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Introducción: La agenda de relacionamiento externo del Mercosur ha sido muy activa
desde la implementación de la Unión Aduanera en 1995. En una primera etapa apuntaba a
establecer acuerdos comerciales preferentemente con países desarrollados, EE.UU (en el
marco del ALCA) y con la Unión Europea. Ante las dificultades para llegar a un acuerdo
con estos, el MERCOSUR inició una política de negociar acuerdos con otros países en
desarrollo (relacionamiento sur-sur). Se han abierto muchos frentes de negociaciones y en
algunos ya se han logrado acuerdos, tal como es el caso con Egipto e Israel.
Esto lleva a preguntar: ¿Cuáles son los beneficios que Paraguay puede obtener de estos
acuerdos? Más específicamente, en el actual acuerdo vigente con Egipto ¿Qué ventajas
puede el país obtener del mismo? ¿Cuáles son los productos que podrán ser beneficiados
con el acuerdo? Este artículo y los sucesivos buscaran responder a estas preguntas e iniciar
una discusión sobre las oportunidades que se abren al Paraguay en los diversos acuerdos en
negociación, y en los ya vigentes. Se inicia con el Acuerdo de Libre Comercio
MERCOSUR-Egipto. Esta es una descripción de la situación comercial entre las partes ex
ante. Primeramente se presentan una serie de indicadores económicos y sociales de Egipto
y su relacionamiento comercial a nivel mundial. En la segunda parte, se aborda el
comercio entre el MERCOSUR y Egipto. En próximas entregas se identificaran productos
que tienen potencial para incrementar sus exportaciones al mercado egipcio.
EGIPTO
Aspectos socio-económicos. Generalidades: Egipto se halla ubicado en el nordeste de
África cubriendo una superficie de poco más de 1.000.000 km2 y cuenta con 81,5 millones
de habitantes. Es un país de ingreso mediano bajo, (al igual que Paraguay): PIB de 162 mil
millones de dólares e ingreso per cápita 2.160 US$ (2008). En la composición del PIB, el
sector de servicios es el de mayor contribución seguida de la industria. En el 2008, el valor
agregado de los servicios fue 49,2%, la industria 37,5% y en tercer lugar estuvo la
agricultura con 13,0%. La inflación a finales de junio del 2009 alcanzó 9.9%, con un nivel
de desempleo del 8.7%. El 16 % de la población se encuentra en estado de pobreza siendo
la esperanza de vida igual a 70 años. La tasa de alfabetismo de la población adulta es del
66.4% aproximadamente.
Aspectos comerciales. Exportación: Entre el 2000 y el 2008, los productos primarios han
representan cerca del 60% del valor total exportado, siendo el petróleo y sus derivados los
más importantes. En el 2008 representaron el 44% del valor total de todas las exportaciones
de bienes, luego de haber alcanzado más del cincuenta por ciento en el 2006.
Otros productos importantes son las manufacturas y los productos alimenticios y bebidas.
Las exportaciones de manufacturas fueron el 41% del valor total exportado en el 2008,
duplicando los valores alcanzados en los dos años previos. La composición de las
exportaciones de manufacturas ha cambiando con el transcurrir del tiempo. Se ha pasado de
una exportación donde los productos agrupados en hilados, tejidos y artículos
confeccionados de fibras textiles eran los más importantes (hasta el 2004
aproximadamente), a una donde las manufacturas de minerales no metálicos; hierro y
acero; y metales no ferrosos tiene un mayor peso relativo. Entre los alimentos y las bebidas
se destacan los productos lácteos (queso y cuajada), las legumbres y frutos secos.
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Aspectos comerciales. Mercados de exportación: La Unión Europea es el principal destino
de las exportaciones egipcias (principalmente Italia, Francia y España). Aproximadamente
un tercio del valor total exportado por Egipto tiene como destino el mercado comunitario.
Como segundo mercado importante están los países árabes (mayoritariamente Arabia
Saudita). En tercer lugar se encuentran los mercados norteamericano, hindú y el de los
países del Mercado Común del Este y Sur de África (COMESA). La participación de los
Estados Unidos en las exportaciones egipcias ha disminuido su importancia relativa en los
últimos años, desde un 9% (2000) a un 5% (2008), mientras que el de los otros dos se han
incrementado superando en los últimos años en participación al primero de ellos. (Ver
Gráfico1)
Aspectos comerciales. Importación: Las principales importaciones de Egipto pertenecen a
las categorías de alimentos; maquinarias y equipos de transporte; y manufacturas
clasificadas según su material, las cuales en su conjunto representan el 60% del valor total
importado entre el 2000 y el 2008. Los cereales son los productos más importantes entre los
alimentos importados. El el trigo y el maíz representan cerca del 85% del valor. Entre las
maquinarias y equipos de transporte, más de la mitad corresponden a maquinas y piezas
especiales para determinadas industrias; y equipos de telecomunicaciones y sus partes.
Dentro de la categoría equipos de transporte se destacan los automóviles y otros vehículos
automotores y sus piezas; partes y accesorios. Las principales manufacturas la forman los
lingotes y otras formas primarias de hierro o acero; papel y cartón; e hilados de fibra textil,
que en su conjunto representan más del 80% de las compras externas de la categoría.
Aspectos comerciales. Mercados de importación: Al igual que las exportaciones, la Unión
Europea es el principal proveedor del mercado egipcio, en especial Alemania e Italia. En
segundo lugar están los Estados Unidos. Ambos mercados representaron el 17% y 11% en
el 2008, luego de haber alcanzado el 22% y el 15% en el 2000. Ante la caída en las
importaciones desde estos dos, las provenientes de los países árabes (Arabia Saudita y
Kuwait) han crecido llegando en ciertos años a igualar o supera a las provenientes de los
Estados Unidos. Otro mercado de importación importante es China, cuya participación ha
crecido desde un 4.6% (2000) a 8.4% en el 2008. (Ver Gráfico2)
MERCOSUR: Comercio con Egipto
La balanza comercial del MERCOSUR con Egipto es ampliamente positiva para el
primero. Su comercio con Egipto en el 2009 fue de 2.200 millones de US$,
correspondiendo el 93% a las exportaciones.
Exportaciones: El valor de las exportaciones a Egipto han representado en promedio el
0.9% del total exportado por el Mercosur en el periodo 2000-2009. Los principales
productos exportados por el MERCOSUR en forma agregada han sido alimentos (carne
bovina, cereales y azúcar) y minerales metálicos. El 90% de las exportaciones de carne
bovina, azúcar y minerales corresponde a Brasil. Una proporción semejante de las
exportaciones de cereales corresponde a Argentina. La participación relativa de cada uno de
estos productos ha variado en el transcurrir de la década.
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Importaciones: Las importaciones desde Egipto representan menos del 1% del valor total
importado por el Mercosur. Los aceites de petróleo, aceites minerales, los productos
químicos, algodón e hilados de algodón son los principales bienes importados desde
Egipto. Hasta el 2006, el principal importador de petróleo y sus derivados fue Brasil. Desde
el siguiente año, Argentina absorbió la totalidad de las importaciones. Los productos
químicos también son importados en más del 90% por ambos países.
La participación de los países del Mercosur en el comercio con Egipto refleja la diferencia
del tamaño de sus respectivas economías y sus relativos niveles de desarrollo económico.
Así por ejemplo tres cuartos de las exportaciones argentinas en el 2000 consistían en
productos alimenticios, 21% de aceites vegetales y animales y tan solo 2% de
manufacturas. En el 2009, un tercio correspondió a productos alimenticios, los aceites
duplicaron su participación, los artículos manufacturados subieron al 9% y los materiales
crudos no comestibles pasaron del 2% al 13%. Por su lado, Paraguay en el 2000 no registró
exportación a Egipto; en el 2005, 99% de sus exportaciones fueron productos alimenticios y
en el 2009 los aceites vegetales y animales representaron el 4% y el resto correspondió a
productos alimenticios. (Ver Gráficos 3 y 4) Una situación similar ocurre con las
importaciones. Comparando en este caso Brasil y Uruguay, se ve que el primero ha ido
cambiando sus principales importaciones desde combustibles y lubricantes (67%),
materiales crudos no comestibles (14%) y manufacturas (14%) en el 2000, a una en la que
noventa por ciento está formada por productos químicos y manufacturados, 76% y 14%
respectivamente. Por su lado Uruguay de un importación diversificada en el 2000:
alimentos (33%), materiales crudos no comestibles (18%), manufacturas (30%) y
maquinarias y transporte (16%), ha concentrado en el 2009 el 94% de sus compras a Egipto
en productos químicos, fertilizantes principalmente. (Ver Gráficos 5 y 6) Debido a ello, es
más ilustrativo analizar el comercio Mercosur-Egipto desde la perspectiva de cada uno de
los países miembros. Este será el tema de la siguiente entrega.
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