1. MOTIVACIONES ECONMICASEl descubrimiento de Amrica y la exansi!n ortu"uesa or las costas de #$rica $ueron% en rimer lu"ar% el resultado de la b&s'ueda de nue(as rutas ara (ie)os roductos* los de la esecier+a y los ob)etos de lu)o.a. Esecias,ubo en el si"lo -V un aumento de la demanda de mercanc+as asi.ticas. /as esecias eran necesarias ara la conser(aci!n de la carne. ,ubo un aumento del consumo de carne% sobre todo en el norte de Euroa.0el si"lo -V 1escribe 2risto3 4lamman1 tenemos muc5as ruebas de 'ue se la consum+a no s!lo en la mesa del rico sino tambin de las enormes raciones con 'ue sol+an atracarse los traba)adores del camo los emleados% los criados y otros. Eso es lo 'ue est. robado resecto del norte de Euroa6 en el sur% en cambio% arece 'ue el consumo de carne $ue a escala m.s modesta 718./a sal% ro(eniente de 9ortu"al% era el reser(ador m.s com&n. /a otras esecias se roduc+an en los a+ses troicales. /as esecias eran tambin necesarias en la $armacoea y utili:adas como estimulantes y a$rodis+acos.Entre los roductos asi.ticos se ueden mencionar* la imienta% esecia m.s com&n% se obten+a en la India ;en la costa de Malabar< y era usada como condimento y en las catalasmas6 el )en"ibre de C5ina% de Arabia y de la India% emleado como arom.tica6 la canela de C5ina y Ceil.n% usada como t!nico% estimulante y astrin"ente6 la nue: moscada% de Clebes y de las Molucas ;'ue comrende las islas Tidore% Ternate% Amboima y =andaos% la cual adem.s in(olucraba directamente a los reinos de Ara"!n y Castilla. El imerio "erm.nico acentuabasu $ra"mentaci!n ol+tica al 'uedar establecido mediante la =ula de Oro ;1ADBa. /os ortu"ueses y los castellanos se encontraron entonces en una situaci!n (enta)osa con resecto a los italianos% a'ullos od+an obtener escla(os en las islas del Atl.ntico y en el #$rica.A5ora bien% esta escla(itud% or su ori"en y or su $unci!n econ!mica% era di$erente de la italiana medie(al. /os escla(os (i(+an a5ora le)os de la ciudad y aartados de las $amilias de sus amos6 las mu)eres eran menos numerosas. Eran en su mayor+a a$ricanos y se dedicaban al culti(o de la ca>a. /os escla(os caturados se intercambiaban or oro en ol(o o or roductos lle(ados de Euroa* barati)as% te)idos% caballos. Antonio di Noli acet! 5aber recibido seis escla(os or un caballo6 los ortu"ueses acostumbraban recibir 'uince escla(os or un caballo. Era un comercio 'ue se resol(+a en una esecie de true'ue% sin inter(enci!n monetaria y en el cual el 5ombre adulto% la cabe:a% secon(irti! en la unidad de (alor de los roductos o$recidos a cambio. El mismo 0i Noli% 'uien lle(! a 4uinea la ca>a de a:&car% obtu(o del rey de 9ortu"al una autori:aci!n ara racticar a "ran escala la trata de ne"ros. A /isboa y a otras ciudades ortu"uesas lle"aban numerosos escla(os 'ue eran (endidos y destinados a los "randes dominios territoriales y al"unos de ellos al ser(icio domstico. /a cantidad de escla(os 'ue lle"aba a 9ortu"al reocu! a al"unos moralistas de la oca. Ve+an con asombro 'ue se udieran alterar las costumbres or obra de 'uienes criaban escla(os como criar alomas% sin reocuarse or el desen$reno de las escla(as )!(enes. 9ara al"unos de esos moralistas la resencia de ne"ros en 9ortu"al era una amena:a contra la moral&blica.En conclusi!n% el 9ortu"al de los a>os oc5enta del si"lo -V era ya un a+s con una $uerte tradici!n escla(ista 71K8./a acti(idad es'uera en las costas de 9ortu"al y Andaluc+a estimul! las tra(es+as le)os de las costas. Existen indicios 'ue 5acen ensar 'ue los escadores andaluces (isitaron las islas Canarias desde @nales del si"lo -IV. Rna de las ra:ones de los (ia)es a las costas de #$rica era la de amliar las bases de esca. En 1EEN el rey Ouan de Castilla otor"! una concesi!n es'uera en el Cabo =o)ador al du'ue de Medinasidonia. 0esde a'uellos a>os las carabelas andalu:as (isitaban las costas de 4uinea en cometencia con las na(es ortu"uesas. /os marinos $ueron arendiendo 'ue las rutas del Atl.ntico o$rec+an rendimientos m.s reciados 'ue la esca. Sobresal+an los marinos de 9alos% 'uienes eran buenos conocedores del mar de 4uinea y lo 5ab+an na(e"ado or m.s tiemo. No debe resultar extra>o% or tanto% 'ue Crist!bal Col!n se diri"iese recisamente a 9alos en busca de triulaci!n y de bu'ues ara su (ia)e de descubrimiento 7118 .Otra necesidad euroea era la madera. Esta $ue escaseando debido a la tala debos'ues ara ro(eer las minas y las $undiciones. /a escase: era notoria en el caso del roble y de la encina% indisensable sta ara la construcci!n de la 'uilla de las na(es. Ie@rindose a la re"i!n italiana% Hernand =raudel 5abla de Lsede de maderaL6 los marinos mediterr.neos% a"re"a% 5ab+an ad'uirido "radualmente el 5.bito de ir a buscar le)os lo 'ue no od+an encontrar en sus roios bos'ues 71?8. El rimer comercio imortante en la isla de Madeira $ue la exortaci!n a 9ortu"al de madera de buena calidad ara muebles y (i"as de casas 71A8.d. Exansi!n% bur"ues+a% noble:a y Estado absolutista /os (ia)es del descubrimiento resond+an a los intereses de la bur"ues+a uesto'ue era la oortunidad de amliar sus mercados y de encontrar rutas y centrosde aro(isionamiento. /as clases nobles% or su arte% estaban tambin interesadas en la exansi!n. Se trataba de una oortunidad de aumentar sus tierras y con ello sus in"resos. Mientras los nobles de otros a+ses od+an reali:ar la exansi!n en territorios cercanos a su ori"en% utili:ando caballos en (e: de barcos% en 9ortu"al% debido a su "eo"ra$+a% no 5ab+a otra oci!n 'ue la de ultramar. /a escase: de tierras era aremiante en el caso de los 5i)os menores de la noble:a% los se"undones 'ue su$r+an la Lamena:a de desclasamientoL 71E8./os (ia)es del descubrimiento resond+an a los intereses de la bur"ues+a uesto 'ue era la oortunidad de amliar sus mercados y de encontrar rutas y centros de aro(isionamiento./a con'uista de Amrica $ue ara al"unos de los 'ue en ella articiaron una continuaci!n de la recon'uista medie(al% en el sentido de una a(entura militar 'ue ro(e+a el enri'uecimiento mediante el bot+n y la ocuaci!n de tierras. /os rimeros con'uistadores encontraron en Amrica la oortunidad de lle"ar a sernobles6 buscaban obtener al menos un t+tulo de 5idal"u+a. El 5idal"o ertenec+aa la arte in$erior de la ir.mide social noble% ero% as+ no $uese muy rico% dis$rutaba de los ri(ile"ios de la noble:a.El 5idal"o era un 5ombre 'ue (i(+a ara la "uerra% 'ue od+a reali:ar lo imosible "racias a un "ran (alor $+sico% 'ue re"+a sus relaciones con los dem.sde acuerdo con un estricto c!di"o de 5onor y 'ue reser(aba sus resetos ara el 5ombre 'ue 5ab+a "anado ri'ue:as or la $uer:a de las armas y no con el e)ercicio de un traba)o manual 71D8.,ablando de 9ortu"al% 9ierre C5aunu distin"ue dos tios de exansi!n* una $undamentalmente terrestre% reali:ada or la noble:a y de la cual son e)emlosla catura de Ceuta en 1E1D y la ocuaci!n de Marruecos 'ue tu(o como m!(il la b&s'ueda de tierras como rolon"aci!n de con'uista. /a otra% esencialmentemercantil% $ue obra de la bur"ues+a% a lo lar"o de la costa de #$rica 71B8 ./a con'uista de Amrica $ue ara al"unos de los 'ue en ella articiaron una continuaci!n de la recon'uista medie(al% en el sentido de una a(entura militar 'ue ro(e+a el enri'uecimiento mediante el bot+n y la ocuaci!n de tierras./os ortu"ueses rimero y lue"o los castellanos abrieron el camino 5acia la con'uista de ultramar 'ue los lle(! a las islas de las esecias en el Indico y al descubrimiento de un nue(o continente. Rnos y otros dison+an de una (enta)osa situaci!n "eo"r.@ca como era el estar situados en la encruci)ada entre el Mediterr.neo y el Atl.ntico% en las cercan+as de #$rica. En las costas delsur de 9ortu"al y de Castilla las corrientes oce.nicas eran las m.s $a(orables como ara emrender una tra(es+a or el Atl.ntico en las condiciones tcnicas de a'uella oca. A este ro!sito% escribe 9ierre C5aunu*/a aarente contradicci!n del estado absolutista consist+a en 'ue era un aarato ara la rotecci!n de la roiedad terrateniente y de sus ri(ile"ios y al mismo tiemo los medios de 'ue se (al+a ara e)ercer esa rotecci!n od+an ase"urar los intereses de la clase mercantil.No existe en todo el Atl.ntico norte un lu"ar m.s idealmente adecuado ara la na(e"aci!n 5acia las a"uas c.lidas 'ue la l+nea costera 'ue (a desde el norte de /isboa a 4ibraltar o osiblemente desde /isboa al extremo de Marruecos. Solamente all+ se ueden encontrar alternati(amente un (iento se"uro ara salir de la costa al mar% en leno cora:!n del ocano% en el unto m.s ba)o de los (ientos alisios% en el momento del solsticio de (erano% y un (iento ara (ol(er% al contraFu)o de las latitudes medias desde el oto>o 5asta rinciios de la rima(era 71C8./os dos reinos ibricos eran% )unto con las ciudades italianas% las re"iones de Euroa en las 'ue se 5ab+a alcan:ado un mayor desarrollo de la econom+a monetaria% debido en buena medida a la cercan+a con la re"i!n isl.mica y a 'ue su oblaci!n estaba relati(amente m.s urbani:ada. 0e a5+ 'ue en el sur sesintiese con mayor resi!n la escase: de oro y lata./a (enta)a de 9ortu"al y Castilla sobre las ciudades italianas era de car.cter ol+tico. En Italia no 5ubo la consolidaci!n de la monar'u+a absolutista. J $ueronrecisamente los monarcas los encar"ados de liderar la exansi!n descubridora% de otor"ar los ri(ile"ios y las $acilidades ara tal emresa6 de lamonar'u+a ro(en+a la le"itimidad de la ocuaci!n de los nue(os territorios.En el Estado absolutista el monarca reclama y busca e)ercer la soberan+a en unamlio territorio. Horman arte de las atribuciones de la soberan+a* la otestad de 5acer leyes% la administraci!n de la )usticia% el nombramiento de $uncionarios% un roio y ermanente% la $acultad de declarar la "uerra a otros Estados y establecer actos con ellos% el oder ercibir imuestos y emitir moneda% el control sobre a'uellos oderes 'ue reclaman autonom+a* las ciudades y la i"lesia. /a existencia de una cierta entidad territorial $ue circunstancia 'ue acoma>! la $ormaci!n del Estado absolutista y 'ue result! de la amliaci!n del mercado interno y de la con@"uraci!n de al"unos 5ec5os roios de una cultura nacional% len"ua% reli"i!n% tradici!n 5ist!rica com&n. En este sentido% la monar'u+a absolutista reresent! un rimer aso 5acia la constituci!n del EstadoQnaci!n. /as monar'u+as absolutistas reresentaban $undamentalmente los intereses de la clase noble. /a abolici!n "enerali:ada dela ser(idumbre y la conmutaci!n de las rentas en traba)o y en esecie or rentas en dinero% 5ec5os ocurridos a @nales de la Edad Media% amena:aban el control 'ue los se>ores e)erc+an sobre sus camesinos deendientes. Ante esta situaci!n% la noble:a reor"ani:! su aarato de coerci!n re$or:ando el oder del rey. Hrente a su otro anta"onista% la clase mercantil% la monar'u+a la utili:! arasus @nes% aro(ec5.ndose del crecimiento comercial. /a aarente contradicci!n del Estado absolutista consist+a en 'ue era un aarato ara la rotecci!n de la roiedad terrateniente y de sus ri(ile"ios y al mismo tiemolos medios de 'ue se (al+a ara e)ercer esa rotecci!n od+an ase"urar los intereses de la clase mercantil. ,ubo una coincidencia temoral entre los intereses de la noble:a y los de la bur"ues+a 71G8./as monar'u+as $acilitaron y aoyaron las emresas de con'uista. /a coincidencia de intereses se deb+a a 'ue buena arte de las acti(idades de la bur"ues+a mercantil no imlicaba una rutura radical con el orden a"rario $eudal. Tal era el caso de la eseculaci!n comercial a artir de roductos (aliosos 'ue on+an Len relaci!n untos del "lobo en los 'ue las condiciones deroducci!n eran comletamente distintasL 71N8. Se trataba del Lcomercio intermediarioL ;carryin" tradeas del C.ucaso rote"ieron durante m.s tiemo a los "ruos c5erMeses cristianos% a los 'ue se re@ere toda(+a un documento de 1EGB* &ltimo reslandor de una llama (acilante 7?A8.No es extra>o% ues% 'ue entre los ro!sitos de los exedicionarios estu(iese el lle(ar aoyo a esos "ruos y di$undir el mensa)e cristiano. /a leyenda del reste Ouan% de la 'ue se (a a 5ablar m.s adelante% era una manera de exresar el a$.n misionero% resente en las concesiones 'ue los aas 5ac+an alos monarcas. El aa Nicol.s V ;1EECQ1EDD< concedi! a 9ortu"al las ad'uisiciones territoriales en las re"iones 'ue exlorase con el cometido de di$undir la $e. Era la re@"uraci!n del atronato 'ue m.s tarde% a artir del si"lo -VI% Ldeb+a oner en manos de los reinos ibricos la tarea de imlantar y or"ani:ar la I"lesia en sus imeriosL 7?E8./a ca+da de Constantinola ;1EDA< acrecent! el temor de los diri"entes de la I"lesia 'ue (e+an en estos a(ances turcos una seria amena:a contra la cristiandad. El 5umanista Aeneas Syl(ius 9iccolomini% $uturo aa 9+o II% se exres! en los si"uientes trminos*En el asado 5ab+amos sido 5eridos en Asia y en #$rica% es decir en unos a+sesextran)eros. 9ero a5ora 5emos sido "oleados en Euroa% en nuestra roia atria. Se odr. ob)etar 'ue en otras ocasiones los turcos asaron de Asia a 4recia% y los mon"oles se establecieron en Euroa% y los .rabes ocuaron una arte de Esa>a desus de 5aber asado el estrec5o de 4ibraltar. 9ero nunca antes 5ab+amos erdido una ciudad o un lu"ar comarable a Constantinola 7?D8.,ay 'ue reconocer 'ue este temor no era sentido ni comartido or toda la cristiandad euroea. Son numerosos los e)emlos de inasistencia a las nacionesamena:adas. /a idea de 'ue la "uerra no era la &nica $orma de relaci!n con el in@el ya se 5ab+a lanteado desde el si"lo -III. En 1?1N Hrancisco de As+s intent! ne"ociar un acuerdo entre los cristianos 'ue asediaban Amietta y el sult.n musulm.n. En 1??K un "ruo de $railes arti! 5acia Marruecos en labor misionera y el dominico Oord.n de Sa)onia or"ani:! misiones en Oriente. Rno de los ob)eti(os de la Summa contra "entiles de Tom.s de A'uino era re$utar los ar"umentos de los @l!so$os .rabes% llam!n /ull% eminente intelectual mallor'u+% su"iri! a (arios obisos la con(eniencia de crear en las uni(ersidades cursos de sir+aco% .rabe y 5ebreo% rouesta 'ue @nalmente 'ued! en letra muerta. En el si"lo -V la idea de "uerra santa $ue erdiendo resti"io en al"unos c+rculos de intelectuales. Sladimiro% un ro$esor olaco% lante! en el concilio de Constan:a 'ue ara de$ender una causa )usta un "obernante cristiano od+a solicitar el aoyo de un r+ncie musulm.n. Nicol.s de Cusa reconoc+a 'ue a Ma5oma lo 5ab+a animado una noble (ocaci!n% cual era la de lo"rar el tr.nsito del olite+smo al monote+smo 7?B8. /a exansi!n turca en los =alcanes% ad(ierte Hernand =raudel% $ue $acilitada or el descontento social all+ existente. LRna sociedad se>orial% inexorable ara el camesino% (iose sorrendida or el c5o'ue y acab! derrumb.ndose or s+ sola. /a con'uista 'ue marca el @n de los "randes terratenientes% se>ores absolutos en sus tierras% es tambin% desde ciertos untos de (ista% la liberaci!n de los obres 7?C8. Numerosos camesinos euroeos mi"raron a tierras de los turcos% all+ encontraron me)ores condiciones como lo $ueron las mutaciones de rentas en traba)o or rentas en dinero./a ca+da de Constantinola acrecent! el temor de los diri"entes de la I"lesia 'ue (e+an en estos a(ances turcos una seria amena:a contra la cristiandad.Hueron in$ructuosos los es$uer:os de los aas Calixto III ;1EDDQ1EDGas cruces. En 1ENA 9ero Co(il5a lle"! a Etio+a% cumliendo instrucciones del rey Ouan ara romo(er una alian:a con el reste Ouan.Exist+an otros lu"ares construidos or la $antas+a medie(al% de los cuales se (en+a 5ablando durante (arios si"los. Encontrarlos era uno de los ob)eti(os de los (ia)eros y a(entureros del si"lo -V. El ara+so terrenal era uno de esos sitios. Crist!bal Col!n crey! 5aberlo encontrado en su tercer (ia)e% a lo lar"o delas costas del "ol$o de 9aria% en la ba5+a $ormada or el r+o Orinoco.Otro lu"ar era la isla de San =rendan. =rendan $ue un mon)e irlands muerto 5acia el DGK% e(an"eli:ador de una arte del norte de In"laterra. 0e l se dec+a'ue 5ab+a emrendido un (ia)e 5acia Escocia y de a5+ m.s all. del ocano en ere"rinaci!n a tierras desconocidas. Hinalmente 5abr+a lle"ado a una misteriosa isla 'ue a lo lar"o de la Edad Media se llam! isla de =rendan. Esta $ue una leyenda 'ue se mantu(o (i(a en los a+ses occidentales con (+nculos oce.nicos% islas brit.nicas% =reta>a% norte de la en+nsula ibrica. /a misma tradici!n $ue adotada y culti(ada or los ortu"ueses y or los colonos de las islas Canarias% A:ores y Madera. 9ara ellos% =rendan $ue una esecie de (ia)ero recursor. M.s a&n% la idea de 'ue exist+a una isla re(iamente descubierta y situada en el Atl.ntico era un unto de aoyo a los lanes de Col!n% consistentes en lle"ar or (+a occidental a los centros donde se conse"u+an las esecias. En 9ortu"al se cre+a 'ue esta isla 5ab+a sido re descubierta ;entre el BKK y el CKK< y coloni:ada or siete obisos% ara lue"o caer en oder de "ruos b.rbaros. 0e a5+ 'ue el (ol(er a encontrarla suon+a una labor de recon'uista cristiana. /a existencia de una isla% y se"&n otras (ersiones con siete ciudades% era al"o en lo 'ue cre+an no s!lo los (ia)eros y marinos sino tambin los 5ombres de ciencia y los "obernantes.En 1EB? el rey Al$onso V de 9ortu"al concedi! a un caballero de su corte% llamado Oo5am Vo"uado% los derec5os de )usticia y de erceci!n de imuestossobre las islas 'ue l udiera encontrar. El 1? de enero de 1ECA el mismo soberano cedi! la Lisla de las siete ciudadesL a su 5i)a =rittes. El 1? de )ulio de 1EGB Ouan II de 9ortu"al otor"! al Famenco Hernando (an Olmen un ri(ile"io ara ir con dos caballeros a esclarecer el misterio de la isla de 'ue tanto 5ablaban las leyendas. Van Olmen se asoci! con un ortu"us% Ooao Estreito% rico colono de Madera. Como concluye Oac'ues ,eers% nada demuestra me)or laerceci!n del mito como una realidad 'ue estas concesiones de los monarcas ortu"ueses.Entre los castellanos la idea de la isla de =rendan suscit! inters% esecialmente desus de los (ia)es de Col!n. En 1D?B Hernando de Troya y Hrancisco Al(are: emrendieron una exedici!n ara encontrar la Lisla de las siete ciudadesL. En 1DCK (arios testi"os a@rmaron ba)o )uramento 5aberla (isitado. En 1DNK Ouan Abreu% en su obra ,istoria de las siete islas de la 4ran Canaria% identi@c! la isla m.s le)ana como la de San =rendan. El &ltimo (ia)e o@cial ara descubrirla se remonta a 1CD?. Ial5 Morison% el "ran bi!"ra$o de Col!n% anota c!mo toda(+a en el si"lo -I- las cartas marinas y los "lobos terrestres resentaban un ocano Atl.ntico salicado de islotes ima"inarios 7EN8.