TalCual martes 20 de abril de 2010 especial 19

Coordinado por: María Eugenia Gil Beroes ambiente@talcualdigital.com

AMBIENTE

Caracas: ¿isla térmica?Karenia Córdova

Para ninguno de los ha-bitantes de Caracases un secreto que la

temperatura de la ciudad seha modificado. Pero lo que esuna sensación para muchos,es una certeza para la profe-sora Karenia Córdova Sáez,investigadora del Instituto deGeografía y Desarrollo Regio-nal de la Universidad Centralde Venezuela. El trabajo queestá adelantando indica quesegún la data registrada por elobservatorio Cagigal desde1906 hasta el 2006 la tempe-ratura mínima absoluta au-mentó en 3,74ºC

LA INVESTIGACIÓNLa profesora Córdova está

analizando la evolución y elimpacto del fenómeno de lasislas térmicas en el área urba-na de Caracas y sus impactossobre el clima y la vegetaciónen el área urbana y peri-urba-na de la ciudad. Explica quelas islas térmicas urbanas o is-las urbanas de calor son va-riaciones de temperatura, ge-neralmente aumento, de tem-peratura observado entre lasáreas urbanas densamenteconstruidas y su entorno peri-urbano o rural (EPA 2009).

CLIMA CAMBIANTEEn los últimos años se ha

observado de manera crecien-te, una intensificación del fe-nómeno de las islas térmicasurbanas. El aumento de tem-peratura puede sentirse conmayor intensidad particular-mente durante los meses desequía en espacios urbanosen climas tropicales.

Explica la profesora Cór-dova que a los efectos del es-tudio, se analizó la vertientesur del parque nacional ElÁvila-Guaraira Repano, paraobservar las diferencias entrelos espacios naturales conpoca intervención antrópica yla respuesta térmica observa-

da en los espacios urbanosrecubiertos de superficies im-permeables, como el concre-to, asfalto y otros materialesde construcción. Se trabajócon el periodo 2001-2010 envirtud de que este periodo fueconsiderado por la OMM (Or-ganización Mundial de Mete-orología) como la décadamás cálida desde el bienio1997-98. Para ello se selec-cionaron imágenes satelita-les (Landsat 7 ETM+) corres-

pondientes a los meses don-de el período de sequía semanifiesta con mayor intensi-dad, los meses de febrero,marzo, abril, y se realizaronlos análisis de temperaturasuperficial e índice de vegeta-ción para estimar el estrés hí-drico de la vegetación y ries-go de incendios, así como eluso del suelo. Los resultadosse centraron en el análisiscomparativo de la situaciónambiental y climática durante

marzo del 2001, marzo 2003,abril 2009 y marzo 2010.

RESULTADOSUno de los hallazgos fun-

damentales de la investiga-ción fue constatar que existenimportantes diferencias detemperatura entre los sectoresdel oeste y sur-oeste de la ciu-dad y el nor-este y sur-este.Estas diferencias están aso-ciadas a la menor presenciade espacios vegetales y corre-

dores naturales en el oeste ysur-oeste, más densamenteconstruido que el nor-este ysur-este, con mayor presenciavegetal y menor densidadconstructiva.

EL BENEFACTOR ÁVILAEl parque nacional El Ávi-

la, que se extiende de este aoeste al norte de la ciudad,beneficia sobre todo a las co-munidades localizadas en elsector norte de la ciudad, quepresentan temperaturas su-perficiales entre 24 a 27°C de-bido en parte, a los efectos dela circulación local valle-mon-taña que refrescan y alivian elcalor. No sucede lo mismo conlos valles perpendiculares delsur-oeste de la ciudad, que nose benefician de este efectolocal y observan temperaturas

ambientales y superficialesmás altas que en el resto delvalle (28-31°C).

CAUSASY CONSECUENCIAS

La intervención de los es-pacios con vegetación naturalen el área urbana y peri-urba-na de la ciudad, por desarro-llos de vivienda informal y co-nucos, amenaza con acelerarla degradación de estos espa-cios naturales por las prácti-cas de tala y quema asocia-das a la ocupación no contro-lada de estas áreas. Las áreasintervenidas por la deforesta-ción y la quema muestran ran-gos de temperaturas superio-res (35-42°C y más) a las delos espacios naturales sin de-gradación (17-23°C) que apor-tan humedad al aire y sombravegetal, adicionalmente lassuperficies quemadas enne-grecidas, se comportan comocuerpos negros que absorbenmayor cantidad de radiación yremiten esta energía en formade calor al ambiente, intensifi-cando el efecto de la isla tér-mica urbana.

Los incendios forestalesafectan además, la calidad devida de los habitantes urbanos,pues aumentan las emisionesde CO2 que incrementan laretención de calor, así comolas incidencias de enfermeda-des respiratorias y de las mu-cosas, debido al efecto irritan-te del humo y el material parti-culado. La conservación de losespacios naturales, el desarro-llo de corredores verdes, fa-chadas verdes o techos ver-des, la reforestación vegetal dela ciudad y de la ladera sur deEl Ávila con especies nativas operennifolias, son algunas delas medidas de mitigación, quepueden ayudar a mejorar la ca-lidad ambiental y efecto de islatérmica en la ciudad.

• Aumentan el consumo de energía.• Elevan las emisiones de contaminantes y gases de efecto invernadero.• Aceleran la degradación ambiental y deterioran la calidad de vida en las ciudades.• Comprometen la salud humana y el confort.• Aumentan la temperatura del escurrimiento superficial.

IMPACTOS DE LAS ISLAS URBANAS DE CALOR: