Xabier Basogain, António dos Reis, Henry Chero, Carlos...

IKASNABAR 2014 - OPEN EDUCATION AND TECHNOLOGY 112

Synchronous sessions for large audiences in online courses

Xabier Basogain, António dos Reis, Henry Chero, Carlos Nunes, M.A. Olabe, UPV/EHU

Universidad del País Vasco/ Euskal Herriko Unibertsitatea

Author Notes:

[email protected]


Abstract

The current state of online education is being shaped by the integration of traditional

classroom education and an evolving world of distance education. Information technologies and

means of communication have contributed significantly to this transformative process of

education. One of the fundamental components of online education is the virtual classroom. The

virtual classroom allows synchronous communication between the teacher and the students. This

new technological resource provides a means to improve the interaction with the students. In

addition to the underlying technology, it is necessary to use appropriate methodologies to

optimize the efficiency of synchronous sessions. Through these sessions teachers and students

establish a stronger link, which in turn, fosters an effective teaching-learning process. Is it

possible synchronous sessions for large audiences? This paper addresses this question and

presents examples and a case study of synchronous sessions with large audiences.

Keywords: synchronous sessions, online tutoring, virtual classroom.

Resumen

La educación online actual es el resultado de la evolución e integración de la educación

presencial y la educación a distancia. Las tecnologías de la información y comunicación han

contribuido de forma notable en este proceso de transformación de la educación. Uno de los

elementos básicos de la educación online es el aula virtual. El aula virtual permite realizar

sesiones síncronas entre el profesor y los alumnos. Este nuevo recurso tecnológico ofrece un

medio para mejorar la interactuación con los alumnos. Además de la tecnología es necesario

utilizar metodologías adecuadas para realizar las sesiones síncronas. A través de estas sesiones

los profesores y alumnos establecen un mayor vínculo en beneficio del proceso enseñanza-

aprendizaje. ¿Es posible realizar sesiones síncronas para audiencias grandes? El artículo presenta


ejemplos y un caso de estudio de sesiones síncronas para audiencias grandes.

Palabras clave: sesiones síncronas, tutoría online, clase virtual.


Synchronous sessions for large audiences in online courses

Educación online y aula virtual

Desde hace unos años los cursos impartidos en las aulas tradicionales son

complementados con la utilización de un entorno virtual de aprendizaje VLE (Virtual Learning

Environment). Originalmente los VLE fueron diseñados para la impartición de cursos a distancia.

Estas plataformas virtuales de aprendizaje también denominadas LMS (Learning Management

System) son aplicaciones software que ofrecen un espacio común al profesor y alumno a través

de un ordenador e Internet. Este espacio común, totalmente diferente a los despachos y aulas

convencionales ofrece un conjunto de recursos que facilitan la distribución de cursos por la red.

Estos recursos son los siguientes: a) herramientas de comunicación con el alumno (chat, email,

debates o foros), b) herramientas para proporcionar los materiales del curso (documentos de

texto word y pdf, presentaciones, ficheros de audio, etc.), c) herramientas de evaluación de los

alumnos mediante test, y tareas, d) herramientas de realimentación al alumno que incluyen las

calificaciones, auto test, y seguimiento del progreso.

Existen muchas plataformas VLE; las más extendidas en ámbitos educativos son la

plataforma propietaria Blackboard, y la plataforma open source Moodle. La educación

tradicional se está transformando por el uso masivo de los ordenadores y la Red (Internet). Esta

transformación da paso a una nueva forma de educación y se integra en lo que se denomina

educación online, educación en línea o e-Learning.

Aula virtual

La mayoría de las instituciones que utilizan LMS para la impartición de cursos,

denominan aula virtual al espacio creado por estas plataformas para tal fin. Sin embargo, el


término aula virtual tiene un nuevo significado en el contexto del e-Learning actual. Éste se

caracteriza por ser un conjunto de instrumentos didácticos de apoyo a la enseñanza a distancia y

a la enseñanza presencial (Basogain et al, 2009). El e-Learning utiliza nuevas tecnologías, entre

ellas las que facilitan nuevas actividades interactivas síncronas basadas en audio y video, y

también utiliza nuevas metodologías que incluyen principalmente la distribución de contenidos

en formato multicanal, tutoría en línea, y evaluación formativa.

Así en este nuevo contexto del e-Learning el concepto de aula virtual adquiere un nuevo

sentido y orientación. El aula virtual es un nuevo espacio simulado (virtual) por el ordenador y la

Red que proporciona un entorno de comunicación adecuado para que los estudiantes puedan

asistir a clase a distancia de la misma manera que asisten a la clase presencial tradicional (aula).

El objetivo es proporcionar una experiencia de aprendizaje similar a una sesión real (por

ejemplo una exposición, un seminario, una clase, una tutoría, una reunión de trabajo, una sesión

de trabajo colaborativo, etc.) con las nuevas herramientas tecnológicas de comunicación

síncronas y con las nuevas metodologías propias del nuevo entorno de aprendizaje. Los

elementos básicos que debe ofrecer este nuevo concepto de Aula Virtual (Castaño et al., 2011) se

enumeran en la Tabla 1.

Tabla 1. Elementos básicos de un Aula Virtual

nº nombre descripción

1 Chat Conversación escrita de los participantes2 Audio Audio de los participantes

3 Video Video de los participantes

4 Presentación Presentación de contenidos tipo ppt, etc.

5 Pizarra Crear texto, líneas, círculos, cuadrados y otros dibujos libres sobre un fondo blanco o sobre un documento para agregar anotaciones y dibujar sobre el documento

6 Compartir Pantalla Trasmitir la imagen de la pantalla del ordenador de un participante a los demás participantes


7 Notas Editor de textos para escribir notas y comentarios

8 Compartir Ficheros Espacio para alojar ficheros para ser compartidos por los participantes (*.ppt, *.pptx, *.flv, *.swf, *.pdf, *.gif, *.jpg, *.png, *.mp3, *.html, *.zip.)

9 Control Remoto Acceso autorizado al ordenador de un participante

Este concepto de aula virtual ha surgido como la confluencia de herramientas de

videoconferencia tradicionales y el uso de la Red, y a la que se le integran nuevas y emergentes

funcionalidades colaborativas síncronas.

La oferta de aplicaciones software de aulas virtuales (denominadas con nombres como

Virtual Rooms y Online Virtual Classroom) es extensa. Algunas de ellas son aplicaciones

independientes como Adobe Connect, y otras están integradas en plataformas de cursos online

como WiZiQ, Udemy y otros. Las figuras 1 y 2 muestran respectivamente una imagen del aula

virtual de Adobe Connect y del aula virtual de WiZiQ. Las imágenes se corresponden con una

tutoría virtual con docentes de Telmex (México), y una tutoría mixta con alumnos de doctorado

en Bilbao.

Figura 1.- Screenshoot del aula virtual de Adobe Connect


Figura 2.- Screenshoot del aula virtual de WiZiQ

Metodologías para sesiones síncronas

La utilización de esta tecnología de interacción síncrona con los alumnos facilita el

desarrollo de nuevas y diferentes estrategias didácticas que en los sistemas tradicionales de e-

Learning no se podían llevar a cabo. La integración de estas estrategias en el modelo educativo

del e-Learning mejoran dos aspectos débiles del modelo actual: la sensación de abandono de los

alumnos por parte de los profesores, y el seguimiento constante del proceso de aprendizaje del

alumno.

La realización de una sesión síncrona en este nuevo medio (ordenador e Internet) con

interacción en tiempo real con los alumnos es diferente a la impartición de una clase presencial

en las aulas de los centros educativos. El reto que nos ofrece la tecnología exige que

desarrollemos una metodología adecuada al nuevo escenario. Será necesario aprender a

planificar y desarrollar sesiones webconference o videoconferencia en la red (Tutoría, 2007),


tanto en el rol de anfitrión del aula (profesor) como en el rol de participante (alumno).

En el rol de anfitrión del Aula Virtual el proceso se inicia con la redacción del script o

guión de la sesión. Un documento donde se recoge con detalle, con asignaciones temporales,

cada una de las partes que tendrá la sesión. En cada una de ellas se describe quiénes participan y

qué material de apoyo se utilizará. Además de realizar el guión de la sesión hay que organizar y

planificar las etapas de la sesión: a) Preparación previa, b) Durante la sesión, y c) Después de la

sesión.

La Preparación previa conlleva controlar una serie de aspectos técnicos (pruebas de audio

y cámara, cancelación de ecos, organización de los elementos básicos chat, pizarra, etc.) y una

serie de aspectos pedagógicos (objetivos, contenidos, actividades, estrategias instructivas, y

temporalización según el script)

En los momentos previos al inicio de la sesión hay que familiarizarse con la aplicación, y

ensayar la presentación; además conviene favorecer la participación y crear ambiente de grupo

rompiendo el frío de la distancia. Durante el desarrollo de la sesión hay que describir el contexto

de la sesión, mantener los tiempos de intervención, motivar la participación de los alumnos y

utilizar los materiales de apoyo de acuerdo al guión de la sesión.

Al finalizar la sesión se realiza un resumen de la misma, se hacen las últimas preguntas o

comentarios y se anuncia la próxima sesión. Después de la sesión puede realizarse una

evaluación de la misma (con el objetivo de proporcionar criterios que permitan la mejora y el

perfeccionamiento de la docencia), se comunica a los alumnos el acceso a la grabación, y se les

sugiere que hagan comentarios adicionales sobre la misma.

Sesiones síncronas para audiencias grandes

¿Es posible realizar sesiones síncronas para audiencias grandes? ¿Qué herramientas


tecnológicas son necesarias para llevarlas a cabo? ¿Existen experiencias y casos de estudio? Las

siguientes líneas presentan algunas respuestas a estas preguntas.

Mitchel Duneier, profesor de Princeton University es uno de los pioneros en introducir

sesiones síncronas o sesiones en directo en cursos online para audiencias grandes. Su curso

Introduction to Sociology (Duneier, 2012, 2014) incluye una sesión semanal en directo

utilizando la aplicación Hangout (aplicación multiplataforma de mensajería instantánea

desarrollada por Google Inc). En esta sala de webconferencia participan con el profesor Duneier

ocho estudiantes del curso online y de Princeton University. Debaten durante una hora las

lecturas propuestas para la semana. La sesión es transmitida y difundida por la red, y los

estudiantes pueden poner sus preguntas en un foro. Una vez finalizada la sesión, la grabación es

editada, y se deja disponible en la red para ser visionada a conveniencia de los estudiantes que no

han podido asistir a la sesión. Otro tipo de utilización de Hangout es la que realizan los

estudiantes. Éstos se reúnen en grupos pequeños para preparar exámenes y trabajos de forma

conjunta. La figura 3 ilustra la utilización de Hangout en la sesión semanal con el profesor

Mitchel Duneier (izquierda), y una sesión de trabajo en grupo de estudiantes (derecha).

Figura 3.- Sesiones síncronas con Hangout en el curso Introduction to Sociology de Coursera.


Los autores de este artículo hemos creado e impartido el curso MOOC “Métodos y

herramientas para la Escuela del Futuro” (Reis, 2014). Uno de los objetivos del curso es

establecer una enseñanza interactiva y síncrona con el mayor número posible de alumnos. Para

ello, hemos realizado una tutoría síncrona semanal utilizando el aula virtual de Adobe Connect .

La tutoría es grupal y tiene una duración 60-75 minutos. La tutoría sirve para guiar a los

alumnos, realizar presentaciones de trabajos de alumnos, aclarar dudas, participar en debates con

expertos invitados, y otras actividades interactivas como contestar una encuesta en directo. Las

grabaciones de las tutorías están disponibles para los alumnos después de cada sesión.

El curso ha tenido una duración de 7 semanas, y al finalizar el mismo los alumnos han

cumplimentado una encuesta voluntaria. En la encuesta hay unas preguntas específicas que

recogen su experiencia sobre el uso del aula virtual para la tutoría semanal. La principal

conclusión de este caso de estudio indica que las tutorías síncronas son imprescindibles para el

acompañamiento, la orientación pedagógica y la socialización con los alumnos. La experiencia

de la tutoría síncrona semanal ha servido para constatar los siguientes aspectos:

a) la tutoría es un elemento fundamental en el éxito del curso: los participantes se sienten

acompañados en su proceso de aprendizaje, y se familiarizan con las tecnologías y la cultura

digital.

b) la tutoría síncrona masiva con más de 100 participantes es viable: para ello 1) se

requiere la participación de dos o tres tutores que deben coordinar las tareas técnicas y

pedagógicas antes y durante la sesión síncrona, 2) los alumnos participantes deben seguir el

protocolo establecido para intervenir además de disponer del equipamiento básico para la

videoconferencia, y 3) la plataforma de videoconferencia utilizada debe ser robusta y ofrecer un

servicio de calidad profesional.


Las tutorías se han realizado a través de un aula virtual Adobe Connect que tiene

una capacidad de 100 usuarios. En algunas ocasiones el número de estudiantes que deseaban

participar superaba dicha cifra. Para resolver dichas situaciones, ideamos una solución que utiliza

el aula virtual de Adobe Connect en combinación con Hangout. Se utiliza un ordenador adicional

para realizar la transmisión del aula virtual de Adobe Connect a través de Hangout. Para ello, en

este ordenador adicional se deben ajustar los parámetros técnicos necesarios para poder integrar

el aula Adobe en el Hangout. Esta solución ofrece las ventajas de utilizar todas las prestaciones

del aula virtual de Adobe Connect, y las ventajas de la difusión de Hangout. La figura 4 muestra

la combinación de ambas herramientas en una sesión para audiencias grandes.

Figura 4.- Utilización de Adobe Connect y Hangout de forma separada y combinada.

Previo a la tutoría, se realiza la programación del Hangout en directo a través de Google+.

Esta programación genera la página del evento y/o la página de YouTube que debe ser difundida

con anterioridad a la tutoría a todos los estudiantes de curso. La figura 5 muestra una sesión

síncrona del curso Métodos y herramientas para la Escuela del Futuro.


Figura 5.- Sesión síncrona con Adobe Connect y Hangout para audiencias grandes


References

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Madrid February 2009. pp. 154-161 . ISBN: 978-84-7491-968-4.

Castaño, C., Basogain, X. , Olabe, M.A. (2011). El audiovisual en entornos formativos Web 2.0.

(capítulo). Publicación: Roig Vila, R. & Laneve, C. (2011). La práctica educativa en la

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nella società dell’informazione. L’innovazione attraverso la ricerca. Alcoy & Roma: Marfil

& Università degli Studi di Roma Tre. ISBN:978-84-268-1563-7

Duneier, M. (2012 September 3). Teaching to the World From Central New Jersey. The Chronic

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From/134068/

Duneier, M. (2014). Introduction to Sociology. Princeton University. Coursera.

https://www.coursera.org/course/soc101

Reis, A. (2014). Métodos y herramientas para la Escuela del Futuro.

http://olcw.thegraal.net/diversos/MOOC-es/Como-ensenar-en-la-escuela-del-futuro-

MOOC.pdf

Tutoria (2007). Tutoría virtual y e-moderación en red Monográfico 2007. Vol. Extraordinario 8

(2) Octubre 2007 Revista Electrónica Teoría de la Educación. Educación y Cultura en la

Sociedad de la Información. http://www.usal.es/teoriaeducacion. ISSN 1138-9737

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