que se escriben con equis, consonante que en Mxico tiene cuatro pronunciaciones: | cs |, | sh |, | j | y | s |. Por ejemplo: Pmex (pmecs), Xola (shola), Mxico (mjico) y Xochimilco (sochimilco).

Los mejores diccionarios incluyen ejemplos del uso de cada palabra por escritores reconocidos. As fue el primero de la Real Academia Espaola, por eso llamado Diccionariodeautoridades. Tambin incluyen informacin sobre el ori-gen de cada palabra. Pero no todos traen ilustraciones (como el de Samuel Gili Gaya) y orientaciones sobre el uso (como el de Mara Moliner), que son muy tiles. Las ilustracio-nes visuales (no meramente ornamentales) son de tipo enciclopdico: sirven para definir a qu se refiere la pala-bra. Son admirables las de artes y oficios de la Enciclopedia francesa. Pero el papel no se presta a las ilustraciones audi-bles, ya no se diga a la ilustracin de acciones como el salto con garrocha.

Ilustracin: LETRAS LIBRES / Ral Arias